JP2015065162A - トップエミッション型有機エレクトロルミネッセンス表示装置およびその製造方法 - Google Patents

トップエミッション型有機エレクトロルミネッセンス表示装置およびその製造方法 Download PDF

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Abstract

【課題】レーザー光により除去された有機層が画素領域に飛散するのを十分に防ぎ、表示特性の低下を抑制する。
【解決手段】基板と、画素電極と、補助電極と、上記画素電極の間に形成され、上記補助電極が露出するように開口部を有する絶縁層と、上記画素電極上に形成され、複数の有機層から構成される有機ＥＬ層と、上記補助電極上に形成された少なくとも１層の上記有機層と、上記補助電極上に形成された上記有機層の開口部である接触部と、上記有機ＥＬ層および上記接触部上に形成された透明電極層とを有し、上記画素電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をａとし、上記補助電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をｂとしたとき、ａおよびｂの少なくとも一方が２μｍ以上であることを特徴とするトップエミッション型有機ＥＬ表示装置。
【選択図】図１

Description

本発明は、補助電極を有するトップエミッション型有機エレクトロルミネッセンス表示装置に関するものである。
有機エレクトロルミネッセンス素子は、自己発色により視認性が高いこと、液晶表示装置と異なり全固体ディスプレイであるため耐衝撃性に優れていること、応答速度が速いこと、温度変化による影響が少ないこと、および視野角が広いこと等の利点が注目されている。なお、以下、有機エレクトロルミネッセンスを有機ＥＬと略す場合がある。
有機ＥＬ素子の構成は、陽極と陰極との間に有機ＥＬ層が狭持された積層構造を基本としている。このような有機ＥＬ素子を有する有機ＥＬ表示装置の駆動方式には、パッシブマトリクス駆動およびアクティブマトリクス駆動があるが、大型ディスプレイを製造するにあたっては、低電圧による駆動が可能であるという観点から、アクティブマトリクス駆動が有利である。なお、アクティブマトリクス駆動とは、有機ＥＬ素子が形成された基板にＴＦＴ等の回路を形成し、上記ＴＦＴ等の回路により駆動する方式をいう。
このような有機ＥＬ表示装置には、有機ＥＬ素子が形成された基板側から光を取り出すボトムエミッション型と、有機ＥＬ素子が形成された基板とは反対側から光を取り出すトップエミッション型とがある。ここで、アクティブマトリクス駆動の有機ＥＬ表示装置の場合、ボトムエミッション型では、光の取り出し面である基板に形成されたＴＦＴ等の回路により開口率が制限され、光取り出し効率が低下してしまうという問題がある。これに対し、トップエミッション型では、基板とは反対側の面から光を取り出すため、ボトムエミッション型に比べて優れた光取り出し効率が得られる。なお、トップエミッション型の場合には、光取り出し面となる側の電極層として透明電極層が用いられる。
ところで、一般的な透明電極層は、ＡｌやＣｕ等の金属から構成される電極層に比べて抵抗が大きい。そのため、透明電極層を有する有機ＥＬ表示装置においては、透明電極層の抵抗によって電圧降下が生じ、結果として有機ＥＬ層の輝度の均一性が低下する、いわゆる輝度ムラの発生が問題になっている。また、透明電極層の面積が大きくなるほどその抵抗はより大きくなることから、上述した輝度ムラの問題は大型ディスプレイを製造する場合に顕著になる。
上記課題に対しては、例えば特許文献１に記載されているように、抵抗値の低い補助電極を形成し、これを透明電極層と電気的に接続させることにより電圧降下を抑制する方法が知られている。ここで、補助電極は、通常、金属層を成膜した後にウェットプロセスによるエッチング処理を施し、パターン状に形成される。そのため、トップエミッション型の有機ＥＬ表示装置において、有機ＥＬ層を形成後に補助電極を形成する場合には、補助電極を形成する際に用いられるエッチング液により有機ＥＬ層が侵されるという問題があった。そこで、特許文献２〜５に記載されているように、有機ＥＬ層を形成する前に補助電極を形成する方法が知られている。
しかしながら、有機ＥＬ層を形成する前に補助電極を形成すると、有機ＥＬ層を全面に形成する場合や有機ＥＬ層を構成する少なくとも１層の有機層を全面に形成する場合に、補助電極上に有機ＥＬ層や少なくとも１層の有機層が形成されることになる。そのため、補助電極と透明電極層との電気的な接続が、補助電極上の有機ＥＬ層や有機層によって妨げられてしまうという問題があった。
そこで、特許文献２〜３では、レーザー光により補助電極上の有機ＥＬ層を除去して、補助電極と透明電極層とが電気的に接続された有機ＥＬ表示装置を作製する方法が提案されている。しかしながら、この場合、レーザー光により除去された有機ＥＬ層が飛散して有機ＥＬ表示装置における画素領域が汚染され、表示特性が低下してしまうという問題がある。
また、上記問題を解決する方法として、例えば特許文献４では、レーザー光による有機ＥＬ層の除去を行う前に、有機ＥＬ層で被覆された補助電極全面に透光性を有する第１の電極を形成し、その後、第１の電極を介してレーザー光により有機ＥＬ層を除去し、最後に第２の電極を形成する方法が提案されている。しかしながら、この場合、上述した表示特性の低下は抑制することができるものの、透明電極層として第１の電極および第２の電極を形成するため、製造工程が増加してしまうという問題がある。
特許第４４３４４１１号 特許第４９５９１１９号 特許第４５４５７８０号 特表２０１０−５３８４４０号公報 特許第４３４０９８２号
ところで、特許文献５には、補助電極と透明電極層とを接続する接触部を形成するためにレーザー光により除去された有機層が表示装置を汚染することを防止する方法として、次のような有機ＥＬ表示装置の製造方法が開示されている。すなわち、図６（ａ）に示すように、基板２０上に画素電極３０および補助電極４０を形成し、上記画素電極３０と上記補助電極４０との間に絶縁層５０を形成した後、図６（ｂ）に示すように、有機ＥＬ層６０を形成して有機ＥＬ層側基板１００’を形成する。次いで、図６（ｃ）に示すように、減圧下にて、有機ＥＬ層側基板１００’に、蓋材８０を対向させて、絶縁層５０の頂部に蓋材８０を配置して、有機ＥＬ層側基板１００’および蓋材８０の間の空間Ｖを減圧状態にする。その後、有機ＥＬ層側基板１００’および蓋材８０の外周の空間を加圧することにより、有機ＥＬ層側基板１００’に蓋材８０を密着させる。次いで、レーザー光Ｌによって補助電極４０上の有機ＥＬ層６０を除去して、図６（ｄ）に示すように、蓋材８０を剥離する。最後に、図６（ｅ）に示すように、有機ＥＬ層側基板上に透明電極層７０を形成することにより、補助電極４０と透明電極層７０とが接触部にて電気的に接続された有機ＥＬ表示装置１００を作製する方法である。上述の方法を用いて有機ＥＬ表示装置を製造することにより、レーザー光の照射により除去された有機ＥＬ層の粉塵等が画素領域に飛散するのを抑え、表示特性の低下を防止することが可能になる。
そこで、本発明者らは、上述の方法を用いて製造された有機ＥＬ表示装置について種々検討を行い、次の点に着目した。すなわち、本発明者らは、絶縁層は少なくとも画素電極に重なって形成されるため、レーザー光が照射され、接触部が形成される領域と隣接する画素電極との間に形成された絶縁層の頂部は、画素電極に重なった領域の頂部と画素電極に重ならない領域の頂部とで高さに差が生じることに着目した。その結果、絶縁層の高さが高い領域が少ないと、図６（ｃ）に例示するように、減圧下で有機ＥＬ層側基板１００’に蓋材８０を対向させて、有機ＥＬ層側基板１００’および蓋材８０の間の空間Ｖを減圧状態にする際に、有機ＥＬ層側基板１００’と蓋材８０とが接触する領域も少なくなってしまい、有機ＥＬ層側基板１００’と蓋材８０との間の空間を減圧状態にして、有機ＥＬ層側基板と蓋材とを十分に密着させることが困難になるという新規な課題を発見した。なお、有機ＥＬ層側基板と蓋材とを十分に密着させることが困難になると、図６（ｃ）に例示するようにレーザー光Ｌを照射して接触部を形成する際に、レーザー光の照射により除去された有機ＥＬ層６０の粉塵等が画素領域に飛散するのを十分に防ぐことができず、表示特性の低下を抑制することができないという問題が生じる。
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、接触部を形成するために、接触部を形成する領域と上記領域に隣接する画素電極との間の絶縁層に蓋材を接触させ、基板上に画素電極、補助電極、絶縁層および有機ＥＬ層が形成された有機ＥＬ層側基板と蓋材との間の空間を減圧状態にし、次いで蓋材の有機ＥＬ層型基板とは反対側の空間の圧力を調整して有機ＥＬ層側基板および蓋材を密着させ、その後、レーザー光を照射して、絶縁層の開口部より露出した上記補助電極を覆う上記有機層を除去する際に、レーザー光により除去された有機層が画素領域に飛散するのを十分に防ぎ、表示特性の低下を抑制することを主目的とする。
上記目的を達成するために、本発明は、基板と、上記基板上に形成された複数の画素電極と、上記画素電極の間に形成された補助電極と、上記画素電極のエッジ部分を覆うように隣接する上記画素電極の間に形成されており、上記補助電極が露出するように開口部を有する絶縁層と、上記画素電極上に形成され、複数の有機層から構成されており、少なくとも発光層を有する有機ＥＬ層と、上記絶縁層の開口部より露出した上記補助電極上に形成された少なくとも１層の上記有機層と、上記絶縁層の開口部より露出した上記補助電極上に形成された上記有機層の開口部である接触部と、上記有機ＥＬ層および上記接触部上に形成された透明電極層とを有し、上記画素電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をａとし、また、上記補助電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をｂとしたとき、ａおよびｂの少なくとも一方が２μｍ以上であり、上記透明電極層は、上記補助電極と上記接触部で電気的に接続されていることを特徴とするトップエミッション型有機ＥＬ表示装置を提供する。
本発明によれば、上述したａおよびｂの少なくとも一方が２μｍ以上であることにより、上記接触部を形成するために、接触部形成領域と上記接触部形成領域に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層に蓋材を接触させた際に、上記絶縁層において蓋材と密着する領域を十分に確保することができ密着性を向上させることができる。そのため、基板上に画素電極、補助電極、絶縁層および有機ＥＬ層が形成された上記有機ＥＬ層側基板と上記蓋材との間の空間を減圧状態にして有機ＥＬ層側基板と蓋材とを密着させ、レーザー光を照射して、上記絶縁層の開口部より露出した上記補助電極を覆う上記有機層を除去する際に、レーザー光により除去された有機層が画素領域に飛散するのを十分に防ぎ、表示特性の低下を抑制することができる。
