JP2014238473A - 光ファイバテープ心線の検査装置、検査方法および製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】隣り合う光ファイバ心線間が長手方向に間欠的に連結された光ファイバテープ心線の連結構造を確実に検査できるようにする。【解決手段】光ファイバテープ心線の検査装置は、複数本の光ファイバ心線が平行一列に並べられて共通被覆により一体化され、隣り合う光ファイバ心線間の長手方向に間欠的な切込みが形成された間欠切込み光ファイバテープ心線１の切込みの状態を検査する。検査装置は、間欠的な切込みが掲載された光ファイテープ心線の切込みに圧入して切込みを拡げる突起部を有する突起付きローラ２０と、突起付きローラ２０の表面の状態を検出するセンサ（光学センサ３０）と、そのセンサによる検出結果に基づいて間欠的な切込みが適正に形成されていることを判断する判断部３１と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、複数本の光ファイバ心線を平行一列に並べ、隣り合う光ファイバ心線同士が間欠的に結合された形態の光ファイバテープ心線の検査装置、検査方法および製造装置に関する。

複数本の光ファイバ心線を平行一列に並べて一体化された光ファイバテープ心線において、光ファイバ心線を単心に分離するのが容易であると共に、テープ心線の平行一列の保持状態を維持して多心一括融着接続等を行うことができる光ファイバテープ心線が知られている。この光ファイバテープ心線は、複数本の光ファイバ心線が平行一列に並べられ、その長手方向に結合部と非結合部とが交互に形成され、隣り合う光ファイバ心線同士が間欠的に連結された形状とされたもので、種々の形状と製造方法が提案されている。

例えば特許文献１に記載の光ファイバテープ心線は、４本の光ファイバ素線が平面上に並列配置され、これら光ファイバ素線の周囲の一部がテープ材で被覆され、残部がテープ材で被覆されていない構成を有する。そしてテープ材で被覆されている第１領域と、テープ材で被覆されていない第２領域とが、長手方向に沿って交互に存在している。
また、特許文献２に記載の光ファイバテープ心線は、並列する３心以上の光ファイバからなり、互いに隣接する２心の光ファイバ間のみを連結する複数の連結部が、光ファイバテープ心線の長手方向及び幅方向の２次元的に間欠的に配設される。そして同一の光ファイバに施された連結部の長さが、同一の光ファイバの非連結部の長さよりも短く構成され、かつ光ファイバテープ心線の幅方向で隣り合う連結部同士間は互いに接触しないように離間距離が設けられている。

上記のような光ファイバ心線同士が間欠的に連結された形状を有する光ファイバテープ心線を製造する場合、複数の光ファイバ心線を平行一列に並べて間欠的に連結部と非連結部とを形成するため、これらの連結部と非連結部とが仕様通りに正確に形成されていることを確実に検査する技術が求められる。

例えば、特許文献３には、溝幅が光ファイバテープ心線の幅以上で底部に少なくとも一箇所の段差部が設けられたガイド溝を有するガイドローラと、ガイドローラによりガイドされる光ファイバテープ心線のエッジ部間の間隔、エッジ本数、または表面の凹凸を測定する測定器とを備えた検査装置が開示されている。この検査装置は、光ファイバ心線間が連結されていない箇所において段差部により光ファイバ心線間を分離させ、エッジ間隔、エッジ本数、または凹凸により、光ファイバ素線間が分離されていることを測定し、非連結箇所の長さ、周期を測定する。

特許第４０４９１５４号公報 特許第４１４３６５１号公報 特開２０１２−４２３５４号公報

特許文献３に開示のように、段差部が設けられたガイド溝を有するガイドローラを用いて光ファイバ心線を分離させる構成では、段差自体が小さいため、段差部分における光ファイバ心線の分離が十分でなく、エッジを確実に補足することが難しい。特に光ファイバ心線に加えられている張力の程度によって、段差があっても光ファイバ心線が分離しにくくなると、分離部分のエッジを確実に補足することが難しくなる。

本発明は、上述した実状に鑑みてなされたもので、隣り合う光ファイバ心線間が長手方向に間欠的に連結された光ファイバテープ心線の連結構造を確実に検査できるようにした検査装置および検査方法と、当該連結構造の検査装置を含むファイバテープ心線の製造装置の提供を目的とする。

