JP2013254068A - 露光装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置に対する搭載性の向上を実現できる露光装置を提供する。
【解決手段】露光装置１００は、ハウジング１０１に揺動可能に設けられ、レーザ光の出射経路Ｒ１を遮断する遮断位置と、出射経路Ｒ１を開放する開放位置との間で変位可能なシャッタ１３０と、本体カバー７が装置本体８に対して開放されれば、シャッタ１３０を遮断位置に変位させ、本体カバー７が装置本体８に対して閉鎖されれば、シャッタ１３０を開放位置に変位させる変位手段１４０とを備える。ハウジング１０１は、収容空間１０１Ａと外部とを連通させる開口１２２を有する。シャッタ１３０は、ハウジング１０１の外側で揺動軸心Ｘ１周りに揺動可能な本体部１３１と、本体部１３１と一体に設けられて開口１２２から収容空間１０１Ａ内に延び、遮断位置では出射経路Ｒ１を遮断し、開放位置では出射経路Ｒ１を開放する遮断部１３３とを有する。
【選択図】図６

Description

本発明は露光装置に関する。

特許文献１に従来の露光装置の例が開示されている。この露光装置は、画像形成装置に用いられている。画像形成装置は、装置本体と、装置本体に対して開閉可能に設けられた本体カバーと、装置本体内で搬送されるシートにトナー像を転写する感光体とを備えている。

この露光装置は、レーザ光を出射する光源と、レーザ光を感光体に対して光学的に走査する走査手段と、光源及び走査手段を収容する収容空間を有するハウジングとを備えている。ハウジングは、収容空間と外部とを連通させる開口を有している。

また、この露光装置は、ハウジングの収容空間内に揺動可能に設けられたシャッタと、本体カバーに設けられたシャッタ駆動板とを備えている。

シャッタは、光源から走査手段に至るレーザ光の出射経路を遮断する遮断位置と、出射経路を開放する開放位置との間で変位可能である。

シャッタ駆動板は、本体カバーが装置本体に対して開放されれば、ハウジングに対して上方に離間し、シャッタに当接しないことにより、シャッタを遮断位置に変位させる。これにより、この露光装置は、開放された本体カバーと装置本体との間から、レーザ光が外部に漏れることを防止する。

その一方、シャッタ駆動板は、本体カバーが装置本体に対して閉鎖されれば、開口を介して収容空間内に延び、シャッタに当接することにより、シャッタを開放位置に変位させる。これにより、この露光装置は、レーザ光を感光体に対して走査し、トナー像に対応する潜像を感光体に形成する。

特開平６−１４８５４８号公報

ところで、上記従来の露光装置では、揺動するシャッタを収容空間内に設けるために、収容空間に大きなスペースを確保しなければならない。このため、この露出装置は、ハウジングの小型化が難しく、その結果、画像形成装置に対する搭載性が低下し易いという問題がある。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、画像形成装置に対する搭載性の向上を実現できる露光装置を提供することを目的とする。

本発明の露光装置は、装置本体と、前記装置本体に対して開閉可能に設けられた本体カバーと、前記装置本体内で搬送されるシートにトナー像を転写する感光体とを備える画像形成装置に用いられ、前記装置本体内で前記トナー像に対応する潜像を前記感光体に形成するための露光装置であって、
レーザ光を出射する光源と、
前記レーザ光を前記感光体に対して光学的に走査する走査手段と、
前記光源及び前記走査手段を収容する収容空間を有するハウジングと、
前記ハウジングに揺動可能に設けられ、前記光源から前記走査手段に至る前記レーザ光の出射経路を遮断する遮断位置と、前記出射経路を開放する開放位置との間で変位可能なシャッタと、
前記本体カバーが前記装置本体に対して開放されれば、前記シャッタを前記遮断位置に変位させ、前記本体カバーが前記装置本体に対して閉鎖されれば、前記シャッタを前記開放位置に変位させる変位手段とを備え、
前記ハウジングは、前記収容空間と外部とを連通させる開口を有し、
前記シャッタは、前記ハウジングの外側で前記出射経路に直交する揺動軸心周りに揺動可能に設けられた本体部と、前記本体部と一体に設けられて前記開口から前記収容空間内に延び、前記遮断位置では前記出射経路を遮断し、前記開放位置では前記出射経路を開放する遮断部とを有していることを特徴とする。

本発明の露光装置では、本体カバーが装置本体に対して開放されれば、変位手段がシャッタを遮断位置に変位させる。この際、ハウジングの外側に設けられた本体部が出射経路に直交する揺動軸心周りに揺動し、本体部と一体に設けられて開口から収容空間内に延びる遮断部が出射経路を遮断する。これにより、この露光装置は、開放された本体カバーと装置本体との間から、レーザ光が外部に漏れることを防止する。

その一方、本体カバーが装置本体に対して閉鎖されれば、変位手段がシャッタを開放位置に変位させる。この際、本体部が揺動軸心周りに揺動し、遮断部が出射経路を開放する。これにより、この露光装置は、レーザ光を感光体に対して走査し、トナー像に対応する潜像を感光体に形成する。

ここで、本発明の露光装置では、本体部がハウジングの外側に設けられ、遮断部が開口から収容空間内に延びている。このため、収容空間内に遮断部のための小さなスペースを確保するだけでよい。このため、この露光装置では、上記従来の露光装置と比較して、収容空間にシャッタのための大きなスペースを確保する必要がなくなっており、ハウジングを小型化し易い。また、本体部は、ハウジングの外側で揺動するだけであるから、ハウジングと比較して嵩張り難く、装置本体内の他の部材に干渉し難い。

したがって、本発明の露光装置は、画像形成装置に対する搭載性の向上を実現できる。

遮断部は、揺動軸心を中心とする円弧状に形成されていることが望ましい。

仮に、遮断部が直線状に延びている場合、遮断部の軌跡が大きくなり易いので、遮断部に開口が干渉しないように、開口を大きくしなければならない。この点、上記構成によれば、遮断部が直線状に延びている場合と比較して、遮断部の軌跡が小さくなるので、開口を小さくできる。その結果、この露光装置は、埃が開口を介して収容空間に進入することを抑制できるとともに、走査手段の騒音が開口を介してハウジングの外側に漏れることを抑制できる。

