JP2014238506A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の作像ユニットのうち、並列方向の一端部に位置する作像ユニットの周囲において、空気の円滑な流通を確保することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】プリンタ１に、互いに間隔を空けて並列配置される複数のドラムユニット１４と、複数のドラムユニット１４を支持するドロワフレーム１６と、複数のドラムユニット１４のうち、後端部に位置するブラックドラムユニット１４Ｋと、ドロワフレーム１６のリヤビーム８７との間に配置されるドロワ側規制部材９０とを備える。また、複数のドラムユニット１４のそれぞれに、感光ドラム１７およびスコロトロン型帯電器１８を備えさせ、ドロワ側規制部材９０が、ブラックドラムユニット１４Ｋを付勢するように構成する。【選択図】図８

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。

画像形成装置では、帯電器が感光ドラムを帯電した後、その感光ドラムに静電潜像を形成して、現像剤像を担持させる。しかるに、帯電器からはオゾンが発生するので、オゾンによる感光ドラムの劣化を抑制すべく、オゾンを感光ドラムの周囲に滞留させないことが必要である。

そこで、空気を流通させることにより、空気とともにオゾンを流動させ、オゾンの滞留を抑制する構成が知られている。

例えば、感光ドラムと帯電器とを備えるプロセスカートリッジが、前後方向に４つ並んで配置され、隣り合う１対のプロセスカートリッジの間において、気流を規制するための規制部材が配置されるカラープリンタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

そして、そのようなカラープリンタでは、隣り合う１対のプロセスカートリッジの間において、規制部材が空気の流れを規制することにより、オゾンを含む空気が所望しない空間に流入することを抑制しており、オゾンを含む空気の円滑な流通を確保している。

特開２００９−２８８５９７号公報

しかし、特許文献１に記載のカラープリンタでは、規制部材が隣り合う１対のプロセスカートリッジの間に配置されているので、４つのプロセスカートリッジのうち、最も後方に位置するプロセスカートリッジに対応する規制部材が備えられていない。

そのため、最も後方に位置するプロセスカートリッジの周囲において、オゾンを含む空気が所望しない空間に流入してしまい、オゾンを含む空気の流通が抑制される場合がある。

そこで、本発明の目的は、複数の作像ユニットのうち、並列方向の一端部に位置する作像ユニットの周囲において、空気の円滑な流通を確保することができる画像形成装置を提供することにある。

（１）上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、互いに間隔を空けて並列配置される複数の作像ユニットであって、複数の作像ユニットのそれぞれが、感光ドラム、および、感光ドラムを帯電させるように構成される帯電器を備える複数の作像ユニットと、複数の作像ユニットを支持する枠体と、複数の作像ユニットのうち、複数の作像ユニットの並列方向において、一端部に位置する作像ユニットと、枠体の並列方向の一端部との間に配置される規制部材であって、気流を規制するように構成される規制部材と、を備えている。規制部材は、一端部に位置する作像ユニットを付勢するように構成されている。

このような構成によれば、気流を規制する規制部材が、並列方向の一端部に位置する作像ユニットと、枠体の並列方向の一端部との間に配置されるので、並列方向の一端部に位置する作像ユニットの周囲において、帯電器から発生するオゾンを含む空気が所望しない空間に流入することを、規制部材により規制することができる。

そのため、並列方向の一端部に位置する作像ユニットの周囲において、オゾンを含む空気の円滑な流通を確保することができる。

しかるに、作像ユニットは、感光ドラムの駆動などに起因して、がたつきが生じる場合がある。そうすると、一端部に位置する作像ユニットと規制部材との相対的な位置関係が変化し、作像ユニットと規制部材との間に隙間が生じて、規制部材が気流を確実に規制できない場合がある。

これに対して、上記の構成によれば、規制部材が一端部に位置する作像ユニットを付勢しているので、一端部に位置する作像ユニットにがたつきが生じても、規制部材を作像ユニットのがたつきに追従させることができる。そのため、一端部に位置する作像ユニットと規制部材との間に隙間ができることを抑制でき、規制部材が気流を確実に規制することができる。また、作像ユニットは枠体に位置決めされて支持されているが、上記の構成によれば、作像ユニットの枠体に対する位置決めを阻害することなく、作像ユニットと枠体との間の隙間を塞ぐことができる。

従って、本発明の画像形成装置によれば、並列方向の一端部に位置する作像ユニットの周囲において、オゾンを含む空気の円滑な流通を確保することができ、かつ、例え、一端部に位置する作像ユニットにガタつきが生じても、規制部材が気流を確実に規制することができる。
（２）また、規制部材は、並列方向の一端部が、枠体の並列方向の一端部に支持され、並列方向の他端部が、一端部に位置する作像ユニットと接触していてもよい。

このような構成によれば、簡易な構成でありながら、規制部材を、並列方向の一端部に位置する作像ユニットと、枠体の並列方向の一端部との間に確実に配置することができる。
（３）また、規制部材は、可撓性を有していてもよい。

このような構成によれば、規制部材が弾性変形可能であるので、規制部材を弾性変形させた状態で、並列方向の一端部に位置する作像ユニットと接触させることにより、規制部材が一端部に位置する作像ユニットを付勢する。

そのため、規制部材を一端部に位置する作像ユニットに向けて付勢するために、別部材を用いる場合と比較して、部品点数の低減を図ることができる。
（４）また、画像形成装置は、記録媒体に画像を定着するように構成される定着ユニットを備えていてもよい。複数の作像ユニットは、複数色に対応しており、一端部に位置する作像ユニットが、複数の作像ユニットのうち、定着ユニットに一番近くてもよい。

このような構成によれば、複数の作像ユニットが複数色に対応しており、また、画像形成装置が定着ユニットを備えているので、複数の作像ユニットにより、フルカラーの画像を形成することができ、かつ、定着ユニットにより、その画像を記録媒体に確実に定着させることができる。

しかるに、定着ユニットは、記録媒体に画像を定着するときに熱を生じる場合がある。そのため、画像形成装置では、一般に、定着ユニットから生じる熱を放熱させるために、定着ユニットの周囲において気流を発生させる。そのため、オゾンを含む空気が、定着ユニットの放熱のための気流と合流し、所望しない空間に流入してしまう場合がある。

しかし、上記の構成によれば、複数の作像ユニットのうち、並列方向の一端部に位置する作像ユニットが、定着ユニットの一番近くにあり、その一端部に位置する作像ユニットと、枠体の並列方向の一端部との間に規制部材が配置されている。

そのため、定着ユニットの放熱のために気流を発生させても、規制部材により、オゾンを含む空気が定着ユニットの放熱のための気流と合流すること、すなわち、所望しない空間に流入することを確実に抑制できる。

従って、フルカラーの画像を形成することができ、かつ、画像を記録媒体に確実に定着させることができながら、オゾンを含む空気が所望しない空間に流入することを確実に抑制できる。
（５）また、一端部に位置する作像ユニット、枠体の並列方向の一端部および規制部材は、帯電器から発生するオゾンが含まれる空気が流通する流路を形成してもよい。

このような構成によれば、一端部に位置する作像ユニット、枠体の並列方向の一端部および規制部材が流路を形成するので、帯電器から発生するオゾンが含まれる空気を流路に確実に流通させることができる。

そのため、並列方向の一端部に位置する作像ユニットの周囲において、オゾンを含む空気の円滑な流通を確実に確保することができる。
（６）また、枠体を収容する装置本体を備えていてもよい。この場合、装置本体は、複数の作像ユニットよりも上方、かつ、一端部に位置する作像ユニットよりも並列方向の他端部から一端部に向かう方向における下流側において、装置本体内の空気を外部に排出するように構成される排気口を有している。

このような構成によれば、排気口が、複数の作像ユニットよりも上方、かつ、一端部に位置する作像ユニットよりも下流側に配置されているので、各作像ユニットから排出されるオゾンを含む空気を、上方に向かって流動させた後、並列方向の一端部に向かって、流動させることにより、一括して排気口を介して装置本体外に排出することができる。そのため、オゾンが、装置本体内に滞留することを確実に抑制できる。
（７）本発明の画像形成装置は、互いに間隔を空けて並列配置される複数のプロセスカートリッジであって、複数のプロセスカートリッジのそれぞれが、感光ドラム、および、感光ドラムを帯電させるように構成される帯電器を備える複数のプロセスカートリッジと、複数のプロセスカートリッジを着脱可能に支持する枠体と、複数のプロセスカートリッジのうち、複数のプロセスカートリッジの並列方向において、一端部に位置するプロセスカートリッジと、枠体の並列方向の一端部との間に配置される規制部材と、枠体に支持された状態における、一端部に位置するプロセスカートリッジを押圧するように構成される押圧部材と、備えている。規制部材は、一端部に位置するプロセスカートリッジを付勢するように構成されている。押圧部材は、規制部材の付勢力に抗して、一端部に位置するプロセスカートリッジの枠体に対する相対移動を規制する。

