JP2014081948A - 電子棚札装置、端末装置、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】電子棚札装置の設置台数を低減することである。
【解決手段】サーバ装置１０は、商品ａ１，ａ２に関する商品情報と、電子棚札装置３０Ａ及び商品ａ１，ａ２の位置関係を示す位置関係情報と、を電子棚札装置３０Ａに送信する。電子棚札装置３０Ａは、サーバ装置１０から商品ａ１，ａ２の商品情報及び位置関係情報を受信し、受信した商品情報及び位置関係情報に応じて、商品ａ１の商品情報及び位置関係情報と、所定の表示時間ごとに商品ａ２の商品情報及び位置関係情報とを切替えて表示する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、電子棚札装置の管理を行うサーバ装置と、プログラムと、に関する。

従来、スーパーマーケット等の店舗において、商品棚に陳列される商品の価格情報を表示する電子棚札装置が知られている。１台の電子棚札装置は、１種類（１つの商品コード）の商品の近傍に設置され、その１種類の商品の価格情報を表示していた。

また、上方向又は下方向の矢印を表示可能な電子棚札装置であって、商品の価格情報を表示するとともに、表示中の価格情報に対応する商品の位置の方向を指す矢印を表示する電子棚札装置が考えられている（例えば、特許文献１、２参照）。この矢印表示により、表示されている価格情報に対応する商品の位置を顧客が容易に認識できる。

特表２００５−５３６７６４号公報 特表２００３−５１７６７５号公報

しかし、従来の矢印を表示する電子棚札装置は、１台につき１つの商品の価格情報及び矢印を表示するものであり、商品の数が多いと、電子棚札装置の設置台数も多くしなければならなかった。

本発明の課題は、電子棚札装置の設置台数を低減することである。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明の電子棚札システムにおけるサーバ装置は、複数の商品に関する商品情報を単一の電子棚札装置で表示させる電子棚札システムにおけるサーバ装置であって、前記電子棚札装置の電子棚札識別子と、前記電子棚札装置に表示される複数の商品に関する商品情報と、前記電子棚札装置と前記複数の商品との位置関係を示す位置関係情報と、を対応付けて記憶する記憶手段と、前記電子棚札識別子によって識別される電子棚札装置に対して、前記記憶手段に記憶される複数の商品情報及び位置関係情報と、その複数の商品情報及び位置関係情報を所定の時間ごとに切替えて表示させるための時間情報と、を送信する送信手段と、を備え、前記位置関係情報は、前記電子棚札装置の設置位置の近傍に複数の商品が配置されていることを前提として、前記電子棚札装置に順次切替えて表示される商品情報の示す商品が、その商品情報を表示している時点において当該電子棚札装置の設置位置を基準にしてどの配置位置方向に配置される商品であるかの配置方向を示す位置関係情報である、ことを特徴とする。

本発明によれば、単一の電子棚札装置で複数の商品の商品情報及び位置関係情報を表示でき、電子棚札装置の設置台数を低減できる。

本発明に係る実施の形態の電子棚札システムの構成を示すブロック図である。 サーバ装置の機能構成を示すブロック図である。 電子棚札装置の機能構成を示すブロック図である。 ハンディターミナルの機能構成を示すブロック図である。 商品棚札割当テーブルの構成を示す図である。 商品情報テーブルの構成を示す図である。 表示情報テーブルの構成を示す図である。 ハンディターミナルで実行される商品棚札割当情報設定処理を示すフローチャートである。 サーバ装置で実行される電子棚札装置設定処理を示すフローチャートである。 電子棚札装置で実行される表示制御処理を示すフローチャートである。 電子棚札装置における表示例を示す図である。 電子棚札装置を横方向に連続して並べて配置した構成を示す図である。

以下、添付図面を参照して本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は、図示例に限定されるものではない。

図１〜図４を参照して、本実施の形態の装置構成を説明する。図１に、本実施の形態の電子棚札システム１の構成を示す。

図１を参照して、電子棚札システム１の全体構成を説明する。電子棚札システム１は、スーパーマーケット等の店舗内に設置され、電子棚札装置ごとに、異なる２種類の商品の価格情報と、その商品の位置を指す矢印とを各商品で切替えて表示させるシステムである。図１に示すように、電子棚札システム１は、サーバ装置１０と、アクセスポイント２０と、電子棚札装置３０Ａ，３０Ｂと、携帯端末装置としてのハンディターミナル４０と、を備える。サーバ装置１０とアクセスポイント２０とは、通信ネットワークＮを介して接続されている。

なお、電子棚札システム１における電子棚札装置の台数は、２台に限定されるものではなく、１台又は３台以上としてもよい。

サーバ装置１０は、通信ネットワークＮ及びアクセスポイント２０を介して、電子棚札装置３０Ａ，３０Ｂと通信可能であり、電子棚札装置３０Ａ，３０Ｂの情報表示を管理する。通信ネットワークＮは、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）等であり、有線通信の通信ネットワークとするが、無線通信の通信ネットワーク等を含んでいてもよい。

アクセスポイント２０は、有線接続された機器と、無線接続された機器との間の通信の中継器である。アクセスポイント２０は、通信ネットワークＮを介して有線接続されたサーバ装置１０と、無線通信接続された電子棚札装置３０Ａ，３０Ｂ又はハンディターミナル４０と、の間の通信を中継する。

電子棚札装置３０Ａは、異なる２種類の商品ａ１，ａ２に対応付けられ、この２種類の商品の価格情報を切替えて表示する。この商品ａ１，ａ２は、商品棚において、それぞれ、所定の棚板を挟んで上の段と下の段とに陳列されているものとする。電子棚札装置３０Ａは、商品ａ１，ａ２に挟まれた棚板に設置されている。

