JP2019035863A - 画像形成装置 - Google Patents

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昇 平川
宮本 陽子
Yoko Miyamoto
陽子 宮本
靖広 島田
Yasuhiro Shimada
靖広 島田
萩原 和義
Kazuyoshi Hagiwara
和義 萩原
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Abstract

【課題】記録媒体が像保持体の転写域を通過するときに、転写域よりも記録媒体の搬送方向上流側の像保持体に接触したとしても、転写域に至る像保持体の移動軌跡面を形成する面形成部材を直接接地する場合に比べて、像保持体に保持された画像の帯電量の変化を抑制可能にする。【解決手段】転写手段2の転写域TRよりも像保持体1の移動方向上流側にて像保持体1の裏面に接触して配置され、像保持体1の移動方向に交差する方向に沿って設けられて接地され、転写域TRに至る当該像保持体1の移動軌跡面を形成する導電性部材からなる面形成部材3と、面形成部材3に通じる電流経路に設けられて当該面形成部材3から接地へ至る通電量を低減する低減手段4と、を備える。【選択図】図1

Description

本発明は画像形成装置に関する。
従来における画像形成装置としては例えば特許文献1〜3に記載のものが既に知られている。
特許文献1には、転写装置による転写部位の入口側に設けられ、転写部位に向けてシートを案内搬送する導電性部材からなる転写前案内部材と、転写部位の出口側に設けられ、転写部位を通過したシートを案内搬送する導電性部材からなる転写後案内部材と、転写部位と転写後案内部材との間に設けられ、転写部位を通過したシートに対し除電処理を施す除電部材とを備え、転写前案内部材及び転写後案内部材を高抵抗で接地し、かつ、転写前案内部材の接地抵抗を転写後案内部材の接地抵抗よりも大きく設定した画像形成装置が開示されている。
特許文献2には、中間転写体の裏面に2個の電極を設け、該電極のうち中間転写体の移動方向下流側の電極に、トナー像と同じ極性の高電圧を印加し、中間転写体の移動方向上流側の電極を直接又は抵抗を介して接地し、中間転写体に下流側ほどトナー像と同じ極性の絶対値の大きな電圧になる電位勾配を作り、この電位勾配中に転写ローラ等の転写電極との間に記録媒体を挟むことで、上流側での転写作用が行われる位置での中間転写体と記録媒体との電界を弱くし、下流側での転写作用が行われる位置での中間転写体と記録媒体との電界を強くし、上流側での転写作用が行われないか、あっても少なくすることで、チリ転写やプレ転写を防止する画像形成装置が開示されている。
特許文献3には、厚紙が2次転写部を通過する時の負荷変動を低減して画質劣化を抑制するために、複数の支持ローラに支持されて回転する像担持体ベルトの1つの支持ローラに対向して設けられた2次転写ローラで形成される2次転写部へのベルト進入角度を変更する可変手段を備え、この可変手段は像担持体ベルトの裏面を押圧し、搬送されてきた転写紙の先端は可変手段の押圧部位と対向する位置近傍に当接した後、転写部に進入する画像形成装置が開示されている。
特開2005−8344号公報(課題を解決するための手段,図1) 特開2000−19854号公報(発明の実施の形態,図2) 特開2007−57715号公報(発明を実施するための最良の形態,図1)
本発明が解決しようとする技術的課題は、記録媒体が像保持体の転写域を通過するときに、転写域よりも記録媒体の搬送方向上流側の像保持体に接触したとしても、転写域に至る像保持体の移動軌跡面を形成する面形成部材を直接接地する場合に比べて、像保持体に保持された画像の帯電量の変化を抑制可能にすることにある。
請求項1に係る発明は、帯電作像粒子による画像を移動可能に保持する薄肉状の像保持体と、前記像保持体の画像保持面に接触して配置され、前記像保持体との間で記録媒体を挟持して搬送すると共に、前記像保持体との間の転写域に転写電圧を印加することで前記像保持体に保持された画像を前記記録媒体に転写させる転写手段と、前記転写手段の転写域よりも前記像保持体の移動方向上流側にて前記像保持体の裏面に接触して配置され、前記像保持体の移動方向に交差する方向に沿って設けられて接地され、前記転写域に至る当該像保持体の移動軌跡面を形成する導電性部材からなる面形成部材と、前記面形成部材に通じる電流経路に設けられて当該面形成部材から接地へ至る通電量を低減する低減手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項2に係る発明は、請求項1に係る画像形成装置において、前記低減手段は前記面形成部材と接地との間に抵抗要素を介在させたものであることを特徴とする画像形成装置である。
請求項3に係る発明は、請求項2に係る画像形成装置において、前記抵抗要素は前記転写手段の抵抗値よりも大きい抵抗値を有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項4に係る発明は、請求項3に係る画像形成装置において、前記抵抗要素は前記転写手段の抵抗値の5倍以上であることを特徴とする画像形成装置である。
請求項5に係る発明は、請求項2に係る画像形成装置において、前記抵抗要素は前記記録媒体の抵抗値よりも大きい抵抗値を有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項6に係る発明は、請求項1ないし5のいずれかに係る画像形成装置において、前記記録媒体は、前記転写手段の転写域よりも搬送方向上流側に設置された走行案内部材を経て、前記転写域よりも前記像保持体の移動方向上流側で且つ前記面形成部材よりも前記像保持体の移動方向下流側に接触した後に前記像保持体に沿って前記転写域に案内されることを特徴とする画像形成装置である。
請求項7に係る発明は、請求項6に係る画像形成装置において、前記記録媒体は、前記走行案内部材を通過した後、その後端部が前記像保持体のうち前記面形成部材に対向した部位に面して接触することを特徴とする画像形成装置である。
請求項8に係る発明は、請求項1ないし7のいずれかに係る画像形成装置において、前記記録媒体は、予め決められた抵抗値以下又は媒体基材面に沿って導電層を有する低抵抗のものであることを特徴とする画像形成装置である。
請求項9に係る発明は、請求項1ないし8のいずれかに係る画像形成装置において、前記像保持体は、像形成保持体上の画像を記録媒体に転写する前に中間的に転写して保持する中間転写体であり、前記転写手段は前記中間転写体上の画像を記録媒体に転写するものであることを特徴とする画像形成装置である。
