JP2015030512A - 飲料ディスペンサ - Google Patents

Abstract

【課題】水圧が低い時でも注出口から出てくる飲料が途切れることがなく、また、飲料の供給にかかる時間を短縮することができる。
【解決手段】飲料ディスペンサ１は、ミキシングケース７１と、ミキシングケース７１へ水を供給する給水パイプ３２及び冷水注出パイプ１９と、ＥＣＵ３ａによって開閉を制御される給水パイプ３２の第一ウォータバルブ３６及び冷水注出パイプ１９の第三ウォータバルブ１６と、給水パイプ３２に取り付けられ水の水圧を検出するフローセンサ３１とを備え、ＥＣＵ３ａは、水の供給が所定量に達するまで、冷水注出パイプ１９からミキシングケース７１への水の通水と、通水の停止とが交互に繰り返されるように、第一ウォータバルブ３６を開閉させて冷水注出パイプ１９が水を供給するタイミングを間欠的に制御し、通水の停止の時間は水圧に応じて変更される。
【選択図】図３

Description

この発明は、原料と水とを混合した飲料を利用者に提供するために用いられる飲料ディスペンサに関する。

飲料ディスペンサにおいて冷飲料を利用者に提供する場合、水道から供給された水は冷却タンク内の冷却コイル内を通って冷却された後、開閉バルブの取りつけられた注水管を流通し、ミキシングケース内でお茶やコーヒーの粉と混合して外部に注ぎ出される。この種の飲料ディスペンサの例として、特許文献１に示すような給茶機が知られている。この特許文献１の給茶機には、飲料の供給完了後の水の切れを良くするためにエア抜きホースが設けられる。具体的には、給茶機の注水管出口付近にエア抜きホースの一端が連結され、エア抜きホースは飲料ディスペンサの上部に逆Ｕ字形状に配置されつつ、他端は冷却タンクに接続されている（図２参照）。

ここで、注水管を流通する冷水の水圧が高い時は、水の流通に勢いがあるため、冷水はエア抜きホースに入り込み、逆Ｕ字形の一番上のピーク部分を乗り越えて冷却タンク内に流入してしまう。このように、注出時に冷水がエア抜きホースを介して冷却タンクに流入してしまうと、飲料の注出量が安定しないので、冷水の冷却タンクへの流入を防止する必要がある。そのため、特許文献２の飲料ディスペンサのように、飲料が連続的に注ぎ出される時であっても、注水管を流通する水の供給とその停止とが間欠的に繰り返されるように構成することにより、水がエア抜きホースに入り込み冷却タンクに流入する事態を防ぐことができる。また、注水管からミキシングケースへの水の流入を間欠的なものとすることにより、飲料が容量の小さいミキシングケースから溢れてしまう事態も防ぐことができる。

特開２００１−１７４１２３号公報 特開平１１−５９７９４号公報

しかしながら、注水管を流通する冷却水の水圧が低い時には、冷却水が逆Ｕ字形状のエア抜きホースを通って冷却タンクに入り込んでしまうおそれはない。一方、冷却水の水圧が低い時に、冷却水の水圧が高い時と同様の制御で冷却水を注水管から間欠的に供給すると、ミキシングケースを通って外部に注ぎ出される飲料が供給の途中で途切れ、利用者が飲料の供給が完了したと勘違いしてしまうことがある。また、飲料が途切れ途切れに注ぎ出されるのは、見た目もよくない。さらに、水圧が低い場合は注出口からの水の出も悪いので、通水している時間も長くなり、飲料の供給全体にかかる時間も延びる。

この発明はこのような問題を解決するためになされたものであり、水圧が低い時でも注出口から注ぎ出される飲料が途切れることがなく、また、飲料の供給にかかる時間を短縮することができる飲料ディスペンサに関する。

