JP7469001B2 - 複合シートの製造方法及び製造装置並びに複合シートの検査方法 - Google Patents

Description

本発明は、基材シートに機能性部材が配置され且つスリットが形成された複合シートの製造技術に関する。

従来、スリット加工と検査を行う装置では、被加工物の外観及びスリットの有無を検査するだけでスリットの形状や位置などの検査はできなかった。また、スリットの形状や位置などの検査を検査員による寸法測定とした場合には、被加工物の全数検査が困難であるため、抜き取り検査にせざるを得ず、検査の精度及び効率の点で問題があった。

前記問題の解決を図った技術として、特許文献１には、被加工物（ゴム成形体）のスリットを押し広げる機構を用い、スリットを押し広げて拡幅状態としてから撮像し、そうして得られた画像データに基づいてスリットの形状の良否を判定する技術が開示されている。斯かる技術によれば、スリットの形状を明確に撮像することができるため、スリットの形状を高い精度で検査することができ、また、良否判定を画像データの基づいて行うため、全数検査にも対応できるとされている。特許文献２にも同様の技術が開示されている。

特開２００８－９６３１０号公報 特開２００３－２９４４３７号公報

基材シートと機能性部材とを具備し且つ該基材シートにおける該機能性部材の非配置部にスリットが形成された複合シートが知られている。前記複合シートは、例えば、図１に示す如きアイマスクタイプの蒸気温熱具に使用されている。前記複合シートを用いたアイマスクタイプの蒸気温熱具において、前記機能性部材は、使用者の目に重ねて使用される発熱体であり、該蒸気温熱具の使用時に使用者の両目に対応する位置に一対配置され、その際、前記スリットには使用者の鼻が通される。

前記複合シートを用いたアイマスクタイプの蒸気温熱具において、スリットの位置が発熱体（機能性部材）との関係でずれていると、該蒸気温熱具の使用時に該発熱体が使用者の目に重ならないなど、機能的に不具合が生じ得るため、斯かるスリットの位置ずれを最小限に抑える必要がある。また、スリットの位置のみならずスリットの状態も重要であり、例えば、アイマスクタイプの蒸気温熱具において、スリットの長さが所定の設計範囲に収まっていない場合や、スリットの一部に非切断部が存在して十分に拡幅できない場合など、スリットの状態が不良であると、機能的に不具合が生じ得るため、スリットの状態不良を最小限に抑える必要がある。したがって、前記複合シートの製造においては、スリットの形成後にスリットの状態及び位置を精度よく検査する必要がある。

前記複合シートの製造は、典型的には、連続搬送される長尺状の前記基材シートにスリットを間欠的に形成した後、該基材シートの搬送中に該スリットを撮像手段で撮像し、その画像データに基づいて該スリットを検査する工程を有する。前記スリットは前記基材シートの切れ目であり、本来的に細幅であることから、該スリットを明確に撮像するためには何らかの工夫が必要であり、その点、特許文献１及び２に記載の技術は有用である。しかしながら、前記複合シートの製造のように、連続搬送される被加工物にスリットを形成し検査する場合、被加工物の搬送中にスリットがよれたりしてスリットの状態が変化しやすいため、特許文献１及び２に記載の技術を採用しただけでは、スリットの画像が安定せず、スリットの状態及び位置を精度よく検査することが困難であった。

本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る技術を提供することにあり、詳細には、基材シートに機能性部材が配置され且つスリットが形成された複合シートを効率良く製造し得る技術を提供することに関する。

本発明は、基材シートと、該基材シートの一部に重ねて配置された機能性部材とを具備し、且つ該基材シートにおける該機能性部材の非配置部にスリットが形成された、複合シートの製造方法であって、前記機能性部材が所定位置に配置された長尺状の前記基材シートを搬送させつつ、該基材シートにおける該機能性部材の非配置部に、前記スリットを搬送方向に間欠的に形成するスリット形成工程と、前記基材シートの搬送中に前記スリットを検査する検査工程とを有し、前記検査工程は、前記スリットを拡幅させるスリット拡幅工程と、前記基材シートの一面を撮像手段で撮像して、拡幅された前記スリットの画像データと、前記機能性部材の画像データとを取得する画像データ取得工程と、前記画像データに基づいて、前記スリットの状態及び位置の良否を判定する判定工程とを有する、複合シートの製造方法である。

また本発明は、基材シートと、該基材シートの一部に重ねて配置された機能性部材とを具備し、且つ該基材シートにおける該機能性部材の非配置部にスリットが形成された、複合シートの製造装置であって、前記機能性部材が所定位置に配置された長尺状の前記基材シートの搬送中に、該基材シートにおける該機能性部材の非配置部に、前記スリットを搬送方向に間欠的に形成するスリット形成機構と、前記基材シートの搬送中に前記スリットを検査する検査機構とを具備し、前記検査機構は、前記スリットを拡幅させるスリット拡幅部と、前記基材シートの一面を撮像手段で撮像して、拡幅された前記スリットの画像データと、前記機能性部材の画像データとを取得する画像データ取得部と、前記画像データに基づいて、前記スリットの状態及び位置の良否を判定する判定部とを具備する、複合シートの製造装置である。

また本発明は、基材シートと、該基材シートの一部に重ねて配置された機能性部材とを具備し、且つ該基材シートにおける該機能性部材の非配置部にスリットが形成された、長尺状の複合シートについて、該スリットをインラインで検査する、複合シートの検査方法であって、前記スリットを拡幅させるスリット拡幅工程と、前記基材シートの一面を撮像手段で撮像して、拡幅された前記スリットの画像データと、前記機能性部材の画像データとを取得する画像データ取得工程と、前記画像データに基づいて、前記スリットの状態及び位置の良否を判定する判定工程とを有する、複合シートの検査方法である。

本発明によれば、基材シートに機能性部材が配置され且つスリットが形成された複合シートを効率良く製造し得る製造方法及び製造装置並びに複合シートの検査方法が提供される。

図１は、本発明の適用対象である複合シートの使用例を示す図であり、具体的には、該複合シートを用いた温熱具の模式的な平面図である。 図２は、本発明の複合シートの製造装置の一実施形態の要部の模式的な斜視図である。 図３は、図２に示す製造装置の概略図である。 図４は、図２に示す製造装置におけるスリット拡幅部の模式的な正面図である。 図５は、本発明に係るスリット拡幅部の他の実施形態の模式的な正面図である。 図６（ａ）及び図６（ｂ）は、それぞれ、本発明に係るスリット拡幅部の更に他の実施形態の模式的な正面図である。 図７は、本発明に係るスリット拡幅部の更に他の実施形態の概略図である。 図８は、本発明に係る検査工程の処理の流れの一例を示すフローチャートである。 図９は、本発明に係る検査工程で扱う画像データの一例を示す図である。 図１０は、図９に示す画像データの一部を拡大して模式的に示した図である。

