JP2014115573A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】開放位置に配置される開閉部材を開放位置に維持するように構成されるロック機構を備え、メンテナンス作業の円滑化を図ることができながら、小型化を図ることができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】プリンタ１に、カートリッジ開口部５が形成される内側ケーシング４２、カートリッジ開口部５を開放する開放位置と、カートリッジ開口部５を閉鎖する閉鎖位置とに回動するトップカバー７、および、内側ケーシング４２に設けられるロック機構５１を備える。そして、開放位置に配置されるトップカバー７を、ロック機構５１によって開放位置に維持させる。
【選択図】図３

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置として、画像形成部を収容する本体ケーシングと、本体ケーシングの上側に設けられ、原稿の画像を読み取る画像読取部とを備える画像形成装置が知られている。

このような画像形成装置としては、例えば、画像読取部の背面に、画像読取部を本体ケーシングに対して回動させるための第２回動部が設けられるプリンタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

そして、そのようなプリンタでは、画像読取部が、第２回動部に設けられる第２回動軸を回動の中心として、本体ケーシングに対して開閉するように回動される。

特開２０１１−１８０２０３号公報

しかるに、特許文献１に記載のプリンタにおける第２回動部を、本体ケーシングに形成される開口部を開閉するためのトップカバーに設けることが種々検討されている。この場合、トップカバーの背面に第２回動部が設けられる。

そのようなトップカバーを備えるプリンタでは、トップカバーを開くことにより開口部が開放され、開口部を介して、カートリッジの交換や詰まった用紙の除去などのメンテナンスがなされる。

そのようなトップカバーを備えるプリンタでは、メンテナンス作業時に不意にトップカバーが閉鎖することを抑制するために、トップカバーを、開いた状態で維持するようにロックするロック機構を設けることが望まれている。

しかし、上記の第２回動部は、トップカバーの背面に設けられているので、トップカバーから後方に向かって突出しており、そのような第２回動部にロック機構を設けると、第２回動部がより大型化してしまうという不具合を生じる。そのため、トップカバーを備えるプリンタにロック機構を設けるとともに、プリンタの小型化を図るには限度がある。

そこで、本発明の目的は、開放位置に配置される開閉部材を開放位置に維持するように構成されるロック機構を備え、メンテナンス作業の円滑化を図ることができながら、小型化を図ることができる画像形成装置を提供することにある。

（１）上記した目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、鉛直方向の上側に向かって開放される開口部が形成される筐体と、筐体に相対回転可能に支持される支持部を有し、支持部を支点として、開口部を開放する開放位置と、開口部を閉鎖する閉鎖位置とに回動するように構成される開閉部材と、筐体に設けられ、開放位置に配置される開閉部材を開放位置に維持するように構成されるロック機構と、を備えている。

開閉部材は、開放位置に配置される状態において、ロック機構に当接される当接部を備えている。ロック機構は、開閉部材が開放位置に配置される状態において、当接部に対して鉛直方向の下側から当接して、開閉部材の開放位置から閉鎖位置への回動を規制するロック部材と、ロック部材が鉛直方向に沿って移動可能となるように、ロック部材を保持する保持部と、保持部に設けられ、ロック部材を鉛直方向の上側に向かって付勢する付勢部材とを備えている。ロック部材は、開閉部材が閉鎖位置から開放位置に向かって回動するときに、当接部に摺擦されることにより鉛直方向の下方に押圧され、付勢部材の付勢力に抗して鉛直方向の下方に向かって移動し、次いで、当接部がロック部材を乗り越えることにより、付勢部材の付勢力により鉛直方向の上方に向かって移動し、当接部と当接して、開閉部材の回動を規制するように構成されている。

このような構成によれば、ロック機構が筐体に設けられているので、ロック機構を画像形成装置内のスペースに配置することができる。そのため、ロック機構により、開放位置に配置される開閉部材を開放位置に維持させることができながら、画像形成装置の小型化を図ることができる。つまり、画像形成装置のメンテナンス性の向上を図ることができながら、画像形成装置の小型化を図ることができる。

また、開閉部材を閉鎖位置から開放位置に向かって回動させると、開閉部材の当接部がロック部材と摺擦しながら、ロック部材を鉛直方向の下方に押圧し、付勢部材の付勢力に抗して鉛直方向の下方に向かって移動させる。そして、開閉部材が開放位置に到達すると、当接部がロック部材を乗り越え、ロック部材が付勢部材の付勢力により鉛直方向の上方に向かって移動し、当接部と当接して、開閉部材の開放位置から閉鎖位置への回動が規制される。

そのため、ロック機構は、開閉部材の閉鎖位置から開放位置への回動を許容することができながら、開閉部材が開放位置に配置されたときに、開閉部材の開放位置から閉鎖位置への回動を確実に規制することができる。
（２）また、ロック部材は、開閉部材が閉鎖位置に配置される状態において、当接部と間隔を隔てて対向し、かつ、開閉部材が開放位置と閉鎖位置とに回動されるときの当接部の移動軌跡と重なるように配置されていてもよい。

このような構成によれば、開閉部材が閉鎖位置に配置される状態において、当接部とロック部材とが離間されている。そのため、ロック部材を付勢する付勢部材の付勢力が、ロック部材を介して、当接部に作用することを抑制できる。その結果、当接部が変形すること、ひいては、当接部を備える開閉部材が変形することを抑制できる。

また、開閉部材が閉鎖位置に配置される状態において、当接部とロック部材とが離間するように構成されているので、開閉部材の筐体に対する組み付け作業時において、ロック機構を筐体に組み付けた後、開閉部材を筐体に組み付けても、付勢部材の付勢力が開閉部材の当接部に作用することを抑制できる。

そのため、ロック機構を筐体に組み付けるときに、開閉部材が邪魔となることを抑制でき、かつ、開閉部材を、ロック機構が組み付けられた筐体に組み付けるときに、ロック機構が邪魔となることを抑制できる。その結果、ロック機構および開閉部材の筐体に対する組み付け作業の円滑化を図ることができる。

また、ロック部材は、開閉部材が開放位置と閉鎖位置とに回動されるときの当接部の移動軌跡と重なるように配置されているので、開閉部材を閉鎖位置から開放位置に向かって回動させると、当接部をロック部材に確実に接触させることができる。

従って、開閉部材の変形を抑制できるとともに、ロック機構および開閉部材の筐体に対する組み付け作業の円滑化を図ることができながら、開閉部材を閉鎖位置から開放位置に向かって回動させるときに、ロック部材と当接部とを確実に接触させることができる。
（３）また、保持部には、ロック部材の鉛直方向への移動を案内するように構成されるガイド部が設けられていてもよい。この場合、ロック部材には、ガイド部に対応して設けられ、ガイド部に案内されるように構成される被ガイド部が設けられている。

このような構成によれば、開閉部材が閉鎖位置から開放位置に向かって回動されるときに、ロック部材の被ガイド部が保持部のガイド部にガイドされるので、ロック部材が確実に鉛直方向に移動される。

そのため、開閉部材が閉鎖位置から開放位置に向かって回動されるときに、当接部がロック部材に引っ掛かることを抑制でき、開閉部材の閉鎖位置から開放位置に向かう回動の円滑化を図ることができる。また、開閉部材が開放位置に配置された状態において、当接部とロック部材とを確実に当接させることができる。
（４）また、被ガイド部には、ガイド部と係合することにより、ロック部材の鉛直方向の上側に向かう移動を規制するように構成される規制部が設けられていてもよい。

