JP2015055484A - 光ファイバ曲げ具及び光ファイバの接続確認方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 所定の曲率半径に合わせて繰り返し曲げることに適した光ファイバ曲げ具及び光ファイバの接続確認方法を提供する。【解決手段】 それぞれが円弧状に形成された一対の円弧部材であって、それぞれが円弧方向の一端部を支点にして回転可能に設けられ、それぞれが前記一端部を支点に回転することで、他端部同士が接近又は離間する一対の円弧部材と、一対の円弧部材のそれぞれの径方向に向く面に当接する一対の当て部を有し、一対の円弧部材の間にある中間線に沿って移動する第１スライド体と、光ファイバを添接可能に形成された光ファイバ添接部を有し、一対の円弧部材の間にある中間線に沿って移動可能に形成された光ファイバ添接部が一対の円弧部材のそれぞれの他端の間に介在する位置と退避した位置との間で位置変更可能な第２スライド体とを備える。【選択図】 図１

Description

本発明は、光ファイバを曲げる光ファイバ曲げ具及び光ファイバの接続確認方法に関する。

並列する光ファイバのうち、特定の光ファイバを撤去、接続変更、及び分離等することがある。この際、撤去、接続変更、及び分離等される光ファイバ以外の光ファイバが切断又は接続されないように、切断又は接続予定の特定の光ファイバであることを確認する試験が実施される。例えば、クロージャで光ケーブルを分離する場合や、中継線（ジャンパコード）で中継されている光ファイバを中継線の位置で切断する場合、切断（分離）予定とされる光ファイバが試験されることで、切断（分離）すべき光ファイバであるか否かが判別（確認）される。具体的な試験内容としては、計測機器が切断（分離）予定とされる光ファイバの出力端に接続され、切断（分離）予定とされる中継線が曲げられる（湾曲される）。計測機器は、光信号を光ファイバに出力するとともに、湾曲された中継線での光信号の反射の影響による光信号の減衰を計測可能になっている。計測機器が光信号の減衰を計測することで、湾曲されている中継線が切断（分離）すべき中継線であるか否かが判別（確認）される。

ところで、光ファイバは、所定の曲率以上に曲げられると、破断（折損）する虞がある。特に、電力保安用通信回線として用いられる光ファイバにおいて、光ファイバが誤って破断（折損）すると、電力系統の運用に支障が生じる。そこで、光ファイバを試験すべく破断（折損）しない曲率で光ファイバを湾曲させる装置として、例えば、光ファイバを巻き付けることで湾曲させることが可能な円板を有するものが知られている（特許文献１参照）。この種の装置は、円板の径以上の曲率で光ファイバを湾曲させないので、光ファイバの破断（折損）を防止できる。

一方で、この種の装置では、円板の径以外の曲率に光ファイバを湾曲させた状態で試験することができない。上記のような電力保安用通信回線では、切断する光ファイバを確実に判別すべく、光ファイバの湾曲は、三段階に分けられた曲率半径でゆっくり繰り返し実施される。具体的には、最初に大きい曲率半径で光ファイバを曲げて光信号の減衰が確認され（曲率半径：大）、次に、中程の曲率半径で光ファイバを曲げて光信号の減衰が確認され（曲率半径：中）、最後に、小さい曲率半径で光ファイバを曲げて光信号の減衰が確認される（曲率半径：小）。上記のような装置を用いるとすると、それぞれの曲率に合った装置を用意した上で、光ファイバを曲げる曲率に合わせて装置を交換する必要があった。その交換作業は煩雑なものであり、装置交換の際に光ファイバを誤って破断（折損）してしまう虞があった。

特開平９−５４０１５号公報

よって、本発明は、かかる事情に鑑み、所定の曲率半径に合わせて繰り返し曲げることに適した光ファイバ曲げ具及び光ファイバの接続確認方法を提供することを課題とする。

本発明に係る光ファイバ曲げ具は、それぞれが円弧状に形成された一対の円弧部材であって、それぞれが円弧方向の一端部を支点にして回転可能に設けられ、それぞれが前記一端部を支点に回転することで、他端部同士が接近又は離間する一対の円弧部材と、一対の円弧部材のそれぞれの径方向に向く面に当接する一対の当て部を有し、一対の円弧部材の間にある中間線に沿って移動する第１スライド体と、光ファイバを添接可能に形成された光ファイバ添接部を有し、一対の円弧部材の間にある中間線に沿って移動可能に形成された光ファイバ添接部が一対の円弧部材のそれぞれの他端の間に介在する位置と退避した位置との間で位置変更可能な第２スライド体とを備えることを特徴とする。

かかる構成によれば、一対の円弧部材のそれぞれは、円弧方向の一端を支点として回転可能に構成されている。一方、一対の円弧部材のそれぞれは、第１スライド体の当て部に径方向の面を当接することで、所定角度以上の回転を当て部により規制される。

第１スライド体が一対の円弧部材の中間線に沿って移動することで、一対の当て部のそれぞれは、中間線の延びる方向で位置変更し、当接位置が変わる。すると、一対の円弧部材のそれぞれは、互いの円弧方向の他端を接近又は離間するように、円弧方向の一端部を支点として回転する結果、一対の円弧部材の開度が変わる。

