JP2014104677A - 液体吐出装置、及び、立体形状被印刷物用治具 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザーの利便性を向上させることにある。
【解決手段】第一面及び第二面を備える立体形状被印刷物の該第一面及び第二面に液体を吐出するヘッドと、前記ヘッドにより前記第一面に液体が吐出される前記立体形状被印刷物を保持するための第一面印刷用保持部と、前記ヘッドにより前記第二面に液体が吐出される前記立体形状被印刷物を保持するための第二面印刷用保持部と、を有する被印刷物保持部と、を有することを特徴とする。
【選択図】図３

Description

本発明は、液体吐出装置、及び、立体形状被印刷物用治具に関する。

液体を吐出するヘッドを有する液体吐出装置は、既によく知られている。かかる液体吐出装置としては、例えば、インクジェットプリンターを挙げることができる。そして、当該液体吐出装置を用いて、立体形状被印刷物に印刷（液体吐出）が行われる場合がある。

特開２００７−１３６７６４号公報

当該立体形状被印刷物の中には、第一面及び第二面を備えるものがある。そして、従来、このような立体形状被印刷物の第一面及び第二面に印刷（液体吐出）を行う場合には、例えば、第一面が上向きになるように立体形状被印刷物をセットして印刷（液体吐出）を行って、その後に、第二面が上向きになるように立体形状被印刷物を手動でセットし直すことが行われていた。
そして、このことは、ユーザーの負担を増大させていた。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ユーザーの利便性を向上させることにある。

主たる本発明は、第一面及び第二面を備える立体形状被印刷物の該第一面及び第二面に液体を吐出するヘッドと、
前記ヘッドにより前記第一面に液体が吐出される前記立体形状被印刷物を保持するための第一面印刷用保持部と、前記ヘッドにより前記第二面に液体が吐出される前記立体形状被印刷物を保持するための第二面印刷用保持部と、を有する被印刷物保持部と、
を有することを特徴とする液体吐出装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

プリンター１０の構成例を示した模式図である。 プリンター１０の全体構成ブロック図である。 カバー用冶具４０の斜視模式図である。 カバー用冶具４０にスマートフォンカバー１が支持されている様子を示した斜視模式図である。 本実施形態に係るプリンター１０によってスマートフォンカバー１に印刷が行われる際の印刷モードを示した図である。 変形例に係るカバー用冶具４０を説明するための説明模式図である。 第二変形例に係る左右側面印刷用保持部４６を説明するための説明模式図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。

第一面及び第二面を備える立体形状被印刷物の該第一面及び第二面に液体を吐出するヘッドと、
前記ヘッドにより前記第一面に液体が吐出される前記立体形状被印刷物を保持するための第一面印刷用保持部と、前記ヘッドにより前記第二面に液体が吐出される前記立体形状被印刷物を保持するための第二面印刷用保持部と、を有する被印刷物保持部と、
を有することを特徴とする液体吐出装置。
かかる液体吐出装置によれば、ユーザーの利便性を向上させることが可能となる。

また、前記第一面印刷用保持部及び前記第二面印刷用保持部は、
前記第一面と前記ヘッドとの第一距離と前記第二面と前記ヘッドとの第二距離とが同じになるように、前記立体形状被印刷物をそれぞれ保持しており、
前記ヘッドは、前記第一面及び前記第二面に対し連続的に液体を吐出する印刷処理を実行することとしてもよい。
かかる場合には、画質を向上させることが可能となる。

また、前記第一面印刷用保持部と、前記第二面印刷用保持部は、独立して上下方向に移動可能であることとしてもよい。
かかる場合には、より多くの種類の立体形状被印刷物への印刷について低コストで画質を向上させることが可能となる。

次に、第一面及び第二面を備える立体形状被印刷物の該第一面及び第二面に液体を吐出するヘッドを有する液体吐出装置のステージ上に設置される立体形状被印刷物用治具であって、
前記ヘッドにより前記第一面に液体が吐出される前記立体形状被印刷物を保持するための第一面印刷用保持部と、前記ヘッドにより前記第二面に液体が吐出される前記立体形状被印刷物を保持するための第二面印刷用保持部と、を有する被印刷物保持部を備えることを特徴とする立体形状被印刷物用治具。
かかる立体形状被印刷物用治具によれば、ユーザーの利便性を向上させることが可能となる。

