JP2014026607A - ホッパー装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ホッパータンク内において投入されたコインを効率よく回転ディスクへと案内し、回転ディスクの駆動源の負荷を低減させる。
【解決手段】コインを一枚毎に収納する複数のコイン収納部５１が設けられてなるとともに駆動源により回転させることによりコインを上流側から下流側へ送る回転ディスク５と、回転ディスク５により下流側へ送られてきたコインを１枚ずつ投出路へ送出する基台４に取り付けられ、回転ディスク５のコイン収納部５１に供給するコインを貯留するためのホッパータンク２であって、タンク底部に設けられて回転ディスク５へと通じる略円形の供給口２５と、供給口２５に向けて傾斜された傾斜板２４と、供給口２５の周端から内側に向けて突出された遮蔽部材３０とを備え、遮蔽部材３０は、ホッパータンク２の基台４への取り付け時において、回転ディスク５の回転方向の上流側よりも下流側を遮蔽可能なように設けられている。
【選択図】図１

Description

本発明は、スロットマシン等の遊技機やアミューズメント機器等に用いることができるホッパー装置に関するものである。

従来より、コイン（メダル、トークンを含む）等のホッパー装置は、遊技場に設置されるスロットマシン等の遊技機等に広く利用されている。このようなホッパー装置は、遊技機による遊技を行った結果、所定の当選役のいずれかに入賞した場合には、入賞した当選役に応じて所定枚数のメダルやコイン等を１枚ずつ払い出すものである。

このようなホッパー装置は、大きく分類した場合に、投入されてくるコインを一時的に貯留するためのホッパータンクと、このホッパータンクに貯留されたコインを１枚ずつ送出するための基台とを備えている（例えば、特許文献１参照。）。

ホッパータンクは一定角度で傾斜している傾斜板が設けられており、この傾斜板の下端は供給口につながり、当該傾斜板を滑降してきたコインは供給口から基台へと導かれる。基台は、コインを一枚毎に収納する複数のコイン収納部を有し、モーター等の駆動源により回転させる回転ディスクを備えている。この回転ディスクが回転することにより、ホッパータンクに貯留されたコインは、供給口から落ち込み、各コイン収納部に１枚ずつ遊嵌される。このコインを遊嵌させたコイン収納部を有する回転ディスクを回転させることによりこれを移動させ、可動ローラにコインを当接させて、その反発力を利用して一枚ずつ送出可能とされている。

特開平７−８５３３３号公報

しかしながら、上述した特許文献１の開示技術では、多数のコインが投入された場合には、回転ディスクの上面を覆うようにしてコインがホッパータンク内に蓄積されていくことになる。このため、回転ディスクにおけるコイン収納部に入りかけたコインが、その上に積み重なっている他のコインにより押され、回転ディスク自体の回転を阻害し、当該回転ディスクの駆動源の消費電力が増大してしまうという問題点があった。

本発明は、上述した問題点に鑑みて案出されたものであり、その目的とするところは、ホッパータンク内において投入されたコインを効率よく回転ディスクへと案内し、回転ディスクの駆動源の負荷を低減させることが可能なホッパー装置を提供することにある。

請求項１記載のホッパータンクは、コインを一枚毎に収納する複数のコイン収納部が設けられてなるとともに駆動源により回転させることにより上記コインを上流側から下流側へ送る回転ディスクと、上記回転ディスクにより下流側へ送られてきたコインを１枚ずつ投出路へ送出する送出手段とを有する基台に取り付けられ、上記回転ディスクのコイン収納部に供給するコインを貯留するためのホッパータンクにおいて、タンク底部に設けられて上記回転ディスクへと通じる略円形の供給口と、上記供給口に向けて傾斜された傾斜板と、上記供給口の周端から内側に向けて突出された遮蔽部材とを備え、上記遮蔽部材は、当該ホッパータンクの上記基台への取り付け時において、上記回転ディスクの回転方向の上流側よりも上記下流側を遮蔽可能なように設けられていることを特徴とする。

