JP4155444B2 - インクジェット記録装置用充填液、インクジェット記録ヘッド、インクジェット記録方法及び装置 - Google Patents
インクジェット記録装置用充填液、インクジェット記録ヘッド、インクジェット記録方法及び装置 Download PDFInfo
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェット記録装置用充填液、およびそれを用いたインクジェット記録ヘッド、インクジェット記録方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録装置においてインクの充填性を向上させるなどの目的で、インク流路内に充填液を満たした状態で輸送、保管されることが多い。
ここで充填液は水のほかに界面活性剤、保湿剤などを含有させた水溶液が用いられてきた。一方、近年、インクジェット記録用インクへの要求仕様が高くなり、耐水性、耐光性などの観点から着色剤に顔料を用いたインクが実用化されるに至った。または、染料を用いる場合にも、同様な理由から、染料濃度を高くしたり水溶性の低いものを用いるなどの傾向がある。このような場合、最終的にユーザーなどがインクジェット記録装置から充填液を排出し、これに代えてインクを充填するとインクの充填効率が悪かったり、目詰まりなどの吐出不良が発生した。これは壁面などに残留していた充填液がインク中の染料、特に顔料を凝集させるためと考えられる。
【０００３】
このような不具合を解消するものとして、特開平２−３３１０、特開２０００−１０８４９３にあるように、従来も、染料、顔料の凝集を想定した充填液は提案されているがその効果は十分でなく、さらに、最近の顔料インク、高粘度インクには対応できず、残留充填液により凝集物が発生し吐出不良の原因となっていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の目的は、充填液から高粘度インク、顔料インクに置換する際においても、充填効率が高められ、さらにインク充填後に、吐出不良などの不具合を起こさない充填液、インクジェット記録ヘッド、インクジェット記録方法及び装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、充填液が少なくとも水と下記一般式（１）で表わされるポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルを含有することにより、インクを再充填する際、顔料インク、高粘度インクにおいてさえも、充填効率を向上させ、吐出不良などの不具合を起こさないことを見出した。本発明はこれに基づいてなされたものである。
【化２】
（ただし、（ｍ＋ｎ，ｘ，ｙ）＝（９〜１１，７，２．５）、（９〜１１，９，５）（９〜１１，９，０）、（９〜１１，７，４．５）、又は（９〜１１，３，０）である。）
従って、本発明によれば下記（１）〜（９）が提供される。
【０００６】
（１）少なくとも水と下記一般式（１）で表わされるポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルを含有することを特徴とするインクジェット記録装置用充填液。
【化３】
（式中、（ｍ＋ｎ，ｘ，ｙ）＝（９〜１１，７，２．５）、（９〜１１，９，５）（９〜１１，９，０）、（９〜１１，７，４．５）、又は（９〜１１，３，０）である。）
【０００７】
（２）前記一般式（１）で示したポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルの含有量が０．０２〜１．５重量％であることを特徴とする上記（１）記載のインクジェット記録装置用充填液。
【０００８】
（３）さらに保湿剤を含有したことを特徴とする上記（１）又は（２）記載のインクジェット記録装置用充填液。
【０００９】
（４）前記保湿剤が多価アルコール化合物であることを特徴とする上記（３）記載のインクジェット記録装置用充填液。
【００１０】
（５）印字に用いるインクが初期充填されるまでの間、上記（１）〜（４）のいずれかに記載の充填液が充填されていることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【００１１】
（６）印字に用いるインクが初期充填されるまでの間、インクタンクからヘッドまでのインク流路内に、上記（１）〜（４）のいずれかに記載の充填液が充填されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【００１２】
（７）インクタンクからヘッドまでのインク流路内から上記（１）〜（４）のいずれかに記載の充填液を排出し、これに代えて顔料を含有するインクジェット記録用インクを充填することを特徴とするインクジェット記録方法。
【００１３】
（８）インク中に含有される顔料が自己分散型顔料であることを特徴とする上記（７）記載のインクジェット記録方法。
【００１４】
（９）インク粘度が５〜１５ｍＰａ・ｓであることを特徴とする上記（７）または（８）記載のインクジェット記録方法。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下本発明をさらに詳細に説明する。
本発明の充填液は少なくとも水と前記一般式（１）で表わされるポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルを含有するものである。上記化合物は、インク流路内の各種部材との濡れ性を高めることにより充填性を向上させ、また洗浄効果の向上、インクの再充填性の向上等の目的で含有されるものである。ただし、これまで公知のものと異なるのは、顔料インク、高粘度インクにおいても、凝集、増粘が起こらないことである。
【００１６】
上記一般式（１）で表わされた化合物（ポリオキシアルキレンモノアルキルエーテル）においては、ｍ、ｎ、ｘ、ｙの値を変えることにより、疎水性、親水性の制御が可能である。ｍ、ｎを増やすとアルキル基部分が長くなり疎水性に傾き、ｘ、ｙを増やすとオキシアルキレン基部分が長くなり親水性に傾く。さらに、ｘ、ｙの比率を変えることによっても特性が変化し、泡性状等が異なり、使用用途にあったものを選択できる。中でも、ｍ＋ｎ＝０〜２０であって、ｘ＝１〜１０、ｙ＝１〜１０であるのが好ましい。
ｍ＋ｎ＝０〜２０、ｘ＝１〜１０、ｙ＝１〜１０の範囲を逸脱したものでは、高粘度インク、顔料インクにおいて充填効率が向上しなかったり、インク充填後に吐出不良を起こすなどの不具合が生じるため、充填液としての使用としては不向きである。
【００１７】
上記一般式（１）で表わされる化合物は単独でも２種以上が併用されてもよいが、その含有量は０．０１〜１０重量％、より好ましくは０．０５〜１．０重量％である。これにより、インクの凝集、増粘を起こさずに充填性の向上が最も効果的に認められるようになる。
【００１８】
さらに、充填液中に保湿剤、特に多価アルコール化合物を含有させるとより効果的である。保湿剤は、流路内での充填液の乾燥を防いだり、インクを充填する際、充填液が残留していても容易にインクと混合し易くするためや、発泡を防ぐなどの目的で含有される。このため、通常インクに含有されるものを用いることができる。
【００１９】
保湿剤にはたとえば、水溶性多価アルコール、含窒素炭化水素溶媒、含硫黄炭化水素溶媒などが挙げられ、これらは、複数含有してもよい。これらの中で特に水溶性多価アルコールは好適であり、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、１，５ペンタンジオール、１，６へキサンジオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、グリセリン、１，２，６−へキサントリオール、１，３−ブタンジオール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，３−ブタントリオール、ペトリオール等が挙げられる。
【００２０】
また本発明は、印字に用いるインクが初期充填されるまでの間、上記充填液が充填されたインクジェット記録ヘッド、インクタンクからヘッドまでのインク流路内に、上記充填液が充填されたインクジェット記録装置についても有効である。インクジェット記録装置では、インク中に顔料、特に自己分散顔料を含有している場合、インク粘度が５〜１５ｍＰａ・ｓの場合に本発明の充填液の効果が非常に顕著に現れる。
