JP2014102381A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】露光手段を支持する支持部材を移動させて露光手段を像担持体から離間させた上で、カートリッジを着脱可能に保持する部材を引き出してカートリッジの交換を行う構成にて、支持部材の移動により露光手段が傷つくことを防止する。
【解決手段】カートリッジ４１を保持する収容トレイ４３と、ＬＥＤユニット１７を支持するアッパードア２０とを有し、アッパードア２０を移動させることによりＬＥＤユニット１７を感光ドラム４２から離間させた上で、収容トレイ４３を画像形成装置Ｓ本体から引き出してカートリッジ４１の交換作業が行われる画像形成装置Ｓにおいて、アッパードア２０を移動させてＬＥＤユニット１７を所定の退避位置に退避させるまで、収容トレイ４３を画像形成装置Ｓ本体から引き出せないように、収容トレイ４３をロックする第１ロック機構を備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、シート等の記録材上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタなどの画像形成装置に関するものである。

一般に、画像形成装置としてのＬＥＤ方式のプリンタや複写機等では、印刷対象から作成された画像データに対応するＬＥＤ光を、感光体に照射して感光体上に静電潜像を形成している。そして、この感光体上の静電潜像にカートリッジ（プロセスカートリッジ）からトナーを供給して感光体上にトナー像を形成し、このトナー像を記録材に転写した後、定着させることで、記録材に画像を形成している。
このような画像形成装置では、ＬＥＤ光を照射するＬＥＤユニットを感光体の近傍に対向して配置する必要があるため、ＬＥＤ方式のモノクロ・カラー画像形成装置では、各色に対応したＬＥＤユニットが各カートリッジの間に設置されている。
したがって、このような装置では、特許文献１に開示された画像形成装置のように、カートリッジを手前に引き出して交換することはできなかった。
そのため、例えば特許文献２では、ＬＥＤユニットをアッパードアの開く動作と共にカートリッジよりも上方に退避させることで、カートリッジを画像形成装置本体前方に引き出すことを可能とした。

特開２００６−９８７７２号公報 特開２００８−２７５８０５号公報

しかし、特許文献２のような構成では、カートリッジ及びカートリッジを着脱可能に保持する収容トレイが、画像形成装置本体前後方向に移動中であっても、ＬＥＤユニット（露光手段）を搭載したアッパードア（支持部材）を閉じることができる。
そのため、このような構成では、カートリッジが画像形成位置に収容されていない状態でアッパードアを閉めることが可能で、ＬＥＤユニットを傷つけてしまう可能性があった。

本発明は、露光手段を支持する支持部材を移動させて露光手段を像担持体から離間させた上で、カートリッジを着脱可能に保持する部材を引き出してカートリッジの交換を行う構成にて、支持部材の移動により露光手段が傷つくことを防止することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明にあっては、
像担持体を露光して前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段を有し、前記像担持体上の静電潜像を現像して得られたトナー像を記録材に転写することで、記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
前記像担持体を有するカートリッジを保持するカートリッジ保持部材と、
前記露光手段を支持する露光手段支持部材と、
を有し、前記露光手段支持部材を移動させることにより前記露光手段を前記像担持体から離間させた上で、前記カートリッジ保持部材を画像形成装置本体から引き出してカートリッジの交換作業が行われる、画像形成装置において、
前記露光手段支持部材を移動させて前記露光手段を所定の退避位置に退避させるまで、前記カートリッジ保持部材を画像形成装置本体から引き出せないように、前記カートリッジ保持部材をロックする第１ロック機構を備えることを特徴とする。

像担持体を露光して前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段を有し、前記像担持体上の静電潜像を現像して得られたトナー像を記録材に転写することで、記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
前記像担持体を有するカートリッジを保持するカートリッジ保持部材と、
前記露光手段を支持する露光手段支持部材と、
を有し、前記露光手段支持部材を移動させることにより前記露光手段を前記像担持体から離間させた上で、前記カートリッジ保持部材を画像形成装置本体から引き出してカートリッジの交換作業が行われる、画像形成装置において、
前記カートリッジ保持部材が画像形成装置本体から引き出された状態にある場合に、前記露光手段が所定の退避位置から戻らないように前記露光手段支持部材をロックするロック機構を備えることを特徴とする。

本発明によれば、露光手段を支持する支持部材を移動させて露光手段を像担持体から離間させた上で、カートリッジを着脱可能に保持する部材を引き出してカートリッジの交換を行う構成にて、支持部材の移動により露光手段が傷つくことを防止することができる。

実施例１の画像形成装置を示す概略斜視図 実施例１の画像形成装置の概略構成を示す断面図 実施例１のアッパードア及び収容トレイのロック解除機構の概略構成図 実施例１のアッパードア及び収容トレイのロック解除機構の概略構成図 実施例１のアッパードアが完全に開いた状態を示す図 実施例１の画像形成装置を後方より見たときの概略斜視図 実施例１のトレイロック後ろユニットを説明するための概略斜視図 実施例１のトレイロック後ろユニットを説明するための概略斜視図 収容トレイが引き出されカートリッジが取り出された状態を示す図 実施例１の画像形成装置を一部断面で示す概略斜視図 図１０に示すＪ部の拡大図 実施例１の画像形成装置を一部断面で示す概略斜視図 実施例２の画像形成装置の概略構成を示す断面図 実施例２の前ドアが閉じた状態の前ドアロック機構周囲の概略構成図 実施例２の画像形成装置の断面を示す斜視図 実施例２のアッパードアロック機構を示す概略斜視図 実施例２のアッパードアロック機構を示す概略斜視図 実施例２の前ドア及びアッパードアロック機構の構成部品を示す概略図 実施例２のアッパードアロック機構の構成部品及び収容トレイを示す図 実施例２のラッチ爪部のスライド動作について説明するための概略斜視図 実施例２のアッパードアが完全に開いた状態の画像形成装置を示す概略図 実施例２のハンドルによるロック解除機構について示す概略断面図 実施例２のハンドルによるロック解除機構について示す概略断面図 実施例２の収容トレイを引き出した状態を示す概略斜視図

