JP2013252917A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録シートの表裏を反転させるための反転経路を可及的に短くでき、しかも、再使用可能な記録シートに対する使用可否の判別工程と画像形成工程とを連続して行うことができ、これにより、記録シートの供給開始から画像形成動作開始までに要する画像形成動作開始時間の短縮化を実現できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１００は、シート収容部１３１、第１読取部１３２、シート供給部１３３、画像形成部１２０、主搬送路１３５及び副搬送路１３６を備え、第１読取部１３２にて読み取った被画像形成対象の記録シートＰの第１面における画像の有無を判定し、記録シートＰの第１面に画像が無いと判定した場合には記録シートＰを第１方向Ｘ１の主搬送路１３５に供給する一方、記録シートＰの第１面に画像が有ると判定した場合には記録シートＰを第２方向Ｘ２の副搬送路１３６に供給する。
【選択図】図１

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリや複合機等に用いられる画像形成装置に関する。

用紙等の記録シートに画像形成を行う画像形成装置が使用されているオフィス等の使用環境においては、近年、経費の節減の観点から、記録シートを再利用することで省資源化を実現させることが強く望まれている。そこで、画像形成装置、例えば、電子写真式の複写機等の画像形成装置においても、このような要望に答えるため、一方の面（表面）に画像が形成された画像形成（複写）済み記録シートの他方の面（裏面）、つまり、画像が形成されていない未使用面（具体的には未使用の白紙面）を再利用して画像形成することが行なわれている。

画像形成済み記録シートを再利用する場合、多数枚の画像形成済み記録シートは、使用者によってシート収容部（具体的には給紙カセット）に収容される際に、未使用面が上下に混在しないように、つまり、未使用面がすべて一方向に向くように揃えられると共に、既に両面に対して画像形成された両面画像形成済み記録シートが抜き取られた状態でシート収容部に積載され、該記録シートが積載されたシート収容部が画像形成装置本体に装着される。

そして、シート収容部が装着された画像形成装置本体において、記録シートは、シート収容部から１枚ずつ引き出され、画像形成部にて他方の面（裏面）である未使用面に所望の画像が形成されることによって、記録シートの他方の面（裏面）を有効に使用して省資源化を実現させている。

しかしながら、この場合、多量の画像形成済み記録シートを人手により未使用面がすべて一方向に向くように揃えると共に、両面画像形成済み記録シートを抜き取る作業が煩雑であり、かつ、多大な時間を要するという不都合がある。さらに、誤って、未使用面の方向が異なる記録シートや、両面複写済み記録シートが混在してしまう恐れもある。この場合、記録シートの画像形成済みの面に画像が重ねて形成されることになり、再度画像形成し直す必要が生じる。

この点に関し、特許文献１には、シート収容部から画像形成部に供給された記録シートの被画像形成面における画像の有無を検出し、記録シートの被画像形成面に既に画像が形成されている場合には画像形成部を経由して反転経路で記録シートの表裏を反転させた後に、画像形成部の上流側に再度供給することで、使用済みの記録シートを利用して画像形成を行う場合でも、面倒な作業をすることなく確実に記録シートの未使用面（白紙面）に画像を形成することができるようにした画像形成装置の構成が開示されている。

また、特許文献２には、記録シートの選別処理時に、使用済み記録シートを一旦原稿トレイへ載置し、原稿トレイからの使用済記録シートにおける画像の有無を読取部によって検出し、画像の有無に基づいて再使用可能な使用済記録シートを、再使用不可能な使用済記録シートと選別してシート収容部に搬送することで、画像形成装置に既存の構成のみを用いて不要な記録シートから使用可能な記録シートを選別することができ、装置の大型化やコストの上昇を招来することなく、使用済記録シートの再使用に際して煩雑な準備作業を不要にすることができる画像形成装置の構成が開示されている。

特開平８−１４３１８０号公報 特開２０００−２５５９０９号公報

ところが、特許文献１に開示されている構成では、シート収容部からの記録シートの後端が読取部を通過した後に被画像形成面における画像の有無を検出（判定）することから、その時点で被画像形成面に画像が有ると判定しても、記録シートの後端が画像読取部を通過した後でないと記録シートの表裏を反転させることができないため、それだけ、記録シートの表裏を反転させるための反転経路が長くなり、ひいては記録シートの供給開始から画像形成動作開始までに要する画像形成動作開始時間が増大することになる。しかも、記録シートの表裏を反転させるにあたり、一旦画像形成部を経由して記録シートを画像形成部の上流側に戻すため、反転経路がさらに長くなる上、それだけ画像形成動作開始時間が増大することになる。

また、特許文献２に開示されている構成では、使用済み記録シートを一旦原稿トレイへ載置して再使用可能な記録シートの判別を行う必要があることから、再使用可能な記録シートを判別する工程と本来の画像形成の工程とは完全に独立して行われることになり、これらの工程が連続性を欠くため、それだけ、画像形成動作開始時間が増大することになる。

そこで、本発明は、記録シートの被画像形成面における画像の有無を判定して該被画像形成面に画像が無い状態で該記録シートを画像形成部に搬送するにあたり、記録シートの表裏を反転させるための反転経路を可及的に短くすることができ、しかも、再使用可能な記録シートに対する使用可否の判別工程と画像形成工程とを連続して行うことができ、これにより、記録シートの供給開始から画像形成動作開始までに要する画像形成動作開始時間の短縮化を実現させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、前記課題を解決するために、記録シートを積載して収容するシート収容部と、前記シート収容部に積載された前記記録シートのうち最上位又は最下位に位置する被画像形成対象の記録シートの端側に位置する面である第１面における画像を読み取る第１読取部と、前記シート収容部に積載された前記被画像形成対象の記録シートを第１方向及び前記第１方向とは異なる第２方向に供給することが可能なシート供給部と、前記被画像形成対象の記録シートの何れか一方の被画像形成面に画像を形成する画像形成部と、前記シート供給部により前記シート収容部から前記第１方向に供給された前記被画像形成対象の記録シートの前記第１面がそのまま前記被画像形成面になるように該記録シートを前記画像形成部に向けて搬送する主搬送路と、前記画像形成部を経由させることなく、前記シート供給部により前記シート収容部から前記第２方向に供給された前記被画像形成対象の記録シートの表裏を反転させて前記第１面とは反対側の面である第２面が前記被画像形成面になるように該記録シートを前記画像形成部に向けて搬送する副搬送路とを備え、前記第１読取部にて読み取った前記被画像形成対象の記録シートの前記第１面における画像の有無を判定し、該記録シートの前記第１面に画像が無いと判定した場合には該記録シートを前記第１方向の前記主搬送路に供給する一方、該記録シートの前記第１面に画像が有ると判定した場合には該記録シートを前記第２方向の前記副搬送路に供給することを特徴とする画像形成装置を提供する。

本発明では、前記第１読取部にて読み取った前記被画像形成対象の記録シートの前記第１面における画像の有無を判定し、該記録シートの前記第１面に画像が無いと判定した場合には該記録シートを前記第１方向の前記主搬送路に供給する一方、該記録シートの前記第１面に画像が有ると判定した場合には該記録シートを前記第２方向の前記副搬送路に供給するので、前記被画像形成対象の記録シートの前記被画像形成面における画像の有無を判定して該被画像形成面に画像が無い状態で該記録シートを前記画像形成部に搬送することができる。

そして、前記シート収容部に収容される前記被画像形成対象の記録シートの前記第１面における画像を前記第１読取部により読み取ることで、前記シート収容部に収容されている時点で（前記シート収容部からの前記記録シートの供給が開始される前に）前記被画像形成対象の記録シートの前記第１面における画像の有無を判定することができる。これにより、前記シート収容部からの前記記録シートの前記被画像形成面における画像の有無を判定する際に前記被画像形成対象の記録シートの表裏を反転させるための反転経路が関与することがない。その上、前記画像形成部を経由させることなく、前記シート供給部により前記シート収容部から前記第２方向に供給された前記被画像形成対象の記録シートの表裏を反転させて前記第２面が前記被画像形成面になるように該記録シートを前記画像形成部に向けて搬送する前記副搬送路により、前記被画像形成対象の記録シートの表裏を反転させるにあたって、一旦前記画像形成部を経由して該記録シートを前記画像形成部の上流側に戻す必要がないので、前記被画像形成対象の記録シートの表裏を反転させるための反転経路を可及的に短くすることができる。しかも、前記記録シートの前記第１面に画像が無いと判定した場合には該記録シートを前記第１方向の前記主搬送路に供給し、該記録シートの前記第１面に画像が有ると判定した場合には該記録シートを前記第２方向の前記副搬送路に供給するので、再使用可能な前記記録シートに対する使用可否の判別工程と画像形成工程とを連続して行うことができる。

このように、本発明によれば、前記被画像形成対象の記録シートの前記被画像形成面における画像の有無を判定して該被画像形成面に画像が無い状態で該記録シートを前記画像形成部に搬送するにあたり、該記録シートの表裏を反転させるための反転経路を可及的に短くすることができ、しかも、再使用可能な前記記録シートに対する使用可否の判別工程と画像形成工程とを連続して行うことができ、これにより、前記記録シートの供給開始から画像形成動作開始までに要する画像形成開始動作時間の短縮化を実現させることが可能となる。

本発明において、前記シート収容部から前記第２方向に供給された前記被画像形成対象の記録シートの前記第２面における画像を読み取る第２読取部をさらに備え、前記被画像形成対象の記録シートの前記第１面に画像が有ると判定した場合において、前記シート収容部から前記第２方向に供給されて前記第２読取部にて読み取った該記録シートの前記第２面における画像の有無を判定し、該記録シートの前記第２面に画像が無いと判定した場合には該記録シートを有効記録シートとして前記画像形成部により画像形成を行う一方、該記録シートの前記第２面に画像が有ると判定した場合には該記録シートに対して画像を形成することなく、該記録シートを無効記録シートとして排出する態様を例示できる。

この特定事項では、前記シート収容部から前記第２方向に供給されて前記第２読取部により読み取った前記被画像形成対象の記録シートの前記第２面に画像が無いと判定した場合には該記録シートを有効記録シートとして前記画像形成部により画像形成を行う一方、該記録シートの前記第２面に画像が有ると判定した場合には該記録シート（既に両面に対して画像形成された両面画像形成済み記録シート）に対して画像を形成することなく、該記録シートを無効記録シートとして排出するので、たとえ前記両面画像形成済み記録シートが前記シート収容部に収容されていても、該両面画像形成済み記録シートに対して画像を形成することなく、該両面画像形成済み記録シートを確実に排除することが可能となる。

本発明において、前記被画像形成対象の記録シートの前記第２面に画像が有ると判定した場合には該記録シートを無効記録シートとして前記有効記録シートとされた記録シートとは異なる箇所に排出する態様を例示できる。

この特定事項では、前記無効記録シートとされて排出された前記両面画像形成済み記録シートを、前記有効記録シートとされて排出された記録シートと容易に区別させることが可能となる。

本発明において、前記副搬送路からの前記被画像形成対象の記録シートを前記無効記録シートとして排出するように搬送する構成とされた第１無効シート搬送路をさらに備え、前記被画像形成対象の記録シートの前記第２面に画像が有ると判定した場合には該記録シートの搬送経路を前記第１無効シート搬送路の方に切り替えて該記録シートを前記第１無効シート搬送路に搬送させる態様を例示できる。

この特定事項では、前記被画像形成対象の記録シートの前記第２面に画像が有ると判定した場合には該記録シートの搬送経路を前記第１無効シート搬送路の方に切り替えて該記録シートを前記第１無効シート搬送路に搬送させることで、前記無効記録シートとされた前記両面画像形成済み記録シートをそのまま前記主搬送路に搬送させることなく、次に前記有効記録シートとされた前記被画像形成対象の記録シートの前記主搬送路への搬送の妨げとなることを効果的に回避することができ、これにより前記画像形成動作開始時間のさらなる短縮化を実現させることが可能となる。

本発明において、前記無効記録シートを排出する第１無効シート排出部をさらに備える態様を例示できる。

この特定事項では、前記無効記録シートとされて前記第１無効シート排出部に排出された前記両面画像形成済み記録シートを、前記第１無効シート排出部から容易に回収させることが可能となる。

本発明において、前記被画像形成対象の記録シートの前記第１面に画像が有ると判定した場合において、該記録シートの前記第２面に画像が有るとの判定が予め定めた所定の複数回連続して発生した場合には、両面に画像が形成された前記記録シートが前記シート収容部に収容されているか否かの確認を促す警報を発する態様を例示できる。

この特定事項では、前記被画像形成対象の記録シートの両面に画像が有るとの判定が前記所定の複数回連続して発生した場合に、使用者に対して両面に画像が形成された前記記録シートが前記シート収容部に収容されているか否かの確認を促す警報を発するので、前記両面画像形成済み記録シートが前記シート収容部に収容されている可能性が高いこと使用者に注意喚起させることが可能となる。

本発明において、前記シート収容部と前記シート供給部と前記第１読取部とをそれぞれ複数備えている態様を例示できる。そして、前記複数のシート収容部のうち、前記画像形成部により画像形成動作を行う画像形成動作対象のシート収容部に対し、前記被画像形成対象の記録シートの前記第１面に画像が有ると判定した場合において該記録シートの前記第２面に画像が有るとの判定が予め定めた所定の複数回連続して発生した場合には、前記画像形成動作対象のシート収容部とは異なり、かつ、前記画像形成動作対象のシート収容部に収容される前記記録シートのサイズと同一サイズである他のシート収容部に切り替えて前記画像形成動作を行う態様を例示できる。

この特定事項では、前記被画像形成対象の記録シートの両面に画像が有るとの判定が前記所定の複数回連続して発生した場合に、前記画像形成動作対象のシート収容部とは異なり、かつ、前記画像形成動作対象のシート収容部に収容される前記記録シートのサイズと同一サイズである他のシート収容部に切り替えて前記画像形成動作を行うので、前記画像形成処理の処理効率（ジョブ効率）が低下する可能性を低く抑えることができる。

本発明において、前記副搬送路に供給された前記被画像形成対象の記録シートが前記第２面における画像の有無の判定時点から前記画像形成部に到達するまでの第１到達時間が、前記シート収容部に収容された前記被画像形成対象の記録シートが前記第１方向の前記主搬送路に供給されて前記画像形成部に到達するまでの第２到達時間よりも長くなる構成とされている場合、前記主搬送路に供給される前記被画像形成対象の記録シートの直前に、前記副搬送路に供給された前記被画像形成対象の記録シートが存在する順番で前記画像形成部へ前記被画像形成対象の記録シートが搬送される場合には、前記主搬送路に供給される前記被画像形成対象の記録シートを、前記副搬送路に供給された前記被画像形成対象の記録シートよりも優先して前記画像形成部へ搬送させる態様を例示できる。

この特定事項では、前記主搬送路に供給される前記被画像形成対象の記録シートの直前に、前記副搬送路に供給された前記被画像形成対象の記録シートが存在する順番で前記画像形成部へ前記被画像形成対象の記録シートが搬送される場合に、前記主搬送路に供給される前記被画像形成対象の記録シートを、前記副搬送路に供給された前記被画像形成対象の記録シートよりも優先して前記画像形成部へ搬送させるので、前記副搬送路における前記記録シートの搬送時間を利用して前記主搬送路から後続の前記記録シートを供給することができ、これにより前記画像形成部へ搬送させる前記記録シートの隣り合う前記記録シート間の間隔を短くすることができ、それだけ、前記画像形成処理の処理効率（ジョブ効率）を向上させることが可能となる。

本発明において、前記副搬送路に供給された前記被画像形成対象の記録シートと、前記シート収容部に収容されて前記第１面に画像が無いと判定された前記被画像形成対象の記録シートとのうち、前記画像形成部に到達するタイミングが早い方の記録シートを前記画像形成部に搬送させる構成とされている態様を例示できる。

この特定事項では、前記副搬送路に供給された前記被画像形成対象の記録シートと、前記シート収容部に収容されて前記第１面に画像が無いと判定された前記被画像形成対象の記録シートとのうち、前記画像形成部に到達するタイミングが早い方の記録シートを前記画像形成部に搬送させる構成とされているので、それだけ、前記画像形成処理の処理効率（ジョブ効率）を向上させることが可能となる。

本発明において、前記画像形成部に到達するタイミングが早い方の前記被画像形成対象の記録シートが前記主搬送路に供給される前記被画像形成対象の記録シートである場合には、前記副搬送路に供給された前記被画像形成対象の記録シートを待機させて前記主搬送路に供給される前記被画像形成対象の記録シートを前記画像形成部に搬送させる態様を例示できる。

この特定事項では、前記副搬送路に供給された前記被画像形成対象の記録シートを、前記主搬送路に供給される前記被画像形成対象の記録シートの後端が前記合流地点を通過するまで待機させることができ、これにより、前記副搬送路を搬送される前記記録シートと、前記主搬送路を搬送される前記記録シートとの前記合流地点での衝突を回避させることが可能となる。

本発明において、前記副搬送路上に設けられて前記副搬送路に供給された前記被画像形成対象の記録シートを蓄積して収容する蓄積シート収容部と、前記蓄積シート収容部に収容された最上位又は最下位に位置する前記被画像形成対象の記録シートを前記画像形成部の方に供給する蓄積シート供給部とをさらに備え、前記画像形成部により画像形成動作を行っていない非画像形成動作時において、前記シート収容部から前記第２方向に供給される前記被画像形成対象の記録シートの前記第２面に画像が無いとを判定した場合には該記録シートを前記シート蓄積収容部へ搬送させて前記シート蓄積収容部で一旦蓄積し、次の画像形成動作時に前記蓄積シート供給部により前記蓄積シート収容部に収容されている該記録シートを前記画像形成部の方に供給する態様を例示できる。

