JP2014210369A - インクジェットヘッドの物流用充填液、インクジェットヘッドおよびインクジェットヘッドの物流方法 - Google Patents

Abstract

【課題】長期保管に伴うインクの固化、ヒーター表面の汚染、吐出口周縁部の液溜まり等に伴う吐出性能および印刷品位の低下、特に「よれ印字」の発生を効果的に防止し得るインクジェットヘッドの物流用充填液を提供する。
【解決手段】サーマル方式のインクジェットヘッドを物流させる際に、インク吐出口に連通するノズル流路に充填されるインクジェットヘッドの物流用充填液である。インクジェットヘッドは、インク吐出口の開口面積が１００〜３５０μｍ²であるとともに、インク吐出口の周縁に親水性領域が形成されたものであり、少なくとも水溶性有機化合物および水を構成成分とする水性媒体に、染料が溶解され、染料が、物流用充填液の全質量に対し、０．２質量％以上、１質量％以下の濃度で、かつ、水溶性有機化合物に対する飽和溶解度以下の濃度で含有され、表面張力が、２５ｍＮ／ｍ以上、３４ｍＮ／ｍ以下である。
【選択図】なし

Description

本発明は、サーマル方式のインクジェット用の記録ヘッド（インクジェットヘッド）を物流させる際に、インク吐出口に連通するノズル流路に充填される物流用充填液、およびこれを用いたインクジェットヘッド並びにインクジェットヘッドの物流方法に関するものである。

従来、サーマル方式のインクジェットヘッドとしては、ノズル壁によって仕切られた複数のノズル流路が形成され、前記ノズル流路に連通する複数のインク吐出口が形成され、各々のノズル流路の内部にヒーターが配置されている構造のものが知られている。前記構造のインクジェットヘッドは、ノズル流路内部に充填されたインクをヒーターで加熱し、インクを発泡させることで、インク吐出口からインクの液滴を飛翔させる仕組みのものである。

前記構造のインクジェットヘッドにおいては、ノズル流路に印刷用インクを予め充填した状態で長期保管すると、インク溶媒の揮発によりインクが増粘あるいは固化してしまい、ヘッドの回復操作を行ってもヘッドの吐出性能が低下するという問題があった。圧電素子による力学的変形によりインクの液滴を飛翔させるピエゾ方式においては、インクが増粘あるいは固化してもヘッドの回復操作によって復帰させることができる場合が多いのに対し、ヒーターの加熱によりインクの液滴を飛翔させるサーマル方式においては、前記問題がより深刻なものとなる。逆に、ノズル流路を空にした状態で長期保管すると、ヒーター表面が外気に晒されて汚染され、印刷時にヘッドの吐出性能が低下し、印刷品位が低下するという問題があった。

そこで、使用開始前の保存時や物流時に、記録ヘッドの内部に印刷用のインクではなく、専ら保存用のインクを充填することが提案されている（特許文献１）。前記特許文献１においては、保存用インクとして、水とジエチレングリコールを構成成分とする液体や脱気処理を施したインク等を用いることが提案されている。また、プリンタの出荷、輸送、保管時に、ヘッドの流路内に、保湿剤、ノニオン性界面活性剤、染料から構成される保存液を満たすことも提案されている（特許文献２）。前記特許文献２においては、保湿剤として、複数の水酸基を有する水溶性有機溶媒、中でも粘度が４０センチポイズ未満のものを用いることが提案されている。

さらに、サーマル方式のインクジェットヘッドは熱エネルギーによりインクを飛翔させる仕組みであることに起因して、インク吐出口周辺の表面状態がインクの吐出性（ヘッドの吐出性能）に大きな影響を与えることが知られている。具体的には、インク吐出口周辺の表面状態によっては、吐出されたインクがインク吐出口の外表面（フェイス面とも称される）に回り込み、吐出口周辺に液溜りが生じるという問題があった。この液溜まりは、インクが本来飛翔すべき方向（正規方向）からずれて飛翔する原因となり、いわゆる「よれ印字」の発生や印刷品位の低下に繋がるため好ましくない。

そこで、水性顔料インク用の記録ヘッドにおいて、前記フェイス面における吐出口周辺の領域に親水性領域を形成することが提案されている（特許文献３）。前記特許文献３においては、レーザー照射等による粗面化、ヒドロキシプロピルセルロース等の水溶性樹脂等からなる親水性膜の形成等によって親水性領域を形成することが提案されている。

特開平５−１６９６７６号公報 特開２０００−１６８０５６号公報 特開平１１−３３４０７４号公報

特許文献１に記載の保存用インクや特許文献２に記載の保存液は、長期保管に伴うインクの固化やヒーターの汚染を防止し、ヘッドの吐出性能や印刷品位を維持する面で一定の効果を奏するものの、以下に示すような問題があった。

近年、インクジェットプリンタにおいては、高精細・高解像度の印刷を行うために画素の微小化が求められており（例えば１つのインク液滴の量が１０ｐＬ以下）、インクジェットヘッドのインク吐出口のサイズも縮小の一途にある。このような小口径のインク吐出口が形成されたインクジェットヘッドに特許文献１に記載の保存用インクや特許文献２に記載の保存液を適用しても、長期保管に伴うインクの増粘および固化やヒーターの汚染を防止し、ヘッドの吐出性能や印刷品位を維持する効果が十分に得られないという問題があった。

また、特許文献３に記載のような親水性領域が形成された記録ヘッドに、特許文献１に記載の保存用インクや特許文献２に記載の保存液を適用すると、前記親水性領域の表面状態が変化してその親水性が低下してしまうという問題があった。このような場合、吐出口形成面に親水性領域を形成したにも拘わらず、本来期待したような吐出性能を得られず、「よれ印字」や印刷品位の低下が発生するため好ましくない。

本発明は、前記従来技術の課題を解決するためになされたものである。即ち、本発明は、長期保管に伴うインクの増粘および固化、ヒーター表面の汚染、吐出口周縁部の液溜まり等に伴う吐出性能および印刷品位の低下、特に「よれ印字」の発生を効果的に防止し得るインクジェットヘッドの物流用充填液、およびこれを用いたインクジェットヘッド並びにインクジェットヘッドの物流方法を提供するものである。

本発明者らは前記課題について鋭意検討を行った結果、物流用充填液の組成および物性を精密に制御することによって、前記課題を解決し得ることに想到し、本発明を完成するに至った。即ち、本発明によれば、以下のインクジェットヘッドの物流用充填液、インクジェットヘッドおよびインクジェットヘッドの物流方法が提供される。

［１］物流用充填液：
本発明によれば、サーマル方式のインクジェットヘッドを物流させる際に、インク吐出口に連通するノズル流路に充填されるインクジェットヘッドの物流用充填液であって、前記インクジェットヘッドは、前記インク吐出口の開口面積が１００〜３５０μｍ²であるとともに、前記インク吐出口の周縁に親水性領域が形成されたものであり、少なくとも水溶性有機化合物および水を構成成分とする水性媒体に、染料が溶解され、前記染料が、前記物流用充填液の全質量に対し、０．２質量％以上、１質量％以下の濃度で、かつ、前記水溶性有機化合物に対する飽和溶解度以下の濃度で含有され、表面張力が、２５ｍＮ／ｍ以上、３４ｍＮ／ｍ以下であることを特徴とするインクジェットヘッドの物流用充填液が提供される。

本発明の物流用充填液においては、前記水溶性有機化合物が、２０℃での蒸気圧が３Ｐａ以下の水溶性有機溶剤であること；前記水溶性有機化合物として、前記水溶性有機溶剤に、２０℃で固体の水溶性有機化合物を溶解させた溶液を用いること；前記水溶性有機化合物が、前記物流用充填液の全質量に対し、４０質量％以下の濃度で含有されていること；粘度が、１．３ｍＰａ・ｓ以上、５．０ｍＰａ・ｓ以下であること；が好ましい。

［２］インクジェットヘッド：
また、本発明によれば、サーマル方式のインクジェットヘッドであって、前記インク吐出口の開口面積が１００〜３５０μｍ²であるとともに、前記インク吐出口の周縁に親水性領域が形成されたものであり、前記インク吐出口に連通するノズル流路に、本発明の物流用充填液が充填されていることを特徴とするインクジェットヘッドが提供される。

本発明のインクジェットヘッドにおいては、前記インク吐出口の周縁に、物流用充填液との接触角が６０°以下の親水性領域が形成されていること；ノズル壁によって仕切られた複数のノズル流路が形成され、前記ノズル流路に連通する複数のインク吐出口が形成され、各々のノズル流路の内部にヒーターが配置されていること；前記ノズル壁が、エポキシ系感光性樹脂により形成されていること；が好ましい。

また、本発明のインクジェットヘッドにおいては、前記複数のノズル流路と連通した共通液室と、前記共通液室と連通した開口部と、前記開口部と連通したメイン液体供給室と、前記メイン液体供給室と連通する液体供給路と、前記液体供給路と連通する液体供給室と、前記液体供給室を、液体供給の際の流れに沿って上流側より第一液体供給室と、第二液体供給室とに分離するように配設された供給フィルターと、前記メイン液体供給室の一部に設けられた気液分離部と、前記気液分離部と連通する空気室と、を備え、前記ノズル流路と、前記共通液室と、前記開口部と、前記メイン液体供給室と、前記液体供給路と、前記液体供給室と、前記供給フィルターと、前記気液分離部と、前記空気室とが、前記ノズル流路の配列方向と前記液体の吐出方向を含む平面に対して、平行平面上に配置され、前記メイン液体供給室と、前記液体供給路と、前記供給フィルターと、前記気液分離部と、前記空気室とが、各々積層することなく配置されていること；が好ましい。

