JP2015093042A - ゲーム装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ゲームカードの印刷内容にゲーム結果を反映させることが可能であり、特殊加工部分が現れる特殊ゲームカードと、特殊加工部分が現れない通常ゲームカードとを発行可能なゲーム装置を提供する。【解決手段】次に発行するゲームカードＣを形成するゲームカード形成媒体Ｃ１が、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａ又は通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂの何れであるかを特定し、特定したゲームカード形成媒体Ｃ１の種類に応じて決定した内容をディスプレイＧ２に表示させた時点以降のプレイヤの操作に応じて、ゲームカード形成媒体に対するプリントパターンを決定し、そのプリントパターンに基づき、ゲームカード形成媒体の一部又は全体に対してオンデマンドで印刷したゲームカード形成媒体をゲームカードＣとして発行するゲーム装置Ｘにした。【選択図】図９

Description

本発明は、ゲームカードをオンデマンドで発行可能なゲーム装置に関するものである。

従来より、プレイヤがゲームを行う毎に、漫画やアニメーションのキャラクタ等の画像が印刷されたゲームカードを払い出し、ゲームを行うことを通じてプレイヤのゲームカード収集意欲を高めるようなゲーム装置が知られている。

このようなゲーム装置において、印刷処理を全て完了した完成品の状態でゲーム装置内にゲームカードが装填される構成であれば、プレイヤがゲームを行う度に獲得するゲームカードの印刷内容に、ゲームの内容や結果を反映させることは不可能である。

そこで、近時では、プレイヤが行うゲームの内容や結果に応じて、ゲームカードを払い出す前の時点で、ゲーム装置内においてゲームカードにオンデマンドで画像を印刷可能に構成する構成も考えられている（例えば、スロットマシンやビデオポーカーマシン等のゲーム装置に関する特許文献１参照）。

また、近時のゲーム装置では、排出するゲームカードとして、通常のカードであるコモンカードと、コモンカードより希少度の高いプレミアムカードとが用意されており、例えば、コモンカード１００枚に対してプレミアムカードが１枚乃至１０枚程度等、適宜の比率でゲームカードの流通量（排出量）を種類に応じて変えることで、プレイヤのゲームカード収集意欲を掻き立てる工夫が施されている。

ここで、プレミアムカードには、コモンカードと異なり、例えば、ホログラム加工や、金、銀或いは蛍光色等の特色印刷が施されている。このようなホログラム加工や特色印刷は、通常の印刷処理とは別にホログラム加工処理や特色印刷処理を経ることで実現可能なものである。

したがって、ホログラム加工や特色印刷が施されたプレミアムカードと、ホログラム加工や特色印刷が施されていないコモンカードとを払い出し可能に構成されているゲーム装置では、プレミアムカード及びコモンカードが何れも完成品の状態でゲーム装置内に装填されている。

特開２００８−０９３１６９号公報

しかしながら、プレミアムカード及びコモンカードが完成品の状態でゲーム装置内に装填されている場合、上述したように、プレイヤがゲームを行う度に獲得するゲームカードの印刷内容に、ゲームの内容や結果を反映させることは不可能である。なお、前記特許文献１には、カードに印刷される情報を異ならせることにより、通常カードと特別カードとを作成し分けることが可能なゲーム装置が開示されているものの、ホログラム加工や特色印刷等の特殊加工の有無によってカードの種類を異ならせるという発想は一切開示されていない。

本発明は、このような点に着目してなされたものであって、主たる目的は、プレイヤがゲームを行う度に獲得するゲームカードの印刷内容に、ゲームの内容や結果を反映させることが可能であるとともに、ゲームカードにホログラム加工又は特色印刷等の特殊加工をプレミアムとして付加したプレミアムカード（特殊ゲームカード）と、ゲームカードに特殊加工が施されていないコモンカード（通常ゲームカード）とを発行可能なゲーム装置を提供することにある。

すなわち本発明は、ゲームカードとして、特殊加工部分が現れている特殊ゲームカードと、特殊加工部分が現れていない通常ゲームカードとを発行可能なゲーム装置に関するものである。ここで、本発明における「特殊加工」とは、ホログラム加工や、金、銀或いは蛍光色等の特色印刷を包含する意味である。なお、ホログラムの種類には、例えばレインボーホログラムやリップマンホログラムなどが存在するが特に限定されない。

そして、本発明に係るゲーム装置は、ゲームカードを形成するゲームカード形成媒体を供給する給紙部と、給紙部から供給されたゲームカード形成媒体に印刷を施す印刷部と、印刷部で印刷を施したゲームカード形成媒体をゲームカードとして排出する排出部とを有するゲームカードプリンタを備え、給紙部に、少なくとも一部に予め特殊加工が施された特殊加工部分を有する特殊ゲームカード形成媒体と、特殊加工部分がない通常ゲームカード形成媒体とをセットした状態において、特殊加工部分が現れている特殊ゲームカードと、特殊加工部分が現れていない通常ゲームカードとを発行可能に構成され、ゲーム装置の作動を制御する制御部が、ゲームカード形成媒体特定手段と、ディスプレイ表示内容決定手段と、プリントパターン決定手段と、オンデマンド印刷手段と、ゲームカード発行手段とを有するものであることを特徴としている。本発明における「特殊加工」は、ゲームカードプリンタの印刷部による印刷処理で実現不能な加工であると捉えることができる。

ゲームカード形成媒体特定手段は、給紙部から供給されて次に発行するゲームカードを形成するゲームカード形成媒体が、特殊ゲームカード形成媒体又は通常ゲームカード形成媒体の何れであるかを特定するものである。また、ディスプレイ表示内容決定手段は、ゲームカード形成媒体特定手段で特定したゲームカード形成媒体である特定済みゲームカード形成媒体の種類に応じて少なくともディスプレイに表示する内容を決定するものであり、プリントパターン決定手段は、ディスプレイ表示内容決定手段で決定した内容をディスプレイに表示させた時点以降のプレイヤの操作に応じて、特定済みゲームカード形成媒体（特殊ゲームカード形成媒体又は通常ゲームカード形成媒体）に対するプリントパターンを決定するものである。ここで、「ディスプレイ表示内容決定手段で決定した内容をディスプレイに表示させた時点」におけるディスプレイの表示内容は、特定済みゲームカード形成媒体が特殊ゲームカード形成媒体又は通常ゲームカード形成媒体の何れであるかに応じて、相互に異なる表示内容であってもよいし、特定済みゲームカード形成媒体が特殊ゲームカード形成媒体又は通常ゲームカード形成媒体の何れであっても同じ表示内容であってもよい。すなわち、本発明におけるディスプレイ表示内容決定手段によって決定する「ディスプレイに表示する内容」のうち、ゲーム開始時（最初）にディスプレイに表示する内容は、特定済みゲームカード形成媒体が特殊ゲームカード形成媒体である場合と、通常ゲームカード形成媒体である場合とで相互に異なる内容であってもよいし、何れの場合も同じ内容であってもよい。そして、本発明におけるディスプレイ表示内容決定手段によって決定する「ディスプレイに表示する内容」のうち、少なくともゲーム開始以降のディスプレイに表示する内容を、特定済みゲームカード形成媒体が特殊ゲームカード形成媒体である場合と、通常ゲームカード形成媒体である場合とで相互に異ならせる態様を採用した場合には、プレイヤがプレイするゲーム内容を、特定済みゲームカード形成媒体が特殊ゲームカード形成媒体又は通常ゲームカード形成媒体の何れであるかに応じて異ならせることが可能である。

オンデマンド印刷手段は、プリントパターン決定手段で決定したプリントパターンに基づき、特定済みゲームカード形成媒体の一部又は全体に対して印刷部によりオンデマンドで印刷するものであり、ゲームカード発行手段は、オンデマンド印刷手段で印刷処理を施した特定済みゲームカード形成媒体をゲームカードとして排出部から排出して発行するものである。

本発明に係るゲーム装置であれば、ゲームカードプリンタの給紙部に、予め特殊加工処理を施した特殊ゲームカード形成媒体と、特殊加工処理が施されていない通常ゲームカード媒体とをセットするという斬新な技術的思想を採用したことによって、給紙部から供給されて次に発行するゲームカードを形成するゲームカード形成媒体が、特殊ゲームカード形成媒体又は通常ゲームカード形成媒体の何れであるかを特定し、その特定したゲームカード形成媒体である特定済みゲームカード形成媒体の種類に応じて少なくともディスプレイに表示する内容を決定して、その決定した内容をディスプレイに表示させた時点以降のプレイヤの操作に応じて、特定済みゲームカード形成媒体（特殊ゲームカード形成媒体又は通常ゲームカード形成媒体）に対するプリントパターンを決定し、その決定したプリントパターンに基づき、特定済みゲームカード形成媒体の一部又は全体に対してゲームカードプリンタの印刷部によりオンデマンドで印刷して、オンデマンド印刷処理を施した特定済みゲームカード形成媒体をゲームカードとしてゲームカード排出口から排出して発行するように構成しているため、特定済みゲームカード形成媒体が特殊ゲームカード形成媒体である場合には、その特殊ゲームカード形成媒体の一部に、プレイヤの操作に応じて適宜決定したプリントパターンに基づいてオンデマンド印刷処理を実行することで、特殊加工部分が現れる特殊ゲームカードを発行することができるとともに、特定済みゲームカード形成媒体が通常ゲームカード形成媒体である場合には、その通常ゲームカード形成媒体の全部又は一部に、プレイヤの操作に応じて適宜決定したプリントパターンに基づいてオンデマンド印刷処理を実行することで、特殊加工部分が現れない通常ゲームカードを発行することができる。

したがって、プレイヤは、ディスプレイに表示される内容に応じた自身の操作内容や操作結果が反映されたゲームカードを獲得できるのみならず、その獲得するゲームカード（ゲーム装置が発行するゲームカード）が、特殊ゲームカード（プレミアムカード）と通常ゲームカード（コモンカード）とに種類分けされていることが、プレイヤのゲームカード収集意欲も高める要素として作用すると考えられ、このようなゲーム装置でゲームに興じるプレイヤ数の増加やゲームのプレイ回数増加を期待することができる。

特に、本発明に係るゲーム装置であれば、給紙部から印刷部に特殊ゲームカード形成媒体を供給する回数を、給紙部から印刷部に通常ゲームカード形成媒体を供給する回数よりも少なく設定すること、すなわち、特殊ゲームカード形成媒体が給紙部から供給される確率を、通常ゲームカード媒体が給紙部から供給される確率よりも低く設定することで、発行する全ゲームカードに占める特殊ゲームカードの発行数を通常ゲームカードの発行数よりも少なくすることができ、特殊ゲームカードのプレミアム性を高めることができる。

ところで、ゲームカードプリンタとして、ホログラム加工や特色印刷等の特殊処理を実行するための専用の特殊加工処理部を備えたものを適用した場合には、予め特殊加工処理を施した特殊ゲームカード形成媒体を給紙部にセットすることなく、通常ゲームカード形成媒体のみをゲームカード形成媒体として給紙部にセットし、ゲーム内容等に応じて通常ゲームカード形成媒体に対して特殊加工処理部により特殊加工処理を施すことで、特殊ゲームカードを発行することも可能であると考えられるが、この場合、専用の特殊加工処理部をゲームカードプリンタに設けなければならず、その分コストが嵩み、ゲームカードプリンタ自体の大型化をも招来し得る。