以下、本発明をその好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。図面は基本的に模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なる場合がある。

まず、本発明の適用対象である複合シートについて説明する。図１には、本発明の適用対象である複合シートの使用例として、該複合シートを用いた温熱具１が示されている。温熱具１は、いわゆるアイマスクタイプの蒸気温熱具であり、ヒトの目及びその周囲に当接させて、所定温度に加熱された水蒸気を目及びその周囲に付与するために用いられるものである。

温熱具１は扁平で且つ図１に示すように一方向に長い形状をなし、その長手方向の中央域に本体部２を有し、該中央域を挟んで左右両側に耳掛け部３，３を有している。本体部２も扁平で且つ一方向に長い形状をなし、本体部２の長手方向は温熱具１の長手方向に一致する。本体部２は、温熱具１の使用時において、使用者の身体側を向く面となる第１面と、該第１面と対向し使用者の身体から遠い側に位置する第２面とを有する。各耳掛け部３には、該耳掛け部３を厚み方向に貫通する切れ目であるスリット３Ｓが形成されており、温熱具１の使用時には、スリット３Ｓに使用者の耳が通される。温熱具１（本体部２）は、該温熱具１（本体部２）を長手方向に二等分して幅方向に延びる長手方向中心線（不図示）を基準として左右対称に形成されている。

本体部２は、本発明の適用対象である複合シート４で構成されている。複合シート４の長手方向は、本体部２（温熱具１）の長手方向に一致し、複合シート４の幅方向（複合シート４の長手方向と直交する方向）は、本体部２（温熱具１）の幅方向に一致する。また、複合シート４の長手方向は、複合シート４の製造時における搬送直交方向ＣＤ（図２参照）に対応し、複合シート４の幅方向は、複合シート４の製造時における搬送方向ＭＤ（図２参照）に対応する。搬送方向ＭＤは、複合シート４の製造時に基材シート５が搬送される方向いわゆる流れ方向であり、搬送直交方向ＣＤは、搬送方向ＭＤと直交する方向である。

一方、本実施形態では、耳掛け部３は、複合シート４とは別のシートで構成されており、該別のシートは、本体部２を構成する複合シート４に接合されている。なお、温熱具１の全体が複合シート４で構成されていてもよく、その場合の耳掛け部３は、複合シート４における機能性部材６の非配置部で構成され、すなわち基材シート５からなる。

複合シート４（本体部２）は、図１に示すように、基材シート５と、該基材シート５の一部に重ねて配置された機能性部材６とを具備し、且つ基材シート５における機能性部材６の非配置部にスリット５Ｓが形成されたものである。機能性部材６は発熱体である。

本実施形態では、複合シート４は、２枚の同形状同寸法の基材シート５を具備し、その２枚の基材シート５，５のうちの一方が本体部２の前記第１面を形成し、他方が本体部２の前記第２面を形成する。また複合シート４は、２個の同形状同寸法の機能性部材６，６を具備し、各機能性部材６は、２枚の基材シート５，５間に介在配置されている。２個の機能性部材６，６は、複合シート４の長手方向に間欠配置されており、温熱具１を使用者の顔に装着したときに、使用者の眼球に１対１で対応するように配置されている。２個の機能性部材６，６間に位置する機能性部材６の非配置部は、複合シート４（本体部２）の長手方向中央部に位置する。

スリット５Ｓは、複合シート４（本体部２）を厚み方向に貫通する切れ目であり、温熱具１の使用時に使用者の鼻が通される部位である。

機能性部材６は、図１に示す如き平面視において四角形形状をなし、発熱部７とこれを被覆する包材８とを含んで構成されている。発熱部７は、２枚の同形状同寸法のシート状の包材８，８の間に介在配置されている。２枚の包材８，８は、それぞれ、発熱部７の周縁から外方に延出し、それら包材８，８の延出部どうしが接合されることで、機能性部材６が形成されている。包材８としては、例えば不織布等の繊維シートや、多孔質の合成樹脂製シートなどを用いることができる。

発熱部７は、被酸化性金属の酸化反応によって生じた熱を熱源として利用しており、被酸化性金属及び水を含有する発熱組成物で構成される。被酸化性金属としては、酸化反応熱を生じる金属を用いることが好ましい。そのような金属の例としては、鉄、アルミニウム、亜鉛、マンガン、マグネシウム、及びカルシウムから選ばれる１種又は２種以上が挙げられる。これらの金属は、例えば粉末や繊維の形態で用いられる。これらの金属のうち、取り扱い性、安全性、製造コスト、保存性及び安定性の点から鉄を用いることが好ましく、特に鉄を粉末の形態で、つまり鉄粉の形態で用いることが好ましい。鉄粉としては、例えば還元鉄粉及びアトマイズ鉄粉から選ばれる１種又は２種以上が好適に用いられる。発熱部７における水の含有量は、温熱具１の用途等に応じて適宜設定すればよく、特に制限されないが、通常、被酸化性金属１００質量部に対して６０～６５質量部程度である。発熱部７は、被酸化性金属及び水に加え、吸水性ポリマーなどの保水材；活性炭、アセチレンブラック、黒鉛などの炭素成分；反応促進剤、界面活性剤、薬剤、凝集剤、着色剤、紙力増強剤、ｐＨ調整剤、嵩高剤等を含有してもよい。また発熱部７は、温熱具１の使用者に対して、薬効、保湿効果、冷感や温感等の所定の感覚を付与し得る機能材を含有してもよく、該機能材として、例えば、保湿剤、メントールを例示できる。

基材シート５の素材は、複合シート４の用途に応じて適宜選択すればよく特に制限されないが、典型的には、不織布、樹脂製フィルムが用いられる。不織布としては、例えばスパンボンド不織布、エアスルー不織布、メルトブローン不織布、スパンレース不織布、レジンボンド不織布、ニードルパンチ不織布等が挙げられる。基材シート５は、これらの素材を任意に組み合わせた多層構造のものであってもよく、あるいは単層構造のものであってもよい。本実施形態のように、複合シート４を温熱具に使用する場合には、該温熱具に含まれる被酸化性金属の酸化反応を阻害しないよう、基材シート５としては通気性を有するものが好ましい。温熱具を構成する複合シート４における基材シート５の好ましい具体例として、エアスルー不織布を例示できる。

