JP2015000014A - 麺の受け渡し装置と麺の受け渡し方法 - Google Patents

Abstract

【課題】単位時間における次工程への麺の受け渡し数を充分にするとともに、下部の麺線の組織が粗で脆い麺の場合でも組織が密で強度のある上部を下向きにして次工程に送り出す。【解決手段】フライヤーからバスケット１３に収容したまま麺１を送り出す熱処理コンベヤ１０と、バスケット１３から供給される麺１を受け入れて次工程に送り出す受け渡しコンベヤ４０とを備え、前記受け渡しコンベヤ４０は、無端チェン４４に吊り下げられたパレット６を有する吊り下げタイプのものとし、前記パレット６を移動中に前傾させてその搭載面を移動方向に向ける変向機構７０と、搭載面から滑り出た麺１を下から支えてパレット６の移動方向に沿って滑らせる麺用レール９０を配置して、パレット６により麺１を押し出すようにした。【選択図】図１

Description

本発明は、即席麺の製造工程においてフライヤーその他の熱処理装置から送り出された麺を次の包装工程などに受け渡す麺の受け渡し装置と麺の受け渡し方法に関する。

例えばフライヤーにおいて油揚げされた即席麺を次の工程に受け渡す装置としては特許文献１に記載されるものがある。すなわち、フライヤーを通過した熱処理コンベヤから油揚げした麺を次の工程に受け渡す装置が同文献１に図示されている。その熱処理コンベヤから次のコンベヤに麺を乗り換えさせて次の工程に受け渡す従来の装置の具体例が図７及び図８に示すものである。図７（ａ）に示されるものは、図の左方にある図示を省略したフライヤーを通過して出てきた熱処理コンベヤ１００と、このコンベヤ１００の先端の転回部にある案内用の面板２００と、コンベヤ１００の転回部の下側にあって、前記面板２００に連続する位置とその下方の位置との間で上下に揺動する揺動板３００と、下がった位置の前記揺動板３００に連続するプッシュバータイプのコンベヤ４００とからなる。熱処理コンベヤ１００は平行な無端チェン１０１間にバスケット１０２が架設されてなる。バスケット１０２は無端チェン１０１の連続方向に多数が同一間隔で架設されていて、麺１を収容した状態で無端チェン１０１とともにフライヤー内を通過してきたものである。したがってこの段階では麺１は油揚げされたものであり、しかも図示の麺１は長方形にまとめられた麺線の集合体が二つ折りされた状態で油揚げされて平面四角形で全体が平坦になっていて、１個ごとに袋に入れられて商品化されるものである。

熱処理コンベヤ１００で運ばれてきた油揚げ直後の麺１は、先端の転回部でバスケット１０２が転回するときに面板２００に支持されてバスケット１０２内に留まり、そのまま揺動板３００に至る。すると、揺動板３００が自重と麺の重量とカム３０１の作用で軸３０２を中心に下方に揺動するため、この揺動により揺動板３００上の麺は揺動板３００上を滑り落ちてプッシュバータイプのコンベヤ４００に至る。

プッシュバータイプのコンベヤ４００は、平行な無端チェン４０１間にプッシュバー４０２が架設されてなる。プッシュバー４０２は無端チェン４０１の連続方向に多数が同一間隔で架設され、無端チェン４０１の往路（図７において右方に進行する部分）の下側には、下に揺動した前記揺動板３００に連続する簀の子状のガイドレール４０３が無端チェン４０１と平行に設置されていて、揺動板３００から滑り落ちた麺１がガイドレール４０３上をプッシュバー４０２により押されて図の右方の次工程に供給されるようになっている。

ここで、麺１の姿勢について注目すると、図７（ａ）に示された麺１は前記のように二つ折りにされて平面四角形で全体として平坦になっているものであって、熱処理コンベヤ１００では二つ折りされて折り目のついた前端が進行方向先方を向いて搬送されると、コンベヤ４００では前後が逆になって二つ折りされた後端が進行方向先方を向いて次工程に搬送される。この姿勢の変化を示したのが図７（ｂ）であって麺１の姿勢は同図の上の姿勢から下の姿勢に変化される。このことは、麺１においては前後の向きが逆になることだけでなく、上下の向きも逆になって次工程に搬送されることを意味している。図７（ｃ）は麺１を前記のように袋に入れられて商品化されるものではなく、後工程で包装容器、さらに具体的にはカップ状の容器に入れられて所謂カップ麺として商品化されるものである。この麺１の場合にも、図７（ａ）の装置により受け渡されると図７（ｂ）の場合と同様に麺１は前後の向きと上下の向きが逆になって次工程に搬送されることになる。なお、図７（ｃ）に記載される麺１を搬送する熱処理コンベヤ１００はバスケット１０２の内側が麺１の外面と同一の形状をしていて、熱処理時に麺１がバスケット１０２によって成形されるようになっている。

