JP2021099434A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】コンタクト部の摩耗を抑制し、読取不良等の不具合の発生を抑制する。【解決手段】画像形成装置は、画像形成位置と非画像形成位置との間で第１の方向に移動可能な画像形成ユニットと、画像形成ユニットに電気的に接続されるコンタクト部５５と、コンタクト部を保持して第１の方向に移動可能なホルダ５１と、ホルダを第１の方向においてコンタクト部が画像形成ユニットに接触する方向に付勢する付勢部材５９と、を備える。画像形成ユニットの第１の方向の移動に伴い、コンタクト部が画像形成ユニットに接触した状態で第１の方向に移動する。【選択図】図１２

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

画像形成装置は、交換部材に取り付けられたメモリタグ等の記憶部の情報を読み取るため、記憶部に接触するコンタクト部を備える。例えば、特許文献１に開示された画像形成装置では、交換部材の交換時（挿抜時）に、挿抜方向に移動する記憶部に対して、コンタクト部が弾性変形しながら接触する。

特開２０１１−１１８１１９号公報（要約参照）

しかしながら、画像形成装置では、動作モードに応じて交換部材の位置を切り替える場合がある。交換時の交換部品の挿抜方向と、動作モード切り替え時の交換部品の移動方向とが異なる場合には、記憶部との摩擦によってコンタクト部が摩耗し、読取不良等の不具合が発生する可能性がある。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、コンタクト部の摩耗を抑制し、読取不良等の不具合の発生を抑制することを目的とする。

本発明の一態様による画像形成装置は、画像形成位置と非画像形成位置との間で第１の方向に移動可能な画像形成ユニットと、画像形成ユニットに電気的に接続されるコンタクト部と、コンタクト部を保持して第１の方向に移動可能なホルダと、ホルダを、第１の方向において、コンタクト部が画像形成ユニットに接触する方向に付勢する付勢部材とを備える。画像形成ユニットの第１の方向の移動に伴い、コンタクト部が画像形成ユニットに接触した状態で第１の方向に移動する。

本発明によれば、画像形成ユニットの第１の方向の移動に伴い、コンタクト部が画像形成ユニットに接触した状態で第１の方向に移動するため、コンタクト部の摩耗を抑制し、読取不良等の不具合の発生を抑制することができる。

実施の形態の画像形成装置を示す斜視図である。 実施の形態の画像形成装置の内部構成を示す図である。 実施の形態の画像形成装置の、トップカバーユニットおよびフロントカバーを開放した状態を示す斜視図である。 実施の形態の画像形成装置の、トップカバーユニットをバスケットユニットとの連結を解除して開放した状態を示す模式図である。 実施の形態のバスケットユニットを示す斜視図である。 実施の形態のバスケットを回動フレームから引き出した状態を示す斜視図である。 実施の形態の画像形成装置のトップカバーユニットを下方から見た斜視図である。 実施の形態のトップカバーユニット内のトナー搬送路を示す斜視図である。 実施の形態のプロセスユニットとトナーダクトとの位置関係を示す図である。 実施の形態の読取部とその周囲を示す斜視図（Ａ）、およびメモリ部とその周囲を示す斜視図（Ｂ）である。 実施の形態の読取部およびメモリ部を示す断面図である。 実施の形態の読取部およびメモリ部を示す断面図である。 実施の形態の読取部とその取り付け部を示す分解斜視図である。 実施の形態におけるトップカバーユニットの閉鎖中の読取部およびメモリ部を示す断面図である。 実施の形態におけるコンタクト部とその周囲を示す断面図である。 実施の形態における、プロセスユニットが移動したときの読取部およびメモリ部を示す断面図である。 実施の形態における、プロセスユニットが移動したときの読取部およびメモリ部を示す断面図である。 実施の形態のカラー印刷モードにおけるリフトアップ機構を示す模式図（Ａ）およびプロセスユニットを示す模式図（Ｂ）である。 実施の形態のモノクロ印刷モードにおけるリフトアップ機構を示す模式図（Ａ）およびプロセスユニットを示す模式図（Ｂ）である。 実施の形態のリフトアップスライダとその周囲を示す斜視図である。 実施の形態のリフトアップ機構を示す斜視図である。 実施の形態のプロセスユニットのサイドプレートを示す斜視図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、この実施の形態により本発明が限定されるものではない。

＜画像形成装置の構成＞
図１は、本実施の形態の画像形成装置１の外観を示す斜視図である。図２は、画像形成装置１の内部構成を示す図である。画像形成装置１は、電子写真法を用いてカラー画像を形成するプリンタである。

図２に示すように、画像形成装置１は、印刷用紙等の媒体Ｐを供給する媒体供給部１１０と、トナー像（現像剤像）を形成する画像形成部１００と、画像形成部１００で形成したトナー像を媒体Ｐに転写する転写ユニット１２０と、トナー像を媒体Ｐに定着する定着装置１３０と、媒体Ｐを排出する媒体排出部１４０と、これらを収容する筐体１０１とを備える。

媒体供給部１１０は、媒体Ｐを収容する給紙トレイ１１１と、給紙トレイ１１１に収容された媒体Ｐに当接するように配置されたピックアップローラ１１２と、ピックアップローラ１１２に隣接して配置されたフィードローラ１１３と、フィードローラ１１３に対向するように配置されたリタードローラ１１４とを有する。

給紙トレイ１１１は、印刷用紙等の媒体Ｐを積載状態で収容する。ピックアップローラ１１２は、給紙トレイ１１１の媒体Ｐに当接して回転し、給紙トレイ１１１から媒体Ｐを繰り出す。フィードローラ１１３は、ピックアップローラ１１２によって繰り出された媒体Ｐを搬送路Ｒ１に送り出す。リタードローラ１１４は、フィードローラ１１３による送り出し方向とは逆方向に回転し、媒体Ｐに搬送抵抗を付与して重送を防止する。

媒体供給部１１０は、また、媒体Ｐの搬送路Ｒ１に沿って、搬送ローラ１１５および搬送ローラ１１８を有する。搬送ローラ（レジストローラ）１１５は、搬送ローラ１１６と、これに当接するピンチローラ１１７とで構成され、媒体Ｐの先端が両ローラのニップ部に当接してから所定のタイミングで回転を開始することにより、媒体Ｐのスキューを矯正して搬送する。搬送ローラ１１８は、搬送ローラ１１５からの媒体Ｐを画像形成部１００に搬送する。

画像形成部１００は、ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローのトナー像を形成する画像形成ユニットとしての４つのプロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙを有する。プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの各感光体ドラム１１（後述）に対向するように、露光装置としての露光ヘッド１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙが配置されている。

プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは、媒体Ｐの搬送方向（ここでは図中右から左）に、この順に配列されている。プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは、特に区別する必要がない場合には、「プロセスユニット１０」と称する。また、露光ヘッド１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙは、特に区別する必要がない場合には、「露光ヘッド１３」と称する。

プロセスユニット１０は、トナー像を担持する像担持体としての感光体ドラム１１と、帯電部材としての帯電ローラ１２と、現像剤担持体としての現像ローラ１４と、供給部材としての供給ローラ１５と、これらを収容する筐体７０とを有する。