このような構成によれば、被ガイド部の規制部がガイド部と係合することにより、ロック部材の鉛直方向の上側に向かうそれ以上の移動が規制される。そのため、ロック部材が、必要以上に鉛直方向の上側に進出し、開閉部材の開放位置から閉鎖位置に向かう回動の邪魔となることを抑制できる。その結果、開閉部材の開放位置から閉鎖位置に向かう回動を確実に許容することができる。
（５）また、ロック部材は、開閉部材が閉鎖位置から開放位置に回動されるときに、当接部に摺擦されるように構成され、かつ、鉛直方向と開閉部材の回動軸線に沿う軸線方向との両方向と直交する直交方向の一方側の端部から、直交方向の他方側に向かうに従って鉛直方向の上方に傾斜するガイド面を有していてもよい。

このような構成によれば、開閉部材を閉鎖位置から開放位置に向けて回動すると、当接部が、ガイド面の傾斜に沿って、ロック部材のガイド面と摺擦する。そうすると、ロック部材は、ガイド面の傾斜により徐々に鉛直方向の下方に向かって移動される。そのため、開閉部材の閉鎖位置から開放位置に向かう回動の円滑化を確実に図ることができる。
（６）また、ロック部材は、開閉部材が開放位置から閉鎖位置に回動されるときに、当接部に摺擦されるように構成され、かつ、ガイド面の直交方向の他端部から連続して、直交方向の他方側に向かうに従って、鉛直方向の下方に傾斜する傾斜面を有していてもよい。

このような構成によれば、開閉部材を開放位置から閉鎖位置に向けて回動すると、当接部が、傾斜面の傾斜に沿って、ロック部材の傾斜面と摺擦する。そうすると、ロック部材は、傾斜面の傾斜により徐々に鉛直方向の下方に向かって移動される。そのため、開閉部材の開放位置から閉鎖位置に向かう回動の円滑化を図ることができる。

また、開閉部材を開放位置から閉鎖位置に向けて回動するときに、ロック部材を徐々に鉛直方向の下方に向かって移動させることができるので、ロック部材を一気に鉛直方向の下方に向かって移動させる場合と比較して、開閉部材を開放位置から閉鎖位置に向けて回動するときの音を抑制することができる。

また、開閉部材を閉鎖位置から開放位置に向けて回動するときに、当接部が、ガイド面と傾斜面との連続部分を乗り越えた後、傾斜面の傾斜に沿って傾斜面と摺擦する。そうすると、ロック部材は、当接部がガイド面と傾斜面との連続部分を乗り越えた後、傾斜面の傾斜により、鉛直方向の上方に向かって徐々に移動される。そのため、開閉部材が開放位置に配置されたときに、ロック部材を一気に鉛直方向の上方に向かって移動させる場合と比較して、開閉部材を閉鎖位置から開放位置に向けて回動するときの音を抑制することができる。
（７）また、筐体は、記録媒体に画像を形成するように構成される画像形成部と、画像形成部を挟むように、開閉部材の回動軸線に沿う軸線方向に間隔を隔てて対向配置される１対の第１フレームと、画像形成部に対して、鉛直方向と軸線方向との両方向と直交する直交方向の一方側に配置され、１対の第１フレームを連結する第２フレームと、を備えていてもよい。

また、支持部は、軸線方向に延びる軸部であってもよい。この場合、１対の第１フレームは、軸部を相対回転可能に受け入れ、第２フレームは、ロック機構を支持している。

このような構成によれば、支持部が軸部であるので、開閉部材の閉鎖位置と開放位置との回動の円滑化をより一層確実に図ることができる。

また、ロック機構が、画像形成部に対して、直交方向の一方側に配置される第２フレームに支持されているので、ロック機構の効率的な配置を確保することができ、開放位置に配置された開閉部材を確実に開放位置に維持することができる。
（８）また、保持部は、第２フレームにおける鉛直方向の上端部に設けられていてもよい。

このような構成によれば、ロック機構を保持する保持部が、第２フレームにおける鉛直方向の上端部に設けられているので、ロック機構を第２フレームにおける鉛直方向の上端部に配置させることができる。そのため、ロック機構の効率的な配置を確実に確保することができる。
（９）また、画像形成部は、鉛直方向の上側部分において、記録媒体に転写された画像を定着させるように構成される定着ユニットを備えていてもよい。この場合、定着ユニットは、記録媒体を加熱するように構成される加熱部材と、加熱部材に対して、鉛直方向の上側かつ直交方向の一方側から圧接される加圧部材とを備え、ロック機構は、加熱部材の直交方向の一方側、かつ、加圧部材の鉛直方向の下側に配置されている。

このような構成によれば、画像形成部が定着ユニットを備えているので、記録媒体に転写された画像を確実に定着させることができる。

また、加圧部材は、加熱部材に対して鉛直方向の上側かつ直交方向の一方側から圧接されているので、加圧部材の直交方向の一方側かつ加圧部材の鉛直方向の下側には、スペースが形成されている。そして、そのスペースには、ロック機構が配置されている。つまり、ロック機構は、画像形成部が定着ユニットを備えることにより形成される筐体内のスペースに配置されている。

従って、記録媒体に転写された画像を確実に定着させることができながら、ロック機構を筐体内のスペースに確実に配置でき、画像形成装置の小型化を確実に図ることができる。
（１０）また、第２フレームに対して直交方向の一方側に隣接されるカバー部材をさらに備えていてもよい。この場合、１対の第１フレームのそれぞれには、軸線方向から見て、直交方向の一方側に向かって開放される半円形状に形成される軸支持部が設けられ、軸部は、軸支持部に受け入れられるとともに、カバー部材に直交方向の一方側から支持されている。

このような構成によれば、開閉部材の筐体に対する組み付け作業時において、軸支持部に対して軸部が直交方向の一方側から嵌合されるように、開閉部材を１対の第１フレームに組み付けた後、カバー部材を筐体に組み付けることができる。そのため、開閉部材の筐体に対する組み付け作業のさらなる円滑化を図ることができる。

また、軸部が、軸支持部に受け入れられるとともに、カバー部材に直交方向の一方側から支持されるので、軸部を、画像形成装置における直交方向の一方側端部に配置することができる。そのため、開閉部材が開放位置に配置されたときに、開口部を確実に開放することができる。
（１１）また、当接部は、開閉部材が閉鎖位置に配置される状態において、開閉部材から鉛直方向の下方に向かって突出するように設けられていてもよい。この場合、開閉部材は、当接部との接続部分を補強する補強部材を備えている。

このような構成によれば、当接部が、開閉部材から鉛直方向の下方に向かって突出するように設けられているので、開閉部材が、開放位置と閉鎖位置とに回動するときに、当接部とロック部材とを確実に接触させることができる。また、当接部には、ロック部材と接触したときに、ロック部材を介して、付勢部材の付勢力が作用する。

この点、開閉部材において、当接部との接続部分が補強部材により補強されているので、当接部が変形することを確実に抑制でき、ひいては、開閉部材が変形することを確実に抑制できる。

本発明の画像形成装置では、開放位置に配置される開閉部材を開放位置に維持するように構成されるロック機構を備え、メンテナンス作業の円滑化を図ることができながら、小型化を図ることができる。