ところで、一対の円弧部材の他端が離間すると、添接する部材がないことから、その間に位置される光ファイバを適切に湾曲することができない。そこで、光ファイバ添接部が一対の円弧部材のそれぞれの他端の間に介在するように、第２スライド体が位置変更する。これにより、一対の円弧部材と光ファイバ添接部とで光ファイバに添接することになる。したがって、光ファイバ添接部が、一対の円弧部材のそれぞれの他端の間で、光ファイバを適切に湾曲させることができるようになる。一方、一対の円弧部材の円弧方向の他端が接近した状態では、光ファイバ添接部は、退避位置に位置変更される。すなわち、光ファイバ添接部は、一対の円弧部材の他端の間から退避する。これにより、光ファイバ添接部は、一対の円弧部材の他端側の接近を阻害しない。

以上により、一対の円弧部材が円弧方向の他端を接近した状態で、光ファイバの軸方向に円弧方向を沿わせるように押し当てられることで、光ファイバは、曲率半径の小さい状態で湾曲する。一方、一対の円弧部材が円弧方向の他端を離間し、且つ第２スライド体が一対の円弧部材のそれぞれの円弧方向の他端の間に介在した状態で、光ファイバの軸方向に円弧方向を沿わせるように押し当てられることで、光ファイバは、曲率半径の大きい状態で湾曲する。

また、本発明に係る光ファイバ曲げ具の一態様として、各円弧部材を相手側の円弧部材に対して接近又は離間させる弾性部材をさらに備えてもよい。

かかる構成によれば、弾性部材が常態において、各円弧部材を相手側の円弧部材に対して接近又は離間させる。したがって、第１スライド体を移動させることで、当て部が対応する円弧部材を押圧又は引くことになる。これにより、一対の当て部のそれぞれに対して、一対の円弧部材を当接する状態にすることができる。したがって、第１スライド体の移動に伴い、一対の円弧部材の円弧方向の他端側を接近又は離間させることができる。これにより、光ファイバを湾曲させる作業を容易にすることができる。

また、本発明に係る光ファイバ曲げ具の他態様として、一対の円弧部材のそれぞれの径外方向の面の接線方向に沿う方向で光ファイバを保持する一対の保持部材であって、それぞれが第１スライド体に取り付けられた一対の保持部材をさらに備えてもよい。

かかる構成によれば、保持部材が光ファイバを保持することで、一対の円弧部材は、保持部材により保持された光ファイバの位置に対して光ファイバの特定の位置に押し当てられる。これにより、一対の円弧部材は、特定の位置の光ファイバを湾曲させる。第１スライド体が移動することで一対の円弧部材の円弧方向の他端が当接又は離間したとしても、保持部材が光ファイバを保持しているので、光ファイバの表面から一対の円弧部材を大きく離すことなく光ファイバの曲率を容易に変更することができる。したがって、光ファイバを通過する光信号の減衰の有無を確認する作業性を向上することができる。

本発明に係る光ファイバの接続確認方法は、上記光ファイバ曲げ具で光ファイバを所定の曲率半径に曲げ、光ファイバの一方の端縁から入力された光信号に対する他方の端縁から出力される光信号の変動に基づいて、光ファイバ同士の接続に誤りがあるか否かを確認することを特徴とする。

かかる構成によれば、光ファイバを所定の曲率半径に容易に繰り返し曲げることができる。そして、光ファイバの一方の端縁から入力された光信号に対する他方の端縁から出力される光信号の変動に基づいて、光ファイバ同士の接続に誤りがあるか否かを確認することができる。

以上の如く、本発明に係る光ファイバ曲げ具及び光ファイバの接続確認方法によれば、所定の曲率半径に合わせて容易に繰り返し曲げられるというすぐれた効果を奏する。

本発明の一実施形態に係る光ファイバ曲げ具の概略正面図を示す。 同実施形態に係る光ファイバ曲げ具の他の概略正面図を示す。 同実施形態に係る第１スライド体の長手方向の概略断面図を示す。 同実施形態に係る保持部材の概略斜視図を示し、図４（ａ）は、一方の保持部材の概略正面図を示し、図４（ｂ）は、他方の保持部材の概略正面図を示す。

以下、本発明に係る光ファイバ曲げ具及び光ファイバの接続確認方法における一実施形態について、図１〜図４を参照して説明する。光ファイバ曲げ具１は、光ファイバＣを所定の曲率半径に曲げる（湾曲させる）ために用いられる。具体的に、光ファイバ曲げ具１は、曲率半径を変えて光ファイバＣを曲げる（湾曲させる）ことで、光ファイバＣの一方の端縁から入力された入力信号に対して、光ファイバＣの他方の端縁から出力される出力信号の変動を確認することで、繋ぎ合わせる光ファイバＣの組み合わせに誤りがないかを確認する。

本実施形態に係る光ファイバ曲げ具１は、図１及び図２に示すように、それぞれが円弧状に形成された一対の円弧部材３０，３０であって、それぞれが円弧方向の一端部を支点にして回転可能に設けられ、それぞれが前記一端部を支点に回転することで、他端部同士が接近又は離間する一対の円弧部材３０，３０と、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれの径方向に向く面に当接する一対の当て部１５，１５を有し、一対の円弧部材３０，３０の間にある中間線Ｎに沿って移動する第１スライド体１０と、光ファイバＣを添接可能に形成された光ファイバ添接部６２を有し、一対の円弧部材３０，３０の間にある中間線Ｎに沿って移動可能に形成された光ファイバ添接部６２が一対の円弧部材３０，３０のそれぞれの他端の間に介在する位置と退避した一との間で位置変更可能な第２スライド体６０とを備える。また、本実施形態に係る光ファイバ曲げ具１は、第１スライド体１０に内挿され、一対の円弧部材３０，３０の一端部に接続される円筒状の操作棒２０を備える。

