JP2014004868A - 洗車機 - Google Patents

Abstract

【課題】被洗浄自動車と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら洗車を行う洗車機において、照明を、洗車サービスの付加価値を高める手段として用いる。
【解決手段】本発明の洗車機は、門型のフレームに設置され、複数の洗車コースを実現する洗車手段Ａ１と、フレームの門内を色の異なる複数の照明パターンで照明できる照明装置９とを備えている。また照明装置９は、複数のカラー照明器９１と、このカラー照明器９１の動作を制御する照明制御部９２とで構成され、かつ照明制御部９２のメモリには、予め洗車コースと照明パターンとの関係を示すデータが格納されている。照明制御部９２は、メモリから洗車コースに対応する照明パターンを読み出し、その照明パターンに基づいてカラー照明器９１を制御し、洗車コースに合わせて異なるパターンの照明を行う。
【選択図】図４

Description

本発明は、被洗浄自動車と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら洗車を行う洗車機に関する。

一般に、給油所などに設置されている洗車機は、被洗浄自動車と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、貯液タンクに貯留された液剤や洗浄水を被洗浄自動車に噴霧して洗車を行うように構成されている。また、洗剤や洗浄水を噴霧しながらブラッシングして洗浄することや、洗浄後に風を吹き付けて乾燥することが行われている。更に、洗車機によっては、車体を洗浄した後、ワックスやコーティング剤を車体面に塗布する機能を備えている。

洗車機による洗車工程においては、洗浄ノズルから水や液剤を噴霧した後、回転ブラシを用いて被洗浄自動車の車体面を洗浄するが、その際、被洗浄自動車の照明光に工夫を加えることによってショーアップ効果を図っているものもある。

例えば特許文献１に記載の洗車機では、洗車機本体にブラックライトを配設し、蛍光剤入りの洗剤を用いて洗車を行うと共に、所定のタイミングでブラックライトを点灯している。すると、噴霧されて泡状に付着したり流れ落ちたりする洗浄液の動きや回転ブラシによって弾き飛ばされる洗浄液の動きに応じて青白い蛍光が変化し、幻想的なショーアップ効果を発揮できる。

特開２０１１−４６３３０号公報

一般の洗車機では、使用する液剤の種類を変えた複数の洗車コースが用意されており、ユーザは、操作パネル等を用いて所望のコースを選択できる。洗車コースには、洗剤を用いたシャンプー洗車コース、洗車後、車体面にワックスを塗布する（洗車＋ワックス）コース、撥水剤をコートする（洗車＋コート）コースなどがある。

上述したように従来の洗車機では、洗車機の照明によりショーアップ効果を発揮してユーザの関心を高めているものもあるが、照明は、ユーザが洗車コースを選択することと関係なく行われていたため、洗車サービスの付加価値を高めることには寄与できていなかった。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、照明を、ショーアップ効果を発揮する手段としてばかりでなく、洗車サービスの付加価値を高める手段としても用いることができる洗車機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため本発明にかかる洗車機は、門型のフレームを有する洗車機本体の門内を通過する被洗浄自動車を、前記洗車機本体に対して相対移動させながら洗車を行う洗車機であって、
前記フレームに設置され、下記のａ単独またはａとｂとを組み合わせた工程により複数の洗車コースを実現可能な洗車手段と、
ａ．前記自動車の車体面に洗剤を吹き付けると共に、ブラシを用いて前記車体面を洗浄する。
ｂ．前記車体面にワックスまたはコーティング剤を吹き付けて前記車体面にワックスまたはコーティング剤の皮膜を形成する。
前記洗車機本体の移動および前記洗車手段の駆動を制御する制御装置と、
前記フレームの門内を色の異なる複数の照明パターンで照明する照明装置と、を備え、
前記照明装置は、少なくとも１台のカラー照明器と、当該カラー照明器の動作を制御する照明制御部とで構成され、かつ当該照明制御部のメモリには、予め前記洗車コースと前記照明パターンとの関係を示すデータが格納されており、
前記照明制御部は、前記メモリから洗車コースに対応する照明パターンを読み出し、当該照明パターンに基づいて前記カラー照明器の動作を制御し、洗車コースに合わせて異なるパターンの照明を行うことを特徴とする。

ここで、前記照明制御部は、前記制御装置からユーザによって選択された洗車コースに関するデータを受け取り、洗車の際、前記メモリから前記洗車コースに対応する照明パターンを読み出し、当該照明パターンに基づいて前記カラー照明器の点灯と調光を行う点灯・調光回路の出力を制御することが好ましい。

また前記洗車コースに対応する照明パターンとして、前記メモリに複数のデータが格納されており、前記照明制御部は、任意の洗車コースが選択される都度、前記メモリから照明パターンとして異なるデータを読み出すことが好ましい。

また前記カラー照明器は、赤色、緑色および青色を発光可能な複数の発光素子で構成され、前記照明制御部は、前記複数の発光素子の発光を色毎に制御することが好ましい。

また前記制御装置は、前記洗車手段を制御して、前記複数の洗車コースのうちユーザに選択された１つの洗車コースを実行することが好ましい。

本発明にかかる洗車機は、複数の音楽の曲データが格納された音楽プレーヤと、当該音楽プレーヤから出力された音声信号を無線信号に変換してアンテナから送出する無線送信器とを更に備え、前記照明制御部のメモリには、前記複数の洗車コースと前記音楽プレーヤに格納された曲データの曲名との対応関係を示すデータが予め格納されており、前記照明制御部は、洗車に合わせて、前記メモリから洗車コースに対応するデータを読み出して前記音楽プレーヤに転送するものであることが好ましい。