シャッタは、本体部と一体に設けられ、揺動軸心に対して遮断部と反対側に位置する被伝達部を有していることが望ましい。そして、変位手段は、ハウジングに形成され、本体カバーが装置本体から離れる方向に延びる案内部と、案内部に案内され、装置本体に対して閉鎖される本体カバーと当接して被伝達部を変位させる伝達部とを有していることが望ましい。

この場合、装置本体に対して閉鎖される本体カバーが伝達部に当接すると、伝達部は案内部に案内されて被伝達部を変位させる。このため、被伝達部と一体である本体部が揺動軸心周りに揺動し、シャッタが遮断位置から開放位置に変位する。これにより、遮断部が出射経路を開放する。ここで、仮に、伝達部が無く、装置本体に対して閉鎖される本体カバーが直接、被伝達部に当接する構成を考える。この場合、被伝達部と、本体カバーとの当接位置は、被伝達部が揺動軸心周りに円弧状の軌跡を描くことにより、大きく変動し易い。この点、上記構成によれば、伝達部は、案内部に案内されて、本体カバーが装置本体から離れる方向に往復動作するだけなので、伝達部と本体カバーとの当接位置の変動を小さくし易い。その結果、この露光装置は、本体カバーに対するシャッタの連動動作を安定させ易い。

上記の場合において、本体カバーは、揺動軸心に直交する開閉軸心周りに揺動可能に装置本体に支持されていることが望ましい。

仮に、伝達部が無く、装置本体に対して閉鎖される本体カバーが直接、被伝達部に当接する構成を考える。この場合、被伝達部と、本体カバーとの当接位置は、被伝達部が揺動軸心周りに円弧状の軌跡を描くとともに、本体カバーが開閉軸心周りに円弧状の軌跡を描くことにより、大きく変動し易い。この点、上記構成によれば、伝達部は、案内部に案内されて、本体カバーが装置本体から離れる方向に往復動作するだけなので、伝達部と本体カバーとの当接位置の変動を小さくし易い。その結果、この露光装置は、本体カバーに対するシャッタの連動動作を安定させ易い。

本体部には、揺動軸心を構成する軸部が形成されていることが望ましい。ハウジングは、光源及び走査手段を保持するフレームと、開口が形成され、フレームに組み付けられることによりフレームとの間に収容空間を形成するリッドとを有していることが望ましい。リッドには、ハウジングの外側に位置し、軸部を揺動可能に支持する第１軸受が設けられていることが望ましい。そして、第１軸受は、リッドを貫通する穴を伴ってリッドに一体に形成され、穴は、リッドがフレームに組み付けられた状態で収容空間と重ならない位置に形成されていることが望ましい。

リッドに第１軸受を一体に形成する場合、第１軸受の近傍には、製造を容易にするため、リッドを貫通する穴が同時に形成される場合が多い。例えば、リッドが樹脂の射出成型品であれば、成形型の分割構成の制約により、穴が形成される。また、例えば、リッドが板金プレス成形品であれば、略「Ｕ」字状のスリットの内側が屈曲されてなる第１軸受を形成することにより、穴が形成される。この点、上記構成によれば、そのリッドを貫通する穴は、リッドがフレームに組み付けられた状態で収容空間と重ならない位置にあるので、埃がその穴を介して収容空間に進入することがなく、また、走査手段の騒音がその穴を介してハウジングの外側に漏れることもない。

本体部には、揺動軸心を構成する軸部が形成されていることが望ましい。ハウジングは、光源及び走査手段を保持するフレームと、開口が形成され、フレームに組み付けられることによりフレームとの間に収容空間を形成するリッドとを有していることが望ましい。そして、フレームには、ハウジングの外側に位置し、軸部を揺動可能に支持する第２軸受が設けられていることが望ましい。

この構成によれば、光源及び走査手段を保持するフレームに、シャッタの本体部を支持する第２軸受を設けることで、出射経路とシャッタとの位置決め精度を高くできる。

本体部は、開口より大きいことが望ましい。

この構成によれば、本体部が開口を覆うので、埃が開口を介して収容空間に進入することを確実に抑制できるとともに、走査手段の騒音が開口を介してハウジングの外側に漏れることを確実に抑制できる。

遮断部には、開放位置で開口を収容空間側から塞ぐ封止部が設けられていることが望ましい。

この場合、本体カバーが装置本体に対して閉鎖されると、シャッタが開放位置に変位し、封止部が開口を収容空間側から塞ぐ。このため、画像形成装置の稼働中に装置本体の内部で浮遊する埃が開口を介して収容空間に進入することを抑制できるとともに、走査手段の騒音が開口を介して装置本体の外側に漏れることを確実に抑制できる。

装置本体内には、ハウジングの外側で取り回されるワイヤハーネスが設けられていることが望ましい。ハウジングは、略平板状に延在し、開口が設けられるとともに、本体部を支持する平板部を有していることが望ましい。そして、ワイヤハーネスは、平板部に沿いながら、出射経路と平行に延びていることが望ましい。

本発明の露光装置では、揺動軸心が出射経路に直交していることにより、シャッタが出射経路と平行に延びる形状になり易い。そして、上記の場合、ワイヤハーネスが平板部に沿いながら、出射経路と平行に延びていることにより、平板部上において、シャッタがワイヤハーネスと交差し難くなるので、ワイヤハーネスの取り回しを簡素化できる。

平板部には、ワイヤハーネスとシャッタとの間に突出し、出射経路と略平行に延びる仕切り壁が設けられていることが望ましい。

この構成によれば、仕切り壁により、揺動するシャッタがワイヤハーネスに干渉することを防止できる。このため、この露光装置では、シャッタがワイヤハーネスを巻き込んでしまう等の不具合が生じない。

