JP2014121800A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】メンテナンス状態と他の状態（画像記録状態、手作業状態）との間での相互の切り換えを、簡便な構成で効率的に行う。
【解決手段】画像記録装置１は、画像記録位置Ｐｈ１にある印刷ヘッド３６と支持部材３０とが互いに対向する第１方向Ｄｆに直交する第２方向Ｄｐにおいて支持部材３０と異なる位置である被メンテナンス位置Ｐｈ２と、画像記録位置Ｐｈ１との間で印刷ヘッド３６の移動をガイドする第１ガイド機構６と、被メンテナンス位置Ｐｈ２にある印刷ヘッド３６に対して第２方向Ｄｐと直交する方向である第３方向Ｄｖにおいて印刷ヘッド３６から離間する退避位置Ｐｍ２と、退避位置Ｐｍ２よりも印刷ヘッド３６に近づくメンテナンス位置Ｐｍ１との間でメンテナンスユニット５の移動をガイドする第２ガイド機構７とを備える。
【選択図】図５

Description

この発明は、液体を吐出して画像を記録する印刷ヘッドに対して、メンテナンスユニットによるメンテナンスや作業者による手作業を実行するための技術に関する。

従来、インクジェットプリンターのように、記録媒体を支持する支持部材に印刷ヘッドを対向させつつ印刷ヘッドのノズルから液体を吐出することで、記録媒体に画像を形成する画像記録装置が知られている。一般に、このような画像記録装置では、ノズルの詰まりを解消するなどのメンテナンスを、メンテナンスユニットを用いて印刷ヘッドに実行することができる。さらに、メンテナンスユニットによるメンテナンスの他に、作業者による手作業を印刷ヘッドに対して実行できるものも多い。

具体的には、特許文献１の画像記録装置では、インクジェットヘッドがガイド板に対向してガイド板上の記録用紙にインクを吐出して画像記録が行われる一方、インクジェットヘッドがガイド板に対向しない位置まで引き出されてメンテナンスユニットによるメンテナンスおよび作業者による手作業が行われる。すなわち、インクジェットヘッドがガイド板に対向する位置から外れた位置において、インクジェットヘッドにメンテナンスユニットを取り付ければメンテナンスが実行可能な状態となり、メンテナンスユニットを取り付けずにインクジェットヘッドの対向領域に開放空間を確保すれば手作業が可能な状態となる。

また、特許文献２の画像記録装置では、画像記録の際には、ヘッド部がドラムに対向してドラム上の記録媒体にインクを吐出する。一方、メンテナンスを実行する際には、ヘッド部とドラムとの対向状態を維持しつつヘッド部をドラムから径方向に十分離間させて、ヘッド部とドラムとの間にメンテナンスユニットを挿入することで、ヘッド部にメンテナンスユニットを対向させる。さらに、作業者による手作業を行う際には、メンテナンスユニットをヘッド部に対向する位置から退避させた後、ヘッド部をドラムに対向しない位置まで引き出すことによって、ヘッド部の対向領域に開放空間が確保される。

このように、特許文献１、２の画像記録装置では、印刷ヘッド（インクジェットヘッド、ヘッド部）が記録媒体を支持する支持部材（ガイド板、ドラム）に対向して画像記録を行う画像記録状態、印刷ヘッドがメンテナンスユニットに対向してメンテナンスを受けるメンテナンス状態、および印刷ヘッドの対向領域に開放空間が確保され手作業が可能となる手作業状態を取ることができるように構成されている。

特開２００４−１４２３６５号公報 特開２０１１−１３１４３５号公報

しかしながら、特許文献１の画像記録装置では、メンテナンス状態と他の状態（画像記録状態および手作業状態）との間で相互に状態を切り換える際には、印刷ヘッドに対してメンテナンスユニットをその都度着脱する必要があり煩わしいものであった。

また、特許文献２の画像記録装置では、印刷ヘッドが支持部材に対向した状態のまま画像記録状態からメンテナンス状態に切り換えられる。このため、メンテナンス状態に切り換えるには、印刷ヘッドを支持部材から離間させて形成された隙間にメンテナンスユニットを挿入するといった動作が実行され、メンテナンス状態から他の状態へ切り換えるには、この隙間からメンテナンスユニットを抜き出すといった動作が実行される。したがって、支持部材と対向する対向方向に印刷ヘッドを移動自在に支持して隙間の形成を可能とする機構や、メンテナンスユニットをドラム状の支持部材の周方向に回転自在に支持してメンテナンスユニットの隙間への挿脱を可能とする機構が必要となり、印刷ヘッドやメンテナンスユニットの支持機構が複雑であった。

このように、メンテナンス状態と他の状態との間で相互に状態を切り換えるのに、特許文献１の画像記録装置では、印刷ヘッドに対してメンテナンスユニットをその都度着脱するといった非効率的な作業が求められ、特許文献２の画像記録装置では印刷ヘッドやメンテナンスユニットの支持機構が複雑になるといった問題があった。

この発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、印刷ヘッドで画像記録を行う画像記録状態、メンテナンスユニットにより印刷ヘッドにメンテナンスを行うメンテナンス状態、および印刷ヘッドに手作業を行う手作業状態を取ることができる画像記録装置において、メンテナンス状態と他の状態との間での相互の切り換えを、簡便な構成で効率的に行うことができる技術の提供を目的とする。

この発明にかかる画像記録装置は、上記目的を達成するために、搬送方向に搬送される記録媒体を支持する支持部材と、支持部材に対向する画像記録位置でノズルから液体を吐出して支持部材上の記録媒体に画像を記録する印刷ヘッドと、印刷ヘッドに対して第１メンテナンスを実行するメンテナンスユニットと、画像記録位置にある印刷ヘッドと支持部材とが互いに対向する第１方向に直交する第２方向において支持部材と異なる位置である被メンテナンス位置と、画像記録位置との間で印刷ヘッドの移動をガイドする第１ガイド機構と、被メンテナンス位置にある印刷ヘッドに対して第２方向と直交する方向である第３方向において印刷ヘッドから離間する退避位置と、退避位置よりも印刷ヘッドに近づくメンテナンス位置との間でメンテナンスユニットの移動をガイドする第２ガイド機構とを備え、メンテナンスユニットは、メンテナンス位置にあるときに、被メンテナンス位置にある印刷ヘッドに対向して印刷ヘッドに第１メンテナンスを実行可能であり、メンテナンスユニットが退避位置にあるときに、被メンテナンス位置にある印刷ヘッドとメンテナンスユニットとの間に、印刷ヘッドに対して手作業による第２メンテナンスが可能な空間が存在することを特徴とする。