また、図８（ａ）に示されたものは、熱処理コンベヤ１００と面板２００とは図７（ａ）に記載のものと同一であるが、ここでは熱処理コンベヤ１００にプッシュバータイプのコンベヤ４００が直接連続している。すなわち、熱処理コンベヤ１００の先端転回部の下側に、プッシュバータイプのコンベヤ４００の後端が臨み、同コンベヤ４００の後端転回部の外側に面板４０４が配置されるとともに、同内側にも面板４０５が配置されて、これらに挟まれる間に平行な無端チェン４０１とこれに架設されたプッシュバー４０２が通過するようになっている。内側の面板４０５は前記面板２００が途切れる位置から前記後端転回部が終了する位置まで連続し、また外側の面板４０４は後端転回部の開始位置から簀の子状のガイドレール４０３の始端位置まで連続している。

そこで、この例では熱処理コンベヤ１００の先端転回部の下部においてバスケット１０２から落下する麺１が、プッシュバータイプのコンベヤ４００の後端転回部の内側の面板４０５の上向き面に供給される。その後、麺１はプッシュバー４０２に押されて面板４０４、４０５間を転回しつつ移動してガイドレール４０３上に至り、引き続き次工程に向けて供給されるようになっている。

そこで、この例においても麺１の姿勢について注目すると、図８（ａ）の例においては、熱処理コンベヤ１００により搬送されてきた麺１は２度にわたって転回されて２度の裏返しがあったから、コンベヤ４００によって次工程に供給される麺１は図８（ｂ）（ｃ）に示す通りに、いずれも表裏と前後が熱処理コンベヤ１００により搬送されてきたときと同じ状態になる。

特開平１０−１７９０１０号公報

上記の特許文献１に記載され且つ図７及び図８に記載された装置によれば次のような不具合がある。すなわち図７の装置では、揺動板３００の自重と麺１の重量により下方に揺動しようとする力に対するカム３０１の作用によって揺動板３００が麺１を１個扱うごとに上下に繰り返し揺動する。このため、揺動板３００は上下という相互に反対方向に繰り返して往復運動するから、これに麺１を載せてガイドレール４０３へ案内するためには揺動板３００の往復運動の速度をあまり高くない速度（発明者らの実験によれば毎分４０往復程度まで、すなわち、麺１を毎分４０個程度まで搬送する速度）に抑制する必要がある。つまり前記速度を（毎分の往復数を前記の４０回程度よりも）高くすると麺１が安定した状態で揺動板３００上に載らないし、また載ったとしても安定して円滑にガイドレール４０３に移動しないからである。したがって、図７（ａ）の装置においては麺１の受け渡し効率が充分ではないという不具合がある。

一方、図８に記載された装置によれば、図７（ａ）の揺動板３００のように、１個の麺１を取り扱うごとに反対方向に繰り返し往復運動する部材がなく、移動する部材は一定の方向に円滑に移動しつつ麺１を移動させるものであるから、麺１の搬送速度は図７（ａ）の装置に比して大きく向上させることができる。発明者らの実験によれば毎分９０個の麺１をガイドレール４０３上に移動することが可能であった。しかしながら、図８（ａ）に記載された装置においては、コンベヤ４００で次工程に送り出す麺１が、図８（ｃ）に示すように熱処理コンベヤ１００により搬送されてきたときと表裏を同じ向きのままになる。このため、麺１がカップ状の容器に入れられる麺のように上下において形状と麺線の密度が顕著に相違する場合には、次のような不具合がある。

すなわち、麺１が図８（ｂ）のように平坦な場合にはあまり問題にならないが、カップ状の容器に入れられる麺１（カップ麺）の場合には麺１上面の径に対して高さの割合が前記の袋に入れられる麺より大きくなると、麺１の下部における麺線の密度が低くなって脆くなる。なぜなら、熱処理装置により麺１が熱処理されるときには、例えば油揚げされると麺線の浮力と油中を上昇する気泡などの影響により生じる上昇流によって麺線はバスケット１０２の図示されない蓋に下から押し付けられ、そのまま硬化されるため、麺１の組織は上が密になり下が粗になるからである。油揚げに代えて熱風により熱処理する場合でも、熱風をバスケット１０２の下から吹き上げると同様に粗密が形成されることになる。すると、この脆い下部を下にしてコンベヤ４０３に載せて次工程に送り出すと、麺１の重量がこの脆い下部に負荷され、或いは振動などが加わることにより、麺１が折れ易くなり、麺１の折れ屑が多量に出るという不具合がある。

