JP2014183343A - 画像読取装置、画像形成装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複数種類の調整用画像を一括で解析可能に読み取ることができる画像読取装置、画像形成装置及びプログラムを提供する。
【解決手段】調整用画像の読み取りに必要な機能と当該機能で読み取りを実行する場合の設定値とを調整用画像の種類毎に記憶した記憶手段と、読み取り予定の複数種類の調整用画像の各々について前記記憶手段の記憶内容に基づいて機能と設定値とを取得する取得手段と、前記読み取り予定の複数種類の調整用画像の各々が、各機能について設定された読み取られる情報量が最大の設定値以上の値で読み取られるように読取条件を設定する設定手段と、設定された読取条件で画像を読み取る読取手段と、を備えた画像読取装置とする。
【選択図】図５

Description

本発明は、画像読取装置、画像形成装置及びプログラムに関する。

特許文献１には、波長を異にする光を被写体に向けて順次照射する手段であって、光の切り替えを指示する切替信号が自身に供給されるたびに照射する光の種類を切り替える照射手段と、前記照射手段が照射した光の反射光を光電変換して得た電荷を蓄積し、蓄積内容の転送を指示するシフト信号が自身に供給されるたびにそれまで蓄積した電荷を示す受光量信号を転送する光電変換手段と、第１の周波数の前記シフト信号を発生して前記光電変換手段へ供給するシフト信号発生手段と、第１の被写体に向けて照射した光の反射光を前記光電変換手段に光電変換させる第１の読取モードのとき、前記第１の周波数のＮ（Ｎは整数）分の１に相当する第２の周波数の前記切替信号を発生して前記照射手段へ供給する一方、第２の被写体に向けて照射した光の反射光を前記光電変換手段に光電変換させる第２の読取モードのとき、前記第２の周波数と異なる第３の周波数の前記切替信号を発生して前記照射手段へ供給する切替信号発生手段と、を備えた画像読取装置が開示されている。

上記の画像形成装置では、画像形成装置に形成させる像の濃度を補正する画像補正処理と像の形成位置のアライメントを調整するアライメント調整処理の各々に応じてテストパターン検知用センサアレイの駆動内容を切り替えることにより、それらの各処理に最も好適な解像度及び階調性のセンシング結果を個別に取得し得るようにされている。

また、特許文献２には、画像形成手段で出力されたテストパターンを画像読取り手段で読取った結果に基づいて補正データのキャリブレーションを行う画像処理装置であって、前記画像形成手段に所定のテストパターン画像を出力させる出力手段と、該出力手段によって前記テストパターン画像を出力した出力用紙の種類に応じて、前記補正データのキャリブレーションを行うキャリブレーション手段と、を具えたことを特徴とする画像処理装置が開示されている。ここで前記出力用紙の種類は、当該出力用紙が透過型か反射型かによって区別されている。

特開２００７-２９８８５４号公報 特開２０００-２５３２６６号公報

本発明の目的は、複数種類の調整用画像を一括で（即ち、同じ画像読取条件で）解析可能に読み取ることができる画像読取装置、画像形成装置及びプログラムを提供することにある。

上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、調整用画像の読み取りに必要な機能と当該機能で読み取りを実行する場合の設定値とを調整用画像の種類毎に記憶した記憶手段と、読み取り予定の複数種類の調整用画像の各々について前記記憶手段の記憶内容に基づいて機能と設定値とを取得する取得手段と、各機能について設定された読み取られる情報量が最大の設定値以上の値で読み取られるように読取条件を設定する設定手段と、設定された読取条件で画像を読み取る読取手段と、を備えた画像読取装置である。

請求項２に記載の発明は、前記設定手段が、取得された複数の設定値の中から、読み取られる情報量が最大の設定値を機能毎に選択して読取条件を設定する、請求項１に記載の画像読取装置である。請求項３に記載の発明は、前記機能が、色空間、解像度、読取領域の大きさ、及び読取面の少なくとも１つを含む、請求項１または請求項２に記載の画像読取装置である。

請求項４に記載の発明は、画像情報に基づいて画像を形成する画像形成手段と、調整用画像の読み取りに必要な機能と当該機能で読み取りを実行する場合の設定値とを調整用画像の種類毎に記憶した記憶手段と、前記画像形成手段により形成された複数種類の調整用画像の各々について前記記憶手段の記憶内容に基づいて機能と設定値とを取得する取得手段と、前記画像形成手段により形成された複数種類の調整用画像の各々が、各機能について設定された読み取られる情報量が最大の設定値以上の値で読み取られるように読取条件を設定する設定手段と、設定された読取条件で画像を読み取る読取手段と、を備えた画像形成装置である。

請求項５に記載の発明は、コンピュータを、調整用画像の読み取りに必要な機能と当該機能で読み取りを実行する場合の設定値とを調整用画像の種類毎に記憶した記憶手段と、読み取り予定の複数種類の調整用画像の各々について前記記憶手段の記憶内容に基づいて機能と設定値とを取得する取得手段と、前記読み取り予定の複数種類の調整用画像の各々が、各機能について設定された読み取られる情報量が最大の設定値以上の値で読み取られるように読取条件を設定する設定手段と、設定された読取条件で画像を読み取るように指示する指示手段と、して機能させるプログラムである。