上記の課題を解決するために、この発明に係る飲料ディスペンサは、原料と水とを混合した飲料を利用者に提供するものであって、原料と水とを混合し飲料を生成するためのミキシングケースと、ミキシングケースへ水を供給する水供給手段と、水供給手段が水を供給するタイミングを制御する制御手段と、水供給手段から供給される水の水圧を検出する水圧検出手段とを備え、制御手段は、水の供給が所定量に達するまで、水供給手段からミキシングケースへの水の通水と、通水の停止とが交互に繰り返されるように、水供給手段が水を供給するタイミングを間欠的に制御し、通水の停止の時間は、水圧検出手段によって検出された水圧に応じて変更される。

また、この発明に係る飲料ディスペンサの制御手段は、水の通水の量を水圧に応じて変更してもよい。

この発明に係る飲料ディスペンサによれば、水圧が低い時でも注出口から注ぎ出される飲料が途切れることがなく、また、飲料の供給にかかる時間を短縮することができる。

この発明の実施の形態１に係る飲料ディスペンサの外観を示す斜視図である。 図１に示す飲料ディスペンサの内部構造を示す斜視図である。 図１に示す飲料ディスペンサ内部の水回路の概略を示す模式図である。 図１に示す飲料ディスペンサにおいて、供給される水の水圧が高い場合の飲料の供給に係る制御を示すタイムチャートである。 図１に示す飲料ディスペンサにおいて、供給される水の水圧が低い場合の飲料の供給に係る制御を示すタイムチャートである。 この発明の実施の形態２に係る飲料ディスペンサにおいて、供給される水の水圧が低い場合の飲料の供給に係る制御を示すタイムチャートである。

以下、この発明の実施の形態について添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１に示すように飲料ディスペンサ１の外観は、略筐体であり、前面には開閉可能なフロントパネル６０が設けられている。フロントパネル６０が開かれた状態において、飲料ディスペンサ１の前面の上部には横方向に３個並んだキャニスタ７７が設けられている。キャニスタ７７の内部にはお茶やコーヒー等の粉末の原料が充填されている。また、キャニスタ７７の各々の下方に隣接して、略円筒形状のミキシングケース７１が配置されている。このミキシングケース７１の内部には原料及び水を攪拌して混合するためのインペラ（図示せず）が取り付けられており、インペラにはミキシングケース７１の外部に設置されたミキシングモータ（図示せず）が機械的に接続している。また、ミキシングケース７１の下方に隣接して、３個のミキシングケース７１全ての下部を覆うように略漏斗形状のドリンクガイド７３が設けられる。さらに、ドリンクガイド７３の中央部分の底部には、前面側から見て左側に飲料注出口７４ａが、右側に湯水注出口７４ｂが設けられている。またさらに、ドリンクガイド７３の下方には、すのこ板状のカップステージ７２が設けられている。カップステージ７２には、湯のみ２を置くことができる。

次に、飲料ディスペンサ１の内部構造について図２及び３を用いて説明する。
まず、図２に示すように飲料ディスペンサ１の内部には、前面側から見て左側に略円筒形状のコールドタンク１０が配置され、右側にコールドタンク１０よりも高さが高い略円筒形状のホットタンク４０が配置されている。また、ホットタンク４０の前方下部には箱状のコントロールボックス３が設けられている。コントロールボックス３は内部にＥＣＵ３ａを有する。また、コントロールボックス３の左側に隣接して給水パイプ３２が上下方向に延びている。この給水パイプ３２は、図３に示すように途中で二叉に分岐し、一方の一端はコールドタンク１０の上面に、他方の一端はホットタンク４０の側面の上部にそれぞれ接続されている。また、給水パイプ３２には、分岐する手前の箇所にフローセンサ３１及び第一ウォータバルブ３６が取り付けられている。また、ホットタンク４０に接続する手前の箇所において、給水パイプ３２には、さらに第二ウォータバルブ４８が取り付けられている。
ここで、図３に示すように、フローセンサ３１、第一ウォータバルブ３６及び第二ウォータバルブ４８はＥＣＵ３ａと電気的に接続している。フローセンサ３１は水圧検出手段を構成する。また、ＥＣＵ３ａは制御手段を構成し、飲料ディスペンサ１内の各ウォータバルブの開閉を制御するとともに、後述するヒータ４１、ポンプ４４等の各機器を制御している。