このように構成された発明（画像記録装置）では、印刷ヘッドは、支持部材に対向する画像記録位置でノズルから液体を吐出して支持部材上の記録媒体に画像を記録する（画像記録状態）。また、画像記録位置と被メンテナンス位置との間で印刷ヘッドの移動をガイドする第１ガイド機構が設けられている。そして、印刷ヘッドを被メンテナンス位置に移動させることで、画像記録位置にある印刷ヘッドと支持部材とが互いに対向する第１方向に直交する第２方向において印刷ヘッドを支持部材と異なる位置に移動させることが可能となっている。さらに、被メンテナンス位置にある印刷ヘッドに対して、メンテナンスユニットを接離させる第２ガイド機構が設けられている。すなわち、メンテナンスユニットは、被メンテナンス位置にある印刷ヘッドに対して第２方向と直交する第３方向において印刷ヘッドから離間する退避位置と、退避位置よりも印刷ヘッドに近づくメンテナンス位置との間で移動自在となっている。そして、メンテナンス位置にメンテナンスユニットを移動させることで、メンテナンスユニットが被メンテナンス位置にある印刷ヘッドに対向し、印刷ヘッドに対してメンテナンスユニットによる第１メンテナンスが実行可能となる（メンテナンス状態）。また、退避位置にメンテナンスユニットを移動させることで、被メンテナンス位置にある印刷ヘッドとメンテナンスユニットとの間に、印刷ヘッドに対して手作業による第２メンテナンスが可能な空間が形成され、印刷ヘッドに対して手作業による第２メンテナンスを実行することができる（手作業状態）。

ここで、本発明によれば、第１ガイド機構により印刷ヘッドを被メンテナンス位置にガイドして第２方向において支持部材から外した状態で、印刷ヘッドへのメンテナンスが実行される。すなわち、画像記録状態とメンテナンス状態との間の相互の切り換えのために、印刷ヘッドと支持部材との間にメンテナンスユニットを挿脱する必要がなく、比較的簡便な構成で状態の切り換えを実行することが可能となっている。また、メンテナンスユニットをメンテナンス位置と退避位置との間でガイドする第２ガイド機構が設けられており、印刷ヘッドが被メンテナンス位置にある状態でメンテナンスユニットをメンテナンス位置または退避位置に移動させることで、メンテナンス状態と手作業状態との間での相互の切り換えを効率的に実行することが可能となっている。以上のように、本発明では、メンテナンス状態と他の状態との間での相互の切り換えを、簡便な構成で効率的に行うことが可能となっている。

また、被メンテナンス位置が、平面視において記録媒体が搬送される搬送路から外れたていると、被メンテナンス位置は平面視で記録媒体の搬送路とは重ならない。したがって、被メンテナンス位置において印刷ヘッドにメンテナンスを行う際や手作業を行う際に、印刷ヘッドに付着している液体が搬送路上にある記録媒体に落下あるいは飛散して記録媒体を汚してしまうことを抑えることができる。この場合、平面視において第２方向は搬送方向と直交しており、画像記録位置および被メンテナンス位置は第２方向に沿って並ぶとさらに好適である。こうすれば、搬送路から外れた被メンテナンス位置と画像記録位置との間の距離を短くすることができるので、画像記録位置と被メンテナンス位置との間で印刷ヘッドを迅速に移動させることができ、画像記録状態とメンテナンス状態との間での相互の切り換えに要する時間を短縮することができる。

また、メンテナンス位置および退避位置は鉛直方向において異なる位置とすることができる。こうすると、メンテナンスユニットをメンテナンス位置から退避位置に移動させることで、鉛直方向に空いた開放空間を確保して手作業状態に切り換えることができる。すなわち、メンテナンスユニットの水平方向への移動量を抑えつつ手作業状態に切り換えることができ、水平方向における装置の小型化を図ることができる。このとき、メンテナンス位置および退避位置が鉛直方向に沿って並んでいれば、装置の水平方向におけるさらなる小型化が可能となり一層好適である。

また、第１ガイド機構によって移動がガイドされる印刷ヘッドと、第２ガイド機構によって移動がガイドされるメンテナンスユニットとを同時に移動させることができるように、第１ガイド機構および第２ガイド機構が構成されていると、各状態への切り換えの際に両部材を移動させる必要がある場合に、迅速な切り換えが可能となり好適である。ここで、第１ガイド機構によって移動がガイドされる印刷ヘッドと、第２ガイド機構によって移動がガイドされるメンテナンスユニットとが互いに干渉しないように、第１ガイド機構および第２ガイド機構が構成されていると、印刷ヘッドとメンテナンスユニットとの接触を防止することができる。したがって、印刷ヘッドとメンテナンスユニットとを同時に移動させる場合にも、両部材の接触を気にすることなく各状態への切り換えを効率的に行うことができる。

また、搬送方向に沿って配設される複数の印刷ヘッドを支持するヘッド支持部をさらに備え、ヘッド支持部が移動すると、ヘッド支持部とともに複数の印刷ヘッドが移動するよう構成すれば好適である。例えば、カラー印刷を行う場合等には印刷ヘッドが複数設けられることがあるが、このような場合にヘッド支持部とともに複数の印刷ヘッドが移動するように構成されていれば、ヘッド支持部を移動させることですべての印刷ヘッドを一度に移動させることができ、各状態への切り換えが容易となる。

また、支持部材は円筒形状を有するとともに第２方向に延びる回転軸を有する回転ドラムであり、複数の印刷ヘッドは回転ドラムの外周面に沿うように並んでヘッド支持部に支持されており、第１ガイド機構は、第２方向に沿ってヘッド支持部の移動をガイドするように構成されているとよい。円筒形状の回転ドラムの外周面に沿うように複数の印刷ヘッドが配列されていると、印刷ヘッドを移動させる際に印刷ヘッドと回転ドラムとの干渉が生じやすい。そこで、上記構成のごとく、回転ドラムの回転軸が延びる方向と、複数の印刷ヘッドを支持するヘッド支持部の移動方向とを、ともに第２方向に沿わせることによって、印刷ヘッドと回転ドラムとの干渉を抑制することができる。

本発明にかかる画像記録装置の実施形態を模式的に示す正面図。 印刷ヘッド周辺の詳細を示す拡大正面図。 画像記録状態における各部材の位置関係を示す平面図。 画像記録状態における各部材の位置関係を示す側面図。 メンテナンス状態における各部材の位置関係を示す側面図。 手作業状態における各部材の位置関係を示す側面図。 本発明にかかる画像記録装置の他の実施形態を模式的に示す正面図。

