JP2015102574A - 画像形成装置、印刷データ生成装置および画像形成システム - Google Patents
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Abstract
Description
このように、媒体の同一面に複数回のトナー画像の転写および定着を行う印刷において、定着による媒体の縮みの問題を解消するためには、1ページを構成するトナー画像の一部を拡大または縮小して印刷する必要があった。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、媒体に複数回の現像剤画像の転写および定着を行って印刷する場合の画像品質の低下を抑制することを目的とする。
図1において、画像形成システム10は、画像形成装置としてのプリンタ100と、上位装置としてのPC(Personal Computer)101と、プリンタ100とPC101とを通信可能に接続する通信回線102とにより構成されている。
PC101には、印刷データ生成装置としてのプリンタドライバ(ソフトウェア)がインストールされており、PC101はプリンタ100に対して印刷データを送信する。この印刷データは、印刷対象となるドキュメントをプリンタ100の後述するデータ解析部111が解析可能な印刷設定情報および描画データとしてのPDL(Page Description Language)データとして含んでいる。
データ受信部110は、通信回線102を介してPC101から送信されてきた印刷データを受信し、データ解析部111に転送する。
ここで、特色印刷指定の情報とは、白色や透明等の特色トナーによる特色の印刷画像の生成方法に関する情報であり、また変倍率の情報とは、媒体にトナーを定着したときの媒体の縮み率を示す情報であり、詳細は後述する。
本実施例では、印刷画像生成部112は、印刷データに含まれるPDLデータと、特色印刷指定格納部201に格納された特色印刷指定の情報とから第1の画像としての特色の印刷画像(以下、「特色画像」という。)と、第2の画像としてのカラーの印刷画像(以下、「CMYK画像」という。)とを生成する。
その判断の結果により、印刷画像の変倍処理が必要な場合は、制御部113は画像変倍処理部114へ変倍率格納部202に格納された情報に応じた一部の画像の変倍処理を指示し、必要な画像の変倍処理が終了すると画像形成部130に変倍処理を施した画像の印刷を指示する。
パネル部170は、液晶ディスプレイ(LCD)等の表示手段と操作ボタン等の入力手段を有し、ユーザのメニュー操作により変倍率を求めるためのテスト印刷を実行することができるようになっている。また、変倍率格納部202への変倍率の設定は、プリンタドライバからだけでなく、パネル部170からのユーザのメニュー操作によっても可能になっている。
特色印刷指定格納部201は、印刷データの印刷設定情報としての特色印刷指定情報を格納する記憶部である。
変倍率格納部202は、印刷データの印刷設定情報としての変倍率情報、またはパネル部170で入力された変倍率情報を格納する記憶部である。
図2において、プリンタ100は、パネル部170と、媒体上にKCMYW(K:ブラック、C:シアン、M:マゼンタ、Y:イエロー、W:ホワイト)の各色の現像剤像としてのトナー像を形成および転写するイメージドラム150、151、152、153、154と、媒体上に転写されたトナーを熱で定着させる定着器155と、図中矢印Aが示す媒体搬送方向に媒体を搬送する搬送ベルト156と、媒体158を格納するトレイユニット157と、トナーを定着した媒体を、排出ローラ163を通して装置外部へ排出するか、センサ161、162、159を経由して再度イメージドラム150、151、152、153、154へと搬送するかを切替える切替スイッチ160とにより構成されている。
図1に示す画像形成部130は、上述した各構成を制御して印刷画像データに基づいて形成したトナー像を媒体に転写および定着し、媒体への印刷を行う。
このように構成されたプリンタ100は、同一媒体上に複数回に分けて画像を転写および定着させて形成することができるようになっている。