また、電子棚札装置３０Ａは、商品ａ１，ａ２のうち、表示中の価格情報に対応する商品の位置の方向を指す矢印を表示する。電子棚札装置３０Ｂは、電子棚札装置３０Ａの商品ａ１，ａ２と異なる２種類の商品ａ３，ａ４の価格情報及び矢印を表示する。また、商品ａ１，ａ２，ａ３，ａ４は、それぞれ、商品を識別するための識別情報を含むバーコードが付されている。また、商品ａ１，ａ２，ａ３，ａ４は、同じ商品分類で異なる種類（商品名）の商品として説明するが、これに限定されるものではない。また、電子棚札装置３０Ａ，３０Ｂは、それぞれ、電子棚札装置を識別するための識別情報を含むバーコードが付されている。

ハンディターミナル４０は、店舗の店員が使用する電子機器であり、商品等に付されたバーコードの読み取り等を行う。また、ハンディターミナル４０は、電子棚札装置３０Ａ，３０Ｂで表示される情報に関する商品、電子棚札装置、矢印の情報の対応付けを設定する。

次いで、図２を参照して、サーバ装置１０の内部構成を説明する。図２に、サーバ装置１０の機能構成を示す。

サーバ装置１０は、送信手段、比較手段、受信手段、記憶制御手段としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、入力部１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、表示部１４と、記憶手段としての記憶部１５と、送信手段、受信手段としての通信部１６と、を備え、各部がバス１７を介して接続されている。

ＣＰＵ１１は、サーバ装置１０の各部を制御する。ＣＰＵ１１は、記憶部１５に記憶されているシステムプログラム及びアプリケーションプログラムのうち、指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ１３に展開し、ＲＡＭ１３に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行する。

ＣＰＵ１１は、電子棚札装置設定プログラムに従い、ハンディターミナル４０から商品棚札割当情報８０を受信し、全電子棚札装置について、商品棚札割当情報８０の棚札ＩＤに対応する２つの商品の商品ＩＤに対応する値段を比較し、比較結果に応じた表示時間及び点滅情報を設定するとともに、その商品ＩＤに対応する値段、矢印情報、表示時間及び点滅情報を、棚札ＩＤの電子棚札装置に送信する。

入力部１２は、各種キー操作入力を受け付けるキーボードを備え、キー操作入力に応じた操作情報をＣＰＵ１１に出力する。また、入力部１２は、マウス等のポインティングデバイスを備え、位置情報の操作入力を受け付ける構成としてもよい。

ＲＡＭ１３は、情報を一時的に記憶する揮発性のメモリであり、各種データ及びプログラムを格納するワークエリアを有する。

表示部１４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、ＣＰＵ１１から入力される表示情報に応じて各種表示を行う。

記憶部１５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成され、各種データ及び各種プログラムを読み出し及び書き込み可能に記憶する。記憶部１５には、商品棚札割当テーブル５０、商品情報テーブル６０及び電子棚札装置設定プログラムが記憶されている。商品棚札割当テーブル５０及び商品情報テーブル６０は、詳細に後述される。

通信部１６は、ネットワークカード等で構成され、通信ネットワークＮ上の機器（アクセスポイント２０等）との通信を介する。通信部１６により、サーバ装置１０は、通信ネットワークＮ、アクセスポイント２０を介して、電子棚札装置３０Ａ、電子棚札装置３０Ｂ又はハンディターミナル４０と通信が可能である。

次いで、図３を参照して、電子棚札装置３０Ａの内部構成を説明する。ここでは、電子棚札装置３０Ａの内部構成について説明するが、電子棚札装置３０Ｂの内部構成も電子棚札装置３０Ａの内部構成と同様である。図３に、電子棚札装置３０Ａの機能構成を示す。

電子棚札装置３０Ａは、受信手段、表示制御手段としてのＣＰＵ３１と、入力部３２と、ＲＡＭ３３と、表示手段としての表示部３４と、記憶部３５と、受信手段としての通信部３６と、計時部３７と、バッテリ３８と、を備える。ＣＰＵ３１、入力部３２、ＲＡＭ３３、表示部３４、記憶部３５、通信部３６及び計時部３７は、バス３９を介して接続されている。

ＣＰＵ３１は、電子棚札装置３０Ａの各部を制御する。ＣＰＵ３１は、記憶部３５に記憶されているシステムプログラム及びアプリケーションプログラムのうち、指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ３３に展開し、ＲＡＭ３３に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行する。

ＣＰＵ３１は、表示制御プログラムに従い、サーバ装置１０から自機に対応する商品の値段、矢印情報、表示時間、点滅情報を受信して表示情報テーブル７０として記憶部３５に記憶し、表示情報テーブル７０の情報に応じて、表示時間ごとに、２つの商品の価格情報、及び矢印情報の矢印を各商品で切替えて表示部３４に表示する。

入力部３２は、各種キー操作入力を受け付けるキーパッドを備え、キー操作入力に応じた操作情報をＣＰＵ３１に出力する。また、入力部３２は、表示部３４に一体的に構成されるタッチパネルのキーパッドとしてもよい。ＲＡＭ３３は、ＲＡＭ１３と同様のメモリである。

表示部３４は、ＬＣＤ、ＥＬＤ（ElectroLuminescent Display）等により構成され、ＣＰＵ３１から入力される表示情報に応じて各種表示を行う。

記憶部３５は、フラッシュメモリ等により構成され、各種データ及び各種プログラムを読み出し及び書き込み可能に記憶する。記憶部３５には、表示情報テーブル７０及び表示制御プログラムが記憶されている。表示情報テーブル７０は、詳細に後述される。

通信部３６は、無線通信部であり、無線通信用アンテナ、送信信号の変調部、受信信号の復調部等を備える。通信部３６は、アクセスポイント２０と無線通信を行う。通信部３６により、電子棚札装置３０Ａは、アクセスポイント２０、通信ネットワークＮを介して、サーバ装置１０と通信可能である。