＝＝＝プリンター１０の構成例について＝＝＝
図１は、液体吐出装置の一例としてのインクジェットプリンター（以下、単に、プリンター１０と呼ぶ）の構成例を示した模式図である。図２は、プリンター１０の全体構成ブロック図である。

このプリンター１０は、非可動部１２と可動部１４とを備えており、可動部１４は非可動部１２に対して、Ｙ方向に移動できるようになっている。

非可動部１２は、ステージ２２と、プリンター１０の操作を行うための操作キー２４ａや操作項目等を表示するためのディスプレイ２４ｂを備える操作パネル２４と、プリンター１０の電源のオンオフを行うための電源ボタン２６と、を有している。

ステージ２２は、印刷用紙やフィルム等が載置される矩形平板状の部材である。すなわち、当該ステージ２２に置かれた印刷用紙やフィルム等に対し、後述するヘッド２７が液体の一例としてのインクを吐出することにより、印刷が成されるようになっている。なお、このステージ２２は、上下方向の若干の移動が可能となっている。また、ステージ２２は、印刷用紙やフィルム等をバキューム吸着するための吸着機能を備えている。

なお、本実施の形態においては、印刷用紙やフィルム等の薄いシート状の被印刷物への印刷のみならず、立体形状被印刷物への印刷もできるようになっている。以下では、立体形状被印刷物として、正面（第一面に相当）及び側面（第二面に相当）を備える立体形状被印刷物、具体的には、スマートフォンのカバー（以下、スマートフォンカバー１と呼ぶ）を例に挙げて説明する。

前述したとおり、被印刷物が薄いシート状の被印刷物である場合には、当該被印刷物はステージ２２上に置かれるが、一方で、立体形状被印刷物（スマートフォンカバー１）である場合には、スマートフォンカバー専用の冶具（立体形状被印刷物用冶具に相当。以下、カバー用冶具４０と呼ぶ）に置かれる。

本実施の形態においては、このカバー用冶具４０は、プリンター１０に対する付属品となっており、通常はプリンター１０から取り外されている。そして、スマートフォンカバー１に印刷を行う際に、当該カバー用冶具４０がプリンター本体１０ａに取り付けられる。すなわち、当該カバー用冶具４０は、図１に示すように、ステージ２２上の所定の位置に設置されることとなる。なお、当該カバー用冶具４０の詳細については、後述する。

可動部１４は、ヘッド２７と、紫外線照射ユニット２８と、キャリッジ２９と、ブリッジ部３２とを有している。

ヘッド２７は、前述した印刷用紙、フィルム、スマートフォンカバー１等に、インクを吐出するためのものである。各ヘッド２７の下面には、ノズル（不図示）が複数設けられている。各ノズルには、インクが入った圧力室と、圧力室の容量を変化させてインクを吐出させるための駆動素子が設けられている。駆動素子に駆動信号が印加されることにより、駆動素子は変形し、その変形に伴って圧力室が膨張・収縮することによりインクが吐出される。

なお、本実施形態では、インクとして、紫外線が照射されることによって硬化する紫外線硬化型インクを用いる。ここで、紫外線硬化型インク（以下、ＵＶインクとも呼ぶ）は、ビヒクル、光重合開始剤及び顔料の混合物に、消泡剤、重合禁止剤等の補助剤を添加して調合される。なお、ビヒクルは、光重合硬化性を有するオリゴマー、モノマー等を、反応性希釈剤により粘度調整して調合される。また、ＵＶインクとしては、水性インクと油性インクの両方を含むものとする。

本実施の形態に係るプリンター１０は、７色のＵＶインクを吐出可能である。すなわち、ヘッド２７には、白インクＷを吐出するためのノズルと、ブラックインクＫを吐出するためのノズルと、シアンインクＣを吐出するためのノズルと、マゼンタインクＭを吐出するためのノズルと、イエローインクＹを吐出するためのノズルと、ライトマゼンタインクＬｍを吐出するためのノズルと、ライトシアンインクＬｃを吐出するためのノズルとが設けられている。

