JP2015011046A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体の抵抗が普通紙と異なることに起因した画質低下の発生を抑制することが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】この画像形成装置１は、銀箔フィルムやフィルムラベル等のように普通紙と抵抗が異なる記録媒体５に画像を形成する。銀箔フィルムは、その表面抵抗が１０⁵〜１０⁷Ω程度と普通紙の表面抵抗１０⁸〜１０¹²Ω程度と比較して大幅に低く、フィルムラベルは、その表面抵抗が１０¹⁰Ω〜１０¹⁵Ω程度と普通紙の表面抵抗１０⁸〜１０¹²Ω程度と比較して大幅に高い値を有している。記録媒体５の抵抗は、検知手段により直接検出する場合や記録媒体５の種類を判別することにより取得される。制御部は、記録媒体５の抵抗に応じて、記録媒体５に接触する除電ブラシ８５，８６と接地電位との間に介在する抵抗を制御することにより、画質低下の発生を抑制する。
【選択図】図１

Description

この発明は、画像形成装置に関するものである。

従来、画像形成装置においては、ユーザのニーズの拡大等に伴い、普通紙以外にもフィルムの表面に金属箔を蒸着した金属箔フィルムや剥離紙上に粘着層を介して表面基材を積層したラベル紙など種々の記録媒体に画像を形成することが求められている。また、記録媒体の供給形態も予め定められたサイズに裁断された所謂カット紙以外に、長尺な連続紙等が用いられている。かかる画像形成装置において、連続紙等の記録媒体の搬送に関する技術としては、特許文献１〜４等に記載されたものが既に提案されている。

特許文献１は、連続した用紙を摩擦搬送する用紙搬送手段と、用紙に画像記録を行う画像記録部と、用紙の搬送方向と直角に設けた用紙端部の位置を検出するラインセンサと、用紙を挟持して摩擦搬送する搬送ローラ対の用紙幅方向の押圧力に差を生じさせて用紙幅方向の位置を補正する用紙幅方向の位置補正手段と、用紙端部の基準位置を規定する部材と、用紙幅方向の位置補正手段の搬送ローラ対の接触を解除する部材と、用紙の徐電装置とを含むように構成したものである。

特許文献２は、中心に芯金を備え、表面に導電性の弾性体を備えたローラを用いて記録媒体を搬送する画像・情報記録媒体装置において、弾性体の静電気を除去する静電気除去手段を備えるように構成したものである。

特許文献３は、ロール紙の外周面に接触してこのロール紙から静電気を除去すると共に、ロール紙の外周面に所定量だけ接触するように当接部材に規制された除電部材と、当接部材及び除電部材の双方が所定のタイミングでロール紙の外周面から所定距離だけ離れるように当接部材の当接及び除電部材の接触双方を解除する解除部材を備えるように構成したものである。

特許文献４は、記録媒体を搬送する搬送手段と、搬送手段で搬送される記録媒体が通過する位置に対向して配され、搬送手段による記録媒体の搬送の開始時に、対向する前記位置を通過する記録媒体に静電気を除去するイオンを放出して除電し、搬送手段による記録媒体の搬送の停止時にイオンの放出を停止する除電手段と、除電手段でイオンの放出が停止された後に、除電手段で除電された記録媒体にインクを吐出する吐出手段とを備えるように構成したものである。

特開平１０−１８１９６９号公報 特開２０００−１６８１９１号公報 特開２００２−３４８００７号公報 特開２０１１−２１８７１１号公報

この発明が解決しようとする課題は、記録媒体の抵抗が普通紙と異なることに起因した画質低下の発生を抑制することが可能な画像形成装置を提供することにある。

請求項１に記載された発明は、トナー像を保持するトナー像保持体と、
前記トナー像保持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体の抵抗を取得する取得手段と、
前記転写手段の前記記録媒体搬送方向の上流側において前記記録媒体の転写面に接触する接触部材と、
前記取得手段により取得された前記記録媒体の抵抗に応じて、前記接触部材と接地電位との間に介在する抵抗、又は前記接触部材と前記記録媒体との接触の有無を制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置である。

請求項２に記載された発明は、前記接触部材は、前記画像形成装置の筺体に電気的に接続され、
前記制御手段は、前記画像形成装置の筺体と接地電位と間に介在される抵抗を調節することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項３に記載された発明は、前記接触部材は接地電位に接続され、
前記制御手段は、前記接触部材と前記記録媒体との接触の有無を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項４に記載された発明は、前記転写手段の前記記録媒体搬送方向の下流側において前記記録媒体の転写面に接触する第２の接触部材を備えていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置である。

請求項５に記載された発明は、前記記録媒体は連続紙からなり、前記制御手段は、前記連続紙の給紙部及び巻取部を含め前記接触部材と接地電位との間に介在する抵抗、又は前記接触部材と前記記録媒体との接触の有無を制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置である。