コールドタンク１０の底部には逆Ｊ字形状に延びる冷却水給排水パイプ１４が連通している。また、コールドタンク１０の内部には冷却水給排水パイプ１４を通って供給された冷却用水Ｗが貯留されている。コールドタンク１０の内部には内壁に沿うようにして冷却パイプ１２が螺旋状に巻かれ、略円筒形を形成している。冷却パイプ１２の内部には冷媒が流通しており、この冷媒によって冷却パイプ１２周辺の冷却用水Ｗが冷却され、冷却パイプ１２の外周面には氷層Ｆが形成される。この氷層Ｆの潜熱によって冷却用水Ｗは全体的に冷却される。そして、冷却パイプ１２の内側には、さらに径の小さい円筒形状に螺旋状に巻かれた冷却コイル１１が設けられており、冷却コイル１１は下端において給水パイプ３２に連通している。また、冷却コイル１１の上端には冷水注出パイプ１９が連通され、冷水注出パイプ１９はコールドタンク１０の上面を貫通して、コールドタンク１０の外部に延びている。また、コールドタンク１０の上面には、４本のエア抜きホース１３が接続されている。さらに、コールドタンク１０の側面の上部には冷水オーバーフローパイプ１５ａが接続している。

冷水注出パイプ１９はコールドタンク１０の下流側において４本に分岐する。そのうち３本は水をミキシングケース７１に供給するためのものであり、残りの１本は湯水注出口７４ｂを介して直接、湯のみ２に水を供給するためのものである。３個のミキシングケース７１に対応する３本の冷水注出パイプ１９の各々には第三ウォータバルブ１６が取り付けられている。また、ミキシングケース７１に対応しない残りの１本の冷水注出パイプ１９には第四ウォータバルブ１８が取り付けられている。さらに、冷水注出パイプ１９には、第三ウォータバルブ１６又は第四ウォータバルブ１８の下流側に隣接して、各々、エア抜きホース１３の一端が接続されている。すなわち、冷水注出パイプ１９における第三ウォータバルブ１６又は第四ウォータバルブ１８の下流側の部分は、エア抜きホース１３を介して、コールドタンク１０と連通している。このエア抜きホース１３は、図２に示すように、コールドタンク１０の上部を逆Ｕ字形状に立ち上がった形で配置されている。ここで、第三ウォータバルブ１６はコントロールボックス３内のＥＣＵ３ａと電気的に接続している。
なお、給水パイプ３２、冷水注出パイプ１９、第一ウォータバルブ３６及び第三ウォータバルブ１６は水供給手段を構成する。

ホットタンク４０の底面にはヒータ４１が配置されている。また、ホットタンク４０の内部には、内部に貯留されたお湯の温度を検出するサーミスタ４２及びお湯の水位を検出するフロート４３が設けられている。ホットタンク４０の側面の上部には熱水オーバーフローパイプ１５ｂが接続している。この熱水オーバーフローパイプ１５ｂは、ホットタンク４０の下流において冷水オーバーフローパイプ１５ａと合流し、オーバーフローパイプ１５に連通する。また、ホットタンク４０の底部には排水用ホース４９が接続されている。さらに、ホットタンク４０の側面の下部には熱水注出パイプ４５が接続されており、熱水注出パイプ４５にはポンプ４４が取り付けられている。また、熱水注出パイプ４５からは、ポンプ４４の下流側において、第一注出パイプ３３ａ、第二注出パイプ３３ｂ、第三注出パイプ３３ｃ及び第四注出パイプ３３ｄが順次分岐している。そして、第一注出パイプ３３ａ、第二注出パイプ３３ｂ、第三注出パイプ３３ｃ及び第四注出パイプ３３ｄの各々の分岐点には第五ウォータバルブ４６が取り付けられている。また、第一注出パイプ３３ａ、第二注出パイプ３３ｂ、第三注出パイプ３３ｃ及び第四注出パイプ３３ｄの各々において、第五ウォータバルブ４６の下流側には冷水注出パイプ１９が連結している。また、熱水注出パイプ４５の下流側の端部は排水用ホース４９に接続する。排水用ホース４９において、熱水注出パイプ４５との接続点よりも下流側には、手動によって開閉可能な排水コック４７が取り付けられている。排水コック４７は通常、閉状態となっており、ホットタンク４０の清掃時には手動によって開状態とされ、ホットタンク４０内の水が排水用ホース４９を介して飲料ディスペンサ１の外部に排出される。