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置な
どは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
ここで、カートリッジ（プロセスカートリッジ）とは、像担持体に作用するプロセス手段としての、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と、像担持体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。或いは、プロセス手段としての、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと、像担持体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。さらには、少なくとも、プロセス手段としての現像手段と像担持体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。

以下に、実施例１について説明する。
図１は、本実施例の画像形成装置を示す概略斜視図である。図２は、本実施例の画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
画像形成装置Ｓには、駆動ローラ１とテンションローラ２により張架された中間転写ベルト３の周面に沿うように、複数のカートリッジ４１が並設されている。カートリッジ４１は、画像形成装置Ｓの奥側から手前側に向かって（図２に示す矢印Ｗ方向に）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順番に横一列に並ぶようにカートリッジ保持部材としての収容トレイ４３内に配置されている。

各カートリッジ４１には、回転可能な像担持体としての感光ドラム４２と、感光ドラム４２の表面に形成された潜像（静電潜像）をトナー像に現像する現像ローラ（現像手段）が設けられている。また、画像形成装置Ｓには、感光ドラム４２を露光して感光ドラム４２の表面（像担持体上）に潜像（静電潜像）を形成する露光手段としてのＬＥＤユニット１７が、カートリッジ４１と同様に図２に示す矢印Ｗ方向に複数並設されている。ＬＥＤユニット１７は、感光ドラム４２の回転軸方向に複数並設され画像情報に応じて発光する発光素子を有する。
各カートリッジ４１やＬＥＤユニット１７、転写装置（転写手段）の構成及び動作は、用いるトナーの色が異なることを除いては実質的に同じである。したがって、以下の説明において特に区別を要しない場合は、いずれかの色用に設けられた要素であることを表すための添字Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを省略して、総括的に説明する。

収容トレイ４３には、カートリッジ４１を着脱可能にそれぞれ収容（収納、保持）する複数のカートリッジ装着部５が設けられている。各カートリッジ装着部５は、上下方向に開口しており、その内側に各カートリッジ４１を着脱（収容）可能となっている。ここで、本実施例では、図２に示す矢印Ｗ方向を画像形成装置Ｓの前方とし、矢印Ｗ方向とは逆方向を画像形成装置Ｓの後方として説明する。また、上下に関しては、画像形成装置Ｓの設置状態（使用状態）における鉛直方向の上下をいうものとする。

収容トレイ４３は、画像形成装置Ｓ本体に対して、図２に示す矢印Ｗ方向にスライド可能に取り付けられている。収容トレイ４３の上方には、画像形成装置Ｓ本体に対して回転可能に露光手段支持部材としてのアッパードア２０が設けられており、このアッパードア２０には、ＬＥＤユニット１７が配設（支持）されている。
本実施例の画像形成装置Ｓにおいては、アッパードア２０を回転させ収容トレイ４３の上方に移動させて、ＬＥＤユニット１７を感光ドラム４２から離間させた状態で、画像形成装置Ｓ本体から収容トレイ４３を引き出すことが可能となる。そして、カートリッジ４１は、収容トレイ４３が画像形成装置Ｓ本体から引き出された状態（後述する図１０参照）で交換作業ができるように、収容トレイ４３に対して着脱可能に装着されている。また、収容トレイ４３を画像形成装置Ｓ本体から引き出す方向は、カートリッジ４１が複数並設されている方向（図２に示す矢印Ｗ方向）と同じ方向である。

ここで、画像形成装置Ｓにおける画像形成動作について説明する。
まず、ＬＥＤユニット１７により感光ドラム４２が露光されることで、感光ドラム４２の表面に潜像が形成される。次いで、感光ドラム４２の表面に形成された潜像が現像ローラにより現像される。このようにして、各感光ドラム４２の表面に各色のトナー像が形成される。
各感光ドラム４２上に形成された各色のトナー像は、感光ドラム４２と中間転写ベルト３との間に形成された１次転写部（ニップ部）で中間転写ベルト３に順次、１次転写される。

その後、中間転写ベルト３上に転写されたトナー像は、中間転写ベルト３と転写ローラ７との間に形成された２次転写部（ニップ部）で記録材Ｐに２次転写され、記録材Ｐ上にトナー像が形成される。トナー像が形成された記録材Ｐは、定着回転体１０と加圧ローラ１１との間に形成された定着ニップ部で挟持され搬送される間に加熱及び加圧される。このことで、記録材Ｐ上のトナー像は、記録材Ｐに定着される。定着部でトナー像が定着された記録材Ｐは、排出部により画像形成装置Ｓ本体の外部へ導かれ、最終的にアッパードア２０上に積載される。

［ハンドルに連動したアッパードア及び収容トレイのロック解除機構］
図３，４は、アッパードア２０及び収容トレイ４３のロック機構の概略構成を示す断面図であり、図３は、アッパードア２０及び収容トレイ４３がロックされた状態を示し、図４は、アッパードア２０及び収容トレイ４３のロックが解除された状態を示している。
図３，４に示すように、収容トレイ４３を画像形成装置Ｓ本体から前方へ引き出す際に操作されるハンドル４５が、ハンドル回転中心４６を回転中心として回転自在に収容トレイ４３に支持されている。ここで、ハンドル４５は操作部材に相当する。
また、アッパードア２０を閉じた状態でロックするアッパードアロック４７も、アッパードアロック回転中心４８を回転中心として回転自在に収容トレイ４３に支持されている。アッパードアロック４７は、図示しない付勢バネによって図３に示す矢印Ａ方向に常に付勢されている。ここで、アッパードアロック４７と、アッパードアロック４７がアッパードア２０をロックする際に係合するアッパードア２０の係合部とは、第３ロック機構を構成している。

