JP2018144275A - 画像形成装置、情報処理装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】調整結果の反映先である設定が全ての調整動作が完了するまで提示されない場合に比べ、調整結果の反映状況の早期把握を可能にする。
【解決手段】画像形成装置は、記録材に画像を形成する画像形成手段と、予め選択された複数の調整項目に対応する調整動作を順番に実行する調整部と、調整動作の実行中に調整結果が反映される設定が新たに生成された場合、設定が新たに生成された旨を表示する表示部とを有する。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置、情報処理装置及びプログラムに関する。

先行文献１には、複数の調整項目の連続的な自動調整の実行中にいずれかの項目でエラーが発生しても動作を停止させない手法が記載されている。

特開２００９−１３４０９２号公報

既存の手法では、調整動作の実行中に調整結果が新たに生成された設定に反映された場合でも、全ての調整動作が完了するまで個々の調整結果の反映先である設定を確認できない。

本発明は、調整結果の反映先である設定が全ての調整動作が完了するまで提示されない場合に比べ、調整結果の反映状況の早期把握を可能にすることを目的とする。

請求項１に記載の発明は、記録材に画像を形成する画像形成手段と、予め選択された複数の調整項目に対応する調整動作を順番に実行する調整部と、前記調整動作の実行中に調整結果が反映される設定が新たに生成された場合、当該設定が新たに生成された旨を表示する表示部とを有する画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記設定が新たに生成された旨の表示は、当該表示の実行が予め選択されている場合に実行される、請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記設定が新たに生成された旨の前記表示の選択を受け付ける画面を前記調整動作の開始前に提示する、請求項２に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記表示部は、前記調整結果を反映させる前記設定の種類を受け付ける画面を表示する、請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記設定の種類は、前記複数の調整項目のうちの少なくとも一部について個別に受け付けられる、請求項４に記載の画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、新たに生成される前記設定には保存期間に定めがない、請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項７に記載の発明は、前記設定が新たに生成された旨の表示方式を受け付ける画面を表示する、請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項８に記載の発明は、予め選択された複数の調整項目に対応する調整動作を順番に実行する調整部と、前記調整動作の実行中に調整結果の反映先としての設定が新たに生成された場合、当該設定が新たに生成された旨を表示する表示部とを有する情報処理装置である。
請求項９に記載の発明は、コンピュータに、予め選択された複数の調整項目に対応する調整動作を順番に実行させる機能と、前記調整動作の実行中に調整結果の反映先としての設定が新たに生成された場合、当該設定が新たに生成された旨を表示させる機能とを実行させるためのプログラムである。

請求項１記載の発明によれば、調整結果の反映先である設定が全ての調整動作が完了するまで提示されない場合に比べ、調整結果の反映状況の早期把握が可能になる。
請求項２記載の発明によれば、調整動作中に調整結果の反映状況を表示するか否かの選択が可能になる。
請求項３記載の発明によれば、調整結果の反映状況を遅滞なく表示できる。
請求項４記載の発明によれば、調整結果の反映先である設定の種類を選択できない場合に比して、ユーザの希望に沿った設定を得ることができる。
請求項５記載の発明によれば、調整結果の反映先である設定の種類を調整項目別に選択できない場合に比して、ユーザの希望に沿った調整結果を得ることができる。
請求項６記載の発明によれば、設定の保存期間に定めがある場合に比べ、調整結果を再利用する際の利便性を高めることができる。
請求項７記載の発明によれば、ユーザの希望に沿った表示を実現できる。
請求項８記載の発明によれば、調整結果の反映先である設定が全ての調整動作が完了するまで提示されない場合に比べ、調整結果の反映状況の早期把握が可能になる。
請求項９記載の発明によれば、調整結果の反映先である設定が全ての調整動作が完了するまで提示されない場合に比べ、調整結果の反映状況の早期把握が可能になる。

実施の形態１に係る画像形成装置の外観図である。 実施の形態１に係る画像形成装置の内部構造を示す図である。 画像記録装置に内蔵される制御装置と他の装置の接続構成を模式的に示す図である。 複数の調整項目を一括して実行する機能に関連するソフトウェア構成例を説明する図である。 初期画面の一例を示す図である。 一括調整機能として４つの調整項目の実行が指示された場合の動作の流れを説明するフローチャートである。 事前表示受付画面の表示例を説明する図である。 反映先選択画面の表示例を説明する図である。 全面ハーフトーン印刷機能が終了された時点における進捗画面の表示例を説明する図である。 新たなアライメントプロファイルが生成された場合の表示例を説明する図である。 新たなアライメントプロファイルが生成された場合の他の表示例を説明する図である。 新たなカスタムストックが生成された場合の表示例を説明する図である。 一括調整機能の完了後に表示される画面の例を示す図である。 実施の形態２に係る情報処理装置のハードウェア構成の一例を説明する図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。

＜実施の形態１＞
図１は、実施の形態１に係る画像形成装置１の外観図である。図２は、実施の形態１に係る画像形成装置１の内部構造を示す図である。
画像形成装置１は、原稿の画像を読み取る画像読取装置１００と、記録材（以下、代表して「用紙」と記す場合もある。）上に画像を記録する画像記録装置２００とを備えている。
また、画像形成装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などからなるマイクロコンピュータを有し、装置全体の動作を制御する制御装置３００と、タッチパネル等により構成され、ユーザ（使用者）から受けた指示を制御装置３００に出力するとともに制御装置３００からの情報をユーザに提示するユーザインタフェース（ＵＩ）４００とを備えている。

画像読取装置１００は、画像形成装置１の上部に配置され、画像記録装置２００は、画像読取装置１００の下側に配置され、制御装置３００を内蔵している。
ユーザインタフェース４００は、詳しくは後述するが、画像形成部２０で画像を形成するためにユーザが操作する操作部として機能し、画像形成装置１の上部の手前側、つまり画像読取装置１００の後述する画像読取部１１０の手前側に配置されている。
ここでの画像形成部２０は画像形成手段の一例である。