このような構成によれば、気流を規制する規制部材が、並列方向の一端部に位置するプロセスカートリッジと、枠体の並列方向の一端部との間に配置されるので、並列方向の一端部に位置するプロセスカートリッジの周囲において、帯電器から発生するオゾンを含む空気が所望しない空間に流入することを、規制部材により規制することができる。

そのため、並列方向の一端部に位置するプロセスカートリッジの周囲において、オゾンを含む空気の円滑な流通を確保することができる。

また、規制部材が一端部に位置する作像ユニットを付勢しているので、一端部に位置するプロセスカートリッジにがたつきが生じても、規制部材をプロセスカートリッジに追従させることができる。そのため、一端部に位置するプロセスカートリッジと規制部材との間に隙間ができることを抑制でき、規制部材が気流を確実に規制することができる。

一方、規制部材が一端部に位置するプロセスカートリッジを付勢すると、規制部材の付勢力により、一端部に位置するプロセスカートリッジの枠体に対する相対的な位置精度が低下する場合がある。

しかし、上記の構成によれば、押圧部材が、規制部材の付勢力に抗して、一端部に位置するプロセスカートリッジの枠体に対する相対移動を規制するので、一端部に位置するプロセスカートリッジの枠体に対する相対的な位置精度の低下を抑制することができる。

従って、並列方向の一端部に位置するプロセスカートリッジの周囲において、オゾンを含む空気の円滑な流通を確保することができながら、例え、一端部に位置するプロセスカートリッジにガタつきが生じても、規制部材が気流を確実に規制することができ、さらには、一端部に位置するプロセスカートリッジの枠体に対する相対的な位置精度の低下を抑制することができる。

本発明の画像形成装置では、複数の作像ユニットのうち、並列方向の一端部に位置する作像ユニットの周囲において、空気の円滑な流通を確保することができる。

図１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態としてのプリンタの中央断面図であって、ドロワフレームが第１位置にある状態を示す。 図２は、図１に示すプリンタの中央断面図であって、ドロワフレームが第２位置にある状態を示す。 図３は、図１に示すドロワユニットおよびダクト部を右上から見た斜視図である。 図４Ａは、図３に示すダクト部を右上から見た斜視図である。図４Ｂは、図３に示すドロワフレームを右上から見た斜視図である。 図５は、図１に示すサブフレームを後上から見た斜視図である。 図６は、ドロワフレームの本体ケーシングに対する装着または引き出しを説明する説明図であって、ドロワフレームが移動途中にある状態を示す。 図７は、図６に続いて、ドロワフレームの本体ケーシングに対する装着または引き出しを説明する説明図であって、ドロワフレームが第１位置にある状態を示す。 図８は、図７に続いて、ドロワフレームの本体ケーシングに対する装着または引き出しを説明する説明図であって、押圧部材がドロワフレームを押圧する状態を示す。 図９は、図１に示すプリンタの排気動作を説明するための説明図である。 図１０は、本発明の画像形成装置の第２実施形態としてのプリンタを示す中央断面図である。 図１１は、図１０に示すドロワフレームが第２位置にある状態を示す。

１．プリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラープリンタである。

プリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２内において、用紙Ｓを給紙するように構成される給紙部３と、給紙された用紙Ｓに画像を形成するように構成される画像形成部４とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、側面視略矩形のボックス形状であり、給紙部３および画像形成部４を収容している。また、本体ケーシング２は、開口部５を有する壁部と、開口部５を開閉するためのフロントカバー６とを備えている。

なお、以下の説明において、フロントカバー６が備えられる側を前方とし、その反対を後方とする。また、プリンタ１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面左方が前方、紙面右方が後方、図１の紙面手前が右方、紙面奥側が左方である。

なお、左右方向が軸線方向の一例であり、左方が軸線方向の一方、右方が軸線方向の他方である。また、前後方向が並列方向の一例であり、後方が並列方向の一方、前方が並列方向の他方である。また、上下方向が鉛直方向であり、前後方向および左右方向が水平方向である。

フロントカバー６は、その下端部を支点として、開口部５を閉鎖する閉鎖位置と、図２に示すように、開口部５を開放する開放位置とに揺動可能である。なお、図１において仮想線にて示されるフロントカバー６は、閉鎖位置と開放位置との間に配置されるフロントカバー６である。
（２）給紙部および画像形成部
給紙部３は、図１に示すように、記録媒体の一例としての用紙Ｓを収容する給紙トレイ７を備えている。給紙トレイ７は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着されている。

画像形成部４は、給紙トレイ７の上方に配置されており、スキャナユニット１０と、ドロワユニット１１と、転写ユニット１２と、定着ユニット１３とを備えている。

スキャナユニット１０は、本体ケーシング２内における上端部に配置されている。スキャナユニット１０は、実線で示すように、複数の感光ドラム１７のそれぞれに向けて、画像データに基づく、レーザービームを出射し、感光ドラム１７を露光する。

ドロワユニット１１は、スキャナユニット１０の下方に僅かに間隔を空けて配置されている。ドロワユニット１１は、枠体の一例としてのドロワフレーム１６と、プロセスユニット５０とを備えている。

ドロワフレーム１６は、図３に示すように、平面視略矩形の枠形状である。また、ドロワフレーム１６は、詳しくは後述するが、図１および図２に示すように、本体ケーシング２に収容される第１位置と、開口部５を介して、本体ケーシング２から引き出される第２位置とに前後方向に沿ってスライド移動可能に構成されている。なお、以下の説明においては、ドロワフレーム１６が、図１、図３、図７および図８に示す第１位置にある状態を基準として説明する。

また、ドロワフレーム１６は、図３に示すように、プロセスユニット５０を支持している。

プロセスユニット５０は、複数色に対応して複数備えられており、具体的には、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのそれぞれに対応して、４つ備えられている。

４つのプロセスユニット５０は、ドロワフレーム１６内において、前後方向に互いに僅かな間隔を空けて並列配置されている。より詳しくは、プロセスユニット５０は、前方から後方に向かって、イエロープロセスユニット５０Ｙ、マゼンタプロセスユニット５０Ｍ、シアンプロセスユニット５０Ｃおよびブラックプロセスユニット５０Ｋが順次配置されている。

各プロセスユニット５０は、図１に示すように、感光ドラム１７と、帯電器の一例としてのスコロトロン型帯電器１８と、ドラムクリーニングローラ２９と、現像ローラ１９と、供給ローラ２０と、層厚規制ブレード２１とを備えている。

感光ドラム１７は、左右方向に延びる略円筒形状である。また、感光ドラム１７は、感光ドラム１７の下端部がドロワフレーム１６から露出するように、プロセスユニット５０の下端部に配置されている。また、感光ドラム１７は、ドロワフレーム１６に対して回転可能に構成されている。

スコロトロン型帯電器１８は、感光ドラム１７の後上方において間隔を隔てて配置されている。

ドラムクリーニングローラ２９は、感光ドラム１７の後方に配置されており、ドラムクリーニングローラ２９の前端部が感光ドラム１７に接触している。

現像ローラ１９は、感光ドラム１７の前上方に配置されており、現像ローラ１９の前下端部が感光ドラム１７に接触している。

供給ローラ２０は、現像ローラ１９の前上方に配置されており、供給ローラ２０の後下端部が現像ローラ１９に接触している。

層厚規制ブレード２１は、前後方向に延びる略板状である。また、層厚規制ブレード２１は、現像ローラ１９の上方に配置されており、層厚規制ブレード２１の前端部が現像ローラ１９の上端部に接触している。