請求項１、４、５に記載の発明によれば、複数種類の調整用画像が一括で（即ち、同じ画像読取条件で）解析可能に読み取られる。

請求項２に記載の発明によれば、本発明の構成を備えない場合に比べ、使用メモリの容量が低減され、画像解析速度が向上する。

請求項３に記載の発明によれば、主要な機能について画像読取条件が統一される。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す概略構成図である。 本発明の実施の形態に係る画像読取装置の構成の一例を示す概略構成図である。 図１に示す画像形成装置の制御系の構成の一例を示すブロック図である。 設定画面の一例を示す模式図である。 「調整用画像読取処理」の手順の一例を示すフローチャートである。 「一括読取条件設定処理」の手順の一例を示すフローチャートである。 一括読取条件を設定する具体例を示す模式図である。 一括読取条件を設定する他の具体例を示す模式図である。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。

＜画像形成装置＞
（画像形成装置全体）
まず、画像形成装置全体について説明する。
画像形成装置は、トナーを含む電子写真用現像剤を用いて、記録媒体上に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置である。本実施の形態では、いわゆるタンデム型で中間転写方式の画像形成装置について説明する。画像形成装置は、後述する通り、記録媒体上の複数種類の調整用画像が一括で読み取られる画像読取装置として機能すればよく、画像形成装置の構成はこれに限定される訳ではない。以下では、記録媒体を「媒体」と略称する場合がある。

図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す概略構成図である。図１に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、操作表示部１０、画像読取部２０、画像形成部３０、媒体供給部４０、及び媒体排出部５０を備えている。画像形成部３０、媒体供給部４０、及び媒体排出部５０の各々は、点線で図示した搬送路に沿って、媒体供給部４０、画像形成部３０、及び媒体排出部５０の順序で配置されている。

操作表示部１０は、スタートボタンやテンキー等の各種ボタン、警告画面や設定画面等の各種画面を表示するためのタッチパネルなどを含んで構成されている。操作表示部１０は、上記構成により、ユーザの操作を受け付けると共に、ユーザに各種情報を表示する。画像読取部２０は、イメージセンサ等、記録媒体上に形成された画像を光学的に読み取る画像読取装置、記録媒体を走査するための走査機構等を含んで構成されている。画像読取部２０は、上記構成により、画像読取部２０に置かれた記録媒体上の画像を読み取り、画像情報を生成する。

画像形成部３０は、電子写真方式により記録媒体上に画像を形成するものである。画像形成部３０は、Ｋ色のトナー像を形成する画像形成ユニット３２Ｋ、Ｃ色のトナー像を形成する画像形成ユニット３２Ｃ、Ｍ色のトナー像を形成する画像形成ユニット３２Ｍ、及びＹ色のトナー像を形成する画像形成ユニット３２Ｙを備えている。また、画像形成部３０は、矢印Ｂ方向に移動するように複数のローラ３４に巻き掛けられた中間転写ベルト３６、中間転写ベルト３６上のトナー像を記録媒体上に一括転写する二次転写装置３８、及び二次転写されたトナー像を定着する定着装置３９を含んで構成されている。

画像形成ユニット３２Ｋ、３２Ｃ、３２Ｍ、及び３２Ｙの各々は、中間転写ベルト３６が矢印Ｂ方向に移動した場合に、中間転写ベルト３６上にＹ色、Ｍ色、Ｃ色、及びＫ色の順序でトナー像が形成されるように、図示した順序で配置されている。以下では、各色を区別する必要がない場合には、画像形成ユニット３２と総称する。画像形成ユニット３２は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置等を含んで構成されている。感光体ドラムは、矢印方向に回転するように構成されている。

中間転写ベルト３６は、駆動ローラ３４Ａ、背面支持ローラ３４Ｂ、張力付与ローラ３４Ｃ、及び従動ローラ３４Ｄに巻き掛けられている。これらのローラを区別する必要がない場合には、複数のローラ３４と総称する。複数のローラ３４は、図示しない駆動機構により駆動されている。駆動機構により駆動ローラ３４Ａが回転駆動されることにより、中間転写ベルト３６は予め定めた速度で矢印Ｂ方向に移動する。また、駆動機構により張力付与ローラ３４Ｃが外側に移動することにより、中間転写ベルト３６に予め定めた力の張力が付与されている。

また、画像形成装置１００は、複数の搬送ローラ４６を有している。複数の搬送ローラ４６は、点線で図示した搬送路に沿って配置されている。複数の搬送ローラ４６は、図示しない駆動機構により駆動されて、画像形成動作に応じて矢印Ａ方向に記録媒体を搬送する。

画像形成部３０は、具体的には以下の手順で画像を形成する。
画像形成ユニット３２Ｋにより、Ｋ色のトナー像を中間転写ベルト３６上に転写する。画像形成ユニット３２Ｋでは、感光体ドラムが、帯電装置により帯電される。露光装置は、帯電された感光体ドラム上をＫ色画像に応じた光で露光する。これにより、感光体ドラム上にＫ色画像に応じた静電潜像が形成される。現像装置は、感光体ドラム上に形成された静電潜像をＫ色トナーにより現像する。転写装置は、感光体ドラム上に形成されたＫ色のトナー像を、中間転写ベルト３６上に転写する。