感光体ドラム１１は、導電性の基体の表面に感光層（電荷発生層および電荷輸送層）を設けた円筒状の部材であり、駆動モータにより図中時計回りに回転する。

帯電ローラ１２は、感光体ドラム１１の表面に当接するように配置され、感光体ドラム１１の回転に追従して回転する。帯電ローラ１２は、帯電電圧電源により帯電電圧を印加され、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させる。一様に帯電した感光体ドラム１１の表面には、露光ヘッド１３の光照射によって静電潜像が形成される。

現像ローラ１４は、感光体ドラム１１の表面に当接するように配置され、感光体ドラム１１と逆方向（図中反時計回り）に回転する。現像ローラ１４は、現像電圧電源により現像電圧を印加され、感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させ、トナー像を形成する。

供給ローラ１５は、現像ローラ１４の表面に当接または対向するように配置され、現像ローラ１４と同方向に回転する。供給ローラ１５は、供給電圧電源により供給電圧を印加され、現像ローラ１４にトナーを供給する。

プロセスユニット１０において、現像ローラ１４および供給ローラ１５を含む部分、すなわち静電潜像の現像に寄与する部分は、現像ユニットを構成する。

プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの上方には、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙにトナーを供給する現像剤収容部としてのトナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙが設けられている。トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙは、後述するトップカバーユニット２０に着脱可能に取り付けられている。

トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙは、ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローのトナーをそれぞれ収容している。トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙは、特に区別する必要がない場合には、「トナーカートリッジ２３」と称する。

露光ヘッド１３は、例えば、ＬＥＤ（発光ダイオード）等の発光素子を配列した発光素子アレイと、発光素子の出射光を感光体ドラム１１の表面に集光させるレンズアレイとを有する。露光ヘッド１３は、感光体ドラム１１の表面を露光して静電潜像を形成する。

転写ユニット１２０は、転写体としての無端状の転写ベルト１２２と、転写ベルト１２２が張架された駆動ローラ１２３およびアイドルローラ１２４と、転写ベルト１２２を介してプロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙのそれぞれの感光体ドラム１１に対向配置された転写ローラ１２１とを有する。

転写ベルト１２２は、その表面に媒体Ｐを静電気力により吸着保持して走行する。駆動ローラ１２３は、ベルトモータにより回転し、転写ベルト１２２を走行させる。アイドルローラ１２４は、転写ベルト１２２に張力を付与する。転写ローラ１２１は、転写電圧を印加され、各感光体ドラム１１上のトナー像を媒体Ｐに転写する。

定着装置１３０は、媒体Ｐの搬送方向において画像形成部１００の下流側に配置されている。定着装置１３０は、例えば、定着ローラ１３１と、この定着ローラ１３１に押圧される加圧ローラ１３２とを有する。定着ローラ１３１は、熱源を内蔵し、定着モータによって回転する。定着ローラ１３１および加圧ローラ１３２は、媒体Ｐに転写されたトナー像に熱と圧力を加え、媒体Ｐに定着する。

媒体排出部１４０は、媒体Ｐの搬送方向において定着装置１３０の下流側に配置されており、２対のローラ対である排出ローラ１４１，１４２を備える。排出ローラ１４１，１４２は、定着装置１３０から送り出された媒体Ｐを排出搬送路Ｒ２に沿って搬送し、画像形成装置１の外部に排出する。画像形成装置１の上部には、排出ローラ１４１，１４２によって排出された媒体を積載するスタッカ部１４３が設けられている。

画像形成装置１には、両面印刷のため、表面にトナー像が定着した媒体Ｐを反転させて、上述した搬送ローラ１１５まで搬送する再搬送機構１５０が備えられている。また、定着装置１３０の下流側には、定着装置１３０から送り出された媒体Ｐを、媒体排出部１４０または再搬送機構１５０に案内する切り替えガイド１４５が設けられている。

再搬送機構１５０は、媒体Ｐを退避路に一旦送り込んで前後を入れ替える搬送ローラ（図示せず）と、その媒体Ｐを戻り搬送路Ｒ３に沿って搬送する搬送ローラ１５１，１５２，１５３とを有する。戻り搬送路Ｒ３は、搬送路Ｒ１における搬送ローラ１１８の上流側に合流する。戻り搬送路Ｒ３の出口近傍には、搬送ローラ１１６に、ピンチローラ１１７と反対側から当接するピンチローラ１５５が設けられている。

搬送ローラ１５１，１５２，１５３によって戻り搬送路Ｒ３を搬送された媒体Ｐは、搬送ローラ１１６とピンチローラ１５４とからなるローラ対により、搬送路Ｒ１における搬送ローラ１１８の上流側に搬送される。なお、画像形成装置１が両面印刷機能を有さない場合は、再搬送機構１５０は不要である。

画像形成装置１は、また、筐体１０１の上部に取り付けられた開閉可能なトップカバーユニット２０と、筐体１０１の前部に取り付けられた開閉可能なフロントカバー１６とを有する。トップカバーユニット２０には、操作パネル等の操作部１０２（図１）が設けられている。また、トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙは、トップカバーユニット２０に取り付けられている。

図２において、感光体ドラム１１の回転軸の方向を、Ｘ方向とする。Ｘ方向は、媒体Ｐの幅方向である。上述した各ユニットの各ローラの軸方向は、Ｘ方向と平行である。Ｘ方向に直交する、画像形成装置１の奥行方向（図２の左右方向）を、Ｙ方向とする。ＸＹ面は、ここでは水平面である。また、ＸＹ面に直交する方向、ここでは鉛直方向を、Ｚ方向とする。Ｙ方向に関しては、フロントカバー１６側を−Ｙ方向（後方）とし、その反対側を＋Ｙ方向（前方）とする。

図２では、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは、Ｙ方向に対して約１０度だけ傾斜した方向に配列されている。以下では、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの配列方向を、ユニット配列方向と称する。なお、ユニット配列方向は、必ずしもＹ方向に対して傾斜している必要はなく、Ｙ方向と平行であってもよい。

図３は、画像形成装置１のトップカバーユニット２０およびフロントカバー１６を開放した状態を示す図である。トップカバーユニット２０は、筐体１０１に設けられたＸ方向の回動軸Ｃ１により、揺動可能に支持されている。回動軸Ｃ１は、筐体１０１の後端部（＋Ｙ方向の端部）で且つ上端部（＋Ｚ方向の端部）に設けられている。トップカバーユニット２０を、回動軸Ｃ１を中心として揺動させることにより、図３に矢印Ａで示すようにトップカバーユニット２０を開放することができる。

フロントカバー１６は、筐体１０１に設けられたＸ方向の回動軸Ｃ２により、揺動可能に支持されている。回動軸Ｃ２は、筐体１０１の前端部（−Ｙ方向の端部）で且つ下端部（−Ｚ方向の端部）に設けられている。フロントカバー１６を、回動軸Ｃ２を中心として揺動させることにより、図３に矢印Ｂで示すようにトップカバーユニット２０を開放することができる。

画像形成装置１の構成要素のうち、トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙおよび露光ヘッド１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ（図１）は、トップカバーユニット２０に保持されている。トップカバーユニット２０には、トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙが、Ｘ方向に並んで取り付けられている。

筐体１０１内には、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙを搭載したバスケットユニット３が設けられている。バスケットユニット３は、トップカバーユニット２０と共通の回動軸Ｃ２を中心として回動可能である。