まずは、画像読取装置１００について説明する。
画像読取装置１００は、原稿の画像を読み取る画像読取部１１０と、この画像読取部１１０に原稿を搬送する原稿搬送部１２０と、を備えている。
原稿搬送部１２０は、画像読取装置１００の上部に配置され、画像読取部１１０は、画像読取装置１００の下部に配置されている。
原稿搬送部１２０は、原稿を収容する原稿収容部１２１と、この原稿収容部１２１から搬送された原稿が排出される原稿排出部１２２とを備え、原稿収容部１２１から原稿排出部１２２へ原稿を搬送する。

画像読取部１１０は、プラテンガラス１１１と、光を原稿の被読取面（画像面）へ照射する光照射ユニット１１２と、光照射ユニット１１２から原稿の被読取面へ光Ｌが照射されて原稿の被読取面で反射した光Ｌを導く導光ユニット１１３と、導光ユニット１１３によって導かれた光Ｌの光学像を結像する結像レンズ１１４と、を備えている。
画像読取部１１０は、結像レンズ１１４によって結像された光Ｌの像（光学像）を光電変換する検出部１１５を更に備え、検出部１１５として例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ等の光電変換素子を使用する。
また、画像読取部１１０は、検出部１１５によって得られた電気信号が送られる画像処理部１１６も備えている。
これらの構成により、画像読取部１１０は、原稿搬送部１２０によって搬送される原稿の画像やプラテンガラス１１１に載せられた原稿の画像を読み取る。

次に、画像記録装置２００について説明する。
画像記録装置２００は、用紙に画像の形成を行なう画像形成部２０と、画像形成部２０に対して用紙Ｐを供給する用紙供給部６０と、画像形成部２０にて画像が形成された用紙Ｐを排出する用紙排出部７０と、画像形成部２０にて一方の面に画像が形成された用紙Ｐの表裏を反転させて再度画像形成部２０に向けて搬送する反転搬送部８０と、を備えている。

画像形成部２０は、一定の間隔を置いて並列的に配置されるイエロー(Ｙ）、マゼンタ(Ｍ）、シアン(Ｃ）、黒(Ｋ）の４つの画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋを備えている。各画像形成ユニット２１は、感光体ドラム２２と、感光体ドラム２２の表面を一様に帯電する帯電器２３と、後述する光学系ユニット５０によるレーザ照射によって形成された静電潜像を予め定められた色成分トナーで現像し可視化する現像器２４とを備えている。
画像形成部２０には、画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの現像器２４に対して各色のトナーを供給するためのトナーカートリッジ２９Ｙ、２９Ｍ、２９Ｃ、２９Ｋが設けられている。

画像形成部２０は、画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの下方に、画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの感光体ドラム２２に対してレーザ光を照射する光学系ユニット５０を備えている。光学系ユニット５０は、図示しない半導体レーザ、変調器の他、半導体レーザから出射されたレーザ光を偏向走査するポリゴンミラー（不図示）と、レーザ光を通過するガラス製のウィンドウ（不図示）と、各構成部材を密閉するためのフレーム（不図示）とを備えている。

画像形成部２０は、画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの感光体ドラム２２に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト３１上に多重転写させる中間転写ユニット３０と、中間転写ベルト３１上に重畳されて形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する二次転写ユニット４０と、用紙Ｐ上に形成されたトナー像を加熱および加圧して定着する定着装置４５と、を備えている。

中間転写ユニット３０は、中間転写ベルト３１と、この中間転写ベルト３１を駆動するドライブローラ３２と、中間転写ベルト３１に一定のテンションを付与するテンションローラ３３と、を備えている。
中間転写ユニット３０は、各感光体ドラム２２と中間転写ベルト３１を挟んで対向して、感光体ドラム２２上に形成されたトナー像を中間転写ベルト３１上に転写するための複数（本実施の形態においては４つ）の一次転写ローラ３４と、中間転写ベルト３１を介して後述する二次転写ローラ４１と対向するバックアップローラ３５とを備えている。

中間転写ベルト３１は、ドライブローラ３２、テンションローラ３３、複数の一次転写ローラ３４、バックアップローラ３５および従動ローラ３６などの複数の回転部材に張りかけられている。
中間転写ベルト３１は、駆動モータ（不図示）によって回転駆動されるドライブローラ３２により、矢印方向に予め定められた速度で循環駆動される。この中間転写ベルト３１は、例えば、ゴムまたは樹脂にて成形されたものが使用される。
また、中間転写ユニット３０は、中間転写ベルト３１上に存在する残留トナー等を除去するクリーニング装置３７を備えている。クリーニング装置３７は、トナー像の転写工程が終了した後の中間転写ベルト３１の表面から残留トナーや紙粉等を除去する。

二次転写ユニット４０は、二次転写位置に設けられ中間転写ベルト３１を介してバックアップローラ３５を押圧し、用紙Ｐ上に画像を二次転写する二次転写ローラ４１を備えている。二次転写ローラ４１と、中間転写ベルト３１を介して二次転写ローラ４１と対向するバックアップローラ３５とで、中間転写ベルト３１に転写されたトナー画像が用紙Ｐに転写される二次転写位置が構成される。
定着装置４５は、中間転写ユニット３０によって二次転写された用紙Ｐ上の画像(トナー像）を、加熱定着ローラ４６と加圧ローラ４７とにより、熱および圧力を用いて用紙Ｐに定着させる。

用紙供給部６０は、画像が記録される用紙を収容する給紙トレイ６１と、給紙トレイ６１の各々に収容された用紙Ｐを送り出す送出ロール６２と、送出ロール６２にて送り出された用紙Ｐが搬送される搬送路６３と、搬送路６３に沿って配置され送出ロール６２によって送り出された用紙Ｐを二次転写位置へ搬送する搬送ロール６４、６５、６６と、を備えている。