請求項１に記載された発明によれば、その構成を有しない場合に比べて、記録媒体の抵抗が普通紙と異なることに起因した画質低下の発生を抑制することができる。

請求項２に記載された発明によれば、その構成を有しない場合に比べて、簡単な構成で記録媒体の抵抗が普通紙と異なることに起因した画質低下の発生を抑制することができる。

請求項３に記載された発明によれば、その構成を有しない場合に比べて、接触部材が常に記録媒体と接触することを回避することができる。

請求項４に記載された発明によれば、その構成を有しない場合に比べて、転写手段よりも下流側において記録媒体の抵抗が普通紙と異なることに起因した不具合の発生を抑制することができる。

請求項５に記載された発明によれば、その構成を有しない場合に比べて、連続紙の給紙部及び巻取部を含めて記録媒体の抵抗が普通紙と異なることに起因した不具合が発生するのを抑制することができる。

この発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す概略構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。 記録媒体を示す模式図である。 記録媒体の抵抗を検出する機構を示す模式図である。 除電部材の抵抗を切り替える手段を示す回路図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の制御回路を示すブロック図である。 画像形成装置の筐体と接地電位との間に介在される抵抗の切替手段を示す構成図である。 この発明の実施の形態２に係る画像形成装置の除電部材の接離機構を示す模式図である。 この発明の実施の形態３に係る画像形成装置を示す概略構成図である。 実施例の結果を示す図表である。 実施例の結果を示す図表である。

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

［実施の形態１］
図１及び図２は、実施の形態１に係る画像形成装置を示すものである。図１はその画像形成装置の全体の概要を示し、図２はその画像形成装置における要部（作像装置など）を拡大して示している。

＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、現像剤４を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する画像形成手段としての複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置５０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。

この画像形成装置１は、例えば、記録用紙５に形成すべき原稿画像を入力する画像入力装置６０を追加して装備させた場合にはカラー複写機として構成することができる。図中の１ａは画像形成装置の筐体を示し、この筐体１ａは導電体からなる支持構造部材、外装カバー等で形成されている。また、図中の一点鎖線は、筐体１ａ内において記録用紙５が搬送される主な搬送経路を示す。

＜画像形成装置の要部の構成＞
作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像と特別色Ｓ１，Ｓ２の２種類のトナー像とをそれぞれ専用に形成する６つの作像装置１０Ｓ１，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１０Ｓ２で構成されている。この６つの作像装置１０（Ｓ１，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ２）は、筐体１ａの内部空間において１列に並べた状態となるよう配置されている。上記特別色（Ｓ１，Ｓ２）の現像剤４（Ｓ１，Ｓ２）としては、例えば、上記４色では表現が困難又は不可能であった色材等で構成されるものが使用され、具体的には、上記４色以外の色のトナー、上記４色のトナーと同一の色であって彩度が異なるトナー、下地層などを形成する白色トナー、光沢を向上させる透明トナー、点字用の発泡性トナー、蛍光色トナー等である。この実施の形態では、特別色Ｓ１のトナーとして透明トナーを、特別色Ｓ２のトナーとして白色トナーを用いている。また、各作像装置１０（Ｓ１，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ２）は、扱う現像剤の種類が異なる点を除けば、以下に示すようにほぼ共通した構成のものである。なお、この実施の形態では、透明トナーを用いた作像装置１０Ｓ１を最上流側に配置し、白色トナーを作像装置１０Ｓ２を最下流側に配置している。その理由は、白色トナーはカラートナーからなる画像の発色性を良くするため、記録媒体側に下地層として用いられる場合があるためである。

各作像装置１０（Ｓ１，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ２）は、図１や図２に示されるように、回転する感光体ドラム１１を備えており、この感光体ドラム１１の周囲に、次のような各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光ＬＢを照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｓ１，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ２）の現像剤４のトナーで現像してトナー像にする現像装置１４（Ｓ１，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ２）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写装置１５と、一次転写後における感光ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を帯電させる清掃前帯電装置１６と、その再帯電された付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１７、感光体ドラム１１の清掃後における像保持面を除電する除電器１８等である。

感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない回転駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するように支持されている。

帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触しない状態で配置されるコロナ放電器等の非接触型の帯電装置で構成される。帯電装置１２は、その放電部材に対して帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、その現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。

露光装置１３は、画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成される光（矢付き点線）ＬＢを、帯電された後の感光体ドラム１１の周面に対して照射して静電潜像を形成するものである。露光装置１３には、潜像形成時になると画像形成装置１に任意の手段で入力される画像の情報（信号）が送信される。

現像装置１４（Ｓ１，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ２）はいずれも、図２に示されるように、開口部と現像剤４の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤４を保持して感光体ドラム１１と向き合う２箇所の現像領域までそれぞれ搬送する２つの現像ロール１４１，１４２と、現像剤４を攪拌しながら現像ロール１４２を通過させるよう搬送する２つのスクリューオーガー等の攪拌搬送部材１４３，１４４と、現像ロール１４２に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４５などを配置して構成されたものである。この現像装置１４には、その現像ロール１４１，１４２と感光体ドラム１１の間に現像用電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１，１４２や攪拌搬送部材１４３，１４４は、図示しない回転駆動装置からの動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、上記４色の現像剤４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と前記２つの特別色の現像剤４（Ｓ１，Ｓ２）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。

一次転写装置１５は、感光体ドラム１１の周面に接触して回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。