実施例１の露光装置が搭載された画像形成装置の模式断面図である。 上記画像形成装置の斜視図である。 上記画像形成装置に係り、本体カバーが装置本体に対して開放された状態を示す模式断面図である。 実施例１の露光装置の分解斜視図である。 実施例１の露光装置に係り、開放位置にあるシャッタ等を示す斜視図である。 実施例１の露光装置に係り、開放位置にあるシャッタ等を示す断面図である。 実施例１の露光装置に係り、遮断位置にあるシャッタ等を示す斜視図である。 実施例１の露光装置に係り、遮断位置にあるシャッタ等を示す断面図である。 実施例２の露光装置の部分断面斜視図である。 実施例２の露光装置に係り、リッドの斜視図である。 実施例３の露光装置に係り、遮断部に封止部が設けられたシャッタ等を示す部分断面図である。

以下、本発明を具体化した実施例１〜３を図面を参照しつつ説明する。

（実施例１）
図１に示すように、実施例の露光装置１００は、本発明の露光装置の具体的態様の一例であり、画像形成装置１に搭載されている。図１では、画像形成装置１のシート挿入口８９及び開閉式トレイ８２が設けられた側を画像形成装置１の前側と規定し、シート挿入口８９及び開閉式トレイ８２に向かった場合に左手に来る側を画像形成装置１の左側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。露光装置１００の前後、左右及び上下の各方向も画像形成装置１と同様である。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。図１等に基づいて、画像形成装置１の概略構成を説明した後、露光装置１００の具体的構成を詳しく説明する。

＜画像形成装置の概略構成＞
図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、装置本体８、本体カバー７、シート載置部８０、給紙部１０、画像形成部２０、露光装置１００、定着部３０及び排出ローラ対７０Ａ、７０Ｂを備えている。

装置本体８は、前面８Ｆ側に対して、後面８Ｒ側が段状に高くされた略箱状体である。装置本体８の上側は開放されている。装置本体８の内側には、図示しないフレーム部材が設けられている。図１に示すように、装置本体８の前面８Ｆにおける下側には、装置本体８の内外を連通させるように開口するシート挿入口８９が形成されている。

本体カバー７は、装置本体８の上側に設けられている。本体カバー７は、側面視した場合、装置本体８の段付き形状に沿って、クランク状に屈曲している。本体カバー７の後端縁側は、装置本体８の後面８Ｒ側の上端縁に位置して左右方向に延びる開閉軸心Ｘ２周りに揺動可能に支持されている。本体カバー７が図１に示すように装置本体８を上方から閉鎖する状態から図３に示すように揺動すると、本体カバー７の前端縁側は、円弧状の軌跡を描いて、装置本体８に対して上方かつ後方に離間する。こうして、本体カバー７は、図３に示すように、装置本体８の上側を開放する状態となる。

図１に示すように、本体カバー７において、装置本体８の前面８Ｆ側で延在する上面には、排出トレイ７２が形成されている。また、本体カバー７には、補助トレイ７２Ａが設けられている。補助トレイ７２Ａは、図１に示すように、排出トレイ７２に対して前方に展開する状態と、図２に示すように、排出トレイ７２に対して上方から覆い被さる状態との間で変位可能に本体カバー７に支持されている。

図１に示すように、本体カバー７における排出トレイ７２の後端縁側には、上方に向けて屈曲する立壁面７Ｗが形成されている。立壁面７Ｗの上方には、装置本体８の内外を連通させるように開口する排出口７１が形成されている。

シート載置部８０は、装置本体８の底部に設けられている。シート載置部８０は、開閉式トレイ８２と、圧板８１とを有している。

図１及び図２に示すように、開閉式トレイ８２は、装置本体８の前面８Ｆにおける下端縁側に揺動可能に支持された略平板部材である。開閉式トレイ８２は、図１に示すように、前方に向けて略水平に延在する状態では、シート挿入口８９を開放する。その一方、開閉式トレイ８２は、図２に示すように、上下方向に起立した状態では、シート挿入口８９を閉鎖する。

図１に示すように、圧板８１は、装置本体８の底部において略水平に延在するように設けられた略平板部材である。圧板８１は、その上面により、複数枚のシート９９が積層状態で載置される載置面８５を形成している。また、開放された状態の開閉式トレイ８２も、その上方を向く面により、圧板８１とともに載置面８５を形成している。

圧板８１の前端縁側は、装置本体８に揺動可能に支持されている。また、圧板８１には、装置本体８の底部に設けられた図示しない変位機構が連結されている。この図示しない変位機構の動作により、図１に圧板８１を実線と二点鎖線とで示すように、圧板８１の傾斜角度を変更可能となっている。

装置本体８は、載置面８５に載置されたシート９９が搬送される搬送路Ｐ１を有している。搬送路Ｐ１は、シート載置部８０の前端部側、すなわち、載置面８５を形成する圧板８１の前端縁側から、シート載置部８０の後端部側に向けて延び、装置本体８の後面８Ｒ側において、上方に向きを変えて略垂直に延びている。そして、搬送路Ｐ１は、本体カバー７の下側で前方に向きを変えて排出口７１に向けて延び、排出トレイ７２に至る。

給紙部１０、画像形成部２０、定着部３０及び排出ローラ対７０Ａ、７０Ｂは、搬送路Ｐ１の上流側から下流側に向かって、この順序で装置本体８内に配設されている。

給紙部１０は、供給ローラ１１、分離ローラ１２、分離パッド１３及び搬送ローラ対１４Ａ、１４Ｂを有している。

供給ローラ１１は、圧板８１の後端縁に対して上方に位置している。載置面８５に載置されるシート９９の枚数に応じて上述した図示しない変位機構が動作して、圧板８１の傾斜角度が増減することにより、最上層のシート９９が供給ローラ１１に当接するようになっている。

分離ローラ１２及び分離パッド１３は、供給ローラ１１の後方であって、搬送路Ｐ１における上方に向きを変える部分に位置している。分離パッド１３は、搬送路Ｐ１を挟んで分離ローラ１２と対向し、分離ローラ１２に向けて押圧されている。搬送ローラ対１４Ａ、１４Ｂは、分離ローラ１２の上方に位置し、搬送路Ｐ１を挟むように互いに対向している。