用紙排出部７０は、画像形成部２０の上方に設けられて、画像形成部２０にて画像が形成された用紙を積載する第１の積載トレイ７１と、この第１の積載トレイ７１と画像読取装置１００との間に設けられて、画像形成部２０にて画像が形成された用紙を積載する第２の積載トレイ７２と、を備えている。
用紙排出部７０は、定着装置４５よりも搬送方向下流側に設けられて、トナー画像が定着された用紙Ｐを搬送する搬送ロール７５と、この搬送ロール７５の搬送方向下流側に設けられて、用紙Ｐの搬送方向を切り替える切替ゲート７６と、を備えている。
用紙排出部７０は、切替ゲート７６の搬送方向下流側に、切替ゲート７６によって切り替えられた搬送方向の一方側（図２における右側）に搬送される用紙Ｐを第１の積載トレイ７１に排出する第１の排出ロール７７を備えている。
用紙排出部７０は、切替ゲート７６の搬送方向下流側に、切替ゲート７６によって切り替えられた搬送方向の他方側（図２における上側）に搬送される用紙Ｐを搬送する搬送ロール７８と、搬送ロール７８によって搬送される用紙Ｐを第２の積載トレイ７２に排出する第２の排出ロール７９と、を備えている。

反転搬送部８０は、定着装置４５の側方に、搬送ロール７８を第２の積載トレイ７２に用紙Ｐを排出する方向とは反対の方向に回転させることで反転された用紙Ｐが搬送される反転搬送路８１を備えている。この反転搬送路８１には、反転搬送路８１に沿って複数の搬送ロール８２が設けられている。これらの搬送ロール８２によって搬送された用紙Ｐは、搬送ロール８２によって、再度二次転写位置へ送り込まれる。

画像記録装置２００は、画像形成部２０、用紙供給部６０、用紙排出部７０、反転搬送部８０および制御装置３００を、直接的または間接的に支持する装置本体フレーム１１と、この装置本体フレーム１１に取り付けられて画像形成装置１の外面を形成する装置筐体１２と、を備えている。
装置本体フレーム１１は、画像形成装置１における横方向の一方の端部側で、内部に、切替ゲート７６、第１の排出ロール７７、搬送ロール７８および第２の排出ロール７９などを備えるとともに上下方向に伸びて、画像読取装置１００を支持する読取装置支持部１３を備えている。読取装置支持部１３は、装置本体フレーム１１における奥側の部位と協働して画像読取装置１００を支持する。
画像記録装置２００は、装置筐体１２の一部として、画像形成部２０の手前側に設けられるとともに、装置本体フレーム１１に対して開閉可能に装着されるフロントカバー１５を備えている。

図３は、画像記録装置２００に内蔵される制御装置３００と他の装置の接続構成を模式的に示す図である。
制御装置３００は、装置全体を制御する制御部（ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３）と、画像データ等の記憶に用いられる記憶装置３０４と、画像データが表す画像に色補正や階調補正などの画像処理を加える画像処理部３０５とを備える。制御装置３００は情報処理装置の一例である。

ＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３を作業エリアに使用してＲＯＭ３０２から読み出したプログラムを実行し、後述する一括調整機能を含む各種の機能を提供する。
記憶装置３０４は、ハードディスク装置や半導体メモリなどで構成され、画像読取装置１００で読み取った原稿の画像や後述する通信装置５００を通じて受信した画像に関するデータを記憶する。また、記憶装置３０４は、必要に応じてプログラムの記憶にも用いられる。
画像処理部３０５は、例えば専用のプロセッサや処理ボードとして構成され、色補正や階調補正などの画像処理を実行する。

ユーザインタフェース４００は、操作画面などの表示に使用される表示部４０１と、ユーザの入力操作を受け付ける操作受付部４０２を備えている。表示部４０１は、例えば液晶ディスプレイパネルや有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイパネルで構成される。操作受付部４０２は、例えばボタン、スイッチ、タッチパネル等で構成される。タッチパネルは、表示部４０１の表面上に重ねて配置される。
通信装置５００は、例えばモデムやＬＡＮインターフェースで構成され、ファックス通信や外部装置との通信に用いられる。

図４は、複数の調整項目を一括して実行する機能（以下「一括調整機能」という。）に関連するソフトウェア構成例を説明する図である。なお、一括調整機能は、プログラムの実行を通じて実現される各種の処理機能のうちの一例である。
一括調整機能としてのＣＰＵ３０１は、例えば操作受付部４０２を通じて調整項目を受け付ける機能部（調整項目受付部３５１）と、受け付けた調整項目についての自動補正を実行する機能部（調整実行部３５２）と、調整結果を指定された反映先に登録する登録部３５３と、操作受付部４０２を通じて調整結果の反映先に関する設定を受け付ける事前表示受付部３５４と、表示部４０１に一括調整機能に関連する画面を表示する表示制御部３５５とを備えている。

調整項目受付部３５１は、表示制御部３５５を通じて調整機能選択画面（図５参照）を表示部４０１に表示し、一括調整の対象である複数の調整項目を画面上から選択的に受け付ける機能部である。この調整項目受付部３５１は受付部の一例である。
本実施の形態の場合、調整機能選択画面（図５参照）に表示される複数の調整項目は推奨される調整動作の実行順に配列されている。詳細については後述する。
また、調整項目受付部３５１は、反映先の選択が可能な調整項目について、調整結果の反映先をテンポラリストックとするかカスタムストックとするかの選択を受け付ける画面（図８参照）を表示部４０１に表示する機能も備えている。本実施の形態の場合、ここでの画面の表示は、対象とする調整結果の反映が実行されるまでの間に実行される。

調整実行部３５２は、ユーザにより選択又は指定された複数の調整項目に対応する調整動作を推奨される順番に実行する機能部である。個々の調整項目に対応して実行される調整動作の内容は予め定められている。
調整実行部３５２は、調整結果の反映先としてテンポラリストックが指定されている調整項目については自動的にカスタムストックを生成し、生成したカスタムストックに対して調整結果を反映させる機能を備えている。

