JP2014228283A - 発電振動センサ、およびそれを用いたタイヤ並びに電気機器 - Google Patents

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Abstract

【課題】低消費電力化、小型化、低コスト化が可能な発電振動センサ、およびそれを用いたタイヤ並びに電気機器を提供することである。
【解決手段】本発明に係る発電振動センサは、振動を電力に変換する電力発生素子と、
前記電力発生素子により得られた振動情報を抽出する第1の電力系統と、
前記電力発生素子に接続され、前記第1の電力系統により抽出された前記振動情報を外部に送出するための電力を供給する第2の電力系統と、を備えることを特徴とする。
【選択図】図4

Description

本発明は、発電振動センサに関し、特に外力を受けて発電し振動を検出する振動センサ、およびそれを用いたタイヤ並びに電気機器に関する。
現在、様々な電気機器等において、圧力センサ、加速度センサ、歪センサ等の物理量センサが用いられている。
特に、携帯電話や自動車等において加速度を検出しこれを基に様々な情報を得ようとする試みが成されており、このような加速度検出を行うことができるセンサ装置が必要とされている。このようなセンサ装置は、電気機器の狭小な領域に設けられるため、小型化、省スペース化が求められている。また、携帯電話等は、一回の充電でできるだけ長い時間作動することが求められており、また、自動車等においては、電力供給が困難な領域において用いられるため、センサ装置の低消費電力化が求められている。また、これら物理量センサを設置する部位は、そのセンシング情報を用いて、例えばフィードバック制御等の制御を行う部位が離れており、無線装置によりセンシング情報を物理量センサから制御装置等の装置に送出する必要がある場合がある。このような無線装置を備えたセンサ装置にいては、センシング部分(センサ部分)だけでなく無線機の低電力化も不可欠である。
ところで、微小電気機械素子(MEMS素子、MEMS:Micro Electro Mechanical Systems)が、無線、光、モーションセンス、バイオおよび発電など、多くの分野に応用されている。その中で、発電の分野にMEMS技術を応用したデバイスとして、光、熱および振動といった形で環境中に散逸されたエネルギーを集めて活用する環境発電器(Energy Harvester)の開発が進められている。この環境発電器は、例えば上記した低電力無線機の電源に適用されて、電源ケーブルや電池を必要としない無線センサネットワークを実現する。また、MEMS技術を環境発電器に適用することにより、環境発電器の小型化が期待される。
また、MEMS素子とは別に、圧電素子も、環境発電器として用いることができ、電源ケーブルや電池を必要としない無線センサネットワークを実現する。また、圧電素子についてもMEMS素子と同様小型化が可能であり、このような小型化された圧電素子を環境発電器に適用することにより、上記同様、環境発電器の小型化が期待される。
無線装置を備えたセンサ装置(無線センサネットワーク)の一例として、車のタイヤセンサシステムが挙げられる。タイヤやホイールなど、タイヤ周辺に無線センサを搭載し、検出した物理情報から、タイヤの空気圧や、タイヤと路面との摩擦力などの、タイヤや路面の状態を監視することにより、車の安全制御を行うシステムである。ここで、物理情報とは、タイヤの空気圧や路面からの振動情報などを意味する。
光および熱の散逸量が比較的小さいタイヤ周辺の環境においては、外部環境から加えられる力を利用して、素子を構成する部材の振動によって発電する振動型発電器が有用である。振動型発電器には、圧電式、電磁式および静電式がある。
このようなタイヤセンサシステムに関連する技術として例えば特許文献1に開示された技術がある。特許文献1において、タイヤモニタ装置(タイヤセンサシステム)は、タイヤから得られる物理量を検出するセンサ(物理量センサ)と、これらのセンサに含まれる無線装置に電力を供給する発電器と、を必須の構成として含んでいる。
特開2005−22457号公報
しかしながら、タイヤの空気圧や振動情報を取得するためには、圧力センサ、加速度センサ、歪センサなどの物理量センサが必要であり、さらに、これらの物理量センサに電力を供給する発電器を必須のものとして含んでいるため、低消費電力化、小型化、低コスト化が十分で無い場合があるという問題があった。特に、近年これらへの要求がより厳しくなっており、特許文献1等に記載の従来のセンサ装置では要求を満たせないことが多くなっている。
本発明はこの問題を解決するためになされたものであり、その目的は、低消費電力化、小型化、低コスト化が可能な発電振動センサ、およびそれを用いたタイヤ並びに電気機器を提供することである。
上記目的を解決するため、本発明に係る発電振動センサは、
振動を電力に変換する電力発生素子と、
前記電力発生素子により得られた振動情報を抽出する第1の電力系統と、
前記電力発生素子に接続され、前記第1の電力系統により抽出された前記振動情報を外部に送出するための電力を供給する第2の電力系統と、を備えることを特徴とする。
本発明によれば、発電振動センサが、電力発生素子により得られた振動情報を抽出する第1の電力系統と、電力発生素子に接続され、第1の電力系統により抽出された振動情報を外部に送出するための電力を供給する第2の電力系統と、を備えるため、発電および振動検出の機能を有した発電振動センサを実現することができる。これにより、加速度センサなどの物理量センサが不要となり、部品数を減らし発電振動センサの構成を簡素化できる。また、物理量センサが不要であることから発電振動センサの低消費電力化、小型化、低コスト化が可能となる。
したがって、本発明によれば、低消費電力化、小型化、低コスト化が可能な発電振動センサ、およびそれを用いたタイヤ並びに電気機器を提供することができる。