また、各プロセスユニット５０は、現像ローラ１９、供給ローラ２０および層厚規制ブレード２１の上方において、現像剤の一例としてのトナーを収容している。

転写ユニット１２は、給紙トレイ７の上方、かつ、複数の感光ドラム１７の下方において、前後方向に沿って延びるように設けられている。

転写ユニット１２は、駆動ローラ２２と、従動ローラ２３と、搬送ベルト２４と、転写ローラ２５とを備えている。

駆動ローラ２２および従動ローラ２３は、前後方向に互いに間隔を空けて配置されている。

搬送ベルト２４は、搬送ベルト２４の上方部分が複数の感光ドラム１７のそれぞれに対して下方から接触するように、駆動ローラ２２および従動ローラ２３の周りに掛け渡されている。そして、搬送ベルト２４は、駆動ローラ２２の駆動および従動ローラ２３の従動により、感光ドラム１７と接触する上方部分が前方から後方に向かって移動するように、周回移動する。

転写ローラ２５は、４つの感光ドラム１７のそれぞれに対応して４つ備えられ、対応する感光ドラム１７とともに、搬送ベルト２４の上方部分を挟さむように、各感光ドラム１７の下方に配置されている。

定着ユニット１３は、転写ユニット１２の後上方かつドロワユニット１１の後方に配置されている。また、定着ユニット１３は、加熱ローラ３１と、加熱ローラ３１に圧接される加圧ローラ３２とを備えている。
（３）画像形成動作
次に、プリンタ１の画像形成動作について説明する。なお、以下の画像形成動作は、図示しない制御部の制御により実行される。
（３−１）現像動作
供給ローラ２０は、プロセスユニット５０内のトナーを、現像ローラ１９に供給する。そして、供給ローラ２０と現像ローラ１９とは、それらの間でトナーを正極性に摩擦帯電する。

次いで、現像ローラ１９が回転すると、層厚規制ブレード２１が、現像ローラ１９に供給されたトナーの厚みを規制する。これによって、現像ローラ１９に供給されたトナーが、一定厚さの薄層として現像ローラ１９の表面に担持される。

一方、スコロトロン型帯電器１８は、感光ドラム１７の表面を一様に帯電する。その後、スキャナユニット１０が、所定の画像データに基づいて、帯電された感光ドラム１７の表面を露光する。これによって、感光ドラム１７の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。

そして、現像ローラ１９は、回転することにより、担持するトナーを、感光ドラム１７の周面上の静電潜像に供給する。これにより、感光ドラム１７の周面上にトナー像が担持される。
（３−２）給紙動作
給紙トレイ７の前上方に配置される給紙ローラ８は、回転することにより、給紙トレイ７に収容されている用紙Ｓを、上方の１対のレジストローラ９間に向けて１枚ずつ給紙する。次いで、１対のレジストローラ９は、回転することにより、所定のタイミングで、用紙Ｓを、画像形成部４に向けて搬送し、感光ドラム１７と搬送ベルト２４との間に供給する。

次いで、搬送ベルト２４が、感光ドラム１７と搬送ベルト２４との間に給紙された用紙Ｓを、前方から後方に向かって搬送する。このとき、感光ドラム１７および転写ローラ２５が、それらの間を通過する用紙Ｓに、各色のトナー像を順次転写する。これによって、用紙Ｓにカラー画像が形成される。
（３−３）定着および排紙動作
次いで、カラー画像が形成された用紙Ｓは、搬送ベルト２４の周回移動により、加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間に到達する。加熱ローラ３１および加圧ローラ３２は、それらの間を通過する用紙Ｓを加熱および加圧する。これにより、用紙Ｓに転写されたカラー画像は、用紙Ｓに熱定着される。

その後、各種ローラが、用紙Ｓを前上方へＵターンするように搬送し、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ３３に排紙する。
２．本体ケーシングの詳細
本体ケーシング２は、その内部空間において、図１および図３に示すように、内壁の一例としてのダクト部６８と、位置決め部材の一例としての本体側基準軸６７と、押圧部材６９とを備えている。

ダクト部６８は、図１に示すように、本体ケーシング２内の後端部であって、スキャナユニット１０の後下方かつ転写ユニット１２の後上方に配置されている。これによって、ダクト部６８、スキャナユニット１０、転写ユニット１２、および、本体ケーシング２の左右両側壁は、ドロワユニット１１を収容するための収容部４０を画定している。つまり、ダクト部６８は、収容部４０の後端部であり、収容部４０の後端部を規定している。

ダクト部６８は、図１および図４Ａに示すように、ダクトフレーム７０と、ファン７２と、フィルタの一例としてのオゾンフィルタ７３と、トナーフィルタ９３と、ダクト側規制部材７１とを備えている。

ダクトフレーム７０は、排気口の一例としてのダクト本体７４と、リップ部７５とを備えている。

ダクト本体７４は、定着ユニット１３の上方、かつ、後述するリヤビーム８７の後上方に配置されている。つまり、ダクト本体７４は、後述するリヤビーム８７よりも上方、かつ、ドロワフレーム１６よりも後方（並列方向の他端部から一端部に向かう方向における下流側）に配置されている。

また、ダクト本体７４は、図４Ａに示すように、左右方向に延びる略ボックス形状であり、フィルタ開口部７６と、ファン開口部７７と、定着吸気口９４（図１参照）とを有している。

フィルタ開口部７６は、ダクト本体７４の前壁において、左右方向に並ぶように、複数具体的には２つ配置されている。各フィルタ開口部７６は、左右方向に延びる正面視略矩形状であり、ダクト本体７４の前壁を前後方向に貫通している。

ファン開口部７７は、ダクト本体７４の右壁に配置されている。ファン開口部７７は、側面視略円形状であり、ダクト本体７４の右壁を左右方向に貫通している。なお、図示しないが、本体ケーシング２の右側壁は、ファン開口部７７と対向する部分において、排出口を有している。これによって、ダクト本体７４の内部空間と、プリンタ１の外部空間とは、ファン開口部７７および図示しない排出口を介して、連通している。

定着吸気口９４は、図１に示すように、ダクト本体７４の下壁に配置されており、ダクト本体７４の下壁を上下方向に貫通している。

リップ部７５は、図１および図４Ａに示すように、ダクト本体７４の底壁における前端部から連続して、下方に向かって延びる板状であり、左右方向に延びている。また、リップ部７５は、定着ユニット１３の前方に間隔を空けて配置されている。

ファン７２は、ダクト本体７４内の右端部に配置されており、ダクト本体７４の右壁、具体的には、ファン開口部７７の左方に配置されている。

ファン７２は、回転羽７８を備えている。回転羽７８は、ダクト本体７４に対して回転可能に構成されており、回転することでダクト本体７４内の空気を左方から右方に向かって流動させるように構成されている。

オゾンフィルタ７３は、空気の通過を許容するように構成されており、オゾンフィルタ７３を通過する空気に含まれるＶＯＣ（揮発性有機化合物）を捕捉し、オゾンを分解・除去するように構成されている。オゾンフィルタ７３は、２つのフィルタ開口部７６のそれぞれに対応して２つ備えられている。

各オゾンフィルタ７３は、左右方向に延びる板状である。そして、オゾンフィルタ７３は、対向するフィルタ開口部７６の後方に位置するように、ダクト本体７４内の前端部に配置されている。これによって、各オゾンフィルタ７３の前面は、対応するフィルタ開口部７６を介してダクト本体７４から露出している。

トナーフィルタ９３は、空気の通過を許容するように構成されており、トナーフィルタ９３を通過する空気に含まれるトナー、紙粉などの異物を捕捉するように構成されている。トナーフィルタ９３は、定着吸気口９４に対応して備えられており、定着吸気口９４内に嵌め込まれている。

ダクト側規制部材７１は、可撓性を有する可撓性材料からなり、具体的には、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの樹脂フイルムである。そのため、ダクト側規制部材７１は、弾性変形可能に構成されている。また、ダクト側規制部材７１は、左右方向に延びる正面視略矩形状であり、側面視において上下方向に沿って延びている。

そして、ダクト側規制部材７１は、その上端部がダクト本体７４の前壁の下端部に固定されることにより、ダクト部６８に支持されている。また、ダクト側規制部材７１の下端部は、図８に示すように、ドロワフレーム１６が第１位置にある状態において、後述するリヤビーム８７の上端部に後上方から接触し、かつ、左右方向に沿って接触している。つまり、ダクト側規制部材７１は、後述するリヤビーム８７とダクト本体７４との間に配置されている。