しかしながら、本発明に係るゲーム装置では、上述したように、ホログラム加工や特色印刷等の特殊処理を実行するための専用の特殊加工処理部が不要であるため、特殊加工処理部を必須とする態様と比較して、構造の簡略化及びコンパクト化を図ることができるとともに、コストの低減化にも資する。

また、本発明に係るゲーム装置であれば、給紙部にセットする特殊ゲームカード形成媒体として、ホログラム加工処理及び特色印刷処理が予め施された特殊加工部分を有するものを適用することで、意匠性及びプレミアム性をより一層高めた特殊ゲームカードを発行することができる。

本発明によれば、給紙部から印刷部に供給されて次に発行するゲームカードを形成するゲームカード形成媒体が、特殊ゲームカード形成媒体又は通常ゲームカード形成媒体の何れであるかを特定し、特定したゲームカード形成媒体の種類に応じて決定した内容をディスプレイに表示させた時点以降のプレイヤの操作に応じて、ゲームカード形成媒体に対するプリントパターンを決定し、そのプリントパターンに基づき、ゲームカード形成媒体の一部又は全体に対してオンデマンドで印刷したゲームカード形成媒体をゲームカードとして発行するように構成したことによって、ゲームカードの印刷内容にゲーム結果を反映させることが可能であり、特殊加工部分が現れる特殊ゲームカードと、特殊加工部分が現れない通常ゲームカードとを発行可能なゲーム装置を提供することができる。

本発明の一実施形態に係るゲーム装置の正面模式図。 同実施形態に係るゲーム装置の側面模式図。 同実施形態におけるゲームカードプリンタの側面模式図。 同実施形態における通常ゲームカード形成媒体の模式図。 同実施形態における特殊ゲームカード形成媒体の模式図。 同実施形態においてゲーム機制御部及びゲームカードプリンタ制御部の機能ブロック図。 同実施形態における通常ゲームカード形成媒体の一変形例を図４に対応して示す図。 同実施形態における特殊ゲームカード形成媒体の一変形例を図５に対応して示す図。 同実施形態に係るゲーム装置によるゲームカード発行処理時のフローチャート。 同実施形態においてオンデマンド印刷ステップ終了時点の通常ゲームカード形成媒体を図４に対応して示す図。 同実施形態においてオンデマンド印刷ステップ終了時点の特殊ゲームカード形成媒体を図５に対応して示す図。 同実施形態に係るゲーム装置が発行した通常ゲームカードの一例を図４に対応して示す図。 同実施形態に係るゲーム装置が発行した特殊ゲームカードの一例を図５に対応して示す図。 同実施形態に係るゲーム装置によるゲームカード発行処理時のフローチャートを簡略化して示す図。 同実施形態におけるゲームカードプリンタの一変形例を図３に対応して示す図。 同実施形態におけるゲームカードプリンタの他の一変形例を図１５に対応して示す図。 同実施形態におけるゲームカードプリンタのさらに異なる他の一変形例を図１６に対応して示す図。 同実施形態においてゲームカードプリンタを２台備えたゲーム装置の一部を模式的に示す図。 図１６乃至図１８に示すゲーム装置によるゲームカード発行処理時のフローチャートを簡略化して示す図。

以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。

本実施形態に係るゲーム装置Ｘは、例えば図１及び図２に示すように、少なくともディスプレイＧ２、操作入力デバイスＧ３、コイン投入口Ｇ４、及びゲームカード排出口５（本発明の「排出部」に相当）を、ゲーム機筐体Ｇ１のうちゲームをプレイする人（以下、プレイヤ）から視認可能な適宜の位置に配置し、コイン投入口Ｇ４にコインが投入された後に、ＲＯＭやＨＤＤなどの記憶装置（図示省略）に格納されたゲームデータ（ゲームプログラムや演出用データなど）を読み出してディスプレイＧ２に表示し、操作入力デバイスＧ３を用いたプレイヤの操作に基づいて、ディスプレイＧ２に表示する映像を変化させながらゲームを実行し、ゲーム終了後にゲームカード排出口５から１枚のゲームカードＣを排出して発行するものである。つまり、本実施形態に係るゲーム装置Ｘは、ゲームカード発行機能付きゲーム装置である。また、ゲーム機筐体Ｇ１の適宜の位置には、図示しないスピーカを設け、ゲーム中の効果音や操作説明等の音声をスピーカから出力可能に構成している。

ディスプレイＧ２及び操作入力デバイスＧ３は周知のものを適用することができ、サイズや形状、数、種類、タッチパネル式であるか否か、データ読込可能（スキャン機能）の有無等に関しては適宜設定することが可能である。

本実施形態に係るゲーム装置Ｘは、プレイヤが行うゲームの内容や結果に応じてゲームカードＣの印刷内容であるプリントパターンを決定して、ゲーム機筐体Ｇ１内においてプリントパターンに応じた印刷内容をオンデマンドで印刷し、その印刷処理を完了したゲームカードＣをゲームカード排出口５から払い出すように構成されている。また、本実施形態に係るゲーム装置Ｘでは、プレイヤによる１回のゲームを通じて、少なくとも一部に特殊加工が施された特殊加工部分Ｃ６を有する特殊ゲームカードＣＰ（プレミアムカード）、または特殊加工部分Ｃ６を有しない通常ゲームカードＣＣ（コモンカード）の何れかのゲームカードＣをゲームカード排出口５から排出して発行するように設定している。

ここで、特殊加工とは、ホログラム加工や、金、銀或いは蛍光色等の特色印刷を包含する意味である。本実施形態では、ホログラム加工処理及び特色印刷処理の両方が施された特殊加工部分Ｃ６を有する特殊ゲームカードＣＰを発行可能に設定している。

本実施形態のゲーム装置Ｘは、ゲーム機筐体Ｇ１の内部にゲームカードプリンタＰを配置している。本実施形態で適用するゲームカードプリンタＰは、図３に示すように、ゲームカードＣを形成する媒体であるゲームカード形成媒体Ｃ１を供給可能な給紙部１と、給紙部１から送り出されたゲームカード形成媒体Ｃ１をプリンタ筐体２の前後方向に延伸する搬送路３０に沿って搬送する搬送部３と、搬送路３０に沿って搬送されるゲームカード形成媒体Ｃ１に印刷を施す印刷部４と、印刷処理を施して完成品となったゲームカードＣを排出するゲームカード排出口５とを備えたものである。本実施形態では、プリンタ筐体２の内部空間に、給紙部１、搬送部３及び印刷部４を配置し、ゲームカード排出口５をプリンタ筐体２の前面２１Ａに開口させている。また、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、ゲームカード形成媒体Ｃ１のオモテ面及びウラ面の両面に印刷を施す両面ゲームカードプリンタＰであり、プリンタ筐体２の内部空間に、ゲームカード形成媒体Ｃ１の表裏面を反転させる反転部６を備えている。

本実施形態で用いるゲームカード形成媒体Ｃ１は、図４に示すように、印刷部４による印刷対象面である印刷領域Ｃ２が設定されたゲームカード本体部Ｃ３と掴み代部Ｃ４とを有するものである。本実施形態では、略矩形状のゲームカード本体部Ｃ３のオモテ面及びウラ面に印刷領域Ｃ２を設定している。また、掴み代部Ｃ４の幅方向両端部のうち一方の端部に切欠部Ｃ５を形成し、この切欠部Ｃ５を利用してゲームカード形成媒体Ｃ１のオモテ面、ウラ面を特定することが可能である。図４では、ゲームカード本体部Ｃ３と掴み代部Ｃ４の境界部分を点線で示している。ゲームカード形成媒体Ｃ１の素材は、紙に限定されず、適宜の素材を適用することができる。

プリンタ筐体２は、図３に示すように、前面２１Ａにゲームカード排出口５を形成した筐体本体２１と、筐体本体２１の上方開口部を蓋封可能な蓋体２２とを備えている。蓋体２２は、筐体本体２１の奥方側に設定した枢支点を支点にして筐体本体２１の内部空間を蓋封可能な被覆位置と、筐体本体２１の内部空間を外部空間に連通させる開放位置（同図中に１点鎖線で示す）との間で傾動可能なものである。なお、本実施形態における「前方」は、図３に示す矢印Ａ方向を意味し、「後方（奥方）」は、同図に示す矢印Ａ方向の反対方向を意味する。

給紙部１は、図３に示すように、カット紙状（カード状）のゲームカード形成媒体Ｃ１を厚み方向に多数枚積層して縦向きに収納（セット）可能なカセット１１と、カセット１１の一端側からゲームカード形成媒体Ｃ１を１枚ずつ縦向き（起立姿勢）のまま送り出す縦方向送り出し部１２とを備えている。本実施形態では、カセット１１を、プリンタ筐体２の前面２１Ａ側（同図における矢印Ａ方向）へ引き出し可能に設定し、人手によるゲームカード形成媒体Ｃ１の補給作業を、プリンタ筐体２の前面２１Ａ側から行うことができるように構成している。ゲームカード形成媒体Ｃ１は、掴み代部Ｃ４を下方に向けた起立姿勢で、且つオモテ面及びウラ面の向きを揃えた状態でカセット１１に収容（セット）されている。なお、カセット１１内に収容されているゲームカード形成媒体Ｃ１は、例えばカセット１１内に設けたバネよってカセット１１の奥方側へ移動するように設定されている。

縦方向送り出し部１２は、カセット１１に収容されているゲームカード形成媒体Ｃ１のうち最も奥方側にあるゲームカード形成媒体Ｃ１を上方（同図における矢印Ｂ方向）へ繰り出す繰出し爪１３と、繰出し爪１３によって上方へ繰り出したゲームカード形成媒体Ｃ１を挟持して搬送路３０（具体的には後述するカード姿勢変更部８）に向かって搬送する給紙ローラ１４とを備えている。繰出し爪１３として、ゲームカード形成媒体Ｃ１のうち掴み代部Ｃ４に設定した切欠部Ｃ５に嵌合する嵌合部を備えたものを適用した場合には、繰出し爪１３によってゲームカード形成媒体Ｃ１を上方へ繰り出す際のゲームカード形成媒体Ｃ１の安定性を高めることができる。

本実施形態のゲームカードプリンタＰは、給紙部１を、プリンタ筐体２の前後方向に延伸する略水平な搬送路３０よりも下側の領域に配置し、給紙ローラ１４から送り出した縦向きのゲームカード形成媒体Ｃ１を搬送路３０に供給するに際して横向き（横臥姿勢）に姿勢変更するカード姿勢変更部８を、給紙部１と搬送路３０との間に配置している。

