JP2015056053A - カップ式自動販売機のパウダートレイ取付構造 - Google Patents

Abstract

【課題】パウダートレイの取付作業を容易に行うことができるカップ式自動販売機のパウダートレイ取付構造を提供する。【解決手段】販売機本体２内の後壁２ａに設けられ、パウダートレイ４１の後端部４１ａを支持するトレイ支持プレート５１と、パウダートレイ４１の左右両側の前部を、販売機本体２内で固定するねじ５２、５２と、を備え、トレイ支持プレート５１は、販売機本体２内の後壁２ａに固定され、前後方向に水平に延びるとともにパウダートレイ４１の後端部４１ａを下方から支持するトレイ支持部５１ｂと、このトレイ支持部５１ｂの前端から前下がりに傾斜するように延び、パウダートレイ４１の取付けの際に、その後端部４１ａが当接した状態でパウダートレイ４１が後方に押し込まれることにより、パウダートレイ４１の後端部４１ａをトレイ支持部５１ｂ上に案内するガイド部５１ｃと、を有している。【選択図】図３

Description

本発明は、内部で飲料を調理するカップ式自動販売機の販売機本体内に設けられ、飲料調理用の各種のパウダーや液体が販売機本体内の下部に落下するのを防止するためのパウダートレイに関し、特に、そのパウダートレイの取付構造に関する。

従来、この種のパウダートレイとして、例えば本出願人がすでに出願した特許文献１に記載のものが知られている。このパウダートレイは、平板状に構成され、販売機本体内においてカップを前後左右に搬送するカップ搬送装置の下側に設けられている。このカップ搬送装置は、カップを複数の所定位置、具体的には、調理すべき飲料に応じた各種のパウダー（砂糖やクリーム、原料用パウダー）を供給する複数のキャニスターの下方や、希釈水やシロップ、コーヒーなどの飲料を供給する飲料ノズルの下方などに搬送し、それにより、各種のパウダーや飲料がカップ内に供給される。

また、パウダートレイは、カップ搬送装置によるカップの搬送領域とほぼ同程度の比較的大きなサイズを有しており、周縁部を掛け止めやねじ止めすることなどによって、販売機本体内の所定位置に取り付けられている。そして、キャニスタからパウダーがこぼれ落ちたり、飲料ノズルから飲料が後だれしたり、さらには、カップ搬送装置から飲料入りのカップが倒れたりした場合には、それらのパウダーや飲料、カップをパウダートレイで受け、廃棄用バケツに排出するようになっている。

特開２０１１−２５８０４９号公報

上記のようなパウダートレイを備えた自動販売機では、メンテナンス時に、パウダーや飲料で汚れたパウダートレイを効率よく清掃するために、それを販売機本体から一旦取り外すことがある。しかし、その清掃後、パウダートレイを販売機本体内の所定位置に再度取り付ける場合、その取付作業が煩雑である。すなわち、パウダートレイは、そのサイズが比較的大きく、しかもカップ搬送装置の下側に設置される。このため、例えば、パウダートレイの後端部を販売機本体内の掛け止め部材に引っ掛ける必要がある場合、作業者は、そのパウダートレイを支えながら、カップ搬送装置で見えづらい掛け止め部材に引っ掛けなければならない。もちろん、パウダートレイを分割することなどによって、それぞれのサイズを小さくすることで、作業者がパウダートレイを支える負担を軽減することは可能である。しかし、この場合には、単一のパウダートレイを取り付ける場合に比べて、部品点数及び取付箇所が増加するため、取付作業性が悪化してしまう。

本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、パウダートレイの取付作業を容易に行うことができるカップ式自動販売機のパウダートレイ取付構造を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明は、前面が開放する販売機本体内にパウダートレイを取り付けるカップ式自動販売機のパウダートレイ取付構造であって、販売機本体内の後壁に設けられ、パウダートレイの後端部を支持するトレイ後端部支持部材と、パウダートレイの左右両側の前部を、販売機本体内で固定するトレイ前部固定手段と、を備え、トレイ後端部支持部材は、販売機本体内の後壁に固定され、前後方向に水平に延びるとともにパウダートレイの後端部を下方から支持するトレイ支持部と、このトレイ支持部の前端から前下がりに傾斜するように延び、パウダートレイの取付けの際に、その後端部が当接した状態でパウダートレイが後方に押し込まれることにより、パウダートレイの後端部をトレイ支持部上に案内するトレイガイド部と、を有していることを特徴とする。