紫外線照射ユニット２８は、ヘッド２７が吐出したＵＶインクに紫外線を照射してＵＶインクを硬化させるためのものである。この紫外線照射ユニット２８は、ＵＶインクに紫外線を照射して硬化させるランプ（例えばメタルハライドランプやＬＥＤなど）を有する。
そして、このヘッド２７及び紫外線照射ユニット２８は、キャリッジ２９に設けられている。キャリッジ２９は、図１に示すように、Ｘ方向に往復移動できるようになっている。すなわち、キャリッジ２９は、不図示のモーターの駆動により、ヘッド２７や紫外線照射ユニット２８と一体となってＸ方向へ移動するよう構成されている。なお、可動部１４には、Ｘ方向に延びる不図示のガイドレールが備えられており、キャリッジ２９は、当該ガイドレールに案内されてＸ方向に往復移動するようになっている。

ブリッジ部３２は、キャリッジ２９（ヘッド２７及び紫外線照射ユニット２８）を支持するためのものである。このブリッジ部３２は、図１に示すように、アーチ状の形状を有しており、非可動部１２（ステージ２２）の上側において、当該非可動部１２（ステージ２２）を取り囲むように設けられている。

前述したとおり、このブリッジ部３２は、キャリッジ２９（ヘッド２７及び紫外線照射ユニット２８）を水平方向に往復移動自在に支持しているが、当該ブリッジ部３２自体も水平方向に往復移動できるようになっている。すなわち、ブリッジ部３２は、Ｙ方向にステージ２２に対する相対移動（上述のとおり、本実施の形態においては、ブリッジ部３２の方が移動）を行うようになっている。つまり、ブリッジ部３２は、不図示のモーターの駆動により、キャリッジ２９（ヘッド２７や紫外線照射ユニット２８）と一体となってＹ方向へ移動するよう構成されている。

そして、ヘッド２７がキャリッジ２９と一体的にＸ方向に移動しつつＵＶインクを吐出する動作と、ヘッド２７がブリッジ部３２と一体的にＹ方向に移動する動作と、が繰り返し行われることにより、ステージ２２やカバー用冶具４０に置かれた印刷用紙、フィルム、スマートフォンカバー１等に画像が印刷される。

なお、非可動部１２には、Ｙ方向に延びるガイド部２３が備えられており、ブリッジ部３２は、当該ガイド部２３に案内されてＹ方向に往復移動するようになっている。

また、図２に示すように、プリンター１０は、コントローラー６０と検出器群７０とを備えている。外部装置であるコンピューター１００から印刷指令（印刷データ）を受信したプリンター１０は、コントローラー６０により、各ユニット（ヘッド２７、紫外線照射ユニット２８、キャリッジ２９、ブリッジ部３２、ステージ２２）を制御し、印刷用紙、フィルム、スマートフォンカバー１等に画像を形成する。また、プリンター１０内の状況を検出器群７０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラー６０は各ユニットを制御する。

コントローラー６０は、インターフェイス部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリー６４と、ユニット制御部６３とを有する。インターフェイス部６１は、外部装置であるコンピューター１００とプリンター１０との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ６２はプリンター１０全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー６４は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、揮発性のメモリーであるＲＡＭ、不揮発性のメモリーであるＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ６２は、メモリー６４に格納されているプログラムに従って、ユニット制御部６３を介して各ユニットを制御する。

また、コントローラー６０は、情報のユーザーへの提示を、ディスプレイ２４ｂを制御することにより行い、また、操作キー２４ａ及び電源ボタン２６を介してユーザーからの指示を受け取る。

＜＜＜カバー用冶具４０について＞＞＞
次に、カバー用冶具４０について、図３及び図４を用いて説明する。図３は、カバー用冶具４０の斜視模式図である。図４は、カバー用冶具４０にスマートフォンカバー１が支持されている様子を示した斜視模式図である。

カバー用冶具４０は、被印刷物保持部の一例としてのスマートフォンカバー保持部４１を備えている。そして、このスマートフォンカバー保持部４１は、正面印刷用保持部４２（第一面印刷用保持部に相当）と、側面印刷用保持部４４（第二面印刷用保持部に相当）と、を有している。

正面印刷用保持部４２は、ヘッド２７により正面にＵＶインクが吐出されるスマートフォンカバー１を保持するためのものである。すなわち、この正面印刷用保持部４２は、スマートフォンカバー１の正面に印刷をしたいときに、当該スマートフォンカバー１を置くための場所（保持部）である。