計時部３７は、計時回路を備え、この計時回路により計時された時間情報を出力する。バッテリ３８は、電子棚札装置３０Ａの各部に電源供給を行う。

次いで、図４を参照して、ハンディターミナル４０の内部構成を説明する。図４に、ハンディターミナル４０の機能構成を示す。

ハンディターミナル４０は、送信手段としてのＣＰＵ４１と、入力部４２と、ＲＡＭ４３と、表示部４４と、記憶部４５と、送信手段としての通信部４６と、取得手段としてのスキャナ部４７と、位置関係情報入力手段としての加速度センサ４８と、バッテリ４９と、を備える。ＣＰＵ４１、入力部４２、ＲＡＭ４３、表示部４４、記憶部４５、通信部４６、スキャナ部４７及び加速度センサ４８は、バス４９ａを介して接続されている。

ＣＰＵ４１は、ハンディターミナル４０の各部を制御する。ＣＰＵ４１は、記憶部４５に記憶されているシステムプログラム及びアプリケーションプログラムのうち、指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ４３に展開し、ＲＡＭ４３に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行する。

ＣＰＵ４１は、商品棚札割当情報設定プログラムに従い、スキャナ部４７により、商品及び電子棚札情報に付されたバーコードの情報を読みとり、そのバーコードの情報に対応する商品ＩＤ及び棚札ＩＤを取得し、加速度センサ４８により、ユーザのハンディターミナル４０を振る動作方向を検出し、その動作方向に対応する矢印情報を取得し、それら商品ＩＤ、棚札ＩＤ及び矢印情報を対応付けて商品棚札割当情報８０として記憶部４５に記憶するとともに、サーバ装置１０に送信する。

入力部４２は、各種キーによる操作入力を受け付けるキーパッドを備え、キー操作入力に応じた操作情報をＣＰＵ４１に出力する。入力部４２の各種キーは、数字キー、スキャン実行のトリガキーや、商品棚札割当キー４２１、送信キー４２２等を含む。商品棚札割当キー４２１は、商品棚札割当情報８０取得の実行のトリガ入力を受け付けるキーである。送信キー４２２は、取得された商品棚札割当情報８０をサーバ装置１０に送信実行するトリガ入力を受け付けるキーである。

ＲＡＭ４３は、ＲＡＭ１３と同様のメモリである。表示部４４は、ＬＣＤ、ＥＬＤ等により構成され、ＣＰＵ４１から入力される表示情報に応じて各種表示を行う。

記憶部４５は、フラッシュメモリ等により構成され、各種データ及び各種プログラムを読み出し及び書き込み可能に記憶する。記憶部４５には、商品棚札割当情報８０及び商品棚札割当情報設定プログラムが記憶されている。

通信部４６は、通信部３６と同様、アクセスポイント２０と無線通信を行う無線通信部である。通信部４６により、ハンディターミナル４０は、アクセスポイント２０、通信ネットワークＮを介して、サーバ装置１０と通信可能である。

スキャナ部４７は、発光部、受光部、ゲイン回路、２値化回路を備え、商品、電子棚札装置３０Ａ，３０Ｂに付された１次元のバーコードを読み取る。スキャナ部４７において、発光部から出射された光束がバーコードに照射され、その反射光が受光部により受光されて電気信号に変換され、その電気信号がゲイン回路により増幅されて２値化回路により２値データに変換され、その２値データがＣＰＵ４１に出力される。ＣＰＵ１１において、スキャナ部４７から入力された２値データに基づいて、バーコードスキャンした商品、又は電子棚札装置３０Ａ，３０Ｂの識別情報（商品ＩＤ、棚札ＩＤ）が得られる。なお、商品、電子棚札装置３０Ａ，３０Ｂに、２次元コードが付され、スキャナ部４７が、２次元コードの読み取りを行う構成としてもよい。

加速度センサ４８は、半導体式加速度センサ等の３軸の加速度センサである。加速度センサ４８は、自らのセンサにかかる３軸方向の加速度を検出し、３軸の加速度信号としてＣＰＵ４１に出力する。ＣＰＵ４１において、加速度センサ４８から入力される３軸の加速度信号に基づいて、ハンディターミナル４０の動き及び姿勢の情報が算出される。本実施の形態では、ＣＰＵ４１において、加速度センサ４８により検出される３軸の加速度信号に基づき、例えば、ハンディターミナル４０の先端を（店員が）上に振る（加速させる）動作と、ハンディターミナル４０の先端を（店員が）下に振る動作とが検出される。ハンディターミナル４０の先端を上に振る動作の動作方向は、上方向の入力に対応する。ハンディターミナル４０の先端を下に振る動作の動作方向は、下方向の入力に対応する。

バッテリ４９は、ハンディターミナル４０の各部に電源供給を行う。

次に、図５〜図７を参照して、サーバ装置１０、電子棚札装置３０Ａ，３０Ｂ、ハンディターミナル４０に記憶される情報を説明する。図５に、商品棚札割当テーブル５０の構成を示す。図６に、商品情報テーブル６０の構成を示す。図７に、表示情報テーブル７０の構成を示す。

図５を参照して、サーバ装置１０の記憶部１５に記憶される商品棚札割当テーブル５０を説明する。商品棚札割当テーブル５０は、電子棚札装置３０Ａ，３０Ｂに表示をさせるための情報を格納するテーブルである。商品棚札割当テーブル５０は、棚札ＩＤ５１と、商品ＩＤ５２と、矢印情報５３と、表示時間５４と、点滅情報５５と、の項目を有する。

