JP2015068632A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】真空断熱材を構成する単位芯材ＧＷの繋ぎ領域からの熱漏洩を低減して断熱性能を向上した新規な冷蔵庫を提供することにある。【解決手段】冷凍室が存在する領域以外の貯蔵室の領域の断熱箱体内に、真空断熱材の単位芯材の繋ぎ領域が位置するように真空断熱材を配置した。これによれば、冷凍室に比べて温度が高い冷蔵貯蔵室が存在する領域の断熱箱体内に単位芯材の繋ぎ領域が位置するようにしたため、冷凍室が存在する領域に比べて熱の漏洩を少なくできて断熱性能を向上することが可能となる。【選択図】図５

Description

本発明は食料品や飲料等を冷蔵、及び冷凍する冷蔵庫に係り、特に断熱箱体内部の壁面に真空断熱材を固定してポリウレタンフォームを充填した冷蔵庫に関するものである。

近年、家庭用の冷蔵庫は大容量化しており、冷蔵庫の本体の高さ寸法や横幅寸法の大きい５００リットルクラス以上の大型冷蔵庫も発売されている。大型の冷蔵庫は、国内では冷蔵室や冷凍室等の貯蔵室を横方向に区切って配置した多扉式冷蔵庫が多く使用され、国外、特に欧米では冷蔵室や冷凍室等の貯蔵室を縦方向に区切って配置したサイド・バイ・サイド式冷蔵庫が多く使用されている。

これらの多扉式冷蔵庫やサイド・バイ・サイド式冷蔵庫等のような大型の冷蔵庫は、今後の社会環境の変化、例えば、有職主婦の増加による食料品のまとめ買いの増加等、によってその需要はますます増加傾向にある。

一方で、地球温暖化を防止する社会の取り組みとして、二酸化炭素（ＣＯ_２）の排出抑制を図るため様々な分野で省エネルギー化が推進されている。例えば、近年の電気製品、特に冷熱関連の家電製品である冷蔵庫においても、消費電力量を低減する観点から断熱性能を向上した冷蔵庫が主流になってきている。そのためには、冷蔵庫内部の冷気が冷蔵庫の外部に逃げない構造が不可欠である。

冷蔵庫は冷蔵庫本体である断熱箱体と、その断熱箱体に設けられる貯蔵室の前面開口部を開閉する扉とで構成されている。そして、冷蔵庫内部の冷気が冷蔵庫の外部に逃げないようにするためには断熱箱体の断熱性能を向上することが有効である。このため断熱箱体にポリウレタンフォームを充填すると共に、このポリウレタンフォーム内部に真空断熱材を配置して熱の移動を抑制するようにしている。

真空断熱材はグラスウール等の芯材とゲッター剤（乾燥剤）を袋状の金属蒸着フィルムで形成される袋（外包材）内に入れ、この外包材内を減圧して密封して平面板状にしたものである。この真空断熱材を断熱箱体内部の側面壁や背面壁に設けて庫内の冷熱が庫外に漏れないようにしている。

そして、上述したような大型の冷蔵庫に使用される真空断熱材の大きさは、自ずとこれに合わせて面積の大きいものを使用する必要がある。このためには、真空断熱材の主材料である芯材の面積を大きくして真空断熱材を製作することが考えられる。しかしながら、実際には大きい面積の芯材を使用して真空断熱材を製作するのは製造設備等の関係で難しく、一般的には所定の面積を備える単位芯材を繋ぎ合せて面積の大きい芯材とし、この芯材を外包材に収納して減圧することで面積の大きい真空断熱材を製作するようにしている。このような単位芯材を組み合せて面積を大きくした真空断熱材は、例えば特開平５−２４８５９２号公報（特許文献１）に記載されている。

特許文献１の図８には、芯材の繋ぎ部分に相補的に凹凸部を形成し、この凹凸部を繋ぎ合わせることで、直進性の熱輻射を低減し、更には気体を介した熱伝達経路長を長くして熱伝導を低減することが記載されている。

特開平５―２４８５９２号公報

上述したように、大型の冷蔵庫の断熱箱体に真空断熱材を設置する場合、真空断熱材が設けられる断熱箱体の面積に応じた大きさの真空断熱材を用いる必要がある。そして、このような大きな面積の真空断熱材を製造することができる製造設備が新たに必要となるが、大型の真空断熱材を製造できる製造設備は高額であり、ランニングコストも増えるため、設備導入することが困難であるという現実的な課題がある。

このため、実際には所定の面積を備える単位芯材を繋ぎ合わせて面積の大きい芯材とし、この芯材を外包材に収納して減圧することで面積の大きい真空断熱材を製作するようにしている。そして、このようにして得られた真空断熱材を冷蔵庫の断熱箱体の内部に設けて庫内の冷熱が庫外に漏れないようにしている。

しかしながら、このように単位芯材を組み合せた真空断熱材においては、単位芯材の繋ぎ領域とそうでない領域（単位芯材が単独で存在する領域）では熱の漏洩量が異なり、どうしても単位芯材の繋ぎ領域で熱の漏洩量が多くなる現象は避けられないものである。

