JP2014170695A - 充電コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】スライド溝内に水分が進入しても、スライド溝内で水分が凍結することなく、車両側インレットへの嵌合離脱が可能な充電コネクタを提供する。
【解決手段】本発明に係る充電コネクタ１は、コネクタケース３Ａ，３Ｂと、コネクタケース３Ａ，３Ｂ内でスライド自在に設けられた解除レバー４０とを備え、解除レバー４０にスライド突起４８が設けられ、コネクタケース３Ａ，３Ｂにスライド突起４８が挿入されるスライド溝６が設けられ、スライド突起４８がスライド溝６内をスライドすることによって解除レバー４０がスライドする。スライド溝６の底部には、下方に向かって延びる水分排出用溝８が連通する。
【選択図】図５

Description

本発明は、充電コネクタに関し、特に、車両に設けられた車両側インレットに嵌合される充電コネクタに関する。

近年、環境意識の向上から、蓄電池（以下、バッテリー）を搭載してその電力でモータを駆動することによって走行可能な電動車両（例えば、電気自動車（ＥＶ）やハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ））の普及が進められている。このような車両のインフラ整備として充電器の拡充が図られており、この充電器側の充電コネクタの一例について、図１３及び図１４を参照しながら説明する。

図１３に示すように、充電コネクタ１００は、相手側の車両側インレット（不図示）に嵌合するコネクタ嵌合部１０１を収容するコネクタケース１１０と、車両側インレットに対してコネクタ嵌合部１０１を嵌合方向にスライドさせる回動レバー１２０と、コネクタ嵌合部１０１を嵌合方向にスライドさせた状態で回動レバー１２０をロックするとともにこのロックを解除する解除レバー１３０とを備えている。

コネクタケース１１０は、コネクタ嵌合部１０１を収容するコネクタ収容部１１１と、作業者が把持するハンドル部１１２と、コネクタ収容部１１１とハンドル部１１２との間に設けられて回動レバー１２０が取り付けられるレバー取付部１１３とを有している。

コネクタ収容部１１１に収容されたコネクタ嵌合部１０１内には、車両側インレットの受電端子（不図示）と接続する給電端子１０３が設けられている。コネクタ収容部１１１内では、コイルバネ１０４によりコネクタ嵌合部１０１がレバー取付部１１３側に付勢されている。

一方、レバー取付部１１３内には、図１４に示すように、回動レバー１２０の軸芯１２１を嵌合離脱方向にスライド可能に軸支するスライド溝１２２が形成されている。この回動レバー１２０の軸芯１２１は、図１３に示すように、コネクタ嵌合部１０１内の給電端子（不図示）から引き出される電線１０５を覆ったスライダー部１０７とともに、嵌合離脱方向にスライド自在に設けられている。

このような充電コネクタ１００を車両側インレットに嵌合する場合、まず、車両側インレットにコネクタ嵌合部１０１を差し込み、その後、ハンドル部１１２を握って回動レバー１２０を引く（回動操作する）と、これに伴ってコネクタ嵌合部１０１（給電端子１０３）及びスライダー部１０７（電線１０５）がスライドし、車両側インレットにコネクタ嵌合部１０１が完全に嵌合する。

一方、充電コネクタ１００を車両側インレットから離脱する場合、まず、解除レバー１３０を押し下げ、コネクタ嵌合部１０１がコイルバネ１０４の付勢力により車両側インレットから離れ、車両側インレットからコネクタ嵌合部１０１を離脱する。

特開平１０−２７５６５３号公報

しかしながら、上述した従来の充電コネクタ１００では、コネクタケース１１０内に雨水や結露等の水分が進入すると、コネクタケース１１０の内面を伝わって、回動レバー１２０の軸芯１２１が軸支されたスライド溝１２２内にも進入して滞留してしまうことがある。

特に、冬期においては、スライド溝１２２内に滞留した水分が凍結してしまい、回動レバー１２０の軸芯１２１がスライド不能になり、車両側インレットに充電コネクタ１００を嵌合離脱することができないおそれがあった。