本発明による光ファイバテープ心線の検査装置は、複数本の光ファイバ心線が平行一列に並べられて共通被覆により一体化され、隣り合う光ファイバ心線間の長手方向に間欠的な切込みが形成された間欠切込み光ファイバテープ心線の切込みの状態を検査する、光ファイバテープ心線の検査装置であって、間欠的な切込みが掲載された光ファイテープ心線の切込みに圧入して切込みを拡げる突起部を有するローラと、ローラの表面の状態を検出するセンサと、センサによる検出結果に基づいて間欠的な切込みが適正に形成されていることを判断する判断部と、を備える。

また、上記のローラは、光ファイバテープ心線に形成された切込みの形成位置に適合する位置に複数の前記突起部が配することができる。
また、上記判断部は、センサによる検出結果に基づいて、光ファイバテープ心線の切込みにローラの突起部が圧入し、隣り合う光ファイバ心線が突起部の両側に分かれて位置していることが検出されたときに、切込みが適正に形成されていることを判断することが好ましい。
さらに上記判断部は、センサによる検出結果に基づいて、光ファイバテープ心線の長手方向に前記ローラの突起部と突起部との間で、隣り合う光ファイバ心線の前記切込みの無い部分が一体化されていることが検出されたときに、前記切込みが適正に形成されていることを判断することが好ましい。

また、本発明による光ファイバテープ心線の製造装置は、上記の光ファイバテープ心線の検査装置と、光ファイテープ心線の走行路中で検査装置の上流側に、複数本の光ファイバ心線が平行一列に並べられて共通被覆により一体化された光ファイバテープ心線に対して、隣り合う光ファイバ心線間の長手方向に間欠的な切込みを形成する切込み形成部とを有する。

また、本発明による光ファイバテープ心線の検査方法は、複数本の光ファイバ心線が平行一列に並べられて共通被覆により一体化され、隣り合う光ファイバ心線間の長手方向に間欠的な切込みが形成された間欠切込み光ファイバテープ心線の前記切込みの状態を検査する、光ファイバテープ心線の検査方法であって、間欠的な切込みが掲載された光ファイテープ心線の前記切込みに圧入して切込みを拡げる突起部を有するローラ表面に、間欠的に切込みが形成された光ファイバテープ心線を導入し、センサとそのセンサによる検出結果に基づいてローラの表面の状態を判断する判断部とを使用して、間欠的な切込みが適正に形成されていることを判断する。

本発明によれば、隣り合う光ファイバ心線間が長手方向に間欠的に連結された光ファイバテープ心線の連結構造を確実に検査できるようにした検査装置および検査方法と、当該連結構造の検査装置を含むファイバテープ心線の製造装置を提供することができる。

本発明の製造装置により製造する光ファイバテープ心線の一例を示す図である。 光ファイバテープ心線の製造装置の要部の構成例を示す図である。 突起付きローラの表面形状を示す側面概略図と、突起付きローラの表面で光ファイバテープ心線の切込み部分が広げられた状態を示す図である。 突起付きローラ上で検出される切込みの不具合の例を説明する図である。 本発明の製造装置により製造する光ファイバテープ心線の他の例を示す図である。

図により本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の製造装置により製造する光ファイバテープ心線の一例を示す図である。図において、１は光ファイバテープ心線（テープ心線）、２は光ファイバ心線、３は共通被覆、４は切込み部分、５は非切込み部分を示す。光ファイバ心線２は、例えば、外径が１２５μｍのガラスファイバに、被覆径が２５０μｍ前後のファイバ被覆を施した光ファイバ素線とも言われているもの、また、そのファイバ被覆の外面に着色層を施したものを含めた単心の光ファイバを言うものとする。

光ファイバテープ心線１は、光ファイバ心線２の３心以上を平行一列に並べ、共通被覆３により一体化してテープ状としたものであって、共通被覆３には、隣り合う光ファイバ心線２間で所定長さの切込み部分４と非切込み部分５が交互に形成されている形態のものを言う。