棚札ＩＤ５１は、電子棚札装置の識別情報である。電子棚札装置３０Ａ，３０Ｂの棚札ＩＤ５１を、順に００１、００２とする。商品ＩＤ５２は、棚札ＩＤ５１の電子棚札装置に対応する商品（の種類）の識別情報である。商品ａ１，ａ２，ａ３，ａ４の識別情報を、順に１０１、１０２、１０３、１０４とする。

矢印情報５３は、棚札ＩＤ５１の電子棚札装置に対する商品の位置を指す矢印の方向の情報である。矢印情報５３は、上又は下が設定される。表示時間５４は、矢印情報５３に対応する矢印及び価格情報の１回の表示継続時間を示す情報である。表示時間５４の値としては、例えば、比較的短い１秒と、比較的長い２秒と、の２種類が設定される。点滅情報５５は、矢印情報５３に対応する矢印及び価格情報の表示の点滅の有無を示す情報である。点滅情報５５は、値が０である場合に点滅無しに対応し、値が１である場合に点滅有りに対応するものとする。

図６を参照して、サーバ装置１０の記憶部１５に記憶される商品情報テーブル６０を説明する。商品情報テーブル６０は、商品に関する商品情報としての商品の価格情報（値段）を格納するテーブルである。商品情報テーブル６０は、商品ＩＤ６１と、値段６２と、の項目を有する。

商品ＩＤ６１は、商品の識別情報である。値段６２は、商品ＩＤ６１の商品に対応する価格情報である。

図７を参照して、電子棚札装置３０Ａの記憶部３５に記憶される表示情報テーブル７０を説明する。表示情報テーブル７０は、電子棚札装置３０Ａの表示に関する情報を格納するテーブルである。表示情報テーブル７０は、値段７１と、矢印情報７２と、表示時間７３と、点滅情報７４と、表示状況７５と、の項目を有する。

値段７１は、商品に対応する価格情報である。矢印情報７２は、値段７１の商品の位置を指す矢印の上又は下の方向の情報である。表示時間７３は、値段７１に対応する価格情報及び矢印の１回の表示継続時間を示す情報である。点滅情報７４は、値段７１に対応する価格情報及び矢印の表示の点滅の有無を示す情報である。表示状況７５は、価格情報及び矢印が表示中であるか否かを示すための情報である。表示状況７５は、表示中の情報に対応する行に１が設定され、表示中でない情報に対応する行に０が設定されるものとする。

また、ハンディターミナル４０の記憶部４５に記憶される商品棚札割当情報８０は、商品棚札割当テーブル５０に格納される情報のうち、棚札ＩＤ、商品ＩＤ及び矢印情報の項目を有する情報テーブルである。

次に、図８〜図１１を参照して、電子棚札システム１の動作を説明する。図８に、ハンディターミナル４０で実行される商品棚札割当情報設定処理の流れを示す。図９に、サーバ装置１０で実行される電子棚札装置設定処理の流れを示す。図１０に、電子棚札装置３０Ａで実行される表示制御処理の流れを示す。図１１に、電子棚札装置３０Ａにおける表示例を示す。

図８を参照して、ハンディターミナル４０で実行される商品棚札割当情報設定処理を説明する。商品棚札割当情報設定処理は、設定対象の棚札ＩＤ、商品ＩＤ、矢印情報を取得し、それらの情報を対応付けて商品棚札割当情報８０として記憶するとともに、サーバ装置１０へ送信する処理である。

ハンディターミナル４０において、例えば、入力部４２を介して商品棚札割当情報設定処理の実行指示が入力された場合に、記憶部４５から読み出されて適宜ＲＡＭ４３に展開された商品棚札割当情報設定プログラムと、ＣＰＵ４１との協働により、商品棚札割当情報設定処理が実行される。

先ず、入力部４２の商品棚札割当キー４２１が押下入力されたか否かが判別される（ステップＳ１１）。

商品棚札割当キー４２１が押下入力された場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、ユーザ（店員）によりスキャナ部４７の読み取り方向が読取対象の２つの商品のバーコードに順に向けられて、それぞれ入力部４２のスキャン実行のトリガキーが押下入力される。そして、スキャナ部４７により読取対象の商品のバーコードがスキャンされ、読み取られたバーコードの情報に対応する商品ＩＤが２つ取得され、その商品ＩＤが記憶部４５に記憶される（ステップＳ１２）。具体的には、取得された商品ＩＤが、商品棚札割当情報８０の商品ＩＤとして記憶される。

そして、ユーザ（店員）によりスキャナ部４７の読み取り方向が、ステップＳ１２で読み取った商品に対応付ける電子棚札装置のバーコードに向けられる。そして、スキャナ部４７により読取対象の電子棚札装置のバーコードがスキャンされ、読み取られたバーコードの情報に対応する棚札ＩＤが取得され、その棚札ＩＤが記憶部４５に記憶される（ステップＳ１３）。具体的には、取得された棚札ＩＤが、商品棚札割当情報８０の商品ＩＤとして記憶される。

そして、ユーザによりハンディターミナル４０の先端が入力する矢印の方向に振られる。このとき、加速度センサ４８により加速度情報が取得され、当該加速度情報から矢印の方向が上下いずれの方向であるかが判定される（ステップＳ１４）。そして、ステップＳ１４で判定された矢印の方向が記憶部４５に記憶され（ステップＳ１５）、ステップＳ１１に移行される。具体的には、判定された矢印の方向が、商品棚札割当情報８０の矢印情報のデータとして記憶される。ステップＳ１２〜Ｓ１５において、商品ＩＤ、棚札ＩＤ及び矢印情報は、互いに対応付けられて（商品棚札割当情報８０の同じ行に）記憶される。