画像形成部２０は、いわゆるプロセスカートリッジである。画像形成部２０は、搬送路Ｐ１の略垂直部分を内部に挿通させつつ、左右方向に延びる略箱状体である。画像形成部２０は、装置本体８の図示しないフレーム部材に組み付けられている。画像形成部２０の内部には、感光ドラム２１、転写ローラ２７、感光ドラム２１にトナーを供給するトナー収容部２４、及び感光ドラム２１をコロナ放電により正帯電させる帯電器２５等が設けられている。

感光ドラム２１は、左右方向に延びる円筒体であり、搬送路Ｐ１の略垂直部分に対して前方から臨んでいる。感光ドラム２１は、本発明の「感光体」の一例である。転写ローラ２７は、搬送路Ｐ１を挟んで感光ドラム２１と対向している。感光ドラム２１と転写ローラ２７とは、搬送路Ｐ１の略垂直部分を搬送されるシート９９をニップしながら同期回転する。帯電器２５は、感光ドラム２１に対して上方に離間した状態で、感光ドラム２１と平行に左右方向に延びている。

露光装置１００は、画像形成部２０の前方に位置している。露光装置１００は、後で説明するように、図４等を示す光源１０３及び走査手段１０５等を備えている。露光装置１００は、図１に示すように、後方に位置する感光ドラム２１に向けてレーザ光を照射する。

定着部３０は、搬送路Ｐ１の略垂直部分における感光ドラム２１及び転写ローラ２７より上方に位置している。定着部３０は、搬送路Ｐ１に対して前方から臨む加熱ローラ３１と、搬送路Ｐ１を挟んで加熱ローラ３１と対向する加圧ローラ３２とを有している。

排出ローラ対７０Ａ、７０Ｂは、搬送路Ｐ１の最下流側、すなわち、搬送路Ｐ１における前方に向きを変える部分に位置して、排出口７１に臨んでいる。排出ローラ対７０Ａ、７０Ｂは、搬送路Ｐ１を挟むように互いに対向している。

＜画像形成処理の動作＞
画像形成装置１は、以下のようにして、載置面８５に載置されたシート９９に画像を形成する。すなわち、図示しない制御部の制御により、まず、給紙部１０が稼働すると、図１に示すように、供給ローラ１１は、載置面８５に載置されたシート９９を搬送路Ｐ１に送り出す。分離ローラ１２及び分離パッド１３は、送り出されるシート９９を１枚ずつ分離する。搬送ローラ対１４Ａ、１４Ｂは、分離されたシート９９を画像形成部２０に向けて搬送する。

そして、給紙部１０によるシート９９の搬送に伴って画像形成部２０が稼働すると、感光ドラム２１の表面は、その回転に伴って、帯電器２５により一様に正帯電された後、露光装置１００が照射するレーザ光により露光される。これにより、露光装置１００は、感光ドラム２１の表面に、形成すべき画像に対応した静電潜像を形成する。次に、トナー収容部２４から感光ドラム２１の表面の静電潜像にトナーを供給する。これにより、感光ドラム２１の表面には、静電潜像に対応するトナー像が担持される。そのトナー像は、搬送されるシート９９に感光ドラム２１が当接しつつ回転し、転写ローラ２７に印加された負の電圧が作用することにより、シート９９に転写される。

トナー像が転写されたシート９９は、搬送路Ｐ１に沿ってさらに略垂直に搬送され、定着部３０に到達する。そうすると、定着部３０において、加熱ローラ３１がシート９９を加熱する。また、加圧ローラ３２がシート９９を加熱ローラ３１に向けて押圧して、シート９９を加圧する。これにより、定着部３０は、トナー像をシート９９に定着させる。その後、シート９９は、排出ローラ対７０Ａ、７０Ｂに搬送され、排出口７１から排出トレイ７２に向けて排出される。こうして、画像形成装置１は、シート９９に対する画像形成処理を終了する。

＜露光装置の具体的構成＞
図４〜図８に示すように、露光装置１００は、ハウジング１０１、光源１０３、走査手段１０５、Ｆθレンズ１０４、シャッタ１３０及び変位手段１４０を備えている。

図４〜図６に示すように、ハウジング１０１は、熱可塑性樹脂の射出成型品であるフレーム１１０及びリッド１２０を有している。

フレーム１１０は、上側及び後側が開放された略箱状体である。フレーム１１０は、底壁１１０Ｂと、底壁１１０Ｂの前側、左側及び右側からそれぞれ上方に延在する前壁１１０Ｆ、左壁１１０Ｌ及び右壁１１０Ｒとを有している。図４に示すように、フレーム１１０の後端縁側には、フレーム１１０の左端から右端まで細長く延びるＦθレンズ１０４が固定されている。

リッド１２０は、略平板状に延在する平板部１２３を有している。リッド１２０がフレーム１１０に組み付けられて、底壁１１０Ｂに対して、平板部１２３が上方から間隔を有して対向し、前壁１１０Ｆ、左壁１１０Ｌ、右壁１１０Ｒ及びＦθレンズ１０４の上面に、平板部１２３の外側端縁が当接することにより、リッド１２０とフレーム１１０との間に、収容空間１０１Ａが形成されている。

図４及び図６に示すように、光源１０３は、レーザ光を出射する半導体レーザ素子である。光源１０３は、底壁１１０Ｂの右側の上面に固定された状態で、収容空間１０１Ａに収容されている。光源１０３は、右側から左側に向けて水平に延びる出射経路Ｒ１に沿ってレーザ光を出射する。出射経路Ｒ１は、開閉軸心Ｘ２と平行である。図１及び図３に、出射経路Ｒ１が装置本体８内においてどのような位置にあるかを示す。

図４及び図６に示すように、走査手段１０５も、収容空間１０１Ａに収容されている。走査手段１０５は、底壁１１０Ｂ上にねじ止めされた基板１０５Ａと、基板上の右側に固定されて、回転軸を上方に突出させるモータ１０５Ｍと、モータ１０５Ｍの回転軸に一体回転可能に固定されたポリゴンミラー１０５Ｐと、基板１０５Ａの左側に載置されたコネクタ１０５Ｃとを有している。