かくして、図７（ａ）の装置によれば、麺１がカップ麺の場合のように下部の麺線の組織が粗である場合にも、組織が密で全体として強度が大な上部が下向きになってコンベヤ４０３上に載せられて送り出されるが、単位時間当たりの受け渡し数が充分でないため、麺１の製造効率がよくないという不具合がある。一方、図８（ａ）の装置によれば、単位時間当たりの受け渡し数は充分になるが、下部の麺線の組織が粗で脆い麺１の場合に、その脆い下部が下向きになってコンベヤ４０３上に載せられて送り出されるから、麺１が折れやすく歩留まりが悪いという不具合がある。

本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、単位時間における次工程への麺の受け渡し数を充分にするとともに、下部の麺線の組織が粗で脆い麺の場合でも組織が密で強度のある上部を下向きにして次工程に送り出す装置と方法を提供することを目的とする。

以上の課題を解決するため、本発明の一態様に係る麺の受け渡し装置は、無端運動するチェンその他の無端体により進行方向にバスケットを多数連続させてなり、フライヤーその他の熱処理装置から前記バスケットに収容したまま麺を送り出す熱処理コンベヤと、受け入れ部が熱処理コンベヤの先端下側に臨み、前記先端での反転により下向きになった前記バスケットから供給される麺を受け入れ部で受け入れ、その麺を送り出し部で次工程に送り出す受け渡しコンベヤとを備え、前記受け渡しコンベヤを、無端運動するチェンその他の無端体と、この無端体に対してその進行方向に多数が等間隔に吊り下げられ、それぞれが上面の搭載面に麺を載せて移動するパレットとを有する吊り下げタイプのものとし、
前記受け渡しコンベヤの前記送り出し部に、前記移動するパレットを前傾させて同パレットの搭載面を同パレットの移動方向に向ける変向機構を設けるとともに、前傾した搭載面から滑り出た麺を下から支えて前記パレットの移動方向に沿って滑らせる麺用レールを配置してなる。

この態様によれば、図７（ａ）の揺動板のように、１個の麺を扱うごとに上下に往復運動をする部材を用いていないから、次工程への麺の受け渡し効率を高くして麺の大量生産に貢献できる。また、受け渡しコンベヤに吊り下げタイプのパレットを用いて、この受け渡しコンベヤの転回部の前後を通して麺の搭載面が上向きになるようにしたから、熱処理コンベヤから下向きの姿勢で受け入れた麺をそのまま下向きのまま次工程に受け渡すことができる。また、パレットの前傾した搭載面から滑り出た麺が麺用レール上を滑るため、そのまま麺を次工程に供給することが可能になる。

また、前記麺用レールの上面を、搭載面が移動方向を向いたパレットの移動経路に臨ませて、麺用レール上の麺をパレットが押し出すようにするとよい。これにより、麺を麺用レールに滑り出させた後にパレット自体が麺を押し出すため、押し出しのための格別の装置が不要になるし、麺を次工程に供給するタイミングをパレットの動きに対応することができる。

また、前記パレットは、前記受け渡しコンベヤの送り出し部における移動方向の前部が解放されていて、麺は前傾したパレットの搭載面から前記の解放されている前部を経て滑り落ちるようになっているとよい。これにより、麺を搭載面から円滑に送り出すことができる。
また、前記受け渡しコンベヤには、少なくとも前記受け入れ部に、前記パレットの揺動を規制する揺動規制具を配置するとよい。これにより、吊り下げタイプのパレットの姿勢が安定するので、搭載面への麺の供給と送り出しを円滑にすることができる。

また、前記受け渡しコンベヤの前記受け入れ部では、前記パレットは前記熱処理コンベヤの先端下側と同一の方向に移動するとともに、前記受け渡しコンベヤの前記送り出し部では前記パレットは反転して前記受け入れ部とは逆方向の、熱処理装置から遠ざかる方向に移動するように前記受け渡しコンベヤを配置するとよい。これにより、熱処理コンベヤから受け渡しコンベヤへの麺の乗り移りは両コンベヤが同一方向に移動しているときに行われるから容易になる。また、次工程に麺を送り出すときには麺は熱処理装置から離れる方向に移動しているから、熱処理装置に続く次の処理装置へ麺を供給するのに便利となる。

さらに、本発明の麺の受け渡し方法の一態様は、フライヤーその他の熱処理装置からバスケットに収容したまま熱処理後の麺を送り出した後、前記バスケットを下向きにして麺を排出し、無端運動するチェンその他の無端体に対してこの無端体の進行方向に多数が等間隔に吊り下げられたパレットの上面の搭載面に前記排出された麺を受け入れて移動させ、その後、麺を次工程に送り出す送り出し部で、移動するパレットを前傾させて搭載面の麺を麺用レール上の滑り出させるとともに、パレットの移動方向に向いた搭載面で麺用レール上の麺を次工程に押し出す方法である。