また、本実施形態に係る光ファイバ曲げ具１は、各円弧部材３０を相手側の円弧部材３０に対して接近又は離間させる弾性部材４０をさらに備える。

また、本実施形態に係る光ファイバ曲げ具１は、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれの径外方向の面の接線方向に沿う方向で光ファイバＣを保持する一対の保持部材７０であって、それぞれが第１スライド体１０に取り付けられた一対の保持部材７０をさらに備える。

一対の円弧部材３０，３０のそれぞれは、半円弧形状を形成するように構成される。そして、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれは、円弧方向の一端で、支持軸３５を用いて軸止される。これにより、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれは、支持軸３５を回転支点として互いに回転可能に構成される。また、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれは、厚さ方向（図１及び図２の紙面直交方向）で光ファイバＣに押し当て（当接）可能に構成されている。具体的に、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれは、円弧方向に沿って径方向外面に形成される図示しない溝を有し、該図示しない溝の断面が光ファイバＣの断面の外面円弧に合うように構成されている。

本実施形態において、一対の円弧部材３０，３０は、それぞれの円弧方向の他端を互いに当接した状態で、直径を第１スライド体１０の内面の直径と同じ長さになるように構成される。これにより、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれは、第１スライド体１０の一対の当て部１５，１５に当接する。

第１スライド体１０は、円筒状に形成され、一対の円弧部材３０，３０の中間線Ｎに沿って、一対の円弧部材３０，３０を軸方向一端側で円筒内部から出し入れするように移動可能に構成される。このとき、第１スライド体１０は、一対の当て部１５，１５で一対の円弧部材３０，３０の径外方向の面に当接しながら摺動するように構成される。そして、第１スライド体１０は、把持するのに充分な長さで構成されることで、作業員により把持可能になっている。また、第１スライド体１０は、軸方向に交差する方向に貫通する第１孔部１２及び第２孔部１４を有する。

第１孔部１２は、第２孔部１４に対して第１スライド体１０の長手方向一端側に設けられる。第１孔部１２は、第１スライド体１０の軸方向に沿って長い形状で形成される。そして、第１孔部１２は、長手方向両端部を半円形状とするように形成され、中途部の幅に対して、半円形状の直径をより大きくするように形成される。

第２孔部１４は、第１孔部１２に対して第１スライド体１０の長手方向他端側に設けられる。第２孔部１４は、第１スライド体１０の軸方向に沿って長い形状で形成される。そして、第２孔部１４は、長手方向両端部を半円形状とするように形成され、中途部の幅に対して、半円形状の直径をより大きくするように形成される。

第２スライド体６０は、第１スライド体１０の軸方向に移動可能になっている。これにより、第２スライド体６０は、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれの他端の間に光ファイバ添接部６２を介在する位置と、退避する位置とで位置変更可能になっている。第２スライド体６０は、光ファイバ添接部６２に接続される調整棒６４をさらに有する。

光ファイバ添接部６２は、調整棒６４の一端に接続され、第１スライド体１０に対する調整棒６４の移動に合わせて位置変更可能に構成される。光ファイバ添接部６２は、調整棒６４の移動により一対の円弧部材３０，３０の円弧方向の他端の間に介在するように位置変更されることで、光ファイバＣに当接可能に構成される。

本実施形態において、光ファイバ添接部６２は、円弧形状（扇状）に形成され、径方向内面側で調整棒６４に接続される。そして、光ファイバ添接部６２は、径方向外面側で光ファイバＣに押し当て（当接）可能に構成される。これにより、光ファイバ添接部６２は、径方向外面側で光ファイバＣを円弧方向に湾曲させることができる。特に、光ファイバ添接部６２は、それぞれの円弧方向の他端を離間している状態の一対の円弧部材３０，３０の円弧方向に沿うように径方向外面側の面を円弧形状にされることで、添接する光ファイバＣを適切に湾曲することができる。

また、光ファイバ添接部６２は、径方向外面に、厚さ方向（図１及び図２の紙面直交方向）で円弧方向に沿って図示しない溝を有し、該図示しない溝の断面が光ファイバＣの断面の外面円弧に合わせて構成されている。

調整棒６４は、操作棒２０の内面の径と同径又はより小さい径で形成され、操作棒２０に内挿される。そして、調整棒６４は、光ファイバ添接部６２を一対の円弧部材３０，３０の円弧方向の他端の間に介在するように位置変更可能な長さで形成される。具体的に、調整棒６４は、第１孔部１２の一端側（第１スライド体１０の一端側）に合わせて、第１スライド体１０に対して移動されている状態で、一対の円弧部材３０，３０の円弧方向の他端の間に光ファイバ添接部６２を位置変更することが可能な長さで形成される。そして、調整棒６４は、図３に示すように、操作棒２０を貫通して第１孔部１２に挿通される突出部５２を有する。また、調整棒６４は、突出部５２の先端に取り付けられる調整摘５５を有する。本実施形態において、調整棒６４は、他端側端部を折り曲げ、操作棒２０を貫通させて第１孔部１２に挿通させることで突出部５２を形成している。