まず、図1に示すPC101上で動作するプリンタドライバの設定画面例を図4の実施例におけるプリンタドライバの設定画面の説明図に基づいて説明する。
特色を使用した印刷を行う場合、図4(a)に示すプリンタドライバの設定画面41の特色の使用方法411で「使用しない」以外の「ページ全体」、「データ部分」、「特色トナーのみ」、「アプリケーション指定」のうちいずれかを選択するものとし、図4(a)では「データ部分」(に特色を印刷する)を選択した状態を示している。
図2に示すプリンタ100のように、媒体にKCMYWの順でトナーが転写される装置では、カラー(CMYK)の上に特色(W)を載せる印刷は、1回の転写および定着で行うことができ、特色(W)の上にカラー(CMYK)を載せる印刷は、2回の転写および定着(1回目は特色(W)、2回目はカラー(CMYK)の転写および定着)が必要となる。
一方、図4(b)に示すように、特色(W)の上にカラー(CMYK)を載せる印刷である「カラーの下に特色を印刷」を選択した場合、変倍率の指定を行なえるように、XおよびY方向の縮小率の設定を受付けるようにする。
設定する変倍率は、予め特色の印刷に使用する媒体において、縮みを計測するための印刷を行って求める。例えば、図5に示すように特色印刷を変倍率による拡大または縮小を行うことなく行うことにより、適正な変倍率を概算することができる。
図5に示す例では、1回目の印刷動作でX方向およびY方向の目盛の画像51を媒体に転写および定着させ、2回目の印刷動作で1回目に印刷した目盛で計測するべき1辺が5.0inch(インチ)の矩形の画像52を媒体に転写および定着させる。なお、参考値53は1回目または2回目の印刷動作のどちらで印刷しても良いが、読取りやすいトナーで印刷することが好ましい。
例えば、矩形の画像52のXおよびY方向の幅を目盛の画像51で読取った値が5.01inchの場合、縮小率は99.8%、5.02inchの場合、99.6%等である。
また、媒体の縮みを測定するための印刷は、図1および図2に示すパネル部170を操作することにより起動するテスト印刷機能としてプリンタ100に準備しておくようにしても良い。
S1:プリンタ100のデータ受信部110は、通信回線102を介してPC101から送信された印刷データを受信し、データ解析部111へ転送する。
S2:データ解析部111は、データ受信部110から受取った印刷データを解析し、印刷設定情報かPDLデータかを判定し、印刷設定情報であると判定すると処理をS3へ移行し、PDLデータであると判定すると処理をS4へ移行する。
S4:PDLデータであると判定したデータ解析部111は、印刷用の画像データを生成するため、PDLデータを印刷画像生成部112へ渡す。
印刷画像生成部112は、特色印刷指定格納部201および変倍率格納部202に格納された特色印刷指定および変倍率と、PDLデータとから1ページ分の印刷画像データを生成して印刷画像格納部200に格納する。
図6(a)および図6(b)〜(f)は、S4において印刷画像生成部112が生成する印刷画像データの例である。
PDLデータは、図6(a)に示すCMYKからなる画像を表現しており、この画像を印刷するためのシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの色毎の印刷画像が図6(b)、(c)、(d)、(e)である。
また、特色印刷指定格納部201に格納された特色印刷指定は、「データ部分」に特色を描画、「カラーの下に特色を印刷」が設定されているものとする。
なお、特色印刷指定格納部201に格納された特色印刷指定の特色の使用方法が「(特色を)使用しない」である場合、特色(ホワイト)用の印刷画像データは生成しない。また、特色の使用方法が「特色トナーのみ」である場合はシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの色毎の印刷画像データは生成しない。
S6:印刷画像生成部112から印刷画像データが生成できたことの通知を受けた制御部113は、S6〜S8において特色画像の変倍が必要か否かを判断する。
一方、特色の重ね合わせの順序が「カラーの下に特色を印刷」である場合、制御部113は特色画像とCMYK画像とを分けて2回の転写および定着で印刷する必要があると判断する。この場合は、特色画像をCMYK画像よりも先に転写および定着して印刷する必要がある。