図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタの中央断面図を示す。 図２は、図１に示すプリンタを右後側から見た斜視図を示す。 図３は、図２に示すプリンタを左後側から見た斜視図であって、トップカバーおよびリアカバーを除いた状態を示す。 図４は、図３に示すリアフレームを右後側から見た斜視図を示す。 図５（ａ）は、図３に示すロック部材を右後側から見た斜視図を示し、 図５（ｂ）は、図５（ａ）に示すロック部材の右側面図を示す。 図６（ａ）は、図２に示すトップカバーを右下側から見た斜視図を示し、 図６（ｂ）は、図６（ａ）に示すトップカバーの底面図を示す。 図７は、図２に示すプリンタの背面図であって、リヤカバーを除いた状態を示す。 図８は、図７に示すプリンタのＡ−Ａ断面図であって、トップカバーが閉鎖位置にある状態を示す。 図９は、図７に示すプリンタのＡ−Ａ断面図であって、トップカバーが移動途中にある状態を示す。 図１０は、図７に示すプリンタのＡ−Ａ断面図であって、トップカバーが開放位置にある状態を示す。

１．プリンタの全体構成
画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、図１に示すように、本体ケーシング２を備えている。

本体ケーシング２は、略ボックス形状に形成され、その内部空間に、記録媒体の一例としての用紙Ｐを給紙するように構成される給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するように構成される画像形成部４とを収容している。

なお、以下の説明において、方向について言及する場合には、プリンタ１を水平に載置した状態を基準として、図１における紙面左側を後側とし、図１における紙面右側を前側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とし、図１の紙面手前側が左側であり、紙面奥側が右側である。また、図１の紙面上側が上側であり、紙面下側が下側である。すなわち、前後方向および左右方向のそれぞれが水平方向であり、上下方向が鉛直方向である。また、左右方向が軸線方向の一例であり、左側が軸線方向の一方側、右側が軸線方向の他方側であり、前後方向が直交方向の一例であり、後側が直交方向の一方側、前側が直交方向の他方側である。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２には、開口部の一例としてのカートリッジ開口部５と、用紙開口部６とが形成されている。

カートリッジ開口部５は、後述するプロセスカートリッジ１５を着脱するために形成され、本体ケーシング２の上端部において、上下方向に貫通形成されている。用紙開口部６は、用紙Ｐを導入するために形成され、本体ケーシング２の前端部における下端部において、前後方向に貫通形成されている。

また、本体ケーシング２には、その上端部に、開閉部材の一例としてのトップカバー７が設けられ、その前端部に、給紙カバー８が設けられている。

トップカバー７は、図８および図１０に示すように、その後端部を支点として、カートリッジ開口部５を閉鎖する閉鎖位置と、カートリッジ開口部５を開放する開放位置とに回動可能に設けられている。

給紙カバー８は、図１に示すように、その下端部を支点として、用紙開口部６を閉鎖する閉鎖位置と、用紙開口部６を開放する開放位置とに回動可能に設けられている。なお、図１において、閉鎖位置に配置されるトップカバー７および給紙カバー８を実線にて示し、閉鎖位置と開放位置との間に配置されるトップカバー７および給紙カバー８を仮想線にて示す。
（２）給紙部
給紙部３は、本体ケーシング２の底部に設けられる用紙載置部９を備えている。用紙載置部９は、用紙開口部６を介して、本体ケーシング２の外部と連通されている。

そして、用紙Ｐは、給紙カバー８が開放位置に配置された状態において、その前側部分が給紙カバー８の上面にスタックされるとともに、その後側部分が用紙開口部６を介して用紙載置部９内にスタックされる。
（３）画像形成部
画像形成部４は、カートリッジの一例としてのプロセスカートリッジ１５と、スキャナユニット１６と、定着ユニット１７とを備えている。

プロセスカートリッジ１５は、本体ケーシング２に対して着脱可能に構成され、給紙部３の後側部分の上側において本体ケーシング２に装着されている。プロセスカートリッジ１５は、本体ケーシング２に対して着脱可能に構成されるドラムカートリッジ１８と、そのドラムカートリッジ１８に着脱可能に構成される現像カートリッジ１９とを備えている。

ドラムカートリッジ１８は、感光ドラム２０と、転写ローラ２１と、スコロトロン型帯電器２２とを備えている。

感光ドラム２０は、左右方向に延びる略円筒形状に形成されており、ドラムカートリッジ１８の後側部分に回転可能に設けられている。

転写ローラ２１は、感光ドラム２０に対して後側から圧接するように、感光ドラム２０の後側に配置され、ドラムカートリッジ１８に回転可能に設けられている。

スコロトロン型帯電器２２は、感光ドラム２０の前上側に間隔を隔てて対向配置されている。

現像カートリッジ１９は、感光ドラム２０の前下側に配置されており、現像フレーム２５を備えている。

現像フレーム２５内には、トナー収容室２６と現像室２７とが前後方向に並列して区画されている。トナー収容室２６と現像室２７とは、連通口２８により連通されている。

トナー収容室２６には、トナーが収容され、その前後上下方向略中央部分には、アジテータ２９が設けられている。

また、現像室２７には、現像ローラ３４と、供給ローラ３３と、層厚規制ブレード３５とが設けられている。

現像ローラ３４は、その上側部分および後側部分が露出されるように、現像フレーム２５の後端部に回転可能に設けられ、感光ドラム２０に対して前下側から接触している。

供給ローラ３３は、現像ローラ３４に対して前下側から接触するように、現像ローラ３４の前下側に配置され、現像フレーム２５に回転可能に設けられている。

層厚規制ブレード３５は、現像ローラ３４に前側から接触するように、現像フレーム２５に支持されている。

スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内において、プロセスカートリッジ１５の前側に配置されている。スキャナユニット１６は、感光ドラム２０に向けて、画像データに基づくレーザービームＬを出射し、感光ドラム２０の周面を露光する。

定着ユニット１７は、本体ケーシング２内において、ドラムカートリッジ１８の後側部分の上側に配置されている。つまり、定着ユニット１７は、画像形成部４の上側部分における後端部に設けられている。

定着ユニット１７は、加熱部材の一例としての加熱ローラ３８と、加圧部材の一例としての加圧ローラ３９とを備えている。

加圧ローラ３９は、加熱ローラ３８に対して、上側かつ後側から圧接される。これにより、後述する画像形成動作時において、加熱ローラ３８と加圧ローラ３９との間を通過する用紙Ｐを確実に、排紙トレイ４１に向けて前上方に搬送できる。
（４）画像形成動作
現像カートリッジ１９のトナー収容室２６内のトナーは、アジテータ２９の回転により、連通口２８を介して、供給ローラ３３に供給され、さらに、現像ローラ３４に供給され、供給ローラ３３と現像ローラ３４との間で正極性に摩擦帯電される。

現像ローラ３４に供給されたトナーは、現像ローラ３４の回転に伴って、層厚規制ブレード３５によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ３４の表面に担持される。

一方、感光ドラム２０の表面は、スコロトロン型帯電器２２によって一様に帯電された後、スキャナユニット１６によって露光される。これにより、感光ドラム２０の周面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、現像ローラ３４に担持されるトナーが感光ドラム２０の周面上の静電潜像に供給されることにより、感光ドラム２０の周面上にトナー像が担持される。

用紙載置部９にスタックされた用紙Ｐは、ピックアップローラ１１の回転により、給紙ローラ１２と給紙パッド１３との間に送られ、給紙ローラ１２の回転により１枚ずつ捌かれる。その後、捌かれた用紙Ｐは、給紙ローラ１２の回転により、搬送ローラ２３とピンチローラ２４との間に順次給紙され、さらに、搬送ローラ２３とピンチローラ２４との回転により、上下方向に延びる給紙パス１４に搬送されて、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム２０と転写ローラ２１との間に給紙される。そして、用紙Ｐには、感光ドラム２０と転写ローラ２１との間を通過するときに、トナー像が転写され、画像が形成される。