請求項２記載のホッパータンクは、請求項１記載の発明において、上記傾斜板の傾斜方向に最も離間した供給口周端とを結ぶ第１線分から、当該供給口を中心として上記回転方向に１２０°回転させた第２線分までのＡ領域、上記第２線分から当該供給口を中心として上記回転方向に１２０°回転させた第３線分に到るまでのＢ領域、上記第３線分から上記第１線分に至るＣ領域に上記供給口が３等分され、上記遮蔽部材は、上記Ａ領域に突出された第１遮蔽部材と、上記Ｂ領域に突出された第２遮蔽部材と、上記Ｃ領域に突出された第３遮蔽部材とからなり、上記第１遮蔽部材と上記第２遮蔽部材とは、互いに連続する一枚の板体で構成され、上記第３遮蔽部材は、上記第１遮蔽部材並びに上記第２遮蔽部材に対して互いに離間した非連続とされていることを特徴とする。

請求項３記載のホッパータンクは、請求項１又は２記載の発明において、上記第２遮蔽部材は、その上面が上記傾斜板と同一平面を形成するように設けられ、上記第３遮蔽部材の少なくとも一部、及び上記第１遮蔽部材の少なくとも一部は、その上面が上記第２遮蔽部材の上面よりも下向きに傾斜されていることを特徴とする。

請求項４記載のホッパー装置は、請求項１記載のホッパータンクを上記基台に取り付けたホッパー装置において、上記ホッパータンクに供給されるコインを上記回転ディスクの回転方向の下流側よりも上流側に向けて案内可能とされていることを特徴とする。

請求項５記載のホッパー装置は、請求項２又３記載のホッパータンクを上記基台に取り付けたホッパー装置において、上記ホッパータンクに供給されるコインを上記第２遮蔽部材と上記第３遮蔽部材との間からより落下するよう導くことを特徴とする。

本発明では、回転ディスク上においてコインが一箇所に偏った状態で積み重なることが無くなり、ホッパモータの負担を軽減でき、ひいては消費電力の軽減をも図ることが可能となる。

本発明を適用したホッパー装置の分解斜視図を示す図である。 組み立て後のホッパー装置の斜視図である。 (a)は、組み立て後のホッパー装置の側面図、(b)はその側断面図である。 組み立て後のホッパー装置の正面図である。 オーバーフロー通路を外した状態の平面図である。 回転ディスク載置プレートに回転ディスクを取り付けた状態を示す図である。 供給口の詳細を示す図である。

以下、本発明の実施の形態として、スロットマシン等の遊技機に用いることができるホッパー装置について図面を参照しながら詳細に説明をする。

図１は、本発明を適用したホッパー装置１の分解斜視図を、図２は、組み立て後のホッパー装置の斜視図であり、図３(a)はその側面図、図３(b)はその側断面図、図４は、その背面図、図５は、ホッパー装置１の平面図である。

ホッパー装置１は、大きく分類した場合に、投入されてくるコインを一時的に貯留するためのホッパータンク２と、このホッパータンクに貯留されたコインを１枚ずつ送出するための基台４とを備えている。

ホッパータンク２は、前壁２１と、前壁よりも低い後壁２２と、両側壁２３とにより構成された周壁を形成した、平面視で全体的に略矩形状で構成された箱状を呈している。前壁２１には、排出口３２が設けられている。そして、このホッパータンク２は、後壁２２から前壁２１にかけて下り傾斜した傾斜板２４が形成されている。この傾斜板２４は、勾配に沿って複数本の突条が互いに平行となるように突設され、その長さは供給口２５の略半径分以上とされていてもよい。そして、この下り傾斜した傾斜板２４の下端は、供給口２５に繋がり、この供給口２５を上端として下方に向けて筒状に延長する供給管２６が設けられている。この供給管２６には、係合片２８を下面側に有したプレート２９が取り付けられている。供給口２５の周端から内側に向けて遮蔽部材３０が形成されている。

また、このホッパータンク２には、更にオーバーフロー通路３４が設けられている。このオーバーフロー通路３４には、側壁２３と係合可能な係合部３５と、このオーバーフロー通路３４のコインが供給口２５側へ落下するのを防止するための落下防止壁３６とを有している。このオーバーフロー通路３４は排出口３２と連結するように接続され、当該排出口へ向けて下向きに傾斜して取り付けられる。ちなみに、この係合部３５は、断面コ字状に構成されていてもよく、これを側壁２３の上端に嵌め込むことで容易に係合させることが可能となる。このオーバーフロー通路３４は、ホッパータンク２内において大量のコインが貯留されて、当該ホッパータンク２からコインが溢れ出そうな状態になったときに、コインを排出口３２へと導いて外部へと排出するために用いられる。

