JP2014180546A - 経路計画システムおよび方法 - Google Patents

Abstract

【課題】患者の解剖学的管腔網を通る経路を計画するためのシステムを提示する。
【解決手段】少なくとも１つのプロセッサを有する計算装置と、計算装置と通信している表示装置と、表示装置上に表示するために構成され、かつユーザを経路計画手順を通して案内するように構成されたユーザインタフェースとを備えた、患者の解剖学的管腔網を通る経路を計画するためのシステムおよび方法。上記ユーザインタフェースは、経路計画を実施するＣＴ画像データを有する患者を選択するためのユーザ入力を受け取るように構成された患者選択ウィンドウと、ＣＴ画像データから少なくとも１つの標的を選択するためのユーザ入力を受け取るように構成された標的選択ウィンドウと、ユーザ入力に応答して少なくとも１つの標的から解剖学的管腔網の入口点までの少なくとも１つの経路を生成するように構成された気道ファインダーウィンドウとを含む。
【選択図】なし

Description

本開示は、患者の解剖学的管腔網を通る経路を計画するためのシステムおよび方法に関する。

臨床医は、外科手術中に、患者の管腔網内をナビゲートするための計画または経路を決定するためにＣＴ画像を使用することが多い。しかし、多くの場合、ＣＴ画像により典型的に正確なナビゲートに十分な解像度が得られない特に気管支樹のより細い分岐部では、ＣＴ画像のみに基づいて経路を効果的に計画することは臨床医にとって難しい。

臨床医が管腔網を通る経路を計画するのを支援するために、ＣＴ画像上で指定された標的から患者の入口点、例えば、患者の口、鼻、他の自然な入口点または例えば切開部などの人工の入口点までの経路を自動的に生成する自動化経路計画システムおよび方法が実現されている。自動化経路計画システムおよび方法の一例は、米国特許第８，２１８，８４６号に記載されており、その開示内容全体が参照により本明細書に組み込まれる。

しかし、完全自動化経路計画システムを用いる場合、医療装置は、医療装置の作業端が標的に向かって方向づけられていない向きで経路の末端に到達することがある。この例では、作業端の代わりに医療装置の側面が標的に向かって方向づけられることがあり、臨床医は、作業端で標的にアクセスすることが困難であったり不可能であったりすることがある。特に、気管支樹の細い気道内をナビゲートする場合、細い気道を通る医療装置の進行路に対して標的が垂直に位置しているときは、医療装置の作業端を標的に向かって曲げたり回したりすることが困難であったり、さらには不可能であったりすることがある。

患者の解剖学的管腔網を通る経路を計画するためのシステムおよび方法が提供される。

本開示の一態様では、少なくとも１つのプロセッサを含む計算装置と、計算装置と通信している表示装置と、表示装置上に表示するために構成され、かつユーザを経路計画手順を通して案内するように構成されたユーザインタフェースとを備えた、患者の解剖学的管腔網を通る経路を計画するためのシステムが開示される。ユーザインタフェースは、経路計画を実施するＣＴ画像データを有する患者を選択するためのユーザ入力を受け取るように構成された患者選択ウィンドウと、ＣＴ画像データから少なくとも１つの標的を選択するためのユーザ入力を受け取るように構成された標的選択ウィンドウと、ユーザ入力に応答して少なくとも１つの標的から解剖学的管腔網の入口点までの少なくとも１つの経路を生成するように構成された気道ファインダーウィンドウとを含む。

本開示の一態様では、患者選択ウィンドウは、計算装置に関連づけられた少なくとも１つのメモリ装置から患者およびＣＴ画像データをインポートするように構成されている。

本開示の一態様では、少なくとも１つのプロセッサは、ユーザによって選択されたＣＴ画像データから３次元ＣＴボリュームを生成するように構成されている。

本開示の一態様では、少なくとも１つのプロセッサは、表示装置上に表示するためにユーザによって選択されたＣＴ画像データから患者の気管支樹の３次元モデルを生成するように構成されている。

本開示の一態様では、標的選択ウィンドウは、ＣＴ画像データのスライスを表示するように構成されたＣＴ画像ウィンドウと、少なくとも１つの肺に対する表示されているスライスの位置を特定するように構成されたローカライザーを含む、少なくとも１つの肺の画像を表示するように構成されたローカライザーウィンドウと、ユーザ入力に応答してＣＴ画像データの表示されているスライスから標的を選択するように構成された標的選択要素とを含む。

本開示の一態様では、ＣＴ画像ウィンドウは、ユーザ入力に応答してＣＴ画像データの少なくとも１つの他のスライスを表示するように構成されており、ローカライザーは、少なくとも１つの肺に対する表示されている少なくとも１つの他のスライスの位置を特定するために、少なくとも１つの肺の画像に対して移動するように構成されている。

本開示の一態様では、気道ファインダーウィンドウは、選択された少なくとも１つの標的を含むＣＴ画像であって、ユーザが解剖学的管腔網の気道を特定するのを支援するために所定の軸の周りを回転可能なＣＴ画像を表示するように構成されている。

本開示の一態様では、所定の軸は、標的から解剖学的管腔網の公知の気道まで画定された軸である。

本開示の一態様では、所定の軸は、標的から解剖学的管腔網内の気管の一部まで画定された軸である。

本開示の一態様では、所定の軸は、標的から中間地点までの経路によって画定された軸である。

本開示の一態様では、所定の軸は、第１の中間地点から第２の中間地点までの経路によって画定された軸である。

本開示の一態様では、気道ファインダーウィンドウは、ＣＴ画像の最初の回転の向きに対するＣＴ画像の所定の軸の周りでの回転量を特定するように構成された回転インタフェースをさらに含む。

本開示の一態様では、ユーザ入力によって選択された患者のＣＴ画像データをインポートする工程と、ＣＴ画像データから３次元ＣＴボリュームを生成する工程と、３次元ＣＴボリュームのスライスを表示する工程と、標的を特定するユーザ入力を受け取る工程と、特定された標的から３次元ＣＴボリュームの公知の気道までの回転軸を定める工程と、３次元ＣＴボリュームのスライスを回転軸の周りに回転させる工程と、回転させたスライスの気道内の新しい中間地点のための位置を示すユーザからの入力を受け取る工程と、特定された気道内に第１の中間地点を設定する工程と、標的から第１の中間地点までの第１の経路を生成する工程とを含む、患者の解剖学的管腔網を通る経路を計画する方法が開示される。

本開示の一態様では、本方法は、第１の中間地点が３次元ＣＴボリュームの公知の気道内に位置しているか否かを判定する工程と、第１の中間地点が公知の気道内に位置している場合、第１の中間地点から入口点までの経路を自動的に完成させる工程とをさらに含む。

本開示の一態様では、本方法は、第１の経路に沿って回転軸を定める工程と、３次元ＣＴボリュームのスライスを回転軸の周りに回転させる工程と、回転させたスライスの気道内の新しい中間地点のための位置を示すユーザからの入力を受け取る工程と、特定された気道内に第２の中間地点を設定する工程と、第１の中間地点から第２の中間地点までの第２の経路を生成する工程とをさらに含む。

本開示の一態様では、本方法は、第２の中間地点が３次元ＣＴボリュームの公知の気道内に位置しているか否かを判定する工程と、第２の中間地点が公知の気道内に位置している場合、第２の中間地点から入口点までの経路を自動的に完成させる工程とをさらに含む。