そこで、本発明は、上述した課題を解決すべくなされたものであり、スライド溝内に水分が進入しても、スライド溝内で水分が凍結することなく、車両側インレットへの嵌合離脱が可能な充電コネクタの提供を目的とする。

上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、コネクタケースと、前記コネクタケース内でスライド自在に設けられた解除レバーとを備え、前記コネクタケース及び前記解除レバーの何れか一方にスライド突起が設けられ、他方に前記スライド突起が挿入されるスライド溝が設けられ、前記スライド突起が前記スライド溝内をスライドすることによって前記解除レバーがスライドする充電コネクタであって、前記スライド溝の底部には、下方に向かって延びる水分排出用溝が連通することを要旨とする。

その他の特徴としては、前記水分排出用溝は、前記スライド溝内における相手側インレットへの嵌合方向側に位置する前側溝と、前記スライド溝内における前記相手側インレットからの離脱方向側に位置する後側溝とを含むことが好ましい。

その他の特徴としては、前記スライド溝の周囲は、前記コネクタケースの内面から突出する突出壁部により囲まれており、前記水分排出用溝は、前記突出壁部の下側壁面を分断することが好ましい。

本発明の特徴によれば、スライド突起が挿入されるスライド溝の底部に水分排出用溝が連通することによって、コネクタケースの内面を伝わった雨水や結露等の水分がスライド溝内に進入しても、そのスライド溝内の水分を水分排出用溝から排出できるため、スライド溝内に水分が滞留することを防止できる。以上により、スライド溝内に水分が進入しても、スライド溝内で水分が凍結することなく、車両側インレットへの充電コネクタの嵌合離脱が可能となる。

図１は、本実施形態に係る充電コネクタを示す全体斜視図である。 図２は、本実施形態に係る充電コネクタを示す縦断面図である。 図３は、本実施形態に係る充電コネクタの内部を示す斜視図である。 図４は、本実施形態に係る充電コネクタの内部を示す斜視図である。 図５は、本実施形態に係るケース本体部及び解除レバーの一部を示す斜視図である。 図６（ａ）は、本実施形態に係るケース本体部及び解除レバーの一部を示す縦断面図であり、図６（ｂ）は、本実施形態に係るケース本体部及び解除レバーの一部を示す横断面図である。 図７は、本実施形態に係る充電コネクタの動作（差込操作前）を説明するための図である。 図８は、実施形態に係る充電コネクタの動作（差込操作途中）を説明するための図である。 図９は、本実施形態に係る充電コネクタの動作（差込操作途中）を説明するための図である。 図１０は、本実施形態に係る充電コネクタの動作（完全嵌合）を説明するための図である。 図１１は、本実施形態に係る充電コネクタの動作（引抜操作途中）を説明するための図である。 図１２は、本実施形態に係る充電コネクタの動作（引抜操作途中）を説明するための図である。 図１３は、背景技術に係る充電コネクタの内部を示す縦断面図である。 図１４は、背景技術に係る充電コネクタの一部を示す斜視図である。

次に、本発明に係る充電コネクタの実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。

（充電コネクタの構成）
まず、本実施形態に係る充電コネクタ１の構成について、図面を参照しながら説明する。図１〜図６は、本実施形態に係る充電コネクタ１を示す図である。

ここで、説明の便宜を図るために、充電コネクタ１における相手側の車両側インレット９０側（図１〜図３の左側及び図４の右側））を「先端側」とし、この先端側に向かう方向を「嵌合方向ＦＤ」とする。また、充電コネクタ１における車両側インレット９０側とは反対側（図１〜図３の右側及び図４の左側））を「後端側」とし、この後端側に向かう方向を「離脱方向ＳＤ」とする。

図１〜図４に示すように、充電コネクタ１は、受給側端子（不図示）が設けられた車両側インレット９０（図２参照）に嵌合され、車両のバッテリーを給電するために利用されるものである。充電コネクタ１は、電源供給装置（不図示）から延出される電線Ｗ（不図示）の先端に取り付けられている。

充電コネクタ１は、互いの端面同士が組み合わされる略鏡像対称の二つの分割体としてのコネクタケース３Ａ，３Ｂを備えている。コネクタケース３Ａ，３Ｂは、ケース本体部５と、ケース本体部５の後方から傾斜して作業者が把持するハンドル部７とを有している。