続いて、用紙Ｐは、加熱ローラ３８と加圧ローラ３９との間を通過するときに、加熱ローラ３８および加圧ローラ３９により、加熱および加圧される。このとき、用紙Ｐには、画像が熱定着される。その後、用紙Ｐは、１対の排紙ローラ４０の間に向けて搬送され、１対の排紙ローラ４０によって、トップカバー７に設けられる排紙トレイ４１に排紙される。

このように用紙Ｐは、用紙載置部９から給紙され、感光ドラム２０と転写ローラ２１との間を通過し、次いで、加熱ローラ３８と加圧ローラ３９との間を通過した後、排紙トレイ４１に排紙されるように、側面視略Ｃ字状の搬送パスを搬送される。
２．本体ケーシングの詳細
本体ケーシング２は、図３に示すように、筐体の一例としての内側ケーシング４２と、図２に示すように、外側ケーシング４３とを備えている。
（１）内側ケーシング
内側ケーシング４２は、背面視略矩形状の略ボックス形状に形成されており、その上端部において、図１に示すように、上記したカートリッジ開口部５が形成されている。つまり、カートリッジ開口部５は、内側ケーシング４２が上方に向かって開放されるように形成されている。

内側ケーシング４２は、図３に示すように、１対の第１フレームの一例としての１対のサイドフレーム４８と、第２フレームの一例としてのリヤフレーム５３とを備えている。
（１−１）サイドフレーム
１対のサイドフレーム４８は、給紙部３および画像形成部４を挟むように、左右方向に互いに間隔を隔てて対向配置されている。１対のサイドフレーム４８のそれぞれは、左右方向に厚みを有し、前後方向に延びる側面視略矩形状の略平板形状に形成されている。また、右側のサイドフレーム４８が、例えば、ポリカーボネートと、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂とのポリマーアロイなどの樹脂材料から形成され、左側のサイドフレーム４８が、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂などの樹脂材料から形成されている。

また、１対のサイドフレーム４８のそれぞれには、軸支持部の一例としての軸受溝５０が、左右方向に相対向するように形成されている。

軸受溝５０は、各サイドフレーム４８の左右方向内側部分における後上側部分に形成されており、各サイドフレーム４８の後端縁における上側部分から前方に向かって凹む側面視略半円形状に形成されている。これにより、軸受溝５０は、左右方向から見て、後方に向かって開放される略半円形状に形成されている。また、軸受溝５０の曲率半径は、後述する軸部７９の半径と略同径に形成されている。
（１−２）リヤフレーム
リヤフレーム５３は、給紙部３および画像形成部４に対して後側に配置され、１対のサイドフレーム４８の後端部を連結するように設けられている。

また、リヤフレーム５３は、例えば、高衝撃性ポリスチレン（ＰＳ−ＨＩ）などの樹脂材料から、前後方向に厚みを有し、左右方向に延びる背面視略矩形状の略平板形状に形成されている。また、リヤフレーム５３の後面には、背面視において三角形や台形などを含むハニカム状の閉断面を形成するように、複数のリブ５５が設けられている。これにより、リヤフレーム５３は、サイドフレーム４８よりも高い剛性を有している。

また、リヤフレーム５３は、その左右方向長さが、１対のサイドフレーム４８の対向間隔と略同じ長さに形成され、その上下方向長さが、サイドフレーム４８の上下方向長さよりも短く形成されている。

そして、リヤフレーム５３は、その下端部が１対のサイドフレーム４８の下端部と上下方向に一致するように、１対のサイドフレーム４８の後端部間に配置されている。

これにより、リヤフレーム５３の上端部と、１対のサイドフレーム４８の後端部における上端部とによって、上方に向かって開放される背面視略コ字状の受入溝６３が区画されている。また、受入溝６３は、左右両側の軸受溝５０と左右方向に連通している。
（１−３）ロック機構
また、リヤフレーム５３は、ロック機構５１を支持している。

ロック機構５１は、リヤフレーム５３の上端部において、左右方向に間隔を隔てて複数、具体的には、２つ設けられている。これにより、複数のロック機構５１は、平面視において、軸受溝５０と左右方向に並ぶように配置されている。

各ロック機構５１は、保持部の一例としてのロック部材保持部５６と、ロック部材６０と、付勢部材の一例としてのばね部材６１とを備えている。

ロック部材保持部５６は、リヤフレーム５３の上端部において、左右方向に間隔を隔てて設けられており、リヤフレーム５３の上端面から下方に向かって凹む背面視略コ字状の凹部として形成されている。

また、ロック部材保持部５６には、図４に示すように、ガイド部５７と、ガイド壁５８とが一体的に設けられている。

ガイド部５７は、ロック部材保持部５６の左右両面のそれぞれにおける上側部分に設けられ、上下方向に延びる略杆状に形成されている。

ガイド壁５８は、ロック部材保持部５６の底面における後端部から、上方に向かって延びる略平板形状に形成されている。また、ガイド壁５８の左右両端部は、ロック部材保持部５６の左右両面に接続されている。また、ガイド壁５８の上下方向長さは、ロック部材保持部５６の略１／２に形成されている。

ロック部材６０は、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、上下方向に延び、上端部が閉鎖された略角筒形状に形成されており、１対の側壁部６５と、後壁部６６と、前壁部６７と、上壁部６８とを一体的に有している。

１対の側壁部６５は、左右方向に互いに間隔を隔てて対向配置されている。１対の側壁部６５のそれぞれは、上下方向に延びる側面視略矩形状の略平板形状に形成されている。また、側壁部６５の上端部は、その後端部から前後方向略３／４まで、前方に向かうに従って上方に傾斜するように形成された後、屈曲して、前方に向かうに従って下方に傾斜するように形成されている。

後壁部６６は、１対の側壁部６５の後端部を連結するように設けられ、左右方向に延びる背面視略矩形状の略平板形状に形成されている。

前壁部６７は、図示しないが、１対の側壁部６５の前端部を連結するように設けられ、上下方向に延びる正面視略矩形状の略平板形状に形成されている。

上壁部６８は、１対の側壁部６５の上端部を連結するように設けられ、第１ガイド部７０と、第２ガイド部７２とを一体的に有している。

第１ガイド部７０は、１対の側壁部６５の上端部における、後端部から前後方向略３／４までの部分を連結するように設けられており、後壁部６６の上端部から連続して前方に向かうに従って上方に傾斜するように形成されている。

第２ガイド部７２は、１対の側壁部６５の上端部における前端部を連結するように設けられており、第１ガイド部７０の前端部から連続して、前方に向かうに従って下方に傾斜するように形成されている。また、第２ガイド部７２の前端部は、前壁部６７の上端部に接続されている。

また、第１ガイド部７０と第２ガイド部７２との連続部分７１は、上方に向かって膨出する側面視略円弧形に面取りされている。

そして、第１ガイド部７０の上面が、ガイド面の一例としての第１ガイド面７３として区画され、第２ガイド部７２の上面が、傾斜面の一例としての第２ガイド面７４として区画されている。

つまり、第１ガイド面７３は、後壁部６６の上端部から連続して、前方に向かうに従って上方に傾斜するように形成され、第２ガイド面７４は、第１ガイド面７３の前端部から連続して、前方に向かうに従って下方に傾斜するように形成されている。

