JP2015011962A - 回転式コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】構成部品の削減によりコストの低減を図ることができ、しかも、工具を使わずにコネクタハウジング相互を簡単に着脱することができ、更に、コネクタ全長を短縮して車両への搭載性を向上させることのできる回転式コネクタを提供すること。【解決手段】第１ハウジング本体２１と、胴部２１２に径方向外方に突出して設けられた複数の連結用ピン２１４と、を備え、胴部２１２が嵌合する円筒部３１２を備えた第２ハウジング本体３１と、連結用ピンが進入可能に円筒部３１２に切欠形成された複数の軸方向溝３１５ａと、各軸方向溝の終端から円筒部の周方向に延設されてコネクタハウジング相互の回転操作により連結用ピンが移動する複数の周方向溝３１５ｂと、周方向溝に沿って延在するように円筒部に一体形成されて、周方向溝の終端に到達した連結用ピンの戻り方向への移動を規制するロック用ばね片３１６と、を備える。【選択図】図５

Description

本発明は、嵌合させたコネクタハウジング相互を相対回転させることで、コネクタハウジング相互の結合状態がロックされる回転式コネクタに関する。

図１１〜図１６は、下記特許文献１に開示された回転式コネクタを示している。
この回転式コネクタ１００は、外周の横断面形状が円形の胴部１１１を備える第１コネクタハウジング１１０と、胴部１１１が嵌合する円筒部１２１を備える第２コネクタハウジング１２０と、を備えている。

第１コネクタハウジング１１０の胴部１１１の外周面には、周方向に離間した２箇所に、連結用溝部１１２が形成されている。それぞれの連結用溝部１１２は、胴部１１１の先端部から該胴部１１１の中心軸Ｏ１に沿って延設された軸方向溝１１２ａと、該軸方向溝１１２ａの終端から胴部１１１の周方向に沿って延設された周方向溝１１２ｂと、を備えている。また、胴部１１１の基端には、胴部１１１と同心の略円柱状で胴部１１１よりも大きな径の太径部１１４が形成されている。そして、胴部１１１と太径部１１４との間の境目に形成される段差面１１５には、図１１及び図１３に示すように、ロックピン１１６が、装備されている。

ロックピン１１６は、図１３及び図１４に示すように、段差面１１５に穿設されたピン支持孔１１５ａに、保持されている。ピン支持孔１１５ａは、胴部１１１の中心軸Ｏ１に沿って形成されている。ロックピン１１６は、ピン支持孔１１５ａに摺動可能に嵌合する。そして、ピン支持孔１１５ａに収容されたロックピン１１６は、図１４に示すように、ピン支持孔１１５ａに圧入されたスリーブ１１７によって抜け止めされる。また、ロックピン１１６は、ピン支持孔１１５ａ内に圧縮状態で配置された圧縮コイルばね１１８によって、ピン支持孔１１５ａから突出する方向に付勢される。

ロックピン１１６は、通常、圧縮コイルばね１１８の付勢力によって、先端部がピン支持孔１１５ａから突出した状態に保持されている。このロックピン１１６は、圧縮コイルばね１１８の圧縮により、全長がピン支持孔１１５ａ内に格納された状態に変位することができる。

第２コネクタハウジング１２０は、円筒部１２１の先端の内周の２箇所に連結用突起１２２が突設されると共に、円筒部１２１の先端の外周にピン係合溝１２６が形成されている。

連結用突起１２２は、第１コネクタハウジング１１０の連結用溝部１１２に係合する突起である。この連結用突起１２２は、当該連結用突起１２２の位置を胴部１１１の軸方向溝１１２ａの位置に位置合わせした状態で円筒部１２１に胴部１１１を嵌合させると、軸方向溝１１２ａ内に進入して、軸方向溝１１２ａの終端に到達する。その状態で、第１コネクタハウジング１１０と第２コネクタハウジング１２０とを相対回転させると、連結用突起１２２が周方向溝１１２ｂ内に進入して、コネクタハウジング相互間における軸方向への相対変位が規制される。

なお、円筒部１２１と胴部１１１とを軸方向に嵌合させているときには、ロックピン１１６は円筒部１２１の前端によってピン支持孔１１５ａに押し込まれて、全長がピン支持孔１１５ａ内に格納される。

ピン係合溝１２６は、コネクタハウジング相互の相対回転によって、連結用突起１２２が周方向溝１１２ｂの終端に到達したときに、ピン支持孔１１５ａ内に格納されていたロックピン１１６が突入する溝である。このピン係合溝１２６にロックピン１１６が突入することで、コネクタハウジング相互の相対回転が規制されて、コネクタハウジング相互の結合状態がロックされる。

特許文献１に記載の回転式コネクタ１００の場合、コネクタハウジング相互のロック状態を解除するには、図１５に示すように専用の工具１３０をピン係合溝１２６の隙間に割り込ませて、図１６に示すようにロックピン１１６がピン支持孔１１５ａ内に格納された状態にした後、コネクタハウジング相互の相対回転操作を行う。

米国特許第５６８５７３０号明細書

以上に説明した特許文献１における回転式コネクタ１００では、コネクタハウジング相互の結合状態をロックする機構に使用されているロックピン１１６やスリーブ１１７や圧縮コイルばね１１８が、いずれもコネクタハウジングとは別体の独立部品である。そのため、構成部品点数や組み立て工程数の増加により、コストアップを招くという問題があった。