バスケットユニット３は、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙを保持する可動支持体としてのバスケット４０と、このバスケット４０を引き出し可能に保持する回動フレーム３０とを有する。

トップカバーユニット２０とバスケットユニット３とは、図３に示すように、互いに連結して開閉することができる。この状態では、転写ユニット１２０の上方が開放されるため、ジャムを生じた媒体Ｐを取り除き、あるいは転写ユニット１２０を交換することができる。

また、トップカバーユニット２０は、バスケットユニット３との連結を解除して開閉することもできる。図４は、トップカバーユニット２０をバスケットユニット３との連結を解除して開放した状態を示す模式図である。

図４に示すように、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３との連結が解除された状態で、トップカバーユニット２０が回動軸Ｃ１を中心として第１の角度（例えば３１度）だけ回動すると、筐体１０１に取り付けられた一対のステイ機構５０（図５）の作用により、バスケットユニット３が回動軸Ｃ１を中心として第２の角度（例えば６度）だけ同方向に回動する。

この状態では、露光ヘッド１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙを清掃し、あるいは、バスケットユニット３に保持されたプロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙを交換することができる。

筐体１０１の側壁部１０６（図３）には、バスケットユニット３が第２の角度だけ回動した状態で、回動フレーム３０のバスケット４０を引き出し方向Ｌに案内するガイド部１０３（図３）が設けられている。

＜バスケットユニット＞
次に、バスケットユニット３について説明する。図５は、バスケットユニット３を示す斜視図である。バスケットユニット３は、上記の通り、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙを保持するバスケット４０（可動支持体）と、バスケット４０を引き出し可能に保持する回動フレーム３０とを有する。

図６は、バスケットユニット３のバスケット４０を回動フレーム３０から引き出した状態を示す斜視図である。回動フレーム３０は、Ｘ方向に対向する一対のサイドプレート３１と、各サイドプレート３１から後方（＋Ｙ方向）に延在する回動アーム３２と、一対のサイドプレート３１を互いに連結する支持部３３とを有する。

回動アーム３２は、回動軸Ｃ１を規定する支軸に係合する穴部３２ａを有する。これにより、回動アーム３２は、トップカバーユニット２０と同じ回動軸Ｃ１を中心として回動可能となる。

支持部３３には、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙが収容される４つの開口部３３ａが形成されている。４つの開口部３３ａは、Ｙ方向に配列されている。

一対のサイドプレート３１には、レールガイド３４およびスライドレール３５が設けられている。レールガイド３４はサイドプレート３１の上側に設けられ、スライドレール３５はサイドプレート３１の下側に設けられている。

レールガイド３４は、筐体１０１に取り付けられたステイ機構５０（図５）の回転体が係合する。ステイ機構５０は、トップカバーユニット２０が第１の角度（例えば３１度）だけ回動する際に、バスケットユニット３を第２の角度（例えば６度）だけ回動させるものである。ステイ機構５０の具体的な構成については、説明を省略する。

スライドレール３５は、バスケット４０の後述する回転体４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄに係合し、バスケット４０を引き出し方向に案内する。

各サイドプレート３１のレールガイド３４とスライドレール３５との間には、ストッパ３６が設けられている。ストッパ３６は、バスケット４０が回動フレーム３０から前方（−Ｙ方向）に引き出された状態でステイ機構５０に当接する。これにより、バスケット４０が回動フレーム３０から引き出された状態でトップカバーユニット２０が閉鎖されることを防止している。

バスケット４０は、Ｘ方向に対向する一対のサイドプレート４１と、各サイドプレート４１の下側に取り付けられた枠部４２と、一対のサイドプレート４１を互いに連結する支持部４３とを有する。

サイドプレート４１に取り付けられた枠部４２には、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０ＹのそれぞれのＸ方向端部が保持される４つの開口部４２ａが形成されている。

支持部４３には、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙが収容される４つの開口部４３ａが形成されている。バスケット４０の支持部４３の開口部４３ａと、回動フレーム３０の支持部３３の開口部３３ａとは、重なり合う位置に形成されている。

バスケット４０の一対のサイドプレート４１は、いずれも、回動フレーム３０のスライドレール３５に係合する回転体４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄを有する。

図４に示したようにバスケットユニット３（バスケット４０およびバスケット４０）が第２の角度だけ回動した状態で、バスケット４０は回動フレーム３０から引き出し可能となる。バスケット４０の引き出し方向（図４に矢印Ｌで示す）は、−Ｙ方向に対して４度だけ下方に傾斜しているが、以下では、−Ｙ方向（前方）として説明する。

＜トップカバーユニット＞
次に、トップカバーユニット２０の構成について説明する。図７は、トップカバーユニット２０を下方から見た斜視図である。トップカバーユニット２０は、フレーム２５と、フレーム２５の上部を覆うカバー部２４とを有する。

フレーム２５は、後方（＋Ｙ方向）に延在するアーム部２７を有する。アーム部２７は、回動軸Ｃ１を規定する支軸に係合する穴部を有する。トップカバーユニット２０は、回動軸Ｃ１を中心として、閉位置（図１）と開位置（図３）との間で回動可能となる。

トップカバーユニット２０のフレーム２５は、また、トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙを装着する４つのカートリッジ装着部２５ａを有する。カートリッジ装着部２５ａは、Ｘ方向に配列されており、トップカバーユニット２０の前面に開口を有する。

トップカバーユニット２０の前面には、トップカバーユニット２０を開放するときに操作される第１の操作レバー２１と、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３との連結を解除するときに操作される第２の操作レバー２２とが設けられている。

第１の操作レバー２１は、筐体１０１の前面部１０５に形成された開口部１０８（図３）に係合するロック部２１５と連動する。ロック部２１５が開口部１０８に係合することにより、トップカバーユニット２０が筐体１０１に対してロックされる。ユーザが第１の操作レバー２１を前方に引くと、ロック部２１５が開口部１０８から抜け出し、当該ロックが解除される。

第２の操作レバー２２は、トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙとプロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙとをつなぐトナー搬送路を遮断する各シャッタ２６と連動する。第２の操作レバー２２が後方に押し込まれた位置（連結位置）にあるときには、トナー搬送路が連通する。ユーザが第２の操作レバー２２を前方に引くと、シャッタ２６がトナー搬送路を遮断する。

また、第２の操作レバー２２は、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３との連結のための連結バー２９を有する。連結バー２９は、フレーム２５のＸ方向両側に設けられたガイド部２８によって前後に移動可能に案内されている。

第２の操作レバー２２が後方に押し込まれた位置にあるときには、連結バー２９が回動フレーム３０のサイドプレート３１（図５）の前端部に下方から当接し、これによりトップカバーユニット２０とバスケットユニット３とが連結される。ユーザが第２の操作レバー２２を前方に引くと、連結バー２９がサイドプレート３１（図５）よりも前方に突出し、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３との連結が解除される。

図８は、トナーカートリッジ２３からプロセスユニット１０へのトナー搬送路を示す図である。トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙの配列方向と、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの配列方向とは、互いに直交している。

そのため、トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙとプロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙとの間には、トナー搬送路であるダクト２００Ｋ，２００Ｃ，２００Ｍ，２００Ｙがそれぞれ設けられている。ダクト２００Ｋ，２００Ｃ，２００Ｍ，２００Ｙは、トップカバーユニット２０に設けられている。ダクト２００Ｋ，２００Ｃ，２００Ｍ，２００Ｙは、特に区別する必要がない場合には、「ダクト２００」と称する。