登録部３５３は、調整実行部３５２で得られた調整結果を予め定めた反映先（例えばアライメント、ストック、トレイ）などに登録する機能部である。本実施の形態の場合、反映先の一例であるストックには、テンポラリストックとカスタムストックがある。
カスタムストックは、ストック一覧に保存され、使い回し可能な設定をいう。テンポラリストックは、ストック一覧には保存されず、割り当て先のトレイに限って有効で、他の設定が上書かれるまで保持される設定である。

カスタムストックとして作成又は編集された設定は、ストック一覧から選択できるようになり、他のトレイに割り当てることができる。また例えば設定がカスタムストックであれば、「カスタムストック１」が割り当てられているトレイに別のストックを割り当てた後に設定を戻したい場合にも、ストック一覧から「カスタムストック１」を選択することにより、再度同じ設定をトレイに割り当てることができる。

一方、テンポラリストックとして作成された設定は、ストック一覧には残らないので、他のトレイに割り当てることができない。また例えば設定がテンポラリストックであれば、トレイに割り当てている「テンポラリストック１」に別のストックを割り当てると「テンポラリストック１」の情報が削除され失われる。ただし、トレイにテンポラリストックが割り当てられている限り、電源がオフからオンに切り替わっても情報は割り当てられたまま保持される。なお、テンポラリストックの内容は画像形成装置１の電源オフにより消去されてもよい。

例えば今回のジョブに限ってはストック一覧に保存されている設定とは異なる設定による印刷を希望する場合、ユーザは、変更した設定をカスタムストックとせず（ストック一覧には保存せず）、テンポラリストックを用いて印刷する。なお、今後もその設定を使う又は他のトレイにも適用したい場合、ユーザは、設定をカスタムストックとして作成する。

事前表示受付部３５４は、反映先の事前表示に関する設定を事前表示受付画面（図７参照）上で選択的に受け付ける機能部である。
本実施の形態の場合、事前表示受付画面には、新たな設定（例えばアライメントやカスタムストック）の生成と調整結果の反映を、完了画面の表示前に表示する機能（事前表示機能）を有効にするか否かを選択するためのボタンが表示される。事前表示受付画面の詳細については後述する。

表示制御部３５５は、ＲＯＭ３０２や記憶装置３０４に保存されている各種の画面を一括調整機能の進捗に応じて表示部４０１に表示する機能部である。ここでの画面には、初期画面（図５参照）、調整中画面（図９〜図１２参照）、完了画面（図１３参照）などがある。表示制御部３５５は、調整項目受付部３５１で受け付けた指示情報を各画面の表示に反映させる。

以下では、一括調整機能について用意されている初期画面の一例について説明する。
図５は、初期画面６００の一例を示す図である。図５に示す初期画面６００には「自動調整セットアップ」とのタイトルが付されている。
図５に示す初期画面６００には、一括調整機能で選択可能な５つの調整項目に対応する５つの選択ボックス６０１〜６０５が用意されている。これらの選択ボックス６０１〜６０５は個々の調整項目を個別に選択する場合に使用される。また、初期画面６００には、１つの操作で５つの調整項目の全てを選択するための選択ボックス６０６も用意されている。

本実施の形態において選択可能な調整項目は、全面ハーフトーン印刷機能（Uniform Halftone Print）、オートアライメント調整機能（Auto Alignment Adjustment)、２次転写電圧調整機能（2nd Bias Transfer Roll Auto Adjustment)、面内ムラ調整機能（Auto Density Adjustment)、自動階調補正機能（Auto TRC Adjustment）の５つである。
初期画面６００において、これら５つの調整項目は、推奨される実行順に配列されている。

図５の場合、最上位に配置された全面ハーフトーン印刷機能が他の４つの調整項目よりも実行順位が高く、上から２番目に配置されたオートアライメント調整機能は残る３つの調整項目よりも実行順位が高い。以下、配置位置が低いほど実行順位が低くなる。本実施の形態の場合、最下位に配置された自動階調補正機能の実行順位が最も低い。
なお、本実施の形態における調整実行部３５２は、５つの調整項目の一部が一括調整対象として選択されている場合、個々の調整項目の選択順序にかかわらず、初期画面６００上で配列順位が高いものから順番に対応する調整動作を実行するよう構成されている。理由については後述する。

以下では、個々の調整項目の内容について説明する。
全面ハーフトーン印刷機能は、全面にハーフトーンを印刷した用紙の印刷面を画像読取部１１０で読み取って点筋検知とバンディング検知を実行する調整項目である。
点筋検知は、画質欠陥（例えば色点、白点、色筋、白筋）の検出を目的とする調整であり、印刷面の読み取りを通じ、画質欠陥の程度や欠陥の数が計測される。
バンディング検知は、バンディング（主走査方向に伸びる色筋）の検出を目的とする調整であり、印刷面の読み取りを通じ、バンディングの周期と程度が計測される。

点筋検知で画質欠陥があると判定された場合、他の調整項目による調整動作を実行しても画質の回復は望めないことが知られている。このため、本実施の形態では、全面ハーフトーン印刷機能が初期画面６００の最上位に配置されている。すなわち、全面ハーフトーン印刷機能は、５つの調整項目の中で最初に実行すべき調整項目である。
なお、全面ハーフトーン印刷機能においてバンディング検知でも実行するのは、点筋検知のために用紙の全面に印刷されるハーフトーンはバンディング検知でも使用できるためである。ただし、全面ハーフトーン印刷機能として点筋検知だけを実行してもよいし、点筋検知で画質欠陥があると判定された場合にはバンディング検知を実行しない仕組みを採用してもよい。

オートアライメント調整機能は、用紙に印刷された画像の形状および用紙上に印刷された画像の位置の各設計値に対するズレを補正することを目的とする調整項目である。オートアライメント調整においては、画像読取部１１０を通じて、印刷面に印刷された格子パターンの格子の座標が読み取られ、計測された格子座標と設計値との比較結果に基づいて画像形状と描画位置の関係が補正される。
２次転写電圧調整機能は、中間転写ベルト３１から用紙Ｐへのトナー像の転写不良を補正することを目的とする調整項目である。２次転写電圧調整機能においては、画像読取部１１０によって、段階的に異なる転写電圧で印刷されたテストチャートが読み取られ、読取値と設計値との比較結果に基づいてより高い画質が得られるように転写電圧値が補正される。