このような単位芯材を組み合せた真空断熱材を大型の冷蔵庫に使用した場合、熱の漏洩が多い単位芯材の繋ぎ領域を、断熱箱体のどこに配置すれば熱の漏洩量を少なくすることができるかが重要な課題であった。そして、本発明者等の実験によると、冷凍室と冷蔵室が存在する領域の断熱箱体内で、冷凍室と冷蔵室の存在領域に単位芯材の繋ぎ領域を配置して比較した場合、冷凍室が位置する領域に配置した方が熱の漏洩が多いことが判明した。

本発明の目的は、真空断熱材を構成する単位芯材の繋ぎ領域からの熱漏洩を低減して断熱性能を向上した新規な冷蔵庫を提供することにある。

本発明の特徴は、冷凍室が存在する領域以外の貯蔵室の領域の断熱箱体内に、真空断熱材の単位芯材の繋ぎ領域が位置するように真空断熱材を配置した、ところにある。

本発明によれば、冷凍室に比べて温度が高い貯蔵室が存在する領域の断熱箱体内に単位芯材の繋ぎ領域が位置するようにしたため、冷凍室が存在する領域に比べて熱の漏洩を少なくできて断熱性能を向上することが可能となる。

本発明が適用されるサイド・バイ・サイド式冷蔵庫の斜視図である。 図１のＡ−Ａ断面を示す断面図である。 図１のＢ−Ｂ断面を示す断面図である。 本発明の一実施例になるサイド・バイ・サイド式冷蔵庫の内箱を背面側から見た部分斜視図である。 本発明を適用したサイド・バイ・サイド式冷蔵庫の横断面を示す断面図である。 図４のＰ部を拡大した拡大断面図である。 本発明が適用される多扉式冷蔵庫の正面図である。 図７のＣ−Ｃ断面を示す断面図である。 本発明の他の実施例になる多扉式冷蔵庫の内箱を背面側から見た斜視図である。 図９のＲ部を拡大した拡大断面図である。 本発明の他の実施例になるサイド・バイ・サイド式冷蔵庫の真空断熱材を取り付けた冷蔵室の断面図である。 本発明の他の実施例になるサイド・バイ・サイド式冷蔵庫の真空断熱材を取り付けた冷蔵室の断面図である。

以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の技術的な概念の中で種々の変形例や応用例をもその範囲に含むものである。

まず、サイド・バイ・サイド式冷蔵庫の全体的な構成について図１乃至及び図３を用いて説明する。図１において、冷蔵庫本体１は貯蔵温度が０℃以下の冷凍貯蔵室である冷凍室２と、貯蔵温度が０℃以上の冷蔵貯蔵室である冷蔵室３と、この冷蔵室３の下方に冷蔵室３よりも温度が高い冷蔵貯蔵室である野菜室４を備えている。尚、以下の説明では冷蔵室３と野菜室４を含めて冷蔵貯蔵室と表記する場合もある。

冷凍室２の前面開口部は冷凍室用扉２ａで開閉閉塞され、冷蔵室３の前面開口部は冷蔵室用扉３ａで開閉され、野菜室４の前面開口部は野菜室用扉４ａで開閉される。冷凍室用扉２ａはヒンジ２ｂによって回転自在に軸支され、冷蔵室用扉３ａはヒンジ３ｂによって回転自在に軸支され、同じく野菜室用扉４ａもヒンジ（図示せず）によって回転自在に軸支されている。

冷凍室用扉２ａにはディスペンサ５が取り付けられている。このディスペンサ５は水と氷を供給する部分である。冷凍室２を開閉する冷凍室用扉２ａの内壁面にはディスペンサ５の駆動部（図示せず）が取り付けられている。

図１には図示されていないが、冷蔵庫本体１は左右を区画するための縦仕切壁によって左に冷凍室２、右に冷蔵室３或いは野菜室４が配置され、更に冷蔵室３と野菜室４は横仕切壁で上下に区画されている。尚、本実施例に関係する縦仕切壁については図４乃至図６を用いて詳細に説明する。

図２を用いて冷凍室２の構成を説明する。図２において、冷蔵庫本体１を構成する外箱１ａと内箱１ｂとの間には発泡ポリウレタンフォーム１ｃが充填されている。冷凍室２の背面側で、発泡ポリウレタンフォーム１ｃの中には真空断熱材として機能する冷凍室側断熱材組立体２６Ａが冷凍室２の方向に沿って縦方向に埋設されている。

上述したように本実施例のサイド・バイ・サイド式冷蔵庫は大型であるため、断熱箱体の背面側を覆う真空断熱材は、単位芯材を２枚用いて繋ぎ合わせて大きな真空断熱材としたものが使用されている。したがって、冷凍室２側に用いられる冷凍室側断熱材組立体２６Ａは単位芯材を内包材に収納し、後述する冷蔵貯蔵室側内包組立体２７Ａと共に外包材に収納され、減圧されて真空断熱材とされている。尚、図２に示した冷凍室側断熱材組立体２６Ａは外箱１ａの内面に貼り付けられているが、内箱１ｂに貼り付けても良く、外箱１ａに限定されるものではない。