各ダクト２００は、トナーカートリッジ２３に連結される連結部２０１と、プロセスユニット１０に接続される供給口２０２とを有する。トナーカートリッジ２３内のトナーは、連結部２０１からダクト２００内に供給され、供給口２０２からプロセスユニット１０に供給される。

図９は、ダクト２００Ｋ，２００Ｃ，２００Ｍ，２００Ｙと、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙとの位置関係を示す模式図である。各プロセスユニット１０の筐体７０は、−Ｘ方向端部にサイドフレーム７０ａを有し、＋Ｘ方向端部にサイドフレーム７０ｂを有する。各筐体７０の上面７１には、ダクト２００の供給口２０２に対向するトナー受入口７８が形成されている。

ダクト２００の内部には、トナーを搬送する図示しない搬送スパイラルが設けられている。搬送スパイラルを回転させることにより、ダクト２００の供給口２０２およびトナー受入口７８を介してトナーをプロセスユニット１０に補給する。

トップカバーユニット２０を、バスケットユニット３との連結を解除して開放する場合には、上述したシャッタ２６（図７）により、ダクト２００Ｋ，２００Ｃ，２００Ｍ，２００Ｙの各供給口２０２をそれぞれ閉鎖する。各シャッタ２６は、Ｘ方向にスライド可能であり、上述した第２の操作レバー２２によって操作される。

また、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙには、各トナー受入口７８を開閉するシャッタ７９が設けられている。シャッタ７９はＸ方向にスライド可能であり、シャッタ２６と連動してスライドする。

＜読取部＞
図７に示すように、トップカバーユニット２０には、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙのそれぞれに取り付けられたメモリ部７２（図９）の情報を読み取るための読取部５Ｋ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙが設けられている。

読取部５Ｋ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙは、例えば、トップカバーユニット２０の下面の−Ｘ方向の端部近傍に配置されている。読取部５Ｋ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙは、特に区別する必要がない場合には、「読取部５」と称する。

図１０（Ａ）は、読取部５を拡大して示す斜視図である。図１０（Ｂ）は、メモリ部７２を拡大して示す斜視図である。読取部５の構成については、トップカバーユニット２０が閉位置にあるものとして説明する。

図１０（Ｂ）に示すように、記憶部としてのメモリ部７２は、プロセスユニット１０の筐体７０の上面７１、すなわちトップカバーユニット２０に対向する面に取り付けられている。

各プロセスユニット１０のメモリ部７２は、Ｘ方向に並んで２つ配置されている。また、メモリ部７２は、筐体７０の上面７１のサイドフレーム７０ａ側の端部近傍に配置されている。但し、メモリ部７２は、各プロセスユニット１０に１つ以上設けられていればよく、メモリ部７２の配置も適宜変更することができる。

メモリ部７２は、例えば、感光体ドラム１１の累積回転数およびトナー残量情報など、プロセスユニット１０に関する情報を記憶する記憶媒体である。メモリ部７２は、例えばメモリタグで構成される。

筐体７０の上面７１には、メモリ部７２の四方を囲むように、枠状の当接部７３が設けられている。当接部７３は、後述するアーム５３，５４が当接する部分であり、樹脂で形成されている。

図１０（Ａ）に示すように、読取部５は、プロセスユニット１０に向けて突出するコンタクト部５５を有する。ここでは、一対のコンタクト部５５がＸ方向に間隔をあけて配置されている。但し、コンタクト部５５は一対に限定されるものではなく、一つ以上のコンタクト部５５が設けられていればよい。

図１１および図１２は、読取部５を拡大して示す断面図である。図１１は、ＸＺ面に平行な面における断面図であり、図１２は、ＹＺ面に平行な面における断面図である。図１３は、読取部５とその取り付け構造を示す分解斜視図である。

読取部５は、上述したコンタクト部５５を有する基板５２と、基板５２を保持するホルダ５１と、ホルダ５１をプロセスユニット１０に向けて付勢する付勢部材５９とを有する。ホルダ５１は、例えばポリアセタール等の樹脂で形成されている。

ホルダ５１には、所定の方向に突出する被案内部としての軸部５７が設けられている。軸部５７は、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）等の樹脂で形成されている。

軸部５７は、トップカバーユニット２０のフレーム２５に形成された円筒状の軸支持部５８に係合している。軸部５７と軸支持部５８との係合により、ホルダ５１は、軸部５７の延在方向に案内される。

軸支持部５８の延在方向（中心軸の方向）、および軸支持部５８に係合する軸部５７の延在方向（図１１，１２に符号Ｄで示す）を、ホルダ５１の移動方向（第１の移動方向）を規定する。ホルダ５１の移動方向は、プロセスユニット１０の昇降時の移動方向（後述）と平行である。

ホルダ５１の移動方向は、ここではＺ方向に対して傾斜している。但し、プロセスユニット１０の移動方向と平行であれば、ホルダ５１の移動方向は必ずしも傾斜していなくてもよい。

トップカバーユニット２０のフレーム２５には、図１１に示すように、ホルダ５１を保持する保持爪６１，６２が設けられている。保持爪６１，６２は、ホルダ５１のＸ方向両側に配置されている。ここでは、保持爪６２の長さが保持爪６１よりも長いが、長さは同じであってもよい。

保持爪６１は、ホルダ５１のプロセスユニット１０側の係合面５１ａに当接する当接面６１ａを有する。保持爪６２は、ホルダ５１のアーム５４の段差部５４ａに当接する当接面６２ａを有する。保持爪６１，６２は、ホルダ５１がプロセスユニット１０側に移動したときのストッパ部材としても機能する。

ホルダ５１のプロセスユニット１０側（すなわち−Ｚ側）には、プロセスユニット１０の当接部７３に当接する一対のアーム（当接体）５３，５４が突出形成されている。アーム５３，５４は、基板５２に形成された穴部５２ａおよび切り欠き部５２ｂ（図１３）をそれぞれ通過して、プロセスユニット１０側に突出している。

図１４は、コンタクト部５５を拡大して示す図である。コンタクト部５５は、金属製の板バネで構成され、基板５２に取り付けられている。また、コンタクト部５５は、カバー５６（図１３）によって覆われている。コンタクト部５５は、基板５２上の基部５２ｃに取り付けられた根元部５５０と、根元部５５０から円弧状に延在する弧状部５５１と、弧状部５５１から略Ｖ字状に延在する脚部５５２とを有する。略Ｖ字状の脚部５５２の頂点部分が、メモリ部７２に接触する接点５５３となる。

コンタクト部５５は、接点５５３がメモリ部７２に当接して力を受けると、弧状部５５１の曲率中心Ａｘを中心として、矢印Ｓに示すように弾性変形する。コンタクト部５５が、図１４に符号５５Ａで示す位置まで変位すると、アーム５３，５４（図１１）がプロセスユニット１０の当接部７３に当接する。

コンタクト部５５は、弧状部５５１よりも脚部５５２が前方（−Ｙ方向）に位置する向きに配置されている。プロセスユニット１０は前方が低くなるように傾斜して配置されているため（図２参照）、コンタクト部５５を図１４に示した向きに配置すれば、トップカバーユニット２０の閉鎖時にコンタクト部５５がメモリ部７２に当接して変形しやすい。