【００２１】
次に、本発明のインクジェット記録装置の一例を以下に説明する。
先ず、熱エネルギーを利用したインクジェット記録装置の主要部であるヘッド構成の一例を図１に示す。図１は、インク流路に沿ったヘッド１３の断面図であり、ヘッド１３はインクを通す流路（ノズル）１４を有するガラス、セラミック、シリコン、ニッケル又はプラスチック板等と発熱素子基板１５とを接着して得られる。発熱素子基板１５は酸化シリコン、窒化シリコン、炭化シリコン等で形成される保護層１６、アルミニウム、金、アルミニウム−銅合金等で形成される電極１７−１及び１７−２、ＨｆＢ２、ＴａＮ、ＴａＡｌ等の高融点材料から形成される発熱抵抗体層１８、熱酸化シリコン、酸化アルミニウム等で形成される蓄熱層１９、シリコン、アルミニウム、窒化アルミニウム等の放熱性のよい材料で形成される基板２０よりなっている。
【００２２】
上記ヘッド１３の電極１７−１及び１７−２にパルス状の電気信号が印加されると、発熱素子基板１５のｎで示される領域が急速に発熱し、この表面に接しているインク２１に気泡が発生し、その圧力でメニスカス２３が突出し、インク２１がヘッドのノズル１４を通して吐出し、吐出オリフィス２２よりインク小滴２４となり、被記録材２５に向かって飛翔する。
【００２３】
図２に、このヘッドを組み込んだインクジェット記録装置の一例を示す。図２において、６１はワイピング部材としてのブレードであり、その一端はブレード保持部材によって保持固定されており、カンチレバーの形態をなす。ブレード６１は記録ヘッド６５による記録領域に隣接した位置に配置され、また、本例の場合、記録ヘッド６５の移動経路中に突出した形態で保持される。６２は記録ヘッド６５の突出口面のキャップであり、ブレード６１に隣接するホームポジションに配置され、記録ヘッド６５の移動方向と垂直な方向に移動して、インク吐出口面と当接し、キャッピングを行う構成を備える。更に、６３はブレード６１に隣接して設けられるインク吸収体であり、ブレード６１と同様、記録ヘッド６５の移動経路中に突出した形態で保持される。
【００２４】
上記ブレード６１、キャップ６２及びインク吸収体６３によって吐出回復部６４が構成され、ブレード６１及びインク吸収体６３によって吐出口面に水分、塵埃等の除去が行われる。６５は、吐出エネルギー発生手段を有し、吐出口を配した吐出口面に対向する被記録材にインクを吐出して記録を行う記録ヘッド、６６は記録ヘッド６５を搭載して記録ヘッド６５の移動を行うためのキャリッジである。キャリッジ６６はガイド軸６７と摺動可能に係合し、キャリッジ６６の一部はモーター６８によって駆動されるベルト６９と接続している（図示されていない）。これによりキャリッジ６６はガイド軸６７に沿った移動が可能となり、記録ヘッド６５による記録領域及びその隣接した領域の移動が可能となる。５１は被記録材を挿入するための給紙部、５２は不図示のモーターにより駆動される紙送りローラーである。
【００２５】
これらの構成により記録ヘッドの６５吐出口面と対向する位置へ被記録材が給紙され、記録が進行するにつれて排紙ローラー５３を配した排紙部へ排紙される。
【００２６】
以上の構成において記録ヘッド６５が記録終了してホームポジションへ戻る際、吐出回復部６４のキャップ６２は記録ヘッド６５の移動経路から退避しているが、ブレード６１は移動経路中に突出している。その結果、記録ヘッド６５の吐出口がワイピングされる。なお、キャップ６２が記録ヘッド６５の吐出面に当接してキャッピングを行う場合、キャップ６２は記録ヘッドの移動経路中に突出するように移動する。記録ヘッド６５がホームポジションから記録開始位置へ移動する場合、キャップ６２及びブレード６１は上記したワイピングの時の位置と同一の位置にある。この結果、この移動においても記録ヘッド６５の吐出口面はワイピングされる。上述の記録ヘッドのホームポジションへの移動は、記録終了時や吐出回復時ばかりでなく、記録ヘッドが記録のために記録領域を移動する間に所定の間隔で記録領域に隣接したホームポジションへ移動し、この移動に伴って上記ワイピングが行われる。
【００２７】
図３は、記録ヘッドにインク供給部材、例えば、チューブを介して供給されるインクを収容したインクカートリッジの一例を示す図である。ここで４０は供給用インクを収納したインク収容部、例えば、インク袋であり、その先端にはゴム製の栓４２が設けられている。この栓４２に針（不図示）を挿入することにより、インク袋４０中のインクをヘッドに供給可能にする。４４は廃インクを受容するインク吸収体である。インク収容部としてはインクとの接液面がポリオレフィン、特にポリエチレンで形成されているものが好ましい。
【００２８】
本発明で使用されるインクジェット記録装置としては、上述のようにヘッドとインクカートリッジとが別体となったものに限らず、図４に示すようなそれらが一体になったものにも好適に用いられる。
図４において、７０は記録ユニットであり、この中にはインクを収容したインク収容部、例えば、インク吸収体が収納されており、かかるインク吸収体中のインクが複数オリフィスを有するヘッド部７１から液滴として吐出される構成になっている。インク吸収体の材料としてはポリウレタン、セルロース、ポリビニルアセテート又はポリオレフィン系樹脂を用いることが本発明にとって好ましい。また、インク吸収体を用いず、インク収容部が内部にバネ等を仕込んだインク袋であるような構造でもよい。７２はカートリッジ内部を大気に連通させるための大気連通口である。この記録ユニット７０は図２に示す記録ヘッド６５に換えて用いられるものであって、キャリッジ６６に対して着脱自在になっている。
【００２９】
次に、力学的エネルギーを利用したインクジェット記録装置の好ましい一例としては、複数のノズルを有するノズル形成基板と、ノズルに対向して配置される圧電材料と導電材料からなる圧力発生素子と、この圧力発生素子の周囲を満たすインクを備え、印加電圧により圧力発生素子を変位させ、インクの小液滴をノズルから吐出させるオンデマンドインクジェット記録装置を挙げることができる。その記録装置の主要部である記録ヘッドの構成の一例を図５に示す。
【００３０】
ヘッドは、図示されていないインク室に連通したインク流路８０と、所望の体積のインク滴を吐出するためのオリフィスプレート８１と、インクに直接圧力を作用させる振動板８２と、この振動板８２に接合され、電気信号により変位する圧電素子８３と、オリフィスプレート８１、振動板８２等を支持固定するための基板８４とから構成されている。
【００３１】
図５において、インク流路８０は、感光性樹脂等で形成され、オリフィスプレート８１は、ステンレス、ニッケル等の金属を電鋳やプレス加工による穴あけ等により吐出口８５が形成され、表面にＰＴＦＥとニッケルの共析メッキ等の撥インク層が設けられている。振動板８２はステンレス、ニッケル、チタン等の金属フィルム及び高弾性樹脂フィルム等で形成され、圧電素子８３は、チタン酸バリウム、ＰＺＴ等の誘電体材料で形成される。
【００３２】
以上のような構成の記録ヘッドは、圧電素子８３にパルス状の電圧を与え、歪み応力を発生させ、そのエネルギーが圧電素子８３に接合された振動板を変形させ、インク流路８０内のインクを垂直に加圧しインク滴（不図示）をオリフィスプレート８１の吐出口８５より吐出して記録を行うように動作する。このような記録ヘッドは、図４に示したものと同様なインクジェット記録装置に組み込んで使用される。インクジェット記録装置の細部の動作は、先述と同様に行うもので差しつかえない。
【００３３】
次に他の力学的エネルギーを利用したインクジェット記録装置の好ましい一例として静電アクチュエータを用いたインクジェットを示す。
図６は本発明を適用したインクジェットヘッドの断面図であり、この図に示すように、インクジェッドヘッド１は、シリコン基板２を挟み、上側に同じくシリコン製のノズルプレート３、下側にシリコンと熱膨張率が近いホウ珪酸ガラス基板４がそれぞれ積層された３層構造となっている。中央のシリコン基板２には、それぞれ独立した複数のインク室５、これらに共通に設けられた共通インク室６及びこの共通インク室６を複数のインク室５にそれぞれ接続しているインク供給路７としてそれぞれ機能する溝が、その表面（図中、上面）からエッチングを施すことにより形成されている。これらの溝がノズルプレート３によって塞がれて、各部分５、６、７が区画形成されている。