また、図１５及び図１６に示したように、ロック解除に専用の工具１３０が必要になるという問題もあった。

また、ロックピン１１６や圧縮コイルばね１１８などの細長い部品が、コネクタハウジングの軸方向に直列状に並ぶため、これらの部品を保持するコネクタハウジングの軸方向の長さが長大化する。その結果、コネクタ全長が長くなり、十分な設置スペースの確保が難しい車両への搭載性が低下するという問題もあった。

そこで、本発明の目的は、上記課題を解消することに係り、構成部品の削減によりコストの低減を図ることができ、しかも、工具を使わずにコネクタハウジング相互を簡単に着脱することができ、更に、コネクタ全長を短縮して車両への搭載性を向上させることのできる回転式コネクタを提供することにある。

本発明の前述した目的は、下記の構成により達成される。
（１） 外周の横断面形状が円形であり第１端子金具を収容した第１ハウジング本体と、前記第１ハウジング本体に径方向に沿って突出して設けられた連結用ピンと、を備えた第１コネクタハウジングと、
外周の横断面形状が円形であり前記第１ハウジング本体が嵌合すると共に前記第１端子金具に接続する第２端子金具を収容した第２ハウジング本体と、前記第２ハウジング本体の前記第１コネクタハウジング側の端部から前記第２ハウジング本体の中心軸方向に沿って延在するように切欠形成されて前記第２ハウジング本体の中心軸方向に沿って前記第１ハウジング本体を前記第２ハウジング本体に嵌合させたときに前記連結用ピンが進入する軸方向溝と、前記軸方向溝の終端から前記第２ハウジング本体の周方向の一側に前記周方向に沿って延設されて前記第２ハウジング本体と前記第１ハウジング本体とを相対回転させたときに前記連結用ピンが移動する周方向溝と、前記周方向溝内に突出して設けられ前記連結用ピンが前記周方向溝の終端に到達したときに前記周方向溝の始端側から前記連結用ピンに接触して前記連結用ピンの戻り方向への移動を規制するロック部と、を備えた第２コネクタハウジングと、
を備え、
前記ロック部は、前記周方向溝の終端に位置している前記連結用ピンから前記周方向溝の始端側に向かう所定以上の押圧力を受けた場合には、前記連結用ピンの前記周方向溝の始端側への移動を許容することを特徴とする回転式コネクタ。

（２） 前記第１ハウジング本体の基端側から外部に導出する電線の外周と前記第１ハウジング本体の基端側の内周部との間を水密に封止する第１ゴム栓と、
前記第２ハウジング本体の基端側から外部に導出する電線の外周と前記第２ハウジング本体の基端側の内周部との間を水密に封止する第２ゴム栓と、
前記第１ハウジング本体と前記第２ハウジング本体との嵌合部に装備されて前記第１ハウジング本体と前記第２ハウジング本体との嵌合部を水密に封止するパッキンと、
を備えたことを特徴とする上記（１）に記載の回転式コネクタ。

上記（１）の構成によれば、第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとは、第２ハウジング本体の軸方向溝の位置に第１ハウジング本体の連結用ピンの位置を整合させた対峙状態で、これらの第２ハウジング本体と第１ハウジング本体とを第２ハウジング本体の中心軸の方向に沿って突き合わせて、各連結用ピンを対応する軸方向溝の終端に到達させ、次いで、ハウジング本体相互を相対回転させて、第１ハウジング本体上の各連結用ピンを第２ハウジング本体上の各周方向溝に進入させると、これらのハウジング本体相互の軸方向の移動が規制され、コネクタハウジング相互が結合状態になる。

更に、各連結用ピンが各周方向溝の終端に到達するまで、コネクタハウジング相互を相対回転させると、ロック部が、周方向溝の始端側から連結用ピンに弾性接触して、連結用ピンの戻り方向への移動を規制するため、コネクタハウジング相互の結合状態がロックされる。

即ち、上記（１）の構成によれば、第２コネクタハウジングに一体形成されたロック部によって、コネクタハウジング相互の結合状態がロックされる。言い換えると、上記（１）の構成によれば、ロック機構にはコネクタハウジングと別体の部品を使用していないため、ロック機構にコネクタハウジングと別体の複数の部品を使用していた従来の回転式コネクタと比較すると、構成部品の削減によりコストの低減を図ることができる。

また、上記（１）の構成によれば、それぞれのコネクタハウジングのハウジング本体間の結合状態がロックされている状態で、ロック時とは逆方向にハウジング本体相互間に回転操作力を付与して、連結用ピンからロック部に、周方向溝の始端側に向かう所定以上の押圧力を作用させると、ロック解除状態となり、連結用ピンが周方向溝の始端側へ移動することが可能になる。従って、連結用ピンが周方向溝の始端（即ち、軸方向溝の終端）に到達するまで、コネクタハウジング相互を回転操作した後、コネクタハウジング相互を軸方向に引き離すことで、コネクタハウジング相互を離脱状態にすることができる。

即ち、上記（１）の構成によれば、工具を使わずに、軸方向の移動操作と周方向への回転操作だけで、コネクタハウジング相互を簡単に着脱することができる。

また、上記（１）の構成によれば、ロック機構となるロック部は、第２コネクタハウジング上で周方向に沿って延設されており、コネクタハウジングの軸方向にはそれほどスペースを占有しない。そのため、ロック部を有する第２コネクタハウジングの軸方向の長さを短縮させて、コネクタ全長の短縮を図ることができる。従って、十分な設置スペースの確保が難しい車両への搭載性を向上させることもできる。