第二注出パイプ３３ｂ、第三注出パイプ３３ｃ及び第四注出パイプ３３ｄの下流側の端部は、各々ミキシングケース７１に対向している。また、第一注出パイプ３３ａは、下流側の端部がドリンクガイド７３の飲料注出口７４ａと隣接する湯水注出口７４ｂとなるように延在している。
また、オーバーフローパイプ１５は途中でカップステージ７２の底部と連通するとともに、オーバーフローパイプ１５の下流側の下端は排水用ホース４９に接続する。

次に、飲料ディスペンサ１内部での水の流れの経路について、図３を用いて説明する。
第一ウォータバルブ３６と第三ウォータバルブ１６又は第四ウォータバルブ１８とが開状態である場合、水道から給水パイプ３２を流通して飲料ディスペンサ１に流入した水は、第一ウォータバルブ３６及びフローセンサ３１を通過して、コールドタンク１０内部の冷却コイル１１に送水される。なお、第三ウォータバルブ１６又は第四ウォータバルブ１８が開状態である時は、ホットタンク４０側の第二ウォータバルブ４８は必ず閉状態となるようにＥＣＵ３ａによって制御されている。そのため、このような場合、給水パイプ３２を流通する水は全てコールドタンク１０側の冷却コイル１１へと流入する。ここで、フローセンサ３１によって冷却コイル１１に送水される水の流量及び水圧が検出される。具体的には、フローセンサ３１には、水が流れることによってパルスが発生し、発生したパルスの回数から水の流量を検出することができる。また、給水パイプ３２及び冷水注出パイプ１９を流通してミキシングケース７１に給水される水の水圧は、一定時間の間にフローセンサ３１に発生したパルスの回数から検出することができる。

給水パイプ３２を流通して冷却コイル１１に送水された水は、冷却用水Ｗによって冷却されて、冷水注出パイプ１９を流通する。そして、水は４本に分岐した冷水注出パイプ１９のうち、第三ウォータバルブ１６又は第四ウォータバルブ１８が開状態である方に流通する。そしてその後、水は第一注出パイプ３３ａ、第二注出パイプ３３ｂ、第三注出パイプ３３ｃ又は第四注出パイプ３３ｄのいずれか対応するパイプに流入する。なお、水が第三ウォータバルブ１６又は第四ウォータバルブ１８を通過後、飲料供給完了後の水の切れを良くするため、エア抜きホース１３によって冷水注出パイプ１９内部から空気が抜かれる。そして、第二注出パイプ３３ｂ、第三注出パイプ３３ｃ又は第四注出パイプ３３ｄからミキシングケース７１に供給された水は、キャニスタ７７から供給された粉末茶や粉末コーヒー等と混合し、ドリンクガイド７３の飲料注出口７４ａを介して湯のみ２に注ぎ出される。すなわち、給水パイプ３２及び冷水注出パイプ１９は、第一ウォータバルブ３６及び第三ウォータバルブ１６の開閉状態に応じ、第二注出パイプ３３ｂ、第三注出パイプ３３ｃ又は第四注出パイプ３３ｄを介して、ミキシングケース７１へ水を供給している。一方、第一注出パイプ３３ａに流入した水は湯水注出口７４ｂから、直接、湯のみ２に注ぎ出される。