供給口２５は、傾斜板２４上を滑降してきたコインを基台４側へと導くための穴であり、その平面視でみた形状はいかなるもので構成されていてもよいが、以下の説明においてはこれを円形で構成した場合を例にとり説明をする。この供給口２５は、元々円形で構成されているが、以下に説明する遮蔽部材３０が周端から内側に向けて突出されているため、かかる遮蔽部材３０により一部遮蔽された形となっている。

基台４は、図１に示すように、回転ディスク５と、回転ディスク載置プレート６とホッパモータ７と、フレーム体８とを備えている。

回転ディスク５は、コインの払出可能な、例えば時計回り方向に回転させられた場合には、コインの払い出しを行うことが可能な構成とされている。この回転ディスク５には、コインを一枚毎に収納する８個のコイン収納部５１が形成されている。また回転ディスク５の回転中心には、回転中心軸５２が上方に向けて突出されてなる。この回転中心軸５２は、回転ディスク５の回転に応じて共に回転することとなる。回転中心軸５２の突出高さは、いかなる高さで構成されていてもよい。

回転ディスク載置プレート６は、固定ローラー６１と可動ローラー６２とが、コインを放出する左端部近傍に設けられている。可動ローラー６２は、通常は固定ローラー６１の方向に付勢されてなるが、当接されたコインを通じて押圧力が負荷された場合には、当該固定ローラー６１から離間する方向に軸心が押し上げられるローラーである。これに対して、固定ローラー６１は、固定軸を回転中心としたローラーである。また、この回転ディスク載置プレート６には、ホッパータンク２における係合片２８が係合可能な係合穴６３、６４がそれぞれ設けられている。

このような回転ディスク載置プレート６に回転ディスク５を載置してこれを互いに取り付けた場合、図６に示すように、個々のコイン収納部５１に遊嵌されたコイン９は、回転ディスク５におけるコイン収納部５１の裏側には更に駆動突起６６が設けられ、この回転ディスク５の回転方向ｐへの回転に応じてコイン９を時計回りへと押し上げていく。そして、コインが可動ローラー６２に当接した場合には、当該可動ローラー６２が回転ディスク５の回転方向である時計回り方向に押し上げられる。その後コイン９は、かかる可動ローラー６２による時計反対回り方向への付勢力により押圧力が負荷され、更には可動ローラー６２と固定ローラー６１による狭持されて送出部４４から押し出されることとなる。

ホッパモータ７は、その回転軸が回転ディスク５の軸心に連結されており、当該ホッパモータ７を駆動させることにより回転ディスク５を、例えば時計回り方向に回転させることが可能となる。ホッパモータ７は、外部機器による制御信号に基づいて回転制御される。即ち、このホッパモータ７は、外部機器から、払出枚数に応じた制御信号を受信した場合に駆動し、コインの払出しが実行される。そして、制御信号において規定されている払出枚数と、実際の払出枚数とが一致した場合に、ホッパモータ７の駆動が停止され、１回のコインの払い出し処理が完了することとなる。

フレーム体８は、ホッパモータ７と、回転ディスク載置プレート６と、回転ディスク５等を収容する収容部が形成されている。フレーム体８は、前壁８１と、上記前壁８１よりも高い後壁８２と、これら前壁８１、後壁８２の双方を連結する側壁８３を形成した全体として略台形箱状で構成されている。そして、この側壁８３の上辺には、後壁８２から前壁８１にかけて下り勾配とされた傾斜端８４が形成されている。そして、この傾斜端８４に対して上述した回転ディスク載置プレート６が設けられることとなる。

図７は供給口２５の拡大平面図である。略円形の供給口２５の面積に対する遮蔽部材３０による遮蔽面積の割合は、好ましくは、２０〜３５％であり、更に好ましくは２５〜３０％である。