図１５は、トップカバーユニット２０が開位置から閉位置に向かって回動する途中で、コンタクト部５５がメモリ部７２に接触した状態を示す。この状態では、コンタクト部５５は、まだ弾性変形していない。

これに対し、上述した図１１，１２は、トップカバーユニット２０が閉位置にあるときの読取部５およびメモリ部７２を示している。図１１に示すように、トップカバーユニット２０が閉位置にある（すなわち閉鎖されている）ときには、コンタクト部５５が弾性変形により＋Ｚ方向に変位し、アーム５３，５４が当接部７３に当接している。

画像形成装置１では、トップカバーユニット２０が閉鎖されている状態で、運転モードに応じて、プロセスユニット１０（より具体的にはプロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ）が上述したＤ方向（第１の移動方向）に昇降する。ここでは、プロセスユニット１０が上昇する際の移動方向を＋Ｄ方向とする。

図１６および図１７は、トップカバーユニット２０が閉鎖された状態でプロセスユニット１０が＋Ｄ方向に移動した状態を示す図である。図１６は、ＸＺ面に平行な面における断面図であり、図１７は、ＹＺ面に平行な面における断面図である。

トップカバーユニット２０が閉鎖されている状態では、ホルダ５１のアーム５３，５４がプロセスユニット１０の当接部７３に当接しているため（図１１参照）、プロセスユニット１０が＋Ｄ方向に移動すると、付勢部材５９が弾性変形し、ホルダ５１が保持爪６１，６２の当接面６１ａ，６２ａ（図１６）から離間して、＋Ｄ方向に移動する。ホルダ５１の移動と共に、コンタクト部５５を有する基板５２も＋Ｄ方向に移動する。

プロセスユニット１０の＋Ｄ方向の移動量Ａは、例えば数ｍｍ（例えば４ｍｍ）である。付勢部材５９は、例えば、自然長が８ｍｍであり、約４ｍｍまで圧縮される。これらの寸法は一例であり、適宜変更可能である。

このように、コンタクト部５５を保持するホルダ５１がＤ方向に移動可能であるため、プロセスユニット１０の移動によって生じる負荷をアーム５３，５４および付勢部材５９で受けることができ、コンタクト部５５への負荷が低減される。その結果、コンタクト部５５の摩耗を抑制し、摩耗による不具合（例えば読取不良）を抑制することができる。

また、アーム５３，５４および付勢部材５９が負荷を受けるため、プロセスユニット１０のメモリ部７２への負荷も軽減される。そのため、メモリ部７２の損傷も防止することができる。

特に、ホルダ５１が、プロセスユニット１０の移動方向であるＤ方向に移動するため、ホルダ５１の移動に際して、コンタクト部５５とメモリ部７２との面内方向の摺動が生じない。そのため、より効果的に、コンタクト部５５の摩耗を抑制することができる。

＜リフトアップ機構＞
次に、プロセスユニット１０を昇降するリフトアップ機構について説明する。画像形成装置１のプロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは、画像形成位置と非画像形成位置との間で移動可能に構成されている。

図１８（Ａ），（Ｂ）は、カラー印刷モードにおけるリフトアップ機構３００およびプロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの状態を示す模式図である。図１９（Ａ），（Ｂ）は、モノクロ印刷モードにおけるリフトアップ機構３００およびプロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの状態を示す模式図である。

なお、図１８（Ａ）〜図１９（Ｂ）では、簡単のため、プロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの配列方向を、Ｙ方向として示している。また、プロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの移動方向（上述したＤ方向）を、Ｚ方向として示している。

リフトアップ機構３００は、プロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの配列方向に直進移動可能なリフトアップスライダ３０１を有する。リフトアップスライダ３０１は、プロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙを昇降させる３つの昇降部３１０を有する。各昇降部３１０は、底部３１１と、傾斜部３１２と、頂部３１３とを有する。

頂部３１３は、底部３１１に対して＋Ｚ方向に突出し、傾斜部３１２は、底部３１１と頂部３１３とをつなぐように延在している。底部３１１と傾斜部３１２と頂部３１３とは、＋Ｙ方向に一列に配列されている。プロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは、昇降部３１０に当接可能な当接部７５を有する。

カラー印刷モードでは、図１８（Ａ）に示すように、リフトアップスライダ３０１の底部３１１がプロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの当接部７５に対向している。この状態では、図１８（Ｂ）に示すように、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの感光体ドラム１１が転写ユニット１２０の転写ベルト１２２に接している。このときのプロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの位置を、画像形成位置（第１の位置）と称する。また、このときのリフトアップスライダ３０１の位置を、基準位置と称する。

一方、モノクロ印刷モードでは、図１９（Ａ）に示すように、リフトアップスライダ３０１が移動し、昇降部３１０の頂部３１３がプロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの当接部７５に当接する。この状態では、図１９（Ｂ）に示すように、プロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙが上昇し、プロセスユニット１０Ｋ以外の各感光体ドラム１１が転写ユニット１２０の転写ベルト１２２から離間している。このときのプロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの位置を、非画像形成位置（第２の位置）と称する。また、このときのリフトアップスライダ３０１の位置を、リフトアップ位置と称する。

本実施の形態では、プロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙが画像形成位置（図１８（Ａ））と非画像形成位置（図１８（Ｂ））との間でＤ方向に移動するときに、コンタクト部５５（図１６）がプロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの移動方向と同方向に移動する。

次に、リフトアップ機構３００の具体的な構成例について説明する。図２０は、リフトアップスライダ３０１とその周囲を、後述する支持板１７を取り除いて示す図である。リフトアップスライダ３０１は、画像形成装置１の筐体１０１の側壁部１０６（図３）に設けられたカバー部材１８に沿って配置されている。

リフトアップスライダ３０１は、その下面（−Ｚ方向の面）に、駆動伝達部としてのラックギア３０５を有する。ラックギア３０５と噛み合う位置には、ピニオン３０６が設けられている。ピニオン３０６は、駆動源である昇降モータ３２０に、ギア列３０７（減速ギア、アイドルギア等を含む）を介して連結されている。昇降モータ３２０の駆動力は、ギア列３０７およびピニオン３０６を介してラックギア３０５に伝達され、リフトアップスライダ３０１が直進移動する。

リフトアップスライダ３０１は、上記の通り、プロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙを昇降させるための３つの昇降部３１０を有する。また、リフトアップスライダ３０１は、カバー部材１８側に、側板部３０２を有する。

図２１は、リフトアップ機構３００とその周囲を示す斜視図である。カバー部材１８を貫通するように、現像用カップリング９１Ｋ，９１Ｃ，９１Ｍ，９１Ｙ、およびドラム用カップリング９２Ｋ，９２Ｃ，９２Ｍ，９２Ｙが設けられている。リフトアップスライダ３０１の側板部３０２には、ドラム用カップリング９２Ｃ，９２Ｍ，９２Ｙを貫通させる３つの開口部が形成されている。

現像用カップリング９１Ｋ，９１Ｃ，９１Ｍ，９１Ｙは、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの各現像ローラ１４に駆動力を伝達するものである。ドラム用カップリング９２Ｋ，９２Ｃ，９２Ｍ，９２Ｙは、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの各感光体ドラム１１に駆動力を伝達するものである。