請求項10に係る発明は、請求項1ないし9のいずれかに係る画像形成装置において、前記低減手段は、前記記録媒体が予め決められた抵抗値以下又は媒体基材面に沿って導電層を有する低抵抗であるときに、前記面形成部材から接地に至る電流経路に切り替え選択されることを特徴とする画像形成装置である。
請求項11に係る発明は、請求項10に係る画像形成装置において、前記記録媒体が予め決められた抵抗値以下又は媒体基材面に沿って導電層を有する低抵抗であるか否かを判別する媒体判別手段と、前記媒体判別手段にて前記記録媒体が低抵抗であると判別されたときに前記面形成部材から接地に至る電流経路に前記低減手段を切り替え選択する切替手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
請求項1に係る発明によれば、記録媒体が像保持体の転写域を通過するときに、転写域よりも記録媒体の搬送方向上流側が像保持体に接触したとしても、転写域に至る像保持体の移動軌跡面を形成する面形成部材を直接接地する場合に比べて、像保持体に保持された画像の帯電量の変化を抑制することができる。
請求項2に係る発明によれば、抵抗要素を用いない態様に比べて、予め決められた抵抗条件で面形成部材を高抵抗接地することができる。
請求項3に係る発明によれば、転写手段の転写域のシステム抵抗に比べて、面形成部材を含むシステム抵抗を大きく設定することができる。
請求項4に係る発明によれば、転写手段の転写域のシステム抵抗の抵抗値に基づいて、面形成部材を含むシステム抵抗の抵抗条件を設定することができる。
請求項5に係る発明によれば、抵抗要素が記録媒体の抵抗値以下の場合に比べて、記録媒体から面形成部材に向かって漏洩する電流を低減することができる。
請求項6に係る発明によれば、記録媒体が面形成部材の位置を含んで像保持体の移動方向上流側に接触した後に像保持体に沿って転写手段の転写域に向かって案内される場合に比べて、転写手段の転写域に向かって精度よく形成された像保持体の移動軌跡面に沿って当該転写域に記録媒体を安定的に案内することができる。
請求項7に係る発明によれば、記録媒体の搬送方向後端部が面形成部材に面する部位以外の像保持体に接触する場合に比べて、記録媒体の搬送方向後端部が面形成部材に面して像保持体に接触したとしても、像保持体を振動させることなく、像保持体に保持された画像の帯電量の変化を抑制することができる。
請求項8に係る発明によれば、低抵抗の記録媒体を使用し、転写手段の転写域よりも記録媒体の搬送方向上流側が像保持体に接触したとしても、像保持体に保持された画像の帯電量の変化を抑制することができる。
請求項9に係る発明によれば、中間転写方式の画像形成装置において記録媒体が中間転写体の転写域を通過するときに、転写域よりも記録媒体の搬送方向上流側が中間転写体に接触したとしても、転写域に至る像保持体の移動軌跡面を形成する面形成部材を直接接地する場合に比べて、中間転写体に保持された画像の帯電量の変化を抑制することができる。
請求項10に係る発明によれば、記録媒体として低抵抗の記録媒体を使用したとしても、転写域に至る像保持体の移動軌跡面を形成する面形成部材を直接接地する場合に比べて、記録媒体が転写域を通過するときに、記録媒体から面形成部材を介して漏洩する電流を低減することができる。
請求項11に係る発明によれば、記録媒体として低抵抗の記録媒体を使用したとしても、記録媒体が転写域を通過するときに、記録媒体から面形成部材を介して漏洩する電流を低減する構造を簡単に構築することができる。
本発明が適用された画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図である。 実施の形態1に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。 図2に示す画像形成装置の二次転写部周りの構成の詳細を示す説明図である。 (a)は実施の形態1に係る画像形成装置による低抵抗用紙への作像例1を示す説明図、(b)は同作像例2を示す説明図、(c)は図3に示す判別器の一例を示す説明図である。 (a)は実施の形態1に係る画像形成装置の面出しロールの高抵抗接地の一例を示す説明図、(b)は同面出しロールの高抵抗接地の他の例を示す説明図、(c)は同面出しロールから接地に至る通電量を低減する低減要素の変形の形態1を示す説明図、(d)は同低減要素の変形の形態2を示す説明図である。 実施の形態1に係る画像形成装置で用いられる低抵抗用紙作像シーケンスを示すフローチャートである。 実施の形態1に係る画像形成装置による二次転写部での低抵抗用紙に対する転写動作過程を模式的に示し、(a)は用紙後端案内シュート通過前、(b)は用紙後端案内シュート通過後、(c)は用紙後端二次転写域通過時の状態を夫々示す説明図である。 比較の形態1に係る画像形成装置による二次転写部での低抵抗用紙に対する転写動作過程を模式的に示し、(a)は用紙後端案内シュート通過前、(b)は用紙後端案内シュート通過後、(c)は用紙後端二次転写域通過時の状態を夫々示す説明図である。 (a)は実施の形態1に係る画像形成装置による低抵抗用紙に対する転写動作過程の転写電流の流れを模式的に示す説明図、(b)は比較の形態1に係る画像形成装置による低抵抗用紙に対する転写動作過程の転写電流の流れを模式的に示す説明図である。 比較の形態1に係る画像形成装置による低抵抗用紙に対する転写動作時に起こり得る画質トラブル例の要因を示す説明図である。 (a)は実施例1に係る画像形成装置の二次転写部のシステム抵抗の測定回路例を示す説明図、(b)は実施例1に係る画像形成装置を用い、面出しロールに接続される高抵抗を可変にしたときの漏れ電流の測定回路例を示す説明図である。 (a)は実施例1に係る画像形成装置による面出しロールの接地抵抗と漏れ電流との関係を示す説明図、(b)は同画像形成装置による面出しロールの接地抵抗と用紙後端の画像濃度変化との関係を示す説明図である。 実施例2に係る画像形成装置と、比較例1,2に係る画像形成装置とに対する面出しロールの帯電量変化を示す説明図である。
◎実施の形態の概要
図1は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態の概要を示す。
同図において、画像形成装置は、帯電作像粒子による画像Gを移動可能に保持する薄肉状の像保持体1と、像保持体1の画像保持面に接触して配置され、像保持体1との間で記録媒体Sを挟持して搬送すると共に、像保持体1との間の転写域TRに転写電圧を印加することで像保持体1に保持された画像Gを記録媒体Sに転写させる転写手段2と、転写手段2の転写域TRよりも像保持体1の移動方向上流側にて像保持体1の裏面に接触して配置され、像保持体1の移動方向に交差する方向に沿って設けられて接地され、転写域TRに至る当該像保持体1の移動軌跡面を形成する導電性部材からなる面形成部材3と、面形成部材3に通じる電流経路に設けられて当該面形成部材3から接地へ至る通電量を低減する低減手段4と、を備えたものである。