上記（２）の構成によれば、コネクタハウジング相互の結合状態がロックされている状態では、第１コネクタハウジングの基端に装備された第１ゴム栓とコネクタハウジング相互の嵌合部に装備されたパッキンと第２コネクタハウジングの基端に装備された第２ゴム栓とによって、コネクタ内部が防水状態に保たれる。従って、車両等において防水性が要求されるエンジンルーム等での配線接続にも、良好に使用することができる。

本発明による回転式コネクタによれば、構成部品の削減によりコストの低減を図ることができ、しかも、工具を使わずにコネクタハウジング相互を簡単に着脱することができ、更に、コネクタ全長を短縮して車両への搭載性を向上させることができる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は本発明に係る回転式コネクタの一実施形態の組立状態の斜視図である。 図２は図１のＡ矢視図である。 図３は図２のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。 図４は本発明の一実施形態の回転式コネクタの分解斜視図である。 図５は本発明の一実施形態の第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとの対峙状態の斜視図である。 図６は本発明の一実施形態の第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとの対峙状態の平面図である。 図７は本発明の一実施形態において、コネクタハウジング相互が軸方向に嵌合して、第２ハウジング本体の軸方向溝の終端に連結用ピンが到達した状態における外観図である。 図８は図７のＤ−Ｄ線に沿う断面図である。 図９は本発明の一実施形態において、コネクタハウジング相互の結合がロックされた状態の外観図である。 図１０は図９のＥ−Ｅ線に沿う断面図である。 図１１は従来の回転式コネクタの分解斜視図である。 図１２は図１１に示した円筒部１２１の拡大図である。 図１３は図１１に示した段差面１１５の周辺の拡大図である。 図１４は図１３に示したロックピン１１６の取り付け構造を示す拡大断面図である。 図１５は従来の回転式コネクタにおいて、ロック解除のために専用の工具でロックピンをピン支持孔内に格納させる操作の途中の状態を示す断面図である。 図１６は従来の回転式コネクタにおいて、ロック解除のために専用の工具でロックピンをピン支持孔内に格納させた状態を示す断面図である。

以下、本発明に係る回転式コネクタの好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。

図１〜図１０は本発明に係る回転式コネクタの一実施形態を示したもので、図１は本発明に係る回転式コネクタの一実施形態の組立状態の斜視図、図２は図１のＡ矢視図、図３は図２のＢ−Ｂ線に沿う断面図、図４は本発明の一実施形態の回転式コネクタの分解斜視図、図５は本発明の一実施形態の第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとの対峙状態の斜視図、図６は本発明の一実施形態の第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとの対峙状態の平面図、図７は本発明の一実施形態において、コネクタハウジング相互が軸方向に嵌合して、第２ハウジング本体の軸方向溝の終端に連結用ピンが到達した状態における外観図、図８は図７のＤ−Ｄ線に沿う断面図、図９は本発明の一実施形態において、コネクタハウジング相互の結合がロックされた状態の外観図、図１０は図９のＥ−Ｅ線に沿う断面図である。

この一実施形態の回転式コネクタ１０は、図１〜図５に示すように、第１コネクタハウジング２０と、この第１コネクタハウジング２０に嵌合接続される第２コネクタハウジング３０と、を備えている。

第１コネクタハウジング２０は、図３及び図４に示すように、第１端子金具５０を収容する略筒状の第１ハウジング本体２１と、該第１ハウジング本体２１の先端（図３では、左端）側の内周に嵌合装着されるフロントホルダー２２と、第１ハウジング本体２１の先端側の外周に嵌合装着される環状のパッキン２３と、第１ハウジング本体２１の基端（図３では右端）側の内周に嵌合装着される第１ゴム栓２４と、第１ハウジング本体２１の基端を覆うリアホルダー２５と、を備えている。

第１ハウジング本体２１に収容される第１端子金具５０は、先端を相手の端子金具の先端に突き当てることで相手の端子金具に導通接続される突き当てタイプの端子金具である。この第１端子金具５０は、金属板のプレス成形品で、図３に示すように、当該第１端子金具５０の中心軸上に延在する第１端子本体５１と、この第１端子本体５１の先端に装備された環状の第１環状部５２と、この第１環状部５２の外周の複数箇所に装備された複数の接触用ばね片５３と、を備えている。

第１端子本体５１の基端には、電線加締め片５１ａが装備されていて、電線７１が第１端子金具５０の中心軸と略同軸に圧着接続される。第１端子本体５１の先端に形成された第１環状部５２は、第１端子金具５０の中心軸と同心の環状に形成されている。第１環状部５２の外周に装備される接触用ばね片５３は、第１環状部５２の外周に沿って周方向に延出した弾性片に接点用突部を突出形成したものである。接触用ばね片５３の接点用突部は、第１環状部５２の先端よりも相手端子側に突出した状態に装備されている。

第１ハウジング本体２１は、図３に示すように、内周にフロントホルダー２２が嵌合する先端側円筒部２１１と、該先端側円筒部２１１の後端に連なると共に先端側円筒部２１１よりも外径が大きな円筒状の胴部２１２と、この胴部２１２の後端に連なると共に胴部２１２よりも外径が小さな円筒状の基端円筒部２１３と、を備えている。