または、本発明にかかる洗車機は、複数の音楽の曲データが格納された音楽プレーヤと、当該音楽プレーヤから出力された音声信号を音声に変換するスピーカとを更に備え、前記照明制御部のメモリには、前記複数の洗車コースと前記音楽プレーヤに格納された曲データの曲名との対応関係を示すデータが予め格納されており、前記照明制御部は、洗車に合わせて、前記メモリから洗車コースに対応するデータを読み出して前記音楽プレーヤに転送するものであることが好ましい。

ここで、前記照明制御部のメモリに格納された照明パターンのデータは、音声信号の周波数または強度によって異なっており、前記照明制御部は、前記音楽プレーヤから再生される音声信号の周波数または強度を解析し、その結果に基づいて前記メモリから当該周波数または強度に対応する照明パターンを読み出すことが好ましい。

更に、本発明にかかる洗車機は、前記照明制御部のメモリに格納された照明パターンは前記洗車機本体の往復走行で異なっており、前記照明制御部は、前記洗車機本体の往行および復行ごとに照明パターンを変えるものであってもよい。

本発明では、照明を、洗車コースを選択する際の補助手段として活用することにより、洗車サービスの付加価値を高めている。具体的には、フルカラーの照明装置を用い、価格の高い洗車コースほど多彩で華やかな照明を行う。ユーザは多彩で華やかな照明を楽しみたいために高額のコースを選択し、結果として、洗車サービスの付加価値を高めることができる。

本発明の実施の形態１にかかる洗車機の全体構成を示す平面図である。 同洗車機の全体構成を示す正面図である。 図２のＡ−Ａ線から見た側面図である。 実施の形態１にかかる洗車機の制御系の構成を示すブロック図である。 同洗車機の操作パネルの正面図である。 同洗車機のカラー照明器を示す斜視図（ａ）と発光素子の配置を示す正面図（ｂ）である。 実施の形態１にかかる洗車機の洗車の各工程を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態２にかかる洗車機の制御系の構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態３にかかる洗車機における洗車機本体の往復走行と照明パターンとの関係を示す図である。

以下、本発明の実施の形態にかかる洗車機について、図面を参照しながら説明する。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１にかかる洗車機Ｗの全体構成を示す平面図、図２は同正面図、図３は図２のＡ−Ａ線から見た側面図、図４は洗車機Ｗの制御系の構成を示すブロック図である。

＜洗車機の構成＞
洗車機Ｗは、基本的に、被洗浄自動車Ｖを跨ぐような門型の形状をした洗車機本体１、この洗車機本体１を前後方向に走行させる一対のレール３ａ、３ｂ、洗車前の自動車Ｖの待機位置に設置された遮断機４と受付ボックス５、洗車が終了した自動車Ｖの出口に設けられた出口表示機６、および洗車機本体１に設置され、洗車機全体の制御を行う制御ボックス７で構成されている。

図２および図３に示すように、洗車機本体１は自動車Ｖを跨ぎ得る門型のフレーム１１を備え、この門型のフレーム１１の両脚部の下面には、一対の前輪１２ａ、１２ｂおよび後輪１３ａ、１３ｂが設置されている。そしてそれらの車輪１２ａ、１２ｂおよび１３ａ、１３ｂは、床に敷設された一対のレール３ａ、３ｂ上を往復走行する。

図３に示すように、一対の後車輪１３ａ、１３ｂは、チェーン等を介して洗車機本体１に設けられた走行モータ１４ａ、１４ｂに連結されており、これらの走行モータ１４ａ、１４ｂを駆動して門型フレーム１１を往復走行させることができる。また、一方のモータ１４ｂの出力軸には、洗車機本体１の走行位置を検出するロータリエンコーダ１５が取り付けられている。

門型フレーム１１の一方の脚部（紙面に向かって右側）の下面には、洗車機Ｗの床面に設けられたスタート位置カム１６により作動して、門型フレーム１１が待機位置（Ｗ１、図１参照）にあることを検出する検出スイッチ１７が設けられている。

門型フレーム１１の内側には、自動車Ｖの車体上面を洗浄するトップブラシ１８、自動車Ｖの車体両側面を洗浄する左右一対のサイドブラシ１９ａ、１９ｂ、乾燥用エアを噴出するトップノズル２０、同じく乾燥用エアを噴出する左右一対のサイドノズル２１ａ、２１ｂ、洗剤を噴射する第１の噴射装置２２、リンス液またはワックスを噴射する第２の噴射装置２３、リンス液またはコーティング剤を噴射する第３の噴射装置２４がそれぞれ設けられている。

トップブラシ１８は、フレーム１１内に設置された駆動装置（図示せず）によって回転および上下方向に移動できるように構成されている。サイドブラシ１９ａ、１９ｂも、フレーム１１内に設置された駆動装置（図示せず）によって回転および水平方向に移動できるように構成されている。同様に、トップノズル２０は、図示しない駆動装置によって、乾燥用エアを噴出しながら上下方向に移動できるように構成されている。