同様に、画像形成ユニット３２Ｃにより、Ｃ色のトナー像を中間転写ベルト３６上に転写する。また、画像形成ユニット３２Ｍにより、Ｍ色のトナー像を中間転写ベルト３６上に転写する。また、画像形成ユニット３２Ｙにより、Ｙ色のトナー像を中間転写ベルト３６上に転写する。中間転写ベルト３６上には、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、及びＹ色のトナー像が重ね合わされて「重ねトナー像」が形成される。二次転写装置３８は、中間転写ベルト３６上の「重ねトナー像」を、記録媒体上に一括転写する。定着装置３９は、記録媒体上に一括転写された「重ねトナー像」を加熱や加熱により定着する。

媒体供給部４０は、記録媒体が収容される媒体収容部４２、媒体収容部４２から画像形成部３０に記録媒体を供給する供給機構等を含んで構成されている。供給機構は、媒体収容部４２から記録媒体を取り出す取出ローラ４４、搬送ローラ４６等で構成されている。記録媒体の種類やサイズに応じて、複数の媒体収容部４２が設けられている。媒体供給部４０は、いずれかの媒体収容部４２から記録媒体を取り出し、画像形成部３０に供給する。媒体排出部５０は、記録媒体が排出される排出部５４、記録媒体を排出部５４上に排出させるための排出機構等を含んで構成されている。

（画像読取部）
次に、画像形成装置の画像読取部について説明する。
図２は本発明の実施の形態に係る画像読取部の構成の一例を示す概略構成図である。画像読取部２０は、積載された原稿束から原稿を順次搬送する原稿送り装置（図２の上段）と、走査によって画像を読み取る走査読取装置（図２の下段）とにより構成されている。ここで「原稿」とは、調整用画像等、読み取り対象となる画像が形成された記録媒体である。

上段の原稿送り装置は、原稿収容部１１１、昇降機構１１２、搬送ロール１１３、搬送ロール１１４、及び取込ロール１１５を備えている。原稿収容部１１１は、複数枚の原稿を有する原稿束を積載する。昇降機構１１２は、原稿収容部１１１を上昇および下降させる。搬送ロール１１３は、昇降機構１１２により上昇された原稿収容部１１１の原稿を搬送する。搬送ロール１１４は、搬送ロール１１３により搬送された原稿を更に下流側まで搬送する。取込ロール１１５は、搬送ロール１１３により供給される原稿を１枚ずつ取り込む。

最初に原稿が搬送される第１搬送路１３１に沿って、搬送ロール１１６、搬送ロール１１７、調整ロール１１８、支持ロール１１９、送出ロール１２０、及びバッフル１４１が配置されている。搬送ロール１１６は、個々の原稿を下流側のロールまで搬送する。搬送ロール１１７は、原稿を更に下流側のロールまで搬送すると共にループを形成する。調整ロール１１８は、一旦、停止した後にタイミングを合わせて回転を再開し、原稿読み取り部に対してレジストレーション調整を施しながら原稿を供給する。支持ロール１１９は、読み取り中の搬送原稿を支持する。送出ロール１２０は、読み取られた原稿を更に下流に搬送する。バッフル１４１は、搬送される原稿のループ状態に応じて支点を中心として回転する。

また、支持ロール１１９と送出ロール１２０との間には、原稿に密着させて画像を読み取る密着型のイメージセンサ（ＣＩＳ：Contact Image Sensor）１５０が配置されている。イメージセンサ１５０は、原稿に光を照射するＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の照明光源、原稿からの反射光を集光するレンズアレイ、及びレンズアレイにより集光された光を読み取るイメージセンサを備えている。

送出ロール１２０の下流側には、第２搬送路１３２、第３搬送路１３３、搬送路切替部１４２、排出台１４０、第１排出ロール１２１、第４搬送路１３４、反転ロール１２２、対向ロール１２３、第５搬送路１３５、第６搬送路１３６、第２排出ロール１２４、及び出口切替部１４３が配置されている。搬送路切替部１４２は、第２搬送路１３２と第３搬送路１３３とを切り替える。排出台１４０は、読み取りが終了した原稿を積載させる。第１排出ロール１２１は、排出台１４０に対して原稿を排出させる。

第４搬送路１３４は、第３搬送路１３３を経由した原稿に対して搬送路を折り返す。反転ロール対１２２と、反転ロール対１２２と対向する対向ロール１２３とは、第４搬送路１３４に設けられ、実際に原稿の反転を行う。第５搬送路１３５は、第４搬送路１３４によって反転された原稿を再度、搬送ロール１１７等を備える第１搬送路１３１に導く。第６搬送路１３６は、第４搬送路１３４によって反転された原稿を排出台１４０に排出する。第２排出ロール１２４は、第６搬送路１３６に設けられ、反転排出される原稿を第１排出ロール１２１まで搬送する。出口切替部１４３は、第５搬送路１３５と第６搬送路１３６とを切り替える。