ドラム清掃装置１７は、図２に示されるように、一部が開口する容器状の本体１７０と、一次転写後の感光体ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１７１と、清掃板１７１よりも感光体ドラム１１の回転方向上流側で感光体ドラム１１の周面に接触して回転するよう配置される回転ブラシロール１７２と、清掃板１７１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１７３等で構成されている。清掃板１７１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。

中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｓ１，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ２）の下方の位置に存在するように配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する像保持体ベルトとしての中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２７と、ベルト支持ロール２６に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２８とで主に構成されている。

中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３，２５，２７は中間転写ベルト２１の走行位置などを保持する従動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２６は二次転写のバックアップロールとして構成されている。

二次転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２６に支持されている中間転写ベルト３１の外周面部分である二次転写位置において中間転写ベルト２１の表面に接触する二次転写ロールからなる接触型の二次転写装置を構成している。また、二次転写ロール３０又は中間転写装置２０の支持ロール２６には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。なお、本実施の形態においては、直流の電圧を供給するほか、直流の電圧に交流の電圧を重畳して供給するように構成してもよい。

定着装置４０は、記録用紙５の導入口及び排出口が形成された筐体４１の内部に、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるよう加熱手段によって加熱される定着ベルトを備えた加熱回転体４２と、この加熱回転体４２の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して従動回転するドラム形態の加圧用回転体４３などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱回転体４２と加圧用回転体４３が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部になる。

給紙装置５０は、中間転写装置２０及び二次転写装置３０の下方側の位置に存在するように配置される。この給紙装置５０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する複数（又は単数）の用紙収容体５１と、用紙収容体５１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置５２とで主に構成されている。用紙収容体５１は、例えば、筐体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるように取り付けられている。

給紙装置５０と二次転写装置３０との間には、給紙装置５０から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する複数の用紙搬送ロール対５３〜５７や図示しない搬送ガイド材で構成される搬送手段としての給紙搬送装置５８が設けられている。給紙搬送装置５８において二次転写位置の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対５７は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整することで、結果的に二次転写位置に到達する記録用紙５の位置を調整するロール（レジストロール）として構成されている。また、二次転写装置３０と定着装置４０との間には、二次転写装置３０から送り出される二次転写後の記録用紙５を定着装置４０まで搬送するための用紙搬送ロール対５８ａ及びベルト形態等の用紙搬送装置５８ｂが設けられている。さらに、筐体１ａに形成される用紙の排出口に近い部分には、定着装置４０から送り出される定着後の記録用紙５を筐体１ａの外部に排出するための用紙排出ロール対５９が設けられている。

また、この画像形成装置１は、記録用紙５の両面に画像を形成可能となっている。画像形成装置１は、表面（第１面）に画像が形成された記録用紙５の表裏を反転させて、再度、中間転写ベルト２１の二次転写位置へと搬送する両面用の用紙搬送装置９０を備えている。定着装置４０の下流側には、記録用紙５の搬送経路を用紙排出ロール対５９側と両面用の用紙搬送装置９０側とに切り替える搬送路切替手段９１が配置されている。両面用の用紙搬送装置９０は、定着装置４０によって表面（第１面）に定着処理が施された記録用紙５の表裏を反転する用紙反転部９２と、表裏が反転された記録用紙５の裏面（第２面）を中間転写装置２０の中間転写ベルト１２の二次転写位置へ到達するように再度搬送する搬送ロール対９３〜９８と図示しない搬送ガイドを備えており、その先端部は、給紙搬送装置５８に接続されている。

また、筐体１ａの一側面には、手差し給紙装置８０を備えている。手差し給紙装置８０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で配置する積載台８１と、積載台８１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置８２とで主に構成されている。

なお、前述したカラー複写機として構成する場合において装備される画像入力装置６０は、プリント対象の画像情報を有する原稿の画像を読み取る画像読取装置であり、例えば、図１に示されるように筐体１ａの上部に配置される。この画像入力装置６０は、読み込むべき画像の情報を有する原稿６を載せる透明ガラス板等からなる原稿載せ板（プラテンガラス）６１と、原稿載せ板６１上に置かれた原稿６を移動しながら照明する光源６２と、光源６２と共に移動しながら原稿６からの反射光を受光して所定の方向に反射させる反射ミラー６３と、反射ミラー６３に対して所定の速度でかつ所定の距離を移動する第１反射ミラー６４及び第２反射ミラー６５と、原稿６からの反射光を受光して読み取って電気信号に変換するＣＣＤ等からなる画像読取素子６６と、画像読取素子６６に反射光を結像させる結像レンズ６７等で主に構成されている。図１中の符号６８は、原稿載せ板６１を塞ぐ開閉カバーである。

また、画像入力装置６０で読み取られて入力される原稿の画像情報は、画像処理装置７０により必要な画像処理が施される。まず、画像入力装置６０では、読み取った原稿の画像情報を例えば赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）の３色の画像データ（例えば、各８ｂｉｔのデータ）として画像処理装置７０に送信する。一方、画像処理装置７０は、画像入力装置６０から送信された画像データについて、シェーディング補正、位置ずれ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠けし、色／移動編集等の予め定められた画像処理を施す。また、画像処理装置７０では、画像処理した画像信号を前記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各画像信号にそれぞれ変更した後、露光装置１３に送信する。また、画像処理装置４０では、前記２つの特別色（Ｓ１，Ｓ２）のための画像信号も生成する。

