JP2013240404A - ゴルフクラブヘッド - Google Patents

Abstract

【課題】一部の剛性を小さくしたクラウン部を備えるゴルフクラブヘッドで打撃したボールの初速を向上させること。
【解決手段】クラウン部３０は、縁部分１００及び縁部分１００よりも厚さが小さい薄手部分２００を有する。薄手部分２００は、第１薄手部分３００及び第２薄手部分４００を有する。第１薄手部分３００は、薄手部分２００のうちの領域Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ６、Ｃ７及びＣ９に含まれている部分である。第２薄手部分４００は、薄手部分２００のうちの領域Ｃ４、Ｃ５及びＣ８に含まれている部分である。領域Ｃ０は、縁部分１００の内面１０１のトウ側、ヒール側、前側及び後ろ側の端部と接し、対向する辺がトウ・ヒール方向及び前後方向にそれぞれ沿った四角形を外周とする領域である。９つの領域Ｃ１〜Ｃ９は、領域Ｃ０をトウ・ヒール方向に等間隔に３分割し、前後方向に等間隔に３分割して得られる領域である。
【選択図】図４

Description

本発明は、ゴルフクラブヘッドに関する。

特許文献１には、ゴルフクラブヘッドにおいて、繊維強化樹脂で形成されているクラウン部の一部に高弾性繊維を用いることで、打球音を金属ヘッドのように甲高くする技術について記載されている。

特開２００４−８９２６８号公報

ところで、クラウン部には、打球時に変形して元に戻るときの力がフェース部を介してボールに伝わって、ボールの初速を向上させる効果がある。例えば、クラウン部の厚さが薄いほど、打球時の変形が大きくなり、この効果も大きくなる。ただし、クラウン部の厚さが薄すぎると、過剰な振動が発生してエネルギーが消費されてしまい、かえってボールに伝えられる力が小さくなる。そこで、クラウン部の一部だけを薄くすることで、クラウン部の変形による力が適度にボールに伝わるようにすることが考えられる。特許文献１の技術では、クラウン部の様々な領域を薄くしたゴルフクラブヘッドが提案されているが、あくまで打球音を良好にするためのものであり、どの領域を薄くするとボールの初速が向上するかという点は考慮されていない。

そこで、本発明は、一部の剛性を小さくしたクラウン部を備えるゴルフクラブヘッドで打撃したボールの初速を向上させることを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明は、前側にフェース部を備え、当該フェース部の後ろ側にクラウン部及びソール部を備える中空のゴルフクラブヘッドにおいて、前記クラウン部は、トウ・ヒール方向及び前後方向の中央にあってトウ・ヒール方向に第１の幅を有し、前後方向に第２の幅を有する中央領域よりも前側にある前側領域に、当該前側領域よりもトウ側及びヒール側にある領域に比べて剛性が低い第１の低剛性部を有することを特徴とするゴルフクラブヘッドを提供する。

本発明においては、前記クラウン部は、前記中央領域に、当該中央領域よりもヒール側及び後ろ側にある領域に比べて剛性が低い第２の低剛性部を有し、当該中央領域よりもトウ側にあるトウ側領域に、当該トウ側領域よりも前側及び後ろ側にある領域に比べて剛性が低い第３の低剛性部を有していてもよい。
本発明においては、前記低剛性部は、当該低剛性部以外の部分に比べて厚さを小さくした薄手部分を有していてもよい。
本発明においては、前記薄手部分には、リブが設けられていてもよい。
本発明においては、前記ゴルフクラブヘッドの外面には、前記薄手部分と当該薄手部分以外の部分との段差が形成されていてもよい。

本発明によれば、一部の剛性を小さくしたクラウン部を備えるゴルフクラブヘッドで打撃したボールの初速を向上させることができる。

実施形態におけるゴルフクラブの外観を示す図である。 ゴルフクラブヘッドの外観を示す図である。 ゴルフクラブヘッドの断面を示す図である。 クラウン部の内面を示す図である。 クラウン部の断面を示す図である。 各工程におけるクラウン部の外観の例を示す図である。 打球時に変形したゴルフクラブヘッドの形の一例を示す図である。 クラウン部の厚さとボールの飛距離との関係の一例を示す図である。 第２薄手部分の有無によるボールの初速の違いを説明するための図である。 ボールの飛距離を示す図である。 ボールのフックスピン量を示す図である。 ゴルフクラブヘッドの主音周波数での振動の大きさを示す図である。 変形例におけるクラウン部の例を示す図である。 変形例におけるクラウン部の例を示す図である。 変形例におけるクラウン部の例を示す図である。 変形例におけるリブの形の例を示す図である。 変形例におけるクラウン部の断面の例を示す図である。