なお、いずれかの第三ウォータバルブ１６が開状態の間、第一ウォータバルブ３６は開状態のＯＮと閉状態のＯＦＦとを繰り返し、給水パイプ３２及び冷水注出パイプ１９を介してのミキシングケース７１への水の供給が間欠的なものとなるように制御されている。すなわち、第一ウォータバルブ３６のＯＮとＯＦＦとの切り替えにより、冷水注出パイプ１９からの水の供給のタイミングが間欠的に制御され、冷水注出パイプ１９からミキシングケース７１への水の通水と通水の停止とが交互に繰り返されている。ここで、ＥＣＵ３ａは、フローセンサ３１によって検出された水の流量及び水圧の値に応じて、第一ウォータバルブ３６の挙動を制御する。

一方、第三ウォータバルブ１６及び第四ウォータバルブ１８が閉状態であって、第一ウォータバルブ３６と第二ウォータバルブ４８とが開状態である場合、給水パイプ３２を流通する水は、全てホットタンク４０側に送水される。第二ウォータバルブ４８を通り、ホットタンク４０へ送水された水は、ヒータ４１によって加熱される。この時、ホットタンク４０内部の水はサーミスタ４２によって湯温を、フロート４３によって水位を検出されている。そして、適温まで加熱された湯はポンプ４４によって熱水注出パイプ４５に送水される。熱水注出パイプ４５を流通する湯は、第五ウォータバルブ４６を介して、第一注出パイプ３３ａ、第二注出パイプ３３ｂ、第三注出パイプ３３ｃ又は第四注出パイプ３３ｄのいずれか流入する。第二注出パイプ３３ｂ、第三注出パイプ３３ｃ又は第四注出パイプ３３ｄに流入した湯は、ミキシングケース７１に供給されて粉末茶等と混合し、ドリンクガイド７３の飲料注出口７４ａを介して湯のみ２に注ぎ出される。一方、第一注出パイプ３３ａに流入した湯は湯水注出口７４ｂから、直接、湯のみ２に注ぎ出される。また、第一注出パイプ３３ａ、第二注出パイプ３３ｂ、第三注出パイプ３３ｃ又は第四注出パイプ３３ｄのいずれにも流入しない湯は、熱水注出パイプ４５を流通後、排水用ホース４９を介してホットタンク４０内へ戻る。

次に、ＥＣＵ３ａによる第一ウォータバルブ３６及び第三ウォータバルブ１６の制御について図４及び５を用いて説明する。なお、冷水注出パイプ１９からミキシングケース７１に供給される水の水圧は０．０５〜０．７８ＭＰａの間で変化するが、この実施の形態においては、水圧が０．１ＭＰａ以上の場合を高圧、０．１ＭＰａ未満の場合を低圧であるとする。
まず、図４又は図５に示すように、時刻ｔ０において、利用者によって飲料ディスペンサ１の注出スイッチ（図示せず）が押されると同時に第三ウォータバルブ１６が開状態となる。また、注出スイッチが押されると、キャニスタ７７から粉末原料がミキシングケース７１に供給される。

次に、注出スイッチの押下から０．５秒後、すなわち時刻ｔ１において、第一ウォータバルブ３６がＯＮとなって冷水注出パイプ１９からミキシングケース７１への水の通水が開始される。この時、冷水注出パイプ１９内の水が流通し出すとともに、給水パイプ３２に設けられたフローセンサ３１によりパルスの発生が検出される。ここで、通水開始から０．５秒間に発生したパルスをフローセンサ３１が検出することによって、給水パイプ３２及び冷水注出パイプ１９からミキシングケース７１に供給される水の水圧が検出される。また、時刻ｔ１において、ミキシングケース７１外部に設けられたミキシングモータ（図示せず）も同時に作動を開始する。ミキシングモータが作動すると、ミキシングケース７１内のインペラ（図示せず）が回転し、ミキシングケース７１の内部を攪拌することで粉末原料が水に溶ける。ここで、ミキシングケース７１の内部がインペラによって攪拌されている間は、インペラの回転により水が径方向外側に押し出されるため、ミキシングケース７１の注出口からは水が排出されない。そのため、ミキシングモータが停止されて初めてミキシングケース７１からの飲料の注出が開始される。