＜画像形成装置の全体及び要部の動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。

ここでは、最初に、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するときの画像形成動作を代表して説明する。

画像形成装置１は、画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。

そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光ＬＢを照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。

続いて、各現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール１４１，１４２からそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。

続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わせるような状態で一次転写させる。

また、一次転写が終了した各作像装置１０では、清掃前帯電装置１６が一次転写後の感光体ドラム１１の表面に残留するトナー等の付着物を再帯電した後、ドラム清掃装置１７が再帯電された付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃し、最後に、除電器１８が清掃後の感光体ドラム１１の表面を除電する。これにより、各作像装置１０は次の作像動作が可能な状態にされる。

続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送装置５８に送り出す。給紙搬送装置５８では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５７が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。

二次転写位置においては、二次転写装置３０が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２８が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。

続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ロール３０から剥離された後に搬送装置５８により定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱回転体４２と加圧回転体４３との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を用紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後の記録用紙５は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、用紙排出ロール対５９により、例えば筐体１ａの外部に設置される図示しない排出収容部にむけて排出される。

以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙５が出力される。

次に、画像形成装置１において、例えば上記した通常の画像形成を行う際に、前記特別色Ｓ１，Ｓ２の現像剤で構成される特別色トナー像を併せて形成するときの動作について説明する。

この場合は、まず、作像装置１０Ｓ１，１０Ｓ２において前述した作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の場合と同様の作像動作が行われ、これにより作像装置１０Ｓ１，１０Ｓ２における各感光体ドラム１１に特別色トナー像（Ｓ１，Ｓ２）がそれぞれ形成される。続いて、作像装置１０Ｓ１，１０Ｓ２で形成された各特別色トナー像は、前述した４色のトナー像に関する画像形成動作の場合と同様に、中間転写装置２０の中間転写ベルト２１に一次転写された後に、二次転写装置３０により中間転写ベルト２１から記録用紙５に（他の色のトナー像と併せて）二次転写される。最後に、特別色トナー像と他の色のトナー像が二次転写された記録用紙５は、定着装置４０において定着処理がなされた後、筐体１ａの外部に排出される。

以上の動作により、前述した４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像の全面又は一部に対して２つの特別色トナー像が重なり合って存在するように形成された記録用紙５が出力される。

この他、画像形成装置１が画像入力装置６０を装備するカラー複写機である場合は、その基本的な画像形成動作が次のように行われる。

すなわち、この場合は、画像入力装置６０に原稿６がセットされ、その画像形成動作（コピー）の要求の指令情報を受けると、画像入力装置６０において原稿６の原稿画像が読み取られた後、その読み取られた原稿画像の情報が画像処理装置７０において前述したような画像処理を施されて画像の信号として生成され、しかる後、その画像の信号が各作像装置１０（Ｓ１，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ２）における露光装置１３に送信される。これにより、各作像装置１０では、その原稿６の画像情報に基づいた静電潜像の形成とトナー像の形成がそれぞれ行われる。それ以後は、前述した画像形成動作（プリント）の場合と同様の動作が行われ、最終的に、そのトナー像からなる画像が記録用紙５に形成されて出力される。

＜記録媒体及び画像形成装置の特徴部分の構成＞
画像形成装置１で用いられる記録媒体５としては、例えば、図３（ａ）に示されるように、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の合成樹脂からなるフィルム状の台紙としての剥離紙５ａの表面に銀やアルミニウム等の金属からなる金属箔５ｂを蒸着させた銀箔フィルムや、同図（ｂ）に示されるように、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の合成樹脂からなるフィルム状の剥離紙５ａの表面に糊等の粘着材料からなる粘着層５ｃを介して合成樹脂からなる表面基材５ｄを積層したフィルムラベル等が用いられる。また、これらの記録媒体５は、予め定められたサイズにカットされたカット紙として供給される以外に、長尺に連続した連続紙として供給される場合がある。

銀箔フィルムからなる記録媒体５は、表面に、例えば、強度、抵抗、密着性の観点からポリエステルやアクリルなどの樹脂層を形成し、その下層に金属箔５ｂからなる層が形成されており、その表面抵抗は、１０⁵〜１０⁷Ω程度と普通紙の表面抵抗１０⁸〜１０¹²Ω程度と比較して大幅に低い値となっている。一方、フィルムラベルからなる記録媒体５は、表面に合成樹脂からなる表面基材５ｄを有しており、その表面抵抗は、１０¹⁰Ω〜１０¹⁵Ω程度と普通紙の表面抵抗１０⁸〜１０¹²Ω程度と比較して大幅に高い値を有している。