門型フレーム１１の前部には、自動車Ｖの車高を検出する車高検出センサ２５が設けられている。車高検出センサ２５は、垂直方向に配置された複数の投光器群２５ａと受光器群２５ｂにより構成されている。また門型フレーム１１の後部には、自動車Ｖの有無を検出する自動車検出センサ２６が設けられている。自動車検出センサ２６は投光器２６ａと受光器２６ｂにより構成されている。なお、投光器２６ａと受光器２６ｂの間の一点鎖線は、センサの光軸を示している。

図１および図３に示すように、走行レール３ａ、３ｂ間のうち自動車Ｖの洗車位置（Ｖ２）には、床面にストッパー２７と停車検出センサ２８が隣接して設けられている。停車検出センサ２８は投光器２８ａと受光器２８ｂにより構成されており、右側前輪をストッパー２７に当てて停車した自動車Ｖの停車を検出する。なお、投光器２８ａと受光器２８ｂの間の一点鎖線は、センサの光軸を示している。

洗車場に進入してきた自動車Ｖの右側前輪をストッパー２７に当てて停止させることにより、自動車Ｖを洗車位置（Ｖ２）に停止させることができる。このとき、停車検出センサ２８で自動車Ｖの右側前輪を検出することにより、自動車Ｖが所定の洗車位置（Ｖ２）にあることを確認できる。

図３に示すように、門型フレーム１１の右側前面には、案内用の音声を出力するスピーカ２９と制御ボックス７が設けられている。制御ボックス７は防水および電磁シールドを目的として金属製の箱で構成されており、図４に示すように、内部に洗車機Ｗの動作を制御する制御装置８と、照明装置９の動作を制御する照明制御部９２が収容されている。図示しないが、制御ボックス７の前面には操作用の複数のボタンやスイッチが取り付けられている。また門型フレーム１１の両脚部内側上部の前後左右には、４個のカラー照明器９１ａ〜９１ｄが取り付けられている。

図１および図２に示すように、走行レール３ａ、３ｂの前方（紙面に向かって右側）の床面には遮断機４が設置され、更にその前方に受付ボックス５が設置されている。遮断機４は、開閉バー４１とこの開閉バー４１を開閉駆動する駆動部４２とを備えている。

受付ボックス５には、紙幣入金装置や硬貨入金装置、カード読取装置、プリンター、スピーカなどが内蔵され、その前面に操作パネル５０が取り付けられている。操作パネル５０には、紙幣投入口や硬貨投入口、カード挿入口、液晶表示装置、洗車コース選択ボタン、装備品入力ボタン、スタートボタンなどが配置されている。また受付ボックス５の下部には、自動車Ｖの来車を検出する、光電センサで構成された来車検出センサ５１と、案内用の音声を出力するスピーカ５９が取り付けられている。

走行レール３ａ、３ｂの後端の後方（図１の紙面に向かって左側）には、出口表示機６が設置されている。図示しないが、出口表示機６の前面にはＬＥＤ表示装置が取り付けられており、自動車の運転者を誘導するために赤色または緑色のランプが点灯する。

次に、図４に基づいて洗車機Ｗの制御系の構成を説明する。前述したように、門型フレーム１１の前面に設けられた制御ボックス７には、洗車機Ｗの動作を制御する制御装置８と、照明装置９の動作を制御する照明制御部９２が収容されている。

制御装置８の入力側には、受付ボックス５、停車検出センサ２８、車高検出センサ２５、自動車検出センサ２６および走行位置検出手段Ｄ１が接続されている。受付ボックス５には操作パネル５０と来車検出センサ５１が含まれている。走行位置検出手段Ｄ１は洗車機本体１の走行位置を検出するもので、前述のロータリエンコーダ１５、スタート位置カム１６および検出スイッチ１７が含まれる。これらの部材はケーブルまたは無線により制御装置８と接続されている。

制御装置８の出力側には、遮断機４、出口表示機６、走行モータ１４ａ、１４ｂ、スピーカ２９および５９、洗車を行う洗車手段Ａ１および自動車の乾燥を行う乾燥手段Ａ２が接続されている。洗車手段Ａ１には、トップブラシ１８およびサイドブラシ１９ａ、１９ｂの回転駆動装置と移動装置（図示せず）、第１から第３の噴射装置２２、２３および２４が含まれる。また乾燥手段Ａ２には、トップノズル２０およびサイドノズル２１ａ、２１ｂから乾燥用エアを噴出させる送風装置とトップノズル２０の移動装置（共に図示せず）が含まれる。入力側と同様、これらの部材はケーブルまたは無線で制御装置８と接続されている。

制御装置８は、通常、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭを含むマイクロコンピュータ（以降、「マイコン」と略記する。）で構成され、フラッシュメモリ等に格納されたプログラムを読み出してＣＰＵで演算を行うことにより、あらかじめ定められた手順に従って制御を行う。具体的には、受付ボックス５からの信号、各センサ２８、２５、２６および走行位置検出手段Ｄ１から送信された信号に基づいて、走行モータ１４ａ、１４ｂ、洗車手段Ａ１、乾燥手段Ａ２等の動作を制御する。