【００３４】
ノズルプレート３には、各インク室５の先端側の部分に対応する位置に、インクノズル１１が形成されており、これらが各インク室５に連通している。また、ノズルプレート３には共通インク室６に連通するインク供給口が形成されている。インクは、外部の図示しないインクタンクから、インク供給口を通って共通インク室６に供給される。共通インク室６に供給されたインクは、インク供給路７を通って、互いに独立したインク室５にそれぞれ供給される。
【００３５】
インク室５は、その底壁８が図１の上下方向に弾性変位可能なダイヤフラムとして機能するように薄肉に形成されている。したがって、この底壁８の部分を、以後の説明の都合上、ダイヤフラム８と称して説明することもある。
【００３６】
次に、シリコン基板２の下面に接しているガラス基板４においては、その上面、即ちシリコン基板２との接合面には、シリコン基板２の各インク室５に対応した位置に、浅くエッチングされた凹部９が形成されている。したがって、各インク室５の底壁８は、非常に僅かの隙間を隔てて、ガラス基板４の凹部９の表面９２と対峙している。なお、ガラス基板４の凹部９はインク室５の底壁８に対向しているので、振動板対向壁あるいは単に対向壁９１と称する。
【００３７】
ここで、各インク室５の底壁８は、それぞれ電荷を蓄えるための電極として機能する。そして、各インク室５の底壁８に対峙するように、ガラス基板４の凹部表面９２には、セグメント電極１０が形成されている。各セグメント電極１０の表面は無機ガラスからなる厚さＧ０の絶縁層により覆われている。このように、セグメント電極１０と各インク室底壁８とは、絶縁層１５を挟んで互いに対向電極（電極間距離をＧとする）を形成している。
【００３８】
次に本発明で用いるインクの構成成分について説明する。本発明は充填液に関するものであるが、インクとの関わりが非常に重要である。
本発明のインクの溶媒としては、水が主成分として使用されることが多いが、インクを所望の物性にするため、インクの乾燥を防止するため、またインクの溶解安定性を向上させるため等の目的で水溶性有機溶媒を使用することができる。すなわち、水溶性有機溶媒としては、多価アルコール、含窒素複素環化合物、アミン化合物、含硫黄化合物が挙げられる。これらの溶媒は、水とともに単独もしくは、複数混合して使用することができる。本発明では前述のように水とともに、保湿剤として多価アルコールが特に好ましく用いられる。この保湿剤としては、充填液で例示したものがそのまま適用できる。
【００３９】
インクに用いられる着色剤としては、従来公知のインクジェットに用いられる各種染料、顔料等が挙げられる。
【００４０】
水溶性染料としてはカラーインデックスにおいて酸性染料、直接性染料、塩基性染料、反応性染料、食用染料に分類される染料が挙げられる。
【００４１】
顔料としては、無機顔料として、酸化チタン及び酸化鉄、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、水酸化アルミニウム、バリウムイエロー、カドミウムレッド、クロムイエローに加え、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法などの公知の方法によって製造されたカーボンブラックが挙げられる。
【００４２】
また、有機顔料としては、アゾ顔料（アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料などを含む）、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ぺリレン顔料、ぺリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、インジゴ顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフラロン顔料など）、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレートなど）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラックなどが挙げられる。
【００４３】
顔料の場合には、高分子分散剤、水溶性界面活性剤などの分散剤を用いて分散して用いたり、顔料の表面を樹脂等で処理し、水中に分散可能としたグラフト顔料や、顔料の表面にスルホン基やカルボキシル基等の官能基を付加し水中に分散可能とした自己分散顔料等が使用できる。また、顔料をマイクロカプセルに包含させ、該顔料を水中に分散可能なのものとしたものであっても良い。本発明では、残留充填液の混入によって凝集、増粘を起こしやすい顔料、特に自己分散顔料の場合に効果が非常に大きく現れる。
【００４４】
本発明のインクには上記着色剤、溶媒の他に従来知られている種々の添加剤を加えることができる。
添加剤としては、インクの表面張力を調整する目的で浸透剤、防腐防黴剤、防錆剤、水溶性紫外線吸収剤、水溶性赤外線吸収剤等が挙げられ、目的に応じて添加される。
【００４５】
【実施例】
次に実施例をあげて本発明をより具体的に説明する。
【００４６】
（実施例１）
以下の組成の充填液を作製し、０．１μｍフィルターでろ過した。
［充填液］
ソフタノールＥＰ−７０２５（日本触媒社製、一般式（１）中、
ｍ＋ｎ＝９〜１１、ｘ＝７、ｙ＝２．５） ０．０５重量部
純水 ９９．９５重量部
ＰＺＴで駆動するヘッドを有するインクジェット記録装置にあらかじめ、以下のインク（５．３ｍＰａ・ｓ）を充填し、印字を行ない全ノズルからインクが吐出されていることを確認した。
【００４７】
［インク］
以下の組成物を混合攪拌後、１．０μｍフィルターでろ過して作製した。
ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ ２００（スルホン基付加型） ２０重量部
ジエチレングリコール ８重量部
グリセリン ４重量部
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール ３重量部
２−ピロリドン ２重量部
純水 ６３重量部
【００４８】
次に、ノズル前面からポンプでインクを吸引し、供給口から充填液を充填した。さらに同様にして、ノズル前面からポンプで充填液を吸引し、供給口からインクを再び充填した。この場合、ヘッド流路中の容量よりも多い１ｍｌのインクを吸引後、印字を行なって不吐出のノズル量を以下の評価基準で評価した。この場合の不吐出は、主にインク置換が十分でないためであり、インクの再充填性の評価ということになる。
◎：全ノズル中、不吐出ノズルなし
○：全ノズル中、不吐出ノズル０．５％未満
△：全ノズル中、不吐出ノズル０．５％以上５％未満
×：全ノズル中、不吐出ノズル５％以上
【００４９】
さらに、インクを十分に吸引した後、４０℃で５日間放置し再度印字を行ない、その時点での不吐出のノズル量を以下の評価基準で評価した。この場合の不吐出は、インクを十分吸引したためインクの再充填性よりも、インクの残留充填液の混入による凝集、増粘などによる原因と考えられ、目詰まり等の吐出安定性の評価ということになる。なお、結果は表１に示した。
◎：全ノズル中、不吐出ノズルなし
○：全ノズル中、不吐出ノズル０．５％未満
△：全ノズル中、不吐出ノズル０．５％以上５％未満
×：全ノズル中、不吐出ノズル５％以上
【００５０】
（実施例２）
実施例１において、充填液中のソフタノールＥＰ−７０２５含有量を０．１重量％とした。
【００５１】
（実施例３）
実施例１において、充填液中のソフタノールＥＰ−７０２５含有量を１．０重量％とした。
【００５２】
（実施例４）
実施例１において、充填液中のソフタノールＥＰ−７０２５含有量を１．５重量％とした。
【００５３】
（実施例５）
実施例１において、充填液、インクの組成を以下のものにした。
［充填液］
ソフタノールＥＰ−９０５０（日本触媒社製、一般式（１）中、
ｍ＋ｎ＝９〜１１、ｘ＝９、ｙ＝５） ０．５重量部
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール １重量部
純水 ９８．５重量部