図1は、実施形態1に係るタイヤセンサシステムの構成を示す概略図である。図1(a)は、発電振動センサが地面に達する状態を示しており、図1(b)は、発電振動センサが地面から離れる状態を示している。 図2は、実施形態1に係るタイヤセンサシステムの構成を示すブロック図である。 図3は、実施形態1に係る送信機の構成を示すブロック図である。 図4は、実施形態1に係る発電振動センサを示した断面図である。図4(a)は、可動基板が固定基板に対して変位していない状態を示しており、図4(b)は、可動基板が固定基板に対して右側に変位している状態を示している。 図5は、実施形態1に係る発電振動センサの一の態様に係る第1の電極及び第2の電極の配置と可動基板の振動方向との関係を説明するための図である。 図6は、実施形態1に係る発電振動センサの他の態様に係る第1の電極及び第2の電極の配置と可動基板の振動方向との関係を説明するための図である。 図7は、実施形態2に係る発電振動センサを示した断面図である。 図8は、実施形態2に係る発電振動センサの一の態様に係る積層構造について配置を説明するための上面図である。 図9は、実施形態2に係る発電振動センサの他の態様に係る積層構造について配置を説明するための上面図である。 図10は、実施形態3に係る発電振動センサの発電出力(図10(a))とタイヤの振動(図10(b))を表す図である。 図11は、実施形態3に係る発電振動センサの発電出力(図11(a))とタイヤの振動(図10(b))を表す図である。 図12は、実施形態4に係るタイヤの振動を表す図である。 図13は、実施形態5に係るタイヤの振動を表す図である。
以下、本発明の実施形態について添付の図面を参照して説明する。
本発明者らは、従来技術における課題に鑑み鋭意検討を重ねた結果、従来は無線装置等のセンサ装置を構成する装置に電力を供給することに専ら用いていた、振動発電器の電力波形、すなわち、振動を受けた場合に生ずる電力波形から加速度センシングが可能であることを見出した。特に、このような加速度センシングは、例えば車やバイク等の移動手段、とりわけこれら移動手段のタイヤに好適に用いることができるとの知見を得たため、以下車やバイク等の移動手段のタイヤに振動発電器を取り付けた場合について説明する。本発明者らは、上記知見を基にさらに検討を重ねた結果、第1の電力系統と第2の電力系統とを設けることにより、1つの電力系統をタイヤの状況や路面の状況を推測するセンシングに用いることができるとともに、他の電力系統うちの1つをセンシングにより得られた情報を外部(例えばセンサ装置に設けた送信機からセンサ装置外の受信機)へ送信するための電力供給に用いることができ、これにより、圧力センサ、加速度センサ、歪センサ等の物理量センサ若しくは当該物理量センサに電力を供給する電力供給手段のいずれか一方を省略することができセンサの低消費電力化、小型化、低コスト化が可能であることを見出し、本発明を完成させるに至った。
本発明は、上記知見に基づき成されたものであり、振動を電力に変換する電力発生素子と、前記電力発生素子により得られた振動情報を抽出する第1の電力系統と、前記電力発生素子に接続され、前記第1の電力系統により抽出された前記振動情報を外部に送出するための電力を供給する第2の電力系統と、を備える発電振動センサである。電力発生素子の具体的な態様は、実施形態1ではエレクトレットを用いる静電式タイプのものであり、実施形態2では圧電素子を用いる圧電式タイプのものである。
また、本発明に係る発電振動センサにおいて、電力発生素子が2つ含まれ、一方が振動情報を抽出する第1の電力系統に接続され、他方が振動情報を伝播させるための電力を供給する第2の電力系統に接続されていてもよいし、電力発生素子が1つ含まれ、当該電力発生素子に第1の電力系統と第2の電力系統とが接続されていてもよい。
以下、それぞれの実施形態について、詳細に説明する。
<1.実施形態1>
<1−1.構成>
<1−1−1.全体の構成>
図1は、本実施形態1によるタイヤセンサシステム(本発明の振動発電センサを用いたシステムの一例)の構成を示す図である。図1で示すように、本実施形態1の送信機200は、ホイール320に装着されたタイヤ310の内側に設置されている。送信機200が、タイヤの回転方向330に回転し、路面400にタイヤの部材を介して接触する状態を図1(a)に示す。一方、送信機200が、タイヤの回転方向330に回転し、路面400から離れる状態を図1(b)に示す。送信機200は、タイヤや路面状態を判別するためのデータ信号を送信する。
図2は、本実施形態1によるタイヤセンサシステムの構成を示すブロック図である。大別して、データ信号の送信機200と受信機500、判別したタイヤの状態や路面の状態に応じて車両を制御する車両制御部600で構成されている。送信機200は、発電振動センサ100、制御部210、送信部220を具備する。発電振動センサ100は、タイヤの振動を検出し、データ信号を制御部210に送る。制御部210は、データ信号とデータ送信の指示を送信部220に送る。送信部220より無線にて送信されたデータ信号は、受信機500に入力される。受信機500は、受信部510、信号処理部520、データ解析部530、車両制御指示部540を具備する。データ信号は、受信部510より信号処理部520に送られ、ノイズの除去やスムージングなど、データ解析に適した明確なデータに処理される。次に、信号処理部520で処理されたデータ信号はデータ解析部530に送信され、データ解析部530において、振動データの波形を基にしてタイヤの状態や路面の状態を判別し、車両制御部540よりタイヤや路面状態に応じた車両制御の指示を車両制御部600へ送る。車両制御部600は、警告表示、車軸、制動の制御を行う。
例えば、路面が滑り易い状態では、警告を表示し運転者に注意を促すことができる。また、車軸や制動の制御を行い、車がスリップして衝突事故が起こらないよう車両自体が能動的に安全機能を働かすことができる。
図3は、本実施形態1による送信機200の構成を示すブロック図である。本発明に係る第1の電力系統は、電力発生素子により得られた振動情報を抽出するためのものであり、図3において、発電振動センサ/振動発電器100から制御部210を経由して送信部220へ至る経路を意味する。また、本発明の第2の電力系統は、第1の電力系統により抽出された振動情報を外部に送出するための電力を供給するためのものであり、図3において、発電振動センサ/振動発電器100を含む電源部150から制御部210または送信部220へ至る経路を意味する。