上記の原稿送り装置では、原稿搬送開始が指示されると、退避位置に保持されていた搬送ロール１１３が、ニップ位置（原稿搬送位置）へ降下して、原稿収容部１１１上の積載された最上位の原稿を搬送する。搬送ロール１１４、搬送ロール１１６及び搬送ロール１１７は、第１搬送路１３１に沿って原稿の搬送を行う。搬送ロール１１７は、停止している調整ロール１１８に原稿先端を突き当ててループを形成する。ループが形成されると、バッフル１４１は支点を中心として開く。このループ形成によって、読み込みタイミングの調整が図られると共に、原稿搬送に伴うスキュー（傾き）が抑制される。

読み取り開始のタイミングに合わせて、停止されていた調整ロール１１８が回転を開始する。支持ロール１１９によって、原稿が第２プラテンガラス１７２Ｂ（後述）に押圧されて、下方から原稿の第１面（表面）の画像が読み取られる。また、原稿に密着させたイメージセンサ１５０により、上方から原稿の第２面（裏面）の画像が読み取られる。

片面原稿の読み取りが終了した場合、或いは、両面原稿の両面同時読み取りが終了した場合には、搬送路切替部１４２は、送出ロール１２０を経由した原稿を第２搬送路１３２に導き、排出台１４０に排出するように切り替えられる。一方、両面原稿の順次読み取りを行う場合には、搬送路切替部１４２は、原稿を反転させるために、第３搬送路３３に原稿を導くように切り替えられる。対向ロール１２３が開いて、原稿を反転経路（第４搬送路１３４）へ導く。次に、対向ロール１２３が閉じて、反転ロール１２２によって、反転される原稿を搬送ロール１１７へ導くか、反転排出する原稿を第６搬送路１３６の第２排出ロール１２４まで搬送する。

下段の走査読取装置は、上段の原稿送り装置を装置筐体１７１によって支え、原稿送り装置によって搬送された原稿の画像読み取りを行っている。装置筐体１７１には、第１プラテンガラス１７２Ａ、第２プラテンガラス１７２Ｂが設けられている。第１プラテンガラス１７２Ａは、画像を読み取るべき原稿を静止させた状態で載せ置く。第２プラテンガラス１７２Ｂは、原稿送り装置によって搬送中の原稿を読み取るための開口部（光透過部）を形成する。第２プラテンガラス１７２Ｂは、例えば長尺の板状構造をなす透明なガラスプレートで構成される。

走査読取装置１７０は、第１キャリッジ（フルレートキャリッジ）１７３と第２キャリッジ（ハーフレートキャリッジ）１７５とを備えている。第１キャリッジ１７３は、原稿に光を照射する照明ランプ１７４と、原稿からの反射光を受光する第１ミラー１７６Ａとを有している。第２キャリッジ１７５は、第１ミラー１７６Ａから得られた光を結像部へ提供する第２ミラー１７６Ｂと、第３ミラー１７６Ｃとを有している。また、走査読取装置１７０は、第３ミラー１７６Ｃから得られた光学像を光学的に縮小する結像光学素子１７７、結像光学素子１７７によって結像された光学像を光電変換するイメージセンサ１７８、イメージセンサ１７８を備える駆動基板１７９を備えている。イメージセンサ１７８によって得られた画像信号は、駆動基板１７９を介して制御部８０に送られる。

第１プラテンガラス１７２Ａに載せ置かれた原稿の画像を読み取る場合には、第１キャリッジ１７３と第２キャリッジ１７５とが、２：１の割合で走査方向（矢印方向）に移動する。このとき、第１キャリッジ１７３の照明ランプ１７４の光が原稿の被読み取り面に照射されると共に、その原稿からの反射光が第１ミラー１７６Ａ、第２ミラー１７６Ｂ、および第３ミラー１７６Ｃの順に反射されて結像光学素子１７７に導かれる。結像光学素子１７７に導かれた光は、イメージセンサ１７８の受光面に結像される。イメージセンサ１７８は１次元のセンサであり、１ライン分を処理している。このライン方向（主走査方向）の１ラインの読み取りが終了すると、主走査方向とは交差する方向（副走査方向）に第１キャリッジ１７３を移動させ、原稿の次のラインを読み取る。これを原稿サイズ全体に亘って実行することで、１ページの原稿読み取りを完了させる。

一方、原稿送り装置によって搬送される原稿の片面画像を読み取る場合には、原稿がこの第２プラテンガラス１７２Ｂの上を通過するとき、第１キャリッジ１７３と第２キャリッジ１７５とは停止した状態にある。まず、原稿送り装置の支持ロール１１９を経た原稿の１ライン目の反射光が、第１ミラー１７６Ａ、第２ミラー１７６Ｂ、および第３ミラー１７６Ｃを経て結像光学素子１７７にて結像され、イメージセンサ１７８によって画像が読み込まれる。即ち、１次元のセンサであるイメージセンサ１７８によって主走査方向の１ライン分を処理した後、原稿送り装置によって搬送される原稿の次の主走査方向の１ラインが読み込まれる。原稿の先端が第２プラテンガラス１７２Ｂの読み取り位置に到達した後、原稿が第２プラテンガラス１７２Ｂの読み取り位置を通過することによって、副走査方向に亘って１ページの読み取りが完了する。