この構成によれば、パウダートレイの取付けの際に、そのパウダートレイを販売機本体内に前方から入れ、パウダートレイの後端部をトレイ後端部支持部材のトレイガイド部に当接させる。次いで、パウダートレイを後方に押し込むことにより、パウダートレイの後端部が、前下がりに傾斜するトレイガイド部に沿って、その後方斜め上側のトレイ支持部上に案内される。これにより、パウダートレイの後端部が、トレイ支持部によって下方から支持される。そして、この状態において、パウダートレイの左右両側の前部を、トレイ前部固定手段により販売機本体内で固定する。このように、パウダートレイを押し込むという簡単な作業によって、その後端部をトレイ後端部支持部材で支持することができ、パウダートレイの取付けの際に、その後端部を掛け止めしたり、ねじ止めしたりする場合に比べて、パウダートレイの取付作業を容易に行うことができる。

請求項２に係る発明は、請求項１に記載のカップ式自動販売機のパウダートレイ取付構造において、トレイ後端部支持部材は、ばね性を有する金属板で構成されていることを特徴とする。

この構成によれば、トレイ後端部支持部材が、ばね性を有する金属板で構成されているので、パウダートレイの取付けの際に、その後端部がトレイガイド部の先端付近に当接し、後方に押圧された場合、トレイ後端部支持部材が弾性変形する。これにより、パウダートレイの後端部がトレイガイド部から外れることなく、トレイ支持部に円滑に案内することができるとともに、弾性変形後に復元したトレイ後端部支持部材により、パウダートレイの後端部をしっかりと支持することができる。また、上述したように、パウダートレイがトレイガイド部に当接した状態で後方に押し込まれたときには、トレイ後端部支持部材が弾性変形するので、例えば、トレイ後端部支持部材が、剛性を有する比較的硬い材料で構成されている場合に比べて、パウダートレイの後端部が変形したり、損傷したりするのを防止することができる。

本発明のパウダートレイ取付構造を適用したカップ式自動販売機の内部構造を示す正面図である。 カップ搬送装置及びパウダートレイを示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図である。 図２（ｂ）のＡ−Ａ線に沿う断面図である。 パウダートレイを販売機本体内に取り付ける際の動作を説明する説明図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態によるパウダートレイ取付構造を適用したカップ式自動販売機の内部構造を示している。この自動販売機１は、コーヒーやジュースなどの飲料をカップＣに入れて販売するものであり、前面が開放した縦長ボックス状の販売機本体２と、その前面に開閉自在に設けられたメインドア（図示せず）とを備えている。販売機本体２内には、左側にコーヒーを調理するためのコーヒー調理部３が設けられ、その右側にパウダーを用いて各種の飲料を調理するための飲料調理部４が設けられている。

コーヒー調理部３は、ホット用及びアイス用のコーヒー豆をそれぞれ収容する２つのキャニスタ１１と、これらのキャニスタ１１からシュート１２を介して供給されたコーヒー豆を挽き、コーヒー粉を生成するミル１３と、生成されたコーヒー粉及び湯を用いてコーヒーを抽出するコーヒー抽出装置１４などを備えている。なお、コーヒー抽出後のコーヒー豆やペーパーフィルタは、下部に配置された滓バケツ１５に排出される。

一方、飲料調理部４は、砂糖、クリーム及び各種飲料の原料用パウダーをそれぞれ収容する多数のキャニスタ２１と、これらのキャニスタ２１からパウダーをカップＣに直接案内したり、パウダーを湯と攪拌したりする多数のミキシングボウルを有するシュート・ミキシングユニット２２と、カップＣを前後方向及び左右方向に搬送するカップ搬送装置２３と、カップＣにコーヒーや各種の飲料を供給する複数の飲料ノズルを有する飲料ノズルユニット２４と、カップ搬送装置２３の下側に設けられたパウダートレイ４１などを備えている。

図２は、カップ搬送装置２３及びパウダートレイ４１を示している。同図に示すように、カップ搬送装置２３は、カップＣを保持するカップホルダ３１と、これを前後左右に水平に移動させることにより、カップホルダ３１に保持されたカップＣを水平に搬送する水平搬送機構３２と、これを制御するマイクロコンピュータを有する制御装置（図示せず）とを備えている。