更に、本発明のインクジェットヘッドにおいては、解像度が６００ｄｐｉ以上、前記複数のノズル流路によって形成されるノズル列の長さが２インチ以上であること；が好ましい。

［３］物流方法：
本発明によれば、サーマル方式のインクジェットヘッドを物流させるためのインクジェットヘッドの物流方法であって、前記インクジェットヘッドとして、インク吐出口の開口面積が１００〜３５０μｍ²であるとともに、前記インク吐出口の周縁に親水性領域が形成されたものを用い、前記インク吐出口に連通するノズル流路に、本発明の物流用充填液を充填した状態でインクジェットヘッドを物流させることを特徴とするインクジェットヘッドの物流方法が提供される。

本発明の物流方法においては、前記インクジェットヘッドとして、前記インク吐出口の周縁に、物流用充填液との接触角が６０°以下の親水性領域が形成されたものを用いること；前記ノズル流路に、粘度が、１．３ｍＰａ・ｓ以上、５．０ｍＰａ・ｓ以下の物流用充填液を充填し、前記物流用充填液で印字検査を行い、その後、前記ノズル流路に、前記物流用充填液を充填した状態でインクジェットヘッドを物流させること；前記インクジェットヘッドとして、ノズル壁によって仕切られた複数のノズル流路が形成され、前記ノズル流路に連通する複数のインク吐出口が形成され、各々のノズル流路の内部にヒーターが配置されたものを用いること；前記インクジェットヘッドとして、前記ノズル壁が、エポキシ系感光性樹脂により形成されていること；が好ましい。

本発明の物流方法においては、前記インクジェットヘッドとして、前記複数のノズル流路と連通した共通液室と、前記共通液室と連通した開口部と、前記開口部と連通したメイン液体供給室と、前記メイン液体供給室と連通する液体供給路と、前記液体供給路と連通する液体供給室と、前記液体供給室を、液体供給の際の流れに沿って上流側より第一液体供給室と、第二液体供給室とに分離するように配設された供給フィルターと、前記メイン液体供給室の一部に設けられた気液分離部と、前記気液分離部と連通する空気室と、を備え、前記ノズル流路と、前記共通液室と、前記開口部と、前記メイン液体供給室と、前記液体供給路と、前記液体供給室と、前記供給フィルターと、前記気液分離部と、前記空気室とが、前記ノズル流路の配列方向と前記液体の吐出方向を含む平面に対して、平行平面上に配置され、前記メイン液体供給室と、前記液体供給路と、前記供給フィルターと、前記気液分離部と、前記空気室とが、各々積層することなく配置されているものを用いること；が好ましい。

本発明の物流方法においては、前記インクジェットヘッドとして、解像度が６００ｄｐｉ以上、前記複数のノズル流路によって形成されるノズル列の長さが２インチ以上のものを用いること；前記インクジェットヘッドを、インクジェット記録装置の本体に装着した状態で物流させること；が好ましい。

本発明の物流用充填液、インクジェットヘッドおよびインクジェットヘッドの物流方法は、長期保管に伴うインクの増粘および固化、ヒーター表面の汚染、吐出口周縁部の液溜まり等に伴う吐出性能および印刷品位の低下、特に「よれ印字」の発生を効果的に防止することができる。

インクジェットヘッドのノズルの内部構造を模式的に示す上面図である。 図１Ａに示すノズルの内部構造を模式的に示す側面図である。 図１Ａに示すノズルのインク吐出口を模式的に示す正面図である。 本発明のインクジェットヘッドを模式的に示す正面図である。 図２Ａに示すインクジェットヘッドのＡ−Ａ断面図である。 図２Ａに示すインクジェットヘッドのＢ−Ｂ断面図である。 インクジェット記録装置の全体構成を模式的に示す正面図である。 従来のインクジェットヘッドの印字検査のフローを示す工程図である。 本発明のインクジェットヘッドの印字検査の一のフローを示す工程図である。 本発明のインクジェットヘッドの印字検査の別のフローを示す工程図である。

以下、本発明について詳細に説明する。但し、本発明は下記の実施形態に限定されず、その発明特定事項を有する全ての対象を含むものである。なお、本明細書において、「物流」とは、生産者（製造メーカー）から消費者（ユーザー）に至るまでの製品の流通工程全般を指し、輸送の他、包装、輸送前後の保管等、生産者（製造メーカー）が製品を製造した後、消費者（ユーザー）が使用を開始するに至るまでの全ての工程を含むものとする。

［１］物流用充填液：
「物流用充填液」とは、サーマル方式のインクジェットヘッドを物流させる際に、前記インク吐出口に連通するノズル流路に充填される液体である。この物流用充填液はインクジェットヘッドを物流させるに先立って生産者（製造メーカー）によってノズル流路に充填される。そして、物流用充填液は消費者（ユーザー）がインクジェットヘッドを使用する際に印刷用インク（記録液）と置換され、ヘッド外部に排出される。本発明の物流用充填液は、インク吐出口の開口面積が１００〜３５０μｍ²の小口径のインクジェットヘッド、インク吐出口の周縁に親水性領域が形成された親水ヘッドに好適に用いることができる。

本発明の物流用充填液は、少なくとも水溶性有機化合物および水を構成成分とする水性媒体に、染料を溶解させたものである。

［１−１］染料：
本発明の物流用充填液は、色材として染料を含有している。所定量の染料を含有させることで、水性媒体（水、水溶性有機化合物等）やヘッドの構成材料等に微量含まれる不純物がヘッドの親水性領域に付着するために起こる親水性の低下を有効に防止することができる。色材として顔料ではなく染料を用いたのは、顔料のように顔料粒子が沈降してインク吐出口に固着する現象が生じ難く、前記固着に起因する「よれ印字」やノズルの詰まり（不吐ノズルの発生）等の不具合を生じ難いためである。また、所定量の染料を含有させることで、物流用充填液で印字検査を行うことが可能となる。

染料の分子構造等は特に限定されないが、水溶性染料を用いることが好ましい。例えば、以下に掲げるイエロー染料、レッド染料、バイオレット染料、ブルー染料、ブラック染料等を好適に用いることができる。なお、視認性が低いイエロー染料を印字検査に用いるためには、印字検査用の記録媒体を予めブルー染料で着色しておく、あるいはイエロー染料で形成される印字パターンにブラックライトやＬＥＤライト等の光を照射する等の方法により、イエロー染料を視認可能とする必要がある。

［１−１Ａ］イエロー染料：
イエロー染料としては、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー、Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー、Ｃ．Ｉ．リィアクティブイエロー、Ｃ．Ｉ．フードイエロー等を挙げることができる。具体的には、
（１）Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー８、１１、１２、２７、２８、３３、３９、４４、５０、５８、８５、８６、８７、８８、８９、９８、１００、１１０、１３２、１４２；
（２）Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー１、３、７、１１、１７、２３、２５、２９、３６、３８、４０、４２、４４、７６、９８、９９；
（３）Ｃ．Ｉ．リィアクティブイエロー２、３、１７、２５、３７、４２；
（４）Ｃ．Ｉ．フードイエロー３；等を用いることが好ましい。

［１−１Ｂ］レッド染料：
レッド染料としては、Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド、Ｃ．Ｉ．リィアクティブレッド、Ｃ．Ｉ．フードレッド等を挙げることができる。具体的には、
（１）Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド２、４、９、１１、２０、２３、２４、３１、３９、４６、６２、７５、７９、８０、８３、８９、９５、１９７、２０１、２１８、２２０、２２４、２２５、２２６、２２７、２２８、２２９、２３０；
（２）Ｃ．Ｉ．アシッドレッド６、８、９、１３、１４、１８、２６、２７、３２、３５、３７、４２、５１、５２、８０、８３、８７、８９、９２、１０６、１１４、１１５、１３３、１３４、１４５、１５８、１９８、２４９、２６５、２８９；
（３）Ｃ．Ｉ．リィアクティブレッド７、１２、１３、１５、１７、２０、２３、２４、３１、４２、４５、４６、５９；
（４）Ｃ．Ｉ．フードレッド８７、９２、９４；等を用いることが好ましい。

［１−１Ｃ］バイオレット染料：
バイオレット染料としては、Ｃ．Ｉ．ダイレクトバイオレット等を挙げることができる。具体的には、Ｃ．Ｉ．ダイレクトバイオレット１０７；等を用いることが好ましい。

［１−１Ｄ］ブルー染料：
ブルー染料としては、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー、Ｃ．Ｉ．アシッドブルー、Ｃ．Ｉ．リィアクティブブルー等を挙げることができる。具体的には、
（１）Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１、１５、２２、２５、４１、７６、７７、８０、８６、８７、９０、９８、１０６、１０８、１２０、１５８、１６３、１６８、１９９、２２６；
（２）Ｃ．Ｉ．アシッドブルー１、７、９、１５、２２、２３、２５、２９、４０、４３、５９、６２、７４、７８、８０、９０、１００、１０２、１０４、１１７、１２７、１３８、１５８、１６１；
（３）Ｃ．Ｉ．リィアクティブブルー４、５、７、１３、１４、１５、１８、１９、２１、２６、２７、２９、３２、３８、４０、４４、１００；等を用いることが好ましい。

