JP2015147477A - 歩行者保護エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】フードの意匠性を良好に維持することができる歩行者保護エアバッグ装置を提供する。【解決手段】歩行者保護エアバッグ装置１０は、後端部１６Ａが車両上方側へ上昇可能とされたフード１６と、フード１６の後端部１６Ａの下方側に車両幅方向を長手方向として配設され、車両上方側へ上昇されたフード１６の後端部１６Ａからインフレータ２６が発生させるガスの圧力で車両後方側へ膨張展開されるエアバッグ２８が収納されたエアバッグケース２４と、エアバッグケース２４に車両幅方向に間隔をあけて複数設けられ、エアバッグケース２４をフード１６に固定するための固定部３２、３４と、エアバッグケース２４の固定部間に伸縮可能に設けられ、熱膨張によるエアバッグケース２４の車両幅方向の変形を吸収する変形吸収部５２と、を有する。【選択図】図１

Description

本発明は、歩行者保護エアバッグ装置に関する。

自動車などの車両のフード上にエアバッグ（フードエアバッグ）を膨張展開させて歩行者を保護する歩行者保護エアバッグ装置が知られている。このような歩行者保護エアバッグ装置として、特許文献１には、エアバッグ袋体が収納されたエアバッグケースをフードの後端部に配設させ、このエアバッグケースの前端部を複数のボルトでフードに固定したフードエアバッグ装置が開示されている。

特開２００３−８９３３３号公報

ところで、フードの下方にはエンジンなどが配設される場合が多く、このエンジンなどから発生する熱によってフード及びエアバッグケースが熱膨張することがある。ここで、上記特許文献１に記載された先行技術では、フード及びエアバッグケースが熱膨張した場合、両者の熱膨張率の違いによってフードが変形する可能性があり、フードの意匠性を良好に維持する観点から改善の余地がある。

本発明は上記事実を考慮し、フードの意匠性を良好に維持することができる歩行者保護エアバッグ装置を提供することを目的とする。

請求項１記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、後端部が車両上方側へ上昇可能とされたフードと、前記フードの後端部の下方側に車両幅方向を長手方向として配設され、車両上方側へ上昇された前記フードの後端部からインフレータが発生させるガスの圧力で車両後方側へ膨張展開されるエアバッグが収納されたエアバッグケースと、前記エアバッグケースに車両幅方向に間隔をあけて複数設けられ、前記エアバッグケースを前記フードに固定するための固定部と、前記エアバッグケースの前記固定部間に伸縮可能に設けられ、熱膨張による前記エアバッグケースの車両幅方向の変形を吸収する変形吸収部と、を有する。

請求項１記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置によれば、エアバッグが収納されたエアバッグケースには、車両幅方向に間隔をあけて複数の固定部が設けられており、この固定部でエアバッグケースがフードの後端部の下方側に固定されている。ここで、エアバッグケースの固定部間には、伸縮可能な変形吸収部が設けられている。これにより、エンジンなどの熱でフード及びエアバッグケースが熱膨張した場合であっても、変形吸収部が伸縮してエアバッグケースの車両幅方向の変形を吸収して、フードの意匠性を良好に維持することができる。

請求項２記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、請求項１に記載の発明において、前記固定部と前記変形吸収部との間には、前記フードと前記エアバッグケースとの車両幅方向の相対移動を許容しつつ、前記エアバッグケースを前記フードに取り付けるための取付部が設けられている。

請求項２記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置によれば、固定部と取付部とでエアバッグケースを支持するため、固定部のみでエアバッグケースを支持する構成と比較して、エアバッグケースの荷重（自重）を分散させることができる。また、取付部は、エアバッグケースが熱膨張した際に、フードに対して車両幅方向に相対移動できる。このため、エアバッグケースの固定状態を良好に維持しつつ、熱膨張による歪が取付部に作用するのを抑制することができる。

請求項３記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、請求項１又は２に記載の発明において、前記エアバッグは、膨張展開時にウインドシールドの下部の前面を覆うバッグ本体部と、前記バッグ本体部と連通されて左右一対のフロントピラーの少なくとも下部の前面を覆うバッグ側部と、を備えており、前記固定部は、少なくとも、前記エアバッグケースの車両幅方向の両端部に設けられている。

請求項３記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置によれば、インフレータが作動してエアバッグが膨張展開されると、バッグ本体部がウインドシールドの下部の前面を覆い、バッグ側部がフロントピラーの少なくとも下部の前面を覆って歩行者を保護する。ここで、エアバッグケースの車両幅方向の両端部には、固定部が設けられている。このため、エアバッグケースが熱膨張した場合であっても、エアバッグケースの両端部の位置ずれを抑えることができ、エアバッグ（特に、バッグ側部）を狙いの位置に膨張展開させることができる。

請求項４記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、請求項３に記載の発明において、前記エアバッグケースの車両幅方向の中央部にさらに前記固定部を備え、前記変形吸収部は、前記エアバッグケースの車両幅方向の一端部と中央部との間、及び前記エアバッグケースの車両幅方向の他端部と中央部との間にそれぞれ設けられている。

