JP2015123988A - 梱包体 - Google Patents

Abstract

【課題】梱包部材によるカートリッジの梱包時に、カートリッジを容易に梱包することができながら、カートリッジが傷付くことを抑制することのできる梱包体を提供すること。【解決手段】梱包体１は、内部にトナーを収容するように構成される現像カートリッジ２と、内部に現像カートリッジ２を梱包するように構成される梱包箱２３と、現像カートリッジ２に離脱可能に装着され、現像カートリッジ２とともに梱包箱２３から取出し可能に構成される側部緩衝材２４と、梱包箱２３に固定され、現像カートリッジ２と梱包箱２３との間に配置される長手波状緩衝材４１とを備えている。【選択図】図１

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着されるカートリッジを梱包部材によって梱包した梱包体に関する。

画像形成装置に装着されるトナーカートリッジを、搬送時に梱包する梱包用箱が知られている。

このような梱包用箱として、箱体と、箱体に固定され、トナーカートリッジに対する搬送時の衝撃を緩和するための緩衝部材とを備える梱包用箱が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００１−１９９４７７号公報

しかるに、上記した特許文献１に記載の梱包用箱では、緩衝部材におけるトナーカートリッジを支持する支持部が、トナーカートリッジの形状に沿って成形されている。そのため、例えば、使用済みとなったトナーカートリッジをユーザが供給元に返却する場合には、正しい向きでトナーカートリッジを箱体に収容する必要があり、手間がかかる。

また、一般には、梱包用箱と緩衝部材とが別体であり、そのような場合には、緩衝部材を紛失すると、緩衝部材が未装着の状態でトナーカートリッジが箱体に収容される。そうすると、返却の搬送中に、トナーカートリッジが傷付き、リサイクル可能な部品が減少するという不具合がある。

そこで、本発明の目的は、梱包部材によるカートリッジの梱包時に、カートリッジを容易に梱包することができながら、カートリッジが傷付くことを抑制することのできる梱包体を提供することにある。

（１）上記した目的を達成するために、本発明の梱包体は、内部に現像剤を収容するカートリッジと、内部にカートリッジを梱包する梱包部材と、カートリッジに離脱可能に装着され、カートリッジとともに梱包部材から取出し可能に構成される第１緩衝材と、梱包部材に固定され、カートリッジと梱包部材との間に配置される第２緩衝材とを備えている。

このような構成によれば、第１緩衝材が離脱されたカートリッジが梱包部材内に配置される場合であっても、第２緩衝材がカートリッジと梱包部材との間に配置されていることにより、梱包部材内に配置されるカートリッジにかかる衝撃をある程度緩和することができる。

また、第１緩衝材を外した状態で、カートリッジを梱包部材に梱包するときには、第１緩衝材がないために、カートリッジの向きを気にすることなく、カートリッジを梱包部材内に配置することができる。

その結果、カートリッジを、梱包部材によって容易に梱包することができながら、カートリッジが傷付くことを抑制することができる。
（２）また、第２緩衝材は、カートリッジと接触する接触部を備えていてもよい。

このような構成によれば、第２緩衝材の接触部がカートリッジに接触することにより、カートリッジにかかる衝撃を確実に緩和することができる。

その結果、カートリッジが傷付くことをより抑制することができる。
（３）また、カートリッジに第１緩衝材が装着された状態で、梱包部材に梱包される第１梱包状態と、カートリッジから第１緩衝材が離脱された状態で、梱包材に梱包される第２梱包状態とを備えていてもよい。

このような構成によれば、第１梱包状態の梱包体では、第１緩衝材と第２緩衝材との両方で、確実にカートリッジを保護することができ、第２梱包状態の梱包体では、カートリッジを容易に梱包部材によって梱包することができ、第２緩衝部材によってカートリッジをある程度保護することができる。

その結果、状況に応じて、カートリッジの梱包状態を選択することができる。
（４）また、梱包部材は、第１緩衝材が装着されたカートリッジが通過可能な開口を有する箱体であってもよい。

このような構成によれば、カートリッジは、開口を介して、梱包部材内に挿入され、梱包される。

その結果、カートリッジを、梱包部材に容易に梱包することができる。
（５）また、第２緩衝材は、梱包部材に対して、接着および／または溶着により固定されていてもよい。

このような構成によれば、第２緩衝材を梱包部材に対してしっかりと固定することができる。

そのため、カートリッジの保護を確実に達成することができる。
（６）また、第２緩衝材は、梱包部材と同一の材質からなってもよい。

このような構成によれば、第２緩衝材を梱包部材と一体成形することができる。

そのため、梱包部材と第２緩衝材とを容易に成形することができ、コストの低減を図ることができる。
（７）また、カートリッジは、第１方向に延びており、第１緩衝材は、カートリッジにおける第１方向の両端部のそれぞれに装着されるように構成されていてもよい。

カートリッジは、内部に現像剤を収容しているために、搬送時の振動などにより、第１方向の端部から現像剤が漏れやすい構成となっている。一方、このような構成によれば、カートリッジに第１緩衝材が装着されているときには、カートリッジの第１方向の両端部が第１緩衝材によって支持される。これにより、カートリッジの第１方向の端部にかかる振動を緩和して、カートリッジからの現像剤の漏れを抑制することができながら、カートリッジを保護することができる。
（８）また、第２緩衝材は、第１方向の両端部に配置される２つの第１緩衝材の間に配置されていてもよい。

このような構成によれば、カートリッジに第１緩衝材が組み付けられているときには、１対の第１緩衝材と、第１方向において、それらの間に配置される第２緩衝材とによって、カートリッジを確実に保護することができる。

