JP2014075330A

JP2014075330A - 蓄電装置

Info

Publication number: JP2014075330A
Application number: JP2012272581A
Authority: JP
Inventors: Hiroyasu Nishihara; 寛恭西原; Atsushi Minamigata; 厚志南形; Motoaki Okuda; 元章奥田
Original assignee: Toyota Industries Corp
Current assignee: Toyota Industries Corp
Priority date: 2012-09-12
Filing date: 2012-12-13
Publication date: 2014-04-24
Also published as: WO2014041987A1

Abstract

【課題】電極端子と導電部材の溶接作業性の高い蓄電装置を提供すること。
【解決手段】二次電池１０において、正極端子４１には、正極導電部材３３に向けて突出する溶接用突部４３ｇが形成されるとともに、正極導電部材３３には、溶接用突部４３ｇが嵌合する嵌合凹部３４ｄが形成され、溶接用突部４３ｇの外周面と、嵌合凹部３４ｄの内周面とが溶接されて溶接部Ｙが形成されている。溶接部Ｙが形成された位置において、溶接用突部４３ｇよりも嵌合凹部３４ｄの中心側の位置には、溶接用突部４３ｇよりも凹んだ内部空間Ｓが形成されている。
【選択図】図５

Description

本発明は、ケース内に収容された電極組立体と、電極組立体に対し電気的に接続される導電部材と、導電部材と溶接により接合される電極端子と、を有する蓄電装置に関する。

二次電池（蓄電装置）において、ケース本体内に収容された電極組立体のタブには、導電部材が接合されるとともに、この導電部材には電極端子が溶接されている（例えば、特許文献１参照）。

図１１に示すように、特許文献１に開示の角型二次電池８０は、電装缶内に電極体８２を収容して形成されている。巻回型の電極体８２の両端部から突出する芯体８３には、電極端子８５が、集電部材８４を介して接続されている。集電部材８４は、芯体８３と接続される芯体接続部８４ａと、電極端子８５と接続される端子接続部８４ｂと、芯体接続部８４ａと端子接続部８４ｂを繋ぐ連繋部８４ｃとを一体に備えている。そして、電極体８２に集電部材８４を接合する際は、まず、端子接続部８４ｂに電極端子８５を溶接し、その後、芯体接続部８４ａを芯体８３の内側に挿入した状態で電極体８２と集電部材８４を溶接する。

特開２００６−２３６７９０号公報

ところで、集電部材８４と電極端子８５との溶接作業において、溶接時の熱が電極端子８５に逃げてしまい、溶接作業の効率が悪いという問題があった。
本発明は、電極端子と導電部材の溶接作業性の高い蓄電装置を提供することにある。

上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、ケース内に収容された電極組立体と、前記電極組立体に対し電気的に接続される導電部材と、前記導電部材と溶接により接合される電極端子と、を有する蓄電装置であって、前記電極端子には前記導電部材に向けて突出する溶接用突部が形成されるとともに、前記導電部材には、前記溶接用突部が嵌合する貫通孔が形成され、前記溶接用突部の外周面と、前記貫通孔の内周面とが溶接されて溶接部が形成されており、前記溶接部が形成された位置において、前記溶接用突部よりも前記貫通孔の中心側の位置には、該溶接用突部よりも凹んだ凹部が形成されていることを要旨とする。

これによれば、溶接用突部よりも凹んだ凹部が、溶接用突部よりも貫通孔の中心側に位置しているため、凹部が存在しない場合と比べると、溶接のために加熱される部位の面積は小さくなる。このため、溶接時の熱が逃げにくくなり、溶接部に熱集中させることができる。

また、前記溶接用突部は筒状に形成され、前記凹部は前記突出用突部の内部空間によって形成されていてもよい。
これによれば、溶接用突部に熱集中させて、溶接用突部の外周面と貫通孔の内周面との溶接を効率良く行うことができる。また、溶接用突部の全周に亘って溶接が行いやすくなる。

また、前記凹部は、前記溶接用突部を間に挟んで前記溶接用突部の外形線の全体又は一部に沿って延びる形状をした線状の溝により形成されていてもよい。
これによれば、溶接用突部に熱集中させて、溶接用突部の外周面と貫通孔の内周面との溶接を効率良く行うことができる。