面内ムラ調整機能は、用紙の主走査方向の濃度ムラを補正することを目的とする調整項目である。面内ムラ調整機能においては、画像読取部１１０を通じて、主走査方向に均一な網点面積率を有するテストチャートを印刷した印刷面を読み取り、読取値に現れる変化に基づいて面内ムラが小さくなるように光書き込み装置（ＲＯＳ：Raster Output Scanner）の光量プロファイルが修正される。
自動階調補正機能は、濃度階調の設計値に対するズレを補正することを目的とする調整項目である。自動階調補正機能においては、画像読取部１１０を通じて、段階的に濃度を変化させたテストチャートを印刷した印刷面を読み取り、読取値と設計値との比較結果に基づいて誤差を修正する補正値（ＬＵＴ：Lookup table）が作成される。

本実施の形態において２次転写電圧調整機能が、初期画面６００において面内ムラ調整機能や自動階調補正機能よりも上位に配置されている理由（換言すると、２次転写電圧調整機能を面内ムラ調整機能や自動階調補正機能よりも先に実行する理由）は、２次転写電圧調整機能を先に行わないと不正確な濃度を有するチャートが生成される可能性が残り、面内ムラ調整機能や自動階調補正機能で用いるテストチャートに影響が及ぶためである。
また、自動階調補正機能が、初期画面６００において面内ムラ調整機能より後に配置されている理由（換言すると、自動階調補正機能を面内ムラ調整機能より後に実行する理由）は、面内ムラ調整機能を先に行わないと、出力される階調補正用チャートの濃度に大きな影響が及ぶためである。また、パッチが主走査方向に分かれているので、面内ムラの影響が大きく、面内ムラ情報を取り入れることにより調整精度が向上するためである。

図５に示す初期画面６００は、一括指定用の選択ボックス６０６が非選択状態の場合（すなわち、調整項目の個別設定が選択された場合）の表示例を表している。具体的には、５つの調整項目について個別に用意された選択ボックス６０１〜６０５のうちユーザによって選択された４つの調整項目についてのみが選択状態（チェックボックスにチェックが付された状態）で表示される。
選択されているのは、全面ハーフトーン印刷機能、オートアライメント調整機能、２次転写電圧調整機能、自動階調補正機能の４つである。選択されていない面内ムラ調整機能に関連する表示はグレーアウト表示されている。
なお、一括指定用の選択ボックス６０６が選択状態の場合には、個別に用意された５つの選択ボックス６０１〜６０５の全てが選択状態（チェックボックスにチェックが付された状態）で表示される。

初期画面６００には、ユーザが調整を行うためのトレイやトレイに割り当てられているストックやアライメントの確認用に、給紙トレイ６１を表示する表示欄６０７とストックを表示する表示欄６０８も用意されている。
図５の例では、「トレイ１」には「カスタムストック３」が割り当てられていること、「トレイ２」には「テンポラリストック１１」が割り当てられていることが示されている。
この他、初期画面６００には、適用される調整プロファイルに関する情報を表示する表示欄６０９が用意されている。

また、初期画面６００には、給紙トレイ６１や個々の調整項目についての詳細設定を行うためのボタン６１０〜６１５が用意されている。
ボタン６１０は給紙トレイの詳細設定用であり、ボタン６１２はオートアライメント調整機能の詳細設定用であり、ボタン６１３は２次転写電圧調整機能の詳細設定用であり、ボタン６１４は面内ムラ調整機能の詳細設定用であり、ボタン６１５は自動階調補正機能の詳細設定用である。
また、初期画面６００には、選択された調整項目についての総実行時間の表示欄６１６、画面を閉じるためのクローズボタン６１７、一括調整機能の実行を指示するスタートボタン６１８も配置されている。図５の場合、すべての調整項目が選択される一括調整機能の実行に要する時間は６０分であることが例示されている。

以上説明した初期設定作業の終了後に一括調整機能の実行が指示されると、設定された内容に従って制御装置３００による一括調整動作が開始される。
続いて、制御装置３００によって実行される一括調整機能の実行例について説明する。
図６は、一括調整機能として４つの調整項目の実行が指示された場合の動作の流れを説明するフローチャートである。

一括調整機能が開始すると、制御装置３００は、調整動作中に反映先として新たなカスタムストックが生成された場合に画面表示するか否かを選択するための画面（事前表示受付画面）を表示する（ステップ１０１）。
図７は、事前表示受付画面７００の表示例を説明する図である。図７には図５との対応部分に共通の符号を付している。事前表示受付画面７００は、調整結果の反映先を調整動作の完了前（すなわち事前に）表示する機能を有効とするか否かを受け付ける選択ボックス６１９を初期画面６００に対して追加した構成を有している。事前表示機能の選択ボックス６１９は、初期画面６００を表示する時点で表示するようにしてもよい。
図７の例では、事前表示機能が有効になっている（選択ボックス６１９にチェックが付されている）。
本実施の形態の場合、事前受付表示画面７００の表示から予め定めた時間が経過すると、その時点での選択ボックス６１９の選択状態を確定し、次のステップに移行する。

図６の説明に戻る。次に、制御装置３００は、調整結果の反映先が選択可能な調整項目が一括調整項目として選択された調整項目に含まれている場合、反映先の選択を受け付ける画面を表示する（ステップ１０２）。
図８は、反映先選択画面８００の表示例を説明する図である。
反映先選択画面８００の表示時点では一括調整動作が開始されているので「自動調整進捗」とのタイトルが付されている。なお、反映先選択画面８００は、反映先を選択可能な調整項目についての調整動作が終了する前に表示される。
図８に示す反映先選択画面８００の例では、進捗段階を示す表示８０１において「ステップ４の０」と表示され、いずれの調整動作も終了していないことが表されている。