尚、図1では、転写手段2は、当該転写手段2に対向する像保持体1の裏面に対向電極2bを設置し、当該対向電極2bに電源2cから転写電圧を印加することで転写域TRに画像を転写するための転写電界を形成するものである。
このような技術的手段において、本件は、例えば表面抵抗1010〜1012Ω/□の普通紙に比べて低抵抗の記録媒体Sにおいて有効であるが、これに限られるものではなく、これ以外の記録媒体Sに対して適用してもよいことは勿論である。
また、像保持体1は画像Gを保持するものであれば、中間転写体は勿論、誘電体をも広く含む。また、像保持体1の形態はベルト状に限らず薄肉のドラム状をも含む。
更に、転写手段2は、像保持体1に接触配置されるものであれば、ロール状、張架部材に掛け渡されたベルト状のものなどを広く含み、図1に示すように、対向電極2b側からの給電方式に限られず、転写手段2側からの給電方式のいずれをも含む。
更にまた、面形成部材3は転写手段2の転写域TRに至る像保持体1の移動軌跡面を形成するもので、予め決められた位置に固定的に設けられていてもよいし、記録媒体Sの種類の変化や転写手段2の配設位置の変化に伴って記録媒体Sに対する像保持体1の移動軌跡面を最適な位置に変化させるようにしてもよい。
また、低減手段4には、通電量を低減する要素を広く含み、面形成部材3に接続可能な抵抗要素は勿論、面形成部材3の表面を被覆する抵抗要素(高抵抗被覆層)や、通電を規制するダイオード等の通電制御素子や逆極性電源などが挙げられる。
本実施の形態によれば、記録媒体Sが走行案内部材5にて案内され、転写手段2の転写域TRの手前にて像保持体1に接触した後に当該像保持体1に案内されて転写域TRに至るとすると、記録媒体Sの後端が走行案内部材5を通過した場合に、記録媒体Sの後端が跳ね上がって像保持体1の表面に接触するものの、像保持体1に対する接触状態が不安定になり、記録媒体Sの後端と像保持体1との間に微小な間隙が発生する懸念がある。
このとき、使用する記録媒体Sが普通紙よりも表面抵抗が低抵抗の記録媒体Sであると仮定すると、転写手段2の転写電流の一部が記録媒体Sの表面を伝わって面形成部材3から接地に至る通電経路へと流れ易くなる。ところが、記録媒体Sの後端と像保持体1との間の微小な間隙の存在により、当該微小な間隙箇所で放電が発生し、これに伴って、像保持体1上の帯電作像粒子からなる画像Gの帯電量に変動を与え、最適な転写電圧がシフトする懸念がある。このため、チャージアップした画像Gが転写手段2の転写域TRに至ったとき、予め決められた定電圧レベルの転写電圧からなる転写電界が作用したとしても、像保持体1上の画像Gを構成する帯電作像粒子(トナー等)の静電付着力が強くなり、その分、チャージアップした画像Gが記録媒体S側に転写し難くなり、記録媒体Sの後端における画像濃度が低下する傾向が見られる。
本件は、このような画像濃度の低下現象を改善するものであって、面形成部材3から接地に至る通電経路に通電量を低減する低減手段4が設けられているため、転写手段2の転写域TRと面形成部材3との間の像保持体1上に記録媒体Sが接触配置されたとしても、転写電流の一部が低抵抗の記録媒体Sの表面を伝わって面形成部材3から接地に至る通電経路に流れることは低減手段4がない場合に比べて少なくなる。この結果、記録媒体Sの後端と像保持体1との間に微小な間隙が発生したとしても、当該微小な間隙箇所で放電が発生することはなく、記録媒体Sの後端に対応する像保持体1上の画像Gの帯電量に変動を与える懸念はない。このため、前述したように、記録媒体Sの後端における画像濃度が低下する現象は有効に回避される。
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の代表的態様又は好ましい態様について説明する。
先ず、低減手段4の代表的態様としては、面形成部材3と接地との間に抵抗要素を介在させたものである態様が挙げられる。本例は、予め決められた抵抗条件の抵抗要素を使用することで、面形成部材3を含むシステム抵抗を所定のものに設定することが可能な態様である。
この種の低減手段4の好ましい態様としては、転写手段2の抵抗値よりも大きい抵抗値を有する態様が挙げられる。本例は、抵抗要素の抵抗条件として転写手段2の抵抗値よりも大きい値のものを選定することで、低減手段4を含むシステム抵抗(低減手段4+像保持体1+対向電極2bの合成抵抗)として転写域TRのシステム抵抗(転写手段2+像保持体1+対向電極2bの合成抵抗)よりも実質的に高抵抗に設定したものである。
更に、この種の低減手段4の好ましい態様としては、転写手段2の抵抗値の5倍以上であることが挙げられる。本例は、転写手段2の抵抗値を基準に抵抗要素として必要十分な抵抗条件を選定することを可能としたものである。これは後述する実施例にて示す結果に基づく。
更にまた、低減手段4の好ましい別の態様としては、記録媒体Sの抵抗値よりも大きい抵抗値を有する態様が挙げられる。本例は、低減手段4としての抵抗要素を記録媒体Sの抵抗値よりも大きい抵抗値とすることで、記録媒体Sが像保持体1に接触したとしても、記録媒体Sから面形成部材3に向かって漏洩する電流を抵抗要素で低減するものである。
また、記録媒体Sの代表的な転写前移動軌跡としては、記録媒体Sは、転写手段2の転写域TRよりも搬送方向上流側に設置された走行案内部材5を経て、転写域TRよりも像保持体1の移動方向上流側に接触した後に像保持体1に沿って転写域TRに案内される態様が挙げられる。本例は、記録媒体Sが走行案内部材5を経て像保持体1に接触した後に当該像保持体1に沿って転写手段2の転写域TRに案内される態様である。
この種の転写前移動軌跡の好ましい態様としては、記録媒体Sは、転写手段2の転写域TRよりも像保持体1の移動方向上流側で且つ面形成部材3よりも像保持体1の移動方向下流側に接触した後に像保持体1に沿って転写域TRに案内される態様が挙げられる。本例は、記録媒体Sが像保持体1のうち面形成部材3と転写手段2の転写域TRとの中間領域に接触した後に像保持体1に沿って案内される態様である。
更に、この種の転写前移動軌跡の好ましい態様としては、記録媒体Sは、走行案内部材5を通過した後、その後端部が像保持体1のうち面形成部材3に対向した部位に面して接触する態様が挙げられる。本例は、記録媒体Sが走行案内部材5を通過して記録媒体Sの搬送方向後端部が跳ね上がると、当該記録媒体Sの後端部は像保持体1に接触するが、記録媒体Sの後端部の接触部位が面形成部材3に面した位置であれば、記録媒体Sの後端部が像保持体1に強く接触しても、像保持体1が不必要に振動する事態を抑制する。