先端側円筒部２１１及び胴部２１２及び基端円筒部２１３は、いずれも、外周の横断面形状が円形である。また、先端側円筒部２１１及び胴部２１２及び基端円筒部２１３は、同心の筒状である。また、胴部２１２は、外観的には、先端側円筒部２１１の基端側に鍔状に張り出している。

先端側円筒部２１１の前端面には、図５に示すように、第１端子金具５０の先端の外周に係合して第１端子金具５０を回り止めする切欠２１１ａが設けられている。

本実施形態の第１ハウジング本体２１の場合、胴部２１２の外周の周方向に離間した３箇所に、連結用ピン２１４が設けられている。３箇所の連結用ピン２１４は、円柱状で、胴部２１２の径方向の外方に向かって突出して設けられている。また、連結用ピン２１４が装備される３箇所は、胴部２１２の外周を３等分する位置である。

第１ハウジング本体２１の基端円筒部２１３の外周には、図３に示すように、リアホルダー２５を係止するための係止突起２１３ａが突設されている。係止突起２１３ａは、基端円筒部２１３の外周の２箇所に設けられている。

フロントホルダー２２は、図３に示すように、先端側円筒部２１１の前端側の内周に嵌合して、第１端子金具５０の軸方向の位置を決定する。第１端子金具５０は、先端面が先端側円筒部２１１の先端に露出するように、フロントホルダー２２を介して、第１ハウジング本体２１の中心軸Ｃ１上に固定される。

パッキン２３は、先端側円筒部２１１の外周に嵌合する。このパッキン２３は、外周が後述する第２コネクタハウジング３０における第２ハウジング本体の円筒部に密着して、第１ハウジング本体２１と第２ハウジング本体３１との嵌合部を水密に封止する。

第１ゴム栓２４は、図３に示すように、第１ハウジング本体２１の基端円筒部２１３の内周に嵌合装着される。基端円筒部２１３の第１ゴム栓２４が装着される部位は、先端側円筒部２１１側の内径よりも拡径することで、第１ゴム栓２４の外周縁を当接する段差部２１３ｂが形成されている。本実施形態の第１ゴム栓２４は、第１ハウジング本体２１の基端側から外部に導出する電線７１の外周と第１ハウジング本体２１の基端側の内周部との間を、水密に封止する。

リアホルダー２５は、図４に示すように、基端円筒部２１３の開口を覆う円盤部２５１と、この円盤部２５１の外周から延出して基端円筒部２１３の外周に嵌合する円筒部２５２と、を備えている。円盤部２５１の中心には、電線７１を挿通させる電線挿通孔２５３が装備されている。円筒部２５２には、基端円筒部２１３上の係止突起２１３ａと係合する係合孔２５４が形成されている。円筒部２５２は、係合孔２５４の両側に、スリット２５５を備えている。このスリット２５５は、係合孔２５４を有した部位を弾性変形し易くしている。基端円筒部２１３に取り付けられたリアホルダー２５は、基端円筒部２１３の内周に装着された第１ゴム栓２４を段差部２１３ｂに押しつけて、第１ゴム栓２４を固定する。

第２コネクタハウジング３０は、図３及び図４に示すように、第２端子金具６０を収容する略円筒状の第２ハウジング本体３１と、該第２ハウジング本体３１の先端（図３では右端）側の内周に嵌合装着されるフロントホルダー３２と、第２ハウジング本体３１の基端（図３では左端）側の内周に嵌合装着される第２ゴム栓３４と、第２ハウジング本体３１の基端を覆うリアホルダー３５と、を備えている。

第２ハウジング本体３１に収容される第２端子金具６０は、先端を第１端子金具５０の先端に突き当てることで第１端子金具５０に導通接続される突き当てタイプの端子金具である。この第２端子金具６０は、金属板のプレス成形品で、図３に示すように、当該第２端子金具６０の中心軸上に延在する第２端子本体６１と、この第２端子本体６１の先端に装備された環状の第２環状部６２と、この第２環状部６２の外周の複数箇所に装備された複数の接触面６３と、を備えている。

第２端子本体６１の基端には、電線加締め片６１ａが装備されていて、電線７２が第２端子金具６０の中心軸と略同軸に圧着接続される。第２端子本体６１の先端に形成された第２環状部６２は、第２端子金具６０の中心軸と同心の環状に形成されている。第２環状部６２の外周に装備される接触面６３は、第１端子金具５０における複数の接点用突部と同じ間隔で、第２環状部６２の外周から当該第２環状部６２の径方向外方に向かって突設されている。また、本実施形態の第２端子金具６０の場合、隣接する接触面６３間は、接点用突部が没入可能な接点逃がし部６４（図４参照）になっている。

第２ハウジング本体３１は、図３に示すように、第１コネクタハウジング２０の胴部２１２が嵌合する円筒部３１２と、該円筒部３１２の後端に連なると共に内径が胴部２１２の外径よりも小さく設定された中間円筒部３１３と、該中間円筒部３１３の後端に連なると共に第２端子金具６０の収容部となる基端円筒部３１４と、を備えている。

円筒部３１２は、第２ハウジング本体３１の先端に位置している。この円筒部３１２には、胴部２１２上の連結用ピン２１４の装備位置に対応する３箇所に、軸方向溝３１５ａと、周方向溝３１５ｂと、ロック用ばね片３１６と、が装備されている。
軸方向溝３１５ａが装備される円筒部３１２上の３箇所は、円筒部３１２の外周を３等分する位置である。