この特定事項では、前記非画像形成動作時に前記第２面に画像が無いとを判定した前記記録シートを前記副搬送路における前記蓄積シート収容部に蓄積することで、前記非画像形成動作期間中を利用して前記第２面に画像が無いとを判定した前記記録シートを予め前記副搬送路に蓄積させておくことができる。従って、前記蓄積シート収容部から前記画像形成部への前記記録シートの搬送経路の距離を前記シート収容部から前記画像形成部への前記記録シートの搬送経路の距離よりも短くした状態で前記蓄積シート収容部から前記画像形成部へ前記記録シートを供給することができ、その分、前記画像形成開始動作時間を短くすることができ、それだけ、前記画像形成処理の処理効率（ジョブ効率）を向上させることが可能となる。

本発明において、前記シート収容部から前記第１方向に供給された前記被画像形成対象の記録シートの前記第２面における画像を読み取る第３読取部をさらに備え、前記被画像形成対象の記録シートの前記第１面に画像が無いと判定した場合において、前記シート収容部から前記第１方向に供給されて前記第３読取部にて読み取った該記録シートの前記第２面における画像の有無を判定し、該記録シートの前記第２面に画像が無いと判定した場合には該記録シートを有効記録シートとして前記画像形成部により画像形成を行う一方、該記録シートの前記第２面に画像が有ると判定した場合には該記録シートに対して画像を形成することなく、該記録シートを無効記録シートとして排出する態様を例示できる。

この特定事項では、前記シート収容部から前記第１方向に供給されて前記第３読取部により読み取った前記被画像形成対象の記録シートの前記第２面に画像が無いと判定した場合には該記録シートを有効記録シートとして前記画像形成部により画像形成を行う一方、該記録シートの前記第２面に画像が有ると判定した場合には該記録シート（既に片面に対して画像形成された片面画像形成済み記録シート）に対して画像を形成することなく、該記録シートを無効記録シートとして排出するので、たとえ前記片面画像形成済み記録シートが前記シート収容部に収容されていても、該片面画像形成済み記録シートに対して画像を形成することなく、該片面画像形成済み記録シートを確実に排除することが可能となる。

本発明において、前記被画像形成対象の記録シートの前記第２面に画像が有ると判定した場合には該記録シートを無効記録シートとして前記有効記録シートとされた記録シートとは異なる箇所に排出する態様を例示できる。

この特定事項では、前記無効記録シートとされて排出された前記片面画像形成済み記録シートを、前記有効記録シートとされて排出された記録シートと容易に区別させることが可能となる。

本発明において、前記被画像形成対象の記録シートを前記無効記録シートとして排出するように搬送する構成とされた第２無効シート搬送路をさらに備え、前記被画像形成対象の記録シートの前記第２面に画像が有ると判定した場合には該記録シートの搬送経路を前記第２無効シート搬送路の方に切り替えて該記録シートを前記第２無効シート搬送路に搬送させる態様を例示できる。

この特定事項では、前記被画像形成対象の記録シートの前記第２面に画像が有ると判定した場合には該記録シートの搬送経路を前記第２無効シート搬送路の方に切り替えて該記録シートを前記第２無効シート搬送路に搬送させることで、前記無効記録シートとされた前記片面画像形成済み記録シートをそのまま前記主搬送路に搬送させることなく、次に前記有効記録シートとされた前記被画像形成対象の記録シートの前記主搬送路への搬送の妨げとなることを効果的に回避することができ、これにより前記画像形成動作開始時間のさらなる短縮化を実現させることが可能となる。

本発明において、前記無効記録シートを排出する第２無効シート排出部をさらに備える態様を例示できる。

この特定事項では、前記無効記録シートとされて前記第２無効シート排出部に排出された前記片面画像形成済み記録シートを、前記第２無効シート排出部から容易に回収させることが可能となる。

以上説明したように、本発明によると、前記被画像形成対象の記録シートの前記被画像形成面における画像の有無を判定して該被画像形成面に画像が無い状態で該記録シートを前記画像形成部に搬送するにあたり、該記録シートの表裏を反転させるための反転経路を可及的に短くすることができ、しかも、再使用可能な前記記録シートに対する使用可否の判別工程と画像形成工程とを連続して行うことができ、これにより、前記記録シートの供給開始から画像形成動作開始までに要する画像形成開始動作時間の短縮化を実現させることが可能となる。

第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を正面から視た概略断面図である。 画像形成装置の制御系のハードウェア構成を示すブロック図である。 図１に示す画像形成装置のシート搬送機構部分を拡大して示す概略断面図である。 図１及び図３に示すシート供給部を上面から視た概略平面図である。 図２に示すハードウェア構成におけるシート搬送機構部分を中心に示す概略ブロック図である。 画像形成用搬送路におけるレジスト前搬送路のシート搬入口への合流部部分を示す概略側面図であって、（ａ）は、第１分岐爪の第１姿勢の状態を示す図であり、（ｂ）は、第１分岐爪の第２姿勢又は第４姿勢の状態を示す図であり、（ｃ）は、第１分岐爪の第３姿勢の状態を示す図である。 画像形成用搬送路の排出搬送路における途中の分岐部部分を示す概略側面図であって、（ａ）は、第２分岐爪の第１姿勢の状態を示す図であり、（ｂ）は、第２分岐爪の第２姿勢の状態を示す図である。 第２実施形態に係る画像形成装置の全体構成を正面から視た概略断面図である。 図８に示す画像形成装置の制御系のハードウェア構成を示すブロック図である。 図８に示す画像形成装置のシート搬送機構部分を拡大して示す概略断面図である。 図９に示すハードウェア構成におけるシート搬送機構部分を中心に示す概略ブロック図である。 第１制御例における全体の処理の流れを中心に示すフローチャートである。 第１制御例において記録シートの第１面に画像が存在する場合での処理の流れを中心に示すフローチャートである。 第１制御例において記録シートの両面に画像が存在する場合での処理の流れを中心に示すフローチャートである。 第２制御例において非画像形成動作時（待機時）での処理の流れを中心に示すフローチャートである。 第２制御例における全体の処理の流れを中心に示すフローチャートである。 第２制御例において記録シートの第１面に画像が存在する場合での処理の流れを中心に示すフローチャートである。 第２制御例において記録シートの両面に画像が存在する場合での処理の流れを中心に示すフローチャートである。

以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下に示す実施の形態は、本発明を具体化した例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。

［第１実施形態］
［画像形成装置の全体構成］
図１は、第１実施形態に係る画像形成装置１００（１００Ａ）の全体構成を正面から視た概略断面図である。また、図２は、画像形成装置１００（１００Ａ）の制御系のハードウェア構成を示すブロック図である。

図１に示す画像形成装置１００（１００Ａ）は、ここでは、原稿の画像を読み取って画像を形成（印刷）する複写機能と、ファクシミリ通信を行うファクシミリ機能と、コンピュータ等の外部端末装置（図示せず）からの画像データを印刷するプリンタ機能とを備えたデジタル複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）とされている。

画像形成装置１００（１００Ａ）は、図１に示すように、原稿の画像を読み取って記録用紙等の記録シートＰに印刷する複写モードと、原稿の画像を読み取って送信し、かつ、原稿の画像を受信して記録シートＰに印刷したりするファクシミリモードと、外部端末装置からネットワーク回線等の通信手段を通じて受信した画像を記録シートＰに印刷するプリンタモードとを選択的に切り替えできようになっている。

画像形成装置１００（１００Ａ）は、原稿の画像を読み取り可能な原稿読取装置１１０、電子写真形成プロセスにより原稿読取装置１１０で読み取った画像をその色を再現して記録シートＰ上に形成する印刷出力を行う画像形成部１２０、及び、画像形成部１２０に向けて記録シートＰを搬送するシート搬送機構１３０（１３０Ａ）を備えている。

ここで、複写モードでの動作説明を行いながら画像形成装置１００（１００Ａ）の内部構成を説明する。

＜原稿読取装置＞
原稿読取装置１１０は、原稿搬送部１１１及び原稿読取部（スキャナ部）１１２を備えている。

原稿搬送部１１１は、原稿セットトレイ１１１ａ、原稿検出センサ１１１ｂ、ピックアップローラ１１１ｃ、分離部材１１１ｄ及分離ローラ１１１ｅを備えている。原稿読取部１１２は、原稿載置台（具体的にはプラテンガラス）１１２ａ、原稿排出トレイ１１２ｂ、第１原稿読取部１１２ｃ及び第２原稿読取部１１２ｄを備えている。

第１原稿読取部１１２ｃは、露光ランプ及び各反射ミラーを含む第１走査ユニット１１２ｅと、各反射ミラーを含む第２走査ユニット１１２ｆと、第２走査ユニット１１２ｆからの光を集光させる結像レンズ１１２ｇと、ＣＣＤ：Charge Coupled Device）等の撮像素子１１２ｈとを備えている。第２原稿読取部１１２ｄは、発光素子（具体的にはＬＥＤ：Light Emitting Diode）アレイや蛍光灯等の光源を含み、かつ、原稿の裏面を照射する露光ランプと、画素毎に原稿の反射光を集光するレンズアレイと、レンズアレイを通じて受光した原稿の反射光を光電変換してアナログの画像信号を出力する密着イメージセンサ（ＣＩＳ：Contact Image Sensor）とを備えている。第２原稿読取部１１２ｄは、原稿載置台１１２ａの上方に位置するように原稿搬送部１１１に設けられている。

原稿読取装置１１０では、原稿が原稿搬送部１１１の原稿セットトレイ１１１ａにセットされると、原稿検出センサ１１１ｂが原稿のセットされたことを検出する。そして、画像形成部１２０における操作表示部８０（図２参照）が入力操作されることにより、記録シートＰのサイズ及び変倍率等が入力設定される。その後、操作表示部８０の操作内容に応じて複写開始の指示がなされる。なお、操作表示部８０は、各種処理の指示操作、各種処理情報の入力操作或いは選択操作を行う操作部８１、指示操作、入力操作或いは選択操作された各種処理情報を表示する表示部８２とを備えている。

操作表示部８０の操作に応答して、原稿読取装置１１０では、ピックアップローラ１１１ｃにより原稿セットトレイ１１１ａ上の原稿を引出し、分離部材１１１ｄ及び分離ローラ１１１ｅ間に通過させることにより原稿読取部１１２の原稿載置台１１２ａへと１枚ずつ送り出し、該原稿が原稿載置台１１２ａ上を通過するように副走査方向に搬送して原稿排出トレイ１１２ｂへと排出する。

このとき、第１原稿読取部１１２ｃによって原稿の表面（下側面）を読み取る。詳しくは、第１原稿読取部１１２ｃの第１走査ユニット１１２ｅを移動させて所定位置に位置させると共に第２走査ユニット１１２ｆを所定位置に位置させ、第１走査ユニット１１２ｅの露光ランプにより原稿載置台１１２ａを介して原稿の表面を光照射し、原稿の反射光を第１走査ユニット１１２ｅ及び第２走査ユニット１１２ｆの各反射ミラーにより結像レンズ１１２ｇへと導き、原稿の反射光を結像レンズ１１２ｇにより撮像素子１１２ｈに集光させ、撮像素子１１２ｈ上に結像させて読み取る。また、原稿の両面の画像を読み取るときは、原稿載置台１１２ａの上方に位置する第２原稿読取部１１２ｄによって原稿の裏面（上側面）を読み取る。

さらに、原稿読取装置１１０では、原稿搬送部１１１の上部筐体を開いて、原稿載置台１１２ａ上に原稿を載置し、この状態で第１原稿読取部１１２ｃにより原稿の表面を読み取ることが可能である。この場合は、第１走査ユニット１１２ｅ及び第２走査ユニット１１２ｆを相互に所定の速度関係を維持しつつ副走査方向に移動させ、第１走査ユニット１１２ｅによって原稿載置台１１２ａ上の原稿を露光し、第１の走査ユニット１１２ｅ及び第２走査ユニット１１２ｆによって原稿からの反射光を結像レンズ１１２ｇへと導き、結像レンズ１１２ｇによって原稿の画像を撮像素子１１２ｈ上に結像する。

画像形成装置１００では、以上のようにして原稿読取装置１１０にて原稿の片面又は両面を読み取ると、原稿の片面又は両面の画像を示す画像データを、マイクロコンピュータを含む制御部１４０（図２参照）を経由して画像処理部９０（図２参照）へと入力し、ここで各種の画像処理を行った後、制御部１４０における記憶部１４２（図２参照）のページメモリ１４２ｃに一旦記憶し、出力指示に応じてページメモリ１４２ｃ内の画像データを読み出す。

＜画像形成部＞
画像形成部１２０は、画像データによって示される原稿の画像を記録シートＰに電子写真方式の画像形成プロセスにより印刷するものである。画像形成部１２０は、像担持体として作用する感光体ドラム１０、帯電装置２０、露光装置（具体的にはレーザスキャンユニット）３０、現像装置４０、転写装置５０、クリーニング装置６０、定着装置７０、除電装置（図示省略）、及び、画像形成処理に関する各機能及び種々の動作モードの設定が可能な操作表示部（具体的には操作パネル）８０を備えている。

画像形成部１２０には、画像形成用搬送路１５０が設けられている。画像形成部１２０は、シート搬送機構１３０（１３０Ａ）におけるシート収容部（具体的には給紙カセットや給紙トレイ）１３１から送られてくる記録シートＰを画像形成用搬送路１５０に沿って搬送するようになっている。また、画像形成部１２０は、画像形成用搬送路１５０に沿って記録シートＰを搬送している途中で、記録シートＰが感光体ドラム１０と転写装置５０との間の転写部５１ａを通過し、さらに定着装置７０を通過するように記録シートＰを搬送して、記録シートＰに対して印刷を行うようになっている。

感光体ドラム１０は、軸線回りに一方向に回転し、表面がクリーニング装置６０及び除電装置によりクリーニング及び除電されるになっている。帯電装置２０は、クリーニング及び除電された感光体ドラム１０の表面を均一に帯電するになっている。露光装置３０は、原稿読取装置１１０からの画像データに基づいてレーザ光を変調し、該レーザ光によって感光体ドラム１０の表面を主走査方向に繰り返し走査して、感光体ドラム１０の表面に静電潜像を形成するになっている。現像装置４０は、トナーを感光体ドラム１０の表面に供給して静電潜像を現像して感光体ドラム１０の表面に形成するになっている。転写装置５０は、感光体ドラム１０との間の転写部５１ａを通過していく記録シートＰに感光体ドラム１０上に形成されたトナー像を転写するになっている。定着装置７０は、加熱定着ローラ７０ａ及び加圧ローラ７０ｂを備え、記録シートＰを加熱及び加圧して記録シートＰ上のトナー像を定着させるようになっている。

画像形成用搬送路１５０は、レジスト前搬送路１５１、転写前搬送路１５２、定着前搬送路１５３及び排出搬送路１５４をさらに備えている。

レジスト前搬送路１５１は、シート搬送機構１３０（１３０Ａ）における後述する主搬送路１３５又は副搬送路１３６から送られてくる記録シートＰを転写前搬送路１５２へ案内するようになっている。ここでは、レジスト前搬送路１５１は、主搬送路１３５又は副搬送路１３６から送られてくる記録シートＰを垂直又は略垂直に案内するようになっている。転写前搬送路１５２は、レジスト前搬送路１５１から送られてくる記録シートＰを転写部５１ａへ案内するようになっている。ここでは、転写前搬送路１５２は、レジスト前搬送路１５１から送られてくる記録シートＰを垂直又は略垂直に案内するようになっている。転写前搬送路１５２のシート搬入口には、レジストローラ１５２ａが設けられている。レジストローラ１５２ａは、転写部５１ａにて形成される画像に対して記録シートＰの画像形成位置と同期をとって（同期するタイミング）で回転駆動されるようになっている。

定着前搬送路１５３は、転写部５１ａから送られてくる記録シートＰを定着装置７０へ案内するようになっている。ここでは、定着前搬送路１５３は、転写部５１ａから送られてくる記録シートＰを垂直又は略垂直に案内するようになっている。排出搬送路１５４は、定着装置７０から送られてくる記録シートＰを画像形成装置本体１０１の外部へ排出するようになっている。ここでは、排出搬送路１５４は、定着装置７０から送られてくる記録シートＰを垂直又は略垂直に案内し、その途中の後述する分岐部βで屈曲して水平又は略水平に（図１の例では左側に）案内するようになっている。排出搬送路１５４の下流側（具体的にはシート搬出口の近傍）には、排出ローラ１５４ａが設けられている。排出ローラ１５４ａは、定着装置７０から送られてきた記録シートＰを外部に排出するタイミングで回転駆動されるようになっている。

画像形成装置１００は、排出搬送路１５４から画像形成装置本体１０１の外部に排出された記録シートＰを収容するシート排出部１６０をさらに備えている。シート排出部１６０には、排出搬送路１５４から画像形成装置本体１０１の外部に排出された記録シートＰを載置する排出トレイ１６１が設けられている。

＜制御部＞
画像形成装置１００（１００Ａ）は、図２に示すように、画像形成装置１００全体の動作を制御する制御部１４０をさらに備えている。

制御部１４０は、主制御部１４１、記憶部１４２、電源制御部１４３、インターフェイス部１４４及び副制御部１４５を備えている。制御部１４０には、原稿読取装置１１０、画像形成部１２０及びシート搬送機構１３０（１３０Ａ）が電気的に接続されている。

主制御部１４１には、記憶部１４２、電源制御部１４３、インターフェイス部１４４及びシート搬送機構１３０（１３０Ａ）が電気的に接続されている。

記憶部１４２は、システムメモリ１４２ａ、ワークメモリ１４２ｂ及びページメモリ１４２ｃを備えている。

システムメモリ１４２ａは、ＲＯＭ等の不揮発性記憶部とされており、基本プログラムや制御プログラム等のプログラムが予め格納されている。ワークメモリ１４２ｂは、プログラム作業領域を有するＲＡＭ等の揮発性記憶部とされており、操作部８０から入力された印字枚数、変倍率等の数値データを記憶するようになっている。また、ページメモリ１４２ｃは、ＲＡＭ等の揮発性記憶部とされており、入力された画像データを一時的に記憶するようになっている。