また、低抵抗の記録媒体Sの代表的態様としては、予め決められた抵抗値以下又は媒体基材面に沿って導電層を有するものが挙げられる。本例は、低抵抗の記録媒体Sを使用した場合に、導電層に沿って電流が流れようとするが、面形成部材3には低減手段4を具備させているため、面形成部材3から漏洩する電流は抑制される。
更に、中間転写方式の画像形成装置への適用例としては、像保持体1は、像形成保持体(図示せず)上の画像を記録媒体Sに転写する前に中間的に転写して保持する中間転写体であり、転写手段2は中間転写体上の画像Gを記録媒体Sに転写するものが挙げられる。
更にまた、低減手段4の好ましい設置例としては、記録媒体Sが予め決められた抵抗値以下又は媒体基材面に沿って導電層を有する低抵抗であるときに、面形成部材3から接地に至る電流経路に切り替え選択される態様が挙げられる。本例は、記録媒体Sの種類に応じて面形成部材3に対し低減手段4を切り替え選択する態様である。
ここで、低減手段4を切り替え選択する代表的態様としては、記録媒体Sが予め決められた抵抗値以下又は媒体基材面に沿って導電層を有する低抵抗であるか否かを判別する媒体判別手段と、媒体判別手段にて記録媒体Sが低抵抗であると判別されたときに面形成部材3から接地に至る電流経路に低減手段4を切り替え選択する切替手段と、を備えた態様が挙げられる。本例は、媒体判別手段と切替手段とを有する態様であり、媒体判別手段は搬送中の記録媒体Sの抵抗を測定して判別するものは勿論、使用する記録媒体Sをユーザが指定することで判別するようにしてもよい。また、切替手段としては例えば低減手段4を切り替え選択するスイッチ要素が挙げられる。
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明をより詳細に説明する。
◎実施の形態1
図2は実施の形態1に係る画像形成装置の全体構成を示す。
−画像形成装置の全体構成−
同図において、画像形成装置20は、画像形成装置筐体21内に、複数の色成分(本実施の形態ではホワイト#1、イエロ、マゼンタ、シアン、ブラック、ホワイト#2)画像を形成する画像形成部22(具体的には22a〜22f)と、各画像形成部22にて形成された各色成分画像を順次転写(一次転写)保持するベルト状の中間転写体30と、中間転写体30上に転写された各色成分画像を記録媒体としての用紙Sに二次転写(一括転写)する二次転写装置(一括転写装置)50と、二次転写された画像を用紙S上に定着させる定着装置70と、二次転写域に用紙Sを搬送する用紙搬送系80と、を備えている。尚、本例では、ホワイト#1、ホワイト#2は全く同色の白色材料を用いているが、用紙S上他の色成分画像よりも下層に位置するか、上層に位置するかによって異なる白色材料を用いたものでもよいことは勿論である。また、例えば一方のホワイト#1に代えて透明色の材料を用いるようにしてもよい。
−画像形成部−
本実施の形態において、各画像形成部22(22a〜22f)は、夫々ドラム状の感光体23を有し、各感光体23の周囲には、感光体23が帯電されるコロトロンや転写ロール等の帯電装置24、帯電された感光体23上に静電潜像が書き込まれるレーザ走査装置等の露光装置25、感光体23上に書き込まれた静電潜像が各色成分トナーにて現像される現像装置26、感光体23上のトナー画像が中間転写体30に転写される転写ロール等の一次転写装置27及び感光体23上の残留トナーが除去される感光体清掃装置28を夫々配設したものである。
また、中間転写体30は、複数(本実施の形態では三つ)の張架ロール31〜33に掛け渡されており、例えば張架ロール31が図示外の駆動モータにて駆動される駆動ロールとして用いられ、当該駆動ロールにて循環移動するようになっている。更に、張架ロール31,33間には二次転写後の中間転写体30上の残留トナーを除去するための中間転写体清掃装置35が設けられている。
−二次転写装置(一括転写装置)−
更に、二次転写装置(一括転写装置)50は、図2及び図3に示すように、複数(例えば2つ)の張架ロール52(具体的には52a,52b)に転写搬送ベルト53が張架されたベルト転写モジュール51(図1に示す転写手段2に相当)を中間転写体30の表面に接触するように配置したものである。
ここで、転写搬送ベルト53はクロロプレン等の材料を用いた体積抵抗率10〜1012Ω・cmの半導電性ベルトであり、一方の張架ロール52aを弾性転写ロール55として構成し、この弾性転写ロール55を転写搬送ベルト53を介して中間転写体30に二次転写域(一括転写域)TRにて圧接配置すると共に、中間転写体30の張架ロール33を弾性転写ロール55の対向電極をなす対向ロール56として対向配置し、一方の張架ロール52a位置から他方の張架ロール52b位置に向けて用紙Sの搬送経路を形成するものである。
そして、本例では、弾性転写ロール55は金属製シャフトの周囲に発泡ウレタンゴムやEPDMにカーボンブラック等が配合された弾性層を被覆した構成になっている。
更に、対向ロール56(本例では張架ロール33を兼用)には導電性の給電ロール57を介して転写電源58からの転写バイアスVTRが印加されており、一方、弾性転写ロール55(一方の張架ロール52a)は図示外の金属製シャフトを介して接地されており、弾性転写ロール55及び対向ロール56間に所定の転写電界が形成されるようになっている。尚、他方の張架ロール52bも接地されており、転写搬送ベルト53への帯電を防止するようになっている。また、転写搬送ベルト53の下流端での用紙Sの剥離性を考慮すると、下流側の張架ロール52bを上流側の張架ロール52aよりも小径にすることが有効である。尚、符号59は給電ロール57と転写電源58とに直列に接続される電源スイッチである。
−面出しロール−
本実施の形態では、図2及び図3に示すように、二次転写域TRに対して中間転写体30の移動方向上流側で、張架ロール32,33間に位置する部分のうち張架ロール33寄りの裏面には回転可能な面出しロール60が設置されており、二次転写域TRに至る中間転写体30の移動軌跡面を形成するようになっている。この面出しロール60は、予め決められた位置に位置決めされた状態で設けられていてもよいし、あるいは、用紙Sの種類によって中間転写体30の移動方向に交差する方向(例えば中間転写体30の厚さ方向)に沿って進退移動可能に設けられていてもよい。ここで、面出しロール60を進退移動する態様では、用紙Sの厚さが厚くなるにつれて二次転写域TRの中間転写体30の曲率を小さくするようにすればよく、例えば用紙Sが厚紙であるときに、用紙Sが二次転写域TRの手前で中間転写体30に接触して二次転写域TRに突入する際に、中間転写体30への負荷変動を低減することが可能である。
<面出しロールの接地条件>