【００５４】
［インク］
以下の組成物を混合攪拌後、１．０μｍフィルターでろ過して作製した。（粘度：８．０ｍＰａ・ｓ）
ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ ２００（スルホン基付加型） ２５重量部
ジエチレングリコール ８重量部
グリセリン ４重量部
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール ３重量部
２−ピロリドン ２重量部
純水 ５８重量部
【００５５】
（実施例６）
実施例１において、充填液、インクの組成を以下のものにした。
［充填液］
ソフタノールＥＰ−９０５０（日本触媒社製、一般式（１）中、
ｍ＋ｎ＝９〜１１、ｘ＝９、ｙ＝５） ０．５重量部
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール １重量部
純水 ９８．５重量部
【００５６】
［インク］
以下の組成物を混合攪拌後、１．０μｍフィルターでろ過して作製した。（粘度：１２．６ｍＰａ・ｓ）
ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ ２００（スルホン基付加型） ３５重量部
ジエチレングリコール ８重量部
グリセリン ４重量部
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール ３重量部
２−ピロリドン ２重量部
純水 ４８重量部
【００５７】
（実施例７）
実施例１において、充填液の組成を以下のものにした。
［充填液］
ソフタノール９０（日本触媒社製、一般式（１）中、
ｍ＋ｎ＝９〜１１、ｘ＝９、ｙ＝０） ０．３重量部
１，３−ブタンジオール ３重量部
純水 ９６．７重量部
【００５８】
（実施例８）
以下の充填液、インクで実施例１と同様な評価を行なった。
［充填液］
ソフタノールＥＰ−７０４５（日本触媒社製、一般式（１）中、
ｍ＋ｎ＝９〜１１、ｘ＝７、ｙ＝４．５） ０．２重量部
グリセリン １重量部
純水 ９８．８重量部
【００５９】
［インク］
［イエロー顔料分散液］
Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３８ １５重量部
スチレン−アクリレート−
メタクリル酸ジエタノールアミン塩共重合体 ３重量部
純水 ８２重量部
上記のイエロー顔料分散液を用い、以下の組成物を混合攪拌後、１．０μｍフィルターでろ過して作製した。
（粘度：８．８ｍＰａ・ｓ）
【００６０】
上記のイエロー顔料分散液 ２６．７重量部
ジエチレングリコール １０重量部
グリセリン ５重量部
２−ピロリドン １０重量部
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール ３重量部
純水 ４５．３重量部
【００６１】
（実施例９）
以下の充填液、インクで実施例１と同様な評価を行なった。
［充填液］
ソフタノール３０（日本触媒社製、一般式（１）中、
ｍ＋ｎ＝９〜１１、ｘ＝３、ｙ＝０） ０．０２重量部
純水 ９９．９８重量部
【００６２】
［インク］（粘度：３．１ｍＰａ・ｓ）
Ｃ．Ｉ．アシッドブルー９ ４重量部
グリセリン ５重量部
エチレングリコール ５重量部
１，３，−ヘキサンジオール ３重量部
２−アミノ−２−エチル−１，３−プロパンジオール ０．８重量部
純水 ８２．２重量部
【００６３】
（比較例１）
実施例１において、純水を充填液として用いた。
【００６４】
（比較例２）
実施例１において、以下の充填液を用いた。
［充填液］
ＥＣＴＤ３ＮＥＸ（日光ケミカルズ製、
ポリオキシエチレントリドデシルエーテル酢酸ナトリウム） １重量部
純水 ９９重量部
【００６５】
（比較例３）
実施例５において、以下の充填液を用いた。
［充填液］
サーフィノール１０４Ｅ（日信化学工業社製、
アセチレングリコール／エチレングリコール（重量割合５０／５０））
０．５重量部
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール １重量部
純水 ９８．５重量部
【００６６】
（比較例４）
実施例６において、以下の充填液を用いた。
［充填液］
オルフィンＳＴＧ（日信化学工業社製、
アセチレンジオール／ノニオン界面活性剤） ０．１重量部
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール １重量部
純水 ９８．９重量部
【００６７】
（比較例５）
実施例７において、以下の充填液を用いた。
［充填液］
エタノール ５重量部
純水 ９５重量部
【００６８】
（比較例６）
実施例８において、以下の充填液を用いた。
［充填液］
グリセリン ２重量部
純水 ９８重量部
【００６９】
（比較例７）
実施例９において、比較例７の充填液を用いた。
【００７０】
【表１】
【００７１】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、インク再充填の際に充填効率を向上させ、さらにインク充填後に、吐出不良などの不具合を起こさない充填液が提供できた。
請求項２の発明によれば、充填性の向上と充填液の安定性、インクの凝集、増粘防止を両立できた。
請求項３、４の発明によれば、特に充填性の向上に効果があった。
【００７２】
請求項５の発明によれば、インク再充填の際に充填効率を向上させ、さらにインク充填後に、吐出不良などの不具合を起こさないインクジェット記録ヘッドが提供できた。
【００７３】
請求項６の発明によれば、インク再充填の際に充填効率を向上させ、さらにインク充填後に、吐出不良などの不具合を起こさないインクジェット記録装置が提供できた。
【００７４】
請求項７、８の発明によれば、充填液の混入によっても、顔料粒子の凝集などを起こさずに、吐出安定性に大きな効果があった。
請求項９の発明によれば、充填液の混入によっても、増粘などを起こさずに、吐出安定性に大きな効果があった。
【図面の簡単な説明】
【図１】インク流路に沿ったヘッドの断面図である。
【図２】ヘッドを組み込んだインクジェット記録装置の概略図である。
【図３】インクカートリッジを示した図である。
【図４】ヘッドとインクカートリッジが一体となった記録ユニットの図である。
【図５】オンデマンドインクジェット記録装置における記録ヘッドの構成図である。
【図６】静電アクチュエータを用いたインクジェット記録装置におけるヘッドの断面図である。
【符号の説明】
２ シリコン基板
３ ノズルプレート
４ ガラス基板
５ インク室
６ 共通インク室
７ インク供給路
８ インク室５の底壁
９ ガラス基板４の凹部
１０ セグメント電極
１３ ヘッド
１４ 流路（ノズル）
１５ 発熱素子基板
１６ 保護層
１７−１、１７−２ 電極
１８ 発熱抵抗体層
１９ 蓄熱層
２０ 基板
２１ インク
２２ 吐出オリフィス
２３ メカニカス
２４ 小滴
２５ 被記録材
４０ インク収容部
４２ 栓
４４ インク吸収体
５１ 給紙部
５２ 紙送りローラー
５７ 排紙ローラー
６１ ブレード
６２ キャップ
６３ インク吸収体
６４ 吐出回復部
６６ キャリッジ
６７ ガイド軸
６８ モーター
６９ ベルト
７０ 記録ユニット
７１ ヘッド部
７２ 大気連通口
８０ インク流路
８１ オリフィスプレート
８２ 振動板
８３ 圧電素子
８４ 基板
８５ 吐出口
９１ 対向壁
９２ 凹部９の表面
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェット記録装置用充填液、およびそれを用いたインクジェット記録ヘッド、インクジェット記録方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録装置においてインクの充填性を向上させるなどの目的で、インク流路内に充填液を満たした状態で輸送、保管されることが多い。
ここで充填液は水のほかに界面活性剤、保湿剤などを含有させた水溶液が用いられてきた。一方、近年、インクジェット記録用インクへの要求仕様が高くなり、耐水性、耐光性などの観点から着色剤に顔料を用いたインクが実用化されるに至った。または、染料を用いる場合にも、同様な理由から、染料濃度を高くしたり水溶性の低いものを用いるなどの傾向がある。このような場合、最終的にユーザーなどがインクジェット記録装置から充填液を排出し、これに代えてインクを充填するとインクの充填効率が悪かったり、目詰まりなどの吐出不良が発生した。これは壁面などに残留していた充填液がインク中の染料、特に顔料を凝集させるためと考えられる。