画像形成部１２０は、帯電装置２０に所定の帯電用電圧を印加する帯電高圧トランス２１と、転写装置５０に所定の転写用電圧を印加する転写高圧トランス５１と、現像装置４０に現像バイアス電圧を印加する現像高圧トランス４１と、現像装置４０を駆動する現像駆動部４２と、露光装置３０を駆動する露光駆動部３１と、感光体ドラム１０を駆動するドラム駆動部１１と、クリーニング装置６０を駆動するクリーニング駆動部６１と、定着装置７０を駆動する定着駆動部７１と、画像処理部９０とをさらに備えている。

帯電高圧トランス２１、転写高圧トランス５１及び現像高圧トランス４１は、主制御部１４１の指示の下、電源制御部１４３を介して電圧印加タイミングがそれぞれ制御されるようになっている。現像装置４０、露光装置３０、感光体ドラム１０、クリーニング装置６０、定着装置７０は、現像駆動部４２、露光駆動部３１、ドラム駆動部１１、クリーニング駆動部６１及び定着駆動部７１によってそれぞれ駆動され、主制御部１４１の指示の下、現像駆動部４２、露光駆動部３１、ドラム駆動部１１、クリーニング駆動部６１及び定着駆動部７１によってそれぞれ駆動タイミングが制御されるようになっている。

また、副制御部１４５は、原稿読取装置１１０における原稿搬送部１１１及び原稿読取部１１２を作動制御するようになっており、インターフェイス部１４４に電気的に接続されている。原稿搬送部１１１及び原稿読取部１１２は、主制御部１４１の指示の下、インターフェイス部１４４を介して副制御部１４５によって作動タイミングが制御されるようになっている。

なお、図１に示す画像形成装置１００（１００Ａ）において、付している参照符号のうち、説明していない参照符号の箇所については、後述する。

図３は、図１に示す画像形成装置１００（１００Ａ）のシート搬送機構１３０（１３０Ａ）部分を拡大して示す概略断面図である。図４は、図１及び図３に示すシート供給部１３３を上面から視た概略平面図である。また、図５は、図２に示すハードウェア構成におけるシート搬送機構１３０（１３０Ａ）部分を中心に示す概略ブロック図である。なお、図３及び図４において、図１では図示を省略している部材がある。また、図５において、記憶部１４２、電源制御部１４３、インターフェイス部１４４及び副制御部１４５は図示を省略している。

シート搬送機構１３０（１３０Ａ）は、シート収容部１３１に積載された複数の記録シートＰ〜Ｐのうち最上位又は最下位（この例では最上位）に位置する被画像形成対象の記録シートＰを第１方向Ｘ１（図３では右方向）及び第１方向Ｘ１に沿って第１方向Ｘ１とは異なる（ここでは反対方向の）第２方向Ｘ２（図３では左方向）に供給して画像形成部１２０に搬送する構成とされている。

シート搬送機構１３０（１３０Ａ）は、１又は複数（この例では積載方向Ｚに段積みされた２つ）のシート収容部１３１，１３１（図３参照）と、シート収容部１３１，１３１に対応して設けられた１又は複数（この例では２つ）の第１読取部１３２，１３２と、シート収容部１３１，１３１に対応して設けられた１又は複数（この例では２つ）のシート供給部１３３，１３３とを備えている。各シート収容部１３１，１３１、各第１読取部１３２，１３２及び各シート供給部１３３，１３３は、それぞれ、実質的に同一のものであり、以下、一つのシート収容部１３１、一つの第１読取部１３２及び一つのシート供給部１３３にそれぞれ代表させて説明する。

なお、本第１実施形態では、シート搬送機構１３０（１３０Ａ）は、シート収容部１３１、第１読取部１３２及びシート供給部１３３をそれぞれ２つずつ備えているが、１つ又は３つ以上であってもよい。

＜シート収容部＞
シート収容部１３１は、複数の記録シートＰ〜Ｐを積載して収容する構成とされている。

シート収容部１３１は、一対の積載部材１３１ａ，１３１ｂ（図３参照）と、記録シートＰの収容容器１３１ｃ（図３参照）とを備えている。

一対の積載部材１３１ａ，１３１ｂは、積載された複数の記録シートＰの供給方向Ｘにおける少なくとも両端部Ｐ１，Ｐ２を持ち上げるようになっている。

本第１実施形態では、一方の積載部材１３１ａは、積載された複数の記録シートＰの少なくとも先端部（第１方向Ｘ１の下流側端部）Ｐ１を上下に昇降可能なものである。他方の積載部材１３１ｂは、積載された複数の記録シートＰの少なくとも先端部（第２方向Ｘ２の下流側端部）Ｐ２を上下に昇降可能なものである。

一対の積載部材１３１ａ，１３１ｂは、ここでは、感光体ドラム１０の回転軸線の方向（幅方向Ｙ）に沿った軸線回り回動可能な板状のものとされている。一対の積載部材１３１ａ，１３１ｂ及び収容容器１３１ｃは、何れも平面視四角形状のものとされており、一対の積載部材１３１ａ，１３１ｂは収容容器１３１ｃ内に収容されている。

シート収容部１３１は、一対の積載部材１３１ａ，１３１ｂの少なくとも先端部Ｐ１，Ｐ２をそれぞれ上下に昇降させる一対の昇降駆動部１３１ｄ，１３１ｅ（図５参照）と、一対の積載部材１３１ａ，１３１ｂの上限位置をそれぞれ検知する一対の上限位置検出装置１３１ｆ，１３１ｇ（図５参照）とをさらに備えている。

本第１実施形態では、一対の昇降駆動部１３１ｄ，１３１ｅは、一対の積載部材１３１ａ，１３１ｂの先端部Ｐ１，Ｐ２側をそれぞれ回転軸Ｑａ，Ｑｂ回りに上下に昇降させるようになっている。回転軸Ｑａ，Ｑｂは、幅方向Ｙに沿って収容容器１３１ｃの記録シートＰの供給方向Ｘにおける中央部下方に配設されている。回転軸Ｑａ，Ｑｂは、ここでは、同軸上に設けられており、一対の昇降駆動部１３１ｄ，１３１ｅに対して共通（兼用）の回転軸とされている。一対の昇降駆動部１３１ｄ，１３１ｅは、ここではリフトアップ駆動モータ等の昇降駆動用アクチュエータとされている。

そして、一対の昇降駆動部１３１ｄ，１３１ｅ及び一対の上限位置検出装置１３１ｆ，１３１ｇは、主制御部１４１（図５参照）に電気的に接続されている。主制御部１４１は、それぞれ、一対の上限位置検出装置１３１ｆ，１３１ｇにより一対の積載部材１３１ａ，１３１ｂの上限位置を検出するまで、一対の昇降駆動部１３１ｄ，１３１ｅにより、一対の積載部材１３１ａ，１３１ｂを上昇させ、一対の積載部材１３１ａ，１３１ｂの上限位置を検出すると、一対の積載部材１３１ａ，１３１ｂの上昇動作を停止させるように作動制御される。

かかる構成を備えたシート収容部１３１では、一方の昇降駆動部１３１ｄの上昇駆動によって上昇状態にある一方の積載部材１３１ａに載せられた最上位に位置する被画像形成対象の記録シートＰを、シート供給部１３３における後述する一方のピックアップローラ１３３ａにて第１方向Ｘ１へと順に引き出すことができる。また、他方の昇降駆動部１３１ｅの上昇駆動によって上昇状態にある他方の積載部材１３１ｂに載せられた最上位に位置する被画像形成対象の記録シートＰを、シート供給部１３３における後述する他方のピックアップローラ１３３ｂにて第２方向Ｘ２へと順に引き出すことができる。

＜第１読取部＞
第１読取部１３２は、シート収容部１３１に積載された複数の記録シートＰ〜Ｐのうち最上位又は最下位（この例では最上位）に位置する被画像形成対象の記録シートＰの端側に位置する面（この例では上面）である第１面における画像を読み取る構成とされている。ここでは、第１読取部１３２は、記録シートの第１面を照射する露光ランプと、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子と、第１面からの反射光を撮像素子に結像する結像レンズとを備えて被画像形成対象の記録シートＰを２次元画像（面画像）として読み取る撮像装置（より具体的にはＣＣＤカメラ）とされている。なお、第１読取部１３２における露光ランプは、記録シートの第１面を撮影するときに発光するようになっている。

ここで、本第１実施形態では、シート収容部１３１は、上側が開放されており、最上位に位置する被画像形成対象の記録シートＰの上面が露出している。第１読取部１３２は、レンズ側がシート収容部１３１側を向くように、シート収容部１３１の上方に設けられている。第１読取部１３２は、記録シートＰがシート収容部１３１に収容された状態での被画像形成対象の記録シートＰの第１面における後述する第１判定手段Ｍ１による予め定めた画像有無判定対象領域（ここでは第１面の全体の画像）を読み取るようになっている。これにより、第１読取部１３２によって最上位に位置する記録シートＰの第１面の画像を確実に撮影することができる。

そして、第１読取部１３２は、主制御部１４１（図５参照）に電気的に接続されている。第１読取部１３２は、記録シートＰの第１面の画像データを主制御部１４１に送信（入力）する。

なお、第１読取部１３２がシート収容部１３１に積載された複数の記録シートＰ〜Ｐのうち最下位に位置する被画像形成対象の記録シートＰの下面（第１面）における画像を読み取る構成とされる場合には、シート収容部１３１における収容容器１３１ｃの底板１３１ｈ（図３参照）及び一対の積載部材１３１ａ，１３１ｂを透光性部材（具体的には透明性の樹脂部材）で形成し、最下位に位置する被画像形成対象の記録シートＰの下面（第１面）における画像を底板１３１ｈ及び一対の積載部材１３１ａ，１３１ｂを介して読み取るようにすることで、シート収容部１３１の最下位に位置する被画像形成対象の記録シートＰの下面（第１面）における画像を第１読取部１３２により読み取ることができる。

＜シート供給部＞
シート供給部１３３は、シート収容部１３１に積載された被画像形成対象の記録シートＰを第１方向Ｘ１及び第２方向Ｘ２に供給することが可能な構成とされている。

詳しくは、シート供給部１３３は、被画像形成対象の記録シートＰを第１方向Ｘ１及び第２方向Ｘ１にそれぞれ供給する一対のピックアップローラ１３３ａ，１３３ｂと、一対のピックアップローラ１３３ａ，１３３ｂを一回転方向又は逆回転方向に回転駆動するローラ駆動部１３３ｃ（図４参照）とを備えている。

一方のピックアップローラ１３３ａは、ローラ駆動部１３３ｃの一回転方向の回転駆動によって所定の第１回転方向（図１では反時計方向）Ａ１に回転駆動されるようになっており、他方のピックアップローラ１３３ｂは、ローラ駆動部１３３ｃの逆回転方向の回転駆動によって第１回転方向Ａ１とは反対方向の第２回転方向（図１では時計方向）Ａ２に回転駆動されるようになっている。

また、一方のピックアップローラ１３３ａは、第１方向Ｘ１においてシート収容部１３１の下流側（記録シートＰの先端部Ｐ１側、図３参照）の上方に配設されており、他方のピックアップローラ１３３ｂは、第２方向Ｘ２においてシート収容部１３１の下流側（記録シートＰの先端部Ｐ２側、図３参照）の上方に配設されている。

詳しくは、シート供給部１３３は、幅方向Ｙに沿った支持軸１３３ｄ（図３及び図４参照）と、長手方向の中央部で支持軸１３３ｄに設けられ、かつ、長手方向の両端部で一対のピックアップローラ１３３ａ，１３３ｂをそれぞれ幅方向Ｙに沿った軸線回り回転自在に支持するアーム部１３３ｅ（図３及び図４参照）とをさらに備えている。

支持軸１３３ｄは、一端部が画像形成装置本体１０１（具体的には本体フレームＦＬ、図４参照）に軸線回り回転自在に支持され、かつ、他端部がアーム部１３３ｅを固定して支持している。アーム部１３３ｅは、一対の板状部材とされており、一対のピックアップローラ１３３ａ，１３３ｂを挟持した状態でローラ軸Ｑａ，Ｑｂ（図３及び図４参照）を回転自在に支持している。アーム部１３３ｅ，１３３ｅは、ここでは、支持軸１３３ｄの回転中心及び一方の回転軸Ｑａの回転中心を通る仮想直線と、支持軸１３３ｄの回転中心及び他方の回転軸Ｑｂの回転中心を通る仮想直線との正面視で下側のなす角度が１８０°より小さい角度になるように屈曲した形状とされている。アーム部１３３ｅ，１３３ｅは、長手方向の両端部が連結部１３３ｅ１，１３３ｅ１（図４参照）によって連結されている。アーム部１３３ｅ，１３３ｅ及び連結部１３３ｅ１，１３３ｅ１は、ここでは、一体的に形成されている。

ローラ駆動部１３３ｃは、ローラ駆動モータ１３３ｃ１（図４及び図５参照）及びローラ駆動伝達手段１３３ｃ２（図４参照）を備えている。

ローラ駆動モータ１３３ｃ１は、回転軸Ｑｃ（図４参照）の回転を許容するように画像形成装置本体１０１（具体的には本体フレームＦＬ）のアーム部１３３ｅとは反対側に固定されて設けられている。ローラ駆動伝達手段１３３ｃ２は、ローラ駆動モータ１３３ｃ１からの回転駆動を一対のピックアップローラ１３３ａ，１３３ｂのローラ軸Ｑａ，Ｑｂに伝達するようになっている。これにより、ローラ駆動モータ１３３ｃ１からローラ駆動伝達手段１３３ｃ２によって伝達された回転駆動を、ローラ軸Ｑａ，Ｑｂを介して一対のピックアップローラ１３３ａ，１３３ｂにそれぞれ伝達することができる。

ローラ駆動伝達手段１３３ｃ２は、本第１実施形態では、駆動ギア１３３ｃ３、回転軸Ｑｄ、第１から第３中間ギア１３３ｃ４〜１３３ｃ６及び一対の従動ギア１３３ｃ７，１３３ｃ８並びに一対のギアベルトＲａ，Ｒｂを備えている。

駆動ギア１３３ｃ３は、ローラ駆動モータ１３３ｃ１の回転軸Ｑｃに固定されて設けられている。回転軸Ｑｄは、ローラ駆動モータ１３３ｃ１の回転軸Ｑｃと支持軸１３３ｄとの間において画像形成装置本体１０１（具体的には本体フレームＦＬ）に軸線回り回転自在に支持されて設けられている。第１中間ギア１３３ｃ４は、回転軸Ｑｄの一方側（奥側）に固定されて設けられている。第２中間ギア１３３ｃ５は、回転軸Ｑｄの他方側（手前側）に固定されて設けられている。第３中間ギア１３３ｃ６は、アーム部１３３ｅに挟持された状態で支持軸１３３ｄに軸線回り回転自在に支持されて設けられている。一方の従動ギア１３３ｃ７は、一方のピックアップローラ１３３ａの回転軸Ｑａにおける一方側（ここでは奧側）に固定されて設けられており、他方の従動ギア１３３ｃ８は、他方のピックアップローラ１３３ｂの回転軸Ｑｂにおける他方側（ここでは手前側）に固定されて設けられている。

駆動ギア１３３ｃ３及び第１中間ギア１３３ｃ４は互いに噛合されており、第２中間ギア１３３ｃ５及び第３中間ギア１３３ｃ６は互いに噛合されている。第３中間ギア１３３ｃ６と一方の従動ギア１３３ａ７とは一方のギアベルトＲａが架け渡されており、第３中間ギア１３３ｃ６と他方の従動ギア１３３ａ８とは他方のギアベルトＲｂが架け渡されている。

そして、ローラ駆動モータ１３３ｃ１は、主制御部１４１（図５参照）に電気的に接続されている。ローラ駆動モータ１３３ｃ１は、主制御部１４１の指示の下、作動タイミングが制御される。

また、シート供給部１３３は、アーム部１３３ｅを支持軸１３３ｄ回りに回動駆動するアーム駆動部１３３ｆ（図４参照）を備えている。

詳しくは、アーム駆動部１３３ｆは、アーム駆動モータ１３３ｆ１（図４及び図５参照）及びアーム駆動伝達手段１３３ｆ２（図４参照）を備えている。

アーム駆動モータ１３３ｆ１は、回転軸Ｑｅ（図４参照）の回転を許容するように画像形成装置本体１０１（具体的には本体フレームＦＬ）のアーム部１３３ｅとは反対側に固定されて設けられている。アーム駆動伝達手段１３３ｆ２は、アーム駆動モータ１３３ｆ１からの回転駆動を支持軸１３３ｄに伝達するようになっている。これにより、アーム駆動モータ１３３ｆ１からアーム駆動伝達手段１３３ｆ２によって伝達された回転駆動を、支持軸１３３ｄを介してアーム部１３３ｅに伝達することができる。

アーム駆動伝達手段１３３ｆ２は、本第１実施形態では、駆動ギア１３３ｆ３及び従動ギア１３３ｆ４を備えている。駆動ギア１３３ｆ３は、アーム駆動モータ１３３ｆ１の回転軸Ｑｅに固定されて設けられている。従動ギア１３３ｆ４は、支持軸１３３ｄに固定されて設けられている。駆動ギア１３３ｆ３及び従動ギア１３３ｆ４は、互いに噛合されている。

また、シート供給部１３３は、アーム位置検知部１３４をさらに備えている。アーム位置検知部１３４は、一対のアーム位置検知部１３４ａ，１３４ｂとされており、アーム部１３３ｅの一方の回動位置及び他方の回動位置を検知するようになっている。

詳しくは、一方のアーム位置検知部１３４ａは、アーム部１３３ｅにおける一方のピックアップローラ１３３ａ側の第２回転方向Ａ２における回動位置を検知するようになっている。他方のアーム位置検知部１３４ｂは、アーム部１３３ｅにおける他方のピックアップローラ１３３ｂ側の第１回転方向Ａ１における回動位置を検知するようになっている。