これによって、ダクト側規制部材７１は、前方から後方に向かって撓むように弾性変形しており、後方に反る湾曲形状となっている。

そのため、ダクト側規制部材７１は、後述するリヤビーム８７を介して、ドロワフレーム１６を前下方に向かって付勢している。

ダクト側規制部材７１の付勢力Ｆ１は、ドロワフレーム１６を前方に向かって付勢する付勢分力Ｃ１と、ドロワフレーム１６を下方に向かって付勢する付勢分力Ｃ２とに分散される。

本体側基準軸６７は、図１および図３に示すように、ダクト部６８のリップ部７５の前方に間隔を空けて配置されている。本体側基準軸６７は、左右方向に延びる略円柱形状である。また、本体側基準軸６７の左右両端部のそれぞれは、本体ケーシング２に固定されている。

押圧部材６９は、図３に示すように、本体側基準軸６７の左右両端部のそれぞれに対応して備えられており、左右方向に間隔を空けて１対備えられている。各押圧部材６９は、上下方向に延びる略杆状である。また、各押圧部材６９は、その左右方向内方面において、軸受入溝８０を有している。

軸受入溝８０は、押圧部材６９の左右方向内方面から左右方向外方に凹む凹部であり、図８に示すように、押圧部材６９の前端縁から後端縁まで、後下方に向かって延びている。また、軸受入溝８０は、押圧面８１を有している。押圧面８１は、軸受入溝８０の前方の端面における後方部分に配置されている。また、押圧面８１は、前下方および後上方を結ぶ方向に延びている。

そして、１対の押圧部材６９は、公知の連動機構により、フロントカバー６の回動と連動しており、フロントカバー６が開放位置に配置された状態で、前上方と後下方とを結ぶ移動方向Ｘに沿って前上方に退避し、フロントカバー６が閉鎖位置に配置された状態で、移動方向Ｘに沿って後下方に進出する。

また、フロントカバー６が閉鎖位置に配置され、各押圧部材６９が後下方に進出した状態で、各押圧部材６９の押圧面８１が、対応するドラム側基準軸８９の左右方向端部を、後下方に向かって押圧している。
３．プロセスユニットの詳細
ドロワユニット１１は、上記したように、ドロワフレーム１６を備えている。

ドロワフレーム１６は、図４Ｂに示すように、１対の側壁８５と、フロントビーム８６と、リヤビーム８７とを備えている。

１対の側壁８５は、左右方向に互いに間隔を空けて配置されている。１対の側壁８５のそれぞれは、前後方向に延びる側面視略矩形の板状である。また、各側壁８５は、図６に示すように、その後端部において、切欠部８８を有している。切欠部８８は、側面視略Ｖ字状の溝部であり、側壁８５の後端縁における上下方向略中央部分から、前方に向かって切り欠かれている。切欠部８８は、図７に示すように、ドロワフレーム１６が第１位置にある状態で、本体側基準軸６７を受け入れて、本体側基準軸６７に上方および前下方から当接する。

フロントビーム８６は、図４Ｂに示すように、左右方向に延びる正面視略矩形の板状であり、１対の側壁８５の前端部間に架設されている。

また、フロントビーム８６は、図３および図４Ｂに示すように、ドラム側基準軸８９を支持している。ドラム側基準軸８９は、左右方向に延びる略円柱形状であり、フロントビーム８６および１対の側壁８５の前端部を左右方向に貫通している。ドラム側基準軸８９の左右両端部は、各側壁８５の前端部から左右方向外方に突出している。

リヤビーム８７は、左右方向に延びる背面視略矩形状の板状であり、１対の側壁８５の後端間に架設されている。つまり、リヤビーム８７は、ドロワフレーム１６の後端部であって、ドロワフレーム１６における並列方向の一方の端部（一端部）である。

また、リヤビーム８７は、規制部材の一例としてのドロワ側規制部材９０を支持している。

ドロワ側規制部材９０は、可撓性を有する可撓性材料からなり、具体的には、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの樹脂フイルムである。そのため、ドロワ側規制部材９０は、弾性変形可能に構成されている。また、ドロワ側規制部材９０は、左右方向に延びる平面視略矩形状であり、側面視において前後方向に延びている。

そして、ドロワ側規制部材９０は、ドロワ側規制部材９０の後端部がリヤビーム８７の下端部に固定されることにより、ドロワフレーム１６に支持されている。

また、ドロワ側規制部材９０の前端部は、図８に示すように、ドロワフレーム１６が第１位置にある状態において、後述するブラックドラムユニット１４Ｋの第１延長壁５７の上面に後上方から接触し、かつ、左右方向に沿って接触している。つまり、ドロワ側規制部材９０は、後述するブラックドラムユニット１４Ｋとリヤビーム８７との間に配置されている。

これによって、ドロワ側規制部材９０の前端部は、第１延長壁５７に沿うように弾性変形されており、上方に向かって反る湾曲形状となっている。そのため、ドロワ側規制部材９０は、後述するブラックドラムユニット１４Ｋの第１延長壁５７を前下方に向かって付勢している。

ドロワ側規制部材９０の付勢力Ｆ２は、ドロワフレーム１６を前方に向かって付勢する付勢分力Ｃ３と、ドロワフレーム１６を下方に向かって付勢する付勢分力Ｃ４とに分散される。

また、ドロワフレーム１６は、上記したように、複数のプロセスユニット５０を支持している。

複数のプロセスユニット５０のそれぞれは、作像ユニットの一例としてのドラムユニット１４と、現像カートリッジ１５とを備えている。つまり、ドラムユニット１４および現像カートリッジ１５のそれぞれは、プロセスユニット５０と同様に、複数色に対応して複数備えられており、具体的には、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのそれぞれに対応して、４つ備えられている。

より詳しくは、ドラムユニット１４は、前方から後方に向かって、イエロードラムユニット１４Ｙ、マゼンタドラムユニット１４Ｍ、シアンドラムユニット１４Ｃおよびブラックドラムユニット１４Ｋが、順次配置されている。つまり、ブラックドラムユニット１４Ｋが、複数のドラムユニット１４のうち、最も後方、すなわち、複数のドラムユニット１４の並列方向の一方の端部（一端部）に配置されている。また、ブラックドラムユニット１４Ｋは、複数のドラムユニット１４のうち、定着ユニット１３の一番近くに配置されている。

また、現像カートリッジ１５は、前方から後方に向かって、イエロー現像カートリッジ１５Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ１５Ｍ、シアン現像カートリッジ１５Ｃおよびブラック現像カートリッジ１５Ｋが、順次、互いに間隔を空けて並列配置されている。

複数のドラムユニット１４のそれぞれは、各プロセスユニット５０の下方部分であって、１対の側壁８５の下方部分間において、前後方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。

各ドラムユニット１４は、上記した感光ドラム１７と、ドラムサブユニット５１とを備えている。そのため、感光ドラム１７は、本体ケーシング２の収容部４０において、前後方向に間隔を隔てて並列配置されている。

感光ドラム１７は、感光ドラム１７の左右両端部のそれぞれが、１対の側壁８５のそれぞれに回転可能に支持されることにより、ドロワフレーム１６に支持されている。これによって、各感光ドラム１７は、図１に示すように、左右方向に延びる中心軸線Ａを回転中心として、ドロワフレーム１６に対して回転可能に構成されている。

ドラムサブユニット５１は、図５および図６に示すように、対応する感光ドラム１７の後上方に配置されている。ドラムサブユニット５１は、サブフレーム５２と、上記したスコロトロン型帯電器１８およびドラムクリーニングローラ２９とを備えている。

サブフレーム５２は、第１フレーム５３と、第２フレーム５４と、カバー部材５５とを備えている。

第１フレーム５３は、対応する感光ドラム１７の後上方に配置されており、帯電支持壁５６と、第１延長壁５７と、第２延長壁５８とを備えている。

帯電支持壁５６は、左右方向に延びる角筒状である。また、帯電支持壁５６は、その上壁および下壁のそれぞれに、開口５９を有している。開口５９は、図示しないが、左右方向に延びる平面視矩形状であり、帯電支持壁５６の上壁および下壁のそれぞれを上下方向に貫通している。

第１延長壁５７は、帯電支持壁５６の後壁の上下方向略中央部分から連続して、後下方に向かって延び、かつ、帯電支持壁５６の後壁の左右方向全体にわたって延びる略板状である。

第２延長壁５８は、帯電支持壁５６の前壁の下端部から連続して、前上方に向かって延びた後、屈曲して後上方に延びている。また、第２延長壁５８は、図示しないが、帯電支持壁５６の前壁の左右方向全体にわたって延びている。