【０００３】
このような不具合を解消するものとして、特開平２−３３１０、特開２０００−１０８４９３にあるように、従来も、染料、顔料の凝集を想定した充填液は提案されているがその効果は十分でなく、さらに、最近の顔料インク、高粘度インクには対応できず、残留充填液により凝集物が発生し吐出不良の原因となっていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の目的は、充填液から高粘度インク、顔料インクに置換する際においても、充填効率が高められ、さらにインク充填後に、吐出不良などの不具合を起こさない充填液、インクジェット記録ヘッド、インクジェット記録方法及び装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、充填液が少なくとも水と下記一般式（１）で表わされるポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルを含有することにより、インクを再充填する際、顔料インク、高粘度インクにおいてさえも、充填効率を向上させ、吐出不良などの不具合を起こさないことを見出した。本発明はこれに基づいてなされたものである。
【化２】
（ただし、（ｍ＋ｎ，ｘ，ｙ）＝（９〜１１，７，２．５）、（９〜１１，９，５）（９〜１１，９，０）、（９〜１１，７，４．５）、又は（９〜１１，３，０）である。）
従って、本発明によれば下記（１）〜（９）が提供される。
【０００６】
（１）少なくとも水と下記一般式（１）で表わされるポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルを含有することを特徴とするインクジェット記録装置用充填液。
【化３】
（式中、（ｍ＋ｎ，ｘ，ｙ）＝（９〜１１，７，２．５）、（９〜１１，９，５）（９〜１１，９，０）、（９〜１１，７，４．５）、又は（９〜１１，３，０）である。）
【０００７】
（２）前記一般式（１）で示したポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルの含有量が０．０２〜１．５重量％であることを特徴とする上記（１）記載のインクジェット記録装置用充填液。
【０００８】
（３）さらに保湿剤を含有したことを特徴とする上記（１）又は（２）記載のインクジェット記録装置用充填液。
【０００９】
（４）前記保湿剤が多価アルコール化合物であることを特徴とする上記（３）記載のインクジェット記録装置用充填液。
【００１０】
（５）印字に用いるインクが初期充填されるまでの間、上記（１）〜（４）のいずれかに記載の充填液が充填されていることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【００１１】
（６）印字に用いるインクが初期充填されるまでの間、インクタンクからヘッドまでのインク流路内に、上記（１）〜（４）のいずれかに記載の充填液が充填されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【００１２】
（７）インクタンクからヘッドまでのインク流路内から上記（１）〜（４）のいずれかに記載の充填液を排出し、これに代えて顔料を含有するインクジェット記録用インクを充填することを特徴とするインクジェット記録方法。
【００１３】
（８）インク中に含有される顔料が自己分散型顔料であることを特徴とする上記（７）記載のインクジェット記録方法。
【００１４】
（９）インク粘度が５〜１５ｍＰａ・ｓであることを特徴とする上記（７）または（８）記載のインクジェット記録方法。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下本発明をさらに詳細に説明する。
本発明の充填液は少なくとも水と前記一般式（１）で表わされるポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルを含有するものである。上記化合物は、インク流路内の各種部材との濡れ性を高めることにより充填性を向上させ、また洗浄効果の向上、インクの再充填性の向上等の目的で含有されるものである。ただし、これまで公知のものと異なるのは、顔料インク、高粘度インクにおいても、凝集、増粘が起こらないことである。
【００１６】
上記一般式（１）で表わされた化合物（ポリオキシアルキレンモノアルキルエーテル）においては、ｍ、ｎ、ｘ、ｙの値を変えることにより、疎水性、親水性の制御が可能である。ｍ、ｎを増やすとアルキル基部分が長くなり疎水性に傾き、ｘ、ｙを増やすとオキシアルキレン基部分が長くなり親水性に傾く。さらに、ｘ、ｙの比率を変えることによっても特性が変化し、泡性状等が異なり、使用用途にあったものを選択できる。中でも、ｍ＋ｎ＝０〜２０であって、ｘ＝１〜１０、ｙ＝１〜１０であるのが好ましい。
ｍ＋ｎ＝０〜２０、ｘ＝１〜１０、ｙ＝１〜１０の範囲を逸脱したものでは、高粘度インク、顔料インクにおいて充填効率が向上しなかったり、インク充填後に吐出不良を起こすなどの不具合が生じるため、充填液としての使用としては不向きである。
【００１７】
上記一般式（１）で表わされる化合物は単独でも２種以上が併用されてもよいが、その含有量は０．０１〜１０重量％、より好ましくは０．０５〜１．０重量％である。これにより、インクの凝集、増粘を起こさずに充填性の向上が最も効果的に認められるようになる。
【００１８】
さらに、充填液中に保湿剤、特に多価アルコール化合物を含有させるとより効果的である。保湿剤は、流路内での充填液の乾燥を防いだり、インクを充填する際、充填液が残留していても容易にインクと混合し易くするためや、発泡を防ぐなどの目的で含有される。このため、通常インクに含有されるものを用いることができる。
【００１９】
保湿剤にはたとえば、水溶性多価アルコール、含窒素炭化水素溶媒、含硫黄炭化水素溶媒などが挙げられ、これらは、複数含有してもよい。これらの中で特に水溶性多価アルコールは好適であり、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、１，５ペンタンジオール、１，６へキサンジオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、グリセリン、１，２，６−へキサントリオール、１，３−ブタンジオール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，３−ブタントリオール、ペトリオール等が挙げられる。
【００２０】
また本発明は、印字に用いるインクが初期充填されるまでの間、上記充填液が充填されたインクジェット記録ヘッド、インクタンクからヘッドまでのインク流路内に、上記充填液が充填されたインクジェット記録装置についても有効である。インクジェット記録装置では、インク中に顔料、特に自己分散顔料を含有している場合、インク粘度が５〜１５ｍＰａ・ｓの場合に本発明の充填液の効果が非常に顕著に現れる。
【００２１】
次に、本発明のインクジェット記録装置の一例を以下に説明する。
先ず、熱エネルギーを利用したインクジェット記録装置の主要部であるヘッド構成の一例を図１に示す。図１は、インク流路に沿ったヘッド１３の断面図であり、ヘッド１３はインクを通す流路（ノズル）１４を有するガラス、セラミック、シリコン、ニッケル又はプラスチック板等と発熱素子基板１５とを接着して得られる。発熱素子基板１５は酸化シリコン、窒化シリコン、炭化シリコン等で形成される保護層１６、アルミニウム、金、アルミニウム−銅合金等で形成される電極１７−１及び１７−２、ＨｆＢ２、ＴａＮ、ＴａＡｌ等の高融点材料から形成される発熱抵抗体層１８、熱酸化シリコン、酸化アルミニウム等で形成される蓄熱層１９、シリコン、アルミニウム、窒化アルミニウム等の放熱性のよい材料で形成される基板２０よりなっている。
【００２２】