また、カートリッジの内部の現像剤が減少すると、カートリッジの第１方向の端部から現像剤が漏れにくくなる。

そのため、カートリッジの内部の現像剤が減少している場合には、カートリッジから第１緩衝材を取り外してカートリッジを梱包することにより、カートリッジの第１方向の中央を第２緩衝材のみで支持して、現像剤の漏れを抑制することができながら、カートリッジを保護することができる。
（９）また、第２緩衝材は、第１方向と交差する第２方向に沿ってカートリッジと接触していてもよい。

このような構成によれば、第２緩衝材が、第１緩衝材と異なる方向からカートリッジに接触することにより、カートリッジを確実に保護することができる。
（１０）また、第２緩衝材は、カートリッジにおける第２方向の両端部に配置されていてもよい。

このような構成によれば、第１緩衝材を取り外してカートリッジを梱包する場合には、１対の第２緩衝材の間にカートリッジを配置するという簡易な動作により、カートリッジを梱包することができる。

そのため、カートリッジを、梱包部材によって、より容易に梱包することができる。
（１１）また、カートリッジは、現像剤を担持するように構成される現像ローラを備えていてもよい。

このような構成によれば、カートリッジを梱包部材に梱包することによって、現像ローラを有するカートリッジを保護することができる。
（１２）また、第１緩衝材は、現像ローラの軸線方向の両端部のそれぞれを被覆していてもよい。

このような構成によれば、新品発送時には、第１緩衝材によって、現像ローラの両端部を被覆することで、現像ローラの両端部から現像剤が漏れることを抑制することができる。

また、カートリッジ内の現像剤が減った状態であれば、現像ローラの両端部から現像剤が漏れにくくなっているので、第１緩衝材を外して、第２緩衝材のみでカートリッジを支持し、保護することができる。

本発明の梱包体では、梱包部材によるカートリッジの梱包時に、カートリッジを容易に梱包することができながら、カートリッジが傷付くことを抑制することができる。

図１Ａは、１対の側部緩衝材が取り付けられた現像カートリッジが梱包された第１梱包状態の梱包体を左上方から見た斜視図である。図１Ｂは、図１Ａに示す梱包箱を左上方から見た斜視図である。 図２Ａは、図１Ａに示す１対の側部緩衝材が取り付けられた現像カートリッジを左上方から見た斜視図である。図２Ｂは、図２Ａに示す１対の側部緩衝材２４が取り外された現像カートリッジを左上方から見た斜視図である。 図３は、１対の側部緩衝材が取り外された現像カートリッジが梱包された第２梱包状態の梱包体の側断面図である。 図４Ａは、本発明の梱包体の第２実施形態を説明する図であって、１対の側部緩衝材が取り付けられた現像カートリッジが梱包された第１梱包状態の梱包体を左上方から見た斜視図である。図４Ｂは、図４Ａに示す梱包箱を左上方から見た斜視図である。 図５は、１対の側部緩衝材が取り外された現像カートリッジが梱包された第２梱包状態の梱包体の側断面図である。 図６は、本発明の第３実施形態を説明する図であって、１対の側部緩衝材が取り付けられた現像カートリッジが梱包された第１梱包状態の梱包体を左上方から見た斜視図である。図６Ｂは、図６Ａに示す梱包箱を左上方から見た斜視図である。 図７Ａは、図６Ａに示す梱包体において、便宜的に梱包箱から、底壁以外を省略した図である。図７Ｂは、図６Ｂに示す梱包箱において、便宜的に底壁以外を省略した図である。 図８は、１対の側部緩衝材が取り外された現像カートリッジが梱包された第２梱包状態の梱包体を左上方から見た斜視図である。なお、便宜的に梱包箱から、底壁以外を省略している。 図９は、本発明の他の実施形態を説明する図であって、プロセスカートリッジが梱包された梱包体の側断面図である。 図１０は、本発明の他の実施形態を説明する図であって、トナーカートリッジが梱包された梱包体の側断面図である。

１．梱包体の概要
図１Ａに示すように、レーザプリンタなどの画像形成装置に着脱自在に装備されるカートリッジの一例としての現像カートリッジ２は、後述する梱包資材３に梱包されることによって、梱包体１として、搬送される。

なお、梱包体１に関し、方向に言及する場合には、後述する現像カートリッジ２の現像ローラ９が配置されている側を梱包体１の上方とし、後述する現像カートリッジ２の層厚規制ブレード１１が配置されている側を前方とする。具体的には、各図において方向を矢印にて示す。なお、左右方向が第１方向の一例であり、前後方向が第２方向の一例である。また、左右方向は、後述する現像ローラ９の軸線方向と同一方向である。
２．現像カートリッジの詳細
現像カートリッジ２は、上記したように、図示しない画像形成装置に着脱自在に装備される。図示しない画像形成装置は、静電潜像が形成される感光ドラムなどの感光体を備えており、現像カートリッジ２は、図示しない感光体に形成された静電潜像に現像剤の一例としてのトナーを供給して静電潜像を現像する。

現像カートリッジ２は、図２Ｂおよび図３に示すように、現像フレーム７と、アジテータ８と、現像ローラ９と、供給ローラ１０と、層厚規制ブレード１１とを備えている。

また、現像カートリッジ２は、現像フレーム７の左方に配置され、外部からの駆動力が入力される駆動ユニット１３と、現像フレーム７の右方に配置され、外部からの電力が入力される電極ユニット１４とを備えている。

現像フレーム７は、左右方向に延びる略ボックス状であり、現像フレーム７の上端部は、上下方向に開放されている。また、現像フレーム７は、その内部にトナーを収容している。

アジテータ８は、図３に示すように、現像フレーム７内のトナーを撹拌するために、現像フレーム７の下方部分に配置されている。アジテータ８は、現像フレーム７に回転可能に支持されている。