一方、照明装置９は、門型のフレーム１１の両脚部内側上部の前後左右に取り付けられた４台のカラー照明器９１ａ〜９１ｄ（以降、総称して「カラー照明器９１」ともいう）、照明装置９の制御を行う照明制御部９２、およびカラー照明器９１ａ〜９１ｄの点灯と調光を行う点灯・調光回路９３で構成されている。照明制御部９２の入力側は制御装置８に接続され、出力側には点灯・調光回路９３が接続されている。

照明制御部９２は、制御装置８と同様マイコンで構成され、フラッシュメモリ等に格納されたプログラムを読み出してＣＰＵで演算を行うことにより、予め定められた色およびタイミングでカラー照明器９１ａ〜９１ｄを発光させる。

＜洗車コースの選択＞
洗車は、洗車機本体１が待機位置（図１、２において実線で示す位置Ｗ１）と折り返し位置（図１、２において２点鎖線で示す位置Ｗ２）の間を往復走行しながら行われる。洗車サービスにおいて、ユーザは用意された複数の洗車コースから費用等を考慮して好みのコースを選択することができる。

図５に、操作パネル５０のうち洗車コースの選択に関する部分を示す。図５の例では、ユーザが選択できるコースとして４つの洗車コースが用意されている。以下、それぞれのコースの内容を簡単に説明する。

（シャンプー洗車）コースでは、洗剤を用いて車体面をブラシング洗浄する。洗車機本体１の第１往行時に、第１噴射装置２２から洗剤を噴射しながらトップブラシ１８およびサイドブラシ１９ａ、１９ｂを用いて自動車Ｖの車体面をブラシング洗浄する。第１復行時に、第３噴射装置２４からリンス液を噴射しながらブラシングして車体面をすすぐ。第２往行時に、トップノズル２０、サイドノズル２１ａ、２１ｂを用いて車体面の乾燥を行う。第２往行により洗車機本体１が折り返し位置（Ｗ２）に達すると、走行を停止して洗車を終了する。

（洗車＋ワックス）コースでは、車体面をブラシング洗浄した後、車体面にワックスを吹き付ける。洗車機本体１の第１往行時に、第１噴射装置２２から洗剤を噴射しながらトップブラシ１８およびサイドブラシ１９ａ、１９ｂを用いて自動車Ｖの車体面をブラシング洗浄する。第１復行時に、第２噴射装置２３からワックスを噴射しながら車体面をブラシングし、引き続き第３噴射装置２４からリンス液を噴射して車体面をすすぐ。第２往行時に、トップノズル２０、サイドノズル２１ａ、２１ｂを用いて車体面の乾燥を行う。第２往行により洗車機本体１が折り返し位置（Ｗ２）に達すると、走行を停止して洗車を終了する。

（洗車＋コート１）コースでは、車体面をブラシング洗浄した後、車体面に撥水用のコーティング剤を吹き付ける。洗車機本体１の第１往行時に、第１噴射装置２２から洗剤を噴射しながらトップブラシ１８およびサイドブラシ１９ａ、１９ｂを用いて自動車Ｖの車体面をブラシング洗浄する。第１復行時に、第３噴射装置２４からコーティング剤を噴射しながら車体面をブラシングする。第２往行時に、第３噴射装置２４からリンス液を噴射して車体面をすすぎ、引き続いてトップノズル２０、サイドノズル２１ａ、２１ｂを用いて車体面の乾燥を行う。第２往行により洗車機本体１が折り返し位置（Ｗ２）に達すると、走行を停止して洗車を終了する。

（洗車＋コート２）コースでは、車体面をブラシング洗浄した後、車体面に性質の異なる２種類のコーティング剤を吹き付けて塗装面の耐久性を高める。本コースでは、「洗車＋コート１」コースにおいて、第１復行時に第１のコーティング剤を噴射しながら車体面をブラシングした後、第２往行時に、第３噴射装置２４から第１のコーティング剤を噴射して車体面に塗布し、引き続いて第２噴射装置２３からリンス液を噴射して車体面をすすぐ。

第２復行時に、第３噴射装置２４から第２のコーティング剤を噴射して車体面に塗布し、第３往行時に、第３噴射装置２４からリンス液を噴射して車体面をすすぎ、引き続いてトップノズル２０、サイドノズル２１ａ、２１ｂを用いて車体面の乾燥を行う。第３往行により洗車機本体１が折り返し位置（Ｗ２）に達すると、走行を停止して洗車を終了する。

上述の４つの洗車コースでは、（シャンプー洗車）コースの価格が一番安く、（洗車＋ワックス）コース、（洗車＋コート１）コース、（洗車＋コート２）コースの順に価格が高くなっている。ユーザは、価格を考慮した上で希望する洗車コースを選択する。

＜各洗車コースにおける照明パターン＞
本発明にかかる洗車機では洗車機本体１にカラー照明器９１を取付け、洗車コースに応じて照明のパターンを変えることにより、洗車サービスを受けるユーザに、通常の洗車サービスでは体験できない娯楽性を提供している。洗車の間、車内に留まっている運転者や同乗者は、カラー照明に照らされた水しぶき等によって光のシャワーを浴びているように感じ、通常の洗車サービスでは得られない感覚を体験できる。

