JP7293977B2

JP7293977B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP7293977B2
Application number: JP2019151034A
Authority: JP
Inventors: 利幸戸塚; 成彦堀川
Original assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Current assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Priority date: 2019-08-21
Filing date: 2019-08-21
Publication date: 2023-06-20
Anticipated expiration: 2039-08-21
Also published as: JP2021032974A

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

電子写真法を用いた画像形成装置は、画像形成ユニットにより現像剤像（トナー像）を形成し、印刷用紙等の媒体に転写する。画像形成装置は、画像形成ユニットの交換あるいはジャムを生じた媒体の除去のため、開閉可能な部分を有している（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１１－１１８２０１号公報（図２、図４参照）

しかしながら、従来の画像形成装置では、部品交換あるいは媒体除去等の保守作業が煩雑であった。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、画像形成装置における保守作業を簡単にすることを目的とする。

本発明の画像形成装置は、装置本体と、装置本体に対して開閉可能なカバーユニットと、装置本体に対して開閉可能な開閉ユニットと、装置本体に対してカバーユニットを開放するための第１の操作部と、第１の操作部を連動させる第２の操作部とを有する。第１の操作部が操作されると、装置本体に対して、カバーユニットおよび開閉ユニットが共に開放される。第２の操作部が操作されると、装置本体に対して、カバーユニットが開放される。第２の操作部が第１の操作部に当接することにより、第１の操作部と第２の操作部とが連動する。
本発明の画像形成装置は、また、装置本体と、装置本体に対して開閉可能なカバーユニットと、装置本体に対して開閉可能な開閉ユニットと、装置本体に対してカバーユニットを開放するための第１の操作部と、第１の操作部を連動させる第２の操作部とを有する。第１の操作部が操作されると、装置本体に対して、カバーユニットおよび開閉ユニットが共に開放される。第２の操作部が操作されると、装置本体に対して、カバーユニットが開放される。カバーユニットは、現像剤を開閉ユニットに供給する供給口と、供給口を開閉するシャッタとを有する。第２の操作部は、シャッタを移動させて供給口を開閉させる。
本発明の画像形成装置は、また、装置本体と、装置本体に対して開閉可能なカバーユニットと、装置本体に対して開閉可能な開閉ユニットと、装置本体に対してカバーユニットを開放するための第１の操作部と、第１の操作部を連動させる第２の操作部とを有する。第１の操作部が操作されると、装置本体に対して、カバーユニットおよび開閉ユニットが共に開放される。第２の操作部が操作されると、装置本体に対して、カバーユニットが開放される。開閉ユニットは、現像剤を用いて画像を形成する画像形成ユニットを保持する。

本発明によれば、作業内容に応じて第１の操作部または第２の操作部を操作すればよいため、保守作業が簡単になる。

実施の形態の画像形成装置の全体構成を示す図である。実施の形態の画像形成装置の外観を示す斜視図である。実施の形態の画像形成装置のフロントカバーとトップカバーユニットとを開いた状態を示す斜視図（Ａ）、およびフロントカバーとトップカバーユニットとバスケットユニットとを開いた状態を示す斜視図（Ｂ）である。実施の形態のフロントカバーを示す斜視図（Ａ），（Ｂ）である。実施の形態のフロントカバーのロック機構を示す斜視図である。実施の形態のフロントカバーを背面側から見た図である。実施の形態のフロントカバーのロック機構の動作を示す模式図（Ａ），（Ｂ）である。実施の形態のフロントカバーのロック機構の動作を示す斜視図（Ａ），（Ｂ）である。実施の形態のトップカバーユニットを示す斜視図（Ａ）、およびトップカバーユニットからトナーカートリッジを引き出した状態を示す斜視図（Ｂ）である。実施の形態のトップカバーユニットを示す斜視図（Ａ）、およびトップカバーユニットの内部構造を示す斜視図（Ｂ）である。実施の形態の第１の操作レバーを示す斜視図である。実施の形態のトップカバーユニット内のトナー搬送路を示す図である。実施の形態のトナー搬送路とプロセスユニットとの関係を示す図である。実施の形態のトップカバーユニットの背面図である。実施の形態の第２の操作レバーによるシャッタの移動状態を示す図（Ａ），（Ｂ）である。実施の形態のバスケットユニットを示す斜視図（Ａ）、およびバスケットユニットからプロセスユニットを取り外した状態を示す斜視図（Ｂ）である。実施の形態のバスケット保持部材を示す斜視図（Ａ）および側面図（Ｂ）である。実施の形態のバスケットを示す斜視図である。実施の形態のバスケット保持部材からバスケットを引き出した状態を示す斜視図である。実施の形態のステイ機構を示す斜視図（Ａ），（Ｂ）である。実施の形態のステイ機構の動作を示す斜視図（Ａ），（Ｂ）である。実施の形態のトップカバーユニットとバスケットユニットの一部とを示す斜視図である。実施の形態の第２の操作レバーの一部を示す斜視図である。実施の形態のトップカバーユニットとバスケットユニットとの連結状態の切り替え動作を示す斜視図（Ａ），（Ｂ）である。実施の形態のトップカバーユニットのロック機構を示す斜視図（Ａ），（Ｂ）である。実施の形態の第２の操作レバーの一部を拡大して示す斜視図である。実施の形態の第１の操作レバーと第２の操作レバーとの連動状態を示す図（Ａ），（Ｂ）である。実施の形態のトップカバーユニットとバスケットユニットとの連結状態を示す側面図（Ａ）、および第２の操作レバーによるシャッタの開閉状態を示す背面図（Ｂ）である。実施の形態のトップカバーユニットとバスケットユニットとの連結状態を示す側面図（Ａ）、および第２の操作レバーによるシャッタの開閉状態を示す背面図（Ｂ）である。実施の形態のトップカバーユニットとバスケットユニットとの連結状態を示す側面図（Ａ）、および第２の操作レバーによるシャッタの開閉状態を示す背面図（Ｂ）である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、この実施の形態により本発明が限定されるものではない。

＜画像形成装置の全体構成＞
まず、実施の形態の画像形成装置１の全体構成について説明する。図１は、実施の形態の画像形成装置１の全体構成を示す図である。画像形成装置１は、ここでは、電子写真法を用いてカラー画像を形成するプリンタである。画像形成装置１は、印刷用紙等の媒体Ｐを搬送する媒体搬送機構８０と、媒体Ｐにトナー像（現像剤像）を形成する画像形成部１０と、媒体Ｐにトナー像を定着する定着装置７５と、媒体Ｐを排出する媒体排出機構９０とを備える。

媒体搬送機構８０は、媒体Ｐを収容する給紙トレイ８１と、給紙トレイ８１に収容された媒体Ｐに当接するように配置されたピックアップローラ８２と、ピックアップローラ８２に隣接して配置されたフィードローラ８３と、フィードローラ８３に対向するように配置されたリタードローラ８４とを有する。

給紙トレイ８１は、印刷用紙等の媒体Ｐを積載状態で収容する。ピックアップローラ８２は、給紙トレイ８１上の媒体Ｐに当接して回転し、給紙トレイ８１から媒体Ｐを繰り出す。フィードローラ８３は、ピックアップローラ８２によって繰り出された媒体Ｐを搬送路Ｒ１に送り出す。リタードローラ８４は、媒体Ｐの重送を防止するため、フィードローラ８３による送り出し方向とは逆方向に回転して媒体Ｐに搬送抵抗を付与する。

媒体搬送機構８０は、また、搬送路Ｒ１に沿って、２対のローラ対である搬送ローラ８５，８６を有する。搬送ローラ８５は、駆動ローラ８５ａとピンチローラ８５ｂとで構成され、媒体Ｐの先端が両ローラ８５ａ，８５ｂのニップ部に当接してから所定のタイミングで回転を開始し、媒体Ｐのスキューを矯正して搬送する。搬送ローラ８６は、駆動ローラ８６ａとピンチローラ８６ｂとで構成され、媒体Ｐを画像形成部１０に搬送する。

画像形成部１０は、ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローのトナー像を形成する画像形成ユニットとしての４つのプロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙと、トナー像を媒体Ｐに転写する転写ユニット７０とを有する。プロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙの各感光体ドラム６１（後述）に対向するように、露光装置としての露光ヘッド６３Ｋ，６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙが配置されている。

プロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙは、媒体Ｐの搬送方向に（ここでは図中右から左に）、この順に配列されている。プロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙは、トナーを除き共通の構成を有するため、特に区別する必要がない場合には、「プロセスユニット６０」と称する。また、露光ヘッド６３Ｋ，６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙは、特に区別する必要がない場合には、「露光ヘッド６３」と称する。

プロセスユニット６０は、像担持体としての感光体ドラム６１と、帯電部材としての帯電ローラ６２と、現像剤担持体としての現像ローラ６４と、供給部材としての供給ローラ６５とを有する。

感光体ドラム６１は、導電性の基体の表面に感光層（電荷発生層および電荷輸送層）を設けた円筒状の部材であり、図中時計回りに回転する。帯電ローラ６２は、感光体ドラム６１の表面を一様に帯電させる。一様に帯電した感光体ドラム６１の表面には、露光ヘッド６３の光照射によって静電潜像が形成される。

現像ローラ６４は、感光体ドラム６１の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させ、トナー像（現像剤像）を形成する。供給ローラ６５は、現像ローラ６４にトナーを供給する。

画像形成部１０の上方（＋Ｚ方向）には、現像剤収容部としてのトナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙが設けられている。トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙは、ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローのトナーをそれぞれ収容し、後述するトップカバーユニット２０に装着されている。トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙは、特に区別する必要がない場合には、「トナーカートリッジ２３」と称する。

露光ヘッド６３は、例えば、ＬＥＤ（発光ダイオード）等の発光素子を配列した発光素子アレイと、発光素子の出射光を感光体ドラム６１の表面に集光させるレンズアレイとを有する。露光ヘッド６３は、感光体ドラム６１の表面を露光して静電潜像を形成する。露光ヘッド６３は、トップカバーユニット２０に取り付けられている。

転写ユニット７０は、無端状の転写ベルト７２と、転写ベルト７２が張架された駆動ローラ７３およびテンションローラ７４と、転写ベルト７２を介してプロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙの各感光体ドラム６１に対向配置された転写部材としての転写ローラ７１とを有する。

転写ベルト７２は、その表面に媒体Ｐを静電気力により吸着保持して走行する。駆動ローラ７３は、図中反時計回りに回転して転写ベルト７２を走行させる。テンションローラ７４は、転写ベルト７２に張力を付与する。転写ローラ７１は、転写電圧を印加され、各感光体ドラム６１上のトナー像を媒体Ｐに転写する。

定着装置７５は、媒体Ｐの搬送方向において画像形成部１０の下流側に配置されている。定着装置７５は、例えば、ヒータを内蔵する定着ローラ７６と、この定着ローラ７６に押圧される加圧ローラ７７とを有する。定着ローラ７６および加圧ローラ７７は、媒体Ｐに転写されたトナー像に熱と圧力を加え、媒体Ｐに定着する。

媒体排出機構９０は、媒体Ｐの搬送方向において定着装置７５の下流側に配置され、２対のローラ対である排出ローラ９１，９２を有する。排出ローラ９１，９２は、定着装置７５から送り出された媒体Ｐを排出搬送路Ｒ２に沿って搬送し、画像形成装置１の外部に排出する。画像形成装置１の上部カバーには、排出ローラ９１，９２によって排出された媒体を積載するスタッカ部２４ｂが設けられている。

画像形成装置１には、両面印刷のため、表面にトナー像が定着した媒体Ｐを反転させて上述した搬送路Ｒ１まで搬送する再搬送機構９３が備えられている。また、定着装置７５の下流側には、定着装置７５から送り出された媒体Ｐを、媒体排出機構９０（排出搬送路Ｒ２）または再搬送機構９３に案内する切り替えガイド８９が設けられている。

再搬送機構９３は、媒体Ｐを退避路Ｒ３に一旦送り込んで前後を入れ替える搬送ローラ９４，９５および切り替えガイド９６と、媒体Ｐを戻り搬送路Ｒ４に沿って搬送する搬送ローラ９７，９８，９９を有する。戻り搬送路Ｒ４は、搬送路Ｒ１における搬送ローラ８６の上流側に合流する。戻り搬送路Ｒ４の出口近傍には、駆動ローラ８５ａに、ピンチローラ８５ｂと反対側から当接する搬送ローラ８５ｃが設けられている。

搬送ローラ９７，９８，９９によって戻り搬送路Ｒ４を搬送された媒体Ｐは、搬送ローラ８５によって搬送路Ｒ１に送り込まれ、搬送ローラ８６によって画像形成部１０に再び搬送される。なお、画像形成装置１が両面印刷機能を有さない場合は、再搬送機構９３は不要である。

図１において、画像形成装置１は、ＸＹ面（ここでは水平面）に置かれているものとする。画像形成装置１の感光体ドラム６１および各ローラの軸方向は、Ｘ方向とする。Ｘ方向は、画像形成装置１の幅方向であり、媒体Ｐの幅方向でもある。ＸＹ面においてＸ方向に直交する方向を、Ｙ方向（ここでは前後方向）とする。また、ＸＹ面に直交する方向を、Ｚ方向（ここでは鉛直方向）とする。これらＸ，Ｙ，Ｚ方向は、画像形成装置１の向きを限定するものではない。

なお、プロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙの配列方向は、図１ではＸＹ面に対して傾斜しているが、必ずしも傾斜している必要はない。

図２は、画像形成装置１の外観を示す図である。画像形成装置１は、装置本体としての筐体１１を有する。筐体１１は、Ｘ方向の両側に一対の側壁１１２を有し、後方（＋Ｙ方向）に後方壁１１３を有し、上方（＋Ｚ方向）と前方（－Ｙ方向）が開放されている。

筐体１１の上方（＋Ｚ方向）には、開閉可能なトップカバーユニット２０（カバーユニット）が取り付けられ、筐体１１の前方（－Ｙ方向）には、開閉可能なフロントカバー１２（カバー部材）が取り付けられている。

図１に示した画像形成装置１の構成要素のうち、トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙおよび露光ヘッド６３Ｋ，６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙは、トップカバーユニット２０に保持されている。

図３（Ａ）は、画像形成装置１のフロントカバー１２とトップカバーユニット２０を共に開放した状態を示す斜視図である。トップカバーユニット２０には、トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙが、Ｘ方向に並んで取り付けられている。

筐体１１内には、プロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙが取り付けられたバスケットユニット３（開閉ユニット）が設けられている。バスケットユニット３は、プロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙを保持するバスケット４０と、このバスケット４０を保持するバスケット保持部材３０とを有する。

図３（Ａ）に示した状態では、トップカバーユニット２０が開放され、バスケットユニット３の上部が露出している。そのため、バスケットユニット３内のプロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙの交換を行うことができる。

図３（Ｂ）は、フロントカバー１２、トップカバーユニット２０およびバスケットユニット３を開放した状態を示す斜視図である。トップカバーユニット２０とバスケットユニット３は、互いに連結した状態で開閉可能である。トップカバーユニット２０およびバスケットユニット３を互いに連結した状態で開放することにより、転写ユニット７０の上方が開放される。そのため、ジャムを生じた媒体Ｐを取り除くことができる。

＜フロントカバーの構成＞
次に、フロントカバー１２の構成について説明する。図４（Ａ），（Ｂ）は、フロントカバー１２を互いに異なる方向から見た斜視図である。フロントカバー１２は、筐体１１の前面に配置された板状の部材であり、そのＸ方向の両端に一対の脚部１２１を有する。それぞれの脚部１２１の下端部（－Ｚ方向の端部）には、Ｘ方向の回動軸Ｃ１を規定する軸部１２２が設けられている。

フロントカバー１２の例えば＋Ｘ方向の端部近傍には、Ｚ方向に長い開口部１２３が形成されている。開口部１２３には、フロントカバー１２を開放するときにユーザが操作する操作レバー１３が配置されている。

図５は、フロントカバー１２のロック機構を示す斜視図である。図６は、フロントカバー１２を背面側（＋Ｙ側）から見た斜視図である。図５に示すように、フロントカバー１２のロック機構は、Ｘ方向に延在するシャフト１４と、シャフト１４のＸ方向両端に取り付けられた一対のロック部材１５とを有する。シャフト１４は、フロントカバー１２のＸ方向の両端近傍に設けられた支持部１２４（図６）によって回動可能に支持されている。