現像ローラ９は、現像フレーム７の上端部に配置されている。また、現像フレーム７の上方部分および後方部分は、現像フレーム７から露出している。そして、現像フレーム７は、現像フレーム７に回転可能に支持されている。

供給ローラ１０は、現像ローラ９の後下方に配置されている。また、供給ローラ１０の前上端部が、現像ローラ９の後下端部に圧接している。そして、供給ローラ１０は、現像フレーム７に回転可能に支持されている。

層厚規制ブレード１１は、現像ローラ９の前下方に配置されている。層厚規制ブレード６は、層厚規制ブレード６の後端部が、現像ローラ９の下端部に接触するように、現像フレーム７に支持されている。

また、現像カートリッジ２は、図２Ｂに示すように、１対のカラー１７と、現像カップリング１８とを備えている。

１対のカラー１７は、現像カートリッジ２の図示しない画像形成装置に対する位置決めに用いられる。１対のカラー１７のそれぞれは、現像ローラ９の回転軸の左右両端部に対して、相対回転可能に組み付けられる略円筒形状を有している。左方のカラー１７は、駆動ユニット１３よりも左方に突出するように配置されており、右方のカラー１７は、図示しないが、電極ユニット１４よりも右方に突出するように配置されている。

現像カップリング１８は、現像ローラ９および供給ローラ１０に図示しない外部からの回転駆動力を伝達するように構成されている。現像カップリング１８は、左方のカラー１７の下方において、現像フレーム７の左方に隣接配置されている。現像カップリング１８は、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、駆動ユニット１３よりも左方に突出するように配置されている。現像カップリング１８の左端部は、カラー１７の左端部よりも左方に位置している。

現像カートリッジ２の梱包時には、図２Ｂに示すように、現像カートリッジ２には、カートリッジカバー２０が装着される。

カートリッジカバー２０は、樹脂などの可撓性を有する材料からなり、左右方向に延び、上方が閉鎖された略矩形枠形状を有している。カートリッジカバー２０の前後方向寸法は、現像カートリッジ２の上端部の前後方向寸法よりもわずかに長い。また、カートリッジカバー２０の左右方向寸法は、現像カートリッジ２における現像フレーム７の左右方向寸法よりもわずかに長く、１対のカラー１７の左右両端部よりもわずかに短い。

そして、カートリッジカバー２０は、現像カートリッジ２の上方から被せるように組み付けられ、現像カートリッジ２に係合される。

こうして、カートリッジカバー２０によって、現像フレーム７から露出された現像ローラ９の前方部分および上方部分が被覆される。このとき、１対のカラー１７および現像カップリング１８は、カートリッジカバー２０の左右両端部から露出される。
３．現像カートリッジの梱包
（１）梱包資材の詳細
現像カートリッジ２は、梱包資材３を用いて梱包されることにより、図１Ａに示すように、梱包体１として構成される。

梱包資材３は、梱包部材の一例としての梱包箱２３と、第１緩衝材の一例としての１対の側部緩衝材２４とを備えている。
（１−１）梱包箱の詳細
梱包箱２３は、図１Ｂに示すように、段ボール紙などの厚紙からなり、現像カートリッジ２よりも大きい略ボックス形状を有している。梱包箱２３は、１対の側壁２８と、１対の前後壁３０と、底壁３２と、１対の内側フラップ３６と、１対の外側フラップ３７とを備えている。

１対の側壁２８のそれぞれは、図１Ｂおよび図３に示すように、梱包箱２３の左右両端部にそれぞれ配置されている。側壁２８は、上下前後方向に延びる側面視略矩形の略板状を有している。

１対の前後壁３０のそれぞれは、１対の側壁２８の前端縁間および後端縁間にそれぞれ架設されている。前後壁３０は、左右方向に延びる正面視略矩形の略板状を有している。

底壁３２は、１対の側壁２８および１対の前後壁３０の下端縁と連続しており、平面視略矩形の略板状を有している。

なお、梱包箱２３において、１対の側壁２８の上端縁、および、１対の前後壁３０の上端縁で囲われた部分が、開口３５を画定している。

つまり、開口３５は、梱包箱２３の上部において、梱包箱２３の内外を連通し、現像カートリッジ２が通過可能な開口として画定されている。

１対の内側フラップ３６は、平面視略矩形の略板状を有し、梱包箱２３の１対の側壁２８の上端縁を支点として、図１Ａに示すように、開口３５を開放する開放位置と、図３に示すように、開口３５を閉鎖する閉鎖位置とに揺動可能に備えられている。

１対の外側フラップ３７は、平面視略矩形の略板状を有し、梱包箱２３の１対の前後壁３０の上端縁を支点として、図１Ａに示すように、開口３５を開放する開放位置と、図３に示すように、開口３５を閉鎖する閉鎖位置とに揺動可能に備えられている。
（１−２）波状緩衝材の詳細
梱包箱２３は、図１Ｂに示すように、その内面に、１対の土台部４０と、第２緩衝材の一例としての１対の長手波状緩衝材４１と、１対の短手波状緩衝材４２とを備えている。

１対の土台部４０のそれぞれは、１対の前後壁３０のそれぞれの左右方向略中央における内面に配置されている。土台部４０は、梱包箱２３と同様に、段ボール紙などの厚紙からなり、正面視略矩形の略板状を有している。土台部４０の上下方向寸法は、梱包箱２３の上下方向における内寸と略同じであり、土台部４０の左右方向寸法は、１対の側部緩衝材２４が梱包箱２３内の左右両端部に配置された状態における１対の側部緩衝材２４の左右方向内端部間の寸法よりも短い。より具体的には、土台部４０の左右方向寸法は、前後壁３０の左右方向寸法の略１／３以上、略２／３以下である。土台部４０は、前後壁３０の前後方向内面に接着剤などにより、固定されている。