カード姿勢変更部８は、ゲームカード形成媒体Ｃ１を厚み方向に挟持する挟持用搬送ローラ８１と、挟持用搬送ローラ８１に連続する位置に設けたガイド板８２、８３とをユニット化し、このユニット化された姿勢変更ユニット８４を、図３に示す矢印Ｃ方向に９０度旋回させることで、給紙部１から送り出されて縦向き（起立姿勢）にあるゲームカード形成媒体Ｃ１を横向き（横臥姿勢）に姿勢変更するものである。同図には、姿勢変更ユニット８４を矢印Ｃ方向に９０度旋回させた状態を点線で示している。このような姿勢変更部で縦向きから横向きに変更したゲームカード形成媒体Ｃ１は、掴み代部Ｃ４を前方に向けた姿勢で、次に説明する搬送部３によって印刷部４に向かって搬送される。

搬送部３は、カード姿勢変更部８と印刷部４の間に配置した第１搬送ローラ３１、第２搬送ローラ３２と、印刷部４とゲームカード排出口５の間において、ゲームカード排出口５に向かって順に配置した第３搬送ローラ３３（フィードローラ）、第４搬送ローラ３４、第５搬送ローラ３５とを用いて構成されるものである。また、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、第４搬送ローラ３４と第５搬送ローラ３５の間に、ゲームカードＣの掴み代部Ｃ４を切断するカッタ９を配置している。なお、給紙ローラ１４及びカード姿勢変更部８の挟持用搬送ローラ８１もゲームカード形成媒体Ｃ１を搬送する機能を有するため、搬送部３の一部を担うものとして捉えることができる。本実施形態では、これら各ローラ（給紙ローラ１４、挟持用搬送ローラ８１、第１搬送ローラ３１、第２搬送ローラ３２、第３搬送ローラ３３、第４搬送ローラ３４、第５搬送ローラ３５及び後述する第６搬送ローラ６４）を、ステッピングモータで駆動される駆動ローラと、駆動ローラに従動して回転するピンチローラとによって構成している。

プリンタ筐体２内において前後方向に延伸する搬送路３０には、カード姿勢変更部８からゲームカード排出口５に向かって、第１搬送ローラ３１、クリーニングローラ３６、位置決め部３７、第２搬送ローラ３２、印刷部４、第３搬送ローラ３３、第４搬送ローラ３４、カッタ９、第５搬送ローラ３５をこの順で配置している。

位置決め部３７は、位置決め部３７の一部が搬送路３０上に露出する露出位置と、位置決め部３７全体が搬送路３０よりも下方へ退避する退避位置との間で移動するものであり、図３には露出位置にある位置決め部３７を示し、露出位置から退避位置に切り替わる際の後述する位置決め爪３７ａの移動方向を矢印Ｄとして示している。本実施形態の位置決め部３７は、位置決め爪３７ａと、位置決め爪３７ａの下端部に接触するカム３７ｂと、位置決め爪３７ａの下端部がカム３７ｂに接触する方向に付勢して位置決め爪３７ａを図３に示す起立姿勢に保持する図示しないスプリングとを備えたものである。このような位置決め部３７は、搬送路３０よりも低い位置に設けた水平軸回りに位置決め爪３７ａを回転可能に設定し、スプリングの付勢力によって位置決め爪３７ａが起立姿勢をとることで、位置決め爪３７ａの上端部が搬送路３０上に露出する「露出位置」となり、スプリングの付勢力に抗して位置決め爪３７ａが搬送路３０よりも下方の空間で倒伏姿勢をとることで、「退避位置」となるものである。本実施形態では、カード姿勢変更部８から印刷部４に向かって搬送されるゲームカード形成媒体Ｃ１が、起立姿勢にある位置決め爪３７ａをスプリングの付勢力に抗して図３の矢印Ｄ方向に押し倒すことで、位置決め部３７が露出位置から退避位置に切り替わり、ゲームカード形成媒体Ｃ１の通過後にスプリングの付勢力（復帰力）によって、位置決め爪３７ａが倒伏姿勢から起立姿勢に自動復帰することで、位置決め部は退避位置から露出位置に切り替わるように構成している。そして、本実施形態では、カード姿勢変更部８から印刷部４に向かって搬送されるゲームカード形成媒体Ｃ１が位置決め部３７を通過した後に、倒伏姿勢から起立姿勢に自動復帰した位置決め爪３７ａに対して、ゲームカード形成媒体Ｃ１を印刷部４からカード姿勢変更部８に向かって送り戻し、ゲームカード形成媒体Ｃ１の後端を露出位置にある位置決め部３７（具体的には起立姿勢の位置決め爪３７ａ）に当接させることで、ゲームカード形成媒体Ｃ１の後端を位置決めするように構成している。また、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、後述するように、ゲームカード形成媒体Ｃ１を反転部６で反転させて両面印刷を行うものであり、オモテ面に対する印刷処理が終了した後に、カム３７ｂを作動させて起立姿勢にある位置決め爪３７ａをスプリングの付勢力に抗して図３の矢印Ｄ方向に回転させて倒伏姿勢に変更し、位置決め部３７を露出位置から退避位置に切り替えるように構成している。この状態（位置決め部３７が露出位置から退避位置に切り替えた状態）でゲームカード形成媒体Ｃ１を反転部６に向かって搬送し、ゲームカード形成媒体Ｃ１の通過後にカム３７ｂを作動させて位置決め爪３７ａを起立姿勢にすることで、位置決め部３７が退避位置から露出位置に切り替わるように設定している。

印刷部４は、インクリボン４１のインクをサーマルヘッド４２で加熱してゲームカード形成媒体Ｃ１に転写する熱転写式のものである。本実施形態では、ゲームカード形成媒体Ｃ１のうち掴み代部Ｃ４を第３搬送ローラ３３で挟持した状態で、サーマルヘッド４２とプラテンローラ４３の間を通過するゲームカード形成媒体Ｃ１のうち印刷領域Ｃ２に印刷を開始し、第３搬送ローラ３３によってゲームカード形成媒体Ｃ１をゲームカード排出口５側に向かって送り出すように構成している。このような印刷部４によって、ゲームカード形成媒体Ｃ１における印刷領域Ｃ２の前端（先端）、つまり、印刷領域Ｃ２と掴み代部Ｃ４の境界から印刷を施すことができる。

インクリボン４１は、供給側コア４４と巻取側コア４５を有し、例えば、イエロー、マゼンタ、シアンの各インクの塗布領域と、印刷面を保護する透明なオーバーコート材の塗布領域が繰り返し設けられている。本実施形態の印刷部４は、これらの塗布領域を順次サーマルヘッド４２の位置に送り出して、ゲームカード形成媒体Ｃ１のうちサーマルヘッド４２に対面する面（上向き面）にカラー印刷を施すことができる。なお、イエロー、マゼンタ、シアンの各インクの塗布領域に加えて、ブラックのインクの塗布領域を設けたインクリボンを適用したり、イエロー、マゼンタ、シアンの各インクの塗布領域を有さず、ブラックのインクの塗布領域を有するインクリボンを適用することも可能である。

反転部６は、図３に示すように、プリンタ筐体２の内部空間のうちカード姿勢変更部８よりも後方側に配置され、搬送路３０の延伸方向と平行な水平軸回り（同図における矢印Ｅ方向）に回転可能な回転部（回転ドラム６１）と、回転ドラム６１の前面側に設けた受板６２とを備え、搬送路３０から受板６２を通過して回転ドラム６１に送り込まれたゲームカード形成媒体Ｃ１を、回転ドラム６１の内部に設けた保持部６３によって保持した状態で、回転ドラム６１を１８０度回転させることで、ゲームカード形成媒体Ｃ１の表裏面を反転するものである。回転ドラム６１の内部には、回転ドラム６１の奥方に送り込む第６搬送ローラ６４を設けている。本実施形態では、この第６搬送ローラ６４とカード姿勢変更部８の挟持用搬送ローラ８１との間の距離を、掴み代部Ｃ４を含むゲームカード形成媒体Ｃ１の全長よりも短く設定している。

このような構成を有するゲームカードプリンタＰによって、ゲームカード形成媒体Ｃ１のゲームカード本体部Ｃ３の両面に印刷を施したゲームカードＣを作成してゲームカード排出口５から排出する手順を説明する。

先ず、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、縦向き（起立姿勢）で厚み方向に積層された状態でカセット１１に複数枚収容されているゲームカードＣのうち、最後方のゲームカードＣを、縦方向送り出し部１２の繰出し爪１３によって上方へ繰り出し、給紙ローラ１４で挟持しながらカード姿勢変更部８に向かって送り出す。引き続いて、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、給紙部１の給紙ローラ１４とカード姿勢変更部８との間に配置した第１センサＳ１によってゲームカード形成媒体Ｃ１の通過を検出し、その検出信号に基づいて、カード姿勢変更部８の姿勢変更ユニット８４を図３における反時計回り方向へ９０度旋回して、挟持用搬送ローラ８１で挟持しているゲームカード形成媒体Ｃ１を、その掴み代部Ｃ４が印刷部４を向く横臥姿勢に変更し、挟持用搬送ローラ８１によって横臥姿勢のゲームカード形成媒体Ｃ１を印刷部４に向かって搬送する。この際、位置決め部３７は露出位置にある。

そして、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、位置決め部３７と印刷部４との間に第２センサＳ２を配置し、第２センサＳ２によってゲームカード形成媒体Ｃ１の通過を検出した場合、その検出信号に基づいて、位置決め部３７を退避位置から露出位置へ移動させた後に、ゲームカード形成媒体Ｃ１を少し後退させて（送り戻して）、その後端を位置決め部３７に当接させることでゲームカード形成媒体Ｃ１を位置決めし、この位置決めしたゲームカードＣを搬送部３の第２搬送ローラ３２で印刷部４に送り込む。なお、スプリングの付勢力によって位置決め爪３７ａが起立姿勢をとることで、位置決め爪３７ａの上端部が搬送路３０上に露出する露出位置にある位置決め部３７は、ゲームカード形成媒体Ｃ１が通過する際に、位置決め爪３７ａがゲームカード形成媒体Ｃ１に押されて図３の矢印Ｄ方向に回転することよって、位置決め部３７は露出位置から退避位置に切り替わる。また、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、ゲームカード形成媒体Ｃ１を印刷部４に向かって搬送する過程で、クリーニングローラ３６によって、印刷部４に到達する前のゲームカード形成媒体Ｃ１のうちクリーニングローラ３６に対面する面（上向き面）に対してクリーニング処理を施す。

そして、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、搬送方向において印刷部４を挟む位置に第３センサＳ３、第４センサＳ４を配置し、第３センサＳ３によってゲームカード形成媒体Ｃ１の通過を検出した場合、その検出信号に基づいて、印刷部４をスタンバイ状態とし、第４センサＳ４によってゲームカード形成媒体Ｃ１の通過を検出した場合、その検出信号に基づいて印刷部４による印刷処理を開始する。その結果、ゲームカード形成媒体Ｃ１のうちサーマルヘッド４２に対面する上向き面に印刷処理を施すことができる。この時点でゲームカード形成媒体Ｃ１のうちサーマルヘッド４２に対面する上向き面はオモテ面である。なお、第４センサＳ４は、印刷処理実行前のゲームカード形成媒体Ｃ１の通過を検出するものである。