ここでは、一対のアーム位置検知部１３４ａ，１３４ｂは、発光部及び受光部を有する透過型の光センサとされており、発光部と受光部との間の光路上におけるアーム部１３３ｅの有無によって、アーム部１３３ｅの回動位置を検知している。なお、一対のアーム位置検知部１３４ａ，１３４ｂは、発光部及び受光部を有する反射型の光センサであってもよい。

そして、アーム駆動モータ１３３ｆ１及び一対のアーム位置検知部１３４ａ，１３４ｂは、主制御部１４１（図５参照）に電気的に接続されている。主制御部１４１は、アーム駆動モータ１３３ｆ１により、アーム部１３３ｅの一方のピックアップローラ１３３ａ側を下降させるときには、一方のアーム位置検知部１３４ａによりアーム部１３３ｅの一方のピックアップローラ１３３ａ側を検出するまで、アーム部１３３ｅを下降させ、アーム部１３３ｅの一方のピックアップローラ１３３ａ側を検出すると、アーム部１３３ｅの下降動作を停止させるように作動制御される。また、主制御部１４１は、アーム駆動モータ１３３ｆ１により、アーム部１３３ｅの他方のピックアップローラ１３３ｂ側を下降させるときには、他方のアーム位置検知部１３４ｂによりアーム部１３３ｅの他方のピックアップローラ１３３ｂ側を検出するまで、アーム部１３３ｅを下降させ、アーム部１３３ｅの他方のピックアップローラ１３３ｂ側を検出すると、アーム部１３３ｅの下降動作を停止させるように作動制御される。

かかる構成を備えたシート供給部１３３では、アーム駆動モータ１３３ｆ１の回転軸Ｑｅが第１回転方向Ａ１に回転すると、駆動ギア１３３ｆ３、従動ギア１３３ｆ４及び支持軸１３３ｄを経てアーム部１３３ｅの一方のピックアップローラ１３３ａ側が下降するようにアーム部１３３ｅが回動し、一方のピックアップローラ１３３ａがシート収容部１３１における最上位に位置する被画像形成対象の記録シートＰに当接する。そして、ローラ駆動モータ１３３ｃ１の回転軸Ｑｃが第１回転方向Ａ１に回転すると、駆動ギア１３３ｃ３、第１中間ギア１３３ｃ４、回転軸Ｑｄ、第２中間ギア１１３ｃ５、第３中間ギア１１３ｃ６、ギアベルトＲａ及び従動ギア１１３ａ７を経てピックアップローラ１３３ａが第１回転方向Ａ１に回転する。これにより、最上位の記録シートＰを第１方向Ｘ１に供給（ピックアップ）することができる。

また、アーム駆動モータ１３３ｆ１の回転軸Ｑｅが第２回転方向Ａ２に回転すると、駆動ギア１３３ｆ３、従動ギア１３３ｆ４及び支持軸１３３ｄを経てアーム部１３３ｅの他方のピックアップローラ１３３ｂ側が下降するようにアーム部１３３ｅが回動し、他方のピックアップローラ１３３ｂがシート収容部１３１における最上位に位置する被画像形成対象の記録シートＰに当接する。そして、ローラ駆動モータ１３３ｃ１の回転軸Ｑｃが第２回転方向Ａ２に回転すると、駆動ギア１３３ｃ３、第１中間ギア１３３ｃ４、回転軸Ｑｄ、第２中間ギア１１３ｃ５、第３中間ギア１１３ｃ６、ギアベルトＲａ及び従動ギア１１３ａ７を経てピックアップローラ１３３ａが第２回転方向Ａ２に回転する。これにより、最上位の記録シートＰを第２方向Ｘ２に供給（ピックアップ）することができる。

シート供給部１３３は、一対のピックアップローラ１３３ａ，１３３ｂに対応して設けられた一対の分離搬送部１３３ｇ，１３３ｈ（図１及び図３参照）をさらに備えている。

一方の分離搬送部１３３ｇは、一方のピックアップローラ１３３ａにて第１方向Ｘ１に引き出された記録シートＰを１枚ずつ搬送する分離搬送手段とされており、第１方向Ｘ１に引き出された記録シートＰを主搬送路１３５に向けて１枚ずつ供給するようになっている。他方の分離搬送部１３３ｈは、他方のピックアップローラ１３３ｂにて第２方向Ｘ２に引き出された記録シートＰを１枚ずつ搬送する分離搬送手段とされており、第２方向Ｘ２に引き出された記録シートＰを副搬送路１３６に向けて１枚ずつ供給するようになっている。

詳しくは、一方の分離搬送部１３３ｇ（図３参照）は、一方のピックアップローラ１３３ａにて引き出される記録シートＰの上面側に配設された一方の供給ローラ１３３ｇ１と、一方の供給ローラ１３３ｇ１に対峙される一方の分離部材（ここでは分離パッド）１３３ｇ２とを備えている。他方の分離搬送部１３３ｈ（図３参照）は、他方のピックアップローラ１３３ｂにて引き出される記録シートＰの上面側に配設された他方の供給ローラ１３３ｈ１と、他方の供給ローラ１３３ｈ１に対峙される他方の分離部材（ここでは分離パッド）１３３ｈ２とを備えている。一対の分離部材１３３ｇ２，１３３ｈ２は、分離ローラであってもよい。

なお、シート収容部１３１の最下位に位置する被画像形成対象の記録シートＰを第１方向Ｘ１及び第２方向Ｘ２に供給する構成とされる場合には、例えば、積載部材１３１ａ，１３１ｂを除去すると共にシート供給部１３３を上下反転させて記録シートＰを上から押圧するように構成されたシート収容部１３１の下側に設け、シート収容部１３１の底板１３１ｈにおけるピックアップローラ１３３ａ，１３３ｂに対応する部分に開口部を設けることで、シート収容部１３１の最下位に位置する被画像形成対象の記録シートＰを主搬送路１３５又は副搬送路１３６の方に供給することができる。

＜搬送経路の第１構成例＞
本第１実施形態では、画像形成装置１００（１００Ａ）は、被画像形成対象の記録シートＰの何れか一方の被画像形成面に画像を形成するようになっており、図１及び図３に示すように、主搬送路１３５及び副搬送路１３６を備えている。

主搬送路１３５は、シート供給部１３３によりシート収容部１３１から第１方向Ｘ１に供給された被画像形成対象の記録シートＰの第１面がそのまま被画像形成面になるように記録シートＰを画像形成部１２０に向けて搬送する構成とされている。

詳しくは、主搬送路１３５は、被画像形成対象の記録シートＰの表裏を反転させることなく記録シートＰを画像形成部１２０に搬送するようになっている。

具体的には、主搬送路１３５は、上下に隣り合う各シート収容部１３１，１３１の第１方向Ｘ１の下流側（図１及び図３の例では右側）におけるシート搬出口間を連通する第１主搬送路１３５ａと、最も画像形成部１２０に近い（ここでは、最上段に配設された）シート収容部１３１におけるシート搬出口と画像形成部１２０におけるレジスト前搬送路１５１のシート搬入口とを記録シートＰの表裏が反転しないように連通する第２主搬送路１３５ｂとを備えている。ここでは、第１主搬送路１３５ａは、上下に隣り合う各シート収容部１３１，１３１において下側に配設されたシート収容部１３１からの記録シートＰを上側に向けて垂直又は略垂直に案内するようになっている。第２主搬送路１３５ｂは、第１主搬送路１３５ａからの記録シートＰを上側に向けて垂直又は略垂直に案内するようになっている。

副搬送路１３６は、画像形成部１２０を経由させることなく、シート供給部１３３によりシート収容部１３１から第２方向Ｘ２に供給された被画像形成対象の記録シートＰの表裏を反転させて第１面とは反対側の面である第２面が被画像形成面になるように記録シートＰを画像形成部１２０に向けて搬送する構成とされている。

詳しくは、副搬送路１３６は、被画像形成対象の記録シートＰの表裏を反転させた後に記録シートＰを画像形成部１２０に搬送するようになっている。

具体的には、副搬送路１３６は、上下に隣り合う各シート収容部１３１，１３１の第２方向Ｘ２の下流側（図１及び図３の例では左側）におけるシート搬出口間を連通する第１副搬送路１３６ａと、最も画像形成部１２０に近いシート収容部１３１におけるシート搬出口と画像形成部１２０におけるレジスト前搬送路１５１のシート搬入口とを記録シートＰの表裏が反転するように連通する第２副搬送路１３６ｂとを備えている。ここでは、第１副搬送路１３６ａは、上下に隣り合う各シート収容部１３１，１３１において下側に配設されたシート収容部１３１からの記録シートＰを上側に向けて垂直又は略垂直に案内するようになっている。第２副搬送路１３６ｂは、第１副搬送路１３６ａからの記録シートＰを第１方向Ｘ１に向けて水平又は略水平に案内するようになっている。

第２副搬送路１３６ｂの上流側（具体的にはシート搬入口の近傍）には、第１搬送ローラ１３６ｂ１が設けられ、第２副搬送路１３６ｂの下流側（具体的にはシート搬出口の近傍）には、第２搬送ローラ１３６ｂ２が設けられている。

画像形成装置１００（１００Ａ）は、主搬送路１３５における第２主搬送路１３５ｂと副搬送路１３６における第２副搬送路１３６ｂとが画像形成用搬送路１５０におけるレジスト前搬送路１５１のシート搬入口に合流する合流部αの近傍に設けられた第１ゲート部１５５をさらに備えている。

図６は、画像形成用搬送路１５０におけるレジスト前搬送路１５１のシート搬入口への合流部α部分を示す概略側面図である。図６（ａ）は、第１分岐爪１５５ａの第１姿勢の状態を示しており、図６（ｂ）は、第１分岐爪１５５ａの第２姿勢又は第４姿勢の状態を示しており、図６（ｃ）は、第１分岐爪１５５ａの第３姿勢の状態を示している。なお、図１及び図３では第１分岐爪１５５ａの第１姿勢の状態を示している。

第１ゲート部１５５は、主搬送路１３５における第２主搬送路１３５ｂからの記録シートＰの画像形成用搬送路１５０におけるレジスト前搬送路１５１への第１搬送と、副搬送路１３６における第２副搬送路１３６ｂからの記録シートＰの画像形成用搬送路１５０におけるレジスト前搬送路１５１への第２搬送とに切り替える構成とされている。

具体的には、第１ゲート部１５５は、第１切り替え部材として作用する第１分岐爪１５５ａを備えている。第１分岐爪１５５ａは、主搬送路１３５における第２主搬送路１３５ｂのシート搬出口からの記録シートＰを画像形成用搬送路１５０におけるレジスト前搬送路１５１のシート搬入口の方に導く第１姿勢（図６（ａ）に示す姿勢）と、副搬送路１３６における第２副搬送路１３６ｂのシート搬出口からの記録シートＰを画像形成用搬送路１５０におけるレジスト前搬送路１５１のシート搬入口の方に導く第２姿勢（図６（ｂ）に示す姿勢）とをとるように構成されている。

本第１実施形態では、第１ゲート部１５５は、第１搬送と第２搬送との切り替えに加えて、副搬送路１３６における第２副搬送路１３６ｂからの記録シートＰの後述する第１無効シート搬送路１５６への第３搬送に切り替える構成とされている。

具体的には、第１分岐爪１５５ａは、第１姿勢（図６（ａ）に示す姿勢）と第２姿勢（図６（ｂ）に示す姿勢）とに加えて、副搬送路１３６における第２副搬送路１３６ｂのシート搬出口からの記録シートＰを第１無効シート搬送路１５６のシート搬入口の方に導く第３姿勢（図６（ｃ）に示す姿勢）をとるように構成されている。

そして、第１ゲート部１５５は、主制御部１４１（図５参照）に電気的に接続されており、主制御部１４１からの指示信号によって、第１姿勢（図６（ａ）に示す姿勢）と第２姿勢（図６（ｂ）に示す姿勢）と第３姿勢（図６（ｃ）に示す姿勢）とが切り替えられるようになっている。

なお、第１分岐爪１５５ａは、主搬送路１３５における第２主搬送路１３５ｂのシート搬出口からの記録シートＰを第１無効シート搬送路１５６のシート搬入口の方に導く第４姿勢（図６（ｂ）に示す想像線の姿勢）をとるようにもなっている。

ここで、各搬送ローラや切り替え部材等の搬送系の部材は、図示を省略したが、主制御部１４１の指示の下、電磁ソレノイドや駆動モータ等の搬送駆動部（アクチュエータ）により作動制御されるようになっている。

＜制御部の第１構成例＞
主制御部１４１（図５参照）は、第１読取部１３２にて読み取った被画像形成対象の記録シートＰの第１面における画像の有無を判定する第１判定手段Ｍ１と、シート供給部１３３による記録シートＰの主搬送路１３５及び副搬送路１３６への供給動作を制御する供給制御手段Ｍ２と、第１分岐爪１５５ａの第１姿勢（図６（ａ）に示す姿勢）と第２姿勢（図６（ｂ）に示す姿勢）との切り替え動作を制御する第１切り替え制御手段Ｍ３とを備える構成とされている。

ここで、記録シートＰの第１面における画像の有無の判定は、例えば、画像が存在するとされたデータ量（画素数）が予め定めた所定の閾値よりも多いか少ないかで行うことができる。なお、かかる判定手段は、従来公知の判定手段を用いることができ、ここでは詳しい説明を省略する。このことは後述する第２判定手段Ｍ４及び第３判定手段Ｍ７についても同様である。

主制御部１４１は、第１判定手段Ｍ１による判定結果により記録シートＰの第１面に画像が無いと判定した場合には、第１切り替え制御手段Ｍ３により第１分岐爪１５５ａを予め第１姿勢（図６（ａ）に示す姿勢）に切り替え、供給制御手段Ｍ２によりシート供給部１３３の供給動作を制御して記録シートＰを第１方向Ｘ１の主搬送路１３５に供給し、主搬送路１３５に搬送させるようになっている。

一方、主制御部１４１は、第１判定手段Ｍ１による判定結果により記録シートＰの第１面に画像が有ると判定した場合には、第１切り替え制御手段Ｍ３により第１分岐爪１５５ａを予め第２姿勢（図６（ｂ）に示す姿勢）に切り替え、供給制御手段Ｍ２によりシート供給部１３３の供給動作を制御して記録シートＰを第２方向Ｘ２の副搬送路１３６に供給し、副搬送路１３６に搬送させるようになっている。

＜第２読取部＞
本第１実施形態において、シート搬送機構１３０（１３０Ａ）は、第２読取部１３７（図１、図３及び図５参照）をさらに備えている。

第２読取部１３７は、シート収容部１３１から第２方向Ｘ２に供給されてきた被画像形成対象の記録シートＰの第２面における画像を読み取る構成とされている。第２読取部１３７は、例えば、従来の原稿読取部で用いられるようなラインイメージセンサ、具体的には、発光素子（具体的にはＬＥＤ：Light Emitting Diode）アレイや蛍光灯等の光源を含み、かつ、記録シートＰの第２面を照射する露光ランプと、画素毎に第２面の反射光を集光するレンズアレイと、レンズアレイを通じて受光した第２面の反射光を光電変換してアナログの画像信号を出力する密着イメージセンサ（ＣＩＳ：Contact Image Sensor）を用いることができる。このことは、後述する第３読取部１３９についても同様である。

ここで、本第１実施形態では、副搬送路１３６における第２副搬送路１３６ｂにおいて最も画像形成部１２０に近いシート収容部１３１における他方の分離搬送部１３３ｈの第２方向Ｘ２における下流側近傍の記録シートＰの第２面に対向する側に、開口窓１３６ｃ（図３参照）が設けられている。第２読取部１３７は、読み取り側が開口窓１３６ｃ側を向くように設けられている。これにより、第２読取部１３７によってシート収容部１３１から第２方向Ｘ２に供給されてくる記録シートＰの第２面の画像を確実に読み取ることができる。なお、開口窓１３６ｃには、透光性部材（例えば板状の透明樹脂や板状の透明ガラス）が設けられていてもよい。

そして、第２読取部１３７は、主制御部１４１（図５参照）に電気的に接続されている。第２読取部１３７は、記録シートＰの第２面の画像データを主制御部１４１に送信（入力）するようになっている。

＜搬送経路の第２構成例＞
また、本第１実施形態において、画像形成装置１００（１００Ａ）は、第１無効シート搬送路１５６（図１、図３及び図６参照）と、第１無効シート排出部１７０（図１及び図３参照）とをさらに備えている。

第１無効シート搬送路１５６は、副搬送路１３６における第２副搬送路１３６ｂから送られてくる被画像形成対象の記録シートＰを無効記録シートとして画像形成装置本体１０１の外部へ案内するようになっている。第１無効シート排出部１７０は、第１無効シート搬送路１５６から画像形成装置本体１０１の外部へ排出された記録シートＰを積載して収容するようになっている。

詳しくは、第１無効シート搬送路１５６のシート搬入口は、合流部αと連通している。ここでは、第１無効シート搬送路１５６は、合流部αからの記録シートＰを水平又は略水平に案内するようになっている。第１無効シート搬送路１５６の下流側（具体的にはシート搬出口の近傍）には、第１無効シート排出ローラ１５６ａ（図１及び図３参照）が設けられている。第１無効シート排出ローラ１５６ａは、副搬送路１３６における第２副搬送路１３６ｂから送られてきた記録シートＰを画像形成装置本体１０１の外部に排出するタイミングで回転駆動されるようになっている。第１無効シート排出部１７０には、第１無効シート排出ローラ１５６ａによって画像形成装置本体１０１の外部に排出された記録シートＰを収容する第１無効シートトレイ１７１（図１及び図３参照）が設けられている。