請求項４記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置によれば、エアバッグケースの車両幅方向の中央部より一端部側の熱膨張による変形は、一端部側に設けられた変形吸収部によって吸収される。また、エアバッグケースの車両幅方向の中央部より他端部側の熱膨張による変形は、他端部側に設けられた変形吸収部によって吸収される。このようにして、車両幅方向の一端部側と他端部側とでそれぞれ別の変形吸収部によって変形を吸収することができ、さらにエアバッグの位置ずれを抑制することができる。すなわち、バッグ側部の膨張展開位置の精度を向上させることができる。

請求項５記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、請求項１〜４の何れか１項に記載の発明において、前記変形吸収部は、前記インフレータと平面視で重なる位置に設けられている。

請求項５記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置によれば、変形吸収部の剛性を一般部の剛性より低く設計している場合であっても、インフレータによって剛性を補うことができる。

請求項６記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、請求項１〜５の何れか１項に記載の発明において、前記変形吸収部は、前記エアバッグケースを蛇腹状に形成した蛇腹部である。

請求項６記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置によれば、エアバッグケースが熱膨張すると、蛇腹部が折り曲げられて熱膨張によるエアバッグケースの車両幅方向の変形を吸収することができる。また、温度が下がってエアバッグケースが収縮すると、蛇腹部が引き伸ばされて収縮によるエアバッグケースの車両幅方向の変形を吸収することができる。

本発明の歩行者保護エアバッグ装置は上記構成としたので、フードの意匠性を良好に維持することができるという優れた効果を有する。

本発明の第１実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置が搭載された車両の前部を示す平面図であり、歩行者保護エアバッグが膨張展開される前の非作動状態を示す図である。 図１の２−２線に沿った切断面を拡大して示す拡大断面図である。 本発明の第１実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置を構成するエアバッグケースの車両右側の半部を示す斜視図であり、蛇腹部が伸ばされた状態を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置を構成するエアバッグケースの車両右側の半部を示す斜視図であり、蛇腹部が折り曲げられた状態を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置を構成するエアバッグケースの取付フランジを拡大して示す拡大平面図である。 （Ａ）は図５の６Ａ−６Ａ線に沿った切断面を示す断面図であり、（Ｂ）は図５の６Ｂ−６Ｂ線に沿った切断面を示す断面図である。 本発明の第１実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置が搭載された車両の前部を示す斜視図であり、エアバッグ袋体が膨張展開された作動状態を示す図である。 本発明の第２実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置が搭載された車両の前部を示す平面図であり、歩行者保護エアバッグが膨張展開される前の非作動状態を示す図である。 本発明の第３実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置を構成するエアバッグケースを示す、車両前方から見た正面図である。 本発明の第４実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置を構成するエアバッグケースを示す、車両前方から見た正面図である。 本発明の第５実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置を構成するエアバッグケースを示す、車両前方から見た正面図である。

＜第１実施形態＞
以下、図１〜図６を用いて、本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置の第１実施形態について説明する。なお、各図に適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示している。また、矢印ＲＨは車両幅方向の車両右側を示している。また、以下の説明で特記なく前後、上下、左右の方向を用いる場合は、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下、進行方向を向いた場合の左右を示すものとする。

図７に示されるように、車両１２のエンジンルーム（パワーユニット室）１４の上方には、フード１６が設けられている。このフード１６の車両後方には、ウインドシールドとしてのウインドシールドガラス３０が配設されている。ウインドシールドガラス３０は、車両後方斜め上方へ向けて傾斜しており、このウインドシールドガラス３０の下部３０Ａがフード１６の後端部１６Ａに対して車両後方から対向している。

フード１６の前端部は、図示しないフードロックによって通常はロック状態とされている。また、フード１６の後端部１６Ａの車両幅方向両側には、図示しないフードヒンジが配設されている。フードヒンジは、車体に固定されるヒンジベースと、一端部がフードに固定されると共に他端部がヒンジベースにピン結合され、結合点回りに揺動可能とされたヒンジアームと、を含んで構成されている。さらに、フード１６の後端部の車両幅方向両側には、歩行者との衝突時にフード１６の後端部１６Ａを上昇させるポップアップ装置１８が配設されている。なお、図７では、ポップアップ装置１８として、ガス発生手段が作動することにより上昇するロッド状の部材を図示しているが、これに限らず、他の構成を適用してもよい。例えば、リンク機構によってフード１６の後端部１６Ａをポップアップさせてもよい。

図２に示されるように、フード１６は、車両外側に配置されてフード１６の意匠面を形成するフードアウタパネル２０と、エンジンルーム１４側に配置されてフードアウタパネル２０を補強するフードインナパネル２２と、を含んで構成されている。また、フードインナパネル２２には、車両下方側へ膨らみかつ車両幅方向に沿って延在する膨出部２３が形成されている。膨出部２３は、フード１６の後端部１６Ａよりも車両前方側へオフセットした位置に形成されている。これにより、フードインナパネル２２における膨出部２３の車両後方側に収納スペースが形成され、この収納スペースに本実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置１０（以下、適宜「エアバッグ装置１０」と称する。）が配設されている。