次いで、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、搬送部３によってゲームカード形成媒体Ｃ１を反転部６に向かって搬送する（送り戻す）。この際、印刷部４とカード姿勢変更部８の間に配置した第５センサＳ５によって、ゲームカード形成媒体Ｃ１の通過を検出し、その検出信号に基づいて、図３に点線で示す方向を向く姿勢変更ユニット８４における挟持用搬送ローラ８１を、反転部６に向かってゲームカード形成媒体Ｃ１を搬送可能な方向に回転させる。これにより、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、カード姿勢変更部８を経由してゲームカード形成媒体Ｃ１を反転部６に送り込むことができる。なお、本実施形態では、ゲームカード形成媒体Ｃ１を反転部６に送り込む際、位置決め部３７を、ゲームカード形成媒体Ｃ１の通過前に露出位置から退避位置に切り替えるように設定している。具体的には、カム３７ｂを作動させて起立姿勢にある位置決め爪３７ａをスプリングの付勢力に抗して図３の矢印Ｄ方向に回転させることで、位置決め部３７を露出位置から退避位置に切り替えることができる。そして、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、反転部６に送り込んだゲームカード形成媒体Ｃ１を反転部６によって、そのウラ面が上方を向く姿勢に反転させ、その向きを維持したまま搬送部３によって印刷部４に向かって搬送する。この際、上向き面をウラ面としたゲームカードＣは、掴み代部Ｃ４を前方に向けて、カード姿勢変更部８の挟持用搬送ローラ８１を経由して搬送路３０に送り込まれ、上述したオモテ面を印刷する場合と同じ手順によって印刷部４によってゲームカード形成媒体Ｃ１のウラ面に印刷処理を施す。

本実施形態のゲームカードプリンタＰは、このような手順を経てオモテ面及びウラ面の両面に印刷処理を施したゲームカード形成媒体Ｃ１を、第４搬送ローラ３４でカッタ９に搬送し、第４搬送ローラ３４とカッタ９の間に配置した第６センサＳ６によって、ゲームカード形成媒体Ｃ１の通過を検出し、その検出信号に基づいて、ゲームカード形成媒体Ｃ１の掴み代部Ｃ４とゲームカード本体部Ｃ３との境界部分をカッタ９で切断して、所定のカードサイズであって且つオモテ面及びウラ面に印刷処理を施したゲームカードＣを排出口５を通じてプリンタ筐体２の前面２１Ａ側に排出する。なお、カッタ９による切断処理によってゲームカード本体部Ｃ３から切り離された掴み代部Ｃ４は、図３に示すように、カセット１１のうち、カッタ９の下方領域に相当する部分に設けた回収ボックス１１ａに回収される。この回収ボックス１１ａ内の空間は、カセット１１内におけるゲームカード形成媒体Ｃ１をセットする内部空間に連通せず、仕切られている。

なお、本実施形態における各センサＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６は、いずれも投光部と受光部からなる非接触の光学式センサを適用し、図３では、各センサの投受光ラインを点線で模式的に示している。なお、光学センサ以外のセンサによってゲームカード形成媒体Ｃ１の通過を検出可能に構成することもできる。

また、本実施形態のゲームカードプリンタＰは、上述したゲームカードプリンタＰの作動をゲームカードプリンタ制御部ＰＣによって制御している。ゲームカードプリンタ制御部ＰＣは、ゲーム装置ＸのうちゲームカードプリンタＰ以外のパーツの作動を制御するゲーム機制御部ＧＣと通信可能に接続されている。この通信は有線であってもよいし、無線であってもよい。ゲームカードプリンタ制御部ＰＣは、例えば図３に示すようにゲームカードプリンタＰ筐体に内蔵されたものであるが、ゲームカードプリンタＰ筐体の外部であって且つゲーム機筐体Ｇ１内の適宜箇所に配置することも可能である。これらゲームカードプリンタ制御部ＰＣ及びゲーム機制御部ＧＣが協働して、ゲーム装置Ｘの作動を制御する。したがって、本実施形態では、ゲーム装置Ｘの作動を制御する制御部を、ゲームカードプリンタ制御部ＰＣ及びゲーム機制御部ＧＣによって構成していると捉えることができる。

そして、本実施形態のゲーム装置Ｘは、図４及び図５に示すように、収納部のカセット１１に収容するゲームカード形成媒体Ｃ１として、少なくともゲームカード本体部Ｃ３のオモテ面又はウラ面の何れか一方の面に予め特殊加工が施された特殊加工部分Ｃ６を有する特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａ（図５参照）と、ゲームカード本体部Ｃ３のオモテ面及びウラ面の何れにも特殊加工が施されていない通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ（図４参照）とを用意し、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａを通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂよりも少なくなるように両方のゲームカード形成媒体Ｃ１（特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａ、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ）をランダム又は一定の割合（例えば１００枚のゲームカード形成媒体のうち通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂを９９枚、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａを１枚、或いは２０枚のゲームカード形成媒体のうち通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂを１９枚、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａを１枚等、適宜の割合）で混在させた状態でカセット１１に収容している。図５では、特殊加工部分Ｃ６にのみパターンを付している。同図から把握できるように、本実施形態では、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａとして、ゲームカード本体部Ｃ３の印刷領域Ｃ２全体に特殊加工部分Ｃ６を有するものを適用している。オモテ面及びウラ面にオンデマンドで印刷処理を施したゲームカードＣを発行する場合、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａのオモテ面及びウラ面にそれぞれ特殊加工部分Ｃ６が存在する。なお、オモテ面及びウラ面にオンデマンドで印刷処理を施したゲームカードＣを発行する場合であっても、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａとして、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａのオモテ面又はウラ面の何れか一方の面にのみ特殊加工部分Ｃ６が存在するものを適用することは可能である。

本実施形態に係るゲーム装置Ｘでは、ゲームカード形成媒体Ｃ１が特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａである場合、及びゲームカード形成媒体Ｃ１が通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂである場合、何れの場合であってもゲームカード形成媒体Ｃ１に対するゲームカードプリンタＰの作動を共通に設定し、何れのゲームカード形成媒体Ｃ１（特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａ、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ）にも印刷部４で両面に印刷処理を施して、所定のサイズにカットしたゲームカードＣとしてゲームカード排出口５から排出して発行するように構成している。そして、本実施形態のゲーム装置Ｘから発行されたゲームカードＣは、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａをベースとする特殊ゲームカードＣＰ（プレミアムカード）と、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂをベースとする通常ゲームカードＣＣ（コモンカード）の２種類に大別される。

本実施形態に係るゲーム装置Ｘは、相互に通信可能なゲームカードプリンタ制御部ＰＣ及びゲーム機制御部ＧＣによって作動が制御され、これらゲームカードプリンタ制御部ＰＣ及びゲーム機制御部ＧＣは、以下の各手段を備えている。

ゲーム機制御部ＧＣは、図６に示すように、コイン判別手段Ｍ１と、指示信号出力手段Ｍ２と、特定済みゲームカード形成媒体情報受信手段Ｍ３と、ディスプレイ表示内容決定手段Ｍ４と、ディスプレイ表示実行手段Ｍ５と、プリントパターン決定手段Ｍ６、プリントパターン出力手段Ｍ７と、正常排出検知手段Ｍ８とを有するものである。

コイン判別手段Ｍ１は、ゲーム機筐体Ｇ１の前面に設けたコイン投入口Ｇ４（図１参照）に投入されてコインスタッカＧ５に収容したコインが、本実施形態のゲーム装置Ｘで使用可能な正規のコインか否か、及び所定の枚数であるか否かを判別するものである。正規のコインか否か、及び所定の枚数であるか否かを検知する検知手段は周知のものを適用することができる。

指示信号出力手段Ｍ２は、コイン判別手段Ｍ１で正規のコインであって且つ所定の枚数であると判別した場合に、ゲームカードプリンタＰの給紙部１から次に発行するゲームカードＣを形成するゲームカード形成媒体Ｃ１を１枚繰り出すことを指示するゲームカード形成媒体繰出指示信号、及びゲームカード形成媒体繰出指示信号に基づいて給紙部１から繰り出したゲームカード形成媒体Ｃ１の種類を特定することを指示するゲームカード形成媒体特定指示信号をゲームカードプリンタ制御部ＰＣに出力するものである。

特定済みゲームカード形成媒体情報受信手段Ｍ３は、後述するゲームカードプリンタ制御部ＰＣの特定済みゲームカード形成媒体情報出力手段から出力された特定済みゲームカード形成媒体に関する情報を受信するものである。

ディスプレイ表示内容決定手段Ｍ４は、特定済みゲームカード形成媒体情報受信手段Ｍ３で受信した特定済みゲームカード形成媒体に関する情報に基づいて、少なくともゲーム機筐体Ｇ１のディスプレイＧ２に表示する内容を決定するものであり、ディスプレイ表示実行手段Ｍ５は、ディスプレイ表示内容決定手段Ｍ４で決定した内容をディスプレイＧ２に表示するものである。本実施形態では、特定済みゲームカード形成媒体に関する情報に基づき、特定済みゲームカード形成媒体の種類が通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂである場合には、通常ゲームカード用ゲームを開始して、そのゲーム内容（「ゲーム内容」はゲームの展開に応じた内容を意味し、ゲームの内容を説明する文章そのものだけを指すものではない。以下におけるゲーム内容も同義である）をディスプレイＧ２に表示する。また、特定済みゲームカード形成媒体の種類が特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａである場合には、特殊ゲームカード用ゲームを開始して、そのゲーム内容をディスプレイＧ２に表示する。なお、通常ゲームカード用ゲーム及び特殊ゲームカード用ゲームは、ディスプレイＧ２に表示される内容やゲームの進行内容、或いはゲーム自体の難易度等をそれぞれ異ならせることによって区別することが可能である。また、通常ゲームカード用ゲーム及び特殊ゲームカード用ゲームのプログラムは適宜のＨＤＤ等の記憶装置（記憶部）に格納されている。複数種類の通常ゲームカード用ゲームに関するプログラムや、複数種類の特殊ゲームカード用ゲームに関するプログラムを適宜の記憶部に格納しておき、ディスプレイ表示内容決定手段Ｍ４として、特定済みゲームカード形成媒体に関する情報、すなわち次に発行対象となるゲームカードＣを形成するゲームカード形成媒体Ｃ１が、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂであるか否かに基づき、それら複数のゲームプログラムから選択した１つのゲームプログラムに応じたゲームを開始して、そのゲーム内容をディスプレイＧ２に表示するように構成したものを適用することも可能である。