したがって、銀箔フィルムからなる記録媒体５に画像を形成する場合には、銀箔フィルム５が二次転写ロール３０と中間転写ベルト２１が接触する二次転写位置Ｔ２を通過している間に、銀箔フィルム５の後端が二次転写位置の上流側に存在する筐体１ａのフレーム等の導電体に接触すると、転写電流が銀箔フィルム５の表面の金属箔５ｂを介して漏れが発生し、転写不良が発生する虞れがある。

また、記録媒体がフィルムラベル等のように抵抗が高い記録媒体５である場合には、記録媒体５が用紙収容容器５１又は手差し給紙装置７０から給紙される際の剥離や摩擦により帯電し、フィルムラベル５の表面に電荷が生じ（帯電し）、中間転写ベルト２１からトナー像を二次転写する際にトナー像の転写性が低下する原因となる。さらに、帯電したフィルムラベル５の表面には、埃や塵等が静電的に付着しやすい。

そこで、この実施の形態では、記録媒体５の抵抗（表面抵抗）を取得する取得手段を備えている。取得手段の具体的な構成としては、図４に示されるように、記録媒体５の表面に接触する一対のロール３１，３２を配置し、これら一対のロール３１，３２間に定電圧を印加したときにロール３１，３２間に流れる電流を検知することで、記録媒体５の抵抗を直接検知して取得するものを挙げることができる。

ただし、記録媒体５の表面抵抗は、記録媒体５に固有のものであり、記録媒体５の種類が判明すれば間接的に記録媒体５の抵抗を取得することが可能である。そのため、この実施の形態では、記録媒体５の種類を判別することにより間接的に記録媒体５の抵抗を取得するように構成している。

また、この実施の形態では、図１に示されるように、二次転写位置Ｔ２の上流側及び下流側に記録媒体５の表面に接触する導電体からなる接触部材としてのブラシ状の第１及び第２の除電部材８５，８６をそれぞれ備えている。第１及び第２の徐電部材８５，８６は、合成樹脂製の導電性を有する繊維や金属製の細線をブラシ状に束ねて構成されており、記録媒体５の全幅にわたって接触するよう配置されている。第１の除電部材８５の設置位置は、例えば、二次転写位置Ｔ２の上流側である用紙搬送ロール対５４の上流側に設定される。また、第２の除電部材８６の設置位置は、例えば、用紙排出ロール対５９の下流側に設定される。

さらに、この実施の形態では、図５に示されるように、第１及び第２の徐電部材８５，８６が切替手段８７によって、抵抗Ｒを介して接地電位（アース）に接続するか、又は直接的に接地電位（アース）に接続するか切替可能に構成されている。抵抗Ｒの抵抗値は、例えば、１０⁹Ω程度の値に設定される。また、抵抗Ｒ及び切替手段８７は、第１及び第２の徐電部材８５，８６と接地電位との間に介在されれば良く、例えば、第１及び第２の徐電部材８５，８６と当該徐電部材８５，８６の近傍に位置する画像形成装置１の筐体１ａとの間に配置される。なお、画像形成装置１の筐体１ａは、通常の手段により接地電位（グランド）に接続されている。

図６はこの実施の形態に係る画像形成装置の制御部を示すブロック図である。

図６において、１００はＣＰＵやメモリ等の電子部品からなる制御部であり、図示しないＲＯＭに記憶されたプログラムに基づいて図示しないＲＡＭに記憶されたパラメータ等を参照しつつ画像形成装置１の画像形成動作を統括的に制御する。また、制御部１００は、切替手段８７の切替動作を制御する制御手段としても機能する。さらに、制御部１００は、後述するコントロールパネル１０１から指定された記録媒体５の種類に応じて当該記録媒体の抵抗を取得し、記録媒体５の抵抗に応じて切替手段８７の切替を制御する。

１０１は画像形成装置１のコントロールパネルを示しており、コントロールパネル１０１は、図６（ｂ）に示されるように、ユーザーに操作メニューや警告、メッセージ等を表示する表示部を兼ねるとともに表示した操作メニューに対する各種設定等を受け付けるタッチパネル１０２、及び複数の操作ボタン１０３を有している。タッチパネル１０２は、ユーザーが記録用紙５として普通紙ではなく銀箔フィルムやフィルムラベルの指定を行う指定ボタン１０４ａ，１０４ｂを備えている。

＜画像形成装置の特徴部分の動作＞
この実施の形態では、図１に示されるように、画像形成動作の開始に伴って、予め定められたタイミングで給紙装置５０から記録媒体５が給紙され、給紙された記録媒体５は、給紙搬送装置５８により中間転写装置２０の二次転写位置へと搬送される。

記録媒体５としては、図３（ａ）（ｂ）に示されるように、普通紙以外に金属箔フィルムやフィルムラベルなど普通紙と抵抗が大幅に異なる記録媒体５が用いられる場合がある。ユーザーは、画像形成動作を開始するにあたって、コントロールパネル１０１の指定ボタン１０４ａ，１０４ｂを操作することにより画像をプリントする記録媒体５として普通紙か金属箔フィルム又はフィルムラベルなどを選択する。

制御部１００は、選択された記録媒体５の種類を判別し、記録媒体５として金属箔フィルムが選択された場合には、普通紙よりも抵抗が低い記録媒体であると判定し、図５に示されるように、切替手段８７を抵抗Ｒ側に切り替え、第１及び第２の除電部材８５，８６と接地電位との間に抵抗Ｒを介在させる。

