JP2014164114A - 加熱ベルトの破れ又は偏り検知方法及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構造で、加熱ベルトの破れ又は偏りの短時間での検知を行うことができる方法及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】加熱ローラー８１と、溶融ローラー８２と、加熱ローラー８１と溶融ローラー８２との間に掛けられた加熱ベルト８３と、加熱ベルト８３の外周面に押し付けられて加熱ベルト８３の外周面の温度を検知するサーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃとを定着装置８に備えている。溶融ローラー８２の外周面のサーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃに対向する位置を通る箇所に、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃとの間に隙間が生じる大きさの凹み８７ａ，８７ｂ，８７ｃが設けられている。サーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃで検知される温度が凹み８７ａ，８７ｂ，８７ｃに対応した周期で周期的に低下すると加熱ベルト８３に破れ又は偏りが生じたと判別する判別部を備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、特に画像形成装置における加熱ベルトの破れ又は偏り検知方法、及び画像形成装置に関する。

従来から、複写機や複合機（Multifunctional Peripheral, MFP）等の画像形成装置の定着装置では、下記の特許文献１に示すように、加熱ベルトが架け渡される溶融ローラーの温度をサーミスタで検知し、ローラー表面を加熱する発熱体のＯＮ／ＯＦＦを制御している。
このように、溶融ローラー側のサーミスタにより温度を検知して温度制御することで、トナーが溶融するものの用紙が加熱しすぎない程度の所定温度まで正確に加熱することが可能となる。

特開平８−３０５１９１号公報

一方、特許文献１のような従来の構成の装置では、加熱ベルトの偏りや破れなどが発生すると、加熱ベルトが当たっていない箇所では加熱ローラーの熱が溶融ローラー側に移動しなくなり、加熱ローラーの温度が異常に上昇する。
この際、逆に溶融ローラー側には熱が移動しなくなり、温度が低下する。このような状態になった場合、溶融ローラーの温度を検出するサーミスタでも検出することが可能なものの、検出まで時間がかかっていた。

加熱ローラーの温度異常を短時間で検知するため、加熱ローラー側にもサーミスタを取り付けることが考えられるが、サーミスタの追加でコストアップとなり、かつサーミスタ取り付けのための構造を配慮する必要があった。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上述の課題を解消することを課題とする。

本発明の加熱ベルトの破れ又は偏りの検知方法は、加熱ローラーと溶融ローラーとの間に掛けられた加熱ベルトと、前記加熱ベルトの外周面に押し付けられて前記加熱ベルトの外周面の温度を検知するサーミスタとを備えた画像形成装置の加熱ベルトの破れ又は偏りの検知方法であって、前記画像形成装置には、前記溶融ローラーの外周面の前記サーミスタに対向する位置を通る箇所に、前記サーミスタとの間に隙間が生じる大きさの凹みが設けられており、前記サーミスタで検知される温度が前記凹みに対応した周期で周期的に低下したことを検知すると前記加熱ベルトに破れ又は偏りが生じたと判別することを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、加熱ローラーと、溶融ローラーと、前記加熱ローラーと前記溶融ローラーとの間に掛けられた加熱ベルトと、前記加熱ベルトの外周面に押し付けられて前記加熱ベルトの外周面の温度を検知するサーミスタとを定着装置に備え、前記溶融ローラーの外周面の前記サーミスタに対向する位置を通る箇所に、前記サーミスタとの間に隙間が生じる大きさの凹みが設けられ、前記サーミスタで検知される温度が前記凹みに対応した周期で周期的に低下すると前記加熱ベルトに破れ又は偏りが生じたと判別する判別部を備えることを特徴とする。

本発明によれば、溶融ローラーのサーミスタとの接触位置に凹みを設けるという簡単な構造で、加熱ローラー側にサーミスタを追加することなく、加熱ベルトの破れ又は偏りの短時間での検知を行うことができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 図１の定着装置の構成を示す図である。 図１の定着装置が備えるサーミスタ及び凹みの配置位置を示す図である。 図１の定着装置が備える加熱ベルトに破れが生じた状態を示す図である。 図４の溶融ローラー及び加熱ベルトの断面図である。 サーミスタでの検出温度の時間変化を示す図である。