突出部５２は、第１孔部１２の長手方向両端部に形成される半円形状の孔の径と同じ径で形成される。これにより、突出部５２は、第１孔部１２の長手方向で孔内を移動可能に構成されるとともに、第１孔部１２の両端部に形成される半円形状の孔の位置で、第１孔部１２の孔内の自由な移動を規制される。したがって、突出部５２は、作業内容に従って、第１スライド体１０に対する調整棒６４の移動を規制することができる。

本実施形態において、突出部５２は、操作棒２０を貫通して構成されることで、操作摘２５の操作による操作棒２０の第１スライド体１０に対する移動を受けて、調整棒６４を第１スライド体１０に対して移動するように構成される。また、逆に、調整摘５５の移動を受けて、操作棒２０を第１スライド体１０に対して移動するように構成される。

調整摘５５は、突出部５２の突出方向先端に取り付けられる。調整摘５５は、例えば、突出部５２の先端にネジ締めされることで取り付けられる。調整摘５５は、第１孔部１２の幅よりも大きい径で形成される。これにより、調整摘５５は、第１孔部１２からの突出部５２の脱落を防止する。

操作棒２０は、第１スライド体１０の内面の径に対して、小さい外径で形成される。そして、操作棒２０は、調整棒６４の径に対してより大きい内径で形成される。また、操作棒２０は、第１スライド体１０の長さに対して短い長さで形成される。操作棒２０は、一端側端部で、支持軸３５に軸止される。そして、操作棒２０は、図３に示すように、第２孔部１４に挿通される長さで他端側端部の表面から突出する突片２２を有する。

突片２２は、第２孔部１４の長手方向両端部に形成される半円形状の孔の径と同じ径で形成される。これにより、突片２２は、第２孔部１４の長手方向で孔内を移動可能に構成されるとともに、第２孔部１４の両端部に形成される半円形状の孔の位置で、第２孔部１４の孔内の自由な移動を規制される。したがって、突片２２は、作業内容に従って、第１スライド体１０に対する操作棒２０の移動を規制することができる。

操作摘２５は、突片２２の突出方向先端に取り付けられる。操作摘２５は、例えば、突片２２の先端にネジ締めされることで取り付けられる。操作摘２５は、第２孔部１４の幅よりも大きい径で形成される。これにより、操作摘２５は、第２孔部１４からの突片２２の脱落を防止する。

一対の弾性部材４０，４０のそれぞれは、対応する円弧部材３０の径外方向の面と、操作棒２０とに接続される。そして、一対の弾性部材４０，４０のそれぞれは、一対の円弧部材３０，３０の他端を離間するように引っ張る。すなわち、一対の弾性部材４０，４０のそれぞれは、支持軸３５を支点として、対応する円弧部材３０の他端を離間する方向に回動するように対応する円弧部材３０を引っ張る。これにより、一対の弾性部材４０，４０のそれぞれは、対応する円弧部材３０を対応する当て部１５に当接する状態に維持する。

保持部材７０は、一対の円弧部材３０，３０の円弧方向に沿う方向で、第１スライド体１０の軸方向（一対の円弧部材３０，３０の中間線）で線対称となる位置に第１保持部材７２及び第２保持部材７４をそれぞれ有する。

第１保持部材７２は、図４（ａ）に示すように、第１スライド体１０への取付面７２３を有する第１保持部材本体７２２と、第１保持部材本体７２２を貫通する第１挿通部７２４とを有する。

第１保持部材本体７２２は、取付面７２３で第１スライド体１０の外面に取り付けられる。例えば、第１保持部材本体７２２は、取付面７２３と第１スライド体１０の外面との間を接着剤等を用いて固定される。第１保持部材本体７２２は、ゴム等の弾性材料で形成され、保持した光ファイバＣを滑り止め可能に構成される。

第１挿通部７２４は、第１スライド体１０に固定された状態の第１保持部材本体７２２を、第１スライド体１０の長手方向に貫通して形成される。そして、第１挿通部７２４は、光ファイバＣの径よりも小さい径で形成される。また、第１挿通部７２４は、第１保持部材本体７２２の貫通方向の面に隣接する一面において、開口するように形成される。これにより、第１挿通部７２４は、開口する面から光ファイバＣを挿入可能に構成され、開口から挿入した光ファイバＣを第１保持部材本体７２２に貫通した状態に保持可能に構成される。

第２保持部材７４は、図４（ｂ）に示すように、第１スライド体１０への取付面７４３を有する第２保持部材本体７４２と、第２保持部材本体７４２を貫通する第２挿通部７４４と、第２挿通部７４４の表面に設けられる緩衝部７４６を有する。

第２保持部材本体７４２は、取付面７４３で第１スライド体１０の外面に取り付けられる。例えば、第２保持部材本体７４２は、取付面７４３と第１スライド体１０の外面との間を接着剤等を用いて固定される。第２保持部材本体７４２は、ゴム等の弾性材料で形成される。

第２挿通部７４４は、第１スライド体１０に固定された状態の第２保持部材本体７４２を、第１スライド体１０の長手方向に貫通して形成される。そして、第２挿通部７４４は、光ファイバＣの径よりも小さい径で形成される。また、第２挿通部７４４は、第２保持部材本体７４２の貫通方向の面に隣接する一面において、開口するように形成される。これにより、第２挿通部７４４は、開口する面から光ファイバＣを挿入可能に構成され、開口から挿入した光ファイバＣを第２挿通部７４４に貫通した状態に保持可能に構成される。