軸方向溝３１５ａは、図３及び図８に示すように、円筒部３１２の開口端から該円筒部３１２の中心軸Ｏ３（図６参照）の方向に沿って延在するように、円筒部３１２に切欠形成されている。この軸方向溝３１５ａは、図５及び図６に矢印Ｘ１で示すように、円筒部３１２の中心軸Ｏ３の方向に沿って胴部２１２を円筒部３１２に嵌合させたときに、胴部２１２上の連結用ピン２１４が進入する。この軸方向溝３１５ａの溝幅は、連結用ピン２１４がスムーズに移動できるように、連結用ピン２１４の外径よりも僅かに大きく設定されている。

なお、上記の円筒部３１２の中心軸Ｏ３は、図３に示す第２ハウジング本体３１の中心軸Ｃ２に一致する。

周方向溝３１５ｂは、図６及び図８に示すように、軸方向溝３１５ａの終端から円筒部３１２の周方向の一側（図６では下側であり、図８では反時計方向側）に周方向に沿って所定の長さに延設されている。この周方向溝３１５ｂは、円筒部３１２と胴部２１２とを相対回転させたときに、連結用ピン２１４が移動する溝である。この周方向溝３１５ｂの溝幅は、連結用ピン２１４がスムーズに移動できるように、連結用ピン２１４の外径よりも僅かに大きく設定されている。なお、周方向溝３１５ｂの終端３１５ｆ（図５参照）は、移動した連結用ピン２１４が終端の円弧面に密着するように、溝幅が修正されている。

本実施形態の場合、図５に示すように、軸方向溝３１５ａの径方向の外側に、連結壁３１５ｃが設けられている。この連結壁３１５ｃは、軸方向溝３１５ａの上方を跨いで周方向溝３１５ｂの両側の壁部と繋がっていて、周方向溝３１５ｂの周囲を補強している。

ロック用ばね片（本発明におけるロック部）３１６は、図５に示すように、上記の周方向溝３１５ｂに沿って延在するように円筒部３１２に一体形成されたばね片３１６ａと、周方向溝３１５ｂ内に突出するようにばね片３１６ａに一体形成された係止突部３１６ｂとを備える。本実施形態の場合、ばね片３１６ａは、略く字状に折れ曲がった板ばね状であり、く字状の折れ曲がり部が、係止突部３１６ｂとして機能する。

ロック用ばね片３１６は、連結用ピン２１４が周方向溝３１５ｂの終端３１５ｆに到達したときに、図９に示すように、係止突部３１６ｂが周方向溝３１５ｂの始端側から連結用ピン２１４に弾性接触して、連結用ピン２１４の戻り方向（図９の矢印Ｒ１方向）への移動を規制する。

また、本実施形態のロック用ばね片３１６は、図９に示すように、周方向溝３１５ｂの終端３１５ｆに位置している連結用ピン２１４から周方向溝３１５ｂの始端側に向かう所定以上の押圧力Ｆ１を係止突部３１６ｂに受けた場合には、係止突部３１６ｂが周方向溝３１５ｂから退出して、連結用ピン２１４の周方向溝３１５ｂの始端側への移動を許容する。即ち、本実施形態の場合、第２ハウジング本体３１と第１ハウジング本体２１との結合がロックされている状態で、連結用ピン２１４が周方向溝３１５ｂの始端側に戻るように、第２ハウジング本体３１又は第１ハウジング本体２１に回転操作力を作用させると、回転操作力が一定以上に達したときに、ロック用ばね片３１６が周方向溝３１５ｂの外側に退避して、連結用ピン２１４が周方向溝３１５ｂの始端側に移動可能になる。

第２ハウジング本体３１における中間円筒部３１３は、図３に示したように、第１ハウジング本体２１の先端側円筒部２１１を収容する筒部である。該中間円筒部３１３は、先端側円筒部２１１との間にパッキン２３を挟持するように、内径が設定されている。中間円筒部３１３と先端側円筒部２１１との間に挟持されるパッキン２３は、内周が先端側円筒部２１１に密着すると共に外周が中間円筒部３１３に密着していて、第１ハウジング本体２１と第２ハウジング本体３１との間の嵌合部を水密に封止している。

第２ハウジング本体３１における基端円筒部３１４は、図３に示すように、内径が中間円筒部３１３の内径よりも小さく設定されている。この基端円筒部３１４は、第２端子金具６０を収容するだけでなく、第２端子金具６０の軸方向の位置を規制するフロントホルダー３２が嵌合装着される。基端円筒部３１４は、フロントホルダー３２を介して、第２端子金具６０を第２ハウジング本体３１の中心軸Ｃ２上に固定支持している。

基端円筒部３１４の基端の外周には、図３に示すように、リアホルダー３５を係止するための係止突起３１４ａが突設されている。係止突起３１４ａは、基端円筒部３１４の外周の２箇所に設けられている。

基端円筒部３１４の基端の内周には、図３に示すように、第２ゴム栓３４が嵌合装着されている。基端円筒部３１４の第２ゴム栓３４が装着される部位は、フロントホルダー３２側の内径よりも拡径することで、第２ゴム栓３４の外周縁を当接する段差部３１４ｂが形成されている。