このようなケース本体部５の前方には、車両側インレット９０に嵌合するコネクタ嵌合部１０が設けられている。このコネクタ嵌合部１０の外周面には、切り欠き１１が形成されている。コネクタ嵌合部１０の内部には、車両側インレット９０内の受給側端子（不図示）と接続される供給側端子（不図示）が収納されている。なお、供給側端子（不図示）の配列等については、各種規格に準拠したものであり、ここでの説明は省略する。

ケース本体部５内の下側には、コネクタ嵌合部１０から延出される電線Ｗが配置され、この電線Ｗがハンドル部７内を通過して外部に引き出されている。ケース本体部５内の上側には、ロックアーム２０、嵌合検知アーム３０、解除レバー４０、及びレバー保持アーム５０が設けられている。

ここで、ケース本体部５内の上側における内面には、図５及び図６に示すように、解除レバー４０の後述するスライド突起４８が挿入され、解除レバー４０のスライド方向（すなわち、充電コネクタ１と車両側インレット９０との嵌合離脱方向ＦＳＤ）に沿ってスライド突起４８を案内する長孔状のスライド溝６が設けられている。

スライド溝６の周囲は、ケース本体部５の内面から突出する突出壁部５Ａにより囲まれている。このスライド溝６の底部には、下方に向かって延びる水分排出用溝８が連通している。つまり、水分排出用溝８は、突出壁部５Ａの下側壁面を分断している。なお、スライド溝６の底部とは、突出壁部５Ａの下側壁面であるものとして説明するが、電源供給装置（不図示）側に置かれたときのスライド溝６の下方側であればよい。

水分排出用溝８は、スライド溝６内における車両側インレット９０への嵌合方向ＦＤ側に位置する前側溝８Ａと、スライド溝６内における車両側インレット９０からの離脱方向ＳＤ側に位置する後側溝８Ｂとを含んでいる。

（ロックアーム）
ロックアーム２０は、車両側インレット９０とコネクタ嵌合部１０との嵌合状態で、車両側インレット９０からの充電コネクタ１の離脱を阻止している。図２〜図４に示すように、ロックアーム２０は、ケース本体部５内で軸芯２１Ｊを中心に揺動自在に設けられるメインアーム２１と、メインアーム２１とともに揺動するロック補助アーム２６とによって構成される。

メインアーム２１は、図１〜図３に示すように、メインアーム２１の先端側に設けられてコネクタ嵌合部１０の切り欠き１１から出没自在なロック爪２２と、メインアーム２１の後端に設けられて解除レバー４０の後述する下側係合溝部４６に係止する係合部としてのロック係合片２３とを備えている。

メインアーム２１は、ロック爪２２が車両側インレット９０の内周面に設けられた係止溝部９１（図２参照）に係止するロック位置と、ロック爪２２と係止溝部９１との係止が解除される非ロック位置との間で、軸芯２４を中心に揺動自在に設けられている。メインアーム２１は、コイルバネ２５によりロック爪２２がコネクタ嵌合部１０の切り欠き１１から突出する方向（上方向ＴＤ）に向かって付勢されている。

メインアーム２１は、軸芯２４の位置で下方向ＢＤへ屈曲されている。この屈曲された下端から離脱方向ＳＤに沿って延び、その先端にロック係合片２３が設けられている。

ロック係合片２３は、メインアーム２１の非ロック位置（すなわち、ロック爪２２が切り欠き１１内に退避した状態）では、解除レバー４０の後述する下側係合溝部４６に係合する。一方、ロック係合片２３は、メインアーム２１のロック位置（すなわち、ロック爪２２が切り欠き１１から突出した状態）では、解除レバー４０の後述する上側係止溝部４５との係合が解除される。

ロック補助アーム２６は、図２及び図３に示すように、ロック補助アーム２６の後端に設けられて解除レバー４０の後述する上側係止溝部４５に係止する補助係止片２７を備えている。