フローセンサ３１によって検出された水圧が高圧の場合、第一ウォータバルブ３６及び第三ウォータバルブ１６は図４に示すタイムチャートに従って制御される。
すなわち、時刻ｔ１において、第一ウォータバルブ３６はＯＮとなり、一次注出として６０ｍＬの冷水がミキシングケース７１に供給された後、時刻ｔ２において第一ウォータバルブ３６はＯＦＦとなり、冷水注出パイプ１９からの水の通水は停止する。そして、一次注出停止後α秒後、すなわち時刻ｔ３において、ミキシングモータが停止し、ミキシングケース７１から飲料注出口７４ａを介して、湯のみ２への飲料の供給が開始される。そして、ミキシングモータが停止した後、再び第一ウォータバルブ３６がＯＮとなって水の通水が開始されるまでの間を一次間欠とする。ここで、一次間欠の時間は２秒に設定される。よって、第一ウォータバルブ３６がＯＦＦとなっている時間、すなわち通水が停止している時間は２＋α秒間である。なお、ミキシングモータは、時刻ｔ３経過後は再び作動はしない。次に、時刻ｔ４において一次間欠が終了し二次注出が開始され、６０ｍＬの冷水がミキシングケース７１に供給された後、時刻ｔ５において第一ウォータバルブ３６はＯＦＦとなって通水が停止する。二次注出の後、通水が停止している間は二次間欠とし、二次間欠の時間は１秒間と設定される。すなわち、通水が停止している時間は１秒間である。そして、時刻ｔ６において二次間欠が終了すると、三次注出以降も時刻ｔ４〜ｔ６における二次注出及び二次間欠と同様の制御が繰り返し行われる。最終的には、時刻ｔ７において所定量の冷水が供給されたことがフローセンサ３１によって検出された場合、その時点で第一ウォータバルブ３６はＯＦＦとなる。具体的には、例えば２５０ｍＬの水を供給したい場合、一次注出〜四次注出まで各回６０ｍＬずつの通水が行われ、最後に残りの１０ｍＬの通水が行われた後、第一ウォータバルブ３６はＯＦＦとなる。そして、第一ウォータバルブ３６がＯＦＦになった後、０．５秒経過後、すなわちｔ８において、第三ウォータバルブ１６は閉状態となり冷水注出パイプ１９からミキシングケース７１への水の供給が終了する。

一方、フローセンサ３１によって検出した水圧が低圧の場合、第一ウォータバルブ３６及び第三ウォータバルブ１６は図５に示すタイムチャートに従って制御される。
この場合の制御も、時刻ｔ３までは、図４に示す水圧が高圧である時の制御と同様である。しかしながら、時刻ｔ３経過後、一次間欠の時間は０．５秒間となる。すなわち、通水が停止している時間は０．５＋α秒間である。そして、一次間欠が終了し二次注出が開始される時刻をｔ４’とすると、時刻ｔ４’経過後、二次注出において６０ｍＬの冷水が供給され、時刻ｔ５’において第一ウォータバルブ３６はＯＦＦとなって通水が停止する。また、二次間欠の時間は０．５秒間と設定される。すなわち、通水が停止している時間は０．５秒間である。そして、時刻ｔ６’において二次間欠が終了すると、三次注出以降も時刻ｔ４’〜ｔ６’における二次注出及び二次間欠と同様の制御が繰り返し行われる。最終的には、図４に示す場合と同様に、時刻ｔ７’において所定量の冷水が供給されたことが検出された場合、その時点で第一ウォータバルブ３６はＯＦＦとなる。そして、第一ウォータバルブ３６がＯＦＦになった後、０．５秒経過後、すなわちｔ８’において、第三ウォータバルブ１６はすべて閉状態となり冷水注出パイプ１９からミキシングケース７１への水の供給が終了する。