本発明においては、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層の高さをｘとし、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間以外の上記絶縁層の高さのうち、最も高い高さをｙとしたとき、ｙ−ｘ≦０．０５μｍであることが好ましい。高さｘと高さｙとの差が０．０５μｍ以下であることにより、上記接触部を形成するために、接触部を形成する領域と上記領域に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層に蓋材を接触させ、基板上に画素電極、補助電極、絶縁層および有機ＥＬ層が形成された上記有機ＥＬ層側基板と上記蓋材との間の空間を減圧状態にして有機ＥＬ層側基板と蓋材とを密着させた際に、接触部および接触部に隣接する画素電極の間の絶縁層と蓋材とを十分に密着させることができる。したがって、接触部を形成する際にレーザー光により除去された有機層が画素領域に飛散するのをより効果的に防ぎ、表示特性の低下を抑制することができる。
本発明は、基板、上記基板上に形成された複数の画素電極、上記画素電極の間に形成された補助電極、上記画素電極のエッジ部分を覆うように隣接する上記画素電極の間に形成されており、上記補助電極が露出するように開口部を有する絶縁層、上記画素電極上に形成され、複数の有機層から構成されており、少なくとも発光層を有する有機ＥＬ層、上記絶縁層の開口部より露出した上記補助電極上に形成された少なくとも１層の上記有機層、上記絶縁層の開口部より露出した上記補助電極上に形成された上記有機層の開口部である接触部、ならびに上記有機ＥＬ層および上記接触部上に形成された透明電極層を有し、上記画素電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をａとし、また、上記補助電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をｂとしたとき、ａおよびｂの少なくとも一方が２μｍ以上であり、上記透明電極層は、上記補助電極と上記接触部で電気的に接続されているトップエミッション型有機ＥＬ表示装置を製造するトップエミッション型有機ＥＬ表示装置の製造方法であって、上記基板、上記画素電極、上記補助電極、上記絶縁層、および上記有機ＥＬ層を有し、上記補助電極上の全面に少なくとも１層の上記有機層が形成された有機ＥＬ層側基板を準備する有機ＥＬ層側基板準備工程と、第１圧力下で、上記有機ＥＬ層側基板準備工程で得られた上記有機ＥＬ層側基板に蓋材を対向させ、上記絶縁層の頂部に上記蓋材が上記有機層を介して接触するように配置する配置工程と、上記蓋材の上記有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間を上記第１圧力よりも高い第２圧力に調整して上記有機ＥＬ層側基板および上記蓋材を密着させる密着工程と、上記蓋材を介してレーザー光を照射して、上記絶縁層の開口部より露出した上記補助電極を覆う上記有機層を除去して上記接触部を形成する接触部形成工程とを有することを特徴とするトップエミッション型有機ＥＬ表示装置の製造方法を提供する。
本発明は、上述したａおよびｂの少なくとも一方が２μｍ以上であることにより、密着工程の際に上記絶縁層において蓋材と密着する領域を十分に確保することができ密着性を向上させることができる。これにより、上記絶縁層において接触部形成工程の際にレーザー光により除去された有機層が画素領域に飛散するのをより効果的に防ぎ、表示特性の低下を抑制することが可能なトップエミッション型有機ＥＬ表示装置を得ることができる。
本発明においては、接触部を形成するために、第１圧力下にて、接触部を形成する領域と上記領域に隣接する画素電極の間の絶縁層に蓋材を接触させ、基板上に画素電極、補助電極、絶縁層および有機ＥＬ層が形成された有機ＥＬ層側基板と蓋材との間の空間を減圧状態にし、次いで蓋材の有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間を第２圧力に調整して有機ＥＬ層側基板および蓋材を密着させ、その後、レーザー光を照射して、絶縁層の開口部より露出した上記補助電極を覆う上記有機層を除去する際に、レーザー光により除去された有機層が画素領域に飛散するのを十分に防ぐことができ、表示特性の低下を抑制することができるという効果を奏する。
なお、上記「第１圧力」および上記「第２圧力」とは、第１圧力が第２圧力よりも低い圧力であれば特に限定されるものではない。また、有機ＥＬ層側基板の表面に蓋材を配置したときの上記有機ＥＬ層側基板および上記蓋材の間の空間の圧力を第１圧力に調整し、さらに上記蓋材の上記有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間の圧力を第２圧力に調整した際に、上記有機ＥＬ層側基板および上記蓋材の間の圧力と上記蓋材の上記有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間の圧力との差圧により、上記有機ＥＬ層側基板および上記蓋材を密着させることができる程度の圧力であれば特に限定されるものではない。なお、通常は、上記「第１圧力」が常圧よりも低い圧力となり、上記「第２圧力」が上記「第１圧力」よりも高い圧力となる。また、上記「第１圧力」については、後述する「Ｂ．有機ＥＬ表示装置の製造方法」の項に記載するため、ここでの説明は省略する。
本発明のトップエミッション型有機ＥＬ表示装置の一例を示す概略図である。 本発明における絶縁層を説明する模式図である。 本発明のトップエミッション型有機ＥＬ表示装置の製造方法の一例を示す工程図である。 本発明における絶縁層を説明する模式図である。 本発明における接触部を説明する模式図である。 従来のトップエミッション型有機ＥＬ表示装置の製造方法の一例を示す工程図である。 本発明のトップエミッション型有機ＥＬ表示装置の他の例を示す概略平面図である。
以下、本発明のトップエミッション型有機ＥＬ表示装置、およびその製造方法について詳細に説明する。なお、以下、トップエミッション型有機ＥＬ表示装置を有機ＥＬ表示装置と略す場合がある。
Ａ．有機ＥＬ表示装置
本発明の有機ＥＬ表示装置は、基板と、上記基板上に形成された複数の画素電極と、上記画素電極の間に形成された補助電極と、上記画素電極のエッジ部分を覆うように隣接する上記画素電極の間に形成されており、上記補助電極が露出するように開口部を有する絶縁層と、上記画素電極上に形成され、複数の有機層から構成されており、少なくとも発光層を有する有機ＥＬ層と、上記絶縁層の開口部より露出した上記補助電極上に形成された少なくとも１層の上記有機層と、上記絶縁層の開口部より露出した上記補助電極上に形成された上記有機層の開口部である接触部と、上記有機ＥＬ層および上記接触部上に形成された透明電極層とを有し、上記画素電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をａとし、また、上記補助電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をｂとしたとき、ａおよびｂの少なくとも一方が２μｍ以上であり、上記透明電極層は、上記補助電極と上記接触部で電気的に接続されていることを特徴とするものである。
図１（ａ）〜（ｄ）は、本発明の有機ＥＬ表示装置の一例を示す概略図である。図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、図１（ｃ）は図１（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。本発明の有機ＥＬ表示装置１０は、図１（ａ）〜（ｃ）に例示するように、次のような構成を有するものである。すなわち、基板２上に複数の画素電極３を有し、上記画素電極３の間には補助電極４を有する。また、上記画素電極３のエッジ部分を覆うように隣接する上記画素電極３の間に絶縁層５を有する。なお、上記絶縁層５には、上記補助電極４が露出するように開口部が形成されている。さらに、上記画素電極３上に、複数の有機層から構成されており、少なくとも発光層を有する有機ＥＬ層６を有する。なお、上記絶縁層５に形成された開口部より露出した上記補助電極４には少なくとも１層の上記有機層を有し、上記少なくとも１層の有機層には、接触部９となる開口部が形成されている。また、上記有機ＥＬ層６および上記接触部９上に透明電極層７を有し、上記透明電極層７は上記接触部９にて上記補助電極４と電気的に接続されている。なお、図１（ｄ）についての説明は後述するため、ここでの記載は省略する。また、図１（ａ）および（ｄ）は、説明の簡単のため、図１（ｂ）および（ｃ）に対して有機ＥＬ層および透明電極層を省略したものである。さらに、図１（ａ）〜（ｄ）は、説明の簡単のため、ＴＦＴ、配線電極および平坦化層等のアクティブマトリクス駆動回路を省略したものである。
ここで、本発明の有機ＥＬ表示装置１０においては、図２（ａ）に例示するように、上記画素電極３に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極３の間の上記絶縁層５が重なった距離ａ、および上記補助電極４に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極３の間の上記絶縁層５が重なった距離ｂの少なくとも一方が２μｍ以上である。なお、図２（ａ）は、図１（ｂ）に示す領域Ｉを拡大した図であり、図２（ａ）において説明していない符号については、図１と同様とすることができるためここでの説明は省略する。
本発明においては、上述したａおよびｂの少なくとも一方が２μｍ以上であることにより、例えば、次のような方法により有機ＥＬ表示装置を製造した際に表示特性の低下を抑制することができるという効果を奏する。以下、本発明における有機ＥＬ表示装置の製造方法について説明する。
図３（ａ）〜（ｆ）は本発明における有機ＥＬ表示装置の製造方法の一例を示す工程図である。また、図３（ａ）〜（ｆ）は、図１（ａ）のＡ−Ａ線断面図である図１（ｂ）と同様の位置から観察した場合の概略断面図である。まず、図３（ａ）に例示するように、基板２上に画素電極３および補助電極４を形成する画素電極および補助電極形成工程を行う。次に、図３（ｂ）に例示するように、上記画素電極３のエッジ部分を覆い、かつ上記補助電極４が露出するように開口部を有する絶縁層５を形成する絶縁層形成工程を行う。その後、図３（ｃ）に例示するように、複数の有機層から構成され、少なくとも発光層を有する有機ＥＬ層６を上記画素電極３上に形成する有機ＥＬ層形成工程を行う。なお、有機ＥＬ層形成工程では、有機ＥＬ層６を形成するとともに、上記有機ＥＬ層６を構成する少なくとも１層の上記有機層が、上記絶縁層５の開口部より露出した上記補助電極４を覆うように形成される。このようにして、有機ＥＬ層側基板１を準備する有機ＥＬ層側基板準備工程を行う。次いで、図３（ｄ）に例示するように、第１圧力下で、有機ＥＬ層側基板１に蓋材８を対向させ、上記絶縁層５の頂部に上記蓋材８が上記有機ＥＬ層６を介して接触するように配置する配置工程を行う。このとき、有機ＥＬ層側基板１および蓋材８の間の空間Ｖは減圧状態になる。その後、上記蓋材８の有機ＥＬ層側基板１とは反対側の空間Ｐ１を第１圧力よりも高い第２圧力に調整して上記有機ＥＬ層側基板１および上記蓋材８を密着させる密着工程を行う。次に、上記蓋材８を介してレーザー光Ｌを照射して、図３（ｅ）に例示するように、上記絶縁層５の開口部より露出した上記補助電極４を覆う上記有機ＥＬ層６を除去し、上記補助電極４を露出させて接触部９を形成する接触部形成工程を行う。最後に、図３（ｆ）に例示するように、上記接触部９において露出した上記補助電極４に電気的に接続されるように、上記有機ＥＬ層側基板上に透明電極層７を形成する透明電極層形成工程を行う。これにより、本発明における有機ＥＬ表示装置１０が得られる。なお、ここでの「絶縁層の頂部」とは、図１（ｂ）に例示するように絶縁層５の縦断面形状が台形である場合には、絶縁層５の上底面を指し、絶縁層の縦断面形状が台形以外の形状である場合には、絶縁層の頂点部分を指す。