更に、本実施の形態では、面出しロール60は、金属等の導電性材料にて構成され、図3に示すように、接地条件として、切替器としての切り替えスイッチ61を介して、予め決められた抵抗値Rhの高抵抗62を介して接地する高抵抗接地か、高抵抗62を介さずに直接接地する低抵抗接地かに切り替え選択されるようになっている。
ここでいう高抵抗62の抵抗値Rhとしては、二次転写装置50のベルト転写モジュール51の合成抵抗、具体的には弾性転写ロール55及び転写搬送ベルト53の合成抵抗よりも少なくとも大きい抵抗値であればよい。つまり、本例では、二次転写装置50は、対向ロール56側から転写バイアスVTRが印加され、対向ロール56、中間転写体30及びベルト転写モジュール51の合成抵抗を二次転写域TRのシステム抵抗RSYSとするため、面出しロール60の高抵抗62を含むシステム抵抗RSYS1(対向ロール56、中間転写体30及び高抵抗62の合成抵抗)が二次転写域TRのシステム抵抗RSYSに比べて大きい関係(RSYS1>RSYS)を満たせば、二次転写域TRに流れる転写電流の一部が面出しロール60側から漏れ電流として流れ難く調整することが可能である。
しかしながら、仮に、RSYS1>RSYSの関係を満たしたとしても、普通紙に比べて表面抵抗が低い低抵抗用紙Sを使用するときには、低抵抗用紙Sが二次転写域TRと面出しロール60に面した箇所に跨がるように配置される状況が生ずると、低抵抗用紙Sが通電経路になってしまうことから、面出しロール60のシステム抵抗RSYS1の主要要素である高抵抗62の抵抗値Rhとしては、少なくとも低抵抗用紙Sの表面抵抗に比べて十分に大きいことが必要であり、二次転写域TRのシステム抵抗RSYSの複数倍、好ましくは5倍以上に設定することがよい。
尚、本例では、低抵抗接地は直接接地する態様が採用されているが、これに限られるものではなく、高抵抗62に比べて抵抗値が十分に低い低抵抗(例えば100MΩ以下)を介して接地するようにしても差し支えない。
<面出しロールの高抵抗接地構造例>
また、高抵抗62を用いた高抵抗接地例としては、面出しロール60の支持構造は、図5(a)に示すように、その回転軸60aを軸受65にて回転可能に支持する態様であるから、軸受65と接地との間に高抵抗62を介在させる方式が採用されることが多い。尚、高抵抗62は面出しロール60から接地に至る通電経路中に設けられればよいため、軸受65と面出しロール60の回転軸60aとの接触部に高抵抗62を介在させるようにしてもよい。
更に、高抵抗接地の他の例としては、図5(b)に示すように、面出しロール60の表面を高抵抗被覆層66で被覆するようにしてもよい。
−定着装置−
定着装置70は、用紙Sの画像保持面側に接触して配置される駆動回転可能な加熱定着ロール71と、当該加熱定着ロール71に対向して圧接配置され、加熱定着ロール71に追従して回転する加圧定着ロール72とを有し、両定着ロール71,72間の転写領域に用紙S上に保持された画像を通過させ、当該画像を加熱加圧定着するものである。
−用紙搬送系−
更に、用紙搬送系80は、図2及び図3に示すように、複数段(本例では二段)の用紙供給容器81,82を有し、用紙供給容器81,82のいずれかから供給される用紙Sを略鉛直方向に延びる鉛直搬送路83から略水平方向に延びる水平搬送路84を経て二次転写域TRへと至り、その後、転写された画像が保持された用紙Sを、搬送ベルト85を経由して定着装置70による定着部位に至り、画像形成装置筐体21の側方に設けられた用紙排出受け86に排出するものである。
そして更に、用紙搬送系80は、水平搬送路84のうち定着装置70の用紙搬送方向下流側に位置する部分から下方に向かって分岐する反転可能な分岐搬送路87を有し、当該分岐搬送路87で反転された用紙Sを戻し搬送路88を経て再び鉛直搬送路83から水平搬送路84へと戻し、二次転写域TRにて用紙Sの裏面に画像を転写し、定着装置70を経て用紙排出受け86へ排出するようになっている。
また、用紙搬送系80には用紙Sを位置合せして二次転写域TRに供給する位置合せロール90のほか、各搬送路83,84,87,88には適宜数の搬送ロール91が設けられている。更に、水平搬送路84の二次転写域TRの入口側には用紙Sを二次転写域TRへ案内する案内シュート92,93が設けられており、各案内シュート92,93はいずれも接地されている。更にまた、画像形成装置筐体21の用紙排出受け86の反対側には水平搬送路84に向かって手差し用紙が供給可能な手差し用紙供給器95が設けられている。
−用紙種−
本例で使用可能な用紙Sとしては、例えば表面抵抗1010〜1012Ω/□の普通紙は勿論、普通紙よりも表面抵抗が低い低抵抗用紙が挙げられる。
ここで、低抵抗用紙Sの代表的態様としては、例えば図4(a)に示すように、用紙基材からなる基材層100上にアルミニウム等の金属層101を積層すると共に、当該金属層101をPET等の合成樹脂製の表層102で被覆する所謂メタリック用紙と称されるものがある。尚、基材層100と金属層101との間にPET等からなる接着層を設けるようにしたものもある。
この種のメタリック用紙には予め決められた抵抗値以下のものもあるが、例えば高抵抗素材の表層102を具備したメタリック用紙のように、JIS規格に則った表面抵抗測定法にて測定される抵抗値そのものは閾値レベル以下にはならないものの、転写バイアスVTRを印加したときには実質的に低抵抗として作用するものもある。
この種の低抵抗用紙Sとしてのメタリック用紙には例えばYMCK(イエロ、マゼンタ、シアン、ブラック)からなるカラー画像を直に形成することも可能であるが、例えば図4(a)に示すように、メタリック用紙上に例えば図2に示す画像形成部22fを用いてホワイト(白色)Wによる背景画像としての白色画像Gを形成すると共に、白色画像G上に図2に示す画像形成部22b〜22eを用いてYMCKによるカラー画像GYMCKを形成するようにしてもよいし、あるいは、図4(b)に示すように、メタリック用紙上に例えば図2に示す画像形成部22b〜22eを用いたYMCKによるカラー画像GYMCKを形成すると共に、カラー画像GYMCK上に図2に示す画像形成部22aを用いてホワイト(白色)Wによる白色画像Gを形成するようにしてもよい。
−判別器の構成例−
本例では、図3に示すように、用紙搬送系80の鉛直搬送路83又は水平搬送路84の一部に用紙種を判別するための判別器110が設けられている。この判別器110は、例えば図4(c)に示すように、用紙Sの搬送方向に沿って対構成の判別ロール111,112を並設し、用紙Sの搬送方向上流側に位置する対構成の判別ロール111の一方には判別用電源113を接続すると共に、他方を抵抗114を介して接地し、用紙Sの搬送方向下流側に位置する対構成の判別ロール112の一方と接地との間に電流計115を設けるようにしたものである。尚、判別ロール111,112としては用紙Sの搬送部材(位置合せロール90や搬送ロール91)を兼用してもよいし、搬送部材とは別に設けるようにしてもよい。