発電振動センサ100、制御部210、送信部220を有することは図2にて説明した通りである。本実施形態1の送信機200は、制御部210や送信部220を駆動するための電力源として、外部振動のエネルギーを電力に変換する発電振動センサ100を発電器として使用できる(以下、センシングに用いられる場合発電振動センサ100と称することがあり、発電器に用いられる場合振動発電器100と称することがある。また、センシングと発電器の両方に用いられる場合、発電振動センサ/振動発電器100と併記される場合もある)。発電振動センサ100は、外部振動の波形に応じた電圧を出力するため、直流電圧に変換するパワーマネージメント回路120と合わせて発電部140を構成する。電源部150は、発電部140より制御部210や送信部220に電力を供給する。また、電源部150は、発電部140に加えて蓄電部130を具備しており、必要に応じえて蓄電部130から制御部210や送信部220に電力を供給することができる。
本構成においては、発電振動センサ100の発電出力波形より振動情報を抽出することにより、振動発電器を振動センサとして機能させることができる。加速度センサなどの振動センサが不要となり、部品数を減らし構成を簡素化できる。送信機200の低消費電力化、小型化、低コスト化が可能となる。
なお、図2に示すように、信号処理部520、データ解析部530、車両制御指示部540を受信機500に具備し送信機200に搭載しない構成とすることにより、送信機200における消費電力を抑制することができる。
また、無線送信によるノイズや伝送エラーが発生しデータ信号の質が許容されない場合や、送信機200での消費電力が許容される場合は、受信機500の構成ブロックを送信機200に具備してもよい。
<1−1−2.発電振動センサの構成>
図4を参照して発電振動センサ100の構造について説明する。本発明に係る第1の電力系統は、図4において、後述する第1パッド105に接続される経路を意味し、本発明に係る第2の電力系統は、図4において、後述する第2パッド113に接続される経路を意味する。後述するように発電振動センサ100は内部で振動する可動基板110を備えている。図4(a)は、可動基板110が振動の中心にある状態を示す。図4(b)は、可動基板110が振動の中心から右側へずれた位置にある状態を示す。
発電振動センサ100は下部基板(第1基板)111と、上部基板(第2基板)109と、可動基板(以下、可動部、重り、振動体と称することがある)110と、バネ(弾性構造体)112と、固定構造体108と、上部接合部107と、下部接合部106と、複数のエレクトレット101と、複数の第1電極102と、複数の第2電極104と、第1パッド105と、第2パッド113とを備える。
上部基板109および下部基板111は、互いに平行に対向するように配置される。上部基板109および下部基板111は、可動基板110とバネ112と固定構造体(中間基板)108とから所定の距離を置いて設けられ、上部接合部107および下部接合部106によって固定される。
固定構造体108、可動基板110およびバネ112は、図4に示すように、1枚の基板が加工されて形成される。よって、固定構造体108、可動基板110およびバネ112は、「可動基板110が弾性構造体112によって接続されている中間基板108」または「弾性構造体112によって可動な重り110を有する中間基板108」といってもよい。
可動基板110は、上部基板109または下部基板111と平行な、少なくとも一軸方向(例えば、図4における両矢印方向)に動けるよう構成される。よって可動基板110は、外部から加えられた力(振動)に追従して、図4(b)に示すように、上部基板109と平行な方向に振動(往復運動)することが可能である。
上部基板109の下部基板111に対向する面を下部表面という。下部基板111の上部基板109に対向する面を上部表面という。
下部基板111の上部表面には、複数の第1電極102と複数の第2電極104とが設けられる。第1電極102と第2電極104とが交互に配置されている。これら複数の第1電極102を接続する配線は、下部基板111内の、上部表面付近を通って、第1パッド105に接続される。また、これら複数の第2電極104を接続する配線は、下部基板111内の、下部表面付近を通って、第2パッド113に接続される。第1パッド105は第2パッド113に対して電気的に絶縁されている。発電振動センサ100は、第1パッド105および第2パッド113のそれぞれを通じて、発電した電力を出力する。
下部基板111に対向する側の可動基板109の表面には複数のエレクトレット101が設けられる。エレクトレットとは、着電し電荷を保持できる材料である。各エレクトレット101は、電気力線が下部基板111の上部表面に対して垂直、かつ、電気力線の向きが可動基板110から下部基板111へ向かう方向となるように設けられる。
第1電極102およびエレクトレット101の間に所定の間隙が設けられるように、下部基板111と固定構造体108は下部接合部106によって接合される。
以下、図5に基づき、電極102、104およびエレクトレット101の配置について説明する。図5は、下部基板111の上部表面を、下部基板111の上部表面に対して垂直な方向から見たときの図である。図5の両矢印は可動基板110の振動可能な方向を示す。
図5に示すように第1電極102および第2電極104は、可動基板110(図5において不図示)の振動可能な方向に対して垂直な方向であり、かつ下部基板111の上部表面と平行な方向に向くように配置されている。図5のPは、第2電極104の両隣りに、第2電極104に隣接して配置された2つの第1電極102の中心線間の距離を示す。複数の第1電極102は、互いに平行に、かつ中心線間隔Pを設けて等間隔になるように、配置される。第2電極104は、2つの第1電極102の間に、第1電極102と平行に配置される。例えば、第1電極102及び第2電極104の幅(可動基板110の振動可能方向に対する寸法)は、好ましくは50μm〜500μmであり、より好ましくは約100μmである。このように設定することにより、限られた領域に多数の第1電力102及び第2電極104を形成することが可能となり、発電出力およびセンシング感度を高めることができる。第1電極102及び第2電極104の幅がともに100μmである場合距離Pは200μmである。