また、前記電極端子の基部において、前記溶接用突部の突出方向に前記導電部材と当接する面を基部側当接面とすると、前記基部は、前記溶接用突部の前記貫通孔の中心側の位置及び前記溶接用突部の前記貫通孔の中心側とは反対側の位置の少なくとも一方で、前記溶接用突部の先端から前記溶接用突部の基端に向かう方向で前記基部側当接面より凹む溶接補助溝を備えていてもよい。

これによれば、基部において、溶接用突部の貫通孔の中心側の位置、及び中心側とは反対側の位置の少なくとも一方は、溶接時の熱が溶接用突部から最初に伝わる部位である。この部位に溶接補助溝が形成されていると、溶接時の熱が基部に伝わりにくくなり、溶接用突部から溶接時の熱が逃げにくくなる。このため、一定時間で溶接用突部の外周面と貫通孔の内周面で溶接させるために必要な熱量は、溶接補助溝が形成されていない場合と比べて少なくて済む。その結果として、溶接のために要する熱量を抑えながらも、溶接作業を効率良く行うことができる。

また、前記溶接補助溝は、前記溶接用突部を全周に亘って囲む外側溶接補助溝と、前記溶接用突部の前記貫通孔の中心側で前記溶接用突部の内周面の全周に沿って亘る内側溶接補助溝であってもよい。

これによれば、外側接補助溝と内側溶接補助溝が形成されることで、溶接用突部の基端側に溶接補助溝が形成されない場合と比べて、溶接用突部の軸方向への長さを長くできる。このため、溶接用突部から基部へ熱がより一層逃げにくくなる。

また、前記溶接補助溝は前記溶接用突部の前記貫通孔の中心側に形成された内側溶接補助溝であってもよい。
これによれば、内側溶接補助溝を基部に簡単に形成することができる。

前記蓄電装置は二次電池である。

本発明によれば、電極端子と導電部材の溶接作業性の高い蓄電装置を提供することができる。

実施形態の二次電池を示す分解斜視図。実施形態の二次電池の外観を示す斜視図。電極組立体に蓋を一体化した状態を示す斜視図。正極導電部材、正極端子、及び絶縁部材を示す平面図。（ａ）は正極端子の絶縁構造を示す図３の５ａ−５ａ線断面図、（ｂ）は正極端子の絶縁構造を示す図３の５ｂ−５ｂ線断面図。（ａ）は正極導電部材と正極端子を示す分解斜視図、（ｂ）は正極端子と正極導電部材を溶接した状態を示す斜視図。（ａ）及び（ｂ）は正極端子と正極導電部材の溶接構造の別例を示す斜視図。別例の溶接補助溝を示す断面図。別例の溶接補助溝を示す断面図。別例の溶接補助溝を示す断面図。背景技術を示す図。

以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図６にしたがって説明する。
図１及び図２に示すように、蓄電装置としての二次電池１０において、金属製のケース１２には電極組立体２０が収容されている。ケース１２は、直方体状のケース本体１３と、ケース本体１３の開口部１３ｄを閉塞する矩形平板状の蓋１４とからなる。ケース本体１３と蓋１４は、何れも金属製（例えば、ステンレスやアルミニウム）であり、ケース本体１３と蓋１４はレーザー溶接によって接合されている。ケース本体１３は、長方形状の底板１３ａと、底板１３ａの対向する一対の短側縁から立設された短側壁１３ｂと、底板１３ａの対向する一対の長側縁から立設された長側壁１３ｃとから形成されている。また、本実施形態の二次電池１０は、その外周が角型をなす角型電池である。また、本実施形態の二次電池１０は、リチウムイオン電池である。

図５（ｂ）に示すように、電極組立体２０は、正極電極２１と負極電極２２と、を備えるとともに、正極電極２１と負極電極２２の間を絶縁するセパレータ２３を介在させて層状をなす積層体とされている。正極電極２１は、矩形状の正極用金属箔（本実施形態ではアルミニウム箔）２１ａと、その正極用金属箔２１ａの両面に形成された正極活物質層２１ｂとを有する。負極電極２２は、矩形状の負極用金属箔（本実施形態では銅箔）２２ａと、その負極用金属箔２２ａの両面に形成された負極活物質層２２ｂとを有する。