ロック補助アーム２６は、補助係止片２７が解除レバー４０の後述する上側係止溝部４５に係止する係止位置と、補助係止片２７と上側係止溝部４５との係止が解除される非係止位置（解除位置）との間で、軸芯２６Ａを中心に揺動自在に設けられている。ロック補助アーム２６は、コイルバネ２８により補助係止片２７の係止方向（下方向ＢＤ）に付勢されている。

補助係止片２７は、下方向ＢＤに向かって延びており、解除レバー４０の後述する上側係止溝部４５に係止可能に設けられている。補助係止片２７は、上述したロック係合片２３と対向する位置に設けられている。補助係止片２７は、嵌合検知アーム３０の後述する検知係止片３２やレバー保持アーム５０の後述する保持係止片５１よりも離脱方向ＳＤ側に設けられている。

補助係止片２７は、メインアーム２１の非ロック位置（すなわち、ロック爪２２が切り欠き１１内に退避した状態）では、解除レバー４０の後述する上側係止溝部４５との係止が解除される。一方、補助係止片２７は、メインアーム２１のロック位置（すなわち、ロック爪２２が切り欠き１１から突出した状態）では、解除レバー４０の後述する上側係止溝部４５と係止可能となっている。

（嵌合検知アーム）
嵌合検知アーム３０は、車両側インレット９０とコネクタ嵌合部１０との完全嵌合状態を検知している。嵌合検知アーム３０は、図２〜図４に示すように、嵌合検知アーム３０の先端側に設けられてコネクタ嵌合部１０の切り欠き１１から出没自在である検知爪３１と、嵌合検知アーム３０の後端側に設けられて後述する解除レバー４０の後述する上側係止溝部４５に係止する検知係止片３２とを備えている。

嵌合検知アーム３０は、検知爪３１が車両側インレット９０の先端面と接触して車両側インレット９０へのコネクタ嵌合部１０の嵌合を検知する嵌合位置と、検知爪３１と車両側インレット９０との接触が解除されて車両側インレット９０からのコネクタ嵌合部１０の離脱を検知する離脱位置との間で、軸芯３３を中心に揺動自在に設けられている。嵌合検知アーム３０は、コイルバネ３４により検知爪３１がコネクタ嵌合部１０の切り欠き１１に突出する方向（すなわち、検知係止片３２の係止方向）に向かって付勢されている。

検知爪３１は、コネクタ嵌合部１０の切り欠き１１から外部に出没自在（進退自在）に設けられている。検知爪３１は、上述したメインアーム２１のロック爪２２よりも離脱方向ＳＤ側に設けられている。

検知係止片３２は、下方向ＢＤに向かって延びており、解除レバー４０の後述する上側係止溝部４５に係止可能に設けられている。検知係止片３２は、ロック補助アーム２６の補助係止片２７よりも嵌合方向ＦＤ側に設けられ、レバー保持アーム５０の後述する保持係止片５１よりも離脱方向ＳＤ側に設けられている。

検知係止片３２は、コネクタ嵌合部１０の嵌合位置（すなわち、検知爪３１がコネクタ嵌合部１０の切り欠き１１内に退避した状態）では、解除レバー４０の後述する上側係止溝部４５との係止が解除される。一方、検知係止片３２は、コネクタ嵌合部１０の離脱位置（すなわち、検知爪３１がコネクタ嵌合部１０の切り欠き１１から突出した状態）では、解除レバー４０の後述する上側係止溝部４５と係止する。

検知係止片３２と軸芯３３との間には、下方向ＢＤに向かって突出する突起３５（図２及び図３参照）が設けられている。この突起３５は、レバー保持アーム５０の先端側（後述する軸芯５２よりも先端側）を下方向ＢＤに向かって押圧することによって、解除レバー４０の後述する上側係止溝部４５とレバー保持アーム５０の後述する保持係止片５１との係止を解除させる。

（解除レバー）
解除レバー４０は、車両側インレット９０内の係止溝部９１とロック爪２２との係止を解除する。解除レバー４０は、ケース本体部５に対する押込操作の開始位置から完了位置まで（すなわち、嵌合離脱方向ＦＳＤ）にスライド自在に設けられている。

この解除レバー４０は、図２及び図３に示すように、ケース本体部５から後端が突出されて嵌合離脱方向ＦＳＤに移動する解除スイッチ４１と、ケース本体部５内に設けられて解除スイッチ４１と一体に形成された解除本体部４２とを有している。