複数のエレクトレット101は可動基板110の2つの主面のうち下部基板111側の主面に、下部基板111の上部表面に対して垂直な方向から見たときに電極102と一致するように配置される。つまり、エレクトレット101は第1電極102と同じ大きさで、かつ第1電極102間距離Pと同じ間隔をあけて配置される。なお、エレクトレット101の幅は、第1電極102の幅と異なってもよい。その場合エレクトレット101は、エレクトレット101の中心線が第1電極102の中心線と重なるように、かつ同じ中心線間隔Pを設けて配置される。このように配置することにより、中心線の左右対称にエレクトレット101が変位することとなり、正負対称的な乱れの少ない電流および電圧の波形を得ることができる。出力の信号処理を容易にすることができる。
また、図6に示すように、発電に用いられる第1電極102を、タイヤの状態や路面の状態を把握するセンシングに用いられる第2電極104より大きく形成してもよい(例えば、可動基板110の幅方向における第1電極102と第2電極104の長さは一定で、可動基板110の振動方向における第1電極102の長さが同方向における第2電極104の長さより大きくしてもよい)。このように構成することにより、第1電極102から得られる発電出力を増大することができる。
図6に示す態様において、第1電極102の幅は、好ましくは100μm〜500μmであり、より好ましくは100μm〜300μmである。また、第2電極104の幅は、好ましくは50μm〜200μmであり、より好ましくは50μm〜100μmである。このように設定することにより、限られた領域に多数の第1電極102及び第2電極104を形成することが可能となり、発電出力およびセンシング感度を高めることができる。
<1−2.発電振動センサの動作>
再び図4を参照して、発電振動センサ100の動作について説明する。発電振動センサ100では、外部環境から受けた力(例えば振動)に追従して可動基板110が水平方向に振動する。弾性構造体112のバネ定数および共振周波数は、想定される外部環境(例えば、自動車の走行中の振動)の振動周波数に対して最大振幅が発生するよう最適化される。
可動基板110は振動時、図4(a)に示すようなエレクトレット101と第1電極102との対向面積が最大になる状態と、図4(b)に示すようなエレクトレット101と第1電極102との対向面積が小さくなる状態とを、交互に繰り返す。
エレクトレット101と第1電極102との対向面積が大きくなるほど、エレクトレット101の電気力線は可動基板110から下部基板111への方向を向いているので、第1電極102に引き寄せられる電荷が多くなる(給電)。逆に、対向面積が小さくなるほど、第1電極102に引き寄せられる電荷が少なくなる、つまり解放される電荷が多くなる(放電)。すなわち、エレクトレット101と第1電極102の対向面積が大きくなるほどエレクトレット101と第1電極102間の静電容量値が大きくなり、対向面積が小さくなるほど静電容量値が小さくなる。
エレクトレット101と第1電極102の対向面積が大きくなり第1電極102に電荷が引き寄せられることにより、第1パッド105からパワーマネージメント回路120の方向へ電流が流れる。一方、第1電極102に引き寄せられていた電子がこの対向面積の減少によって解放されることにより、パワーマネージメント回路120から第1パッド105の方向へ電流が流れる。このような発電動作によって、交流電力が発電される。また、エレクトレット101と第2電極104についても同様で、可動基板110の振動に従って、第2パッド113を通じて、第2電極104とパワーマネージメント回路120との間で電流が出入りする。このような発電振動センサ100の動作によって、交流電力が発電される。
このとき、第1パッド105および第2パッド113から出力される交流電力は互いに、変動の遷移が同じである。すなわち、第1パッド105からの交流電力が増大するとき、第2パッド113からの交流電力が増大する。減少するときも同様である。それぞれの交流電力は互いに同期的に変動する。
パワーマネージメント回路120は、発電振動センサ100の第1パッド105を通じて出力された交流電力を直流電力に変換して出力する。
一方、発電振動センサ100の第2パッド113を通じて出力された交流電力は、振動のデータ信号として制御部210に入力される。
<1−3.変形例>
本実施形態1の変形例として、第1電極102および第2電極104のいずれか一方だけを下部基板111上に配置し、当該電極に第1の電力系統と第2の電力系統とが接続されていても良い。また、当該電極から一の電力系統が接続され、その一の電力系統が1以上の第1の電力系統と1以上の第2の電力系統に分岐していてもよい。このように構成することにより、発電振動センサの構成をより簡易にすることができる。下部基板111に設けられる第1電極102又は第2電極104は、可動基板110の振動方向に対して垂直な方向にかつ等間隔で設けられる。
また、第1電極102および第2電極104のいずれか一方だけを下部基板111上に配置し、これに一の電力系統を接続し、当該一の電力系統により、センシングを行った後、同じく当該一の電力系統により、発電を行っても良い。また、当該一の電力系統により、発電を行った後、同じく当該一の電力系統により、センシングを行っても良い。
<1−4.本実施形態のまとめ>
以上のとおり、本実施形態の送信機200は、振動を受けて電力を発電しかつ振動を検出する発電振動センサ100と、振動データの信号送信を制御する制御部210と送信部220とを備える。発電振動センサ100は第1電極102および第2電極104で電力を出力し、パワーマネージメント回路120は、発電振動センサ100の第1電極102からの出力を別の電力に変換し、制御部210は、発電振動センサ100の第2電極104からの出力に基づいて、振動データの信号送信を制御する。
また、発電振動センサ100の外側の面積が大きい面(例えば、図4における下部基板111または上部基板109の外側の面)を、タイヤ310の裏側の面と平行に設置し、強固かつ安定に固定した場合、図1に示す円形のタイヤ310の接線方向Xと、図4に示す発電振動センサ100の可動基板110の振動方向(例えば、図4における両矢印方向)を一致させることでき、効率的にX方向の振動を利用できる。