図１及び図３に示すように、正極電極２１の一辺（長辺）の一部には、正極用金属箔２１ａを延出させて形成された正極集電タブ３１が設けられている。正極集電タブ３１は、電極組立体２０を構成する各正極電極２１において同位置に同一形状で形成されている。負極電極２２の一辺（長辺）の一部には、負極用金属箔２２ａを延出させて形成された負極集電タブ３２が設けられている。負極集電タブ３２は、電極組立体２０を構成する各負極電極２２において同位置に同一形状で形成されている。

電極組立体２０を構成する正極電極２１は、それぞれの正極集電タブ３１が積層方向に沿って列状に配置されるように積層される。同様に、電極組立体２０を構成する負極電極２２は、それぞれの負極集電タブ３２が、正極集電タブ３１と重ならないように積層方向に沿って列状に配置されるように積層される。そして、複数の正極集電タブ３１は、電極組立体２０における積層方向の一端から他端までの範囲に集められる。また、複数の負極集電タブ３２も同様に、電極組立体２０における積層方向の一端から他端までの範囲に集められる。

電極組立体２０には、正極集電タブ３１を集めてなる正極タブ群４５が形成されている。この正極タブ群４５の少なくとも最外の正極集電タブ３１が、導電部材としての正極導電部材３３と溶接されている。また、電極組立体２０には、負極集電タブ３２を集めてなる負極タブ群４６が形成されている。この負極タブ群４６の少なくとも最外の負極集電タブ３２が、導電部材としての負極導電部材３７と溶接されている。

図１及び図６（ａ）に示すように、正極導電部材３３及び負極導電部材３７は、矩形板状をなす端子側接合部３４を有する。端子側接合部３４において、後述の正極端子４１又は負極端子４２が当接した状態で溶接される面を、導電部材側当接面３４ａとし、導電部材側当接面３４ａと反対側の端面を裏面３４ｂとする。端子側接合部３４の長手方向及び短手方向のほぼ中央には、貫通孔としての真円状の嵌合凹部３４ｄが端子側接合部３４を厚み方向に貫通して形成されている。

正極導電部材３３及び負極導電部材３７は、裏面３４ｂから導電部材側当接面３４ａに向けて立ち上がる立上げ部３５を有するとともに、端子側接合部３４から離れる方向に向けて立上げ部３５から延びるタブ溶接部３６を有し、タブ溶接部３６は矩形板状に形成されている。タブ溶接部３６において、電極組立体２０側の面がタブ溶接面３６ａとなっており、タブ溶接面３６ａと反対側の面が蓋側対向面３６ｂとなっている。

正極導電部材３３の端子側接合部３４には、電極端子としての正極端子４１が溶接されるとともに、負極導電部材３７の端子側接合部３４には、電極端子としての負極端子４２が溶接されている。

正極端子４１及び負極端子４２は、それぞれ四角板状をなす基部４３を有するとともに、この基部４３の平面形状は、各端子側接合部３４における導電部材側当接面３４ａの平面形状とほぼ同じになっている。また、図５（ａ）に示すように、基部４３の厚みは、導電部材側当接面３４ａからの立上げ部３５の高さと同じになっている。ただし、基部４３の厚みは、これに限定されるものではない。基部４３において、蓋１４の内面１４ａに対向する面を蓋側端面４３ａとする。また、基部４３において、厚み方向に蓋側端面４３ａと反対側の面であり、端子側接合部３４が当接する面を基部側当接面４３ｂとすると、蓋側端面４３ａはタブ溶接部３６の蓋側対向面３６ｂと同一面上に位置している。ただし、蓋側端面４３ａの位置はこれに限定されない。基部４３において、蓋側端面４３ａ及び基部側当接面４３ｂに垂直に交わる面であり、基部４３の外形を形成する面を基部４３の側面４３ｃとする。