プリントパターン決定手段Ｍ６は、ディスプレイ表示内容決定手段Ｍ４で決定した内容をディスプレイ表示実行手段Ｍ５によってディスプレイＧ２に表示させた時点以降のプレイヤの操作に応じて、特定済みゲームカード形成媒体（特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａ又は通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ）に対するプリントパターンを決定するものである。ここで、プリントパターンは、ゲームカード形成媒体Ｃ１に印刷する印刷内容を規定するものであり、プリントパターン決定手段Ｍ６では、プレイヤの操作によるゲーム結果（勝敗等）に応じて、予め用意されている多数のプリントパターンからゲーム装置Ｘ側で選択した任意のプリントパターンを決定するものである。多数のプリントパターンは、適宜の記憶部に格納されている。また、多数のプリントパターンを、特定済みゲームカード形成媒体の種類に応じたゲームの種類（特殊ゲーム又は通常ゲーム）毎に予め分類した状態で格納しておくこともできる。なお、プリントパターン決定手段Ｍ６として、予め用意（格納）されている多数のプリントパターンからプレイヤの操作によるゲーム結果（勝敗等）に応じてゲーム装置Ｘ側で複数のプリントパターンを選択し、それら複数のプリントパターンからプレイヤが選択した１つのプリントパターンを、特定済みゲームカード形成媒体（特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａ又は前記通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ）に対するプリントパターンとして決定するものを適用することも可能である。また、本実施形態では、特定済みゲームカード形成媒体が通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂである場合に決定するプリントパターンを、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂの印刷領域Ｃ２全体に印刷処理を施す内容のプリントパターンとする一方で、特定済みゲームカード形成媒体が特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａである場合に決定するプリントパターンを、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの印刷領域Ｃ２の一部に印刷処理を施す内容のプリントパターンとしている。なお、プリントパターン決定手段Ｍ６で決定するプリントパターンが、複数のプリントパターンを組み合わせたプリントパターン（例えばキャラクタに関するプリントパターンと背景に関するプリントパターンを組み合わせたプリントパターン等）であってもよい。

プリントパターン出力手段Ｍ７は、プリントパターン決定手段Ｍ６で決定したプリントパターンをゲームカードプリンタ制御部ＰＣに出力するものであり、正常排出検知手段Ｍ８は、後述するゲームカードプリンタ制御部ＰＣのゲームカード発行手段Ｍ１７によって発行されたゲームカードＣがゲームカード排出口５から正常に排出されたことを検知するものである。この正常排出検知手段Ｍ８は、ゲームカード排出口５又はゲームカード排出口５近傍に設けたセンサ等、周知のものを用いて構成することができる。

また、ゲームカードプリンタ制御部ＰＣは、図６に示すように、指示信号受信手段Ｍ１１と、ゲームカード形成媒体繰出手段Ｍ１２と、ゲームカード形成媒体特定手段Ｍ１３と、特定済みゲームカード形成媒体情報出力部Ｍ１４と、プリントパターン受信手段Ｍ１５と、オンデマンド印刷手段Ｍ１６と、ゲームカード発行手段Ｍ１７とを有する。

指示信号受信手段Ｍ１１は、ゲーム機制御部ＧＣの指示信号出力手段Ｍ２から出力されたゲームカード形成媒体繰出指示信号及びゲームカード形成媒体特定指示信号を受信するものであり、ゲームカード形成媒体繰出手段Ｍ１２は、指示信号受信手段Ｍ１１で受信したゲームカード形成媒体繰出指示信号に基づいて、給紙部１のカセット１１に収容されている多数枚のゲームカード形成媒体Ｃ１から１枚のゲームカード形成媒体Ｃ１を印刷部４に向かって繰り出すものである。本実施形態では、給紙部１の縦方向送り出し部１２によって、カセット１１に収容されているゲームカード形成媒体Ｃ１のうち最も奥方に収容されているゲームカードＣを印刷部４に向かって繰り出すように構成している。

ゲームカード形成媒体特定手段Ｍ１３は、指示信号受信手段Ｍ１１で受信したゲームカード形成媒体特定指示信号に基づいて、ゲームカード形成媒体繰出手段Ｍ１２で繰り出したゲームカード形成媒体Ｃ１が、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ又は特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの何れであるかを特定するものである。本実施形態では、図４及び図５に示すように、ゲームカード形成媒体Ｃ１のうちゲームカード排出口５から排出される前の時点で切断して除去される掴み代部Ｃ４の形状を、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂと特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａとで相互に異ならせ、透過センサによって掴み代部Ｃ４の形状の差異を判別することで、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ又は特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの何れであるかを特定するように構成している。また、図７及び図８に示すように、掴み代部Ｃ４の形状が通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ及び特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの何れも同じである場合には、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａに予め特殊加工が施されていることに着目して、反射センサによってゲームカード形成媒体Ｃ１の反射率を検出し、その検出値が所定値以上である場合（反射率が高い場合）は、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａであると特定し、検出値が所定値未満である場合（反射率が低い場合）は、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂであると特定するように構成することもできる。また、ホログラム等の特殊印刷の場合は、センサによって反射率の変化を読み取り、その読み取った情報（反射率の変化情報）に基づいて、ゲームカード形成媒体Ｃ１が、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ又は特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの何れであるかを特定するように構成することも可能である。本実施形態のゲーム装置Ｘでは、このようなゲームカード形成媒体特定手段Ｍ１３に用いるセンサを、プリンタ筐体２内のうち給紙部１と印刷部４との間であってゲームカード形成媒体Ｃ１が通過する経路（給紙部１のカセット１１からカード姿勢変更部８に向かう経路、プリンタ筐体２の前後方向に延伸する搬送路３０）における適宜の位置に配置することができ、図３には一例として、カード姿勢変更部８と位置決め部３７との間に、ゲームカード形成媒体特定手段Ｍ１３に用いるセンサＳ７を配置した構成を示している。なお、上述の第１センサ乃至第６センサＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６のうち、給紙部１と印刷部４との間に配置しているセンサを、ゲームカード形成媒体特定手段Ｍ１３で用いるセンサとして兼用することも可能である。

また、特定済みゲームカード形成媒体情報出力部Ｍ１４は、ゲームカード形成媒体特定手段Ｍ１３で特定したゲームカード形成媒体Ｃ１である特定済みゲームカード形成媒体に関する情報、つまり、ゲームカード形成媒体Ｃ１が通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ又は特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの何れであるのかを特定した情報をゲーム機制御部ＧＣに出力するものである。

プリントパターン受信手段Ｍ１５はゲーム機制御部ＧＣのプリントパターン出力手段Ｍ７から出力されたプリントパターンを受信するものであり、オンデマンド印刷手段Ｍ１６は、プリントパターン受信手段Ｍ１５で受信したプリントパターンに基づいて、特定済みゲームカード形成媒体の一部又は全体にオンデマンドで印刷するものである。本実施形態のゲーム装置Ｘは、上述したゲームカードプリンタＰを内蔵しているため、特定済みゲームカード形成媒体のオモテ面及びウラ面にオンデマンドで印刷することができる。また、本実施形態では、特定済みゲームカード形成媒体が通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂである場合、プリントパターン決定手段Ｍ６で決定するプリントパターンとして、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂの印刷領域Ｃ２全体に印刷処理を施す内容のプリントパターンを選択するように設定しているため、オンデマンド印刷手段Ｍ１６によって通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂの印刷領域Ｃ２全体に印刷処理を施すことになる。一方、特定済みゲームカード形成媒体が特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａである場合、プリントパターン決定手段Ｍ６で決定するプリントパターンとして、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの印刷領域Ｃ２の一部に印刷処理を施す内容のプリントパターンを選択するように設定しているため、オンデマンド印刷手段Ｍ１６によって特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの印刷領域Ｃ２の一部に印刷処理を施すことになる。その結果、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの印刷領域Ｃ２には、オンデマンド印刷手段Ｍ１６によって印刷処理を施した部分と、オンデマンド印刷手段Ｍ１６による印刷処理が施されずに、特殊加工部分Ｃ６が露出している部分とが存在し、この特殊加工部分Ｃ６が露出していることによって、意匠性の高いプレミアム性を付与することができる。なお、オンデマンド印刷手段Ｍ１６によって薄い色で全面印刷処理を施す場合もある。

ゲームカード発行手段Ｍ１７は、オンデマンド印刷手段Ｍ１６で印刷処理を施した特定済みゲームカード形成媒体をゲームカードＣとしてゲームカード排出口５から排出して発行するものである。本実施形態では、特定済みゲームカード形成媒体のオモテ面及びウラ面にオンデマンドで印刷した後に、カッタ９で印刷領域Ｃ２と掴み代部Ｃ４との境界部分を切断して掴み代部Ｃ４を除去することで、所定サイズのゲームカードＣとなり、このゲームカードＣをゲームカード排出口５から排出して発行するように構成している。

次に、図９を参照しながら、上述した構成を有するゲーム装置Ｘの使用方法、ゲームカードＣを発行するまでの手順及び作用について説明する。

先ず、プレイヤがコイン投入口Ｇ４にコインを投入すると、本実施形態のゲーム装置Ｘは、コイン判別手段Ｍ１によって、ゲーム機筐体Ｇ１の前面に設けたコイン投入口Ｇ４に投入されてコインスタッカＧ５に収容したコインが、正規のコインか否か、及び所定の枚数であるか否かを判別し（コイン判別ステップＳｔ１）、正規のコインであって且つ所定の枚数であると判別した場合に、指示信号出力手段Ｍ２によって、ゲームカード形成媒体繰出指示信号、及びゲームカード形成媒体特定指示信号をゲームカードプリンタ制御部ＰＣに出力する（指示信号出力ステップＳｔ２）。なお、コイン判別ステップＳｔ１において、正規のコインではなかったり、又は所定のコイン枚数に満たさないと判別した場合は、その旨をディスプレイＧ２に表示したり、スピーカを通じて音声案内する等して、再度コインの投入をプレイヤに促すようにすればよい。

指示信号出力ステップＳｔ２に引き続いて、本実施形態のゲーム装置Ｘは、指示信号受信手段Ｍ１１によって、ゲーム機制御部ＧＣの指示信号出力手段Ｍ２から出力されたゲームカード形成媒体繰出指示信号及びゲームカード形成媒体特定指示信号を受信し（指示信号受信ステップＳｔ３）、次いで、ゲームカード形成媒体繰出手段Ｍ１２によって、受信したゲームカード形成媒体繰出指示信号に基づいて、給紙部１のカセット１１から１枚のゲームカード形成媒体Ｃ１を印刷部４に向かって繰り出し（ゲームカード形成媒体繰出ステップＳｔ４）、ゲームカード形成媒体特定指示信号に基づいて、繰り出したゲームカード形成媒体Ｃ１が通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ又は特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの何れであるかをゲームカード形成媒体特定手段Ｍ１３によって特定する（ゲームカード形成媒体特定ステップＳｔ５）。

ゲームカード形成媒体特定ステップＳｔ５に続いて、本実施形態のゲーム装置Ｘは、ゲームカード形成媒体特定手段Ｍ１３で特定したゲームカード形成媒体Ｃ１である特定済みゲームカード形成媒体に関する情報、つまり、ゲームカード形成媒体Ｃ１が通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ又は特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの何れであるのかを特定した情報を特定済みゲームカード形成媒体情報出力部Ｍ１４によってゲーム機制御部ＧＣに出力する（特定済みゲームカード形成媒体情報出力ステップＳｔ６）。