上述のような製造方法により本発明の有機ＥＬ表示装置を製造する場合、上記画素電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離ａ、および上記補助電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離ｂの少なくとも一方が２μｍ以上であることにより、上記接触部を形成するために、接触部形成領域と上記接触部形成領域に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層に蓋材を接触させた際に、レーザー光により除去された有機層が画素領域に飛散するのをより効果的に防ぎ、表示特性の低下を抑制することが可能な有機ＥＬ表示装置を得ることができる。この理由については、次のようなことが考えられる。すなわち、例えば、図２（ａ）に例示するように、画素電極３および補助電極４に絶縁層５が重なっており、画素電極３に絶縁層５が重なった距離ａおよび補助電極４に絶縁層５が重なった距離ｂがいずれも２μｍ以上である場合には、上記絶縁層５の頂部において最も高さが高い領域Ｈが上記ａおよびｂに相当する分だけ得られる。そのため、図３（ｄ）に例示するように蓋材８を対向させ、上記絶縁層５の頂部に上記蓋材８を配置した際に、上記絶縁層５と上記蓋材８とが密着する領域を十分に確保することができ、密着性を向上させることができると推量される。一方、図２（ｂ）に例示するように、画素電極３にのみ絶縁層５が重なっており、画素電極３に絶縁層５が重なった距離ａが２μｍ以下である場合には、上記絶縁層５の頂部において最も高さが高い領域Ｈは図２（ａ）の場合と比べて狭くなってしまい、図３（ｄ）に例示するように減圧下にて蓋材８を対向させ、上記絶縁層５の頂部に上記蓋材８を配置した際に、上記絶縁層５と上記蓋材８とが密着する領域を十分に確保することができず、所望の密着性が得られなくなるものと推量される。このように、本発明の有機ＥＬ表示装置においては、上記ａおよびｂの少なくとも一方が２μｍ以上であることにより、上記絶縁層と蓋材との密着性を向上させることができ、上記図３（ａ）〜（ｆ）に例示するような製造方法により本発明の有機ＥＬ表示装置を製造する際に、レーザー光により除去された有機層の粉塵等が近傍の画素領域に飛散するのを十分に防ぎ、表示特性の低下を抑制することができるものと推量される。なお、図２（ｂ）は、図２（ａ）と同様の位置から観察した断面図であり、図２（ｂ）において説明していない符号については、図１と同様とすることができるためここでの説明は省略する。
ここで、本発明において「画素電極のエッジ部分」とは、画素電極表面の平坦方向とは略垂直の基板内部方向に形成された画素電極の側面部分を指す。
また、本発明において「絶縁層の開口部より露出した補助電極上に形成された少なくとも１層の有機層」とは、例えば図３（ｃ）に例示するように、有機ＥＬ層６を構成する全ての層が、絶縁層５の開口部より露出した補助電極４上に形成された態様、また、この他にも、仮に有機ＥＬ層が、正孔注入層、正孔輸送層、発光層および電子注入層の４層から構成されている場合においては、上記４層のうち３層が画素電極上にパターン状に形成され、残りの１層が画素電極上および絶縁層の開口部より露出した補助電極上に形成されている態様や、上記４層のうち２層が画素電極上に形成され、残りの２層が画素電極上および絶縁層の開口部より露出した補助電極上に形成されている態様や、さらには上記４層のうち１層が画素電極上に形成され、残りの３層が画素電極上および絶縁層の開口部より露出した補助電極上に形成されている態様等を含む。
さらに、本発明において「上記画素電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をａとし」とは、例えば図１（ｄ）に示す領域ｒのように、補助電極４が露出するように絶縁層５に形成された開口部内にて、少なくとも１層の有機層が除去されて形成される接触部９と、上記接触部９に対向する画素電極３との間の絶縁層５において、絶縁層５が画素電極３に重なった距離を指す。具体的には、図２（ａ）に例示するように、絶縁層５が画素電極３に重なった際に上記画素電極３が覆われた距離をａとすることを指す。また、本発明において「上記補助電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をｂとし」とは、上記と同様に、例えば図１（ｄ）に示す領域ｒにおける絶縁層５において、絶縁層５が補助電極４に重なった距離を指す。具体的には、図２（ａ）に例示するように、絶縁層５が補助電極４に重なった際に上記補助電極４が覆われた距離をｂとすることを指す。ここで、図１（ｄ）は、図１（ａ）における領域Ｒを拡大した拡大図である。
以下、本発明の有機ＥＬ表示装置の各構成について説明する。
１．絶縁層
本発明における絶縁層は、上記画素電極のエッジ部分を覆うように隣接する上記画素電極の間に形成されており、上記補助電極が露出するように開口部を有するものである。また、上記画素電極に、後述する接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をａとし、さらに、上記補助電極に、後述する接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をｂとしたとき、ａおよびｂの少なくとも一方が２μｍ以上となるものである。
上記絶縁層の平面形状は、上記画素電極のエッジ部分を覆うように上記画素電極の間に形成されるものであるため、画素電極の配列に応じて適宜形成される。例えば格子状に形成することができる。なお、絶縁層により画素が画定される。
本発明における絶縁層の縦断面形状としては、本発明における絶縁層としての機能を発揮することが可能な形状であれば特に限定されるものではないが、例えば、順テーパー形状、逆テーパー形状、矩形等が挙げられるが、中でも、順テーパー形状であることが好ましい。後述する透明電極層を全面に均一に形成することができ、十分な導通を得ることができるからである。
本発明における絶縁層は、上記画素電極に、後述する接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をａとし、また、上記補助電極に、後述する接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をｂとしたとき、ａおよびｂの少なくとも一方が２μｍ以上である。中でも３μｍ以上であることが好ましく、特に５μｍ以上であることが好ましい。また、上述した大きさ以上である上記ａおよびｂの上限としては、本発明の有機ＥＬ表示装置の表示特性に悪影響を及ぼさない程度であれば特に限定されるものではないが、３０μｍ以下であることが好ましい。上述したａおよびｂの少なくとも一方が上記範囲内であることにより、図２（ａ）に例示するように、上記絶縁層５の頂部において最も高さが高い領域Ｈの面積を所定以上確保することができる。これにより、図３（ａ）〜（ｆ）に例示する製造方法において、図３（ｄ）に例示するように上記絶縁層５に蓋材８を接触させた際に、上記絶縁層５において上記蓋材８と密着する領域を十分に確保して密着性を向上させることができ、結果として、レーザー光Ｌを照射して、上記絶縁層５の開口部より露出した上記補助電極４を覆う上記有機層を除去する際に、レーザー光Ｌにより除去された有機層が画素領域に飛散するのを十分に防ぎ、表示特性の低下を抑制することができる。
なお、「ａおよびｂの少なくとも一方が２μｍ以上である」とは、図２（ａ）〜（ｂ）に示す距離ａおよび距離ｂの少なくとも一方が、図１（ｄ）に示す領域ｒのいずれの箇所においても２μｍ以上であることを指す。したがって、例えばａが２μｍ以上であるとは、絶縁層が画素電極に重なった距離が、図１（ｄ）に示す領域ｒのいずれの箇所においても２μｍ以上であることを指し、また、ｂが２μｍ以上であるとは、絶縁層が補助電極に重なった距離が、図１（ｄ）に示す領域ｒのいずれの箇所においても２μｍ以上であることを指す。さらに、ａおよびｂが２μｍ以上であるとは、絶縁層が画素電極および補助電極に重なった距離が、図１（ｄ）に示す領域ｒのいずれの箇所においても２μｍ以上であることを指す。
また、本発明においては、上述したａおよびｂの少なくとも一方が上記範囲内であればよいが、中でもａおよびｂのいずれもが上記範囲内であることが好ましい。絶縁層の頂部において最も高さが高い領域の面積を、より広く確保することができるからである。
また、上述したａおよびｂはいずれが大きくてもよいが、中でもｂがａよりも大きいことが好ましい。開口率の観点から画素電極に絶縁層が重なった距離ａは所定の範囲内において比較的小さいことが好ましい。一方で、電圧降下抑制の観点から補助電極の幅は比較的広いことが好ましいため、補助電極に絶縁層が重なった距離ｂは容易に大きくすることができる。
なお、上述したａおよびｂとしては、上記画素電極および上記補助電極が同一平面上に形成されている場合であって、図４（ａ）に例示するように、後述する画素電極３の厚みが後述する補助電極４の厚みよりも厚い場合には、少なくともａが２μｍ以上となり、また、図４（ｂ）に例示するように、画素電極３の厚みが補助電極４の厚みよりも薄い場合には、少なくともｂが２μｍ以上となる。これは、画素電極３および補助電極４の厚みに応じて上記絶縁層５の頂部において最も高さが高い領域Ｈが決定され、上記ａまたはｂの大きさに応じて上記ａまたはｂの大きさに相当する分の所定以上の面積を有する上記領域Ｈが得られるからである。図４（ａ）、（ｂ）において説明していない符号については、図１と同様とすることができるためここでの記載は省略する。
また、上記画素電極および上記補助電極が同一平面上に形成されていない場合には、画素電極および補助電極の最表面の高さが有機ＥＬ表示装置の厚み方向に高い方のａまたはｂが少なくとも２μｍ以上となる。したがって、図４（ｃ）に例示するように、基板２と画素電極３との間に保護層１２が形成され、画素電極３よりも有機ＥＬ表示装置の深さ方向に深い位置に上記補助電極４が形成されている場合であって、画素電極３の最表面の高さ３ｓが補助電極４の最表面の高さ４ｓよりも高い場合には、少なくともａが２μｍ以上となり、また、図示はしないが、補助電極の最表面の高さが画素電極の最表面の高さよりも高い場合には、少なくともｂが２μｍ以上となる。これは、画素電極および補助電極の最表面の高さに応じて上記絶縁層の頂部において最も高さが高い領域Ｈが決定され、上記ａおよびｂの大きさに応じて上記ａまたはｂの大きさに相当する分の所定以上の面積を有する上記領域Ｈが得られるからである。図４（ｃ）において説明していない符号については、図１と同様とすることができるためここでの記載は省略する。