（歩行者保護エアバッグ装置の構成）
図１に示されるように、エアバッグ装置１０は、エアバッグケース２４と、左右一対のインフレータ２６と、エアバッグ２８と、を含んで構成されている。エアバッグケース２４は、フード１６の後端部１６Ａの下方側に配設されており、車両幅方向を長手方向とする長尺の略箱状に形成されている。なお、本実施形態では、一例として、繊維強化樹脂（ＦＲＰ）などの樹脂材料で形成しているが、これに限らず、樹脂以外の材料で形成してもよく、例えば、金属で形成してもよい。

図２に示されるように、エアバッグケース２４は、フードインナパネル２２の膨出部２３の後端壁２３Ａに沿って立設された前壁部２４Ａと、前壁部２４Ａの上端部から車両後方側へ延出された上壁部２４Ｂと、上壁部２４Ｂの後端部から車両下方側へ屈曲された後壁部２４Ｃと、後壁部２４Ｃの下端部から車両前方側へ延出された下壁部２４Ｄと、左右の側壁部２４Ｅと、を含んで構成されている（側壁部２４Ｅは図１に図示している。）。

ここで、エアバッグケース２４の上壁部２４Ｂと後壁部２４Ｃとの接続部分となる角部には、Ｖ字状の溝が形成されることにより薄肉化されたティア部２４Ｆが形成されている。ティア部２４Ｆは、エアバッグケース２４を構成する各壁の一般部よりも強度及び剛性が低くなっている。このため、後述するエアバッグ２８がエアバッグケース２４内で膨張し始めてティア部に加わる引張荷重が増加すると、ティア部２４Ｆが破断するように構成されている。

エアバッグケース２４の内部には、エアバッグ（フードエアバッグ）２８と、歩行者との衝突時に作動してガスを噴出するインフレータ２６と、が収納されている。エアバッグ２８は、一例として、二枚の基布の外周部を縫製することにより袋状に構成されており、蛇腹折り、ロール折りによって折り畳まれた状態でエアバッグケース２４内に収納されている。また、エアバッグ２８は、図７に示されるように、膨張展開した状態でウインドシールドガラス３０の下部３０Ａの前面を覆うバッグ本体部２８Ａと、このバッグ本体部２８Ａと連通されると共に左右一対のフロントピラー３１の少なくとも下部の前面を覆う一対のバッグ側部２８Ｂと、を含んで構成されている。

インフレータ２６は、図１に示されるように、左右に一対設けられており、車両幅方向を長手方向としてエアバッグケース２４内の前端部に配設されている。また、インフレータ２６は、軸方向の両端部が閉止された金属製で円筒状の部材であり、インフレータ２６の軸方向の一端部の軸芯部には、図示しないスクイブ（点火装置）が配設されている。さらに、インフレータ２６の内部には、燃焼することにより大量のガスを発生するガス発生剤が充填されていると共に、発生した高温のガスを冷却するためのクーラント及びガス発生剤が燃焼した際に生じる砕片を除去するためのフィルタ等が収容されている。なお、本実施形態のインフレータ２６は、ガス発生剤を用いるタイプのものであるが、高圧ガスが封入されたタイプのインフレータを用いてもよい。また、インフレータ２６の周壁部には、複数のガス噴出孔が形成されている。

さらに、インフレータ２６は、車体フロアの中央部に配設された図示しないコントローラ（エアバッグＥＣＵ）と接続されている。コントローラは、車両１２の前端部に車両幅方向を長手方向として配置された図示しないフロントバンパに配設された衝突検知センサ（図示省略）或いは衝突予知センサ（図示省略）と接続されている。衝突検知センサとしては、例えば、フロントバンパリインフォースメントの前面側にフロントバンパに沿って長尺状の圧力チューブ又は圧力チャンバ及び圧力センサを配置するチャンバ方式や光ファイバ方式等が適用可能である。また、衝突予知センサとしては、例えば、歩行者等の衝突体との衝突をミリ波レーダやステレオカメラを使って予知するプリクラッシュセンサ等が適用可能である。

エアバッグケース２４の車両幅方向両端部には、エアバッグケース２４をフード１６に固定するための固定部として固定フランジ３２が設けられており、エアバッグケース２４の車両幅方向中央部には、固定部としての固定フランジ３４が設けられている。

エアバッグケース２４の車両幅方向中央部に設けられた固定フランジ３４は、平面視で略矩形状に形成されており、本実施形態では、一例として、エアバッグケース２４と一体に樹脂で形成されている。また、固定フランジ３４は、図２に示されるように、前壁部２４Ａの下端部と下壁部２４Ｄの前端部との接続部分から車両前方へ延出されており、膨出部２３の下面に重ねられている。