一方、特色の重ね合わせの順序が「カラーの上に特色を印刷」である場合、制御部113は特色画像とCMYK画像とを分けて2回の転写および定着で印刷する必要があると判断する。この場合は、特色画像をCMYK画像の後に転写および定着して印刷する必要がある。
例えば、変倍率格納部202に格納された変倍率が、X方向縮小率が99.6%、Y方向縮小率が99.4%である場合、画像変倍処理部114は、図7(a)に示す特色(ホワイト)画像を、図7(b)に示すX方向が100.4%、Y方向が100.6%となるように拡大した特色画像に置き換える。
制御部113は、画像変倍処理部114に対して指示した変倍処理が終了すると処理をS11へ移行する。
S10:特色画像をCMYK画像の後に転写および定着して印刷する必要があると判断した制御部113は、画像変倍処理部114に対し、変倍率格納部202に格納された変倍率に応じて印刷画像格納部200に格納された特色画像の縮小を指示する。
このように、制御部113は、CMYK画像に基づくトナー像が媒体に転写および定着された後に、特色画像に基づくトナー像が媒体に転写および定着されると判断した場合、画像変倍部114に変倍率格納部202に格納された変倍率で特色画像を縮小させる。
S11:制御部113は、画像形成部130に印刷画像格納部200に格納された印刷画像の印刷を指示し、画像形成部130は、制御部113の指示に従って印刷画像格納部200から印刷画像データを読出し、特色画像とCMYK画像とを印刷する場合は、特色画像とCMYK画像との位置を合わせて媒体に印刷する。
図8は実施例における印刷画像位置調整の説明図であり、図4(b)に示す特色の使用方法が「ページ全体」、重ね合わせの順序が「カラーの下に特色を印刷」、X方向縮小率99.6%、Y方向縮小率99.4%の設定において、特色画像とCMYK画像とを2回の転写および定着を行って印刷する場合に、特色画像とCMYK画像とを常に媒体の中央に配置するように印刷画像の転写位置の調整を行う例を示したものである。
このように、1回目の転写および定着による媒体の縮み率をプリンタドライバの設定画面で設定する変倍率としている。
特色画像82bとCMYK画像81cとが一致して重なる媒体82aを図2に示す定着器155に通し、CMYK画像81cを媒体82aに定着させ、装置外へ排出し、暫くすると、縮んでいた媒体82aは、図9(c)に示す媒体81aのように元の大きさに戻り、媒体81aの中央に、特色画像とCMYK画像とが一致した印刷結果を得ることができる。
このとき、PC101のプリンタドライバは、特色トナー像を媒体に転写および定着した後に、特色トナーとは異なるトナーで形成されるCMYKトナー像が媒体に転写および定着されるとき、CMYKトナー像に対応し、入力された変倍率で縮小したPDLデータと、その変倍率を表す情報とを含む印刷データを生成するものとする。
また、PC101のプリンタドライバは、特色トナー像を媒体に転写および定着する前に、特色トナーとは異なるトナーで形成されるCMYKトナー像が媒体に転写および定着されるとき、CMYKトナー像に対応するPDLデータと、入力された変倍率を表す情報とを含む印刷データを生成するものとする。
1回の転写および定着で印刷可能な場合、画像形成部130は、トレイユニット157から媒体158を搬送ベルト156上に引き込み、イメージドラム150〜154により必要な色のトナーを媒体上に転写し、定着器155においてトナーを媒体に定着させた後、その媒体を装置外部へ排出するように切替スイッチ160を切り替え、排出ローラ163を経由して装置外部へ排出して印刷を完了する。
このように、媒体の同一面に複数回のトナー画像の転写および定着を行って印刷するプリンタにおいて、設定された変倍率で1回目の特色トナー画像を変倍して媒体に転写および定着させた後、2回目のCMYKトナー画像を1回目に転写および定着させたトナー画像の上に転写および定着させて印刷するようにしたことにより、媒体に複数回のトナー画像の転写および定着を行って印刷する場合の画像品質の低下を抑制することができる。
さらに、CMYKトナー画像の画像品質を保ったまま、特色トナー画像とCMYKトナー画像とを同一の大きさで媒体上に印刷することができる。