この例では、光ファイバテープ心線１の共通被覆３に形成された切込み部分４は、テープ心線の上下面を貫通している。そして切込み部分４が形成された部分では、隣り合う光ファイバ心線同士が互いに分離していて、隣り合う光ファイバ心線を互いに引き離す方向（長手方向と直交する方向）に引っ張ることにより、光ファイバ心線を湾曲させて分けることが可能となる。一方、切込み部分４が形成されていない非切込み部分５では、隣り合う光ファイバ心線同士が互いに共通被覆３により一体とされて、テープ状態を保持する。

切込み部分４と非切込み部分５は、種々の形態（パターン）で形成することができるが、図１の例は、隣り合う切込み部分４の位置を長手方向で異なるようにし、隣より１つ離れた切込み部分４同士の位置が一致するように形成されている。
この他、隣り合う切込み部分４が、光ファイバ心線２の並列方向で全て一致するように形成されるようにしてもよく、あるいは隣り合う切込み部分４の位置が、長手方向に順にずれていくように形成するようにしてもよい。

また、切込み部分４の長さと非切込み部分５の長さは、任意に設定することができる。
例えば、光ファイバ心線の単心分離性を重視する場合には、切込み部分４の切込み長さを非切り込み部分５より長くする。また、テープ心線としての一体性を重視する場合には、非切込み部分５の長さを切込み部分４より長くする。また、単心分離性と一体性をバランスさせるのであれば、切込み部分４と非切込み部分５の長さを等しくする、等の形態とすることができる。

図２は、光ファイバテープ心線の製造装置の要部の構成例を示す図で、図２（Ａ）は、複数の光ファイバ心線を共通被覆層により一体化したテープ心線に対して、切込み部分を付与する刃付きローラとセンサの配置構成例を示す図、図２（Ｂ）は、刃付きローラの拡大斜視図である。

平行一列に配置された複数本の光ファイバ心線は、図示しない押出し被覆装置にて共通被覆層により一括被覆され、図２（Ａ）に示す刃付きローラ１０に搬送されてその所定位置に切込み部が形成される。この例は、４心の光ファイバ心線を用いた光ファイバテープ心線に適用されるもので、４心の光ファイバ心線のうちの３か所の隣接光ファイバ心線間に、それぞれ切込み部を形成するための３つの刃付きローラ１０が備えられている。光ファイバテープ心線１は、複数の搬送ローラ１１により搬送される。

図２（Ｂ）に示すように、各刃付きローラ１０は、切込み部分を形成すべき位置に刃１０ａが設けられる。この例では、刃１０ａとして３つの丸刃が隣接して設けられ、これら３つの丸刃のセットにより一続きの切込み部分４を形成することができる。
光ファイバテープ心線の並列方向において、刃１０ａの位置は３つの刃付きローラ１０ごとに異なっていて、これら３つの刃付きローラ１０によって、３か所の隣接光ファイバ心線間に順に切込みを入れることができる。刃付きローラ１０の外周長と、１セットの刃１０ａの周方向の長さ、および各セットの刃１０ａの間隔を設定することにより、光ファイバテープ心線１に対する切込み部分４の長さ及びピッチを設定することができる。

図２の刃付きローラ１０で切込みを入れられた光ファイバテープ心線１は、図１に示すような状態になっている。そして、切込み部分４が所定の状態で適正に形成されていることを検査するために、刃付きローラ１０の下流側に突起付きローラ２０と、光学センサ３０と、光学センサ３０の検出結果に基づいて光ファイバテープ心線１の切込みの状態を反判断する判断部３１が設けられる。これら突起付きローラ２０、光学センサ３０、および判断部３１により、本発明の検査装置が実現される。また、光学センサ３０は、本発明に適用するセンサの一例である。

光学センサ３０は、例えばレーザ光などを発光する発光素子と、発光素子から発光した光の反射光を受光する受光素子とを備え、受光素子が受光した光に応じた出力値を出力する。判断部３１では、光学センサ３０からの出力値に基づいて、突起付きローラ２０上の光ファイバテープ心線１の状態を判断する。判断部３１は例えば所定のプログラムを実行する制御プロセッサを備えた情報処理装置等により実現される。

突起付きローラ２０は、刃付きローラ１０により切込み部分４が形成された光ファイバテープ心線１の搬送に同期して、光ファイバテープ心線１の切込み部分４の位置に突起部が当接するように制御される。そしてその突起部が切込み部分４に圧入することにより、切込み部分４を強制的に拡げて、その状態で光学センサ３０によるセンシングを行う。