以上のように、この実施の形態における飲料ディスペンサ１において、フローセンサ３１によって検出した水圧が高圧の場合と低圧の場合とを比較すると、低圧の場合のほうが、通水の停止している時間が短い。具体的には、冷水注出パイプ１９からの水の通水が停止している時間は、水圧が高圧の時はα＋２秒又は１秒だが、低圧の時はα＋０．５秒又は０．５秒となる。すなわち、この実施の形態における飲料ディスペンサ１では、冷水注出パイプ１９からミキシングケース７１への水の通水を間欠的に制御する過程において、通水が停止している時間を水圧に応じて変更している。これにより、給水パイプ３２及び冷水注出パイプ１９からミキシングケース７１に供給される水の水圧が低い時であっても、飲料注出口７４ａから湯のみ２に注ぎ出される飲料が途切れることがない。そのため、飲料が注ぎ出されている途中で、利用者が飲料の供給が終了したと勘違いするおそれがなくなり、飲料提供時の見た目も良くなる。また、水圧が低く、水の出が悪い時であっても、飲料の提供にかかる時間を短縮することができる。また、従来の飲料ディスペンサと比較して、飲料供給に係る制御の方法を変更するだけで水の水圧の変化に対応できるため、製造コストが増加することもない。

なお、フローセンサ３１によって検出された水圧の高低に関わらず、断水等の異常でもない限り、冷水注出パイプ１９からミキシングケース７１への単位時間当たりの通水量は、ミキシングケース７１からドリンクガイド７３に注出される単位時間当たりの水量よりも多い。従って、ミキシングケース７１からドリンクガイド７３へ流出する飲料が途切れないように水圧に合わせて間欠の時間は設定されており、注出口７４ａから注出される飲料が途切れることはない。

実施の形態２．
この発明の実施の形態２における、飲料ディスペンサ１のＥＣＵ３ａによる第一ウォータバルブ３６及び第三ウォータバルブ１６の制御について、図６に示す。なお、この実施の形態に係る飲料ディスペンサ１の構造は図１〜３に示す実施の形態１のものと同一であるため、詳細な説明は省略する。また、フローセンサ３１によって検出した水圧が高圧の場合の制御も図４に示す実施の形態１の制御と同様である。

一方、フローセンサ３１によって検出した水圧が低圧の場合、第一ウォータバルブ３６及び第三ウォータバルブ１６は図６に示すタイムチャートに従って制御され、一回毎の水の注出量は８０ｍＬに設定される。
すなわち、実施の形態１と同様に時刻ｔ１において、第一ウォータバルブ３６はＯＮとなり、一次注出として８０ｍＬの冷水がミキシングケース７１に供給される。そして、時刻ｔ２”において第一ウォータバルブ３６はＯＦＦとなり、冷水注出パイプ１９からの水の通水は停止する。次に、一次注出停止後α秒後、すなわち時刻ｔ３”において、ミキシングモータが停止し、湯のみ２への飲料の供給が開始される。そして、ミキシングモータが停止した後、再び第一ウォータバルブ３６がＯＮとなって水の通水が開始されるまでの一次間欠の時間は０．５秒に設定される。よって、一次注出の後、通水が停止している時間は０．５＋α秒間である。次に、時刻ｔ４”において一次間欠が終了し二次注出が開始され、再び８０ｍＬの冷水がミキシングケース７１に供給された後、時刻ｔ５”において第一ウォータバルブ３６はＯＦＦとなって通水が停止する。二次注出の後、通水が停止している時間、すなわち二次間欠の時間は０．５秒間である。そして、時刻ｔ６”において二次間欠が終了すると、三次注出以降も時刻ｔ４”〜ｔ６”における二次注出及び二次間欠と同様の制御が繰り返し行われる。一回毎の通水の量が実施の形態１よりも多いため、最終的には、時刻ｔ７’よりも早い時刻ｔ７”において所定量の冷水が供給されたことがフローセンサ３１によって検出され、その時点で第一ウォータバルブ３６はＯＦＦとなる。そして、第一ウォータバルブ３６がＯＦＦになってから０．５秒経過後、すなわち時刻ｔ８”において、第三ウォータバルブ１６はすべて閉状態となり冷水注出パイプ１９からミキシングケース７１への水の供給が終了する。