本開示の一態様では、プロセッサによって実行されると、ユーザ入力によって選択された患者のＣＴ画像データをインポートする工程と、ＣＴ画像データから３次元ＣＴボリュームを生成する工程と、３次元ＣＴボリュームのスライスを表示する工程と、標的を特定するユーザ入力を受け取る工程と、特定された標的から３次元ＣＴボリュームの公知の気道までの回転軸を定める工程と、３次元ＣＴボリュームのスライスを回転軸の周りに回転させる工程と、回転させたスライスの気道内の新しい中間地点のための位置を示すユーザからの入力を受け取る工程と、特定された気道内に第１の中間地点を設定する工程と、標的から第１の中間地点までの第１の経路を生成する工程とをユーザインタフェースに行わせるプログラムが記憶された非一時的コンピュータ可読記憶媒体が開示される。

本開示の一態様では、本プログラムは、第１の中間地点が３次元ＣＴボリュームの公知の気道内に位置しているか否かを判定する工程と、第１の中間地点が公知の気道内に位置している場合、第１の中間地点から入口点までの経路を自動的に完成させる工程とをユーザインタフェースにさらに行わせる。

本開示の一態様では、本プログラムは、第１の経路に沿って回転軸を定める工程と、３次元ＣＴボリュームのスライスを回転軸の周りに回転させる工程と、回転させたスライスの気道内の新しい中間地点のための位置を示すユーザからの入力を受け取る工程と、特定された気道内に第２の中間地点を設定する工程と、第１の中間地点から第２の中間地点までの第２の経路を生成する工程とをユーザインタフェースにさらに行わせる。

本開示の一態様では、本プログラムは、第２の中間地点が３次元ＣＴボリュームの公知の気道内に位置しているか否かを判定する工程と、第２の中間地点が公知の気道内に位置している場合、第２の中間地点から入口点までの経路を自動的に完成させる工程をユーザインタフェースにさらに行わせる。

本開示の上記態様および実施形態はいずれも、本開示の範囲を逸脱することなく組み合わせてもよい。

本開示のシステムおよび方法の目的および特徴は、添付の図面を参照しながらそれらの様々な実施形態の説明を読めば、当業者には明らかになるであろう。

本開示の一実施形態に係る経路計画のための計算装置の概略図である。 本開示の一実施形態に係る軸方向から撮影した患者の肺のＣＴスキャン画像図である。 本開示の一実施形態に係る軸方向を示す患者の体の斜視図である。 本開示の一実施形態に係る冠状方向から撮影した患者の肺のＣＴスキャン画像図である。 本開示の一実施形態に係る冠状方向を示す患者の体の斜視図である。 本開示の一実施形態に係る矢状方向から撮影した患者の肺のＣＴスキャン画像図である。 本開示の一実施形態に係る矢状方向を示す患者の体の斜視図である。 本開示の一実施形態に係る経路計画の４つの段階を示すフローチャートである。 本開示の一実施形態に係る患者データを選択するためのユーザインタフェースの実例である。 本開示の一実施形態に係る患者データを選択する方法のフローチャートである。 本開示の一実施形態に係る標的を経路計画に追加するためのユーザインタフェースの実例である。 本開示の一実施形態に係る標的を経路計画に追加する方法のフローチャートである。 本開示の一実施形態に係る追加された標的の標的詳細を編集するためのユーザインタフェースの実例である。 本開示の一実施形態に係る３Ｄマップを見直すためのユーザインタフェースの実例である。 本開示の一実施形態に係る３Ｄマップを見直す方法のフローチャートである。 標的から患者の入口点までの経路を見つけるためのユーザインタフェースの実例である。 ユーザインタフェースのＣＴ画像を最初の軸の周りに回転させた後の図１１Ａのユーザインタフェースの実例である。 本開示の一実施形態に係る最初の回転軸を示す、患者の気管支樹の３Ｄモデルの斜視図である。 ＣＴ画像を経路の軸の周りに回転させた状態で、中間地点が追加され、かつ標的と中間地点との間の経路が作成された後の図１１Ｂのユーザインタフェースの実例である。 第２の中間地点が追加され、かつ中間地点と第２の中間地点との間の第２の経路が作成された後の図１１Ｄのユーザインタフェースの実例である。 公知の気道を表示するためにＣＴ画像を第２の経路の軸の周りに回転させた後の図１１Ｅのユーザインタフェースの実例である。 第３の中間地点が公知の気道内に追加され、かつ経路を自動的に完成させた後の図１１Ｆのユーザインタフェースの実例である。 本開示の一実施形態に係る、公知の気道を見つけ、かつ経路を作成する方法のフローチャートである。 本開示の一実施形態に係る経路を見直すためのユーザインタフェースの実例である。 本開示の一実施形態に係る経路を見直す方法のフローチャートである。 本開示の一実施形態に係る標的および経路を見直し、かつさらなる標的および経路を作成するためのユーザインタフェースの実例である。 本開示の一実施形態に係る経路計画を見直してエクスポートするためのユーザインタフェースの実例である。 本開示の一実施形態に係る標的、経路および経路計画を見直してエクスポートする方法のフローチャートである。

本開示は、具体的な実施形態に関して記載するが、当業者には、本開示の趣旨を逸脱することなく、様々な修正、再構成および置き換えをなし得ることが容易に明らかになるであろう。本開示の範囲は、添付の特許請求の範囲によって定められている。

まず図１を参照すると、本開示は一般に、手術中に使用される経路計画システム１０および患者の解剖学的管腔網を通る経路の計画方法に関する。経路計画システム１０は、表示装置１０２、メモリ１０４、１つ以上のプロセッサ１０６および／または計算装置に典型的に含まれる種類の他の構成要素を有する、例えば、ラップトップ、デスクトップ、タブレットまたは他の同様の装置などの計算装置１００を備えていてもよい。表示装置１０２は、表示装置１０２を入力および出力装置の両方として機能させることができるタッチセンサ式および／または音声作動式であってもよい。あるいは、キーボード（図示せず）、マウス（図示せず）または他のデータ入力装置を用いてもよい。

メモリ１０４は、データおよび／またはプロセッサ１０６によって実行可能であり、かつ計算装置１００の動作を制御するソフトウェアを格納するためのあらゆる非一時的コンピュータ可読記憶媒体を含む。一実施形態では、メモリ１０４は、フラッシュメモリチップなどの１つ以上のソリッドステート記憶装置を含んでもよい。他の実施形態では、メモリ１０４は、大容量記憶装置制御装置（図示せず）および通信バス（図示せず）を介してプロセッサ１０６に接続された大容量記憶装置であってもよい。本明細書に含まれるコンピュータ可読媒体の記載は、ソリッドステート記憶装置を指しているが、当業者には当然のことながら、コンピュータ可読記憶媒体は、プロセッサ１０６がアクセスすることができる任意の入手可能な媒体であってもよい。すなわち、コンピュータ可読記憶媒体は、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュールまたは他のデータなどの情報の格納のための任意の方法または技術に実装される非一時的な揮発性および不揮発性の取外し可能および取外し不可能な媒体を含む。例えば、コンピュータ可読記憶媒体としては、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリもしくは他のソリッドステートメモリ技術、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、または他の光学記憶装置、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスク記憶装置もしくは他の磁気記憶装置、あるいは所望の情報を格納するために使用することができ、かつ計算装置１００がアクセスすることができるあらゆる他の媒体が挙げられる。

計算装置１００は、データを他のソースへ／から送信および受信するために、有線もしくは無線接続によって分散ネットワークまたはインターネットに接続されたネットワークモジュール１０８も備えていてもよい。例えば、計算装置１００は、経路計画中に使用される患者のコンピュータ断層撮影（ＣＴ）画像を、サーバ、例えば、病院のサーバ、インターネットサーバまたは他の同様のサーバから受信してもよい。また、患者のＣＴ画像は、取外し可能なメモリ１０４によって計算装置１００に提供されてもよい。