また、収容トレイ４３には、収容トレイ４３の前側で、収容トレイ４３を画像形成装置Ｓ本体にロックするためのトレイロック前４９と、トレイロック前４９をスライド可能にガイドするレール部５１が設けられている。
トレイロック前４９は、トレイロック前バネ５０によって収容トレイ４３に対して図３に示す矢印Ｂ方向に付勢された状態で、収容トレイ４３に取り付けられている。

トレイロック前４９が、画像形成装置Ｓ本体を構成する筐体（枠体）に形成されたトレイロック穴前４４に係合されることで、画像形成装置Ｓ本体に対して収容トレイ４３の前側がロック（係合、係止）された状態となる。
そして、トレイロック前４９とトレイロック穴前４４との係合が外れることで、画像形成装置Ｓ本体に対する収容トレイ４３のロックが解除される。

次に、図２〜４を用いて、ハンドル４５に連動してアッパードアロック４７が解除される様子について説明する。
アッパードア２０は、図２に示すアッパードア回転中心２２を回転中心として回転自在（開閉可能）に画像形成装置Ｓ本体に取付けられており、第２付勢部材としての付勢バネ２１によって画像形成装置Ｓ本体に対して図２に示す矢印Ｄ方向に付勢されている。ここで、付勢バネ２１と上述した第３ロック機構は、ハンドル４５の操作に連動してアッパー
ドア２０の移動を開始させる第２連動機構を構成している。
図３に示す状態では、ハンドル４５が矢印Ｃ方向に引かれていない（操作されていない）。このため、アッパードア２０は、付勢バネ２１により図２に示す矢印Ｄ方向に回転しないように、アッパードアロック４７によって付勢バネ２１の付勢力に抗してロックされた状態となっている。

ユーザの操作によりハンドル４５が図３に示す矢印Ｃ方向に回転すると、ハンドル４５に係合しているアッパードアロック４７が図４に示すように矢印Ｅ方向に回転する。これにより、アッパードアロック４７によるアッパードア２０のロックが解除され、アッパードア２０は付勢バネ２１の付勢力によって図４に示す矢印Ｆ方向に回転を始める。
このとき、ハンドル４５と係合しているトレイロック前４９もハンドル４５の動きに連動して図３に示す矢印Ｂ方向とは逆方向にスライドし、トレイロック前４９はトレイロック穴前４４から外れる。
このようにして、アッパードア２０が画像形成装置Ｓ本体に対して完全に開いた状態となると共に、トレイロック前４９による画像形成装置Ｓ本体に対する収容トレイ４３のロックが解除された状態となる。図５にアッパードア２０が完全に開いた状態を示す。
ここで、本実施例では、アッパードアロック４７及びトレイロック前４９がそれぞれハンドル４５の回転動作に連動して移動（回転）動作を行うように構成されることで操作性、利便性を向上させているが、これに限るものではない。アッパードアロック４７又はトレイロック前４９の移動は、ハンドル４５の操作に連動するものでなくてもよい。

［アッパードアの開閉に連動した収容トレイのロック機構］
図６は、画像形成装置Ｓを後方より見たときの概略斜視図である。図７，８は、トレイロック後ろユニット２４を説明するための概略斜視図である。図７はアッパードア２０がハンドル４５によってロックされた状態を示し、図８はアッパードア２０が開き、アッパードア２０に連動してトレイロック後ろ２７が解除された状態を示している。
収容トレイ４３の後側を画像形成装置Ｓ本体にロックするロック機構（第１ロック機構）は、トレイロック後ろユニット２４と、アッパードア２０に設けられたリブ２５と、収容トレイ４３に設けられたスリット３２とにより構成されている。そして、収容トレイ４３の後側のロックが解除される際には、アッパードア２０の移動（回転動作、開動作）に連動して収容トレイ４３のロックが解除されるように構成されている。

まず、図７を用いてトレイロック後ろユニット２４の構成について説明する。
トレイロック後ろユニット２４は、ロック解除カム２６、トレイロック後ろ２７、トレイロック後ろホルダ２９、及び付勢バネ３０で構成されている。ここで、トレイロック後ろ２７は、収容トレイ４３に係合するロック位置と、収容トレイ４３との係合が外れる非ロック位置との間を移動可能な第１ロック部材に相当する。また、付勢バネ３０はトレイロック後ろ２７がロック位置に位置するようにトレイロック後ろ２７を付勢する第１付勢部材に相当する。
アッパードア２０は、上述のように、アッパードア回転中心２２を回転中心として回転自在に画像形成装置Ｓ本体に取付けられている。このアッパードア回転中心２２の根元に、リブ２５が形成されている。ここで、リブ２５は、押圧部材に相当する。また、付勢バネ３０及びリブ２５は、アッパードア２０の移動をトレイロック後ろ２７の移動に変換する第１連動機構に相当する。

リブ２５は、アッパードア２０が図７に示す矢印Ｆ方向に開く動作に伴い変位し、後述するように、付勢バネ３０の付勢力に抗してロック解除カム２６を押し下げることでトレイロック後ろ２７を押圧するように構成されている。そして、リブ２５は、次に示すようなタイミングで、ロック解除カム２６を押し下げ始めるようにアッパードア回転中心２２に形成されている。
そのタイミングは、収容トレイ４３を画像形成装置Ｓ本体から引き出すときに、アッパードア２０上のＬＥＤユニット１７が、所定の退避位置に至るタイミング（所定の退避位置に移動（退避）したタイミング、又は移動した後のタイミング）である。
ここで、所定の退避位置は、収容トレイ４３を画像形成装置Ｓ本体から引き出す際に、ＬＥＤユニット１７と、収容トレイ４３上（カートリッジ保持部材上）の他の部材との干渉が生じない位置（接触しない位置）である。また、他の部材とは、収容トレイ４３、又は、収容トレイ４３に配設、保持されている部材（例えばカートリッジ４１）をいう。また所定の退避位置は、収容トレイ４３が画像形成装置Ｓ本体から引き出される際の収容トレイ４３の移動軌跡よりもＬＥＤユニット１７が上方に退避した（移動軌跡にＬＥＤユニット１７が重ならない、移動軌跡上にＬＥＤユニット１７が存在しない）位置である。