この正面印刷用保持部４２は、矩形状の窪み４２ａを備えており、その寸法は、スマートフォンカバー１を正面が上方を向くようにこの窪み４２ａに置いたときに、スマートフォンカバー１が丁度収まるような大きさとなっている。また、当該窪み４２ａの深さは、スマートフォンカバー１の厚みよりも若干小さくなっている。そして、スマートフォンカバー１が窪み４２ａに置かれた際には、ヘッド２７が当該スマートフォンカバー１の正面に対向可能となっている。

本実施の形態において、この正面印刷用保持部４２は、６つの窪み４２ａを備えている。そのため、正面印刷用保持部４２は、同時に、最大６つのスマートフォンカバー１を保持できるようになっている。なお、正面印刷用保持部４２は、カバー用冶具４０がステージ２２上の所定の位置に設置された状態（以下、単に、設置状態と呼ぶ）において、カバー用冶具４０のＹ方向における奥側に位置している。

側面印刷用保持部４４は、ヘッド２７により側面にＵＶインクが吐出されるスマートフォンカバー１を保持するためのものである。すなわち、この側面印刷用保持部４４は、スマートフォンカバー１の側面に印刷をしたいときに、当該スマートフォンカバー１を入れるための場所（保持部）である。

本実施の形態において、この側面印刷用保持部４４は、左右側面印刷用保持部４６と上下側面印刷用保持部４８とに分かれている。

左右側面印刷用保持部４６は、ヘッド２７により左右側面にＵＶインクが吐出されるスマートフォンカバー１を保持するためのものである。すなわち、この左右側面印刷用保持部４６は、スマートフォンカバー１の左側面や右側面に印刷をしたいときに、当該スマートフォンカバー１を入れるための場所（保持部）である。

この左右側面印刷用保持部４６は、スマートフォンカバー１を挿入するための挿入穴４６ａを備えており、当該挿入穴４６ａの挿入口４６ｂの寸法は、スマートフォンカバー１を左側面や右側面が上方を向くようにこの挿入穴４６ａに入れたときに、スマートフォンカバー１が丁度収まるような大きさとなっている。また、当該挿入穴４６ａの深さは、スマートフォンカバー１の左右方向の長さ（幅）よりも若干小さくなっている。そして、スマートフォンカバー１が挿入穴４６ａに入れられた際には、ヘッド２７が当該スマートフォンカバー１の左側面や右側面に対向することができるようになっている。

本実施の形態において、この左右側面印刷用保持部４６は、３つの挿入穴４６ａを備えている。そのため、左右側面印刷用保持部４６は、同時に、最大３つのスマートフォンカバー１を保持できるようになっている。なお、左右側面印刷用保持部４６は、前記設置状態において、カバー用冶具４０のＹ方向における手前側（かつ、図１において、Ｘ方向における左側）に位置している。

上下側面印刷用保持部４８は、ヘッド２７により上下側面にＵＶインクが吐出されるスマートフォンカバー１を保持するためのものである。すなわち、この上下側面印刷用保持部４８は、スマートフォンカバー１の上側面や下側面に印刷をしたいときに、当該スマートフォンカバー１を入れるための場所（保持部）である。

この上下側面印刷用保持部４８は、左右側面印刷用保持部４６と同様、スマートフォンカバー１を挿入するための挿入穴４８ａを備えており、当該挿入穴４８ａの挿入口４８ｂの寸法は、スマートフォンカバー１を上側面や下側面が上方を向くようにこの挿入穴４８ａに入れたときに、スマートフォンカバー１が丁度収まるような大きさとなっている。また、当該挿入穴４８ａの深さは、スマートフォンカバー１の上下方向の長さよりも若干小さくなっている。そして、スマートフォンカバー１が挿入穴４８ａに入れられた際には、ヘッド２７が当該スマートフォンカバー１の上側面や下側面に対向することができるようになっている。

本実施の形態において、この上下側面印刷用保持部４８は、左右側面印刷用保持部４６と同様、３つの挿入穴４８ａを備えている。そのため、上下側面印刷用保持部４８は、同時に、最大３つのスマートフォンカバー１を保持できるようになっている。なお、上下側面印刷用保持部４８は、前記設置状態において、カバー用冶具４０のＹ方向における手前側（かつ、図１において、Ｘ方向における右側）に位置している。