更に、本発明では価格の高い洗車コースほど多彩で華やかな照明を行っている。洗車サービスを受けるユーザは、多彩で華やかな照明を楽しみたいために高額のコースを選択し、結果として、洗車サービスの付加価値を高めることができる。

図６に、本実施の形態で用いるカラー照明器９１の外観（ａ）と発光素子９４の配置（ｂ）を示す。カラー照明器９１は、平板状の基板９５に複数の発光素子９４が配列された照明装置本体９６と、その本体を支える脚部９７で構成されている。

図６（ｂ）に示すように、基板９５上に光の３原色である赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）を発光する発光素子９４が均一な密度となるように規則正しく配列されている。また各発光素子９４の前面には凸レンズが取り付けられており、発光源であるＬＥＤチップから放射された光を絞った状態で外部に放射できるように構成されている。これらの発光素子９４の発光を照明制御部９２からの信号によって色別に制御することにより、多様なパターンの照明を行うことができる。

洗車機本体１に取り付けるカラー照明器９１は、少なくとも１台あればよいが、図３に示すように、４台のカラー照明器９１ａ〜９１ｄを門型フレーム１１の脚部内側上部の前後左右にそれぞれ取り付けることにより、車体面に吹き付ける水、ワックス等のしぶき、車体面に付着した泡、更には、トップブラシ１８やサイドブラシ１９ａ、１９ｂを満遍なく照明することができる。なお、カラー照明器９１を１台用いる場合は、大型のカラー照明器９１を門型フレーム１１の脚部内側の前部または後部に取り付ける。

また、カラー照明器９１の構造は図６に示したものに限定されない。照明に必要な照度が確保できれば、１つの発光素子に赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の各色を発光するＬＥＤチップを備えたものであってもよい。この場合も、照明制御部９２による制御は図４に示した照明装置９と同様である。

カラー照明器９１による照明のパターンは多岐に渡るが、本実施の形態では下記のＰ１〜Ｐ４に示す基本的なパターンを組み合わせた照明を行う。表１に洗車コース毎に行われる照明パターンを示す。表１に示す内容は、照明制御部９２に内蔵されたメモリにデータとして格納される。

また照明制御部９２のメモリには、表１のデータ以外に、Ｐ１〜Ｐ４に示す基本的な照明パターンの制御用プログラムがあらかじめ格納されている。洗車の工程において、照明制御部９２は選択された洗車コースに対応した照明パターンのプログラムをメモリから読み出し、そのプログラムをマイコンで実行することにより、カラー照明器９１を用いて洗車コースに対応した照明を行うことができる。
Ｐ１：固定色（１色）をストロボ点滅させる。
Ｐ２：２色間で色がスムーズに変化するように点灯する。
Ｐ３：多数（７色）の色を循環させながらストロボ点滅させる。
Ｐ４：多彩な色をランダムに点灯する。

なお、表１に示した照明パターンは一例であり、基本的なパターンとして、上述したもの以外に、固定色を連続点灯させるパターンや、色が流れるように変化させるパターンなどがあり、これらの基本パターンを組み合わせることによって多様な照明パターンを実現できる。

また、洗車コース毎に照明パターンが固定化されていると、運転者や同乗者（特に子供）が飽きてしまう。このため、価格の高い洗車コースほど多彩で華やかな照明を行うという条件を満たした上で、選択コース毎に選択できる照明パターンのデータを複数用意し、これを乱数表等を用いて選択するようにすれば、洗車サービスの都度、照明パターンの内容が変わり、照明によるショーアップ効果を更に高めることができる。

なお、カラー照明器９１による照明は、夜間もしくは洗車機が屋内に設置されている場合のように洗車場が暗い場合に特に効果を発揮するが、水しぶき等を照明する効果は、屋外に設置された洗車機で昼間に洗車を行う場合であっても、ある程度は発揮できる。

＜洗車の工程＞
次に、洗車機Ｗによる洗車の工程について、図７のフローチャートを参照して説明する。洗車を開始する前は、洗車機本体１が走行レール３ａ、３ｂ上の待機位置（Ｗ１）にあり、また遮断機４が閉じた状態にある。

洗車サービスを受ける自動車Ｖが洗車場の来車検出位置（Ｖ１）に進入し（図１参照）、運転者が自動車Ｖを来車検出位置（Ｖ１）に停車させると、来車検出センサ５１が自動車Ｖを検出し（ステップＳ１でＹｅｓ）、受付ボックス５のスピーカ５９から洗車サービス開始のアナウンスが行われる（ステップＳ２）。具体的には、「いらっしゃいませ。」とのアナウンスに引き続いて、スピーカ５９から「ドアミラーを畳んでください。アンテナは引き込むか取り外してください。窓、トランク、ボンネットが閉じているか確認してください。」とのアナウンスが流れる。

その後、運転者は、料金の支払いおよびボタン入力を促すアナウンスに従って（ステップＳ３）、料金を支払い、更にボタンを押して洗車に必要な情報を入力する。具体的には、、「カードまたは料金を入れてください。」のアナウンスに従って、運転者は操作パネル５０のカード挿入口にカードを挿入するか、紙幣投入口および硬貨投入口から必要な料金を投入する。