遮蔽部材３０は、傾斜板２４上を滑降してきたコインを供給口２５の図５中の回転ディスク５の回転方向ｐの上流側よりも下流側を遮蔽可能なように設けられている。ここでいう下流側については、コインが押し出される送出部４４につながるものに該当する。これに対して、上流側は、下流側に向けて回転方向ｐに向けてコインを送る側に該当する。換言すれば、図７に示すような傾斜板２４による傾斜方向ｒから見た場合における回転方向ｐの上流側、下流側を意味するものである。つまり、この傾斜方向ｒの矢印の根元が下に、矢印の先端が上になるように視認した場合に左下を上流とし、送出部４４につながる右側を下流としたものである。コインは上流から下流に向けて回転ディスク５により搬送されることとなるが、上述した定義により、この搬送方向の上流側よりも下流側の方が遮蔽されていることとなる。

供給口２５において、傾斜板の傾斜方向に最も離間した周端点、換言すれば前壁２１に最も近い周端点を点ｘとしたとき、供給口を構成する円の中心ｙと、点ｘとを結ぶ線分を第１線分という。この第１線分は、前壁２１に対して直交するものである。またこの第１線分から、供給口中心ｙを中心として、回転方向ｐに向けて１２０°回転させた線分を第２線分という。また、第２線分から、供給口中心ｙを中心として、回転方向ｐに向けて１２０°回転させた線分を第３線分という。そして、この第１線分から第２線分に到るまでの領域をＡ領域、第２線分から第３線分に到るまでの領域をＢ領域、第３線分から第１線分に到るまでの領域をＣ領域という。これにより、供給口２５は、Ａ〜Ｃ領域に３等分することができる。

遮蔽部材３０は、Ａ領域に突出された第１遮蔽部材３０ａと、Ｂ領域に突出された第２遮蔽部材３０ｂと、Ｃ領域に突出された第３遮蔽部材３０ｃとからなる。第１遮蔽部材３０ａと第２遮蔽部材３０ｂとは、互いに連続する一枚の板体で構成されている。第３遮蔽部材３０ｃは、第１遮蔽部材３０ａ並びに第２遮蔽部材３０ｂに対して互いに離間した非連続とされている。

これにより、遮蔽部材３０は、図７に示すように、上流側に位置する当該左下には、第２遮蔽部材３０ｂと、第３遮蔽部材３０ｃとの間には、あたかも供給口２５の周端に向けた溝７１が設けられた状態となる。そして、この溝７１が、上述した回転方向ｐで見た場合における上流に位置するものとなる。これに対して、下流側は第１遮蔽部材３０ａと第２遮蔽部材により遮蔽されることとなる。

但し、この遮蔽部材３０は、点ｙを中心とした中央領域については、遮蔽することなく、開放状態とされる。即ち、このような点ｙを中心とした開放状態とするために、遮蔽部材３０の突出長さも最適なところまで調整されていることとなる。

なお、第２遮蔽部材３０ｂは、その上面が、上述した傾斜板２４と同一平面を形成するように設けられるのに対して、第１遮蔽部材３０ａ、第３遮蔽部材３０ｃは、その上面が第２遮蔽部材の上面よりも下向きに傾斜するように設けられていてもよい。このとき、第１遮蔽部材３０ａ、第３遮蔽部材３０ｃは、全てではなく、少なくともその一部が第２遮蔽部材３０ｂよりも下向きに傾斜されていればよい。また、第２遮蔽部材３０ｂもその一部が、傾斜板２４よりも下向きに傾斜されていてもよい。

このような構成からなるホッパー装置１の動作について説明をする。先ず、投入されたコインがホッパータンク２上に落下してくると、このコインは傾斜板２４に沿って滑降し、供給口２５から回転ディスク５へと落下してくることとなる。この供給口２５からコインが落下する際には、第１遮蔽部材３０ａと第２遮蔽部材３０ｂとの間は互いに連結してなることから、第１遮蔽部材３０ａ並びに第２遮蔽部材３０ｂ上を滑降してくるコインは、供給口２５の中心点ｙへと導かれるようにして落下することになる。