光源１０３が出射したレーザ光は、出射経路Ｒ１に沿って進み、モータ１０５Ｍに駆動されて高速回転するポリゴンミラー１０５Ｐに至る。ポリゴンミラー１０５Ｐは、そのレーザ光をＦθレンズ１０４を介して、感光ドラム２１に照射する。こうして、走査手段１０５は、光源１０３が出射したレーザ光を感光ドラム２１に対して光学的に走査する。

図４〜図６に示すように、平板部１２３には、前後方向に細長い矩形穴である開口１２２が形成されている。図６に示すように、開口１２２は、左右方向において、光源１０３とポリゴンミラー１０５Ｐとの間に位置している。また、開口１２２は、出射経路Ｒ１の上方に位置して、収容空間１０１Ａと外部とを連通させている。

図４〜図６に示すように、平板部１２３の右側の端縁には、第１軸受１２７Ｆ、１２７Ｒと案内部１２５Ｆ、１２５Ｒとが一体に形成されている。開口１２２と、第１軸受１２７Ｆ、１２７Ｒと、案内部１２５Ｆ、１２５Ｒとは、左右方向に一列に並んでいる。

第１軸受１２７Ｆ、１２７Ｒは、平板部１２３の上面側、すなわち、ハウジング１０１の外側に位置して、上方に向けて突出している。第１軸受１２７Ｆ、１２７Ｒは、リッド１２０の射出成型時にリッド１２０に一体成形されている。また、第１軸受１２７Ｆ、１２７Ｒは、後述するシャッタ１３０の軸部１３７を前後方向に延びる揺動軸心Ｘ１周りに回転可能に支持するために、図５及び図６に示す複雑な形状を有している。このため、リッド１２０の射出成型用分割型を製造する際の制約上、第１軸受１２７Ｆ、１２７Ｒは、リッド１２０を貫通する穴１２９を伴ってリッド１２０に一体に形成されている。

図６に示すように、穴１２９は、フレーム１１０の右壁１１０Ｒよりも右側に形成されている。すなわち、穴１２９は、リッド１２０がフレーム１１０に組み付けられた状態で収容空間１０１Ａと重ならない位置に形成されている。

図５に示すように、案内部１２５Ｆ、１２５Ｒは、前後一対のガイドレールである。案内部１２５Ｆ、１２５Ｒは、平板部１２３の上面側、すなわち、ハウジング１０１の外側に位置して、上方に向けて長く延びている、案内部１２５Ｆ、１２５Ｒが延びる上向きの方向は、本体カバー７が装置本体８から離れる方向である。

図４〜図６に示すように、シャッタ１３０は、本体部１３１、遮断部１３３及び被伝達部１３５を有している。

本体部１３１は、ハウジング１０１の外側、より詳しくは、リッド１２０を挟んで収容空間１０１Ａと反対側に設けられている。本体部１３１は、開口１２２の上方に位置するブロック形状の質量部１３１Ａと、質量部１３１Ａから後方に細長く延びるアーム部１３１Ｂとを有している。質量部１３１Ａは、開口１２２を上方から覆うように、開口１２２より大きくされている。

本体部１３１には、軸部１３７が形成されている。軸部１３７は、アーム部１３１Ｂの後端側から前方及び下方に延びる円柱軸体であり、前後方向に延びる揺動軸心Ｘ１を構成している。軸部１３７は、揺動可能に第１軸受１２７Ｆ、１２７Ｒに支持されている。これにより、本体部１３１は、ハウジング１０１の外側で揺動軸心Ｘ１周りに揺動可能となっている。前後方向に延びる揺動軸心Ｘ１は、左右方向に延びる出射経路Ｒ１及び開閉軸心Ｘ２と直交している。

遮断部１３３は、質量部１３１Ａの下面から下方に細長く延びている。そして、図５〜図８に示すように、遮断部１３３は、開口１２２から収容空間１０１Ａ内に延びている。遮断部１３３は、図６に示すように、揺動軸心Ｘ１を中心とする円弧状に形成されている。遮断部１３３の断面形状は、前後方向に細長い矩形とされている。遮断部１３３の矩形断面の大きさは、矩形穴である開口１２２に干渉しない程度に小さくされている。

被伝達部１３５は、アーム部１３１Ｂの後端側に一体に形成されている。被伝達部１３５は、揺動軸心Ｘ１に対して遮断部１３３と反対側に位置している。被伝達部１３５は、右斜め上方に二股状に延びて、案内部１２５Ｆ、１２５Ｒの間を通過している。

図５及び図６に示すように、本体部１３１が揺動軸心Ｘ１周りに上方に揺動し、質量部１３１Ａが開口１２２に対して上方に離間する場合、遮断部１３３は収容空間１０１Ａに浅く進入している。そして、遮断部１３３の下端が出射経路Ｒ１より上方に位置している。これにより、遮断部１３３は、出射経路Ｒ１を開放する。図５及び図６に示すシャッタ１３０の位置は、本発明の「開放位置」の一例である。

その一方、図７及び図８に示すように、本体部１３１が揺動軸心Ｘ１周りに下方に揺動し、質量部１３１Ａが開口１２２を上方から塞ぐ場合、遮断部１３３は収容空間１０１Ａに深く進入している。そして、遮断部１３３の下端が出射経路Ｒ１より下方に位置している。これにより、遮断部１３３は、出射経路Ｒ１を遮断する。図７及び図８に示すシャッタ１３０の位置は、本発明の「遮断位置」の一例である。

図４及び図５に示すように、シャッタ１３０と、リッド１２０との間には、捩じりコイルバネ１４９が設けられている。捩じりコイルバネ１４９は、コイル部が軸部１３７に挿通され、コイル部から延びる一端がアーム部１３１Ｂに当て止まり、コイル部から延びる他端が平板部１２３に当て止まっている。これにより、捩じりコイルバネ１４９は、本体部１３１を揺動軸心Ｘ１周りに下方に揺動させるように、すなわち、シャッタ１３０を遮断位置に保持するように、シャッタ１３０を付勢している。質量部１３１Ａの重量も、シャッタ１３０を遮断位置に保持するのに寄与している。