第２フレーム５４は、対応する感光ドラム１７の後方、および、第１延長壁５７の下方に配置されている。第２フレーム５４は、前上方に向かって開放される側面視略円弧形状であり、左右方向に延びている。そして、第２フレーム５４は、第２フレーム５４の上端部が第１延長壁５７の後端部の下方に隣接するように配置されている。これによって、第１延長壁５７、第２フレーム５４および感光ドラム１７の後方部分の周面は、ドラムクリーニングローラ２９を収容するローラ収容空間６１を画定している。

カバー部材５５は、左右方向に延びる平面視略矩形の板状であり、帯電支持壁５６および第２延長壁５８を上方から被覆している。そして、図６に示すように、カバー部材５５の後端部が、帯電支持壁５６の後壁の上端部と係合し、カバー部材５５の前端部が、第２延長壁５８の上端部と係合している。

これによって、第２延長壁５８、帯電支持壁５６およびカバー部材５５が、スコロトロン型帯電器１８に空気を供給するための空気流路６０を画定する。空気流路６０は、サブフレーム５２を左右方向に貫通している。

スコロトロン型帯電器１８は、帯電支持壁５６内に嵌め込まれている。これによって、スコロトロン型帯電器１８の下端部は、下方の開口５９を介して露出しており、対応する感光ドラム１７の後上方において間隔を隔てて位置している。

ドラムクリーニングローラ２９は、ローラ収容空間６１に配置されており、ドラムクリーニングローラ２９の前端部が対応する感光ドラム１７に対して接触している。

そして、各サブフレーム５２は、第１フレーム５３の左右両端部のそれぞれが、１対の側壁８５のそれぞれに支持している。これによって、複数のドラムユニット１４が、ドロワフレーム１６に支持されている。つまり、ドロワフレーム１６は、複数のサブフレーム５２を介して、複数のスコロトロン型帯電器１８を支持している。

また、複数のドラムユニット１４のそれぞれは、図８に示すように、ドロワフレーム１６が第１位置にある状態において、ダクト本体７４よりも下方に配置されており、ブラックドラムユニット１４Ｋは、ダクト本体７４の前下方に配置されている。つまり、ダクト本体７４は、４つのドラムユニット１４よりも上方、かつ、ブラックドラムユニット１４Ｋよりも後方（並列方向の他端部から一端部に向かう方向における下流側）に配置されている。

また、複数の現像カートリッジ１５のそれぞれは、各プロセスユニット５０の上方部分であって、対応するドラムユニット１４の前上方に配置されている。これによって、複数の現像カートリッジ１５は、１対の側壁８５の上方部分間において、前後方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。

そして、各現像カートリッジ１５は、図２に示すように、現像カートリッジ１５の左右両端部のそれぞれが１対の側壁８５に着脱可能に支持されることにより、ドロワフレーム１６に支持されている。

また、プリンタ１ではドロワフレーム１６が第１位置にある状態において、図８に示すように、ブラックドラムユニット１４Ｋ、ブラック現像カートリッジ１５Ｋ、ドロワフレーム１６のリヤビーム８７、１対の側壁８５、ダクト側規制部材７１、ドロワ側規制部材９０およびダクト部６８は、スコロトロン型帯電器１８から発生するオゾンが含まれる空気を流通するための流路９９を形成している。

より詳しくは、流路９９は、ブラックドラムユニット１４Ｋのサブフレーム５２の上面（第１延長壁５７およびカバー部材５５の上面）、ブラック現像カートリッジ１５Ｋの後面、リヤビーム８７の前面、１対の側壁８５の左右方向内方面、ダクト側規制部材７１の前面、ドロワ側規制部材９０の上面およびダクト本体７４の前面により画定されている。つまり、流路９９とダクト本体７４の内部空間とは、フィルタ開口部７６を介して連通している。
４．本体ケーシングに対するドロワフレームの引き出しおよび装着動作
次に、図１、図２および図６〜図８を参照して、本体ケーシング２に対するドロワフレーム１６の引出動作および装着動作を説明する。なお、図６〜図８では、説明の便宜上、本体ケーシング２を省略している。
（１）ドロワフレームの第１位置から第２位置への移動（引出動作）
ドロワフレーム１６を第１位置から第２位置に移動させるには、まず、図２に示すように、ユーザが、本体ケーシング２のフロントカバー６を、閉鎖位置から開放位置に向かって回動させ、フロントカバー６を開放位置に配置する。これによって、開口部５が開放される。

このとき、押圧部材６９は、図８に示すように、公知の連動機構により、フロントカバー６の閉鎖位置から開放位置への移動に連動して、移動方向Ｘに沿って前上方に移動し、押圧面８１と、ドラム側基準軸８９との当接が解除される。これによって、押圧部材６９によるドラム側基準軸８９の押圧が解除され、ドロワフレーム１６の本体ケーシング２に対するロックが解除される。

次いで、ユーザが開口部５を介してドロワフレーム１６を前方に引き出すと、ドロワフレーム１６は、図６に示すように、本体ケーシング２に備えられる図示しないガイド部にガイドされて、前上方に向かって移動する。このとき、切欠部８８と本体側基準軸６７との係合が解除される。

次いで、ユーザがドロワフレーム１６をさらに前方に引き出すと、ドロワフレーム１６は、開口部５を通過し、前方に向かってスライド移動する。

そうすると、ドロワフレーム１６は、図２に示すように、すべてのプロセスユニット５０が本体ケーシング２外に配置される第２位置に到達する。このとき、すべての現像カートリッジ１５が上方から露出する。

以上により、ドロワフレーム１６の第１位置から第２位置への移動、すなわち、ドロワフレーム１６の本体ケーシング２に対する引き出し動作が完了する。

なお、ユーザが、現像カートリッジ１５をドロワフレーム１６から離脱させる場合、ドロワフレーム１６が第２位置にある状態で、現像カートリッジ１５を上方に向かって引き上げる。これによって、現像カートリッジ１５がドロワフレーム１６から離脱される。また、ユーザが、現像カートリッジ１５をドロワフレーム１６に装着する場合、ドロワフレーム１６が第２位置にある状態で、現像カートリッジ１５を上方からドロワフレーム１６の対応する部分に挿入する。これによって、現像カートリッジ１５がドロワフレーム１６に装着される。
（２）ドロワフレームの第２位置から第１位置への移動（収容動作）
ドロワフレーム１６を第２位置から第１位置に移動させるには、上記した引出動作と逆の手順に操作する。

具体的には、ユーザが第２位置あるドロワフレーム１６を後方に向かって押圧する。そうすると、ドロワフレーム１６は、後方に向かってスライド移動する。

次いで、ユーザがさらにドロワフレーム１６を後方に押圧すると、ドロワフレーム１６は、図６および図７に示すように、本体ケーシング２に備えられる図示しないガイド部にガイドされて、後下方に向かって移動する。このとき、切欠部８８が、本体側基準軸６７を後下方から受け入れ、切欠部８８と本体側基準軸６７とが係合する。これにより、ドロワフレーム１６は、本体ケーシング２に対する前後方向への相対移動が規制される。つまり、本体側基準軸６７が、ドロワフレーム１６を本体ケーシング２に対して位置決めする。

また、ドロワフレーム１６のリヤビーム８７が、ダクト本体７４の前壁の下方に到達し、ドロワフレーム１６のリヤビーム８７の上端部が、ダクト側規制部材７１の下端部に前方から（並列方向の他端部から一端部に向けて）当接する。これによって、ダクト側規制部材７１が、後方に向かって湾曲するように弾性変形し、ドロワフレーム１６のリヤビーム８７を前下方に向かって付勢する。

以上によって、ドロワフレーム１６の第２位置から第１位置への移動が完了し、ドロワフレーム１６が本体ケーシング２の収容部４０に収容される。

次いで、ユーザがフロントカバー６を開放位置から閉鎖位置に回動する。

このとき、押圧部材６９は、図８に示すように、公知の連動機構により、フロントカバー６の開放位置から閉鎖位置の回動に連動して、移動方向Ｘに沿って後下方に向かって移動する。

そうすると、押圧部材６９の押圧面８１が、ドラム側基準軸８９の左右方向端部に対して、前上方から当接し、ドラム側基準軸８９を後下方に向かって押圧する。これによって、押圧部材６９は、ドラム側基準軸８９を介して、ドロワフレーム１６を後下方に向かって押圧する。