さらに、固定フランジ３４には、ボルト挿通孔３４Ａが形成されている。そして、このボルト挿通孔３４Ａには車両下方側から取付ボルト４０が挿通されており、膨出部２３の上面に設けられたウエルドナット４２に取付ボルト４０が螺合されている。このようにして、固定フランジ３４とフードインナパネル２２（膨出部２３）とが取付ボルト４０で締結固定されている。

一方、図１に示されるように、エアバッグケース２４の車両幅方向両端部に設けられた固定フランジ３２は、平面視で略矩形状に形成されており、それぞれエアバッグケース２４の側壁部２４Ｅから車両幅方向外側へ延出されている。また、固定フランジ３２には２つのボルト挿通孔が形成されている。そして、図３に示されるように、これらのボルト挿通孔へ車両下方側から取付ボルト４０が挿通されて、膨出部２３の上面に設けられたウエルドナット４２に螺合されている。このようにして、固定フランジ３２とフードインナパネル２２（膨出部２３）とが取付ボルト４０で締結固定されている。

なお、本実施形態では、上記の通り、エアバッグケース２４の車両幅方向中央部に固定フランジ３４を設け、エアバッグケース２４の車両幅方向両端部に固定フランジ３４を設けたが、これに限らず、固定フランジ３２及び固定フランジ３４の位置や数は、特に限定しない。例えば、車両幅方向中央部に２つの固定フランジ３４を設けてもよい。また、エアバッグケース２４の車両幅方向両端部に設けられた固定フランジ３２は、図示しないフードヒンジの取付部などに連結してもよい。これにより、エアバッグケース２４に作用する荷重をフードヒンジを介してボディへ伝達させることができる。

図１に示されるように、固定フランジ３４と固定フランジ３２との間には、取付部としての取付フランジ４４及び取付フランジ５０が設けられている。取付フランジ４４は、固定フランジ３４を挟んで左右に一対設けられており、エアバッグケース２４の前壁部２４Ａから車両前方へ延出されている。また、取付フランジ４４は、平面視で略矩形状に形成されており、後述する蛇腹部５２より車両幅方向内側に配設されている。

ここで、図５に示されるように、取付フランジ４４には、長孔４４Ａが形成されている。長孔４４Ａは、車両幅方向を長手方向として形成されており、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示されるように、長孔４４Ａの車両下方側から段付きボルト４６が挿通される。段付きボルト４６は、頭部側から順にケース保持部４６Ａ及びフード固定部４６Ｂを備えて２段構造とされており、フード固定部４６Ｂより上方側の軸部４６Ｃは、フードインナパネル２２の膨出部２３の上面に設けられたウエルドナット４２に螺合されている。また、フード固定部４６Ｂは、軸部４６Ｃより大径で、且つ長孔４４Ａの短手方向の長さより小径に形成されており、このフード固定部４６Ｂとウエルドナット４２とでフードインナパネル２２を挟み込んでいる。一方、ケース保持部４６Ａは、フード固定部４６Ｂより大径に形成されており、このケース保持部４６Ａで取付フランジ４４を車両下方側から支持している。なお、図５では、説明の便宜上、フードインナパネル２２の図示を省略している。

ここで、本実施形態では、フード固定部４６Ｂの厚みが取付フランジ４４の厚みより僅かに厚くなるように設定されている。このため、段付きボルト４６をウエルドナット４２に螺合した状態であっても、取付フランジ４４のフードインナパネル２２に対する車両幅方向の移動を許容できるように構成されている。

図１、３に示されるように、取付フランジ４４より車両幅方向外側には、取付フランジ４４と同様の取付フランジ５０が設けられている。取付フランジ５０は、後述する蛇腹部５２と固定フランジ３４との間に配設されており、エアバッグケース２４の前壁部２４Ａの下端部から車両前方側へ延出されている。また、取付フランジ５０には、取付フランジ４４と同様に長孔５０Ａが形成されており、この長孔５０Ａには車両下方側から段付きボルト４６が挿通されて膨出部２３の上面に設けられたウエルドナット４２に螺合されている。

なお、本実施形態では、段付きボルト４６を用いて取付フランジ４４及び取付フランジ５０をフードインナパネル２２に取り付けていたが、これに限らず、他の方法で取り付けてもよく、例えば、クリップなどの１部品で取り付けることが可能な取付部材を用いてもよい。

図１に示されるように、エアバッグケース２４の取付フランジ４４と取付フランジ５０との間には、変形吸収部としての蛇腹部５２が設けられている。蛇腹部５２は、エアバッグケース２４の車両幅方向中央部を挟んで左右一対形成されている。また、車両右側の蛇腹部５２は、エアバッグケース２４の車両右側の端部と車両幅方向中央部との間に設けられており、車両右側に配設されたインフレータ２６と平面視で重なる位置に形成されている。一方、車両左側の蛇腹部５２は、エアバッグケース２４の車両左側の端部と車両幅方向中央部との間に設けられており、車両左側のインフレータ２６と平面視で重なる位置に形成されている。