また、原稿送り装置によって搬送される原稿の両面画像を読み取る場合には、第１キャリッジ１７３と第２キャリッジ１７５とを停止させ、第２プラテンガラス１７２Ｂを介してイメージセンサ１７８により搬送される原稿の第１面（表面）の読み取りを行うと共に、イメージセンサ１５０により原稿の第２面（裏面）の読み取りを行う。即ち、図２に示す画像読取部２０では、イメージセンサ１７８とイメージセンサ１５０とを用いて、搬送路への原稿の一度の搬送で、この原稿における表裏両面の画像が読み取られる。

（制御系の構成）
次に、画像形成装置の制御系について説明する。
図３は図１に示す画像形成装置の制御系の構成の一例を示すブロック図である。図３に示すように、画像形成装置１００は、制御部８０、操作表示部１０、画像読取部２０、画像形成部３０、通信部８２、及び記憶部８４を備えている。なお、図３では、媒体供給部４０及び媒体排出部５０の図示は省略する。

制御部８０は、装置全体の制御及び各種演算を行うコンピュータとして構成されている。即ち、制御部８０は、ＣＰＵ（中央処理装置; Central Processing Unit）８０Ａ、各種プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）８０Ｂ、プログラムを実行する際にワークエリアとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）８０Ｃ、各種情報を記憶する不揮発性メモリ８０Ｄ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）８０Ｅを備えている。ＣＰＵ８０Ａ、ＲＯＭ８０Ｂ、ＲＡＭ８０Ｃ、不揮発性メモリ８０Ｄ、及びＩ／Ｏ８０Ｅの各々は、バス８０Ｆを介して接続されている。

操作表示部１０、画像読取部２０、画像形成部３０、通信部８２、及び記憶部８４の各部は、制御部８０のＩ／Ｏ８０Ｅに接続されている。制御部８０は、操作表示部１０、画像読取部２０、画像形成部３０、通信部８２、及び記憶部８４の各部を制御する。

通信部８２は、有線又は無線の通信回線を介して外部装置と通信を行うためのインターフェースである。通信部８２は、外部装置から、画像形成指示や電子文書の画像情報と共に、ページ、部数等の属性を含む画像形成情報を取得する。記憶部８４は、ハードディスク等の記憶装置を備えている。記憶部８４には、ログデータ等の各種データ、制御プログラム等が記憶される。

本実施の形態では、後述する「調整用画像読取処理」の制御プログラムが、制御部８０のＲＯＭ８０Ｂに予め記憶されている場合について説明する。予め記憶された制御プログラムは、ＣＰＵ８０Ａにより読み出されて実行される。また、本実施の形態では、制御部８０のＲＯＭ８０Ｂには、後述する各種の情報が予めテーブルで記憶されており、必要に応じて読み出されて使用される。更に、本実施の形態では、各種の調整用画像の画像情報及び画像形成情報が、制御部８０のＲＯＭ８０Ｂに記憶されている。なお、制御プログラムや各種情報は、記憶部８４等の他の記憶装置に記憶されていてもよい。

なお、制御部８０には、各種ドライブが接続されていてもよい。各種ドライブは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な可搬性の記録媒体からデータを読み込んだり、記録媒体に対してデータを書き込んだりする装置である。各種ドライブを備える場合には、可搬性の記録媒体に制御プログラムを記録しておいて、これを対応するドライブで読み込んで実行してもよい。

＜調整用画像読取処理＞
画像形成装置１００では、画像形成位置のずれを調整する「アライメント調整」、形成された画像内の濃度むらを調整する「面内ムラ調整」、各色像間の位置ずれを調整する「カラーレジストレーション（以下、「カラーレジ調整」と称する。）」等の各種の調整が実施される。これらの調整は、調整の種類に応じた調整用画像を記録媒体上に形成し、形成された記録媒体上の調整用画像を読み取り、読み取られた画像を解析することにより行われる。

複数種類の調整を実施する場合、複数種類の調整用画像を一括で（即ち、一連の画像形成動作で）形成し、形成された調整用画像を一括で（即ち、同じ画像読取条件で）読み取って解析することができれば、利用者の利便性が向上する。しかしながら、調整用画像の種類に応じて画像読取条件（後述する機能と設定値との関係）が予め定められており、異なる画像読取条件で読み取られた画像では適切に解析が行えない場合がある。例えば、カラーで出力された調整用画像をモノクロで読み取っても、読み取られた画像に基づいて解析を行えない。また、利用者は、既に調整用画像が形成された記録媒体を原稿送り装置にセットする等、調整用画像の形成と調整用画像の読み取りとを別々に実施するので、複数種類の調整用画像が形成された順序で読み取られるとは限らない。