＜制御部の第２構成例＞
第１切り替え制御手段Ｍ３は、第１分岐爪１５５ａの第１姿勢（図６（ａ）に示す姿勢）と第２姿勢（図６（ｂ）に示す姿勢）との切り替え動作に加えて、第１分岐爪１５５ａの第３姿勢（図６（ｃ）に示す姿勢）への切り替え動作を制御するようになっている。すなわち、第１切り替え制御手段Ｍ３は、第１分岐爪１５５ａの第１姿勢と第２姿勢と第３姿勢とのうち何れかの姿勢に切り替える切り替え動作を制御する構成とされている。

そして、主制御部１４１（図５参照）は、第１判定手段Ｍ１による判定結果により被画像形成対象の記録シートＰの第１面に画像が有ると判定した場合において、シート収容部１３１から第２方向Ｘ２に供給されて第２読取部１３７にて読み取った記録シートＰの第２面における画像の有無を判定する第２判定手段Ｍ４をさらに備える構成とされている。

主制御部１４１は、第２判定手段Ｍ４による判定結果によりシート収容部１３１から第２方向Ｘ２に供給されてくる被画像形成対象の記録シートＰの第２面に画像が有ると判定した場合には、第１切り替え制御手段Ｍ３により第１分岐爪１５５ａを予め第３姿勢（図６（ｃ）に示す姿勢）に切り替え、記録シートＰに対して画像を形成することなく（ここでは画像形成部１２０を通過することなく）、記録シートＰを無効記録シートとして第１無効シート搬送路１５６を介してシート排出部１６０における排出トレイ１６１とは異なる第１無効シート排出部１７０における第１無効シートトレイ１７１に排出するようになっている。なお、この場合、主制御部１４１は、第１切り替え制御手段Ｍ３により第１分岐爪１５５ａを予め第２姿勢（図６（ｃ）に示す姿勢）に切り替え、記録シートＰに対して画像を形成することなく（ここでは画像形成部１２０を通過するものの記録シートＰに対して画像を形成することなく）、記録シートＰを無効記録シートとしてシート排出部１６０における排出トレイ１６１、或いは、後述する第２無効シート搬送路１５８を介して第２無効シート排出部１８０における第２無効シートトレイ１８１に排出するようになっていてもよい。

一方、主制御部１４１は、第２判定手段Ｍ４による判定結果により記録シートＰの第２面に画像が無いと判定した場合には、第１切り替え制御手段Ｍ３により第１分岐爪１５５ａを予め第２姿勢（図６（ｂ）に示す姿勢）に切り替え、記録シートＰを有効記録シートとして画像形成部１２０に搬送させて画像形成部１２０により画像形成を行うようになっている。

ここで、合流部αは、副搬送路１３６を搬送される最大サイズの記録シートＰの第２判定手段Ｍ４による画像有無判定対象領域の後端（ここでは記録シートＰの後端）が第２読取部１３７を通過したときの記録シートＰの先端よりも下流側の位置に設けられている。

＜制御部の第３構成例＞
また、本第１実施形態において、主制御部１４１は、第１判定手段Ｍ１による判定結果により被画像形成対象の記録シートＰの第１面に画像が有ると判定した場合において、第２判定手段Ｍ４による判定結果により記録シートＰの第２面に画像が有るとの判定が予め定めた所定の複数回（例えば２回以上）連続して発生した場合には、使用者に対して両面に画像が形成された記録シートＰがシート収容部１３１に収容されているか否かの確認を促す警報を発する警報手段Ｍ５をさらに備える構成とされている。

ここで、警報手段Ｍ５は、例えば、記録シートＰの収容状態の確認又は修正を促す警告表示を表示部８２（図２参照）に表示する表示制御構成を例示できる。

＜制御部の第４構成例＞
また、本第１実施形態において、副搬送路１３６に供給された被画像形成対象の記録シートＰが第２面における画像の有無の判定時点から画像形成部１２０（例えばレジストローラ１５２ａ）に到達するまでの第１到達時間が、最も画像形成部１２０に近い（ここでは、最上段に配設された）シート収容部１３１に収容された被画像形成対象の記録シートＰが第１方向Ｘ１の主搬送路１３５に供給されて画像形成部１２０（例えばレジストローラ１５２ａ）に到達するまでの第２到達時間よりも長くなる構成とされている。ここでは、副搬送路１３６は、第１到達時間が第２到達時間よりも長くなる搬送路の構成とされている。

そして、主制御部１４１は、主搬送路１３５に供給される被画像形成対象の記録シートＰの直前（例えば、画像形成部１２０に搬送された被画像形成対象の記録シートＰと主搬送路１３５に供給される被画像形成対象の記録シートＰとの間）に、副搬送路１３６に供給された被画像形成対象の記録シートＰが存在する順番で画像形成部１２０へ被画像形成対象の記録シートＰが搬送される場合には、これらの記録シートの衝突を避けるために第１搬送ローラ１３６ｂ１及び第２搬送ローラ１３６ｂ２による記録シートＰの搬送を一旦停止させることにより、副搬送路１３６側から供給された被画像形成対象の記録シートＰを副搬送路１３６内に待機させ、主搬送路１３５に供給される被画像形成対象の記録シートＰを、副搬送路１３６に供給された被画像形成対象の記録シートＰよりも優先して画像形成部１２０へ搬送させる搬送制御手段Ｍ６をさらに備える構成とされている
また、本第１実施形態において、副搬送路１３６に待機している被画像形成対象の記録シートＰが画像形成部１２０（例えばレジストローラ１５２ａ）に到達するまでの第３到達時間が、最も画像形成部１２０に近い（ここでは、最上段に配設された）シート収容部１３１に収容された被画像形成対象の記録シートＰが第１方向Ｘ１の主搬送路１３５に供給されて画像形成部１２０（例えばレジストローラ１５２ａ）に到達するまでの第２到達時間よりも短くなる構成とされている。ここでは、副搬送路１３６は、第３到達時間が第２到達時間よりも短くなる搬送路の構成とされている。

具体的には、画像形成装置１００（１００Ａ）は、第２搬送ローラ１３６ｂ２から画像形成部１２０（例えばレジストローラ１５２ａ）までの記録シートＰの搬送距離は、最も画像形成部１２０に近い（ここでは、最上段に配設された）シート収容部１３１から画像形成部（例えばレジストローラ１５２ａ）までの記録シートＰの搬送距離よりも短くされている。また、画像形成装置１００（１００Ａ）は、第２搬送ローラ１３６ｂ２から画像形成部１２０に搬送される記録シートＰの搬送速度は、シート収容部１３１から画像形成部１２０に搬送される記録シートＰの搬送速度と同一速度とされている。ここでは、記録シートＰの搬送速度は、各搬送路において同一速度とされている。

＜制御部の第５構成例＞
また、本第１実施形態において、搬送制御手段Ｍ６は、副搬送路１３６に供給された被画像形成対象の記録シートＰと、シート収容部１３１に収容されて第１面に画像が無いと判定された被画像形成対象の記録シートＰとのうち、画像形成部１２０に到達するタイミングが早い方の記録シートＰを画像形成部１２０に搬送させる構成とされている。

ここで、各被画像形成対象の記録シートＰ〜Ｐの画像形成部１２０に到達するタイミングは、各被画像形成対象の記録シートＰ〜Ｐが現在位置（例えば記録シートＰの先端位置）と画像形成部１２０のレジストローラ１５２ａとの間の距離と記録シートＰの搬送速度とから算出した時間によって決定することができる。

＜制御部の第６構成例＞
また、最も画像形成部１２０に近い（ここでは、最上段に配設された）シート収容部１３１に収容された被画像形成対象の記録シートＰの第２到達時間が、副搬送路１３６に供給された被画像形成対象の記録シートＰの第１到達時間よりも短くなる構成とされていることから、主制御部１４１を次の制御構成とすることができる。

すなわち、第５構成例において、搬送制御手段Ｍ６は、画像形成動作対象のシート収容部が最も画像形成部１２０に近い（ここでは、最上段に配設された）シート収容部１３１である場合であって、シート収容部１３１に収容されて第１判定手段Ｍ１による判定結果により第１面に画像が無いと判定された場合には、第１搬送ローラ１３６ｂ１及び第２搬送ローラ１３６ｂ２による記録シートＰの搬送を一旦停止させることにより、副搬送路１３６に供給されてきた被画像形成対象の記録シートＰを待機させて第１判定手段Ｍ１による判定結果により第１面に画像が無いと判定された被画像形成対象の記録シートＰを画像形成部１２０に搬送させる構成とされている。このとき、搬送制御手段Ｍ６は、第１面に画像が無いと判定された被画像形成対象の記録シートＰの後端が合流部αを通過した後、副搬送路１３６に供給されてきた被画像形成対象の記録シートＰの先端が合流部αを通過するように、副搬送路１３６に供給されてきた被画像形成対象の記録シートＰの搬送を再開する。

また、第５構成例において、搬送制御手段Ｍ６は、画像形成動作対象のシート収容部が最も画像形成部１２０に近い（ここでは、最上段に配設された）シート収容部１３１以外のシート収容部１３１である場合であって、画像形成部１２０に到達するタイミングが早い方の被画像形成対象の記録シートＰがシート収容部１３１に収容されて第１判定手段Ｍ１による判定結果により第１面に画像が無いと判定された被画像形成対象の記録シートＰである場合には、第１搬送ローラ１３６ｂ１及び第２搬送ローラ１３６ｂ２による記録シートＰの搬送を一旦停止させることにより、副搬送路１３６に供給されてきた被画像形成対象の記録シートＰを待機させて第１判定手段Ｍ１による判定結果により第１面に画像が無いと判定された被画像形成対象の記録シートＰを画像形成部１２０に搬送させる構成とされている。このとき、搬送制御手段Ｍ６は、第１面に画像が無いと判定された被画像形成対象の記録シートＰの後端が合流部αを通過した後、副搬送路１３６に供給されてきた被画像形成対象の記録シートＰの先端が合流部αを通過するように、副搬送路１３６に供給されてきた被画像形成対象の記録シートＰの搬送を再開する。なお、第１面に画像が無いと判定された記録シートＰの後端の検知は、主搬送路１３５に設けられて主制御部１４１に電気的に接続された第１シート検知部１３８ａ（図５参照）によって行うことができる。副搬送路１３６に供給された記録シートＰの先端の検知は、副搬送路１３６に設けられて主制御部１４１に電気的に接続された第２シート検知部１３８ｂ（図５参照）によって行うことができる。

＜第３読取部＞
本第１実施形態において、シート搬送機構１３０（１３０Ａ）は、第３読取部１３９（図１、図３及び図５参照）をさらに備えている。

第３読取部１３９は、シート収容部１３１から第１方向Ｘ１に供給されてきた被画像形成対象の記録シートＰの第２面における画像を読み取る構成とされている。

ここで、本第１実施形態では、主搬送路１３５における第２主搬送路１３５ｂにおいて最も画像形成部１２０に近い（ここでは、最上段に配設された）シート収容部１３１における一方の分離搬送部１３３ｇの第１方向Ｘ１における下流側近傍の記録シートＰの第２面に対向する側に、開口窓１３５ｃ（図３参照）が設けられている。第３読取部１３９は、読み取り側が開口窓１３５ｃ側を向くように設けられている。これにより、第３読取部１３９によってシート収容部１３１から第１方向Ｘ１に供給されてくる記録シートＰの第２面の画像を確実に読み取ることができる。なお、開口窓１３５ｃには、透光性部材（例えば板状の透明樹脂や板状の透明ガラス）が設けられていてもよい。

そして、第３読取部１３９は、主制御部１４１（図５参照）に電気的に接続されている。第３読取部１３９は、記録シートＰの第２面の画像データを主制御部１４１に送信（入力）するようになっている。

＜搬送経路の第３構成例＞
また、本第１実施形態において、画像形成装置１００（１００Ａ）は、画像形成用搬送路１５０の排出搬送路１５４（図１参照）において途中で分岐する分岐部βの近傍に設けられた第２ゲート部１５７をさらに備えている。

図７は、画像形成用搬送路１５０の排出搬送路１５４における途中の分岐部β部分を示す概略側面図である。図７（ａ）は、第２分岐爪１５７ａの第１姿勢の状態を示しており、図７（ｂ）は、第２分岐爪１５７ａの第２姿勢の状態を示している。なお、図１では第２分岐爪１５７ａの第１姿勢の状態を示している。

第２ゲート部１５７は、排出搬送路１５４における分岐部βよりも上流側からの記録シートＰの排出搬送路１５４における分岐部βよりも下流側への搬送と、排出搬送路１５４における分岐部βよりも上流側からの記録シートＰの後述する第２無効シート搬送路１５８への搬送とに切り替える構成とされている。

具体的には、第２ゲート部１５７は、第２切り替え部材として作用する第２分岐爪１５７ａを備えている。第２分岐爪１５７ａは、排出搬送路１５４における分岐部βよりも上流側からの記録シートＰを排出搬送路１５４における分岐部βよりも下流側の方に導く第１姿勢（図７（ａ）に示す姿勢）と、排出搬送路１５４における分岐部βよりも上流側からの記録シートＰを第２無効シート搬送路１５８の方に導く第２姿勢（図７（ｂ）に示す姿勢）とをとるように構成されている。

そして、第２ゲート部１５７は、主制御部１４１（図５参照）に電気的に接続されており、主制御部１４１からの指示信号によって、第１姿勢（図７（ａ）に示す姿勢）と第２姿勢（図７（ｂ）に示す姿勢）とが切り替えられるようになっている。

また、本第１実施形態において、画像形成装置１００（１００Ａ）は、第２無効シート搬送路１５８（図１及び図３参照）と、第２無効シート排出部１８０（図１参照）をさらに備えている。

第２無効シート搬送路１５８は、排出搬送路１５４における分岐部βよりも上流側から送られてくる被画像形成対象の記録シートＰを無効記録シートとして画像形成装置本体１０１の外部へ案内するようになっている。第２無効シート排出部１８０は、第２無効シート搬送路１５８から画像形成装置本体１０１の外部へ排出された記録シートＰを積載して収容するようになっている。

詳しくは、第２無効シート搬送路１５８のシート搬入口は、分岐部βと連通している。ここでは、第２無効シート搬送路１５８は、分岐部βからの記録シートＰを水平又は略水平に（図１の例では左側に）案内するようになっている。第２無効シート搬送路１５８の下流側（具体的にはシート搬出口の近傍）には、第２無効シート排出ローラ１５８ａ（図１参照）が設けられている。第２無効シート排出ローラ１５８ａは、排出搬送路１５４における分岐部βよりも上流側から送られてきた記録シートＰを画像形成装置本体１０１の外部に排出するタイミングで回転駆動されるようになっている。第２無効シート排出部１８０には、第２無効シート排出ローラ１５８ａによって画像形成装置本体１０１の外部に排出された記録シートＰを収容する第２無効シートトレイ１８１が設けられている。

＜制御部の第７構成例＞
そして、主制御部１４１（図５参照）は、第１判定手段Ｍ１による判定結果により被画像形成対象の記録シートＰの第１面に画像が無いと判定した場合において、シート収容部１３１から第１方向Ｘ１に供給されて第３読取部１３９にて読み取った記録シートＰの第２面における画像の有無を判定する第３判定手段Ｍ７と、第２分岐爪１５７ａの第１姿勢（図７（ａ）に示す姿勢）と第２姿勢（図７（ｂ）に示す姿勢）との切り替え動作を制御する第２切り替え制御手段Ｍ８とを備える構成とされている。

主制御部１４１は、第３判定手段Ｍ７による判定結果によりシート収容部１３１から第２方向Ｘ２に供給されてくる被画像形成対象の記録シートＰの第２面に画像が有ると判定した場合には、第２切り替え制御手段Ｍ８により第２分岐爪１５７ａを予め第２姿勢（図７（ｂ）に示す姿勢）に切り替え、記録シートＰに対して画像を形成することなく（ここでは画像形成部１２０を通過するものの記録シートＰに対して画像を形成することなく）、記録シートＰを無効記録シートとして第２無効シート搬送路１５８を介してシート排出部１６０における排出トレイ１６１とは異なる第２無効シート排出部１８０における第２無効シートトレイ１８１に排出するようになっている。

一方、主制御部１４１は、第３判定手段Ｍ７による判定結果により記録シートＰの第２面に画像が無いと判定した場合には、第２切り替え制御手段Ｍ８により第２分岐爪１５７ａを予め第１姿勢（図７（ａ）に示す姿勢）に切り替え、記録シートＰを有効記録シートとして画像形成部１２０に搬送させて画像形成部１２０により画像形成を行うようになっている。

ここで、分岐部βは、主搬送路１３５を搬送される最大サイズの記録シートＰの第３判定手段Ｍ７による画像有無判定対象領域の後端（ここでは記録シートＰの後端）が第３読取部１３９を通過したときの記録シートＰの先端よりも下流側に設けられている。

＜制御部の第８構成例＞
また、本第１実施形態において、搬送制御手段Ｍ６は、複数のシート収容部１３１，１３１のうち、画像形成部１２０により画像形成動作を行う画像形成動作対象のシート収容部（例えば上側のシート収容部１３１）に対し、第１判定手段Ｍ１による判定結果により被画像形成対象の記録シートＰの第１面に画像が有ると判定した場合において第２判定手段Ｍ４による判定結果により記録シートＰの第２面に画像が有るとの判定が予め定めた所定の複数回（例えば２回以上）連続して発生した場合には、画像形成動作対象のシート収容部（例えば上側のシート収容部１３１）とは異なり、かつ、画像形成動作対象のシート収容部１３１に収容される記録シートＰのサイズ（例えばＡ４横通しのサイズ）と同一サイズ（例えば同じ向きのＡ４横通しのサイズ）である他のシート収容部（例えば下側のシート収容部１３１）に切り替えて画像形成動作を行う構成とされている。なお、他のシート収容部に収容される記録シートＰが、画像形成動作対象のシート収容部１３１に収容される記録シートＰと同一サイズであっても９０度異なる向きである場合には、画像処理部９０にて画像の向きを９０度回転させるようにすることができる。