また、ロック部材６０には、ロック部材保持部５６のガイド部５７に対応するように、被ガイド部の一例としてのガイド溝６９が形成されている。ガイド溝６９は、側壁部６５の右面における略中央部分から左方に向かって凹み、上側に向かって開放される側面視略コ字状の凹部として形成されている。また、ガイド溝６９の底面は、規制部の一例としての規制面７５として区画されている。

そして、ロック部材６０は、図８に示すように、ガイド溝６９が対応するガイド部５７を下側から受け入れるとともに、後壁部６６がガイド壁５８と前後方向に対向するように、ロック部材保持部５６に収容されている。これにより、ロック部材６０は、ロック部材保持部５６に保持されており、ガイド溝６９がガイド部５７にガイドされるとともに、後壁部６６がガイド壁５８にガイドされることにより、上下方向に沿って進退可能に設けられている。

ばね部材６１は、上下方向に延びる空心コイル状に形成されている。そして、ばね部材６１は、その上側部分がロック部材６０内に挿入され、その上端部が第１ガイド部７０の下面に固定され、その下端部がロック部材保持部５６の底面に固定されている。つまり、ばね部材６１は、上壁部６８の下面とロック部材保持部５６の底面との間に挟まれるように、ロック部材保持部５６に設けられている。

これにより、ロック部材６０は、ばね部材６１の付勢力により、常には、上方に向かって付勢されており、ガイド部５７の下面と規制面７５とが接触し、それ以上の上方に向かう移動が規制される第１位置に配置されている。
（１−４）搬送ローラおよび給紙パス
また、リヤフレーム５３は、図１に示すように、その前面における下側部分において、上記した搬送ローラ２３を回転可能に支持している。これにより、搬送ローラ２３は、ピンチローラ２４と前後方向において対向接触している。

また、リヤフレーム５３の前面において、搬送ローラ２３よりも上側の部分が、上記した給紙パス１４の後側部分として区画されている。
（２）外側ケーシング
図２に示すように、外側ケーシング４３は、プリンタ１の外形を構成するように、内側ケーシング４２の外側に設けられている。

外側ケーシング４３は、１対のサイドフレーム４８のそれぞれの左右方向外側に設けられるサイドカバー４９と、リヤフレーム５３の後側に設けられるカバー部材の一例としてのリヤカバー５４とを備えている。
（２−１）サイドカバー
サイドカバー４９は、側面視において、サイドフレーム４８とほぼ同一形状およびサイズに形成される略平板形状に形成されている。そして、サイドカバー４９は、図３に示すように、サイドフレーム４８を左右方向外側から覆うように、サイドフレーム４８の左右方向外側に隣接配置されている。なお、サイドカバー４９が各サイドフレーム４８の左右方向外側に隣接配置された状態において、図７に示すように、各軸受溝５０は、後側から見て、サイドカバー４９に覆われておらず、露出されている。
（２−２）リヤカバー
リヤカバー５４は、図２に示すように、背面視略矩形状の略平板形状に形成されている。リヤカバー５４は、その上下方向長さが、リヤフレーム５３よりも長く形成され、その左右方向長さが、リヤフレーム５３よりも長く形成されている。

また、リヤカバー５４には、２つの軸受溝５０に対応して、２つの軸支持部７７が設けられている。軸支持部７７は、リヤカバー５４の上端縁における左右両端部のそれぞれから、上方に向かって突出する背面視略矩形状の略平板形状に形成されている。

そして、リヤカバー５４は、詳しくは後述するが、リヤフレーム５３およびロック機構５１を後側から覆うように、リヤフレーム５３に対して後側に隣接配置されている。
３．トップカバーの詳細
トップカバー７は、側面視略クランク状に形成され、左右方向に延びる略平板形状に形成されている。

なお、以下のトップカバー７の説明において、トップカバー７の上下前後左右方向は、トップカバー７が、図１、図２、図７および図８に示す閉鎖位置に配置される状態を基準とする。

トップカバー７には、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、ケーシング接続部７８が設けられている。

ケーシング接続部７８は、トップカバー７の下面における後端部から下方に向かって突出する側面視略矩形状に形成され、左右方向に延びるように形成されている。

また、ケーシング接続部７８には、支持部の一例としての軸部７９と、当接部８０とが一体的に設けられている。

軸部７９は、左右両側の軸受溝５０に対応して設けられ、ケーシング接続部７８の左右両端面のそれぞれから、左右方向外方に向かって突出する略円柱形状に形成されている。そして、左右両側の軸部７９は、左右方向に投影したときに、それらの中心軸線Ａが互いに一致するように配置されている。

当接部８０は、複数のロック機構５１のそれぞれに対応して設けられ、左右方向に互いに間隔を隔てて複数、具体的には２つ設けられている。

また、複数の当接部８０のそれぞれは、ケーシング接続部７８の下面から下方に向かって突出する背面視略矩形状の略平板形状に形成されており、その下端部が、側面視略半円形状に面取りされる半円部８３として形成されている。また、複数の当接部８０のそれぞれは、図６（ｂ）に示すように、軸部７９の中心軸線Ａよりも後側に配置されている。

また、ケーシング接続部７８には、補強部材の一例としての金属プレート８１が設けられている。

金属プレート８１は、金属から形成され、左右方向に延びる略平板形状に形成されている。金属プレート８１には、溝部８２が形成されている。溝部８２は、複数の当接部８０のそれぞれに対応して、左右方向に互いに間隔を隔てて複数、具体的には２つ形成されている。溝部８２は、金属プレート８１の後端縁から、前方に向かって凹む平面視略Ｕ字状に形成されている。

そして、金属プレート８１は、溝部８２に対応する当接部８０が挿通されるように、ケーシング接続部７８の下面に固定されている。これにより、ケーシング接続部７８における当接部８０との接続部分が、金属プレート８１により補強されている。
４．本体ケーシングに対するトップカバーの組み付け
次に、本体ケーシング２に対するトップカバー７の組み付けについて説明する。

トップカバー７を本体ケーシング２に組み付けるには、まず、図３に示すように、リヤフレーム５３のロック部材保持部５６に、ロック部材６０およびばね部材６１が収容され、かつ、サイドカバー４９が組み付けられた内側ケーシング４２を用意する。

次いで、図３および図６（ａ）に示すように、ケーシング接続部７８の軸部７９が、対応する軸受溝５０に対して後側から挿入されるように、内側ケーシング４２にトップカバー７を組み付ける。これにより、軸部７９が、図７に示すように、対応する軸受溝５０に相対回転可能に受け入れられ、ケーシング接続部７８が受入溝６３内に配置される。

次いで、トップカバー７を閉鎖位置に配置させる。

そうすると、図８に示すように、当接部８０が、対応するロック部材６０の第１ガイド面７３の後上側に僅かな間隔を隔てて対向配置される。つまり、ロック部材６０は、トップカバー７が閉鎖位置に配置される状態において、当接部８０と間隔を隔てて対向している。

次いで、図２に示すように、軸支持部７７が対応する軸部７９を後側から被覆するように、リヤカバー５４をリヤフレーム５３に対して後側から組み付けた後、ねじ８５により、リヤカバー５４をリヤフレーム５３にねじ止めする。

そうすると、リヤカバー５４の軸支持部７７が、図８に示すように、対応する軸部７９の後側に隣接配置される。これにより、軸部７９は、軸受溝５０に受け入れられるとともに、軸支持部７７に後側から支持され、本体ケーシング２に相対回転可能に支持される。また、軸部７９は、プリンタ１における後端部に配置される。

そのため、トップカバー７は、図８〜図１０に示すように、軸部７９の軸線Ａを回動支点として、開放位置と閉鎖位置とに回動可能に構成されている。つまり、軸部７９の軸線Ａは、トップカバー７の回動軸線の一例として機能する。