ロック部材１５は、シャフト１４の中心軸を中心とする半径方向に突出する２つの突起部１５１，１５２を有する。突起部１５１はシャフト１４に対して後方（＋Ｙ方向）に突出し、突起部１５２はシャフト１４に対して下方（－Ｚ方向）に突出する。

上述した操作レバー１３は、一方のロック部材１５（ここでは＋Ｘ方向に位置するロック部材１５）に対向するように配置されている。操作レバー１３は、Ｘ方向の支軸１３３を中心として回動可能に支持されている。操作レバー１３は、ユーザが指を掛ける操作部１３１と、ロック部材１５の突起部１５２に当接する当接部１３２とを有する。

図７（Ａ），（Ｂ）は、フロントカバー１２のロック機構の動作を示す模式図である。図７（Ａ）に示すように、ロック部材１５の突起部１５１には、筐体１１の前方壁１１１（図８（Ａ））の開口部１１４に係合するフック部１５１ａが形成されている。

図７（Ｂ）に示すように、操作レバー１３がユーザの操作によって図中反時計回りに回動すると、操作レバー１３の当接部１３２が突起部１５２に当接してこれを－Ｙ方向に付勢する。これにより、ロック部材１５は図中時計回りに回動し、フック部１５１ａが－Ｚ方向に移動する。

図８（Ａ），（Ｂ）は、フロントカバー１２のロック機構の動作を示す斜視図である。筐体１１の前方壁１１１には、ロック部材１５の突起部１５１が挿入される開口部１１４が形成されている。

ロック部材１５が図７（Ａ）に示した位置にあるときには、ロック部材１５の突起部１５１が開口部１１４に挿入され、フック部１５１ａが開口部１１４の上端縁に係合している。このロック部材１５と開口部１１４との係合により、フロントカバー１２は筐体１１に対してロックされる。すなわち、ユーザがフロントカバー１２を－Ｙ方向に引いても、フロントカバー１２は開放されない。

一方、ロック部材１５が図７（Ｂ）に示した位置にあるときには、フック部１５１ａが開口部１１４の上端縁から－Ｚ方向に離間する。ロック部材１５と開口部１１４との係合が外れるため、フロントカバー１２の筐体１１に対するロックは解除される。すなわち、ユーザがフロントカバー１２を－Ｙ方向に引くと、フロントカバー１２が開放される。

図３（Ａ），（Ｂ）に示したように、フロントカバー１２のＸ方向の両端には、ステイ１２５（図では一方のステイ１２５が隠れている）がそれぞれ配置されている。ステイ１２５は、フロントカバー１２が開放された状態で、筐体１１に対してフロントカバー１２を所定の傾斜角度で支持する。

＜トップカバーユニット＞
次に、トップカバーユニット２０の構成について説明する。図９（Ａ）は、トップカバーユニット２０を示す斜視図である。トップカバーユニット２０は、上記の通り、筐体１１の上部に開閉可能に設けられている。トップカバーユニット２０は、その後端（＋Ｙ方向の端部）のＸ方向両端に、Ｘ方向の回動軸Ｃ２を規定する軸部２９を有する。軸部２９は、筐体１１の所定箇所に取り付けられ、トップカバーユニット２０は回動軸Ｃ２を中心として回動可能となる。

トップカバーユニット２０は、カバー部２４とフレーム部２５とを有する。フレーム部２５は、トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙを保持する枠体である。カバー部２４は、フレーム部２５の上面等を覆う。カバー部２４は、図１に示した媒体排出機構９０から排出された媒体Ｐを通過させるための開口部２４ａと、排出された媒体Ｐが載置されるスタッカ部２４ｂとを有する。また、カバー部２４の前端部には、ディスプレイおよび操作キーを備えた操作パネル２４ｃが配設されている。

図９（Ｂ）は、トップカバーユニット２０からトナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙを引き出している状態を示す斜視図である。トップカバーユニット２０のフレーム部２５は、トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３ＹをＹ方向にスライド可能に保持している。トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙは、トップカバーユニット２０の前面（－Ｙ方向の端面：第１面）から引き出すことができる。

トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙのトップカバーユニット２０からの取り外しおよびトップカバーユニット２０への取り付けは、フロントカバー１２のみを開放させ、トップカバーユニット２０を閉鎖した状態で行うことができる。

図１０（Ａ）は、トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙが取り付けられていないトップカバーユニット２０を示す斜視図である。図１０（Ｂ）は、図１０（Ａ）のトップカバーユニット２０からカバー部２４を取り外して示す図である。

図１０（Ｂ）に示すように、トップカバーユニット２０のフレーム部２５は、トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙをそれぞれ保持する４つのカートリッジ保持部２５ａを有する。

また、トップカバーユニット２０の前面（第１面）には、トップカバーユニット２０をバスケットユニット３と共に（すなわち互いに連結した状態で）開放するときに操作される第１の操作レバー２１と、トップカバーユニット２０をバスケットユニット３との連結を解除して開放するときに操作される第２の操作レバー２２とが設けられている。

各操作レバー２１，２２は、トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙの着脱の妨げとならないよう、カートリッジ保持部２５ａよりも下方（－Ｚ方向）に配置されている。

図１１は、第１の操作レバー２１を示す斜視図である。第１の操作レバー２１は、Ｘ方向に延在するシャフト２１０と、シャフト２１０のＸ方向両端をそれぞれ支持する互いに平行な一対のアーム２１２と、それぞれのアーム２１２のシャフト２１０と反対側に設けられた一対の支軸２１３とを有する。

シャフト２１０のＸ方向中央には、ユーザが手を掛けるハンドル２１１が設けられている。一対の支軸２１３は互いに同軸であり、Ｘ方向の回動軸Ｃ３を規定している。支軸２１３は、トップカバーユニット２０のフレーム部２５に支持されている。

シャフト２１０に沿ってハンドル２１１の＋Ｘ側には、第２の操作レバー２２が配置されるスペースＳが設けられている。また、ハンドル２１１の背面（－Ｙ方向を向く面）には、第２の操作レバー２２の当接部２２５（図２６）に当接する当接面２１６が形成されている。

各支軸２１３には、ロック部２１５が回動可能に取り付けられている。ここでは、一対のロック部２１５が、一対のアーム２１２のＸ方向外側に配置されている。ロック部２１５とアーム２１２とは、スリーブ２１４を介して互いに固定されている。すなわち、ロック部２１５は、アーム２１２と一体となって、回動軸Ｃ３を中心として回動する。

ロック部２１５は、回動軸Ｃ３から離れた側の端部に、＋Ｙ方向に突出する係合部２１５ａを有する。この係合部２１５ａは、後述するように、筐体１１の前方壁１１１の開口部１１５（図８（Ａ），（Ｂ））の上端縁に係合する。ロック部２１５と筐体１１の開口部１１５との係合により、トップカバーユニット２０が筐体１１に対してロックされる。

＜トナーカートリッジからプロセスユニットへのトナー搬送路＞
次に、トナーカートリッジ２３からプロセスユニット６０へのトナー搬送路について説明する。図１２は、トナーカートリッジ２３からプロセスユニット６０へのトナー搬送路を示す図である。

図１に示したように、プロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙは、略Ｙ方向に一列に配列されている。これに対し、図３（Ａ）等に示したように、トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙは、Ｘ方向に配列されている。

そのため、トナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙとプロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙとの間には、トナー搬送路であるダクト２００Ｋ，２００Ｃ，２００Ｍ，２００Ｙがそれぞれ設けられている。ダクト２００Ｋ，２００Ｃ，２００Ｍ，２００Ｙは、特に区別する必要がない場合には、「ダクト２００」と称する。

各ダクト２００は、トナーカートリッジ２３に連結される連結部２０１と、プロセスユニット６０に接続される供給口２０２とを有する。トナーカートリッジ２３内のトナーは、連結部２０１からダクト２００内に供給され、供給口２０２からプロセスユニット６０に供給される。

図１３は、ダクト２００Ｋ，２００Ｃ，２００Ｍ，２００Ｙと、プロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙとの位置関係を示す模式図である。図１４は、トップカバーユニット２０の背面図である。