以下、本発明にかかる画像記録装置の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は本発明にかかる画像記録装置の実施形態を模式的に示す正面図である。なお、図１や以下の図面では必要に応じて、装置各部の配置関係を明確にするために、画像記録装置１の左右方向Ｘ、前後方向Ｙおよび鉛直方向Ｚに対応した三次元の座標系を採用している。

図１に示すように、画像記録装置１では、繰出部２、プロセス部３および巻取部４が左右方向に配列されており、これら各機能部２、３、４が外装部材１０に収容されている。繰出部２および巻取部４はそれぞれ繰出軸２０および巻取軸４０を有している。そして、繰出部２および巻取部４にシートＳ（ウェブ）の両端がロール状に巻き付けられ、それらの間に張架されている。こうして張架された搬送路Ｐcに沿ってシートＳが繰出軸２０からプロセス部３に搬送されてヘッドユニット３Ｕによる画像記録処理を受けた後、巻取軸４０へと搬送される。本発明の「記録媒体」に相当するシートＳの種類は、紙系とフィルム系に大別される。具体例を挙げると、紙系には上質紙、キャスト紙、アート紙、コート紙等があり、フィルム系には合成紙、ＰＥＴ(Polyethylene terephthalate)、ＰＰ(polypropylene)等がある。なお、以下の説明では、シートＳの両面のうち、画像が記録される面を表面と称する一方、その逆側の面を裏面と称する。

繰出部２は、シートＳの端を巻き付けた繰出軸２０と、繰出軸２０から引き出されたシートＳを巻き掛ける従動ローラー２１とを有する。繰出軸２０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き付けて支持する。そして、繰出軸２０が図１の紙面において時計回りに回転することで、繰出軸２０に巻き付けられたシートＳが従動ローラー２１を経由してプロセス部３へと繰り出される。

プロセス部３は、繰出部２から繰り出されたシートＳを平面状に構成されたフラット型のプラテン３０（本発明の「支持部材」に相当）で支持しつつ、プラテン３０の表面に沿って配置されたヘッドユニット３Ｕにより処理を適宜行って、シートＳに画像記録を実行するものである。このプロセス部３では、プラテン３０の両側に前駆動ローラー３１と後駆動ローラー３２とが設けられており、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳがプラテン３０に支持されて画像の印刷を受ける。

前駆動ローラー３１は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、繰出部２から繰り出されたシートＳを表面側から巻き掛ける。そして、前駆動ローラー３１は図１の紙面において反時計回りに回転することで、繰出部２から繰り出されたシートＳを搬送路Ｐcの下流側へと搬送する。なお、前駆動ローラー３１に対してはニップローラー３１nが設けられている。このニップローラー３１nは、前駆動ローラー３１側へ付勢された状態でシートＳの裏面に当接しており、前駆動ローラー３１との間でシートＳを挟み込む。これによって、前駆動ローラー３１とシートＳの間の摩擦力が確保され、前駆動ローラー３１によるシートＳの搬送を確実に行なうことができる。

フラット型のプラテン３０は図示を省略する支持機構により、シートＳを支持する表面（上面）が水平となるように支持されている。プラテン３０の左右両側には従動ローラー３３、３４が設けられており、従動ローラー３３、３４は、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳを裏面側から巻き掛けている。従動ローラー３３、３４の上端位置はプラテン３０の表面と面一か若干下方となるように配置されており、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳがプラテン３０と当接した状態を維持できるように構成されている。

後駆動ローラー３２は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、プラテン３０から従動ローラー３４を経由して搬送されてきたシートＳを表面側から巻き掛ける。そして、後駆動ローラー３２は図１の紙面において反時計回りに回転することで、シートＳを巻取部４へと搬送する。なお、後駆動ローラー３２に対してはニップローラー３２nが設けられている。このニップローラー３２nは、後駆動ローラー３２側へ付勢された状態でシートＳの裏面に当接しており、後駆動ローラー３２との間にシートＳを挟み込む。これによって、後駆動ローラー３２とシートＳの間の摩擦力が確保され、後駆動ローラー３２によるシートＳの搬送を確実に行なうことができる。

このように、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳは、プラテン３０で支持されつつプラテン３０上を搬送方向Ｄsに搬送される。そして、プロセス部３では、プラテン３０に支持されるシートＳの表面に対してカラー画像を印刷するために、ヘッドユニット３Ｕが設けられている。具体的には、ヘッドユニット３Ｕは、搬送方向Ｄsに沿って上流側から下流側に向かって並んだ４個の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄを有している。印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄは、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックにそれぞれ対応する。各印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄは、プラテン３０に支持されたシートＳの表面に対して若干のクリアランスを空けて対向しており、対応する色のインクをインクジェット方式で吐出する。そして、搬送方向Ｄsに沿って搬送されるシートＳに対して各印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄがインクを吐出することで、シートＳの表面にカラー画像が形成される。

ちなみに、インクとしては、紫外線（光）を照射することで硬化するＵＶ（ultraviolet）インク（光硬化性インク）が用いられる。そこで、ヘッドユニット３Ｕは、インクを硬化させてシートＳに定着させるために、ＵＶランプ３７ａ、３７ｂを有している。なお、このインク硬化は、仮硬化と本硬化の二段階に分けて実行される。印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄの各間には、仮硬化用のＵＶランプ３７ａが配置されている。つまり、ＵＶランプ３７ａは弱い紫外線を照射することで、インクの形状が崩れない程度にインクを硬化（仮硬化）させるものであり、インクを完全に硬化させるものではない。一方、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄに対して搬送方向Ｄsの下流側には、本硬化用のＵＶランプ３７ｂが設けられている。つまり、ＵＶランプ３７ｂは、ＵＶランプ３７ａより強い紫外線を照射することで、インクを完全に硬化（本硬化）させるものである。こうして仮硬化・本硬化を実行することで、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄが形成したカラー画像をシートＳの表面に定着させることができる。

さらに、ヘッドユニット３Ｕは、ＵＶランプ３７ｂに対して搬送方向Ｄsの下流側に印刷ヘッド３６ｅを有している。この印刷ヘッド３６ｅは、プラテン３０に支持されたシートＳの表面に対して若干のクリアランスを空けて対向しており、透明のＵＶインクをインクジェット方式でシートＳの表面に吐出する。つまり、４色分の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄによって形成されたカラー画像に対して、透明インクがさらに吐出される。また、印刷ヘッド３６ｅに対して搬送方向Ｄsの下流側には、ヘッドユニット３Ｕとは別にＵＶランプ３８が設けられている。このＵＶランプ３８は強い紫外線を照射することで、印刷ヘッド３６ｅが吐出した透明インクを完全に硬化（本硬化）させるものである。これによって、透明インクをシートＳの表面に定着させることができる。