以上の通り、調整用画像を予め定めた画像読取条件とは異なる画像読取条件で読み取った場合には、読み取られた画像に基づいて適切に解析が行えない場合がある。また、読み取り側では読み取られる調整用画像の種類を判別できないため、調整用画像の種類に応じて画像読取条件を変更することは難しい。また、調整用画像の種類を判別できたとしても、種類毎に画像読取条件を変更するのは煩雑である。一方、いかなる種類の調整用画像でも解析可能に読み取られる画像読取条件で読み取ることにすると、使用メモリの容量が増加し、画像解析速度が低下する。

本実施の形態の「調整用画像読取処理」では、読み取り予定の調整用画像の種類を事前に取得して、取得された種類の調整用画像が解析可能に読み取られるように画像読取条件を設定する。これにより、複数種類の調整用画像が一括で読み取られる。また、いかなる種類の調整用画像でも解析可能に読み取られる画像読取条件で読み取る場合に比べて、使用メモリの容量が低減され、画像解析速度が速くなる。以下、「調整用画像読取処理」とその前処理とについて詳細に説明する。

（調整用画像の形成）
まず、「調整用画像読取処理」の前に実施される「調整用画像の形成」について説明する。図４は設定画面の一例を示す模式図である。本実施の形態では、調整の種類を設定するための設定画面９０が操作表示部１０に表示される。利用者により操作表示部１０が操作されて、調整の種類が設定される。設定された調整の種類に応じて、予め記憶された調整用画像の画像情報及び画像形成情報が読み出され、読み出された画像情報及び画像形成情報に基づいて調整用画像が記録媒体上に形成される。

図４に示す例では、設定画面９０には、「アライメント調整」を設定する設定項目９２、「面内ムラ調整」を設定する設定項目９４、「カラーレジ調整」を設定する設定項目９６等が表示されている。調整の種類はこれら３種類には限定されない。例えば、各種電位の調整、筋ムラの調整等、画像形成装置には各種の調整がある。また、調整の種類に応じて、専用の調整用画像の画像情報及び画像形成情報が予め記憶されている。

アライメント調整を設定する設定項目９２について、調整「する」を選択するボタン９２Ａと調整「しない」を選択するボタン９２Ｂとが配置されている。「する」ボタン９２Ａが選択された場合には、アライメント調整が行われる設定であり、アライメント調整用画像が記録媒体上に形成される。一方、「しない」ボタン９２Ｂが選択された場合には、アライメント調整は行われない。

面内ムラ調整を設定する設定項目９４についても、調整「する」を選択するボタン９４Ａと調整「しない」を選択するボタン９４Ｂとが配置されている。カラーレジ調整を設定する設定項目９６についても、調整「する」を選択するボタン９６Ａと調整「しない」を選択するボタン９６Ｂとが配置されている。アライメント調整と同様に、「する」ボタン又は「しない」ボタンの選択により、調整を行うか否かの設定が行われる。

図４に示す例では、「する」ボタン９２Ａ、「する」ボタン９４Ａ、及び「しない」ボタン９６Ｂが選択されて、アライメント調整と面内ムラ調整の２種類の調整を行うことが設定されている。この場合は、アライメント調整用画像が１つの記録媒体上に形成されると共に、面内ムラ調整用画像が他の１つの記録媒体上に形成される。画像を読み取る際には、記録媒体毎に１つの調整用画像が読み取られる。

（調整用画像読取処理）
次に、「調整用画像読取処理」について説明する。
図５は「調整用画像読取処理」の手順の一例を示すフローチャートである。「調整用画像読取処理」の制御プログラムは、制御部８０のＣＰＵ８０Ａにより実行される。「調整用画像読取処理」の手順は、操作表示部１０を介して何れかの調整を行う設定を受け付け、調整用画像の読み取り開始が指示された場合に開始される。

まず、ステップ１００で、読み取り予定の調整用画像の種類を取得する。利用者により、操作表示部１０が操作されて調整の種類が設定され、調整用画像の画像形成が指示されると、設定に応じて調整用画像の種類が制御部８０に通知される。

次に、ステップ１０２で、取得された調整用画像の種類毎に調整用画像の読取条件を取得する。制御部８０のＲＯＭ８０Ｂには、下記表１に示す「読取条件テーブル」が予め記憶されている。ステップ１０２では、ＲＯＭ８０Ｂから読み出した「読取条件テーブル」を参照して、調整用画像の種類毎に調整用画像の読取条件を取得する。

「読取条件テーブル」は、調整用画像の種類毎に読取条件を示すものである。調整用画像の読み取りに必要な機能は予め定められており、調整用画像毎に読み取りに必要な機能と当該機能で読み取りを実行する場合の設定値とが「読取条件テーブル」で与えられている。ここで「機能」とは、色空間、解像度、読取領域の大きさ（読取サイズ）、及び読取面（片面/両面）等の読取機能に関する設定項目である。また、「設定値」とは、色空間に対しカラー、グレー、モノクロ等、読取機能を実行する場合の設定値である。

なお、上記表１において、読取条件を規定する機能は例示である。調整用画像の読み取りに必要な機能は予め定められている。必要に応じて、地色除去、境界強調等、他の機能が含まれていてもよく、例示した機能の一部が省略されていてもよい。