［１−１Ｅ］ブラック染料：
ブラック染料としては、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック、Ｃ．Ｉ．アシッドブラック、Ｃ．Ｉ．フードブラック等を挙げることができる。具体的には、
（１）Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック１７、１９、２２、３１、３２、５１、６２、７１、７４、１１２、１１３、１５４、１６８、１９５；
（２）Ｃ．Ｉ．アシッドブラック２、４８、５１、５２、１１０、１１５、１５６；
（３）Ｃ．Ｉ．フードブラック１、２；等を用いることが好ましい。

前記染料は、前記物流用充填液の全質量に対し、０．２質量％以上、１質量％以下の濃度で含有させる。０．２質量％以上とすることにより、水性媒体（水、水溶性有機化合物等）やヘッドの構成材料等に微量含まれる不純物がヘッドの親水性領域に付着することに起因する親水性の低下を有効に防止することができる。１質量％以下とすることにより、染料がインク吐出口に固着することに起因する「よれ印字」やノズルの詰まり（不吐ノズルの発生）を有効に防止することができる。また、記録用インクに置換する際に混色によるインク汚染を防止することができる。前記効果をより確実に得るためには、前記染料は、前記物流用充填液の全質量に対し、０．３質量％以上、０．８質量％以下の濃度で含有されていることが好ましい。

なお、インクジェット記録装置に対し複数のインクジェットヘッドを搭載する場合（例えばＣＭＹＫの４色）には、全てのインクジェットヘッド用の物流用充填液を同一組成とすることが好ましい。

前記染料は、前記水溶性有機化合物に対する飽和溶解度以下の濃度で含有させる。飽和溶解度以下とすることにより、水性媒体中の揮発成分（水等）が揮発しても、染料の溶解状態が保たれる。従って、染料がインク吐出口に増粘あるいは固着することに起因する「よれ印字」やノズルの詰まり（不吐ノズルの発生）を有効に防止することができる。なお、ここに言う「飽和溶解度」は、２５℃における飽和溶解度を意味する。

染料の水溶性有機化合物に対する飽和溶解度は、例えば２５℃において水溶性化合物１００ｇに対し、添加する染料の量を徐々に変化させて、濃度の異なる染料溶液を調製し、各々の染料溶液について吸光度を測定し、孔径１μｍのメンブレンフィルターにより濾過した後、再度、吸光度を測定し、前記濾過の前後で吸光度に差異が生じる染料溶液の染料濃度から求めることができる。例えばＣ．Ｉ．フードブラック２（ＦＢ２）のグリセリンに対する飽和溶解度は４（ｇ／１００ｇ）、ジエチレングルコールに対する飽和溶解度は１６（ｇ／１００ｇ）、トリエチレングルコールに対する飽和溶解度は２１（ｇ／１００ｇ）である。

［１−２］水性媒体：
本発明の物流用充填液は、少なくとも水溶性有機化合物および水を構成成分とする水性媒体に、染料が溶解されている。

［１−２Ａ］水溶性有機化合物：
「水溶性有機化合物」とは、水と自由に混和するか、或いは水に対する溶解度（２５℃）が２０ｇ／１００ｇ以上の有機化合物を意味する。更に、本発明においては、前記水溶性有機化合物が、２０℃における蒸気圧が３Ｐａ以下の水溶性有機溶剤、即ち難揮発性の化合物であることが好ましい。このような化合物を用いることによって、水性媒体中の揮発成分（水等）が揮発してしまった場合でも、染料の溶解状態を維持することができ、染料の析出や固化を防止することができる。また、水溶性有機化合物は、染料に対する溶解性を示すものが好ましい。

水溶性有機化合物の分子構造等は特に限定されないが、例えば、以下に掲げる多価アルコール類、エステル類、低級アルコキシアルコール類、アミン類、アミド類、複素環類等の水溶性有機溶剤を挙げることができる。

（１）多価アルコール類：
ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ジプロピレングリコール、トリプロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、イソプロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、ペンタメチレングリコール、トリメチレングリコール、ブチレングリコール、イソブチレングリコール、チオジグリコール、１，２−ヘキサンジオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、１，２ペンタンジオール、１，５−ペンタンジオール、２−メチル−２，４−ペンタンジオール、１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，７−ヘプタンジオール、１，８−オクタンジオール、２−ブテン−１，４−ジオール、グリセリン、ジグリセリン等；

（２）エステル類：
γ−ブチロラクトン、ジアセチン、リン酸トリエチル等；
（３）低級アルコキシアルコール類：
２−メトキシエタノール、２−エトキシエタノール等；
（４）アミン類：
エタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、Ｎ−メチルジエタノールアミン、Ｎ−エチルジエタノールアミン、トリエチレンテトラミン、テトラエチレンペンタミン、ペンタメチルジエチレントリアミン等；

（５）アミド類：
ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド等；
（６）複素環類：
２−ピロリドン、Ｎ−エチルピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、シクロヘキシルピロリドン、モルホリン、Ｎ−エチルモルホリン、２−オキサゾリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、イミダゾール、メチルイミダゾール、ヒドロキシイミダゾール、ジメチルアミノピリジン、１，３−プロパンスルトン、ヒドロキシエチルピペラジン、ピペラジン等；

これらの中で、２０℃での蒸気圧が３Ｐａ以下の水溶性有機溶剤としては、ジエチレングリコール（２．７Ｐａ）、トリエチレングリコール（０．０２Ｐａ）、グリセリン（＜０．０１Ｐａ）等を挙げることができる。これらの中ではグリセリンが特に好ましい。

水溶性有機化合物としては、前記水溶性有機溶剤の他、２０℃で固体の水溶性有機化合物を前記水溶性有機溶剤に溶解させた溶液を用いることもできる。この溶液としては常温（２０℃）において、前記水溶性有機溶剤１００ｇに対して前記固体の水溶性有機化合物が１ｇ以上溶解している溶液が好ましく、５ｇ以上溶解している溶液が更に好ましい。前記固体の水溶性有機化合物の具体的な構造は特に限定されないが、例えば尿素、エチレン尿素等の尿素類；１，６−ヘキサンジオール、イノシトール、トリメチロールプロパン等の常温（２０℃）で固体の多価アルコール類；グルコース、ソルビトール等の糖類；等を挙げることができる。特にエチレン尿素は水溶性が高い点において好ましい。前記固体の水溶性有機化合物を溶解させる水溶性有機溶剤としては、グリセリン、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール等が好ましい。

水溶性有機化合物の前記物流用充填液の全質量に対する濃度は４０質量％以下であることが好ましく、３５質量％以下であることが更に好ましい。４０質量％以下とすることにより、印刷用インクに置換する際にノズル流路の内部に残留し難く、インク置換にかかる回復動作を最小限のものとすることができる。水溶性有機化合物の添加効果を得るためには、前記濃度が１５質量％以上であることが好ましく、２０質量％以上であることが更に好ましい。水溶性有機化合物は１種を単独で用いてもよく、２種以上を混合して用いてもよい。

［１−２Ｂ］水：
水としては、イオン交換水を用いることが好ましい。水の含有率は、物流用充填液の全質量に対し、３０質量％以上、９０質量％以下であることが好ましい。３０質量％以上とすることにより、染料および水溶性有機化合物を水和させることができ、物流時における染料や水溶性有機化合物の凝集を防止することができる。一方、９０質量％以下とすることにより、相対的に水溶性有機化合物の量が増え、水性媒体中の揮発成分（水等）が揮発してしまった場合でも、染料の溶解状態を維持することができ、染料の析出や固化を防止することができる。前記効果をより確実に発揮させるためには、水の含有率を５５質量％以上、８５質量％以下とすることが更に好ましい。

［１−２Ｃ］界面活性剤：
水性媒体には、界面活性剤が含有されていることが好ましい。界面活性剤は物流用充填剤の吐出安定性を向上させる効果、物流用充填液の表面張力と濡れ性を調整する効果がある。界面活性剤の種類は特に限定されないが、ノニオン性界面活性剤を用いることが好ましい。中でもＨＬＢ値（Hydrophile-Lipophile Balance）が１０以上の親水性が高いノニオン性界面活性剤が好ましい。具体的には、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、アセチレングリコールのエチレンオキサイド付加物等を用いることが好ましい。

界面活性剤の含有率は、吐出安定性向上の効果を得るために、物流用充填液の全質量に対して、０．１質量％以上とすることが好ましく、０．２質量％以上とすることが更に好ましく、０．３質量％以上とすることが特に好ましい。一方、過剰添加による粘度上昇を抑制するために、物流用充填液の全質量に対して、３質量％以下とすることが好ましく、２質量％以下とすることがより好ましく、１質量％以下とすることが特に好ましい。

［１−２Ｄ］その他の添加剤：
水性媒体には、目的に応じて、界面活性剤以外の添加剤が添加されていてもよい。そのような添加剤としては、例えば、消泡剤、防腐剤、防黴剤、ｐＨ調整剤、酸化防止剤等を挙げることができる。

［１−３］表面張力：
物流用充填液は、表面張力を２５ｍＮ／ｍ以上、３４ｍＮ／ｍ以下に調整する。表面張力を２５ｍＮ／ｍ以上とすることにより、インク吐出口のメニスカスを維持することができ、物流中に物流用充填液がインク吐出口から流出してしまう不具合を防止することができる。表面張力を３４ｍＮ／ｍ以下とすることにより、インク吐出口の周縁に形成された親水性領域の親水性低下を防止することができる。従って、物流用充填液を記録液に置換して印刷を行う際に、よれ印字やサテライトの増加を防止することができる。