このように、プロセス部３では、プラテン３０に支持されるシートＳに対して、インクの吐出および硬化が適宜実行されて、透明インクでコーティングされたカラー画像が形成される。そして、このカラー画像の形成されたシートＳが、後駆動ローラー３２によって巻取部４へと搬送される。

巻取部４は、シートＳの端を巻き付けた巻取軸４０と、巻取軸４０へと搬送されるシートＳを巻き掛ける従動ローラー４１とを有する。巻取軸４０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き付けて支持する。そして、巻取軸４０が図１の紙面において時計回りに回転することで、従動ローラー４１を経由してシートＳが巻取軸４０に巻き付けられる。

ここで、ヘッドユニット３Ｕは、搬送方向Ｄsに沿って延びるヘッド支持部３５を有しており、搬送方向Ｄsに並んだ印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅおよびＵＶランプ３７ａ、３７ｂはヘッド支持部３５に対して着脱可能に構成されている。そして、ヘッド支持部３５に装着されて支持された状態で、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅおよびＵＶランプ３７ａ、３７ｂはヘッド支持部３５と一体的に移動できるように構成されている。すなわち、ヘッド支持部３５が移動すると、ヘッド支持部３５とともに印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅおよびＵＶランプ３７ａ、３７ｂが移動する。このように、ヘッド支持部３５を移動させることですべての印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅを一度に移動させることができるので、後述する各状態（画像記録状態、メンテナンス状態、手作業状態）への切り換えが容易となる。

次に、印刷ヘッドのノズル付近の構成について図２に基づいて説明する。図２は印刷ヘッド周辺の詳細を示す拡大正面図である。ここで、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅは対応するインクの色や種類が異なる以外は基本的に同じ構成を有しており、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅの各間に配置されるＵＶランプ３７ａ、３７ｂも基本的に同じ構成を有している。そこで、図２および以降の説明においては、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅを特に区別しない場合には印刷ヘッド３６と表記するとともに、ＵＶランプ３７ａ、３７ｂを特に区別しない場合にはＵＶランプ３７と表記する。

印刷ヘッド３６のうちプラテン３０との対向面（ノズル形成面）には、複数のノズル３６１が設けられている。ノズル３６１の配置は適宜種々の形態を取り得るものであるが、ここではノズル３６１が前後方向（Ｙ方向）に複数並んでノズル列３６２（図４参照）が形成され、ノズル列３６２が搬送方向Ｄsに２列設けられた形態としている。そして、各ノズル３６１からプラテン３０に支持されたシートＳに対して適当なタイミングでインクが吐出されることで、シートＳに画像が形成される。

また、ＵＶランプ３７は、基板３７１に配設された発光部３７２を有している。発光部３７２は前後方向に複数並んでノズル列３６２と略同じ長さの列をなしており、シートＳの幅方向において画像が形成される領域を照射可能となっている。ＵＶランプ３７のうちプラテン３０との対向面はガラス板３７３によって構成されおり、発光部３７２が光を照射すると、照射光がガラス板３７３を透過してプラテン３０に支持されているシートＳの表面に入射する。その結果、印刷ヘッド３６によりシートＳの表面に吐出されたインクが硬化する。

さらに、搬送方向Ｄsにおいて印刷ヘッド３６とＵＶランプ３７との間には、ＵＶランプ３７と一体的に構成されたミスト吸引部３８がヘッド支持部３５に支持された状態で設けられる。ミスト吸引部３８の吸引口３８１は前後方向においてノズル列３６２と略同じ長さとなるように延設されており、吸引口３８１の開口面（下面）は上下方向において印刷ヘッド３６のノズル形成面と同位置か若干上方に位置している。吸引口３８１は吸引ホース３８２を介して不図示の負圧発生部と接続されており、負圧発生部を作動させることで吸引口３８１に負圧が生じて、霧状となって飛散しているインクミストが吸引口３８１に吸引される。このようにして、飛散しているインクミストがシートＳに付着したり、装置内に拡散して各部を汚染することを抑制している。

ここで、印刷ヘッド３６のノズル形成面や側面、ヘッド支持部３５の下面、ＵＶランプ３７のガラス板３７３の下面、ミスト吸引部３８の吸引口３８１の内壁面等（図２で梨地を付している箇所）にはインクが付着しやすく、このインクが落下あるいは飛散してシートＳを汚染するおそれがある。また、使用を重ねるにつれてノズル３６１ではインク詰まりが発生し、インクの吐出に支障をきたすおそれがある。このような問題を抑制するため、インクジェット方式の画像記録装置ではメンテナンスユニットが設けられることがある。

このようなメンテナンスユニットしては、例えば特開２０１２−０８６４０９号公報に記載されているものなどが知られているため、ここでの詳細な説明は省略するが、メンテナンスユニットで実行されるメンテナンス（第１メンテナンス）の概要について簡単に説明する。メンテナンスユニットで行われる処理としては例えばキャッピング、クリーニングおよびワイピングがある。キャッピングは、ノズルをキャップで覆い、ノズル内でインクの粘性が増大するのを抑制する処理である。クリーニングは、キャッピングした状態で、キャップ内に負圧を発生させることにより、ノズルから強制的にインクを排出する処理である。このクリーニングにより、粘性が増大したインクやインク中の気泡等をノズルから除去することができる。また、ワイピングは、印刷ヘッドのノズル形成面を、ワイパーにより拭く処理である。このワイピングにより、印刷ヘッドのノズル形成面からインクを拭き取ることができる。

このように、メンテナンスユニットを用いることによって、印刷ヘッド３６のノズル形成面に付着したインクを拭き取ったり、ノズル３６１のインク詰まりを解消したりすることはできる。しかしながら、印刷ヘッド３６の側面、ヘッド支持部３５の下面、ＵＶランプ３７のガラス板３７３の下面、ミスト吸引部３８の吸引口３８１の内壁面等に付着しているインクについては、メンテナンスユニットによる処理では十分に除去することができない場合がある。このような場合には、メンテナンスユニットによるメンテナンスを実行した後に、ヘッドユニット３Ｕに対して作業者が手作業で各部の清掃を行う必要がある。