次に、本発明の複合シートの製造方法及び製造装置について、前述の複合シート４を製造する場合を例にとって説明する。図２及び図３には、複合シート４の製造に使用可能な製造装置１０の要部が示されている。製造装置１０は、被加工物である「機能性部材６が所定位置に配置された長尺状の基材シート５」の搬送中に、該基材シート５における機能性部材６の非配置部に、スリット５Ｓを搬送方向ＭＤに間欠的に形成するスリット形成機構１１と、該基材シート５の搬送中にスリット５Ｓを検査する検査機構１４とを有する。また製造装置１０は、公知の搬送機構を有し、被加工物をスリット形成機構１１や検査機構１４などの製造装置１０の各部に搬送可能に構成されている。

製造装置１０の被加工物である前記「機能性部材６が所定位置に配置された長尺状の基材シート５」は、前述の温熱具１の本体部２を構成する複合シート４の製造中間体であり、以下では「複合シート中間体４０」ともいう。複合シート中間体４０は、複合シート４がその幅方向に複数連なった構成を有し、図２に示すように、重ね合わされた２枚の長尺状の基材シート５，５と、両基材シート５，５間に介在配置された複数の機能性部材６とを具備する。複合シート中間体４０は、これを構成する長尺状の基材シート５の長手方向に対応する長手方向と、該長手方向と直交する幅方向とを有する。製造装置１０では、複合シート中間体４０の長手方向が搬送方向ＭＤであり、複合シート中間体４０の幅方向が搬送直交方向ＣＤである。

複合シート中間体４０において、幅方向（搬送直交方向ＣＤ）では２個の機能性部材６が間欠配置され、長手方向（搬送方向ＭＤ）では２個以上の機能性部材６が間欠配置されている。搬送直交方向ＣＤに間欠配置された２個の機能性部材６，６に挟まれた領域（機能性部材６の非配置部）は、複合シート中間体４０の幅方向中央部に位置している。本実施形態の製造方法では、図２に示すように、搬送直交方向ＣＤに間欠配置された２個の機能性部材６，６に挟まれた領域（複合シート中間体４０の幅方向中央部に位置する機能性部材６の非配置部）における、搬送方向ＭＤの上流側端と下流側端との中間位置（典型的には該領域の搬送方向ＭＤの中央部）から、該下流側端よりも搬送方向ＭＤの下流側の外方にわたって延在するスリット５Ｓを、搬送方向ＭＤに複数間欠的に形成する。

スリット形成機構１１は、図２及び図３に示すように、周面にカッター刃１２１を有するカッターロール１２と、該カッターロール１２の周面に対向配置されたアンビルロール１３とを具備する。カッター刃１２１は、カッターロール１２の軸長方向の中央に位置し、カッターロール１２の周方向に延在している。なお、スリット形成機構１１は、不織布やフィルムなどを含むシート状の被加工物にスリットを形成し得るものであればよく、図示の如き切断刃を備えた接触式のものに限定されず、接触式でも非接触式でもよい。非接触式のスリット形成機構としては、例えば、レーザー光を照射するレーザー装置が挙げられる。

検査機構１４は、スリット形成機構１１にてスリット５Ｓが形成された複合シート中間体４０の搬送中に該スリット５Ｓを検査するものである。すなわち、検査機構１４を備えた製造装置１０を用いた複合シートの製造方法では、スリット５Ｓが形成された複合シート中間体４０（長尺状の基材シート５と、該基材シート５の一部に重ねて配置された機能性部材６とを具備し、且つ該基材シート５における該機能性部材６の非配置部にスリット５Ｓが形成された、長尺状の複合シート４）について、該スリット５Ｓをインラインで検査する。本発明の主たる特徴の１つとして、このように、スリットを有する複合シートの製造ラインで該スリットの良否を検査する点が挙げられる。

検査機構１４は、図２及び図３に示すように、スリット５Ｓを拡幅させるスリット拡幅部１５と、複合シート中間体４０（基材シート５）の一面（図示の形態では上面）を撮像手段１６１で撮像して、拡幅されたスリット５Ｓの画像データと、機能性部材６の画像データとを取得する画像データ取得部１６と、画像データ取得部１６の制御や取得した画像データの保存などを行う撮像処理部１７と、画像データに基づいてスリット５Ｓの開孔及び位置の良否を判定する判定部１８と、判定部１８で処理された画像データを表示するモニターなどの表示部１９とを有する。

検査機構１４は、典型的には、画像処理ソフトウェア等がインストールされたコンピュータや画像コントローラを基に構築した装置として構成されている。検査機構１４は、画像処理に関わる各部（画像データ取得部１６、撮像処理部１７、判定部１８、表示部１９など）の動作を制御する制御部２０を有し、該各部は制御部２０の制御下で動作する。制御部２０は、画像処理装置本体の制御部として機能するもので、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含んで構成されている。なお本実施形態では、スリット拡幅部１５は画像処理に関わる要素ではないため、スリット拡幅部１５の制御は、制御部２０が行わずに、製造装置１０が具備する他の制御部が行う。

本実施形態のスリット拡幅部１５は、図２～図４に示すように、回転軸１５２周りに回転可能に支持された拡幅手段１５１を具備し、該拡幅手段１５１をスリット５Ｓに押し込んでスリット５Ｓを拡幅させる。回転軸１５２は、支持部材１５３によって支持されている。拡幅手段１５１は、図４に示すように、回転軸１５２周りに回転可能に支持された回転子１５１ａと、該回転子１５１ａの周面に配され且つ該回転子１５１ａの周方向に延在する凸部１５１ｂを具備する。回転子１５１ａは、回転軸方向（搬送直交方向ＣＤ）の中央から同方向外方に向かうに従って径が漸次減少しており、該回転軸方向中央に最大径を有している。凸部１５１ｂは、この回転子１５１ａの回転軸方向中央（最大径を有する部分）の周面に凸部１５１ｂが設けられている。搬送中の複合シート中間体４０のスリット５Ｓに凸部１５１ｂを押し込むことでスリット５Ｓが拡幅され、またその際、回転子１５１ａは搬送中の複合シート中間体４０と接触することで連れ回りする。

本実施形態のスリット拡幅部１５は、拡幅手段１５１をスリット５Ｓに対し進退移動させる拡幅手段駆動機構（不図示）を具備する。前記拡幅手段駆動機構は、支持部材１５３を動作させることで、回転軸１５２を搬送中の複合シート中間体４０に対し進退移動させ、該回転軸１５２に支持された拡幅手段１５１をスリット５Ｓに対し進退移動させる。本実施形態では、斯かる前記拡幅手段駆動機構による拡幅手段１５１の進退移動は、製造装置１０が具備する制御部２０以外の他の制御部によって制御される。なお、スリット拡幅部１５は前記拡幅手段駆動機構を具備していなくてもよく、その場合、拡幅手段１５１はスリット５Ｓを拡幅し得る位置に固定される。