物流用充填液の表面張力は、温度２５℃、湿度５０％の条件下、自動表面張力計（例えば、協和界面科学社製「ＣＢＶＰ−Ｚ型」等）を用い、白金プレートを用いたプレート法により測定した値を意味するものとする。物流用充填液の表面張力は、界面活性剤の添加量、水溶性有機溶剤の種類及び含有量等により調整することができる。

［１−４］粘度：
物流用充填液は、粘度が１．３ｍＰａ・ｓ以上、５．０ｍＰａ・ｓ以下のものが好ましい。物流用充填液の粘度を前記範囲とすることにより、物流用充填液によって印字検査を行うことが可能となる。この点については、物流方法の項で具体的に説明する。

物流用充填液の粘度は、ＪＩＳ Ｚ ８８０３に準拠して、温度２５℃の条件下、Ｅ型粘度計（例えば、東機産業社製、商品名「ＲＥ−８０Ｌ粘度計」等）を用い、測定した値を意味するものとする。物流用充填液の粘度は、界面活性剤の添加量、水溶性有機化合物の添加量等により調整することができる。

［２］インクジェットヘッド：
以下、本発明のインクジェットヘッドの一の実施形態について、図１Ａ〜図１Ｃおよび図２Ａ〜図２Ｃを用いて説明する。但し、本発明のインクジェットヘッドは、以下に説明する構成に限定されるものではない。

［２−１］ノズル部分の構造：
まず、ノズル部分の構造について図１Ａ〜図１Ｃを用いて説明する。図１Ａはインクジェットヘッドのノズルの内部構造を模式的に示す上面図である。図１Ｂは図１Ａに示すノズルの内部構造を模式的に示す側面図である。図１Ｃは図１Ａに示すノズルのインク吐出口を模式的に示す正面図である。

本発明のインクジェットヘッドは、サーマル方式のインクジェットヘッドである。サーマル方式のインクジェットヘッドは、図示のようにノズル壁１５３によって仕切られた複数のノズル流路１５９が形成され、ノズル流路１５９に連通する複数のインク吐出口１５１が形成され、各々のノズル流路１５９の内部にヒーター１５２が配置される。図示の形態では、ノズル流路１５９と共通液室１５６との間に、ヘッド内のインク流路中に浮遊する異物をトラップするためのノズルフィルタ１５５が設置されている。また、ノズル天板１６２が貼り付けられる天板部材１６１は異方性エッチング等で形成されたインク供給開口（不図示）を備え、外部からのインクを共通液室１５６からノズル流路１５９に導入可能に構成されている。

ノズル流路１５９はノズル壁１５３によって左右の両側面側が仕切られることに加えて、ノズル天板１６２によって上面側が、ノズル底板１６４によって底面側が仕切られている。即ち、ノズル流路１５９は、ノズル壁１５３、ノズル天板１６２およびノズル底板１６４を隔壁として周囲の空間から区画された略四角柱状の内部空間である。ノズル天板１６２は、Ｓｉ等で構成される天板部材１６１に積層されており、ノズル底板１６４は底板部分１６３に積層されている。

インク吐出口１５１はノズル流路１５９の一端に形成されるインクを吐出させる開口部であり、ノズル流路１５９を経由して共通液室１５６に連通されている。インク吐出口１５１はフェイス面に形成される。図示の例では、フェイス面はノズル壁１５３と一体的に形成されているが、別途フェイスプレートを設置してフェイス面を形成してもよい。インク吐出口１５１の開口面積は１００〜３５０μｍ²に構成される。開口面積を１００μｍ²以上とすることで不吐ノズルの発生を防止することができる。一方、３５０μｍ²以下とすることで１つのインク液滴の量が１０ｐＬ以下の微小液滴を形成させることができ、解像度を６００ｄｐｉ以上とすることができる。なお、前記開口面積は吐出口幅１７１と吐出口高さ１７２の積で表される。

ノズル流路は複数のノズル流路によってノズル列を形成している。ノズル列を形成するノズル流路の数は特に限定されないが、本発明の効果を発現させるためには、１インチ当たり６００〜２４００個であることが好ましく、そのノズル列の長さが２インチ以上であることが好ましい。

ヒーター１５２は、ノズル流路１５９に充填されたインクを加熱発泡させるための加熱手段である。ヒーター１５２は底板部分１６３に設置されている。ヒーター１５２としては抵抗体（例えばチッ化タンタル等からなる抵抗体）を用いることができる。ヒーター１５２には通電のためのアルミニウム等からなる電極（図示せず）が接続されており、その一方にはヒーター１５２への通電を制御するためのスイッチングトランジスタ（図示せず）が接続されている。スイッチトランジスタは制御用のゲート素子等の回路からなるＩＣによって駆動を制御され、ヘッド外部からの信号によって、所定のパターンで駆動する。

ノズルの全長は２００μｍ以上、３００μｍ以下とすることが好ましい。この場合の「ノズルの全長」とは、ノズル流路１５９の長さを意味し、具体的にはノズル流路１５９を構成するノズル壁１５３のインク吐出口１５１側の端部から共通液室１５６側の端部までの長さを意味する。

ノズル流路１５９は、ヒーター中心１５７からインク吐出口１５１側の端部までの部分であるノズル前方部１８１と、ヒーター中心１５７から共通液室１５６側の端部までの部分であるノズル後方部１８２に区分される。吐出速度の観点から、ノズル前方部１８１の流抵抗（前方抵抗）と、ノズル後方部１８２の流抵抗（後方抵抗）は、前方抵抗／後方抵抗の値が０．３〜０．８であることが好ましい。なお、流抵抗は、流路断面積、流路長、吐出するインクの粘度等の値から、ハーゲン・ポアズイユの法則により計算で求めることができる。即ち、使用するインク（ひいてはその粘度）が定まれば、前方抵抗／後方抵抗の値は、ノズルの流路断面積、流路長等により調整することができる。

［２−２］親水化領域：
本発明のインクジェットヘッドは、インク吐出口の周縁に親水性領域が形成されたものである。そして、インク吐出口の周縁に、物流用充填液との接触角が６０°以下の親水性領域が形成されていることが好ましく、接触角が０°の（即ち、接触角を形成しない）親水性領域が形成されていることが更に好ましい。接触角はＪＩＳ Ｒ ３２５７に準拠して、接触角計（例えば、エキシマ社製、商品名「ＳＩｍａｇｅ−ｍｉｎｉ」等）を用い、ＡＴＡＮ１／２θ法により測定することができる。ここに言う「物流用充填液」とは、本発明の物流用充填液であり、表面張力が２５ｍＮ／ｍ以上、３４ｍＮ／ｍ以下であるものが好ましい。

親水性領域は、インク吐出口が形成されている部材（フェイス材）を親水性材料により構成する方法、前記フェイス材の表面（フェイス面）を親水処理する方法、前記フェイス面に親水性膜を付与する方法等により形成することができる。

フェイス材を親水性材料により構成する方法においては、親水性材料として、例えばエポキシ樹脂等の樹脂、特にエポキシ系感光性樹脂を用いることができる。

フェイス面を親水処理する方法としては、フェイス面を粗面化する方法を挙げることができる。粗面化の方法としては、例えば、レーザー照射処理、ＵＶ／Ｏ₃処理、プラズマ処理、加熱処理、酸化処理およびエンボス加工処理等を挙げることができる。レーザー照射処理には、エキシマレーザー、ＹＡＧレーザー、ＣＯ₂レーザー等のレーザーを用いることができる。また、インク吐出口周縁部を親水性が高い液体に長時間浸漬する方法により処理してもよい。「親水性が高い液体」としては顔料インク等を挙げることができる。例えば、フェイス材を顔料インク中に１０分間以上、浸漬すればよい。

フェイス面に親水性膜を付与する方法としては、フェイス面に金属膜や親水性の樹脂膜を形成する方法を挙げることができる。親水性膜は、親水性を有するのは勿論のこと、フェイス材に対する付着性が良好な材料により形成することが好ましい。そのような材料としては、水溶性樹脂および水不溶性低分子化合物を含む組成物等を挙げることができる。例えば、水溶性樹脂（ヒドロキシプロピルセルロース等）と水不溶性低分子化合物（ビスフェノールＡ等）を、適当な溶媒（ジメチルホルムアミド等）に溶解させ、その溶液をフェイス面に塗布し、乾燥させ、必要に応じてアルコール等で処理することにより、親水性膜を形成することができる。

親水性領域の形成は、前記方法の中からフェイス材を構成する材質に応じて適宜選択すればよい。また、親水性領域の形成は、前記方法を２種以上組み合わせて行ってもよい。前記方法の中では、ノズル周辺部をエポキシ系感光性樹脂により構成するとともに、前記ノズル周辺部をＵＶ／Ｏ₃処理し、更に顔料インク中に浸漬することにより親水化処理する方法が好ましい。

［２−３］ノズル材：
ノズル流路１５９を仕切るノズル壁１５３、ノズル天板１６２、ノズル底板１６４は、例えば感光性樹脂により形成することができる。感光性樹脂としては、ラジカル重合反応を利用したネガ型レジスト、カチオン重合反応を利用したネガ型レジスト等を挙げることができる。

ラジカル重合反応を利用したネガ型レジストは、そのレジスト中に含まれる光重合開始剤から発生するラジカルにより、レジスト中に含まれるラジカル重合可能なモノマーやプレポリマーの分子間での重合や架橋が進むことで硬化する。光重合開始剤としては、例えばベンゾイン類、ベンゾフェノン類、チオキサントン類、アントラキノン類、アシルフォスフィンオキサイド類、チタノセン類、アクリジン類等を挙げることができる。モノマーやプレポリマーの種類は特に限定されないが、アクリロイル基、メタクリロイル基、アクリルアミド基、マレイン酸ジエステル、アリル基を有するモノマーやプレポリマー等が好ましい。