このような状況を踏まえて、本実施形態にかかる画像記録装置１は、印刷ヘッド３６がプラテン３０と対向して画像記録を行う画像記録状態、印刷ヘッド３６がメンテナンスユニットと対向してメンテナンスを受けるメンテナンス状態、および印刷ヘッド３６に手作業（第２メンテナンス）を行う手作業状態を取ることができるように構成されている。しかも、メンテナンス状態と他の状態（画像記録状態および手作業状態）との間での相互の切り換えを、簡便な構成で効率的に行うことができるように構成されている。以下、この点について詳細に説明する。

図３は画像記録状態における各部材の位置関係を示す平面図であり、図４ないし６の各図はそれぞれ画像記録状態、メンテナンス状態および手作業状態における各部材の位置関係を示す側面図である。なお、これらの図では説明を分かりやすくするため、主にヘッドユニット３Ｕ、プラテン３０およびメンテナンスユニット５の位置関係を図示したものとなっており、適宜他の部材の記載は省略している。

図３に示すように、本実施形態では、画像記録装置１の前方中央部付近に配置されたプラテン３０の後方にメンテナンスユニット５が配設されている。そして、ヘッドユニット３ＵがシートＳの搬送方向Ｄs（左右方向）と平面視で直交する直交方向Ｄp（前後方向）に沿って移動できるように第１ガイド機構６が設けられている。この第１ガイド機構６は、プラテン３０に対向する画像記録位置Ｐｈ１と、直交方向Ｄpにおいてプラテン３０と異なる位置である被メンテナンス位置Ｐｈ２との間でヘッドユニット３Ｕの移動をガイドする。また、図４ないし６の各図に示すように、プラテン３０の後方においてメンテナンスユニット５が鉛直方向Ｄv（上下方向）に沿って移動できるように第２ガイド機構７が設けられている。この第２ガイド機構７は、被メンテナンス位置Ｐｈ２にあるヘッドユニット３Ｕに対して近接するメンテナンス位置Ｐｍ１と離間する退避位置Ｐｍ２との間でメンテナンスユニット５の移動をガイドする。

図４に示すように、ヘッドユニット３Ｕが画像記録位置Ｐｈ１にあるときには、印刷ヘッド３６がプラテン３０に対向して、プラテン３０上のシートＳにインクを吐出して画像記録を実行可能な画像記録状態となる。なお、画像記録位置Ｐｈ１においては、ヘッドユニット３Ｕがプラテン３０に対して近接または離間する方向、すなわち上下方向にわずかながら移動できるように構成されている。このように構成することで、ヘッドユニット３Ｕとプラテン３０とを近接させて画像記録を行う状態（近接状態）よりも、ヘッドユニット３Ｕとプラテン３０とのギャップを大きくした状態（離間状態）でヘッドユニット３Ｕを移動させることにより、ヘッドユニット３Ｕとプラテン３０との接触を抑制することができる。

ヘッドユニット３Ｕが被メンテナンス位置Ｐｈ２にあるときには、メンテナンスユニット５の位置に応じて、メンテナンスユニット５による印刷ヘッド３６のメンテナンスが実行可能なメンテナンス状態と、印刷ヘッド３６に対して作業者による手作業が可能な手作業状態とを選択的に取ることができる。すなわち、図５に示すように、ヘッドユニット３Ｕが被メンテナンス位置Ｐｈ２にある状態で、メンテナンスユニット５がヘッドユニット３Ｕに対向した状態で近接するメンテナンス位置Ｐｍ１にあるときにはメンテナンスユニット５による印刷ヘッド３６のメンテナンスが可能な状態となる。このとき、メンテナンス位置Ｐｍ１に位置するメンテナンスユニット５にさらに近接するように、ヘッドユニット３Ｕを移動させてもよい。一方、図６に示すように、ヘッドユニット３Ｕが被メンテナンス位置Ｐｈ２にある状態で、メンテナンスユニット５がヘッドユニット３Ｕから鉛直下方に離間する退避位置Ｐｍ２にあるときには、メンテナンスユニット５の下方に作業者が手を差し込むことができる開放空間ＯＳ（図６）が確保された手作業状態となる。なお、この手作業状態においては、上述した手作業によるヘッドユニット３Ｕの各部の清掃だけではなく、印刷ヘッド３６やＵＶランプ３７の発光部３７２の交換作業等を行うこともできる。なお、開放空間ＯＳとしては、作業者が印刷ヘッド３６とメンテナンスユニット５との間に手を差し込むことが可能な空間が少なくとも必要であり、印刷ヘッド３６とメンテナンスユニット５との対向面は２０ｃｍ以上離れていることが好ましい。

ヘッドユニット３Ｕの直交方向Ｄpへの移動をガイドする第１ガイド機構６（図３参照）は、直交方向Ｄpに延設されたガイドベルト６１、ガイドベルト６１の延設方向の両端においてガイドベルト６１の内側が巻き掛けられる一対のプーリー６２、一対のプーリー６２の一方（前側にあるもの）に連結されて当該一方のプーリー６２を回転駆動するモーター６３、および直交方向Ｄpに延設された左右一対のガイドレール６４を有して構成される。そして、ヘッドユニット３Ｕのヘッド支持部３５の下面は、ガイドベルト６１に取り付けられるとともに、一対のガイドレール６４上を直交方向Ｄpに摺動できるようにガイドレール６４によって支持されている。

制御部８０からの指令によりモーター６３が作動するとガイドベルト６１が回転し、ガイドベルト６１の回転に伴って、ヘッド支持部３５が一対のガイドレール６４に支持されながら直交方向Ｄpに移動する。その結果、ヘッドユニット３Ｕ全体が直交方向Ｄpに移動する。ヘッドユニット３Ｕの各位置Ｐｈ１、Ｐｈ２への移動制御は、各位置間の距離に応じてモーター６３の回転数を制御することで行ってもよいし、ヘッドユニット３Ｕの直交方向Ｄpにおける位置を検出可能な位置センサーを設けて、当該位置センサーの検出結果に基づいて行ってもよい。なお、ヘッドユニット３Ｕに設けられている印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅは一対のガイドレール６４の間に位置するように配置されており（図１参照）、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅのノズル形成面等に作業者がアクセスする場合にガイドレール６４が妨げとはなり難いように構成されている。

メンテナンスユニット５の鉛直方向Ｄvへの移動をガイドする第２ガイド機構７（図４参照）は、鉛直方向Ｄvに延設されたボールねじ７１、ボールねじ７１に螺合されたブラケット７２、およびボールねじ７１を回転駆動するモーター７３を有して構成される。そして、メンテナンスユニット５はブラケット７２に取り付けられており、制御部８０からの指令によりモーター７３が作動するとボールねじ７１が回転し、ブラケット７２が鉛直方向Ｄvに移動する。その結果、メンテナンスユニット５が鉛直方向Ｄvに移動する。メンテナンスユニット５の各位置Ｐｍ１、Ｐｍ２への移動制御は、ヘッドユニット３Ｕの移動制御と同様に、モーター７３の回転数を制御することで行ってもよいし、位置センサーを利用することで制御することも可能である。