図４〜図６に示すように、案内部１２５Ｆ、１２５Ｒには、伝達部１４５が装着されている。より詳しくは、伝達部１４５は、前後一対の被案内部１４５Ｆ、１４５Ｒを有している。被案内部１４５Ｆ、１４５Ｒは前後方向に延びる溝であり、それぞれ案内部１２５Ｆ、１２５Ｒに摺接している。また、伝達部１４５は、被案内部１４５Ｆ、１４５Ｒを上方で連結する当接部１４５Ａと、被案内部１４５Ｆ、１４５Ｒを下方で連結するスライド軸部１４５Ｂとを有している。スライド軸部１４５Ｂは、被伝達部１３５の二股部分に上下から挟まれている。

図１に示すように、本体カバー７の前端縁側の下面には、下方に細長く垂れ下がる略矩形板状の作用部７Ａが形成されている。作用部７Ａは、本体カバー７が装置本体８に対して閉鎖されると、図１、図５及び図６に示すように、上方から伝達部１４５の当接部１４５Ａに当接して、伝達部１４５を押し下げる位置に設けられている。

図５及び図６に示すように、作用部７Ａに当接部１３５Ａが当接して、伝達部１４５が案内部１２５Ｆ、１２５Ｒに案内されて下方に変位すると、スライド軸部１４５Ｂ及び被伝達部１３５の二股部分を介して、その変位が被伝達部１３５に伝達され、被伝達部１３５が揺動軸心Ｘ１周りに下方に揺動する。そうすると、被伝達部１３５と一体である本体部１３１及び遮蔽部１３３が揺動軸心Ｘ１周りに上方に揺動し、シャッタ１３０が開放位置に変位する。

その一方、図３に示すように、作用部７Ａが当接部１３５Ａに当接しなくなると、捩じりコイルバネ１４９の付勢力により、図７及び図８に示すように、シャッタ１３０が遮断位置に変位し、被伝達部１３５が揺動軸心Ｘ１周りに上方に揺動する。そうすると、被伝達部１３５の二股部分及びスライド軸部１３５Ｂを介して、その変位が伝達部１４５に伝達され、伝達部１４５が上方に変位する。

案内部１２５Ｆ、１２５Ｒ、伝達部１４５及び捩じりコイルバネ１４９を有して、変位手段１４０が構成されている。

図５及び図７に示すように、装置本体８内には、ワイヤハーネスＷ１、Ｗ２が設けられている。ワイヤハーネスＷ１、Ｗ２は、複数本の被覆電線が帯状に接合されてなるフレキシブルフラットケーブルである。ワイヤハーネスＷ１、Ｗ２は、ハウジング１０１の外側で取り回されている。ワイヤハーネスＷ１、Ｗ２は、平板部１２３の上面に沿いながら、出射経路Ｒ１と平行な左右方向に延びている。

平板部１２３の上面において、シャッタ１３０は前側に位置し、ワイヤハーネスＷ１、Ｗ２は後側に位置している。

ワイヤハーネスＷ１の左端は、収容空間１０１Ａ内のコネクタ１０５Ｃに接続されている。そして、ワイヤハーネスＷ１は、右側に延びて、平板部１２３の右側の端縁を通過し、その先端が図示しない制御部に接続されている。
ワイヤハーネスＷ２は、露光装置１００とは異なる構成要素同士の電気的接続に用いられている。

平板部１２３には、仕切り壁１２８が一体に形成されている。仕切り壁１２８は、ワイヤハーネスＷ１、Ｗ２とシャッタ１３０との間に衝立状に突出し、出射経路Ｒ１と平行な左右方向に延びている。また、仕切り壁１２８は、その左端側が前方に屈曲して、質量部１３１Ａの左側面を左側から覆っている。

＜作用効果＞
実施例１の露光装置１００では、本体カバー７が装置本体８に対して開放されれば、変位手段１４０を構成する案内部１２５Ｆ、１２５Ｒ、伝達部１４５及び捩じりコイルバネ１４９が上述したように作用して、シャッタ１３０を遮断位置に変位させる。この際、ハウジング１０１の外側に設けられた本体部１３１が出射経路Ｒ１に直交する揺動軸心Ｘ１周りに揺動し、本体部１３１と一体に設けられて開口１２２から収容空間１０１Ａ内に延びる遮断部１３３が出射経路Ｒ１を遮断する。これにより、この露光装置１００は、開放された本体カバー７と装置本体８との間から、レーザ光が外部に漏れることを防止する。

その一方、本体カバー７が装置本体８に対して閉鎖されれば、案内部１２５Ｆ、１２５Ｒ、伝達部１４５及び捩じりコイルバネ１４９が上述したように作用して、シャッタ１３０を開放位置に変位させる。この際、本体部１３１が揺動軸心Ｘ１周りに揺動し、遮断部１３３が出射経路Ｒ１を開放する。これにより、この露光装置１００は、レーザ光を感光ドラム２１に対して走査し、トナー像に対応する潜像を感光ドラム２１に形成する。

ここで、この露光装置１００では、本体部１３１がハウジング１０１の外側に設けられ、遮断部１３３が開口１２２から収容空間１０１Ａ内に延びている。このため、収容空間１０１Ａ内に遮断部１３３のための小さなスペースを確保するだけでよい。このため、この露光装置１００では、収容空間にシャッタのための大きなスペースを確保する必要がある上記従来の露光装置と比較して、ハウジング１０１を小型化し易い。また、本体部１３１は、ハウジング１０１の外側で揺動するだけであるから、ハウジング１０１と比較して嵩張り難く、装置本体８内の他の部材に干渉し難い。

したがって、実施例１の露光装置１００は、画像形成装置１に対する搭載性の向上を実現できる。

また、この露光装置１００では、遮断部１３３は、揺動軸心Ｘ１を中心とする円弧状に形成されている。仮に、遮断部１３３が直線状に延びている場合、遮断部１３３の軌跡が大きくなり易いので、遮断部１３３に開口１２２が干渉しないように、開口１２２を大きくしなければならない。この点、上記構成によれば、遮断部１３３が直線状に延びている場合と比較して、遮断部１３３の軌跡が小さくなるので、開口１２２を小さくできる。その結果、この露光装置１００は、埃が開口１２２を介して収容空間１０１Ａに進入することを抑制できるとともに、走査手段１０５の騒音、より具体的には、モータ１０５Ｍ回転騒音やポリゴンミラー１０５Ｐの風切音が、開口１２２を介してハウジング１０１の外側に漏れることを抑制できる。