スリット拡幅部１５は、図２～図４に示す形態では、スリット５Ｓ（複合シート中間体４０）の下方から拡幅手段１５１（凸部１５１ｂ）を押し込むように構成されているが、これとは逆に、図５に示すように、スリット５Ｓ（複合シート中間体４０）の上方から拡幅手段１５１（凸部１５１ｂ）を押し込むように構成されていてもよい。図５に示す形態によれば、拡幅手段１５１との接触に起因して複合シート中間体４０から紙粉が発生しても、その紙粉は搬送中の複合シート中間体４０とともに搬送されやすく、そのため、複合シート中間体４０から紙粉が落下する不都合が効果的に抑制され得る。後述するように、画像データ取得部１６は、複合シート中間体４０の下方に照明手段１６２を具備し、該照明手段１６２は、スリット拡幅部１５（拡幅手段１５１）の近傍に配置されているところ、複合シート中間体４０から紙粉が落下すると、その紙粉が照明手段１６２に付着してしまい、画像データ取得部１６で取得した画像データに悪影響を及ぼすことが懸念されるが、スリット５Ｓの上方から拡幅手段１５１を押し込む構成を採用することで、斯かる懸念が払拭され得る。

図６には、スリット拡幅部１５の他の実施形態が示されている。図６（ａ）に示すスリット拡幅部１５Ａ及び図６（ｂ）に示すスリット拡幅部１５Ｂは、回転子１５１ａの回転軸方向（搬送直交方向ＣＤ）の長さの点で、前述のスリット拡幅部１５（図４参照）と異なっており、スリット拡幅部１５Ａは、スリット拡幅部１５に比べて該長さが長く、スリット拡幅部１５Ｂは、スリット拡幅部１５に比べて該長さが短い。また、スリット拡幅部１５Ｂについては、回転子１５１ａの径が回転軸方向の全長にわたって一定である点で、これが一定でなくいわゆるタイコロール型のスリット拡幅部１５，１５Ａと異なる。スリット拡幅部１５Ａ，１５Ｂによっても、スリット拡幅部１５を用いた場合と同様の効果（スリット５Ｓの十分な拡幅等）が奏される。

スリット拡幅部１５，１５Ａ，１５Ｂの如き、接触式のスリット拡幅部１５においては、スリット５Ｓに押し込まれる拡幅手段１５１の各部の寸法等を適切に設定することが、高精度の検査に使用可能なスリット５Ｓの画像データを取得する上で重要であり、例えば以下のように設定することが好ましい。
凸部１５１ｂの搬送直交方向ＣＤの最大長さ（最大幅）Ｗ（図４参照）は、好ましくは３ｍｍ以上、より好ましくは５ｍｍ以上、そして、好ましくは９ｍｍ以下、より好ましくは７ｍｍ以下である。
凸部１５１ｂの回転子１５１ａからの突出高さＨ（図４参照）は、好ましくは６ｍｍ以上、より好ましくは８ｍｍ以上、そして、好ましくは１２ｍｍ以下、より好ましくは１０ｍｍ以下である。

図７には、スリット拡幅部１５の更に他の実施形態が示されている。前述のスリット拡幅部１５，１５Ａ，１５Ｂが何れも、回転軸１５２周りに回転可能に支持された拡幅手段１５１をスリット５Ｓに押し込んでこれを拡幅させる接触式のものであったのに対し、図７に示すスリット拡幅部１５Ｃは、空気噴射手段１５４を具備し、該空気噴射手段１５４から噴射された空気をスリット５Ｓに吹き付けて該スリット５Ｓを拡幅させるものであり、非接触式のスリット拡幅部である。空気噴射手段１５４としては、圧縮空気を噴射可能な公知の空気噴射手段を用いることができる。このような非接触式のスリット拡幅部１５Ｃによっても、接触式のスリット拡幅部１５を用いた場合と同様の効果（スリット５Ｓの十分な拡幅等）が奏される。なお、以下では、前述のスリット拡幅部１５Ａないし１５Ｃを総合して、「スリット拡幅部１５」ともいう。

画像データ取得部１６は、図２及び図３に示すように、撮像手段１６１に加えて更に、被撮像物（複合シート中間体４０）に対して光を照射する照明手段１６２を具備している。本実施形態では、被撮像物（複合シート中間体４０）を挟んで一方側（被撮像物の上方）に撮像手段１６１、他方側（被撮像物の下方）に照明手段１６２が配置されており、撮像手段１６１は、照明手段１６２から照射され被撮像物を透過した透過光を撮像できるように配置されている。すなわち本実施形態では、画像データ取得部１６は、透過光照明方式によって、被撮像物である複合シート中間体４０（基材シート５）を撮像する。

撮像手段１６１としては、走行する長尺状のシートの撮像に使用可能なものを特に制限無く用いることができ、例えば、ラインスキャンカメラ、ＣＣＤ方式のエリアカメラが挙げられる。特に、画像処理しやすくするために、撮像素子を有する撮像装置を用いることが好ましく、ラインスキャンカメラを用いることがより好ましい。撮像素子としては、電荷結合素子（ＣＣＤ）であってもＣＭＯＳセンサであってもよい。撮像素子は、カラー撮像素子であってもよい。照明手段１６２としては、撮像手段１６１による撮像に十分な明るさを提供できるものを特に制限なく採用でき、例えばＬＥＤ照明が挙げられる。

なお、スリット拡幅部１５（拡幅手段１５１）によって拡幅状態となったスリット５Ｓを撮像手段１６１で撮像する際には、該スリット拡幅部１５を撮像しないようにする必要がある。そこで、撮像手段１６１による複合シート中間体４０の撮像では、スリット拡幅部１５と平面視で重ならず且つスリット５Ｓが拡幅状態となっている位置、具体的には図３及び図７に示すように、スリット拡幅部１５（より具体的には、拡幅手段１５１又は空気噴射手段１５４）の搬送方向ＭＤの下流側端の近傍を撮像ポイントとし、撮像手段１６１は、複合シート中間体４０の搬送に伴い１個のスリット５Ｓが斯かる該撮像ポイントを通過するタイミングで、該撮像ポイントを通過する複合シート中間体４０の搬送直交方向ＣＤの全長を連続的に撮像する。斯かる撮像方法を採用する観点から、撮像手段１６１としてはラインスキャンカメラが好ましい。

撮像処理部１７は、画像データ取得部１６で取得した画像データ（拡幅されたスリット５Ｓの画像データ、機能性部材６の画像データ）を保存する保存部（不図示）と、撮像手段１６１及び該保存部を制御する撮像制御部（不図示）とを含んで構成されている。斯かる構成により、搬送中の被撮像物（複合シート中間体４０）を連続的に撮像し、複数の画像データとして保存することができる。前記保存部は、撮像手段１６１で連続的に撮像された画像データを、その撮像サンプリング数及び撮像サンプリング時間とともに時系列で保存する。前記撮像制御部は、撮像手段１６１による撮像スピード、撮像開始及び停止の制御、画像データの前記保存部への書き込み及び該保存部からの読み出しの制御など、撮像処理及び画像データに関する制御を行う。