また、図３に示されるように、蛇腹部５２は、エアバッグケース２４を蛇腹状に折り曲げて車両幅方向に沿って伸縮可能となるように形成されており、本実施形態では、一例として、エアバッグケース２４の全周に亘って連続して蛇腹部５２が形成されている。そして、この蛇腹部５２によってエアバッグケース２４が伸縮可能とされている。なお、ここでは、車両右側の蛇腹部５２のみを図示しているが、車両左側の蛇腹部５２についても同様の構造とされている。

蛇腹部５２は、車両幅方向外側から順に、車両上方に凸となる山部５２Ａと、車両下方に凸となる谷部５２Ｂと、車両上方に凸となる山部５２Ｃと、を含んで構成されている。なお、本実施形態では、上記の通り２つの山部５２Ａ、５２Ｃと、１つの谷部５２Ｂとで蛇腹部５２構成したが、これに限らず、さらに多くの山部５２Ａ（５２Ｃ）及び谷部５２Ｂを交互に配設して蛇腹部５２を構成してもよい。また、蛇腹部５２を構成する山部５２Ａ、５２Ｃ及び谷部５２Ｂは、常温では伸ばされた状態で形成されているが、完全に伸びた状態ではなく、伸び代を残した状態とされている。このため、例えば、エアバッグケース２４が収縮した場合には、蛇腹部５２が伸ばされて収縮による変形を吸収できるように構成されている。

（作用並びに効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果を説明する。

歩行者と衝突する前の状態では、図１、２に示されるように、ポップアップ装置１８及びエアバッグ装置１０は非作動状態を維持している。つまり、フード１６の後端部１６Ａが車両上方へ上昇されておらず、エアバッグ２８もエアバッグケース２４内に折り畳まれた状態で収納されている。

この状態から、歩行者と衝突すると、フロントバンパに設けられた図示しない衝突検知センサによって歩行者と衝突したことが検知される。なお、プリクラッシュセンサやステレオカメラを用いて歩行者との衝突が予知された場合も同様である。これにより、図示しないコントローラによってポップアップ装置１８が作動され、フード１６の後端部１６Ａが車両上方側へ所定の高さまで上昇（ポップアップ）される（図７参照）。

また、フード１６の後端部１６Ａの上昇量が所定量に達すると、図示しないコントローラによってエアバッグ装置１０のインフレータ２６が作動される。このため、インフレータ２６のガス噴出部からガスが噴出され、ガスは折り畳まれた状態のエアバッグ２８内へ供給される。これにより、エアバッグ２８がエアバッグケース２４内で膨張し始め、エアバッグケース２４のティア部２４Ｆに加わる引張荷重が増加していく。そして、ティア部２４Ｆに加わる引張荷重が所定値に達すると、ティア部２４Ｆが破断し、エアバッグケース２４が後開き状に上下に展開する。

これにより、エアバッグ２８はフード１６の後端部１６Ａとウインドシールドガラス３０の下部３０Ａとの間から車両後方側へ膨張展開される。エアバッグ２８が膨張展開した状態では、バッグ本体部２８Ａにウインドシールドガラス３０の下部３０Ａの前面が覆われると共に、左右一対のバッグ側部２８Ｂによってフロントピラー３１の少なくとも下部の前面が覆われる。

ところで、図１に示されるフード１６や、フード１６に取り付けられたエアバッグケース２４は、エンジンから発生する熱よって加熱されて熱膨張する。また、フード１６とエアバッグケース２４の熱膨張率が異なる場合は、熱膨張率の違いによって、フード１６とエアバッグケース２４とを固定する固定フランジ３２や固定フランジ３４などの固定部にひずみが作用し、フード１６が変形することがある。

ここで、本実施形態のエアバッグ装置１０では、エアバッグケース２４に設けられた蛇腹部５２がエアバッグケース２４の車両幅方向の変形を吸収することにより、フード１６が変形されるのを抑制することができる。この作用について、以下に説明する。

初めに、エアバッグケース２４が熱膨張する前の状態では、図３に示されるように、蛇腹部５２がある程度伸ばされた状態となっている。また、取付フランジ４４の長孔４４Ａに挿通された段付きボルト４６は、長孔４４Ａの中央部に位置しており、取付フランジ５０の長孔５０Ａに挿通された段付きボルト４６も長孔５０Ａの中央部に位置した状態となっている。なお、これに限らず、段付きボルト４６と取付フランジ４４との位置関係、及び段付きボルト４６と取付フランジ５０との位置関係が本実施形態と異なる位置関係となっていてもよい。

次に、この状態から、エアバッグケース２４が熱膨張して車両幅方向に延びるように変形した場合、図１に示されるように、エアバッグケース２４の車両幅方向中央部の固定フランジ３４が取付ボルト４０によってフードインナパネル２２に固定されている。このため、図４の矢印Ａ１に示されるように、固定フランジ３４より車両右側の部位が車両右側へ延びるように変形する。また、固定フランジ３４より車両左側の部位についても同様に車両左側へ延びるように変形する（図１参照）。

このとき、車両右側の取付フランジ４４は、エアバッグケース２４の変形に伴って車両右側へ変位する。また、同様にして、車両左側の取付フランジ４４は、エアバッグケース２４の変形に伴って車両左側へ変位する（図１参照）。このようにして、エアバッグケース２４の熱膨張によって取付フランジ４４がフード１６に対して相対移動することにより、取付フランジ４４に歪が集中するのを抑制することができる。