以上のように、この実施の形態では、冷水注出パイプ１９からミキシングケース７１への水の通水を間欠的に制御する過程において、通水が停止している時間を水圧に応じて変更するのみならず、通水の量も水圧に応じて変更している。具体的には、冷水注出パイプ１９からミキシングケース７１への水の通水の量は、水圧が高圧の時は６０ｍＬだが、低圧の時は８０ｍＬとなる。これにより、冷水注出パイプ１９からミキシングケース７１に供給される水の水圧が低い時であっても、飲料注出口７４ａから湯のみ２へ注ぎ出される飲料が途切れる可能性がより低くなる。また、水圧が低い時であっても、飲料ディスペンサ１による飲料の提供時間がより短縮される。

実施形態１及び２において、フローセンサ３１によって検出した水圧が高圧の場合と低圧の場合とで飲料供給の制御方法を変えるのみならず、０．０５〜０．７８ＭＰａの範囲での水圧の変化に応じて間欠時間等の値を柔軟に変化させることもできる。
また、実施の形態２において、冷水注出パイプ１９からミキシングケース７１への水の通水の量も水圧の変化に応じて適宜変えることができる。すなわち、実施の形態２では、１回毎の水の注出量は全て同じ８０ｍＬに設定されているが、例えば、各回毎に６０ｍＬ、８０ｍＬ、１１０ｍＬ・・・というように、一回毎の注出量を変化させてもよい。

また、実施の形態１及２において、１回の注出毎の冷水注出パイプ１９からの水の通水量が増加した場合は、間欠の回数が減ることもある。また、水の水圧が低いためにミキシングケース７１の内部に飲料があまり溜まらない場合やエア抜きホース１３からコールドタンク１０に流れ込む水がない場合は、ミキシングケース７１への所定量の水の供給を１回で完了させることもある。

また、実施の形態１及び２において、フローセンサ３１は、冷水注出パイプ１９からの水の通水開始より０．５秒間に発生したパルス数によって水圧を検出しているが、これに限らず、０．５秒以外の時間で判断してもよい。また、フローセンサ３１がパルス数を測定する０．５秒間は、通水開始からの時間に限定されず、通水開始から一定時間経過してからの０．５秒間で判断してもよい。
また、実施の形態１及び２の飲料ディスペンサ１に用いられる水は水道から供給されているが、ポンプによって供給される水であってもよく、飲料ディスペンサ１は、水の水圧が変化する環境で使用されてもよい。
さらに、実施の形態１及び２に係る飲料ディスペンサ１における飲料供給の制御は、冷飲料を供給する場合に限られず、温飲料を供給する場合にも利用することができる。

１ 飲料ディスペンサ、３ａ ＥＣＵ（制御手段）、１６ 第三ウォータバルブ（水供給手段）、１９ 冷水注出パイプ（水供給手段）、３１ フローセンサ（水圧検出手段）、３２ 給水パイプ（水供給手段）、３６ 第一ウォータバルブ（水供給手段）、７１ ミキシングケース。

Claims (2)

1. 原料と水とを混合した飲料を利用者に提供するための飲料ディスペンサであって、
   前記原料と前記水とを混合し飲料を生成するためのミキシングケースと、
   前記ミキシングケースへ前記水を供給する水供給手段と、
   前記水供給手段が前記水を供給するタイミングを制御する制御手段と、
   前記水供給手段から供給される前記水の水圧を検出する水圧検出手段とを備え、
   前記制御手段は、前記水の供給が所定量に達するまで、前記水供給手段から前記ミキシングケースへの前記水の通水と、前記通水の停止とが交互に繰り返されるように、前記水供給手段が前記水を供給する前記タイミングを間欠的に制御し、
   前記通水の前記停止の時間は、前記水圧検出手段によって検出された前記水圧に応じて変更される飲料ディスペンサ。
2. 前記制御手段は、前記水の前記通水の量を前記水圧に応じて変更する請求項１に記載の飲料ディスペンサ。

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