商品棚札割当キー４２１が押下入力されていない場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、入力部４２の送信キー４２２が押下入力されたか否かが判別される（ステップＳ１６）。商品棚札割当キー４２１の押下に応じた処理（ステップＳ１２〜Ｓ１５）の実行後に、送信キー４２２の押下がなされるものとする。

送信キー４２２が押下入力された場合（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、記憶部４５に記憶されている商品棚札割当情報８０の商品ＩＤ、棚札ＩＤ及び矢印情報が、通信部４６、アクセスポイント２０及び通信ネットワークＮを介してサーバ装置１０に送信され（ステップＳ１７）、ステップＳ１１に移行される。

送信キー４２２が押下入力されていない場合（ステップＳ１６；ＮＯ）、入力部４２に商品棚札割当情報設定処理の終了指示が押下入力されて商品棚札割当情報設定処理を終了するか否かが判別される（ステップＳ１８）。商品棚札割当情報設定処理を終了しない場合（ステップＳ１８；ＮＯ）、ステップＳ１１に移行される。商品棚札割当情報設定処理を終了する場合（ステップＳ１８；ＹＥＳ）、商品棚札割当情報設定処理が終了する。

次いで、図９を参照して、サーバ装置１０で実行される電子棚札装置設定処理を説明する。電子棚札装置設定処理は、電子棚札装置における表示内容を設定する処理である。

サーバ装置１０において、例えば、入力部１２を介して電子棚札装置設定処理の実行指示が入力された場合に、記憶部１５から読み出されて適宜ＲＡＭ１３に展開された電子棚札装置設定プログラムと、ＣＰＵ１１との協働により、電子棚札装置設定処理が実行される。

先ず、商品棚札割当情報設定処理のステップＳ１７に対応して、アクセスポイント２０、通信ネットワークＮ及び通信部１６を介して、商品棚札割当情報８０の商品ＩＤ、棚札ＩＤ及び矢印情報が、ハンディターミナル４０から受信されたか否かが判別される（ステップＳ２１）。商品棚札割当情報８０が受信されていない場合（ステップＳ２１；ＮＯ）、ステップＳ２１に移行される。

商品棚札割当情報８０が受信された場合（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、受信された商品棚札割当情報８０が、記憶部１５の商品棚札割当テーブル５０内に記憶される（ステップＳ２２）。具体的には、商品棚札割当情報８０の棚札ＩＤ、商品ＩＤ及び矢印情報が、商品棚札割当テーブル５０の棚札ＩＤ５１、商品ＩＤ５２及び矢印情報５３として記憶される。

そして、全電子棚札装置分の商品棚札割当情報８０の受信が終了したか否かが判別される（ステップＳ２３）。全電子棚札装置分の商品棚札割当情報８０の受信が終了していない場合（ステップＳ２３；ＮＯ）、ステップＳ２１に移行される。

全電子棚札装置分の商品棚札割当情報８０の受信が終了した場合（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、商品棚札割当テーブル５０の棚札ＩＤ５１のうち、未選択の棚札ＩＤが一つ選択される（ステップＳ２４）。そして、記憶部１５に記憶されている商品情報テーブル６０が参照され、ステップＳ２４で選択中の棚札ＩＤの商品ＩＤ６１に対応する値段６２が読み出される（ステップＳ２５）。商品情報テーブル６０には、棚札ＩＤの１つの値につき、２つの商品ＩＤ６１（値段６２）の値が対応付けられているものとする。

そして、ステップＳ２５で読み出された２つの値段が比較される（ステップＳ２６）。そして、ステップＳ２６で比較された低い値段の商品ＩＤに対応する（商品棚札割当テーブル５０の）表示時間５４に“２（秒）”が設定され、同じく高い値段の商品ＩＤに対応する表示時間５４に“１（秒）”が設定される（ステップＳ２７）。

そして、ステップＳ２６で比較された２つの値段の差が１００円以上であるか否かが判別される（ステップＳ２８）。ステップＳ２６で比較された２つの値段の差が１００円以上である場合（ステップＳ２８；ＹＥＳ）、ステップＳ２６で比較された低い値段の商品ＩＤに対応する（商品棚札割当テーブル５０の）点滅情報５５に“１”が設定され、同じく高い値段の商品ＩＤに対応する点滅情報５５に“０”が設定される（ステップＳ２９）。

ステップＳ２６で比較された２つの値段の差が１００円未満である場合（ステップＳ２８；ＮＯ）、ステップＳ２６で比較された低い値段及び高い値段の両方の商品ＩＤに対応する（商品棚札割当テーブル５０の）点滅情報５５に“０”が設定される（ステップＳ３０）。

そして、記憶部１５に記憶されている商品棚札割当テーブル５０から、ステップＳ２４で選択中の棚札ＩＤの棚札ＩＤ５１と同一行の矢印情報５３、表示時間５４及び点滅情報５５が読み出され、当該読み出された矢印情報５３、表示時間５４及び点滅情報５５と、ステップＳ２５で読み出された値段とが、通信部１６、通信ネットワークＮ及びアクセスポイント２０を介して、選択中の棚札ＩＤの電子棚札装置に送信される（ステップＳ３１）。

そして、全電子棚札装置分のステップＳ３１の情報送信が終了したか（ステップＳ２４で全棚札ＩＤを選択したか）否かが判別される（ステップＳ３２）。全電子棚札装置分のステップＳ３１の情報送信が終了していない場合（ステップＳ３２；ＮＯ）、ステップＳ２４に移行される。全電子棚札装置分のステップＳ３１の情報送信が終了した場合（ステップＳ３２；ＹＥＳ）、電子棚札装置設定処理が終了する。

次いで、図１０を参照して、電子棚札装置３０Ａで実行される表示制御処理を説明する。表示制御処理は、２つの商品の価格情報及び矢印情報を切替えて表示する処理である。なお、電子棚札装置３０Ｂで実行される表示制御処理も、電子棚札装置３０Ａで実行される表示制御処理と同様である。