本実施の形態の場合、調整結果の反映先の選択が可能な調整項目は、オートアライメント調整機能と２次転写電圧調整機能の２つである。このため、反映先選択画面８００には、オートアライメント調整機能に対応する選択ボックス８０２と、２次転写電圧調整機能に対応する選択ボックス８０３の２つが表示されている。
図８の例では、オートアライメント調整機能についてはテンポラリストックが反映先として選択され、２次転写電圧調整機能についてはカスタムストックが反映先に選択されている。図中の確定ボタン８０４がクリックされると、画面上での選択が確定する。
なお、表示される選択ボックスの数は、選択可能な調整項目の数に依存する。また、本実施の形態では、反映先選択画面８００の表示から予め定めた時間が経過すると、初期画面６００の設定で調整動作が進行する。
また、ユーザによって選択された調整項目の中に反映先を選択可能な調整項目が存在しない場合には、反映先選択画面８００は表示されない。

図６の説明に戻る。次に、制御装置３００は、全面ハーフトーン印刷機能に対応する調整動作を実行する（ステップ１０３）。前述したように、全面ハーフトーン印刷機能は初期画面６００の最上位に配置されている。
点筋検知で画質欠陥があると判定された場合には、後続する３つの調整項目についての調整動作の実行はスキップされる。すなわち、後続する３つの調整項目についての調整動作を実行することなく一括調整機能を終了する。図６は、点筋検知で画質欠陥が発見されなかったことを前提とする場合の処理動作を表している。
なお、全面ハーフトーン印刷機能の点筋検知で画質欠陥が検出された場合でも、後続する３つの調整項目の実行をスキップしない構成を採用してもよい。この場合には、画質欠陥が記録として保存される。

ここでの全面ハーフトーン印刷機能が終了すると、表示部４０１には進捗画面が表示される。
図９は、全面ハーフトーン印刷機能が終了された時点における進捗画面９００の表示例を説明する図である。
進捗画面９００には「自動調整進捗」とのタイトルが付されている。なお、進捗画面９００の例では、進捗段階を示す表示９０１において「ステップ４の１」と表示されると共に、全面ハーフトーン印刷機能に対応するステータス欄９０２に処理の終了を示すチェック記号が表示されている。

この他、進捗画面９００には、事前表示機能が有効になっている場合における情報の表示方法を指定するための選択ボタン９０３、９０４が設けられている。
選択ボタン９０３はツールチップ形式での表示に対応し、選択ボタン９０４はコメント形式での表示に対応する。ここで、ツールチップ形式とは、ユーザが特定のアイコン（情報マーク）の上にカーソルを合わせることを条件として小さい枠を出現させ、その枠内に補足情報を表示する形式をいう。コメント形式は、ユーザの操作を必要とせず、補足情報を表示する形式をいう。
画面上のキャンセルボタン９０５がクリックされると、一括調整動作は強制終了される。なお、選択ボタン９０３、９０４は、図７に示した事前表示受付画面７００において事前表示機能が選択された場合に同じ画面上に表示される仕組みを採用してもよい。

図６の説明に戻る。次に、制御装置３００は、オートアライメント調整機能に対応する調整動作を実行する（ステップ１０４）。
すなわち、設計通りの位置に設計通りの形状の画像を得るために必要な調整情報（アライメント）を求める処理を実行する。
ここで、制御装置３００は、オートアライメントの調整結果を格納したアライメントが作成済みか否かを判定する（ステップ１０５）。

作成済みであった場合（肯定結果が得られた場合）、制御装置３００は、既存のアライメントに調整結果を反映させる（ステップ１０６）。
一方、未作成であった場合（否定結果が得られた場合）、制御装置３００は、新規にアライメントを作成する（ステップ１０７）。本実施の形態の場合、「アライメントプロファイル９９」が作成される。
続いて、制御装置３００は、作成されたアライメントに調整結果を反映する（ステップ１０８）。

その後、制御装置３００は、反映先として新たなアライメントが作成されたことを進捗画面９００（図１０参照）に表示する。
図１０は、新たなアライメントプロファイルが生成された場合の表示例を説明する図である。図１０には図９との対応部分に同一符号を付している。
図１０の例では、コメント形式で情報を表示するための選択ボックス９０４が選択された状態の場合における表示画面の例である。

図１０の場合、オートアライメント調整機能が終了した段階であるので、進捗段階を示す表示９０１の表示は「ステップ４の２」であり、オートアライメント調整機能に対応するステータス欄９０２に処理の終了を示すチェック記号が表示されている。
また、事前表示機能が有効であるので、コメント欄９０６には「オートアライメント調整の結果として、アライメントプロファイル９９が新しく生成されました。」と表示されている。
この表示により、ユーザによる調整動作の進捗状況の把握が、調整動作の完了を待つことなく可能になる。例えばオートアライメントの調整結果を既存のアライメントに保存することを想定していた場合には、新たなアライメントが生成されたことを知ったユーザは、調整動作の完了を待つことなく自動調整動作のやり直しを指示することができる。

次に、進捗画面９００でツールチップ形式による表示が選択されている場合の表示例を説明する。
図１１は、新たなアライメントプロファイルが生成された場合の他の表示例を説明する図である。図１１には図９との対応部分に同一符号を付している。
図１１は、ツールチップ形式で情報を表示するための選択ボックス９０３が選択された場合の表示例に対応し、新たな設定の生成を示唆するアイコン（情報マーク）９０７がクリックされた後の表示形態を表している。
バルーン形状の枠９０８には「オートアライメント調整の結果として、アライメントプロファイル９９が新しく生成されました。」と表示されている。
枠９０８の表示はアイコン９０７がクリックされた場合に行われる。すなわち、枠９０８は、ユーザが新たに生成された設定の内容の確認を望まない場合には表示されない。