なお、本実施の形態に係る正面印刷用保持部４２及び側面印刷用保持部４４は、正面とヘッド２７との第一距離と側面とヘッド２７との第二距離とが同じになるように、スマートフォンカバー１をそれぞれ保持している。すなわち、正面印刷用保持部４２、左右側面印刷用保持部４６、及び、上下側面印刷用保持部４８は、ヘッド２７が正面にＵＶインクを吐出する際（印刷の際）の正面とヘッド２７との距離、ヘッド２７が左右側面にＵＶインクを吐出する際（印刷の際）の左右側面とヘッド２７との距離、ヘッド２７が上下側面にＵＶインクを吐出する際（印刷の際）の上下側面とヘッド２７との距離が同じになるように、スマートフォンカバー１をそれぞれ保持している。つまり、正面印刷用保持部４２の窪み４２ａの深さと、左右側面印刷用保持部４６の挿入穴４６ａの深さと、上下側面印刷用保持部４８の挿入穴４８ａの深さは、ヘッド２７が正面にＵＶインクを吐出する際（印刷の際）の正面とヘッド２７との距離とヘッド２７が左右側面にＵＶインクを吐出する際（印刷の際）の左右側面とヘッド２７との距離とヘッド２７が上下側面にＵＶインクを吐出する際（印刷の際）の上下側面とヘッド２７との距離が同じになるように設計されている（当然のことながら、窪み４２ａの深さ→挿入穴４６ａの深さ→挿入穴４８ａの深さの順に深くなっている）。

＜＜＜プリンター１０の動作例について＞＞＞
次に、本実施の形態に係るプリンター１０の動作例について、スマートフォンカバー１に印刷を行う印刷処理を例に挙げて、図５を用いて説明する。図５は、本実施形態に係るプリンター１０によってスマートフォンカバー１に印刷が行われる際の印刷モードを示した図である。なお、印刷処理が実行されるときのプリンター１０の各種動作は、主としてコントローラー６０により実現される。特に、本実施の形態においては、メモリー６４に格納されたプログラムをＣＰＵ６２が処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明する各種の動作を行うためのコードから構成されている。

本実施の形態においては、スマートフォンカバー１の印刷に関して、複数の印刷モードを備えている。すなわち、図５に示すように、正面印刷用保持部４２に保持されたスマートフォンカバー１の正面への印刷、左右側面印刷用保持部４６に保持されたスマートフォンカバー１の左側面又は右側面への印刷、上下側面印刷用保持部４８に保持されたスマートフォンカバー１の上側面又は下側面への印刷を連続して行う第一印刷モードと、正面印刷用保持部４２に保持されたスマートフォンカバー１の正面への印刷と左右側面印刷用保持部４６に保持されたスマートフォンカバー１の左側面又は右側面への印刷を連続して行う（上下側面への印刷は行わない）第二印刷モードと、正面印刷用保持部４２に保持されたスマートフォンカバー１の正面への印刷と上下側面印刷用保持部４８に保持されたスマートフォンカバー１の上側面又は下側面への印刷を連続して行う（左右側面への印刷は行わない）第三印刷モードと、左右側面印刷用保持部４６に保持されたスマートフォンカバー１の左側面又は右側面への印刷と上下側面印刷用保持部４８に保持されたスマートフォンカバー１の上側面又は下側面への印刷を連続して行う（正面への印刷は行わない）第四印刷モードと、正面印刷用保持部４２に保持されたスマートフォンカバー１の正面への印刷のみを行う第五印刷モードと、左右側面印刷用保持部４６に保持されたスマートフォンカバー１の左側面又は右側面への印刷のみを行う第六印刷モードと、上下側面印刷用保持部４８に保持されたスマートフォンカバー１の上側面又は下側面への印刷のみを行う第七印刷モードと、を有している。

以下では、主として、第一印刷モードについて説明する。
前述した設置状態において、コントローラー６０が、印刷データ及びモード情報（ここでは、第一印刷モード）を受信すると、以下の印刷処理を実行する。

すなわち、ヘッド２７がキャリッジ２９と一体的にＸ方向に移動しつつ正面印刷用保持部４２に保持されたスマートフォンカバー１の正面にＵＶインクを吐出する動作と、ヘッド２７がブリッジ部３２と一体的にＹ方向に移動する動作と、がコントローラー６０によって繰り返し行われ、最大６つのスマートフォンカバー１の正面に画像が印刷される。