次に、「洗車コースを押してください。」のアナウンスに従って、運転者は希望する洗車コースのボタンを押す。図５に示したように、操作パネル５０のうちコース選択パネル５２には４つの洗車コース５３が表示され、それぞれのコースに対応して選択ボタン５４とランプ５５が設けられている。運転者が希望のコースのボタン５４を押すと、ランプ５５が点灯して、そのコースが選択されたことが表示される。引き続いて、「装備品ボタンを押してください。」のアナウンスに従って、運転者は装備品の種類を入力する。

このようにして料金の支払いと必要な情報の入力が終了した後（ステップＳ４でＹｅｓ）、「スタートボタンを押してください。」のアナウンスに従って、運転者はスタートボタンを押す（ステップＳ５でＹｅｓ）。運転者がスタートパネル５６のボタン５７を押すと、ランプ５８が点灯すると共に料金が計算され、図示しない領収ボタンを押すと、カード支払いの場合は利用明細書が印刷され、現金支払いの場合は領収書が印刷され、図示しない硬貨返却口からおつりと共に出てくる（ステップＳ６）。

これに併せて、洗車サービスを開始するデータと選択された洗車コースに関するデータが受付ボックス５から制御装置８に送信される（同ステップ）。制御装置８で受信したデータのうち洗車コースに関するデータは、更に照明制御部９２に転送される。

次に、スピーカ５９から「ゲートが上がったら、前方の案内表示が停止に変わるまでゆっくり前進してください。」とアナウンスされる（ステップＳ７）。遮断機４が開けられた後、運転手はアナウンスに従って右側前輪タイヤがストッパー２７に当たるまで自動車Ｖを前進させる（同ステップ）。

右側前輪タイヤがストッパー２７に当たり、停車検出センサ２８が右側前輪によって遮光されると、制御装置８は自動車Ｖが洗車位置（Ｖ２）に来たと判断して（ステップＳ８でＹｅｓ）、スピーカ２９から「停車してください。」とアナウンスすると共に、遮断機４を閉じる（ステップＳ９）。

停車検出センサ２８が所定の時間継続して遮光されると、制御装置８は自動車Ｖが洗車位置に停止したと判断して（ステップＳ１０でＹｅｓ）、スピーカ２９から「洗車を始めます。」とアナウンスすると共に、選択された洗車コースの洗車を開始する（ステップＳ１１）。この際、運転者および同乗者は車内に留まって洗車が開始されるのを待つ。

制御装置８は、走行モータ１４ａ、１４ｂを駆動して洗車機本体１を待機位置（Ｗ１）と折り返し位置（Ｗ２）との間を往復走行させると共に、内蔵のメモリから選択された洗車コースの工程を示すプログラムを読み出し、そのプログラムに従って自動車Ｖの洗浄やワックスがけ、コーティング剤の噴射、乾燥等を行う。

なお、第１往行時には、車高検出センサ２５と走行位置検出手段Ｄ１の出力信号を用いて自動車Ｖの前後方向の高さが検出される。制御装置８は、検出した高さのデータを内蔵のメモリに格納し、そのデータに応じて洗車時のトップブラシ１８の高さおよび乾燥時のトップノズル２０の高さを制御する。また制御装置８は、自動車検出センサ２６の出力に基づいて、折り返し位置（Ｗ２）を決定する。その後、洗車コースに応じてすすぎ、ワックスやコーティング剤の吹き付け、車体面の乾燥等が行われる。

洗車の開始と同時に、照明制御部９２は、メモリから運転者（ユーザ）が選択した洗車コースのデータと、その洗車コースに対応した照明パターン、およびその照明パターンを実現するプログラムを読み出し、それを実行することにより、カラー照明器９１を用いて洗車コースに合わせた照明を行う（ステップＳ１１）。

洗車の際、車内に留まっている運転者および同乗者は、カラー照明に照らされた水、リンス液、ワックス、コーティング剤のしぶきによって光のシャワーを浴びるように感じ、通常の洗車サービスでは味わえない楽しさを体験できる。

洗車が終了すると（ステップＳ１２でＹｅｓ）、制御装置８は照明制御部９２に照明の停止を指示すると共に、スピーカ２９で「洗車終了。前進して退場してください。」をアナウンスし、また出口表示機６の緑色ランプを点灯する（ステップＳ１３）。自動車Ｖが退場すると、制御装置８は、洗車機本体１を待機位置（Ｗ１）まで後退させ、次の自動車Ｖの来車を待つ。

（実施の形態２）
上述した実施の形態１では、洗車コースに応じて照明のパターンを変えたが、本実施の形態では、照明に合わせて音楽を流すことによってショーアップ効果を更に高めている。洗車の間車内に留まっている運転者および同乗者は、音と照明によるコンサートを楽しんでいるような感覚を体験できる。

図８に、本実施の形態にかかる洗車機Ｗの制御系の構成を示す。本実施の形態では、図４に示した実施の形態１の制御系に、音楽プレーヤ１０１、無線送信器１０２およびアンテナ１０３が追加されている。なお、図中、図４に示した制御系と同一の機能を有する部材には同一の符号を付すと共に、説明は省略する。また本実施の形態における洗車の工程は、実施の形態１のそれと変わりがない。