図６（ａ）に示すように、基部側当接面４３ｂの中央には、円筒状の溶接用突部４３ｇが突設されている。溶接用突部４３ｇの外径は、嵌合凹部３４ｄの直径より僅かに小さく設定されている。ただし、溶接用突部４３ｇの外径を、嵌合凹部３４ｄの直径とほぼ同じにして、溶接用突部４３ｇを嵌合凹部３４ｄに圧入してもよい。また、溶接用突部４３ｇの内側には内部空間Ｓが形成されている。なお、溶接用突部４３ｇの内底面は、基部側当接面４３ｂよりも溶接用突部４３ｇの先端側に位置している。

図５（ａ）、図５（ｂ）、及び図６（ｂ）に示すように、端子側接合部３４の嵌合凹部３４ｄに、基部４３の溶接用突部４３ｇが嵌合された状態で、溶接用突部４３ｇの外周面のうち先端側の全周と、嵌合凹部３４ｄの内周面のうち開口縁側の全周が溶接されて溶接部Ｙが形成されている。また、溶接部Ｙが形成された位置において、溶接用突部４３ｇよりも嵌合凹部３４ｄの中心側の位置には内部空間Ｓが位置し、この内部空間Ｓにより溶接用突部４３ｇよりも凹んだ凹部が形成されている。

端子側接合部３４と基部４３とは、溶接部Ｙ以外では、導電部材側当接面３４ａと基部側当接面４３ｂとが当接している。また、基部４３において、蓋側端面４３ａの中央からは円筒状の極柱部４４が立設され、蓋側端面４３ａは極柱部４４を取り囲んでいる。極柱部４４の外周面には雄ねじ４４ａが形成されるとともに、極柱部４４の内周面には雌ねじ４４ｂが形成されている。

図１及び図５に示すように、基部４３には、樹脂製の絶縁部材５０が装着されている。絶縁部材５０は、基部４３の蓋側端面４３ａと、蓋１４の内面１４ａとの間に挟持される蓋側絶縁板５１を備える。

図４に示すように、蓋側絶縁板５１には、極柱部４４が挿通される挿通部５１ａが厚み方向に貫通形成され、蓋側絶縁板５１の内周縁は円弧状に形成されている。また、蓋側絶縁板５１には、挿通部５１ａを蓋側絶縁板５１の一側方に開口させる切れ込み状の連通部５１ｂが形成され、挿通部５１ａと連通部５１ｂが形成されることで、蓋側絶縁板５１は平面視Ｕ字状に形成されている。蓋側絶縁板５１の内側縁には、連通部５１ｂを挟んで対向する突部５１ｃが連通部５１ｂに向けて形成されている。

図１に示すように、蓋側絶縁板５１の端縁のうち、挿通部５１ａを挟んだ連通部５１ｂの反対側の端縁には、ケース側絶縁板５２が蓋１４から離れる方向に向けて延設されている。ケース側絶縁板５２は矩形板状に形成されるとともに、蓋側絶縁板５１に対し垂直に延びている。ここで、蓋側絶縁板５１における突部５１ｃの対向する方向を、絶縁部材５０の幅方向とすると、この幅方向に沿ったケース側絶縁板５２の長さは、極柱部４４を挟んだ一組の側面４３ｃ同士の距離よりも若干長くなっている。

また、ケース側絶縁板５２の蓋側絶縁板５１からの延設長さは、基部４３の厚みより長く設定されている。ケース側絶縁板５２において、蓋１４から離れた側の先端には、矩形板状の組立体側絶縁板５３が蓋側絶縁板５１と同じ方向に向けて、かつ基部側当接面４３ｂに沿って延設されている。そして、蓋側絶縁板５１と組立体側絶縁板５３の対向面同士の間隔は、基部４３の厚みより若干長く設定されている。また、絶縁部材５０の幅方向に沿った組立体側絶縁板５３の長さは、極柱部４４を挟んだ一組の側面４３ｃ同士間の距離よりも短くなっている。