この方法によっても、１個の麺を扱うごとに上下に往復運動をする部材を用いないから、次工程への麺の受け渡し効率を向上させることができる。また、熱処理コンベヤから下向きの姿勢で受け入れた麺をそのまま下向きのまま次工程に受け渡すことができる。
また、前記麺は後工程で包装容器に入れられる麺であって、前記バスケットから排出されて前記パレットに受け入られるときには下向きをなし、この下向きのままパレットによって次工程に押し出されるものであれば、麺線の組織が密な部分を下に向けてコンベヤ等に載せて扱うことができる。

本発明においては、単位時間における次工程への麺の受け渡し数を充分に維持し、且つ下部の麺線の組織が粗で脆い麺の場合でも組織が密で強度のある上部を下向きにして次工程に送り出すことができる。また、パレットが自ら運んできた麺を麺用レール上に滑り出させるため、麺を次工程に供給するための専用の装置が不要になる効果もある。

本発明の実施形態を示す正面図。 図１のＡ−Ａ線断面図。 図１のＢ−Ｂ線断面図。 麺用レールの正面図。 麺用レールの変形例を示す正面図。 図１の装置を二つ折りの麺に適用した変形例の概略を示す正面図。 従来技術を示すもので、（ａ）は装置の概略を示す正面図、（ｂ）は二つ折り麺の姿勢の変化を示す説明図、（ｃ）はカップ状容器に入れる麺の姿勢の変化を示す説明図。 他の従来技術を示すもので、（ａ）は装置の概略を示す正面図、（ｂ）は二つ折り麺の姿勢の変化を示す説明図、（ｃ）はカップ状容器に入れる麺の姿勢の変化を示す説明図。

図１から図４は第１の実施形態を示す図であり、機枠２の上段の上部枠２１に熱処理コンベヤ１０が備えられ、その先端下側の下段に、熱処理コンベヤ１０から麺１を受け入れて次の工程に送り出す受け渡しコンベヤ４０が備えられる。
熱処理コンベヤ１０は、無端運動する左右の平行な無端チェン１１間に支持枠１２が架設され、この支持枠１２はチェン１１の連続方向に等間隔に多数が架設されていて、各支持枠１１内に左右方向に複数（図の場合は２個）のバスケット１３が固定されて支持されてなる。左右の無端チェン１１はローラチェンからなり、そのローラが機枠２の上部枠２１に固定されたアングル材からなる案内レール２２上を転動することにより、図示しないモータを駆動源として無端運動するようになっている。前記支持枠１２は無端チェン１１のうちの前後２つのピンに固定されてなるから、バスケット１３は無端チェン１１の前後のピン間のプレートと同一の向きをなす。したがって、熱処理コンベヤ１０先端の、無端チェン１１が噛み合うスプロケット１４による転回部分ではチェン１１の転回と共にバスケット１３も一体に転回し、上向きから下向きになるようになっている。

この熱処理コンベヤ１０は、中途が熱処理装置としてのフライヤーを経由して麺１を油揚げするものであり、図示された熱処理コンベヤ１０の部分はフライヤーから出て、すでに油揚げされた麺１を次の工程に転移させるための先端部分である。したがって、図１において図示された熱処理コンベヤ１０の左方に図示されないフライヤーがある。なお、フライヤーを通過中の熱処理コンベヤ１０はバスケット１３上面に図示しない蓋が被せられて、麺１がバスケット１３内に留まるようになっている。またバスケット１３の底と前記蓋には小穴が開設されていて、フライヤー内で熱油がバスケット１３内に出入りできるようになっている。このため、図示された麺１はバスケット１３を成形用の型としてカップ麺として成形されて麺線の密度が上面に近いほど高くなり、下面に近いほど低く粗になっている。

前記熱処理コンベヤ１０の先端下側には受け渡しコンベヤ４０の後端部の上側を臨ませている。この受け渡しコンベヤ４０の後端部の上側にある受け入れ部４１が熱処理コンベヤ１０の先端下側に臨み、熱処理コンベヤ１０の先端での反転により下向きになった前記バスケット１３から供給される麺１を前記受け入れ部４１で受け渡しコンベヤ４０に受け入れるようになっている。熱処置コンベヤ１０では前端のスプロケット１４でバスケット１３が上向きから横向きになり、さらに下向きになるに及んで、中の麺１がバスケット１３内に留まるように、バスケット１３の開口面に沿って案内板２０が機枠２の前記上部枠２１の下部に支持されている。この案内板２０が途切れた部分が受け渡しコンベヤ４０の受け入れ部４１になっている。