図８において、音楽プレーヤ１０１は、音楽を再生する通常のプレーヤと同様の構成であり、内蔵のメモリには、あらかじめ複数の曲のデータが圧縮された状態で格納されている。音楽プレーヤ１０１でデータ伸長され再生された音声信号は、無線送信器１０２と照明制御部９２に送られる。

無線送信器１０２は、音楽プレーヤ１０２で再生された音声信号をＦＭ帯域の無線信号に変換し、アンテナ１０３から送出するものである。アンテナ１０３から送出された無線信号は、自動車Ｖに搭載されたラジオ受信機で受信して再び音声信号に変換され、車載のスピーカから再生される。運転者が本実施の形態のサービスを選択した場合、制御装置８は洗車に先立ち、スピーカ２９より、運転者に車載のラジオ受信機のスイッチを入れ、受信周波数を指定されたＦＭの周波数に設定するようアナウンスする。

照明制御部９２のメモリには、洗車コースと、照明パターンおよび曲名との対応関係を示す、前述の表１に類似したデータが格納されている。照明制御部９２は、制御装置８から洗車コースを示すデータが送られてきたとき、表から洗車コースに対応した照明パターンのデータと曲名のデータを読み出し、曲名データについては、音楽プレーヤ１０１に転送する。

曲名のデータを受け取った音楽プレーヤ１０１は、内蔵のメモリからその曲のデータを読み出して音声信号を再生し、無線送信器１０２に転送する。無線送信器１０２で無線信号に変換され、アンテナ１０３から送出された音声信号は、自動車Ｖのラジオ受信機で受信され再生された後、車載のスピーカから音声として出力される。

メモリに格納された照明パターンは、実施の形態１と同様に、価格の高い洗車コースほど多彩で華やかな照明を楽しめるものであるが、本実施の形態では、更に、音声信号の周波数または強度をパラメータとした照明パターンのデータが格納されている。照明制御部９２は音楽プレーヤ１０１から出力された音声信号を解析し、解析結果に基づいてメモリから音声信号の周波数または強度に対応した照明パターンのデータを読み出し、カラー照明器９１を用いてそのパターンの照明を行う。

本実施の形態のように、音声信号の周波数または強度に合わせて照明パターンを変えることにより、照明と音楽が一体となって、ショーアップ効果を更に高めることができる。

なお、本実施の形態では、車載のスピーカから音声を出力するようにしたが、この場合、制御ボックス７に無線送信器１０２を設置する必要があり、また運転者にラジオ受信機の周波数を調整する煩わしさが生じる。洗車機が室内に設置されている場合や室外に設置された洗車機の周辺に住宅がない場合のように、騒音問題について配慮する必要がない場合には、無線送信器１０２の代わりに、洗車機本体１１の門内にハイファイ用のスピーカを取り付け、そのスピーカから音声を出力するようにしてもよい。

また本実施の形態では、照明パターンを曲に合わせるため照明制御部９２に音声信号の周波数や強度を解析する機能を持たせているが、これは照明装置のコストアップの原因となる。音声信号に合わせて照明パターンを変える方法として、あらかじめ曲の流れに合わせて変化する照明パターンを作成しておき、そのパターンのデータを照明制御部９２のメモリに格納しておく方法もある。このようにすれば、照明制御部９２に音声信号の周波数や強度を解析する機能を持たせる必要がないため、照明装置のコストを低減できる。

（実施の形態３）
上述した実施の形態１では、照明のパターンと洗車機本体１の往復走行には関連性がなかったが、本実施の形態では、照明パターンを往復走行と関連付けることにより、照明のショーアップ効果を高めている。

具体的には、照明制御部９２のメモリに格納された照明パターンを往復走行毎に変え、水、リンス液、ワックス、コーティング剤が噴射される工程のようにカラー照明の効果が高いときに、それにふさわしいパターンの照明を行うことにより、華やかさを引き立たせることができる。

このため、本実施の形態では、洗車機本体１の往復走行の各終了時に、制御装置８から照明制御部９２にタイミング信号を送信し、照明制御部９２は、そのタイミング信号に合わせてメモリから照明パターンのデータを読み出す。

図９に、前述の（洗車＋コート１）コースについて本実施の形態の方法を適用したときの、洗車機本体１の往復走行と実現される照明パターンとの関係を示す。図９に示す関係のデータを作成し、予め照明制御部９２のメモリに格納しておけば、洗車機本体１の往復走行に応じて照明のパターンを変えることができる。

なお、洗車機Ｗのその他の構成は実施の形態１と同様であり、図４に示した制御装置８を用いて洗車機Ｗの制御を行い、また照明制御部９２によりカラー照明の制御を行う。

以上説明したように本発明の洗車機を用いれば、洗車機のユーザ（運転者および同乗者）は、洗車サービス以外に、照明によるショーアップ効果を楽しむことができる。また多彩で華やかな照明によるサービスを楽しむために、ユーザが高額の洗車コースを選択するようになり、結果として、洗車機による洗車サービスの付加価値を高めることができる。

なお、上述の各実施の形態では、洗車機本体１がレール３ａ、３ｂ上を往復走行しながら洗車を行う場合について説明したが、本発明は、洗車機本体１が床に固定され、自動車Ｖがコンベア等に乗せられて往復走行する洗車機にも、同様に適用できることは云うまでもない。