以上のように構成された画像記録装置１において、画像記録状態（図４）からメンテナンス状態（図５）へ移行するときには、画像記録位置Ｐｈ１においてヘッドユニット３Ｕをプラテン３０との近接状態から離間状態とし、モーター６３を作動させてヘッドユニット３Ｕを画像記録位置Ｐｈ１から被メンテナンス位置Ｐｈ２に移動させればよい。さらに、メンテナンス状態（図５）から手作業状態（図６）へ移行するときには、モーター７３を作動させてメンテナンスユニット５をメンテナンス位置Ｐｍ１から退避位置Ｐｍ２に移動させればよい。なお、ここに示したヘッドユニット３Ｕおよびメンテナンスユニット５の移動パターンは一例にすぎず、他の移動パターンを取ることももちろん可能である。以下、他の移動パターンについて例示する。

例えば、本実施形態においては、図４に示す画像記録状態において、メンテナンスユニット５がメンテナンス位置Ｐｍ１に位置しているものとしたが、画像記録状態において、メンテナンスユニット５が退避位置Ｐｍ２にあっても構わない。この場合、画像記録状態からメンテナンス状態へ移行するには、ヘッドユニット３Ｕを画像記録位置Ｐｈ１から被メンテナンス位置Ｐｈ２へ移動させるとともに、メンテナンスユニット５を退避位置Ｐｍ２からメンテナンス位置Ｐｍ１に移動させればよい。このとき、モーター６３、７３を同時に作動させてヘッドユニット３Ｕおよびメンテナンスユニット５を同時に移動させることでメンテナンス状態への切り換えを迅速に行うことができる。

また、このようにヘッドユニット３Ｕおよびメンテナンスユニット５を同時に移動させる場合には、ヘッドユニット３Ｕとメンテナンスユニット５とが互いに干渉することがないように第１ガイド機構６および第２ガイド機構７が構成されていると好適である。具体的には、本実施形態のように、ヘッドユニット３Ｕが画像記録位置Ｐｈ１と被メンテナンス位置Ｐｈ２との間で移動する際の移動軌跡（ガイドレール６４の延設方向に沿った移動軌跡）と、メンテナンスユニット５がメンテナンス位置Ｐｍ１と退避位置Ｐｍ２との間で移動する際の移動軌跡（ボールねじ７１の延設方向に沿った移動軌跡）とが重複したり交差したりしないように、第１ガイド機構６および第２ガイド機構７が配設されていると好ましい。こうすることで、ヘッドユニット３Ｕとメンテナンスユニット５とが接触することを防止することができ、ヘッドユニット３Ｕとメンテナンスユニット５とを同時に移動させる場合にも、両部材の接触を気にすることなく各状態への切り換えを効率的に行うことができる。

以上のように、本実施形態によれば、対向方向Ｄｆが本発明の「第１方向」に、直交方向Ｄｐが本発明の「第２方向」に、鉛直方向Ｄｖが本発明の「第３方向」に相当する。そして、第１ガイド機構６により印刷ヘッド３６を被メンテナンス位置Ｐｈ２にガイドして直交方向Ｄpにおいてプラテン３０から外した状態で、印刷ヘッド３６へのメンテナンスが実行される。すなわち、画像記録状態とメンテナンス状態との間の相互の切り換えのために、印刷ヘッド３６とプラテン３０との間にメンテナンスユニット５を挿脱する必要がなく、比較的簡便な構成で状態の切り換えを実行することが可能となっている。また、メンテナンスユニット５をメンテナンス位置Ｐｍ１と退避位置Ｐｍ２との間でガイドする第２ガイド機構７が設けられており、印刷ヘッド３６が被メンテナンス位置Ｐｈ２にある状態でメンテナンスユニット５をメンテナンス位置Ｐｍ１または退避位置Ｐｍ２に移動させることで、メンテナンス状態と手作業状態との間での相互の切り換えを効率的に実行することが可能となっている。したがって、メンテナンス状態と他の状態との間での相互の切り換えを、簡便な構成で効率的に行うことができる。

また、本実施形態のヘッドユニット３Ｕには、印刷ヘッド３６やＵＶランプ３７等を駆動するための不図示の電気配線、印刷ヘッド３６にインクを供給するための不図示のインク供給チューブ、あるいはミスト吸引部３８の吸引ホース３８２（図２）等（以下、まとめて「配線等」という）が接続される。したがって、手作業状態とするために、ヘッドユニット３Ｕを被メンテナンス位置Ｐｈ２からさらに他の位置に移動させる構成とすると、配線等を長くする必要が生じる場合がある。その結果、電気信号の劣化、インク供給能力やミスト吸引能力の低下、あるいは装置の重量化やコストアップを招来するおそれがあった。しかしながら、本実施形態では、ヘッドユニット３Ｕを被メンテナンス位置Ｐｈ２に位置させたまま、メンテナンスユニット５を退避位置Ｐｍ２に移動させることで手作業状態に切り換えるので、ヘッドユニット３Ｕを被メンテナンス位置Ｐｈ２からさらに他の位置に移動させる必要はなく、配線等の長さを抑制することが可能となっている。

また、本実施形態のように、印刷ヘッド３６の移動をガイドする第１ガイド機構６と、メンテナンスユニット５の移動をガイドする第２ガイド機構７とが別に設けられていることにより、次のような利点がある。印刷ヘッド３６は画像記録を行う部位であるため、画像の精度を向上させるためには印刷ヘッド３６の位置決めは厳密に行われる必要がある。一方、印刷ヘッド３６に対してメンテナンスを実行するためにメンテナンスユニット５の要求される位置決め精度は、一般的に印刷ヘッド３６に比べると緩い。したがって、メンテナンスユニット５の移動をガイドする第２ガイド機構７が、印刷ヘッド３６の移動をガイドする第１ガイド機構６とは別に設けられることで、第２ガイド機構７については要求される精度が比較的小さくなり、装置の製造コストを抑えることができる。