図３は、突起付きローラの表面形状を示す側面概略図（図３（Ａ））と、突起付きローラ２０の表面で光ファイバテープ心線の切込み部分４が広げられた状態を示す図（図３（Ｂ））である。突起付きローラ２０の表面には、光ファイバテープ心線１に付与された切込み部分４の形成位置に適合する位置に複数の突起部２１が突設される。突起付きローラ２０は、刃付ローラ１０により切込み部分４が付与された光ファイバテープ心線１の搬送に同期し、突起部２１が常に切込み部分４の位置に当接するように制御される。ここでは光ファイバテープ心線１が突起付きローラ２０に接触する領域をさらに長くして、突起付きローラ２０の外周に沿って光ファイバテープ心線１が搬送されるように構成してもよい。

図３（Ｂ）に示すように、切込み部分４が付与された光ファイバテープ心線１が突起付きローラ２０に搬送されてくると、突起部２１の先端が切込み部分４に圧入し、突起付きローラ２０の幅方向に切込み部分４が拡げられる。突起部２１は、切込み部分４に圧入させることから、その先端部は曲面形状であることが好ましい。また、突起付きローラ２０の外周面における光ファイバテープ心線１の滑りを防止するため、突起付きローラ２０の外周は、ゴムやポリウレタンなどの滑性の低い材料で覆われるようにすることが好ましい。

光ファイバテープ心線１に切込み部分４が拡げられていない状態では、適切に切込み部分４が付与されているか否かをセンサにより検査することが難しい。これに対して、突起付きローラ２０によって切込み部分４が拡げられることにより、切込み部分４が開き、その状態を光学センサ３０によって検出することにより、切込み部分４が適切に付与されているかどうかを判断することができる。

この場合、光学センサによって突起部２１の近傍の光ファイバ心線の形状を検出し、突起部の両側に確実に光ファイバ心線が分かれていることを判断する。また、光ファイバテープ心線の流れ方向における突起部と突起部との間の光ファイバテープ心線の状態を検出し、突起部と突起部との間では、隣り合う光ファイバ心線が確実に連結され一体化されていることを判断する。光学センサの発光光源の照射位置は、これら光ファイバテープ心線１の状態を判断できるように適切に設定される。この場合、設定すべき照射位置に応じて複数の光学センサを使用してもよい。また、光ファイバテープ心線の全幅を覆うように光源光の照射領域を２次元状に設定できる光学センサを用いてもよい。

図４は、突起付きローラ上で検出される切込みの不具合の例を説明する図である。上記のように、突起付きローラ２０は、その突起部２１によって光ファイバテープ心線１の切込み部分４を拡げることで、光学センサ３０による検出を確実にしている。
例えば図４（Ａ）に示すように、光ファイバテープ心線１の切込み部分４以外の部分で、本来隣接する光ファイバ心線が連結され一体化すべき部分が意図せずに分離してしまった場合、突起付きローラ２０上では、光ファイバテープ心線１の分離部１ａにおいて、隣接する光ファイバ心線が離間してしまう。この状態を光学センサ３０で検出することにより、切込みの不具合を確実に判断することができる。

また、図４（Ｂ）に示すように、隣接する光ファイバ心線が切込み部分４で分離しているべき部分で、意図せずに切込みが付与されず一体化したままになってしまった場合、突起付きローラ２０上では、光ファイバテープ心線１の一体化部１ｂにおいて、隣接する光ファイバ心線が一体化したままとなり、これらの光ファイバ心線が突起部２１の両側に分かれずに片側に寄ってしまう。この状態を光学センサ３０で検出することにより、切込みの不具合を確実に検出することができる。

図５は、本発明の製造装置により製造する光ファイバテープ心線の他の例を示す図である。光ファイバテープ心線１は、光ファイバ心線２の３心以上を平行一列に並べ、共通被覆３により一体化してテープ状としたものであって、共通被覆３には、隣り合う光ファイバ心線２間で所定長さの切込み部分４と非切込み部分５が交互に形成されている。