次いで、本実施形態のゲーム装置Ｘは、特定済みゲームカード形成媒体情報受信手段Ｍ３によって特定済みゲームカード形成媒体に関する情報を受信し（特定済みゲームカード形成媒体情報受信ステップＳｔ７）、受信した特定済みゲームカード形成媒体に関する情報に基づいて、少なくともゲーム機筐体Ｇ１のディスプレイＧ２に表示する内容をディスプレイ表示内容決定手段Ｍ４によって決定し（ディスプレイ表示内容決定ステップＳｔ８）、その決定した内容をディスプレイ表示実行手段Ｍ５によってディスプレイＧ２に表示する（ディスプレイ表示実行ステップＳｔ９）。具体的には、特定済みゲームカード形成媒体に関する情報に基づき、特定済みゲームカード形成媒体の種類が通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂである場合には、通常ゲームカード用ゲームを開始して、そのゲーム内容をディスプレイＧ２に表示する。また、特定済みゲームカード形成媒体の種類が特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａである場合には、特殊ゲームカード用ゲームを開始して、そのゲーム内容をディスプレイＧ２に表示する。

ディスプレイ表示実行ステップＳｔ９に続いて、本実施形態のゲーム装置Ｘは、ディスプレイ表示実行ステップＳｔ９以降のプレイヤの操作に応じて、特定済みゲームカード形成媒体（特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａ又は前記通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ）に対するプリントパターンをプリントパターン決定手段Ｍ６によって決定し（プリントパターン決定ステップＳｔ１０）、その決定したプリントパターンをプリントパターン出力手段Ｍ７によってゲームカードプリンタ制御部ＰＣに出力する（プリントパターン出力ステップＳｔ１１）。本実施形態では、プリントパターン決定ステップＳｔ１０における処理として、プレイヤの操作によるゲーム結果（勝敗等）に応じて、予め用意されている多数のプリントパターンからゲーム装置Ｘ側で選択した任意のプリントパターンを決定する処理を適用している。

次いで、本実施形態のゲーム装置Ｘは、プリントパターン出力ステップＳｔ１１において出力されたプリントパターンをプリントパターン受信手段Ｍ１５で受信し（プリントパターン受信ステップＳｔ１２）、引き続いて、その受信したプリントパターンに基づいて、オンデマンド印刷手段Ｍ１６により、特定済みゲームカード形成媒体の一部又は全体にオンデマンドで印刷する（オンデマンド印刷ステップＳｔ１３）。本実施形態のゲーム装置Ｘは、特定済みゲームカード形成媒体のオモテ面及びウラ面にオンデマンドで印刷することができる。また、特定済みゲームカード形成媒体が通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂである場合、及び特定済みゲームカード形成媒体が特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａである場合の何れにおいてもゲームカードプリンタＰを作動させてゲームカード形成媒体Ｃ１の両面にオンデマンド印刷を実行する処理自体は共通である。そして、本実施形態では、特定済みゲームカード形成媒体が通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂである場合、プリントパターン決定ステップＳｔ１０で決定するプリントパターンが、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂの印刷領域Ｃ２全体に印刷処理を施す内容のプリントパターンを選択するように設定しているため、図１０に示すように、オンデマンド印刷ステップＳｔ１３を経た後の通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂの印刷領域Ｃ２には全面印刷処理が施されている。同図では、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂの印刷領域Ｃ２において印刷処理が施された部分Ｃ７を、特殊加工部分Ｃ６に付したパターンとは異なるパターンを付して示している。なお、同図は、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂの印刷領域Ｃ２において印刷処理を施した部分を容易に把握できることを目的とする図面であり、印刷内容そのものを示す図面ではない。一方、特定済みゲームカード形成媒体が特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａである場合、プリントパターン決定ステップＳｔ１０で決定するプリントパターンが、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの印刷領域Ｃ２の一部に印刷処理を施す内容のプリントパターンを選択するように設定しているため、図１１に示すように、オンデマンド印刷ステップＳｔ１３を経た後に特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの印刷領域Ｃ２には、印刷処理が施された部分Ｃ７と、特殊加工部分Ｃ６とが現れ、特殊加工部分Ｃ６をプレミアムとして付加することができる。なお、同図は、あるプリントパターンに応じて特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａにオンデマンド印刷処理を実行した直後において、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの印刷領域Ｃ２に現れる印刷処理済み部分と、印刷処理が施されずに特殊加工部分Ｃ６が現れる部分を容易に把握できることを目的とする図面であり、図１０と同様に印刷内容そのものを示す図面ではない。

オンデマンド印刷ステップＳｔ１３に続いて、本実施形態のゲーム装置Ｘは、ゲームカード発行手段Ｍ１７によって、オンデマンド印刷ステップＳｔ１３で印刷処理を施した特定済みゲームカード形成媒体をゲームカードＣとしてゲームカード排出口５から排出して発行する（ゲームカード発行ステップＳｔ１４）。このゲームカード発行ステップＳｔ１４では、オンデマンド印刷ステップＳｔ１３を経てオモテ面及びウラ面の各印刷領域Ｃ２の全部又は一部にオンデマンド印刷処理が施された特定済みゲームカード形成媒体のうち印刷領域Ｃ２と掴み代部Ｃ４との境界部分をカッタ９で切断して掴み代部Ｃ４を除去することで、所定サイズのゲームカードＣを形成し、このゲームカードＣをゲームカード排出口５から排出して発行するように構成している。そして、このゲーム装置Ｘによって発行したゲームカードＣは、図１２及び図１３に示すように、通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂにオンデマンド印刷処理を施した通常ゲームカードＣＣ（図１２参照）と、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａにオンデマンド印刷処理を施した特殊ゲームカードＣＰ（図１３参照）の２種類に大別される。

ゲームカード発行ステップＳｔ１４に次いで、本実施形態のゲーム装置Ｘは、ゲームカード発行ステップＳｔ１４を経て発行したゲームカードＣがゲームカード排出口５から正常に排出されたことを正常排出検知手段Ｍ８によって検知し（正常排出検知ステップＳｔ１５Ｓｔ）、プレイヤによる１回のゲームに関する処理を終了する。このような処理手順を経て排出部であるゲームカード排出口５から排出された通常ゲームカードＣＣ又は特殊ゲームカードＣＰに対して、プレイヤは直接アクセスすることができ、そのゲームカードＣを獲得することができる。なお、ゲームカード発行ステップＳｔ１４終了後から所定時間内に正常排出検知ステップＳｔ１５を経ることができない場合、つまり、ゲームカードＣの発行処理後から所定時間内ににおいてゲームカード排出口５から正常に排出されたことを正常排出検知手段Ｍ８によって検知できない場合は、ディスプレイＧ２又はスピーカを通じて、カード詰まり等の異常事態が生じていることをプレイヤに報知する処理を実行する。

なお、図１４には、上述した本実施形態のゲーム装置Ｘによる処理手順（フローチャート）を簡略して示す。

以上に詳述したように、本実施形態に係るゲーム装置Ｘであれば、上述のゲームカードプリンタＰを備え、給紙部１に装填するゲームカード形成媒体Ｃ１として、予め特殊加工処理を施した特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａと、特殊加工処理が施されていない通常ゲームカード媒体Ｃ１ｂを用意して、これら特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａ及び通常ゲームカード媒体Ｃ１ｂをランダム又は一定の比率で混在させておき、給紙部１から供給されて次に発行するゲームカードＣを形成するゲームカード形成媒体Ｃ１が、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａ又は通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂの何れであるかを特定し、その特定したゲームカード形成媒体Ｃ１である特定済みゲームカード形成媒体の種類に応じて少なくともディスプレイＧ２に表示する内容を決定して、その決定した内容をディスプレイＧ２に表示させた時点以降のプレイヤの操作に応じて、特定済みゲームカード形成媒体（特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａ又は通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ）に対するプリントパターンを決定し、その決定したプリントパターンに基づき、特定済みゲームカード形成媒体の一部又は全体に対してゲームカードプリンタＰの印刷部４によりオンデマンドで印刷するオンデマンド印刷して、オンデマンド印刷処理を施した特定済みゲームカード形成媒体をゲームカードＣとしてゲームカード排出口５から排出して発行するように構成しているため、特殊加工部分Ｃ６が現れる特殊ゲームカードＣＰと、特殊加工部分Ｃ６が現れない通常ゲームカードＣＣとをランダム又は一定の比率で発行することができる。したがって、プレイヤは、ディスプレイＧ２に表示される内容に応じた自身の操作に基づく結果が反映されたゲームカードＣを獲得できるのみならず、その発行するゲームカードＣを、特殊ゲームカードＣＰ（プレミアムカード）と通常ゲームカードＣＣ（コモンカード）とに種類分けしていることが、プレイヤのゲームカード収集意欲を高める要素として作用すると考えられ、このようなゲーム装置Ｘでゲームに興じるプレイヤ数の増加やゲームのプレイ回数増加を期待することができる。

特に、本実施形態に係るゲーム装置Ｘでは、ゲームカードプリンタＰとして、通常の印刷処理を実行可能な印刷部４を備えたものを適用することができるため、通常の印刷処理を実行可能な印刷部４とは別に、ホログラム加工や特色印刷等の特殊処理を実行するための専用の特殊加工処理部を必須とするゲームカードプリンタを適用する場合と比較して、コストの低減化を図ることができるとともに、構造の簡略化及びコンパクト化も図ることができる。

また、本実施形態に係るゲーム装置Ｘでは、給紙部１に装填する特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａとして、少なくともオモテ面及びウラ面の各印刷領域Ｃ２の全体に、ホログラム加工処理と特色印刷処理とを施したものを適用しているため、意匠性をより一層高めたプレミアムカードを発行することができる。

なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、上述した実施形態では、ゲームカードプリンタとして、通常ゲームカード形成媒体と特殊ゲームカード形成媒体を、給紙部を構成する共通のカセットにランダム又は所定の比率で混在させて収容し、このカセットから１枚ずつゲームカード形成媒体を繰り出すように構成したものを示したが、通常ゲームカード形成媒体のみを収容する第１カセットと、特殊ゲームカード形成媒体のみを収容する第２カセットとを有し、第１カセットから通常ゲームカード形成媒体を繰り出す回数を、第２カセットから特殊ゲームカード形成媒体を繰り出す回数よりも多く設定したゲームカードプリンタを適用することもできる。この場合、次に発行されるゲームカードを形成するゲームカード形成媒体である「次回発行対象ゲームカード形成媒体」を、第１カセットに収容している通常ゲームカード形成媒体、又は第２カセットに収容している特殊ゲームカード形成媒体の何れにするかを選択する制御を適宜行うことによって、特殊ゲームカードの発行比率を通常ゲームカード発行比率よりも低くすることができる。また、このように第１カセット及び第２カセットを有する給紙部を備えたゲームカードプリンタを適用する場合、各カセットから繰り出されたゲームカード形成媒体に対する印刷処理を、共通の印刷部（つまり、１つの印刷部）によって実行する構成としてもよいし、個別の印刷部（つまり、カセットと同数の印刷部）によってそれぞれ実行する構成にしてもよい。