また、本実施形態では、被メンテナンス位置Ｐｈ２が平面視においてシートＳが搬送される搬送路Ｐcから外れた領域（図３の２点鎖線に挟まれる領域の外側）にある。このように構成されていれば、被メンテナンス位置Ｐｈ２は平面視でシートＳの搬送路Ｐcとは重ならない。したがって、被メンテナンス位置Ｐｈ２において印刷ヘッド３６にメンテナンスを行う際や手作業を行う際に、印刷ヘッド３６に付着しているインクが搬送路Ｐc上にあるシートＳに落下あるいは飛散してシートＳを汚してしまうことを抑えることができる。さらに、本実施形態では、平面視において直交方向Ｄpは搬送方向Ｄsと直交しており、画像記録位置Ｐｈ１および被メンテナンス位置Ｐｈ２は直交方向Ｄpに沿って並んでいる。その結果、搬送路Ｐcから外れた被メンテナンス位置Ｐｈ２と画像記録位置Ｐｈ１との間の距離を短くすることができるので、画像記録位置Ｐｈ１と被メンテナンス位置Ｐｈ２との間で印刷ヘッド３６を迅速に移動させることができ、画像記録状態とメンテナンス状態との間での相互の切り換えに要する時間を短縮することができる。

また、本実施形態では、メンテナンス位置Ｐｍ１および退避位置Ｐｍ２が鉛直方向Ｄvにおいて異なる位置としている。こうすると、メンテナンスユニット５をメンテナンス位置Ｐｍ１から退避位置Ｐｍ２に移動させることで、鉛直方向Ｄvに空いた開放空間ＯＳ（図６）を確保して手作業状態に切り換えることができる。すなわち、メンテナンスユニット５の水平方向への移動量を抑えつつ手作業状態に切り換えることができ、水平方向における装置の小型化を図ることができる。特に、本実施形態のように、メンテナンス位置Ｐｍ１および退避位置Ｐｍ２が鉛直方向Ｄvに沿って並んでいれば、装置の水平方向におけるさらなる小型化が可能となり一層好適である。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記実施形態では本発明の「支持部材」としてフラット型のプラテン３０を用いたが、図７に示すようにドラム型のプラテン３０を用いた実施形態とすることも可能である。ここで、図７は本発明にかかる画像記録装置の他の実施形態を模式的に示す正面図である。本実施形態では、主にプラテン３０の形状が上記実施形態と異なるが、その他の基本的な装置構成や動作は上記実施形態と同様である。したがって上記実施形態と共通する部分については説明を省略する。なお、本実施形態においても、上記実施形態と共通する構成を備えることで、上記実施形態と同様の効果が奏されることは言うまでもない。

図７に示すように、本実施形態においては、プロセス部３に設けられるプラテン３０が円筒形状を有するドラム型である回転ドラムとなっている。より詳しくは、プラテン３０は図示を省略する支持機構により前後方向（Ｙ方向）に延びる回転軸３０１周りに回転自在に支持されており、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳを裏面側から巻き掛ける。このプラテン３０は、シートＳとの間の摩擦力を受けてシートＳの搬送方向Ｄsに従動回転しつつ、シートＳを裏面側から支持するものである。また、プラテン３０への巻き掛け部の両側でシートＳを折り返す従動ローラー３３、３４が設けられている。これらのうち従動ローラー３３は、前駆動ローラー３１とプラテン３０の間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。一方、従動ローラー３４は、プラテン３０と後駆動ローラー３２の間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。このように、プラテン３０に対して搬送方向Ｄsの上・下流側それぞれでシートＳを折り返すことで、プラテン３０へのシートＳの巻き掛け部を長く確保することができる。このように、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳは、プラテン３０の外周面で支持されつつプラテン３０上を搬送方向Ｄsに搬送される。

プラテン３０がドラム型であることに伴い、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅおよびＵＶランプ３７ａ、３７ｂはプラテン３０の円弧形状の外周面に沿って配列されている。そして、ヘッド支持部３５に支持された印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅおよびＵＶランプ３７ａ、３７ｂがヘッド支持部３５と一体となってヘッドユニット３Ｕが構成されている。ヘッド支持部３５は第１ガイド機構６の左右一対のガイドレール６４上をプラテン３０の回転軸３０１の軸方向（Ｙ方向）に沿って摺動可能であり、ヘッド支持部３５が軸方向に移動するとヘッドユニット３Ｕ全体が軸方向に移動する。このようにプラテン３０の円弧形状の外周面に沿って並んだ印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅおよびＵＶランプ３７ａ、３７ｂをヘッド支持部３５で支持し、ヘッド支持部３５がドラム型のプラテン３０の軸方向に沿って移動することで、ヘッドユニット３Ｕとプラテン３０との干渉を抑制しつつ、ヘッドユニット３Ｕを移動させることができる。

［その他の変形例］
上記実施形態ではプラテン３０の後方にメンテナンスユニット５が配置されるものとしたが、これらの相対的な位置関係はこれに限られず、例えばプラテン３０の前方にメンテナンスユニット５を配置することも可能である。

また、上記実施形態では、被メンテナンス位置Ｐｈ２が、平面視で搬送方向Ｄsと直交する直交方向Ｄpにおいてプラテン３０から外れる位置とした。しかしながら、被メンテナンス位置Ｐｈ２は、画像記録状態における印刷ヘッド３６とプラテン３０との対向方向（離接方向）Ｄf（図４）に直交する方向においてプラテン３０から外れていればよく、平面視で搬送方向Ｄsと直交する直交方向Ｄpにおいてプラテン３０から外れている必要はない。例えば、被メンテナンス位置Ｐｈ２を搬送方向Ｄsにおいてプラテン３０から外れる位置としてもよい。なお、ここでの「外れる」の意味は、被メンテナンス位置Ｐｈ２においてメンテナンスユニット５による印刷ヘッド３６のメンテナンスが可能であれば、被メンテナンス位置Ｐｈ２にある印刷ヘッド３６が対向方向Ｄfに直交する方向においてプラテン３０と一部重複する状態も含むものである。また、画像記録位置Ｐｈ１および被メンテナンス位置Ｐｈ２は直交方向Ｄp以外の方向に沿って並んでもよい。

また、上記実施形態では、メンテナンス位置Ｐｍ１および退避位置Ｐｍ２が鉛直方向Ｄvに沿って並ぶものとした。しかしながら、メンテナンス位置Ｐｍ１および退避位置Ｐｍ２の位置関係はこれに限らない。例えば、退避位置Ｐｍ２を、平面視において被メンテナンス位置Ｐｈ２にあるヘッドユニット３Ｕから外れた位置とし、メンテナンスユニット５を退避位置Ｐｍ２へ移動させることでヘッドユニット３Ｕから離間させ、被メンテナンス位置Ｐｈ２にあるヘッドユニット３Ｕの下方に開放空間が形成される構成とすることも可能である。