撮像手段１６１が１回の撮像動作で撮像する複合シート中間体４０の画像データは、搬送中の複合シート中間体４０におけるスリット５Ｓ及びその近傍の機能性部材６を含む搬送直交方向ＣＤのデータが捕捉可能な所定画素数のフレーム単位にまとめられている。搬送中の複合シート中間体４０を撮像手段１６１で連続的に複数回撮像した場合には、そのようなフレーム単位の画像が搬送方向に連なる一連の複数の画像を取得できる。その一連の複数の画像を撮像した順番に並べると、複合シート中間体４０の一面におけるスリット５Ｓ及びその近傍の機能性部材６の画像が得られる。

判定部１８は、画像データ取得部１６で取得した画像データ（拡幅されたスリット５Ｓの画像データ、機能性部材６の画像データ）から、スリット５Ｓ及びその近傍の機能性部材６それぞれの搬送方向ＭＤにおける位置情報を取得し、該位置情報から、該スリット５Ｓの搬送方向ＭＤに沿う長さすなわちスリット５Ｓの長手方向の長さ（以下、「スリット長」ともいう。）と、該スリット５Ｓの該機能性部材６を基準とした位置とを求め、その求めたスリットの長さ及び位置に基づいて、該スリット５Ｓの状態及び位置の良否を判定する。

また判定部１８は、前記画像データから、スリット５Ｓに非切断部が存在するか否か、すなわちスリット５Ｓの切れ具合に関する情報を取得し、該情報から、該スリット５Ｓの状態の良否を判定する。前記非切断部は、スリット５Ｓの形成工程で切断されるべき繊維などの基材シート５の構成材料が切断されずに残った部分である。スリット５Ｓに非切断部が存在すると、該非切断部ではスリット５Ｓが拡幅されないため、機能的に不具合が生じ得る。前記画像データから、スリット５Ｓに非切断部が存在するか否かに関する情報を取得することは、スリット拡幅部１５によって拡幅状態のスリット５Ｓの画像データが取得できていることを前提として、該画像データに公知のラベリング処理などの画像処理を施すことで実施可能である。

判定部１８は、前記の判定に関わる処理を実行するために、撮像手段１６１で撮像した画像データを前処理（例えば、フィルタ処理、二値化処理）する機能と、画像データに対して公知の画像処理（例えば、エッジ検出処理、ラベリング処理）を施して情報を取得し演算する機能と、その演算による結果を判定する機能とを有する。

次に、本発明の複合シートの製造方法を、製造装置１０を用いた複合シート４の製造方法に基づき、図２及び図３を参照しながら説明する。

先ず、複合シート中間体４０（機能性部材６が所定位置に配置された長尺状の基材シート５）を搬送させつつ、複合シート中間体４０（複合シート中間体４０を構成する基材シート５）における機能性部材６の非配置部に、スリット５Ｓを搬送方向ＭＤに間欠的に形成する（スリット形成工程）。本実施形態のスリット形成工程では、前述したとおり、搬送直交方向ＣＤに間欠配置された２個の機能性部材６，６に挟まれた領域（複合シート中間体４０の幅方向中央部に位置する機能性部材６の非配置部）にスリット５Ｓを形成し、且つそのスリット５Ｓが、該領域の搬送方向ＭＤの上流側端と下流側端との中間位置（典型的には該領域の搬送方向ＭＤの中央部）から、該下流側端よりも搬送方向ＭＤの下流側の外方にわたって延在するようにする。

次いで、複合シート中間体４０の搬送中に、製造装置１０の検査機構１４にて、スリット５Ｓの状態及び位置を検査する（検査工程）。ここでいう、「スリット５Ｓの状態の良否の検査」とは、具体的には、「スリット５Ｓのスリット長が所定の設計範囲にあるか否かの検査」及び「スリット５Ｓに非切断部が存在するか否か（スリット５Ｓの切れ具合）の検査」である。後者の検査は、換言すれば、スリット５Ｓがその搬送方向ＭＤの全長にわたって連続しているか否かの検査である。また、「スリット５Ｓの位置の良否の検査」とは、スリット５Ｓが複合シート中間体４０の所定位置に存在するか否かの検査であり、本実施形態では、検査対象のスリット５Ｓの近傍の機能性部材６の位置、より具体的には、検査対象のスリット５Ｓを挟んで搬送直交方向ＣＤの両外方に位置する２個の機能性部材６，６の位置を基準として、該スリット５Ｓが搬送方向ＭＤにおいて設計どおりの位置に形成されているか否かを検査する。複合シート中間体４０の所定位置にスリット５Ｓが形成されていない場合、あるいは所定位置にスリット５Ｓが形成されていても、スリット５Ｓのスリット長が所定の設計範囲に収まっていない場合や、スリット５Ｓに非切断部が存在する場合などは、スリット５Ｓの形成不良と判定され、良品と区別される。

図８には、前記検査工程の処理の流れの一例を示すフローチャートが示されている。先ず、ステップＳ０１において、複合シート中間体４０を撮像し、スリット５Ｓ及び機能性部材６それぞれの画像データを取得する。

ステップＳ０１では、先ず、スリット５Ｓを拡幅させる（スリット拡幅工程）。本実施形態では図２及び図３に示すように、前記スリット形成工程でスリット５Ｓが形成された複合シート中間体４０をスリット拡幅部１５に搬送し、拡幅手段１５１をスリット５Ｓに押し込んで該スリット５Ｓを拡幅させる。

ステップＳ０１では、次に、複合シート中間体４０（基材シート５）の一面を撮像手段１６１で撮像して、拡幅されたスリット５Ｓの画像データと、機能性部材６の画像データとを取得する（画像データ取得工程）。本実施形態では、前述したとおり、スリット拡幅部１５の搬送方向ＭＤの下流側端の近傍を撮像ポイントとし、該撮像ポイントを通過する複合シート中間体４０の搬送直交方向ＣＤの全長すなわち全幅を透過光照明方式によって連続的に撮像して、搬送方向ＭＤに連続する複数の画像データを取得する。取得した複数の画像データは、その撮像サンプリング時間とともに時系列で撮像処理部１７の前記保存部に保存される。