また、ゲームカードプリンタとして、排出時におけるゲームカードの向き（姿勢）と、カセットに収容している時点におけるゲームカードの向き（姿勢）が相互に同一となるように設定したものを適用することも可能である。この場合、上述の実施形態におけるカード姿勢変更部は不要となり、給紙部は、カセットと、カセットの一端側からゲームカード形成媒体を１枚ずつ収容時の向き（姿勢）を維持したまま搬送路に送り出す送り出し部とを備えたものとすればよい。

カット紙状のゲームカード形成媒体を給紙部から供給可能なゲームカードプリンタを備えたゲーム装置である場合、ゲームカード形成媒体特定手段において、給紙部から供給されて次に発行するゲームカードを形成するゲームカード形成媒体が、特殊ゲームカード形成媒体又は通常ゲームカード形成媒体の何れであるかを特定する処理として、給紙部から供給されて次に発行するゲームカードを形成するゲームカード形成媒体のうち、ゲームカード本体或いは掴み代部若しくは切除対象部分（ゲームカードとして発行する際には切除される部分）の形状の差異や、ゲームカード本体或いは掴み代部若しくは切除対象部分（ゲームカードとして発行する際には切除される部分）の所定箇所におけるマーカー（例えばプラス記号等や任意のマーク、バーコード、二次元コード、特殊印刷等、種類や形は不問）の有無、または反射率の差異を、所定のセンサ等の検出部による検出値に基づいて判別する処理で実現することが可能である。

また、位置決め部を省略したゲームカードプリンタを適用することも可能である。搬送部を構成する搬送ローラや、ゲームカード形成媒体の通過を検知するセンサの数や配置箇所を適宜変更したゲームカードプリンタであっても構わない。

上述の実施形態では、カット紙状のゲームカード形成媒体を給紙部から供給するゲームカードプリンタを例示したが、ロール紙状のゲームカード形成媒体を給紙部から供給するゲームカードプリンタを適用することができる。この場合、給紙部において巻回されているロール紙状のゲームカード形成媒体には、ゲームカード１枚分に相当する印刷領域が所定ピッチで設定され、巻回方向に多数並ぶ印刷領域のうち特定の印刷領域に特殊加工部分を予め施しておくことによって、ゲームカード１枚分に相当する印刷領域に特殊加工部分を有するゲームカード形成媒体を特殊ゲームカード形成媒体として捉え、ゲームカード１枚分に相当する印刷領域に特殊加工部分を有しないゲームカード形成媒体を通常ゲームカード形成媒体として捉え、上述のゲームカードプリンタを用いたゲーム装置による処理手順に準じた処理手順を経ることで、プレイヤによる１回のゲームに関連付けて特殊ゲームカード又は通常ゲームカードの何れかを発行することができる。例えば、給紙部において巻回されているロール紙状のゲームカード形成媒体には、ゲームカード１枚分に相当する印刷領域毎に適宜のマークが施され、このマークに基づいてゲームカード１枚分に相当する印刷領域を検出して特定できるように構成することもできる。ここで、図１５に、ロール紙状のゲームカード形成媒体Ｃ１を供給可能な給紙部１を備えたゲームカードプリンタＰを模式的に示す。なお、同図では、図３に示す各パーツに相当するパーツにそれぞれ同じ符号を付している。

図１５に示すゲームカードプリンタＰは、給紙部１から、プリンタ筐体２の前後方向に延伸する搬送路３０に送り出したゲームカード形成媒体Ｃ１のうち、次に発行されるゲームカードＣに相当する領域における印刷領域Ｃ２に特殊加工部分Ｃ６がある場合、又は特殊加工部分Ｃ６がない場合の何れであっても、搬送路３０に沿って印刷部４まで搬送して、プリントパターンに応じた印刷処理を印刷領域Ｃ２に施し、カッタ９で所定のゲームカードＣのサイズに切断することによって、オンデマンド印刷したゲームカードＣを排出して発行するものである。このようなゲームカードプリンタＰを備えたゲーム装置Ｘであっても、特殊加工部分Ｃ６が存在する特殊ゲームカードＣＰと、特殊加工部分Ｃ６がない通常ゲームカードＣＣの何れかを、プレイヤが行う１回のゲームに関連付けて発行することができる。

また、図１６に示すように、給紙部１が、印刷領域Ｃ２に特殊加工を予め施されていない通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂのみをロール状に巻回した第１ロール部１Ａと、印刷領域Ｃ２に特殊加工を予め施した特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａのみをロール状に巻回した第２ロール部１Ｂとを備えたものであり、第１ロール部１Ａから通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂを印刷部４に向かって送り出す割合を、第２ロール部１Ｂから特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａを印刷部４に向かって送り出す割合よりも多く設定したゲームカードプリンタＰを適用することもできる。この場合、次に発行されるゲームカードＣを形成するゲームカード形成媒体Ｃ１である「次回発行対象ゲームカード形成媒体Ｃ１」を、第１ロール部１Ａから供給可能な通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ、又は第２ロール部１Ｂから供給可能な特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの何れにするかを選択する制御を適宜行うことによって、特殊ゲームカードの発行比率を通常ゲームカードの発行比率よりも低くすることができる。なお、図１６に示すように、第１ロール部１Ａと搬送路３０との間に第１切替部１Ｃを配置するとともに、第２ロール部１Ｂと搬送路３０との間に第２切替部１Ｄを配置した構成を採用した場合、何れか一方の切替部を同図において点線で示す供給可能位置に設定し、他方の切替部を同図において実線で示す供給規制位置に設定することで、第１ロール部１Ａ又は第２ロール部１Ｂのうち供給可能位置に設定した切替部に近い方の給紙部１からゲームカード形成媒体Ｃ１を印刷部４に向かって送り出すことが可能になり、第１ロール部１Ａ又は第２ロール部１Ｂのうち供給規制位置に設定した切替部に近い方の給紙部１からゲームカード形成媒体Ｃ１を印刷部４に向かって送り出すことを規制することが可能になる。

また、図１５及び図１６では、ゲームカード形成媒体Ｃ１をロール状に巻回した給紙部１、第１ロール部１Ａ、第２ロール部１Ｂを、プリンタ筐体２の内部空間において印刷部４よりも奥方に配置した構成を例示したが、図１７に示すように、ゲームカード形成媒体Ｃ１をロール状に巻回した給紙部１（同図中における第１ロール部１Ａ、第２ロール部１Ｂ）を、プリンタ筐体２の内部空間において印刷部４よりも前方に配置した構成にすることもできる。後者の場合、カッタ９を、印刷部４と給紙部１との間に配置してもよい（同図参照）。ところで、図１６及び図１７に示すように、給紙部１が、印刷領域Ｃ２に特殊加工を予め施されていない通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂのみをロール状に巻回した第１ロール部１Ａと、印刷領域Ｃ２に特殊加工を予め施した特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａのみをロール状に巻回した第２ロール部１Ｂとを備えたものである場合、使用比率が相対的に多い通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂのみをロール状に巻回した第１ロール部１Ａを、特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａのみをロール状に巻回した第２ロール部１Ｂよりもゲームカード排出口５に近い位置に配置することで、第２ロール部１Ｂよりも相対的に処理回数が多くなる第１ロール部１Ａの補給（補充）処理をスムーズに行うことができる。

また、給紙部として第１ロール部及び第２ロール部を有するものを適用したゲームカードプリンタである場合、各ロール部（第１ロール部、第２ロール部）から送り出されたゲームカード形成媒体に対する印刷処理を、図１６及び図１７に示すように、共通の印刷部４（つまり、１つの印刷部４）によって実行する構成としてもよいし、個別の印刷部（つまり、ロール状に巻回したゲームカード形成媒体の巻数と同数の印刷部）によってそれぞれ実行する構成（図示省略）にしてもよい。

さらにはまた、プリンタとして、通常ゲームカード発行専用の第１ゲームカードプリンタＰＡと、特殊ゲームカード発行専用の第２ゲームカードプリンタＰＢとを備えたゲーム装置Ｘを構成することもできる。図１８には、印刷領域に特殊加工を施してない通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂのみをロール状に巻回した第１給紙部１Ａ（第１ロール部）、及びこの第１給紙部１Ａから送り出された通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂに印刷処理を行う第１印刷部４Ａを備え、第１印刷部４Ａで印刷処理を施して第１カッタ９Ａで所定サイズに切断した通常ゲームカードＣＣを第１ゲームカード排出口５Ａから排出して発行可能な第１ゲームカードプリンタＰＡをゲーム機筐体Ｇ１に内蔵するとともに、印刷領域に予め特殊加工を施した特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａのみをロール状に巻回した第２給紙部１Ｂ（第２ロール部）、及びこの第２給紙部１Ｂから送り出された特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａに印刷処理を行う第２印刷部４Ｂを備え、第２印刷部４Ｂで印刷処理を施して第２カッタ９Ｂで所定サイズに切断した特殊ゲームカードＣＰを第２ゲームカード排出口５Ｂから排出して発行可能な第２ゲームカードプリンタＰＢもゲーム機筐体Ｇ１に内蔵したゲーム装置Ｘを示す。このようなゲーム装置Ｘであっても、特殊加工部分が存在する特殊ゲームカードと、特殊加工部分がない通常ゲームカードの何れかを、プレイヤが行う１回のゲームに関連付けて発行することができる。そして、次に発行されるゲームカードを形成するゲームカード形成媒体である「次回発行対象ゲームカード形成媒体」を、第１給紙部１Ａから供給可能な通常ゲームカード形成媒体Ｃ１ｂ、又は第２給紙部１Ｂから供給可能な特殊ゲームカード形成媒体Ｃ１ａの何れにするかを選択する制御を適宜行うことによって、特殊ゲームカードを通常ゲームカードよりも低い割合で発行することが可能である。なお、図１８には、第１ゲームカードプリンタＰＡで発行する通常ゲームカードと、第２ゲームカードプリンタＰＢで発行する特殊ゲームカードとを共通の排出トレイＴ上に排出し、この排出トレイＴ上のゲームカードに対して、ゲーム機筐体Ｇ１の前面に形成したカード取出口Ｇ７からプレイヤがアクセス可能に構成した態様を例示している。もちろん、第１ゲームカードプリンタＰＡの第１ゲームカード排出口５Ａと、第２ゲームカードプリンタＰＢの第２ゲームカード排出口５Ｂをそれぞれゲーム機筐体Ｇ１の前面に露出させた構成を採用してもよい。この場合、プレイヤは、それぞれのゲームカード排出口５Ａ、５Ｂに直接アクセスすることで、ゲームカード排出口５Ａ、５Ｂから排出した通常ゲームカードＣＣや特殊ゲームカードＣＰを獲得できるように構成した態様や、ゲームカード排出口５Ａ、５Ｂから排出された通常ゲームカードＣＣや特殊ゲームカードＣＰを回収するゲームカード回収部をゲーム機筐体Ｇ１の前面に設け（図示省略）、プレイヤがゲームカード回収部にアクセスすることで、通常ゲームカードＣＣや特殊ゲームカードＣＰを獲得できるように構成した態様を採用することができる。