トレイロック後ろホルダ２９もまた、画像形成装置Ｓ本体に固定されている。
トレイロック後ろ２７は、トレイロック後ろ回転中心２８を回転中心として回転自在にトレイロック後ろホルダ２９に配置されており、付勢バネ３０によって図７に示す矢印Ｇ方向に付勢されている。
図７に示す状態では、トレイロック後ろ２７が、収容トレイ４３のスリット３２に差し込まれロック位置をとることによって、収容トレイ４３をロックしている（収容トレイ４３の移動が規制されている）。これにより、収容トレイ４３が図７に示す矢印Ｗ方向に移動する（引き出される）ことを防ぐことができる。
ロック解除カム２６は、トレイロック後ろ２７に係合した状態でトレイロック後ろホルダ２９にスライド可能に取付けられている。そして、ロック解除カム２６の移動とトレイロック後ろ２７の回転が連動するように、ロック解除カム２６とトレイロック後ろ２７は係合されている。また、トレイロック後ろ２７が、収容トレイ４３に係合するロック位置に位置するように、トレイロック後ろ２７とロック解除カム２６は付勢バネ３０により付勢されている。
以上がアッパードア２０の開閉動作に連動した収容トレイ４３のロック機構の構成についての説明である。

次に、アッパードア２０の開動作に連動して収容トレイ４３のロックが解除される様子を図７，８を用いて説明する。
図７に示す状態において、ハンドル４５が図３に示す矢印Ｃ方向に操作されることによって、アッパードア２０のロック機構におけるロックが解除され、アッパードア２０が図７に示す矢印Ｆ方向に開き始める。アッパードア２０が図７に示す矢印Ｆ方向に回転し続け、ＬＥＤユニット１７が上述した所定の退避位置まで退避すると、アッパードア２０の移動に伴い変位したリブ２５がロック解除カム２６に接触する。
そして、その後もアッパードア２０が矢印Ｆ方向に回転を続けることで、リブ２５が付勢バネ３０の付勢力に抗して、ロック解除カム２６を図８に示す矢印Ｈ方向に押し下げる。

トレイロック後ろ２７は、このロック解除カム２６の移動に連動して、図８に示す矢印Ｉ方向に回転し、収容トレイ４３との係合が外れる非ロック位置に向けて移動することとなる。このことで、トレイロック後ろ２７がスリット３２から完全に抜け（外れ）、トレイロック後ろ２７による収容トレイ４３のロックが解除される。
このように、アッパードア２０の移動に伴いリブ２５が変位することでロック解除カム２６が移動し、ロック解除カム２６の移動に伴いトレイロック後ろ２７が回転することで、収容トレイ４３のロックが解除される。
このとき、ユーザが図４に示すようにハンドル４５を引いた状態であるならば、収容トレイ４３の前後のロックが双方ともに解除された状態となり、収容トレイ４３はトレイ押し出しバネ３１によって前方にトレイ押し出しバネ３１の付勢力により押し出される。
これにより、ユーザは、収容トレイ４３を前方に引き出すことができる。
収容トレイ４３が画像形成装置Ｓの前方に引き出され、カートリッジ４１が上方に取り出された状態を図９に示している。

次に、アッパードア２０の閉動作に連動して収容トレイ４３がロックされる様子について説明する。
収容トレイ４３が画像形成位置に位置した状態で、アッパードア２０が閉じられると、ロック解除カム２６を押していたリブ２５が、ロック解除カム２６から離れる方向に移動（回転）する。ロック解除カム２６は付勢バネ３０により付勢されているので、ロック解除カム２６からリブ２５が離れることで、ロック解除カム２６は図８に示すＨ方向とは逆方向に移動するようになる。そして、ロック解除カム２６の移動に伴い、付勢バネ３０により付勢されているトレイロック後ろ２７が図７に示す矢印Ｇ方向に回転することで、トレイロック後ろ２７が収容トレイ４３のスリット３２に差し込まれ、収容トレイ４３がロックされることとなる。

ここで、本実施例では、収容トレイ４３のロック機構は、トレイロック後ろユニット２４と、アッパードア２０に設けられたリブ２５と、収容トレイ４３に設けられたスリット３２とにより構成されているが、これに限るものではない。すなわち、収容トレイ４３のロック機構は、アッパードア２０を移動させてＬＥＤユニット１７を上述した所定の退避位置に退避させるまで、収容トレイ４３を画像形成装置Ｓ本体から引き出せないように、収容トレイ４３をロックするものであればよい。また、収容トレイ４３のロック機構が、アッパードア２０の移動に連動して収容トレイ４３のロックが解除されるように構成されることで操作性、利便性を向上させているが、これに限るものではない。収容トレイ４３のロック解除がアッパードア２０の移動に連動せず、アッパードア２０上のＬＥＤユニット１７が上述した所定の退避位置に位置した場合に限って、収容トレイ４３のロック解除の操作を行えるように構成してもよい。

［収容トレイの引き出し動作に連動したアッパードアのロック機構］
図１０は、本実施例の画像形成装置Ｓを一部断面で示す概略斜視図であり、アッパードア２０が開かれた状態を示す図である。図１１は、図１０に示すＪ部の拡大図である。
アッパードア２０を開いた状態でロックするロック機構（第２ロック機構）は、アッパードア２０から下方に向かって延びるアーム部材としてのアッパードアアーム２３と、収容トレイ４３の上面４３ａとにより構成されている。また、図１１に示すように、収容トレイ４３の上面４３ａのうち前方の一部には凹部としての溝３３が設けられている。
収容トレイ４３が画像形成位置（収容トレイ４３がトレイロック前４９によってロックされている位置）にある状態においては、この溝３３がガイドとなりアッパードアアーム２３がアッパードア２０の開閉動作にあわせてスライドすることが可能となっている。