電子棚札装置３０Ａにおいて、例えば、電源キーがオン入力された場合に、記憶部３５から読み出されて適宜ＲＡＭ３３に展開された表示制御プログラムと、ＣＰＵ３１との協働により、表示制御処理が実行される。

先ず、電子棚札装置設定処理のステップＳ３１に対応して、通信ネットワークＮ、アクセスポイント２０及び通信部３６を介して、自機に対応する矢印情報、表示時間、点滅情報及び値段が、サーバ装置１０から受信されたか否かが判別される（ステップＳ４１）。矢印情報、表示時間、点滅情報及び値段が、サーバ装置１０から受信された場合（ステップＳ４１；ＹＥＳ）、ステップＳ４１で受信された矢印情報、表示時間、点滅情報及び値段が、記憶部３５の表示情報テーブル７０に記憶され（ステップＳ４２）、ステップＳ４１に移行される。具体的には、ステップＳ４１で受信された矢印情報、表示時間、点滅情報及び値段が、矢印情報７２、表示時間７３、点滅情報７４及び値段７１として記憶される。

矢印情報、表示時間、点滅情報及び値段が、サーバ装置１０から受信されていない場合（ステップＳ４１；ＮＯ）、記憶部３５に、値段７１、矢印情報７２、表示時間７３及び点滅情報７４を含む表示情報テーブル７０が記憶されていて表示処理を行うか否かが判別される（ステップＳ４３）。表示処理を行わない場合（ステップＳ４３；ＮＯ）、ステップＳ４１に移行される。

表示処理を行う場合（ステップＳ４３；ＹＥＳ）、記憶部３５に記憶された表示情報テーブル７０の表示状況７５が参照され、表示状況７５が“０”である１つの行の値段７１、矢印情報７２、表示時間７３及び点滅情報７４が読み出される（ステップＳ４４）。

そして、ステップＳ４４で読み出された行の表示状況７５に“１（表示中）”が設定され、ステップＳ４４で読み出されていない他の行の表示状況７５に“０（非表示中）”が設定される（ステップＳ４５）。そして、計時部３７から出力される時間情報に基づいて、時間がカウント開始される（ステップＳ４６）。そして、ステップＳ４４で読み出された点滅情報が“１”であるか否かが判別される（ステップＳ４７）。

点滅情報が“１”である場合（ステップＳ４７；ＹＥＳ）、ステップＳ４４で読み出された値段７１に応じた価格情報と、矢印情報７２に応じた方向の矢印と、が表示部３４に点滅表示される（ステップＳ４８）。

点滅情報が“１”でない場合（ステップＳ４７；ＮＯ）、ステップＳ４４で読み出された値段７１に応じた価格情報と、矢印情報７２に応じた方向の矢印と、が表示部３４に通常表示される（ステップＳ４９）。

そして、新たに、電子棚札装置設定処理のステップＳ３１に対応して、通信ネットワークＮ、アクセスポイント２０及び通信部３６を介して、自機に対応する矢印情報、表示時間、点滅情報及び値段が、サーバ装置１０から受信されたか否かが判別される（ステップＳ５０）。矢印情報、表示時間、点滅情報及び値段が、サーバ装置１０から受信された場合（ステップＳ５０；ＹＥＳ）、ステップＳ４２に移行される。

矢印情報、表示時間、点滅情報及び値段が、サーバ装置１０から受信されていない場合（ステップＳ５０；ＮＯ）、カウント中の時間が、ステップＳ４４で読み出された表示時間７３を経過したか否かが判別される（ステップＳ５１）。表示時間７３を経過していない場合（ステップＳ５１；ＮＯ）、ステップＳ５０に移行される。表示時間７３を経過した場合（ステップＳ５１；ＹＥＳ）、ステップＳ４４に移行される。

図１１を参照して、電子棚札装置３０Ａにおける価格情報及び矢印の表示例を説明する。図１１に示すように、電子棚札装置３０Ａの上段に商品ａ１（商品ＩＤが“１０１”）が配置され、下段に商品ａ２が配置され、図６の商品情報テーブル６０が予め設定されており、商品棚札割当情報設定処理、電子棚札装置設定処理の実行により、図５の商品棚札割当テーブル５０が設定されているものとする。

電子棚札装置３０Ａで実行される表示制御処理のステップＳ４１，Ｓ４２の実行にＰより、図８の表示情報テーブル７０が設定される。そして、ステップＳ４４〜Ｓ４７、Ｓ４９〜Ｓ５１の実行により、商品ａ１の価格情報ｂ１である１９８円と、商品ａ１の位置を示す上方向の矢印ｃ１と、商品ａ１の商品名等の情報とが、２秒間表示される。

そして、次のステップＳ４４〜Ｓ４７、Ｓ４９〜Ｓ５１の実行により、商品ａ２の価格情報ｂ２である２７０円と、商品ａ２の位置を示す下方向の矢印ｃ２と、商品ａ２の商品名等の情報とが、１秒間表示される。そして、商品ａ１の情報表示に移行する。このように、電子棚札装置３０Ａにおいて、商品ａ１の情報と、表示商品ａ２の情報とが、切替表示される。

以上、本実施の形態によれば、サーバ装置１０は、商品棚札割当テーブル５０及び商品情報テーブル６０を記憶部１５に記憶し、この商品棚札割当テーブル５０及び商品情報テーブル６０から、商品ａ１，ａ２の価格情報（値段）と、電子棚札装置３０Ａに対する商品ａ１，ａ２の位置関係を示す矢印情報と、を読み出して電子棚札装置３０Ａに送信する。電子棚札装置３０Ａは、サーバ装置１０から商品ａ１，ａ２の価格情報及び矢印情報を受信し、受信した価格情報及び矢印情報に応じて、商品ａ１の価格情報、及び矢印情報に対応する矢印と、商品ａ２の価格情報、及び矢印情報に対応する矢印と、を表示時間ごとに切替えて表示部３４に表示する。電子棚札装置３０Ｂについても、電子棚札装置３０Ａと同様である。