緩衝部７４６は、弾性材料で形成され、第１保持部材本体７２２を形成する弾性材料よりも摩擦係数の低い材料で形成される。より好ましくは、緩衝部７４６は、保持された光ファイバＣを軸方向にスライド可能な材料で構成される。また、緩衝部７４６は、光ファイバＣの径よりも小さい第２挿通部７４４の表面に形成されるので、光ファイバＣを当接した状態で維持可能に構成される。

本実施形態に係る光ファイバ曲げ具１及び光ファイバの接続確認方法の構成については以上の通りであり、次に、本実施形態に係る光ファイバ曲げ具１及び光ファイバの接続確認方法の作用について説明する。

操作摘２５が図１に示すように「強」の位置にある状態で、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれは、第１スライド体１０の一対の当て部１５，１５に当接する状態で一部を第１スライド体１０に収容されている。本実施形態において、操作摘２５が「強」の位置にある状態で、一対の円弧部材３０，３０は、操作棒２０の軸方向で半分の長さ分だけ第１スライド体１０に収容されている。

これにより、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれは、操作棒２０の軸方向に直交する方向の外面を第１スライド体１０の一対の当て部１５，１５に当接する。すなわち、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれは、操作棒２０の軸方向に直交する方向で互いの外面を結ぶ長さのうち、一番長くなる位置で第１スライド体１０の一対の当て部１５，１５に当接する。これにより、一対の円弧部材３０，３０は、円弧方向の他端を当接した状態にされる。また、一対の弾性部材４０，４０のそれぞれは、支持軸３５を支点として、対応する円弧部材３０を相手側から離間するように引っ張る。

この状態の光ファイバ曲げ具１に対して、第１スライド体１０が作業員により把持される。そして、操作摘２５又は調整摘５５が操作されることで、操作棒２０及び調整棒６４は、図３に示す突片２２及び突出部５２を介して、第１スライド体１０の長手方向に移動する。具体的に、図１で示すように、操作摘２５及び調整摘５５のそれぞれが、第１孔部１２及び第２孔部１４において、「強」と示される位置の側方に位置する状態から、図２に示すように、「弱」と示される位置の側方に操作される。すると、操作棒２０及び調整棒６４のそれぞれは、操作摘２５及び調整摘５５の操作分だけ第１スライド体１０に対して移動する。換言すると、第１スライド体１０は、操作摘２５及び調整摘５５の操作分だけ、中間線Ｎに沿って移動する。

より詳しくは、操作摘２５が第２孔部１４の長手方向一端から他端まで操作されることで、操作棒２０は、操作摘２５の操作分だけ第１スライド体１０に対して移動する。また、調整摘５５が第１孔部１２の長手方向一端から他端まで操作されることで、調整棒６４は、調整摘５５の操作分だけ第１スライド体１０に対して移動する。

操作棒２０が第１スライド体１０に対して移動されると、図２に示すように、一対の円弧部材３０，３０は、中間線Ｎに沿って移動して、第１スライド体１０からより露出した状態になる。すると、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれは、一対の当て部１５，１５との当接位置の変更により、支持軸３５を支点として、円弧方向の他端を当接した状態から離間するように回動可能になる。具体的に、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれは、図１に示すように、開度が小さい状態から、図２に示すように、開度が大きい状態に変更される。

一対の弾性部材４０，４０のそれぞれは、一対の円弧部材３０，３０の開度の変更により、支持軸３５を支点として、その引っ張り力で、円弧方向の他端を離間するように一対の円弧部材３０，３０を回動する。一対の円弧部材３０，３０のそれぞれは、弾性部材４０の引っ張り力により、径方向外面を一対の当て部１５，１５に当接した状態で、当接位置を円弧方向の一端側に移動させながら、支持軸３５を支点として回動する。

最終的に、図２に示すように、操作摘２５が「弱」の側方の位置まで操作されることで、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれは、一対の当て部１５，１５と径方向外面との当接で回動を規制されつつ、弾性部材４０の引っ張り力で、支持軸３５を支点として円弧方向の他端を離間する方向に回動するように引っ張られる。これにより、一対の円弧部材３０，３０は、円弧方向の他端を離間した状態で回動を規制される。

調整棒６４が中間線Ｎに沿って第１スライド体１０に対して移動すると、図２に示すように、光ファイバ添接部６２は、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれの円弧方向の他端の間に介在する位置に移動する。具体的に、調整摘５５が「弱」の側方の位置まで操作されると、調整棒６４は、調整摘５５の操作分だけ第１スライド体１０に対して移動する。具体的に、調整摘５５が第１孔部１２の長手方向一端から他端まで操作された分だけ、調整棒６４は、第１スライド体１０に対して軸方向に移動する。すると、光ファイバ添接部６２は、一対の円弧部材３０，３０によって囲まれた領域の位置から、離間する一対の円弧部材３０，３０の円弧方向の他端の間に介在する位置に位置変更される。より詳しくは、光ファイバ添接部６２は、調整棒６４の軸方向で、外面（外径方向の面）を一対の円弧部材３０，３０の円弧方向に対して、光ファイバＣを押圧可能な位置に位置変更される。