［実施形態］
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、実施形態におけるゴルフクラブ１の外観を示す図である。ゴルフクラブ１は、ゴルフクラブヘッド１０、シャフト１１及びグリップ１２を備える。シャフト１１の一方の端部にはゴルフクラブヘッド１０が取り付けられ、他方の端部にはグリップ１２が取り付けられている。ゴルフクラブヘッド１０は、チタンを材料に形成されており、フェース部２０を有している。図１（ａ）では、フェース部２０を正面に見たゴルフクラブ１が示されている。ゴルフクラブヘッド１０のうちシャフト１１に取り付けられているほうをヒール側といい、その反対側をトウ側という。また、トウ側からヒール側に向かう方向（図中の矢印Ａ１で示す方向）をトウ・ヒール方向という。図１（ｂ）では、トウ側から見たゴルフクラブ１が示されている。ゴルフクラブヘッド１０のうちフェース部２０が位置するほうを前側といい、その反対側を後ろ側という。また、前側から後ろ側に向かう方向（図中の矢印Ａ２で示す方向）を前後方向という。

図２は、ゴルフクラブヘッド１０の外観を示す図である。ゴルフクラブヘッド１０は、フェース部２０、クラウン部３０、ソール部４０及びホーゼル部５０とを有する。図２では、前側（フェース部２０側）から見たゴルフクラブヘッド１０が示されている。フェース部２０は、ゴルフクラブヘッド１０のうち、ボールと衝突してボールにゴルフクラブ１の運動エネルギーを伝達する部分である。フェース部２０は、フェース面２１を有する。フェース面２１は、フェース部２０のうちのゴルフクラブヘッド１０の外側に露出している面であり、衝突したボールが接触する面である。

フェース部２０は、ゴルフクラブ１を使用者が構えたときに空を向く側がクラウン部３０と接続されており、地面を向く側がソール部４０と接続されている。ゴルフクラブヘッド１０においては、クラウン部３０が位置する側をクラウン側といい、ソール部４０が位置する側をソール側という。また、クラウン側からソール側に向かう方向（図中の矢印Ａ３で示す方向）をクラウン・ソール方向という。ホーゼル部５０は、ゴルフクラブヘッド１０のうち、シャフトが取り付けられる部分である。クラウン部３０は、ホーゼル部５０と接続されている。

図３は、ゴルフクラブヘッド１０の断面を示す図である。図３では、図２の矢視III-IIIにおける断面が示されている。フェース部２０、クラウン部３０及びソール部４０は、ゴルフクラブヘッド１０の内部に中空空間Ｂ１を形成している。ソール部４０は、厚さが概ね一定となっている。クラウン部３０は、縁部分１００及び薄手部分２００とを有している。縁部分１００は、クラウン部３０の端に位置して縁を形成している部分である。ここでいう端とは、クラウン部３０においてフェース部２０及びソール部４０と接続されている部分のことである。縁部分１００は、ソール部４０と同じ厚さになっている。薄手部分２００は、縁部分１００に比べて厚さが小さい部分である。薄手部分２００は、それぞれ厚さが異なる第１薄手部分３００及び第２薄手部分４００を有している。第２薄手部分４００は、第１薄手部分３００に比べても厚さが小さくなっている。つまり、クラウン部３０においては、縁部分１００、第１薄手部分３００、第２薄手部分４００の順番に厚さが小さくなっていく。縁部分１００、第１薄手部分３００及び第２薄手部分４００は、中空空間Ｂ１側に内面１０１、３０１及び４０１をそれぞれ有する。内面３０１及び４０１には、リブが設けられているが、図を見やすくするため図３では図示していない。