冷蔵庫本体１の後方下部には機械室８が設けられている。この機械室８の内部には圧縮機９が収納されている。冷凍室２の背面奥側には冷却器室１０が形成され、この冷却器室１０内には冷却器１１が収納されている。冷蔵庫に搭載される冷凍サイクルは、圧縮機９、冷却器１１、及び図示しないキャピラリチューブ、蒸発器の順に配管で接続されている。

冷却器１１の上部には冷気循環ファン１２が取り付けられている。この冷気循環ファン１２は冷却器１１で冷却された冷気を冷凍室２、冷蔵室３、野菜室４に強制循環して冷却するためのものである。冷却器１１と冷気循環ファン１２との間は冷気通路１３で連結されている。冷凍室用扉２ａの表面には上述したようにディスペンサ５が取り付けられ、冷凍室用扉２ａの内壁面にはその駆動部６が取り付けられている。

次に図３を用いて冷蔵貯蔵室の構成を説明する。図３において、冷蔵庫本体１を構成する外箱１ａと内箱１ｂとの間には発泡ポリウレタンフォーム１ｃが充填されている。冷蔵貯蔵室である冷蔵室３と野菜室４の背面側で、発泡ポリウレタンフォーム１ｃの中には、冷凍室２側の冷凍室側断熱材組立体２６Ａとは別の冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａが埋設されている。この冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａも単位芯材を内包材に収納し、冷凍室側断熱材組立体２６Ａと共に外包材に収納され、減圧されて真空断熱材とされている。

冷気循環ファン１２によって冷蔵室３へ供給された冷気は冷蔵室３の上部に設けたダンパ７から供給される。このダンパ７の動作は操作基板（図示せず）からの制御信号に基づいて制御される。冷蔵室３の前面開口部は冷蔵室用扉３ａで開閉され、野菜室４の前面開口部は野菜室用扉４ａで開閉される。

冷蔵室３と野菜室４は横仕切壁２９で上下に区画形成されており、この横仕切壁２９は冷蔵室用扉３ａと野菜室用扉４ａの扉パッキンのマグネット着磁面としての役目も果たしている。

以上のような構成のサイド・バイ・サイド式冷凍冷蔵庫において、本実施例の特徴である単位芯材を組み合わせた真空断熱材と、単位芯材の繋ぎ領域の断熱箱体内での設置場所について説明する。

まず、本実施例で使用する真空断熱材は上述したように、その面積を大きくするため２枚の単位芯材を繋ぎ合わせて形成されている。つまり、グラスウールからなる原綿を複数枚積層して単位芯材を形成し、（１）積層された原綿からなる単位芯材を圧縮して内包材に収納するか、或いは（２）繋ぎ合わされた単位芯材を圧縮して内包材に収納するかして断熱材組立体が形成される。ここで、（２）の方法であっても個々の単位芯材から見ると内包材に収納されているので、（１）の方法で作られた断熱材組立体と同じものと見做すものとする。

そして、夫々の単位芯材の繋ぎ端面には特許文献１の図２にあるような相互に単位芯材と繋ぎ合わされる相補的な凹凸部が設けられている。すなわち、一方の単位芯材の端面に形成した凹部に、他方の単位芯材の端面に形成した凸部を重ね合わせて繋ぎ合わされている。この凹凸部は単位芯材の端面で原綿の積層枚数を調整することで得られる。即ち、原綿の積層される部分を半分だけずらして積層することによって、いわゆる『相欠き接ぎ』ができるような形状に形成することができる。したがって、相互の単位芯材を『相欠き接ぎ』によって繋ぐことで面積の大きな芯材を得ることができるようになる。

そして、大きな真空断熱材を得る方法として、夫々の単位芯材を『相欠き接ぎ』によって繋いで大きな内包材に収納した後、更に外包材に収納して減圧して真空断熱材を得る方法と、夫々の単位芯材を内包材に収納した後、内包材に収納された夫々の単位芯材を『相欠き接ぎ』によって繋いで外包材に収納して減圧する方法とがあるが、どちらの方法を採用しても良いものである。

内包材はポリエチレンフィルム等で作られて柔軟性に富んでおり、単位芯材の形状に沿って変形することが可能である。本実施例では、単位芯材を内包材に収納した後、内包材に収納された夫々の単位芯材を『相欠き接ぎ』によって繋いで外包材に収納して減圧して得られた真空断熱材を使用している。

このように、『相欠き接ぎ』によると繋ぎ領域も含めて真空断熱材の平面度が向上して、外箱１ａの内面への密着性を向上することができる。尚、これ以外の繋ぎ方ももちろん実施することが可能であり、相互の単位芯材を重ね合わせて繋ぎ領域とすることもできる。これによれば、単位芯材の製作が容易となる効果がある。