＜実施の形態＞
〔画像形成装置１の構成〕
まず、図１を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の構成について詳しく説明する。
図１によると、本実施の形態の画像形成装置１は、原稿読取部２と、原稿給送部３と、本体部４と、スタックトレイ５と、操作パネル部６（入力手段）とを備えている。
原稿読取部２は、本体部４の上方に配設され、原稿給送部３は、原稿読取部２の上方に配設されている。スタックトレイ５は、本体部４に設けられた記録紙の排出口４１側に配設され、また、操作パネル部６は、本体部４のフロント側に配設されている。

原稿読取部２は、スキャナー２１と、プラテンガラス２２と、原稿読取スリット２３とを備える。スキャナー２１は、露光ランプ、及びＣＣＤ(Charge Coupled Device)やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）撮像センサ等から構成され、原稿給送部３による原稿の搬送方向に移動可能に構成されている。プラテンガラス２２は、ガラス等の透明部材により構成された原稿台である。原稿読取スリット２３は、原稿給送部３による原稿の搬送方向と直交方向に形成されたスリットを有する。

プラテンガラス２２に載置された原稿を読み取る場合には、スキャナー２１は、プラテンガラス２２に対向する位置に移動され、プラテンガラス２２に載置された原稿を走査しながら原稿を読み取って画像データを取得して、取得した画像データを本体部４に出力する。
また、原稿給送部３により搬送された原稿を読み取る場合には、スキャナー２１は、原稿読取スリット２３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット２３を介し、原稿給送部３による原稿の搬送動作と同期して原稿を読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部４に出力する。

原稿給送部３は、原稿載置部３１と、原稿排出部３２と、原稿搬送機構３３とを備えている。原稿載置部３１に載置された原稿は、原稿搬送機構３３によって、１枚ずつ順に繰り出されて原稿読取スリット２３に対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部３２に排出される。なお、原稿給送部３は、可倒式に構成され、原稿給送部３を上方に持ち上げることで、プラテンガラス２２の上面を開放させることができる。

本体部４は、画像形成部７（画像形成手段）を備えると共に、給紙部４２と、用紙搬送路４３と、搬送ローラー対４４と、排出ローラー対４５とを備えている。給紙部４２は、それぞれサイズ又は向きが異なる記録紙を収納する複数の給紙カセット４２１と、給紙カセット４２１から記録紙を１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す給紙ローラー４２２とを備えている。
給紙ローラー４２２、搬送ローラー対４４、及び排出ローラー対４５は、搬送部として機能する。記録紙は、この搬送部により搬送される。給紙ローラー４２２によって用紙搬送路４３に繰り出された記録紙は、搬送ローラー対４４によって画像形成部７に搬送される。
そして、画像形成部７によって記録が施された記録紙は、排出ローラー対４５によってスタックトレイ５に排出される。

操作パネル部６は、ＬＣＤ等の表示部と、スタートキー、テンキー、複写／ＦＡＸ送信／スキャナー等の動作モードの切り換えボタンと、印刷、送信、受信、保存、又は記録に関する指示を行うためのボタンやタッチパネル等とを含む入力部を備えている。つまり、操作パネル部６は、ユーザーによる画像形成装置１のこれらの各種ジョブの指示入力を受け付ける。
また、操作パネル部６は、ユーザーによるパスワード等の認証入力を受け付ける。

画像形成部７は、感光体ドラム７１と、露光部７２と、現像部７３と、転写部７４と、定着装置８とを備えている。露光部７２は、レーザー装置やミラーやレンズ等を備えた光学ユニットであり、画像データに基づいた光を出力して感光体ドラム７１を露光し、感光体ドラム７１の表面に静電潜像を形成する。現像部７３は、トナーを用いて感光体ドラム７１に形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム７１上に形成させる。
転写部７４は、現像部７３によって感光体ドラム７１上に形成されたトナー像を記録紙に転写させる。定着装置８は、転写部７４によってトナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる。