カチオン重合反応を利用したネガ型レジストは、そのレジスト中に含まれる光カチオン開始剤から発生するカチオンにより、レジスト中に含まれるカチオン重合可能なモノマーやプレポリマーの分子間での重合や架橋が進むことで硬化する。光カチオン開始剤としては、芳香族ヨードニウム塩、芳香族スルホニウム塩等を挙げることができる。具体的には、ＡＤＥＫＡ社製の「アデカオプトマーＳＰ−１７０」、「ＳＰ−１５０」、みどり化学社製の「ＢＢＩ−１０３」、「ＢＢＩ−１０２」、Ｒｈｏｄｉａ社製の「Ｒｈｏｄｏｒｓｉｌ Ｐｈｏｔｏｉｎｉｔｉａｔｏｒ ２０７４」、三和ケミカル社製の「ＩＢＰＦ」、「ＩＢＣＦ」、「ＴＳ−０１」、「ＴＳ−９１」等を挙げることができる。モノマーやプレポリマーの種類は特に限定されないが、エポキシ基やビニルエーテル基やオキセタン基を有するモノマーやプレポリマー等が好ましい。具体的には、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ノボラック型エポキシ樹脂、ビスフェノールノボラック型エポキシ樹脂等を挙げることができる。具体的には、東亜合成社製の「アロンオキセタンＯＸＴ−１２１」、ダイセル化学工業社製の「セロキサイド２０２１」、「ＧＴ−３００シリーズ」、「ＧＴ−４００シリーズ」、「ＥＨＰＥ３１５０」等の脂環式エポキシ樹脂等を挙げることができる。

その他、ネガ型フォトレジストとしては、化薬マイクロケム社製の「ＳＵ−８シリーズ」、「ＫＭＰＲ−１０００」、東京応化工業社製の「ＴＭＭＲ」、「ＴＭＭＲ Ｓ２０００」、「ＴＭＭＦ Ｓ２０００」等を用いることもできる。

本発明においては、耐溶剤性、ノズル壁としての強度に優れたエポキシ系感光性樹脂を用いることが好ましい。具体的な市販品としては、東京応化工業社製の「ＴＭＭＲ Ｓ２０００」が特に好ましい。

［２−４］ヘッドの全体構造：
次に、インクジェットヘッドの全体構造について図２Ａ〜図２Ｃを用いて説明する。図２Ａは、本発明のインクジェットヘッドの構造例を説明するための正面図であり、図２Ｂは、図２ＡのＡ−Ａ断面図であり、図２Ｃは、図２ＡのＢ−Ｂ断面図である。説明の便宜上、正面図において液体供給ケースカバーは省略している。

インクジェットヘッドは、図示のように、複数のノズル流路と連通した共通液室１１２と、共通液室１１２と連通した開口部と、開口部と連通したメイン液体供給室１２６と、メイン液体供給室１２６と連通する液体供給口１２７と、液体供給口１２７と連通する液体供給室（第一液体供給室１３４、第二液体供給室１３５）と、液体供給室を、液体供給の際の流れに沿って上流側より第一液体供給室１３４と、第二液体供給室１３５とに分離するように配設された供給フィルター１１８と、メイン液体供給室１２６の一部に設けられた気液分離部１２０と、気液分離部１２０と連通する空気室１４１と、を備えていることが好ましい。

そして、ノズル流路と、共通液室１１２と、開口部と、メイン液体供給室１２６と、液体供給口１２７と、液体供給室（第一液体供給室１３４、第二液体供給室１３５）と、供給フィルター１１８と、気液分離部１２０と、空気室１４１とが、ノズル流路の配列方向と液体の吐出方向を含む平面に対して、平行平面上に配置され、メイン液体供給室１２６と、液体供給口１２７と、供給フィルター１１８と、気液分離部１２０と、空気室１４１とが、各々積層することなく配置されていることが好ましい。

セラミック製のベースプレート１１０はシリコンにより形成されるヒーター基板１１１を支持している。ヒーター基板１１１には、液体の吐出エネルギー発生素子としての複数の電気熱変換体（ヒーターまたはエネルギー発生部）とこれらの電気熱変換体に対応するノズルを構成するための複数の流路壁とが形成されている。また、ヒーター基板１１１には各ノズルに連通する共通液室１１２を囲む液室枠も形成されている。このように形成されたノズルの側壁および液室枠の上には、共通液室１１２を形成する天板１１３が接合されている。したがって、ヒーター基板１１１と天板１１３は互いに一体化した状態でベースプレート１１０に積層接着されている。このような積層接着は、銀ペーストなどの熱伝導率のよい接着剤によって行われる。ベースプレート１１０におけるヒーター基板１１１の後方には、実装済みのＰＣＢ（電気配線基板）１１４が両面テープ（図示せず）により支持されている。ヒーター基板１１１上の各吐出エネルギー発生素子とＰＣＢ１１４とは、各々の配線に対応するワイヤボンディングにより電気的に接続されている。

天板１１３上面には、液体供給部材１１５が接合されている。液体供給部材１１５は液体供給ケース１１６と液体供給ケースカバー１１７より構成されており、液体供給ケースカバー１１７が液体供給ケース１１６の上面を塞ぐことにより、後述する液室や液体供給路が形成される。本実施形態においては、液体供給ケース１１６と液体供給ケースカバー１１７の接合は、熱硬化型の接着剤により行われる。また、液体供給ケース１１６には供給フィルター１１８および排出フィルター１１９が配設されている。供給フィルター１１８は液体供給部材１１５に供給された液体中の異物の除去を目的とし、排出フィルター１１９は液体吐出ヘッド外部からの異物の侵入を防止することを目的とする。各々のフィルターは熱溶着によって液体供給ケース１１６に固定されている。さらに液体供給ケース１１６の一部には気液分離部１２０が形成され、気液分離部１２０に突出する形で外部より液面検知センサ１２１が実装されており、上述したような液室内の液体量の制御を行う。

ここで、液体供給ケース１１６と液体供給ケースカバー１１７の２つの部品の嵌合により形成される液室および液体供給路等の構成について説明する。液体供給ケース１１６の天板１１３との接合面には、ノズルの配列方向と略平行かつノズル列の幅に渡って矩形状の開口部（以下、液体供給口１２７という）が形成されており、液体供給口１２７の延長上には貯留室状のメイン液体供給室１２６が形成されている。すなわち、メイン液体供給室１２６はノズル列と略平行かつノズル列の幅に渡って形成されている。また、液体供給口１２７と対向側の天面は、ほぼ全域にわたって気液分離部１２０を最上部とした傾斜（以下、メイン液体供給室傾斜１２９という）を成している。メイン液体供給室傾斜１２９には２つの開口部が形成されており、１つは液体連通部１３１、他方は気液分離部１２０である。

気液分離部１２０はメイン液体供給室１２６の一部を成し、メイン液体供給室１２６の他の部分よりも深さが大きくなっている。これは、後述するように液室内の液体に混在する気泡を破泡する効果を高めるためである。図示の形態においては、気液分離部１２０の内部にステンレスの電極を３本実装しており、図中左側より上限検知電極１２３、グランド電極１２４、下限検知電極１２５である。グランド電極１２４と上限検知電極１２３間の通電、グランド電極１２４と下限検知電極１２５間の通電により、メイン液体供給室１２６内の液面を上限と下限の間に維持する構成となっている。図示の形態のインクジェットヘッドにおいては、気液分離がなされた液体の液面を検知することで、検知の信頼性を向上させることが可能である。

気液分離部１２０の延長上にはエア連通部１３０があり、その先はエア流路として機能する空気室１４１となる。さらに先には前述した排出フィルター１１９が配設されており、排出ジョイント１３３に連通する。排出フィルター１１９は撥水性を有する材質によって構成されており、万が一エア流路（空気室１４１）に液体が流入し、排出フィルター１１９にインクが付着することで、フィルター内部にインクのメニスカスが形成されても、その撥水性によってフィルター部の毛管力を低減することができ、インクを容易に除去することができる。

一方、メイン液体供給室傾斜１２９に設けられた液体連通部１３１を介して液体供給口１２７が設けられている。液体供給口１２７は、液体連通部１３１から供給フィルター１１８近傍まで管状を成しており、メイン液体供給室１２６とほぼ同一平行平面上に形成される。供給フィルター１１８もまた、メイン液体供給室１２６と略同一平行平面上に配置されている。供給フィルター１１８は液体供給室を二室に分離するように配設され、供給ジョイント１３２に連通する側の室、すなわち液体吐出ヘッド内の液体供給の流れに沿って上流側の室が第一液体供給室１３４、下流側が第二液体供給室１３５となっている。供給フィルター１１８はメイン液体供給室１２６と略同一平行平面上に配置されているため、供給フィルター１１８の両面に隣接する第一液体供給室１３４および第二液体供給室１３５もまた、メイン液体供給室１２６やノズル配列面１３９とほぼ平行平面上に配置されることになる。

第二液体供給室１３５は供給フィルター１１８上方に開口（以下、第二液体供給室開口１３６という）があり、これを介して液体供給口１２７に連通している。また、第二液体供給室１３５の天面はこの開口を最上部とする傾斜（以下、第二液体供給室傾斜１３８という）が形成されている。