本例では、例えば用紙Sとして普通紙が使用されると仮定すると、普通紙の表面抵抗はある程度大きいことから、対構成の判別ロール111,112間に普通紙が跨がって配置されたとしても、判別用電源113からの判別電流は、図4(c)に点線で示すように、対構成の判別ロール111を横切るように流れ、用紙Sを伝わって判別ロール112側の電流計115に至るものはほとんどない。
これに対し、用紙Sとしてメタリック用紙等の低抵抗用紙が使用されると仮定すると、低抵抗用紙の表面抵抗は普通紙に比べて小さいことから、対構成の判別ロール111,112間に低抵抗用紙が跨がって配置された場合、判別用電源113からの判別電流の一部は、図4(c)に実線で示すように、対構成の判別ロール111を横切るように流れると共に、判別電流の残りは用紙Sを伝わって判別ロール112側の電流計115に至り、電流計115にて測定された測定電流と判別用電源113の印加電圧とによって用紙Sの表面抵抗が演算されて用紙種が判別される。
尚、本例では、判別器110は搬送中の用紙Sの表面抵抗を測定することで用紙種を判別する態様であるが、例えばユーザが使用する用紙種を指定したときの指定信号に基づいて用紙種を判別するようにしたものでもよい。
−画像形成装置の駆動制御系−
本実施の形態において、図3に示すように、符号120は画像形成装置の作像処理を制御する制御装置であり、この制御装置120は、CPU、ROM、RAM及び入出力インタフェースを含むマイクロコンピュータからなり、入出力インタフェースを介して図示外のスタートスイッチや作像モードを選択するモード選択スイッチ等のスイッチ信号や各種センサ信号、更には、用紙種を判別する判別器110からの用紙判別信号等の各種入力信号を取り込み、ROMに予め格納されている作像制御プログラム(図6参照)をCPUで実行し、駆動制御対象に対する制御信号を生成した後に、各駆動制御対象(例えば電源スイッチ59、切り替えスイッチ61等)に制御信号を送出するようになっている。
−画像形成装置の作動−
今、図2に示す画像形成装置において、表面抵抗の異なる用紙Sが混在して使用される場合を想定すると、図6に示すように、図示外のスタートスイッチをオン操作することで画像形成装置によるプリント(作像処理)が開始される。
このとき、用紙Sは用紙供給容器81,82又は手差し用紙供給器95のいずれかから供給され、所定の搬送経路を経て二次転写域TRに向かって搬送されるが、二次転写域TRに至る前の搬送途中において、判別器110による用紙Sの表面抵抗の測定(用紙種の判別処理)が実施される。
制御装置120は、判別器110の判別結果に基づいて用紙Sが低抵抗用紙か否かを判別し、低抵抗用紙の場合には、切り替えスイッチ61にて面出しロール60の接地条件を高抵抗接地に切り替え選択する。
一方、制御装置120は、用紙Sが低抵抗用紙ではないと判別すると、切り替えスイッチ61にて面出しロール60の接地条件を低抵抗接地に切り替え選択する。
この後、用紙Sが二次転写域TRに至ると、各画像形成部22(22a〜22f)にて形成されて中間転写体30に一次転写された画像Gは用紙Sに二次転写され、定着装置70による定着処理を経て用紙排出受け86に排出され、一連のプリント(作像処理)が終了する。
−二次転写動作過程−
<普通紙>
今、用紙Sが普通紙の場合には、図3に示すように、面出しロール60の接地条件は低抵抗接地に設定され、用紙Sは案内シュート92,93を経て二次転写域TRに至り、二次転写域TRにて中間転写体30上の画像Gが用紙Sに二次転写される。このとき、用紙Sが二次転写域TR寄りに位置する案内シュート93を抜けると、用紙Sの後端が跳ね上がり、中間転写体30の面出しロール60に面した部位に接触する。しかしながら、用紙Sの表面抵抗はある程度大きいことから、面出しロール60が低抵抗接地であるとしても、二次転写域TRでの転写電流の一部が用紙Sを通電経路として面出しロール60から接地に至る電流経路を経て漏れることはなく、二次転写域TRにおける用紙Sに対する転写動作は安定して行われ、用紙Sの後端にて画像濃度が低下する等のトラブルは発生しない。
<低抵抗用紙>
次に、用紙Sが低抵抗用紙(例えばメタリック用紙)である場合について説明する。
今、低抵抗用紙Sの後端が案内シュート93を通過する前であると仮定すると、図7(a)に示すように、低抵抗用紙Sは二次転写域TRと案内シュート93との間に跨がって配置されている。このとき、転写電源58からの転写電流ITRが低抵抗用紙Sを通電経路として案内シュート93から接地に至る漏れ電流となるが、転写電流ITRが対向ロール56から中間転写体30を経て低抵抗用紙S側へと安定的に流れるため、二次転写域TRでは、中間転写体30の画像Gに対し低抵抗用紙S側に向かう転写電界が作用し、安定した二次転写動作が行われる。
この状態において、本実施の形態では、図9(a)に示すように、面出しロール60の接地条件は高抵抗62を用いた高抵抗接地に切り替え選択されている。
次いで、低抵抗用紙Sが案内シュート93を通過すると、図7(b)に示すように、低抵抗用紙Sの後端が跳ね上がり、中間転写体30の面出しロール60に対向した部位に接触する。このとき、低抵抗用紙Sは二次転写域TRと面出しロール60との間に跨がって配置されることになるが、面出しロール60が高抵抗接地されていることから、二次転写域TRの転写電流ITRの一部が低抵抗用紙Sを通電経路として面出しロール60から接地に至る漏れ電流になることはない。
つまり、図9(a)は、本実施の形態の二次転写域TR周りの各要素のインピダンスを以下のように定義し、その等価回路を模式的に示したものである。
BUR+ITB:対向ロール56+中間転写体30のインピダンス
BTB+DR:ベルト転写モジュール51(転写搬送ベルト53+弾性転写ロール55)のインピダンス
ITB:中間転写体30のインピダンス
toner:トナーのインピダンス
Rh:高抵抗62のインピダンス
Z基材層:低抵抗用紙Sの基材層100のインピダンス
Z金属層:低抵抗用紙Sの金属層101のインピダンス
Z表層:低抵抗用紙Sの表層102のインピダンス
尚、図9(a)において、符号60は面出しロールを示し、VTRは転写電圧、ITRは転写電流を夫々示す。
同図に示す等価回路において、二次転写域TRに転写電圧VTRが印加されると、対向ロール56とベルト転写モジュール51との間には転写電流ITRが流れる。このとき、低抵抗用紙Sの金属層101のインピダンスは低いことから、転写電流ITRの一部が低抵抗用紙Sの金属層101を通電経路として面出しロール60側に流れる可能性はあるが、面出しロール60は高抵抗接地されているため、転写電流ITRの一部が図9(a)に二点鎖線で示す通電経路を経て面出しロール60を介して漏れる懸念はない。