経路計画モジュール２００は、メモリ１０４に格納され、かつ計算装置１００のプロセッサ１０６によって実行されるソフトウェアプログラムを含む。以下にさらに詳細に記載するように、経路計画モジュール２００は、医療処置中に後で使用される経路計画を開発するために、臨床医を一連の工程に案内する。経路計画モジュール２００は、臨床医に対して表示装置１０２上に視覚的対話型機能を表示し、かつ臨床医の入力を受け取るためのユーザインタフェースモジュール２０２と通信する。

本明細書に使用されている「臨床医」という用語は、あらゆる医学の専門家（すなわち、内科医、外科医、看護師など）または本明細書に記載されている実施形態の使用を必要とする医療処置の計画、実行、監視および／または監督に関わる経路計画システム１０の他のユーザを指す。

図２Ａ〜図２Ｆを一時的に参照すると、実際に標的を特定する最も効果的な方法は、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）画像の使用を必要とする。導入として、診断ツールとしてのＣＴ画像の使用は日常的になっており、ＣＴの結果は、病変部、腫瘍または他の同様の対象となる標的のサイズおよび位置に関する臨床医に利用可能な主要情報源であることが多い。この情報は、生検などの手術処置を計画するために臨床医によって使用されるが、典型的には、処置の開始前に実施者の能力の及ぶ範囲で記憶されなければならない「オフライン」情報としてのみ利用可能である。ＣＴ画像は典型的に、軸方向、冠状方向および矢状方向のそれぞれのスライスとして患者をデジタルで画像化することにより得られる。例えば、図２Ａは、軸方向から、すなわち図２Ｂに示すように患者の脊椎に対して平行に見ているかのように撮影されたＣＴ画像のスライス示す。図２Ｃは、冠状方向から、すなわち図２Ｄに示すように患者の真上から撮影されたＣＴ画像のスライスを示す。図２Ｅは、矢状方向から、すなわち図２Ｆに示すような患者の側面から撮影されたＣＴ画像のスライスを示す。臨床医は、標的の特定すなわち発見を試みている際に、各方向からのスライスによってＣＴ画像データスライスを見直してもよい。

次に図３を参照すると、一実施形態では、経路計画モジュール２００を用いた経路計画は４つの別個の段階で実施することができる。第１段階Ｓ１で、臨床医は、経路計画のための患者を選択する。第２段階Ｓ２で、臨床医は、標的を追加する。第３段階Ｓ３で、臨床医は、標的までの経路を作成する。最後に、第４段階Ｓ４で、臨床医は、計画を見直しおよび承認し、医療処置で使用するためにその計画をエクスポートしてもよい。臨床医は、必要に応じて第２および第３段階Ｓ２およびＳ３のいずれか一方または両方を繰り返してさらなる標的を選択し、かつ／または特定の患者のためにさらなる経路を作成してもよい。例えば、臨床医は、さらなる標的を選択して、各標的までの経路を作成してもよい。臨床医は、さらにまたは代わりとして、同じ標的のために複数の経路を作成してもよい。図４〜図１６を参照して、段階Ｓ１〜Ｓ４のそれぞれについて以下により詳細に記載する。

本明細書に使用されている「ウィンドウ」という用語は、ユーザインタフェース２０２によって表示装置１０２上に投影または提供されるあらゆる画面、画像、オーバーレイ、ユーザインタフェースまたはそれらの組み合わせを指す。

次に図４および図５を参照すると、段階Ｓ１で、ユーザインタフェース２０２は、経路計画を実施する患者データ２１２を選択するためのウィンドウ２１０を臨床医に提示する。図４は、ウィンドウ２１０を含むユーザインタフェース２０２を示し、図５は、本開示の一実施形態に係る患者データを選択する方法を示す。ユーザインタフェース２０２は、最初に、臨床医の見直しのためにウィンドウ２１０を開くことにより、工程Ｓ５００で患者データを選択する方法を開始する。ウィンドウ２１０は、経路計画で使用される患者データ２１２を受け取るソースを臨床医が選択することができるよう選択可能なソース位置メニュー２１４を含む。工程Ｓ５０２で、臨床医は、上記のように、例えば、ＣＤ、ＤＶＤ、ブルーレイ、他の挿入可能な光学式媒体、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）メモリ装置、外部もしくは内部ハードドライブ、ソリッドステート記憶装置、または計算装置１００に接続されているかデータ通信している任意の他の種類のメモリもしくは記憶装置１０４などの複数の記憶装置またはメモリ装置からソースを選択する。また、ウィンドウ２１０は、例えば、ネットワークまたはインターネット上のサーバなどの遠隔位置に格納された患者データ２１２へのアクセスを提供してもよい。ソース位置メニュー２１４により、臨床医が患者データの単一のソース選択することができるようにしたり、臨床医が同時に患者データの複数のソースを選択することができるようにしたりしてもよい。また、ソース位置メニュー２１４は、全てのソースから患者の一覧を作成するオプションを含んでいてもよい。工程Ｓ５０４で、臨床医は、患者の一覧から検索してもよく、あるいは患者の一覧を、例えば、患者の名前もしくは名字、ＩＤ番号、誕生日または他の同様の判別条件などの選択した判別条件を満たすものに絞るために、検索ボックス２１６に検索用語を入力してもよい。臨床医が選択した所望の患者を有すると、臨床医は工程Ｓ５０６に進む。

工程５０６では、臨床医によって患者が選択されると、患者の入手可能なＣＴ画像２２０および各ＣＴ画像２２０に対して以前に作成された選択した患者のためのあらゆる経路計画２２２の一覧を含む患者のためのドロップダウンメニュー２１８が表示される。臨床医は、「新しい計画を作成する」オプション２２４を選択し、かつ工程Ｓ５１０に進むことにより、ＣＴ画像２２０に基づいて新しい計画を作成することを選択してもよく、あるいは、選択したＣＴ画像２２０のために以前に作成された計画が存在する場合、「計画を開く」オプション２２６を選択し、かつ工程Ｓ５１４に進むことにより、以前に作成された計画を開いてもよい。「新しい計画を作成する」オプション２２４を選択した場合、ＣＴ画像２２０を好ましくはＤＩＣＯＭフォーマットで経路計画モジュール２００内にインポートする。計算装置１００は、ＣＴ画像２２０をそれらが撮影された順番に並べて、それらが撮影された際にＣＴスキャン装置に設定されたスライス間の距離に従ってそれらを離間させることにより、ＣＴ画像２２０を処理して３次元ＣＴボリュームに組み立てる。経路計画モジュール２００は、患者の気管支樹の継ぎ目のない３次元（３Ｄ）モデルすなわちＣＴボリュームを作成するためにデータフィル機能を実行してもよい。経路計画モジュール２００は、新しく構築されたＣＴボリュームを使用して、気管支樹内の気道の３次元マップを生成する。３次元マップは、各気道が線として表されるように骨格化してもよく、あるいはそれらの各直径を表す寸法を有する気道を含んでいてもよい。３次元マップを生成している際に、後で使用するために、気道に気流方向の印（吸息、呼息すなわちそれぞれのための別個の矢印）を付けることが好ましい。３次元ＣＴボリュームおよびモデルを生成する技術は、どちらもＳｕｍｍｅｒｓらに付与された同一出願人による米国特許第６，２４６，７８４号および第６，３４５，１１２号ならびにそれらの中で引用されている参考文献に記載されており、それらの開示内容全体が参照により本明細書に組み込まれる。