ヘッド２７がブリッジ部３２と一体的にＹ方向に移動する動作が複数回繰り返されると、やがてヘッド２７が側面印刷用保持部４４に保持されたスマートフォンカバー１に対向するようになる。そして、ヘッド２７がキャリッジ２９と一体的にＸ方向に移動しつつ側面印刷用保持部４４（左右側面印刷用保持部４６及び上下側面印刷用保持部４８）に保持されたスマートフォンカバー１の側面（左右側面及び上下側面）にＵＶインクを吐出する動作と、ヘッド２７がブリッジ部３２と一体的にＹ方向に移動する動作と、がコントローラー６０によって繰り返し行われ、最大６つ（左右側面印刷用保持部４６の３つと上下側面印刷用保持部４８の３つ）のスマートフォンカバー１の側面に画像が印刷される。

このように、ヘッド２７は、前記正面及び前記側面（左右側面及び上下側面）に対し連続的にＵＶインクを吐出する印刷処理を実行する。そして、当該印刷処理により、最大１２個のスマートフォンカバー１の正面又は側面（左右側面と上下側面）に画像が印刷されることとなる。

＝＝＝本実施の形態に係るプリンター１０及びカバー用冶具４０の有効性について＝＝＝
上述したとおり、本実施の形態に係るプリンター１０は、正面及び側面を備えるスマートフォンカバー１の該正面及び側面にＵＶインクを吐出するヘッド２７と、当該ヘッド２７により正面にＵＶインクが吐出されるスマートフォンカバー１を保持するための正面印刷用保持部４２と、当該ヘッド２７により側面にＵＶインクが吐出されるスマートフォンカバー１を保持するための側面印刷用保持部４４と、を有するスマートフォンカバー保持部４１と、を有している。そのため、ユーザーの利便性を向上させることが可能となる。

従来、このようなスマートフォンカバー１の正面及び側面に印刷を行う場合には、例えば、正面が上向きになるようにスマートフォンカバー１をセットして印刷を行って、その後に、側面が上向きになるようにスマートフォンカバー１を手動でセットし直すことが行われていた。そして、このことは、ユーザーの負担を増大させていた。

これに対し、本実施の形態においては、前述した正面印刷用保持部４２と側面印刷用保持部４４とを設けたことにより、ユーザーは、スマートフォンカバー１をセットし直す煩わしさから解放される。そのため、本実施の形態に係るプリンター１０によれば、ユーザーの利便性を向上させることが可能となる。

また、本実施の形態に係るカバー用冶具４０は、ヘッド２７により正面にＵＶインクが吐出されるスマートフォンカバー１を保持するための正面印刷用保持部４２と、当該ヘッド２７により側面にＵＶインクが吐出されるスマートフォンカバー１を保持するための側面印刷用保持部４４と、を有するスマートフォンカバー保持部４１を備えている。そのため、本実施の形態に係るカバー用冶具４０によれば、上記と同様の理由で、ユーザーの利便性を向上させることが可能となる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。

上記実施の形態においては、液体吐出装置（液体噴射装置）をインクジェット式プリンターに具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよく、微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうち何れか一種の噴射装置に本発明を適用することができる。

また、上記実施の形態においては、第一面及び第二面として正面及び側面を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、二つの異なる面であれば、どのようなものでも構わない。例えば、前述した左右側面及び上下側面であってもよいし、角錐等の底面及び側面であってもよい。

また、上記実施の形態においては、正面及び側面を備える立体形状被印刷物としてスマートフォンカバー１を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、正面及び側面を備えるものならどのようなものであってもよい。例えば、弁当箱、箸等であってもよい。

また、上記実施の形態においては、プリンター１０として、印刷用紙やフィルム等の薄いシート状の被印刷物と立体形状被印刷物の双方に印刷可能なプリンター１０を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、立体形状被印刷物への印刷専用のプリンター１０であってもよい。

また、上記実施の形態においては、プリンター本体１０ａに対して着脱可能な冶具にスマートフォンカバー保持部４１が設けられていることとしたがこれに限定されるものではない。例えば、スマートフォンカバー保持部４１はプリンター本体１０ａ（例えば、ステージ２２）に直接設けられていることとしてもよい。