［第２実施形態］
図８は、第２実施形態に係る画像形成装置１００（１００Ｂ）の全体構成を正面から視た概略断面図である。図９は、図８に示す画像形成装置１００（１００Ｂ）の制御系のハードウェア構成を示すブロック図である。図１０は、図８に示す画像形成装置１００（１００Ｂ）のシート搬送機構１３０（１３０Ｂ）部分を拡大して示す概略断面図である。また、図１１は、図９に示すハードウェア構成におけるシート搬送機構１３０（１３０Ｂ）部分を中心に示す概略ブロック図である。

図８に示す第２実施形態に係る画像形成装置１００（１００Ｂ）は、図１に示す第１実施形態に係る画像形成装置１００（１００Ａ）において、副搬送路１３６に供給されてきた被画像形成対象の記録シートＰを副搬送路１３６において蓄積するように構成したものである。

第２実施形態に係る画像形成装置１００（１００Ｂ）において、第１実施形態に係る画像形成装置１００（１００Ａ）と共通する箇所については同一符号を付し、異なる点について以下に説明する。

第２実施形態に係る画像形成装置１００（１００Ｂ）は、第１実施形態に係る画像形成装置１００（１００Ａ）におけるシート搬送機構１３０（１３０Ａ）に代えてシート搬送機構１３０（１３０Ｂ）を備えている。

シート搬送機構１３０（１３０Ｂ）は、第１実施形態のシート搬送機構１３０（１３０Ａ）において、第２副搬送路１３６ｂの第１搬送ローラ１３６ｂ１と合流部αとの間の部材に代えて蓄積シート収容部１３６ｄ（図８及び図１０参照）及び蓄積シート供給部１３６ｅ（図８及び図１０参照）を設けたものとされている。

＜蓄積シート収容部＞
蓄積シート収容部１３６ｄは、副搬送路１３６ｂ上に設けられて副搬送路１３６ｂに供給されてきた被画像形成対象の記録シートＰを蓄積して収容する構成とされている。ここでは、蓄積シート供給部１３６ｅは、第２副搬送路１３６ｂに従来公知の中間トレイを設けたような構成とされている。

詳しくは、蓄積シート収容部１３６ｄは、第２副搬送路１３６ｂ上の第１搬送ローラ１３６ｂ１と第２搬送ローラ１３６ｂ２との間に設けられており、記録シートＰを積載して収容する蓄積シートトレイ１３６ｄ１（図１０参照）を備えている。蓄積シートトレイ１３６ｄ１は、予め定めた所定の収容枚数の記録シートＰを収容する。この収容枚数は、シート収容部１３１の収容枚数よりも少ない枚数、例えば、１０枚程度以下を例示できる。

＜蓄積シート供給部＞
蓄積シート供給部１３６ｅは、蓄積シート収容部１３６ｄに収容された最上位又は最下位（この例では最上位）に位置する被画像形成対象の記録シートＰを画像形成部１２０の方に供給する構成とされている。

詳しくは、蓄積シート供給部１３６ｅは、被画像形成対象の記録シートＰを画像形成部１２０の方に供給するピックアップローラ１３６ｅ１（図１０参照）と、ピックアップローラ１３６ｅ１を回転駆動するローラ駆動部１３６ｅ２（図１０及び図１１参照）と、第１実施形態の第２搬送ローラ１３６ｂ２に代えて配設された分離搬送部１３６ｆ（図８及び図１０参照）とを備えている。

ピックアップローラ１３６ｅ１は、ローラ駆動部１３６ｅ２の回転駆動によって所定の第１回転方向（図１では反時計方向）Ａ１に回転駆動されるようになっている。また、ピックアップローラ１３６ｅ１は、画像形成部１２０の方（具体的には第１方向Ｘ１）において蓄積シート収容部１３６ｄの下流側（記録シートＰの先端部Ｐ１側）の上方に配設されている。

ピックアップローラ１３６ｅ１は、分離搬送部１３６ｆにおける後述する供給ローラ１３６ｆ１（図１０参照）からの回転駆動が駆動伝達手段（具体的には駆動ベルトやギア等を含む駆動伝達機構）１３６ｇ（図１０参照）によって伝達されるようになっている。

分離搬送部１３６ｆ（図１０参照）は、ピックアップローラ１３６ｅ１にて画像形成部１２０の方に引き出された記録シートＰを１枚ずつ搬送する分離搬送手段とされており、ピックアップローラ１３６ｅ１にて画像形成部１２０の方に引き出された記録シートＰを画像形成部１２０の方に１枚ずつ供給するようになっている。

詳しくは、分離搬送部１３６ｆは、ピックアップローラ１３６ｅ１にて引き出される記録シートＰの上面側に配設された供給ローラ１３６ｆ１と、供給ローラ１３６ｆ１に対峙される分離部材（ここでは分離パッド）１３６ｆ２とを備えている。なお、分離部材１３６ｆ２は、分離ローラであってもよい。

なお、蓄積シート収容部１３６ｄの最下位に位置する被画像形成対象の記録シートＰを画像形成部１２０の方に供給する構成とされる場合には、例えば、蓄積シート供給部１３６ｅを上下反転させて記録シートＰを上から押圧するように構成された蓄積シート収容部１３６ｄの下側に設け、蓄積シートトレイ１３６ｄ１におけるピックアップローラ１３６ｅ１に対応する部分に開口部を設けることで、蓄積シート収容部１３６ｄの最下位に位置する被画像形成対象の記録シートＰを画像形成部１２０の方に供給することができる。

ここで、各搬送ローラや切り替え部材等の搬送系の部材は、図示を省略したが、主制御部１４１の指示の下、電磁ソレノイドや駆動モータ等の搬送駆動部（アクチュエータ）により作動制御されるようになっている。

＜搬送制御構成＞
本第２実施形態に係る画像形成装置１００（１００Ｂ）は、前記した第１実施形態の制御部１４０の第１構成から第３構成並びに第７構成及び第８構成を適用することができる。

画像形成装置１００（１００Ｂ）は、ピックアップローラ１３６ｅ１から画像形成部１２０（例えばレジストローラ１５２ａ）までの記録シートＰの搬送距離は、最も画像形成部１２０に近い（ここでは、最上段に配設された）シート収容部１３１から画像形成部（例えばレジストローラ１５２ａ）までの記録シートＰの搬送距離よりも短くされている。また、画像形成装置１００（１００Ｂ）は、蓄積シート収容部１３６ｄから画像形成部１２０に搬送される記録シートＰの搬送速度は、ピックアップローラ１３６ｅ１から画像形成部１２０に搬送される記録シートＰの搬送速度と同一速度とされている。ここでは、記録シートＰの搬送速度は、各搬送路において同一速度とされている。

そして、主制御部１４１は、シート蓄積収容部１３６ｄに記録シートＰが有るか否かを検出するシート有無検出手段Ｍ９（図１１参照）をさらに備える。

ここで、蓄積シート収容部１３６ｄへの記録シートＰの有無の判定は、蓄積シート収容部１３６ｄに収容された記録シートＰの数と蓄積シート収容部１３６ｄから画像形成部１２０の方に供給された記録シートＰの数とをカウントすることで行うことができる。なお、蓄積シート収容部１３６ｄにおける記録シートＰの有無を検知するシート有無検知センサを設け、このシート有無検知センサによってシート蓄積収容部１３６ｄに記録シートＰが有るか否かを検出するようにしてもよい。

本第２実施形態において、搬送制御手段Ｍ６は、画像形成部１２０により画像形成動作を行っていない非画像形成動作時（例えば、前のジョブと次のジョブとの間の画像形成装置１００の待機時）において、第２判定手段Ｍ４による判定結果によりシート収容部１３１から第２方向Ｘ２に供給される被画像形成対象の記録シートＰの第２面に画像が無いと判定した場合には供給制御手段Ｍ２により記録シートＰをシート蓄積収容部１３６ｄへ搬送させて搬送制御手段Ｍ６によりシート蓄積収容部１３６ｄで一旦蓄積し、シート有無検出手段Ｍ９によりシート蓄積収容部１３６ｄに記録シートＰが有ると判定した場合には、次の画像形成動作時に第１切り替え制御手段Ｍ３により第１分岐爪１５５ａを予め第２姿勢（図６（ｂ）に示す姿勢）に切り替え、蓄積シート供給部１３６ｅにより蓄積シート収容部１３６ｄに収容されている記録シートＰを画像形成部１２０の方に供給する構成とされている。

また、本第２実施形態において、搬送制御手段Ｍ６は、シート蓄積収容部１３６ｄに記録シートＰを蓄積した蓄積枚数が予め定めた所定枚数（例えば蓄積シートトレイ１３６ｄ１の収容枚数以下の枚数）に達した場合には、所定枚数を超えて記録シートＰをシート蓄積収容部１３６ｄに蓄積しないようになっている。

なお、本第２実施形態では、前記した第１実施形態の制御部１４０の第１構成から第３構成並びに第７構成及び第８構成において、記録シートＰを蓄積させない場合には、シート蓄積収容部１３６ｄに収容した記録シートＰを直ぐに蓄積シート供給部１３６ｅにより画像形成部１２０の方に供給するようになっている。

［画像形成装置の制御例］
次に、画像形成装置１００の第１制御例及び第２制御例についてフローチャートを参照しながら以下に説明する。

＜第１制御例＞
第１制御例は、第１実施形態に係る画像形成装置１００（１００Ａ）に適用したものである。

図１２から図１４は、第１実施形態に係る画像形成装置１００（１００Ａ）の第１制御例の処理手順を示すフローチャートである。図１２は、第１制御例における全体の処理の流れを中心に示している。図１３は、第１制御例において記録シートＰの第１面に画像が存在する場合での処理の流れを中心に示している。図１４は、第１制御例において記録シートＰの両面に画像が存在する場合での処理の流れを中心に示している。

ここで、画像形成装置１００は、記録シートＰの第２面（裏面）に画像を形成しないで（いわゆる白紙で）画像形成物を得る第２面画像無しモードと、副搬送路１３６に記録シートＰが供給された後、主搬送路１３５に記録シートＰが供給される場合に主搬送路１３５に供給される記録シートＰを優先して画像形成する主搬送路シート優先モードとを備える構成とされている。これらの各モードを行うか否かは、操作部８１（図２参照）への使用者の操作により予め設定されている。

図１２から図１４に示す第１制御例のフローチャートでは、次のような処理がなされる。すなわち、先ず、図１２から図１４の処理に先立ち、副搬送路１３６へ搬送される記録シートＰの連続回数を初期化（ゼロ）にする。

（図１２に示す処理手順）
図１２に示すステップＳ１では、操作部８１に設けられた画像形成処理を行う処理開始を指示するボタン（図示省略）を使用者が操作することによって処理の開始指示を受け付けたか否か判定する。判定結果が肯定（処理開始の指示有り）の場合は（ステップＳ１：ＹＥＳ）、ステップＳ２へ移行し、判定結果が否定（処理開始の指示無し）の場合は（ステップＳ１：ＮＯ）、そのまま画像形成装置１００を待機させる。

ステップＳ２では、副搬送路１３６上に記録シートＰが待機しているか否かを判定する。判定結果が肯定（記録シートＰ待機）の場合は（ステップＳ２：ＹＥＳ）、ステップＳ１５へ移行し、判定結果が否定（記録シートＰ非待機）の場合は（ステップＳ２：ＮＯ）、ステップＳ３へ移行する。

ステップＳ３では、画像形成動作対象のシート収容部１３１に積載されている記録シートＰの第１面の画像をシート収容部１３１に対向してシート収容部１３１の上方に配置されている第１読取部１３２で読み取って、ステップＳ４に移行する。

ステップＳ４では、記録シートＰの第１面での画像の有無を判定する。判定結果が肯定（記録シートＰの第１面に画像無し）の場合は（ステップＳ４：ＹＥＳ）、ステップＳ５へ移行し、判定結果が否定（記録シートＰの第１面に画像有り）の場合は（ステップＳ４：ＮＯ）、図１３に示すステップＳ１８へ移行する。

ステップＳ５では、第１分岐爪１５５ａを第１姿勢（図６（ａ）参照）に切り替えて、ステップＳ６に移行する。

ステップＳ６では、記録シートＰを主搬送路１３５に供給し、画像形成部１２０の方に搬送して、ステップＳ７に移行する。

ステップＳ７では、第２面画像無しモードが設定されているか否かを判定する。判定結果が肯定（第２面画像無しモード設定）の場合は（ステップＳ７：ＹＥＳ）、ステップＳ１１へ移行し、判定結果が否定（第２面画像無しモード非設定）の場合は（ステップＳ７：ＮＯ）、ステップＳ８へ移行する。

ステップＳ８では、第２分岐爪１５７ａを第１姿勢（図７（ａ）参照）に切り替えて、ステップＳ９に移行する。

ステップＳ９では、記録シートＰを画像形成部１２０に搬送し、画像形成部１２０で画像形成し、シート排出部１６０へ排出して、ステップＳ１０に移行する。

ステップＳ１０では、次の画像データの有無を判定する。判定結果が肯定（次の画像データ有り）の場合は（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、ステップＳ２へ移行し、判定結果が否定（次の画像データ無し）の場合は（ステップＳ１０：ＮＯ）、処理を終了する。

ステップＳ１１では、主搬送路１３５に対向して配設した第３読み取り部１３９により、主搬送路１３５上を移動中の記録シートＰの第２面の画像を読み取って、ステップＳ１２に移行する。

ステップＳ１２では、記録シートＰの第２面での画像の有無を判定する。判定結果が肯定（記録シートＰの第２面に画像無し）の場合は（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、ステップＳ８へ移行し、判定結果が否定（記録シートＰの第２面に画像有り）の場合は（ステップＳ１２：ＮＯ）、ステップＳ１３へ移行する。

ステップＳ１３では、第２分岐爪１５７ａを第２姿勢（図７（ｂ）参照）に切り替えて、ステップＳ１４に移行する。

ステップＳ１４では、ステップＳ１２の判定時点で記録シートＰの第１無効シート搬送路１５６への搬送の切り替えが間に合わないことから、記録シートＰを無効シートとして画像形成部１２０に搬送するが、画像形成部１２０で画像形成を行わずに第２無効シート搬送路１５８に搬送し、第２無効シート排出部１８０へ排出して、ステップＳ２へ移行する。

ステップＳ１５では、第２面画像無しモードが設定されているか否かを判定する。判定結果が肯定（第２面画像無しモード設定）の場合は（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、ステップＳ３へ移行し、判定結果が否定（第２面画像無しモード非設定）の場合は（ステップＳ１５：ＮＯ）、ステップＳ１６へ移行する。

ステップＳ１６では、第１分岐爪１５５ａを第２姿勢（図６（ｂ）参照）に切り替えて、ステップＳ１７に移行する。

ステップＳ１７では、第１搬送ローラ１３６ｂ１及び第２搬送ローラ１３６ｂ２の回転停止により副搬送路１３６上に待機している記録シートＰを第１搬送ローラ１３６ｂ１及び第２搬送ローラ１３６ｂ２の再回転により副搬送路１３６から画像形成部１２０の方に供給して、ステップＳ８に移行する。

（図１３に示す処理手順）
図１３に示すステップＳ１８では、第２面画像無しモードが設定されているか否かを判定する。判定結果が肯定（第２面画像無しモード設定）の場合は（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、ステップＳ３１へ移行し、判定結果が否定（第２面画像無しモード非設定）の場合は（ステップＳ１８：ＮＯ）、ステップＳ１９へ移行する。

ステップＳ１９では、画像形成動作対象のシート収容部１３１から副搬送路１３６に記録シートＰを供給し、記録シートＰの表裏を反転させて、ステップＳ２０へ移行する。

ステップＳ２０では、副搬送路１３６に対向して配設した第２読み取り部１３７により、副搬送路１３６上を移動中における記録シートＰの第２面の画像を読み取って、ステップＳ２１へ移行する。

ステップＳ２１では、記録シートＰの第２面での画像の有無を判定する。判定結果が肯定（記録シートＰの第２面に画像無し）の場合は（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、ステップＳ２２へ移行し、判定結果が否定（記録シートＰの第２面に画像有り）の場合は（ステップＳ２１：ＮＯ）、図１４に示すステップＳ３３へ移行する。

ステップＳ２２では、主搬送路シート優先モードが設定されているか否かを判定する。判定結果が肯定（主搬送路シート優先モード設定）の場合は（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、ステップＳ２３へ移行し、判定結果が否定（主搬送路シート優先モード非設定）の場合は（ステップＳ２２：ＮＯ）、ステップＳ２８へ移行する。

ステップＳ２３では、画像形成動作対象のシート収容部が最上段のシート収容部１３１か否かを判定する。判定結果が肯定（最上段のシート収容部）の場合は（ステップＳ２３：ＹＥＳ）、ステップＳ２４へ移行し、判定結果が否定（最上段のシート収容部以外）の場合は（ステップＳ２３：ＮＯ）、ステップＳ２８へ移行する。

ステップＳ２４では、画像形成動作対象のシート収容部１３１に積載されている記録シートＰの第１面の画像を第１読取部１３２で読み取って、ステップＳ２５に移行する。

ステップＳ２５では、記録シートＰの第１面での画像の有無を判定する。判定結果が肯定（記録シートＰの第１面に画像無し）の場合は（ステップＳ２５：ＹＥＳ）、ステップＳ２６へ移行し、判定結果が否定（記録シートＰの第１面に画像有り）の場合は（ステップＳ２５：ＮＯ）、ステップＳ２７へ移行する。

ステップＳ２６では、第１搬送ローラ１３６ｂ１及び第２搬送ローラ１３６ｂ２の回転を停止し、副搬送路１３６上における記録シートＰの搬送を一旦停止させて、図１２に示すステップＳ５に移行する。