金属箔フィルム５は、抵抗が１０⁶Ωと低いため、金属箔フィルム５が二次転写位置Ｔ２を通過する際に、金属箔フィルム５が他の部材と接触すると、二次転写電圧がリークして転写不良が発生する虞れがある。

この実施の形態では、図１に示されるように、給紙搬送装置５８に接地電位との間に抵抗Ｒを介在させた第１の除電部材８５が配置されているため、金属箔フィルム５の表面は、第１の除電部材８５に接触した場合でも転写電圧がリークすることが防止される。その結果、金属箔フィルム５の表面には、二次転写位置Ｔ２において中間転写ベルト２１からトナー像が良好に二次転写され、画質の低下が発生することが防止乃至抑制される。

さらに、二次転写位置Ｔ２においてトナー像が転写された金属箔フィルムは、搬送装置５８により定着装置４０へと搬送されてトナー像が表面に定着された後、用紙排出ロール５９により画像形成装置の筐体１ａの外部に設けられた図示しない排出収容部に排出される。

一方、制御部１００は、ユーザーがコントロールパネル１０１を操作することによって選択された記録媒体５の種類を判別し、記録媒体５としてフィルムラベルが選択された場合には、普通紙よりも抵抗が高い記録媒体であると判定し、図５に示されるように、切替手段８７を接地電位側に切り替え、第１及び第２の除電部材８５，８６を接地電位に接続する。なお、除電部材８５，８６は接地電位に接続してもよく、その他の態様としては、画像形成装置１の筐体１ａを介して接地電位に接続されてもよい。

フィルムラベルは、抵抗が１０¹⁵Ωと高いため、用紙収容容器５１又は手差し給紙装置８１から給紙される際の剥離時や搬送時に摩擦帯電し易く、その表面に電荷を帯び易い性質を有している。

この実施の形態では、図１に示されるように、給紙搬送装置５８に接地電位に切り替えられて接続された第１の除電部材８５が配置されているため、フィルムラベル５の表面は、第１の除電部材８５により除電されて表面の電荷が除かれる。その結果、フィルムラベル５の表面に、その搬送途中において画像形成装置１の筐体１ａ内の紙粉やトナーなどの塵や埃が静電的に付着することが回避される。また、フィルムラベル５の表面には、二次転写位置Ｔ２において中間転写ベルト２１からトナー像が良好に転写され、転写不良が発生することが防止される。

さらに、二次転写位置Ｔ２においてトナー像が転写されたフィルムラベル５は、搬送装置５８により定着装置４０へと搬送されてトナー像が表面に定着された後、用紙排出ロール５９により画像形成装置の筐体１ａの外部に設けられた図示しない排出収容部に排出される。

その際、用紙排出ロール５９の下流側には、第２の除電部材８６が配置されているため、フィルムラベルが二次転写部Ｔ２により帯電した場合でも、第２の除電部材８６により除電され、紙粉やトナーなどの塵や埃が静電的に付着することなく、画像形成装置１の外部に排出される。

なお、前記実施の形態１では、第１及び第２の除電部材８５，８６と画像形成装置１の筐体１ａとの間に抵抗Ｒ及び切替手段８７を配置した場合について説明したが、図７に示されるように、画像形成装置１の筐体１ａと接地電位との間に抵抗Ｒ及び切替手段８７を配置するように構成しても良い。この場合には、抵抗Ｒ及び切替手段８７が１つで済み、構成を簡略化することができる。

［実施の形態２］
図８は実施の形態２に係る画像形成装置を示すものである。

この実施の形態２では、第１及び第２の除電部材８５，８６を接地電位に接続するとともに、第１及び第２の除電部材８５，８６を記録媒体５に対してソレノイドやモータ等の駆動手段によって接触又は離間可能に配置したものである。第１及び第２の除電部材８５，８６は、例えば、その基端部に設けられた軸を中心にして回転自在に支持されており、軸に交差するよう配置された腕部材を、ソレノイド等の駆動手段によって移動させることにより、記録媒体に対して接触又は離間可能に構成される。なお、第１及び第２の除電部材８５，８６は、直接又は画像形成装置１の筐体１ａを介して接地電位に常に接続されている。

この実施の形態では、ユーザーがコンロトールパネル１０１を操作することによって、記録媒体５の種類を指定するように構成されており、制御部１００は、ユーザーが指定した記録媒体５の種類に応じて、第１及び第２の除電部材８５，８６を記録媒体５に対して接触させるか離間させるかの制御を行う。

制御部１００は、記録媒体が銀箔フィルムであると判断すると、第１及び第２の除電部材８５，８６を記録媒体５から離間させるように制御を行う。また、制御部１００は、記録媒体がフィルムラベルであると判断すると、第１及び第２の除電部材８５，８６を記録媒体５に接触させるように制御を行う。

このように、実施の形態２では、記録媒体５の種類（表面抵抗）に応じて、接地電位に接続された第１及び第２の除電部材８５，８６を記録媒体５に対して接触させるか又は離間させる制御を行うことにより、銀箔フィルムに対する転写不良やフィルムラベルが帯電することに起因した転写不良等が発生するのを抑制乃至防止することが可能となる。