また、ウィンドウ２１０は、臨床医が、表示装置１０２上に示されている現在の画面、例えば、ウィンドウ２１０の画像をキャプチャし、キャプチャした画像をメモリに保存することができる「画面をキャプチャする」オプション２２８を含んでいてもよい。また、「画面をキャプチャする」オプション２２８は、キャプチャした画像から患者に特有データを除去して、患者のプライバシーを保護するように構成されていてもよい。患者に特有のデータの除去は、臨床医によって選択可能なオプションであってもよく、デフォルトで「オン」に設定されていてもよい。

次に図６〜図８を参照すると、臨床医がウィンドウ２１０から「新しい計画を作成する」オプション２２４を選択した場合、本方法は、工程Ｓ５１２および段階Ｓ２に進み、標的を追加する。図６および図８は、ウィンドウ２３０および２４４を含むユーザインタフェース２０２を示し、図７は、本開示の一実施形態に係る標的を追加する方法を示す。段階Ｓ２が開始されると、本方法は、工程Ｓ７００に進み、ユーザインタフェース２０２は、経路計画を実施する標的２３２の特定および選択のためのウィンドウ２３０を開く。ウィンドウ２３０では、主ウィンドウ２３６内のＣＴ画像データのスライス２３４が臨床医に提供される。スライス２３４は、軸方向、冠状方向および矢状方向のうちのいずれか一方向からのＣＴ画像データから取り出されたものであってもよい。臨床医は、主ウィンドウ２３６に示されているスライス２３４を、軸方向、冠状方向および矢状方向からのスライス２３４の間をいつでも自由に切り替えることができる。図示されている例では、軸方向のＣＴ画像データからのスライス２３４が提供されている。一度に単一のスライスおよび方向のみ、例えば、軸方向のＣＴ画像データからのスライス２３４のみを示すことにより、標的を選択する単純かつ見やすいインタフェースが臨床医に提供されることに留意されたい。臨床医は、主ウィンドウ２３６内の選択されたスライス２３４の画像を操作および再配置してもよく、選択されたスライス２３４を拡大縮小して、選択されたスライス２３４の特定の部分の拡大または縮小された図を得てもよい。

ウィンドウ２３０は、臨床医によって使用される患者のＣＴ画像データの一般的な全体像を提供するローカライザー２３８も含む。図示されている例では、ローカライザー２３８は、冠状方向からの患者の肺の一般像を含むローカライザーウィンドウ２４０を提供している。ローカライザーウィンドウ２４０は、例えば、冠状方向からのＣＴ画像、蛍光透視様画像、または臨床医に患者の肺の像を提供する他の同様の画像を表示してもよい。ローカライザー２３８は、ローカライザー２３８によって表示される患者の肺に対する主ウィンドウ２３６内に表示される選択されたスライス２３４の位置を臨床医に提供する、ローカライザーウィンドウ２４０を横切って延びる位置要素２４２、例えば、線またはバーを含む。位置要素２４２は、臨床医によって選択可能であり、かつ、臨床医が、主ウィンドウ２３６上に表示される患者の肺のＣＴ画像スライス内をスクロールすることができるようにローカライザーウィンドウ２４０に対して移動およびスライド可能である。例えば、ＣＴ画像スライスを、ＣＴ画像データによって定められた順序でスクロールまたは表示してもよい。臨床医は、さらにまたは代わりとして、ローカライザーウィンドウ２４０の一部をクリックまたは選択して、ローカライザー２３８を患者の肺の中の選択した位置まで移動してもよい。臨床医は、さらにまたは代わりとして、ユーザインタフェース２０２と直接対話することなく、例えばマウスホイールまたは他の装置などの入力装置を介して、主ウィンドウ２３６に表示されている患者の肺のＣＴ画像スライス内をスクロールしてもよい。主ウィンドウ２３６上に表示するために別の方向（例えば、冠状方向）を選択した場合、ローカライザー２３８は、他の方向（例えば、軸方向または矢状方向）のうちの１つの一般像を表示してもよい。ローカライザー２３８は、特定の病変部または他の標的２３２が患者の肺の中のどこに位置しているかについての一般参照を臨床医に提供する。また、ローカライザー２３８は、臨床医の参照のために１つ以上の以前に選択された標的を表示してもよい。

工程Ｓ７０２で、臨床医は、ＣＴ画像スライス２３４内をスクロールして、ＣＴ画像上の標的２３２を特定する。工程Ｓ７０４では、現在のＣＴスライス２３４内で標的２３２が特定されると、臨床医は、標的選択要素２４３、例えば、十字カーソル、マウスポインタ、手または他の同様の選択要素を用いて主ウィンドウ２３６から標的２３２をクリックするか、それ以外の方法で選択してもよい。臨床医は、標的選択要素２４３を標的２３２の上に配置するように、例えば、主ウィンドウ２３６上に表示されているＣＴ画像をドラッグしてもよく、あるいは、マウス（図示せず）または他の入力装置を用いて標的２３２をクリックすることにより標的２３２を直接選択してもよい。表示装置１０２がタッチセンサ式である場合、臨床医は、表示装置１０２上の標的２３２をタッチして標的２３２を選択してもよい。次いで、「標的を追加する」オプション２４５を選択することにより、工程Ｓ７０６で標的２３２を計画に追加してもよい。

次に図８を参照すると、標的２３２が追加されると、ユーザインタフェース２０２によって標的詳細ウィンドウ２４４が表示される。標的詳細ウィンドウ２４４は、ウィンドウ２３０をオーバーレイしても置き換えてもよい。標的詳細ウィンドウ２４４は、軸方向表示２４６、冠状方向表示２４８および矢状方向表示２５０の拡大すなわちズームされた型の中に示される選択した標的２３２を臨床医に提供する。工程Ｓ７０８で、臨床医は、標的２３２の幅、高さおよび深さ寸法を入力し、標的２３２に名前を付け、標的２３２に関するさらなるコメントを追加してもよい。さらに、標的寸法決め要素２５２、例えば、十字カーソルまたは他の同様の要素を、各表示２４６、２４８、２５０内の標的２３２の上に配置し、臨床医によって、各表示２４６、２４８、２５０内の標的２３２を標的寸法決め要素２５２内にセンタリングするように操作または移動可能である。標的寸法決め要素２５２は、臨床医によって標的２３２の寸法を変更するように操作可能な調整可能境界リング２５４も含む。例えば、臨床医は、軸方向表示２４６、冠状方向表示２４８および矢状方向表示２５０のそれぞれの上の境界リング２５４のサイズを変更して、標的２３２の寸法を正確に定めてもよい。境界リング２５４は、円形、楕円形または他の同様の幾何学形状であってもよく、境界リング２５４の形状は、標的２３２の全体寸法に実質的に一致するように調整してもよい。一実施形態では、境界リング２５４を、臨床医によって非幾何学的に、例えば、境界リング２５４の自由形状操作で、標的２３２の非幾何学的な寸法に一致させるように調整してもよい。標的２３２は、例えば、病変部、腫瘍などの３次元の物体であり、かつ各表示２４６、２４８、２５０は、異なる方向から撮影されているため、臨床医による表示２４６、２４８、２５０のうちの１つに対する境界リング２５４の操作および調整により、残りの表示２４６、２４８、２５０の一方または両方の中の境界リング２５４も変更または調整され得ることに留意されたい。このようにして、臨床医は、標的の寸法および３種類の表示全ての中の標的２３２の位置を正確に選択し、標的を３次元の座標空間内の特定の座標および寸法に効果的にマッピングしてもよい。工程Ｓ７１０では、標的２３２の寸法および位置が臨床医によって選択されると、臨床医は、「標的を保存する」オプション２５６を選択し、工程Ｓ７１２の患者の気管支樹の生成された３次元マップの見直しに進む。