ここで、例えば図２（ａ）または図４（ａ）〜（ｃ）における絶縁層５の頂部において、最も高さが高い領域Ｈの大きさが「所定以上の面積」であるとは、上記領域Ｈの大きさが、例えば図３（ａ）〜（ｆ）に例示する製造方法において、図３（ｄ）に例示するように上記絶縁層５に蓋材８を接触させた際に、上記絶縁層５において上記蓋材８と密着する領域を十分に確保して密着性を向上させることができる程度の大きさであることを指す。具体的には、上記領域Ｈの幅が１μｍ以上であることが好ましく、中でも２μｍ以上であることが好ましく、特に３μｍ以上であることが好ましい。また、上記領域Ｈの幅の上限は、絶縁層の頂部の長さに応じて適宜調整されるものであり特に限定されるものではない。なお、ここでの上記領域Ｈの幅とは、図２（ａ）に例示する場合には、画素電極３に絶縁層５が重なった距離ａ、および補助電極４に絶縁層５が重なった距離ｂに対応する絶縁層５の上記領域Ｈの幅の合計値を指し、図４（ａ）〜（ｃ）に例示する場合には、画素電極３に絶縁層５が重なった距離ａ、または補助電極４に絶縁層５が重なった距離ｂのいずれか一方に対応する絶縁層５の上記領域Ｈの幅を指す。
上記絶縁層の高さとしては、後述する接触部および接触部に隣接する画素電極の間の絶縁層の高さをｘとし、接触部および接触部に隣接する画素電極の間以外の絶縁層の高さのうち、最も高い高さをｙとしたとき、以下の式（１）が成り立つことが好ましい。
ｙ−ｘ≦０．０５μｍ （１）
本発明においては、絶縁層の高さｙと高さｘとの差が０．０５μｍ以下であることが好ましいが、中でも絶縁層の高さｙと高さｘとの差が０．００μｍ以下であることが好ましく、特に絶縁層の高さｙと高さｘとの差が−１．００μｍ以下であることが好ましい。このように、絶縁層の高さｘおよび高さｙとしては、ｘ＞ｙの関係を満たすことが最も好ましい。絶縁層の高さｘおよび高さｙが上述の条件を満たすことにより、図３（ｄ）に例示するように、有機ＥＬ層側基板１と蓋材８とを接触させた際に、接触部を形成するためにレーザー光Ｌを照射する領域および近傍の画素電極３の間の絶縁層５と、蓋材８とを十分に密着させることができる。このように、レーザー光を照射して接触部を形成する領域の両端の絶縁層と蓋材との密着性が向上することにより、レーザー光の照射により除去された有機層が画素領域に飛散するのを効果的に防ぐことができ、表示特性の低下を抑制することができる。
ここで、接触部および接触部に隣接する画素電極の間の絶縁層の高さｘとは、図１（ｄ）に示す領域ｒのように、補助電極４が露出するように絶縁層５に形成された開口部内にて、少なくとも１層の有機層が除去されて形成される接触部９と、上記接触部９に対向する画素電極３との間の絶縁層５において、絶縁層５に覆われた画素電極３の表面から上記絶縁層５の頂部までの高さのうち、高さが最も低い箇所の高さを指す。また、接触部および接触部に隣接する画素電極の間以外の絶縁層の高さのうち、最も高い高さｙとは、図１（ｄ）に示す上記領域ｒ以外の領域において、絶縁層５に覆われた画素電極３の表面から上記絶縁層５の頂部までの高さのうち、最も高い箇所の高さを指す。ここで、高さｘとは図１（ｂ）に示す距離ｘを指し、高さｙとは図１（ｃ）に示す距離ｙを指す。
また、絶縁層の高さｘ、ｙについては、任意の接触部を中心とする半径０．５ｍｍの領域内において、上記式（１）が成り立つことが好ましく、中でも、任意の接触部を中心とする半径５ｍｍの領域内、特に、任意の接触部を中心とする半径５０ｍｍの領域内において、上記式（１）が成り立つことが好ましい。一般にガラスや樹脂等の基板にはうねりがあることから、有機ＥＬ表示装置全体では上記式（１）が成り立たない場合があるが、上記の領域内において上記式（１）が成り立っていれば上記の効果を十分に得ることができる。すなわち、上記の効果を得るには、有機ＥＬ表示装置全体において上記式（１）が成り立つ必要はなく、上記の領域内において上記式（１）が成り立っていればよい。
ここで、任意の接触部を中心とする半径が所定の範囲である領域は、接触部の形態に応じて異なる。例えば図７（ａ）に示すように接触部９がドット状に形成されている場合には、上記領域は、ドット状の接触部９の中心点を中心とする所定の半径の領域とすることができる。また、例えば図７（ｂ）に示すように接触部９がストライプ状に形成されている場合には、上記領域は、ストライプ状の接触部９の中心線上に位置する任意の点を中心とする所定の半径の領域とすることができる。この場合、ストライプ状の接触部９の中心線上に位置する任意の点を中心とする所定の半径の領域内の全てで、上記式（１）が成り立つことが好ましい。
なお、図７（ａ）、（ｂ）において、６ａは画素電極３上だけでなく補助電極４上にも形成されている少なくとも１層の有機層であり、説明を容易にするため、絶縁層、有機ＥＬ層および透明電極層は省略しており、また画素電極３は破線、補助電極４は一点鎖線で示している。
このような絶縁層の高さとしては、上述した条件を満たし、例えば図３（ａ）〜（ｆ）に例示する製造方法により本発明の有機ＥＬ表示装置を製造する場合であって、図３（ｄ）に例示するように、有機ＥＬ層側基板１および蓋材８を対向させた場合に、絶縁層の頂部に蓋材を配置することができる程度であれば特に限定されるものではないが、例えば、１．２μｍ以上であることが好ましく、中でも２μｍ以上であることが好ましく、特に３μｍ以上であることが好ましい。絶縁層の高さが上記範囲内であることにより、図３（ｄ）に例示するように、第１圧力下にて有機ＥＬ層側基板１と蓋材８とを対向させて接触させ、その後、蓋材８の有機ＥＬ層側基板１とは反対側の空間Ｐ１を第２圧力に調整して有機ＥＬ層側基板１および蓋材８を密着させた際に、蓋材８が撓んで画素電極３上に形成された有機ＥＬ層６に接触し、有機ＥＬ表示装置の表示特性に悪影響を及ぼすという問題を防ぐことができる。また、有機ＥＬ層側基板と蓋材との間の空間を十分に確保することができるため、上記空間に僅かに気体が浸入した場合であっても、有機ＥＬ層側基板と蓋材との間の空間の真空度が急激に低下するのを抑制することができる。さらに、絶縁層の高さの上限としては、本発明の有機ＥＬ表示装置の表示特性に悪影響を及ぼさない程度の高さであれば特に限定されるものではないが、例えば、３０μｍ以下であることが好ましく、中でも１５μｍ以下であることが好ましく、特に１０μｍ以下であることが好ましい。絶縁層の高さが上記数値以下であることにより、本発明の有機ＥＬ表示装置表面に封止基板を配置した際に、上記有機ＥＬ表示装置および上記封止基板の間の空間の体積が大きくなるのを防止することができる。これにより、上記空間に封止材を充填する際に用いられる封止材の量の増加を防いでコストの増大を防止することができるとともに、透過率の低下も防ぐことができる。また、上記有機ＥＬ表示装置の厚みが厚くなる等の不具合も防止することができる。ここでの絶縁層の高さとは、絶縁層において最も高さの高い位置を指し、図２（ａ）および図４（ａ）〜（ｃ）に例示するように、画素電極３の表面または補助電極４の表面から絶縁層５の最表面までの距離ｔを指す。なお、上記「画素電極の表面または補助電極の表面」とは、基板の表面から画素電極の表面または補助電極の表面までの高さのうち、画素電極の表面までの高さが高い場合には画素電極の表面を指し、一方、補助電極の表面までの高さが高い場合には補助電極の表面を指す。
また、絶縁層において、補助電極が露出するように形成される開口部の数としては、補助電極と透明電極とを電気的に接続する接触部の数に応じて適宜調整されるものであり、特に限定されるものではない。
また、絶縁層に形成される開口部の大きさについても、後述する接触部の大きさや接触部の数に応じて適宜調整されるものであり、特に限定されるものではない。具体的な絶縁層の開口部の大きさとしては、補助電極の幅方向または長さ方向に１０μｍ以上であることが好ましく、中でも２０μｍ以上であることが好ましく、特に３０μｍ以上であることが好ましい。絶縁層に形成される開口部の大きさが上記範囲であることにより、上記開口部内に接触部を形成する領域を十分に確保することができる。これにより、レーザー光を絶縁層の開口部に確実に照射し、絶縁層の開口部内に接触部を容易に形成することができる。なお、絶縁層の開口部において補助電極の幅方向または長さ方向の大きさとは、図１（ｄ）に示す距離ｍまたは距離ｎを指し、「補助電極の幅方向または長さ方向に１０μｍ以上である」とは、補助電極の幅方向または長さ方向への開口部の大きさのうち、いずれか大きい方の長さが１０μｍ以上であることを指す。
絶縁層の材料としては、有機ＥＬ表示装置における一般的な絶縁層の材料を用いることができ、例えば、感光性ポリイミド樹脂、アクリル系樹脂等の光硬化型樹脂、熱硬化型樹脂、無機材料等を挙げることができる。
本発明における絶縁層の形成方法としては、ラミネーション法、フォトリソグラフィー法、印刷法等の一般的な方法を用いることができる。
２．基板
本発明における基板は、上述した絶縁層、および後述する画素電極、補助電極、有機ＥＬ層、透明電極層を支持するものである。
本発明の有機ＥＬ表示装置はトップエミッション型であるため、基板は光透過性を有していてもよく有さなくてもよい。基板が光透過性を有し、透明基板である場合には、両面発光型の有機ＥＬ表示装置とすることができる。
また、基板は、可撓性を有していてもよく有さなくてもよく、有機ＥＬ表示装置の用途により適宜選択される。このような基板の材料としては、例えば、ガラスや樹脂が挙げられる。なお、基板の表面にはガスバリア層が形成されていてもよい。
基板の厚みとしては、基板の材料および有機ＥＬ表示装置の用途により適宜選択され、具体的には０．００５ｍｍ〜５ｍｍ程度である。
３．画素電極
本発明における画素電極は、基板上に複数形成されるものである。
画素電極は、光透過性を有していてもよく、有さなくてもよいが、本発明の有機ＥＬ表示装置はトップエミッション型であり、透明電極層側から光を取り出すため、通常は光透過性を有さないものとされる。また、画素電極が光透過性を有し、透明電極である場合には、両面発光型の有機ＥＬ表示装置とすることができる。
画素電極は、陽極および陰極のいずれであってもよい。
画素電極が陽極である場合には、抵抗が小さいことが好ましく、一般的には導電性材料である金属材料が用いられるが、有機化合物または無機化合物を用いてもよい。
陽極には、正孔が注入しやすいように仕事関数の大きい導電性材料を用いることが好ましい。例えば、Ａｕ、Ｃｒ、Ｍｏ等の金属；酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム亜鉛（ＩＺＯ）、酸化亜鉛、酸化インジウム等の無機酸化物；金属ドープされたポリチオフェン等の導電性高分子等が挙げられる。これらの導電性材料は、単独で用いても、２種類以上を組み合わせて用いてもよい。２種類以上を用いる場合には、各材料からなる層を積層してもよい。
また、画素電極が陰極である場合には、一般的には導電性材料である金属材料が用いられるが、有機化合物または無機化合物を用いてもよい。
陰極には、電子が注入しやすいように仕事関数の小さい導電性材料を用いることが好ましい。例えば、ＭｇＡｇ等のマグネシウム合金、ＡｌＬｉ、ＡｌＣａ、ＡｌＭｇ等のアルミニウム合金、Ｌｉ、Ｃｓ、Ｂａ、Ｓｒ、Ｃａ等のアルカリ金属類およびアルカリ土類金属類の合金等が挙げられる。
画素電極の厚みとしては、画素電極のエッジ部分からのリーク電流の有無等に応じて適宜調整され、例えば、１０ｎｍ〜１０００ｎｍ程度にすることができ、好ましくは２０ｎｍ〜５００ｎｍ程度である。なお、画素電極の厚みとしては、後述する補助電極の厚みと同じであってもよく異なっていてもよい。なお、画素電極を、後述する補助電極と一括して形成する場合には、画素電極および補助電極の厚みは等しくなる。