図１３に示すように、ダクト２００Ｋ，２００Ｃ，２００Ｍ，２００Ｙの各供給口２０２に対向する位置には、プロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙのそれぞれに設けられたトナー受入口６８が対向している。

ダクト２００の内部には、トナーを搬送する図示しない搬送スパイラルが設けられている。搬送スパイラルを回転させることにより、ダクト２００の供給口２０２およびトナー受入口６８を介してプロセスユニット６０に補給する。

トップカバーユニット２０を、バスケットユニット３との連結を解除して開放する場合には、ダクト２００Ｋ，２００Ｃ，２００Ｍ，２００Ｙの各供給口２０２を閉鎖し、プロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙの各トナー受入口６８を閉鎖する必要がある。

そこで、図１４に示されているように、トップカバーユニット２０には、ダクト２００Ｋ，２００Ｃ，２００Ｍ，２００Ｙの各供給口２０２を開閉する４つのシャッタ２６が設けられている。４つのシャッタ２６は、Ｘ方向にスライド可能に設けられ、上述した第２の操作レバー２２によって操作される。

また、図１３に示すように、プロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙには、各トナー受入口６８を開閉するシャッタ６９が設けられている。シャッタ６９はＸ方向にスライド可能であり、シャッタ２６と連動してスライドする。

図１５（Ａ），（Ｂ）は、第２の操作レバー２２および各シャッタ２６の動作を示す模式図である。第２の操作レバー２２は、ユーザに把持されるグリップ２２１と、グリップ２２１から＋Ｙ方向に延在するスライダ部２２２とを有する。グリップ２２１は、トップカバーユニット２０の前面（－Ｙ方向の端面）に位置している。グリップ２２１には、Ｘ方向に延在する連結用シャフト２２０が取り付けられている。

シャッタ２６は、トップカバーユニット２０に設けられたガイド部材により、Ｘ方向にスライド可能に案内されている。

トップカバーユニット２０には、また、第２の操作レバー２２と各シャッタ２６とを連動させるため、４つのリンク部材２７が回動可能に設けられている。

リンク部材２７は、トップカバーユニット２０に設けられたＺ方向の支軸２７１を中心として回転可能に支持されている。リンク部材２７は、また、シャッタ２６に形成された係合溝２６１に係合する係合部２７２と、第２の操作レバー２２のスライダ部２２２に形成された溝部２２６（図２３）に係合するピン２７３とを有する。支軸２７１、係合部２７２およびピン２７３は、三角形の３頂点をなす位置に配置されている。

図１５（Ａ）では、第２の操作レバー２２が、その移動範囲の＋Ｙ方向の端部（基準位置と称する）に位置している。このときには、各シャッタ２６は、供給口２０２を開放する位置にある。

第２の操作レバー２２が基準位置から－Ｙ方向に移動すると、第２の操作レバー２２の溝部２２６に係合するピン２７３が－Ｙ方向に移動するため、リンク部材２７が支軸２７１を中心として図中反時計回りに回転する。

リンク部材２７が図中反時計回りに回転すると、係合部２７２がシャッタ２６の係合溝２６１を－Ｘ方向に付勢し、シャッタ２６が－Ｘ方向に移動して、図１５（Ｂ）に示すように供給口２０２を閉鎖する。

また、第２の操作レバー２２が＋Ｙ方向に移動すると、ピン２７３が＋Ｙ方向に移動するため、リンク部材２７が支軸２７１を中心として図中時計回りに回転する。リンク部材２７が図中時計回りに回転すると、係合部２７２がシャッタ２６の係合溝２６１を＋Ｘ方向に付勢し、シャッタ２６が＋Ｘ方向に移動して、図１５（Ａ）に示すように供給口２０２を開放する。

＜バスケットユニット＞
次に、バスケットユニット３について説明する。図１６（Ａ）は、バスケットユニット３を示す斜視図であり、図１６（Ｂ）は、バスケットユニット３からプロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙを取り外して示す斜視図である。

図１６（Ａ）および（Ｂ）に示すように、バスケットユニット３は、プロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙを保持するバスケット４０と、バスケット４０を保持するバスケット保持部材３０とを有する。バスケット４０は、バスケット保持部材３０の下側（－Ｚ方向）に取り付けられている。

図１７（Ａ），（Ｂ）は、バスケット保持部材３０を示す斜視図および側面図である。バスケット保持部材３０は、Ｘ方向に対向する一対のサイドプレート３１と、各サイドプレート３１に設けられた回動アーム３２と、一対のサイドプレート３１を互いに連結する支持部３３とを有する。

各サイドプレート３１は、ＹＺ面に平行な板面を有する板状部材である。回動アーム３２は、サイドプレート３１から＋Ｙ方向に延在している。回動アーム３２は、トップカバーユニット２０の軸部２９に係合する穴部３２ａを有する。これにより、回動アーム３２は、トップカバーユニット２０と同じ回動軸Ｃ２を中心として回動可能となる。

支持部３３には、プロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙが収容される４つの開口部３３ａが形成されている。４つの開口部３３ａは、Ｙ方向に配列されている。

各サイドプレート３１のＸ方向の外側の面には、レールガイド３４およびスライドレール３５が設けられている。レールガイド３４はサイドプレート３１の上側に設けられ、スライドレール３５はサイドプレート３１の下側に設けられている。

スライドレール３５には、バスケット４０に設けられた回転体４４，４５（図１８）が係合する。すなわち、スライドレール３５は、バスケット４０をＹ方向にスライド可能に支持するスライド支持部を構成している。

レールガイド３４には、後述するステイ機構５０の回転体５４（図２０（Ａ），（Ｂ））が係合する。レールガイド３４は、上側ガイド３４ａおよび下側ガイド３４ｂを有し、下側ガイド３４ｂは上側ガイド３４ａよりも長さが短い。

各サイドプレート３１のレールガイド３４とスライドレール３５との間には、ストッパ３６が設けられている。ストッパ３６は、バスケット４０がバスケット保持部材３０から－Ｙ方向に引き出された状態（図１９参照）でステイ機構５０に当接する。これにより、バスケット４０がバスケット保持部材３０から引き出された状態でトップカバーユニット２０が閉鎖されることを防止している。

図１８は、バスケット４０を示す斜視図である。バスケット４０は、Ｘ方向に対向する一対のサイドプレート４１と、各サイドプレート４１の下側に取り付けられた枠部４２と、一対のサイドプレート４１を互いに連結する支持部４３とを有する。

一対のサイドプレート４１は、いずれもＹＺ面に平行な板面を有する板状部材であり、バスケット保持部材３０のサイドプレート３１よりもＸ方向外側に位置する。

サイドプレート４１に取り付けられた枠部４２には、プロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０ＹのそれぞれのＸ方向端部が保持される４つの開口部４２ａが形成されている。

支持部４３には、プロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙが収容される４つの開口部４３ａが形成されている。バスケット４０の支持部４３の開口部４３ａと、バスケット保持部材３０の支持部３３の開口部３３ａとは、互いに重なり合う位置に形成されている。

各サイドプレート４１のＸ方向の内側の面には、バスケット保持部材３０のスライドレール３５に係合する回転体４４，４５が回転可能に取り付けられている。なお、回転体４４，４５は、上記の図１７（Ｂ）にも示されている。

図１９は、バスケット４０をバスケット保持部材３０から引き出した状態を示す図である。回転体４４，４５とスライドレール３５との係合により、バスケット４０は、図１９に示すようにバスケット保持部材３０から引き出すことが可能となる。

＜ステイ機構＞
次に、ステイ機構５０について説明する。ステイ機構５０は、トップカバーユニット２０をバスケットユニット３との連結を解除して開放する際に、トップカバーユニット２０の回動角度（例えば約３０度）よりも小さい回動角度（例えば約６度）でバスケットユニット３を回動させるための機構である。ステイ機構５０は、図３（Ａ）に示したように、筐体１１のＸ方向両端に設けられている。

図２０（Ａ），（Ｂ）は、ステイ機構５０を示す斜視図である。ステイ機構５０は、ステイフレーム５１と、スライドフレーム５２と、ステイ５３と、回転体５４と、ギヤ５５と、ダンパ５６と、バネ５７と、連結板５８とを有する。