図１２は、本実施例の画像形成装置Ｓを一部断面で示す概略斜視図であり、収容トレイ４３が前方に引き出された状態を示す図である。
図１２のように、収容トレイ４３が引き出された状態（収容トレイ４３が画像形成位置以外の位置にある状態）では、アッパードアアーム２３の下端部２３ａが収容トレイ４３の上面４３ａに干渉する（当接する、突き当たる）ように構成されている。
このように構成することで、収容トレイ４３が引き出された状態では、アッパードア２０を閉じようとしても、収容トレイ４３の上面４３ａにアッパードアアーム２３が干渉してアッパードア２０がロックされることでアッパードア２０を閉じることができない。すなわち、収容トレイ４３が引き出された状態では、アッパードア２０が閉じてしまうことを防止することができる（アッパードア２０の下方への移動を抑制することができる）。
ここで、収容トレイ４３の上面４３ａは、アッパードアアーム２３の下端部２３ａが干渉するように構成されていればよく、収容トレイ４３のうち上方を向いている面（収容トレイ４３の上方に位置するアッパードア２０に対向している面）であればよい。

アッパードア２０を閉じるときには、アッパードアアーム２３の下端部２３ａが収容トレイ４３の上面４３ａに干渉せず、アッパードアアーム２３が溝３３内をスライド可能となるように、収容トレイ４３を移動させて画像形成位置に位置させる。
収容トレイ４３が画像形成位置に位置する（収容トレイ４３が画像形成装置本体から引き出されていない状態となる）動作に連動して、アッパードア２０のロックが解除され、アッパードア２０を閉じることが可能となる。

ここで、本実施例では、アッパードア２０のロック機構は、アッパードアアーム２３と収容トレイ４３の上面４３ａとにより構成されているが、これに限るものではない。すなわち、アッパードア２０のロック機構は、収容トレイ４３が画像形成装置Ｓ本体から引き出された状態にある場合に、ＬＥＤユニット１７が上述した所定の退避位置から戻らないようにアッパードア２０をロックするものであればよい。また、アッパードア２０のロックの解除が、収容トレイ４３の画像形成位置への移動に連動して行われることで操作性、利便性を向上させているが、これに限るものではない。アッパードア２０のロックの解除が、収容トレイ４３の画像形成位置への移動に連動して行われるものでなくてもよい。

［カートリッジ交換作業手順］
上記のように本実施例では、４つの連動ロック機構によって、カートリッジ４１を交換する際に行わなければならない作業手順を作っている。
この作業手順を発生させることによって、ユーザのカートリッジ交換作業においてＬＥＤユニット１７が傷ついてしまうことを防ぎ、信頼性のあるユーザビリティを実現している。

以下に、本実施例におけるユーザによるカートリッジ４１の交換作業の手順について説明する。
カートリッジ４１を交換するために、まず第１にユーザはハンドル４５を掴み、アッパードア２０のロック及びトレイロック前４９のロック状態を図４に示すように解除する。すると、アッパードア２０は、付勢バネ２１の付勢力により図４に示す矢印Ｆ方向に開き始める。

アッパードア２０が開く過程にて、アッパードア２０に支持されたＬＥＤユニット１７が上述した所定の退避位置まで移動すると、アッパードア２０の開動作に連動して、トレイロック後ろユニット２４が図７のロック状態から図８のロック解除状態に移行する。この退避位置にＬＥＤユニット１７が位置することで、収容トレイ４３が画像形成装置Ｓ本体から引き出されるときに、ＬＥＤユニット１７と、収容トレイ４３又は収容トレイ４３内のカートリッジ４１とが接触することはない。
このとき、ハンドル４５が引かれた状態であるので、トレイロック前４９も解除された状態にあり、収容トレイ４３はトレイ押し出しばね３１の付勢力によって前方に押し出される。
この状態において、ユーザは収容トレイ４３を画像形成装置Ｓ本体から引き出すことができ、引き出した状態が図９に示す状態となる。

図９に示す状態で、カートリッジ４１を交換する。
このとき、図９に示す状態、又は収容トレイ４３を引き出している途中の状態で、アッパードア２０を閉めようとしても、アッパードアアーム２３が収容トレイ４３の上面４３ａに干渉するので閉じることができない。
このアッパードアアーム２３によるアッパードア２０のロック機構により、カートリッジ４１の交換作業中に、収容トレイ４３が画像形成位置にない状態でアッパードア２０を閉めてしまい、ＬＥＤユニット１７を傷つけてしまうことを防ぐことができる。

カートリッジ４１の交換後は、ユーザにより、ハンドル４５、又は、収容トレイ４３の前方部が押され、収容トレイ４３が画像形成位置まで押し込められる。
収容トレイ４３が画像形成位置まで押し込められると、図３に示すように、トレイロック前４９がトレイロック穴前４４に係合することより収容トレイ４３が画像形成位置で固定される。
収容トレイ４３が画像形成装置Ｓ本体内に収容されることで、アッパードアアーム２３によるアッパードア２０のロック状態が解除され、アッパードア２０を押し下げることが可能となる。
アッパードア２０が押し下げられると、アッパードア２０の閉動作に連動して、アッパードアロック４７がロックされると共に、トレイロック後ろ２７が収容トレイ４３のスリット３２に差し込まれ、カートリッジ４１の交換作業は終了する。

以上説明したように本実施例によれば、カートリッジ４１が画像形成装置Ｓ本体内の画像形成位置にあり、かつ、アッパードア２０が完全に開いていない状態では、カートリッジ４１を画像形成装置Ｓ本体から引き出すことができない。また、カートリッジ４１が画像形成装置Ｓ本体から引き出され、画像形成位置にない状態では、アッパードア２０を閉じることができない。
このようにしてアッパードア２０の開閉動作及びカートリッジ４１の抜き差しを規制することで、アッパードア２０に支持されたＬＥＤユニット１７をカートリッジ交換時に傷つけてしまうことを防ぐことができる。これにより、カートリッジ交換時の信頼性を高めることができるので、さらにユーザビリティ（利便性）を向上させることができる。