このとき、押圧部材６９の押圧力Ｆ３は、ドロワフレーム１６を後方に向かって押圧する押圧分力Ｃ５と、ドロワフレーム１６を下方に向かって押圧する押圧分力Ｃ６とに分散される。

そのため、押圧部材６９がドラム側基準軸８９の左右方向端部を後下方に向かって押圧すると、押圧部材６９の押圧分力Ｃ５により、ダクト側規制部材７１の付勢分力Ｃ１およびドロワ側規制部材９０の付勢分力Ｃ３に抗して、ドロワフレーム１６が、本体側基準軸６７に向かって押圧される。

また、押圧分力Ｃ５は、ダクト側規制部材７１の付勢分力Ｃ１およびドロワ側規制部材９０の付勢分力Ｃ３の総和よりも大きくなるように設定されている。

つまり、押圧部材６９は、付勢分力Ｃ１および付勢分力Ｃ３に抗して、ドロワフレーム１６をドラム側基準軸８９に向けて押圧しており、本体ケーシング２に対するドロワフレーム１６の相対移動を規制している。
５．プリンタの排気動作
上記した画像形成動作において、スコロトロン型帯電器１８には、サブフレーム５２の空気流路６０を介して、空気が供給される。

詳しくは、空気流路６０を通過した空気は、上方の開口５９を介して、スコロトロン型帯電器１８に供給された後、感光ドラム１７に向かって流動し、下方の開口５９を介して排出される。

このようにスコロトロン型帯電器１８から排出された空気には、スコロトロン型帯電器１８の放電により発生するオゾンが含まれる。

このとき、ダクト本体７４内の空気が、ファン７２の回転により、ファン開口部７７および図示しない開口を介して、本体ケーシング２外に排気される。そうすると、本体ケーシング２内の空気が、フィルタ開口部７６およびオゾンフィルタ７３を介して、ダクト本体７４内に取り込まれる。

これにより、流路９９内の空気がダクト本体７４内に取り込まれ、流路９９において、空気が流動し、フィルタ開口部７６に向かう気流ａ（図８参照）が発生する。

ここで、ブラックプロセスユニット５０Ｋのスコロトロン型帯電器１８から排出された、オゾンを含む空気は、流路９９における気流ａの発生に伴って、例えば、ブラック現像カートリッジ１５Ｋと、ブラックドラムユニット１４Ｋとの間の隙間から、流路９９に流入する。そして、流路９９に流入したオゾンを含む空気は、気流ａと合流して、フィルタ開口部７６に向かって流動する（図９参照）。

このとき、ドロワ側規制部材９０は、ブラックドラムユニット１４Ｋとリヤビーム８７との間に気流ａが流入しないように、気流ａを規制している。また、ダクト側規制部材７１は、リヤビーム８７とダクト本体７４との間を気流ａが流入しないように、気流ａを規制している。

そして、オゾンフィルタ７３は、気流ａがオゾンフィルタ７３を通過するときに、その空気に含まれるＶＯＣ（揮発性有機化合物）を捕捉し、オゾンを分解・除去する。

また、図９に示すように、ファン７２が回転すると、ドロワユニット１１とスキャナユニット１０との間の空間すなわち収容部４０の上端部の空気が、フィルタ開口部７６およびオゾンフィルタ７３を介して、ダクト本体７４内に取り込まれる。そうすると、ドロワユニット１１とスキャナユニット１０と間の空間において、空気が前方から後方に流動し、フィルタ開口部７６に向かう気流ｂが発生する。

ここで、イエロープロセスユニット５０Ｙ、マゼンタプロセスユニット５０Ｍおよびシアンプロセスユニット５０Ｃのそれぞれのスコロトロン型帯電器１８から排出された、オゾンを含む空気は、気流ｂの発生に伴って、現像カートリッジ１５とドラムユニット１４との間の隙間から上方に向かって流動した後、互いに隣り合う現像カートリッジ１５の間の隙間を上方に向かって通過する。これによって、イエロープロセスユニット５０Ｙ、マゼンタプロセスユニット５０Ｍおよびシアンプロセスユニット５０Ｃのそれぞれのスコロトロン型帯電器１８から排出されたオゾンを含む空気が、ドロワユニット１１とスキャナユニット１０との間の空間に到達し、気流ｂと合流して、フィルタ開口部７６に向かって流動する。そして、オゾンフィルタ７３は、気流ｂがオゾンフィルタ７３を通過するときに、上記と同様に、ＶＯＣ（揮発性有機化合物）を捕捉し、オゾンを分解・除去する。

また、ファン７２が回転すると、定着ユニット１３の周囲の空気は、定着吸気口９４およびトナーフィルタ９３を介して、ダクト本体７４内に取り込まれる。そうすると、定着ユニット１３の周囲において、定着吸気口９４に向かう気流が発生し、定着ユニット１３から生じた熱が放熱される。これによって、定着ユニット１３が冷却される。そして、トナーフィルタ９３は、定着ユニット１３から生じた熱を放熱するための気流がトナーフィルタ９３を通過するときに、その空気に含まれるトナー、紙粉などの異物を捕捉する。

次いで、ファン７２は、回転することにより、ダクト本体７４内に取り込まれた空気を吸引し、空気をダクト本体７４内において左方から右方に向かって流動させる。その後、ファン７２は、ファン開口部７７および図示しない開口を介して、空気をダクト本体７４内から本体ケーシング２外に排気する。つまり、ダクト本体７４は、本体ケーシング２内の空気を外部に排出するように構成されている。
６．作用効果
（１）プリンタ１では、図８に示すように、気流を規制するドロワ側規制部材９０が、ブラックドラムユニット１４Ｋと、ドロワフレーム１６のリヤビーム８７との間に配置されている。そのため、ブラックドラムユニット１４Ｋの周囲において、スコロトロン型帯電器１８から発生するオゾンを含む空気が所望しない空間に流入することを、ドロワ側規制部材９０により規制することができる。

そのため、ブラックドラムユニット１４Ｋの周囲において、オゾンを含む空気の円滑な流通を確保することができる。

また、ドロワ側規制部材９０はブラックドラムユニット１４Ｋを前下方に向かって付勢している。そのため、ブラックドラムユニット１４Ｋにがたつきが生じても、ドロワ側規制部材９０をブラックドラムユニット１４Ｋのがたつきに追従させることができる。その結果、ブラックドラムユニット１４Ｋとドロワ側規制部材９０との間に隙間ができることを抑制でき、ドロワ側規制部材９０が気流を確実に規制することができる。

従って、プリンタ１によれば、ブラックドラムユニット１４Ｋの周囲において、オゾンを含む空気の円滑な流通を確保することができ、かつ、例え、ブラックドラムユニット１４Ｋにガタつきが生じても、ドロワ側規制部材９０が気流を確実に規制することができる。
（２）また、ドロワ側規制部材９０の後端部が、図８に示すように、ドロワフレーム１６のリヤビーム８７に支持され、ドロワ側規制部材９０の前端部が、ブラックドラムユニット１４Ｋと接触している。

そのため、簡易な構成でありながら、ドロワ側規制部材９０を、ブラックドラムユニット１４Ｋと、ドロワフレーム１６のリヤビーム８７との間に確実に配置することができる。
（３）また、ドロワ側規制部材９０は、図８に示すように、可撓性を有しており、弾性変形可能である。

そのため、ドロワ側規制部材９０を弾性変形させた状態で、ドロワ側規制部材９０をブラックドラムユニット１４Ｋと接触させることにより、ドロワ側規制部材９０がブラックドラムユニット１４Ｋを付勢する。

その結果、ドロワ側規制部材９０をブラックドラムユニット１４Ｋに向けて付勢するために、別部材を用いる場合と比較して、部品点数の低減を図ることができる。
（４）また、プリンタ１は、図１に示すように、定着ユニット１３を備えている。また、複数のドラムユニット１４は、複数色、具体的には、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのそれぞれに対応している。

そのため、複数のドラムユニット１４により、フルカラーの画像を形成することができ、かつ、定着ユニット１３により、その画像を用紙Ｓに確実に定着させることができる。

しかるに、定着ユニット１３は、用紙Ｓに画像を定着するときに熱を生じる。そこで、プリンタ１では、ファン７２を回転させることにより、定着ユニット１３の周囲に気流を発生させ、定着ユニット１３から生じる熱を放熱させている。そのため、オゾンを含む空気が、定着ユニット１３の放熱のための気流と合流し、所望しない空間に流入してしまう場合がある。