また、本実施例では単位芯材は結合用のバインダーを使用していないが、場合によってはフェノール樹脂などの有機バインダーを使って所定の形状に形成することも可能である。いずれにしても、真空断熱材の仕様によって上述した製作方法を適切に用いれば良いものである。

このようにして作られた大きな面積を有する真空断熱材は、図４に示すような位置に取り付けられるものである。図４はサイド・バイ・サイド式冷蔵庫の内箱を背面側から見たものであり、夫々の単位芯材の繋ぎ領域が見えるように外包材を省略して描いている。

図４において、内箱１ｂは合成樹脂板を真空成型装置により箱状に一体に形成されたものである。この内箱１ｂの内部には左右に冷凍室２と冷蔵貯蔵室（冷蔵室３及び野菜室４）とを区画、形成するために縦仕切壁２８が設けられている。また、内箱１ｂの冷蔵貯蔵室側は横仕切壁２９によって冷蔵室３と野菜室４とが上下に区画形成されている。

冷凍室２を形成する内箱１ｂの背面領域には図示しない外包材に包まれた、単位芯材ＧＷが収納された冷凍室側断熱材組立体２６Ａが位置している。この冷凍室側断熱材組立体２６Ａは冷凍室２に沿っての縦方向に延びていると共に、横幅方向の端面は縦仕切壁２８を越えて冷蔵貯蔵室側に位置している。同様に冷蔵貯蔵室側の内箱１ｂの背面領域には図示しない外包材に包まれた、単位芯材ＧＷが収納された冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａが位置している。この冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａは冷蔵貯蔵室に沿っての縦方向に延びていると共に、横幅方向の端面は、内箱１ｂの横幅方向から見て縦仕切壁２８より冷蔵貯蔵室側の位置に後退されている。

図４からわかるように、冷凍室側断熱材組立体２６Ａと冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７ＡとはＰ部に示すように、その端面に『相欠き接ぎ』によると繋ぎ領域Ｓが形成されている。この繋ぎ領域Ｓは繋ぎ線３０で示すように縦方向に沿って延びている。そして、この繋ぎ線３０に沿った繋ぎ領域Ｓは、縦仕切壁２８を境にして冷凍室２側ではなく冷蔵貯蔵室側に位置するようになっている。

つまり、冷凍室２、冷蔵貯蔵室（冷蔵室３、野菜室４）を各扉２ａ、３ａ、４ａ側から見て断熱箱体の背面に投影させた状態で、繋ぎ線３０は縦仕切壁２８を境にして冷蔵貯蔵室側の領域に存在するようになっている。

以上の構成を図５、図６を用いて更に詳細に説明する。図５はサイド・バイ・サイド式冷蔵庫の横断面を示しており、図６は図４のＰ部の拡大断面を示している。

図５において、冷凍室２と冷蔵貯蔵室である冷蔵室３とは縦仕切壁２８によって仕切られている。そして外箱１aと内箱１ｂの間には発泡ウレタンフォーム１ｃが充填されている。冷凍室２と冷蔵室３の奥行き側（背面側）に位置する外箱１aには真空断熱材３２が設けられている。この真空断熱材３２は外包材３１と、この外包材３１に収納された冷凍室側断熱材組立体２６Ａと冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａとより構成されている。冷凍室側断熱材組立体２６Ａと冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａの隣り合う端面は繋ぎ合わされており、外箱１aの内面を縦方向に覆うように設けられている。冷凍室側断熱材組立体２６Ａと冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａは『相欠き接ぎ』によって互いに繋がれている。

繋ぎ領域Ｓを『相欠き接ぎ』（単位芯材ＧＷの突き合わせ面をクランク状に形成した）の形状にしたのは、繋ぎ領域Ｓからの熱漏洩をできるだけ低減するためである。一般に、繋ぎ領域Ｓの繋ぎ形状を複雑にすれば熱の漏洩を少なくできるが、芯材の性質上からあまり複雑な形状にすることは得策でなく、１段若しくは２段のクランク状にするのが一般的である。

また、本実施例のように、１つの外包材の中に２枚の単位芯材ＧＷを並べ、その単位芯材ＧＷが隣り合った箇所に『相欠き接ぎ』を形成した真空断熱材とすると、次のような問題を生じない。

つまり、単位芯材ＧＷを個別に外包材に収納した真空断熱材とし、この個別の真空断熱材の隣り合う端部に『相欠き接ぎ』を形成した場合、ヒートブリッジの影響を受けやすくなる。更に、複数の真空断熱材同士を繋ぎ合わせる構成の場合、真空引きして真空断熱材を形成した後、プレスの圧縮加工により『相欠き接ぎ』の段部を形成する作業工程が増える。また、プレスの圧縮加工により外包材が破れて減圧状態が壊れる恐れや、圧縮力が大きすぎると芯材が破損して熱が伝わり易くなるおそれがある。本実施例のように構成にすると上述した問題を生じることはないものである。