ここで、本実施例においては、カートリッジ４１の交換の際に、アッパードア２０が収容トレイ４３の上方に移動することで、ＬＥＤユニット１７が感光ドラム４２から離間するように構成されるものであったが、これに限るものではない。カートリッジ４１の交換の際に、ＬＥＤユニット１７が感光ドラム４２から離間するように構成された画像形成装置であれば、本発明を好適に適用できる。
また、本実施例においては、アッパードア２０の開閉に連動した収容トレイ４３のロック機構、及び、収容トレイ４３の引き出し動作に連動したアッパードア２０のロック機構を備えた構成について説明したが、これに限るものではない。すなわち、画像形成装置においては、これら２つのロック機構のうちいずれかのロック機構を備えるものであってもよい。
また、本実施例では、露光手段としてＬＥＤユニット１７を用いた場合について説明したが、これに限るものではない。感光ドラム４２の近傍に露光手段が配置され、カートリッジ交換時に露光手段を傷つけてしまうことが懸念される構成に対して、本発明は好適に適用することができる。

以下に、実施例２について説明する。
図１３は、本実施例の画像形成装置Ｓの概略構成を示す断面図である。
実施例１では、アッパードア２０のロック解除機構がハンドル４５の動作に連動していたが、本実施例では、アッパードア２０のロック解除機構が前ドア３４の開く動作に連動していることを特徴とする。ここで、本実施例では、前ドア３４が、収容トレイ４３を画像形成装置Ｓ本体から前方へ引き出す際に操作される操作部材に相当する。
まず、実施例１と異なる前ドアロック機構と前ドアに連動したアッパードアロック解除機構について説明し、次に、本実施例におけるカートリッジ４１の交換作業手順について説明する。なお、本実施例においては、実施例１に対して異なる構成部分について説明するものとし、実施例１と同様の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。

［前ドアロック機構］
図１４は、前ドア３４が閉じた状態の前ドアロック機構３５周囲の概略構成を示す斜視図である。
前ドア３４は、図１３に示す前ドア回転中心３６を回転中心として回転自在に画像形成装置Ｓ本体に設けられている。
前ドア３４には、前ドアロック機構３５が形成されており、この前ドアロック機構３５が、収容トレイ４３に形成されたスリット５２に係合することで、前ドア３４が画像形成装置Ｓ本体に対して固定される（閉じた状態となる）。
この状態から、ユーザが、ある一定以上の力で前ドア３４を図１４に示す矢印Ｋ方向（前方）に引くことで、前ドアロック機構３５のスナップフィットが撓み、前ドアロック機構３５がスリット５２より外れて、前ドア３４が開放される。このとき、前ドア３４は、前ドア回転中心３６を回転中心として矢印Ｋ方向に回転する。

［前ドアに連動したアッパードアのロック機構］
図１５には、本実施例の画像形成装置Ｓを前後方向に切断したときの断面を概略斜視図で示している。
図１５に示すように、前ドア３４に連動したアッパードアロック機構６０は、画像形成装置Ｓの前側に配置されている。図１６，１７は、アッパードアロック機構６０を示す概略斜視図である。図１６は、アッパードアロック機構６０のロック状態を示し、図１７にはアッパードアロック機構６０のロック状態が解除された状態を示す。

アッパードアロック機構６０は、前ドア３４、収容トレイ４３、アッパードア２０にそれぞれ配置された複数の部材により構成されている。前ドア３４には前ドアアーム６４が形成され、その先端部にロック解除爪６２及び引っ張りバネ６１が配置されている。
図１８は、前ドア３４及び前ドア３４に配置されたアッパードアロック機構６０の構成部品を示す概略図である。
ロック解除爪６２は、ロック解除爪中心６３を回転中心として図１８に実線で示す位置から矢印Ｍ方向に回転可能に前ドアアーム６４に支持されている。
ロック解除爪６２は、ロック解除爪６２に外力が働いていない場合には、引っ張りバネ６１により図１８に示す矢印Ｎ方向に付勢された状態で、前ドアアーム６４に干渉（接触）する位置（図１８に実線で示す位置）に位置している。このような構成により、ロック解除爪６２は、図１８に示す矢印Ｍ方向に外力が掛かった場合に、矢印Ｍ方向に回転する。

図１９は、アッパードアロック機構６０の構成部品及び該構成部品が配置される収容トレイ４３について示す概略斜視図である。図２０は、ラッチ爪部６７のスライド動作について説明するための概略斜視図である。
収容トレイ４３には、アッパードアラッチ６６とラッチ爪部６７が、収容トレイ４３に形成されたラッチレール６８によってスライド可能に保持されている。
アッパードアラッチ６６とラッチ爪部６７は、図１９，２０に示すようにラッチ爪回転中心６９を回転中心として回転可能に係合しており、アッパードアラッチ６６及びラッチ爪部６７はラッチレール６８に沿って一体となってスライドする。

図１６，１９，２０を用いてアッパードアラッチ６６とラッチ爪部６７のスライド動作について説明する。
まず、外力が図１６，１９に示す矢印Ｌ方向に加わると、アッパードアラッチ６６とラッチ爪部６７は矢印Ｌ方向にスライドする。その後、図２０に示すように、ラッチ爪部６７のみラッチレール６８のレール形状に沿って矢印Ｏ方向にラッチ爪回転中心６９を回転中心として回転する。
ラッチユニット（アッパードアラッチ６６とラッチ爪部６７が係合した形態）は、外力が掛からない状態となると、ラッチばね７０の付勢力によって図１６，１９に示す位置（ロック位置）に戻る。
アッパードア２０には図１６に示すようにラッチ穴７１が設けられており、アッパードア２０を閉じた状態では、図１６に示すようにアッパードアラッチ６６がラッチ穴７１に入り込むことで、アッパードア２０がロックされる。
ここで、ロック解除爪６２、引っ張りバネ６１、アッパードアラッチ６６、ラッチ爪部６７、ラッチレール６８、ラッチばね７０、及びラッチ穴７１は、第３ロック機構を構成している。また、付勢バネ２１と上述した第３ロック機構は、第２連動機構に相当する。
以上がアッパードアロック機構６０の構成についての説明である。