一方、エアバッグケース２４の車両幅方向両端部の固定フランジ３２は、取付ボルト４０によってフードインナパネル２２に固定されている。このため、エアバッグケース２４の車両幅方向両端部は、車両幅方向外側へ延びることができず、矢印Ａ２で示されるように、車両幅方向内側へ延びるように変形する。

このとき、車両右側の取付フランジ５０は、エアバッグケース２４の変形に伴って車両左側へ変位し、車両左側の取付フランジ５０は、エアバッグケース２４の変形に伴って車両右側へ変位する。このようにして、エアバッグケース２４の熱膨張によって取付フランジ５０がフード１６に対して相対移動することにより、取付フランジ５０に歪が集中するのを抑制することができる。また、取付フランジ４４及び取付フランジ５０を設けたことにより、固定フランジ３２及び固定フランジ３４のみでエアバッグケース２４を支持している構成と比較して、エアバッグケース２４の荷重（自重）を分散させることができ、エアバッグケース２４の固定状態を良好に維持することができる。

また、固定フランジ３４と車両右側の固定フランジ３２との間には、蛇腹部５２が設けられているため、この蛇腹部５２よりエアバッグケース２４の車両右側の部位が車両左側へ延びるように変位し、蛇腹部５２よりエアバッグケース２４の車両左側の部位が車両右側へ延びるように変位して、蛇腹部５２が折り曲げられる。このように蛇腹部５２が折り曲げられることで、エアバッグケース２４の熱膨張による車両幅方向の変形を吸収することができる。なお、固定フランジ３４と車両左側の固定フランジ３２との間の蛇腹部５２についても同様に折り曲げられるため、エアバッグケース２４の車両左側の熱膨張による車両幅方向の変形も吸収することができる。このようにエアバッグケース２４の変形を吸収することで、フード１６が変形されるのを抑制し、意匠性を良好に維持することができる。

また、本実施形態では、図１に示されるように、エアバッグケース２４の車両幅方向両端部に固定フランジ３２を設けてフード１６に固定しているため、エアバッグケース２４が熱膨張した場合であっても、エアバッグケース２４の両端部の位置がずれるのを抑えることができる。これにより、エアバッグ２８を狙いの位置で膨張展開させることができる。特に、図７に示されるように、フロントピラー３１の少なくとも下部の前面を覆うバッグ側部２８Ｂの膨張展開位置がずれるのを抑制することができるので、フロントピラー３１の下部の前面が露出することなく、歩行者保護性能を良好に維持することができる。また、バッグ側部２８Ｂを広幅に形成しなくてもフロントピラー３１を覆うことができるため、エアバッグ２８をコンパクトに設計することができる。

さらに、本実施形態のように、車両右側と車両左側にそれぞれ蛇腹部５２を設けたので、エアバッグケース２４の車両右側の熱膨張による変形と、車両左側の熱膨張による変形とを別々の蛇腹部５２で吸収することができる。このようにすることで、蛇腹部５２をエアバッグケース２４の車両幅方向中央部のみに設けた場合などと比較して、エアバッグケース２４の車両幅方向の位置がずれるのを抑制することができ、エアバッグ２８の膨張展開の位置精度を向上させることができる。

ところで、伸縮可能な蛇腹部５２を設けたことにより、簡易な構成でエアバッグケース２４の熱膨張による変形を吸収することができる一方で、蛇腹部５２は、エアバッグケース２４の蛇腹部５２以外の一般部より剛性が低くなることがある。このため、本実施形態のように、比較的剛性が高いインフレータ２６と平面視で重なる位置に蛇腹部５２を配設することにより、蛇腹部５２が形成されている部位の剛性が補われ、エアバッグケース２４の剛性が局所的に低下するのを抑制することができる。

なお、本実施形態では、エアバッグケース２４の左右に一対の蛇腹部５２を設けたが、これに限らず、蛇腹部５２の配置や数については、特に限定しない。例えば、車両幅方向中央部の固定フランジ３４と取付フランジ４４との間にも別の蛇腹部を設けてもよい。また、取付フランジ４４を取り除いて、固定フランジ３２から取付フランジ５０に亘って蛇腹部５２を形成してもよい。

また、本実施形態では、エアバッグケース２４の車両前後方向の長さが短いため、熱膨張による車両前後方向の変形量が小さく、特に考慮する必要がないが、蛇腹部５２とは別に車両前後方向の変形を吸収できる伸縮構造を設けてもよい。

＜第２実施形態＞
次に、図８を用いて、本発明に係る車両用歩行者保護エアバッグ装置の第２実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については同一番号を付して適宜説明を省略する。本実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置６０（以下、適宜「エアバッグ装置６０」と称する。）は、フード１６の膨出部２３の車両後方側に配設されている点において、前述した第１実施形態に係るエアバッグ装置１０と同様である。