解除スイッチ４１は、コイルバネ４３により解除スイッチ４１が押込操作の開始位置（すなわち、離脱方向ＳＤ側）に付勢されている。解除本体部４２は、解除スイッチ４１の押込操作時において、ロック補助アーム２６の補助係止片２７、嵌合検知アーム３０の検知係止片３２及びレバー保持アーム５０の後述する保持係止片５１に当接して押し上げる先端当接部４４を有している。

この先端当接部４４は、解除スイッチ４１の押込操作の完了位置でメインアーム２１の傾斜面２１Ａに当接することによりメインアーム２１を非ロック位置に揺動させている。先端当接部４４は、湾曲状に形成されている。

解除本体部４２の先端上側には、ロック補助アーム２６の補助係止片２７、及び嵌合検知アーム３０の検知係止片３２がそれぞれ係止する上側係止溝部４５が設けられている。一方、解除本体部４２の先端下側には、メインアーム２１のロック係合片２３が係合する被係合部としての下側係合溝部４６が設けられている。

解除本体部４２の側壁には、スライド溝６に向かって突出するスライド突起４８が設けられている。このスライド突起４８は、図５及び図６に示すように、スライド溝６に挿入され、解除レバー４０のスライド方向に沿ってスライド溝６内でスライドする。

（レバー保持アーム）
レバー保持アーム５０は、解除レバー４０の完了位置で解除レバー４０を保持する。レバー保持アーム５０は、図２〜図４に示すように、レバー保持アーム５０の後端側に設けられ、解除レバー４０の押圧位置で解除レバー４０の上側係止溝部４５に係止する保持係止片５１を備えている。

レバー保持アーム５０は、解除レバー４０を完了位置で保持するレバー保持位置（すなわち、保持係止片５１がの上側係止溝部４５に係止する状態）と、解除レバー４０を保持しないレバー非保持位置（すなわち、保持係止片５１と上側係止溝部４５との係止が解除された状態）との間で、軸芯５２を中心に揺動自在に設けられている。

レバー保持アーム５０の軸芯３３よりも保持係止片５１側には、コイルバネ５３が設けられており、このコイルバネ２８により保持係止片５１側が下方向ＢＤに向かうように付勢されている。レバー保持アーム５０の軸芯３３よりも先端側は、嵌合検知アーム３０の突起３５と当接可能となっている。

保持係止片５１は、下方向ＢＤに向かって延びており、解除レバー４０の上側係止溝部４５に係止可能に設けられている。保持係止片５１は、ロック補助アーム２６の補助係止片２７や嵌合検知アーム３０の検知係止片３２よりも嵌合方向ＦＤ側に設けられている。

保持係止片５１は、レバー保持位置では、解除レバー４０の上側係止溝部４５と係止する。一方、保持係止片５１は、レバー非保持位置では、レバー保持アーム５０の軸芯３３よりも先端側が突起３５により押圧され、解除レバー４０の上側係止溝部４５と保持係止片５１との係止が解除される。

（充電コネクタの動作）
次に、上述した充電コネクタ１の動作について、図面を参照しながら説明する。図７〜図１２は、本実施形態に係る充電コネクタ１の動作を説明するための図である。

（差し込み操作）
図７に示すように、車両側インレット９０に対する充電コネクタ１の離脱状態では、メインアーム２１のロック爪２２と嵌合検知アーム３０の検知爪３１とは、コネクタ嵌合部１０の切り欠き１１から突出されている。

このとき、嵌合検知アーム３０の検知係止片３２は、解除レバー４０の上側係止溝部４５に係止されている。また、補助係止片２７は、検知係止片３２よりも離脱方向ＳＤ側に位置しているため、上側係止溝部４５に完全に係止されてない状態で検知係止片３２と上側係止溝部４５との係止が外れた場合に即座に係止可能な状態となっている。