画素電極の形成方法としては、基板上に画素電極をパターン状に形成することができる方法であれば特に限定されるものではなく、一般的な電極の形成方法を採用することができる。例えば、マスクを用いた蒸着法、フォトリソグラフィー法等が挙げられる。また、蒸着法としては、例えば、スパッタリング法、真空蒸着法等が挙げられる。
４．補助電極
本発明における補助電極は、上記画素電極の間に形成されるものである。
補助電極は、光透過性を有していてもよく有さなくてもよい。
補助電極には、一般的には導電性材料である金属材料が用いられる。なお、補助電極に用いられる材料については、上記画素電極に用いられる材料と同様とすることができるため、ここでの説明は省略する。
また、補助電極に用いられる材料は、画素電極に用いられる材料と同じであってもよく異なってもよい。中でも、画素電極および補助電極は同一の材料であることが好ましい。画素電極および補助電極を一括して形成することができ、製造工程を簡略化することができるからである。
補助電極の厚みとしては、補助電極のエッジ部分からのリーク電流の有無等に応じて適宜調整され、例えば、１０ｎｍ〜１０００ｎｍの範囲内であることが好ましく、中でも２０ｎｍ〜５００ｎｍの範囲内であることが好ましい。なお、補助電極を、上述した画素電極と一括して形成する場合には、画素電極および補助電極の厚みは等しくなる。
また、上記画素電極の間に補助電極を形成するときの隣り合う画素電極および補助電極の間隔としては、後述する絶縁層を形成することができる程度であれば特に限定されるものではない。具体的には、１μｍ〜５０μｍの範囲内であることが好ましく、中でも２μｍ〜３０μｍの範囲内であることが好ましい。なお、隣り合う画素電極および補助電極の間隔とは、図３（ａ）に示した距離ｄを指す。
このような補助電極を、補助電極の厚み方向に観察した際の形状、すなわち平面形状としては、透明電極層の抵抗による電圧降下を抑制するという補助電極の機能を発揮することができる形状であれば特に限定されるものではないが、有機ＥＬ表示装置の光取り出し効率を低下させないような形状であることが好ましい。例えば、ストライプ状や格子状等が挙げられる。
補助電極の形成方法としては、基板上に補助電極をパターン状に形成することができる方法であれば特に限定されるものではなく、一般的な電極の形成方法を採用することができる。具体的な補助電極の形成方法については、上記画素電極の形成方法と同様とすることができるため、ここでの説明は省略する。なお、本発明においては、補助電極を画素電極と一括して形成することが好ましい。製造工程を簡略化することができるからである。
５．有機ＥＬ層
本発明における有機ＥＬ層は、上記画素電極上に形成され、複数の有機層から構成されており、少なくとも発光層を有するものである。また、上記絶縁層の開口部より露出した上記補助電極上には少なくとも１層の有機層が形成される。
このような有機ＥＬ層を構成する有機層としては、発光層の他に、正孔注入層、正孔輸送層、電子注入層、電子輸送層等が挙げられる。そのため、上記絶縁層の開口部より露出した上記補助電極上には、少なくとも正孔注入層、正孔輸送層、電子注入層、または電子輸送層等有機層が形成されることになる。
以下、有機ＥＬ層を構成する各有機層について説明する。
（１）発光層
発光層は、単色の発光層であってもよく、複数色の発光層であってもよく、有機ＥＬ表示装置の用途に応じて適宜選択されるが、通常、複数色の発光層が形成される。
発光層に用いられる発光材料としては、蛍光もしくは燐光を発するものであればよく例えば、色素系材料、金属錯体系材料、高分子系材料等を挙げることができる。なお、具体的な色素系材料、金属錯体系材料、高分子系材料については、一般的に用いられるものと同様とすることができるため、ここでの記載は省略する。
発光層の厚みとしては、電子および正孔の再結合の場を提供して発光する機能を発現することができる厚みであれば特に限定されるものではなく、例えば１０ｎｍ〜５００ｎｍ程度にすることができる。
発光層の形成方法としては、例えば、発光材料等を溶媒に溶解もしくは分散させた発光層形成用塗工液を塗布するウェットプロセスや、真空蒸着法等のドライプロセス等が挙げられる。中でも、有機ＥＬ表示装置の発光効率および寿命への影響からドライプロセスが好ましい。
（２）正孔注入輸送層
本発明における有機ＥＬ層としては、発光層と陽極との間に正孔注入輸送層が形成されていてもよい。
正孔注入輸送層は、正孔注入機能を有する正孔注入層であってもよく、正孔輸送機能を有する正孔輸送層であってもよく、正孔注入層および正孔輸送層が積層されたものであってもよく、正孔注入機能および正孔輸送機能の両機能を有するものであってもよい。
正孔注入輸送層に用いられる材料としては、発光層への正孔の注入、輸送を安定化させることができる材料であれば特に限定されるものではなく、一般的な材料を用いることができる。
正孔注入輸送層の厚みとしては、正孔注入機能や正孔輸送機能が十分に発揮される厚みであれば特に限定されないが、具体的には０．５ｎｍ〜１０００ｎｍの範囲内、中でも１０ｎｍ〜５００ｎｍの範囲内であることが好ましい。
正孔注入輸送層の形成方法としては、少なくとも画素電極上に形成することができる方法であれば特に限定されるものではなく、材料の種類等に応じて適宜選択される。例えば、材料等を溶媒に溶解もしくは分散させた正孔注入輸送層形成用塗工液を塗布するウェットプロセスや、真空蒸着法等のドライプロセス等が挙げられる。
（３）電子注入輸送層
本発明における有機ＥＬ層としては、発光層と陰極との間に電子注入輸送層が形成されていてもよい。
電子注入輸送層は、電子注入機能を有する電子注入層であってもよく、電子輸送機能を有する電子輸送層であってもよく、電子注入層および電子輸送層が積層されたものであってもよく、電子注入機能および電子輸送機能の両機能を有するものであってもよい。
電子注入層に用いられる材料としては、発光層への電子の注入を安定化させることができる材料であれば特に限定されるものではなく、また、電子輸送層に用いられる材料としては、陰極から注入された電子を発光層へ輸送することが可能な材料であれば特に限定されるものではない。
電子注入層および電子輸送層に用いられる具体的な材料としては、一般的な材料を用いることができる。
電子注入輸送層の厚みとしては、電子注入機能や電子輸送機能が十分に発揮される厚みであれば特に限定されない。
電子注入輸送層の形成方法としては、材料の種類等に応じて適宜選択される。例えば、材料等を溶媒に溶解もしくは分散させた電子注入輸送層形成用塗工液を塗布するウェットプロセスや、真空蒸着法等のドライプロセスが挙げられる。
６．接触部
本発明における接触部は、上記絶縁層の開口部より露出した上記補助電極上に形成された上記有機層の開口部である。
本発明おける接触部の平面形状としては、後述する透明電極層と補助電極とを電気的に十分に接続することができるような平面形状であれば特に限定されるものではなく、例えば、矩形や円形等が挙げられる。
また、上記接触部の態様としては、後述する透明電極層と補助電極とを電気的に十分に接続することができるものであれば特に限定されるものではない。図５（ａ）〜（ｃ）は、本発明における接触部の態様を説明する模式図である。上記接触部９の具体的な態様としては、図５（ａ）に示すように、補助電極４上に形成された少なくとも１層の有機層６ａをストライプ状に除去して形成された態様であってもよく、図５（ｂ）に示すように、補助電極４上に形成された少なくとも１層の有機層６ａに開口部を設けて形成された態様であってもよく、図５（ｃ）に示すように、補助電極４上に形成された少なくとも１層の有機層６ａに複数の開口部を設けて形成された態様であってもよい。
本発明における接触部の形成方法は、例えば図３（ｄ）に例示するように、蓋材８を介して有機ＥＬ層側基板１にレーザー光Ｌを照射して補助電極４を覆う有機層を除去することにより形成する方法が挙げられる。
接触部を形成する際に用いられるレーザー光としては、蓋材を介して照射した際に蓋材を透過して補助電極を覆う有機層を除去することが可能なものであれば特に限定されるものではなく、有機層のレーザー光による除去方法において一般的に用いられるレーザー光を採用することができる。レーザー光が有する波長域としては、上述した方法において用いられる蓋材を透過し、有機層を効率的に除去することができる波長域であれば特に限定されるものではないが、例えば、紫外線領域であることが好ましい。具体的な紫外線領域としては、３００ｎｍ〜４００ｎｍの範囲内であることが好ましく、中でも３２０ｎｍ〜３８０ｎｍの範囲内であることが好ましく、特に３４０ｎｍ〜３６０ｎｍの範囲内であることが好ましい。このような波長域を有するレーザー光としては、例えば、ＹＡＧ、ＹＶＯ４等の固体レーザー、ＸｅＣｌ、ＸｅＦ等のエキシマーレーザーや半導体レーザー等が挙げられる。
また、レーザー光はパルスレーザーであってもよく連続波レーザーであってもよいが、中でも、パルスレーザーが好ましい。パルスレーザーは高い尖頭値を有するため、補助電極を覆う有機層を効率的に除去することができる。一方、高出力のため、パルスレーザーにより除去された有機層は飛散しやすく、画素領域の汚染が広範囲になるおそれがある。これに対し、本発明においては有機層の飛散を防ぐことができるため、パルスレーザーを用いる場合に有用である。
パルスレーザーの場合、パルス幅は、０．０１ナノ秒〜１００ナノ秒の範囲内であることが好ましい。また、繰り返し周波数は、１ｋＨｚ〜１０００ｋＨｚの範囲内であることが好ましい。出力は、有機層を除去することができればよく適宜調整される。
７．透明電極層
本発明における透明電極層は、有機ＥＬ層および上記接触部上に形成されるものである。
上記透明電極層は、透明性および導電性を有するものであればよく、例えば金属酸化物が挙げられる。具体的な金属酸化物としては、酸化インジウム錫、酸化インジウム、酸化インジウム亜鉛、酸化亜鉛、および酸化第二錫等が挙げられる。また、マグネシウム−銀合金、アルミニウム、およびカルシウム等の金属材料についても、光透過性を有する程度に薄く成膜する場合には用いることができる。
本発明における透明電極層の形成方法としては、上記接触部において露出した補助電極に電気的に接続されるように、有機ＥＬ層および上記接触部上に透明電極層を形成することができる方法であれば特に限定されるものではなく、一般的な電極の形成方法を用いることができる。例えば、真空蒸着法、スパッタリング法、ＥＢ蒸着法、イオンプレーティング法等のＰＶＤ法、またはＣＶＤ法等を挙げることができる。
８．その他の構成
本発明においては、上述した構成を有していれば特に限定されるものではなく、その他の構成を有していてもよい。その他の構成としては、例えば、有機ＥＬ表示装置を封止する封止基板が挙げられる。
以下、封止基板について説明する。
本発明の有機ＥＬ表示装置はトップエミッション型であるため、封止基板は光透過性を有している。封止基板の光透過性としては、可視光領域の波長に対して透過性を有していればよく、具体的には、可視光領域の全波長範囲に対する光透過率が８０％以上であることが好ましく、中でも８５％以上、特に９０％以上であることが好ましい。
ここで、光透過率は、例えば島津製作所製紫外可視光分光光度計ＵＶ−３６００により測定することができる。