次に図９および図１０を参照すると、臨床医がウィンドウ２３０の「標的を保存する」オプション２５６を選択した後、本方法は工程Ｓ１０００に進み、気管支樹の３Ｄマップを見直す。工程Ｓ１０００で、ユーザインタフェース２０２は、経路計画モジュール２００によって生成された３次元マップの見直しのためのウィンドウ２６０を開く。ウィンドウ２６０は、患者の気管支樹の３次元モデル２６４を表示する３次元マップウィンドウ２６２および臨床医の参照のために軸方向、冠状方向および矢状方向のうちの一方向からのＣＴ画像を表示するスキャンウィンドウ２６６を含む。図示されている実施形態では、冠状方向からのＣＴ画像が表示されている。冠状方向からのＣＴ画像が表示されているのは、冠状方向により、真上からの患者の気管支樹の画像すなわち正面図が得られ、気管支樹、例えば、主要な気道の主幹および分岐部の認識可能な主要な特徴を臨床医に表示する可能性が高いからである。ＣＴ画像を３次元モデル２６４と比較することにより、臨床医は、３次元モデル２６４が患者の気管支樹の認識可能な主要な特徴を含むこと、およびＣＴ画像と比較した場合に３次元モデル２６４内に肉眼的異常が全く存在しないことも判定または確認することができる。工程Ｓ１００２で、臨床医は、３次元マップウィンドウ２６２の回転スライダー２６８を操作して３次元モデルを必要に応じて回転させて、３Ｄマップが承認可能であるか否かを判定する。工程Ｓ１００４では、３次元モデル２６４が実質的に正確であり、例えば、主要または中枢の気道が十分に図示されていると臨床医が満足した場合は、臨床医は、「マップを承認する」オプション２７０を選択し、段階Ｓ３および気道ファインダーに進む。３Ｄマップが承認可能でない場合、臨床医は、工程Ｓ１００６に進み、工程Ｓ５００に戻って、新しい患者データ、例えば、新しい患者または同じ患者の新しいＣＴスキャンを選択する。

次に図１１Ａ〜図１１Ｇおよび図１２を参照すると、臨床医がウィンドウ２６０の「マップを承認する」オプション２７０を選択した後、本方法は、段階Ｓ３および工程Ｓ１２００に進んで気道ファインダーを開始する。図１１Ａ〜図１１Ｂおよび図１１Ｄ〜図１１Ｇは、ウィンドウ２７２を含むユーザインタフェース２０２を示し、図１１Ｃは、気道ファインダーによって使用される最初の軸「Ａ」を示し、図１２は、本開示の一実施形態に係る気道を見つけて経路を完成させる方法を示す。工程Ｓ１２００では、最初に図１１Ａ〜図１１Ｃを参照すると、ユーザインタフェース２０２は、標的２３２から患者の入口点、例えば、口もしくは鼻などの自然な開口部または切開部などの人工の入口点までの経路を作成するためのウィンドウ２７２を開く。ウィンドウ２７２は、標的２３２を含むＣＴ画像２７６を表示する気道ファインダー２７４と、ＣＴ画像２７６の指定軸の周りでの回転を表す回転インタフェース２７８とを含む。一実施形態では、ウィンドウ２７２を最初に開くとすぐに、気道ファインダーウィンドウ２７４のＣＴ画像２７６上に標的２３２のみが示され、回転インタフェース２７８上の回転インジケータ２８０、例えば、矢印２８０ａおよび回転バー２８０ｂが位置合わせされる。回転インタフェース２７８は、ＣＴ画像２７６の指定軸の周りの相対的回転に関する回転情報を提供する。次に図１１Ｂを参照すると、標的マーカ２３２ａがＣＴ画像２７６上に表示されており、臨床医に標的２３２の位置を示すために、標的２３２の上に配置されている。引き出し線２３２ｂは、標的マーカ２３２ａの中心から延びており、ポインタ、マウスまたは他の入力装置の移動により臨床医によって移動可能である。例えば、臨床医による入力装置の移動により、標的２３２から離れるように延びる引き出し線２３２ｂの端部２３２ｃを移動させる。臨床医は引き出し線２３２ｂを使用して、工程Ｓ１２０８に関して以下にさらに詳細に記載するように適当な気道を選択する。

一実施形態では、図１１Ｃを簡単に参照すると、ウィンドウ２７２を最初に開くとすぐに、工程Ｓ１２０２で最初の軸「Ａ」が設定され、標的２３２から患者の気管内腔の中心部まで引かれた軸に沿って定められる。標的２３２から気管までの軸に沿った最初の軸「Ａ」を定めることにより、標的２３２を入口点に繋ぐ標的２３２の近くの気道を臨床医が見つけることができる可能性が高まる。これは、気管支樹の樹状すなわち分岐的性質によるものである。他の実施形態では、最初の軸「Ａ」を、標的２３２から患者の気管支樹の任意の他の部分、例えば、気管支樹の最も近い主要分岐部の中心部または患者の気管支樹の３Ｄマップの最も近い公知の気道まで引かれた軸に沿って定めてもよい。

工程Ｓ１２０４で、臨床医は、例えば、マウスホイールを転がすか、別の入力装置を操作するか、および／またはユーザインタフェース２０２の一部、例えば、回転インタフェース２７８を操作することにより、ＣＴ画像２７６を最初の軸に周りに回転させる。臨床医がＣＴ画像２７６を最初の軸の周りに回転させるにつれて、回転インタフェース２７８上のインジケータ２８０は、互いに対して移動し、例えば、回転バー２８０ｂは、回転インタフェース２７８に沿って対応する方向に矢印２８０ａに対して移動して、最初の表示に対する回転量を示す。臨床医により同じ方向に連続的に回転させた後に、回転バー２８０ｂが回転インタフェース２７８の端部に到達すると、回転バー２８０ｂは回転インタフェース２７８の端部から消えて、回転インタフェース２７８の反対側の端部から再び現れ、回転インタフェース２７８に沿って同じ方向にスライドし続ける。臨床医がＣＴ画像２７６を最初の軸の周りにフル回転させると、インジケータ２８０、例えば、矢印２８０ａおよび回転バー２８０ｂは、回転インタフェース２７８の中心に再度位置合わせされる。

次に図１１Ｂおよび図１１Ｄを参照すると、ＣＴ画像２７６を最初の軸の周りに回転させると、臨床医は、工程Ｓ１２０６で、ＣＴ画像２７６を評価して、標的２３２の近くに気道２８２が存在するか否かを判定する。例えば、標的２３２から離れるように延びるか標的２３２の近くに延びるＣＴ画像２７６内の暗い領域は、気道２８２が存在するという指標であってもよい。臨床医が気道２８２が存在すると判定した場合、本方法は工程Ｓ１２０８に進み、臨床医は、引き出し線２３２ｂの端部２３２ｃをＣＴ画像２７６上の気道２８２内の決定した位置に配置して、ＣＴ画像２７６上に経路中間地点２８２ａを作成する。経路計画モジュール２００は、ＣＴ画像２７６上の標的２３２と経路中間地点２８２ａとの間に経路線２８４を描き、工程Ｓ１２１０に進む。このようにして、臨床医は、標的２３２に最も近い気道２８２の一部を定める。気道２８２が全く存在しない場合、臨床医は、工程Ｓ１２０４に戻り、ＣＴ画像を指定軸の周りに回転させ続ける。経路中間地点２８２ａが正確に配置されていない場合または臨床医が別の気道を探すことを望んでいる場合は、臨床医は、経路中間地点２８２ａを除去して、工程Ｓ１２０４またはＳ１２０８のいずれか一方に戻ってもよい。