これに対して、第３遮蔽部材３０ｃは、第１遮蔽部材３０ａ並びに第２遮蔽部材３０ｂに対して互いに離間した非連続とされており、特に第３遮蔽部材３０ｃと、第２遮蔽部材３０ｂとの間には、溝７１が形成されている。その結果、コインを第２遮蔽部材３０ｂと第３遮蔽部材３０ｃとの間からより落下するよう導くことが可能となる。このため、第２遮蔽部材３０ｂと第３遮蔽部材３０ｃとの間に滑降してくるコインは、溝７１から、より多くが落下していくこととなる。

その結果、ホッパータンク２上のコインは、回転ディスク５上における、溝７１に応じた上流側、又はｙ点の近傍においてその多くが落下することになる。この状態の下で回転ディスク５が図中回転方向ｐに向けて回転することとなる。その結果、この回転ディスク５上には下流側よりもむしろ上流側に多くのコインが落下してくることとなる。即ち、上述した構成を通じて、ホッパータンク２に供給されるコインを、回転ディスク５の回転方向の下流側よりも上流側に向けて案内可能することが可能となる。

このため、回転ディスク５上の下流側において多くのコインが集中して詰まってしまう、いわゆるブリッジを回避することができる。ブリッジの発生を防止することができれば、送出部４４においてコインが溜まってしまうこともなくなり、コインを安定した状態で送出させることが可能となる。

特に第１遮蔽部材３０ａ並びに第２遮蔽部材３０ｂとの間は、連続しており、互いに離間していないため、第１遮蔽部材３０ａ並びに第２遮蔽部材３０ｂとの間からコインが落下してしまうのを防止することができる。特に、この第１遮蔽部材３０ａ並びに第２遮蔽部材３０ｂの間は、送出部４４のほぼ直上に位置しているが、これらが互いに連結されて連続していることにより、送出部４４の直上からコインが落下して蓄積してしまうのを防止することが可能となる。

その結果、回転ディスク５上には、回転方向ｐに向けて下流側にコインが多くなり、上流側にはコインが少なくなることで、上述のブリッジを抑制することが可能となる。ブリッジを抑制することができれば、回転ディスク５上においてコインが溜まることによる回転力の負荷が不均一になるのを防止することが可能となる。その結果、回転ディスク５の消費電力をより低い状態で安定させることも可能となる。

更に、本発明では、第１傾斜部材３０ａ、第３傾斜部材３０ｃについて少なくともその一部が下向きにされている。傾斜板２４は、水平方向よりも下向きに傾斜させてなる関係上、第１傾斜部材３０ａ、第３傾斜部材３０ｃもこれと同一平面を構成するように設けたのでは、流れてきたコインが第１傾斜部材３０ａ、第３傾斜部材３０ｃ上に溜まってしまう虞がある。このため、第１傾斜部材３０ａ、第３傾斜部材３０ｃを供給口２５の中心に向けて下向きに傾斜させることで、その上面にコインが溜まってしまうのを防止することが可能となる。

なお、本発明は、上述した構成からなるホッパー装置１として具現化される場合のみならず、ホッパータンク２として具現化されるものであってもよいことは勿論である。

１ ホッパー装置
２ ホッパータンク
４ 基台
５ 回転ディスク
６ 回転ディスク載置プレート
７ ホッパモータ
８ フレーム体
９ コイン
２１ 前壁
２２ 後壁
２３ 側壁
２４ 傾斜板
２５ 供給口
２６ 供給管
２８ 係合片
２９ プレート
３０ 遮蔽部材
３２ 排出口
３４ オーバーフロー通路
３５ 係合部
３６ 落下防止壁
５１ コイン収納部
５２ 回転中心軸
６１ 固定ローラー
６２ 可動ローラー
６３ 係合穴
６６ 駆動突起