本構成においては、発電振動センサ100の発電出力波形より振動情報を抽出することにより、振動発電器を振動センサとして機能させることができる。加速度センサなどの振動センサが不要となり、部品数を減らし構成を簡素化できる。送信機200の低消費電力化、小型化、低コスト化が可能となる。
また、発電振動センサ100のタイヤ310への高信頼性実装と、効率的な発電および高感度な振動検出を実現することができる。
<2.実施形態2>
以下、本発明の第2の実施形態について説明する。
<2−1.構成および動作>
本実施形態2は図7に示すような構成を有する。本実施形態2の発電振動センサ1000は、実施形態1の発電振動センサ100がエレクトレットを用いて発電する方式に対して、実施形態2の発電振動センサ1000が圧電体を用いて発電する方式である点で、実施形態2の発電振動センサ1000は実施形態1の発電振動センサ100と異なる。それ以外の構成は実施形態1と同様である。
図7を参照して発電振動センサ1000の構造について説明する。後述するように発電振動センサ1000は内部で振動する可動基板110を備えている。
発電振動センサ1000は下部基板(第1基板)111と、上部基板(第2基板)109と、可動基板(以下、可動部、重り、振動体と称することがある)110と、バネ(弾性構造体)112と、固定構造体108と、上部接合部107と、下部接合部106と、第1圧電体1001と、第1下部電極1002と、第1上部電極1022と、第1パッド105とを備える。
上部基板109および下部基板111は、互いに平行に、かつ対向するように配置される。上部基板109および下部基板111は、可動基板110とバネ112と固定構造体(中間基板)108とから所定の距離隔てて設けられ、上部接合部107および下部接合部106によって固定される。
固定構造体108、可動基板110およびバネ112は、1枚の基板が加工されて形成される。よって、固定構造体108、可動基板110およびバネ112は、「可動基板110が弾性構造体112によって接続されている中間基板108」または「弾性構造体112によって可動な重り110を有する中間基板108」といってもよい。
可動基板110は、上部基板109または下部基板111と垂直な、少なくとも一軸方向(例えば、図7における両矢印方向)に動けるよう構成される。よって可動基板110は、外部から加えられた力(振動)に追従して、図7に示すように、上部基板109と垂直な方向に振動(往復運動)することが可能である。
中間基板108の上部基板109に対向する面を上部表面という。
中間基板108の弾性構造体112上には、第1下部電極1002と、第1圧電体1001と、第1上部電極1022とが積層されている。第1下部電極1002を接続する配線は上部表面上を通って、第1パッド105に接続される。
図8は、中間基板108の上部表面を、中間基板108の上部表面に対して垂直な方向から見たときの図である。図5の両矢印は可動基板110の振動可能な方向を示す。
図8に示すように中間基板108の上部表面の弾性構造体112上には、第1下部電極1002と、第1圧電体1001と、第1上部電極1022とからなる第1積層構造1200と、第2下部電極1004と、第2圧電体1021と、第2上部電極1024とからなる第2積層構造1400とが並置されている。第2下部電極1004を接続する配線は上部表面上を通って、第2パッド113に接続される。第1パッド105は第2パッド113に対して電気的に絶縁される。発電振動センサ1000は、第1パッド105および第2パッド113のそれぞれを通じて、発電した電力を出力する。
図8に示すように、第1積層構造1200と第2積層構造1400とは同じ面積であってもよいし、図9に示すように、第1積層構造1200が第2積層構造1400より大きく形成されていても良い。第1積層構造1200は発電のために用いられ、第2積層構造1400はタイヤの状態や路面の状態を把握するセンシングのために用いられる。図9に示すように、発電に用いられる第1積層構造1200を、センシングに用いられる第2積層構造1400より大きく形成することにより、発電量が増加し、センシングに必要な電力を少ない振動動作で賄うことができ、図3に示す電源部150において蓄電部130を省略することができる。
再び図7を参照して、発電振動センサ1000の動作について説明する。発電振動センサ1000では、外部環境から受けた力(例えば振動)に追従して可動基板110が振動する。弾性構造体112のバネ定数および共振周波数は、想定される外部環境(例えば、自動車の走行中の振動)の振動周波数に対して最大振幅が発生するよう最適化される。
可動基板110の振動時、第1圧電体1001と第2圧電体1021は、弾性構造体112の変形に応じて歪む。圧電体は歪むことにより電圧を発生するため、中間基板109の上部表面に対して垂直な方向に上下に振動を繰り返すことにより、発電を交互に繰り返す。
このような発電振動センサ1000の動作によって、交流電力が発電される。
このとき、第1パッド105および第2パッド113から出力される交流電力は互いに、変動の遷移が同じである。すなわち、第1パッド105からの交流電力が増大するとき、第2パッド113からの交流電力が増大する。減少するときも同様である。それぞれの交流電力は互いに同期的に変動する。
パワーマネージメント回路120は、発電振動センサ1000の第1パッド105を通じて出力された交流電力を直流電力に変換して出力する。
一方、発電振動センサ1000の第2パッド113を通じて出力された交流電力は、振動のデータ信号として制御部210に入力される。
<2−2.変形例>
本実施形態2の変形例として、第1積層構造1200と第2積層構造1400のいずれか一方だけを弾性構造体112上に配置し、当該積層構造に第1の電力系統と第2の電力系統とが接続されていても良い。また、当該積層構造から一の電力系統が接続され、その一の電力系統が1以上の第1の電力系統と1以上の第2の電力系統に分岐していてもよい。このように構成することにより、発電振動センサの構成をより簡易にすることができる。