次に、前ドア３４を開く動作に連動してアッパードア２０が開く様子を説明する。
ユーザが前ドア３４を図１６に示す矢印Ｋ方向（前方）に引くと、前ドア３４は前ドア回転中心３６を回転中心として矢印Ｋ方向に回転を始める。
すると、前ドア３４の回転動作に合わせて前ドアアーム６４に係合しているロック解除爪６２も回転し、ロック解除爪６２は、ラッチ爪部６７に接触する。この状態から前ドア３４がさらに回転すると、ロック解除爪６２は、ラッチ爪部６７ごとアッパードアラッチ６６を図１６に示す矢印Ｌ方向に移動させるようになる。

アッパードアラッチ６６が、図１７に示すように、ラッチ穴７１から外れるまで移動すると、アッパードア２０のロック状態は解除され、アッパードア２０は図１３に示す付勢バネ２１の付勢力により図１７に示す矢印Ｉ方向に開き始める。
その後、ロック解除爪６２とラッチ爪部６７の係合は、ラッチ爪部６７が、図１７に示すように、ラッチレール６８の形状に沿って上方に移動することで外れることとなる。

次に、アッパードア２０、前ドア３４をそれぞれ閉じたときの、アッパードアロック機構６０が動く様子について説明する。
アッパードア２０が閉じられる場合には、まず、アッパードア２０に配設されラッチ穴７１が形成されているラッチ穴部材７２の先端部（下端部）が、アッパードアラッチ６６の先端部（画像形成装置Ｓの後方側の端部）に設けられたテーパ部に当接する。さらにアッパードア２０が閉じられていくと、ラッチ穴部材７２の先端部がアッパードアラッチ６６のテーパ部を押していくことで、アッパードアラッチ６６が図１６のＬ方向に移動する。そして、ラッチ穴７１がアッパードアラッチ６６に対向する位置までアッパードア２０が閉じられると、ラッチばね７０の付勢力によってアッパードアラッチ６６がラッチ穴７１に入り込むことで、アッパードア２０がロックされる（図１６，１９参照）。
また、前ドア３４が閉じられる場合には、ロック解除爪６２のテーパ部が、ラッチ爪部６７に当接し、ロック解除爪６２が図１８に示す矢印Ｍ方向に回転することで、ロック解除爪６２とラッチ爪部６７が係合するようになる。このとき、前ドア３４の前ドアロック機構３５が、収容トレイ４３のスリット５２に係合することで、前ドア３４が閉じた状態となる。

［カートリッジの交換作業手順］
以下に、本実施例におけるユーザによるカートリッジ４１の交換作業の手順について説明する。
カートリッジ４１を交換するためにまず第１にユーザは、前ドア３４を開くことで、アッパードア２０のロック状態を図１７に示すように解除する。
すると、アッパードア２０は付勢バネ２１の付勢力により図１７に示す矢印Ｉ方向に開き始める。

アッパードア２０が開く過程にて、アッパードア２０に支持されたＬＥＤユニット１７
が次に示す位置まで移動すると、アッパードア２０の開動作に連動して、トレイロック後ろユニット２４が図７のロック状態から図８のロック解除状態に移行する。それは、実施例１同様、ＬＥＤユニット１７が、収容トレイ４３及び収容トレイ４３内のカートリッジ４１のスライド軌跡より上方に退避した位置である。

図２１は、アッパードア２０が完全に開いた状態の画像形成装置Ｓを示す概略斜視図である。図２２，２３は、ハンドル４５によるロック解除機構について示す概略断面図である。
図２１に示すように、アッパードア２０が完全に開いた状態になると、ハンドル４５にユーザがアクセス可能となる。ハンドル４５を図２２に示す矢印Ｃ方向に引くと、ハンドル４５に連動してトレイロック前４９が図２２の矢印Ｑ方向に移動し、図２３に示すようにトレイロック前４９とトレイロック穴前４４とのロック状態が解除される（実施例１同様）。

以上のように、収容トレイ４３の前後のロックが共に解除されることで、収容トレイ４３はトレイ押しばね３１の付勢力によって前方に押し出される。
このように、トレイロック前４９及びトレイロック後ろ２７が両方解除された状態ではじめてユーザは収容トレイ４３を引き出すことができる。

図２４は、収容トレイ４３を引き出した状態を示す概略斜視図である。
ユーザは、図２４に示す状態で、カートリッジ４１を上方に抜き、カートリッジ４１を交換する。
このとき、図２４に示す状態、又は収容トレイ４３を引き出している途中の状態で、アッパードア２０を閉めようとしても、実施例１同様、アッパードアアーム２３が収容トレイ４３の上面４３ａに干渉することで閉じることができない。
このアッパードアアーム２３によるアッパードア２０のロック機構により、カートリッジ４１の交換作業中に、収容トレイ４３が画像形成位置にない状態でアッパードア２０を閉めてしまい、ＬＥＤユニット１７を傷つけてしまうことを防ぐことができる。

カートリッジ４１の交換後は、ユーザにより、ハンドル４５、又は、収容トレイ４３の前方部が押され、収容トレイ４３が画像形成位置まで押し込められる。
収容トレイ４３が画像形成位置まで押し込められると、図２２に示すように、トレイロック前４９がトレイロック穴前４４に係合することより、収容トレイ４３が画像形成位置で固定される。
収容トレイ４３が画像形成装置Ｓ本体内に収容されることで、アッパードアアーム２３によるアッパードア２０のロックが解除され、アッパードア２０を押し下げることが可能となる。
アッパードア２０が押し下げられると、アッパードア２０の閉動作に連動して、アッパードア２０がアッパードアラッチ６６によってロックされると共に、トレイロック後ろ２７が収容トレイ４３のスリット３２に差し込まれる。最後に前ドア３４を閉め、カートリッジ４１の交換作業は終了する。このとき、アッパードア２０と前ドア３４はどちらを先に閉めても良い。