１対の長手波状緩衝材４１のそれぞれは、１対の土台部４０のそれぞれの内面に配置されている。１対の長手波状緩衝材４１は、梱包箱２３と同様に、段ボール紙などの厚紙からなり、前後方向内方に向かって、複数回、具体的には、３回波打つように突出する略蛇腹形状を有している。なお、長手波状緩衝材４１の前後方向内方における端部を、内端部４３とする。長手波状緩衝材４１の上下方向寸法は、梱包箱２３の上下方向における内寸と略同じである。前後方向に投影したときに、長手波状緩衝材４１の外形は、土台部４０の外形と一致している。長手波状緩衝材４１は、土台部４０の前後方向内面に接着剤などにより、固定されている。

１対の短手波状緩衝材４２のそれぞれは、１対の側壁２８のそれぞれの前後方向略中央における内面に配置されている。短手波状緩衝材４２は、梱包箱２３と同様に、段ボール紙などの厚紙からなり、左右方向内方に向かって、複数回、具体的には、３回波打つように突出する略蛇腹形状を有している。短手波状緩衝材４２の上下方向寸法は、梱包箱２３の上下方向における内寸と略同じである。短手波状緩衝材４２の前後方向寸法は、側壁２８の前後方向寸法の略１／４以上、略１／２以下である。短手波状緩衝材４２は、側壁２８の左右方向内面に接着剤などにより、固定されている。

なお、土台部４０、長手波状緩衝材４１、および、短手波状緩衝材４２の梱包箱２３に対する固定方法は、接着剤による接着だけでなく、溶着であってもよい。また、土台部４０、長手波状緩衝材４１、および、短手波状緩衝材４２は、梱包箱２３とは別体であり、梱包箱２３に対して、接着剤などにより固定されているが、梱包箱２３と一体として成形してもよい。また、例えば、土台部４０のみが梱包箱２３と一体として成形され、長手波状緩衝材４１および短手波状緩衝材４２が梱包箱２３と別体として構成されるなどのように、それらの組み合わせのパターンは限定されない。
（１−３）側部緩衝材の詳細
１対の側部緩衝材２４は、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、発泡スチロールなどの緩衝材料からなり、その左右方向内方に現像カートリッジ２を受け入れ可能な略ブロック形状を有している。側部緩衝材２４は、側面視において、その外寸が、現像カートリッジ２の外寸よりも大きく、梱包箱２３の内寸よりもわずかに小さい。すなわち、側部緩衝材２４は、現像カートリッジ２の両側面、具体的には、現像フレーム７の左右方向両端部、駆動ユニット１３、および、電極ユニット１４を覆うように構成されている。

また、１対の側部緩衝材２４は、現像カートリッジ２に組み付けたときに、その左右方向両外端部間の寸法が、梱包箱２３の左右方向における内寸よりもわずかに小さくなるように設定されている。

側部緩衝材２４は、カートリッジ収容凹部４５と、複数のクッション凸部４６とを備えている。

カートリッジ収容凹部４５は、側部緩衝材２４の左右方向内面から、左右方向外方に向かって、カートリッジカバー２０が装着された現像カートリッジ２の側面視における外形と略同形状に窪んでいる。

複数のクッション凸部４６は、側部緩衝材２４の前面、後面、下面、および、左右方向外面から、それぞれ、外方に向かって突出する突条を有している。これにより、複数のクッション凸部４６は、図１Ａに示すように、側部緩衝材２４が梱包箱２３内に配置されたときに、１対の短手波状緩衝材４２を避け、梱包箱２３の内面と接触するように構成されている。
（２）新品出荷時の現像カートリッジの梱包
新品の現像カートリッジ２が、製造工場から、製品として出荷されるときには、１対の側部緩衝材２４が組み付けられた現像カートリッジ２が梱包箱２３内に収容されることにより、梱包体１は、第１梱包状態とされる。

現像カートリッジ２を梱包して、第１梱包状態の梱包体１とするには、まず、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、現像カートリッジ２の左右方向両端部に対して、１対の側部緩衝材２４を左右方向両外方から組み付ける。

すると、図２Ａに示すように、現像カートリッジ２の左右方向両端部が、１対の側部緩衝材２４のそれぞれのカートリッジ収容凹部４５に嵌め合わされる。

次いで、図１Ｂに示すように、梱包箱２３の内側フラップ３６および外側フラップ３７を開放位置に位置させて、開口３５を開放し、側部緩衝材２４が組み付けられた現像カートリッジ２を上方から挿入する。

そうすると、図１Ａに示すように、側部緩衝材２４の複数のクッション凸部４６が１対の長手波状緩衝材４１、および、１対の短手波状緩衝材４２を避けるようにして、側部緩衝材２４が組み付けられた現像カートリッジ２が梱包箱２３内に収容される。

これにより、梱包箱２３の内面、具体的には、１対の側壁２８の内面と、１対の前後壁３０の左右両端部における内面とに、側部緩衝材２４の複数のクッション凸部４６が接触されるように、１対の側部緩衝材２４が組み付けられた現像カートリッジ２が梱包箱２３内に収容される。

このとき、現像フレーム７の前壁および後壁の左右方向略中央部分のそれぞれが、１対の長手波状緩衝材４１のそれぞれに接触している。具体的には、現像フレーム７の前壁および後壁と、長手波状緩衝材４１の内端部４３の一部とが接触している。

そして、内側フラップ３６および外側フラップ３７を閉鎖位置に位置させて、梱包箱２３の開口３５を閉鎖し、ガムテープ等の粘着性を有するテープにより、封止する。

以上により、新品の現像カートリッジ２の梱包が完了し、第１梱包状態の梱包体１を得る。
（３）使用後における返送時の現像カートリッジの梱包
次いで、ユーザにより使用され、リサイクルのために返送される使用後の現像カートリッジ２は、上記した新品出荷時と同様に、第１梱包状態の梱包体１として梱包され、返送される。