また、第1積層構造1200および第2積層構造1400のいずれか一方だけを弾性構造体112上に配置し、これに一の電力系統を接続し、当該一の電力系統により、センシングを行った後、同じく当該一の電力系統により、発電を行っても良い。また、当該一の電力系統により、発電を行った後、同じく当該一の電力系統により、センシングを行っても良い。
<2−3.本実施形態のまとめ>
以上のとおり、本実施形態の発電振動センサ1000は、発電振動センサ1000の外側の面積が大きい面(例えば、図7における下部基板111または上部基板109の外側の面)を、タイヤ310の裏側の面と平行に設置し、強固かつ安定に固定した場合、図1に示す円形のタイヤ310の法線方向Zと、図7に示す発電振動センサ1000の可動基板110の振動方向(例えば、図7における両矢印方向)を一致させることでき、効率的にZ方向の振動を利用できる。
本構成においては、発電振動センサ1000の発電出力波形より振動情報を抽出することにより、振動発電器を振動センサとして機能させることができる。加速度センサなどの振動センサが不要となり、部品数を減らし構成を簡素化できる。送信機200の低消費電力化、小型化、低コスト化が可能となる。
また、発電振動センサ1000のタイヤ310への高信頼性実装と、効率的な発電および高感度な振動検出を実現することができる。
<3.実施形態3>
以下、本発明の第3の実施形態について説明する。
本実施形態では、実施形態1および実施形態2で示した発電振動センサから得られる振動データの解析方法と、それを用いたタイヤまたは路面状態の推定方法を説明する。
<3−1.振動データの解析方法、およびタイヤや路面状態の推定方法>
図10、図11を参照して発電出力波形から外部振動波形への変換方法について説明する。発電振動センサ(振動発電器)は、外部振動の波形に応じた電力を出力するため、図2で示したデータ解析部530において、発電出力波形を解析することにより、外部振動の波形を得ることができる。
図10(a)は、横軸は時間、縦軸は円形のタイヤの接線方向Xの振動による発電出力であり、図10(b)は、横軸は時間、縦軸は図10(a)に示す発電電力から求めた、円形のタイヤの接線方向Xの振動の大きさを表す加速度である。
タイヤが回転し、発電振動センサが路面とタイヤの部材を介して接触する状態において、発電振動センサの回転速度は減速され、接触加速度Aが加わる。タイヤがさらに回転し、発電振動センサが路面から離れる状態においては、タイヤの部材が路面から開放されることにより発電振動センサの速度は加速され、離脱加速度Aが加わる。この発電振動センサが路面に接触し離れる間の時間を接触時間Tとする。
接触加速度Aにより発電振動センサの振動体は変位し、自由振動を行う。この場合、接触加速度Aに応じた接触発電出力Pが得られる。例えば、接触加速度Aが大きいほど振動体は大きく変位し、接触発電出力Pは大きくなる。続いて、離脱加速度Aにより再び振動体は自由振動を行い、離脱加速度Aに応じた離脱発電出力Pが得られる。
なお、接触発電出力Pは負、離脱発電出力Pは正の値で図示したが、定義の仕方により正負逆としてもよい。
図10(a)に示す電力波形を取得し、接触発電出力P、離脱発電出力P、接触時間Tを抽出することにより、図10(b)に示す接触加速度A、離脱加速度A、接触時間Tを含む外部振動波形を得ることができる。
図11(a)は、横軸は時間、縦軸は円形のタイヤの法線方向Zの振動による発電出力であり、図11(b)は、横軸は時間、縦軸は円形のタイヤの法線方向Zの振動の大きさを表す加速度である。
タイヤが回転し、発電振動センサが路面とタイヤの部材を介して接触する状態において、発電振動センサにかかっていた遠心力が減じられ、接触加速度Aが加わる。タイヤがさらに回転し、発電振動センサが路面から離れる状態においては、タイヤの部材が路面から開放されることにより発電振動センサに遠心力が加わり、離脱加速度Aが加わる。
接触加速度Aにより発電振動センサの振動体は変位し、自由振動を行う。この場合、接触加速度Aに応じた接触発電出力Pが得られる。続いて、離脱加速度Aにより再び振動体に遠心力が加わり、自由振動が阻害され発電出力は得られなくなる。
図11(a)に示す発電出力波形を取得し、接触発電出力P、接触時間Tを抽出することにより、図11(b)に示す接触加速度A、離脱加速度A、接触時間Tを含む外部振動波形を得ることができる。
以上のように、発電振動センサにより外部振動波形を得ることが可能となる。
次に、図12(a)を参照して振動データの解析方法、およびタイヤまたは路面状態の推定方法について説明する。図12(a)は、横軸は時間、縦軸は円形のタイヤの接線方向Xの振動の大きさを表す加速度である。
車両においては、車重やタイヤの空気圧などによりタイヤが変形し、タイヤと路面との接触面積が変化する。例えば、車重が重い場合やタイヤの空気圧が低い場合は、タイヤが路面方向に押し潰される形で変形し、タイヤと路面との接触面積が大きくなる。図12(a)においては、タイヤを路面へ、路面と垂直なz方向へ押し付ける力Fを用いて、タイヤの変形量を表すこととする。FをFz1、Fz2、Fz3と大きくすることは、タイヤが強く路面へ押し付けられ、タイヤと路面の接触面積が大きくなることを表す。
速度が一定で、タイヤと路面の接触面積が大きくなった場合は、接触時間Tは長くなる。また、タイヤが大きく変形するため、接触加速度Aおよび離脱加速度Aが高くなる。
これらのパラメータを解析することにより、タイヤの状態や路面の状態を推定する。例えば、タイヤがパンクしタイヤの空気圧が減少した場合は、タイヤの変形が大きいため、接触時間Tは長くなり、接触加速度Aおよび離脱加速度Aが高くなる。
また、円形のタイヤの法線方向Zの振動データも有効である。図12(b)は、横軸は時間、縦軸は円形のタイヤの法線方向Zの振動の大きさを表す加速度である。
速度が一定で、タイヤと路面の接触面積が大きくなった場合は、接触時間Tは長くなる。
タイヤまたは路面状態の推定方法は、上述の接線方向Xの場合と同様である。
以上のように、発電振動センサによりタイヤや路面状態の推定が可能となる。
<3−2.本実施形態のまとめ>