このため、低抵抗用紙Sの後端が跳ね上げにより中間転写体30に不安定に接触することで、低抵抗用紙Sの後端と中間転写体30との間に微小な間隙が発生したとしても、当該微小な間隙部分で放電が生ずることはなく、中間転写体30上のトナー帯電量に変動を与える懸念はない。
この後、低抵抗用紙Sの後端が二次転写域TRを通過する場合には、図7(c)に示すように、低抵抗用紙Sの後端に対応する中間転写体30上のトナー画像Gはチャージアップされておらず、転写電源58から印加される転写電圧VTRを最適な転写電圧として安定した二次転写動作が行われる。
このため、本実施の形態では、例えば低抵抗用紙Sの略全域に均一濃度のハーフトーン画像をプリントするとしても、低抵抗用紙Sの後端に対応する中間転写体30上のトナー画像Gがチャージアップすることはないので、低抵抗用紙Sの後端部分で画像濃度が局所的に低下する懸念はない。
◎比較の形態1
次に、本実施の形態に係る二次転写域TR周りの構成による性能を評価する上で比較の形態1に係る二次転写域TR周りの構成による性能について説明する。
比較の形態1に係る二次転写域TR周りの基本的構成は、図8(a)に示すように、実施の形態1と略同様であるが、実施の形態1と異なり、メタリック用紙等の低抵抗用紙Sを使用する場合であっても、面出しロール60を高抵抗62を介さずに直接接地するようにしたものである。尚、実施の形態1と同様な構成要素については実施の形態1と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
図8(a)に示すように、低抵抗用紙Sの後端が案内シュート93を通過する前であると仮定すると、実施の形態1と略同様に、低抵抗用紙Sは二次転写域TRと案内シュート93との間に跨がって配置されているため、二次転写域TRでは、転写電源58からの転写電流ITRが低抵抗用紙Sを通電経路として案内シュート93から接地に至る漏れ電流となるが、転写電流ITRが対向ロール56から中間転写体30を経て低抵抗用紙S側へと安定的に流れるため、二次転写域TRでは安定した二次転写動作が行われる。
次いで、低抵抗用紙Sが案内シュート93を通過すると、図8(b)に示すように、低抵抗用紙Sの後端が跳ね上がり、中間転写体30の面出しロール60に対向した部位に接触する。このとき、低抵抗用紙Sは二次転写域TRと面出しロール60との間に跨がって配置され、しかも、面出しロール60は高抵抗62を介さずに接地されていることから、二次転写域TRの転写電流ITRが低抵抗用紙Sを通電経路として面出しロール60から接地に至る漏れ電流になる。
ここで、図9(b)は比較の形態1における二次転写域TR周りの各要素の等価回路を示す。尚、図中の各要素のインピダンスについては図9(a)で定義したものと同様に表記した。
同図において、二次転写域TRに転写電圧VTRが印加されると、低抵抗用紙Sの金属層のインピダンスは低く、面出しロール60は高抵抗62を介さずに接地されているため、転写電流ITRが図9(b)に実線で示す通電経路を経て面出しロール60を介して接地に至る漏れ電流になる。
この状態において、低抵抗用紙Sの後端が跳ね上がり、中間転写体30の面出しロール60に対向した部位に接触したとしても、その接触状態は不安定であり、低抵抗用紙Sの後端と中間転写体30との間には微小な間隙が発生する懸念がある。このような微小な間隙が存在する状態で漏れ電流が流れようとすると、当該微小な間隙箇所で放電が発生し、これに伴って、中間転写体30上のトナー帯電量に変動を与える懸念がある。
この後、低抵抗用紙Sの後端が二次転写域TRを通過する場合には、図8(c)及び図10に示すように、低抵抗用紙Sの後端に対応する中間転写体30上のトナー画像Gはチャージアップしているため、低抵抗用紙Sの後端におけるトナー画像Gの帯電量Qが局所的に増加することになり、転写電源58から定電圧の転写電圧VTRを印加したとしても、チャージアップしたトナー画像Gに対しては転写電界(転写電流ITR)が不足してしまい、例えば低抵抗用紙Sの略全域に均一濃度の画像Gを形成しようとしても、低抵抗用紙Sの後端Srに転写された画像濃度が他の部分の画像濃度Dokよりも低濃度Ddownになるという画質トラブルが発生する懸念がある。
◎比較の形態2
比較の形態2は、メタリック用紙等の低抵抗用紙Sを使用する場合には、面出しロール60を非接地状態(フロート状態)に切り替え選択するものである。
本比較の形態にあっては、比較の形態1のような低抵抗用紙Sの後端の画像濃度が低下する現象は見られないが、面出しロール60のフロート化に伴って別のリスクが生ずる懸念がある。
(1)面出しロール60が蓄電されることに伴って面出しロール60からの放電が生じ易くなる。
(2)面出しロール60と中間転写体30との間の微小な間隙部分で放電が生ずると、中間転写体30上のトナー帯電量に変動を与え、二次転写域TRでの転写時の画質劣化につながる懸念がある。
(3)面出しロール60からの漏洩電流を遮断することで電気的ノイズの低減などの面出しロール60を接地構造にする利点が損なわれる。
◎変形の形態1,2
本実施の形態では、メタリック用紙等の低抵抗用紙Sを使用する場合には、面出しロール60は抵抗要素を用いて高抵抗接地に切り替え選択されるようになっているが、これに限られるものではなく、変形の形態1,2に示すように、面出しロール60から接地に至る通電量を低減する要素を用いるようにすることも可能である。
変形の形態1は、図5(c)に示すように、面出しロール60と接地との間にダイオード等の通電規制素子67を介在させ、面出しロール60から接地に至る方向に向かう漏れ電流を通電規制素子67で阻止するようにするものである。
変形の形態2は、図5(d)に示すように、面出しロール60と接地との間に逆極性電源68を設けることで、逆極性電源68からの逆極性電圧にて面出しロール60からの漏れ電流を遮るようにするものである。
◎実施例1
実施例1は実施の形態1に係る画像形成装置を具現化したものである。
図11(a)は実施例1に係る画像形成装置の二次転写域TRのシステム抵抗の測定回路例を示す。
同図において、二次転写域TRのシステム抵抗RSYS(対向ロール56、中間転写体30及びベルト転写モジュール51の合成抵抗)は、二次転写域TRに用紙Sを介在させず、転写電源58による転写電圧VTRを印加し、このときの二次転写域TRを通過する電流ISYSを電流計130で測定し、転写電圧VTR/電流ISYSを演算することで算出することが可能である。