図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、上記構成の絶縁部材５０は、正極端子４１及び負極端子４２に対し、ケース本体１３の短側壁１３ｂ側から装着されている。蓋側絶縁板５１の挿通部５１ａには極柱部４４が挿通され、蓋側絶縁板５１が極柱部４４のほぼ全周を取り囲んでいる。また、蓋側絶縁板５１は基部４３の蓋側端面４３ａ上に支持されている。

基部４３の蓋側端面４３ａ上には、シール部材としてのＯリング５６が極柱部４４を取り囲む状態に設けられている。Ｏリング５６は、蓋側絶縁板５１の挿通部５１ａ内に配置されるとともに、Ｏリング５６は、ほぼ全周が蓋側絶縁板５１によって取り囲まれている。すなわち、Ｏリング５６は、連通部５１ｂと対向する部位以外は、蓋側絶縁板５１の内周縁によって取り囲まれ、蓋側絶縁板５１によって極柱部４４の外周に位置する状態に位置決めされている。

ケース側絶縁板５２の内面が、基部４３の側面４３ｃに面接触している。組立体側絶縁板５３は、基部４３の基部側当接面４３ｂより電極組立体２０側に配置されている。蓋側絶縁板５１は、基部４３の蓋側端面４３ａと蓋１４とで挟持されている。そして、絶縁部材５０における蓋側絶縁板５１により、蓋１４と正極端子４１及び負極端子４２が電気的に絶縁されている。また、ケース側絶縁板５２により、ケース本体１３と、正極端子４１及び負極端子４２とが電気的に絶縁されている。さらに、組立体側絶縁板５３により、電極組立体２０と正極端子４１及び負極端子４２とが電気的に絶縁されている。

図１に示すように、蓋側絶縁板５１の挿通部５１ａに挿通された極柱部４４は、蓋１４に所定の間隔をあけて並設された一対の挿通孔１４ｂからケース１２の外部に突出（露出）している。蓋１４の挿通孔１４ｂの内周縁と、極柱部４４の外周面とは、絶縁リング１９によって絶縁されている。絶縁リング１９は、円環状のリング１９ａと、このリング１９ａの一端縁から外方へ延設されたフランジ部１９ｂと、から形成されている。リング１９ａは、挿通孔１４ｂの内周縁と、極柱部４４の外周面との間に介装されている。フランジ部１９ｂは、蓋１４の外面１４ｃにおいて挿通孔１４ｂの外側に係止されている。

図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、極柱部４４にはナット５５が螺合されている。ナット５５と蓋１４の外面１４ｃとの間には、絶縁リング１９のフランジ部１９ｂが介装され、フランジ部１９ｂによってナット５５と蓋１４が絶縁されている。そして、ナット５５が極柱部４４に螺合されることによって、ナット５５と基部４３によってフランジ部１９ｂ、蓋１４、及び蓋側絶縁板５１が挟持されている。ナット５５の螺合により、極柱部４４が蓋１４に締結されている。この締結状態では、Ｏリング５６は、蓋１４の内面１４ａと、基部４３の蓋側端面４３ａとの間で圧縮され、蓋１４の内面１４ａ及び基部４３の蓋側端面４３ａに密接し、挿通孔１４ｂの周囲をシールしている。

次に、二次電池１０の作用を製造方法とともに説明する。
図６（ｂ）に示すように、正極導電部材３３及び負極導電部材３７において、各端子側接合部３４の導電部材側当接面３４ａに、基部４３を載せ、溶接用突部４３ｇを嵌合凹部３４ｄに嵌合する。また、導電部材側当接面３４ａと、基部側当接面４３ｂを当接させる。

そして、端子側接合部３４の裏面３４ｂ側から、溶接用突部４３ｇの外周面と、嵌合凹部３４ｄの内周面とを溶接し、溶接部Ｙを形成するとともに、基部４３を端子側接合部３４に溶接により接合する。この溶接作業時、溶接部Ｙよりも嵌合凹部３４ｄの中心側の位置には、溶接用突部４３ｇの内部空間Ｓが位置し、溶接部Ｙは、溶接用突部４３ｇの厚み内に形成される。このため、溶接用突部４３ｇに熱集中が起こり、溶接用突部４３ｇ及び端子側接合部３４を速やかに溶融させることができ、溶接部Ｙを速やかに形成することができる。