このため、１台の電子棚札装置３０Ａで、異なる複数の商品ａ１，ａ２の価格情報及び矢印を切替えて表示でき、電子棚札情報の設置台数を低減することができる。

また、サーバ装置１０は、商品ａ１，ａ２の値段（価格情報）を比較し、安い値段の商品ａ１の表示時間を比較的長い２（秒）とし、高い値段の商品ａ２の表示時間を比較的短い１（秒）とし、当該表示時間を、商品ａ１，ａ２の価格情報と、電子棚札装置３０Ａに対する商品ａ１，ａ２の矢印情報とともに、電子棚札装置３０Ａに送信する。電子棚札装置３０Ａは、サーバ装置１０から受信した価格情報、矢印情報及び表示時間に応じて、商品ａ１の価格情報、及び矢印情報に対応する矢印と、商品ａ２の価格情報、及び矢印情報に対応する矢印と、を表示時間ごとに切替えて表示部３４に表示する。このため、安い価格の商品の価格情報及び矢印を長く表示でき、安い価格の商品の販売効果を高めることができる。

また、サーバ装置１０は、商品に対応する点滅情報を、商品の価格情報と、電子棚札装置に対応する商品の矢印情報とともに、その電子棚札装置に送信する。電子棚札装置は、２つの商品の値段（価格情報）の差が１００円以上であるか否かを判別し、１００円以上の差である場合に、サーバ装置１０から受信した価格情報、矢印情報及び点滅時間に応じて、安い方の商品の価格情報、及び矢印情報に対応する矢印とを、表示時間ごとに切替えて表示部３４に点滅表示する。このため、価格差が大きい安い方の商品の価格情報及び矢印を点滅表示でき、安い方の商品の販売効果を高めることができる。

また、ハンディターミナル４０が、電子棚札装置のバーコードと、この電子棚札装置に対応する商品のバーコードと、をスキャンして棚札ＩＤ及び商品ＩＤを取得し、ユーザによるハンディターミナル４０を振る動作方向を検出して、当該動作方向に対応する矢印情報を取得し、これら取得した情報を対応付けて、商品棚札割当情報８０としてサーバ装置１０に送信する。サーバ装置１０は、ハンディターミナル４０から受信した商品棚札割当情報８０を、商品棚札割当テーブル５０に格納して記憶する。このため、ユーザの簡単な動作により、各商品に対応する矢印情報を容易に設定できる。

なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係るサーバ装置、電子棚札装置、ハンディターミナル及びプログラムの一例であり、これに限定されるものではない。

例えば、上記実施の形態では、電子棚札装置が、１台の電子棚札装置に対応する２つの商品のうち、値段が安い方の商品の価格情報及び矢印を、値段が高い商品の価格情報及び矢印よりも長く表示する構成であったが、これに限定されるものではない。電子棚札装置が、１台の電子棚札装置に対応する２つの商品の差に応じて、価格情報及び矢印の表示時間を変更する構成等としてもよい。さらに、電子棚札装置が、１台の電子棚札装置に対応する２つの商品のうち、値段が高い方の商品の価格情報及び矢印を、値段が安い商品の価格情報及び矢印よりも長く表示する構成等としてもよい。

また、上記実施の形態では、ハンディターミナル４０が、加速度センサ４８によるユーザのハンディターミナル４０を振る動作方向の検出に応じて、当該動作方向に対応する矢印情報を取得して設定する構成であったが、これに限定されるものではない。ハンディターミナル４０が、入力部４２におけるキー押下による方向入力に応じた矢印情報を取得して設定する構成等としてもよい。

また、上記実施の形態では、電子棚札装置が、異なる２つの商品の配置に応じて、矢印方向を上下２方向に切替えて矢印及び価格情報を表示する構成であったが、これに限定されるものではない。例えば、電子棚札装置が、異なる２つの商品の配置に応じて、矢印方向を左右等の２方向としてもよい。また、異なる３つ以上の商品の配置に応じて、矢印方向を異なる３方向以上とし、３つ以上の商品の価格情報及び矢印を順に切替えて表示する構成としてもよい。

また、上記実施の形態では、電子棚札装置が、商品に関する商品情報として価格情報を表示する構成としたが、これに限定されるものではない。電子棚札装置が、商品情報として、商品の商品名、商品内容情報、広告情報等、商品に関する他の情報を表示する構成としてもよい。

また、上記実施の形態では、電子棚札装置が、電子棚札装置と商品との位置関係を示す位置関係情報として矢印情報の矢印を表示する構成としたが、これに限定されるものではない。電子棚札装置が、矢印以外の文字、マーク等、他の表現により位置関係情報を表示する構成としてもよい。

また、上記実施の形態では、電子棚札装置が、異なる（種類の）２つの商品の商品情報（価格情報）及び位置関係情報（矢印情報の矢印）を表示する構成としたが、これに限定されるものではない。電子棚札装置が、同じ種類の複数の商品の商品情報及び位置関係情報を表示する構成としてもよい。

また、図１２に示すように、複数の電子棚札装置を連続して並べて配置してもよい。図１２に、電子棚札装置３０Ａ，３０Ｂを横方向に連続して並べて配置した構成を示す。また、複数の表示部を一体に形成した１台の電子棚札装置を構成し、各表示部において、複数の商品についての矢印及び価格情報等を切替えて表示させる構成としてもよい。