以上のように、メイン液体供給室１２６、気液分離部１２０、液体供給口１２７、供給フィルター１１８、第一液体供給室１３４、第二液体供給室１３５は、各々ノズル配列面１３９と略平行平面上に設定される。一方でＡ−Ａ断面に示すように、メイン液体供給室１２６、液体供給口１２７、供給フィルター１１８、気液分離部１２０は互いに平面の鉛直方向に重ならないように配置することが重要である。

本発明のインクジェットヘッドは、ヘッドとインクタンクが一体的に構成されたものであってもよいし、ヘッドとインクタンクが分離可能に構成されたものであってもよい。ヘッドとインクタンクが分離可能に構成されたタイプのインクジェットヘッドは、インクタンクを装着しない状態で物流される場合があるが、このような物流形態はノズル流路の密閉性を確保し難く、ヘッドの劣化が生じ易い。本発明のインクジェットヘッドは、ノズル流路に本発明の物流用充填液が充填されているため、吐出不良等の不具合を有効に防止可能である。

［２−５］物流用充填液の充填：
前記インク吐出口に連通するノズル流路に、本発明の物流用充填液が充填されている。物流用充填液は、インクジェットヘッド内部の空洞のうち、少なくともインク吐出口から共通液室までの部分（即ち、ノズル流路および共通液室）に充填することが好ましい。充填方法としては、例えば物流用充填液をインクタンクに注入し、前記インクタンクをインクジェット記録装置に接続し、吸引動作によりインクジェットヘッドのノズル流路内に物流用充填液を充填する方法等を挙げることができる。

［２−６］インクジェット記録装置：
以下、参考までに、本発明のインクジェットヘッドに好ましく用いられるインクジェット記録装置（以下、単に記録装置ともいう）について、図３を用いて説明する。図３は、インクジェット記録装置の全体構成を模式的に示す正面図である。

図示の記録装置１００は、記録媒体Ｐの記録領域の幅方向の全域に渡って延在する長尺なヘッド２２を用いた記録装置の例である。記録装置１００はホストＰＣ１０２と接続されている。そして記録装置１００は、ホストＰＣ１０２から送信される記録情報に基づいて４つのインクジェットヘッド（以下、単にヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙと記す。）から記録媒体Ｐに液体を吐出して記録を行う。図示の記録媒体Ｐはロール紙である。４つのヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、記録媒体Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）に沿って配置されている。各ヘッドは搬送方向にヘッド２２Ｋ（ブラックインク用）、ヘッド２２Ｃ（シアンインク用）、ヘッド２２Ｍ（マゼンタインク用）、ヘッド２２Ｙ（イエローインク用）の順で互いに平行に配置されている。ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、いわゆるラインヘッドであり、記録媒体搬送方向と交差する方向（図では、直交する方向）に沿ってノズルを所定の密度で配置したものとなっている。ノズルの配置幅（記録媒体の搬送方向における配列範囲）は、使用する記録媒体の最大記録幅以上の幅となっている。記録装置が記録を行う際は、各ヘッドを移動させることなく、ヘッドに設けられたヒーターを駆動することによってノズルからインク（記録液）を吐出して記録を行う。

ヘッドは記録に伴って、インク吐出口が形成された面（フェイス面２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓ）にゴミやインク滴等の異物が付着することで吐出状態が変わり、記録に影響を与えることがある。そのため、各ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙから安定して液体を吐出できるように、記録装置１００には回復ユニット４０が組み込まれている。この回復ユニット４０によるフェイス面のクリーニングを定期的に行うことによって、ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのノズルからの液体吐出状態を初期の良好な吐出状態に回復させることができる。回復ユニット４０には、クリーニング動作のときに４つのヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのフェイス面２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓから液体および微細な気泡を除去する際に使用されるキャップ５０が備えられている。このキャップ５０はヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに独立して設けられている。

記録媒体Ｐは、供給ユニット２４から供給され、記録装置１００に組み込まれた搬送機構２６によって矢印Ａ方向に搬送される。搬送機構２６は、記録媒体Ｐを載置して搬送する搬送ベルト２６ａ、この搬送ベルト２６ａを回転させる搬送モータ２６ｂ、搬送ベルト２６ａに張力を与えるローラ２６ｃなどから構成されている。記録を行う際には、搬送中の記録媒体Ｐがヘッド２２Ｋ（ブラックインク用）の下に到達すると、ホストＰＣ１０２から送られた記録情報に基づいて、ヘッド２２Ｋからブラックインクが吐出される。同様にヘッド２２Ｃ、ヘッド２２Ｍ、ヘッド２２Ｙの順に、各色のインクが吐出されて記録媒体Ｐへのカラー記録が完成する。

［３］物流方法
本発明の物流方法は、サーマル方式のインクジェットヘッドの物流方法である。そして、前記インクジェットヘッドとして、既に説明した本発明のインクジェットヘッドを用い、前記インクジェットヘッドのインク吐出口に連通するノズル流路に、本発明の物流用充填液を充填した状態でインクジェットヘッドを物流させるものである。本発明の物流方法には、ヘッドを単独で物流させる形態、ヘッドをインクジェット記録装置に搭載した状態で物流させる形態の双方が含まれる。ヘッドを記録装置に搭載した状態で物流させる形態としては、例えばキャッピングした状態のヘッドを記録装置の本体に装着した状態で物流させる形態等を挙げることができる。

本発明の物流用充填液を用いることで、物流時において水性媒体が揮発しても、染料の溶解状態が保たれる。従って、インクジェットヘッドの物流に際してヘッドキャップやフェイス面テープでインク吐出口を封着する等の密封処理を行う必要がなく、インクジェットヘッドの製造・梱包工程を簡素化することができる。また、ヘッドキャップの過剰密着やフェイス面テープの接着剤に起因して不吐ノズルが発生する等の不具合を防止することができる。更に、インクジェットヘッドを単独で物流させる場合より、密封性を確保し難く、水性媒体が揮発し易い、インクタンクを分離した状態での物流やインクジェットヘッドをインクジェット記録装置に装着させた状態での物流にも好適に用いることができる。

本発明の物流方法においては、ノズル流路に、粘度が、１．３ｍＰａ・ｓ以上、５．０ｍＰａ・ｓ以下である物流用充填液を充填し、前記物流用充填液で印字検査を行い、その後、前記ノズル流路に、前記物流用充填液を充填した状態でインクジェットヘッドを物流させることが好ましい。粘度が、１．３ｍＰａ・ｓ以上の物流用充填液を用いることにより、印字検査の際にサテライトやミストの発生を抑制することができ、適切な印字検査を行うことが可能となる。一方、５．０ｍＰａ・ｓ以下の物流用充填液を用いることにより、印字検査の際に記録ヘッドへのインクリフィル（インクの供給）を迅速に行うことができ、印字擦れの発生を抑制することができる。前記効果をより確実に得るためには、粘度が、１．５ｍＰａ・ｓ以上、３．５ｍＰａ・ｓ以下であることが更に好ましく、１．７ｍＰａ・ｓ以上、３．２ｍＰａ・ｓ以下であることが特に好ましい。

所定量の染料を含有し、前記粘度を有する物流用充填液を用いることにより、物流用充填液で印字検査を行うことが可能となる。従来は、図４の工程図に示すように、ヘッド製造工程の後、ノズル流路に印字検査液を充填し、検査印字および判定を行った後、前記印字検査液を物流用充填液に置換し、ヘッドの状態で梱包、輸送、保存等の物流後、ヘッドを記録装置本体に装着していた。これは、ヘッドを記録装置に装着させた状態で物流させると密封性を確保し難く、水性媒体が揮発し易いためである。しかし、本発明の物流用充填液を用いた物流方法においては、図５の工程図に示すように、印字検査および判定を行った後、物流用充填液が充填されたヘッドを記録装置本体に装着させた状態のまま、梱包、輸送、保存等の物流を行うことも可能である。また、図６の工程図に示すようにヘッド製造工程の後、ノズル流路に物流用充填液を充填し、検査印字および判定を行った後、梱包、輸送、保存等の物流に付してもよい。この方法によれば、検査用インクを物流用充填液に置換する工程を省略することができ、工程を簡素化することも可能である。また、この方法によれば、印字検査液の廃液が生ずることもない。

以下、実施例および比較例により、本発明を更に具体的に説明する。但し、本発明は、下記の実施例の構成のみに限定されるものではない。なお、以下の記載における「部」、「％」は特に断らない限り質量基準である。

（飽和溶解度の測定）
まず、実施例および比較例で用いる染料について、水溶性有機化合物に対する飽和溶解度（２５℃）を測定した。染料としては、Ｃ．Ｉ．フードブラック２（ＦＢ−２）、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１９９（ＤＢＬ１９９）、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー８６（ＤＹ８６）を用いた。水溶性有機化合物としては、グリセリン（ＧＬＹ）、トリエチレングリコール（ＴＥＧ）、ジエチレングリコール（ＤＥＧ）、ＧＬＹとＴＥＧの１：１混合溶液、ＧＬＹ：ＴＥＧ：エチレン尿素（ＥｔＵ）の１０：１０：１混合液、ＧＬＹ：ＴＥＧ：トリメチロールプロパン（ＴＭＰ）の１０：１０：１混合液を用いた。また、ＧＬＹ：ＴＥＧ：ＥｔＵの１０：１０：１混合液およびＧＬＹ：ＴＥＧ：ＴＭＰの１０：１０：１混合液については、ＧＬＹとＴＥＧの１：１混合液に対しＥｔＵまたはＴＭＰを０．１の割合で混合することにより調製した。