請求項１記載のホッパータンクは、コインを一枚毎に収納する複数のコイン収納部が設けられてなるとともに駆動源により回転させることにより上記コインを送る回転ディスクと、上記回転ディスクにより送られてきたコインを１枚ずつ投出路へ送出する送出手段とを有する基台に取り付けられ、上記回転ディスクのコイン収納部に供給するコインを貯留するためのホッパータンクにおいて、タンク底部に設けられて上記回転ディスクへと通じる略円形の供給口と、上記供給口に向けて傾斜された傾斜板と、上記供給口の周端から内側に向けて突出された遮蔽部材とを備え、上記傾斜板の傾斜方向に最も離間した供給口周端とを結ぶ第１線分から、当該供給口を中心として上記回転方向に１２０°回転させた第２線分までのＡ領域、上記第２線分から当該供給口を中心として上記回転方向に１２０°回転させた第３線分に到るまでのＢ領域、上記第３線分から上記第１線分に至るＣ領域に上記供給口が３等分され、上記遮蔽部材は、上記Ａ領域に突出された第１遮蔽部材と、上記Ｂ領域に突出された第２遮蔽部材と、上記Ｃ領域に突出された第３遮蔽部材とからなり、上記第１遮蔽部材と上記第２遮蔽部材とは、互いに連続する一枚の板体で構成され、上記第３遮蔽部材は、上記第１遮蔽部材並びに上記第２遮蔽部材に対して互いに離間した非連続とされていることを特徴とする。

請求項２記載のホッパータンクは、請求項１記載の発明において、上記第２遮蔽部材は、その上面が上記傾斜板と同一平面を形成するように設けられ、上記第３遮蔽部材の少なくとも一部、及び上記第１遮蔽部材の少なくとも一部は、その上面が上記第２遮蔽部材の上面よりも下向きに傾斜されていることを特徴とするホッパータンク。

請求項３記載のホッパー装置は、請求項１記載のホッパータンクを上記基台に取り付けたホッパー装置において、上記ホッパータンクに供給されるコインを上記第２遮蔽部材と上記第３遮蔽部材との間からより落下するよう導くことを特徴とする。

Claims (5)

1. コインを一枚毎に収納する複数のコイン収納部が設けられてなるとともに駆動源により回転させることにより上記コインを上流側から下流側へ送る回転ディスクと、上記回転ディスクにより下流側へ送られてきたコインを１枚ずつ投出路へ送出する送出手段とを有する基台に取り付けられ、上記回転ディスクのコイン収納部に供給するコインを貯留するためのホッパータンクにおいて、
   タンク底部に設けられて上記回転ディスクへと通じる略円形の供給口と、
   上記供給口に向けて傾斜された傾斜板と、
   上記供給口の周端から内側に向けて突出された遮蔽部材とを備え、
   上記遮蔽部材は、当該ホッパータンクの上記基台への取り付け時において、上記回転ディスクの回転方向の上流側よりも上記下流側を遮蔽可能なように設けられていること
   を特徴とするホッパータンク。
2. 上記傾斜板の傾斜方向に最も離間した供給口周端とを結ぶ第１線分から、当該供給口を中心として上記回転方向に１２０°回転させた第２線分までのＡ領域、上記第２線分から当該供給口を中心として上記回転方向に１２０°回転させた第３線分に到るまでのＢ領域、上記第３線分から上記第１線分に至るＣ領域に上記供給口が３等分され、
   上記遮蔽部材は、上記Ａ領域に突出された第１遮蔽部材と、上記Ｂ領域に突出された第２遮蔽部材と、上記Ｃ領域に突出された第３遮蔽部材とからなり、
   上記第１遮蔽部材と上記第２遮蔽部材とは、互いに連続する一枚の板体で構成され、上記第３遮蔽部材は、上記第１遮蔽部材並びに上記第２遮蔽部材に対して互いに離間した非連続とされていること
   を特徴とする請求項１記載のホッパータンク。
3. 上記第２遮蔽部材は、その上面が上記傾斜板と同一平面を形成するように設けられ、
   上記第３遮蔽部材の少なくとも一部、及び上記第１遮蔽部材の少なくとも一部は、その上面が上記第２遮蔽部材の上面よりも下向きに傾斜されていること
   を特徴とする請求項１又は２記載のホッパータンク。
4. 請求項１記載のホッパータンクを上記基台に取り付けたホッパー装置において、上記ホッパータンクに供給されるコインを上記回転ディスクの回転方向の下流側よりも上流側に向けて案内可能とされていること
   を特徴とするホッパー装置。
5. 請求項２又３記載のホッパータンクを上記基台に取り付けたホッパー装置において、上記ホッパータンクに供給されるコインを上記第２遮蔽部材と上記第３遮蔽部材との間からより落下するよう導くこと
   を特徴とするホッパー装置。

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