ここで、エアバッグケース２４の車両幅方向中央部には、固定フランジ３４に替えて固定フランジ６４が設けられている。固定フランジ６４は、エアバッグケース２４の前壁部２４Ａから車両前方へ延出されており、この固定フランジ６４には、２つのボルト挿通孔が形成されている。そして、このボルト挿通孔に車両下方側から取付ボルト４０が挿通されて、膨出部２３の上面に設けられたウエルドナット４２に取付ボルト４０が螺合されている（図２参照）。

固定フランジ６４より車両幅方向外側には、取付フランジ５０に替えて固定フランジ６２が設けられている。固定フランジ６２は、固定フランジ６４と同様に前壁部２４Ａから車両前方へ延出されており、固定フランジ６２には１つのボルト挿通孔が形成されている。また、ボルト挿通孔には車両下方側から取付ボルト４０が挿通されて、膨出部２３の上面に設けられたウエルドナット４２に取付ボルト４０が螺合されている（図２参照）。なお、固定フランジ６４及び固定フランジ６２に形成したボルト挿通孔の数は特に限定しない。

（作用並びに効果）
本実施形態によれば、エアバッグケース２４をフード１６に固定するための固定部の数が第１実施形態と比べて多くなるため、エアバッグケース２４を組み付ける際の位置精度を向上させることができる。その他の作用については、第１実施形態と同様である。

＜第３実施形態＞
次に、図９を用いて、本発明に係る車両用歩行者保護エアバッグ装置の第３実施形態について説明する。なお、本実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置７０（以下、適宜「エアバッグ装置７０」と称する。）は、エアバッグケース７２の構造を除いて前述した第１実施形態と同様である。また、図９では、説明の便宜上、エアバッグケース７２の内部に収納されたインフレータやエアバッグなどを図示を省略しているが、第１実施形態と同様にインフレータやエアバッグなどが収納されている。後述する第４実施形態のエアバッグ装置８０（図１０）、及び第５実施形態のエアバッグ装置９０（図１１）についても同様である。

図９に示されるように、本実施形態に係るエアバッグ装置７０を構成するエアバッグケース７２は、車両幅方向中央部に配設されたケース本体部７４と、このケース本体部７４の車両幅方向両側に配設された左右一対のケース側部７６と、を含んで構成されている。ケース本体部７４は、車両幅方向を長手方向とした略角筒状の樹脂部材であり、長手方向の両側が開口されている。

ケース側部７６は、ケース本体部７４より一回り小さく形成されており、車両幅方向外側の端部が閉止された略角筒状に形成されている。また、ケース側部７６の車両幅方向内側の端部は、ケース本体部７４内に入り込んでおり、シール材７８を介してケース本体部７４と伸縮可能に連結されている。さらに、ケース側部７６の車両幅方向外側の端部には、固定部としての固定フランジ（不図示）が設けられており、ケース本体部７４にも固定部としての固定フランジ（不図示）が設けられている。なお、ケース本体部７４とケース側部７６とがオーバーラップされたオーバーラップ部７９が本発明における「変形吸収部」に相当する。

（作用並びに効果）
本実施形態のエアバッグ装置７０によれば、常温でエアバッグケース７２が図９の状態とされている場合、エンジンから発生する熱などでエアバッグケース７２が加熱されると、ケース本体部７４は、熱膨張によって車両幅方向外側へ伸びるように変形する。一方、左右一対のケース側部７６は、熱膨張によって車両幅方向内側へ伸びるように変形する。このように、ケース本体部７４及びケース側部７６が車両幅方向へ伸びた分だけ、オーバーラップ部７９の長さが長くなり、エアバッグケース７２全体としての車両幅方向の変形を吸収することができる。なお、本実施形態では、シール材７８を介してケース本体部７４とケース側部７６とを連結したが、これに限らず、シール材７８以外の構造でケース本体部７４とケース側部７６とを車両幅方向に伸縮可能に連結してもよい。例えば、ベアリングなどを用いてもよい。

＜第４実施形態＞
次に、図１０を用いて、本発明に係る車両用歩行者保護エアバッグ装置の第４実施形態について説明する。図１０に示されるように、本実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置８０（以下、適宜「エアバッグ装置８０」と称する。）は、エアバッグケース８２を備えている。エアバッグケース８２は、車両右側を構成するケース右側部８４と、車両左側を構成するケース左側部８６と、を含んで構成されている。ここで、ケース左側部８６は、ケース右側部８４より一回り小さく形成されており、ケース左側部８６の車両右側の端部がケース右側部８４内に入り込んでいる。そして、ケース右側部８４の車両左側の端部と、ケース左側部８６の車両右側の端部とがシール材８８を介して伸縮可能に連結されている。なお、ケース右側部８４とケース左側部８６とがオーバーラップされたオーバーラップ部８９が本発明における「変形吸収部」に相当する。

（作用並びに効果）
本実施形態のエアバッグ装置８０によれば、ケース右側部８４とケース左側部８６とを伸縮可能に連結することにより、前述した第３実施形態と同様にオーバーラップ部８９でエアバッグケース８２の熱膨張による変形を吸収することができる。また、第３実施形態のエアバッグ装置７０と比較して、エアバッグケース８２を構成する部品点数を削減することができる。