［実施の形態３］
図９は実施の形態３に係る画像形成装置を示すものである。

この実施の形態３では、記録媒体としてＡ３サイズやＡ４サイズのような定形サイズのもの用いるのではなく、連続紙を用いるように構成している。また、連続紙自体は、図３ に示されるように、金属箔フィルムやフィルムラベルなどからなるものである。

画像形成装置１の筐体１ａの一側には、図９に示されるように、連続紙５を供給する給紙部８８を備えており、給紙部８８には、連続紙５をロール状に巻き付けたロール紙が図示しない駆動手段によって回転可能に配置されている。給紙部８８から給紙された連続紙８は、手差し給紙装置８０によって画像形成装置１の筐体１ａの内部に搬送され、給紙搬送装置５８を介して二次転写位置Ｔ２へと給紙搬送される。中間転写ベルト２１からトナー像が二次転写された連続紙は、定着装置４０へと搬送されて定着処理を受けた後、用紙排出ロール対５９によって画像形成装置１の筐体１ａの外部に排出される。

画像形成装置１の筐体１ａの他側には、図９に示されるように、連続紙５を巻き取る巻取部８９を備えており、巻取部８９は、画像が形成された連続紙５をロール状に書き取るよう図示しない駆動手段によって回転可能に配置されている。

連続紙５の場合には、文字通り、連続した記録媒体であるため、給紙部８８から巻取部８９にわたるすべての搬送経路の抵抗を制御し、リーク等が発生することがないように構成する必要がある。

また、抵抗が高いフィルムラベルの場合には、第１及び第２の除電部材８５，８６により除電しないと、ロール紙からの剥離や転写、搬送経路における摩擦により表面が帯電し、表面への埃の付着、巻き取り不良などが発生する場合がある。さらに、二次転写位置において帯電したフィルムラベルによる転写不良が発生する虞れがある。

そこで、この実施の形態３では、第１の除電部材８５及び第２の除電部材８６によって、給紙部８８から巻取部８９にわたるすべての搬送経路の抵抗を制御するよう構成している。

［実施例］
本発明者らは、本実施の形態に係る画像形成装置の効果を確認するため、富士ゼロックス社製のカラープリンタ：ＡｐｅｏｓＰｏｒｔ IV６６８０の改造機を用いて評価を行っ
た。

記録媒体５としては、リンテック社製の銀箔フィルム「Ｓツヤ ＰＺ２」；剥離紙の坪量が９７ｇ／ｍ²、表面基材の坪量が９３ｇ／ｍ²であり、全体の坪量が１９０ｇ／ｍ²、表面抵抗が１．０×１０⁶Ωのものと、同じくリンテック社製のフィルムラベル「ＰＥＴ５０（Ａ）ＰＡＴ１」；剥離紙の坪量が１８４ｇ／ｍ²、表面基材の坪量が９０ｇ／ｍ²であり、全体の坪量が２７４ｇ／ｍ²、表面抵抗が１．７×１０¹⁴Ωのものとを用いた。

画像形成装置１は、図１に示されるように、二次転写位置の上流側の位置である用紙搬送ロール５４の上流側に第１の徐電ブラシ８５を記録媒体５の表面に対して接離可能に配置した。また、用紙排出ロール対５９の下流側には、第２の徐電ブラシ８６を記録媒体５の表面に対して接離可能に配置した。

さらに、画像形成装置１の筐体１ａは、接地電位との間に１０⁹Ωの抵抗を介在させるか、又は接地電位に直接接続するかを切替可能に構成した。

図１０は上記実施例の結果を示す図表である。

[実施例１]
図１に示される画像形成装置において、連続した記録媒体として表面抵抗が１０¹⁵Ωのフィルムラベルを用い、接地電位に接続した第１及び第２の除電部材８５，８６をフィルムラベル５に接触させて配置した。その結果、記録媒体が高抵抗時の転写不良及び低抵抗時の転写リークが発生することは無かった。

[実施例２]
実施例１における画像形成装置において、記録媒体として表面抵抗が１０⁶Ωの銀箔フィルムを用い、抵抗Ｒを介して接地電位に接続した第１及び第２の除電部材８５，８６を銀箔フィルムに接触させた状態とした以外は、実施例１と同様の評価を行った。実施例１と同様に転写不良の発生や転写リークの発生は見られなかった。

[実施例３]
実施例１における画像形成装置において、記録媒体として表面抵抗が１０¹⁰Ωの普通紙を用いた以外は、実施例１と同様の評価を行った。実施例１と同様に転写不良の発生や転写リークの発生は見られなかった。

[実施例４]
実施例１における画像形成装置において、記録媒体として表面抵抗が１０¹⁰Ωの普通紙を用いた以外は、実施例１と同様の評価を行った。実施例２と同様に転写不良の発生や転写リークの発生は見られなかった。