しかし、現像カートリッジ２の使用中には、カートリッジカバー２０や１対の側部緩衝材２４は、現像カートリッジ２から取り外されているために、紛失している場合がある。このような場合には、カートリッジカバー２０や１対の側部緩衝材２４が取り外された状態の現像カートリッジ２が梱包箱２３内に収容され、返送される。このカートリッジカバー２０や１対の側部緩衝材２４が取り外された状態の現像カートリッジ２が梱包箱２３に収容されることにより、梱包体１は、第２梱包状態とされる。

現像カートリッジ２を梱包して、第２梱包状態の梱包体１とするには、図１Ｂに示すように、梱包箱２３の内側フラップ３６および外側フラップ３７を開放位置に位置させて、開口３５を開放し、側部緩衝材２４が未装着の現像カートリッジ２を上方から挿入する。

そうすると、現像カートリッジ２の現像フレーム７の前壁および後壁の左右方向略中央部分が、１対の長手波状緩衝材４１のそれぞれと接触しながら、現像カートリッジ２が梱包箱２３内に収容される。より具体的には、現像フレーム７の前壁および後壁と、長手波状緩衝材４１の内端部４３とが接触しながら、現像カートリッジ２が梱包箱２３内に収容される。

そして、図３に示すように、内側フラップ３６および外側フラップ３７を閉鎖位置に位置させて、梱包箱２３の開口３５を閉鎖し、ガムテープ等の粘着性を有するテープにより、封止する。

以上により、使用後の現像カートリッジ２の梱包が完了し、第２梱包状態の梱包体１を得る。
３．作用効果
（１）この梱包体１によれば、図３に示すように、１対の側部緩衝材２４が離脱された現像カートリッジ２が梱包箱２３内に配置される場合であっても、１対の長手波状緩衝材４１のそれぞれが、現像カートリッジ２と梱包箱２３との間に配置されていることにより、梱包箱２３内に配置される現像カートリッジ２にかかる衝撃をある程度緩和することができる。

また、１対の側部緩衝材２４を外した状態で、現像カートリッジ２を梱包箱２３に梱包するときには、１対の側部緩衝材２４がないために、現像カートリッジ２の上下方向の向きを気にすることなく、現像カートリッジ２を梱包箱２３内に配置することができる。

その結果、現像カートリッジ２を、梱包箱２３によって容易に梱包することができながら、現像カートリッジ２が傷付くことを抑制することができる。

なお、使用後の現像カートリッジ２の内部にトナーが残った状態で、梱包体１を第２梱包状態として返送する場合には、現像カートリッジ２にかかる衝撃の緩和はされているものの、トナー漏れが発生する場合がある。

しかし、このような場合であっても、返送した先で現像カートリッジ２を清掃可能であるので、現像カートリッジ２が傷付くことが抑制されていれば、良好な状態のリサイクルされた現像カートリッジ２を得ることができる。
（２）また、この梱包体１によれば、１対の長手波状緩衝材４１の内端部４３のそれぞれが、現像カートリッジ２に接触することにより、現像カートリッジ２にかかる衝撃を確実に緩和することができる。

その結果、現像カートリッジ２が傷付くことをより抑制することができる。
（３）また、この梱包体１によれば、図１Ａに示すように、第１梱包状態の梱包体１では、側部緩衝材２４と長手波状緩衝材４１との両方で、確実に現像カートリッジ２を保護することができる。また、図３に示すように、第２梱包状態の梱包体１では、現像カートリッジ２を容易に梱包箱２３によって梱包することができ、１対の長手角形緩衝材５８によって現像カートリッジ２をある程度保護することができる。さらに、梱包資材３が１対の短手角形緩衝材５９を備えていることにより、第２梱包状態の梱包体１において、現像カートリッジ２が左右方向に動いた場合であっても、短手角形緩衝材５９に接触されることで、その衝撃を緩和することができる。

その結果、状況に応じて、現像カートリッジ２の梱包状態を選択することができる。
（４）また、この梱包体１によれば、図１Ａおよび図１Ｂに示すように、現像カートリッジ２は、開口３５を介して、梱包箱２３内に挿入され、梱包される。

その結果、現像カートリッジ２を、梱包箱２３に容易に梱包することができる。
（５）また、この梱包体１によれば、図１Ｂに示すように、長手波状緩衝材４１は、梱包箱２３に対して、接着剤などにより接着されているので、長手波状緩衝材４１を梱包箱２３に対してしっかりと固定することができる。

そのため、現像カートリッジ２の保護を確実に達成することができる。
（６）また、この梱包体１によれば、長手波状緩衝材４１を梱包箱２３と同一の材質とし、長手波状緩衝材４１を梱包箱２３と一体成形することができる。

そのため、梱包箱２３と長手波状緩衝材４１とを容易に成形することができ、コストの低減を図ることができる。
（７）また、この梱包体１によれば、図２Ｂに示すように、現像カートリッジ２は、内部にトナーを収容しているために、搬送時の振動などにより、左右両端部、具体的には、現像ローラ９の左右端部からトナーが漏れやすい構成となっている。一方、このような構成によれば、現像カートリッジ２に１対の側部緩衝材２４が装着されているときには、現像カートリッジ２の左右両端部が１対の側部緩衝材２４によって支持される。これにより、現像カートリッジ２の左右方向の端部にかかる振動を緩和して、現像カートリッジ２からのトナーの漏れを抑制することができながら、現像カートリッジ２を保護することができる。
（８）また、この梱包体１によれば、図１Ａに示すように、現像カートリッジ２に１対の側部緩衝材２４が組み付けられているときには、１対の側部緩衝材２４と、左右方向において、それらの間に配置される１対の長手波状緩衝材４１とによって、現像カートリッジ２を確実に保護することができる。