前記受け渡しコンベヤ４０は、前後のスプロケット４２、４３間に架け渡されて無端運動する左右の平行な無端チェン４４と、これら平行なチェン４４間に架設された吊り下げ機構５を介して吊り下げられたパレット６とからなる。吊り下げ機構５とパレット６とはチェン４４の連続方向に等間隔に多数設けられて受け渡しコンベヤ４０を無端状に構成している。この受け渡しコンベヤ４０は図１における左方（図示しないフライヤに近い方）の端部が後端をなし、同右方（図示しないフライヤから遠い方）の端部が先端をなす。

吊り下げ機構５は、十字状をなして相互に固定された縦材５１及び横材５２と、縦材５１及び横材５２の交点と無端チェン４４のピンとを貫通してこれら縦材５１及び横材５２を無端チェン４４に回転自在に連結する連結軸５３と、左右の無端チェン４４に連結された縦材５１及び横材５２のうち左右の縦材５１の下部間に架設された梁５４とからなる。梁５４は連結軸５３より下方に位置してこれが錘の機能を有するため、吊り下げ機構５は前記の梁５４とパレット６等の重量により、梁５４とパレット６が連結軸５３より常時は下方に吊り下げられた状態にあり、かくしてパレット６を連結軸５３により揺動可能な吊り下げタイプとしている。

パレット６は、前記梁５４の上面にビス等の固着手段により固着される固着部６１と、この固着部６１に一体をなし前後に延びて水平な複数本の棒材からなるスノコ６２と、スノコ６２をなす各棒材の後端（受け渡しコンベヤ４０の後端側の端部）から立ち上がった立ち上げ部６３とからなる。スノコ６２の上面により麺１の搭載面を形成している。この搭載面は前記後端の立ち上げ部６３により、受け渡しコンベヤ４０の先端方向へのパレット６の移動時における後側が閉塞される一方、同前側は前記のような立ち上げ部がなく解放されているから、麺１は受け渡しコンベヤ４０の先端方向への移動時には搭載面が前傾すると前部から滑り落ちることが可能になっている。なお、搭載面の左右にも立ち上げ部はないが、搭載面は前後に延在する棒材からなるため、麺１は左右方向には滑り難い構造になっている。また、パレット６には前記の立ち上げ部６３が形成されているため、これとの干渉を避けるために前記案内板２０の終端は図３に示すように櫛歯状になっている。同図において符号２０ａで示すのが案内板２０の終端部である。

図１においては、構造を理解しやすくするために、一部のパレット６については吊り下げ機構５の一部（例えば縦材５１と横材５２）を省略して図示している。
上記のようにパレット６は無端チェン４４に対して連結軸５３を介して揺動可能に吊り下げられていて、通常は梁５４とパレット６等の重量により姿勢が安定しているが、パレット６の揺動を抑制する必要のある部分においては揺動規制具２３を配置している。この揺動規制具２３は機枠２に設けたアーム２４に支持された水平な長板状をなしていて、上辺又は下辺が、移動する前記十字状の前記横材５２の下面又は上面に接して当該横材５２が水平を維持するようになっている。この横材５２が水平を維持することによりパレット６が揺動することなく水平を維持して移動するようになっている。

なお、図２において受け渡しコンベヤ４０を構成するチェン４４は、下側の前進する経路においては、前記アーム２４に支持された案内レール２８上を案内されて移動するようになっているが、上側の後進する経路においても図示しない案内レールによって案内されている。これによりチェン４４のたるみを防止して水平移動を確保している。
受け渡しコンベヤ４０の先端部には受け渡しコンベヤ４０から次工程に麺１を案内する通路７が形成されており、送り出し部４５において受け渡しコンベヤ４０から通路７に麺１を押し出すようになっている。

この送り出し部４５に、吊り下げ機構５を連結軸５３を中心に転回させてパレット６を前傾から倒立させる変向レール７０を固定する。変向レール７０は機枠２に設けた下側のアーム２４に垂直材２５を介して支持された下梁２６上に固定されており、送り出し部４５において受け渡しコンベヤ４０のチェン４４に沿って延在されている。この変向レール７０の上面には、吊り下げ機構５の縦材５１に当たって縦材５１を水平になるまで次第に傾けてパレット６の搭載面をその移動方向前方に向ける傾斜部７１と、この傾斜部７１に続いて縦材５１の水平状態を維持させてパレット６を倒立させたまま前進させる水平部７２とが形成されている。こうして、変向レール７０が、パレット６の吊り下げ機構５との兼ね合いでパレット６の搭載面を同パレット６の移動方向に向ける変向機構を構成している。