図６の説明に戻る。次に、制御装置３００は、調整結果の反映先として給紙トレイが指定されているか、ストックが指定されているかを判定する（ステップ１１０）。
ここで、給紙トレイの指定は、調整結果を実行回限りで使用することを意味し、ストックの指定は、調整結果を他の動作で参照可能な状態で格納することを意味する。
給紙トレイ６１が指定されていた場合、制御装置３００は、予め指定された給紙トレイ６１にアライメント（調整結果）を反映する（ステップ１１１）。このようにアライメントの結果を給紙トレイに反映することで、以後の調整動作では位置ズレがない状態での調整が保証される。

一方、ストック（テンポラリストックも含む。）が指定されていた場合、制御装置３００は、一括調整機能の調整結果を格納するためのカスタムストックが作成済みか否かを判定する（ステップ１１２）。
カスタムストックが作成済みであれば（肯定結果の場合）、制御装置３００は、該当する既存のカスタムストックにアライメント（調整結果）を反映し（ステップ１１３）、続いて、指定された給紙トレイに該当する既存のカスタムストックを反映する（ステップ１１４）。
カスタムストックが作成済みでなかった場合（否定結果の場合）、制御装置３００は、反映先としてのカスタムストックを新たに作成し（ステップ１１５）、作成されたカスタムストックにアライメント（調整結果）をする（ステップ１１６）。
なお、新たに生成されるカスタムストックには、テンポラリストック（本実施の形態ではテンポラリストック１１）に記録されていた情報が引き継がれる。

この後、制御装置３００は、新たにカスタムストックを生成したことを進捗画面９００に表示する（ステップ１１７）。
図１２は、新たなカスタムストックが生成された場合の表示例を説明する図である。図１２には図９との対応部分に同一符号を付している。図１２の例では、コメント形式で情報を表示するための選択ボックス９０４が選択された状態の場合における表示画面の例である。
図１２の例では、コメント欄９０６には「オートアライメント調整の結果として、カスタムストック８が新たに生成されました。」と表示されている。
図１２の例では、前述したアライメントの生成に関する表示（図１０参照）が消えているが、アライメントが生成された旨と一緒にカスタムストック８が生成された旨が表示されてもよい。
図６の説明に戻る。この後、制御装置３００は、指定された給紙トレイに対して作成されたカスタムストックを反映する（ステップ１１４）。このようにアライメントの結果が給紙トレイに反映されることで、以後の調整動作では位置ズレがない状態での調整が保証される。

続いて、制御装置３００は、２次転写電圧調整機能を実行する（ステップ１１８）。この調整動作は、前述したように、オートアライメント調整機能の調整結果が給紙トレイに反映されている状態で実行される。
制御装置３００は、オートアライメント調整機能の調整結果の反映先であるカスタムストック（カスタムストック８）に２次転写電圧調整機能の調整結果を反映すると（ステップ１１９）、そのカスタムストックを指定の給紙トレイに反映する（ステップ１２０）。
ここで、ステップ１１８及び１１９においては、オートアライメント調整機能と同様の判定処理（ステップ１１２〜１１７）が実行され、新たに作成されたカスタムストック８に調整結果が反映される。
この時点で、特定の給紙トレイには、オートアライメント調整機能の調整結果と２次転写電圧調整機能の調整結果の両方が適用される。

本実施の形態の場合、制御装置３００は、先に実行された調整結果が反映されている給紙トレイについて自動階調補正機能に関する調整動作を実行し（ステップ１２１）、その調整結果を画像形成部２０に反映する（ステップ１２２）。
ここで、制御装置３００は、一括調整動作全体の調整結果を反映した印刷設定ファイル（アライメントとストックを含む）を新たに作成して保存する。
なお、面内ムラ調整機能の実行が選択されている場合には、面内ムラ調整機能が自動階調補正機能の前に実行される。

なお、一括調整機能による調整終了後には、以下に示すような画面が表示される。
図１３は、一括調整機能の完了後に表示される画面１０００の例を示す図である。図１３には前述した図５と共通の符号を付している。
本実施の形態の場合、画面１０００には個々の調整項目についての調整動作が正常に終了したか否かを表示する結果表示欄１００１、調整動作の実行中に生成されたカスタムストックに調整結果が保存されたことを示す記号１００２、オートアライメント調整に適用されたアライメントを示す記述１００３、診断データ送信ボタン１００４、クローズボタン１００５、印刷テストボタン１００６が含まれる。

図１３に示す画面１０００からは、選択された４つの調整項目のうち３つの調整項目については正常に調整動作が完了したが、自動階調補正機能は失敗したことが分かる。
また、画面１０００の例では、オートアライメント調整機能の調整結果と、２次転写電圧調整機能の調整結果が新たに作成された「カスタムストック８」に保存されたことが分かる。

以上のように一括調整機能の実行に際し、各調整動作の調整結果を反映した給紙トレイに対して以後の調整動作を順番に実行するため、調整動作が終了した段階で再調整の必要性がない又はその必要性が低減された一括調整結果（印刷設定ファイル）を得ることができる。
このため、手動で複数の調整結果を再調整してストックに登録する場合のようなユーザの作業負担が軽減され、調整結果に現れる個人差も低減できる。

また、一括調整機能に関する調整動作は、選択された複数の調整項目のうち優先順位の高い調整項目から順番に調整動作を実行されるため、個々の調整動作で得られる調整結果の精度が向上される。
また、制御装置３００による調整動作の実行順序が初期画面６００上での調整項目の選択順に依存する場合でも、調整項目の配列順に調整項目を選択するだけで推奨される順番に従った調整項目の指定が可能になる。

また、制御装置３００は、図７を用いて説明したように、一括調整動作の実行中に新たな設定（アライメント、カスタムストック）が生成された場合にはその旨を遅滞なく表示する機能を有効にするか否かを選択できる機能を備えるため、ユーザは調整結果の反映先に関する進捗状況を調整動作の完了を待つことなく把握できる。
このため、想定外のアライメントやカスタムストックの生成を確認したユーザは、進行中の一括調整動作を強制的に終了して初めからやり直すことができる。