また、現像カートリッジ２の内部のトナーが減少すると、現像カートリッジ２の左右方向の端部からトナーが漏れにくくなる。

そのため、現像カートリッジ２の内部のトナーが減少している場合には、現像カートリッジ２から側部緩衝材２４を取り外して現像カートリッジ２を梱包することにより、現像カートリッジ２の左右方向略中央を長手波状緩衝材４１のみで支持して、トナーの漏れを抑制することができながら、現像カートリッジ２を保護することができる。

また、梱包資材３が１対の短手波状緩衝材４２を備えていることにより、より確実に現像カートリッジ２を保護することができる。
（９）また、この梱包体１によれば、図１Ａに示すように、１対の長手波状緩衝材４１が、１対の側部緩衝材２４と異なる方向、すなわち前後方向から現像カートリッジ２を挟持するように現像カートリッジ２に接触することにより、現像カートリッジ２を確実に保護することができる。
（１０）また、１対の側部緩衝材２４を取り外して現像カートリッジ２を梱包する場合には、１対の長手波状緩衝材４１の間に現像カートリッジ２を配置するという簡易な動作により、現像カートリッジ２を梱包することができる。

そのため、現像カートリッジ２を、梱包箱２３内に容易に収容することができる。
（１１）また、この梱包体１によれば、図３に示すように、現像カートリッジ２を梱包箱２３に梱包することによって、現像ローラ９を有する現像カートリッジ２を保護することができる。
（１２）また、この梱包体１によれば、図２Ａに示すように、新品発送時には、１対の側部緩衝材２４によって、現像ローラ９の両端部を被覆することで、現像ローラ９の両端部からトナーが漏れることを抑制することができる。

また、現像カートリッジ２内のトナーが減った状態であれば、現像ローラ９の両端部からトナーが漏れにくくなっているので、１対の側部緩衝材２４を外して、１対の長手波状緩衝材４１のみで現像カートリッジ２を支持し、保護することができる。
４．第２実施形態
図４および図５を参照して、本発明の梱包体の第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
（１）第２実施形態の構成
上記した第１実施形態では、梱包箱２３は、図１Ｂに示すように、１対の外側フラップ３７を備えている。また、梱包資材３は、１対の土台部４０と、１対の長手波状緩衝材４１と、１対の短手波状緩衝材４２とを備えている。

これに対して、本発明の第２実施形態では、梱包箱２３は、図４Ｂに示すように、シングル外側フラップ５６を備えている。また、梱包資材３は、第２緩衝材の一例としての１対の長手角形緩衝材５８と、１対の短手角形緩衝材５９と、底角形緩衝材６０と、上角形緩衝材６１とを備えている。

シングル外側フラップ５６は、開口３５よりもわずかに大きい平面視略矩形の略板状を有している。シングル外側フラップ５６は、梱包箱２３の前方の前後壁３０の上端縁を支点として、図４Ａに示すように、開口３５を開放する開放位置と、図５に示すように、開口３５を閉鎖する閉鎖位置とに揺動可能に備えられている。

１対の長手角形緩衝材５８のそれぞれは、１対の前後壁３０のそれぞれの左右方向略中央における内面に配置されている。長手角形緩衝材５８は、発泡スチロールなどの緩衝材料からなり、断面視略矩形状の前後方向に厚みを有する略厚板状を有している。長手角形緩衝材５８の上下方向寸法は、梱包箱２３の上下方向における内寸と略同じであり、長手角形緩衝材５８の左右方向寸法は、１対の側部緩衝材２４が梱包箱２３内の左右両端部に配置された状態における１対の側部緩衝材２４の左右方向内端部間の寸法よりも短い。より具体的には、長手角形緩衝材５８の左右方向寸法は、前後壁３０の左右方向寸法の略１／３以上、略２／３以下である。長手角形緩衝材５８は、前後壁３０の前後方向内面に接着剤などにより、固定されている。なお、長手波状緩衝材４１の前後方向内面は、現像カートリッジ２が梱包箱２３に収容されるときに、現像カートリッジ２と接触する接触部の一例としての接触面６２として画定されている。

１対の短手角形緩衝材５９のそれぞれは、１対の側壁２８のそれぞれの前後方向略中央における内面に隣接配置されている。短手波状緩衝材４２は、発泡スチロールなどの緩衝材料からなり、断面視略矩形状の上下方向に長手の略角柱形状を有している。短手角形緩衝材５９の上下方向寸法は、梱包箱２３の上下方向における内寸と略同じである。短手角形緩衝材５９の前後方向寸法は、側壁２８の前後方向寸法の略１／４以上、略１／２以下である。短手角形緩衝材５９は、側壁２８の左右方向内面に接着剤などにより、固定されている。

底角形緩衝材６０は、１対の長手角形緩衝材５８の下端部間であって、底壁３２の内面に配置されている。底角形緩衝材６０は、発泡スチロールなどの緩衝材料からなり、断面視略矩形状の左右方向に長手の略角柱形状を有している。底角形緩衝材６０の左右方向寸法は、長手角形緩衝材５８の左右方向寸法と略同じである。底角形緩衝材６０は、底壁３２の上面に接着剤などにより、固定されている。

上角形緩衝材６１は、図５に示すように、シングル外側フラップ５６が閉鎖位置に位置するときに、１対の長手角形緩衝材５８の上端部間に配置される。上角形緩衝材６１は、シングル外側フラップ５６の内面に配置されている。上角形緩衝材６１は、発泡スチロールなどの緩衝材料からなり、断面視略矩形状の左右方向に長手の略角柱形状を有している。底角形緩衝材６０の左右方向寸法は、長手角形緩衝材５８の左右方向寸法と略同じである。底角形緩衝材６０は、シングル外側フラップ５６の下面に接着剤などにより、固定されている。