図９には、ステップＳ０１で取得した画像データの一例である画像データ３０の一部が示されている。図１０は、図９の一部、具体的には、搬送直交方向ＣＤに間欠配置された２個の機能性部材６，６に挟まれた領域（複合シート中間体４０の幅方向中央部に位置する機能性部材６の非配置部）におけるスリット５Ｓ及びその近傍を拡大して模式的に示した図である。画像データ３０では、複合シート中間体４０を搬送直交方向ＣＤに二等分した場合の一方側であるＤＲ側（製造時の機械側）及び他方側であるＯＰ側（製造時の操作側）それぞれに、平面視長方形形状の機能性部材６が１個配置されている。画像データ３０における画素の座標（位置）は、ＤＲ側の機能性部材６の搬送方向ＭＤの上流端側で且つＯＰ側の機能性部材６から最も遠い角部６Ｃ１を原点（０，０）とする二次元の座標系で表される。搬送方向ＭＤの座標（Ｙ座標）は、原点（角部６Ｃ１）から搬送方向ＭＤの下流側（図９の上側）に向かうに従って大きくなり、搬送直交方向ＣＤの座標（Ｘ座標）は、該原点からＯＰ側（図９の右側）に向かうに従って大きくなる。

次いで、前記画像データ取得工程で取得した画像データに基づいて、スリット５Ｓの状態及び位置の良否を判定する（判定工程）。本実施形態の判定工程では、図９に示す画像データ３０から、スリット５Ｓ及び該スリット５Ｓの近傍の機能性部材６それぞれの搬送方向ＭＤにおける位置情報を取得し、該位置情報から、該スリット５Ｓのスリット長と、該スリット５Ｓの該機能性部材６を基準とした位置とを求め、その求めたスリットの長さ及び位置に基づいて、該スリット５ｓの状態及び位置の良否を判定する。また、画像データ３０から、スリット５Ｓに非切断部が存在するか否かに関する情報を取得し、該情報から、該スリット５Ｓの状態の良否を判定する。

具体的には、判定部１８によって、図８に示すフローチャートにおけるステップＳ０２～Ｓ０９が実施される。ステップＳ０２～Ｓ０３は、検査対象のスリット５Ｓの近傍の機能性部材６についての情報取得に関わるものであり、ステップＳ０４～Ｓ０７は、検査対象のスリット５Ｓについての情報取得に関わるものであり、ステップＳ０８～Ｓ０９は、それまでのステップで取得した情報に基づいたスリット５Ｓの良否判定に関わるものである。ステップＳ０２～Ｓ０３とステップＳ０４～Ｓ０７とは、どちらか一方を先に行ってもよく、両者を並行して行ってもよい。

ステップＳ０２では、画像データ３０にエッジ検出処理を施して、エッジ（物体画像内で隣接する画素間のグレースケールの値が大きく変化する個所。物体の輪郭。）を検出する。前記エッジ検出処理では、画像データ３０から明暗のコントラストが変化する境界となるエッジを検出し、投影波形に変換して微分処理を行い、微分波形のピーク点をエッジ点として算出する。本実施形態のステップＳ０２では、画像データ３０において、ＤＲ側及びＯＰ側それぞれの機能性部材６の搬送方向ＭＤの上流側について、該機能性部材６の搬送直交方向ＣＤの中央部を搬送方向ＭＤに沿ってスキャンして、各投影ラインの平均濃度波形（投影波形）を求め、該投影波形に微分処理（濃淡変化を求める処理）を施し、微分値と絶対値の最大が１００％になるように補正し、予め設定したエッジ感度を超える微分波形のピーク点をエッジとする。これにより、図９及び図１０に示すように、ＤＲ側及びＯＰ側それぞれの機能性部材６の搬送方向ＭＤの上流側端６ａがエッジとして検出される。本実施形態では、透過光照明方式によって複合シート中間体４０を撮像しているところ、複合シート中間体４０における機能性部材６の配置部は、機能性部材６の非配置部に比べて透過光が通過し難いため、該配置部と該非配置部とで明暗のコントラストが明確になりやすく、そのため、両者の境界である機能性部材６の上流側端６ａがエッジとなるのである。

ステップＳ０３では、エッジとして検出されたＤＲ側及びＯＰ側それぞれの機能性部材６の搬送方向ＭＤの上流側端６ａについて、その搬送方向ＭＤにおける位置情報を取得する。本実施形態では、各機能性部材６の上流側端６ａのＹ座標（搬送方向ＭＤの座標）を取得する。そして、ＤＲ側の機能性部材６の上流側端６ａのＹ座標を「Ｙ１」、ＯＰ側の機能性部材６の上流側端６ａのＹ座標を「Ｙ２」とする。

ステップＳ０４では、画像データ３０を検査用に最適化するために、画像データ３０に前処理を施す。前記前処理としては、公知の画像処理を特に制限無く用いることができ、典型的には、少なくとも二値化処理を施す。必要に応じ、画像データ３０に二値化処理を施す前に、メディアンフィルタなどの公知のフィルタ処理を施して、該画像データから余分な情報となるノイズを除去してもよい。

ステップＳ０５では、前処理した画像データ３０、具体的には少なくとも二値化処理された画像データ３０に対してラベリング処理を行う。前記ラベリング処理は、周知のとおり、画素の連結成分を見つけて該連結成分ごとに一意の番号を付与する処理である。前記ラベリング処理により、画像データ３０からスリット５Ｓの画像データが抽出可能になる。

ステップＳ０６では、前記ラベリング処理した画像データ３０から、対象ラベルとしてスリット５Ｓの画像データを抽出する。このとき、対象ラベルの面積が所定の閾値よりも小さい場合は、その対象ラベルの画像データは抽出しない。

ステップＳ０７では、抽出された対象ラベルのスリット５Ｓの画像データから特徴量を抽出する。本実施形態では、斯かる特徴量として、１）スリット５Ｓのラベル数「Ｎ」と、２）スリット５Ｓに外接する外接矩形５０の搬送方向ＭＤの下流側端５ＳｂのＹ座標「Ｙ３」と、３）該外接矩形５０の搬送方向ＭＤの上流側端５ＳａのＹ座標「Ｙ４」とを抽出する（図１０参照）。

スリット５Ｓのラベル数Ｎは、前記の「スリット５Ｓに非切断部が存在するか否かに関する情報」の一種であり、スリット５Ｓの状態の良否判定に使用されるものである。対象ラベルのスリット５Ｓに非切断部が存在しない場合、該スリット５Ｓの拡幅状態においては１つの空間部（すなわち繊維などの基材シート５の構成材料の非存在部）が搬送方向ＭＤに延在し、これを撮像して取得した画像データにおいては、該１つの空間部に対応して、画素の連結体が１つ存在するだけである。したがって、スリット５Ｓに非切断部が存在しない場合、ラベル数Ｎは１である。一方、スリット５Ｓに非切断部が存在する場合、該スリット５Ｓの拡幅状態においては、該非切断部を挟んで搬送方向ＭＤの前後に空間部が存在するため、その画像データにおいてはその複数の空間部に対応して、画素の連結体が複数存在し得る。したがって、スリット５Ｓに非切断部が存在する場合、ラベル数Ｎは２以上である。