工程Ｓ１２１０で、経路計画モジュール２００は、臨床医によって選択された経路中間地点２８２ａが経路計画モジュール２００によって生成された３次元マップの公知の気道内に位置しているか否かを判定する。経路中間地点２８２ａが３次元マップの公知の気道内に位置している場合、本方法は工程Ｓ１２１４に進み、図１１Ｇ内の中間地点２８２ａについて以下にさらに示すように、経路中間地点２８２ａから３次元マップの公知の気道を通って気管および患者の入口点まで、経路計画モジュール２００によって経路を自動的に完成させる。

経路中間地点２８２ａが３次元マップの公知の気道内に位置していない場合、本方法は工程Ｓ１２１２に進む。次に図１１Ｄおよび図１１Ｅを参照すると、気道ファインダー２７４は、上記のように、標的２３２、標的マーカ２３２ａ、経路中間地点２８２ａ、経路線２８４および回転インタフェース２７８を含むＣＴ画像２８６を表示する。図１１Ｄに示すように、端部２８２ｃを有する引き出し線２８２ｂは、この時、経路中間地点２８２ａから延びている。

工程Ｓ１２１２では、指定軸が、経路線２８４により画定された軸に設定される。ＣＴ画像２８６は、最初の軸「Ａ」の代わりに経路線２８４の周りを回転可能であり、回転インタフェース２７８は、経路線２８４により画定された軸の周りでのＣＴ画像２８６の相対的回転を表示する。経路線２８４の周りに回転軸を定めることにより、臨床医が、経路中間地点２８２ａを含む気道２８２に繋がるＣＴ画像２８６上の気道を見つける可能性が高まる。指定軸が経路線２８４の軸に設定された後、本方法は工程Ｓ１２０４に戻る。ＣＴ画像２８６を、経路線２８４により画定された軸の周りに回転させると、臨床医は、上記のように、ＣＴ画像２８６を評価して、経路中間地点２８２ａを含む経路に繋がる気道２８８が存在するか否かを判定する。臨床医が工程Ｓ１２０６で気道２８８が存在すると判定した場合、本方法は、工程Ｓ１２０８に進み、臨床医は、引き出し線２８２Ｂの端部２８２ＣをＣＴ画像２８６上の気道２８８内の決定した位置に配置して、ＣＴ画像２８６上に経路中間地点２８８ａを作成する。経路計画モジュール２００は、図１１Ｅに示すように、ＣＴ画像２８６上に経路中間地点２８２ａから経路中間地点２８８ａまでの経路線２９０を描く。経路中間地点２８８ａが正確に配置されていない場合または臨床医が別の気道を探すことを望んでいる場合は、臨床医は、経路中間地点２８８ａを除去して、工程Ｓ１２０４またはＳ１２０８のいずれか一方に戻ってもよい。

工程Ｓ１２１０では、次に図１１Ｆを参照すると、経路計画モジュール２００は、臨床医によって選択された経路中間地点２８８ａが、経路計画モジュール２００によって生成された３次元マップの公知の気道、例えば気道２９１内に位置しているか否かを判定する。経路中間地点２８８ａが３次元マップの公知の気道内に位置していない場合、本方法は工程Ｓ１２１２に進み、臨床医は、経路中間地点が３次元マップの公知の気道内に位置するまで、上記のようにさらなる経路中間地点を設定し続ける。

次に図１１Ｇを参照すると、経路中間地点２９１ａが気道２９１内に上記の方法で追加されている。この例示では、気道２９１は３次元マップの公知の気道である。本方法は工程Ｓ１２１４に進み、経路計画モジュール２００によって、経路中間地点２９１ａから気道２９１および気管支樹の３次元マップの公知の分岐部を通って患者の入口点まで、経路２９１ｂを自動的に完成させる。経路を自動的に完成させると、本方法は工程Ｓ１２１６に進み、ユーザインタフェース２０２によって経路完成ウィンドウ２９３が表示され、臨床医に「経路の見直しに進む」オプション２９３ａおよび「自動完成を取り消す」オプション２９３ａを提供する。臨床医は、「経路の見直しに進む」オプション２９３ａを選択して工程Ｓ１２１８に進み、経路の見直しを開始してもよい。あるいは、臨床医が気道ファインダー２７４を用いて中間地点のマッピングを継続することを望んでいる場合、臨床医は、「自動完成を取り消す」オプション２９３ｂを選択し、上記のようにさらなる経路中間地点を作成するために、工程Ｓ１２１２に戻ってもよい。

このようにして、処置または手術中に臨床医によって後で使用される経路計画が作成される。臨床医は、自動完成前に標的２３２に最も近い経路および経路中間地点を手動で選択および作成することができるため、臨床医は、経路計画の終了時に標的２３２に対する医療装置の最終的な向きを直接制御する経路計画を作成することができる。これにより、臨床医は、医療装置を、患者の細い気道に沿って、医療装置の作業端をほぼ標的２３２に向かって方向づけることができる方向に移動させることができる医療装置のための経路計画を作成することができる。ここで、「ほぼ標的２３２に向かって」とは、臨床医が使用される医療装置の限度内で標的２３２に効果的にアクセスし得るあらゆる向きを含む。

次に図１３および図１４を参照すると、臨床医が経路を完成した後、本方法は工程Ｓ１４００に進み、ユーザインタフェース２０２は、標的２３２から患者の入口点までの経路を見直すためのウィンドウ２９４を開く。図１３は、ウィンドウ２９４を含むユーザインタフェース２０２を示し、図１４は、本開示の一実施形態に係る経路を見直す方法を示す。ウィンドウ２９４は、仮想ウィンドウ２９５および３次元マップウィンドウ２９６を含む。３次元マップウィンドウ２９６は、３次元マップウィンドウ２６２と同様の患者の気管支樹の３次元モデル２９８を表示する。仮想ウィンドウ２９５は、実際の気管支鏡表示と同様のシミュレートされた表示を示すＣＴに基づく「仮想気管支鏡検査」を表示し、仮想気管支鏡検査表示、局所表示および放射状表示の間で選択するための表示選択タブ２９５ａを含む。仮想気管支鏡検査の間、臨床医は、必要に応じて仮想表示、局所表示および放射状表示の間を切り替えて経路を見直してもよい。仮想気管支鏡検査表示は、気管支鏡からのビデオ画像に近似したＣＴデータから得られる気道の仮想映像を表示し、局所表示は、現在のナビゲーション位置を通るＣＴボリュームの断面の正面斜視図を表示し、放射状表示は、ナビゲーション位置および局所経路部分に垂直なＣＴボリュームの断面を表示する。仮想気管支鏡検査技術については、どちらもＳｕｍｍｅｒｓらに付与された同一出願人による米国特許第６，２４６，７８４号および第６，３４５，１１２号ならびにそれらの中で引用されている参考文献に記載されており、それらの開示内容全体が参照により本明細書に組み込まれる。

工程Ｓ１４０２では、臨床医によって経路が作成されるとすぐに、ユーザは、仮想ウィンドウ２９５上のフライスルー仮想気管支鏡検査に従って、計画、標的および経路を見直す。ユーザインタフェース２０２は、仮想ウィンドウ２９５内に、作成された経路を表す線３００を生成する。臨床医は、入口点から気管を通り、かつ患者の気管支樹の気道を通って、線３００が標的２３２に到達するまで、線３００を辿る。明らかなように、臨床医が、患者の気管支樹の次第に細くなっていく気道を通る線３００を辿るにつれて、インポートされたＣＴ画像の解像度の欠如により、経路計画モジュール２００が細くなっていく気道を解像する能力が次第に難しくなっていく。この解像度の欠如により、仮想ウィンドウ２９５に表示されている仮想気管支鏡検査のシミュレートされた表示は、最終的に鮮明な気道内腔を示すことができなくなることがある。いずれにせよ、臨床医が経路計画の目的のために本システムを利用することができるように、標的２３２および線３００は、仮想ウィンドウ２９５内に表示される。