さらに、この露光装置１００では、本体カバー７は、揺動軸心Ｘ１に直交する開閉軸心Ｘ２周りに揺動可能に装置本体８に支持されている。装置本体８に対して閉鎖される本体カバー７の作用部７Ａが伝達部１４５の当接部１４５Ａに当接すると、伝達部１４５は案内部１２５Ｆ、１２５Ｒに案内されて下方に変位し、上述したように、被伝達部１３５を揺動軸心Ｘ１周りに下方に揺動させる。ここで、仮に、伝達部１４５が無く、装置本体８に対して閉鎖される本体カバー７の作用部７Ａが直接、被伝達部１３５に当接する構成を考える。この場合、被伝達部１３５と、作用部７Ａとの当接位置は、被伝達部１３５が揺動軸心Ｘ１周りに円弧状の軌跡を描くとともに、本体カバー７が開閉軸心Ｘ２周りに円弧状の軌跡を描くことにより、大きく変動し易い。この点、上記構成によれば、伝達部１４５は、案内部１２５Ｆ、１２５Ｒに案内されて、上下方向に往復動作するだけなので、当接部１４５Ａと作用部７Ａとの当接位置の変動を小さくし易い。その結果、この露光装置１００は、本体カバー７に対するシャッタ１３０の連動動作を安定させ易い。

また、この露光装置１００では、第１軸受１２７Ｆ、１２７Ｒは、リッド１２０を貫通する穴１２９を伴ってリッド１２０に一体に形成され、穴１２９は、リッド１２０がフレーム１１０に組み付けられた状態で収容空間１０１Ａと重ならない位置に形成されている。このため、埃が穴１２９を介して収容空間１０１Ａに進入することがなく、また、走査手段１０５の騒音が穴１２９を介してハウジング１０１の外側に漏れることもない。

さらに、この露光装置１００では、開口１２２より大きい本体部１３１が開口１２２を上方から覆うので、埃が開口１２２を介して収容空間１０１Ａに進入することを確実に抑制できるとともに、走査手段１０５の騒音が開口１２２を介してハウジング１０１の外側に漏れることを確実に抑制できる。

また、この露光装置１００では、揺動軸心Ｘ１が出射経路Ｒ１に直交していることにより、シャッタ１３０が出射経路Ｒ１と平行な左右に延びる形状になっている。そして、ワイヤハーネスＷ１、Ｗ２が平板部１２３に沿いながら、出射経路Ｒ１と平行な左右方向に延びていることにより、平板部１２３上において、シャッタ１３０がワイヤハーネスＷ１、Ｗ２と交差し難くなっているので、ワイヤハーネスＷ１、Ｗ２の取り回しを簡素化できる。

さらに、この露光装置１００では、出射経路Ｒ１と平行な左右方向に延びる仕切り壁１２８により、シャッタ１３０とワイヤハーネスＷ１、Ｗ２とが仕切られているので、揺動するシャッタ１３０がワイヤハーネスＷ１、Ｗ２に干渉することを防止できる。このため、この露光装置１００では、シャッタ１３０がワイヤハーネスＷ１、Ｗ２を巻き込んでしまう等の不具合が生じない。

（実施例２）
図９及び図１０に示すように、実施例２の露光装置は、実施例１の露光装置１００における第１軸受１２７Ｆ、１２７Ｒ及び案内部１２５Ｆ、１２５Ｒの代わりに、第２軸受１１７Ｆ、１１７Ｒ及び案内部１１５Ｆ、１１５Ｒを採用している。実施例２のその他の構成は、実施例１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。

実施例２では、図１０に示すように、リッド１２０の左側の端縁の前方に、切り欠き１２０Ｃが形成されている。これにより、リッド１２０は、実施例１の第１軸受１２７Ｆ、１２７Ｒ及び案内部１２５Ｆ、１２５Ｒを有しない形状に変更されている。

一方、フレーム１１０には、図９に示すように、第２軸受１１７Ｆ、１１７Ｒと、案内部１１５Ｆ、１１５Ｒとが設けられている。より詳しくは、第２軸受１１７Ｆ、１１７Ｒと、案内部１１５Ｆ、１１５Ｒとは、フレーム１１０の右壁１１０Ｒの上端縁に一体成形され、平板部１２３の上面側、すなわち、ハウジング１０１の外側に位置して、上方に向けて突出している。

実施例２の第２軸受１１７Ｆ、１１７Ｒ及び案内部１１５Ｆ、１１５Ｒと、実施例１の第１軸受１２７Ｆ、１２７Ｒ及び案内部１２５Ｆ、１２５Ｒとは、前者がフレーム１００に一体成形されているのに対して、後者がリッド１２０に一体成形されている点が相違しているだけであって、その他の構成は同一である。これにより、第２軸受１１７Ｆ、１１７Ｒは、シャッタ１３０の軸部１３７を前後方向に延びる揺動軸心Ｘ１周りに回転可能に支持している。また、案内部１１５Ｆ、１１５Ｒも、伝達部１４５を上下方向に案内する。

この露光装置も、実施例１の露光装置１００と同様の作用効果を奏することができる。

また、この露光装置では、光源１０３及び走査手段１０５を保持するフレーム１１０に、シャッタ１３０の軸部１３７を支持する第２軸受１１７Ｆ、１１７Ｒを設けているので、出射経路Ｒ１とシャッタ１３０の遮蔽部１３３との位置決め精度を高くできる。

（実施例３）
図１１に示すように、実施例３の露光装置では、実施例１の露光装置１００の遮蔽部１３３に封止部１３３Ａが設けられている。実施例３のその他の構成は、実施例１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。

遮断部１３３の収容空間１０１Ａ内に位置する下端には、封止部１３３Ａが一体成形されている。封止部１３３Ａは、遮断部１３３が延びる方向に交差する方向に延在する平板形状を有している。封止部１３３Ａは、開口１２２よりも大きくされている。