なお、ロール紙状のゲームカード形成媒体を給紙部から供給するゲームカードプリンタを備えたゲーム装置を構成する場合、ゲームカード形成媒体特定手段において、給紙部から供給されて次に発行するゲームカードを形成するゲームカード形成媒体が、特殊ゲームカード形成媒体又は通常ゲームカード形成媒体の何れであるかを特定する処理は、給紙部から供給されて次に発行するゲームカードを形成するゲームカード形成媒体のゲームカード本体或いは掴み代部若しくは切除対象部分（ゲームカードとして発行する際には切除される部分）の形状の差異や、所定のマーカー（種類や形は不問）の有無、または反射率の差異を、所定のセンサ等の検出部による検出値に基づいて判別する処理で実現することが可能である。なお、通常ゲームカード形成媒体のみを印刷部に向かって供給可能な給紙部（上述の第１カセット１１、第１ロール部１Ａ、第１給紙部１Ａ）と、特殊ゲームカード形成媒体のみを印刷部に向かって供給可能な給紙部（上述の第２カセット１１、第２ロール部１Ｂ、第２給紙部１）とを有するゲームカードプリンタを備えたゲーム装置であれば、何れの給紙部からゲームカード形成媒体を供給したかという事象（制御部で特定可能な事象）に基づいて、給紙部から供給されて次に発行するゲームカードを形成するゲームカード形成媒体が、特殊ゲームカード形成媒体又は通常ゲームカード形成媒体の何れであるかを特定するように構成することもできる。

また、通常ゲームカード形成媒体のみを印刷部に向かって供給可能な給紙部（上述の第１カセット１１、第１ロール部１Ａ、第１給紙部１Ａ）と、特殊ゲームカード形成媒体のみを印刷部に向かって供給可能な給紙部（上述の第２カセット１１、第２ロール部１Ｂ、第２給紙部１）とを有するゲームカードプリンタを備えたゲーム装置であれば、プレイヤが選択するゲームに応じて、給紙部から供給されて次に発行すべきゲームカードを形成するゲームカード形成媒体が、特殊ゲームカード形成媒体又は通常ゲームカード形成媒体の何れであるかを特定し、この特定したゲームカード形成媒体に対するプリントパターンをプレイヤの操作に応じて決定し、その決定したプリントパターンに基づき、供給部から供給されたゲームカード形成媒体（特殊ゲームカード形成媒体又は通常ゲームカード形成媒体）の一部又は全体に対して印刷部によりオンデマンドで印刷して、その印刷処理を施したゲームカード形成媒体をゲームカードとして排出部から排出して発行するゲーム装置を実現することも可能である。このようなゲーム装置によるゲームカードの発行処理手順（フローチャート）を図１９に簡略して示す。

また、上述の実施形態や変形例では、発行する特殊ゲームカードに現れる特殊加工部分が、ホログラム処理及び特色印刷処理を施した部分である場合を例示したが、特殊加工部分がホログラム処理のみを施した部分、又は特色印刷処理のみを施した部分であっても構わない。さらにいえば、特色印刷処理は、蛍光色、金、銀のうち何れか１色のみ、又はこれら３色全て、或いは任意の組み合わせである２色を印刷する処理であってもよい。また、特殊ゲームカード形成媒体は、印刷領域の全体に特殊加工部分を有するものでもよいし、印刷領域の一部にのみ特殊加工部分を有するものであってもよい。特殊ゲームカード形成媒体として、印刷領域の一部にのみ特殊加工部分を有するものを適用する場合、印刷領域における特殊加工部分の数は特に限定されることなく、1箇所または複数箇所の何れであっても構わない。また、特殊ゲームカード形成媒体として、印刷領域に有する特殊加工部分自体が例えば星などの任意の形状（マーク）をなすものや、特殊加工部分自体がグラデーションのかかったものを適用することも可能である。

ここで、本発明のゲーム装置によって発行するゲームカードは、その一部に特殊加工部分が現れていれば特殊ゲームカードとしてプレイヤに獲得させることができる。このような点に着目すると、本発明のゲーム装置において、給紙部から供給されて次に発行するゲームカードを形成するゲームカード形成媒体が、特殊ゲームカード形成媒体であると特定した場合に、その特定情報に基づいてディスプレイに表示する内容を決定し、その決定した内容をディスプレイに表示させた時点以降のプレイヤの操作に応じたゲーム結果が芳しくない場合（ゲームに敗れた場合）には、プリントパターン決定手段で決定するプリントパターンとして、印刷領域全体に印刷処理を施す内容のプリントパターンを選択したり、印刷領域の一部に存在する特殊加工部分に重なるように印刷処理を施すプリントパターンを選択すれば、特殊ゲームカード形成媒体であっても、発行されるゲームカードには特殊加工部分が現れず、プレイヤが獲得するゲームカードは通常ゲームカードとなる。このようなバリエーションも採用することが可能になる。

また、「ディスプレイ表示内容決定手段で決定した内容をディスプレイに表示させた時点」におけるディスプレイの表示内容は、特定済みゲームカード形成媒体が特殊ゲームカード形成媒体又は通常ゲームカード形成媒体の何れであるかに応じて、相互に異なる表示内容であってもよいし、特定済みゲームカード形成媒体が特殊ゲームカード形成媒体又は通常ゲームカード形成媒体の何れであっても同じ表示内容であってもよい。すなわち、本発明におけるディスプレイ表示内容決定手段によって決定する「ディスプレイに表示する内容」のうち、ゲーム開始時（最初）にディスプレイに表示する内容は、特定済みゲームカード形成媒体が特殊ゲームカード形成媒体である場合と、特定済みゲームカード形成媒体が通常ゲームカード形成媒体である場合とで相互に異なる内容であってもよいし、何れの場合も同じ内容であってもよい。特定済みゲームカード形成媒体が特殊ゲームカード形成媒体である場合、及び特定済みゲームカード形成媒体が通常ゲームカード形成媒体である場合、これら何れの場合もゲーム開始時（最初）のディスプレイ表示内容を同じ内容に設定した場合、ゲーム開始時点でプレイヤは特殊ゲームカードを獲得できるか否かを直感的に把握することができず、特殊ゲームカードを獲得できるか否かがゲーム開始以降のプレイヤ自身の操作によって決定される、との印象（実際には、ゲームカード形成媒体特定手段でゲームカード形成媒体の種類を特定した時点で、プレイヤが特殊ゲームカードを獲得できるか否かは略決定される）をプレイヤに与えることができ、ゲーム性を高めることが期待できる。

上述した実施形態では、印刷部でインクリボンのインクをゲームカード形成媒体に直接熱転写するようにしたが、インクリボンから中間転写フィルムに転写したのち、ゲームカード形成媒体に再転写するようにしてもよい。また、印刷部は熱転写式のものに限定されることはなく、インクジェット式等の他の形式のものとしてもよい。さらに、ゲームカード形成媒体としてＩＣチップ等のデータを書込可能な書込対象媒体を付帯させたものを適用した場合には、ゲームカードプリンタにデータ書込部を設けて、このデータ書込部から書込対象媒体に、そのゲームカードに関する情報を書き込むことが可能になる。

また、上述の実施形態では、ゲームカード形成媒体の表裏面を反転する反転部として、ゲームカード媒体が送り込まれる回転体（回転ドラム）を１８０度回転させる構成を例示したが、他の構成によってゲームカード形成媒体の表裏面を反転する反転部を採用してもよい。

ゲーム装置が、ゲームカード形成媒体の片面にのみオンデマンド印刷処理を施したゲームカードを発行するものであっても構わない。この場合、反転部は不要になる。

また、上述の実施形態では、相互に通信可能に接続したゲーム機制御部及びゲームカードプリンタ制御部が協働して、ゲーム装置の作動を制御する制御部として機能する態様を例示したが、ゲーム機の作動及びゲームカードプリンタの作動を制御する単一の制御部を備えたゲーム装置を構成することも可能である。

安全性の観点から、ゲーム装置が発行するゲームカードの角（四隅）に丸みを持たせるようにカットしたり、発行したゲームカードの角に所定のアール形状のミシン目を形成しておき、プレイヤによるミシン目に沿った切り離し作業をプレイヤに直感的に把握できるように設定したり、或いはカット紙タイプのゲームカード形成媒体であれば、供給部にセットする前の時点で角に丸みを持たせる処理を施しておくことも有用である。

その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

１…給紙部
４…印刷部
５…排出部（ゲームカード排出口）
Ｃ…ゲームカード
Ｃ１…ゲームカード形成媒体
Ｃ１ａ…特殊ゲームカード形成媒体
Ｃ１ｂ…通常ゲームカード形成媒体
Ｃ６…特殊加工部分
ＣＣ…通常ゲームカード
ＣＰ…特殊ゲームカード
Ｇ２…ディスプレイ
Ｍ４…ディスプレイ表示内容決定手段
Ｍ６…プリントパターン決定手段
Ｍ１３…ゲームカード形成媒体特定手段
Ｍ１６…オンデマンド印刷手段
Ｍ１７…ゲームカード発行手段
Ｐ…ゲームカードプリンタ
Ｘ…ゲーム装置

Claims (1)

1. ゲームカードを形成するゲームカード形成媒体を供給する給紙部と、前記給紙部から供給された前記ゲームカード形成媒体に印刷を施す印刷部と、前記印刷部で印刷を施したゲームカード形成媒体をゲームカードとして排出する排出部とを有するゲームカードプリンタを備え、前記給紙部に、少なくとも一部に予め特殊加工が施された特殊加工部分を有する特殊ゲームカード形成媒体と、前記特殊加工部分がない通常ゲームカード形成媒体とをセットした状態において、前記特殊加工部分が現れている特殊ゲームカードと、前記特殊加工部分が現れていない通常ゲームカードとを発行可能なゲーム装置であり、
   当該ゲーム装置の作動を制御する制御部は、
   前記給紙部から供給されて次に発行するゲームカードを形成する前記ゲームカード形成媒体が、前記特殊ゲームカード形成媒体又は前記通常ゲームカード形成媒体の何れであるかを特定するゲームカード形成媒体特定手段と、
   前記ゲームカード形成媒体特定手段で特定したゲームカード形成媒体である特定済みゲームカード形成媒体の種類に応じて少なくともディスプレイに表示する内容を決定するディスプレイ表示内容決定手段と、
   前記ディスプレイ表示内容決定手段で決定した前記内容を前記ディスプレイに表示させた時点以降のプレイヤの操作に応じて、前記特定済みゲームカード形成媒体に対するプリントパターンを決定するプリントパターン決定手段と、
   前記プリントパターン決定手段で決定したプリントパターンに基づき、前記特定済みゲームカード形成媒体の一部又は全体に対して前記印刷部によりオンデマンドで印刷するオンデマンド印刷手段と、
   前記オンデマンド印刷手段で印刷処理を施した前記特定済みゲームカード形成媒体をゲームカードとして前記排出部から排出して発行するゲームカード発行手段とを有するものであることを特徴とするゲーム装置。

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