臨床医が、患者の気管支樹を通って標的２３２までの線３００を辿るにつれて、３次元モデル２９８に対する仮想ウィンドウ２９５のシミュレートされた表示の位置を示す対応するマーカ２９８ａは、３次元モデル２９８に沿って標的２３２まで移動する。工程Ｓ１４０４では、仮想気管支鏡検査を見直した後、臨床医は、経路が承認可能であるか否かを判定する。経路が承認可能である場合、臨床医は、「承認する」オプション２９９ａを選択してもよく、本方法は工程Ｓ１４０８に進む。経路が承認可能でない場合、本方法は工程Ｓ１４０６に進み、臨床医は、「経路を廃棄してやり直す」オプション２９９ｂを選択して気道ファインダーウィンドウ２７２に戻り、経路を編集するか新しい経路を作成してもよい。

次に図１５〜図１７を参照すると、臨床医が経路を見直しおよび承認するとすぐに、本方法は、段階Ｓ４および工程Ｓ１７００に進む。図１５および図１６は、ウィンドウ３０２および３１６をそれぞれ含むユーザインタフェース２０２を示し、図１７は、本開示の一実施形態に係る計画を見直す方法を示す。工程Ｓ１７００で、ユーザインタフェース２０２は、３次元マップウィンドウ３０４と、選択した経路を表示する軸方向表示３０６、冠状方向表示３０８および矢状方向表示３１０の各表示を含むウィンドウ３０２を開く。ウィンドウ３０２は、標的タブ３１２および経路一覧３１４を含む。標的タブ３１２により、臨床医は、さらなる見直しのために、さらなる標的を追加し、かつ既に特定されている標的を選択することができる。経路一覧３１４により、臨床医は選択した標的タブ３１２に関連づけられた経路を見直し、かつ選択した標的タブ３１２のために経路を追加することができる。工程Ｓ１７０４で、臨床医は、標的が承認可能であるか否かを判定する。標的が承認可能でない場合、本方法は工程Ｓ１７０６に進み、経路計画モジュール２００は、臨床医を「標的を追加する」ウィンドウ２３０に戻して、上記のように新しい標的を追加する。標的が承認可能である場合、本方法は工程Ｓ１７０８に進み、臨床医は、経路が承認可能であるか否かを判定する。経路が承認可能でない場合、本方法は工程Ｓ１７１０に進み、経路計画モジュール２００は、上記のようにさらなる経路を作成するために、臨床医を「気道ファインダー」ウィンドウ２７２に戻す。標的および経路の両方が承認可能である場合、臨床医は、「終了してエクスポートする」オプション３１５を選択し、工程Ｓ１７１６の計画の見直しに進む。

次に図１６を参照すると、工程Ｓ１７１６では、ユーザインタフェース２０２は、３次元マップウィンドウ３１８および選択した計画のために特定された標的３２０の一覧を含むウィンドウ３１６を開く。各標的３２０は、関連づけられた経路３２２を表示するために臨床医によって選択可能であり、各経路３２２は、見直しオプション３２４の選択により臨床医によって見直し可能である。ウィンドウ３１６は、３次元マップが見直しおよび承認されたか否かならびに現在の計画がエクスポートされたか否かの指標も提供する。工程Ｓ１７１２では、３Ｄマップが承認されなかった場合、臨床医は、「３Ｄマップを見直しする」オプション３２６を選択することにより、３次元マップを再度見直してもよい。「３Ｄマップを見直しする」オプション３２６が選択された場合、本方法は工程Ｓ１７１４に進み、経路計画モジュール２００は、臨床医を上記「３Ｄマップを見直しする」ウィンドウ２６０に戻す。３Ｄマップが承認された場合、本方法は工程Ｓ１７１６に進み、臨床医は、全体的な計画が承認可能であるか否かを判定する。計画が承認可能でない場合、本方法は工程Ｓ１７１８に進み、経路計画モジュール２００は、臨床医を上記「患者選択」ウィンドウ２１０に戻す。臨床医が計画に満足した場合、本方法は、工程Ｓ１７２０に進み、臨床医は、「エクスポート」オプション３２８を選択することにより、外科手術中に使用される計画をエクスポートしてもよい。当該計画を、例えば、装置１００上のメモリまたは記憶装置、取外し可能な記憶装置などのメモリ１０４ついて上に記載した任意の形態の非一時的コンピュータ可読媒体、メモリまたは記憶装置にエクスポートしてもよく、遠隔すなわちサーバのメモリなどに有線もしくは無線接続を介した送信によりエクスポートしてもよい。

図４、図６、図１５および図１６を参照すると、ユーザインタフェース２０２は、上記段階および／または工程のいずれかに戻るかそれらを繰り返すために臨床医によって操作可能な１つ以上のナビゲーションバーを含んでいてもよい。例えば、図４に示すように、臨床医は、ナビゲーションバー３３０を操作して、段階間を切り替えてもよい。また、ユーザインタフェース２０２のウィンドウのいずれかにおいて前の工程またはウィンドウに戻るためのオプションを臨床医に提供していてもよい。

上記のように、本開示は、経路計画のためにＣＴ画像を用いる。また、ＣＴ画像は、ナビゲーション目的のために、医療処置中に臨床医によって典型的に使用される。ＣＴ画像は、それら独自の座標系を有しているため、他の画像診断法にも好ましい。２つの座標系、例えば、ＣＴ画像の座標系と患者の座標系との一致は一般に、レジストレーションとして知られている。一般に、ＣＴ画像および体表または体内の位置を特定し、両系のそれらの座標を測定することにより、レジストレーションは行われる。

ＣＴデータおよび患者データの手動および半自動化レジストレーション方法については、例えば、Ｃｏｖｉｄｉｅｎ社に譲渡された米国特許第７，２３３，８２０号に詳細に記載されており、その開示内容は参照により本明細書に組み込まれる。手動レジストレーションは、やや時間がかかり、複数の工程を必要とするため、多くの実施者は、以下に記載する自動レジストレーション技術に頼る。但し、場合によっては、特にＣＴ画像データの質が十分でない場合は、なお手動レジストレーションを行うことが必要であったり望ましかったりすることがある。

上で参照したレジストレーション技術の手動基準点の指定は非常に効果的であるが、サンプリングされる点の数の選択が必ずしも精度と効率とのトレードオフを表すとは限らないため、自動レジストレーションが、大部分の処置での標準となっている。同様に、半自動化技術は実現可能な選択肢であるが、それはカテーテルアセンブリの遠位端に画像センサを必要とし、それによりシステムの複雑さがさらに増してしまう。

自動レジストレーション技術については、同一出願人による米国特許出願第１２／７８０，６７８号に詳細に記載されており、その開示内容全体が参照により本明細書に組み込まれる。分岐構造のデジタル画像と分岐構造内部のセンサの位置を表すリアルタイムインジケータとの自動レジストレーションは、その構造内部のデジタル画像を「ペイントする」ためにセンサを用いることにより達成される。十分な位置データが収集されると、レジストレーションが達成される。レジストレーションは、分岐構造を通るナビゲーションにより、必ずしもさらなる位置データが収集されるわけではなく、その結果、レジストレーションが絶えず精製されるという意味で「自動」である。