そして、現像カートリッジ２は、上記した第１実施形態と同様の手順により梱包箱２３内に収容されることにより、第１梱包状態または第２梱包状態の梱包体１を得る。

このような第２実施形態によれば、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
（２）第２実施形態の作用効果
第２実施形態の梱包体１によれば、梱包資材３が１対の長手角形緩衝材５８を備えていることによって、上記した第１実施形態と同様の効果を得ることができる。

また、さらに、梱包資材３が、１対の短手角形緩衝材５９と、底角形緩衝材６０と、上角形緩衝材６１とを備えていることにより、梱包体１では、第１梱包状態および第２梱包状態の両方において、より確実に現像カートリッジ２を保護することができる。

また、第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
５．第３実施形態
図６〜図８を参照して、本発明の梱包体の第３実施形態を説明する。なお、第３実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態では、梱包資材３は、図１Ｂに示すように、１対の土台部４０と、１対の長手波状緩衝材４１と、１対の短手波状緩衝材４２とを備えている。

これに対して、本発明の第３実施形態では、梱包資材３は、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、第２緩衝材の一例としてのカートリッジ固定ユニット６６を備えている。
（１）カートリッジ固定ユニット
カートリッジ固定ユニット６６は、底壁３２の上面に配置されている。カートリッジ固定ユニット６６は、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、第１部分６７と、第２部分６８とを備えている。

第１部分６７は、底壁３２の左右方向略中央における後方部分の上面に配置されている。第１部分６７は、梱包箱２３と同様に、段ボール紙などの厚紙からなり、後方が開放された平面視略コ字状の略板状を有している。つまり、第１部分６７の左右両端の後端部は、図６Ｂに示すように、後方の前後壁３０の内面に連続している。また、第１部分６７は、ベルト部材６９を備えている。

ベルト部材６９は、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、第１部分６７の前方部分における左右方向略中央の上縁から上方に向かって延びる略帯状を有している。ベルト部材６９は、外力がかかっていない状態では、底壁３２から上方に向かうようにして延びる姿勢を維持可能であり、外力が与えられることにより、容易に撓ませることが可能である。ベルト部材６９は、先端部７０を備えている。

先端部７０は、略鉤形状を有している。先端部７０は、ベルト部材６９の上端部に配置されている。先端部７０の左右方向寸法は、ベルト部材６９の左右方向寸法よりも長い。先端部７０の左右方向両端縁は、上方に向かうにつれて左右方向内方に傾斜している。

また、ベルト部材６９の前後方向内面は、現像カートリッジ２が梱包箱２３に収容されるときに、現像カートリッジ２と接触する接触部の一例としての接触面７１として画定されている。

第２部分６８は、底壁３２の左右方向略中央における前方部分の上面に配置されている。第１部分６７は、梱包箱２３と同様に、段ボール紙などの厚紙からなり、前方が開放された平面視略コ字状の略板状を有している。つまり、第１部分６７の左右両端の前端部は、図示しないが、前方の前後壁３０の内面に連続している。また、第２部分６８の後端部から第１部分６７の前端部までの寸法は、現像カートリッジ２の前後方向寸法と略同じである。また、第２部分６８は、係合部材７２を備えている。

係合部材７２は、第２部分６８の後方部分における左右方向略中央の上縁から上方に向かって突出する略板状を有している。係合部材７２は、外部からの力がかかっていない状態では、底壁３２から上方に向かうようにして延びる姿勢を維持可能であり、外力が与えられることにより、容易に撓ませることが可能である。係合部材７２は、係合穴７３を備えている。

係合穴７３は、係合部材７２の左右方向略中央における下端部に配置されており、係合部材７２を正面視略矩形状に貫通している。係合穴７３は、ベルト部材６９の先端部７０を受け入れ可能なサイズを有している。
（２）第３実施形態における新品出荷時の現像カートリッジの梱包
新品の現像カートリッジ２が、製造工場から、製品として出荷されるときには、上記した第１実施形態と同様の手順により、１対の側部緩衝材２４が組み付けられた現像カートリッジ２が梱包箱２３内に収容されることにより、第１梱包状態の梱包体１を得る。

このとき、現像フレーム７の前壁および後壁の左右方向略中央部分のそれぞれが、カートリッジ固定ユニット６６における第１部分６７のベルト部材６９の接触面７１と、第２部分６８の係合部材７２とのそれぞれに対して、接触している。
（３）第３実施形態における使用後における返送時の現像カートリッジの梱包
次いで、ユーザにより使用され、リサイクルのために返送される使用後の現像カートリッジ２は、上記した新品出荷時と同様に、第１梱包状態の梱包体１として梱包され、返送される。

しかし、現像カートリッジ２の使用中には、カートリッジカバー２０や１対の側部緩衝材２４は、現像カートリッジ２から取り外されているために、紛失している場合がある。このような場合には、カートリッジカバー２０や１対の側部緩衝材２４が取り外された状態の現像カートリッジ２が梱包箱２３内に収容され、返送される。このカートリッジカバー２０や１対の側部緩衝材２４が取り外された状態の現像カートリッジ２が梱包箱２３に収容されることにより、梱包体１は、第２梱包状態とされる。

上記した第１実施形態と同様に、カートリッジカバー２０や１対の側部緩衝材２４が紛失している場合には、カートリッジカバー２０や１対の側部緩衝材２４が取り外された状態の現像カートリッジ２が梱包箱２３に収容されることにより、梱包体１は、第２梱包状態とされる。