リフトアップスライダ３０１の移動と連動して、現像用カップリング９１Ｃ，９１Ｍ，９１Ｙおよびドラム用カップリング９２Ｃ，９２Ｍ，９２ＹがＸ方向に移動するが、これについては説明を省略する。

リフトアップスライダ３０１の−Ｘ側（プロセスユニット１０側）には、カバー部材１８と平行な支持板１７が配置されている。リフトアップスライダ３０１は、カバー部材１８と支持板１７との間で保持されている。

支持板１７は、各プロセスユニット１０のサイドフレーム７０ｂに設けられた位置決め部７６（図２２）に係合するガイド部としての４つの溝部１７１を有する。溝部１７１は、上述したＤ方向に延在し、上端が開放されている。

カバー部材１８は、各プロセスユニット１０のサイドフレーム７０ｂに設けられた位置決め部７７（図２２）に係合するガイド部としての４つの溝部１８１を有する。溝部１８１は、Ｄ方向に延在し、上端が開放されている。

図２２は、サイドフレーム７０ｂを示す斜視図である。サイドフレーム７０ｂの下端には、位置決め部７６が取り付けられている。位置決め部７６は、サイドフレーム７０ｂのＸ方向内側に、小径の軸部７６ａを有する。位置決め部７６の軸部７６ａは、支持板１７の溝部１７１（図２２）に係合する。

また、サイドフレーム７０ｂの上端には、位置決め部７７が取り付けられている。位置決め部７７は、サイドフレーム７０ｂから＋Ｘ方向に突出する略円筒状の部分である。位置決め部７７は、カバー部材１８の溝部１８１（図２２）に係合する。

サイドフレーム７０ｂの位置決め部７６，７７が、支持板１７の溝部１７１およびカバー部材１８の溝部１８１にそれぞれ係合することにより、リフトアップ動作時にプロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０ＹがＤ方向に案内される。

＜画像形成装置の動作＞
次に、画像形成装置１による画像形成動作（印刷動作）について、図２を参照して説明する。画像形成装置１の制御装置は、上位装置から印刷コマンドと印刷データを受信すると、画像形成動作を開始する。

まず、ピックアップローラ１１２が給紙トレイ１１１内の媒体Ｐを繰り出し、フィードローラ１１３は繰り出された媒体Ｐを搬送路Ｒ１に送り出す。リタードローラ１１４は媒体Ｐに搬送抵抗を付与して重送を防止する。また、搬送ローラ１１５，１１６が回転し、搬送路Ｒ１に送り出された媒体Ｐを画像形成部１００に搬送する。

転写ユニット１２０では、駆動ローラ１２３が回転して転写ベルト１２２を走行させる。転写ベルト１２２は、媒体Ｐを吸着保持して搬送する。媒体Ｐは、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙをこの順に通過する。

各プロセスユニット１０では、各色のトナー像の形成が行われる。すなわち、感光体ドラム１１が回転し、これに伴って、帯電ローラ１２、現像ローラ１４および供給ローラ１５も回転する。帯電ローラ１２は、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させる。また、露光ヘッド１３は、各色のイメージデータに基づいて感光体ドラム１１の表面を露光し、静電潜像を形成する。

感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像は、現像ローラ１４に付着したトナーによって現像され、感光体ドラム１１の表面にトナー像が形成される。感光体ドラム１１上のトナー像は、転写ローラ１２１に印加される転写電圧によって、転写ベルト１２２上の媒体Ｐに転写される。

このように、各プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙで形成された各色のトナー像が媒体Ｐに順次転写され、重ね合わされる。各色のトナー像が転写された媒体Ｐは、転写ベルト１２２によってさらに搬送され、定着装置１３０に到達する。

定着装置１３０では、定着ローラ１３１と加圧ローラ１３２との間で媒体Ｐに熱および圧力を加え、トナー像を媒体Ｐに定着する。

トナー像が定着した媒体Ｐは、媒体排出部１４０の排出ローラ１４１，１４２により排出搬送路Ｒ２に沿って搬送され、画像形成装置１の外部に排出される。排出された媒体Ｐは、スタッカ部１４３上に積載される。これにより、媒体Ｐへの画像形成動作が完了する。

なお、両面印刷の場合には、表面にトナー像が定着した媒体Ｐが、切り替えガイド１４５によって再搬送機構１５０に送られ、搬送ローラ１５１〜１５３によって戻り搬送路Ｒ３を搬送される。戻り搬送路Ｒ３を搬送された媒体Ｐは、搬送路Ｒ１に到達し、搬送ローラ１１８によって画像形成部１００に搬送される。その後、媒体Ｐの裏面へのトナー像の形成が行われる。

なお、いずれかのプロセスユニット１０内のトナー残量が少なくなったことが残量検知センサ等によって検知された場合には、トップカバーユニット２０内のトナー搬送路に設けられた搬送スパイラルが回転し、対応するトナーカートリッジ２３から当該プロセスユニット１０にトナーを補給する。

上記の印刷動作がカラー印刷の場合には、リフトアップスライダ３０１は基準位置（図１８（Ａ））にある。プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは、各感光体ドラム１１が転写ベルト１２２に当接する位置、すなわち画像形成状態にある。この状態でカラー画像の形成が行われる。

一方、上記の印刷動作がモノクロ印刷の場合には、昇降モータ３２０が駆動され、リフトアップスライダ３０１をリフトアップ位置（図１９（Ａ））に移動させる。これにより、リフトアップスライダ３０１の昇降部３１０がプロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙを＋Ｄ方向に持ち上げる。

そのため、プロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは、各感光体ドラム１１が転写ベルト１２２から離間した非画像形成位置に＋Ｄ方向に移動し、プロセスユニット１０Ｋのみが画像形成位置に残る。

このとき、プロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙのメモリ部７２も＋Ｄ方向に移動する。しかしながら、コンタクト部５５を保持するホルダ５１は、コンタクト部５５とメモリ部７２とを接触させた状態で、付勢部材５９の弾性変形により＋Ｄ方向に移動する（図１７）。そのため、コンタクト部５５およびメモリ部７２に、プロセスユニット１０の移動による負荷が集中することがない。

その結果、コンタクト部５５とメモリ部７２との摩擦による読取不良等の不具合、あるいはメモリ部７２の損傷を防止することができる。

次に、トップカバーユニット２０の開閉について説明する。上述した画像形成動作では、第１の操作レバー２１（図３）は、ロック部２１５が筐体１０１の開口部１０８に係合する位置（ロック位置）にある。また、第２の操作レバー２２は、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３とを連結させる連結位置にあり、トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙからプロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙへのトナー搬送路は連通している。

筐体１０１内でジャムを生じた媒体Ｐを取り除く場合、あるいは転写ユニット１２０を交換する場合には、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３とを連結した状態で開放する（図３）。一方、プロセスユニット１０の交換が必要になった場合には、あるいは露光ヘッド１３の清掃が必要になった場合には、トップカバーユニット２０をバスケットユニット３との連結を解除して開放する（図４）。

いずれの場合も、ユーザは、まずフロントカバー１６を開放する。これにより、トップカバーユニット２０の前面に配置された第１の操作レバー２１および第２の操作レバー２２が操作可能になる。

＜トップカバーユニットおよびバスケットユニットの開放動作＞
トップカバーユニット２０とバスケットユニット３とを連結した状態で開放する場合には、ユーザは第１の操作レバー２１を操作する。