上記ヘッド１３の電極１７−１及び１７−２にパルス状の電気信号が印加されると、発熱素子基板１５のｎで示される領域が急速に発熱し、この表面に接しているインク２１に気泡が発生し、その圧力でメニスカス２３が突出し、インク２１がヘッドのノズル１４を通して吐出し、吐出オリフィス２２よりインク小滴２４となり、被記録材２５に向かって飛翔する。
【００２３】
図２に、このヘッドを組み込んだインクジェット記録装置の一例を示す。図２において、６１はワイピング部材としてのブレードであり、その一端はブレード保持部材によって保持固定されており、カンチレバーの形態をなす。ブレード６１は記録ヘッド６５による記録領域に隣接した位置に配置され、また、本例の場合、記録ヘッド６５の移動経路中に突出した形態で保持される。６２は記録ヘッド６５の突出口面のキャップであり、ブレード６１に隣接するホームポジションに配置され、記録ヘッド６５の移動方向と垂直な方向に移動して、インク吐出口面と当接し、キャッピングを行う構成を備える。更に、６３はブレード６１に隣接して設けられるインク吸収体であり、ブレード６１と同様、記録ヘッド６５の移動経路中に突出した形態で保持される。
【００２４】
上記ブレード６１、キャップ６２及びインク吸収体６３によって吐出回復部６４が構成され、ブレード６１及びインク吸収体６３によって吐出口面に水分、塵埃等の除去が行われる。６５は、吐出エネルギー発生手段を有し、吐出口を配した吐出口面に対向する被記録材にインクを吐出して記録を行う記録ヘッド、６６は記録ヘッド６５を搭載して記録ヘッド６５の移動を行うためのキャリッジである。キャリッジ６６はガイド軸６７と摺動可能に係合し、キャリッジ６６の一部はモーター６８によって駆動されるベルト６９と接続している（図示されていない）。これによりキャリッジ６６はガイド軸６７に沿った移動が可能となり、記録ヘッド６５による記録領域及びその隣接した領域の移動が可能となる。５１は被記録材を挿入するための給紙部、５２は不図示のモーターにより駆動される紙送りローラーである。
【００２５】
これらの構成により記録ヘッドの６５吐出口面と対向する位置へ被記録材が給紙され、記録が進行するにつれて排紙ローラー５３を配した排紙部へ排紙される。
【００２６】
以上の構成において記録ヘッド６５が記録終了してホームポジションへ戻る際、吐出回復部６４のキャップ６２は記録ヘッド６５の移動経路から退避しているが、ブレード６１は移動経路中に突出している。その結果、記録ヘッド６５の吐出口がワイピングされる。なお、キャップ６２が記録ヘッド６５の吐出面に当接してキャッピングを行う場合、キャップ６２は記録ヘッドの移動経路中に突出するように移動する。記録ヘッド６５がホームポジションから記録開始位置へ移動する場合、キャップ６２及びブレード６１は上記したワイピングの時の位置と同一の位置にある。この結果、この移動においても記録ヘッド６５の吐出口面はワイピングされる。上述の記録ヘッドのホームポジションへの移動は、記録終了時や吐出回復時ばかりでなく、記録ヘッドが記録のために記録領域を移動する間に所定の間隔で記録領域に隣接したホームポジションへ移動し、この移動に伴って上記ワイピングが行われる。
【００２７】
図３は、記録ヘッドにインク供給部材、例えば、チューブを介して供給されるインクを収容したインクカートリッジの一例を示す図である。ここで４０は供給用インクを収納したインク収容部、例えば、インク袋であり、その先端にはゴム製の栓４２が設けられている。この栓４２に針（不図示）を挿入することにより、インク袋４０中のインクをヘッドに供給可能にする。４４は廃インクを受容するインク吸収体である。インク収容部としてはインクとの接液面がポリオレフィン、特にポリエチレンで形成されているものが好ましい。
【００２８】
本発明で使用されるインクジェット記録装置としては、上述のようにヘッドとインクカートリッジとが別体となったものに限らず、図４に示すようなそれらが一体になったものにも好適に用いられる。
図４において、７０は記録ユニットであり、この中にはインクを収容したインク収容部、例えば、インク吸収体が収納されており、かかるインク吸収体中のインクが複数オリフィスを有するヘッド部７１から液滴として吐出される構成になっている。インク吸収体の材料としてはポリウレタン、セルロース、ポリビニルアセテート又はポリオレフィン系樹脂を用いることが本発明にとって好ましい。また、インク吸収体を用いず、インク収容部が内部にバネ等を仕込んだインク袋であるような構造でもよい。７２はカートリッジ内部を大気に連通させるための大気連通口である。この記録ユニット７０は図２に示す記録ヘッド６５に換えて用いられるものであって、キャリッジ６６に対して着脱自在になっている。
【００２９】
次に、力学的エネルギーを利用したインクジェット記録装置の好ましい一例としては、複数のノズルを有するノズル形成基板と、ノズルに対向して配置される圧電材料と導電材料からなる圧力発生素子と、この圧力発生素子の周囲を満たすインクを備え、印加電圧により圧力発生素子を変位させ、インクの小液滴をノズルから吐出させるオンデマンドインクジェット記録装置を挙げることができる。その記録装置の主要部である記録ヘッドの構成の一例を図５に示す。
【００３０】
ヘッドは、図示されていないインク室に連通したインク流路８０と、所望の体積のインク滴を吐出するためのオリフィスプレート８１と、インクに直接圧力を作用させる振動板８２と、この振動板８２に接合され、電気信号により変位する圧電素子８３と、オリフィスプレート８１、振動板８２等を支持固定するための基板８４とから構成されている。
【００３１】
図５において、インク流路８０は、感光性樹脂等で形成され、オリフィスプレート８１は、ステンレス、ニッケル等の金属を電鋳やプレス加工による穴あけ等により吐出口８５が形成され、表面にＰＴＦＥとニッケルの共析メッキ等の撥インク層が設けられている。振動板８２はステンレス、ニッケル、チタン等の金属フィルム及び高弾性樹脂フィルム等で形成され、圧電素子８３は、チタン酸バリウム、ＰＺＴ等の誘電体材料で形成される。
【００３２】
以上のような構成の記録ヘッドは、圧電素子８３にパルス状の電圧を与え、歪み応力を発生させ、そのエネルギーが圧電素子８３に接合された振動板を変形させ、インク流路８０内のインクを垂直に加圧しインク滴（不図示）をオリフィスプレート８１の吐出口８５より吐出して記録を行うように動作する。このような記録ヘッドは、図４に示したものと同様なインクジェット記録装置に組み込んで使用される。インクジェット記録装置の細部の動作は、先述と同様に行うもので差しつかえない。
【００３３】
次に他の力学的エネルギーを利用したインクジェット記録装置の好ましい一例として静電アクチュエータを用いたインクジェットを示す。
図６は本発明を適用したインクジェットヘッドの断面図であり、この図に示すように、インクジェッドヘッド１は、シリコン基板２を挟み、上側に同じくシリコン製のノズルプレート３、下側にシリコンと熱膨張率が近いホウ珪酸ガラス基板４がそれぞれ積層された３層構造となっている。中央のシリコン基板２には、それぞれ独立した複数のインク室５、これらに共通に設けられた共通インク室６及びこの共通インク室６を複数のインク室５にそれぞれ接続しているインク供給路７としてそれぞれ機能する溝が、その表面（図中、上面）からエッチングを施すことにより形成されている。これらの溝がノズルプレート３によって塞がれて、各部分５、６、７が区画形成されている。
【００３４】
ノズルプレート３には、各インク室５の先端側の部分に対応する位置に、インクノズル１１が形成されており、これらが各インク室５に連通している。また、ノズルプレート３には共通インク室６に連通するインク供給口が形成されている。インクは、外部の図示しないインクタンクから、インク供給口を通って共通インク室６に供給される。共通インク室６に供給されたインクは、インク供給路７を通って、互いに独立したインク室５にそれぞれ供給される。
【００３５】
インク室５は、その底壁８が図１の上下方向に弾性変位可能なダイヤフラムとして機能するように薄肉に形成されている。したがって、この底壁８の部分を、以後の説明の都合上、ダイヤフラム８と称して説明することもある。
【００３６】
次に、シリコン基板２の下面に接しているガラス基板４においては、その上面、即ちシリコン基板２との接合面には、シリコン基板２の各インク室５に対応した位置に、浅くエッチングされた凹部９が形成されている。したがって、各インク室５の底壁８は、非常に僅かの隙間を隔てて、ガラス基板４の凹部９の表面９２と対峙している。なお、ガラス基板４の凹部９はインク室５の底壁８に対向しているので、振動板対向壁あるいは単に対向壁９１と称する。