また、溶接用突部４３ｇと嵌合凹部３４ｄの嵌合構造により、基部４３が、導電部材側当接面３４ａの面に沿う方向へ移動することが防止される。
その結果、正極導電部材３３と正極端子４１が一体化されるとともに、負極導電部材３７と負極端子４２が一体される。次に、正極導電部材３３のタブ溶接部３６を、電極組立体２０の正極タブ群４５に溶接し、負極導電部材３７のタブ溶接部３６を、電極組立体２０の負極タブ群４６に溶接する。

次に、正極端子４１及び負極端子４２に絶縁部材５０を装着し、基部４３の蓋側端面４３ａに蓋側絶縁板５１を支持させるとともに、組立体側絶縁板５３を基部４３の下側に配置する。また、絶縁部材５０は、ケース側絶縁板５２が対向する基部４３の一つの側面４３ｃに当接するまで正極導電部材３３及び負極導電部材３７に向けて押し込む。同様に、負極端子４２に絶縁部材５０を装着する。

蓋側絶縁板５１上に蓋１４を載せるとともに、挿通孔１４ｂに極柱部４４を挿通させる。そして、極柱部４４の雄ねじ４４ａにナット５５を螺合する。その結果、ナット５５と基部４３によってフランジ部１９ｂ、蓋１４、及び蓋側絶縁板５１が挟持され、極柱部４４が蓋１４に締結される。最後に、電極組立体２０をケース本体１３に収容するとともに、蓋１４をケース本体１３に溶接する。その結果、ケース１２が形成されるとともに、二次電池１０が製造される。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）正極導電部材３３及び負極導電部材３７において、端子側接合部３４に嵌合凹部３４ｄを形成するとともに、正極端子４１及び負極端子４２において、基部４３に円筒状の溶接用突部４３ｇを形成した。このため、溶接用突部４３ｇを嵌合凹部３４ｄに嵌合すると、溶接部Ｙが形成された位置において、溶接用突部４３ｇよりも嵌合凹部３４ｄの中心側の位置には、溶接用突部４３ｇより凹んだ内部空間Ｓ（凹部）が位置している。よって、溶接用突部４３ｇを単純な円柱状に形成する場合と比べると、溶接用突部４３ｇの厚みを薄くすることができ、溶接時の熱によって加熱される部位の面積が小さくなる。このため、溶接時の熱が、正極端子４１及び負極端子４２の基部４３に逃げにくくなり、溶接部Ｙに熱集中させることができる結果、正極端子４１及び負極端子４２と端子側接合部３４との溶接作業性を高めることができる。

（２）溶接用突部４３ｇを円筒状に形成した。このため、内部空間Ｓによって、溶接用突部４３ｇの厚みを薄くすることができ、溶接用突部４３ｇにより熱集中させることができる。

（３）溶接用突部４３ｇは、端子側接合部３４の嵌合凹部３４ｄに嵌合される。このため、溶接時に、正極端子４１及び負極端子４２に対し、導電部材側当接面３４ａに沿う方向への力が作用しても、溶接用突部４３ｇの外周面が嵌合凹部３４ｄの内周面に当接して、正極端子４１及び負極端子４２が移動することを防止できる。したがって、正極端子４１及び負極端子４２を端子側接合部３４の所定位置に溶接することができる。その結果、端子側接合部３４の外形線上から基部４３が飛び出したりすることがなく、正極端子４１及び負極端子４２をケース本体１３内に収容したとき、正極端子４１及び負極端子４２がケース本体１３に接触したりすることを無くすことができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○ 実施形態では、溶接用突部４３ｇを円筒状に形成したが、これに限らない。図７（ａ）に示すように、溶接用突部４３ｈを円柱状に形成し、その先端面に、溶接用突部４３ｈの外形線の一部に沿って線状に延びる溝４３ｈａを、溶接用突部４３ｈの周方向に等間隔おきに形成してもよい。この溝４３ｈａは、溶接用突部４３ｈを間に挟んで溶接用突部４３ｈの外形線に沿って延びる。