以上により、本体ケーシング２に対するトップカバー７の組み付けが完了する。

このとき、本体ケーシング２内において、図８に示すように、リヤカバー５４の上端部と加熱ローラ３８との前後方向における間には、スペースＳが区画されている。つまり、本体ケーシング２内において、加熱ローラ３８の後側かつ加圧ローラ３９の下側には、スペースＳが形成されており、ロック機構５１は、スペースＳ内に配置されている。
５．プリンタのメンテナンス作業
このようなプリンタ１では、例えば、現像カートリッジ１９が寿命を迎えた場合や、用紙Ｐが搬送パスの途中で詰まった場合に、トップカバー７が開放位置に配置された状態でメンテナンスされる。

具体的には、上記した画像形成動作により、現像カートリッジ１９のトナー収容室２６内のトナーが所定量よりも少なくなった場合、プロセスカートリッジ１５を、カートリッジ開口部５を介して、本体ケーシング２から離脱させた後、そのプロセスカートリッジ１５の現像カートリッジ１９を交換する。

また、上記した画像形成動作において、用紙Ｐが搬送パスの途中で詰まった場合、プロセスカートリッジ１５を、カートリッジ開口部５を介して、本体ケーシング２から離脱させた後、詰まった用紙Ｐをカートリッジ開口部５を介して取り除く。

そのため、プリンタ１をメンテナンスするには、まず、トップカバー７を閉鎖位置から開放位置に回動させて、カートリッジ開口部５を開放する。
（１）トップカバーの閉鎖位置から開放位置への回動動作
トップカバー７を閉鎖位置から開放位置に回動させるには、トップカバー７の前端部を把持して、後上方に向かって持ち上げる。

そうすると、トップカバー７が、図８および図９に示すように、軸線Ａを回動支点として、閉鎖位置から開放位置に向かって、左側面視反時計回りに回動される。

このとき、当接部８０は、トップカバー７の回動に伴って前上方に向かって移動され、当接部８０の半円部８３が対応するロック部材６０の第１ガイド面７３に後側から当接する。つまり、ロック部材６０は、第１位置に配置された状態において、トップカバー７が開放位置と閉鎖位置とに回動されるときの当接部８０の移動軌跡と重なるように配置されている。

そして、トップカバー７をさらに左側面視反時計回りに回動させると、当接部８０の半円部８３が、第１ガイド面７３の傾斜に沿って、第１ガイド面７３と摺擦しながら、前上方に向かって移動される。

このとき、ロック部材６０は、第１ガイド面７３が半円部８３に摺擦されることにより前下方に向かって押圧される。そうすると、ロック部材６０は、ガイド溝６９が対応するガイド部５７にガイドされることにより、ばね部材６１の付勢力に抗して、第１位置から徐々に下方に向かって移動される。

そして、図９に示すように、当接部８０の半円部８３が、ロック部材６０の連続部分７１に到達すると、ロック部材６０は、最も下方に退避される第２位置に配置される。このとき、ばね部材６１は、上下方向において最も圧縮されており、上方に向かう最も大きな付勢力を生じている。

次いで、図１０に示すように、トップカバー７をさらに左側面視反時計回りに回動させると、当接部８０の半円部８３が、連続部分７１を乗り越え、さらに、第２ガイド面７４の傾斜に沿って、第２ガイド面７４と摺擦しながら前上方に向かって移動する。

このとき、ロック部材６０は、ばね部材６１の付勢力により、第２位置から上方に向かって徐々に移動する。そのため、ばね部材６１は、ロック部材６０が第２位置に配置されている状態、すなわち、最も圧縮された状態よりも上下方向に伸びる。

そして、トップカバー７が開放位置に到達すると、当接部８０の半円部８３がロック部材６０よりも前側に位置され、第２ガイド面７４と半円部８３との摺擦が解除される。このとき、ロック部材６０の第２ガイド面７４は、当接部８０に下側から当接する。

これにより、トップカバー７の開放位置から閉鎖位置への回動が規制される。つまり、ロック機構５１は、開放位置に配置されるトップカバー７を開放位置に維持するように構成されている。

以上によって、トップカバー７の閉鎖位置から開放位置への回動動作が完了する。

そして、プリンタ１は、トップカバー７が開放位置に維持された状態で、上記のようにメンテナンスされる。
（２）トップカバーの開放位置から閉鎖位置への回動動作
プリンタ１のメンテナンス終了後、再度、画像形成動作を実行するには、トップカバー７を開放位置から閉鎖位置に移動させる。

トップカバー７を開放位置から閉鎖位置に移動させるには、上記したトップカバー７の閉鎖位置から開放位置への回動動作と逆の手順に操作する。

具体的には、トップカバー７の前端部を前下方に向かって押し下げる。そうすると、トップカバー７が、図１０に示すように、軸線Ａを支点として、開放位置から閉鎖位置に向かって、左側面視時計回りに回動される。

そうすると、当接部８０の半円部８３が、第２ガイド面７４の傾斜に沿って、第２ガイド面７４と摺擦しながら、後下方に向かって移動される。

このとき、ロック部材６０は、第２ガイド面７４が半円部８３に摺擦されることにより後下方に向かって押圧される。そうすると、ロック部材６０は、ガイド溝６９が対応するガイド部５７にガイドされることにより、ばね部材６１の付勢力に抗して、徐々に下方に向かって移動される。

次いで、図９に示すように、当接部８０の半円部８３がロック部材６０の連続部分７１に到達すると、ロック部材６０は、最も下方に退避される第２位置に配置される。

そして、トップカバー７をさらに左側面視時計回りに回動すると、当接部８０の半円部８３が、連続部分７１を乗り越え、ロック部材６０の第１ガイド面７３に到達する。次いで、当接部８０の半円部８３は、第１ガイド面７３に沿って、第１ガイド面７３と摺擦するように、後下方に向かって移動される。

このとき、ロック部材６０は、第１ガイド面７３が半円部８３に摺擦されながら、ばね部材６１の付勢力により、徐々に上方に向かって移動される。

次いで、トップカバー７が閉鎖位置に到達すると、図８に示すように、当接部８０と第１ガイド面７３との接触が解除される。これにより、当接部８０は、ばね部材６１の付勢力により、上方に向かって移動され、第１位置に配置される。

このとき、当接部８０は、第１ガイド面７３と僅かな間隔を隔てて対向配置されており、当接部８０と第１ガイド面７３とは離間している。

以上により、トップカバー７の開放位置から閉鎖位置への回動動作が完了する。
６．作用効果
（１）プリンタ１では、図８に示すように、ロック機構５１が内側ケーシング４２のリヤフレーム５３に設けられており、ロック機構５１が本体ケーシング２内のスペースＳに配置されている。そのため、図１０に示すように、開放位置に配置されるトップカバー７を、ロック機構５１により、開放位置に維持させることができながら、プリンタ１の小型化を図ることができる。

その結果、プリンタ１のメンテナンス性の向上を図ることができながら、プリンタ１の小型化を図ることができる。

また、トップカバー７を閉鎖位置から開放位置に向かって回動させると、図８〜図１０に示すように、トップカバー７の当接部８０が、ロック部材６０と摺擦することにより、ロック部材６０を、下方に押圧し、ばね部材６１の付勢力に抗して下方に向かって移動させる。