判別部９は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の情報処理手段である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。
判別部９は、各部の制御を行い、又、定着装置８の加熱ベルト８３（図２）の異常等を判別する。具体的には、判別部９は、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃ（図３）で検知される温度が凹み８７ａ，８７ｂ，８７ｃに対応した周期で周期的に低下すると加熱ベルト８３に破れ又は偏りが生じたと判別する。

図２には、画像形成装置１の定着装置８の概略構成図が示されている。
定着装置８は、加熱ローラー８１と、溶融ローラー８２と、加熱ベルト８３と、加圧ローラー８４と、加熱源８５とを備えている。加熱ベルト８３は、用紙にトナーを定着させるためのものであり、加熱ローラー８１と溶融ローラー８２との間に掛けられている。加圧ローラー８４は、加熱ベルト８３に用紙を押し付けるためのものであり、加熱ベルト８３と外周面を接触させて配置されている。加熱源８５は、加熱ベルト８３を加熱するための熱源であり、加熱ローラー８１との間に間隔をあけて加熱ローラー８１の周囲に配置されている。

加熱ローラー８１は、例えば、円筒形状の鉄基材と、鉄基材外周面に形成される肉厚寸法０．２ｍｍ以上１．０ｍｍ以下の離型層（例えば、ＰＦＡ層）を含み、外径３０ｍｍの円筒状に形成される。
溶融ローラー８２は、例えば、ステンレス鋼からなる外径４５ｍｍの芯金ローラーと、芯金ローラーの外周面を被覆する厚さ５ｍｍ以上１０ｍｍ以下のシリコンゴムからなるスポンジ層を含む円筒状に形成される。
加熱ベルト８３は、例えば、厚さ寸法約３０μｍ以上約５０μｍ以下のニッケル電鋳基材と、ニッケル電鋳基材上に積層されるシリコンゴム層と、シリコンゴム層上に形成される離型層（例えば、ＰＦＡ層）を含んでいる。加熱ベルト８３は、例えば、用紙を加熱する。このように、加熱ベルト８３は、加熱に適したように熱伝導率が高い素材で形成されている。
加圧ローラー８４は、例えば、ステンレス鋼からなる芯金ローラー、芯金ローラー外周面を被覆する厚さ２ｍｍ以上５ｍｍ以下のシリコンゴムからなるスポンジ層及び離型層（例えば、ＰＦＡ層）を含む外径５０ｍｍの円柱状に形成される。加圧ローラー８４の金属製の芯材は、例えば、ＦｅやＡｌを用いて形成されてもよい。この芯材上にＳｉゴム層が形成されてもよい。さらにＳｉゴム層の表層にフッ素樹脂層が形成されてもよい。
加熱源８５は、電磁誘導による誘導加熱装置であり、加熱ローラー８１及び加熱ベルト８３を誘導加熱する励磁コイル等を備えている。

加熱ベルト８３の幅方向の両端部となるＲ端部８３ａ、Ｆ端部８３ｂ、及び中央部８３ｃの近傍には、図３に示すように、温度検知用のＲ（Rear、背面）側端部サーミスタ８６ａ、Ｆ（Front、前面）側端部サーミスタ８６ｂ、及びＣ（Center、中央）部サーミスタ８６ｃが配置されている。サーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃは、バネ８６ｄ，８６ｅ，８６ｆにより数ｍｍ程度の可動範囲で支持されて、加熱ベルト８３の外周面に押し付けられている。バネ８６ｄ，８６ｅ，８６ｆは、加熱ベルト８３に破れや偏りが生じて加熱ベルト８３が溶融ローラー８２に掛けられていない状態ではサーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃが溶融ローラー８２の外周面に接触するよう、所定の押しつけ力でサーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃを溶融ローラー８２側に押し付けている。
Ｒ側端部サーミスタ８６ａ、Ｆ側端部サーミスタ８６ｂ、及びＣ部サーミスタ８６ｃによる検出結果は、加熱源８５の発熱温度の制御と、判別部９（図１）による加熱ベルト８３の破れ又は偏りの検知に用いられる。
なお、Ｒ端部８３ａ、Ｆ端部８３ｂは、加熱ベルト８３の幅方向の両端から中央までのうち、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃの検出温度に基づき加熱ベルト８３の破れ又は偏りの発生を検知できる位置であればよい。また、Ｃ部サーミスタ８６ｃは、かならずしも中央になくてもよい。