ステイフレーム５１は、Ｙ方向に延在し、筐体１１の側壁１１２（図３（Ａ））の上端に取り付けられている。ステイフレーム５１は、Ｙ方向に直交する面内でコの字形状を有し、その底部にはラック５１ａが設けられている。スライドフレーム５２は、＋Ｚ方向に開口する略箱状の部材である。ステイフレーム５１の内側には、スライドフレーム５２がＹ方向に移動可能に配置されている。

ステイ５３の一端部は、Ｘ方向の回動軸５３ａを介してスライドフレーム５２に連結され、ステイ５３の他端部は、Ｘ方向の回動軸５３ｂを介して連結板５８に連結されている。連結板５８は、トップカバーユニット２０に固定されている。これにより、ステイ５３の傾斜状態は、トップカバーユニット２０の開閉に連動して変化する。

トップカバーユニット２０が閉鎖されると、ステイ５３はトップカバーユニット２０により－Ｚ方向に押し下げられる。これに伴い、ステイ５３は、スライドフレーム５２との連結部分が回動軸５３ａを中心として回動すると共に、連結板５８との連結部分が回動軸５３ｂを中心として回動しながら－Ｙ方向に移動する。スライドフレーム５２は、ステイ５３に押されて－Ｙ方向に移動する。これによりステイ５３が回動軸５３ａを支点として倒れるように傾斜し、図２０（Ａ）に示したように、ステイフレーム５１の内側に収容される。

トップカバーユニット２０が開放されると、ステイ５３はトップカバーユニット２０により＋Ｚ方向に持ち上げられる。これに伴い、ステイ５３は、スライドフレーム５２との連結部分が回動軸５３ａを中心として回動すると共に、連結板５８との連結部分が回動軸５３ｂを中心として回動しながら＋Ｙ方向に移動する。スライドフレーム５２は、ステイ５３に引かれて＋Ｙ方向に移動する。これによりステイ５３が回動軸５３ａを支点として起き上がるように傾斜し、図２０（Ｂ）に示したように、ステイ５３がステイフレーム５１の内側から離脱する。

回転体５４は、ステイ５３のＸ方向の内側の面に設けられており、Ｘ方向の回転軸５４ａを中心として回転可能である。回転体５４は、バスケット保持部材３０のレールガイド３４に係合可能であり、トップカバーユニット２０の回動に連動してレールガイド３４に沿って移動可能である。

トップカバーユニット２０が、バスケットユニット３との連結が解除された状態で開放される場合には、図２１（Ａ）に示すように、トップカバーユニット２０の回動と共にステイ５３が起き上がって回転体５４も上方（＋Ｚ方向）に移動し、回転体５４がバスケット保持部材３０のレールガイド３４の高さに達する。そのため、回転体５４はレールガイド３４に係合する。

回転体５４とレールガイド３４との係合により、バスケット保持部材３０（およびこれに保持されるバスケット４０）は、トップカバーユニット２０の回動角度よりも小さい回動角度で回動する。

一方、トップカバーユニット２０とバスケット保持部材３０とが共に（互いに連結された状態で）開放される場合には、図２１（Ｂ）に示すように、トップカバーユニット２０の回動と共にステイ５３が起き上がって回転体５４も上方に移動するが、バスケット保持部材３０が開放されるためレールガイド３４は回転体５４よりもさらに上方に位置する。そのため、回転体５４はレールガイド３４に係合しない。

図２０（Ａ），（Ｂ）に示すように、スライドフレーム５２の内部には、ギヤ５５が収納されている。スライドフレーム５２のＸ方向の外側の面には、Ｘ方向の回転軸５６ａを有するダンパ５６が取り付けられている。ダンパ５６は、ステイフレーム５１の外側に配置されているが、ステイフレーム５１に形成された長孔５１ｂを介してスライドフレーム５２に固定されている。

ギヤ５５はダンパ５６の回転軸５６ａを中心として回転可能である。ギヤ５５は、ステイフレーム５１のラック５１ａと噛み合っており、ステイ５３の傾斜状態の変化に起因するスライドフレーム５２の移動に連動してラック５１ａと噛み合って回転しながらＹ方向に移動可能である。

ダンパ５６は、スライドフレーム５２が－Ｙ方向および＋Ｙ方向のいずれに移動する場合にも、ギヤ５５の回転に負荷を与える。これによりスライドフレーム５２の移動に負荷が与えられ、ステイ５３の傾斜状態の急な変化が抑制される。これにより、トップカバーユニット２０が急に開放し、あるいは急に閉鎖されることが抑制される。

スライドフレーム５２は、ステイ５３の回動軸５３ａと、ステイフレーム５１の後端に設けられた止め具５９との間に設けられバネ５７により、＋Ｙ方向に付勢される。これにより、スライドフレーム５２に連結されているステイ５３の一端部が＋Ｙ方向に付勢される。すなわち、バネ５７は、トップカバーユニット２０が開放される動作をアシストする。ここでは、各ステイ機構５０は、２個のバネ５７を有するが、バネ５７の数は任意である。

＜トップカバーユニットとバスケットユニットとを連結するための構成＞
次に、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３とを連結するための構成について説明する。図２２は、トップカバーユニット２０と、バスケットユニット３のサイドプレート３１とを示す斜視図である。図２２では、バスケットユニット３のうち、バスケット保持部材３０のサイドプレート３１以外は省略されている。

トップカバーユニット２０の前端（－Ｙ方向の端部）には、ガイド部材２８が設けられている。ガイド部材２８は、第１の操作レバー２１および第２の操作レバー２２のＸ方向両側にそれぞれ配置されている。ガイド部材２８は、例えばトップカバーユニット２０のフレーム部２５（図１０（Ｂ））に形成されている。一対のガイド部材２８は、いずれも、Ｙ方向に長いガイド溝２８ａを有する。

図２３は、第２の操作レバー２２の一部を拡大して示す斜視図である。第２の操作レバー２２は、上記の通り、グリップ２２１からＸ方向に延在する連結用シャフト２２０を有する。連結用シャフト２２０は、例えば、グリップ２２１に形成された貫通孔２２４に挿通されている。

連結用シャフト２２０は、トップカバーユニット２０の一対のガイド部材２８の間で延在し、これら一対のガイド部材２８のガイド溝２８ａに挿入されている。第２の操作レバー２２をＹ方向に移動させると、連結用シャフト２２０がガイド溝２８ａ内をＹ方向に移動する。

ガイド溝２８ａは、第２の操作レバー２２のＹ方向の移動範囲を規定する。第２の操作レバー２２が図１５（Ａ）に示した基準位置にあるときには、連結用シャフト２２０はガイド溝２８ａの＋Ｙ方向の端部に位置している。

図２２に示すように、サイドプレート３１は、連結用シャフト２２０の移動範囲の＋Ｚ側に、連結用シャフト２２０に当接する当接部３１１を有する。当接部３１１は、Ｙ方向に延在する端面である。

図２４（Ａ），（Ｂ）は、連結用シャフト２２０と当接部３１１との当接状態を示す図である。当接部３１１の長さは、ガイド溝２８ａの長さよりも短い。ガイド溝２８ａは、当接部３１１よりも－Ｙ方向に突出している。

図２４（Ａ）に示したように、連結用シャフト２２０が当接部３１１に当接する位置にある場合には、ユーザがトップカバーユニット２０を開放すると、連結用シャフト２２０がバスケット保持部材３０のサイドプレート３１を＋Ｚ方向に付勢し、これによりトップカバーユニット２０とバスケットユニット３とが共に開放される。

一方、図２４（Ｂ）に示したように、第２の操作レバー２２が－Ｙ方向に引かれると、連結用シャフト２２０が当接部３１１に当接しない位置に移動する。この状態でユーザがトップカバーユニット２０を開放すると、連結用シャフト２２０がサイドプレート３１を＋Ｚ方向に付勢しないため、トップカバーユニット２０が、バスケットユニット３との連結が解除された状態で開放される。

＜トップカバーユニットとバスケットユニットとを筐体にロックするための構成＞
次に、トップカバーユニット２０およびバスケットユニット３を筐体１１にロックするための構成について説明する。トップカバーユニット２０は、上述した第１の操作レバー２１によって筐体１１にロックされる。