飽和溶解度は、２５℃において水溶性化合物１００ｇに対し、添加する染料の量を徐々に変化させて、濃度の異なる染料溶液を調製し、各々の染料溶液について吸光度を測定し、孔径１μｍのメンブレンフィルターにより濾過した後、再度、吸光度を測定し、前記濾過の前後で吸光度に差異が生じた染料溶液の染料濃度から求めた。その結果を表１に示す。

＜実施例１＞
染料としてＣ．Ｉ．フードブラック２（ＦＢ−２）を、水溶性有機化合物としてグリセリンを、ノニオン系界面活性剤としてＰＯＥ（１０）アセチレングリコール（川研ファインケミカル社製「アセチレノールＥ１００」）を用いた。ＦＢ−２（０．２質量部）、グリセリン（２０質量部）、ノニオン系界面活性剤（０．５質量部）に、イオン交換水を加え、全体を１００質量部とした。この組成物を２時間撹拌した後、前記組成物を１μｍのメンブレンフィルターで濾過し、イオン交換樹脂層を通過させてカルシウム等の不純物を除去することにより、実施例１の物流用充填液を得た。

＜実施例２＞
ＦＢ−２の添加量を０．４質量部に変更した点以外は、実施例１と同様にして、実施例２の物流用充填液を得た。

＜実施例３＞
ＦＢ−２の添加量を０．５質量部に変更した点以外は、実施例１と同様にして、実施例３の物流用充填液を得た。

＜実施例４＞
ＦＢ−２の添加量を０．８質量部に変更した点以外は、実施例１と同様にして、実施例４の物流用充填液を得た。

＜実施例５＞
ＦＢ−２の添加量を０．８質量部に変更し、水溶性有機化合物の添加量を４０質量部に変更した以外は、実施例１と同様にして、実施例５の物流用充填液を得た。

＜実施例６＞
水溶性有機化合物を、トリエチレングリコールに変更した点以外は、実施例３と同様にして、実施例６の物流用充填液を得た。

＜実施例７＞
水溶性有機化合物を、ジエチレングリコールに変更した点以外は、実施例３と同様にして、実施例７の物流用充填液を得た。

＜実施例８＞
水溶性有機化合物を、グリセリン：トリエチレングリコール（１：１）混合液に変更した点以外は、実施例３と同様にして、実施例８の物流用充填液を得た。

＜実施例９＞
染料を、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー８６（ＤＹ８６）に変更し、水溶性有機化合物を、グリセリン：トリエチレングリコール：エチレン尿素（１０：１０：１）混合液に変更した点以外は、実施例３と同様にして、実施例９の物流用充填液を得た。

＜実施例１０＞
染料を、ＤＹ８６に変更し、水溶性有機化合物を、グリセリン：トリエチレングリコール：トリメチロールプロパン（１０：１０：１）混合液に変更した点以外は、実施例３と同様にして、実施例１０の物流用充填液を得た。

＜実施例１１＞
染料を、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１９９（ＤＢＬ１９９）に変更した点以外は、実施例３と同様にして、実施例１１の物流用充填液を得た。

＜実施例１２＞
染料を、ＤＹ８６に変更した点以外は、実施例３と同様にして、実施例１２の物流用充填液を得た。

＜実施例１３＞
ノニオン系界面活性剤の添加量を１質量部に変更した点以外は、実施例１１と同様にして、実施例１３の物流用充填液を得た。

＜実施例１４＞
ノニオン系界面活性剤の添加量を０．３質量部に変更した点以外は、実施例１１と同様にして、実施例１４の物流用充填液を得た。

＜比較例１＞
ＦＢ−２の添加量を０．１質量部に変更した点以外は、実施例１と同様にして、比較例１の物流用充填液を得た。

＜比較例２＞
ＦＢ−２の添加量を１．５質量部に変更し、グリセリンの添加量を４０質量部とした点以外は、実施例１と同様にして、比較例２の物流用充填液を得た。

＜比較例３＞
グリセリンの添加量を１０質量部とした点以外は、実施例３と同様にして、比較例３の物流用充填液を得た。

＜比較例４＞
ノニオン系界面活性剤の添加量を０．１質量部に変更した点以外は、実施例３と同様にして、比較例４の物流用充填液を得た。

＜比較例５＞
界面活性剤を、ノニオン系界面活性剤からフッ素系の両性界面活性剤（ＡＧＣセイケミカル社製「サーフロンＳ２３１」）に変更した点以外は、実施例３と同様にして、比較例５の物流用充填液を得た。

＜比較例６＞
比較例６においては実施例３の物流用充填液を用いた。但し、以下の検討においてインクジェットヘッドとして撥水性ヘッドを用いた。

（インクジェットヘッドの作製）
図１Ａ〜図１Ｃに示すノズル構造を有し、図２Ａ〜図２Ｃに示す全体構造を有するインクジェットヘッドを作製した。インク吐出口の開口面積は２２５μｍ²とし、４８００個のノズルがノズル列を形成する構造とした。ノズル列の長さは４インチとした。ヘッドの解像度は１２００ｄｐｉとした。親水性領域はフェイス面全体に形成した。図１Ｃに示すようにフェイス面には、Ｓｉからなる天板部材１６１および底板部分１６３、並びにエポキシ系感光性樹脂からなるノズル天板１６２、ノズル底板１６４およびノズル壁１５３が露出している。これらの部材の端面からなるフェイス面をＵＶ／Ｏ₃処理することにより親水化処理し、親水性領域を形成した。前記親水性領域と実施例１の物流用充填液との接触角は４５°であった（以下、このヘッドを「親水性ヘッド」と記す場合がある）。

前記インクジェットヘッドと同一構造のヘッドを用い、親水性領域を形成することに代えて、撥水性領域を形成したものも作製した。撥水性領域もフェイス面全体に形成した。具体的には、図１Ｃに示すような天板部材１６１、底板部分１６３、ノズル天板１６２、ノズル底板１６４およびノズル壁１５３の端面からなるフェイス面に撥水性表面処理剤（信越化学社製「ＫＰ−８０１Ｍ」）を塗布することにより撥水化処理し、撥水性領域を形成した。撥水性領域の水との接触角は１０３．３°であった（以下、このヘッドを「撥水性ヘッド」と記す場合がある）。

（物流用充填液の充填）
実施例および比較例の物流用充填液をインクタンクに注入し、前記インクタンクを図３に示す記録装置１００（インクジェットプリンタ、キヤノンファインテック社製「ＬＸ−Ｐ５５００」）に接続し、吸引動作によりインクジェットヘッドのノズル流路内に前記物流用充填液を充填した。実施例１〜１４および比較例１〜５においては前記親水性ヘッドを用いた。比較例６においては前記撥水性ヘッドを用い、物流用充填液としては実施例３の物流用充填液と同一組成のものを用いた。

（物流用充填液による印字検査の可否）
物流用充填液を充填した後、引き続き前記記録装置１００により、インクジェットヘッドのヒーターに連続的にヒートパルスを３０万発与え、物流用充填液によりノズルチェックのパターンを印刷し、印字検査を行った。

ノズルチェックパターンは、前記インクジェットヘッドの全４８００個のノズルのうち、まず、第１ノズルおよび第１ノズルから１６個おきのノズル（１／７５インチ間隔、計３００ノズル）の各々に長さ１．５ｍｍの直線を描画させ（第１列）、次いで、第２ノズルおよび第２ノズルから１６個おきのノズル（１／７５インチ間隔、計３００ノズル）の各々に長さ１．５ｍｍの直線を描画させる（第２列）という操作を合計１６回繰り返し（第３列〜第１６列）、１列あたり３００本×１６列、合計４８００本の直線を描画する階段状のパターンとした。評価は以下の通り、４８００ノズル中の不吐ノズルの数により行った。不吐ノズルの数は、原則として印字パターンを目視することにより計数した。但し、染料として、目視が困難なＤＹ８６を使用した実施例９等については、印字パターンにＬＥＤランプの光を照射した状態で目視した。なお、以下に示すインク置換性及びインク置換後の画像品位の評価については、印字検査時に不吐ノズルのないインクジェットヘッドを使用して評価を行った。
○：不吐ノズルがない
△：不吐ノズルが１〜２本ある
×：不吐ノズルが３本以上ある、あるいは隣接する不吐ノズルがある

（インク置換性）
物流用充填液による印字検査の後、インクジェットヘッドを前記記録装置から外してアルミパックに梱包し、６０℃の条件下、２週間保存した。前記保存後、インクジェットヘッドのインク吐出口の固着がないことを確認し、前記インクジェットヘッドを記録液が注入されたインクタンクを搭載した前記記録装置に接続し、吸引動作によりインクジェットヘッドのノズル流路内の物流用充填液を記録液に置換した。記録液としては、前記記録装置用のＢｋインク（キヤノンファインテック社製、ＬＸ−Ｐ５５００用Ｂｋインク「ＢＪＩ−Ｐ５２１Ｙ」）を用いた。

前記記録装置に搭載されている回復シーケンス（回復「大」）によりインク置換を実施した後、物流用充填液と同様の方法により印字検査を行った。印字検査で物流用充填液による混色が確認されなくなるまで前記回復シーケンスを繰り返し、混色が確認されなくなったところでインク置換完了とした。評価基準は以下の通りとした。以下の評価が、○または△であれば、インクの増粘や固着がなかったと評価することができる。
○：前記回復シーケンス１回でインク置換が完了した
△：前記回復シーケンス２回でインク置換が完了した
×：前記回復シーケンス２回でインク置換が完了しなかった