例示および説明のために添付の図面を参照しながら実施形態について詳細に説明してきたが、当然のことながら、本発明の方法および装置はそれらによって限定されるものとして解釈されるべきではない。本開示の範囲から逸脱することなく、上記実施形態に対する様々な修正が可能であることは当業者には明らかであろう。

Claims (20)

1. 患者の解剖学的管腔網を通る経路を計画するためのシステムであって、前記システムは、
   少なくとも１つのプロセッサを備える計算装置と、
   前記計算装置と通信している表示装置と、
   前記表示装置上に表示するために構成され、かつユーザを経路計画手順を通して案内するように構成されたユーザインタフェースと、
   を備え、前記ユーザインタフェースは、
   経路計画を実施するＣＴ画像データを有する患者を選択するためのユーザ入力を受け取るように構成された患者選択ウィンドウと、
   前記ＣＴ画像データから少なくとも１つの標的を選択するためのユーザ入力を受け取るように構成された標的選択ウィンドウと、
   ユーザ入力に応答して前記少なくとも１つの標的から前記解剖学的管腔網の入口点までの少なくとも１つの経路を生成するように構成された気道ファインダーウィンドウと、
   を含むシステム。
2. 前記患者選択ウィンドウは、前記計算装置に関連づけられた少なくとも１つのメモリ装置から患者およびＣＴ画像データをインポートするように構成されている、請求項１に記載のシステム。
3. 前記少なくとも１つのプロセッサは、前記ユーザによって選択された前記ＣＴ画像データから３次元ＣＴボリュームを生成するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
4. 前記少なくとも１つのプロセッサは、前記表示装置上に表示するために前記ユーザによって選択された前記ＣＴ画像データから前記患者の気管支樹の３次元モデルを生成するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
5. 前記標的選択ウィンドウは、
   前記ＣＴ画像データのスライスを表示するように構成されたＣＴ画像ウィンドウと、
   少なくとも１つの肺に対する前記表示されているスライスの位置を特定するように構成されたローカライザーを含む、前記少なくとも１つの肺の画像を表示するように構成されたローカライザーウィンドウと、
   ユーザ入力に応答して標的をＣＴ画像データの表示されているスライスから選択するように構成された標的選択要素と、
   を含む、請求項１に記載のシステム。
6. 前記ＣＴ画像ウィンドウは、ユーザ入力に応答して前記ＣＴ画像データの少なくとも１つの他のスライスを表示するように構成されており、前記ローカライザーは、前記少なくとも１つの肺に対する前記表示されている少なくとも１つの他のスライスの位置を特定するために、前記少なくとも１つの肺の前記画像に対して移動するように構成されている、請求項５に記載のシステム。
7. 前記気道ファインダーウィンドウは、前記ユーザが前記解剖学的管腔網の気道を特定するのを支援するために所定の軸の周りに回転可能な前記選択された少なくとも１つの標的を含むＣＴ画像を表示するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
8. 前記所定の軸は、前記標的から前記解剖学的管腔網の公知の気道まで画定された軸である、請求項７に記載のシステム。
9. 前記所定の軸は、前記標的から前記解剖学的管腔網内の気管の一部まで画定された軸である、請求項７に記載のシステム。
10. 前記所定の軸は、前記標的から中間地点までの経路によって画定された軸である、請求項７に記載のシステム。
11. 前記所定の軸は、第１の中間地点から第２の中間地点までの経路によって画定された軸である、請求項７に記載のシステム。
12. 前記気道ファインダーウィンドウは、前記ＣＴ画像の最初の回転の向きに対する前記ＣＴ画像の前記所定の軸の周りでの回転量を特定するように構成された回転インタフェースをさらに含む、請求項７に記載のシステム。
13. ユーザ入力によって選択された患者のＣＴ画像データをインポートする工程と、
    前記ＣＴ画像データから３次元ＣＴボリュームを生成する工程と、
    前記３次元ＣＴボリュームのスライスを表示する工程と、
    標的を特定するユーザ入力を受け取る工程と、
    前記特定された標的から前記３次元ＣＴボリュームの公知の気道までの回転軸を定める工程と、
    前記３次元ＣＴボリュームのスライスを前記回転軸の周りに回転させる工程と、
    前記回転させたスライスの気道内の新しい中間地点のための位置を示すユーザからの入力を受け取る工程と、
    前記特定された気道内に第１の中間地点を設定する工程と、
    前記標的から前記第１の中間地点までの第１の経路を生成する工程と、
    を含む、患者の解剖学的管腔網を通る経路を計画するための方法。
14. 前記第１の中間地点が前記３次元ＣＴボリュームの公知の気道内に位置しているか否かを判定する工程と、
    前記第１の中間地点が公知の気道内に位置している場合、前記第１の中間地点から前記入口点までの経路を自動的に完成させる工程と、
    をさらに含む、請求項１３に記載の方法。
15. 前記第１の経路に沿って前記回転軸を定める工程と、
    前記３次元ＣＴボリュームのスライスを前記回転軸の周りに回転させる工程と、
    前記回転させたスライスの気道内の新しい中間地点のための位置を示すユーザからの入力を受け取る工程と、
    前記特定された気道内に第２の中間地点を設定する工程と、
    前記第１の中間地点から前記第２の中間地点までの第２の経路を生成する工程と、
    をさらに含む、請求項１３に記載の方法。
16. 前記第２の中間地点が前記３次元ＣＴボリュームの公知の気道内に位置しているか否かを判定する工程と、
    前記第２の中間地点が公知の気道内に位置している場合、前記第２の中間地点から前記入口点までの経路を自動的に完成させる工程と、
    をさらに含む、請求項１５に記載の方法。
17. プロセッサによって実行されると、
    ユーザ入力によって選択された患者のＣＴ画像データをインポートする工程と、
    前記ＣＴ画像データから３次元ＣＴボリュームを生成する工程と、
    前記３次元ＣＴボリュームのスライスを表示する工程と、
    標的を特定するユーザ入力を受け取る工程と、
    前記特定された標的から前記３次元ＣＴボリュームの公知の気道までの回転軸を定める工程と、
    前記３次元ＣＴボリュームのスライスを前記回転軸の周りに回転させる工程と、
    前記回転させたスライスの気道内の新しい中間地点のための位置を示すユーザからの入力を受け取る工程と、
    前記特定された気道内に第１の中間地点を設定する工程と、
    前記標的から前記第１の中間地点までの第１の経路を生成する工程と、
    をユーザインタフェースに行わせるプログラムが記憶された非一時的コンピュータ可読記憶媒体。
18. 前記第１の中間地点が前記３次元ＣＴボリュームの公知の気道内に位置しているか否かを判定する工程と、
    前記第１の中間地点が公知の気道内に位置している場合、前記第１の中間地点から前記入口点までの経路を自動的に完成させる工程と、
    をさらに行う、請求項１７に記載の非一時的コンピュータ可読記憶媒体。
19. 前記第１の経路に沿って前記回転軸を定める工程と、
    前記３次元ＣＴボリュームのスライスを前記回転軸の周りに回転させる工程と、
    前記回転させたスライスの気道内の新しい中間地点のための位置を示すユーザからの入力を受け取る工程と、
    前記特定された気道内に第２の中間地点を設定する工程と、
    前記第１の中間地点から前記第２の中間地点までの第２の経路を生成する工程と、
    をさらに行う、請求項１７に記載の非一時的コンピュータ可読記憶媒体。
20. 前記第２の中間地点が前記３次元ＣＴボリュームの公知の気道内に位置しているか否かを判定する工程と、
    前記第２の中間地点が公知の気道内に位置している場合、前記第２の中間地点から前記入口点までの経路を自動的に完成させる工程と、
    をさらに行う、請求項１９に記載の非一時的コンピュータ可読記憶媒体。