また、上述の各実施の形態では、自動車に運転者等が乗った状態で洗車が行われることを前提として説明したが、洗車の間、運転者や同乗者が、洗車場の近くに設けられた待合室などで待機している場合であっても、十分、照明によるショーアップ効果を楽しむことができる。

１ 洗車機本体
３ａ、３ｂ 走行レール
４ 遮断機
５ 受付ボックス
６ 出口表示機
７ 制御ボックス
８ 制御装置
９ 照明装置
１１ フレーム
１２ａ、１２ｂ、１３ａ、１３ｂ 車輪
１４ａ、１４ｂ 走行モータ
１５ ロータリエンコーダ
１８ トップブラシ
１９ａ、１９ｂ サイドブラシ
２０ トップノズル
２１ａ、２１ｂ サイドノズル
２２、２３、２４ 噴射装置
９１ａ〜９１ｄ カラー照明器
９２ 照明制御部
９３ 点灯・調光回路
９４ 発光素子
１０１ 音楽プレーヤ
１０２ａ、１０２ｂ スピーカ
Ｗ 洗車機
Ｖ 自動車
Ｄ１ 走行位置検出装置
Ａ１ 洗車手段
Ａ２ 乾燥手段

Claims (9)

1. 門型のフレームを有する洗車機本体の門内を通過する被洗浄自動車を、前記洗車機本体に対して相対移動させながら洗車を行う洗車機であって、
   前記フレームに設置され、下記のａ単独またはａとｂとを組み合わせた工程により複数の洗車コースを実現可能な洗車手段と、
   ａ．前記自動車の車体面に洗剤を吹き付けると共に、ブラシを用いて前記車体面を洗浄する。
   ｂ．前記車体面にワックスまたはコーティング剤を吹き付けて前記車体面にワックスまたはコーティング剤の皮膜を形成する。
   前記洗車機本体の移動および前記洗車手段の駆動を制御する制御装置と、
   前記フレームの門内を色の異なる複数の照明パターンで照明する照明装置と、を備え、
   前記照明装置は、少なくとも１台のカラー照明器と、当該カラー照明器の動作を制御する照明制御部とで構成され、かつ当該照明制御部のメモリには、予め前記洗車コースと前記照明パターンとの関係を示すデータが格納されており、
   前記照明制御部は、前記メモリから洗車コースに対応する照明パターンを読み出し、当該照明パターンに基づいて前記カラー照明器の動作を制御し、洗車コースに合わせて異なるパターンの照明を行うことを特徴とする洗車機。
2. 前記照明制御部は、前記制御装置からユーザによって選択された洗車コースに関するデータを受け取り、洗車の際、前記メモリから前記洗車コースに対応する照明パターンを読み出し、当該照明パターンに基づいて前記カラー照明器の点灯と調光を行う点灯・調光回路の出力を制御することを特徴とする、請求項１に記載の洗車機。
3. 前記洗車コースに対応する照明パターンとして、前記メモリに複数のデータが格納されており、前記照明制御部は、任意の洗車コースが選択される都度、前記メモリから照明パターンとして異なるデータを読み出すことを特徴とする、請求項１または２に記載の洗車機。
4. 前記カラー照明器は、赤色、緑色および青色を発光可能な複数の発光素子で構成され、前記照明制御部は、前記複数の発光素子の発光を色毎に制御することを特徴とする、請求項２に記載の洗車機。
5. 前記制御装置は、前記洗車手段を制御して、前記複数の洗車コースのうちユーザに選択された１つの洗車コースを実行することを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の洗車機。
6. 複数の音楽の曲データが格納された音楽プレーヤと、当該音楽プレーヤから出力された音声信号を無線信号に変換してアンテナから送出する無線送信器とを更に備え、
   前記照明制御部のメモリには、前記複数の洗車コースと前記音楽プレーヤに格納された曲データの曲名との対応関係を示すデータが予め格納されており、
   前記照明制御部は、洗車に合わせて、前記メモリから洗車コースに対応するデータを読み出して前記音楽プレーヤに転送することを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の洗車機。
7. 複数の音楽の曲データが格納された音楽プレーヤと、当該音楽プレーヤから出力された音声信号を音声に変換するスピーカとを更に備え、
   前記照明制御部のメモリには、前記複数の洗車コースと前記音楽プレーヤに格納された曲データの曲名との対応関係を示すデータが予め格納されており、
   前記照明制御部は、洗車に合わせて、前記メモリから洗車コースに対応するデータを読み出して前記音楽プレーヤに転送することを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の洗車機。
8. 前記照明制御部のメモリに格納された照明パターンのデータは、音声信号の周波数または強度によって異なっており、
   前記照明制御部は、前記音楽プレーヤから再生される音声信号の周波数または強度を解析し、その結果に基づいて前記メモリから当該周波数または強度に対応する照明パターンを読み出すことを特徴とする、請求項６または７に記載の洗車機。
9. 前記照明制御部のメモリに格納された照明パターンは前記洗車機本体の往復走行で異なっており、
   前記照明制御部は、前記洗車機本体の往行および復行ごとに照明パターンを変えることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の洗車機。

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