このように構成しても、溶接部Ｙが形成された位置において、溶接用突部４３ｈよりも嵌合凹部３４ｄの中心側の位置には、溶接用突部４３ｈよりも凹んだ凹部としての溝４３ｈａが位置している。なお、図７（ｂ）に示すように、溝４３ｈａは、溶接用突部４３ｈの外形線の全体に反って延びるように形成してもよい。

○ 図８に示すように、基部４３は、溶接用突部４３ｇの嵌合凹部３４ｄ中心側と反対側の位置に、基部側当接面４３ｂよりも溶接用突部４３ｇの先端から基端に向かう方向に凹む溝としての外側溶接補助溝６１を備える。外側溶接補助溝６１は、円環状であり、溶接用突部４３ｇを全周に亘って囲んでいる。また、基部４３は、溶接用突部４３ｇの嵌合凹部３４ｄの中心側の位置に内側溶接補助溝６２を備える。内側溶接補助溝６２は、基部側当接面４３ｂよりも溶接用突部４３ｇの先端から基端に向かう方向に円形状に凹んでいる。また、内側溶接補助溝６２は、嵌合凹部３４ｄの中心側で溶接用突部４３ｇの内周面の全周に沿って亘っている。さらに、内側溶接補助溝６２は、溶接用突部４３ｇの内周面に沿って半周だけ延びる溝を、嵌合凹部３４ｄの中央側に向けて延長させた半円状の溝を二つ合わせて形成されている。なお、内側溶接補助溝６２の基部側当接面４３ｂからの深さと、外側溶接補助溝６１の基部側当接面４３ｂからの深さは同じである。このため、溶接用突部４３ｇは、実施形態と比べると軸方向（突出方向）への長さが長くなっている。

このように構成した場合、溶接用突部４３ｇの外周面と、嵌合凹部３４ｄの内周面とを溶接する際、外側溶接補助溝６１及び内側溶接補助溝６２が形成されていないと、溶接用突部４３ｇに伝わった熱は、そのまま基部側当接面４３ｂにおいて、溶接用突部４３ｇの嵌合凹部３４ｄの中心側の位置、及び該中心側と反対側の位置に逃げていく。しかし、基部側当接面４３ｂにおいて熱の逃げていく部位に外側溶接補助溝６１及び内側溶接補助溝６２を形成することで、溶接時の熱を溶接用突部４３ｇから基部４３に逃げにくくし、溶接用突部４３ｇに熱を集中させることができる。

このため、一定時間で溶接用突部４３ｇの外周面と嵌合凹部３４ｄの内周面で溶接させるために必要な熱量は、外側溶接補助溝６１及び内側溶接補助溝６２が形成されていない場合と比べて少なくて済む。その結果として、溶接のために要する熱量を抑えながらも、溶接作業を効率良く行うことができる。

○ 図９に示すように、図８で示した形態において、外側溶接補助溝６１を無くし、内側溶接補助溝６２だけとしてもよい。このように構成すると、内側溶接補助溝６２を凹部として兼用することができるとともに、内側溶接補助溝６２を簡単に形成することができる。

○ 図１０に示すように、図８に示した形態において、内側溶接補助溝６２を無くし、外側溶接補助溝６１だけとしてもよい。
○ 図８及び図１０に示す形態において、外側溶接補助溝６１は、溶接用突部４３ｇを全周に亘って囲む環状ではなくてもよく、外側溶接補助溝６１は、溶接用突部４３ｇの周方向に間隔を空けて形成されていてもよい。

○ 図８及び図９に示す形態において、内側溶接補助溝６２は、溶接用突部４３ｇの周方向に沿って間隔を空けて延びる複数の溝であってもよい。
○ 実施形態では、溶接用突部４３ｇの内底面は、基部側当接面４３ｂよりも溶接用突部４３ｇの先端側に位置しているが、これに限らない。溶接用突部４３ｇの内底面を、基部側当接面４３ｂよりも深い位置にしてもよいし、基部側当接面４３ｂと同じ面上に位置させてもよい。