ステップＳ０８では、これまでのステップで取得した情報（エッジ位置Ｙ座標、スリット５Ｓの特徴量）を用いて数値演算を行い、スリット５Ｓについて、エッジ位置を基準とした位置ずれ量Ｄ１，Ｄ２と、スリット長Ｌとを算出する。位置ずれ量Ｄ１は、ＤＲ側の機能性部材６とスリット５Ｓとの位相差であり、スリット５Ｓの外接矩形５０の上流側端５ＳａのＹ座標「Ｙ４」から、ＤＲ側の機能性部材６の上流側端６ａのＹ座標「Ｙ１」を差し引くことで算出される。位置ずれ量Ｄ２は、ＯＰ側の機能性部材６とスリット５Ｓとの位相差であり、Ｙ座標「Ｙ４」からＯＰ側の機能性部材６の上流側端６ａのＹ座標「Ｙ２」を差し引くことで算出される。また、スリット５Ｓのスリット長Ｌは、スリット５Ｓの外接矩形５０の下流側端５ＳｂのＹ座標「Ｙ３」からＹ座標「Ｙ４」を差し引くことで算出される。

ステップＳ０９では、ステップＳ０８の演算結果に基づいて、１個のスリット５Ｓの状態及び位置の良否を判定する。本実施形態では、「スリット５Ｓの状態の良否の判定」にスリット長Ｌ及びラベル数Ｎを使用し、「スリット５Ｓの位置の良否の判定」に位置ずれ量Ｄ１，Ｄ２を使用する。具体的には、スリット５Ｓのスリット長Ｌが所定の閾値範囲に収まっているか否かを判定し、収まっている場合は、スリット長Ｌが設計どおりであるとして「良品」と判定され、収まっていない場合は、スリット長Ｌが設計どおりではないとして「不良品」と判定される。また、スリット５Ｓのラベル数Ｎが１であるか否かを判定し、Ｎ＝１の場合は、スリット５Ｓに非切断部が存在せず「良品」と判定され、Ｎが１以外の場合は、非切断部が存在するとして「不良品」と判定される。また、スリット５Ｓの位置ずれ量Ｄ１，Ｄ２が何れも所定の閾値範囲に収まっているか否かを判定し、収まっている場合は、スリット５Ｓの位置が設計どおりであるとして「良品」と判定され、そうでない場合は、スリット５Ｓの位置が設計どおりではないとして「不良品」と判定される。そして、前記の３つの項目（スリット長Ｌ、ラベル数Ｎ、位置ずれ量Ｄ１，Ｄ２）の全てが良品と判定された場合、判定部１８は、判定信号としてＯＫ信号を出力し、それ以外の場合は、判定信号としてＮＧ信号を出力する。

本実施形態の製造方法では、前記検査工程後に、長尺状の複合シート中間体４０を搬送直交方向ＣＤに２つ折りし（折り曲げ工程）、製品単位に切断して（切断工程）、枚葉の複合シート４を複数連続的に製造する。こうして製造された複合シート４は、温熱具１の本体部２に使用される（図１参照）。製造装置１０は、前記折り曲げ工程を実施する複合シート中間体４０の折り曲げ部（不図示）と、前記切断工程を実施する切断部（不図示）とを具備している。前記検査工程において判定部１８がＮＧ信号を出力した場合、複合シート中間体４０における該ＮＧ信号に対応する部分は、前記切断工程後に、不良品の複合シート４として製造ラインから排除される。

前述した本実施形態の製造装置及び製造方法によれば、スリット５Ｓが設計どおりに形成された高品質の複合シート４を効率良く製造することができる。この複合シート４を用いたアイマスクタイプの温熱具１は、スリット５Ｓのスリット長が所定の設計範囲に収まっており、且つスリット５Ｓに非切断部が存在せず、スリット５Ｓの状態が良好であるとともに、スリット５Ｓの位置が機能性部材６（発熱体）との関係において設計どおりになっているため、使用時に機能的な不具合が生じ難く、所定の効果を十分に発揮し得る。

また、本実施形態の製造装置及び製造方法では、スリット５Ｓの検査において、スリット５Ｓを意図的に拡幅状態としてからこれを近傍の機能性部材６とともに撮像し、そうして取得した画像データに基づいて、スリット５Ｓの状態及び位置（機能性部材６との位置関係）の良否を判定するため、スリット５Ｓの状態変化が比較的起こりやすくスリット５Ｓの画像が安定し難いインライン検査であっても、スリット５Ｓの全数検査を安定して高精度に行うことができる。

本発明には、基材シート５と、該基材シート５の一部に重ねて配置された機能性部材６とを具備し、且つ該基材シート５における該機能性部材６の非配置部にスリット５Ｓが形成された、長尺状の複合シート４について、該スリット５Ｓをインラインで検査する（すなわち複合シート中間体４０のスリット５Ｓをインラインで検査する）、複合シートの検査方法が包含されるところ、この本発明の複合シートの検査方法は、前記スリット形成工程を有していない点以外は、本発明の複合シートの製造方法と同じであり、特に断らない限り、本発明の複合シートの製造方法についての説明が適宜適用される。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に何ら制限されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
本発明が適用される複合シートは、前述のアイマスクタイプの温熱具に限定されず、種々の用途に適用できる。前記複合シートの用途の一例として、使い捨ておむつや生理用ナプキンなどの吸収性物品を例示できる。吸収性物品は、典型的には、肌対向面を形成する表面シートと、非肌対向面を形成する裏面シートと、両シート間に介在配置された吸収体とを具備するところ、前記複合シートを用いた吸収性物品においては、該表面シート及び／又は該裏面シートが前記基材シートであり、該吸収体が前記機能性部材であり、また、前記スリットは、該表面シート及び／又は該裏面シートにおける該吸収体の非配置部に形成され得る。

１ 温熱具
２ 本体部
３ 耳掛け部
４ 複合シート
５ 基材シート
５Ｓ スリット
６ 機能性部材
７ 発熱部
８ 包材
１０ 複合シートの製造装置
１１ スリット形成機構
１２ カッターロール
１２１ カッター刃
１３ アンビルロール
１４ 検査機構
１５，１５Ａ，１５Ｂ スリット拡幅部
１５１ 拡幅手段
１５１ａ 回転子
１５１ｂ 凸部
１５２ 回転軸
１５３ 支持部材
１５４ 空気噴射手段
１６ 画像データ取得部
１６１ 撮像手段
１６２ 照明手段
１７ 撮像処理部
１８ 判定部
１９ 表示部
２０ 制御部
３０ 画像データ
４０ 複合シート中間体
ＭＤ 搬送方向
ＣＤ 搬送直交方向