しかし、プリンタ１では、ブラックドラムユニット１４Ｋが、複数のドラムユニット１４のうち、定着ユニット１３に一番近くに配置されており、ブラックドラムユニット１４Ｋと、ドロワフレーム１６のリヤビーム８７との間にドロワ側規制部材９０が配置されている。

そのため、定着ユニット１３の放熱のために気流を発生させても、ドロワ側規制部材９０により、オゾンを含む空気が定着ユニット１３の放熱のための気流と合流すること、すなわち、所望しない空間に流入することを確実に抑制できる。
（５）また、ブラックドラムユニット１４Ｋ、ドロワフレーム１６のリヤビーム８７およびドロワ側規制部材９０は、図８に示すように、流路９９の一部を形成している。

そのため、スコロトロン型帯電器１８から発生するオゾンが含まれる空気を流路９９に確実に流通させることができる。

その結果、ブラックドラムユニット１４Ｋの周囲において、オゾンを含む空気の円滑な流通を確実に確保することができる。
（６）また、ダクト部６８のダクト本体７４が、図１に示すように、複数のドラムユニット１４よりも上方、かつ、ブラックドラムユニット１４Ｋよりも後方に配置されている。

そのため、各ドラムユニット１４から排出されるオゾンを含む空気を、上方に向かって流動させた後、後方に向かって、流動させることにより、一括してダクト部６８を介して本体ケーシング２外に排出することができる。その結果、オゾンが、本体ケーシング２内に滞留することを確実に抑制できる。
７．第２実施形態
次に、図１０および図１１を参照して、本発明の画像形成装置の第２実施形態としてのプリンタ１１０について説明する。なお、第２実施形態では、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態では、図２に示すように、プロセスユニット５０が、ドロワフレーム１６に支持されるドラムユニット１４と、ドロワフレーム１６に対して着脱可能な現像カートリッジ１５とを備える分離型として構成される。

これに対して、第２実施形態では、図１１に示すように、プロセスカートリッジ１００が、一体として、ドロワフレーム１６に対して着脱可能に支持されている。

プロセスカートリッジ１００は、複数色に対応して複数備えられており、具体的には、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンのそれぞれに対応して、４つ備えられている。

４つのプロセスカートリッジ１００は、ドロワフレーム１６内において、前後方向に互いに間隔を空けて並列配置されている。より詳しくは、プロセスカートリッジ１００は、前方から後方に向かって、ブラックプロセスカートリッジ１００Ｋ、イエロープロセスカートリッジ１００Ｙ、マゼンタプロセスカートリッジ１００Ｍ、および、シアンプロセスカートリッジ１００Ｃが順次配置されている。つまり、複数のプロセスカートリッジ１００のうち、シアンプロセスカートリッジ１００Ｃが、最も後方（並列方向の一端部）に位置している。

また、各プロセスカートリッジ１００は、ユニットフレーム１０５と、感光ドラム１７と、スコロトロン型帯電器１８と、ドラムクリーニングローラ２９と、現像ローラ１９と、供給ローラ２０と、層厚規制ブレード２１とを備えている。なお、図１０および図１１では、説明の便宜上、ドラムクリーニングローラ２９、現像ローラ１９、供給ローラ２０、および層厚規制ブレード２１を省略しており、また、その説明についても省略している。

ユニットフレーム１０５は、下端部が開放された略ボックス形状である。また、ユニットフレーム１０５は、その内部空間において、感光ドラム１７およびスコロトロン型帯電器１８を支持しており、また、トナーを収容している。

感光ドラム１７は、その下端部がユニットフレーム１０５から露出するように、ユニットフレーム１０５内の下端部に配置されている。スコロトロン型帯電器１８は、対応する感光ドラム１７の後上方に間隔を空けて配置されている。

また、ドロワフレーム１６は、図１０に示すように、規制部材１０３を支持している。

規制部材１０３は、可撓性を有する可撓性材料からなり、具体的には、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの樹脂フイルムである。そのため、規制部材１０３は、弾性変形可能に構成されている。また、規制部材１０３は、左右方向に延びる平面視略矩形状であり、側面視において前後方向に延びている。

そして、規制部材１０３は、規制部材１０３の後端部がリヤビーム８７の下端部に固定されることにより、ドロワフレーム１６に支持されている。

また、規制部材１０３の前端部は、シアンプロセスカートリッジ１００Ｃがドロワフレーム１６に装着された状態において、シアンプロセスカートリッジ１００Ｃのユニットフレーム１０５の後下端部に、後下方から接触し、かつ、左右方向に沿って接触している。つまり、規制部材１０３は、シアンプロセスカートリッジ１００Ｃとリヤビーム８７との間に配置されている。

これによって、規制部材１０３の前端部は、ユニットフレーム１０５の後下端部に沿うように弾性変形されており、下方に向かって反る湾曲形状となっている。そのため、規制部材１０３は、シアンプロセスカートリッジ１００Ｃを前上方に向かって付勢している。

規制部材１０３の付勢力Ｆ４は、シアンプロセスカートリッジ１００Ｃを上方に向かって付勢する付勢分力Ｃ７と、シアンプロセスカートリッジ１００Ｃを前方に向かって付勢する付勢分力Ｃ８とに分散される。

また、本体ケーシング２は、押圧部材の一例としての押圧ユニット１０７を備えている。押圧ユニット１０７は、ドロワフレーム１６に支持された状態における、複数のプロセスカートリッジ１００を一括して押圧するように構成されている。

押圧ユニット１０７は、本体ケーシング２内において、第１位置にあるドロワフレーム１６の上方に配置されており、複数の押圧部１０１と、複数の押圧部１０１を支持する支持部１０２とを備えている。

複数の押圧部１０１は、複数のプロセスカートリッジ１００のそれぞれに対応して複数備えられており、前後方向に間隔を空けて並列配置されている。各押圧部１０１は、対応するプロセスカートリッジ１００の上方に配置されている。また、各押圧部１０１は、上下方向に延びる略杆状であり、その下端部が側面視略半円状に面取りされている。

支持部１０２は、前後方向に延びる板状であり、複数の押圧部１０１を一括して支持している。

そして、押圧ユニット１０７は、公知の連動機構により、フロントカバー６の回動と連動しており、フロントカバー６が開放位置に配置された状態で、上方に退避し、フロントカバー６が閉鎖位置に配置された状態で、下方に進出する。

また、フロントカバー６が閉鎖位置に配置され、各押圧部材６９が下方に進出した状態で、各押圧部１０１が、対応するプロセスカートリッジ１００のユニットフレーム１０５を、下方に向かって押圧する。

次に、第２実施形態における、本体ケーシング２に対するドロワフレーム１６の引出動作および装着動作を説明する。

ドロワフレーム１６を第１位置から第２位置に移動させるには、まず、図１１に示すように、ユーザが、本体ケーシング２のフロントカバー６を開放位置に配置する。

このとき、押圧ユニット１０７は、公知の連動機構により、上方に退避される。次いで、ユーザが開口部５を介してドロワフレーム１６を前方に引き出すと、ドロワフレーム１６は、前方に向かって移動する。

そうすると、ドロワフレーム１６は、すべてのプロセスユニット５０が本体ケーシング２外に配置される第２位置に到達する。

以上により、ドロワフレーム１６の第１位置から第２位置への移動、すなわち、ドロワフレーム１６の本体ケーシング２に対する引き出し動作が完了する。

なお、ユーザが、プロセスカートリッジ１００をドロワフレーム１６から離脱させる場合、プロセスカートリッジ１００が第２位置にある状態で、プロセスカートリッジ１００を上方に向かって引き上げる。これによって、プロセスカートリッジ１００がドロワフレーム１６から離脱される。また、ユーザが、プロセスカートリッジ１００をドロワフレーム１６に装着する場合、プロセスカートリッジ１００が第２位置にある状態で、プロセスカートリッジ１００を上方からドロワフレーム１６の対応する部分に挿入する。これによって、プロセスカートリッジ１００がドロワフレーム１６に装着される。

シアンプロセスカートリッジ１００Ｃがドロワフレーム１６に装着されると、シアンプロセスカートリッジ１００Ｃのユニットフレーム１０５の後下端部が、規制部材１０３の前端部に上方から当接する。これにより、規制部材１０３の前端部が、上記したように、下方に向かって反る湾曲形状となる。