そして、トップカバー７が開放位置に到達すると、図１０に示すように、当接部８０の半円部８３がロック部材６０の連続部分７１を乗り越え、ロック部材６０が、ばね部材６１の付勢力により上方に向かって移動する。
これにより、ロック部材６０の第２ガイド面７４が、当接部８０と当接して、トップカバー７の開放位置から閉鎖位置への回動を規制する。

そのため、ロック機構５１は、トップカバー７の閉鎖位置から開放位置への回動を許容することができながら、トップカバー７が開放位置に配置されたときに、トップカバー７の開放位置から閉鎖位置への回動を確実に規制することができる。
（２）また、ロック部材６０は、図８に示すように、トップカバー７が閉鎖位置に配置される状態において、当接部８０と間隔を隔てて対向している。つまり、トップカバー７が閉鎖位置に配置される状態において、当接部８０とロック部材６０とが離間している。

そのため、ロック部材６０を付勢するばね部材６１の付勢力が、ロック部材６０を介して、当接部８０に作用することを抑制できる。その結果、当接部８０が変形すること、ひいては、当接部８０を備えるトップカバー７が変形することを抑制できる。

また、トップカバー７の内側ケーシング４２に対する組み付け作業時において、図３に示すように、ロック機構５１を内側ケーシング４２に組み付けた後、図７に示すように、トップカバー７を内側ケーシング４２に組み付けても、ばね部材６１の付勢力がトップカバー７の当接部８０に作用することを抑制できる。

そのため、ロック機構５１を内側ケーシング４２に組み付けるときに、トップカバー７が邪魔となることを抑制でき、かつ、トップカバー７を、ロック機構５１が組み付けられた内側ケーシング４２に組み付けるときに、ロック機構５１が邪魔となることを抑制できる。その結果、ロック機構５１およびトップカバー７の内側ケーシング４２に対する組み付け作業の円滑化を図ることができる。

また、ロック部材６０は、図８〜図１０に示すように、トップカバー７が開放位置と閉鎖位置とに回動されるときの当接部８０の移動軌跡と重なるように配置されているので、トップカバー７を閉鎖位置から開放位置に向かって回動させると、当接部８０がロック部材６０と確実に接触する。

従って、トップカバー７の変形を抑制できるとともに、ロック機構５１およびトップカバー７の内側ケーシング４２に対する組み付け作業の円滑化を図ることができながら、トップカバー７を閉鎖位置から開放位置に向かって回動させるときに、ロック部材６０と当接部８０とを確実に接触させることができる。
（３）また、ロック部材保持部５６には、図４に示すように、ガイド部５７が設けられ、ロック部材６０には、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、ガイド部５７に対応するガイド溝６９が形成されている。

そのため、図８〜図１０に示すように、トップカバー７が閉鎖位置から開放位置に向かって回動されるときに、ロック部材６０のガイド溝６９が、ロック部材保持部５６のガイド部５７にガイドされるので、ロック部材６０が確実に上下方向に移動される。

そのため、トップカバー７が閉鎖位置から開放位置に向かって回動されるときに、当接部８０がロック部材６０に引っ掛かることを抑制でき、トップカバー７の閉鎖位置から開放位置に向かう回動の円滑化を図ることができる。また、トップカバー７が開放位置に配置された状態において、当接部８０とロック部材６０とを確実に当接させることができる。
（４）また、ガイド溝６９には、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、ガイド部５７と係合することにより、ロック部材６０の上方に向かう移動を規制する規制面７５が区画されている。

そして、ロック部材６０は、図８に示すように、ガイド溝６９の規制面７５がガイド部５７の下面と接触することにより、それ以上の上方に向かう移動が規制される。

そのため、ロック部材６０が、必要以上に上方に向かって進出し、トップカバー７の開放位置から閉鎖位置に向かう回動の邪魔となることを抑制できる。その結果、トップカバー７の開放位置から閉鎖位置に向かう回動を確実に許容することができる。
（５）また、ロック部材６０は、図８および図９に示すように、トップカバー７が閉鎖位置から開放位置に回動されるときに、当接部８０に摺擦される第１ガイド面７３を有している。また、第１ガイド面７３は、ロック部材６０の後端部から前方に向かうに従って上方に傾斜するように形成されている。

そのため、トップカバー７を閉鎖位置から開放位置に向けて回動すると、当接部８０が、第１ガイド面７３の傾斜に沿って、ロック部材６０の第１ガイド面７３と摺擦する。そうすると、ロック部材６０は、第１ガイド面７３の傾斜により徐々に下方に向かって移動される。

その結果、トップカバー７の閉鎖位置から開放位置に向かう回動の円滑化を確実に図ることができる。
（６）また、ロック部材６０は、図９および図１０に示すように、トップカバー７が開放位置から閉鎖位置に回動されるときに、当接部８０に摺擦される第２ガイド面７４を有している。第２ガイド面７４は、第１ガイド面７３の前端部から連続して、前方に向かうに従って下方に傾斜するように形成されている。

そのため、トップカバー７を閉鎖位置から開放位置に向けて回動すると、当接部８０の半円部８３が、ロック部材６０の連続部分７１を乗り越えた後、第２ガイド面７４の傾斜に沿って、第２ガイド面７４と摺擦する。そうすると、ロック部材６０は、第２位置から、第２ガイド面７４の傾斜により上方に向かって徐々に移動される。このとき、ばね部材６１は、ロック部材６０が第２位置に配置されている状態、すなわち、最も圧縮された状態よりも上下方向に伸びる。そのため、ロック部材６０が第２位置に配置されているときのばね部材６１の付勢力よりも、トップカバー７が開放位置に到達し、当接部８０の半円部８３と第２ガイド面７４との摺擦が解消されたときのばね部材６１の付勢力を小さくすることができる。

しかるに、トップカバー７が開放位置に到達したときに、ロック部材６０が、ばね部材６１に必要以上に大きな付勢力で付勢され、ロック部材６０が一気に鉛直方向の上方に向かって移動されると、大きな音が生じる場合がある。

この点、プリンタ１では、トップカバー７が開放位置に到達したときのばね部材６１の付勢力を小さくすることができるので、トップカバー７を閉鎖位置から開放位置に向けて回動するときの音を抑制することができる。
（７）また、トップカバー７は、図６（ａ）に示すように、軸部７９を有している。そして、トップカバー７は、軸部７９の軸線Ａを回動中心として、閉鎖位置と開放位置とに回動される。そのため、トップカバー７の閉鎖位置と開放位置とへの回動の円滑化をより一層確実に図ることができる。

また、内側ケーシング４２は、図３に示すように、１対のサイドフレーム４８と、１対のサイドフレーム４８の後端部を連結するリヤフレーム５３とを備えている。また、ロック機構５１は、画像形成部４に対して、後側に配置されるリヤフレーム５３に支持されている。

そのため、ロック機構５１の効率的な配置を確保することができ、開放位置に配置されたトップカバー７を確実に開放位置に維持することができる。
（８）また、ロック部材保持部５６は、図３に示すように、リヤフレーム５３の上端部に設けられている。そのため、ロック部材６０をリヤフレーム５３の上端部に配置させることができる。その結果、ロック部材６０の効率的な配置を確実に確保することができる。
（９）また、画像形成部４は、図１に示すように、定着ユニット１７を備えている。そのため、用紙Ｐに転写されたトナー像を、用紙Ｐに確実に定着させることができる。

また、加圧ローラ３９は、加熱ローラ３８に対して上側かつ後側から圧接されている。そのため、本体ケーシング２内において、加圧ローラ３９の前側かつ加圧ローラ３９の下側には、スペースＳが形成されている。そして、ロック機構５１は、スペースＳ内に配置されている。