図２５（Ａ），（Ｂ）は、第１の操作レバー２１によるロック動作を説明するための図である。第１の操作レバー２１は、上記の通り、筐体１１の前方壁１１１の開口部１１５に係合するロック部２１５を有する。また、第１の操作レバー２１には、ロック部２１５を開口部１１５に入り込む方向に付勢するトーションバネ２１７が設けられている。

そのため、図２５（Ａ）に示すように、ユーザがトップカバーユニット２０を開放しようとしても、ロック部２１５と前方壁１１１の開口部１１５との係合（より具体的には、ロック部２１５の係合部２１５ａと開口部１１５の上端縁との係合）により、トップカバーユニット２０を開放することはできない。すなわち、トップカバーユニット２０が筐体１１に対してロックされている。

一方、図２５（Ｂ）に示すように、第１の操作レバー２１を図中時計回りに回動させると、ロック部２１５が筐体１１の前方壁１１１の開口部１１５から抜けるため、トップカバーユニット２０を開放することができる。すなわち、トップカバーユニット２０の筐体１１に対するロックが解除される。

なお、バスケットユニット３は、トップカバーユニット２０によって＋Ｚ方向への移動を規制されているため、トップカバーユニット２０が筐体１１に対してロックされているときには、バスケットユニット３も筐体１１に対してロックされている。

＜第１の操作レバーと第２の操作レバーとを連動させるための構成＞
次に、第１の操作レバー２１と第２の操作レバー２２とを連動させるための構成について説明する。ここまで説明した構成において、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３とを連結した状態で開放する際には、第１の操作レバー２１を操作して筐体１１に対するロックを解除すればよい。

一方、トップカバーユニット２０をバスケットユニット３との連結を解除して開放する際には、第２の操作レバー２２を操作することにより、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３との連結を解除すると共にシャッタ２６により供給口２０２を閉鎖した上で、第１の操作レバー２１を操作してロックを解除する必要があり、操作が複雑である。

そこで、この実施の形態では、第２の操作レバー２２を操作すれば、第２の操作レバー２２と連動して第１の操作レバー２１が移動して、筐体１１に対するロックを解除するように構成されている。

図２６は、第２の操作レバー２２の一部を拡大して示す斜視図である。第２の操作レバー２２は、グリップ２２１から－Ｘ方向に突出する当接部２２５を有する。第２の操作レバー２２の－Ｘ方向には、第１の操作レバー２１（図１１）が配置されている。第２の操作レバー２２の当接部２２５は、第１の操作レバー２１の当接面２１６（図１１）に当接する。

図２７（Ａ），（Ｂ）は、第１の操作レバー２１と第２の操作レバー２２との連動状態を示す図である。図２７（Ａ）に示すように、第２の操作レバー２２が基準位置にあるときには、第２の操作レバー２２の当接部２２５は、第１の操作レバー２１の当接面２１６に当接していない。この状態では、第１の操作レバー２１のロック部２１５は、筐体１１の開口部１１５（図２５（Ａ））に係合している。

一方、図２７（Ｂ）に示すように、第２の操作レバー２２が基準位置から－Ｙ方向に引き出されると、第２の操作レバー２２の当接部２２５が第１の操作レバー２１の当接面２１６に当接し、これを－Ｙ方向に付勢する。その結果、第１の操作レバー２１が支軸２１３を中心として図中反時計回りに回動し、ロック部２１５が筐体１１の開口部１１５（図２５（Ａ））から抜け出す。

このように構成されているため、トップカバーユニット２０をバスケットユニット３との連結を解除して開放する場合には、第２の操作レバー２２を－Ｙ方向に引き出す（これにより供給口２０２を閉鎖する）ことにより、第１の操作レバー２１がこれに連動し、トップカバーユニット２０の筐体１１に対するロックが解除される。

すなわち、ユーザは、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３とを共に開放する場合には、第１の操作レバー２１を操作すればよく、トップカバーユニット２０をバスケットユニット３との連結を解除して開放する場合には、第２の操作レバー２２を操作すればよい。いずれの場合も一つの操作レバーを操作すればよいため、操作が簡単になる。

＜画像形成装置の動作＞
次に、画像形成装置１による画像形成動作（印刷動作）について、図１を参照して説明する。画像形成装置１の制御装置は、上位装置から印刷コマンドと印刷データを受信すると、画像形成動作を開始する。

まず、ピックアップローラ８２が給紙トレイ８１内の媒体Ｐを繰り出し、フィードローラ８３は繰り出された媒体Ｐを搬送路Ｒ１に送り出す。リタードローラ８４は媒体Ｐに搬送抵抗を付与して重送を防止する。また、搬送ローラ８５，８６が回転し、搬送路Ｒ１に送り出された媒体Ｐを画像形成部１０に搬送する。

転写ユニット７０では、駆動ローラ７３が回転して転写ベルト７２を走行させる。転写ベルト７２は、媒体Ｐを吸着保持して搬送する。媒体Ｐは、プロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙの順に通過する。

各プロセスユニット６０では、各色のトナー像の形成が行われる。すなわち、感光体ドラム６１が回転し、これに伴って、帯電ローラ６２、現像ローラ６４および供給ローラ６５も回転する。帯電ローラ６２は、感光体ドラム６１の表面を一様に帯電させる。また、露光ヘッド６３は、各色のイメージデータに基づいて感光体ドラム６１の表面を露光し、静電潜像を形成する。

感光体ドラム６１の表面に形成された静電潜像は、現像ローラ６４に付着したトナーによって現像され、感光体ドラム６１の表面にトナー像が形成される。感光体ドラム６１上のトナー像は、転写ローラ７１に印加される転写電圧によって、転写ベルト７２上の媒体Ｐに転写される。

このように、各プロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙで形成された各色のトナー像が媒体Ｐに順次転写され、重ね合わされる。各色のトナー像が転写された媒体Ｐは、転写ベルト７２によってさらに搬送され、定着装置７５に到達する。

定着装置７５では、定着ローラ７６と加圧ローラ７７との間で媒体Ｐに熱および圧力を加え、トナー像を媒体Ｐに定着する。

トナー像が定着した媒体Ｐは、排出ローラ９１，９２により排出搬送路Ｒ２に沿って搬送され、画像形成装置１の外部に排出される。排出された媒体Ｐは、スタッカ部２４ｂ上に積載される。これにより、媒体Ｐへの画像形成動作が完了する。

なお、両面印刷の場合には、表面にトナー像が定着した媒体Ｐが、切り替えガイド８９、搬送ローラ９４，９５および切り替えガイド９６によって退避路Ｒ３に一旦退避したのち、退避路Ｒ３から逆向きに送り出され、搬送ローラ９７～９９によって戻り搬送路Ｒ４を搬送される。戻り搬送路Ｒ４を搬送された媒体Ｐは、搬送路Ｒ１に到達し、搬送ローラ８６によって画像形成部１０に搬送される。その後、媒体Ｐの裏面へのトナー像の形成が行われる。

なお、いずれかのプロセスユニット６０内のトナー残量が少なくなったことが残量検知センサ等によって検知された場合には、そのプロセスユニット６０につながるダクト２００内の搬送スパイラルが回転し、対応するトナーカートリッジ２３から当該プロセスユニット６０にトナーを補給する。

上述した画像形成動作では、第１の操作レバー２１は、ロック部２１５が筐体１１の前方壁１１１の開口部１１５に係合する位置（ロック位置）にある。また、第２の操作レバー２２は、シャッタ２６が供給口２０２を開放する基準位置にある。

図２８は、第１の操作レバー２１がロック位置にあり、第２の操作レバー２２が基準位置にあるときのトップカバーユニット２０およびサイドプレート３１を示す側面図（Ａ）、およびトップカバーユニット２０を示す背面図（Ｂ）である。

図２８（Ａ）に示すように、連結用シャフト２２０はガイド溝２８ａの＋Ｙ方向の端部に位置している。第１の操作レバー２１のロック部２１５は、筐体１１の開口部１１５（図２５（Ａ））に係合している。また、図２８（Ｂ）に示すように、第２の操作レバー２２が基準位置にあるため、４つのシャッタ２６が各供給口２０２を開放している。