ステップＳ２７では、第１分岐爪１５５ａを第２姿勢（図６（ｂ）参照）に切り替えて、図１２に示すステップＳ８に移行する。

ステップＳ２８では、副搬送路１３６に供給された被画像形成対象の記録シートＰが第２面における画像の有無の判定時点から画像形成部１２０（例えばレジストローラ１５２ａ）に到達するまでの第１到達時間を算出して、ステップＳ２９に移行する。なお、ステップＳ２８において、第１到達時間を予め計算して記憶部１４２の不揮発性のメモリに記憶しておき、それを使用するようにしてもよい。

ステップＳ２９では、最も画像形成部１２０に近いシート収容部１３１以外のシート収容部１３１に収容された被画像形成対象の記録シートＰが画像形成部１２０（例えばレジストローラ１５２ａ）に到達するまでの第２到達時間を算出して、ステップＳ３０に移行する。なお、ステップＳ２９において、第２到達時間を予め計算して記憶部１４２の不揮発性のメモリに記憶しておき、それを使用するようにしてもよい。

ステップＳ３０では、第１到達時間が第２到達時間よりも短いか否かを判定する。判定結果が肯定（短い）の場合は（ステップＳ３０：ＹＥＳ）、ステップＳ２７へ移行し、判定結果が否定（長い）の場合は（ステップＳ３０：ＮＯ）、画像形成動作対象のシート収容部を最短の第２到達時間のシート収容部１３１に切り替えて、ステップＳ２４へ移行する。

ステップＳ３１では、第１分岐爪１５５ａを第１姿勢（図６（ａ）参照）に切り替えて、ステップＳ３２に移行する。

ステップＳ３２では、記録シートＰを主搬送路１３５に供給し、画像形成部１２０の方に搬送して、図１２に示すステップＳ１３に移行する。

（図１４に示す処理手順）
図１４に示すステップＳ３３では、第１分岐爪１５５ａを第３姿勢（図６（ｃ）参照）に切り替えて、ステップＳ３４に移行する。

ステップＳ３４では、副搬送路１３６に連続して搬送された記録シートＰの連続回数をカウント（インクリメント、１加算）して、ステップＳ３５に移行する。

ステップＳ３５では、連続回数が予め定めた所定回数以上か否かを判定する。判定結果が肯定（所定回数以上）の場合は（ステップＳ３５：ＹＥＳ）、ステップＳ３７へ移行し、判定結果が否定（所定回数未満）の場合は（ステップＳ３５：ＮＯ）、ステップＳ３６へ移行する。

ステップＳ３６では、記録シートＰを無効シートとして第１無効シート搬送路１５６に搬送し、第１無効シート排出部１７０へ排出して、図１２に示すステップＳ２へ移行する。

ステップＳ３７では、記録シートＰの収容状態の確認又は修正を使用者に促す警告表示を表示部８２に表示して、ステップＳ３８へ移行する。

ステップＳ３８では、同一サイズの記録シートＰを収容するシート収容部１３１の有無を判定する。判定結果が肯定（同一サイズのシート収容部１３１有り）の場合は（ステップＳ３８：ＹＥＳ）、ステップＳ３９へ移行し、判定結果が否定（同一サイズのシート収容部１３１無し）の場合は（ステップＳ３８：ＮＯ）、ステップＳ３６へ移行する。

ステップＳ３９では、副搬送路１３６に連続して搬送された記録シートＰの連続回数をリセット（ゼロに）して、ステップＳ４０へ移行する。

ステップＳ４０では、画像形成動作対象のシート収容部を同一サイズの記録シートＰを収容するシート収容部１３１に切り替えて、ステップＳ３６へ移行する。

＜第２制御例＞
第２制御例は、第２実施形態に係る画像形成装置１００（１００Ｂ）に適用したものである。第２制御例は、画像形成装置１００（１００Ｂ）において、画像形成部１２０による画像形成動作を行っていない非画像形成動作時（待機時）での処理を第１制御例に追加すると共に、第１制御例の一部の処理を変更したものである。

図１５から図１８は、第２実施形態に係る画像形成装置１００（１００Ｂ）の第２制御例の処理手順を示すフローチャートである。図１５は、第２制御例において非画像形成動作時（待機時）での処理の流れを中心に示している。図１６は、第２制御例における全体の処理の流れを中心に示している。図１７は、第２制御例において記録シートＰの第１面に画像が存在する場合での処理の流れを中心に示している。図１８は、第２制御例において記録シートＰの両面に画像が存在する場合での処理の流れを中心に示している。

図１５に示す第２制御例の処理手順は、図１２に示す第１制御例の処理手順においてステップＳ１の処理の前に設けたものである。図１６に示す第２制御例の処理手順は、図１２に示す第１制御例の処理手順においてステップＳ２，Ｓ１７に代えてステップＳ２ｂ，Ｓ１７ｂをそれぞれ設けたものである。図１７に示す第２制御例の処理手順は、図１３に示す第１制御例の処理手順においてステップＳ２６に代えてステップＳ２６ｂを設けたものである。また、図１８に示す第２制御例の処理手順は、図１４に示す第１制御例の処理手順と同様のものである。

以下、図１５から図１８に示す第２制御例の処理手順において、図１２から図１４に示す第１制御例の処理手順と同じ処理については同一符号を付し、その説明を省略する。

（図１５に示す処理手順）
図１５から図１８に示す第２制御例のフローチャートでは、次のような処理がなされる。すなわち、先ず、図１５から図１８の処理に先立ち、副搬送路１３６へ搬送される記録シートＰの連続回数、及び、シート蓄積収容部１３６ｄへ蓄積される記録シートＰの蓄積枚数を初期化（ゼロ）にする。

図１５に示すステップＳ１ａでは、シート蓄積収容部１３６ｄに記録シートＰを蓄積した蓄積枚数が予め定めた所定枚数に達したか否かを判定する。判定結果が肯定（蓄積枚数が所定枚数）の場合は（ステップＳ１ａ：ＹＥＳ）、図１６に示すステップＳ１へ移行し、判定結果が否定（蓄積枚数が所定枚数未満）の場合は（ステップＳ１ａ：ＮＯ）、ステップＳ２ａへ移行する。

ステップＳ２ａでは、処理対象のシート収容部１３１に積載されている記録シートＰの第１面の画像を第１読取部１３２で読み取って、ステップＳ３ａに移行する。

ステップＳ３ａでは、記録シートＰの第１面での画像の有無を判定する。判定結果が肯定（記録シートＰの第１面に画像無し）の場合は（ステップＳ３ａ：ＹＥＳ）、ステップＳ１２ａへ移行し、判定結果が否定（記録シートＰの第１面に画像有り）の場合は（ステップＳ３ａ：ＮＯ）、ステップＳ４ａへ移行する。

ステップＳ４ａでは、処理対象のシート収容部１３１から副搬送路１３６に記録シートＰを供給し、記録シートＰの表裏を反転させて、ステップＳ５ａへ移行する。

ステップＳ５ａでは、第２読み取り部１３７により、副搬送路１３６上を移動中における記録シートＰの第２面の画像を読み取って、ステップＳ６ａへ移行する。

ステップＳ６ａでは、記録シートＰの第２面での画像の有無を判定する。判定結果が肯定（記録シートＰの第２面に画像無し）の場合は（ステップＳ６ａ：ＹＥＳ）、ステップＳ７ａへ移行し、判定結果が否定（記録シートＰの第２面に画像有り）の場合は（ステップＳ６ａ：ＮＯ）、ステップＳ９ａへ移行する。

ステップＳ７ａでは、記録シートＰをシート蓄積収容部１３６ｄに蓄積して、ステップＳ８ａに移行する。

ステップＳ８ａでは、記録シートＰのシート蓄積収容部１３６ｄへの蓄積枚数をカウント（インクリメント、１加算）して、ステップＳ１ａに移行する。

ステップＳ９ａでは、第１分岐爪１５５ａを第３姿勢（図６（ｃ）参照）に切り替えて、ステップＳ１０ａに移行する。

ステップＳ１０ａでは、記録シートＰをシート蓄積収容部１３６ｄに収容した後、シート蓄積収容部１３６ｄに蓄積することなく、直ちに合流部αの方に供給して、ステップＳ１１ａに移行する。

ステップＳ１１ａでは、記録シートＰを無効シートとして第１無効シート搬送路１５６に搬送し、第１無効シート排出部１７０へ排出して、ステップＳ１ａへ移行する。

ステップＳ１２ａでは、全シート収容部１３１，１３１への切り替えが完了したか否かを判定する。判定結果が肯定（全シート収容部１３１，１３１への切り替え完了）の場合は（ステップＳ１２ａ：ＹＥＳ）、図１６に示すステップＳ１へ移行し、判定結果が否定（全シート収容部１３１，１３１への切り替え未完了）の場合は（ステップＳ１２ａ：ＮＯ）、ステップＳ１３ａへ移行する。

ステップＳ１３ａでは、処理対象のシート収容部１３１を他の同一サイズのシート収容部１３１に切り替えて、ステップＳ１ａへ移行する。

（図１６に示す処理手順）
図１６に示すステップＳ１では、判定結果が肯定（処理開始の指示有り）の場合は（ステップＳ１：ＹＥＳ）、ステップＳ２ｂへ移行し、判定結果が否定（処理開始の指示無し）の場合は（ステップＳ１：ＮＯ）、図１５に示すステップＳ１ａに移行する。

ステップＳ２ｂでは、副搬送路１３６における蓄積シート収容部１３６ｄに記録シートＰが蓄積されているか否かを判定する。判定結果が肯定（記録シートＰ蓄積）の場合は（ステップＳ２ｂ：ＹＥＳ）、ステップＳ１５へ移行し、判定結果が否定（記録シートＰ非蓄積）の場合は（ステップＳ２ｂ：ＮＯ）、ステップＳ３へ移行する。

ステップＳ１７ｂでは、蓄積シート収容部１３６ｄに蓄積されている記録シートＰを蓄積シート供給部１３６ｅにより蓄積シート収容部１３６ｄから画像形成部１２０の方に供給して、ステップＳ８に移行する。

（図１７に示す処理手順）
図１７に示すステップＳ２６ｂでは、副搬送路１３６上を搬送されて表裏が反転された記録シートＰを蓄積シート収容部１３６ｄに一旦蓄積して、図１６に示すステップＳ５に移行する。

（図１８に示す処理手順）
図１８に示すステップＳ３６では、記録シートＰを無効シートとして第１無効シート搬送路１５６に搬送し、第１無効シート排出部１７０へ排出して、図１６に示すステップＳ２ｂへ移行する。

（第１制御例及び第２制御例の他の例）
なお、第１制御例及び第２制御例において、図１３及び図１７に示すステップＳ３１の処理を、第１分岐爪１５５ａを第４姿勢（図６（ｂ）に示す想像線の姿勢）に切り替える処理とし、ステップＳ３２の処理の後、図１４及び図１８に示すステップＳ３６に移行するようにして、無効シートとして排出された記録シートＰを第１無効シート排出部１７０に積載して収容するようにしてもよい。

また、第１制御例及び第２制御例において、図１２及び図１６に示すステップＳ１２の判定時点で記録シートＰの第１無効シート搬送路１５６への搬送の切り替えが間に合う構成になっている場合には、第２無効シート排出部１８０に代えて第１無効シート排出部１７０を使用するようにしてもよい。

また、第１制御例及び第２制御例では、無効シートとされて排出された記録シートＰを第１無効シート排出部１７０や第２無効シート排出部１８０に排出するが、無効シートとして排出された記録シートＰをシート排出部１６０に排出するようにしてもよい。

（第１実施形態及び第２実施形態について）
以上説明したように、本第１実施形態及び第２実施形態に係る画像形成装置１００では、第１読取部１３２にて読み取った被画像形成対象の記録シートＰの第１面における画像の有無を判定し、記録シートＰの第１面に画像が無いと判定した場合には記録シートＰを第１方向Ｘ１の主搬送路１３５に供給する一方、記録シートＰの第１面に画像が有ると判定した場合には記録シートＰを第２方向Ｘ２の副搬送路１３６に供給するので、被画像形成対象の記録シートＰの被画像形成面における画像の有無を判定して該被画像形成面に画像が無い状態で記録シートＰを画像形成部１２０に搬送することができる。

そして、シート収容部１３１に収容される被画像形成対象の記録シートＰの第１面における画像を第１読取部１３２により読み取ることで、シート収容部１３１に収容されている時点で（シート収容部１３１からの記録シートＰの供給が開始される前に）被画像形成対象の記録シートＰの第１面における画像の有無を判定することができる。これにより、シート収容部１３１からの記録シートＰの被画像形成面における画像の有無を判定する際に被画像形成対象の記録シートＰの表裏を反転させるための反転経路が関与することがない。その上、画像形成部１２０を経由させることなく、シート供給部１３３によりシート収容部１３１から第２方向Ｘ２に供給された被画像形成対象の記録シートＰの表裏を反転させて第２面が被画像形成面になるように記録シートＰを画像形成部１２０に向けて搬送する副搬送路１３６により、被画像形成対象の記録シートＰの表裏を反転させるにあたって、一旦画像形成部１２０を経由して記録シートＰを画像形成部１２０の上流側に戻す必要がないので、被画像形成対象の記録シートＰの表裏を反転させるための反転経路を可及的に短くすることができる。しかも、記録シートＰの第１面に画像が無いと判定した場合には記録シートＰを第１方向Ｘ１の主搬送路１３５に供給し、記録シートＰの第１面に画像が有ると判定した場合には記録シートＰを第２方向Ｘ２の副搬送路１３６に供給するので、再使用可能な記録シートＰに対する使用可否の判別工程と画像形成工程とを連続して行うことができる。

このように、本発明によれば、被画像形成対象の記録シートＰの被画像形成面における画像の有無を判定して該被画像形成面に画像が無い状態で記録シートＰを画像形成部１２０に搬送するにあたり、記録シートＰの表裏を反転させるための反転経路を可及的に短くすることができ、しかも、再使用可能な記録シートＰに対する使用可否の判別工程と画像形成工程とを連続して行うことができ、これにより、記録シートＰの供給開始から画像形成動作開始までに要する画像形成開始動作時間の短縮化を実現させることが可能となる。さらに、シート収容部１３１に積載された被画像形成対象の記録シートＰの第１面における画像の有無を第１読取部１３２によって静止状態で読み取るので、安定して画像の有無の判定を行うことが可能となる。

また、本第１実施形態及び第２実施形態では、第２読取部１３７を備えているので、シート収容部１３１から第２方向Ｘ１に供給されて第２読取部１３７により読み取った被画像形成対象の記録シートＰの第２面に画像が無いと判定した場合には記録シートＰを有効記録シートとして画像形成部１２０に搬送させて画像形成部１２０により画像形成を行う一方、記録シートＰの第２面に画像が有ると判定した場合には記録シート（既に両面に対して画像形成された両面画像形成済み記録シート）Ｐに対して画像を形成することなく、記録シートＰを無効記録シートとして画像形成装置本体１０１の外部に排出して第１無効シート排出部１７０に積載して収容するので、たとえ両面画像形成済み記録シートＰがシート収容部１３１に収容されていても、両面画像形成済み記録シートＰに対して画像を形成することなく、両面画像形成済み記録シートＰを確実に排除することが可能となる。

また、本第１実施形態及び第２実施形態では、被画像形成対象の記録シートＰの第２面に画像が有ると判定した場合には記録シートＰを無効記録シートとして有効記録シートとされた記録シートとは異なる箇所に排出するので、無効記録シートとされて画像形成装置本体１０１の外部に排出された両面画像形成済み記録シートＰを、有効記録シートとされて画像形成装置本体１０１の外部に排出された記録シートＰと容易に区別させることが可能となる。

ところで、無効記録シートとされた両面画像形成済み記録シートＰをそのまま主搬送路１３５に搬送させると、次に有効記録シートとされた被画像形成対象の記録シートＰの主搬送路１３５へ搬送の妨げとなり、それだけ画像形成動作開始時間が増大することになる。

この点、本第１実施形態及び第２実施形態では、第１無効シート搬送路１５６を備えているので、被画像形成対象の記録シートＰの第２面に画像が有ると判定した場合には記録シートＰの搬送経路を第１無効シート搬送路１５６の方に切り替えて記録シートＰを第１無効シート搬送路１５６に搬送させることで、無効記録シートとされた両面画像形成済み記録シートＰをそのまま主搬送路１３５に搬送させることなく、次に有効記録シートとされた被画像形成対象の記録シートＰの主搬送路１３５への搬送の妨げとなることを効果的に回避することができ、これにより画像形成動作開始時間のさらなる短縮化を実現させることが可能となる。

また、本第１実施形態及び第２実施形態では、第１無効シート排出部１７０を備えているので、使用者が無効記録シートとされて第１無効シート排出部１７０に積載して収容された両面画像形成済み記録シートＰを、第１無効シート排出部１７０から容易に回収させることが可能となる。

ところで、被画像形成対象の記録シートＰの第１面に画像が有ると判定した場合において、記録シートＰの第２面に画像が有るとの判定が複数回連続して発生した場合には、シート収容部１３１に両面画像形成済み記録シートＰが多数収容されている可能性が高い。

この点、本第１実施形態及び第２実施形態では、被画像形成対象の記録シートＰの両面に画像が有るとの判定が予め定めた所定の複数回連続して発生した場合に、使用者に対して両面に画像が形成された記録シートＰがシート収容部１３１に収容されているか否かの確認を促す警報を発する警報手段Ｍ５を備えているので、両面画像形成済み記録シートＰがシート収容部１３１に収容されている可能性が高いこと使用者に注意喚起させることが可能となる。

また、被画像形成対象の記録シートＰの両面に画像が有るとの判定が予め定めた所定の複数回連続して発生した場合には、シート収容部１３１に両面画像形成済み記録シートＰが多数収容されている可能性が高いために、このまま、画像形成部１２０により画像形成動作を行う画像形成動作対象のシート収容部１３１を使用すると、１回の画像形成操作で処理される画像形成処理の処理効率（ジョブ効率）が低下する可能性が高い。