本実施形態の第２ゴム栓３４は、第２ハウジング本体３１の基端側から外部に導出する電線７２の外周と第２ハウジング本体３１の基端側の内周部との間を、水密に封止する。

リアホルダー３５は、図４に示すように、基端円筒部３１４の開口を覆う円盤部３５１と、この円盤部３５１の外周から延出して基端円筒部３１４の外周に嵌合する円筒部３５２と、を備えている。円盤部３５１の中心には、電線７２を挿通させる電線挿通孔３５３が装備されている。円筒部３５２には、基端円筒部３１４上の係止突起３１４ａと係合する係合孔３５４が形成されている。円筒部３５２は、係合孔３５４の両側に、スリット３５５を備えている。このスリット３５５は、係合孔３５４を有した部位を弾性変形し易くしている。基端円筒部３１４に取り付けられたリアホルダー３５は、図３に示すように、基端円筒部３１４の内周に装着された第２ゴム栓３４を段差部３１３ｂに押しつけて、第２ゴム栓３４を固定する。

次に、以上に説明した一実施形態の回転式コネクタ１０における第１コネクタハウジング２０と第２コネクタハウジング３０とを嵌合接続させる手順、及び作用・効果を、図５〜図１０に基づいて説明する。

まず、第１コネクタハウジング２０と第２コネクタハウジング３０とは、図５及び図６に示すように、第２ハウジング本体３１の円筒部３１２の複数の軸方向溝３１５ａの位置に第１ハウジング本体２１の胴部２１２の複数の連結用ピン２１４の位置を整合させた対峙状態にする。次いで、図６に矢印Ｘ１で示すように、これらの第２ハウジング本体３１と第１ハウジング本体２１とを、第２ハウジング本体３１の円筒部３１２の中心軸Ｏ３の方向に沿って突き合わせて、図７及び図８に示した嵌合状態を得る。図７及び図８に示した嵌合状態は、各連結用ピン２１４を対応する軸方向溝３１５ａの終端に到達させた状態である。

なお、図示はしていないが、ハウジング本体２１，３１相互が図７及び図８に示した嵌合状態のとき、それぞれのハウジング本体２１，３１に固定支持されている第１端子金具５０と第２端子金具６０とは、第１端子金具５０に装備された接触用ばね片５３が第２端子金具６０に装備された接点逃がし部６４に没入した状態で、それぞれの先端部同士が突き合わさっている。

次いで、これらのハウジング本体２１，３１相互を相対回転させて、第１ハウジング本体２１上の各連結用ピン２１４を第２ハウジング本体３１上の各周方向溝３１５ｂに進入させると、これらのハウジング本体２１，３１相互の軸方向の移動が規制され、コネクタハウジング２０，３０相互が結合状態になる。

更に、各連結用ピン２１４が各周方向溝３１５ｂの終端３１５ｆに到達するまで、ハウジング本体２１，３１相互を相対回転させると、図９及び図１０に示すように、ロック用ばね片３１６の係止突部３１６ｂが、周方向溝３１５ｂの始端側から連結用ピン２１４に弾性接触して、連結用ピン２１４の戻り方向への移動を規制するため、コネクタハウジング２０，３０相互の結合状態がロックされる。

なお、図示はしていないが、ハウジング本体２１，３１相互が図９及び図１０に示したロック状態のとき、それぞれのハウジング本体２１，３１に固定支持されている第１端子金具５０と第２端子金具６０とは、第１端子金具５０に装備された接触用ばね片５３が第２端子金具６０に装備された接触面６３に乗り上げて、第１端子金具５０と第２端子金具６０とが導通接続された状態になる。

即ち、本実施形態の回転式コネクタ１０では、第２コネクタハウジング３０の円筒部３１２に一体形成されたロック用ばね片３１６によって、コネクタハウジング相互の結合状態がロックされる。言い換えると、本実施形態の回転式コネクタ１０では、ロック機構にはコネクタハウジング２０，３０と別体の部品を使用していないため、ロック機構にコネクタハウジングと別体の複数の部品を使用していた従来の回転式コネクタと比較すると、構成部品の削減によりコストの低減を図ることができる。

また、本実施形態の回転式コネクタ１０では、図９及び図１０に示したようにハウジング本体２１，３１間の結合状態がロックされている状態で、ロック時とは逆方向にハウジング本体間に回転操作力を付与して、連結用ピン２１４からロック用ばね片３１６の係止突部３１６ｂに、周方向溝３１５ｂの始端側に向かう所定以上の押圧力を作用させると、係止突部３１６ｂが周方向溝３１５ｂから退出して、ロック解除状態となり、連結用ピン２１４が周方向溝３１５ｂの始端側へ移動することが可能になる。

従って、連結用ピン２１４が周方向溝３１５ｂの始端（即ち、軸方向溝３１５ａの終端）に到達するまで、ハウジング本体相互を回転操作した後、ハウジング本体相互を軸方向に引き離すことで、コネクタハウジング２０，３０相互を離脱状態にすることができる。

即ち、本実施形態の回転式コネクタ１０では、工具を使わずに、軸方向の移動操作と周方向への回転操作だけで、コネクタハウジング２０，３０相互を簡単に着脱することができる。

また、本実施形態の回転式コネクタ１０では、ロック機構となるロック用ばね片３１６は、第２コネクタハウジング３０の円筒部３１２上で周方向に沿って延設されており、コネクタハウジング３０の軸方向にはそれほどスペースを占有しない。そのため、ロック用ばね片３１６を有する第２コネクタハウジング３０の軸方向の長さを短縮させて、コネクタ全長の短縮を図ることができる。従って、十分な設置スペースの確保が難しい車両への搭載性を向上させることもできる。