つまり、ロック機構５１は、画像形成部４が定着ユニット１７を備えることにより形成される本体ケーシング２内のスペースＳに配置されている。

従って、用紙Ｐに転写されたトナー像を確実に、用紙Ｐに定着させることができながら、ロック機構５１を本体ケーシング２内のスペースＳに確実に配置でき、プリンタ１の小型化を確実に図ることができる。
（１０）また、プリンタ１は、図２に示すように、リヤカバー５４を備えている。また、１対のサイドフレーム４８のそれぞれには、図３に示すように、軸受溝５０が形成されている。

そして、軸部７９は、図８に示すように、軸受溝５０に受け入れられるとともに、リヤカバー５４の軸支持部７７に後側から支持されている。

そのため、トップカバー７の本体ケーシング２に対する組み付け作業時において、軸部７９が、対応する軸受溝５０に対して後側から嵌合されるように、トップカバー７を１対のサイドフレーム４８に組み付けた後、リヤカバー５４を内側ケーシング４２に組み付けることができる。

そのため、トップカバー７の本体ケーシング２に対する組み付け作業のさらなる円滑化を図ることができる。

また、軸部７９が、軸受溝５０に受け入れられるとともに、リヤカバー５４の軸支持部７７に後側から支持されるので、軸部７９を、プリンタ１における後端部に配置することができる。そのため、トップカバー７が開放位置に配置されたときに、カートリッジ開口部５を確実に開放することができる。
（１１）また、当接部８０は、図６（ａ）に示すように、トップカバー７のケーシング接続部７８の下面から下方に向かって突出するように形成されている。

そのため、トップカバー７が、図８〜図１０に示すように、開放位置と閉鎖位置とに回動するときに、当接部８０とロック部材６０とを確実に接触させることができる。

また、当接部８０には、ロック部材６０と接触したときに、ロック部材６０を介して、ばね部材６１の付勢力が作用する。

この点、トップカバー７のケーシング接続部７８には金属プレート８１が設けられており、当接部８０との接続部分が金属プレート８１により補強されているので、当接部８０が変形することを確実に抑制でき、ひいては、トップカバー７が変形することを確実に抑制できる。

１ プリンタ
４ 画像形成部
５ カートリッジ開口部
７ トップカバー
１７ 定着ユニット
３８ 加熱ローラ
３９ 加圧ローラ
４２ 内側ケーシング
４８ サイドフレーム
５０ 軸受溝
５１ ロック機構
５３ リヤフレーム
５４ リヤカバー
５６ ロック部材保持部
５７ ガイド部
６０ ロック部材
６１ ばね部材
６９ ガイド溝
７３ 第１ガイド面
７４ 第２ガイド面
７５ 規制面
７９ 軸部
８０ 当接部
８１ 金属プレート

Claims (11)

1. 鉛直方向の上側に向かって開放される開口部が形成される筐体と、
   前記筐体に相対回転可能に支持される支持部を有し、前記支持部を支点として、前記開口部を開放する開放位置と、前記開口部を閉鎖する閉鎖位置とに回動するように構成される開閉部材と、
   前記筐体に設けられ、前記開放位置に配置される前記開閉部材を前記開放位置に維持するように構成されるロック機構と、を備え、
   前記開閉部材は、
   前記開放位置に配置される状態において、前記ロック機構に当接される当接部を備え、
   前記ロック機構は、
   前記開閉部材が前記開放位置に配置される状態において、前記当接部に対して鉛直方向の下側から当接して、前記開閉部材の前記開放位置から前記閉鎖位置への回動を規制するロック部材と、
   前記ロック部材が鉛直方向に沿って移動可能となるように、前記ロック部材を保持する保持部と、
   前記保持部に設けられ、前記ロック部材を鉛直方向の上側に向かって付勢する付勢部材とを備え、
   前記ロック部材は、
   前記開閉部材が前記閉鎖位置から前記開放位置に向かって回動するときに、前記当接部に摺擦されることにより鉛直方向の下方に押圧され、前記付勢部材の付勢力に抗して鉛直方向の下方に向かって移動し、
   次いで、前記当接部が前記ロック部材を乗り越えることにより、前記付勢部材の付勢力により鉛直方向の上方に向かって移動し、前記当接部と当接して、前記開閉部材の回動を規制するように構成されていることを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記ロック部材は、
   前記開閉部材が前記閉鎖位置に配置される状態において、前記当接部と間隔を隔てて対向し、かつ、前記開閉部材が前記開放位置と前記閉鎖位置とに回動されるときの前記当接部の移動軌跡と重なるように配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記保持部には、
   前記ロック部材の鉛直方向への移動を案内するように構成されるガイド部が設けられ、
   前記ロック部材には、
   前記ガイド部に対応して設けられ、前記ガイド部に案内されるように構成される被ガイド部が設けられていることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記被ガイド部には、
   前記ガイド部と係合することにより、前記ロック部材の鉛直方向の上側に向かう移動を規制するように構成される規制部が設けられていることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記ロック部材は、
   前記開閉部材が前記閉鎖位置から前記開放位置に回動されるときに、前記当接部に摺擦されるように構成され、かつ、鉛直方向と前記開閉部材の回動軸線に沿う軸線方向との両方向と直交する直交方向の一方側の端部から、前記直交方向の他方側に向かうに従って鉛直方向の上方に傾斜するガイド面を有していることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記ロック部材は、
   前記開閉部材が前記開放位置から前記閉鎖位置に回動されるときに、前記当接部に摺擦されるように構成され、かつ、前記ガイド面の前記直交方向の他端部から連続して、前記直交方向の他方側に向かうに従って、鉛直方向の下方に傾斜する傾斜面を有していることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記筐体は、
   記録媒体に画像を形成するように構成される画像形成部と、
   前記画像形成部を挟むように、前記開閉部材の回動軸線に沿う軸線方向に間隔を隔てて対向配置される１対の第１フレームと、
   前記画像形成部に対して、鉛直方向と前記軸線方向との両方向と直交する直交方向の一方側に配置され、前記１対の第１フレームを連結する第２フレームと、を備え、
   前記支持部は、前記軸線方向に延びる軸部であり、
   前記１対の第１フレームは、前記軸部を相対回転可能に受け入れ、
   前記第２フレームは、前記ロック機構を支持していることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記保持部は、
   前記第２フレームにおける鉛直方向の上端部に設けられていることを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記画像形成部は、
   鉛直方向の上側部分において、記録媒体に転写された画像を定着させるように構成される定着ユニットを備え、
   前記定着ユニットは、
   記録媒体を加熱するように構成される加熱部材と、
   前記加熱部材に対して、鉛直方向の上側かつ前記直交方向の一方側から圧接される加圧部材とを備え、
   前記ロック機構は、
   前記加熱部材の前記直交方向の一方側、かつ、前記加圧部材の鉛直方向の下側に配置されていることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記第２フレームに対して前記直交方向の一方側に隣接されるカバー部材を、さらに備え、
    前記１対の第１フレームのそれぞれには、
    前記軸線方向から見て、前記直交方向の一方側に向かって開放される半円形状に形成される軸支持部が設けられ、
    前記軸部は、
    前記軸支持部に受け入れられるとともに、前記カバー部材に前記直交方向の一方側から支持されていることを特徴とする、請求項７〜９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
11. 前記当接部は、
    前記開閉部材が前記閉鎖位置に配置される状態において、前記開閉部材から鉛直方向の下方に向かって突出するように設けられ、
    前記開閉部材は、
    前記当接部との接続部分を補強する補強部材を備えていることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。

Images