本実施例では、システム抵抗RSYSは20.2MΩであった。
また、図11(b)は、メタリック用紙等の低抵抗用紙Sを使用するときに、面出しロール60の高抵抗接地で用いられる高抵抗62の抵抗値Rh(接地抵抗に相当)を変化させ、二次転写域TRにて低抵抗用紙Sに対する二次転写動作(転写電圧VTR印加により転写電流ITRを生成)を行い、かつ、案内シュート93から低抵抗用紙Sが抜けた時点で、夫々の漏れ電流ΔITRを電流計131で測定する測定回路例を示す。
図11(b)において、面出しロール60の接地抵抗と漏れ電流ΔITRとの測定結果を図12(a)に示す。
同図によれば、面出しロール60の接地抵抗を100MΩに設定した条件で、漏れ電流ΔITRが略0に近づき、100MΩを超えた接地条件あたりから漏れ電流ΔITRは0であることが判明した。
また、面出しロール60の接地抵抗と用紙濃度変化、具体的には低抵抗用紙Sの後端における濃度変化との関係を調べたところ、図12(b)に示す結果が得られた。
同図によれば、面出しロール60の接地抵抗を100MΩに設定した条件で、用紙濃度変化は略0に近づき、100MΩを超えた接地条件から画像濃度変化は0であることが判明した。
このように、本例では、二次転写域TRでのシステム抵抗RSYSが20.2MΩのとき、面出しロール60の接地抵抗が100MΩを超えた条件では、漏れ電流ΔITR、画像濃度変化は0であることが確認された。
尚、二次転写域TRのシステム抵抗RSYSが異なる別の画像形成装置についても、同様な実験を行ったところ、実施例1と同様な傾向が見られた。
つまり、面出しロール60の接地抵抗としては、二次転写域TRのシステム抵抗RSYSの5倍以上の抵抗値のものを選定することが好ましいと理解される。
◎実施例2
本実施例は、実施例1と同様な画像形成装置で、二次転写域TRのシステム抵抗RSYSを20.2MΩ、メタリック用紙等の低抵抗用紙Sを使用する際の面出しロール60の接地抵抗を100MΩとしたものである。
◎比較例1,2
比較例1は低抵抗用紙Sを使用する際の面出しロール60の接地抵抗を0、つまり、直接接地したものである。
比較例2は低抵抗用紙Sを使用する際に面出しロール60を非接地状態(フロート状態)にしたものである。
そして、実施例2及び比較例1,2について、低抵抗用紙Sに対して二次転写動作を行った際の面出しロール60の帯電量を測定したところ、図13に示す結果が得られた。
このとき、比較例1(接地抵抗0)では、面出しロール60の帯電レベルは0であるのに対し、比較例2(フロート状態)では、面出しロール60は転写電圧VTRに追従した電位変化が観測された。
これに対し、実施例2では、面出しロール60の帯電レベルは立ち上がり、立ち下がりの変化が見られるものの、比較例1と略同様に0である。このように、面出しロール60を高抵抗接地したとしても、面出しロール60の帯電量は0に維持されることが確認される。
1…像保持体,2…転写手段,2b…対向電極,2c…電源,3…面形成部材,4…低減手段,5…走行案内部材,G…画像,S…記録媒体,TR…転写域

Claims (11)

  1. 帯電作像粒子による画像を移動可能に保持する薄肉状の像保持体と、
    前記像保持体の画像保持面に接触して配置され、前記像保持体との間で記録媒体を挟持して搬送すると共に、前記像保持体との間の転写域に転写電圧を印加することで前記像保持体に保持された画像を前記記録媒体に転写させる転写手段と、
    前記転写手段の転写域よりも前記像保持体の移動方向上流側にて前記像保持体の裏面に接触して配置され、前記像保持体の移動方向に交差する方向に沿って設けられて接地され、前記転写域に至る当該像保持体の移動軌跡面を形成する導電性部材からなる面形成部材と、
    前記面形成部材に通じる電流経路に設けられて当該面形成部材から接地へ至る通電量を低減する低減手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
  2. 請求項1に記載の画像形成装置において、
    前記低減手段は前記面形成部材と接地との間に抵抗要素を介在させたものであることを特徴とする画像形成装置。
  3. 請求項2に記載の画像形成装置において、
    前記抵抗要素は前記転写手段の抵抗値よりも大きい抵抗値を有することを特徴とする画像形成装置。
  4. 請求項3に記載の画像形成装置において、
    前記抵抗要素は前記転写手段の抵抗値の5倍以上であることを特徴とする画像形成装置。
  5. 請求項2に記載の画像形成装置において、
    前記抵抗要素は前記記録媒体の抵抗値よりも大きい抵抗値を有することを特徴とする画像形成装置。
  6. 請求項1ないし5いずれかに記載の画像形成装置において、
    前記記録媒体は、前記転写手段の転写域よりも搬送方向上流側に設置された走行案内部材を経て、前記転写域よりも前記像保持体の移動方向上流側で且つ前記面形成部材よりも前記像保持体の移動方向下流側に接触した後に前記像保持体に沿って前記転写域に案内されることを特徴とする画像形成装置。
  7. 請求項6に記載の画像形成装置において、
    前記記録媒体は、前記走行案内部材を通過した後、その後端部が前記像保持体のうち前記面形成部材に対向した部位に面して接触することを特徴とする画像形成装置。
  8. 請求項1ないし7いずれかに記載の画像形成装置において、
    前記記録媒体は、予め決められた抵抗値以下又は媒体基材面に沿って導電層を有する低抵抗のものであることを特徴とする画像形成装置。
  9. 請求項1ないし8いずれかに記載の画像形成装置において、
    前記像保持体は、像形成保持体上の画像を記録媒体に転写する前に中間的に転写して保持する中間転写体であり、前記転写手段は前記中間転写体上の画像を記録媒体に転写するものであることを特徴とする画像形成装置。
  10. 請求項1ないし9いずれかに記載の画像形成装置において、
    前記低減手段は、前記記録媒体が予め決められた抵抗値以下又は媒体基材面に沿って導電層を有する低抵抗であるときに、前記面形成部材から接地に至る電流経路に切り替え選択されることを特徴とする画像形成装置。
  11. 請求項10に記載の画像形成装置において、
    前記記録媒体が予め決められた抵抗値以下又は媒体基材面に沿って導電層を有する低抵抗であるか否かを判別する媒体判別手段と、
    前記媒体判別手段にて前記記録媒体が低抵抗であると判別されたときに前記面形成部材から接地に至る電流経路に前記低減手段を切り替え選択する切替手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
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