そして、冷凍室側断熱材組立体２６Ａと冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａの繋ぎ領域Ｓは図６にあるように、縦仕切壁２８を境にして、冷凍室側断熱材組立体２６Ａが縦仕切壁２８を越えて冷蔵室３側まで延びており、この部分で冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａと繋がれている。本実施例では冷蔵室２側で、縦仕切壁２８が内箱１Ｂの背面側と接続される付近に繋ぎ領域Ｓの繋ぎ線３０が位置するように，真空断熱材３２が配置されるようになっている。

上述したように、冷凍室側断熱材組立体２６Ａと冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａの繋ぎ領域Ｓでは熱の漏洩量が多くなる現象は避けられないものである。このため、熱の漏洩が多い冷凍室側断熱材組立体２６Ａと冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａの繋ぎ領域Ｓをどこに配置すれば熱の漏洩量を少なくすることができるかが重要な課題であった。

そして、本実施例によれば、冷凍室側断熱材組立体２６Ａと冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａの繋ぎ領域Ｓを、冷凍室２より温度が高く設定される冷蔵貯蔵室（冷蔵室３や野菜室４）の背面側の領域に位置するように、真空断熱材３２を外箱１aの内面に固定するようしている。

このため、冷凍室２の温度と庫外の温度の温度差と、冷蔵貯蔵室の温度と庫外の温度の温度差とを比較すると、冷凍室２の温度と庫外の温度の温度差の方が大きい。したがって、冷凍室２側に冷凍室側断熱材組立体２６Ａと冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａの繋ぎ領域Ｓを位置させると熱の漏洩が大きくなる。

これに対して、冷蔵貯蔵室の温度と庫外の温度の温度差は冷凍室２側に比べて小さいので、冷蔵貯蔵室２側に冷凍室側断熱材組立体２６Ａと冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａの繋ぎ領域Ｓを位置させると、冷凍室２側に比べて熱の漏洩が小さくなるものである。このように、本実施例によれば、冷凍室側断熱材組立体２６Ａと冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａの繋ぎ領域Ｓが、庫外との温度差が大きい冷凍室２が位置する領域を避けて、縦仕切壁２８を含む冷蔵貯蔵室が位置する領域に存在するようにしたことによって、繋ぎ領域Ｓからの熱の漏洩を低減することができるようになる。

尚、本実施例では１つの外包材の中に２枚の単位芯材ＧＷを内包材と共に収納して１つの大きな真空断熱材としているので次のような問題を生じることはないものである。

つまり、単位芯材ＧＷを個別に内包材、及び外包材に収納した真空断熱材とし、この個別の真空断熱材を繋ぎ合わせた場合、隣り合う外包材の間に生じる隙間から熱の漏洩が生じ易くなる。このため、本実施例のように、１つの外包材の中に複数の単位芯材ＧＷを並べた１枚の大きな真空断熱材とすることが望ましいものである。

また、外包材は金属箔や金属蒸着層を含んだラミネートフィルムから形成されているので、この金属を含んだ外包材がヒートブリッジ（熱の回り込み）の影響を受けやすくなる。ヒートブリッジの影響は芯材の面積によって変わり、芯材の面積が大きくなればヒートブリッジの影響を減らすことができる。このため、本実施例のように、１つの外包材の中に複数の単位芯材ＧＷを並べた１枚の大きな真空断熱材とすることが望ましい。

以上述べた通り、本実施例によれば、冷凍室が存在する領域以外の貯蔵室の領域の断熱箱体内に、真空断熱材の単位芯材の繋ぎ領域Ｓが位置するように真空断熱材を配置したことによって、冷凍室が存在する領域に比べて熱の漏洩を少なくできて断熱性能を向上することが可能となる。

次に本発明を多扉式冷蔵庫に適用した実施例を図７乃至図１０に基づき説明する。図７において、冷蔵庫本体１４は貯蔵室として上から冷蔵室１５、製氷室１６、この製氷室１６の横に並べて置かれた上部冷凍室１７、下部冷凍室１８、野菜室１９の順に配置されている。

そして、これらの各貯蔵室は前面の開口部を開閉するための扉１５ａ、１６ａ、１７ａ、１８ａ、１９ａがそれぞれ取り付けられている。冷蔵室１５の前面開口部を開閉する２枚の扉１５ａはヒンジ２０で回動可能に保持され、観音扉式に開閉するようになっている。その他の扉１６ａ、１７ａ、１８ａ、１９ａは前後方向に移動して各貯蔵室の前面開口部を開閉する引出し式扉となっている。

図８において、冷蔵庫本体１４の内部奥側には冷却器室２０が形成され、この冷却器室２０内に冷却器２１が収納されている。野菜室１９の奥側と対向し、断熱壁２２を隔てた位置には機械室２３が設けられ、この機械室２３内には圧縮機２４が設置されている。冷蔵庫に搭載される冷凍サイクルは、圧縮機２４、冷却器２１、及び図示しないキャピラリチューブ、蒸発器の順に配管で接続されている。