次に、ステップ１０４で、読み取り予定の調整用画像が２種類以上か否かを判断する。読み取り予定の調整用画像が２種類以上ある場合は、ステップ１０６に進む。一方、読み取り予定の調整用画像が１種類の場合は、ステップ１１０に進み、取得された読取条件で調整用画像を読み取るように画像読取部２０に指示して、ルーチンを終了する。

ステップ１０６では、複数種類の調整用画像を一括で解析可能に読み取るための「一括読取条件の設定処理」を実行する。「一括読取条件の設定処理」の一例については次に説明する。一括読取条件が設定されると、ステップ１０８に進み、設定された一括読取条件で複数種類の調整用画像を読み取るように画像読取部２０に指示して、ルーチンを終了する。

（一括読取条件設定処理）
次に、「一括読取条件設定処理」について説明する。
図６は「一括読取条件設定処理」の手順の一例を示すフローチャートである。まず、ステップ２００で、取得された複数の設定値の中から読み取られる情報量が最大の設定値を機能毎に選択する。本実施の形態では、制御部８０のＲＯＭ８０Ｂには、下記表２に示す「優先順位テーブル」が予め記憶されている。ステップ２００では、ＲＯＭ８０Ｂから読み出した「優先順位テーブル」を参照して、複数の設定値の中から読み取られる情報量が最大の設定値を機能毎に選択する。

「優先順位テーブル」は、読取の機能毎に設定値の優先順位を示すものである。例えば、解像度については４００ｄｐｉ、２００ｄｐｉ、１００ｄｐｉというように、読み取られる情報量が大きいほど優先順位が高い。他の機能についても、読み取られる情報量が大きいほど優先順位が高くなるように規定されている。従って、「優先順位テーブル」を参照して、複数の設定値の中から最も優先順位の高い設定値を選択すると、読み取られる情報量が最大の設定値が選択される。ここで「ｄｐｉ」とは、１インチ当たりのドット数を表す。

次に、ステップ２０２で、機能毎に選択された設定値に基づいて、複数種類の調整用画像を一括で解析可能に読み取るための「一括読取条件」を設定して、ルーチンを終了する。「一括読取条件」では、各機能について複数の設定値の中から情報量が最大の設定値が選択されているので、調整用画像に基づいて解析が行えない事態が発生せず、複数種類の調用画像が一括で解析可能に読み取られる。

（具体例）
次に、一括読取条件の設定手順を具体例を挙げて説明する。
図７は一括読取条件を設定する具体例を示す模式図である。図７に示すように、読み取り予定の調整用画像が、アライメント調整用画像と面内ムラ調整用画像である場合には、上記表１に示す「読取条件テーブル」を参照して、調整用画像の種類毎に調整用画像の読取条件（機能及び設定値）が取得される（図７の左側）。次に、「優先順位テーブル」を参照して、複数の設定値の中から最も優先順位の高い設定値が機能毎に選択される。

アライメント調整用画像と面内ムラ調整用画像の読取条件を各機能について比較する。色空間については、前者の設定値は「グレー」、後者の設定値は「カラー」である。「優先順位テーブル」を参照すると「カラー」の方が優先順位が高い。解像度については、前者の設定値は「４００ｄｐｉ」、後者の設定値は「２００ｄｐｉ」であり、「４００ｄｐｉ」の方が優先順位が高い。読取サイズについては、前者の設定値は「最大サイズ」、後者の設定値は「Ａ３」であり、「最大サイズ」の方が優先順位が高い。片面/両面については、前者の設定値は「両面」、後者の設定値は「片面」であり、「両面」の方が優先順位が高い。

各機能について優先順位の高い設定値が選択されて「一括読取条件」が設定される。この例では、色空間の設定値が「カラー」、解像度の設定値が「４００ｄｐｉ」、読取サイズの設定値が「最大サイズ」、片面/両面の設定値が「両面」という組合せが「一括読取条件」とされる（図７の右側）。アライメント調整用画像と面内ムラ調整用画像の両方について、一括読取条件で読み取られた画像に基づいて解析が行われる。

図８は一括読取条件を設定する他の具体例を示す模式図である。図８に示すように、読み取り予定の調整用画像が、カラーレジ調整用画像と面内ムラ調整用画像である場合には、上記表１に示す「読取条件テーブル」を参照して、調整用画像の種類毎に調整用画像の読取条件（機能及び設定値）が取得される（図８の左側）。次に、「優先順位テーブル」を参照して、各機能について優先順位の高い設定値が選択されて「一括読取条件」が設定される（図８の右側）。

カラーレジ調整用画像と面内ムラ調整用画像の読取条件を各機能について比較する。比較の結果、この例では、色空間の設定値が「カラー」、解像度の設定値が「４００ｄｐｉ」、読取サイズの設定値が「Ａ３」、片面/両面の設定値が「片面」という組合せが「一括読取条件」とされる。カラーレジ調整用画像と面内ムラ調整用画像の両方について、一括読取条件で読み取られた画像に基づいて解析が行われる。