また、パレット６の移動方向に沿って、前記変向レール７０に並行して、パレット６の傾いた搭載面から滑り出た麺１を滑り案内する麺用レール９０が設置される。この実施形態では、変向レール７０が固定された下梁２６上に麺用レール９０も固定されている。この麺用レール９０は幅方向に多数が平行をなしてスノコ状をなしていて、各麺用レール９０間を、倒立して下がったパレット６のスノコ６２先端部が通過するようになっている。この麺用レール９０の上面は特に図４に拡大して示すように、次工程に麺１を案内する通路７に至るまで始端を除いて全体が水平に形成されている。

上記の熱処理コンベヤ１０と受け渡しコンベヤ４０の各駆動源は同一の電動モータからなり、この電動モータと各装置１０、４０は図示しない伝動装置を介して接続され、以て両装置１０、４０の動きは同期して連続運転されている。
こうして構成された麺の受け渡し装置は、次のように動作する。熱処理コンベヤ１０に搭載されたままフライヤーにおいて油揚げされた麺１は、そのまま熱処理コンベヤ１０によりフライヤーから出されて前進する。この麺１は、熱処理コンベヤ１０の先端でバスケット１２と共に転回し、バスケット１２から出るのを面板２０により抑えられながら下向きになって一旦後退する（フライヤー方向に戻る）。バスケット１２が下向きになった状態では麺１は下向きになった上面が面板２０上を滑っている。そこで面板２０の終端を過ぎた位置の受け入れ部４１で受け渡しコンベヤ４０に下向きのまま受け入れられる。

ここでは受け渡しコンベヤ４０のパレット６がタイミングよく麺１を受け入れるように受け入れ部４１に移動してきて、パレット６の搭載面上に麺１を転移させる。この麺１が転移される受け入れ部４１では、パレット６は上側のバスケット１３と同一方向に移動しているから、麺１とパレット６の移動方向も同じくなっている。この位置ではパレット６は揺動規制具２３によって姿勢が制御されているから、パレット６の搭載面が傾斜することはない。次いで、パレット６は受け渡しコンベヤ４０の後端転回部に至って下降した後に前方に方向転換して水平に移動する。このときパレット６はチェン４２に吊り下げられた状態のまま転回して前方に移動するから、パレット６上の麺１は下向きのまま前方に連続して搬送される。

パレット６で搬送された麺１は送り出し部４５に至ってパレット６の搭載面から前方に滑り出して麺用レール９０上に供給される。すなわち、パレット６が送り出し部４５に至ると吊り下げ機構５の縦材５１の下端が変向レール７０の傾斜部７１に当たり、吊り下げ機構５全体が連結軸５３を中心に旋回して前方に傾斜する。パレット６が引き続いて前進すると縦材５１の下端が変向レール７０の傾斜部７１に沿って上昇するから、吊り下げ機構５の傾斜はさらに進み、縦材５１の下端が傾斜部７１の上端に至って縦材５１が水平になって、吊り下げ機構５は９０度向きを変える。かかる吊り下げ機構５の傾斜に伴い、吊り下げ機構５と一体にパレット６も傾斜して、パレット６の前端が次第に下がるため、パレット６の搭載面に搭載された麺１は搭載面から前方に滑り出し麺用レール９０上に供給される。ここで、パレット６の搭載面は水平状態から次第に傾斜し、この傾斜角が９０度まで順次拡大するから、麺１は上面が下向きのまま麺用レール９０上に供給されることになる。この状態では、パレット６のスノコ６２先端は各麺用レール９０の間に入り込んでいるから、パレット６と麺用レール９０が干渉することはない。

引き続き、吊り下げ機構５の縦材５１は変向レール７０の水平部７２に水平状態になって案内されながら前進するため、パレット６は先端が下向きで後端の立ち上げ部６３が上になった状態で搭載面が前方を向いたまま前進する。このため、麺用レール９０上の麺１は同レール９０上に滑り出された直後からパレット６の立ち上がった搭載面によって後方から押されて、受け渡しコンベヤ４０と同速度で麺用レール９０上を同レール９０の前端まで移動され、受け渡しコンベヤ４０から押し出される。

押し出された麺１は通路７に至り、上面が下を向いたままここを滑って後続の工程に供給される。後続の工程では、麺１は下向きの姿勢のままカップ供給装置の台の上に至り、ここで上から容器としてのカップが下向きになって麺１を抱き込むように供給される。この状態では、台の上で下向きの麺１に下向きのカップが被さり、麺１はカップ内に位置した状態にあり、次いで、台とカップが反転し、これに伴って麺１も反転して、麺１とカップが上向きになる。この状態では、上向きのカップ内に上向きの麺１が収容された状態になり、そのまま次の工程に移動されて、カップ内への具や調味料等の供給が行われる。