○ 実施形態では、溶接用突部４３ｇを円筒状に形成したが、これに限らない。例えば、溶接用突部４３ｇを、その先端面が半円状をなす柱状に形成する。そして、溶接用突部４３ｇを嵌合凹部３４ｄに嵌合した状態で、基部側当接面４３ｂの一部が嵌合凹部３４ｄ内に位置していてもよい。このように構成しても、溶接部Ｙが形成された位置において、溶接用突部４３ｇよりも嵌合凹部３４ｄの中心側の位置には、嵌合凹部３４ｄそのものよりなる凹部が、溶接用突部４３ｇよりも凹む位置に設けられる。

○ 実施形態では、嵌合凹部３４ｄを円形状に形成したが、溶接用突部４３ｇの一部が嵌合し、溶接部Ｙが形成可能であれば、嵌合凹部３４ｄの形状は適宜変更してもよく、Ｕ字状等であってもよい。

○ 実施形態では、溶接用突部４３ｇの外周面を全周に亘って嵌合凹部３４ｄの内周面に溶接して溶接部Ｙを形成したが、溶接用突部４３ｇの外周面及び嵌合凹部３４ｄの内周面の一部のみを溶接して溶接部Ｙを形成してもよい。

○ ケース１２の形状は、円柱状や、左右方向に扁平な楕円柱状に形成してもよい。
○ 本発明は、蓄電装置としてのニッケル水素二次電池や、電気二重層キャパシタとして具体化してもよい。

次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について以下に追記する。
（イ）前記溶接用突部は円筒状である請求項２に記載の蓄電装置。

Ｓ…凹部を形成する内部空間、Ｙ…溶接部、１０…蓄電装置としての二次電池、１２…ケース、２０…電極組立体、３３…導電部材としての正極導電部材、３４ｄ…貫通孔としての嵌合凹部、３７…導電部材としての負極導電部材、４１…電極端子としての正極端子、４２…電極端子としての負極端子、４３…基部、４３ｂ…基部側当接面、４３ｇ，４３ｈ…溶接用突部、４３ｈａ…溝、６１…溶接補助溝としての外側溶接補助溝、６２…溶接補助溝としての内側溶接補助溝。

Claims

ケース内に収容された電極組立体と、
前記電極組立体に対し電気的に接続される導電部材と、
前記導電部材と溶接により接合される電極端子と、を有する蓄電装置であって、
前記電極端子には前記導電部材に向けて突出する溶接用突部が形成されるとともに、前記導電部材には、前記溶接用突部が嵌合する貫通孔が形成され、
前記溶接用突部の外周面と、前記貫通孔の内周面とが溶接されて溶接部が形成されており、
前記溶接部が形成された位置において、前記溶接用突部よりも前記貫通孔の中心側の位置には、該溶接用突部よりも凹んだ凹部が形成されていることを特徴とする蓄電装置。
前記溶接用突部は筒状に形成され、前記凹部は前記溶接用突部の内部空間によって形成されている請求項１に記載の蓄電装置。
前記凹部は、前記溶接用突部を間に挟んで前記溶接用突部の外形線の全体又は一部に沿って延びる形状をした線状の溝により形成されている請求項１に記載の蓄電装置。
前記電極端子の基部において、前記溶接用突部の突出方向に前記導電部材と当接する面を基部側当接面とすると、前記基部は、前記溶接用突部の前記貫通孔の中心側の位置及び前記溶接用突部の前記貫通孔の中心側とは反対側の位置の少なくとも一方で、前記溶接用突部の先端から前記溶接用突部の基端に向かう方向で前記基部側当接面より凹む溶接補助溝を備える請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の蓄電装置。
前記溶接補助溝は、前記溶接用突部を全周に亘って囲む外側溶接補助溝と、前記溶接用突部の前記貫通孔の中心側で前記溶接用突部の内周面の全周に沿って亘る内側溶接補助溝である請求項４に記載の蓄電装置。
前記溶接補助溝は前記溶接用突部の前記貫通孔の中心側に形成された内側溶接補助溝である請求項４に記載の蓄電装置。
前記蓄電装置は二次電池である請求項１〜請求項６のうちいずれか一項に記載の蓄電装置。