ドロワフレーム１６を第２位置から第１位置に移動させるには、上記した引出動作と逆の手順に操作する。

具体的には、ユーザが第２位置あるドロワフレーム１６を後方に向かって押圧する。そうすると、ドロワフレーム１６は、後方に向かってスライド移動する。これによって、ドロワフレーム１６の第２位置から第１位置への移動し、ドロワフレーム１６が本体ケーシング２の収容部４０に収容される。

次いで、ユーザがフロントカバー６を開放位置から閉鎖位置に回動する。

このとき、押圧ユニット１０７は、図１０に示すように、公知の連動機構により、フロントカバー６の開放位置から閉鎖位置の回動に連動して、下方に向かって移動する。

そうすると、押圧ユニット１０７の押圧部１０１が、対応するプロセスカートリッジ１００のユニットフレーム１０５の上端部に対して、上方から当接し、各プロセスカートリッジ１００を下方に向かって押圧する。つまり、押圧ユニット１０７は、シアンプロセスカートリッジ１００Ｃを下方に向かって押圧している。

このとき、押圧部１０１の押圧力Ｆ５は、規制部材１０３の付勢分力Ｃ７よりも大きくなるように設定されている。

つまり、押圧ユニット１０７は、付勢分力Ｃ７に抗して、シアンプロセスカートリッジ１００Ｃを下方に向けて押圧しており、ドロワフレーム１６に対するシアンプロセスカートリッジ１００Ｃの相対移動を規制している。

そのため、シアンプロセスカートリッジ１００Ｃのドロワフレーム１６に対する相対的な位置精度の低下を抑制することができる。

その結果、シアンプロセスカートリッジ１００Ｃの周囲において、オゾンを含む空気の円滑な流通を確保することができながら、例え、シアンプロセスカートリッジ１００Ｃにガタつきが生じても、規制部材１０３が気流を確実に規制することができ、さらには、シアンプロセスカートリッジ１００Ｃのドロワフレーム１６に対する相対的な位置精度の低下を抑制することができる。
８．変形例
上記したプリンタ１およびプリンタ１１０は、本発明の画像形成装置の一実施形態であり、本発明は上記した第１実施形態および第２実施形態に限定されない。

上記した第１実施形態では、図８に示すように、ダクト側規制部材７１の上端部がダクト本体７４の前壁に固定され、ダクト側規制部材７１の下端部が、第１位置にあるドロワフレーム１６のリヤビーム８７の上端部に後上方から接触している。

しかし、ダクト側規制部材７１は、図８に仮想線で示すように、ダクト側規制部材７１の下端部をリヤビーム８７の上端部に固定し、ダクト側規制部材７１の上端部が、ドロワフレーム１６が第１位置にある状態において、ダクト本体７４の前壁の下端部に前下方から接触するように配置してもよい。

この場合、ダクト側規制部材７１は、並列方向の他方の端部（他端部）から一方の端部（一端部）に向かって撓むように弾性変形しており、前方に反る湾曲形状となっている。

これによっても、ダクト側規制部材７１が、リヤビーム８７とダクト本体７４との間に配置される。つまり、簡易な構成でありながら、ダクト側規制部材７１を、リヤビーム８７とダクト本体７４との間により一層確実に配置することができる。

また、上記の第１実施形態では、ダクト側規制部材７１が、リヤビーム８７とダクト本体７４との間に配置されているが、これに限定されず、ダクト側規制部材７１は、フロントビーム８６と、本体ケーシング２の前端部、例えば、フロントカバー６との間に配置されてもよい。この場合、前方が並列方向の一方（一端部）に対応し、後方が並列方向の他方（他端部）に対応する。また、フロントカバー６が内壁の一例として対応する。

また、上記の第１実施形態では、図８に示すように、ドロワ側規制部材９０が、シアンプロセスユニット５０Ｃとリヤビーム８７との間に配置され、上記の第２実施形態では、規制部材１０３が、図１０に示すように、シアンプロセスカートリッジ１００Ｃとリヤビーム８７との間に配置されているが、これに限定されない。

例えば、ドロワ側規制部材９０は、ブラックプロセスユニット５０Ｋとフロントビーム８６との間に配置されてもよく、規制部材１０３は、ブラックプロセスカートリッジ１００Ｋとフロントビーム８６との間に配置されてもよい。これらの場合、前方が並列方向の一方（一端部）に対応し、後方が並列方向の他方（他端部）に対応する。

また、上記したダクト側規制部材７１、ドロワ側規制部材９０および規制部材１０３のそれぞれは、可撓性を有する樹脂フィルムであるが、これに限定されず、例えば、スポンジなどの弾性発泡体であってもよく、また、ばね等の付勢部材を有するシャッタなどであってもよい。

また、上記したプリンタ１およびプリンタ１１０では、帯電器の一例としてスコロトロン型帯電器１８を備えるが、これに代えて、帯電ローラなどの公知の帯電器を採用することもできる。

これらによっても、上記した第１実施形態および第２実施形態のそれぞれと同様の作用効果を奏することができる。

なお、これら第１実施形態、第２実施形態および変形例のそれぞれは、適宜組み合わせることができる。

１ プリンタ
２ 本体ケーシング
５ 開口部
１２ 転写ユニット
１３ 定着ユニット
１４ ドラムユニット
１６ ドロワフレーム
１７ 感光ドラム
１８ スコロトロン型帯電器
４０ 収容部
６７ 本体側基準軸
６９ 押圧部材
７１ ダクト側規制部材
７３ フィルタ
７４ ダクト本体
９０ ドロワ側規制部材
９９ 流路
１００ プロセスカートリッジ
１０３ 規制部材
１０７ 押圧ユニット
１１０ プリンタ
Ａ 軸線
Ｓ 用紙

Claims (7)

1. 互いに間隔を空けて並列配置される複数の作像ユニットであって、前記複数の作像ユニットのそれぞれが、感光ドラム、および、前記感光ドラムを帯電させるように構成される帯電器を備える複数の作像ユニットと、
   前記複数の作像ユニットを支持する枠体と、
   前記複数の作像ユニットのうち、複数の作像ユニットの並列方向において、一端部に位置する作像ユニットと、前記枠体の前記並列方向の一端部との間に配置される規制部材であって、気流を規制するように構成される規制部材と、を備え、
   前記規制部材は、前記一端部に位置する作像ユニットを付勢するように構成されていることを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記規制部材は、
   前記並列方向の一端部が、前記枠体の前記並列方向の一端部に支持され、前記並列方向の他端部が、前記一端部に位置する作像ユニットと接触していることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記規制部材は、可撓性を有することを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 記録媒体に画像を定着するように構成される定着ユニットを備え、
   前記複数の作像ユニットは、複数色に対応しており、
   前記一端部に位置する作像ユニットは、前記複数の作像ユニットのうち、前記定着ユニットに一番近いことを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記一端部に位置する作像ユニット、前記枠体の前記並列方向の一端部および前記規制部材は、前記帯電器から発生するオゾンが含まれる空気が流通する流路を形成することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記枠体を収容する装置本体を備え、
   前記装置本体は、
   前記複数の作像ユニットよりも上方、かつ、前記一端部に位置する作像ユニットよりも前記並列方向の前記他端部から前記一端部に向かう方向における下流側において、前記装置本体内の空気を外部に排出するように構成される排気口を有していることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 互いに間隔を空けて並列配置される複数のプロセスカートリッジであって、前記複数のプロセスカートリッジのそれぞれが、感光ドラム、および、前記感光ドラムを帯電させるように構成される帯電器を備える複数のプロセスカートリッジと、
   前記複数のプロセスカートリッジを着脱可能に支持する枠体と、
   前記複数のプロセスカートリッジのうち、複数のプロセスカートリッジの並列方向において、一端部に位置するプロセスカートリッジと、前記枠体の前記並列方向の一端部との間に配置される規制部材と、
   前記枠体に支持された状態における、前記一端部に位置するプロセスカートリッジを押圧するように構成される押圧部材と、備え、
   前記規制部材は、前記一端部に位置するプロセスカートリッジを付勢するように構成され、
   前記押圧部材は、前記規制部材の付勢力に抗して、前記一端部に位置するプロセスカートリッジの前記枠体に対する相対移動を規制することを特徴とする、画像形成装置。
   

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