本体カバー７が装置本体８に対して閉鎖されると、シャッタ１３０が開放位置に変位し、図１１に実線で示すように、遮断部１３３が上方に変位して、封止部１３３Ａが開口１２２を収容空間１０１Ａ側から塞ぐ。このため、画像形成装置１の稼働中に装置本体８の内部で浮遊する埃が開口１２２を介して収容空間１０１Ａに進入することを抑制できるとともに、走査手段１０５の騒音が開口１２２を介して装置本体８の外側に漏れることを確実に抑制できる。

その一方、本体カバー７が装置本体８に対して開放されると、シャッタ１３０が遮断位置に変位し、図１１に二点鎖線で示すように、遮断部１３３が下方に変位して、封止部１３３Ａが開口１２２から下方に離間する。

この露光装置も、実施例１の露光装置１００と同様の作用効果を奏することができる。

以上において、本発明を実施例１〜３に即して説明したが、本発明は上記実施例１〜３に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

本発明は例えば画像形成装置又は複合機等に利用可能である。

１００…露光装置、１…画像形成装置、８…装置本体、７…本体カバー
９９…シート、２１…感光体（感光ドラム）、１０３…光源、１０５…走査手段
１０１…ハウジング、１１０…フレーム、１２０…リッド
１０１Ａ…収容空間、Ｒ１…出射経路
１３０…シャッタ、１３１…本体部、１３３…遮断部、１３３Ａ…封止部
１３５…被伝達部、１３７…軸部、１４０…変位手段、１４５…伝達部
１２２…開口、１２３…平板部、１２７Ｆ、１２７Ｒ…第１軸受
１１５Ｆ、１１５Ｒ、１２５Ｆ、１２５Ｒ…案内部
１２８…仕切り壁、１２９…リッドを貫通する穴、１１７Ｆ、１１７Ｒ…第２軸受
Ｘ１…揺動軸心、Ｘ２…開閉軸心、Ｗ１、Ｗ２…ワイヤハーネス

Claims (10)

1. 装置本体と、前記装置本体に対して開閉可能に設けられた本体カバーと、前記装置本体内で搬送されるシートにトナー像を転写する感光体とを備える画像形成装置に用いられ、前記装置本体内で前記トナー像に対応する潜像を前記感光体に形成するための露光装置であって、
   レーザ光を出射する光源と、
   前記レーザ光を前記感光体に対して光学的に走査する走査手段と、
   前記光源及び前記走査手段を収容する収容空間を有するハウジングと、
   前記ハウジングに揺動可能に設けられ、前記光源から前記走査手段に至る前記レーザ光の出射経路を遮断する遮断位置と、前記出射経路を開放する開放位置との間で変位可能なシャッタと、
   前記本体カバーが前記装置本体に対して開放されれば、前記シャッタを前記遮断位置に変位させ、前記本体カバーが前記装置本体に対して閉鎖されれば、前記シャッタを前記開放位置に変位させる変位手段とを備え、
   前記ハウジングは、前記収容空間と外部とを連通させる開口を有し、
   前記シャッタは、前記ハウジングの外側で前記出射経路に直交する揺動軸心周りに揺動可能に設けられた本体部と、前記本体部と一体に設けられて前記開口から前記収容空間内に延び、前記遮断位置では前記出射経路を遮断し、前記開放位置では前記出射経路を開放する遮断部とを有していることを特徴とする露光装置。
2. 前記遮断部は、前記揺動軸心を中心とする円弧状に形成されている請求項１記載の露光装置。
3. 前記シャッタは、前記本体部と一体に設けられ、前記揺動軸心に対して前記遮断部と反対側に位置する被伝達部を有し、
   前記変位手段は、前記ハウジングに形成され、前記本体カバーが前記装置本体から離れる方向に延びる案内部と、前記案内部に案内され、前記装置本体に対して閉鎖される前記本体カバーと当接して前記被伝達部を変位させる伝達部とを有している請求項１又は２記載の露光装置。
4. 前記本体カバーは、前記揺動軸心に直交する開閉軸心周りに揺動可能に前記装置本体に支持されている請求項３記載の露光装置。
5. 前記本体部には、前記揺動軸心を構成する軸部が形成され、
   前記ハウジングは、前記光源及び前記走査手段を保持するフレームと、前記開口が形成され、前記フレームに組み付けられることにより前記フレームとの間に前記収容空間を形成するリッドとを有し、
   前記リッドには、前記ハウジングの外側に位置し、前記軸部を揺動可能に支持する第１軸受が設けられ、
   前記第１軸受は、前記リッドを貫通する穴を伴って前記リッドに一体に形成され、
   前記穴は、前記リッドが前記フレームに組み付けられた状態で前記収容空間と重ならない位置に形成されている請求項３又は４記載の露光装置。
6. 前記本体部には、前記揺動軸心を構成する軸部が形成され、
   前記ハウジングは、前記光源及び前記走査手段を保持するフレームと、前記開口が形成され、前記フレームに組み付けられることにより前記フレームとの間に前記収容空間を形成するリッドとを有し、
   前記フレームには、前記ハウジングの外側に位置し、前記軸部を揺動可能に支持する第２軸受が設けられている請求項３又は４記載の露光装置。
7. 前記本体部は、前記開口より大きい請求項１乃至６のいずれか１項記載の露光装置。
8. 前記遮断部には、前記開放位置で前記開口を前記収容空間側から塞ぐ封止部が設けられている請求項１乃至７のいずれか１項記載の露光装置。
9. 前記装置本体内には、前記ハウジングの外側で取り回されるワイヤハーネスが設けられており、
   前記ハウジングは、略平板状に延在し、前記開口が設けられるとともに、前記本体部を支持する平板部を有し、
   前記ワイヤハーネスは、前記平板部に沿いながら、前記出射経路と平行に延びている請求項１乃至８のいずれか１項記載の露光装置。
10. 前記平板部には、前記ワイヤハーネスと前記シャッタとの間に突出し、前記出射経路と略平行に延びる仕切り壁が設けられている請求項９記載の露光装置。

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