また、上記実施の形態において、正面印刷用保持部４２及び側面印刷用保持部４４は、正面とヘッド２７との第一距離と側面とヘッド２７との第二距離とが同じになるように、スマートフォンカバー１をそれぞれ保持しており、ヘッド２７は、正面及び側面に対し連続的にＵＶインクを吐出する印刷処理を実行することとした。しかしながら、これに限定されるものではなく、第一距離と第二距離が同じとなっていなくても構わない。ただし、正面に画像を印刷するときのヘッド２７とスマートフォンカバー１の印刷面（正面）との距離が側面に画像を印刷するときの当該距離と同じとなり、正面と側面の画質について統一感が得られ、画質が向上する点で、上記実施の形態の方が望ましい。

また、正面印刷用保持部４２と側面印刷用保持部４４が（より具体的には、正面印刷用保持部４２と左右側面印刷用保持部４６と上下側面印刷用保持部４８が）、独立して上下方向に移動可能であることとしてもよい（かかる例を、変形例と呼ぶ）。

上記実施の形態においては、正面印刷用保持部４２、左右側面印刷用保持部４６、及び、上下側面印刷用保持部４８が、ヘッド２７が正面にＵＶインクを吐出する際（印刷の際）の正面とヘッド２７との距離、ヘッド２７が左右側面にＵＶインクを吐出する際（印刷の際）の左右側面とヘッド２７との距離、ヘッド２７が上下側面にＵＶインクを吐出する際（印刷の際）の上下側面とヘッド２７との距離が同じになるように、スマートフォンカバー１をそれぞれ保持することとした。しかしながら、このことは、ある一種類のスマートフォンカバー１については実現可能であるものの、複数種類のスマートフォンカバー１（例えば、あるスマートフォンに対するスマートフォンカバー１とこのスマートフォンとは異なるスマートフォンに対するスマートフォンカバー１）への対応が困難である。

そこで、かかる点を解決するために、当該複数種類のスマートフォンカバー１の各々毎に、互いに異なるカバー用冶具４０を用意して（つまり、付属品として複数個のカバー用冶具４０が用意される）、複数種類のスマートフォンカバー１の全てに対し上記点（距離を同じくすること）を実現することが考えられる（このような形態も、本発明の範疇である）。しかしながら、かかる場合には、たくさんのカバー用冶具４０を用意しなければならないため、コスト面の問題が生じ得る。

これに対し、変形例においては、正面印刷用保持部４２と左右側面印刷用保持部４６と上下側面印刷用保持部４８が、独立して上下方向に移動可能であるため、複数種類のスマートフォンカバー１の各々の寸法に応じて、正面印刷用保持部４２、左右側面印刷用保持部４６、上下側面印刷用保持部４８を上げ下げして、前記距離が同じとなるように調整することができる。そのため、より多くの種類のスマートフォンカバー１への印刷について低コストで画質を向上させることが可能となる。

なお、かかる機能は、例えば、図６に示すような機構により実現することができる（ただし、この機構に限定されるものではない）。図６は、変形例に係るカバー用冶具４０を説明するための説明模式図である。なお、以下では、スマートフォンカバー保持部４１の上下移動機構について説明するが、当該上下移動機構として、左右側面印刷用保持部４６の上下移動機構を例に挙げて説明する。正面印刷用保持部４２と上下側面印刷用保持部４８の上下移動機構についても同様である。

変形例においては、当該上下移動機構として、４つの稼働軸１１０が備えられている。図６に示すように、この４つの稼働軸１１０は、左右側面印刷用保持部４６の左奥隅Ａ、右奥隅Ｂ、左手前隅Ｃ、右手前隅Ｄに、左右側面印刷用保持部４６を下側から支持するようにそれぞれ設けられている（符号Ａ〜Ｄについては、図３参照。なお、図６には、左手前隅Ｃ及び右手前隅Ｄの稼働軸１１０のみが表されている）。そして、当該稼働軸１１０は、ユーザーによって把持可能な把持部１１０ａを備えており、ユーザーが当該把持部１１０ａを把持して稼働軸１１０を回すと、稼働軸１１０が伸縮し（図６の左図と右図を比較参照）、左右側面印刷用保持部４６が上下移動するようになっている。