カップホルダ３１は、ボックス状に形成された本体部３３と、この本体部３３の前面下端部から前方に突出するように設けられ、カップＣを載置した状態で支持するカップステージ３４と、本体部３３の前面上部から前方に突出するように設けられ、カップステージ３４に載置されたカップＣを左右両側から把持した状態で支持する左右２つの把持アーム３５、３５とを有している。一方、水平搬送機構３２は、カップホルダ３１を下方から支持した状態で、これを前後方向に移動させることにより、カップホルダ３１に保持されたカップＣを前後方向に水平に搬送する前後方向搬送機構３６と、この前後方向搬送機構３６を下方から支持した状態で、カップホルダ３１とともに左右方向に移動させることにより、カップホルダ３１に保持されたカップＣを左右方向に水平に搬送する左右方向搬送機構３７とを備えている。

前後方向搬送機構３６は、所定形状の金属板を折曲げ加工することなどによって構成され、前後方向に所定長さ延びるボックス状の可動レール３６ａを有している。図示は省略するが、この可動レール３６ａ内には、前端部及び後端部に配置された前後２つのプーリ、及びこれらに巻き掛けられるとともに、カップホルダ３１に連結された無端のタイミングベルトが設けられている。可動レール３６ａの底面後端部には、ステッピングモータが設けられており、そのモータによって、後ろ側のプーリが回転駆動されることにより、タイミングベルトが回転し、それに伴い、カップホルダ３１が、可動レール３６ａ上をこれに沿って前後方向に移動する。なお、上記の可動レール３６ａは、前側の所定部分が左右方向搬送機構３７で下方から支持されるとともに、後端部が左右方向に延びる後レール部３８に、図示しないローラを介して、摺動自在に係合している。

左右方向搬送機構３７は、所定形状の金属板を折曲げ加工することなどによって構成され、左右方向に所定長さ延びるボックス状の固定レール３７ａを有している。図示は省略するが、この固定レール３７ａ内には、左端部及び右端部に配置された左右２つのプーリ、及びこれらに巻き掛けられるとともに、可動レール３６ａに連結された無端のタイミングベルトが設けられている。固定レール３７ａの底面左端部には、ステッピングモータが設けられており、そのモータによって、左側のプーリが回転駆動されることにより、タイミングベルトが回転し、それに伴い、可動レール３６ａが、カップホルダ３１とともに、固定レール３７ａ上をこれに沿って左右方向に移動する。

以上のように構成されたカップ搬送装置２３の下側には、合成樹脂製の成形品から成るパウダートレイ４１が設けられている。このパウダートレイ４１は、平面形状がカップホルダ３１の可動範囲の面積よりも一回り大きく形成されている。具体的には、パウダートレイ４１は、平板状のトレイ本体部４２と、このトレイ本体部４２に連なり、その左前部に設けられたカップ収容部４３とで構成されている。

トレイ本体部４２は、周縁部が上方に屈曲されるとともに、カップ収容部４３に向かって前下がりに若干傾斜するように形成されている。一方、カップ収容部４３は、販売時に商品取出口１ａから取り出されずに放置されたカップＣを廃棄するために収容するものであり、トレイ本体部４２よりも下方に凸に形成され、所定の深さを有している。なお、詳細な説明は省略するが、カップ搬送装置２３の前端付近に、所定のカップ脱離部材が設けられており、そのカップ脱離部材とカップ搬送装置２３との協働により、カップホルダ３１から飲料入りのカップＣを脱離させるとともに、パウダートレイ４１のトレイ本体部上に落下させる。そして、そのカップＣは、可動レール３６ａによってカップ収容部４３側に送り出され、これに収容される。

また、カップ収容部４３の底部には、飲料入りのカップＣが廃棄される際に、そのカップＣ内の飲料を排出するための廃液口４３ａが設けられている。なお、この廃液口４３ａは、廃液チューブ４３ｂを介して、下方の廃液バケツ２６に接続されており、カップ収容部４３内に流入した飲料が、廃液口４３ａ及び廃液チューブ４３ｂを介して、廃液バケツ２６に回収される。

このように構成されたパウダートレイ４１は、その後端部４１ａがトレイ支持プレート５１（トレイ後端部支持部材）によって下方から支持されるとともに、左右両縁部の前部が、ねじ５２（トレイ前部固定手段）でそれぞれねじ止めされることにより、販売機本体２内の所定位置に固定されている。

トレイ支持プレート５１は、所定形状の金属製の板バネで構成されており、図３に示すように、販売機本体２内の後壁２ａの所定位置に固定された固定部５１ａと、この固定部５１ａの下端から前方に所定長さ延び、パウダートレイ４１の後端部４１ａを下方から支持する支持部５１ｂ（トレイ支持部）と、この支持部５１ｂの前端から前下がりに傾斜するように延び、パウダートレイ４１の取付時に、その後端部４１ａを支持部５１ｂに案内するガイド部５１ｃ（トレイガイド部）とで構成されている。