この例では、図１の例と異なり光ファイバテープ心線１の共通被覆３に付与される切込み部分４は、光ファイバテープ心線１の上下面を貫通することなく、厚さ方向に途中まで切断されている。厚さ方向に途中まで切断された切込み部分４を有する光ファイバテープ心線１が、図３に示すような突起付きローラ２０に搬送されると、突起付きローラ２０の突起部２１が切込み部分４を突き上げるように当接し、切込み部分４の先端をきっかけにしてその先の部分の共通被覆３の樹脂層を切り裂くことで、切込み部分４における隣接光ファイバを分離させることができる。
これにより、突起付きローラ２０の表面では、図３（Ｂ）に示す状態と同様の状態になり、光学センサ３０にて突起付きローラ２０上の状態を検出することで、切込みの不具合を検査することができる。

なお、上記の例では、光ファイバ心線１には、複数の光ファイバ心線１を平行一例に並べて共通被覆３により一体化した後、共通被覆３の所定部分に切込みを入れることによって切込み部分４を形成しているが、この他、平行一列に並べられた光ファイバ心線１に対して間欠的に被覆材料を塗布することにより、隣接する光ファイバ心線１が被覆材料で連結されている部分と連結されていない部分とを形成し、この連結されていない部分を切込み部分４として構成するようにしてもよい。

１…光ファイバテープ心線、１ａ…分離部、１ｂ…一体化部、２…光ファイバ心線、３…共通被覆、４…切込み部分、５…非切込み部分、１０…刃付ローラ、１０ａ…刃、１１…搬送ローラ、２０…突起付きローラ、２１…突起部、３０…光学センサ、３１…判断部。

Claims (6)

1. 複数本の光ファイバ心線が平行一列に並べられて共通被覆により一体化され、隣り合う光ファイバ心線間の長手方向に間欠的な切込みが形成された間欠切込み光ファイバテープ心線の前記切込みの状態を検査する、光ファイバテープ心線の検査装置であって、
   前記間欠的な切込みが形成された光ファイテープ心線の前記切込みに圧入して切込みを拡げる突起部を有するローラと、前記ローラの表面の状態を検出するセンサと、前記センサによる検出結果に基づいて前記間欠的な切込みが適正に形成されていることを判断する判断部と、を備える光ファイバテープ心線の検査装置。
2. 前記ローラは、前記光ファイバテープ心線に形成された切込みの形成位置に適合する位置に複数の前記突起部が配されている、請求項１に記載の光ファイバテープ心線の検査装置。
3. 前記判断部は、前記センサによる検出結果に基づいて、前記光ファイバテープ心線の切込みに前記ローラの突起部が圧入し、隣り合う光ファイバ心線が前記突起部の両側に分かれて位置していることが検出されたときに、前記切込みが適正に形成されていることを判断する、請求項２に記載光ファイバテープ心線の検査装置。
4. 前記判断部は、前記センサによる検出結果に基づいて、前記光ファイバテープ心線の長手方向に前記ローラの突起部と突起部との間で、隣り合う光ファイバ心線の前記切込みの無い部分が一体化されていることが検出されたときに、前記切込みが適正に形成されていることを判断する、請求項２または３に記載の光ファイバテープ心線の検査装置。
5. 請求項１〜４のいずれか１に記載の光ファイバテープ心線の検査装置と、光ファイテープ心線の走行路中で前記検査装置の上流側に、複数本の光ファイバ心線が平行一列に並べられて共通被覆により一体化された光ファイバテープ心線に対して、隣り合う光ファイバ心線間の長手方向に間欠的な切込みを形成する切込み形成部とを有するファイバテープ心線の製造装置。
6. 複数本の光ファイバ心線が平行一列に並べられて共通被覆により一体化され、隣り合う光ファイバ心線間の長手方向に間欠的な切込みが形成された間欠切込み光ファイバテープ心線の前記切込みの状態を検査する、光ファイバテープ心線の検査方法であって、
   前記間欠的な切込みが形成された光ファイテープ心線の前記切込みに圧入して切込みを拡げる突起部を有するローラ表面に、前記間欠的に切込みが形成された光ファイバテープ心線を導入し、
   センサと前記センサによる検出結果に基づいて前記ローラの表面の状態を判断する判断部とを使用して、前記間欠的な切込みが適正に形成されていることを判断する、光ファイバテープ心線の検査方法。

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