この状態で、第２保持部材７４は、光ファイバＣの所定の位置を保持する。具体的に、第１保持部材７２は、第１挿通部７２４の軸方向に交差する方向で開口する位置への光ファイバＣの所定の位置の挿入により、第１保持部材本体７２２で光ファイバＣを保持する。また、第２保持部材７４は、光ファイバＣの他の所定の位置を保持する。具体的に、第２保持部材７４は、第２挿通部７４４の軸方向に交差する方向で開口する位置への光ファイバＣの他の所定の位置の挿入により、第２保持部材本体７４２で光ファイバＣを保持する。

第２保持部材７４の緩衝部７４６は、第１保持部材本体７２２に挿入された光ファイバＣの表面に当接する。緩衝部７４６は、一対の円弧部材３０，３０の外面及び光ファイバ添接部６２の外面に光ファイバＣの表面を当接するような光ファイバＣの移動を許容する。これにより、第１保持部材７２から第２保持部材７４までの間の光ファイバＣの長さが、一対の円弧部材３０，３０の外面及び光ファイバ添接部６２の外面に当接するよりも長い場合又は短い場合には、緩衝部７４６の表面に対して光ファイバＣを軸方向にスライドさせることで、一対の円弧部材３０，３０及び光ファイバ添接部６２の外面に当接するように調整することができる。

上記のようにすることで、光ファイバＣは、図１に示すような曲率半径に対して図２に示すような大きい曲率半径で光ファイバＣを湾曲させることができる。

次に、図１のように、小さな曲率半径で光ファイバＣを湾曲させるべく、操作摘２５及び調整摘５５が操作される。具体的に、図２に示すように、「弱」の側方に位置する操作摘２５は、図１に示すように「強」の側方に位置するように操作される。すなわち、操作摘２５は、第２孔部１４の孔内を長手方向他端から一端に位置するまで操作される。また、図２に示すように、「弱」の側方に位置する調整摘５５は、図１に示すように「強」の側方に位置するように操作される。すなわち、調整摘５５は、第１孔部１２の孔内を長手方向他端から一端に位置するまで操作される。

すると、操作棒２０及び調整棒６４は、中間線Ｎに沿って移動する。換言すると、第１スライド体１０は、中間線Ｎに沿って移動する。そして、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれは、支持軸３５を支点として、徐々に円弧方向の他端を接近するように回動する。具体的に、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれは、一対の当て部１５，１５との当接位置の円弧方向の他端側への変化により、徐々に円弧方向の他端を接近するように回動する。そして、操作摘２５が「強」の側方に位置するまで操作されると、一対の円弧部材３０，３０は、図１に示すように、円弧方向の他端を当接した状態で、一部を第１スライド体１０内に収容した状態にされる。このとき、一対の弾性部材４０，４０のそれぞれは、支持軸３５を支点とする一対の円弧部材３０，３０の回動により、対応する円弧部材３０を引っ張る。

光ファイバ添接部６２は、調整棒６４のスライドにより、第１スライド体１０の他端に近づく方向に移動する。そして、光ファイバ添接部６２は、一対の円弧部材３０，３０で囲まれる退避位置に移動される。

第２保持部材７４の緩衝部７４６は、第１保持部材７２及び第２保持部材７４の間で一対の円弧部材３０，３０の外面に当接するのに必要な長さの減少により、余分になった分の光ファイバＣのスライドを許容する。これにより、図２に示すような曲率半径が大きい状態から、図１に示すような曲率半径が小さい状態で光ファイバＣを湾曲することができる。そして、図１及び図２の状態を繰り返すことで、光ファイバＣの光信号の変化（減衰）を確認することができ、光ファイバＣの接続確認をすることができる。

以上より、本実施形態に係る光ファイバ曲げ具１は、それぞれが円弧状に形成された一対の円弧部材３０，３０であって、それぞれが円弧方向の一端部を支点にして回転可能に設けられ、それぞれが前記一端部を支点に回転することで、他端部同士が接近又は離間する一対の円弧部材３０，３０と、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれの径方向に向く面に当接する一対の当て部１５，１５を有し、一対の円弧部材３０，３０の間にある中間線Ｎに沿って移動する第１スライド体１０と、光ファイバＣを添接可能に形成された光ファイバ添接部６２を有し、一対の円弧部材３０，３０の間にある中間線Ｎに沿って移動可能に形成された光ファイバ添接部６２が一対の円弧部材３０，３０のそれぞれの他端の間に介在する位置と退避した一との間で位置変更可能な第２スライド体６０とを備えることを特徴とする。

かかる構成によれば、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれは、円弧方向の一端を支点として回転可能に構成されている。一方、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれは、第１スライド体１０の当て部１５に径方向の面を当接することで、所定角度以上の回転を当て部１５により規制される。

第１スライド体１０が一対の円弧部材３０，３０の中間線Ｎに沿って移動することで、一対の当て部１５，１５のそれぞれは、中間線Ｎの延びる方向で位置変更し、当接位置が変わる。すると、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれは、互いの円弧方向の他端を接近又は離間するように、円弧方向の一端部を支点として回転する結果、一対の円弧部材３０，３０の開度が変わる。