また、本実施形態の回転式コネクタ１０では、コネクタハウジング２０，３０相互の結合状態がロックされている状態では、図３に示したように、第１コネクタハウジング２０の基端に装備された第１ゴム栓２４とコネクタハウジング相互の嵌合部に装備されたパッキン２３と第２コネクタハウジング３０の基端に装備された第２ゴム栓３４とによって、コネクタ内部が防水状態に保たれる。従って、車両等において防水性が要求されるエンジンルーム等での配線接続にも、良好に使用することができる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

例えば、突き当てタイプの端子金具である第１端子金具及び第２端子金具は、図７及び図８に示したコネクタハウジング相互の突き当て完了時に、それぞれの端子金具の先端面同士が突き合わさって、導通接続状態になる構造にすることもできる。

また、上記実施形態は、第１ハウジング本体２１に連結用ピン２１４が設けられ、第２ハウジング本体３１に軸方向溝３１５ａ、周方向溝３１５ｂ及びロック用ばね片３１６が設けられた構成であるが、第２ハウジング本体３１に連結用ピン２１４が設けられ、第１ハウジング本体２１に軸方向溝３１５ａ、周方向溝３１５ｂ及びロック用ばね片３１６が設けられた構成であってもよい。この場合、第２ハウジング本体３１に設けられる連結用ピン２１４は、径方向内方に向けて突出するように設けられる。

また、上記実施形態は、連結用ピン２１４及びロック用ばね片３１６が各ハウジング本体２１，３１に複数設けられた構成であるが、連結用ピン２１４及びロック用ばね片３１６は、各ハウジング本体２１，３１に１つずつ設けられてもよい。

また、ロック部３１６は、上記実施形態のようにばね片３１６ａと係止突部３１６ｂとで構成されなくてもよく、肉抜き部が省略されてばね片３１６ａが省略された、周方向溝３１５ｂ内に張り出した係止突部３１６ｂだけの構成であってもよい。この場合、連結用ピン２１４は、係止突部３１６ｂにより狭められた周方向溝３１５ｂ内の部分を圧接状態で通過することができる。

また、各コネクタハウジングに収容される端子金具は、突き当てタイプに限らない。例えば、一方の端子金具は一方のハウジングに装備される円柱部の外周面上に接点部を配置する構造とし、他方の端子金具は、前記円柱部が嵌合する他方のハウジングの円筒部の内周面上に接点部を配置する構造とし、ハウジング相互の回転操作によって、それぞれの接点部が接触する構造とすることも可能である。

ここで、上述した本発明に係る回転嵌合式コネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［３］に簡潔に纏めて列記する。

［１］ 外周の横断面形状が円形であり第１端子金具（５０）を収容した第１ハウジング本体（２１）と、前記第１ハウジング本体（２１）に径方向に沿って突出して設けられた連結用ピン（２１４）と、を備えた第１コネクタハウジング（２０）と、
外周の横断面形状が円形であり前記第１ハウジング本体（２１）が嵌合すると共に前記第１端子金具（５０）に接続する第２端子金具（６０）を収容した第２ハウジング本体（３１）と、前記第２ハウジング本体（３１）の前記第１コネクタハウジング（２０）側の端部から前記第２ハウジング本体（３１）の中心軸方向に沿って延在するように切欠形成されて前記第２ハウジング本体（３１）の中心軸方向に沿って前記第１ハウジング本体（２１）を前記第２ハウジング本体（３１）に嵌合させたときに前記連結用ピン（２１４）が進入する軸方向溝（３１５ａ）と、前記軸方向溝（３１５ａ）の終端から前記第２ハウジング本体（３１）の周方向の一側に前記周方向に沿って延設されて前記第２ハウジング本体（３１）と前記第１ハウジング本体（２１）とを相対回転させたときに前記連結用ピン（２１４）が移動する周方向溝（３１５ｂ）と、前記周方向溝（３１５ｂ）内に突出して設けられ前記連結用ピン（２１４）が前記周方向溝（３１５ｂ）の終端に到達したときに前記周方向溝（３１５ｂ）の始端側から前記連結用ピン（２１４）に接触して前記連結用ピン（２１４）の戻り方向への移動を規制するロック部（３１６）と、を備えた第２コネクタハウジング（３０）と、
を備え、
前記ロック部（３１６）は、前記周方向溝（３１５ｂ）の終端に位置している前記連結用ピン（２１４）から前記周方向溝（３１５ｂ）の始端側に向かう所定以上の押圧力を受けた場合には、前記連結用ピン（２１４）の前記周方向溝（３１５ｂ）の始端側への移動を許容することを特徴とする回転式コネクタ（１０）。

［２］ 前記第１ハウジング本体（２１）の基端側から外部に導出する電線（７１）の外周と前記第１ハウジング本体（２１）の基端側の内周部との間を水密に封止する第１ゴム栓（２４）と、
前記第２ハウジング本体（３１）の基端側から外部に導出する電線（７２）の外周と前記第２ハウジング本体（３１）の基端側の内周部との間を水密に封止する第２ゴム栓（３４）と、
前記第１ハウジング本体（２１）と前記第２ハウジング本体（３１）との嵌合部に装備されて前記第１ハウジング本体（２１）と前記第２ハウジング本体（３１）との嵌合部を水密に封止するパッキン（２３）と、
を備えたことを特徴とする上記［１］に記載の回転式コネクタ（１０）。