例えば、1回目にCMYKトナー画像および特色(透明)トナー画像、2回目に特色(透明)トナー画像、3回目に特色(透明)トナー画像を転写および定着する場合、1回目のCMYKトナー画像および特色(透明)トナー画像は変倍せず、2回目および3回目の特色(透明)トナー画像を縮小して転写および定着を行い、印刷する。
また、変倍率確認用のテスト印刷では、白色(ホワイト)やクリア(透明)のような特色の画像を、シアン等の色に置き換えて印刷することにより、変倍率の読取りを容易にすることができ、またコストを抑えることもできる。
なお、本実施例では、画像形成装置をプリンタとして説明したが、それに限られることなく、トナー画像を印刷する装置であれば複写機、ファクシミリ装置、複合機(MFP)等であっても良い。
100 プリンタ
101 PC
102 通信回線
110 データ受信部
111 データ解析部
112 印刷画像生成部
113 制御部
114 画像変倍処理部
130 画像形成部
170 パネル部
200 印刷画像格納部
201 特色印刷指定格納部
202 変倍率格納部
Claims (7)
- 同一媒体上に複数回に分けて画像を形成する画像形成装置において、
画像の変倍率を格納する変倍率格納部と、
印刷データから第1の画像と、第2の画像とを生成する画像生成部と、
前記第1の画像を前記変倍率に基づいて変倍する画像変倍部と、
前記第1の画像に基づく現像剤像を前記媒体に転写および定着させ、前記第2の画像に基づく現像剤像を前記媒体に転写および定着させる画像形成部と、
前記第1の画像に基づく現像剤像の転写および定着と、前記第2の画像に基づく現像剤像の転写および定着との順序に基づき、前記画像変倍部に前記変倍率で前記第1の画像を変倍させる制御部とを有することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項1に記載の画像形成装置において、
前記第1の画像に基づく現像剤像は、特色現像剤像であることを特徴とする画像形成装置。 - 請求項1または請求項2に記載の画像形成装置において、
前記第2の画像に基づく現像剤像は、カラー現像剤像であることを特徴とする画像形成装置。 - 請求項2または請求項3に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記第2の画像に基づく現像剤像が前記媒体に転写および定着される前に、前記第1の画像に基づく現像剤像が前記媒体に転写および定着されると判断した場合、前記画像変倍部に前記変倍率で前記第1の画像を拡大させることを特徴とする画像形成装置。 - 請求項2から請求項4のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記第2の画像に基づく現像剤像が前記媒体に転写および定着された後に、前記第1の画像に基づく現像剤像が前記媒体に転写および定着されると判断した場合、前記画像変倍部に前記変倍率で前記第1の画像を縮小させることを特徴とする画像形成装置。 - 同一媒体上に複数回に分けて画像を形成する画像形成装置の印刷データを生成する印刷データ生成装置であって、
変倍率を入力する入力部を有し、
特色現像剤で形成される第1の現像剤像を前記媒体に転写および定着した後に、前記特色現像剤とは異なる現像剤で形成される第2の現像剤像が前記媒体に転写および定着されるとき、前記第2の現像剤像に対応し、前記変倍率で縮小した描画データと、前記変倍率を表す情報とを含む印刷データを生成し、
特色現像剤で形成される第1の現像剤像を前記媒体に転写および定着する前に、前記特色現像剤とは異なる現像剤で形成される第2の現像剤像が前記媒体に転写および定着されるとき、前記第2の現像剤像に対応する描画データと、前記変倍率を表す情報とを含む印刷データを生成することを特徴とする印刷データ生成装置。 - 請求項1から請求項5のいずれかに記載の画像形成装置と、
請求項6に記載の印刷データ生成装置とを有し、
前記画像形成装置は、前記印刷データ生成装置で生成された印刷データに基づいて画像を形成することを特徴とする画像形成システム。
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