冷却器２１の上部には冷気循環ファン２５が取り付けられている。この冷気循環ファン２５は冷却器２１で冷却された冷気を冷蔵室１５、製氷室１６、上部冷凍室１７、下部冷凍室１８、野菜室１９に強制循環して冷却するためのものである。冷気循環ファン２５の下流側にはダンパ（図示せず）が取り付けられている。このダンパは冷気循環ファン２５によって吹き出された冷気を各貯蔵室に分配するためのものである。このダンパの動作は操作基板（図示せず）からの制御信号によって制御される。

冷蔵室１５の前面開口部は冷蔵室用扉１５ａで開閉され、製氷室１６の前面開口部は製氷室用扉１６ａで開閉される。下部冷凍室１８の前面開口部は冷凍室用扉１８ａで開閉され、野菜室１９の前面開口部は野菜室用扉１９ａで開閉される。図８には図示されていないが、上部冷凍室１７の前面開口部は冷凍室用扉１７ａで開閉される。

そして、製氷室１６、上部冷凍室１７と冷蔵室１５の間は横仕切壁２９Ａで上下に区画され、また下部冷凍室１８と野菜室１９とは横仕切壁２９Ｂで上下に区画されている。この横仕切壁２９Ａ、２９Ｂは、冷蔵室用扉１５ａと製氷室扉１６Ａ、上部冷凍室扉１７Ａ、下部冷凍室扉１８a、及び野菜室扉１９aの扉パッキンのマグネット着磁面ともなる。

ここで、本実施例では、製氷室１６、上部冷凍室１７及び下部冷凍室１８が冷凍貯蔵室に該当し、冷蔵室１５、野菜室１９が冷蔵貯蔵室に該当する。

図９は図７に示す冷蔵庫の内箱を背面側から見た斜視図である。図９において、内箱１ｂは合成樹脂板を真空成型装置により箱状に一体に形成されたものである。この内箱１ｂの内部は冷蔵室１５と製氷室１６、上部冷凍室１７とを区画、形成するために横仕切壁２９Ａと、野菜室１９と下部冷凍室１８とを区画、形成するために横仕切壁２９Ｂとが設けられている。尚、図面では冷凍貯蔵室として製氷室１６、上部冷凍室１７、下部冷凍室１８を共に描いている。

本実施例では、冷蔵室１５用、製氷室１６、上部冷凍室１７、下部冷凍室１８用、及び野菜室１９用の３枚の単位芯材ＧＷを横にして繋ぎ合わせて大きな真空断熱材としているが、図面上では製氷室１６、上部冷凍室１７、下部冷凍室１８の冷凍室側断熱材組立体２６Ｂと、野菜室１９の野菜室側断熱材組立体２７Ｂとを示している。

図９からわかるように、冷凍室側断熱材組立体２６Ｂと野菜側断熱材組立体２７ＢとはＲ部に示すように、その端面に『相欠き接ぎ』によると繋ぎ領域Ｓが形成されている。この繋ぎ領域Ｓは繋ぎ線３０で示す通り野菜室１９に沿って横方向に延びている。そして、この繋ぎ線３０に沿った繋ぎ領域Ｓは、横仕切壁２９Ｂを境にして下部冷凍室１８側ではなく野菜室１９側に位置するようになっている。

つまり、下部冷凍室１８、野菜室１９を各扉１８ａ、１９ａ側から見て断熱箱体の背面に投影させた状態で、繋ぎ線３０は横仕切壁２９Ｂを境にして野菜室１９側の領域に存在するようになっている。

図１０にあるように、真空断熱材３２は外包材３１と、この外包材３１に収納された冷凍室側断熱材組立体２６Ｂと野菜室側断熱材組立体２７Ｂとより構成されている。冷凍室側断熱材組立体２６Ｂと野菜室側断熱材組立体２７Ｂの隣り合う端面は繋ぎ合わされており、外箱１aの内面を横方向に覆うように設けられている。冷凍室側断熱材組立体２６Ｂと野菜室側断熱材組立体２７Ｂは『相欠き接ぎ』によって互いに繋がれている。繋ぎ領域Ｓを『相欠き接ぎ』（単位芯材ＧＷの突き合わせ面をクランク状に形成した）の形状にしたのは、実施例１と同様の理由である。

そして、冷凍室側断熱材組立体２６Ｂと野菜室側断熱材組立体２７Ｂの繋ぎ領域Ｓは図１０にあるように、横仕切壁２９Ｂを境にして、冷凍室側断熱材組立体２６Ｂが横仕切壁２９Ｂを越えて野菜室１９側まで延びており、この部分で野菜室側断熱材組立体２７Ｂと繋がれている。本実施例では野菜室１９側で、横仕切壁２９Ｂが内箱１ｂの背面側と接続される付近に繋ぎ領域Ｓの繋ぎ線３０が位置するように，真空断熱材３２が配置されるようになっている。

そして、本実施例によれば、冷凍室側断熱材組立体２６Ｂと野菜室側断熱材組立体２７Ｂの繋ぎ領域Ｓを、冷凍室２より温度が高く設定される野菜室１９の背面側の領域に位置するように、真空断熱材３２を外箱１aの内面に固定するようしている。