（インク置換後の画像品位）
前記インク置換が完了した後、記録媒体としてインクジェットプリンタ用フォトペーパー（キヤノン社製「ＰＲ−１０１」）を用いて、物流用充填液と同様の方法により印字検査を行った。評価基準は以下の通りとした。
◎：「よれ印字」および不吐ノズルがない
○：隣接する「よれ印字」および不吐ノズルはないが、「よれ印字」が１〜３本ある
△：隣接する「よれ印字」および不吐ノズルはないが、「よれ印字」が４〜５本ある
×：隣接する「よれ印字」または不吐ノズルがあるか、「よれ印字」が６本以上ある

表３に示すように、本発明の物流用充填液を用いた実施例１〜１４はインク置換性、インク置換後の画像品位とも良好な結果を示した。

一方、染料の含有率が低い物流用充填液を用いた比較例１はインク置換後の画像品位が不良であった。染料の含有率が高い物流用充填液を用いた比較例２はインク置換性、インク置換後の画像品位とも不良であった。また、水溶性有機化合物に対する飽和溶解度以上の染料を溶解させた物流用充填液を用いた比較例３、表面張力が高い物流用充填液を用いた比較例４、表面張力が低い物流用充填液を用いた比較例５、インク吐出口の周縁に撥水性領域が形成されたヘッドを用いた比較例６はインク置換後の画像品位が不良であった。

本発明の物流用充填液は、インク吐出口周縁に親水性領域が形成されたインクジェットヘッド用の物流用充填液として利用することができる。

２２、２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ：ヘッド、２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓ：フェイス面、２４：供給ユニット、２６：搬送機構、２６ａ：搬送ベルト、２６ｂ：搬送モータ、２６ｃ：ローラ、４０：回復ユニット、５０：キャップ、１００：記録装置、１０２：ホストＰＣ、１１０：ベースプレート、１１１：ヒーター基板、１１２：共通液室、１１３：天板、１１４：ＰＣＢ（電気配線基板）、１１５：液体供給部材、１１６：液体供給ケース、１１７：液体供給ケースカバー、１１８：供給フィルター、１１９：排出フィルター、１２０：気液分離部、１２１：液面検知センサ、１２３：上限検知電極、１２４：グランド電極、１２５：下限検知電極、１２６：メイン液体供給室、１２７：液体供給口、１２９：メイン液体供給室傾斜、１３０：エア連通部、１３１：液体連通部、１３２：供給ジョイント、１３３：排出ジョイント、１３４：第一液体供給室、１３５：第二液体供給室、１３６：第二液体供給室開口、１３７：液体供給路、１３８：第二液体供給室傾斜、１３９：ノズル配列面、１４１：空気室、１５１：インク吐出口、１５２：ヒーター、１５３：ノズル壁、１５５：ノズルフィルタ、１５６：共通液室、１５７：ヒーター中心、１５９：ノズル流路、１６１：天板部材、１６２：ノズル天板、１６３：底板部分、１６４：ノズル底板、１７１：吐出口幅、１７２：吐出口高さ、１８１：ノズル前方部、１８２：ノズル後方部、Ｐ：記録媒体。

Claims (19)

1. サーマル方式のインクジェットヘッドを物流させる際に、インク吐出口に連通するノズル流路に充填されるインクジェットヘッドの物流用充填液であって、
   前記インクジェットヘッドは、前記インク吐出口の開口面積が１００〜３５０μｍ²であるとともに、前記インク吐出口の周縁に親水性領域が形成されたものであり、
   少なくとも水溶性有機化合物および水を構成成分とする水性媒体に、染料が溶解され、
   前記染料が、前記物流用充填液の全質量に対し、０．２質量％以上、１質量％以下の濃度で、かつ、前記水溶性有機化合物に対する飽和溶解度以下の濃度で含有され、
   表面張力が、２５ｍＮ／ｍ以上、３４ｍＮ／ｍ以下であることを特徴とするインクジェットヘッドの物流用充填液。
2. 前記水溶性有機化合物が、２０℃での蒸気圧が３Ｐａ以下の水溶性有機溶剤である請求項１に記載の物流用充填液。
3. 前記水溶性有機化合物として、前記水溶性有機溶剤に、２０℃で固体の水溶性有機化合物を溶解させた溶液を用いる請求項２に記載の物流用充填液。
4. 前記水溶性有機化合物が、前記物流用充填液の全質量に対し、４０質量％以下の濃度で含有されている請求項１〜３の何れか１項に記載の物流用充填液。
5. 粘度が、１．３ｍＰａ・ｓ以上、５．０ｍＰａ・ｓ以下である請求項１〜４の何れか１項に記載の物流用充填液。
6. サーマル方式のインクジェットヘッドであって、
   前記インク吐出口の開口面積が１００〜３５０μｍ²であるとともに、前記インク吐出口の周縁に親水性領域が形成されたものであり、
   前記インク吐出口に連通するノズル流路に、請求項１〜５の何れか１項に記載の物流用充填液が充填されていることを特徴とするインクジェットヘッド。
7. 前記インク吐出口の周縁に、前記物流用充填液との接触角が６０°以下の親水性領域が形成されている請求項６に記載のインクジェットヘッド。
8. ノズル壁によって仕切られた複数のノズル流路が形成され、
   前記ノズル流路に連通する複数のインク吐出口が形成され、
   各々のノズル流路の内部にヒーターが配置されている請求項６または７に記載のインクジェットヘッド。
9. 前記ノズル壁が、エポキシ系感光性樹脂により形成されている請求項８に記載のインクジェットヘッド。
10. 前記複数のノズル流路と連通した共通液室と、前記共通液室と連通した開口部と、前記開口部と連通したメイン液体供給室と、前記メイン液体供給室と連通する液体供給路と、前記液体供給路と連通する液体供給室と、前記液体供給室を、液体供給の際の流れに沿って上流側より第一液体供給室と、第二液体供給室とに分離するように配設された供給フィルターと、前記メイン液体供給室の一部に設けられた気液分離部と、前記気液分離部と連通する空気室と、を備え、
    前記ノズル流路と、前記共通液室と、前記開口部と、前記メイン液体供給室と、前記液体供給路と、前記液体供給室と、前記供給フィルターと、前記気液分離部と、前記空気室とが、前記ノズル流路の配列方向と前記液体の吐出方向を含む平面に対して、平行平面上に配置され、
    前記メイン液体供給室と、前記液体供給路と、前記供給フィルターと、前記気液分離部と、前記空気室とが、各々積層することなく配置されている請求項８または９に記載のインクジェットヘッド。
11. 解像度が６００ｄｐｉ以上、前記複数のノズル流路によって形成されるノズル列の長さが２インチ以上である請求項６〜１０の何れか１項に記載のインクジェットヘッド。
12. サーマル方式のインクジェットヘッドを物流させるためのインクジェットヘッドの物流方法であって、
    前記インクジェットヘッドとして、インク吐出口の開口面積が１００〜３５０μｍ²であるとともに、前記インク吐出口の周縁に親水性領域が形成されたものを用い、
    前記インク吐出口に連通するノズル流路に、請求項１〜５の何れか１項に記載の物流用充填液を充填した状態でインクジェットヘッドを物流させることを特徴とするインクジェットヘッドの物流方法。
13. 前記インクジェットヘッドとして、前記インク吐出口の周縁に、前記物流用充填液との接触角が６０°以下の親水性領域が形成されたものを用いる請求項１２に記載の物流方法。
14. 前記ノズル流路に、粘度が、１．３ｍＰａ・ｓ以上、５．０ｍＰａ・ｓ以下の物流用充填液を充填し、前記物流用充填液で印字検査を行い、
    その後、前記ノズル流路に、前記物流用充填液を充填した状態でインクジェットヘッドを物流させる請求項１２または１３に記載の物流方法。
15. 前記インクジェットヘッドとして、ノズル壁によって仕切られた複数のノズル流路が形成され、前記ノズル流路に連通する複数のインク吐出口が形成され、各々のノズル流路の内部にヒーターが配置されたものを用いる請求項１２〜１４の何れか１項に記載の物流方法。
16. 前記インクジェットヘッドとして、前記ノズル壁が、エポキシ系感光性樹脂により形成されている請求項１５に記載の物流方法。
17. 前記インクジェットヘッドとして、前記複数のノズル流路と連通した共通液室と、前記共通液室と連通した開口部と、前記開口部と連通したメイン液体供給室と、前記メイン液体供給室と連通する液体供給路と、前記液体供給路と連通する液体供給室と、前記液体供給室を、液体供給の際の流れに沿って上流側より第一液体供給室と、第二液体供給室とに分離するように配設された供給フィルターと、前記メイン液体供給室の一部に設けられた気液分離部と、前記気液分離部と連通する空気室と、を備え、前記ノズル流路と、前記共通液室と、前記開口部と、前記メイン液体供給室と、前記液体供給路と、前記液体供給室と、前記供給フィルターと、前記気液分離部と、前記空気室とが、前記ノズル流路の配列方向と前記液体の吐出方向を含む平面に対して、平行平面上に配置され、前記メイン液体供給室と、前記液体供給路と、前記供給フィルターと、前記気液分離部と、前記空気室とが、各々積層することなく配置されているものを用いる請求項１５または１６に記載の物流方法。
18. 前記インクジェットヘッドとして、解像度が６００ｄｐｉ以上、前記複数のノズル流路によって形成されるノズル列の長さが２インチ以上のものを用いる請求項１２〜１７の何れか１項に記載の物流方法。
19. 前記インクジェットヘッドを、インクジェット記録装置の本体に装着した状態で物流させる請求項１２〜１８の何れか１項に記載の物流方法。

Images