ユーザが第１の操作レバー２１を前方に引くと、第１の操作レバー２１のロック部２１５（図３）が筐体１０１の開口部１０８（図３）から抜け、トップカバーユニット２０の筐体１０１に対するロックが解除される。

第２の操作レバー２２は、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３とを連結させる位置（連結位置）にあるため、ユーザが第１の操作レバー２１を把持してトップカバーユニット２０を開放すると、トップカバーユニット２０と共にバスケットユニット３も開放される。

これにより、図３に示すようにトップカバーユニット２０とバスケットユニット３を共に開放することができ、筐体１０１内の媒体Ｐの搬送路を広く開放することができる。この状態で、筐体１０１内からジャムを生じた媒体Ｐを取り除き、あるいは転写ユニット１２０を交換することができる。

トップカバーユニット２０の開位置への回動に伴い、プロセスユニット１０のメモリ部７２から、コンタクト部５５が上方に離間する。コンタクト部５５とメモリ部７２とが摺動しないため、コンタクト部５５の摩耗を低減することができる。

トップカバーユニット２０とバスケットユニット３を閉鎖する場合には、ユーザはトップカバーユニット２０を下方に押すことにより、トップカバーユニット２０を閉鎖する。バスケットユニット３の上方位置はトップカバーユニット２０によって規制されるため、トップカバーユニット２０と共にバスケットユニット３も閉鎖される。

トップカバーユニット２０が閉鎖される過程で、第１の操作レバー２１のロック部２１５が筐体１０１の開口部１０８に到達すると、図示しないトーションバネの付勢力により、ロック部２１５が開口部１０８に係合する。これにより、トップカバーユニット２０が筐体１０１に対してロックされる。なお、第２の操作レバー２２は、上記の開閉動作を通じて、連結位置から移動していない。

また、トップカバーユニット２０の閉位置に到達すると、コンタクト部５５がプロセスユニット１０のメモリ部７２に上方から当接する（図１１，１２参照）。コンタクト部５５は、メモリ部７２に付勢されて弾性変形し、ホルダ５１のアーム５３，５４がプロセスユニット１０の当接部７３に当接する。

＜トップカバーユニットの連結解除状態での開放動作＞
一方、トップカバーユニット２０をバスケットユニット３との連結を解除して開放する場合には、ユーザは、まず第２の操作レバー２２を操作する。

第２の操作レバー２２を連結位置から前方に引き出すと、シャッタ２６（図７）が、トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙからプロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙへのトナー搬送路を遮断する。また、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３との連結が解除される。

この状態で、ユーザは、第１の操作レバー２１を前方に引く。これにより、第１の操作レバー２１のロック部２１５（図２）が筐体１０１の開口部１０８から抜け、トップカバーユニット２０の筐体１０１に対するロックが解除される。

ユーザが第１の操作レバー２１を把持したままトップカバーユニット２０を開放すると、トップカバーユニット２０は、バスケットユニット３との連結が解除された状態で開放される。これに伴い、ステイ機構５０の作用により、バスケットユニット３は、トップカバーユニット２０の回動角度である第１の角度（例えば３１度）よりも小さい第２の角度（例えば６度）で回動する。

これにより、図４に示すように、トップカバーユニット２０を大きく開放することができる。この状態で、トップカバーユニット２０に懸架支持された露光ヘッド１３の清掃を行うことができる。

また、バスケットユニット３の装着位置からの回動角度が第２の角度（例えば６度）に達すると、バスケット４０が回動フレーム３０から引き出し可能となる。

また、この状態では、バスケット４０に保持されたプロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの最下面の高さが、転写ユニット１２０のハンドル１２５（図４）および搬送ローラ１１６（図２）よりも高くなる。そのため、バスケット４０を、他の構成要素とぶつからないように、回動フレーム３０から引き出すことができる。

バスケット４０は、ガイド部１０３に沿って摺動しながら、引き出し方向Ｌ（図４）に引き出される。ユーザが、バスケット４０をさらに引き出すと、バスケット４０の下部がフロントカバー１６の受け部１６１に達する。バスケット４０を回動フレーム３０から引き出した状態で、バスケット４０から各プロセスユニット１０を取り外すことができる。

ユーザは、引き出したバスケット４０のプロセスユニット１０を交換した後、バスケット４０を回動フレーム３０に沿って後方に押し込む。その後、ユーザが、トップカバーユニット２０を開位置から閉位置に回動させると、ステイ機構５０により、バスケットユニット３が第２の角度（例えば６度）だけ回動し、バスケット４０は収容位置に戻る。

ここでは、カラー印刷モードとモノクロ印刷モードとの切り替えに伴うプロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０ＹのＤ方向の移動時に、読取部５Ｃ，５Ｍ，５Ｙのホルダ５１がメモリ部７２に接触しながらＤ方向に移動する構成について説明した。しかしながら、カラー印刷モードとモノクロ印刷モードとの切り替えに限らず、プロセスユニット１０が移動する際に、コンタクト部５５がプロセスユニット１０に接触した状態で、（コンタクト部５５を保持する）ホルダ５１がプロセスユニット１０と同方向に移動する構成であればよい。

また、プロセスユニット１０の移動は、上述したリフトアップ機構３００に限らず、他の機構によるものでもあってもよい。

また、ここではプロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙに対応する読取部５Ｋ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙについて説明したが、上記の通りプロセスユニット１０Ｋは昇降しないため、読取部５Ｋのホルダ５１がＤ方向に移動しない構成であってもよい。

＜実施の形態の効果＞
以上説明したように、本実施の形態の画像形成装置１は、画像形成位置と非画像形成位置との間でＤ方向（第１の方向）に移動可能なプロセスユニット１０（画像形成ユニット）と、プロセスユニット１０に電気的に接続されるコンタクト部５５と、コンタクト部５５をＤ方向に移動可能に保持するホルダ５１と、ホルダ５１を、コンタクト部５５がプロセスユニット１０に接触する方向に付勢する付勢部材５９とを備える。プロセスユニット１０のＤ方向の移動に伴い、コンタクト部５５がプロセスユニット１０に接触した状態でＤ方向に移動する。

そのため、プロセスユニット１０のコンタクト部５５への当接することによって生じる負荷を付勢部材５９で受けることができ、コンタクト部５５への負荷を低減することができる。その結果、コンタクト部５５の摩耗を抑制し、摩耗による不具合（例えば読取不良）を抑制することができる。また、メモリ部７２への負荷も低減することができるため、メモリ部７２の損傷も防止することができる。

また、コンタクト部５５およびホルダ５１が、画像形成装置１のトップカバーユニット２０（カバー部材）に設けられているため、トップカバーユニット２０を閉鎖する際にコンタクト部５５をメモリ部７２に接触させ、トップカバーユニット２０を開放する際にコンタクト部５５をメモリ部７２から離間させることができる。

また、プロセスユニット１０は、トップカバーユニット２０に対向する側にメモリ部（記憶部）７２を有し、トップカバーユニット２０は、メモリ部７２に対向する側にコンタクト部５５を有する。そのため、トップカバーユニット２０の開閉時にコンタクト部５５とメモリ部７２とが摺動せず、従ってコンタクト部５５の摩耗を抑制することができる。