また、制御装置３００は、図８を用いて説明したように、反映先を選択可能な調整項目については調整結果をテンポラリストックに反映するかカスタムストックに反映するかを指定できるため、ユーザの希望に沿った設定を得ることができる。
また、制御装置３００は、図１０〜図１２を用いて説明したように、新たな設定の生成の表示に用いる形式の選択を受け付ける機能を備えるため、ユーザは容易に調査結果を理解できる。

なお、前述した実施の形態では、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置１について説明しているが、本発明は、インクジェット方式によって画像を形成する画像形成装置についても適用できる。
また、前述した実施の形態では、予め定めた寸法にカットされた用紙に画像を形成する画像形成装置１について説明しているが、本発明は、帯状に連続する用紙に画像を形成する画像形成装置にも適用できる。

また、前述した実施の形態では、画像形成装置１にコピー機能、スキャナ機能、ファックス送受信機能、印刷機能が搭載されている場合について説明したが、画像形成装置１は、これらの機能の全てを搭載する必要はなく、いずれか１つの機能に特化した装置、例えば複写機、スキャナ、ファックス送受信機、プリンタでもよい。また、画像形成装置１は、いわゆる３次元プリンタであってもよい。

＜実施の形態２＞
本実施の形態では、一括調整機能を搭載する他の装置について説明する。
前述の実施の形態１においては、印刷される画像の品質に関する複数の調整項目についての調整動作を一括して実行する場合について説明したが、複数の調整項目についての調整動作を一括して実行する必要性は様々な用途でも考えられる。例えば表示される画像の品質の調整、撮像される画像の品質の調整、加工によって製造される物品の品質の調整のためにも必要となる。

そこで、本実施の形態では、使用用途に応じて複数の調整項目についての調整動作を一括して実行する機能を搭載する情報処理装置について説明する。
なお、本実施の形態で説明する情報処理装置を、実施の形態１で説明した画像形成装置１に接続し、画像形成装置１における一括調整の実行を制御する装置として用いることも可能である。

図１４は、実施の形態２に係る情報処理装置１１００のハードウェア構成の一例を説明する図である。
情報処理装置１１００は、装置全体を制御する制御部１１０１と、画像データやプログラムなどの記憶に用いられる記憶部１１０５と、操作画面等の表示に使用される表示部１１０６と、ユーザの入力操作を受け付ける操作受付部１１０７と、外部装置との通信に用いられる通信部１１０８とを有している。
これらの各部はバス１１０９を通じて互いに接続されており、バス１１０９を介してデータを受け渡しする。

制御部１１０１は、制御手段の一例であり、ＣＰＵ１１０２、ＲＯＭ１１０３、ＲＡＭ１１０４により構成されている。
ＲＯＭ１１０３には、ＣＰＵ１１０２により実行されるプログラムが記憶されている。ＣＰＵ１１０２は、ＲＡＭ１１０４を作業エリアに使用し、ＲＯＭ１１０３から読み出したプログラムを実行する。プログラムの実行を通じ、情報処理装置１１００の各部が制御される。

記憶部１１０５は、ハードディスク装置や半導体メモリなどの記憶装置により構成される。表示部１１０６は、プログラム（オペレーションシステムやファームウェアを含む）の実行を通じて各種の画像を表示するディスプレイ装置である。表示部１１０６は、例えば液晶ディスプレイパネルや有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイパネルで構成される。操作受付部１１０７は、ユーザからの操作を受け付ける入力装置であり、例えばキーボード、ボタン、スイッチ、タッチパッド、タッチパネル等で構成される。
通信部１１０８は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）インターフェースで構成される。

本実施の形態における制御部１１０１は、プログラムの実行を通じて実施の形態１で説明した一括調整機能（図４）として機能し、用途に応じた初期画面の表示を通じて受け付けた複数の調整項目を推奨される実行順に実行すると共に、個々の調整項目の調整結果を前提に後続する調整項目の調整動作で実行する。
また、本実施の形態における制御部１１０１は、調整動作が完了する前に調整動作中に新たな設定が生成されたことをユーザに対して通知できる。
このように、前述した実施の形態１で説明した一括調整機能は他の用途についても適用でき、調整動作が完了する前に調整結果の反映状況を早期に把握できる。

＜他の実施の形態＞
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、種々の変更又は改良を加えたものも、本発明の技術的範囲に含まれることは、特許請求の範囲の記載から明らかである。

１…画像形成装置、６１…給紙トレイ、２００…画像記録装置、３００…制御装置、３５１…調整項目受付部、３５２…調整実行部、３５３…登録部、３５４…事前表示受付部、３５５…表示制御部、６００…初期画面、１１００…情報処理装置

Claims (9)

1. 記録材に画像を形成する画像形成手段と、
   予め選択された複数の調整項目に対応する調整動作を順番に実行する調整部と、
   前記調整動作の実行中に調整結果が反映される設定が新たに生成された場合、当該設定が新たに生成された旨を表示する表示部と
   を有する画像形成装置。
2. 前記設定が新たに生成された旨の表示は、当該表示の実行が予め選択されている場合に実行される、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記設定が新たに生成された旨の前記表示の選択を受け付ける画面を前記調整動作の開始前に提示する、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記表示部は、前記調整結果を反映させる前記設定の種類を受け付ける画面を表示する、請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記設定の種類は、前記複数の調整項目のうちの少なくとも一部について個別に受け付けられる、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 新たに生成される前記設定には保存期間に定めがない、請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記設定が新たに生成された旨の表示方式を受け付ける画面を表示する、請求項１に記載の画像形成装置。
8. 予め選択された複数の調整項目に対応する調整動作を順番に実行する調整部と、
   前記調整動作の実行中に調整結果の反映先としての設定が新たに生成された場合、当該設定が新たに生成された旨を表示する表示部と
   を有する情報処理装置。
9. コンピュータに、
   予め選択された複数の調整項目に対応する調整動作を順番に実行させる機能と、
   前記調整動作の実行中に調整結果の反映先としての設定が新たに生成された場合、当該設定が新たに生成された旨を表示させる機能と
   を実行させるためのプログラム。

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