このため、冷凍室２の温度と庫外の温度の温度差と、野菜室の温度と庫外の温度の温度差とを比較すると、冷凍室２の温度と庫外の温度の温度差の方が大きい。したがって、冷凍室２側に冷凍室側断熱材組立体２６Ｂと野菜室側断熱材組立体２７Ｂの繋ぎ領域Ｓを位置させると熱の漏洩が大きくなる。

これに対して、冷蔵貯蔵室の温度と庫外の温度の温度差は冷凍室２側に比べて小さいので、野菜室１９側に冷凍室側断熱材組立体２６Ｂと野菜室側断熱材組立体２７Ｂの繋ぎ領域Ｓを位置させると、冷凍室１８側に比べて熱の漏洩が小さくなるものである。このように、本実施例も実施例１と同様に、冷凍室側断熱材組立体２６Ｂと野菜室側断熱材組立体２７Ｂの繋ぎ領域Ｓが、庫外との温度差が大きい冷凍室１８が位置する領域を避けて、横仕切壁２９Ｂを含む野菜室１９が位置する領域に存在するようにしたことによって、繋ぎ領域Ｓからの熱の漏洩を低減することができるようになる。

尚、本実施例では下部冷凍室１８と野菜室１９の間の冷凍室側断熱材組立体２６Ｂと野菜室側断熱材組立体２７Ｂの繋ぎ領域Ｓの構成を説明したが、製氷室１６、上部冷凍室１７と冷蔵室１５の間の冷凍室側断熱材組立体２６Ｂと冷蔵室側断熱材組立体２７Ｂの繋ぎ領域Ｓの構成も同様にすることができる。

また、本実施例では、３枚の断熱材組立体を使用しているが、例えば、製氷室１６、上部冷凍室１７、下部冷凍室１８及び野菜室１９を１枚の単位芯材ＧＷで覆うことができるならば、２枚の単位芯材ＧＷを用いることも可能である。もちろんこの場合も、冷凍室側を覆う冷凍室側断熱材組立体２６Ｂと冷蔵室側断熱材組立体２７Ｂの繋ぎ領域Ｓは冷蔵室側に位置させることはいうまでもない。

次に本発明の他の実施形態について図１１、図１２を用いて説明する。これらの実施形態は２枚の単位芯材ＧＷを重ね合わせて繋ぎ領域Ｓに『相欠き接ぎ』を形成した真空断熱材を提案しているものである。尚、図面ではサイド・バイ・サイド式冷蔵庫を示しているが、多扉式冷蔵庫に使用しても良いことは言うまでもない。

図１１において、冷凍室２側の冷凍室側断熱材組立体２６Ａは、２枚の単位芯材ＧＷ-Ａ１、ＧＷ-Ａ２（内包材に収納されている）の端面が所定の長さだけずらされて重ね合わされて『相欠き接ぎ』の一方が形成され、冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａも、２枚の単位芯材ＧＷ-Ｂ１、ＧＷ-Ｂ２（内包材に収納されている）の端面が所定の長さだけずらされて重ね合わされて『相欠き接ぎ』の他方が形成されるようになっている。

そして、冷凍室２側の冷凍室側断熱材組立体２６Ａと冷蔵貯蔵室側の冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａは夫々の単位芯材ＧＷ-Ａ１、ＧＷ-Ａ２、ＧＷ-Ｂ１、ＧＷ-Ｂ２の端面に形成された『相欠き接ぎ』によって繋ぎ合わされ、熱の漏洩が抑制されるようになっている。これは実施例１と同様である。このようにして形成された冷凍室側断熱材組立体２６Ａと冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａの繋ぎ領域Ｓは、縦仕切壁２８を境にして、冷凍室側断熱材組立体２６Ａが縦仕切壁２８を越えて冷蔵室３側まで延びており、この部分で冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａと繋がれている。本実施例では冷蔵室２側で、縦仕切壁２８が内箱１Ｂの背面側と接続される付近に繋ぎ領域Ｓの繋ぎ線３０が位置するように，真空断熱材３２が配置されるようになっている。

このように、本実施例では実施例１にあるような単位芯材ＧＷに特別な『相欠き接ぎ』用の凹凸形状を形成することなく、平板状の単位芯材ＧＷを重ね合わせて『相欠き接ぎ』を形成できるため、単位芯材ＧＷを共用して用いることができるので製作費用が低減できる効果があるものである。また、冷凍室側断熱材組立体２６Ａと冷蔵貯蔵室側断熱材組立体２７Ａが共に、２枚の単位芯材ＧＷが重ねられているので断熱効果を更に向上することができる。

尚、図１１において、単位芯材ＧＷが共に向き合う側とは反対側の端面は、『相欠き接ぎ』の形成に対応して長さ方向でずれているが、これは各単位芯材ＧＷを加工しないでそのまま使用するようにして製作費用を抑えるようにしたためである。