次いで、図８に示すように、車両側インレット９０に対して充電コネクタ１を徐々に嵌合させると、車両側インレット９０の内周面の当接によりロック爪２２がコネクタ嵌合部１０の切り欠き１１内へ退避する（押し込まれる）。すると、メインアーム２１が揺動し、補助係止片２７が上側係止溝部４５から外れる。このとき、メインアーム２１のロック係合片２３は、下側係合溝部４６内に挿入される。

次いで、図９に示すように、車両側インレット９０に対して充電コネクタ１をさらに嵌合させると、車両側インレット９０の先端面の当接により検知爪３１がコネクタ嵌合部１０の切り欠き１１内へ退避する（押し込まれる）。すると、嵌合検知アーム３０が揺動し、検知係止片３２が上側係止溝部４５から外れる。このとき、ロック係合片２３は、解除本体部４２の下側係合溝部４６内に挿入されるため、解除レバー４０の離脱方向ＳＤ側（押込操作の開始位置側）への移動が未だ阻止されている。

次いで、図１０に示すように、車両側インレット９０に対して充電コネクタ１を完全に嵌合させると、メインアーム２１が揺動してロック爪２２がコネクタ嵌合部１０の切り欠き１１から突出するすることでメインアーム２１がロック位置となる。すると、ロック爪２２が車両側インレット９０の係止溝部９１に係止される。

また、ロック係合片２３が下側係合溝部４６から外れるため、解除レバー４０が離脱方向ＳＤ側（押込操作の開始位置側）へ移動する。つまり、解除レバー４０のスライド突起４８は、ケース本体部５の内面のスライド溝６内で離脱方向ＳＤ（具体的には、前側溝８Ａ側から後側溝８Ｂ側）に向かってスライドする。

（引き抜き操作）
図１１に示すように、車両に搭載されるバッテリー（不図示）への充電が終了して車両側インレット９０から充電コネクタ１００を取り外すときは、解除レバー４０の解除スイッチ４１を押込操作（嵌合方向ＦＤ側に押圧）する。このとき、解除レバー４０のスライド突起４８は、ケース本体部５の内面のスライド溝６内で嵌合方向ＦＤ（具体的には、後側溝８Ｂ側から前側溝８Ａ側）に向かってスライドする。

そして、解除レバー４０の完了位置では、解除本体部４２の先端当接部４４がメインアーム２１の傾斜面２１Ａに当接してメインアーム２１が揺動し、ロック爪２２がコネクタ嵌合部１０の切り欠き１１内に押し込まれることでメインアーム２１は非ロック位置になる。

すると、ロック補助アーム２６の補助係止片２７が上側係止溝部４５から押し上げられ、ロック係合片２３が下側係合溝部４６に挿入される。これにより、解除レバー４０が押込操作の完了位置で保持され、解除レバー４０の押込操作の開始位置側への移動が阻止されている。

次いで、図１２に示すように、車両側インレット９０に対して充電コネクタ１００を徐々に離脱させると、嵌合検知アーム３０が揺動して検知爪３１がコネクタ嵌合部１０の切り欠き１１から突出する。すると、検知係止片３２が上側係止溝部４５に係止する。このとき、嵌合検知アーム３０の裏面側に設けられた突起３５がレバー保持アーム５０を揺動させ、保持係止片５１が上側係止溝部４５から外れる。

そして、車両側インレット９０に対して充電コネクタ１００が完全に離脱されると、上述した充電コネクタ１００の差し込み操作前の状態となる（図７参照）。

（作用・効果）
以上説明した本実施形態では、解除レバー４０のスライド突起４８が案内されるスライド溝６の底部に水分排出用溝８が連通する。これにより、ケース本体部５の内面を伝わった雨水や結露等の水分がスライド溝６内に進入しても、そのスライド溝６内の水分を水分排出用溝８から排出できるため、スライド溝６内に水分が滞留することを防止できる。以上により、スライド溝６内に水分が進入しても、スライド溝６内で水分が凍結することなく、車両側インレット９０への充電コネクタ１００の嵌合離脱が可能となる。