また、封止基板は、可撓性を有していてもよく有さなくてもよく、有機ＥＬ表示装置の用途により適宜選択される。
封止基板の材料としては、光透過性を有する封止基板が得られるものであれば特に限定されるものではなく、例えば、石英、ガラス等の無機材料や、アクリル樹脂、ＣＯＰと称されるシクロオレフィンポリマー、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンスルフィド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリエーテルスルホン、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン等の樹脂が挙げられる。また、樹脂製の封止基板の表面にはガスバリア層が形成されていてもよい。
封止基板の厚みとしては、封止基板の材料および有機ＥＬ装置の用途により適宜選択される。具体的に、封止基板の厚みは０．００１ｍｍ〜５ｍｍ程度である。
９．有機ＥＬ表示装置
本発明の有機ＥＬ表示装置は、少なくとも透明電極層側から光を取り出すものであればよく、透明電極層側から光を取り出すトップエミッション型であってもよく、透明電極層および画素電極の両側から光を取り出す両面発光型であってもよい。
Ｂ．有機ＥＬ表示装置の製造方法
本発明の有機ＥＬ表示装置の製造方法は、基板、上記基板上に形成された複数の画素電極、上記画素電極の間に形成された補助電極、上記画素電極のエッジ部分を覆うように隣接する上記画素電極の間に形成されており、上記補助電極が露出するように開口部を有する絶縁層、上記画素電極上に形成され、複数の有機層から構成されており、少なくとも発光層を有する有機ＥＬ層、上記絶縁層の開口部より露出した上記補助電極上に形成された少なくとも１層の上記有機層、上記絶縁層の開口部より露出した上記補助電極上に形成された上記有機層の開口部である接触部、ならびに上記有機ＥＬ層および上記接触部上に形成された透明電極層を有し、上記画素電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をａとし、また、上記補助電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をｂとしたとき、ａおよびｂの少なくとも一方が２μｍ以上であり、上記透明電極層は、上記補助電極と上記接触部で電気的に接続されている有機ＥＬ表示装置を製造する製造方法であって、上記基板、上記画素電極、上記補助電極、上記絶縁層、および上記有機ＥＬ層を有し、上記補助電極上の全面に少なくとも１層の上記有機層が形成された有機ＥＬ層側基板を準備する有機ＥＬ層側基板準備工程と、第１圧力下で、上記有機ＥＬ層側基板準備工程で得られた上記有機ＥＬ層側基板に蓋材を対向させ、上記絶縁層の頂部に上記蓋材が上記有機層を介して接触するように配置する配置工程と、上記蓋材の上記有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間を上記第１圧力よりも高い第２圧力に調整して上記有機ＥＬ層側基板および上記蓋材を密着させる密着工程と、上記蓋材を介してレーザー光を照射して、上記絶縁層の開口部より露出した上記補助電極を覆う上記有機層を除去して上記接触部を形成する接触部形成工程とを有することを特徴とする製造方法である。
図３（ａ）〜（ｆ）は、本発明の有機ＥＬ表示装置の製造方法の一例を示す工程図である。なお、図３（ａ）〜（ｆ）についての具体的な説明は、上記「Ａ．有機ＥＬ表示装置」の項で説明した内容と同様とすることができるため、ここでの説明は省略する。
本発明によれば、上記画素電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をａとし、また、上記補助電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をｂとしたとき、ａおよびｂの少なくとも一方が２μｍ以上であることにより、接触部形成工程の際にレーザー光により除去された有機層が画素領域に飛散するのをより効果的に防ぎ、表示特性の低下を抑制することが可能な有機ＥＬ表示装置を得ることができる。なお、上記のような効果を奏する具体的な理由については、上記「Ａ．有機ＥＬ表示装置」の項で記載したものと同様とすることができるため、ここでの説明は省略する。
ここで、本発明において「上記絶縁層の頂部に上記蓋材が上記有機層を介して接触するように配置する」とは、図３（ｄ）に例示するように、上記絶縁層５の頂部に有機ＥＬ層６を介して上記蓋材８が接触して配置されている態様や、図示はしないが上記絶縁層の頂部に少なくとも１層の有機層を介して上記蓋材が接触して配置されている態様等を含む。
以下、本発明の有機ＥＬ表示装置の製造方法を構成する各工程について説明する。
１．有機ＥＬ層側基板準備工程
本発明における有機ＥＬ層側基板準備工程は、上記基板、上記画素電極、上記補助電極、上記絶縁層、および上記有機ＥＬ層を有し、上記補助電極上の全面に少なくとも１層の上記有機層が形成された有機ＥＬ層側基板を準備する工程である。
以下、有機ＥＬ層側基板準備工程を構成する各工程について説明する。
（１）画素電極および補助電極形成工程
本発明における画素電極および補助電極形成工程は、基板上に複数の画素電極を形成し、上記画素電極の間に補助電極を形成する工程である。
本工程において用いられる基板、画素電極および補助電極については、上記「Ａ．有機ＥＬ表示装置 ２．基板」〜「Ａ．有機ＥＬ表示装置 ４．補助電極」の項に記載したものと同様とすることができるため、ここでの説明は省略する。
（２）絶縁層形成工程
本発明における絶縁層形成工程は、隣接する上記画素電極の間に、上記画素電極のエッジ部分を覆うように絶縁層を形成する工程である。なお、本工程で形成される絶縁層は、上記補助電極が露出するように開口部を有する。
本工程において形成される絶縁層については、上記「Ａ．有機ＥＬ表示装置 １．絶縁層」の項に記載したものと同様とすることができるため、ここでの説明は省略する。
（３）有機ＥＬ層形成工程
本発明における有機ＥＬ層形成工程は、複数の有機層から構成され、少なくとも発光層を有する有機ＥＬ層を、上記画素電極上に形成する工程である。
また、本工程では、上記有機ＥＬ層を形成するとともに、上記有機ＥＬ層を構成する少なくとも１層の上記有機層が、上記絶縁層の開口部より露出した上記補助電極を覆うように形成される。例えば、有機ＥＬ表示装置の画素毎に発光層を塗り分ける場合には、正孔注入輸送層や電子注入輸送層が画素電極上および補助電極上に形成され、発光層が画素電極上にパターン状に形成される。なお、正孔注入輸送層や電子注入輸送層等の有機層が画素電極上および補助電極上に形成される場合には、上記有機層は画素電極上および補助電極上に連続して形成されることが一般的である。
なお、本発明においては、例えば、本工程で正孔注入輸送層、発光層および電子輸送層を形成し、その後、後述する配置工程および接触部形成工程後に電子注入層を形成してもよい。配置工程および接触部形成工程後に形成される電子注入層が、画素電極上のみならず補助電極における接触部上に形成された場合であっても、電子注入層の厚みが極めて薄い場合には、接触部において補助電極と後述する透明電極層形成工程により形成される透明電極層とを電気的に接続させることができるからである。このように、接触部形成工程後に電子注入層を形成する場合には、配置工程、密着工程、また接触部形成工程による電子注入層の劣化を防ぐことができるため、比較的不安定とされるフッ化リチウム等の材料を電子注入層の材料として用いることが可能になる。
本工程において形成される有機ＥＬ層については、上記「Ａ．有機ＥＬ表示装置 ５．有機ＥＬ層」の項に記載したものと同様とすることができるため、ここでの説明は省略する。
２．配置工程
本発明における配置工程は、第１圧力下で、上記有機ＥＬ層側基板準備工程で得られた上記有機ＥＬ層側基板に蓋材を対向させ、上記絶縁層の頂部に上記蓋材が上記有機層を介して接触するように配置する工程である。
以下、本工程において用いられる蓋材および具体的な配置工程について説明する。
（１）蓋材
本工程において用いられる蓋材としては、有機ＥＬ層側基板と対向させて、有機ＥＬ層側基板と蓋材との間の空間を減圧状態にすることが可能なものであれば特に限定されるものではなく、例えば、ガラスフィルム、ＣＯＰ、ＰＰ、ＰＣ、ＰＥＴ等の透光性を有する材料等が挙げられる。中でも、ガラスフィルムやＣＯＰが好ましい。
蓋材の厚みとしては、第１圧力下で有機ＥＬ層側基板と対向させて、有機ＥＬ層側基板と蓋部との間の空間を減圧状態にすることができる程度の厚みであれば特に限定されるものではない。例えば、１μｍ〜１０００μｍの範囲内であることが好ましく、中でも１０μｍ〜２００μｍの範囲内であることが好ましく、特に３０μｍ〜１００μｍの範囲内であることが好ましい。
このような蓋材としては、気体に対して所定のバリア性を有することが好ましい。蓋材が気体に対して所定のバリア性を有することにより、本工程にて蓋材と有機ＥＬ層側基板との間の空間を減圧状態にして、その後、後述する接触部形成工程を行うまでの間、蓋材と有機ＥＬ層側基板との間の空間を減圧された状態に維持することが可能になる。そのため、接触部形成工程において補助電極上の有機層をレーザー光により除去する際に、蓋材と有機ＥＬ層側基板との密着性を十分に維持し、除去された有機層が画素領域に飛散するのを防止することができるからである。蓋材の気体に対するバリア性としては、蓋材が上述した効果を発揮することができる程度のバリア性を有していれば特に限定されるものではないが、例えば、蓋材の酸素透過度が１００ｃｃ／ｍ２・ｄａｙ以下であることが好ましく、中でも３０ｃｃ／ｍ２・ｄａｙ以下であることが好ましく、特に１５ｃｃ／ｍ２・ｄａｙ以下であることが好ましい。
また、上記蓋材は表面にバリア層が形成されていてもよい。蓋材がバリア層を有することにより、後述する接触部形成工程において、蓋材の有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間から、有機ＥＬ層側基板と蓋材との間の空間へと気体が侵入するのをより効果的に防ぐことができる。
上記蓋材に用いられるバリア層の材料としては、酸素や窒素等の気体に対して所望のバリア性を発揮することができ、後述する接触部形成工程において用いられるレーザー光を透過することができるものであれば特に限定されるものではなく、例えば、無機材料が挙げられる。具体的な無機材料としては、酸化ケイ素、窒化ケイ素、炭化ケイ素、酸化チタン、酸化ニオブ、酸化インジウム、酸化亜鉛、酸化錫、酸化タンタル、酸化アルミニウム、酸化マグネシウム、酸化カルシウムおよび酸化ジルコニウム等が挙げられる。また、バリア層としてガラスフィルムを用いてもよい。
バリア層の厚みとしては、本工程において用いられる蓋材にバリア層を形成した際に、上記蓋材が上述した平均透過率を達成することができる程度の厚みであれば特に限定されるものではないが、例えば、１０ｎｍ〜８００ｎｍの範囲内であることが好ましく、中でも５０ｎｍ〜５００ｎｍの範囲内であることが好ましく、特に７０ｎｍ〜３００ｎｍの範囲内であることが好ましい。