[比較例１]
実施例１における画像形成装置において、記録媒体として表面抵抗が１０¹⁵Ωのフィルムラベルを用い、接地電位との間に抵抗値が１０⁹Ωの抵抗を介在させた以外は、実施例１と同様の評価を行った。この比較例１では、記録媒体として表面抵抗が１０¹⁵Ωのフィルムラベルを用いたため、フィルムラベルの表面が帯電することによる転写不良が発生したが、転写リークの発生は無かった。

[比較例２]
実施例１における画像形成装置において、記録媒体として表面抵抗が１０⁶Ωの銀箔フィルムを用い、第１及び第２の除電部材８５，８６を接地した以外は実施例１と同様の評価を行った。この比較例２では、記録媒体として表面抵抗が１０⁶Ωのと相体的に低い銀箔フィルムを用いため、二次転写電圧がリークすることによる転写不良が発生した。

図１１は実施の形態２に対応した画像形成装置の効果を確認するために行った実施例の結果を示す図表である。

［実施例］
本発明者らは、本実施の形態に係る画像形成装置の効果を確認するため、富士ゼロックス社製のカラープリンタ：ＡｐｅｏｓＰｏｒｔ IV６６８０の改造機を用いて評価を行っ
た。

この実施例では、第１及び第２の接触部材８５，８６を接地電位に接続するとともに、記録媒体の種類に応じて第１及び第２の接触部材８５，８６を記録媒体に対して接触又は離間させるように構成したものである。

[実施例５]
図１に示される画像形成装置において、記録媒体として表面抵抗が１０¹⁵Ωのフィルムラベルを用い、接地電位に接続した第１及び第２の除電部材８５，８６をフィルムラベルに接触させて配置した。その結果、記録媒体が高抵抗時の転写不良及び低抵抗時の転写リークが発生することは無かった。

[実施例６]
実施例１における画像形成装置において、記録媒体として表面抵抗が１０⁶Ωの銀箔フィルムを用い、接地電位に接続した第１及び第２の除電部材８５，８６を銀箔フィルムに非接触状態とした以外は、実施例５と同様の評価を行った。実施例１と同様に転写不良の発生や転写リークの発生は見られなかった。

[実施例７]
実施例１における画像形成装置において、記録媒体として表面抵抗が１０¹⁰Ωの普通紙を用い、接地電位に接続した第１及び第２の除電部材８５，８６を銀箔フィルムに接触状態とした以外は、実施例５と同様の評価を行った。実施例１と同様に転写不良の発生や転写リークの発生は見られなかった。

[実施例８]
実施例１における画像形成装置において、記録媒体として表面抵抗が１０¹⁰Ωの普通紙を用い、接地電位に接続した第１及び第２の除電部材８５，８６を銀箔フィルムに非接触状態とした以外は、実施例５と同様の評価を行った。実施例１と同様に転写不良の発生や転写リークの発生は見られなかった。

[実施例９]
実施例１における画像形成装置において、記録媒体として表面抵抗が１０¹⁰Ωの普通紙を用いた以外は、実施例６と同様の評価を行った。実施例２と同様に転写不良の発生や転写リークの発生は見られなかった。

[比較例３]
実施例５における画像形成装置において、記録媒体として表面抵抗が１０¹⁵Ωのフィルムラベルを用い、接地電位との間に抵抗値が１０⁹Ωの抵抗を介在させた以外は、実施例１と同様の評価を行った。この比較例３では、記録媒体として表面抵抗が１０¹⁵Ωのフィルムラベルを用いたため、フィルムラベルの表面が帯電することによる転写不良が発生したが、転写リークの発生は無かった。

[比較例４]
実施例５における画像形成装置において、記録媒体として表面抵抗が１０⁶Ωの銀箔フィルムを用い、除電部材を接地した以外は実施例５と同様の評価を行った。この比較例４では、記録媒体として表面抵抗が１０⁶Ωと相体的に低い銀箔フィルムを用いため、二次転写電圧がリークすることによる転写不良が発生した。

１…画像形成装置
５…記録媒体
８５，８６…第１及び第２の除電部材
８７…切替部材
１０１…制御部

Claims (5)

1. トナー像を保持するトナー像保持体と、
   前記トナー像保持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
   前記記録媒体の抵抗を取得する取得手段と、
   前記転写手段の前記記録媒体搬送方向の上流側において前記記録媒体の転写面に接触する接触部材と、
   前記取得手段により取得された前記記録媒体の抵抗に応じて、前記接触部材と接地電位との間に介在する抵抗、又は前記接触部材と前記記録媒体との接触の有無を制御する制御手段と
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記接触部材は、前記画像形成装置の筺体に電気的に接続され、
   前記制御手段は、前記画像形成装置の筺体と接地電位と間に介在される抵抗を調節することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記接触部材は接地電位に接続され、
   前記制御手段は、前記接触部材と前記記録媒体との接触の有無を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記転写手段の前記記録媒体搬送方向の下流側において前記記録媒体の転写面に接触する第２の接触部材を備えていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記記録媒体は連続紙からなり、前記制御手段は、前記連続紙の給紙部及び巻取部を含め前記接触部材と接地電位との間に介在する抵抗、又は前記接触部材と前記記録媒体との接触の有無を制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。

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