図４は、中空空間Ｂ１側から見たクラウン部３０を示す図である。図４では、クラウン部３０を分割する９つの領域Ｃ１〜Ｃ９と、これらの領域を合わせた全体の領域Ｃ０とが二点鎖線で示されている。領域Ｃ０は、縁部分１００の内面１０１のトウ側、ヒール側、前側及び後ろ側の端部と接し、対向する辺がトウ・ヒール方向及び前後方向にそれぞれ沿った四角形を外周とする領域である。９つの領域Ｃ１〜Ｃ９は、領域Ｃ０をトウ・ヒール方向に等間隔に３分割し、前後方向に等間隔に３分割して得られる領域である。領域Ｃ１、Ｃ２及びＣ３は、領域Ｃ０を前後方向に３分割したときの後ろ側の領域を、更にトウ・ヒール方向に３分割したときのトウ側、中央及びヒール側に位置する領域である。領域Ｃ４、Ｃ５及びＣ６は、領域Ｃ０を前後方向に３分割したときの中央の領域を、更にトウ・ヒール方向に３分割したときのトウ側、中央及びヒール側に位置する領域である。領域Ｃ７、Ｃ８及びＣ９は、領域Ｃ０を前後方向に３分割したときの前側の領域を、更にトウ・ヒール方向に３分割したときのトウ側、中央及びヒール側に位置する領域である。

縁部分１００は、クラウン部３０の端に沿って設けられている。薄手部分２００は、縁部分１００に周囲を囲まれている。薄手部分２００のうち、領域Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ６、Ｃ７及びＣ９に含まれている部分には、第１薄手部分３００が設けられている。また、薄手部分２００のうち、領域Ｃ４、Ｃ５及びＣ８に含まれている部分には、第２薄手部分４００が設けられている。図４では、第２薄手部分４００を分かりやすく示すため、第２薄手部分４００と他の部分との境界を他の線よりも太い実線で示している。このように、第２薄手部分４００は、９つの領域の中で他の８つの領域の中央にある中央領域（領域Ｃ５のこと）と、その中央領域よりも前側にある前側領域（領域Ｃ８のこと）と、中央領域よりもトウ側にあるトウ側領域（領域Ｃ４のこと）とに位置している。

第２薄手部分４００のうち、前側領域に位置する部分（以下「前側領域部４１０」という。）は、前側領域（領域Ｃ８）よりもトウ側及びヒール側にある領域（それぞれ領域Ｃ７及びＣ９）に比べて厚さが小さくなっている。クラウン部３０は、上記のとおりチタンを材料にして形成されており、厚さが小さいほど剛性が小さくなる。つまり、前側領域部４１０は、前側領域よりもトウ側及びヒール側にある領域に比べて剛性が低い低剛性部（第１の低剛性部）となっている。また、第２薄手部分４００のうち、中央領域に位置する部分（以下「中央領域部４２０」という。）は、中央領域（領域Ｃ５）よりもヒール側及び後ろ側にある領域（それぞれ領域Ｃ６及びＣ２）に比べて厚さが小さい、すなわち剛性が低い低剛性部（第２の低剛性部）となっている。また、第２薄手部分４００のうち、トウ側領域に位置する部分（以下「トウ側領域部４３０」という。）は、トウ側領域（領域Ｃ４）よりも前側及び後ろ側にある領域（それぞれ領域Ｃ７及びＣ１）に比べて厚さが小さい、すなわち剛性が低い低剛性部（第３の低剛性部）となっている。このように、各低剛性部（前側領域部４１０、中央領域部４２０及びトウ側領域部４３０）は、いずれも、低剛性部以外の部分に比べて厚さが小さくなっている（すなわち剛性が低くなっている）。

薄手部分２００は、複数のリブ５００が設けられている。複数のリブ５００には、トウ・ヒール方向に延伸するものと、それらのリブに対して６０度前後（例えば５５度以上６５度以下）の角度をなす２つの方向のいずれかに延伸するものとがある。これらのリブ５００は、前側に位置するほど隣のリブとの間隔が小さくなっている。縁部分１００、第１薄手部分３００、第２薄手部分４００及びリブ５００の厚さについて、図５を参照して説明する。

図５は、クラウン部３０の断面を示す図である。図５（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）では、図４の矢視Va-Va、Vb-Vb及びVc-Vcにおけるクラウン部３０の断面がそれぞれ示されている。図５では、クラウン部３０の特徴を分かりやすくするため、端面だけをそれぞれ示している。図５（ａ）では、領域Ｃ７、Ｃ８及びＣ９におけるクラウン部３０の端面が示されている。クラウン部３０のうち領域Ｃ７及びＣ９に含まれている部分には、縁部分１００及び第１薄手部分３００が設けられている。同様に、領域Ｃ８には、第２薄手部分４００が設けられている。縁部分１００、第１薄手部分３００及び第２薄手部分４００は、厚さがそれぞれＬ１００、Ｌ３００及びＬ４００である。前述したとおり、これらの厚さの大小関係はＬ１００＞Ｌ３００＞Ｌ４００となっている。本実施形態においては、Ｌ１００、Ｌ３００及びＬ４００は、それぞれ０．７５ｍｍ、０．５５ｍｍ及び０．３５ｍｍである。