プロセスユニット６０の交換が必要になった場合には、トップカバーユニット２０をバスケットユニット３との連結を解除して開放する必要がある（図３（Ａ））。一方、媒体Ｐのジャムが発生した場合には、ジャムを生じた媒体Ｐを取り除くため、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３とを連結した状態で開放する必要がある（図３（Ｂ））。

いずれの場合も、ユーザは、まずフロントカバー１２の操作レバー１３（図２）を操作し、フロントカバー１２を開放する。これにより、トップカバーユニット２０の前面に配置された第１の操作レバー２１および第２の操作レバー２２が操作可能になる。

＜トップカバーユニットおよびバスケットユニットの開放動作＞
トップカバーユニット２０とバスケットユニット３を共に（すなわち互いに連結した状態で）開放する場合には、ユーザは第１の操作レバー２１を操作する。

ユーザが第１の操作レバー２１を－Ｙ方向に引くと、ロック部２１５が筐体１１の開口部１１５（図２５（Ａ））から抜け、トップカバーユニット２０の筐体１１に対するロックが解除される。

第２の操作レバー２２は基準位置にあるため、ユーザが第１の操作レバー２１を把持してトップカバーユニット２０を開放すると、連結用シャフト２２０がサイドプレート３１の当接部３１１に当接してサイドプレート３１を＋Ｚ方向に付勢するため、トップカバーユニット２０と共にバスケットユニット３も開放される。

これにより、図３（Ｂ）に示すようにトップカバーユニット２０とバスケットユニット３を共に開放することができ、筐体１１内の媒体Ｐの搬送路を広く開放することができる。これにより、筐体１１内からジャムを生じた媒体Ｐを取り除くことができる。

筐体１１内から媒体Ｐを取り除いた後、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３を閉鎖する場合には、ユーザはトップカバーユニット２０の例えば上面を－Ｚ方向に押すことにより、トップカバーユニット２０を閉鎖する。バスケットユニット３の＋Ｚ方向の位置はトップカバーユニット２０によって規制されるため、トップカバーユニット２０と共にバスケットユニット３も閉鎖される。

トップカバーユニット２０が閉鎖される過程で、第１の操作レバー２１のロック部２１５が筐体１１の開口部１１５に到達すると、トーションバネ２１７の付勢力により、ロック部２１５が開口部１１５に係合する。これにより、トップカバーユニット２０が筐体１１に対してロックされる。なお、第２の操作レバー２２は、上記の開閉動作を通じて、基準位置から移動していない。

＜トップカバーユニットの連結解除状態での開放動作＞
一方、トップカバーユニット２０をバスケットユニット３との連結を解除して（すなわち連結解除状態で）開放する場合には、ユーザは第２の操作レバー２２を操作する。

図２９は、第２の操作レバー２２を、基準位置から、シャッタ２６が供給口２０２を閉鎖する位置まで引き出したときのトップカバーユニット２０およびサイドプレート３１を示す側面図（Ａ）、およびトップカバーユニット２０を示す背面図（Ｂ）である。

図２９（Ｂ）に示すように、第２の操作レバー２２を基準位置から－Ｙ方向に引き出すと、４つのシャッタ２６が各供給口２０２を閉鎖する。そのため、プロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙへのトナー搬送路は遮断される。

また、図２９（Ａ）に示すように、連結用シャフト２２０は、ガイド溝２８ａ内を－Ｙ方向に移動し、サイドプレート３１の当接部３１１よりも－Ｙ方向に突出する。そのため、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３との連結は、解除される。但し、第１の操作レバー２１のロック部２１５は、まだ筐体１１の開口部１１５（図２５（Ａ））に係合しており、引き続き、トップカバーユニット２０は筐体１１に対してロックされている。

図３０は、第２の操作レバー２２をさらに－Ｙ方向に引き出したときのトップカバーユニット２０およびサイドプレート３１を示す側面図（Ａ）、およびトップカバーユニット２０を示す背面図（Ｂ）である。

図３０（Ｂ）に示すように、第２の操作レバー２２をさらに－Ｙ方向に引き出すと、４つのシャッタ２６がさらに－Ｘ方向に移動するが、引き続き、各供給口２０２を閉鎖している。

また、図３０（Ａ）に示すように、第２の操作レバー２２の当接部２２５（図１７（Ｂ））は、第１の操作レバー２１に当接してこれを付勢し、第１の操作レバー２１のロック部２１５が筐体１１の開口部１１５（図２５（Ａ））から抜ける。すなわち、トップカバーユニット２０の筐体１１に対するロックが解除される。

ユーザが第２の操作レバー２２を把持したままトップカバーユニット２０を開放すると、連結用シャフト２２０はサイドプレート３１の当接部３１１に当接しない位置にあるため、トップカバーユニット２０はバスケットユニット３との連結が解除された状態で開放される。なお、上記のステイ機構５０の作用により、バスケットユニット３は、トップカバーユニット２０の回動角度よりも小さい角度で回動する。

これにより、図３（Ａ）に示すようにトップカバーユニット２０を開放することができ、この状態で、バスケットユニット３内のプロセスユニット６０を交換することができる。必要に応じて、バスケット４０をバスケット保持部材３０から－Ｙ方向に引き出してもよい（図１９）。

プロセスユニット６０を交換した後、トップカバーユニット２０を閉鎖する場合には、ユーザはトップカバーユニット２０の例えば上面を－Ｚ方向に押すことにより、トップカバーユニット２０を閉鎖する。

トップカバーユニット２０を閉鎖した状態で、ユーザは、第２の操作レバー２２を－Ｙ方向に押し込む。これにより、第２の操作レバー２２と連動して４つのシャッタ２６が＋Ｘ方向に移動し、各供給口２０２を開放する。

また、第２の操作レバー２２が－Ｙ方向に移動すると、トーションバネ２１７の付勢力により第１の操作レバー２１が第２の操作レバー２２に追従し、第１の操作レバー２１のロック部２１５が筐体１１の開口部１１５に係合する。これにより、トップカバーユニット２０が筐体１１に対してロックされる。

＜実施の形態の効果＞
以上説明したように、本実施の形態の画像形成装置１は、筐体１１と、筐体１１に対して開閉可能なトップカバーユニット２０（カバーユニット）と、筐体１１に開閉可能なバスケットユニット３（開閉ユニット）と、筐体１１に対してトップカバーユニット２０を開放するための第１の操作レバー２１（第１の操作部）と、第１の操作レバー２１を連動させる第２の操作レバー２２（第２の操作部）とを有する。第１の操作レバー２１が操作されると、筐体１１に対してトップカバーユニット２０およびバスケットユニット３が共に（すなわち互いに連結された状態で）開放される。第２の操作レバー２２が操作されると、トップカバーユニット２０がバスケットユニット３との連結が解除された状態で開放される。そのため、ユーザは、作業内容に応じて第１の操作レバー２１または第２の操作レバー２２の何れか一方だけを操作すればよい。従って、保守作業が簡単になる。

また、第２の操作レバー２２が第１の操作レバー２１に当接することにより、第１の操作レバー２１と第２の操作レバー２２とが連動するため、簡単な構成でこれらの操作レバー２１，２２の連動を実現することができる。

また、第１の操作レバー２１は、トップカバーユニット２０を筐体１１に対してロックするロック部２１５を有するため、第１の操作レバー２１の操作（第２の操作レバー２２との連動も含む）により、トップカバーユニット２０の筐体１１に対するロック状態を切り替えることができる。

また、第２の操作レバー２２は、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３とを連結させる連結用シャフト２２０（連結部）を有するため、連結用シャフト２２０の移動により、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３との連結状態を切り替えることができる。

また、第２の操作レバー２２が操作されると、連結用シャフト２２０によるトップカバーユニット２０とバスケットユニット３との連結が解除され、第２の操作レバー２２がさらに操作されると、ロック部２１５によるトップカバーユニット２０の筐体１１に対するロックが解除される。そのため、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３との連結を確実に解除してから、トップカバーユニット２０を開放することができる。

また、第１の操作レバー２１および第２の操作レバー２２は、いずれもトップカバーユニット２０に取り付けられており、連結用シャフト２２０はバスケットユニット３の当接部３１１に当接するため、連結用シャフト２２０と当接部３１１との当接を利用して、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３を連結させることができる。