【００３７】
ここで、各インク室５の底壁８は、それぞれ電荷を蓄えるための電極として機能する。そして、各インク室５の底壁８に対峙するように、ガラス基板４の凹部表面９２には、セグメント電極１０が形成されている。各セグメント電極１０の表面は無機ガラスからなる厚さＧ０の絶縁層により覆われている。このように、セグメント電極１０と各インク室底壁８とは、絶縁層１５を挟んで互いに対向電極（電極間距離をＧとする）を形成している。
【００３８】
次に本発明で用いるインクの構成成分について説明する。本発明は充填液に関するものであるが、インクとの関わりが非常に重要である。
本発明のインクの溶媒としては、水が主成分として使用されることが多いが、インクを所望の物性にするため、インクの乾燥を防止するため、またインクの溶解安定性を向上させるため等の目的で水溶性有機溶媒を使用することができる。すなわち、水溶性有機溶媒としては、多価アルコール、含窒素複素環化合物、アミン化合物、含硫黄化合物が挙げられる。これらの溶媒は、水とともに単独もしくは、複数混合して使用することができる。本発明では前述のように水とともに、保湿剤として多価アルコールが特に好ましく用いられる。この保湿剤としては、充填液で例示したものがそのまま適用できる。
【００３９】
インクに用いられる着色剤としては、従来公知のインクジェットに用いられる各種染料、顔料等が挙げられる。
【００４０】
水溶性染料としてはカラーインデックスにおいて酸性染料、直接性染料、塩基性染料、反応性染料、食用染料に分類される染料が挙げられる。
【００４１】
顔料としては、無機顔料として、酸化チタン及び酸化鉄、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、水酸化アルミニウム、バリウムイエロー、カドミウムレッド、クロムイエローに加え、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法などの公知の方法によって製造されたカーボンブラックが挙げられる。
【００４２】
また、有機顔料としては、アゾ顔料（アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料などを含む）、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ぺリレン顔料、ぺリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、インジゴ顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフラロン顔料など）、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレートなど）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラックなどが挙げられる。
【００４３】
顔料の場合には、高分子分散剤、水溶性界面活性剤などの分散剤を用いて分散して用いたり、顔料の表面を樹脂等で処理し、水中に分散可能としたグラフト顔料や、顔料の表面にスルホン基やカルボキシル基等の官能基を付加し水中に分散可能とした自己分散顔料等が使用できる。また、顔料をマイクロカプセルに包含させ、該顔料を水中に分散可能なのものとしたものであっても良い。本発明では、残留充填液の混入によって凝集、増粘を起こしやすい顔料、特に自己分散顔料の場合に効果が非常に大きく現れる。
【００４４】
本発明のインクには上記着色剤、溶媒の他に従来知られている種々の添加剤を加えることができる。
添加剤としては、インクの表面張力を調整する目的で浸透剤、防腐防黴剤、防錆剤、水溶性紫外線吸収剤、水溶性赤外線吸収剤等が挙げられ、目的に応じて添加される。
【００４５】
【実施例】
次に実施例をあげて本発明をより具体的に説明する。
【００４６】
（実施例１）
以下の組成の充填液を作製し、０．１μｍフィルターでろ過した。
［充填液］
ソフタノールＥＰ−７０２５（日本触媒社製、一般式（１）中、
ｍ＋ｎ＝９〜１１、ｘ＝７、ｙ＝２．５） ０．０５重量部
純水 ９９．９５重量部
ＰＺＴで駆動するヘッドを有するインクジェット記録装置にあらかじめ、以下のインク（５．３ｍＰａ・ｓ）を充填し、印字を行ない全ノズルからインクが吐出されていることを確認した。
【００４７】
［インク］
以下の組成物を混合攪拌後、１．０μｍフィルターでろ過して作製した。
ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ ２００（スルホン基付加型） ２０重量部
ジエチレングリコール ８重量部
グリセリン ４重量部
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール ３重量部
２−ピロリドン ２重量部
純水 ６３重量部
【００４８】
次に、ノズル前面からポンプでインクを吸引し、供給口から充填液を充填した。さらに同様にして、ノズル前面からポンプで充填液を吸引し、供給口からインクを再び充填した。この場合、ヘッド流路中の容量よりも多い１ｍｌのインクを吸引後、印字を行なって不吐出のノズル量を以下の評価基準で評価した。この場合の不吐出は、主にインク置換が十分でないためであり、インクの再充填性の評価ということになる。
◎：全ノズル中、不吐出ノズルなし
○：全ノズル中、不吐出ノズル０．５％未満
△：全ノズル中、不吐出ノズル０．５％以上５％未満
×：全ノズル中、不吐出ノズル５％以上
【００４９】
さらに、インクを十分に吸引した後、４０℃で５日間放置し再度印字を行ない、その時点での不吐出のノズル量を以下の評価基準で評価した。この場合の不吐出は、インクを十分吸引したためインクの再充填性よりも、インクの残留充填液の混入による凝集、増粘などによる原因と考えられ、目詰まり等の吐出安定性の評価ということになる。なお、結果は表１に示した。
◎：全ノズル中、不吐出ノズルなし
○：全ノズル中、不吐出ノズル０．５％未満
△：全ノズル中、不吐出ノズル０．５％以上５％未満
×：全ノズル中、不吐出ノズル５％以上
【００５０】
（実施例２）
実施例１において、充填液中のソフタノールＥＰ−７０２５含有量を０．１重量％とした。
【００５１】
（実施例３）
実施例１において、充填液中のソフタノールＥＰ−７０２５含有量を１．０重量％とした。
【００５２】
（実施例４）
実施例１において、充填液中のソフタノールＥＰ−７０２５含有量を１．５重量％とした。
【００５３】
（実施例５）
実施例１において、充填液、インクの組成を以下のものにした。
［充填液］
ソフタノールＥＰ−９０５０（日本触媒社製、一般式（１）中、
ｍ＋ｎ＝９〜１１、ｘ＝９、ｙ＝５） ０．５重量部
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール １重量部
純水 ９８．５重量部
【００５４】
［インク］
以下の組成物を混合攪拌後、１．０μｍフィルターでろ過して作製した。（粘度：８．０ｍＰａ・ｓ）
ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ ２００（スルホン基付加型） ２５重量部
ジエチレングリコール ８重量部
グリセリン ４重量部
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール ３重量部
２−ピロリドン ２重量部
純水 ５８重量部
【００５５】
（実施例６）
実施例１において、充填液、インクの組成を以下のものにした。
［充填液］
ソフタノールＥＰ−９０５０（日本触媒社製、一般式（１）中、
ｍ＋ｎ＝９〜１１、ｘ＝９、ｙ＝５） ０．５重量部
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール １重量部
純水 ９８．５重量部
【００５６】
［インク］
以下の組成物を混合攪拌後、１．０μｍフィルターでろ過して作製した。（粘度：１２．６ｍＰａ・ｓ）
ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ ２００（スルホン基付加型） ３５重量部
ジエチレングリコール ８重量部
グリセリン ４重量部
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール ３重量部
２−ピロリドン ２重量部
純水 ４８重量部
【００５７】
（実施例７）
実施例１において、充填液の組成を以下のものにした。
［充填液］
ソフタノール９０（日本触媒社製、一般式（１）中、
ｍ＋ｎ＝９〜１１、ｘ＝９、ｙ＝０） ０．３重量部
１，３−ブタンジオール ３重量部
純水 ９６．７重量部
【００５８】
（実施例８）
以下の充填液、インクで実施例１と同様な評価を行なった。
［充填液］
ソフタノールＥＰ−７０４５（日本触媒社製、一般式（１）中、
ｍ＋ｎ＝９〜１１、ｘ＝７、ｙ＝４．５） ０．２重量部
グリセリン １重量部
純水 ９８．８重量部
【００５９】
［インク］
［イエロー顔料分散液］
Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３８ １５重量部
スチレン−アクリレート−
メタクリル酸ジエタノールアミン塩共重合体 ３重量部
純水 ８２重量部
上記のイエロー顔料分散液を用い、以下の組成物を混合攪拌後、１．０μｍフィルターでろ過して作製した。
（粘度：８．８ｍＰａ・ｓ）
【００６０】
上記のイエロー顔料分散液 ２６．７重量部
ジエチレングリコール １０重量部
グリセリン ５重量部
２−ピロリドン １０重量部
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール ３重量部
純水 ４５．３重量部
【００６１】
（実施例９）
以下の充填液、インクで実施例１と同様な評価を行なった。
［充填液］
ソフタノール３０（日本触媒社製、一般式（１）中、
ｍ＋ｎ＝９〜１１、ｘ＝３、ｙ＝０） ０．０２重量部
純水 ９９．９８重量部
【００６２】
［インク］（粘度：３．１ｍＰａ・ｓ）
Ｃ．Ｉ．アシッドブルー９ ４重量部
グリセリン ５重量部
エチレングリコール ５重量部
１，３，−ヘキサンジオール ３重量部
２−アミノ−２−エチル−１，３−プロパンジオール ０．８重量部
純水 ８２．２重量部
【００６３】
（比較例１）
実施例１において、純水を充填液として用いた。
【００６４】
（比較例２）
実施例１において、以下の充填液を用いた。
［充填液］
ＥＣＴＤ３ＮＥＸ（日光ケミカルズ製、
ポリオキシエチレントリドデシルエーテル酢酸ナトリウム） １重量部
純水 ９９重量部
【００６５】
（比較例３）
実施例５において、以下の充填液を用いた。
［充填液］
サーフィノール１０４Ｅ（日信化学工業社製、
アセチレングリコール／エチレングリコール（重量割合５０／５０））
０．５重量部
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール １重量部
純水 ９８．５重量部
【００６６】
（比較例４）
実施例６において、以下の充填液を用いた。
［充填液］
オルフィンＳＴＧ（日信化学工業社製、
アセチレンジオール／ノニオン界面活性剤） ０．１重量部
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール １重量部
純水 ９８．９重量部
【００６７】
（比較例５）
実施例７において、以下の充填液を用いた。
［充填液］
エタノール ５重量部
純水 ９５重量部
【００６８】
（比較例６）
実施例８において、以下の充填液を用いた。
［充填液］
グリセリン ２重量部
純水 ９８重量部
【００６９】
（比較例７）
実施例９において、比較例７の充填液を用いた。
【００７０】
【表１】
【００７１】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、インク再充填の際に充填効率を向上させ、さらにインク充填後に、吐出不良などの不具合を起こさない充填液が提供できた。
請求項２の発明によれば、充填性の向上と充填液の安定性、インクの凝集、増粘防止を両立できた。
請求項３、４の発明によれば、特に充填性の向上に効果があった。
【００７２】
請求項５の発明によれば、インク再充填の際に充填効率を向上させ、さらにインク充填後に、吐出不良などの不具合を起こさないインクジェット記録ヘッドが提供できた。
【００７３】
請求項６の発明によれば、インク再充填の際に充填効率を向上させ、さらにインク充填後に、吐出不良などの不具合を起こさないインクジェット記録装置が提供できた。
【００７４】
請求項７、８の発明によれば、充填液の混入によっても、顔料粒子の凝集などを起こさずに、吐出安定性に大きな効果があった。
請求項９の発明によれば、充填液の混入によっても、増粘などを起こさずに、吐出安定性に大きな効果があった。
【図面の簡単な説明】
【図１】インク流路に沿ったヘッドの断面図である。
【図２】ヘッドを組み込んだインクジェット記録装置の概略図である。
【図３】インクカートリッジを示した図である。
【図４】ヘッドとインクカートリッジが一体となった記録ユニットの図である。
【図５】オンデマンドインクジェット記録装置における記録ヘッドの構成図である。
【図６】静電アクチュエータを用いたインクジェット記録装置におけるヘッドの断面図である。
【符号の説明】
２ シリコン基板
３ ノズルプレート
４ ガラス基板
５ インク室
６ 共通インク室
７ インク供給路
８ インク室５の底壁
９ ガラス基板４の凹部
１０ セグメント電極
１３ ヘッド
１４ 流路（ノズル）
１５ 発熱素子基板
１６ 保護層
１７−１、１７−２ 電極
１８ 発熱抵抗体層
１９ 蓄熱層
２０ 基板
２１ インク
２２ 吐出オリフィス
２３ メカニカス
２４ 小滴
２５ 被記録材
４０ インク収容部
４２ 栓
４４ インク吸収体
５１ 給紙部
５２ 紙送りローラー
５７ 排紙ローラー
６１ ブレード
６２ キャップ
６３ インク吸収体
６４ 吐出回復部
６６ キャリッジ
６７ ガイド軸
６８ モーター
６９ ベルト
７０ 記録ユニット
７１ ヘッド部
７２ 大気連通口
８０ インク流路
８１ オリフィスプレート
８２ 振動板
８３ 圧電素子
８４ 基板
８５ 吐出口
９１ 対向壁
９２ 凹部９の表面
Claims (9)
- 少なくとも水と下記一般式（１）で表わされるポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルを含有することを特徴とするインクジェット記録装置用充填液。
- 前記一般式（１）で表わされるポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルの含有量が０．０２〜１．５重量％であることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置用充填液。
- さらに保湿剤を含有したことを特徴とする請求項１または２記載のインクジェット記録装置用充填液。
- 保湿剤が多価アルコール化合物であることを特徴とする請求項３記載のインクジェット記録装置用充填液。
- 印字に用いるインクが初期充填されるまでの間、請求項１〜４のいずれかに記載の充填液が充填されていることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
- 印字に用いるインクが初期充填されるまでの間、インクタンクからヘッドまでのインク流路内に、請求項１〜４のいずれかに記載の充填液が充填されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
- インクタンクからヘッドまでのインク流路内から請求項１〜４のいずれかに記載の充填液を排出し、これに代えて顔料を含有するインクジェット記録用インクを充填することを特徴とするインクジェット記録方法。
- インク中に含有される顔料が自己分散型顔料であることを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録方法。
- インク粘度が５〜１５ｍＰａ・ｓであることを特徴とする請求項７または８記載のインクジェット記録方法。
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