＜変形例＞
なお、上記の実施の形態で説明した画像形成装置及びプログラムの構成は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内においてその構成を変更してもよいことは言うまでもない。例えば、フローチャートの各ステップの順序を入れ替える、一部のステップを省略する等してもよい。

また、上記の実施の形態では、画像読取部を有する画像形成装置について説明したが、記録媒体上の複数種類の調整用画像が一括で読み取られる画像読取装置として機能すればよく、画像読取部と制御部とを含む画像読取装置としてもよい。

また、上記の実施の形態では、「一括読取条件設定処理」において「優先順位テーブル」を参照して最も優先順位の高い設定値（読み取られる情報量が最大の設定値）を選択する例について説明したが、これに限定される訳ではない。複数種類の調用画像が一括で解析可能に読み取られればよく、選択基準や選択方法を変更してもよい。例えば、各機能について設定された読み取られる情報量が最大の設定値以上の値で読み取られるようにしてもよい。例えば、図８に示す例では、読取サイズの設定値を「最大サイズ」としてもよい。

１０ 操作表示部
２０ 画像読取部
３０ 画像形成部
３２ 画像形成ユニット
３３ 搬送路
３４ 搬送ローラ
３４Ａ 駆動ローラ
３４Ｄ 従動ローラ
３４Ｃ 張力付与ローラ
３４Ｂ 背面支持ローラ
３６ 中間転写ベルト
３８ 二次転写装置
３９ 定着装置
４０ 媒体供給部
４２ 媒体収容部
４４ 取出ローラ
４６ 搬送ローラ
５０ 媒体排出部
５４ 排出部
８０ 制御部
８２ 通信部
８４ 記憶部
９０ 設定画面
９２、９４、９６ 設定項目
１００ 画像形成装置
１１０ ステップ
１１１ 原稿収容部
１１２ 昇降機構
１１３ 搬送ロール
１１４ 搬送ロール
１１５ 取込ロール
１１６ 搬送ロール
１１７ 搬送ロール
１１８ 調整ロール
１１９ 支持ロール
１２０ 送出ロール
１２１ 排出ロール
１２２ 反転ロール
１２２ 反転ロール対
１２３ 対向ロール
１２４ 排出ロール
１３１ 第１搬送路
１３２ 第２搬送路
１３３ 第３搬送路
１３４ 第４搬送路
１３５ 第５搬送路
１３６ 第６搬送路
１４０ 排出台
１４１ バッフル
１４２ 搬送路切替部
１４３ 出口切替部
１５０ イメージセンサ
１７０ 走査読取装置
１７１ 装置筐体
１７２Ａ 第１プラテンガラス
１７２Ｂ 第２プラテンガラス
１７３ 第１キャリッジ
１７４ 照明ランプ
１７５ 第２キャリッジ
１７６Ａ 第１ミラー
１７６Ｂ 第２ミラー
１７６Ｃ 第３ミラー
１７７ 結像光学素子
１７８ イメージセンサ
１７９ 駆動基板

Claims (5)

1. 調整用画像の読み取りに必要な機能と当該機能で読み取りを実行する場合の設定値とを調整用画像の種類毎に記憶した記憶手段と、
   読み取り予定の複数種類の調整用画像の各々について前記記憶手段の記憶内容に基づいて機能と設定値とを取得する取得手段と、
   前記読み取り予定の複数種類の調整用画像の各々が、各機能について設定された読み取られる情報量が最大の設定値以上の値で読み取られるように読取条件を設定する設定手段と、
   設定された読取条件で画像を読み取る読取手段と、
   を備えた画像読取装置。
2. 前記設定手段が、取得された複数の設定値の中から、読み取られる情報量が最大の設定値を機能毎に選択して読取条件を設定する、請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記機能が、色空間、解像度、読取領域の大きさ、及び読取面の少なくとも１つを含む、請求項１または請求項２に記載の画像読取装置。
4. 画像情報に基づいて画像を形成する画像形成手段と、
   調整用画像の読み取りに必要な機能と当該機能で読み取りを実行する場合の設定値とを調整用画像の種類毎に記憶した記憶手段と、
   前記画像形成手段により形成された複数種類の調整用画像の各々について前記記憶手段の記憶内容に基づいて機能と設定値とを取得する取得手段と、
   前記画像形成手段により形成された複数種類の調整用画像の各々が、各機能について当該調整用画像に応じて設定された設定値以上の値で読み取られるように読取条件を設定する設定手段と、
   設定された読取条件で画像を読み取る読取手段と、
   を備えた画像形成装置。
5. コンピュータを、
   調整用画像の読み取りに必要な機能と当該機能で読み取りを実行する場合の設定値とを調整用画像の種類毎に記憶した記憶手段と、
   読み取り予定の複数種類の調整用画像の各々について前記記憶手段の記憶内容に基づいて機能と設定値とを取得する取得手段と、
   前記読み取り予定の複数種類の調整用画像の各々が、各機能について設定された読み取られる情報量が最大の設定値以上の値で読み取られるように読取条件を設定する設定手段と、
   設定された読取条件で画像を読み取るように指示する指示手段と、
   して機能させるプログラム。