ところで、一対の円弧部材３０，３０の他端が離間すると、添接する部材がないことから、その間に位置される光ファイバＣを適切に湾曲することができない。そこで、光ファイバ添接部６２が一対の円弧部材３０，３０のそれぞれの他端の間に介在するように、第２スライド体６０が位置変更する。これにより、一対の円弧部材３０，３０と光ファイバ添接部６２とで光ファイバＣに添接することになる。したがって、光ファイバ添接部６２が、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれの他端の間で、光ファイバＣを適切に湾曲させることができるようになる。一方、一対の円弧部材３０，３０の円弧方向の他端が接近した状態では、光ファイバ添接部６２は、退避位置に位置変更される。すなわち、光ファイバ添接部６２は、一対の円弧部材３０，３０の他端の間から退避する。これにより、光ファイバ添接部６２は、一対の円弧部材３０，３０の他端側の接近を阻害しない。

以上により、一対の円弧部材３０，３０が円弧方向の他端を接近した状態で、光ファイバＣの軸方向に円弧方向を沿わせるように押し当てられることで、光ファイバＣは、曲率半径の小さい状態で湾曲する。一方、一対の円弧部材３０，３０が円弧方向の他端を離間し、且つ第２スライド体６０が一対の円弧部材３０，３０のそれぞれの円弧方向の他端の間に介在した状態で、光ファイバＣの軸方向に円弧方向を沿わせるように押し当てられることで、光ファイバＣは、曲率半径の大きい状態で湾曲する。

また、本実施形態に係る光ファイバ曲げ具１の一態様として、各円弧部材３０を相手側の円弧部材３０に対して接近又は離間させる弾性部材４０をさらに備えてもよい。

かかる構成によれば、弾性部材４０が常態において、各円弧部材３０を相手側の円弧部材３０に対して接近又は離間させる。したがって、第１スライド体１０を移動させることで、当て部１５が対応する円弧部材３０を押圧又は引くことになる。これにより、一対の当て部１５，１５のそれぞれに対して、一対の円弧部材３０，３０を当接する状態にすることができる。したがって、第１スライド体１０の移動に伴い、一対の円弧部材３０，３０の円弧方向の他端側を接近又は離間させることができる。これにより、光ファイバＣを湾曲させる作業を容易にすることができる。

また、本実施形態に係る光ファイバ曲げ具１の他態様として、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれの径外方向の面の接線方向に沿う方向で光ファイバＣを保持する一対の保持部材７０であって、それぞれが第１スライド体１０に取り付けられた一対の保持部材７０をさらに備えてもよい。

かかる構成によれば、保持部材７０が光ファイバＣを保持することで、一対の円弧部材３０，３０は、保持部材７０により保持された光ファイバＣの位置に対して光ファイバＣの特定の位置に押し当てられる。これにより、一対の円弧部材３０，３０は、特定の位置の光ファイバＣを湾曲させる。第１スライド体１０が移動することで一対の円弧部材３０，３０の円弧方向の他端が当接又は離間したとしても、保持部材７０が光ファイバＣを保持しているので、光ファイバＣの表面から一対の円弧部材３０，３０を大きく離すことなく光ファイバＣの曲率を容易に変更することができる。したがって、光ファイバＣを通過する光信号の減衰の有無を確認する作業性を向上することができる。

本実施形態に係る光ファイバの接続確認方法は、上記光ファイバ曲げ具１で光ファイバＣを所定の曲率半径に曲げ、光ファイバＣの一方の端縁から入力された光信号に対する他方の端縁から出力される光信号の変動に基づいて、光ファイバＣ同士の接続に誤りがあるか否かを確認することを特徴とする。

かかる構成によれば、光ファイバＣを所定の曲率半径に容易に繰り返し曲げることができる。そして、光ファイバＣの一方の端縁から入力された光信号に対する他方の端縁から出力される光信号の変動に基づいて、光ファイバＣ同士の接続に誤りがあるか否かを確認することができる。

なお、本発明に係る光ファイバ曲げ具及び光ファイバの接続確認方法は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。また、下記する各種の変更例に係る構成や方法等を任意に選択して、上記した実施形態に係る構成や方法等に採用してもよいことは勿論である。

例えば、上記実施形態に係る光ファイバ曲げ具１及び光ファイバの接続確認方法において、調整摘５５及び突出部５２を設ける構成で説明したが、調整摘５５及び突出部５２を設けずに、調整棒６４が操作棒２０と連動して動くように構成されてもよい。すなわち、調整棒６４は、操作棒２０と一体に構成されて、操作摘２５の操作により操作棒２０とともに移動して、光ファイバ添接部６２を進出させるように構成されてもよい。逆に、操作摘２５及び突片２２を設けずに、調整摘５５を操作することで操作棒２０を調整棒６４に連動してスライドさせるように構成しても良い。なお、第１孔部１２及び第２孔部１４は、操作摘２５及び調整摘５５を設けるか否かに応じて設けられてよい。

また、上記実施形態に係る光ファイバ曲げ具１及び光ファイバの接続確認方法において、突出部５２が貫通する操作棒２０の軸方向に沿って延びる、突出部５２を移動可能な図示しない孔部を設けてもよい。これにより、調整摘５５を操作することで、操作棒２０を移動させずに調整棒６４のみを移動させるようにしてもよい。

また、上記実施形態に係る光ファイバ曲げ具１及び光ファイバ接続確認方法において、一対の当て部１５，１５は、対応する円弧部材３０の径外方向の面に当接するとした。これに対して、一対の当て部１５，１５は、対応する円弧部材３０の径内方向の面に当接するようにしてもよい。このとき、一対の弾性部材４０，４０は、各円弧部材３０を相手側に対して他端を接近させるように押圧する。第１スライド体１０が移動することで、一対の当て部１５，１５は、対応する円弧部材３０との当接位置を変更して、一対の円弧部材３０，３０の他端を離間するように構成してもよい。