溶融ローラー８２の外周面の加熱ベルト８３を挟んでサーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃに対向する位置を通る箇所には、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃとの間に隙間が生じる大きさの凹み８７ａ，８７ｂ，８７ｃが設けられている。
図３に示す加熱ベルト８３が破れや偏りのない正常な状態では、加熱ベルト８３で凹み８７ａ，８７ｂ，８７ｃが覆い隠された状態になっている。つまり、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃは、加熱ベルト８３に押し付けられて常時接触しており、凹み８７ａ，８７ｂ，８７ｃの形成された溶融ローラー８２とは直接接触しない。この状態のサーミスタ８６ｂ、加熱ベルト８３、及び凹み８７ｂの関係を、図５（ａ）の側面図に示す。

図４に示すように、加熱ベルト８３に破れ８３ｄや偏りが生じて溶融ローラー８２に加熱ベルト８３が一部掛かっていない状態になると、凹み８７ａ，８７ｂ，８７ｃのいずれか（図４の場合は凹み８７ｂ）は、露出する。
これにより、図５（ｂ）に示すように、溶融ローラー８２の加熱ベルト８３で覆われていない箇所において、溶融ローラー８２とサーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃとの間に間隙が形成されると、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃの検出温度が低下するようになっている。

なお、凹み８７ａ，８７ｂ，８７ｃは、溶融ローラー８２の加熱ムラがなく定着性に影響がなく、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃの検出温度に影響を与えない範囲で、加熱ベルト８３の異常が検知できる大きさに形成される。
また、図４では凹み８７は、溶融ローラー８２の幅方向に沿って一列になるよう配置しているが、これに限られない。
また、定着性に影響がないようにした上で、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃに対応する複数の孔を開けても良い。また、溶融ローラー８２の外周上のサーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃに対応する位置に、それぞれ複数の凹みを設けてもよい。
また、凹み８７は、溶融ローラー８２を貫通する孔であってもよい。また、凹み８７の形状は、四角や丸や楕円等の任意であり、溝状であっても、よい。また、溶融ローラー８２の表面に、穴あきの蓄熱層を形成して、これを凹み８７として構成してもよい。

〔画像形成装置１による加熱ベルトの破れや偏りの検出処理〕
次に、図２〜図６を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１による加熱ベルト８３の破れや偏りの検出処理の説明を行う。
本実施形態の定着装置８による定着処理では、加熱ローラー８１と溶融ローラー８２との間に掛けられた加熱ベルト８３が加熱源８５で加熱されて、加熱ベルト８３と加圧ローラー８４との間に用紙が供給される際には、図６の期間１，２に示すように、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，及び８６ｃ（図６ではサーミスタ８６ｂ）で検知される温度が温度Ｔｈ＿１になっている。Ｒ側端部サーミスタ８６ａ，Ｆ側端部サーミスタ８６ｂ，及びＣ部サーミスタ８６ｃは、加熱ベルト８３の外周面に常時押し付けられているので、定着処理が行われている間、Ｒ側端部サーミスタ８６ａ，Ｆ側端部サーミスタ８６ｂ，及びＣ部サーミスタ８６ｃで検知される温度は通常Ｔｈ＿１に保たれる。

加熱ベルト８３に図４に示すように破れが生じたり加熱ベルト８３に偏りが生じると、バネ８６ｄ，８６ｅ，８６ｆの押し付け力でサーミスタ８６ａ，８６ｂ，又は８６ｃが溶融ローラー８２と接触する。すると、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，又は８６ｃの接触位置を凹み８７ａ，８７ｂ，又は８７ｃが通過する際には、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，又は８６ｃで検知される温度がＴｈ＿１からＴｈ＿２まで急激に低下する。このため、図６に示すように、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，又は８６ｃで検知される温度がＴｈ＿１からＴｈ＿２まで急激に低下する時期が溶融ローラー８２の回転周期毎に訪れることとなる。なお、溶融ローラー８２の外周面において、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，又は８６ｃに対応する位置に複数の凹み８７ａ，８７ｂ，８７ｃが設けられていた場合、この設けられた角度に対応する時期に温度が急激に低下することになる。