以上のように本実施例によれば、収容トレイ４３を引き出す際に前ドア３４が操作される構成の画像形成装置においても、上述した実施例１同様の効果を得ることが可能となる。

１７…ＬＥＤユニット、２０…アッパードア、２５…リブ、２６…ロック解除カム、２７…トレイロック後ろ、３０…付勢バネ、３２…スリット、４１…カートリッジ、４２…
感光ドラム、４３…収容トレイ、Ｐ…記録材、Ｓ…画像形成装置

Claims (18)

1. 像担持体を露光して前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段を有し、前記像担持体上の静電潜像を現像して得られたトナー像を記録材に転写することで、記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
   前記像担持体を有するカートリッジを保持するカートリッジ保持部材と、
   前記露光手段を支持する露光手段支持部材と、
   を有し、前記露光手段支持部材を移動させることにより前記露光手段を前記像担持体から離間させた上で、前記カートリッジ保持部材を画像形成装置本体から引き出してカートリッジの交換作業が行われる、画像形成装置において、
   前記露光手段支持部材を移動させて前記露光手段を所定の退避位置に退避させるまで、前記カートリッジ保持部材を画像形成装置本体から引き出せないように、前記カートリッジ保持部材をロックする第１ロック機構を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記所定の退避位置は、前記カートリッジ保持部材を画像形成装置本体から引き出す際に前記露光手段と前記カートリッジ保持部材上の他の部材との干渉が生じない位置であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１ロック機構は、前記露光手段支持部材の移動に連動して前記カートリッジ保持部材のロックが解除されるように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１ロック機構は、
   前記カートリッジ保持部材に係合するロック位置と、前記カートリッジ保持部材との係合が外れる非ロック位置との間を移動可能な第１ロック部材と、
   前記露光手段支持部材の移動を前記第１ロック部材の移動に変換する第１連動機構と、
   を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記第１連動機構は、
   前記第１ロック部材が前記ロック位置に位置するように前記第１ロック部材を付勢する第１付勢部材と、
   前記露光手段支持部材の移動に伴い変位し、前記露光手段が前記所定の退避位置に至るタイミングで前記第１ロック部材が前記非ロック位置に移動するように前記第１付勢部材の付勢力に抗して前記第１ロック部材を押圧する押圧部材と、
   を有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記カートリッジ保持部材が画像形成装置本体から引き出された状態にある場合に、前記露光手段が前記所定の退避位置から戻らないように前記露光手段支持部材をロックする第２ロック機構を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記第２ロック機構は、前記カートリッジ保持部材の移動に連動して前記露光手段支持部材のロックが解除されるように構成されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記露光手段支持部材は、前記カートリッジ保持部材の上方に移動して前記露光手段を退避させる構成であり、
   前記第２ロック機構は、前記露光手段支持部材から下方に向かって延びるアーム部材の下端部を前記カートリッジ保持部材の上面に突き当てることにより、前記露光手段支持部材の下方への移動を抑制するものであることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形
   成装置。
9. 前記カートリッジ保持部材が画像形成装置本体から引き出されていない状態では、前記アーム部材の下端部が前記カートリッジ保持部材に突き当たらないように、前記カートリッジ保持部材の上面の一部に凹部が設けられていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記カートリッジ保持部材を引き出す際に操作される操作部材と、
    前記操作部材の操作に連動して、前記露光手段支持部材の移動を開始させる第２連動機構と、
    を備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記第２連動機構は、
    前記露光手段が前記所定の退避位置に移動するように前記露光手段支持部材を付勢する第２付勢部材と、
    前記第２付勢部材の付勢力に抗して前記露光手段支持部材をロックする第３ロック機構と、を有し、
    前記操作部材が操作されることで前記第３ロック機構のロックが解除されると、前記第２付勢部材の付勢力により前記露光手段支持部材が移動することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 像担持体を露光して前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段を有し、前記像担持体上の静電潜像を現像して得られたトナー像を記録材に転写することで、記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
    前記像担持体を有するカートリッジを保持するカートリッジ保持部材と、
    前記露光手段を支持する露光手段支持部材と、
    を有し、前記露光手段支持部材を移動させることにより前記露光手段を前記像担持体から離間させた上で、前記カートリッジ保持部材を画像形成装置本体から引き出してカートリッジの交換作業が行われる、画像形成装置において、
    前記カートリッジ保持部材が画像形成装置本体から引き出された状態にある場合に、前記露光手段が所定の退避位置から戻らないように前記露光手段支持部材をロックするロック機構を備えることを特徴とする画像形成装置。
13. 前記所定の退避位置は、前記カートリッジ保持部材を画像形成装置本体から引き出す際に前記露光手段と前記カートリッジ保持部材上の他の部材との干渉が生じない位置であることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記ロック機構は、前記カートリッジ保持部材の移動に連動して前記露光手段支持部材のロックが解除されるように構成されていることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の画像形成装置。
15. 前記露光手段支持部材は、前記カートリッジ保持部材の上方に移動して前記露光手段を退避させる構成であり、
    前記ロック機構は、前記露光手段支持部材から下方に向かって延びるアーム部材の下端部を前記カートリッジ保持部材の上面に突き当てることにより、前記露光手段支持部材の下方への移動を抑制するものであることを特徴とする請求項１２乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
16. 前記カートリッジ保持部材が画像形成装置本体から引き出されていない状態では、前記アーム部材の下端部が前記カートリッジ保持部材に突き当たらないように、前記カートリ
    ッジ保持部材の上面の一部に凹部が設けられていることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
17. 前記像担持体は回転可能に設けられており、
    前記露光手段は、前記像担持体の回転軸方向に複数並設され画像情報に応じて発光する発光素子を有することを特徴とする請求項１乃至１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
18. 前記カートリッジ及び前記露光手段は、それぞれ複数並設されており、
    前記カートリッジ保持部材が画像形成装置本体から引き出される方向は、前記カートリッジが複数並設されている方向と同じ方向であることを特徴とする請求項１乃至１７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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