この点、本第１実施形態及び第２実施形態では、被画像形成対象の記録シートの両面に画像が有るとの判定が所定の複数回連続して発生した場合に、画像形成動作対象のシート収容部とは異なり、かつ、画像形成動作対象のシート収容部１３１に収容される記録シートＰのサイズと同一サイズである他のシート収容部に切り替えて画像形成動作を行うので、画像形成処理の処理効率（ジョブ効率）が低下する可能性を低く抑えることができる。

ところで、本第１実施形態及び第２実施形態では、副搬送路１３６は、副搬送路１３６に供給された被画像形成対象の記録シートＰが第２面における画像の有無の判定時点から画像形成部１２０（例えばレジストローラ１５２ａ）に到達するまでの第１到達時間が、シート収容部１３１に収容された被画像形成対象の記録シートＰが第１方向Ｘ１の主搬送路１３５に供給されて画像形成部１２０（例えばレジストローラ１５２ａ）に到達するまでの第２到達時間よりも長くなる搬送路の構成とされているので、主搬送路１３５に供給される被画像形成対象の記録シートＰの直前（例えば、画像形成部１２０に搬送された被画像形成対象の記録シートＰと主搬送路１３５に供給される被画像形成対象の記録シートＰとの間）に、副搬送路１３６に供給された被画像形成対象の記録シートＰが存在する順番で画像形成部１２０へ被画像形成対象の記録シートＰが搬送される場合には、副搬送路１３６から供給された記録シートＰの画像形成部１２０への搬送距離は、画像形成部１２０に搬送された記録シートＰの画像形成部１２０への搬送距離よりも長くなり、それだけ画像形成処理の処理効率（ジョブ効率）の低下を招く。

この点、本第１実施形態及び第２実施形態では、主搬送路１３５に供給される被画像形成対象の記録シートＰの直前（例えば、画像形成部１２０に搬送された被画像形成対象の記録シートＰと主搬送路１３５に供給される被画像形成対象の記録シートＰとの間）に、副搬送路１３６に供給された被画像形成対象の記録シートＰが存在する順番で画像形成部１２０へ被画像形成対象の記録シートＰが搬送される場合に、主搬送路１３５に供給される被画像形成対象の記録シートＰを、副搬送路１３６に供給された被画像形成対象の記録シートＰよりも優先して画像形成部１２０へ搬送させるので、副搬送路１３６における記録シートＰの搬送時間を利用して主搬送路１２５から後続の記録シートＰを供給することができ、これにより画像形成部１２０へ搬送させる記録シートＰの隣り合う記録シート間の間隔を短くすることができ、それだけ、画像形成処理の処理効率（ジョブ効率）を向上させることが可能となる。

ところで、画像形成装置の構成によっては、副搬送路に供給された被画像形成対象の記録シートが画像形成部に到達するタイミングよりも、シート収容部に収容されて第１面に画像が無いと判定された被画像形成対象の記録シートが画像形成部に到達するタイミングの方が早くなることがある。なお、この場合において、シート収容部が単一の場合での第１面の画像有無の判定は、被画像形成対象の記録シートが副搬送路に搬送されるシート収容部において該記録シートが該シート収容部から供給された直後に行うことができる。また、シート収容部が複数ある場合での第１面の画像有無の判定は、被画像形成対象の記録シートが副搬送路に搬送されるシート収容部において該記録シートが該シート収容部から供給された直後に行うことに加えて、他の同一サイズのシート収容部に収容されている記録シートに対しても行うことができる。

かかる観点から、本第１実施形態及び第２実施形態では、副搬送路１３６に供給された被画像形成対象の記録シートＰと、シート収容部１３１に収容されて第１面に画像が無いと判定された被画像形成対象の記録シートＰとのうち、画像形成部１２０（例えばレジストローラ１５２ａ）に到達するタイミングが早い方の記録シートＰを画像形成部１２０に搬送させる構成とされているので、それだけ、画像形成処理の処理効率（ジョブ効率）を向上させ
ところで、副搬送路１３６と主搬送路１３５とは何れも記録シートＰを画像形成部１２０に搬送する構成されていることから、記録シートＰと別の記録シートＰとがそれぞれ副搬送路１３６及び主搬送路１３５を同時期に搬送されることになると、具体的には、画像形成部（例えばレジストローラ１５２ａ）に到達するタイミングが早い方の被画像形成対象の記録シートＰが主搬送路１３５に供給される被画像形成対象の記録シートＰである場合に、主搬送路１３５を経て記録シートＰを画像形成部１２０に搬送させることになると、副搬送路１３６を搬送される記録シートＰと、主搬送路１３５を搬送される記録シートＰとが副搬送路１３６と主搬送路１３５との合流地点（合流部α）で衝突することがある。

この点、本第１実施形態及び第２実施形態では、画像形成部１２０（例えばレジストローラ１５２ａ）に到達するタイミングが早い方の被画像形成対象の記録シートＰが主搬送路１３５に供給される被画像形成対象の記録シートＰである場合に、副搬送路１３６に供給された被画像形成対象の記録シートＰを待機させて主搬送路１３５に供給される被画像形成対象の記録シートＰを画像形成部１２０に搬送させるので、副搬送路１３６に供給された被画像形成対象の記録シートＰを、主搬送路１３５に供給される被画像形成対象の記録シートＰの後端が合流地点を通過するまで待機させることができ、これにより、副搬送路１３６を搬送される記録シートＰと、主搬送路１３５を搬送される記録シートＰとの合流地点（合流部α）での衝突を回避させることが可能となる。

また、本第２実施形態では、非画像形成動作時（画像形成装置１００の待機時）に第２面に画像が無いとを判定した記録シートＰを副搬送路１３６における蓄積シート収容部１３６ｄに蓄積することで、非画像形成動作期間中を利用して第２面に画像が無いとを判定した記録シートＰを予め副搬送路１３６に蓄積させておくことができる。従って、蓄積シート収容部１３６ｄから画像形成部１２０への記録シートＰの搬送経路の距離をシート収容部１３１から画像形成部１２０への記録シートＰの搬送経路の距離よりも短くした状態で蓄積シート収容部１３６ｄから画像形成部１２０へ記録シートＰを供給することができ、その分、画像形成開始動作時間を短くすることができ、それだけ、画像形成処理の処理効率（ジョブ効率）を向上させることが可能となる。

ところで、使用者によっては、被画像形成対象の記録シートＰの第１面に画像を形成する場合に、第２面に画像が無い（具体的には裏面を白紙にする）ことが望まれることがある。

この点、本第１実施形態及び第２実施形態では、シート収容部１３１から第１方向Ｘ１に供給されて第３読取部１３９により読み取った被画像形成対象の記録シートＰの第２面に画像が無いと判定した場合には記録シートＰを有効記録シートとして画像形成部１２０に搬送させて画像形成部１２０により画像形成を行う一方、記録シートＰの第２面に画像が有ると判定した場合には記録シート（既に片面に対して画像形成された片面画像形成済み記録シート）Ｐに対して画像を形成することなく、記録シートＰを無効記録シートとして画像形成装置本体１０１の外部に排出するので、たとえ片面画像形成済み記録シートＰがシート収容部１３１に収容されていても、片面画像形成済み記録シートＰに対して画像を形成することなく、片面画像形成済み記録シートＰを確実に排除することが可能となる。

また、本第１実施形態及び第２実施形態では、被画像形成対象の記録シートＰの第２面に画像が有ると判定した場合には記録シートＰを無効記録シートとして有効記録シートとされた記録シートＰとは異なる箇所に排出するので、無効記録シートとされて画像形成装置本体１０１の外部に排出された片面画像形成済み記録シートＰを、有効記録シートとされて画像形成装置本体１０１の外部に排出された記録シートＰと容易に区別させることが可能となる。

ところで、無効記録シートとされた片面画像形成済み記録シートＰをそのまま主搬送路１３５に搬送させると、次に有効記録シートとされた被画像形成対象の記録シートＰの主搬送路１３５へ搬送の妨げとなり、それだけ画像形成動作開始時間が増大することになる。

この点、本第１実施形態及び第２実施形態では、被画像形成対象の記録シートＰの第２面に画像が有ると判定した場合には記録シートＰの搬送経路を第２無効シート搬送路１５８の方に切り替えて記録シートＰを第２無効シート搬送路１５８に搬送させることで、無効記録シートとされた片面画像形成済み記録シートＰをそのまま主搬送路１３５に搬送させることなく、次に有効記録シートとされた被画像形成対象の記録シートＰの主搬送路１３５への搬送の妨げとなることを効果的に回避することができ、これにより画像形成動作開始時間のさらなる短縮化を実現させることが可能となる。

また、本第１実施形態及び第２実施形態では、第２無効シート排出部１８０を備えているので、使用者が無効記録シートとされて第２無効シート排出部１８０に積載して収容された片面画像形成済み記録シートＰを、第２無効シート排出部１８０から容易に回収させることが可能となる。

１００ 画像形成装置
１０１ 画像形成装置本体
１２０ 画像形成部
１３１ シート収容部
１３２ 第１読取部
１３３ シート供給部
１３４ アーム位置検知部
１３５ 主搬送路
１３６ 副搬送路
１３６ｄ 蓄積シート収容部
１３６ｅ 蓄積シート供給部
１３７ 第２読取部
１３８ａ 第１シート検知部
１３８ｂ 第２シート検知部
１３９ 第３読取部
１４０ 制御部
１４１ 主制御部
１４２ 記憶部
１４３ 電源制御部
１４４ インターフェイス部
１４５ 副制御部
１５６ 第１無効シート搬送路
１５８ 第２無効シート搬送路
１７０ 第１無効シート排出部
１７１ 第１無効シートトレイ
１８０ 第２無効シート排出部
１８１ 第２無効シートトレイ
Ｍ１ 第１判定手段
Ｍ２ 供給制御手段
Ｍ３ 第１切り替え制御手段
Ｍ４ 第２判定手段
Ｍ５ 警報手段
Ｍ６ 搬送制御手段
Ｍ７ 第３判定手段
Ｍ８ 第２切り替え制御手段
Ｍ９ シート有無検出手段
Ｐ 記録シート
Ｘ 供給方向
Ｘ１ 第１方向
Ｘ２ 第２方向
Ｙ 幅方向
Ｚ 積載方向

Claims (15)

1. 記録シートを積載して収容するシート収容部と、
   前記シート収容部に積載された前記記録シートのうち最上位又は最下位に位置する被画像形成対象の記録シートの端側に位置する面である第１面における画像を読み取る第１読取部と、
   前記シート収容部に積載された前記被画像形成対象の記録シートを第１方向及び前記第１方向とは異なる第２方向に供給することが可能なシート供給部と、
   前記被画像形成対象の記録シートの何れか一方の被画像形成面に画像を形成する画像形成部と、
   前記シート供給部により前記シート収容部から前記第１方向に供給された前記被画像形成対象の記録シートの前記第１面がそのまま前記被画像形成面になるように該記録シートを前記画像形成部に向けて搬送する主搬送路と、
   前記画像形成部を経由させることなく、前記シート供給部により前記シート収容部から前記第２方向に供給された前記被画像形成対象の記録シートの表裏を反転させて前記第１面とは反対側の面である第２面が前記被画像形成面になるように該記録シートを前記画像形成部に向けて搬送する副搬送路と
   を備え、
   前記第１読取部にて読み取った前記被画像形成対象の記録シートの前記第１面における画像の有無を判定し、該記録シートの前記第１面に画像が無いと判定した場合には該記録シートを前記第１方向の前記主搬送路に供給する一方、該記録シートの前記第１面に画像が有ると判定した場合には該記録シートを前記第２方向の前記副搬送路に供給することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記シート収容部から前記第２方向に供給された前記被画像形成対象の記録シートの前記第２面における画像を読み取る第２読取部をさらに備え、
   前記被画像形成対象の記録シートの前記第１面に画像が有ると判定した場合において、前記シート収容部から前記第２方向に供給されて前記第２読取部にて読み取った該記録シートの前記第２面における画像の有無を判定し、該記録シートの前記第２面に画像が無いと判定した場合には該記録シートを有効記録シートとして前記画像形成部により画像形成を行う一方、該記録シートの前記第２面に画像が有ると判定した場合には該記録シートに対して画像を形成することなく、該記録シートを無効記録シートとして排出することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記被画像形成対象の記録シートの前記第２面に画像が有ると判定した場合には該記録シートを無効記録シートとして前記有効記録シートとされた記録シートとは異なる箇所に排出することを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３に記載の画像形成装置であって、
   前記副搬送路からの前記被画像形成対象の記録シートを前記無効記録シートとして排出するように搬送する構成とされた第１無効シート搬送路をさらに備え、
   前記被画像形成対象の記録シートの前記第２面に画像が有ると判定した場合には該記録シートの搬送経路を前記第１無効シート搬送路の方に切り替えて該記録シートを前記第１無効シート搬送路に搬送させることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置であって、
   前記無効記録シートを排出する第１無効シート排出部をさらに備えることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項２から請求項５までの何れか１項に記載の画像形成装置であって、
   前記被画像形成対象の記録シートの前記第１面に画像が有ると判定した場合において、該記録シートの前記第２面に画像が有るとの判定が予め定めた所定の複数回連続して発生した場合には、両面に画像が形成された前記記録シートが前記シート収容部に収容されているか否かの確認を促す警報を発することを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項２から請求項６までの何れか１項に記載の画像形成装置であって、
   前記シート収容部と前記シート供給部と前記第１読取部とをそれぞれ複数備え、
   前記複数のシート収容部のうち、前記画像形成部により画像形成動作を行う画像形成動作対象のシート収容部に対し、前記被画像形成対象の記録シートの前記第１面に画像が有ると判定した場合において該記録シートの前記第２面に画像が有るとの判定が予め定めた所定の複数回連続して発生した場合には、前記画像形成動作対象のシート収容部とは異なり、かつ、前記画像形成動作対象のシート収容部に収容される前記記録シートのサイズと同一サイズである他のシート収容部に切り替えて前記画像形成動作を行うことを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１から請求項７までの何れか１項に記載の画像形成装置であって、
   前記副搬送路に供給された前記被画像形成対象の記録シートが前記第２面における画像の有無の判定時点から前記画像形成部に到達するまでの第１到達時間が、前記シート収容部に収容された前記被画像形成対象の記録シートが前記第１方向の前記主搬送路に供給されて前記画像形成部に到達するまでの第２到達時間よりも長くなる構成とされており、
   前記主搬送路に供給される前記被画像形成対象の記録シートの直前に、前記副搬送路に供給された前記被画像形成対象の記録シートが存在する順番で前記画像形成部へ前記被画像形成対象の記録シートが搬送される場合には、前記主搬送路に供給される前記被画像形成対象の記録シートを、前記副搬送路に供給された前記被画像形成対象の記録シートよりも優先して前記画像形成部へ搬送させることを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項１から請求項７までの何れか１項に記載の画像形成装置であって、
   前記副搬送路に供給された前記被画像形成対象の記録シートと、前記シート収容部に収容されて前記第１面に画像が無いと判定された前記被画像形成対象の記録シートとのうち、前記画像形成部に到達するタイミングが早い方の記録シートを前記画像形成部に搬送させる構成とされていることを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項８又は請求項９に記載の画像形成装置であって、
    前記画像形成部に到達するタイミングが早い方の前記被画像形成対象の記録シートが前記主搬送路に供給される前記被画像形成対象の記録シートである場合には、前記副搬送路に供給された前記被画像形成対象の記録シートを待機させて前記主搬送路に供給される前記被画像形成対象の記録シートを前記画像形成部に搬送させることを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項１から請求項１０までの何れか１項に記載の画像形成装置であって、
    前記副搬送路上に設けられて前記副搬送路に供給された前記被画像形成対象の記録シートを蓄積して収容する蓄積シート収容部と、
    前記蓄積シート収容部に収容された最上位又は最下位に位置する前記被画像形成対象の記録シートを前記画像形成部の方に供給する蓄積シート供給部と
    をさらに備え、
    前記画像形成部により画像形成動作を行っていない非画像形成動作時において、前記シート収容部から前記第２方向に供給される前記被画像形成対象の記録シートの前記第２面に画像が無いとを判定した場合には該記録シートを前記シート蓄積収容部へ搬送させて前記シート蓄積収容部で一旦蓄積し、次の画像形成動作時に前記蓄積シート供給部により前記蓄積シート収容部に収容されている該記録シートを前記画像形成部の方に供給することを特徴とする画像形成装置。
12. 請求項１から請求項１１までの何れか１項に記載の画像形成装置であって、
    前記シート収容部から前記第１方向に供給された前記被画像形成対象の記録シートの前記第２面における画像を読み取る第３読取部をさらに備え、
    前記被画像形成対象の記録シートの前記第１面に画像が無いと判定した場合において、前記シート収容部から前記第１方向に供給されて前記第３読取部にて読み取った該記録シートの前記第２面における画像の有無を判定し、該記録シートの前記第２面に画像が無いと判定した場合には該記録シートを有効記録シートとして前記画像形成部により画像形成を行う一方、該記録シートの前記第２面に画像が有ると判定した場合には該記録シートに対して画像を形成することなく、該記録シートを無効記録シートとして排出することを特徴とする画像形成装置。
13. 請求項１２に記載の画像形成装置であって、
    前記被画像形成対象の記録シートの前記第２面に画像が有ると判定した場合には該記録シートを無効記録シートとして前記有効記録シートとされた記録シートとは異なる箇所に排出することを特徴とする画像形成装置。
14. 請求項１３に記載の画像形成装置であって、
    前記被画像形成対象の記録シートを前記無効記録シートとして排出するように搬送する構成とされた第２無効シート搬送路をさらに備え、
    前記被画像形成対象の記録シートの前記第２面に画像が有ると判定した場合には該記録シートの搬送経路を前記第２無効シート搬送路の方に切り替えて該記録シートを前記第２無効シート搬送路に搬送させることを特徴とする画像形成装置。
15. 請求項１３又は請求項１４に記載の画像形成装置であって、
    前記無効記録シートを排出する第２無効シート排出部をさらに備えることを特徴とする画像形成装置。

Images