このため、画像形成装置１の判別部９は、サーミスタ８６で検知される温度がＴｈ＿１からＴｈ＿２まで急激に低下する時期が溶融ローラー８２の回転周期毎に生じるのを確認することで、加熱ベルト８３に破れや偏りが生じたと判断し、定着処理の中止や操作パネル部６等での報知の処理等を行う。判別部９は、この回転周期毎の温度の低下を自己相関等の手法で検出可能である。
図４〜図６に示す例では、加熱ベルト８３のＲ端部８３ｂに破れ８３ｄが生じているのでサーミスタ８６ｂで検知される温度が時刻Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３にＴｈ＿１からＴｈ＿２に低下しており、画像形成装置１では、この温度変化の期間１，２が溶融ローラー８２の回転周期と一致すると、加熱ベルト８３に破れや偏りが生じたと判断する。一方、判別部９は、温度Ｔｈ＿１からの温度低下が溶融ローラー８２の回転周期と一致しない場合には、ノイズと判断し、定着処理を継続する。
画像形成装置１は、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，又は８６ｃに対応する回転周期毎の温度の低下を検出することで、加熱ベルト８３に破れや偏りが生じた位置を検出することが可能になる。

以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
本実施形態によれば、加熱ベルト８３に破れ又は偏りが生じてサーミスタ８６ａ，８６ｂ，又は８６ｃが溶融ローラー８２に接触すると、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，又は８６ｃの接触位置を凹み８７ａ，８７ｂ，又は８７ｃが通過する際に、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，又は８６ｃでの検出温度がＴｈ＿１から急激に低下する。このため、溶融ローラー８２の外周面にサーミスタを単に取り付ける場合に比べて加熱ベルト８３の破れ又は偏りによる温度変化を短時間で検知することができる。従って、加熱源８５による加熱を制御するために用いられていたサーミスタ８６ａ，８６ｂ，及び８６ｃとの接触位置に凹み８７を設けという簡単な構造で、加熱ローラー８１側にサーミスタを別途設ける必要がなく、加熱ベルト８３の破れ又は偏りの短時間での検知を行うことができる。

本実施形態の加熱ベルト８３の破れ又は偏りの検知方法は、加熱ローラー８１と溶融ローラー８２との間に掛けられた加熱ベルト８３と、加熱ベルト８３の外周面に押し付けられて加熱ベルト８３の外周面の温度を検知するサーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃとを備えた画像形成装置１の加熱ベルト８３の破れ又は偏りの検知方法であって、画像形成装置１には、溶融ローラー８２の外周面のサーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃに対向する位置を通る箇所に、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃとの間に隙間が生じる大きさの凹み８７ａ，８７ｂ，８７ｃが設けられており、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃで検知される温度が凹み８７ａ，８７ｂ，８７ｃに対応した周期で周期的に低下したことを検知すると加熱ベルト８３に破れ又は偏りが生じたと判別することを特徴とする。
本実施形態の加熱ベルト８３の破れ又は偏りの検知方法は、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃを加熱ベルト８３の幅方向に沿って複数設けていることを特徴とする。
本実施形態の画像形成装置１は、加熱ローラー８１と、溶融ローラー８２と、加熱ローラー８１と溶融ローラー８２との間に掛けられた加熱ベルト８３と、加熱ベルト８３の外周面に押し付けられて加熱ベルト８３の外周面の温度を検知するサーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃとを定着装置８に備え、溶融ローラー８２の外周面のサーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃに対向する位置を通る箇所に、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃとの間に隙間が生じる大きさの凹み８７ａ，８７ｂ，８７ｃが設けられ、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃで検知される温度が凹み８７ａ，８７ｂ，８７ｃに対応した周期で周期的に低下すると加熱ベルト８３に破れ又は偏りが生じたと判別する判別部９を備えることを特徴とする。
本発明の画像形成装置１は、サーミスタ８６ａ，８６ｂ，８６ｃは、加熱ベルト８３の幅方向に沿って複数設けられていることを特徴とする。