また、付勢部材５９が、トップカバーユニット２０が閉鎖された状態で、さらにプロセスユニット１０が＋Ｄ方向に移動したときに圧縮されるバネであるため、簡単な構成で、プロセスユニット１０との当接によってコンタクト部５５に加わる負荷を低減することができる。

また、プロセスユニット１０は、筐体１０１からＤ方向とは異なる引き出し方向（Ｌ方向）に引き出し可能なバスケット（可動支持体）４０に保持されている。そのため、プロセスユニット１０の挿抜時には、コンタクト部５５とメモリ部７２との接触が生じない。その結果、コンタクト部５５の摩耗を抑制する効果を高めることができる。

また、ホルダ５１をＤ方向に案内する軸支持部（案内部）５８が設けられており、ホルダ５１は軸支持部５８に係合する軸部（被案内部）５７を有する。そのため、ホルダ５１およびコンタクト部５５を、プロセスユニット１０の移動方向であるＤ方向に確実に移動させることができる。

また、ホルダ５１が、プロセスユニット１０に当接するアーム５３，５４（当接体）を有するため、コンタクト部５５がある程度まで弾性変形した後は、プロセスユニット１０からの力をアーム５３，５４と付勢部材５９とで受けることができる。

また、コンタクト部５５は板バネ（弾性部材）であり、コンタクト部５５の付勢力が付勢部材５９の付勢力よりも小さいため、トップカバーユニット２０を閉鎖したときにはコンタクト部５５を弾性変形させ、さらにプロセスユニット１０が移動したときには付勢部材５９を弾性変形させることができる。

また、モノクロ印刷時に、リフトアップ機構３００によりプロセスユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙを転写ベルト１２２から離間した非画像形成位置に移動させることで、感光体ドラム１１、転写ベルト１２２等の部品の不要な摺動を無くし、これらの摩擦を抑制することができる。

以上、本発明の各実施の形態および変形例について説明したが、本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではなく、種々の変形または改変が可能である。

本発明は、電子写真方式を利用して媒体に画像を形成する画像形成装置（例えば複写機、ファクシミリ、プリンタ、複合機等）に利用することができる。

１ 画像形成装置、 ３ バスケットユニット、 ５，５Ｋ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙ 読取部、 １０，１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ プロセスユニット（画像形成ユニット）、 １１ 感光体ドラム（像担持体）、 １２ 帯電ローラ（帯電部材）、 １３，１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ 露光ヘッド（露光装置）、 １４ 現像ローラ（現像剤担持体）、 １５ 供給ローラ、 １６ フロントカバー、 １７ 支持板、 １８ カバー部材、 ２０ トップカバーユニット、 ２１ 第１の操作レバー、 ２２ 第２の操作レバー、 ２３，２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙ トナーカートリッジ、 ２５ フレーム、 ２６ シャッタ、 ３０ 回動フレーム、 ４０ バスケット（可動支持体）、 ５０ ステイ機構、 ５１ ホルダ、 ５２ 基板、 ５３，５４ アーム（当接体）、 ５５ コンタクト部、 ５６ カバー部材、 ５７ 軸部（被案内部）、 ５８ 軸支持部（案内部）、 ５９ 付勢部材、 ６１，６２ 保持爪（ストッパ部材）、 ７０ 筐体、 ７０ａ，７０ｂ サイドフレーム、 ７１ 上面、 ７２ メモリ部（記憶部）、 ７３ 当接部、 ７５ 当接部、 ７６，７７ 位置決め部、 ７８ トナー受入口、 ７９ シャッタ、 １００ 画像形成部、 １０１ 筐体、 １１０ 媒体供給部、 １２０ 転写ユニット、 １３０ 定着装置、 １３１ 定着ローラ、 １４０ 媒体排出部、 １６１ 受け部、 １７１，１８１ 溝部（ガイド部）、 ３００ リフトアップ機構（ユニット移動機構）、 ３０１ リフトアップスライダ、 ５５０ 根元部、 ５５１ 弧状部、 ５５２ 脚部、 ５５３ 接点。

Claims (14)

1. 画像形成位置と非画像形成位置との間で第１の方向に移動可能な画像形成ユニットと、
   前記画像形成ユニットに電気的に接続されるコンタクト部と、
   前記コンタクト部を保持して前記第１の方向に移動可能なホルダと、
   前記ホルダを、前記第１の方向において、前記コンタクト部が前記画像形成ユニットに接触する方向に付勢する付勢部材と
   を備え、
   前記画像形成ユニットの前記第１の方向の移動に伴い、前記コンタクト部が前記画像形成ユニットに接触した状態で前記第１の方向に移動する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像形成ユニットを収容する筐体と、前記筐体に開閉可能に設けられたカバー部材とをさらに備え、
   前記コンタクト部および前記ホルダは、前記カバー部材に取り付けられている
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成ユニットは、前記カバー部材に対向する側に記憶部を有し、
   前記カバー部材において前記記憶部に対向する側に、前記コンタクト部が配置されている
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記付勢部材は、前記カバー部材が閉鎖され、且つ前記画像形成ユニットが前記第１の方向に移動したときに圧縮されるバネである
   ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成ユニットは、前記筐体から前記第１の方向とは異なる第２の方向に引き出し可能に設けられた可動支持体によって保持されている
   ことを特徴とする請求項２から４までの何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記ホルダを前記第１の方向に案内する案内部をさらに備え、
   前記ホルダは、前記案内部に係合する被案内部を有する
   ことを特徴とする請求項１から５までの何れか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記ホルダは、前記画像形成ユニットに当接する当接体を有する
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記コンタクト部は、弾性を有し、
   前記コンタクト部の付勢力は、前記付勢部材の付勢力よりも小さい
   ことを特徴とする請求項１から７までの何れか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記ホルダの前記画像形成ユニットに接近する方向の移動限界を規定するストッパ部材をさらに備えた
   ことを特徴とする請求項１から８までの何れか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記コンタクト部は、前記ホルダに支持された基板に取り付けられている
    ことを特徴とする請求項１から９までの何れか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記画像形成ユニットにより形成された画像を媒体に転写する転写部をさらに備え、
    前記画像形成ユニットは、画像を担持する像担持体を有し、
    前記画像形成ユニットが前記画像形成位置にあるときには、前記像担持体が前記転写部に当接し、前記画像形成ユニットが前記非画像形成位置にあるときには、前記像担持体が前記転写部から離間する
    ことを特徴とする請求項１から１０までの何れか１項に記載の画像形成装置。
12. 第１の画像形成ユニットと第２の画像形成ユニットとを備え、
    第１の動作モードでは、前記第１の画像形成ユニットおよび前記第２の画像形成ユニットがいずれも前記画像形成位置に位置し、
    第２の動作モードでは、前記第１の画像形成ユニットが前記画像形成位置に位置すると共に、前記第２の画像形成ユニットが前記非画像形成位置に位置し、
    前記コンタクト部は、少なくとも、前記第２の画像形成ユニットに設けられている
    ことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 前記第１の動作モードは、カラー印刷モードであり、
    前記第２の動作モードは、モノクロ印刷モードである
    ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記画像形成ユニットを、前記画像形成位置と前記非画像形成位置との間で移動させるユニット移動機構をさらに備え、
    前記ユニット移動機構は、前記画像形成ユニットを前記第１の方向に案内する案内するガイド部を有する
    ことを特徴とする請求項１から１３までの何れか１項に記載の画像形成装置。

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