また、以上の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体として、記憶部１５，３５，４５を使用した例を開示したが、この例に限定されない。
その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。
また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、
キャリアウエーブ(搬送波)も本発明に適用される。

また、上記実施の形態における電子棚札システム１の各構成要素の細部構成及び細部動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能であることは勿論である。

１ 電子棚札システム
１０ サーバ装置
１１ ＣＰＵ
１２ 入力部
１３ ＲＡＭ
１４ 表示部
１５ 記憶部
１６ 通信部
１７ バス
２０ アクセスポイント
３０Ａ，３０Ｂ 電子棚札装置
３１ ＣＰＵ
３２ 入力部
３３ ＲＡＭ
３４ 表示部
３５ 記憶部
３６ 通信部
３７ 計時部
３８ バッテリ
３９ バス
４０ ハンディターミナル
４１ ＣＰＵ
４２ 入力部
４３ ＲＡＭ
４４ 表示部
４５ 記憶部
４６ 通信部
４７ スキャナ部
４８ 加速度センサ
４９ バッテリ
４９ａ バス
ａ１，ａ２，ａ３，ａ４ 商品

本発明は、電子棚札装置と、端末装置と、プログラムに関する。

本発明の課題は、電子棚札装置で商品に関する商品情報を商品の配置位置に合わせて適切に表示できるようにすることにある。

請求項１記載の発明は、商品に関する商品情報を表示する電子棚札装置であって、当該電子棚札装置で表示される商品に関する商品情報と、当該電子棚札装置の設置位置を基準にして前記商品がどの配置位置方向に配置される商品であるかを示す配置関係情報と、を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された商品情報と配置関係情報とを読み出し、その商品の商品情報を表示する際は、その商品情報を表示している時点において、その商品情報に対応する商品が当該電子棚札装置の設置位置を基準にしてどの配置方向に配置される商品であるかを前記配置関係情報に基づいて識別表示する表示制御手段と、を具備したことを特徴とする。
請求項８記載の発明は、電子棚札装置に表示される商品情報を送信する端末装置であって、商品の商品情報を取得する取得手段と、商品棚に設置される前記電子棚札装置の設置位置を基準にして、前記商品棚に配置される前記商品情報の商品がどの方向に配置されているかを示す配置関係情報を入力する入力手段と、前記電子棚札装置において前記取得手段で取得した商品情報と前記入力手段で入力した配置関係情報とに基づいた表示情報を表示させるべく、前記商品情報と前記配置関係情報とを送信すべく制御する送信制御手段と、を具備したことを特徴とする。

本発明によれば、電子棚札装置で商品に関する商品情報を商品の配置位置に合わせて適切に表示することができる。

Claims (5)

1. 複数の商品に関する商品情報を単一の電子棚札装置で表示させる電子棚札システムにおけるサーバ装置であって、
   前記電子棚札装置の電子棚札識別子と、前記電子棚札装置に表示される複数の商品に関する商品情報と、前記電子棚札装置と前記複数の商品との位置関係を示す位置関係情報と、を対応付けて記憶する記憶手段と、
   前記電子棚札識別子によって識別される電子棚札装置に対して、前記記憶手段に記憶される複数の商品情報及び位置関係情報と、その複数の商品情報及び位置関係情報を所定の時間ごとに切替えて表示させるための時間情報と、を送信する送信手段と、
   を備え、
   前記位置関係情報は、前記電子棚札装置の設置位置の近傍に複数の商品が配置されていることを前提として、前記電子棚札装置に順次切替えて表示される商品情報の示す商品が、その商品情報を表示している時点において当該電子棚札装置の設置位置を基準にしてどの配置位置方向に配置される商品であるかの配置方向を示す位置関係情報である、
   ることを特徴とする電子棚札システムにおけるサーバ装置。
2. 前記位置関係情報は、前記配置方向を矢印によって示す情報である、
   ことを特徴とする請求項１に記載のサーバ装置。
3. 前記商品情報は、商品の価格情報を含み、
   前記電子棚札装置に対して送信する複数の商品の価格情報を比較する比較手段を備え、
   前記送信手段は、
   前記比較により安い価格情報とされた商品の商品情報を長く表示させるための時間情報と、前記複数の商品情報及び位置関係情報とを前記電子棚札装置に送信することを特徴とする請求項２に記載のサーバ装置。
4. 電子棚札装置の電子棚札識別子と、当該電子棚札識別子に対応付けられた複数の商品の商品識別子及び位置関係情報とを、携帯端末装置から受信する受信手段と、
   前記受信された電子棚札識別子及び複数の位置関係情報と、前記受信された複数の商品識別子に対応する商品情報と、を前記記憶手段に記憶する記憶制御手段と、を備えることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のサーバ装置。
5. 複数の商品に関する商品情報を単一の電子棚札装置で表示させる電子棚札システムにおけるサーバ装置に搭載されたコンピュータを、
   前記電子棚札装置の電子棚札識別子と、前記電子棚札装置に表示される複数の商品に関する商品情報と、前記電子棚札装置と前記複数の商品との位置関係を示す位置関係情報と、を対応付けて記憶する記憶手段、
   前記電子棚札識別子によって識別される電子棚札装置に対して、前記記憶手段に記憶される複数の商品情報及び位置関係情報と、その複数の商品情報及び位置関係情報を所定の時間ごとに切替えて表示させるための時間情報と、を送信する送信手段、
   として機能させるためのプログラムであって、
   前記位置関係情報は、前記電子棚札装置の設置位置の近傍に複数の商品が配置されていることを前提として、前記電子棚札装置に順次切替えて表示される商品情報の示す商品が、その商品情報を表示している時点において当該電子棚札装置の設置位置を基準にしてどの配置位置方向に配置される商品であるかの配置方向を示す位置関係情報である、ことを特徴とするプログラム。

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