本実施形態のタイヤまたは路面状態の推定方法によれば、タイヤの回転により発電振動センサが路面に接触し離れる場合の接触時間T、接触加速度A、離脱加速度Aのパラメータから、タイヤの変形量や、タイヤと路面との摩擦力を抽出し、タイヤや路面状態の推定を行うことができる。
本構成により、タイヤや路面状態に応じた車両の警告表示、車軸、制動の制御を行うことができる。
<4.実施形態4>
以下、本発明の第4の実施形態について説明する。
本実施形態では、タイヤの回転速度によりタイヤの状態または路面の状態を推定する方法を説明する。それ以外の構成は実施形態3と同様である。
<4−1.振動データの解析方法、およびタイヤや路面状態の推定方法>
図13(a)を参照して振動データの解析方法、およびタイヤまたは路面状態の推定方法について説明する。図13(a)は、横軸は時間、縦軸は円形のタイヤの接線方向Xの振動の大きさを表す加速度である。
タイヤの回転速度Vrが、Vr1、Vr2、Vr3と速くなった場合、接触時間Tは短くなる。また、発電振動センサの減速、加速に伴う接触加速度Aおよび離脱加速度Aが高くなる。
これらのパラメータを解析することにより、タイヤや路面状態を推定する。例えば、タイヤが摩耗しタイヤと路面の摩擦力が低下した場合や、路面が滑り易い場合は、タイヤが空回りしタイヤの回転速度Vrが速くなる。そのため、接触時間Tは短くなり、接触加速度Aおよび離脱加速度Aが高くなる。また、タイヤと路面との摩擦力が減少する影響が大きい場合は、接触加速度Aおよび離脱加速度Aが低くなる。
また、円形のタイヤの法線方向Zの振動データも有効である。図13(b)は、横軸は時間、縦軸は円形のタイヤの法線方向Zの振動の大きさを表す加速度である。
タイヤが空回りし回転速度Vrが速くなった場合、発電振動センサに加わる遠心力が大きくなるため、接触時間Tは短くなり、接触加速度Aおよび離脱加速度Aが高くなる。
タイヤまたは路面状態の推定方法は、上述の接線方向Xの場合と同様である。
以上のように、発電振動センサによりタイヤや路面状態の推定が可能となる。
<4−2.本実施形態のまとめ>
本実施形態のタイヤまたは路面状態の推定方法によれば、タイヤの回転により発電振動センサが路面に接触し離れる場合の接触時間T、接触加速度A、離脱加速度Aのパラメータから、タイヤの回転速度や、タイヤと路面との摩擦力を抽出し、タイヤや路面状態の推定を行うことができる。
本構成により、タイヤや路面状態に応じた車両の警告表示、車軸、制動の制御を行うことができる。
<5.他の実施形態>
本発明の思想は前述の実施形態に限定されない。以下、他の実施形態について説明する。
前述の実施形態において、タイヤセンサシステムは、振動情報とそれに対応するタイヤや路面の状態の一覧であるデータテーブルを有してもよい。実測された振動情報をデータテーブルに参照することにより、タイヤや路面の状態を判定する。
また、タイヤセンサシステムは、振動情報をプロトコル化してもよい。情報の構成を簡素化することができ、通信および情報処理の速度を上げることができる。
また、発電振動センサ100、1000の第1電極102、1002と第2電極104、1024からの2系統の発電出力を、発電と振動検出に使用したが、第1電極102、1002の1系統とし、後に分岐させ発電と振動検出に使用する構成としてもよい。
また、発電振動センサ100、1000の可動基板110は、例えば図4の両矢印で示すような方向に振動するとした。しかしこれは、この両矢印以外の方向の振動を除外するものではない。外部振動の方向と、発電振動センサ100、1000の可動基板110の振動方向とが一致するよう発電振動センサ100、1000をタイヤ310の裏側に設置することにより、外部振動を利用することができる。
<6.まとめ>
前述の実施形態は、下記のような発電振動センサおよびタイヤセンサシステムの思想を開示する。
第1の態様は、
振動を電力に変換する電力発生素子と、
前記電力発生素子により得られた振動情報を抽出する第1の電力系統と、
前記電力発生素子に接続され、前記第1の電力系統により抽出された前記振動情報を外部に送出するための電力を供給する第2の電力系統と、を備える発電振動センサである。
第2の態様は、
前記電力発生素子が2以上設けられ、前記第1の電力系統が、2以上の前記電力発生素子のうち少なくとも一つと接続され、
前記第2の電力系統が、2以上の前記電力発生素子のうち残りの少なくとも一つと接続されている第1の態様に記載の発電振動センサである。
第3の態様は、
単一の前記電力発生素子に、前記第1の電力系統と前記第2の電力系統とが接続されている第1又は第2の態様に記載の発電振動センサである。
第4の態様は、
前記電力発生素子が、
固定基板と、
該固定基板の1つの主面と対向する1つの主面を有し、かつ前記固定基板に対して略平行に振動可能な可動基板と、
前記固定基板の1つの主面および前記可動基板の1つの主面の一方に、当該可動基板の振動方向に対して並列配置された複数のエレクトレットと、
前記固定基板の1つの主面および前記可動基板の1つの主面の他方に、前記振動方向に対して並列にかつ交互に配置され、前記第1の電力系統および前記第2の電力系統のいずれかに接続された第1電極および第2電極と、を備える第1〜第3の態様のいずれかに記載の発電振動センサである。
第5の態様は、
前記電力発生素子は、
周期的に繰り返し湾曲することができる弾性構造体と、
前記弾性構造体の一端に接続された固定基板と、
前記弾性構造体の他端に接続された可動基板と、
前記弾性構造体上に設けられ、前記第1の電力系統および前記第2の電力系統のいずれかに接続された第1の積層構造と第2の積層構造と、を備え、
前記第1の積層構造は、第1の下部電極と、該第1の下部電極上に形成された第1の圧電体と、該第1の圧電体上に形成された第1の上部電極と、を有し、
前記第2の積層構造は、第2の下部電極と、該第2の下部電極上に形成された第2の圧電体と、該第2の圧電体上に形成された第2の上部電極と、を有する第1〜第3の態様のいずれかに記載の発電振動センサである。
第6の態様は、
前述の発電振動センサを内壁に備えるタイヤであって、
前記発電振動センサが地面に達した際に前記発電振動センサにより得られる電力波形と、地面から離れる際に得られる電力波形と、から当該タイヤの状態および路面の状態を推定することを特徴とするタイヤである。