Claims (12)

1. 基材シートと、該基材シートの一部に重ねて配置された機能性部材とを具備し、且つ該基材シートにおける該機能性部材の非配置部にスリットが形成された、複合シートの製造方法であって、
   前記機能性部材が所定位置に配置された長尺状の前記基材シートを搬送させつつ、該基材シートにおける該機能性部材の非配置部に、前記スリットを搬送方向に間欠的に形成するスリット形成工程と、
   前記基材シートの搬送中に前記スリットを検査する検査工程とを有し、
   前記検査工程は、
   スリット拡幅部によって前記スリットを一時的に拡幅させるスリット拡幅工程と、
   前記基材シートの一面を、透過光照明とラインスキャンカメラを用いた撮像手段とで、前記スリット拡幅部と平面視で重ならず且つ前記スリットが拡幅状態となっている、前記スリット拡幅部の前記搬送方向の下流側端の近傍の位置を撮像ポイントとして撮像して、拡幅された前記スリットの画像データと、前記機能性部材の画像データとを取得する画像データ取得工程と、
   前記画像データに基づいて、前記スリットの状態及び位置の良否を判定する判定工程とを有し、
   前記画像データ取得工程においては、前記撮像ポイントを通過する前記基材シートの前記搬送方向と直交する方向の全長を連続的に撮像する、複合シートの製造方法。
2. 前記スリット拡幅工程では、前記スリットに拡幅手段を押し込んで該スリットを拡幅させる、請求項１に記載の複合シートの製造方法。
3. 前記判定工程では、前記画像データから、前記スリット及び該スリットの近傍の前記機能性部材それぞれの前記搬送方向における位置情報を取得し、該位置情報から、該スリットの該搬送方向に沿う長さと、該スリットの該機能性部材を基準とした位置とを求め、その求めたスリットの長さ及び位置に基づいて、該スリットの状態及び位置の良否を判定する、請求項１又は２に記載の複合シートの製造方法。
4. 前記判定工程では、前記画像データから、前記スリットに非切断部が存在するか否かに関する情報を取得し、該情報から、該スリットの状態の良否を判定する、請求項１～３の何れか１項に記載の複合シートの製造方法。
5. 基材シートと、該基材シートの一部に重ねて配置された機能性部材とを具備し、且つ該基材シートにおける該機能性部材の非配置部にスリットが形成された、複合シートの製造装置であって、
   前記機能性部材が所定位置に配置された長尺状の前記基材シートの搬送中に、該基材シートにおける該機能性部材の非配置部に、前記スリットを搬送方向に間欠的に形成するスリット形成機構と、
   前記基材シートの搬送中に前記スリットを検査する検査機構とを具備し、
   前記検査機構は、
   前記スリットを一時的に拡幅させるスリット拡幅部と、
   前記基材シートの一面を、透過光照明とラインスキャンカメラを用いた撮像手段とで、前記スリット拡幅部と平面視で重ならず且つ前記スリットが拡幅状態となっている、前記スリット拡幅部の前記搬送方向の下流側端の近傍の位置を撮像ポイントとして撮像して、拡幅された前記スリットの画像データと、前記機能性部材の画像データとを取得する画像データ取得部と、
   前記画像データに基づいて、前記スリットの状態及び位置の良否を判定する判定部とを具備し、
   前記画像データ取得部においては、前記撮像ポイントを通過する前記基材シートの前記搬送方向と直交する方向の全長を連続的に撮像する、複合シートの製造装置。
6. 前記スリット拡幅部は、回転軸周りに回転可能に支持された拡幅手段を具備し、該拡幅手段を前記スリットに押し込んで該スリットを拡幅させる、請求項５に記載の複合シートの製造装置。
7. 前記判定部は、前記画像データから、前記スリット及び該スリットの近傍の前記機能性部材それぞれの前記搬送方向における位置情報を取得し、該位置情報から、該スリットの該搬送方向に沿う長さと、該スリットの該機能性部材を基準とした位置とを求め、その求めたスリットの長さ及び位置に基づいて、該スリットの状態及び位置の良否を判定する、請求項５又は６に記載の複合シートの製造装置。
8. 前記判定部は、前記画像データから、前記スリットに非切断部が存在するか否かに関する情報を取得し、該情報から、該スリットの状態の良否を判定する、請求項５～７の何れか１項に記載の複合シートの製造装置。
9. 基材シートと、該基材シートの一部に重ねて配置された機能性部材とを具備し、且つ該基材シートにおける該機能性部材の非配置部にスリットが形成された、長尺状の複合シートについて、該スリットをインラインで検査する、複合シートの検査方法であって、
   前記スリットは前記基材シートの長手方向に間欠的に形成されており、
   前記検査は、前記長手方向を搬送方向として、前記基材シートを搬送しながら行い、
   スリット拡幅部によって前記スリットを一時的に拡幅させるスリット拡幅工程と、
   前記基材シートの一面を、透過光照明とラインスキャンカメラを用いた撮像手段とで、前記スリット拡幅部と平面視で重ならず且つ前記スリットが拡幅状態となっている、前記スリット拡幅部の前記搬送方向の下流側端の近傍の位置を撮像ポイントとして撮像して、拡幅された前記スリットの画像データと、前記機能性部材の画像データとを取得する画像データ取得工程と、
   前記画像データに基づいて、前記スリットの状態及び位置の良否を判定する判定工程とを有し、
   前記画像データ取得工程においては、前記撮像ポイントを通過する前記基材シートの前記搬送方向と直交する方向の全長を連続的に撮像する、複合シートの検査方法。
10. 前記スリット拡幅工程では、前記スリットに拡幅手段を押し込んで該スリットを拡幅させる、請求項９に記載の複合シートの検査方法。
11. 前記判定工程では、前記画像データから、前記スリット及び該スリットの近傍の前記機能性部材それぞれの前記搬送方向における位置情報を取得し、該位置情報から、該スリットの該搬送方向に沿う長さと、該スリットの該機能性部材を基準とした位置とを求め、その求めたスリットの長さ及び位置に基づいて、該スリットの状態及び位置の良否を判定する、請求項９又は１０に記載の複合シートの検査方法。
12. 前記判定工程では、前記画像データから、前記スリットに非切断部が存在するか否かに関する情報を取得し、該情報から、該スリットの状態の良否を判定する、請求項９～１１の何れか１項に記載の複合シートの検査方法。
    

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