変向レール７０を通過した吊り下げ機構５とこれに吊り下げられたパレット６は、吊り下げ機構５が変向レール７０による拘束から解放されるから自由状態に復帰して、パレット６の自重によりパレット６が吊り下げ状態に戻る。このため、パレット６の搭載面は上向きになるとともに、スプロケット４２により進行方向が反転して上昇の後に後方に移動し、前記の受け入れ部４１に戻って再度の麺１の受け入れを行う。

前記のように、この実施形態においては、麺１の受け入れ部４１においては熱処理コンベヤ１０と受け渡しコンベヤ４０とが同一の方向へ移動しているから、熱処理コンベヤ１０から受け渡しコンベヤ４０への麺１の乗り移りが容易になり、両コンベヤ１０、４０の麺１の搬送速度を（例えば毎分９０個程度に）大にすることができる。また、熱処理コンベヤ１０から出た麺１は、麺線の密度が大になって強度が高い上面が下向きのまま受け渡しコンベヤ４０のパレット６の搭載面及び麺用レール９０、さらにその後続の通路７に接して後工程に搬送されるから、麺線の折れなどの不具合を回避することができる。

図５は、麺用レール９０の変形例である。前記の例の麺用レール９０は上面が始端を除いて全体が水平に形成されているが、この図５に示す例は、麺１がパレット６から滑り落ちて麺用レール９０に最初に接触する位置である初期接触部分９１を前下がりに傾斜させ、その後に水平部分９２をおいた後の後期接触部分９３を緩やかに前上がりに傾斜させて終端部９４を水平としている。初期接触部分９１を前下がりとしたのは、麺用レール９０に最初に接する麺１の前端部分の滑り落ちる方向と麺用レール９０上面との角度を小さくして摩擦抵抗を減らすためである。これにより麺用レール９０に対する麺１前端の摩擦抵抗が減って、麺１が上面を下に向けたまま円滑に麺用レール９０上に移動できる。

麺用レール９０の始端を除く上面全体が図４に示したように水平であっても、麺１の前端部分の抵抗が問題になるほど大きくならない。しかし、発明者の実験によれば、例は少ないが麺１の前端が麺用レール９０に接したときに麺用レール９０に引っかかるような挙動を示して麺１が転倒し、上面が下向きにならないことがあった。このため、発明者は麺１前端の麺用レール９０に対する摩擦抵抗を減らすために前記初期接触部分９１を前下がりに傾斜させたところ、前記のような麺１の転倒は皆無になった。この初期接触部分９１の前下がりによって、パレット６からの麺１の滑り速度が早くなるが、後期接触部分９３で前上がり傾斜しているから麺１は自由に前進することがなく、パレット６によって後から押されて受け渡しコンベヤ４０から押し出される。このため、受け渡しコンベヤ４０による所定のタイミングで麺１が次工程に供給されることになる。

図６は、図１〜図４に示した実施形態のさらなる変形例を示している。すなわち、熱処理コンベヤ１０と、変向レール７０及び麺用レール９０を含む受け渡しコンベヤ４０とは図１〜図４のものと同一であり、相違するのは熱処理コンベヤ１０のバスケット１３の形状と、通路７がプッシュバータイプのコンベヤ８０のガイドレール８３をなす点である。
図６の装置で扱う麺１は、長方形にまとめられた麺線の集合体が二つ折りされた状態で油揚げされて平面四角形で全体が平坦になっていて、１個ごとに袋に入れられて商品化されるものである。したがって熱処理コンベヤ１０のバスケット１３はこの麺１の形状を特定するために、図１から図４の麺１よりも平坦で平面積が大きく且つ四角形をしている。かかる袋麺のための麺１を扱う装置としても、この発明を適用することができる。

また、コンベヤ８０は、平行な無端チェン８１間にプッシュバー８２が架設されてなる。プッシュバー８２は無端チェン８１の連続方向に多数が同一間隔で架設され、無端チェン８１の往路（図６において右方に進行する部分）の下側には、簀の子状のガイドレール８３が平行に設置されている。これにより、受け渡しコンベヤ４０から供給された麺１がガイドレール８３上をプッシュバー８２により押されて図の右方の次工程に供給されるようになっている。他の構成と動作は図１〜図４のものと同一であるので、重複した説明は省略する。