現像カートリッジ２を梱包して、第２梱包状態の梱包体１とするには、図８に示すように、現像カートリッジ２を梱包箱２３内の第１部分６７と第２部分６８との間に配置する。

そして、ベルト部材６９に外力を与え、現像カートリッジ２の左右方向略中央部分における外形に沿って撓ませ、先端部７０を係合部材７２の係合穴７３に係合させる。

以上により、ベルト部材６９の接触面７１が現像カートリッジ２の周面に対して接触し、現像カートリッジ２が、カートリッジ固定ユニット６６によって固定される。

その他の工程は、上記した第１実施形態と同様の手順で操作することにより、第２梱包状態の梱包体１を得る。
（４）第３実施形態の作用効果
第３実施形態における第１梱包状態の梱包体１では、１対の側部緩衝材２４によって、現像カートリッジ２を保護できる。

それに対し、第２梱包状態の梱包体１では、カートリッジ固定ユニット６６のベルト部材６９を係合部材７２に係合させることによって、梱包箱２３に対して現像カートリッジ２を固定することができる。これにより、現像カートリッジ２が梱包箱２３内で移動することを抑制し、現像カートリッジ２が傷付くことを抑制することができる。

また、第３実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
６．その他の実施形態
上記した梱包体１として梱包される現像カートリッジ２は、カートリッジの一例であり、本発明の梱包体１として梱包されるカートリッジは、上記した実施形態に限定されない。

例えば、図９に示すように、カートリッジの一例としてのプロセスカートリッジ７７を梱包して、梱包体１とすることもできる。

プロセスカートリッジ７７は、上記した現像カートリッジ２と、ドラムカートリッジ７８とを備えている。

ドラムカートリッジ７８は、ドラムフレーム７９と、感光ドラム８０と、スコロトロン型帯電器８１と、転写ローラ８２とを備えている。

ドラムフレーム７９は、下端部が閉鎖された略矩形枠形状を有しており、上記した現像カートリッジ２を収容可能に構成されている。

感光ドラム８０は、ドラムフレーム７９の上端部に回転可能に支持されている。感光ドラム８０の下端部は、ドラムフレーム７９に現像カートリッジ２が装着された状態で、現像ローラ９の上端部と接触するように構成されている。

スコロトロン型帯電器８１は、感光ドラム８０の前上方において、感光ドラム８０と間隔を空けて配置されている。

転写ローラ８２は、感光ドラム８０の後方に配置されている。転写ローラ８２の前端部は、感光ドラム８０の後端部と接触している。

そして、プロセスカートリッジ７７は、上記した梱包資材３に梱包されることによって、梱包体１として、搬送される。

また、例えば、図１０に示すように、カートリッジの一例としてのトナーカートリッジ８５を梱包して、梱包体１とすることもできる。

トナーカートリッジ８５は、トナーフレーム８６と、アジテータ８７とを備えている。

トナーフレーム８６は、左右方向に延び、その左右両端部が閉鎖された略円筒形状を有している。トナーフレーム８６は、その内部にトナーを収容している。

アジテータ８７は、トナーフレーム８６内のトナーを撹拌するために、現像フレーム７の下方部分に配置されている。アジテータ８７は、トナーフレーム８６の左右両側壁に回転可能に支持されている。

そして、トナーカートリッジ８５は、上記した梱包資材３に梱包されることによって、梱包体１として、搬送される。

このような変形例においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

１ 梱包体
２ 現像カートリッジ
９ 現像ローラ
２３ 梱包箱
２４ 側部緩衝材
３５ 開口
４１ 長手波状緩衝材
４３ 内端部
５８ 長手角形緩衝材
６２ 接触面
６６ カートリッジ固定ユニット
７１ 接触面
７７ プロセスカートリッジ
８５ トナーカートリッジ

Claims (12)

1. 内部に現像剤を収容するカートリッジと、
   内部に前記カートリッジを梱包する梱包部材と、
   前記カートリッジに離脱可能に装着され、前記カートリッジとともに前記梱包部材から取出し可能に構成される第１緩衝材と、
   前記梱包部材に固定され、前記カートリッジと前記梱包部材との間に配置される第２緩衝材と
   を備えていることを特徴とする、梱包体。
2. 前記第２緩衝材は、前記カートリッジと接触する接触部を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の梱包体。
3. 前記カートリッジに前記第１緩衝材が装着された状態で、梱包部材に梱包される第１梱包状態と、
   前記カートリッジから前記第１緩衝材が離脱された状態で、梱包材に梱包される第２梱包状態と
   を備えていることを特徴とする、請求項１または２に記載の梱包体。
4. 前記梱包部材は、前記第１緩衝材が装着された前記カートリッジが通過可能な開口を有する箱体であることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の梱包体。
5. 前記第２緩衝材は、前記梱包部材に対して、接着および／または溶着により固定されていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の梱包体。
6. 前記第２緩衝材は、前記梱包部材と同一の材質からなることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の梱包体。
7. 前記カートリッジは、第１方向に延びており、
   前記第１緩衝材は、前記カートリッジにおける前記第１方向の両端部のそれぞれに装着されるように構成されている
   ことを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の梱包体。
8. 前記第２緩衝材は、前記第１方向の両端部に配置される２つの前記第１緩衝材の間に配置されていることを特徴とする、請求項７に記載の梱包体。
9. 前記第２緩衝材は、前記第１方向と交差する第２方向に沿って前記カートリッジと接触していることを特徴とする、請求項７または８に記載の梱包体。
10. 前記第２緩衝材は、前記カートリッジにおける前記第２方向の両端部に配置されていることを特徴とする、請求項９に記載の梱包体。
11. 前記カートリッジは、現像剤を担持するように構成される現像ローラを備えていることを特徴とする、請求項１ないし１０のいずれか一項に記載の梱包体。
12. 前記第１緩衝材は、前記現像ローラの軸線方向の両端部のそれぞれを被覆していることを特徴とする、請求項１０に記載の梱包体。

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