ここで、図４を参照しながら、販売機本体２内へのパウダートレイ４１の取付け手順を説明する。まず、パウダートレイ４１を、カップ搬送装置２３の下側に、販売機本体２の前方から差し入れ、同図（ａ）に示すように、パウダートレイ４１の後端部４１ａを、トレイ支持プレート５１のガイド部５１ｃに当接させる。次いで、パウダートレイ４１を、後方に押し込むと、同図（ｂ）に示すように、トレイ支持プレート５１は、そのばね性により、支持部５１ｂ及びガイド部５１ｃが下方に撓むように弾性変形する。パウダートレイ４１を、後方にさらに押し込むと、同図（ｃ）に示すように、パウダートレイ４１の後端部４１ａが、トレイ支持プレート５１のガイド部５１ｃに沿って、その後方斜め上側の支持部５１ｂ上に案内される。そして、同図（ｄ）に示すように、パウダートレイ４１の後端部４１ａの縁部が、後レール部３８の後ろ側に回り込んだ所定位置に達した状態で、パウダートレイ４１の左右両縁部の前部をねじ５２でそれぞれねじ止めする。以上により、パウダートレイ４１の取付けが完了する。

以上詳述したように、本実施形態によれば、パウダートレイ４１の取付けの際に、販売機本体２内の後壁２ａに固定されたトレイ支持プレート５１に向かってパウダートレイ４１を押し込むだけで、その後端部４１ａがトレイ支持プレート５１のガイド部５１ｃで支持部５１ｂに案内され、これに下方から支持される。このように、パウダートレイ４１を簡単な作業によって、その後端部４１ａをトレイ支持プレート５１で支持することができ、パウダートレイ４１の取付作業を容易に行うことができる。また、トレイ支持プレート５１は、金属製の板バネで構成されているので、パウダートレイ４１の取付けの際に、その後端部４１ａがガイド部５１ｃに当接した状態で押圧されても、ガイド部５１ｃから外れにくく、また、トレイ支持プレート５１が剛性を有する硬い材料で構成されている場合に比べて、パウダートレイ４１の後端部４１ａが変形したり、損傷したりするのを防止することができる。

なお、本発明は、説明した上記実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。例えば、実施形態では、パウダートレイ４１の後端部４１ａを支持するトレイ支持プレート５１を、販売機本体２内の飲料調理部４における左右方向のほぼ中央部に配置したが、例えば、互いに左右方向に間隔を隔てて、複数個配置するようにしてもよい。また、実施形態では、パウダートレイ４１の左右両縁部の前部を、ねじ５２でそれぞれねじ止めすることによって固定したが、そのねじ止めに代えて、例えば掛け止めなどによって固定するようにしてもよい。

また、実施形態で示したパウダートレイ４１やトレイ支持プレート５１、さらには販売機本体２内の細部の構成などは、あくまで例示であり、本発明の趣旨の範囲内で適宜、変更することができる。

１ 自動販売機
２ 販売機本体
２ａ 販売機本体内の後壁
２３ カップ搬送装置
４１ パウダートレイ
４１ａ パウダートレイの後端部
５１ トレイ支持プレート（トレイ後端部支持部材）
５１ａ 固定部
５１ｂ 支持部（トレイ支持部）
５１ｃ ガイド部（トレイガイド部）
５２ ねじ（トレイ前部固定手段）

Claims (2)

1. 前面が開放する販売機本体内にパウダートレイを取り付けるカップ式自動販売機のパウダートレイ取付構造であって、
   前記販売機本体内の後壁に設けられ、前記パウダートレイの後端部を支持するトレイ後端部支持部材と、
   前記パウダートレイの左右両側の前部を、前記販売機本体内で固定するトレイ前部固定手段と、
   を備え、
   前記トレイ後端部支持部材は、
   前記販売機本体内の後壁に固定され、前後方向に水平に延びるとともに前記パウダートレイの後端部を下方から支持するトレイ支持部と、
   このトレイ支持部の前端から前下がりに傾斜するように延び、前記パウダートレイの取付けの際に、その後端部が当接した状態で当該パウダートレイが後方に押し込まれることにより、当該パウダートレイの後端部を前記トレイ支持部上に案内するトレイガイド部と、
   を有していることを特徴とするカップ式自動販売機のパウダートレイ取付構造。
2. 前記トレイ後端部支持部材は、ばね性を有する金属板で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のカップ式自動販売機のパウダートレイ取付構造。

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