なお、変形例においては、スマートフォンカバー保持部４１を手動で上下移動させる機構について説明したが、例えば、モーター等の駆動源を用いて、スマートフォンカバー保持部４１を自動で上下移動させるようにしてもよい。

また、左右側面印刷用保持部４６の挿入穴４６ａや上下側面印刷用保持部４８の挿入穴４８ａに、スマートフォンカバー１が動かないように当該スマートフォンカバー１を押さえるための押さえ部材１２０が設けられていることとしてもよい（かかる例を、第二変形例と呼ぶ。また、以下では、挿入穴４６ａ及び挿入穴４８ａのうちの前者に設けられた押さえ部材１２０を例に挙げて説明する）。

図７に示すように、この押さえ部材１２０は、挿入穴４６ａに挿入されたスマートフォンカバー１を挿入穴４６ａの一側面１３０に押し付けることにより、当該スマートフォンカバー１を押さえる（動かないようにする）機能を有している。そして、当該機能を実現するために、押さえ部材１２０は、スマートフォンカバー１に接触して、スマートフォンカバー１を前記一側面１３０に向けて押圧するための接触部１２０ａと、その両端が当該接触部１２０ａと他側面１３２（すなわち、前記一側面１３０とは反対側の面）に固定され、接触部１２０ａをスマートフォンカバー１（一側面１３０）に向けて付勢するためのバネ等からなる付勢部１２０ｂとを備えている。そして、当該押さえ部材１２０を設けることとすれば、スマートフォンカバー１を確実に動かないようにすることができ、適切な印刷を行うことが可能となる。

１ スマートフォンカバー
１０ プリンター、１０ａ プリンター本体
１２ 非可動部、１４ 可動部
２２ ステージ、２３ ガイド部
２４ 操作パネル
２４ａ 操作キー、２４ｂ ディスプレイ
２６ 電源ボタン
２７ ヘッド、２８ 紫外線照射ユニット
２９ キャリッジ
３２ ブリッジ部
４０ カバー用冶具
４１ スマートフォンカバー保持部
４２ 正面印刷用保持部、４２ａ 窪み
４４ 側面印刷用保持部
４６ 左右側面印刷用保持部
４６ａ 挿入穴、４６ｂ 挿入口
４８ 上下側面印刷用保持部
４８ａ 挿入穴、４８ｂ 挿入口
６０ コントローラー、６１ インターフェイス部
６２ ＣＰＵ、６３ ユニット制御部
６４ メモリー、７０ 検出器群
１００ コンピューター
１１０ 稼働軸、１１０ａ 把持部
１２０ 押さえ部材
１２０ａ 接触部、１２０ｂ 付勢部
１３０ 一側面、１３２ 他側面

Claims (4)

1. 第一面及び第二面を備える立体形状被印刷物の該第一面及び第二面に液体を吐出するヘッドと、
   前記ヘッドにより前記第一面に液体が吐出される前記立体形状被印刷物を保持するための第一面印刷用保持部と、前記ヘッドにより前記第二面に液体が吐出される前記立体形状被印刷物を保持するための第二面印刷用保持部と、を有する被印刷物保持部と、
   を有することを特徴とする液体吐出装置。
2. 請求項１に記載の液体吐出装置において、
   前記第一面印刷用保持部及び前記第二面印刷用保持部は、
   前記第一面と前記ヘッドとの第一距離と前記第二面と前記ヘッドとの第二距離とが同じになるように、前記立体形状被印刷物をそれぞれ保持しており、
   前記ヘッドは、前記第一面及び前記第二面に対し連続的に液体を吐出する印刷処理を実行することを特徴とする液体吐出装置
3. 請求項１又は請求項２に記載の液体吐出装置において、
   前記第一面印刷用保持部と、前記第二面印刷用保持部は、独立して上下方向に移動可能であることを特徴とする液体吐出装置。
4. 第一面及び第二面を備える立体形状被印刷物の該第一面及び第二面に液体を吐出するヘッドを有する液体吐出装置のステージ上に設置される立体形状被印刷物用治具であって、
   前記ヘッドにより前記第一面に液体が吐出される前記立体形状被印刷物を保持するための第一面印刷用保持部と、前記ヘッドにより前記第二面に液体が吐出される前記立体形状被印刷物を保持するための第二面印刷用保持部と、を有する被印刷物保持部を備えることを特徴とする立体形状被印刷物用治具。

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