［３］ 外周の横断面形状が円形の胴部（２１２）を備えると共に第１端子金具（５０）を収容した第１ハウジング本体（２１）と、前記胴部（２１２）の外周の周方向に離間した複数箇所に前記胴部（２１２）の径方向の外方に向かって突出して設けられた複数の連結用ピン（２１４）と、を備えた第１コネクタハウジング（２０）と、
前記胴部（２１２）が嵌合する円筒部（３１２）を備えると共に前記第１端子金具（５０）に接続する第２端子金具（６０）を収容した第２ハウジング本体（３１）と、前記円筒部（３１２）の開口端から前記円筒部（３１２）の中心軸方向に沿って延在するように切欠形成されて前記円筒部（３１２）の中心軸方向に沿って前記胴部（２１２）を前記円筒部（３１２）に嵌合させたときに複数の前記連結用ピン（２１４）が進入する複数の軸方向溝（３１５ａ）と、前記軸方向溝（３１５ａ）の終端から前記円筒部（３１２）の周方向の一側に前記周方向に沿って延設されて前記円筒部（３１２）と前記胴部（２１２）とを相対回転させたときに前記連結用ピン（２１４）が移動する複数の周方向溝（３１５ｂ）と、該周方向溝（３１５ｂ）に沿って延在するように前記円筒部（３１２）に一体形成されたばね片（３１６ａ）と前記周方向溝（３１５ｂ）内に突出するように前記ばね片（３１６ａ）に一体形成された係止突部（３１６ｂ）とを備えて前記連結用ピン（２１４）が前記周方向溝（３１５ｂ）の終端に到達したときに前記係止突部（３１６ｂ）が前記周方向溝（３１５ｂ）の始端側から前記連結用ピン（２１４）に弾性接触して前記連結用ピン（２１４）の戻り方向への移動を規制するロック用ばね片（３１６）と、を備えた第２コネクタハウジング（３０）と、
を備え、
前記ロック用ばね片（３１６）は、前記周方向溝（３１５ｂ）の終端に位置している前記連結用ピン（２１４）から前記周方向溝（３１５ｂ）の始端側に向かう所定以上の押圧力を前記係止突部（３１６ｂ）に受けた場合には、前記係止突部（３１６ｂ）が前記周方向溝（３１５ｂ）から退出して、前記連結用ピン（２１４）の前記周方向溝（３１５ｂ）の始端側への移動を許容することを特徴とする回転式コネクタ（１０）。

１０ 回転式コネクタ
２０ 第１コネクタハウジング
２１ 第１ハウジング本体
２３ パッキン
２４ 第１ゴム栓
３０ 第２コネクタハウジング
３１ 第２ハウジング本体
３４ 第２ゴム栓
５０ 第１端子金具
６０ 第２端子金具
２１２ 胴部
２１４ 連結用ピン
３１２ 円筒部
３１５ａ 軸方向溝
３１５ｂ 周方向溝
３１６ ロック用ばね片
３１６ａ ばね片
３１６ｂ 係止突部

Claims (2)

1. 外周の横断面形状が円形であり第１端子金具を収容した第１ハウジング本体と、前記第１ハウジング本体に径方向に沿って突出して設けられた連結用ピンと、を備えた第１コネクタハウジングと、
   外周の横断面形状が円形であり前記第１ハウジング本体が嵌合すると共に前記第１端子金具に接続する第２端子金具を収容した第２ハウジング本体と、前記第２ハウジング本体の前記第１コネクタハウジング側の端部から前記第２ハウジング本体の中心軸方向に沿って延在するように切欠形成されて前記第２ハウジング本体の中心軸方向に沿って前記第１ハウジング本体を前記第２ハウジング本体に嵌合させたときに前記連結用ピンが進入する軸方向溝と、前記軸方向溝の終端から前記第２ハウジング本体の周方向の一側に前記周方向に沿って延設されて前記第２ハウジング本体と前記第１ハウジング本体とを相対回転させたときに前記連結用ピンが移動する周方向溝と、前記周方向溝内に突出して設けられ前記連結用ピンが前記周方向溝の終端に到達したときに前記周方向溝の始端側から前記連結用ピンに接触して前記連結用ピンの戻り方向への移動を規制するロック部と、を備えた第２コネクタハウジングと、
   を備え、
   前記ロック部は、前記周方向溝の終端に位置している前記連結用ピンから前記周方向溝の始端側に向かう所定以上の押圧力を受けた場合には、前記連結用ピンの前記周方向溝の始端側への移動を許容することを特徴とする回転式コネクタ。
2. 前記第１ハウジング本体の基端側から外部に導出する電線の外周と前記第１ハウジング本体の基端側の内周部との間を水密に封止する第１ゴム栓と、
   前記第２ハウジング本体の基端側から外部に導出する電線の外周と前記第２ハウジング本体の基端側の内周部との間を水密に封止する第２ゴム栓と、
   前記第１ハウジング本体と前記第２ハウジング本体との嵌合部に装備されて前記第１ハウジング本体と前記第２ハウジング本体との嵌合部を水密に封止するパッキンと、
   を備えたことを特徴とする請求項１に記載の回転式コネクタ。

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