＜第５実施形態＞
次に、図１１を用いて、本発明に係る車両用歩行者保護エアバッグ装置の第５実施形態について説明する。図１１に示されるように、本実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置９０（以下、適宜「エアバッグ装置９０」と称する。）は、エアバッグケース９２を備えている。エアバッグケース９２は、二色成形（ダブルモールド）などの成形方法で成形されており、第１樹脂部９２Ａと第２樹脂部９２Ｂとを含んで構成されている。

第１樹脂部９２Ａは、エアバッグケース９２の車両幅方向中央部を除く部位を構成しており、本実施形態では、一例として、繊維強化樹脂（ＦＲＰ）で形成している。これに対して、第２樹脂部９２Ｂは、エアバッグケース９２の車両幅方向中央部のみに設けられており、第１樹脂部９２Ａを形成した樹脂材料より軟らかく伸縮可能な軟材料で形成されている。なお、この第２樹脂部９２Ｂが本発明における「変形吸収部」に相当する。

（作用並びに効果）
本実施形態のエアバッグ装置９０によれば、第２樹脂部９２Ｂが伸縮することによってエアバッグケース９２の熱膨張による変形を吸収することができる。なお、本実施形態では、二色成形によってエアバッグケース９２を形成したが、これに限らず、他の方法でエアバッグケース９２を形成してもよく、例えば、接着剤などを用いて第１樹脂部９２Ａと第２樹脂部９２Ｂとを接着することでエアバッグケース９２を形成してもよい。

以上、本発明の第１実施形態〜第５実施形態に係る車両前部構造について説明したが、これらの実施形態を適宜組み合わせて用いても良いし、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。

１０ 歩行者保護エアバッグ装置
１６ フード
１６Ａ 後端部（フードの後端部）
２４ エアバッグケース
２６ インフレータ
２８ エアバッグ
２８Ａ バッグ本体部
２８Ｂ バッグ側部
３０ ウインドシールドガラス（ウインドシールド）
３０Ａ 下部（ウインドシールドの下部）
３１ フロントピラー
３２ 固定フランジ（固定部）
３４ 固定フランジ（固定部）
４４ 取付フランジ（取付部）
５０ 取付フランジ（取付部）
５２ 蛇腹部（変形吸収部）
６０ 歩行者保護エアバッグ装置
６２ 固定フランジ（固定部）
６４ 固定フランジ（固定部）
７０ 歩行者保護エアバッグ装置
７２ エアバッグケース
７９ オーバーラップ部（変形吸収部）
８０ 歩行者保護エアバッグ装置
８２ エアバッグケース
８９ オーバーラップ部（変形吸収部）
９０ 歩行者保護エアバッグ装置
９２ エアバッグケース
９２Ｂ 第２樹脂部（変形吸収部）

Claims (6)

1. 後端部が車両上方側へ上昇可能とされたフードと、
   前記フードの後端部の下方側に車両幅方向を長手方向として配設され、車両上方側へ上昇された前記フードの後端部からインフレータが発生させるガスの圧力で車両後方側へ膨張展開されるエアバッグが収納されたエアバッグケースと、
   前記エアバッグケースに車両幅方向に間隔をあけて複数設けられ、前記エアバッグケースを前記フードに固定するための固定部と、
   前記エアバッグケースの前記固定部間に伸縮可能に設けられ、熱膨張による前記エアバッグケースの車両幅方向の変形を吸収する変形吸収部と、
   を有する歩行者保護エアバッグ装置。
2. 前記固定部と前記変形吸収部との間には、前記フードと前記エアバッグケースとの車両幅方向の相対移動を許容しつつ、前記エアバッグケースを前記フードに取り付けるための取付部が設けられている請求項１に記載の歩行者保護エアバッグ装置。
3. 前記エアバッグは、膨張展開時にウインドシールドの下部の前面を覆うバッグ本体部と、前記バッグ本体部と連通されて左右一対のフロントピラーの少なくとも下部の前面を覆うバッグ側部と、を備えており、
   前記固定部は、少なくとも、前記エアバッグケースの車両幅方向の両端部に設けられている請求項１又は２に記載の歩行者保護エアバッグ装置。
4. 前記エアバッグケースの車両幅方向の中央部にさらに前記固定部を備え、
   前記変形吸収部は、前記エアバッグケースの車両幅方向の一端部と中央部との間、及び前記エアバッグケースの車両幅方向の他端部と中央部との間にそれぞれ設けられている請求項３に記載の歩行者保護エアバッグ装置。
5. 前記変形吸収部は、前記インフレータと平面視で重なる位置に設けられている請求項１〜４の何れか１項に記載の歩行者保護エアバッグ装置。
6. 前記変形吸収部は、前記エアバッグケースを蛇腹状に形成した蛇腹部である請求項１〜５の何れか１項に記載の歩行者保護エアバッグ装置。

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