第7の態様は、前述の発電振動センサを備える電気機器である。
第8の態様は、タイヤ周辺の物理情報からタイヤや路面の状態を監視し、車の安全制御を行うタイヤセンサシステムにおいて、センサをタイヤの裏面に配置し、前記タイヤの回転によって、前記センサが路面と前記タイヤの部材を介して接触する状態において、前記センサに加わる第1の振動と、前記センサが前記路面から離れる状態において、前記センサに加わる第2の振動と、前記センサが前記路面に接触し離れる間の接触時間から、前記タイヤや前記路面の状態を推定することを特徴とする、タイヤセンサシステムである。
前述のタイヤセンサシステムにおいて、前記タイヤや前記路面の状態は、前記タイヤの空気圧や、前記タイヤと前記路面との摩擦力であってもよい。
前述のタイヤセンサシステムにおいて、前記タイヤの空気圧が減少した場合は、円形の前記タイヤの接線方向の振動において、前記第1の振動と前記第2の振動が大きくなり、前記接触時間が長くなってもよい。
前述のタイヤセンサシステムにおいて、前記タイヤの空気圧が減少した場合は、円形の前記タイヤの法線方向の振動において、前記接触時間が長くなってもよい。
前述のタイヤセンサシステムにおいて、前記タイヤが滑り易い場合は、円形の前記タイヤの接線方向の振動において、前記第1の振動と前記第2の振動が大きくなり、前記接触時間が短くなってもよい。
前述のタイヤセンサシステムにおいて、前記タイヤが滑り易く、前記タイヤと前記路面との摩擦力が減少する影響が大きい場合は、円形の前記タイヤの接線方向の振動において、前記第1の振動と前記第2の振動が小さくなり、前記接触時間が短くなってもよい。
前述のタイヤセンサシステムにおいて、前記タイヤが滑り易い場合は、円形の前記タイヤの法線方向の振動において、前記第1の振動と前記第2の振動が大きくなり、前記接触時間が短くなってもよい。
前述のタイヤセンサシステムにおいて、振動情報とそれに対応するタイヤや路面の状態の一覧であるデータテーブルを有し、実測された振動情報を前記データテーブルに参照することにより、前記タイヤや前記路面の状態を判定してもよい。
前述のタイヤセンサシステムにおいて、前記振動情報をプロトコル化し、通信または情報処理を行ってもよい。
前述のタイヤセンサシステムにおいて、前記振動情報は、発電出力波形より振動情報を抽出する発電振動センサから得られてもよい。
本発明は、タイヤ周辺の物理情報からタイヤや路面の状態を監視し、車の安全制御を行うタイヤセンサシステムとして有用である。
100、1000:発電振動センサ
101:エレクトレット
102:第1電極
104:第2電極
105:第1パッド
106:下部接合部
107:上部接合部
108:固定構造体
109:上部基板
110:可動基板(可動部、重り、振動体)
111:下部基板
112:バネ(弾性構造体)
113:第2パッド
120:パワーマネージメント回路
130:蓄電部
140:発電部
150:電源部
200:送信機
210:制御部
220:送信部
310:タイヤ
320:ホイール
330:回転方向
400:路面
500:受信機
510:受信部
520:信号処理部
530:データ解析部
540:車両制御指示部
600:車両制御部
1001:第1圧電体
1002:第1下部電極
1004;第2下部電極
1021:第2圧電体
1022:第1上部電極
1024;第2上部電極
1200:第1積層構造
1400:第2積層構造

Claims (7)

  1. 振動を電力に変換する電力発生素子と、
    前記電力発生素子により得られた振動情報を抽出する第1の電力系統と、
    前記電力発生素子に接続され、前記第1の電力系統により抽出された前記振動情報を外部に送出するための電力を供給する第2の電力系統と、を備える発電振動センサ。
  2. 前記電力発生素子が2以上設けられ、前記第1の電力系統が、2以上の前記電力発生素子のうち少なくとも一つと接続され、
    前記第2の電力系統が、2以上の前記電力発生素子のうち残りの少なくとも一つと接続されている請求項1記載の発電振動センサ。
  3. 単一の前記電力発生素子に、前記第1の電力系統と前記第2の電力系統とが接続されている請求項1又は2に記載の発電振動センサ。
  4. 前記電力発生素子は、
    固定基板と、
    該固定基板の1つの主面と対向する1つの主面を有し、かつ前記固定基板に対して略平行に振動可能な可動基板と、
    前記固定基板の1つの主面および前記可動基板の1つの主面の一方に、当該可動基板の振動方向に対して並列配置された複数のエレクトレットと、
    前記固定基板の1つの主面および前記可動基板の1つの主面の他方に、前記振動方向に対して並列にかつ交互に配置され、前記第1の電力系統および前記第2の電力系統のいずれかに接続された第1電極および第2電極と、を備える請求項1〜3のいずれかに記載の発電振動センサ。
  5. 前記電力発生素子は、
    周期的に繰り返し湾曲することができる弾性構造体と、
    前記弾性構造体の一端に接続された固定基板と、
    前記弾性構造体の他端に接続された可動基板と、
    前記弾性構造体上に設けられ、前記第1の電力系統および前記第2の電力系統のいずれかに接続された第1の積層構造と第2の積層構造と、を備え、
    前記第1の積層構造は、第1の下部電極と、該第1の下部電極上に形成された第1の圧電体と、該第1の圧電体上に形成された第1の上部電極と、を有し、
    前記第2の積層構造は、第2の下部電極と、該第2の下部電極上に形成された第2の圧電体と、該第2の圧電体上に形成された第2の上部電極と、を有する請求項1〜3のいずれかに記載の発電振動センサ。
  6. 請求項1〜5のいずれかに記載の発電振動センサを内壁に備えるタイヤであって、
    前記発電振動センサが地面に達した際に前記発電振動センサにより得られる電力波形と、地面から離れる際に得られる電力波形と、から当該タイヤの状態および路面の状態を推定することを特徴とするタイヤ。
  7. 請求項1〜6のいずれかに記載の発電振動センサを備える電気機器。
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