本工程において用いられる蓋材の表面にバリア層を形成する方法としては、例えば、スパッタリング法、真空蒸着法、プラズマＣＶＤ法等が挙げられる。また、バリア層を単独で形成し、上記バリア層を蓋材の表面に粘着材からなる粘着層を用いて貼り合わせてもよい。粘着層に用いられる粘着材としては、蓋材の表面に所望の強度で接着させることができ、後述する接触部形成工程において用いられるレーザー光を透過するものであれば特に限定されるものではなく、例えば、ポリカーボネート系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリエステル系樹脂、エポキシ系樹脂等が挙げられる。さらに、粘着層の厚みとしては、蓋材とバリア層とを十分に接着させることができる程度の厚みであれば特に限定されるものではなく、具体的には、５μｍ〜５０μｍの範囲内で設定することができる。
本工程において用いられる蓋材がバリア層を有する場合、上記バリア層は蓋材の一方の表面に配置されていてもよく、蓋材の両方の面に配置されていてもよい。なお、バリア層が蓋材の一方の表面に配置されている場合には、上記蓋材と有機ＥＬ層側基板とを対向させる際に上記蓋材におけるバリア層が有機ＥＬ層側基板側になるように配置されていてもよく、有機ＥＬ層側基板とは反対側になるように配置されていてもよい。
また、蓋材としてガラスフィルムを用いる場合、ガラスフィルムの片面もしくは両面には樹脂層が形成されていてもよい。ガラスフィルムの割れを抑制することができる。樹脂層としては樹脂基材を用いることができる。樹脂基材に用いられる材料としては、例えば、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、セルローストリアセテート（ＣＴＡ）、環状ポリオレフィン（ＣＯＰ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリサルフォン（ＰＳＦ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ノルボルネン系樹脂、アリルエステル樹脂等を挙げることができる。
樹脂基材の厚みは、可撓性を有する蓋材が得ることができる厚みであれば特に限定されるものではなく、例えば３μｍ〜２００μｍの範囲内であることが好ましく、５μｍ〜２００μｍの範囲内であることがより好ましい。
樹脂基材は粘着層を介してガラスフィルムに貼り合わせることができる。なお、粘着層については、上述の粘着層と同様とすることができる。
（２）配置工程
本工程は、上記有機ＥＬ層側基板および上記蓋材の間の空間を減圧状態にする工程である。
なお、本発明において「第１圧力下で、上記有機ＥＬ層側基板準備工程で得られた上記有機ＥＬ層側基板に蓋材を対向させ、上記絶縁層の頂部に上記蓋材が上記有機層を介して接触するように配置する配置工程」としては、次のような方法が挙げられる。すなわち、まず、第１圧力である所定の真空度に設定された真空チャンバー内において、外周部にシール剤が形成された有機ＥＬ層側基板と蓋材とを対向させて配置し、有機ＥＬ層側基板と蓋材とを接触させる方法や、第１圧力に設定された真空チャンバー内において、治具等を用いて有機ＥＬ層側基板と蓋材とを接触させる方法が挙げられる。
治具を用いる場合、治具としては、有機ＥＬ層側基板および蓋材を接触させることができるものであればよく、例えば有機ＥＬ層側基板および蓋材を挟んで固定する治具であってもよく、蓋材が撓まないように蓋材のみを挟んで固定する治具であってもよい。
また、治具は、蓋材の有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間を密閉可能なものであることが好ましい。具体的には、枠状の治具を挙げることができる。例えば蓋材の両面に枠状の治具を配置し、蓋材の有機ＥＬ層側基板の反対側の面に配置された枠状の治具を介して真空チャンバーのレーザー光透過窓に蓋材を押し当てることで、蓋材の有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間を密閉することができ、後述の密着工程にて蓋材の有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間の圧力を調整することができるからである。この場合、有機ＥＬ層側基板は、例えば上下移動可能なステージ上に載置することができ、ステージを上方に移動させ、枠状の治具で固定された蓋材に有機ＥＬ層側基板を接触させることで、有機ＥＬ層側基板と蓋材との間の空間を減圧状態にすることができる。蓋材の有機ＥＬ層側基板の反対側の面に配置する枠状の治具としては、例えばＯリングを用いてもよい。
有機ＥＬ層側基板と蓋材との間の空間は、第１圧力である所定の真空度となる。具体的には、後述する密着工程にて蓋材の有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間を第２圧力に調整することにより、有機ＥＬ層側基板および蓋材の間の空間と蓋材の有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間との間に差圧を生じさせて、上記有機ＥＬ層側基板と上記蓋材とを十分に密着させることができ、後述する接触部形成工程においてレーザー光により除去される有機層の粉塵が画素領域に飛散するのを防ぐことができれば特に限定されるものではないが、真空度の値ができるだけ大きいこと、すなわち、有機ＥＬ層側基板と蓋材との間の空間の圧力の値ができるだけ小さいことが好ましい。中でも、本工程においては、有機ＥＬ層側基板と蓋材との間の空間が真空空間であることが好ましい。具体的な真空度としては、１×１０−５Ｐａ〜１×１０４Ｐａの範囲内であることが好ましく、中でも１×１０−５Ｐａ〜１×１０３Ｐａの範囲内であることが好ましく、特に１×１０−５Ｐａ〜１×１０２Ｐａの範囲内であることが好ましい。
３．密着工程
本発明においては、上記蓋材の上記有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間を上記第1圧力よりも高い第２圧力に調整して上記有機ＥＬ層側基板および上記蓋材を密着させる密着工程を行う。
以下、具体的な密着工程について説明する。
本工程は、蓋材の有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間を第１圧力よりも高い第２圧力に調整することにより、有機ＥＬ層側基板および蓋材の間の空間と蓋材の有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間との間に差圧を生じさせ、有機ＥＬ層側基板および蓋材を密着させる工程である。
蓋材の有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間を第２圧力に調整する際には、少なくとも蓋材の有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間を第２圧力に調整すればよく、例えば蓋材の有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間のみを第２圧力に調整してもよく、蓋材および有機ＥＬ層側基板の外周の空間を第２圧力に調整してもよい。
蓋材の有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間を第２圧力に調整する方法としては、有機ＥＬ層側基板および蓋材の間の空間と蓋材の有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間との間に差圧を生じさせ、有機ＥＬ層側基板および蓋材を密着させることができる方法であれば特に限定されるものではないが、例えば、以下のような方法が挙げられる。すなわち、真空チャンバー内にて接触させた有機ＥＬ層側基板および蓋材を、常圧空間にさらすことにより有機ＥＬ層側基板および蓋材の外周の空間を常圧に戻す方法や、真空チャンバー内にて有機ＥＬ層側基板および蓋材の間の空間を減圧状態にした後に、真空チャンバー内に気体を流入させて加圧する方法等が挙げられる。なお、有機ＥＬ層側基板および蓋材を常圧空間にさらす方法により密着工程を行う場合における上記「常圧空間」としては、有機ＥＬ表示素子の劣化を抑制するという観点から、例えば酸素濃度および水分濃度が少なくとも１ｐｐｍ以下であり、窒素やアルゴン等の不活性ガスで充填された空間であることが好ましい。また、真空チャンバー内に気体を流入して加圧する場合には、真空チャンバー全体に気体を流入してもよく、蓋材の有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間のみに気体を流入してもよい。上述したように、例えば枠状の治具を用いた場合には、蓋材の有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間を密閉することができ、この空間に気体を流入することで有機ＥＬ層側基板および蓋材を密着させることができる。真空チャンバー内に流入する気体としては、上記と同様の理由から、窒素やアルゴン等の不活性ガスであることが好ましい。
上記「第２圧力」としては、配置工程における第１圧力よりも高い圧力であり、また第１圧力と第２圧力との差圧により有機ＥＬ層側基板に蓋材を密着させることができる程度の圧力であれば特に限定されるものではないが、例えば第２圧力が第１圧力よりも１００Ｐａ以上高いことが好ましく、中でも１０００Ｐａ以上高いことが好ましく、特に１００００Ｐａ以上高いことが好ましい。第２圧力と第１圧力との差圧が上記数値以上であることにより、有機ＥＬ層側基板に蓋材を十分に密着させることができる。
４．接触部形成工程
本発明における接触部形成工程は、上記蓋材を介してレーザー光を照射して、上記絶縁層の開口部より露出した上記補助電極を覆う上記有機層を除去して上記接触部を形成する工程である。
本工程は、上記「２．配置工程」の項において説明したように、有機ＥＬ層側基板および蓋材の間の空間と、少なくとも蓋材の有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間との間に所定の差圧がある状態にて行われる。なお、上述した密着工程として真空チャンバー内に気体を流入させて加圧する方法を用いる場合には、例えば次のような方法により本工程を行うことができる。すなわち、ガラス等の透光性基材から構成される真空チャンバーに設置されたレーザー光透過窓等を介してレーザー光を照射し、補助電極を覆う有機層を除去することにより接触部を形成する方法である。
本工程において形成される接触部については、上記「Ａ．有機ＥＬ表示装置 ６．接触部」の項に記載したものと同様とすることができるため、ここでの説明は省略する。
５．透明電極層形成工程
本発明における透明電極層形成工程は、上記蓋材を剥離して、上記接触部において露出した上記補助電極に電気的に接続されるように、上記有機ＥＬ層側基板上に透明電極層を形成する工程である。
本工程では、絶縁層の頂部から蓋材を剥離することにより、有機ＥＬ層側基板および蓋材の間の空間が常圧に戻されるため、有機ＥＬ層側基板および蓋材の間の空間と、少なくとも蓋材の有機ＥＬ層側基板とは反対側の空間との間の差圧はなくなる。
本工程において形成される透明電極層については、上記「Ａ．有機ＥＬ表示装置 ７．透明電極層」の項に記載したものと同様とすることができるため、ここでの説明は省略する。
６．その他の工程
本発明においては、上述した工程を有していれば特に限定されるものではないが、その他の工程を有していてもよい。その他の工程としては、例えば、有機ＥＬ表示装置を封止する封止基板形成工程が挙げられる。