また、トップカバーユニット２０は、現像剤をバスケットユニット３に供給する供給口２０２と、供給口２０２を開閉するシャッタ２６とを有し、第２の操作レバー２２は、シャッタ２６を移動させて供給口２０２を開閉させるため、トップカバーユニット２０をバスケットユニット３との連結を解除した状態で開閉する場合に、トナー搬送路を遮断してトナー漏れを防止することができる。

また、トナーカートリッジ２３（現像剤収容体）はトップカバーユニット２０の前面（第１の面）で着脱可能であり、第１の操作レバー２１および第２の操作レバー２２はトップカバーユニット２０の前面に配置されているため、操作レバー２１，２２の操作とトナーカートリッジ２３の着脱をトナーカートリッジ２３の同じ面で行うことができ、利便性が向上する。

また、トップカバーユニット２０の前面（第１の面）を覆うように、開閉可能なフロントカバー１２（カバー部材）が設けられているため、操作レバー２１，２２を操作しないときにはフロントカバー１２で覆っておき、誤操作を防止することができる。

トップカバーユニット２０およびバスケットユニット３は、互いに平行な回動軸（より具体的には、同一の回動軸Ｃ２）を中心として開閉可能であるため、トップカバーユニット２０とバスケットユニット３とを共に開閉する動作を容易に実現することができる。

上記の実施の形態では、トップカバーユニット２０およびバスケットユニット３を開閉する構成について説明した。しかしながら、トップカバーユニット２０およびバスケットユニット３に限らず、筐体１１に対して開閉可能な２つのユニットを開閉する構成であればよい。

また、バスケットユニット３は、バスケット保持部材３０とバスケット４０とを有するものでなくてもよい。

また、上記の実施の形態では、トップカバーユニット２０をバスケットユニット３との連結を解除して開閉する際には、ステイ機構５０の作用により、バスケットユニット３がトップカバーユニット２０の回動角度よりも小さい回動角度で回動したが、バスケットユニット３は回動しなくてもよい。

また、上記の画像形成装置１では、トナーカートリッジ２３とプロセスユニット６０とがダクト２００で接続されていたが、各プロセスユニット６０にトナーカートリッジ２３を直接取り付けてもよい。

また、上記の画像形成装置１では、プロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙの配列方向とトナーカートリッジ２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙの配列方向とが直交していたが、配列方向が互いに平行であってもよい。

また、上記の画像形成装置１は、ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローのトナー像を形成するプロセスユニット６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙを有していたが、トナー像の色は任意であり、また、単色のトナー像を形成してもよい。

また、本発明は、電子写真方式を利用して媒体に画像を形成する画像形成装置（例えば複写機、ファクシミリ、プリンタ、複合機等）に利用することができる。

１画像形成装置、３バスケットユニット（開閉ユニット）、１０画像形成部、１１筐体（装置本体）、１２フロントカバー（カバー部材）、１３操作レバー、１４シャフト、１５ロック部、２０トップカバーユニット（カバーユニット）、２１第１の操作レバー、２２第２の操作レバー、２３，２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙトナーカートリッジ（現像剤収容体）、２６シャッタ、２７リンク部材、２８ガイド部材、２８ａガイド溝、２９軸部、３０バスケット保持部材、３１サイドプレート、３２回動アーム、３３支持部、３４レールガイド、３５スライドレール、３６ストッパ、４０バスケット、４１サイドプレート、４２枠部、４３支持部、４３ａ開口部、４４，４５回転体、５０ステイ機構、６０，６０Ｋ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙプロセスユニット（画像形成ユニット）、６１感光体ドラム（像担持体）、６２帯電ローラ（帯電部材）、６３，６３Ｋ，６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙ露光ヘッド、６４現像ローラ（現像剤担持体）、６５供給ローラ（供給部材）、６８トナー受入口、７０転写ユニット、７１転写ローラ（転写部材）、７２転写ベルト、７５定着装置、８０媒体搬送機構、９０媒体排出機構、１１１前方壁、１１２側板、１１４，１１５開口部、２００，２００Ｋ，２００Ｃ，２００Ｍ，２００Ｙダクト、２０１連結部、２０２供給口、２１０シャフト、２１１ハンドル、２１２アーム、２１３支軸、２１５ロック部、２１６当接面、２２０シャフト、２２１グリップ、２２２スライダ部、２２５当接部、３１１当接部。

Claims

装置本体と、
前記装置本体に対して開閉可能なカバーユニットと、
前記装置本体に対して開閉可能な開閉ユニットと、
前記装置本体に対して前記カバーユニットを開放するための第１の操作部と、
前記第１の操作部を連動させる第２の操作部と
を有し、
前記第１の操作部が操作されると、前記装置本体に対して、前記カバーユニットおよび前記開閉ユニットが共に開放され、
前記第２の操作部が操作されると、前記装置本体に対して、前記カバーユニットが開放され、
前記第２の操作部が前記第１の操作部に当接することにより、前記第１の操作部と前記第２の操作部とが連動する
ことを特徴とする画像形成装置。
装置本体と、
前記装置本体に対して開閉可能なカバーユニットと、
前記装置本体に対して開閉可能な開閉ユニットと、
前記装置本体に対して前記カバーユニットを開放するための第１の操作部と、
前記第１の操作部を連動させる第２の操作部と
を有し、
前記第１の操作部が操作されると、前記装置本体に対して、前記カバーユニットおよび前記開閉ユニットが共に開放され、
前記第２の操作部が操作されると、前記装置本体に対して、前記カバーユニットが開放され、
前記カバーユニットは、現像剤を前記開閉ユニットに供給する供給口と、前記供給口を開閉するシャッタとを有し、
前記第２の操作部は、前記シャッタを移動させて前記供給口を開閉させる
ことを特徴とする画像形成装置。
装置本体と、
前記装置本体に対して開閉可能なカバーユニットと、
前記装置本体に対して開閉可能な開閉ユニットと、
前記装置本体に対して前記カバーユニットを開放するための第１の操作部と、
前記第１の操作部を連動させる第２の操作部と
を有し、
前記第１の操作部が操作されると、前記装置本体に対して、前記カバーユニットおよび前記開閉ユニットが共に開放され、
前記第２の操作部が操作されると、前記装置本体に対して、前記カバーユニットが開放され、
前記開閉ユニットは、現像剤を用いて画像を形成する画像形成ユニットを保持する
ことを特徴とする画像形成装置。
前記第２の操作部が前記第１の操作部に当接することにより、前記第１の操作部と前記第２の操作部とが連動する
ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
前記第１の操作部は、前記カバーユニットを前記装置本体に対してロックするロック部を有する
ことを特徴とする請求項１から４までの何れか１項に記載の画像形成装置。
前記第２の操作部は、前記カバーユニットと前記開閉ユニットとを連結させる連結部を有する
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
前記第２の操作部が操作されると、前記連結部による前記カバーユニットと前記開閉ユニットとの連結が解除され、
前記第２の操作部がさらに操作されると、前記ロック部による前記カバーユニットの前記装置本体に対するロックが解除される
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
前記第１の操作部および前記第２の操作部は、いずれも前記カバーユニットに取り付けられており、
前記連結部は、前記開閉ユニットの一部に当接する
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
前記カバーユニットは、前記連結部の移動範囲を規制するガイド部を有し、
前記開閉ユニットは、前記連結部が前記移動範囲における所定領域内にあるときに当該連結部に当接する当接部を有する
ことを特徴とする請求項６から８までの何れか１項に記載の画像形成装置。
前記カバーユニットは、現像剤を収容する現像剤収容体を備え、当該現像剤収容体は前記カバーユニットの第１の面において着脱可能であり、
前記第１の操作部および前記第２の操作部は、前記カバーユニットの前記第１の面に配置されている
ことを特徴とする請求項１から９までの何れか１項に記載の画像形成装置。
前記カバーユニットの前記第１の面を覆う、前記装置本体に対して開閉可能なカバー部材をさらに有する
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
前記カバーユニットおよび前記開閉ユニットは、互いに平行な回動軸を中心として開閉可能である
ことを特徴とする請求項１から１１までの何れか１項に記載の画像形成装置。
媒体が搬送される媒体搬送路をさらに備え、
前記カバーユニットおよび前記開閉ユニットを共に開放することにより、前記媒体搬送路が外部に露出する
ことを特徴とする請求項１から１２までの何れか１項に記載の画像形成装置。