次に、図１１の変形例を図１２に基づき説明すると、この変形例は冷凍室側断熱材組立体２６Ａを３枚の単位芯材ＧＷを重ね合わせた点で相違している。図１２においては、図１１に示す実施例を基本としているが、図にある通り、単位芯材ＧＷ-Ａ２より冷凍室２側に寄せて単位芯材ＧＷ-Ａ３を余分に配置する構成としている。

この構成によっても図１１に示す実施例と同様の効果を奏すると共に、更に、冷凍室２側に単位断熱材ＧＷ-Ａ３を追加しているため、冷凍室２からの熱の漏洩を少なくすることができるようになる。

尚、図１２において、単位芯材ＧＷが共に向き合う側とは反対側の端面は長さ方向で揃えられるように加工されている。

以上の通り、本発明は冷凍室が存在する領域以外の貯蔵室の領域の断熱箱体内に、真空断熱材の単位芯材の繋ぎ領域Ｓが位置するように真空断熱材を配置するようにした。これによって、冷凍室に比べて温度が高い貯蔵室が存在する領域の断熱箱体内に単位芯材の繋ぎ領域Ｓが位置するようにしたため、冷凍室が存在する領域に比べて熱の漏洩を少なくできて断熱性能を向上することが可能となるものである。

１…冷蔵庫本体、１ａ…外箱、１ｂ…内箱、１ｃ…発泡ポリウレタンフォーム、２…冷凍室、２ａ…冷蔵室用扉、２ｂ…ヒンジ、３…冷蔵室、３ａ…冷蔵室用扉、３ｂ…ヒンジ、４…野菜室、４ａ…野菜室用扉、５…ディスペンサ、６…駆動部、７…ダンパ、８…機械室、９…圧縮機、１０…冷却器室、１１…冷却器、１２…冷気循環ファン、１３…冷気通路、１４…冷凍冷蔵庫本体、１５…冷蔵室、１５ａ…冷蔵室用扉、１６…製氷室、１６ａ…製氷室用扉、１７…上部冷凍室、１７ａ…上部冷凍室用扉、１８…下部冷凍室、１８ａ…下部冷凍室用扉、１９…野菜室、１９ａ…野菜室用扉、２０…冷却器室、２１…冷却器、２２…断熱壁、２３…機械室、２４…圧縮機、２５…冷機循環ファン、２６Ａ、２６Ｂ…冷凍室側断熱材組立体、２７Ａ、２７Ｂ…冷蔵室側断熱材組立体、２８…縦仕切壁、２９…横仕切壁、３０…繋ぎ線、３１…外包材、３２…真空断熱材、ＧＷ…単位芯材。

Claims (5)

1. 内箱と外箱により形成した断熱箱体と、
   前記箱体内に形成された冷凍室と、この冷凍室と仕切壁によって仕切られた前記冷凍室より温度が高く設定される冷蔵貯蔵室と、
   前記冷凍室に対応した領域の前記断熱箱体内に配置され、断熱性を有する単位芯材が備えられた冷凍室側断熱材組立体と、前記冷蔵貯蔵室に対応した領域の前記断熱箱体内に配置され、断熱性を有する単位芯材が備えられた冷蔵貯蔵室側断熱材組立体とを繋ぎ合わせて外包材に収納した真空断熱材と、
   前記冷凍室側断熱材組立体と前記冷蔵貯蔵室側断熱材組立体とが繋ぎ合わされた繋ぎ領域が、前記冷蔵貯蔵室に対応した領域の前記断熱箱体内に位置するように前記真空断熱材を前記断熱箱体内に配置した状態で、前記断熱箱体内に充填された発泡ウレタンフォームと
   を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
2. 請求項１に記載の冷蔵庫において、
   前記冷凍室側断熱材組立体と前記冷蔵貯蔵室側断熱材組立体は、夫々の前記単位芯材を内包材に収納したもの、或いは前記単位芯材を繋ぎ合わせたものを内包材に収納したものであることを特徴とする冷蔵庫。
3. 請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫において、
   前記冷凍室と前記冷蔵貯蔵室は縦方向に並列に配置され、前記冷凍室と前記冷蔵貯蔵室は縦方向に延びる縦仕切壁に区画されていると共に、前記冷凍室側断熱材組立体が前記縦仕切壁を越えて前記冷蔵貯蔵室側に延びて前記冷蔵貯蔵室側断熱材組立体と繋ぎ合わされていることを特徴とする冷蔵庫。
4. 請求項1又は請求項２に記載の冷蔵庫において、
   前記冷凍室側断熱材組立体と前記冷蔵貯蔵室側断熱材組立体の前記繋ぎ領域は、相補的に組み合わされる凹凸部を備えていることを特徴とする冷蔵庫。
5. 請求項４に記載の冷蔵庫において、
   前記冷凍室側断熱材組立体と前記冷蔵貯蔵室側断熱材組立体は、夫々少なくとも２枚の前記単位芯材がずらして重ね合わされて端面に前記凹凸部を形成し、前記冷凍室側断熱材組立体と前記冷蔵貯蔵室側断熱材組立体の前記端面の前記凹凸部を組み合わせて前記繋ぎ領域を形成したことを特徴とする冷蔵庫。

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