以上の実施形態においては、熱処理装置をフライヤーの例で説明したが、熱風乾燥装置等の他の熱処理装置であってもよい。また熱処理コンベヤ１０のバスケット１３を多数連続させる無端体としてチェン１１を用い、且つ受け渡しコンベヤ４０のパレット６を多数吊り下げる無端体としてチェン４４を用いているが、これらチェン１１、４４以外の、例えば無端状に連続させたロープやベルトを使用することも、本発明としては排除していない。さらに、図１から図４の実施形態では、熱処理コンベヤ１０の各支持枠１２には２個のバスケット１３が支持され、且つ受け渡しコンベヤ４０の吊り下げ機構５には２つのパレット６が設置されて、装置全体が麺１を２列にして搬送し受け渡しているが、３列以上の列数にすることは勿論可能である。

なお、上記の実施形態ではパレット６の前傾により、その搭載面から麺用レール９０上に滑り出た麺１を、移動方向を向いたパレット６の搭載面で押し出すようになっているが、本発明としてはパレット６に押し出されるものに限定されるものではなく、パレット６から麺用レール９０に滑り出た麺１はその滑り出たまま自ら麺用レール９０上を滑って次工程に移動するものであってもよい。この場合には麺用レール９０を図示の形態より短くするか、又は麺用レール９０の全体ないし後半を前下がりに傾斜させるとよい。

１ 麺
１０ 熱処理コンベヤ
１１ 無端チェン
１２ 支持枠
１３ バスケット
２０ 案内板
４０ 受け渡しコンベヤ
４１ 受け入れ部
４４ 無端チェン
４５ 送り出し部
５ 吊り下げ機構
６ パレット
６２ スノコ
６３ 立ち上げ部
７０ 変向レール
７１ 傾斜部
７２ 水平部
９０ 麺用レール

Claims (7)

1. 無端運動するチェンその他の無端体により進行方向にバスケットを多数連続させてなり、フライヤーその他の熱処理装置から前記バスケットに収容したまま麺を送り出す熱処理コンベヤと、
   受け入れ部が熱処理コンベヤの先端下側に臨み、前記先端での反転により下向きになった前記バスケットから供給される麺を受け入れ部で受け入れ、その麺を送り出し部で次工程に送り出す受け渡しコンベヤとを備え、
   前記受け渡しコンベヤを、無端運動するチェンその他の無端体と、この無端体に対してその進行方向に多数が等間隔に吊り下げられ、それぞれが上面の搭載面に麺を載せて移動するパレットとを有する吊り下げタイプのものとし、
   前記受け渡しコンベヤの前記送り出し部に、前記移動するパレットを前傾させて同パレットの搭載面を同パレットの移動方向に向ける変向機構を設けるとともに、前傾した搭載面から滑り出た麺を下から支えて前記パレットの移動方向に沿って滑らせる麺用レールを配置したことを特徴とする麺の受け渡し装置。
2. 前記麺用レールの上面を、搭載面が移動方向を向いたパレットの移動経路に臨ませて、麺用レール上の麺をパレットが押し出すようにしたことを特徴とする請求項１に記載の麺の受け渡し装置。
3. 前記パレットは、前記受け渡しコンベヤの送り出し部における移動方向の前部が解放されていて、麺は前傾したパレットの搭載面から前記の解放されている前部を経て滑り落ちるようになっていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の麺の受け渡し装置。
4. 前記受け渡しコンベヤには、少なくとも前記受け入れ部に、前記パレットの揺動を規制する揺動規制具を配置したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の麺の受け渡し装置。
5. 前記受け渡しコンベヤの前記受け入れ部では、前記パレットは前記熱処理コンベヤの先端下側と同一の方向に移動するとともに、前記受け渡しコンベヤの前記送り出し部では前記パレットは反転して前記受け入れ部とは逆方向の、熱処理装置から遠ざかる方向に移動するように前記受け渡しコンベヤを配置したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の麺の受け渡し装置。
6. フライヤーその他の熱処理装置からバスケットに収容したまま熱処理後の麺を送り出した後、前記バスケットを下向きにして麺を排出し、無端運動するチェンその他の無端体に対してこの無端体の進行方向に多数が等間隔に吊り下げられたパレットの上面の搭載面に前記排出された麺を受け入れて移動させ、その後、麺を次工程に送り出す送り出し部で、移動するパレットを前傾させて搭載面の麺を麺用レール上の滑り出させるとともに、パレットの移動方向に向いた搭載面で麺用レール上の麺を次工程に押し出すことを特徴とする麺の受け渡し方法。
7. 前記麺は後工程で包装容器に入れられる麺であって、前記バスケットから排出されて前記パレットに受け入られるときには下向きをなし、この下向きのまま前記パレットの搭載面から麺用レールに滑り出されて次工程に押し出されるものであることを特徴とする請求項６に記載の麺の受け渡し方法。

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