なお、封止基板については、上記「Ａ．有機ＥＬ表示装置 ８．その他の構成」の項に記載したものと同様とすることができるため、ここでの記載は省略する。
本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態は、例示であり、本発明の特許請求の範囲に記載された技術的思想と実質的に同一な構成を有し、同様な作用効果を奏するものは、いかなるものであっても本発明の技術的範囲に包含される。
以下、本発明について実施例を用いて具体的に説明する。
［実施例１］
（画素電極および補助電極形成工程）
膜厚０．７ｍｍの無アルカリガラスからなる基板上に、スパッタリング法により膜厚１５０ｎｍのクロム膜を成膜した。その後、フォトリソグラフィー法により画素電極および補助電極を同時に形成した。
（絶縁層形成工程）
次に、上記画素電極のエッジ部分を覆い、かつ上記補助電極が露出する開口部を有するように、上記画素電極間にフォトリソグラフィー法により絶縁層を形成した。なお、絶縁層の縦断面形状は順テーパー形状であった。さらに、上記画素電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をａとし、また、上記補助電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をｂとしたときの、ａおよびｂの少なくとも一方の大きさについては、下記表１に示すように調整した。なお、ここでの上記ａまたはｂの少なくとも一方の大きさとは図２（ａ）および図４（ａ）、（ｂ）に示すａ、ｂを指し、上記絶縁層の高さとは図１（ｂ）および図２（ａ）に示すｘを指す。
Figure 2015065162
（有機ＥＬ層形成工程）
次に、画素電極上に０．１μｍの正孔注入層を形成し、次いで正孔注入層上に０．３μｍの発光層を形成した。その後、発光層上に０．３μｍの電子輸送層を形成し、有機ＥＬ層とした。なお、上記有機ＥＬ層は画素電極上に形成するとともに、絶縁層の開口部より露出した補助電極上にも形成した。
（シール材形成工程）
ディスペンサーを用いて、上記有機ＥＬ層側基板のパターン外周部にシール材を形成した。
（配置工程および密着工程）
次に、５０Ｐａの真空度に設定された真空チャンバー内において、上記有機ＥＬ層側基板に蓋材を対向させて有機ＥＬ層側基板表面に蓋材を接触させて、有機ＥＬ層側基板と蓋材との間の空間を減圧状態にした。その後、真空チャンバー内に窒素ガスを流入させてすることにより、チャンバー内を常圧に戻して有機ＥＬ層側基板と蓋材とを密着させた。なお、蓋材には、厚み１００μｍのＰＥＴフィルムを用いた。
（接触部形成工程）
次に、蓋材を介してエネルギー５００ｍＪ／ｃｍ２、スポット径１０μｍφ、波長３５５ｎｍ、パルス幅５ｎｓｅｃのＹＡＧレーザー光を１ショット照射して、補助電極を覆う正孔注入層、発光層および電子輸送層を除去し、補助電極を露出させて接触部を形成した。
（電子注入層および透明電極層形成工程）
その後、蓋材を剥離して、接触部において露出した補助電極に電気的に接続されるようにフッ化リチウムを膜厚０．５ｎｍとなるように真空蒸着法により成膜し、電子注入層を形成した。次いで、カルシウムを膜厚１０ｎｍ、アルミニウムを膜厚５ｎｍとなるように真空蒸着法により成膜し、透明電極層を形成した。
（封止工程）
上述したように作製した有機ＥＬ表示装置を接着材を塗布した封止基板と貼り合せ封止を行った。
（評価）
上記表１に示すＮｏ．１〜４の絶縁層を用いて蓋材と有機ＥＬ層側基板との間の空間を減圧状態にし、その後、密着工程および接触部形成工程を行った際の画素領域における有機ＥＬ層表面への有機層の飛散の有無について観察した。接触部形成工程でレーザー光により除去された有機層が画素領域に飛散するのを防止し、表示特性の低下を防止することができた場合には「Ａ」、接触部形成工程でレーザー光により除去された有機層が画素領域に僅かに飛散したものの、表示特性の低下を防止することができた場合には「Ｂ」、接触部形成工程でレーザー光により除去された有機層が画素領域に飛散し、表示特性が低下した場合には「Ｃ」と評価した。
評価結果を表２に示す。
Figure 2015065162
表２に示すＮｏ．２〜Ｎｏ．４のように、上記画素電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をａとし、また、上記補助電極に、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層が重なった距離をｂとしたときの、ａおよびｂの少なくとも一方の大きさが２μｍ以上であることにより、レーザー光により補助電極上の有機層を除去して接触部を形成した場合であっても、レーザー光により除去された有機層の粉塵等の飛散による有機ＥＬ表示装置の表示特性の低下を防止することができることが分かった。また、Ｎｏ．３、４のように、上記ａおよびｂの少なくとも一方の大きさが３μｍ以上であることにより、レーザー光により除去された有機層の粉塵等の飛散を十分に防ぐことができ、有機ＥＬ表示装置の表示特性の低下を効果的に防止することができることが分かった。
［実施例２］
上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間の上記絶縁層の高さをｘとし、上記接触部および上記接触部に隣接する上記画素電極の間以外の上記絶縁層の高さのうち、最も高い高さをｙとしたとき、ｙ−ｘが下記表３となるように設計したこと以外は実施例１と同様の方法により有機ＥＬ表示装置を製造した。
Figure 2015065162
（評価）
上記表３に示すＮｏ．５〜８のように絶縁層を設計し、蓋材と有機ＥＬ層側基板との間の空間を減圧状態にして有機ＥＬ層側基板および蓋材を密着させ、その後、蓋材を介してレーザー光により補助電極上に形成された有機層を除去した。このときの画素領域における有機ＥＬ層表面への有機層の飛散の有無について観察した。レーザー光により除去された有機層が画素領域に飛散するのを防止し、表示特性の低下を防止することができた場合には「Ａ」、接触部形成工程でレーザー光により除去された有機層が画素領域に僅かに飛散したものの、表示特性の低下を防止することができた場合には「Ｂ」と評価した。
評価結果を表４に示す。
Figure 2015065162
表４に示すように、ｙ−ｘが０．０５μｍ以下であることにより、接触部および接触部に隣接する画素電極の間の絶縁層と蓋材とを十分に密着させることができ、接触部形成工程においてレーザー光により除去された有機層が画素領域に飛散するのをより効果的に防ぐことができることが分かった。
［実施例３］
下記に示すように有機ＥＬ層形成工程を行った以外は、実施例１と同様に有機ＥＬ表示装置を作製した。
（有機ＥＬ層形成工程）
次に、画素電極上に０．１μｍとなるように正孔注入層および正孔輸送層を形成し、次いで正孔輸送層上に０．０２μｍの発光層を形成した。その後、発光層上に０．０３μｍの電子輸送層を形成し、有機ＥＬ層とした。なお、上記有機ＥＬ層は画素電極上に形成するとともに、絶縁層の開口部より露出した補助電極上にも形成した。
（評価）
実施例１と同様の結果が得られた。
１ … 有機ＥＬ層側基板
２ … 基板
３ … 画素電極
４ … 補助電極
５ … 絶縁層
６ … 有機ＥＬ層
７ … 透明電極層
８ … 蓋材
９ … 接触部
１０ … トップエミッション型有機ＥＬ表示装置

Claims (3)

  1. 基板と、
    前記基板上に形成された複数の画素電極と、
    前記画素電極の間に形成された補助電極と、
    前記画素電極のエッジ部分を覆うように隣接する前記画素電極の間に形成されており、前記補助電極が露出するように開口部を有する絶縁層と、
    前記画素電極上に形成され、複数の有機層から構成されており、少なくとも発光層を有する有機エレクトロルミネッセンス層と、
    前記絶縁層の開口部より露出した前記補助電極上に形成された少なくとも１層の前記有機層と、
    前記絶縁層の開口部より露出した前記補助電極上に形成された前記有機層の開口部である接触部と、
    前記有機エレクトロルミネッセンス層および前記接触部上に形成された透明電極層と
    を有し、
    前記画素電極に、前記接触部および前記接触部に隣接する前記画素電極の間の前記絶縁層が重なった距離をａとし、また、前記補助電極に、前記接触部および前記接触部に隣接する前記画素電極の間の前記絶縁層が重なった距離をｂとしたとき、ａおよびｂの少なくとも一方が２μｍ以上であり、
    前記透明電極層は、前記補助電極と前記接触部で電気的に接続されていることを特徴とするトップエミッション型有機エレクトロルミネッセンス表示装置。
  2. 前記接触部および前記接触部に隣接する前記画素電極の間の前記絶縁層の高さをｘとし、前記接触部および前記接触部に隣接する前記画素電極の間以外の前記絶縁層の高さのうち、最も高い高さをｙとしたとき、ｙ−ｘ≦０．０５μｍであることを特徴とする請求項１に記載のトップエミッション型有機エレクトロルミネッセンス表示装置。
  3. 基板、前記基板上に形成された複数の画素電極、前記画素電極の間に形成された補助電極、前記画素電極のエッジ部分を覆うように隣接する前記画素電極の間に形成されており、前記補助電極が露出するように開口部を有する絶縁層、前記画素電極上に形成され、複数の有機層から構成されており、少なくとも発光層を有する有機エレクトロルミネッセンス層、前記絶縁層の開口部より露出した前記補助電極上に形成された少なくとも１層の前記有機層、前記絶縁層の開口部より露出した前記補助電極上に形成された前記有機層の開口部である接触部、ならびに前記有機エレクトロルミネッセンス層および前記接触部上に形成された透明電極層を有し、前記画素電極に、前記接触部および前記接触部に隣接する前記画素電極の間の前記絶縁層が重なった距離をａとし、また、前記補助電極に、前記接触部および前記接触部に隣接する前記画素電極の間の前記絶縁層が重なった距離をｂとしたとき、ａおよびｂの少なくとも一方が２μｍ以上であり、前記透明電極層は、前記補助電極と前記接触部で電気的に接続されているトップエミッション型有機エレクトロルミネッセンス表示装置を製造するトップエミッション型有機エレクトロルミネッセンス表示装置の製造方法であって、
    前記基板、前記画素電極、前記補助電極、前記絶縁層、および前記有機エレクトロルミネッセンス層を有し、前記補助電極上の全面に少なくとも１層の前記有機層が形成された有機エレクトロルミネッセンス層側基板を準備する有機エレクトロルミネッセンス層側基板準備工程と、
    第１圧力下で、前記有機エレクトロルミネッセンス層側基板準備工程で得られた前記有機エレクトロルミネッセンス層側基板に蓋材を対向させ、前記絶縁層の頂部に前記蓋材が前記有機層を介して接触するように配置する配置工程と、
    前記蓋材の前記有機エレクトロルミネッセンス層側基板とは反対側の空間を前記第１圧力よりも高い第２圧力に調整して前記有機エレクトロルミネッセンス層側基板および前記蓋材を密着させる密着工程と、
    前記蓋材を介してレーザー光を照射して、前記絶縁層の開口部より露出した前記補助電極を覆う前記有機層を除去して前記接触部を形成する接触部形成工程と
    を有することを特徴とするトップエミッション型有機エレクトロルミネッセンス表示装置の製造方法。
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