リブ５００のうち、第１薄手部分３００が有しているものを第１リブ５３０といい、第２薄手部分４００が有しているものを第２リブ５４０という。第１リブ５３０は、第１薄手部分３００の内面３０１からの高さがＬ５３０である。第２リブ５４０は、第２薄手部分４００の内面４０１からの高さがＬ５４０である。これらのリブの高さの大小関係は、Ｌ５３０＞Ｌ５４０となっている。本実施形態においては、Ｌ５３０及びＬ５４０は、それぞれ０．１５ｍｍ及び０．１０ｍｍである。また、第１薄手部分３００において第１リブ５３０が設けられている部分の厚さ（Ｌ３００＋Ｌ５３０）は、縁部分１００の厚さＬ１００より小さくなっている。

図５（ｂ）では、領域Ｃ４、Ｃ５及びＣ６におけるクラウン部３０の端面が示されている。クラウン部３０のうち領域Ｃ４に含まれている部分には、縁部分１００及び第２薄手部分４００が設けられており、同様に領域Ｃ５には、第２薄手部分４００が設けられている。つまり、第２薄手部分４００は、領域Ｃ４から領域Ｃ５にかけて設けられている。また、同様に領域Ｃ６には、縁部分１００及び第１薄手部分３００が設けられている。図５（ｃ）では、領域Ｃ１、Ｃ２及びＣ３におけるクラウン部３０の端面が示されている。クラウン部３０のうち領域Ｃ１及びＣ３に含まれている部分には、縁部分１００及び第１薄手部分３００が設けられている。同様に領域Ｃ２には、第１薄手部分３００が設けられている。つまり、第１薄手部分３００は、領域Ｃ１からＣ３にかけて設けられている。

以上がゴルフクラブヘッド１０の構成である。ゴルフクラブヘッド１０は、次のような工程を経て製造される。これらの工程における作業は、コンピュータ等で制御された機械により自動的に実施されることもあるが、以下では、作業者が機械を操作して各作業を実施するものとして説明する。また、以下では、クラウン部３０が形成される工程を中心に説明する。
図６は、クラウン部３０が形成される各工程におけるクラウン部の外観の例を示す図である。図６では、いずれもクラウン部の窪んでいる側の面、すなわちゴルフクラブヘッド１０を構成したときに中空空間Ｂ１に面する面が示されている。図６を含む以下の図では、このような面を説明の便宜上いずれも「内面」という。まず、作業者は、第１工程において、鍛造によりチタンを加工して、図６（ａ）に示すクラウン部３０ｘを形成する。クラウン部３０ｘは、全体の厚さが図５（ａ）に示す縁部分１００と同様にＬ１００となっている。

次に、作業者は、第２工程において、クラウン部３０ｘの内面３１ｘの一部にケミカルミーリングを実施して、その部分の厚さ（Ｌ１００）を、図５（ａ）に示す第１リブ５３０が設けられている部分と同じ（Ｌ３００＋Ｌ５３０）になるまで小さくする。これにより、図６（ｂ）に示すクラウン部３０ｙが形成される。クラウン部３０ｙは、ケミカルミーリングが実施された薄手部分２００ｙと実施されなかった縁部分１００とを有する。縁部分１００は、ケミカルミーリングが実施されていないため、図５（ａ）に示すものと同様に厚さＬ１００となっている。

続いて、作業者は、第３工程において、薄手部分２００ｙの一部に対して、厚さがＬ３００となるまでケミカルミーリングを実施する。このときケミカルミーリングが実施されなかった部分は、高さＬ５３０のリブ５００ｚとなる。図６（ｃ）では、第３工程においてリブ５００ｚが設けられた薄手部分２００ｚを有するクラウン部３０ｚが示されている。そして、作業者は、第４工程において、薄手部分２００ｚのうち、図４に示す領域Ｃ４、Ｃ５及びＣ８に含まれている部分に対して、ケミカルミーリングを実施して、この部分の厚さを全体的に小さくする。これにより、図６（ｄ）に示すように、第１薄手部分３００及び第２薄手部分４００を有するクラウン部３０が形成される。つまり、図６（ｄ）に示されている第２薄手部分４００は、第４工程でケミカルミーリングが実施された部分である。最後に、作業者は、第５工程において、クラウン部３０と、別途形成されたフェース部２０、ソール部４０及びホーゼル部５０とを溶接してそれぞれを接合する。このようにして、ゴルフクラブヘッド１０が組み立てられる。