また、上記実施形態では、退避位置Ｐｍ２を１箇所だけとしたが、退避位置Ｐｍ２を複数箇所に設けることも可能である。例えば、ヘッドユニット３Ｕの下方にそれほど広い開放空間を必要としない手作業を行う場合には、メンテナンスユニット５の移動を図６に示す退避位置Ｐｍ２の手前（メンテナンス位置Ｐｍ１側）の位置で停止させ、当該位置を退避位置Ｐｍ２として手作業を行ってもよい。このように、退避位置Ｐｍ２を複数設け、手作業の種類に応じて適当な退避位置Ｐｍ２を選択できるように構成することで、手作業状態に移行する際のメンテナンスユニット５の移動距離を小さくして、手作業状態への移行時間を短縮することができる。

また、上記実施形態では、複数の印刷ヘッド３６は１つのヘッドユニット３Ｕとして一体的に構成されており、ヘッドユニット３Ｕを移動させることで各印刷ヘッド３６が画像記録位置Ｐｈ１または被メンテナンス位置Ｐｈ２に位置し、状態を切り換えることができるものとした。しかしながら、１つのヘッドユニット３Ｕを移動させることで各印刷ヘッド３６を画像記録位置Ｐｈ１または被メンテナンス位置Ｐｈ２に位置させることは本発明にとって必須の要件ではない。例えば、ヘッドユニット３Ｕが複数設けられ、各ヘッドユニット３Ｕに印刷ヘッド３６が設けられる構成であってもよいし、ヘッドユニット３Ｕが設けられず各印刷ヘッド３６を個別に移動させる構成としてもよい。

また、上記実施形態では、第１ガイド機構６はガイドベルト６１およびモーター６３を用いたベルト駆動機構とし、第２ガイド機構７はボールねじ７１およびモーター７３を用いたボールねじ駆動機構とし、いずれも制御部８０によりヘッドユニット３Ｕまたはメンテナンスユニット５の移動制御が行われるものとした。しかしながら、第１ガイド機構６および第２ガイド機構７として他の構成を採用してもよい。また、駆動機構を必ずしも設ける必要はなく、作業者が手動でヘッドユニット３Ｕやメンテナンスユニット５を移動させてもよい。

また、上記実施形態では、ヘッドユニット３Ｕが画像記録位置Ｐｈ１にあるときに、ヘッドユニット３Ｕをプラテン３０に近接させて画像記録を行う近接状態と、ヘッドユニット３Ｕとプラテン３０とのギャップを大きくして移動時の接触を抑制可能な離間状態とに切り換えられるように構成した。しかしながら、画像記録位置Ｐｈ１において、ヘッドユニット３が近接状態と離間状態とを取るように構成することは本発明に必須の要件ではない。

１…画像記録装置、 ５…メンテナンスユニット、 ６…第１ガイド機構、 ７…第２ガイド機構、 ３０…プラテン（支持部材）、 ３５…ヘッド支持部、 ３６ａ〜３６ｅ…印刷ヘッド、 ３６１…ノズル、 Ｓ…シート（記録媒体）、 Ｄs…搬送方向、 Ｄf…対向方向（第１方向）、 Ｄp…直交方向（第２方向）、 Ｄv…鉛直方向（第３方向）、 Ｐｈ１…画像記録位置、 Ｐｈ２…被メンテナンス位置、 Ｐｍ１…メンテナンス位置、 Ｐｍ２…退避位置、 Ｐc…搬送路

Claims (8)

1. 搬送方向に搬送される記録媒体を支持する支持部材と、
   前記支持部材に対向する画像記録位置でノズルから液体を吐出して前記支持部材上の前記記録媒体に画像を記録する印刷ヘッドと、
   前記印刷ヘッドに対して第１メンテナンスを実行するメンテナンスユニットと、
   前記画像記録位置にある前記印刷ヘッドと前記支持部材とが互いに対向する第１方向に直交する第２方向において前記支持部材と異なる位置である被メンテナンス位置と、前記画像記録位置との間で前記印刷ヘッドの移動をガイドする第１ガイド機構と、
   前記被メンテナンス位置にある前記印刷ヘッドに対して前記第２方向と直交する方向である第３方向において前記印刷ヘッドから離間する退避位置と、前記退避位置よりも前記印刷ヘッドに近づくメンテナンス位置との間で前記メンテナンスユニットの移動をガイドする第２ガイド機構と
   を備え、
   前記メンテナンスユニットは、前記メンテナンス位置にあるときに、前記被メンテナンス位置にある前記印刷ヘッドに対向して前記印刷ヘッドに前記第１メンテナンスを実行可能であり、
   前記メンテナンスユニットが前記退避位置にあるときに、前記被メンテナンス位置にある前記印刷ヘッドと前記メンテナンスユニットとの間に、前記印刷ヘッドに対して手作業による第２メンテナンスが可能な空間が存在することを特徴とする画像記録装置。
2. 前記被メンテナンス位置は、平面視において前記記録媒体が搬送される搬送路から外れている請求項１に記載の画像記録装置。
3. 平面視において前記第２方向は前記搬送方向と直交しており、前記画像記録位置および前記被メンテナンス位置は前記第２方向に沿って並ぶ請求項２に記載の画像記録装置。
4. 前記メンテナンス位置および前記退避位置は鉛直方向において異なる位置である請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
5. 前記第１ガイド機構によって移動がガイドされる前記印刷ヘッドと、前記第２ガイド機構によって移動がガイドされる前記メンテナンスユニットとを同時に移動させることができるように、前記第１ガイド機構および前記第２ガイド機構が構成されている請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
6. 前記第１ガイド機構によって移動がガイドされる前記印刷ヘッドと、前記第２ガイド機構によって移動がガイドされる前記メンテナンスユニットとが互いに干渉しないように、前記第１ガイド機構および前記第２ガイド機構が構成されている請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像記録装置。
7. 前記搬送方向に沿って配設される複数の前記印刷ヘッドを支持するヘッド支持部をさらに備え、
   前記ヘッド支持部が移動すると、前記ヘッド支持部とともに複数の前記印刷ヘッドが移動する請求項１ないし６のいずれか１項に記載の画像記録装置。
8. 前記支持部材は円筒形状を有するとともに前記第２方向に延びる回転軸を有する回転ドラムであり、複数の前記印刷ヘッドは前記回転ドラムの外周面に沿うように並んで前記ヘッド支持部に支持されており、
   前記第１ガイド機構は、前記第２方向に沿って前記ヘッド支持部の移動をガイドする請求項７に記載の画像記録装置。

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