なお、上記実施形態では、Ｒ側端部サーミスタ８６ａ、Ｆ側端部サーミスタ８６ｂ、及びＣ部サーミスタ８６ｃで加熱ベルト８３の温度を検出した場合について説明したが、少なくとも加熱ベルト８３のＲ側及びＦ側の温度を検出するサーミスタを有するのであれば、サーミスタの数量は任意であり、例えば、Ｒ側端部サーミスタ８６ａ及びＦ側端部サーミスタ８６ｂのみを備える構成としてもよい。また、Ｃ部サーミスタ８６ｃのみ備える構成としてもよい。

また、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実行することができることは言うまでもない。

１ 画像形成装置
２ 原稿読取部
３ 原稿給送部
４ 本体部
５ スタックトレイ
６ 操作パネル部
７ 画像形成部
８ 定着装置
９ 判別部
２１ スキャナー
２２ プラテンガラス
２３ 原稿読取スリット
３１ 原稿載置部
３２ 原稿排出部
３３ 原稿搬送機構
４１ 排出口
４２ 給紙部
４３ 用紙搬送路
４４ 搬送ローラー対
４５ 排出ローラー対
７１ 感光体ドラム
７２ 露光部
７３ 現像部
７４ 転写部
８１ 加熱ローラー
８２ 溶融ローラー
８３ 加熱ベルト
８３ａ Ｒ端部
８３ｂ Ｆ端部
８３ｃ 中央部
８４ 加圧ローラー
８５ 加熱源
８６ サーミスタ
８６ａ Ｒ側端部サーミスタ（サーミスタ）
８６ｂ Ｆ側端部サーミスタ（サーミスタ）
８６ｃ Ｃ部サーミスタ（サーミスタ）
８６ｄ，８６ｅ，８６ｆ バネ
８７ 凹み
８７ａ，８７ｂ，８７ｃ 凹み
４２１ 給紙カセット
４２２ 給紙ローラー

Claims (4)

1. 加熱ローラーと溶融ローラーとの間に掛けられた加熱ベルトと、前記加熱ベルトの外周面に押し付けられて前記加熱ベルトの外周面の温度を検知するサーミスタとを備えた画像形成装置の加熱ベルトの破れ又は偏りの検知方法であって、
   前記画像形成装置には、前記溶融ローラーの外周面の前記サーミスタに対向する位置を通る箇所に、前記サーミスタとの間に隙間が生じる大きさの凹みが設けられており、
   前記サーミスタで検知される温度が前記凹みに対応した周期で周期的に低下したことを検知すると前記加熱ベルトに破れ又は偏りが生じたと判別する
   ことを特徴とする加熱ベルトの破れ又は偏りの検知方法。
2. 前記画像形成装置には、前記サーミスタが前記加熱ベルトの幅方向に沿って複数備えられている
   ことを特徴とする請求項１に加熱ベルトの破れ又は偏りの検知方法。
3. 加熱ローラーと、溶融ローラーと、前記加熱ローラーと前記溶融ローラーとの間に掛けられた加熱ベルトと、前記加熱ベルトの外周面に押し付けられて前記加熱ベルトの外周面の温度を検知するサーミスタとを定着装置に備え、
   前記溶融ローラーの外周面の前記サーミスタに対向する位置を通る箇所に、前記サーミスタとの間に隙間が生じる大きさの凹みが設けられ、
   前記サーミスタで検知される温度が前記凹みに対応した周期で周期的に低下すると前記加熱ベルトに破れ又は偏りが生じたと判別する判別部を備える
   ことを特徴とする画像形成装置。
4. 前記サーミスタは、前記加熱ベルトの幅方向に沿って複数設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

Images