本実施形態では、水分排出用溝８は、前側溝８Ａと後側溝８Ｂとを含む。これにより、車両側インレット９０に対する充電コネクタ１の差し込み操作時には、スライド突起４８がスライド溝６内で前側溝８Ａ側から後側溝８Ｂ側に向かってスライドするため、スライド突起４８により前側溝８Ａが閉塞されていても、スライド溝６内の水分を後側溝８Ｂから排出できる。一方、車両側インレット９０に対する充電コネクタ１の引き抜き操作時には、スライド突起４８がスライド溝６内で後側溝８Ｂ側から前側溝８Ａ側に向かってスライドするため、スライド突起４８により後側溝８Ｂが閉塞されていても、スライド溝６内の水分を前側溝８Ａから排出できる。つまり、スライド溝６内でのスライド突起４８の移動に伴って、スライド溝６内の水分を水分排出用溝８（前側溝８Ａ又は後側溝８Ｂ）から確実に排出できる。

本実施形態では、スライド溝６の周囲が突出壁部５Ａに囲まれており、水分排出用溝８が突出壁部５Ａの下側壁面を分断する。これにより、ケース本体部５の内面を伝わった水分が突出壁部５Ａによりスライド溝６内に進入しにくくなる。

（その他の実施形態）
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。

例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、充電コネクタ１は、車両のバッテリーに給電するために利用されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、車両以外の船舶や潜水艦、航空機などの移動に搭載された蓄電装置のインレット、家庭やビル・工場などに設置される蓄電装置のインレットなどにも適用できる。

また、水分排出用溝８は、前側溝８Ａと後側溝８Ｂとを含むものとして説明したが、これに限定されるものではない。例えば、水分排出用溝８は、前側溝８Ａ及び後側溝８Ｂの何れか一方のみにより構成されていてもよい。その上、水分排出用溝８は、スライド溝６の長手方向の中央に１つ設けられるものであってもよく、また、スライド溝６の長手方向に複数設けられるものであってもよい。

また、スライド溝６の周囲が突出壁部５Ａに囲まれており、水分排出用溝８が突出壁部５Ａの下側壁面を分断するものとして説明したが、これに限定されるものではない。例えば、スライド溝６及び水分排出用溝８は、ケース本体部５の内面から凹状に形成されるものであってもよい。その上、水分排出用溝８は、必ずしも突出壁部５Ａの下側壁面に形成される必要もなく、例えば、突出壁部５Ａの側壁面の下端側に形成されていてもよい。

さらに、スライド溝６の底部（下側壁面）は、嵌合離脱方向ＦＳＤに沿って直線状に形成されているが、これに限定されるものではなく、例えば、解除レバー４０のスライド突起４８のスライドに影響しない程度に、水分排出用溝８に向かって若干傾斜していてもよい。この場合、スライド溝６内の水分を水分排出用溝８に向かって自然に排出できる。

このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められる。

１…充電コネクタ
３Ａ，３Ｂ…コネクタケース
５…ケース本体部
５Ａ…突出壁部
６…スライド溝
６Ａ…前側溝
６Ｂ…後側溝
８…水分排出用溝
１０…コネクタ嵌合部
２０…ロックアーム
３０…嵌合検知アーム
４０…解除レバー
４８…スライド突起
５０…レバー保持アーム
９０…車両側インレット
９１…係止溝部

Claims (3)

1. コネクタケースと、前記コネクタケース内でスライド自在に設けられた解除レバーとを備え、前記コネクタケース及び前記解除レバーの何れか一方にスライド突起が設けられ、他方に前記スライド突起が挿入されるスライド溝が設けられ、前記スライド突起が前記スライド溝内をスライドすることによって前記解除レバーがスライドする充電コネクタであって、
   前記スライド溝の底部には、下方に向かって延びる水分排出用溝が連通することを特徴とする充電コネクタ。
2. 請求項１に記載の充電コネクタであって、
   前記水分排出用溝は、前記スライド溝内における相手側インレットへの嵌合方向側に位置する前側溝と、前記スライド溝内における前記相手側インレットからの離脱方向側に位置する後側溝とを含むことを特徴とする充電コネクタ。
3. 請求項２に記載の充電コネクタであって、
   前記スライド溝の周囲は、前記コネクタケースの内面から突出する突出壁部により囲まれており、
   前記水分排出用溝は、前記突出壁部の下側壁面を分断することを特徴とする充電コネクタ。

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