また、上記実施形態に係る光ファイバ曲げ具１及び光ファイバ接続確認方法において、一対の円弧部材３０，３０は、回転方向に交差する方向の面に図示しない溝を形成されてよい。一対の当て部１５，１５のそれぞれは、対応する円弧部材３０の回転方向に交差する方向の面に形成された図示しない溝に当接するようにしてもよい。

また、上記実施形態に係る光ファイバ曲げ具１及び光ファイバ接続確認方法において、一対の弾性部材４０，４０は、単一の弾性部材４０として、一対の円弧部材３０，３０の径内方向の面の間に接続されて設けられてもよい。そして、弾性部材４０は、一対の円弧部材３０，３０の径外方向の面と一対の当て部１５，１５とが当接する状態で、弾性部材４０は、一対の円弧部材３０，３０の双方を押圧してよい。一方。一対の円弧部材３０，３０の径内方向の面と一対の当て部１５，１５とが当接する状態で、弾性部材４０は、一対の円弧部材３０，３０の双方を引っ張ってよい。このようにすることでも、弾性部材４０は、一対の円弧部材３０，３０のそれぞれを一対の当て部１５，１５に当接させることができる。

また、上記実施形態に係る光ファイバ曲げ具１及び光ファイバ接続確認方法において、一対の円弧部材３０，３０は、支持軸３５で互いに枢結されることに限定されない。例えば、一対の円弧部材３０，３０は、別々に一端を支点として回動する構成であってよい。

また、上記実施形態に係る光ファイバ曲げ具１及び光ファイバ接続確認方法において、光ファイバ添接部６２が円弧形状であるとしたが、これに限定されず、外面（光ファイバＣに添接する面）が円弧形状に形成されていればよい。

また、上記実施形態に係る光ファイバ曲げ具１及び光ファイバの接続確認方法において、操作摘２５及び調整摘５５のそれぞれを、第１孔部１２又は第２孔部１４の長手方向一端から他端まで移動させる構成を説明した。これに対し、第１孔部１２及び第２孔部１４の中間位置に突出部５２及び突片２２の径に合わせて孔の幅を広げた部分を設けてもよい。操作摘２５及び調整摘５５を中間位置に位置させることで、中程度の曲率半径で光ファイバＣを湾曲させることができる。これにより、光ファイバＣの湾曲をより柔軟にすることができ、ひいては、光ファイバＣの接続確認をより柔軟にすることができる。

また、上記実施形態に係る光ファイバ曲げ具１及び光ファイバの接続確認方法において、一対の弾性部材４０，４０を設けずに、光ファイバ添接部６２の進出により一対の円弧部材３０，３０のそれぞれが円弧方向の他端を離間するように構成されてもよい。例えば、光ファイバ添接部６２が一対の円弧部材３０，３０のそれぞれの円弧方向の他端の間に進出することで、支持軸３５を支点として一対の円弧部材３０，３０を回動させるような構成としてもよい。これにより、構成をより簡略化することができる。

１ 光ファイバ曲げ具
１０ 第１スライド体
１２ 第１孔部
１４ 第２孔部
１５ 当て部
２０ 操作棒
２２ 突片
２５ 操作摘
３０ 円弧部材
３５ 支持軸
４０ 弾性部材
５２ 突出部
５５ 調整摘
６０ 第２スライド体
６２ 光ファイバ添接部
６４ 調節棒
７０ 保持部材
７２ 第１保持部材
７４ 第２保持部材
７２２ 第１保持部材本体
７２４ 第１挿通部
７４２ 第２保持部材本体
７４４ 第２挿通部
７４６ 緩衝部
Ｃ 光ファイバ
Ｎ 中間線

Claims (4)

1. それぞれが円弧状に形成された一対の円弧部材であって、それぞれが円弧方向の一端部を支点にして回転可能に設けられ、それぞれが前記一端部を支点に回転することで、他端部同士が接近又は離間する一対の円弧部材と、一対の円弧部材のそれぞれの径方向に向く面に当接する一対の当て部を有し、一対の円弧部材の間にある中間線に沿って移動する第１スライド体と、光ファイバを添接可能に形成された光ファイバ添接部を有し、一対の円弧部材の間にある中間線に沿って移動可能に形成された光ファイバ添接部が一対の円弧部材のそれぞれの他端の間に介在する位置と退避した位置との間で位置変更可能な第２スライド体とを備えることを特徴とする光ファイバ曲げ具。
2. 各円弧部材を相手側の円弧部材に対して接近又は離間させる弾性部材をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ曲げ具。
3. 一対の円弧部材のそれぞれの径外方向の面の接線方向に沿う方向で光ファイバを保持する一対の保持部材であって、それぞれが第１スライド体に取り付けられた一対の保持部材をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバ曲げ具。
4. 上記光ファイバ曲げ具で光ファイバを所定の曲率半径に曲げ、光ファイバの一方の端縁から入力された光信号に対する他方の端縁から出力される光信号の変動に基づいて、光ファイバ同士の接続に誤りがあるか否かを確認することを特徴とする光ファイバの接続確認方法。

Images