ゴルフクラブヘッド１０は、ボールを打撃すると、ボールから受ける衝撃により変形する。
図７は、打球時に変形したゴルフクラブヘッド１０の形の一例を示す図である。図７では、図３に示すゴルフクラブヘッド１０の外周の形が二点鎖線で示され、その外周において第１薄手部分３００及び第２薄手部分４００に対応する部分が示されている。また、図７では、変形後の外周の形が実線で示されている。ゴルフクラブヘッド１０にボールが衝突すると、フェース部２０は、ボールが衝突した部分を中空空間Ｂ１側に窪ませながら、全体としても後ろ側に移動する。クラウン部３０及びソール部４０は、後ろ側に移動してきたフェース部２０から加えられる力により、外部の空間側に反るように変形する。

ソール部４０は、上記のとおりクラウン部３０の縁部分１００と厚さが共通している。一方、クラウン部３０は、縁部分１００よりも厚さが小さい第１薄手部分３００及び第２薄手部分４００が設けられている。ソール部４０は、クラウン部同様チタンを材料にして形成されている。このため、クラウン部３０は、ソール部４０に比べて打球時の変形量が大きい。その結果、フェース部２０は、ソール側に比べてクラウン側のほうが後ろ側に大きく移動する。フェース部２０、クラウン部３０及びソール部４０がこのように変形することで、変形前よりもロフト角が大きくなって打ち出し角が大きくなるという効果と、打ち出されたボールのバックスピン量が減少するという効果が生じる。クラウン部３０がソール部４０に比べて大きく変形するほど、これらの効果の度合いが大きくなる。また、クラウン部３０は、打球時に変形して元の形に戻るときの力（以下「反発力」という。）がフェース部２０を介してボールに伝わって、ボールの初速を向上させる効果を生じさせる。この反発力は、クラウン部の厚さを小さくするほど大きくなる。

ただし、クラウン部の厚さを小さくしすぎると、剛性が小さくなりすぎて、クラウン部に過剰な振動が発生してしまう。すると、この振動にエネルギーが消費されてしまい、反発力が小さくなって初速も小さくなる。
図８は、クラウン部の厚さとボールの飛距離との関係の一例を示す図である。図８では、縦軸をボールの飛距離、横軸をクラウン部の厚さとしたグラフが示されている。ここでいうクラウン部の厚さとは、クラウン部３０でいえば薄手部分２００の厚さのことであり、この例ではその厚さが均一になっているクラウン部が用いられている。また、ここでいう飛距離は、キャリー（ボールが落下するまでに飛行する距離）とラン（ボールが落下した後に転がる距離）の両方を含めたものである。この例では、クラウン部の厚さが０．５０ｍｍ以上０．６０ｍｍ以下のときに飛距離が最大となり（このときの厚さを「最適厚さ」という。）、それよりも厚さが大きくなっても小さくなっても、飛距離が減少していっている。これはつまり、厚さが最適厚さとなっているクラウン部では、他の厚さである場合に比べて、上記の反発力の向上と、過剰な振動の抑制とが、ボールの初速を向上させるためにより適したバランスになっていることを表している。また、クラウン部の厚さが０．２０ｍｍ以下になると、飛距離が減少する度合いが急激に大きくなっている。この例における飛距離は、ボールの初速と概ね比例している。つまり、ボールの初速も、クラウン部の厚さが最適厚さのときに最大となり（このときの初速を「最大初速」という。）、そこから厚さが変化するに従って減少している。

本実施形態におけるゴルフクラブヘッド１０のクラウン部３０では、上述したとおり、縁部分１００、第１薄手部分３００及び第２薄手部分４００の厚さ（リブを加えない厚さ）がそれぞれ０．７５ｍｍ、０．５５ｍｍ及び０．３５ｍｍである。０．３５ｍｍは、前述したように過剰な振動の影響で最大初速よりも初速が小さくなるときの厚さである。ただし、クラウン部３０では、第２薄手部分４００の周りに、より厚さが大きい第１薄手部分３００が設けられている。このため、第２薄手部分４００では、図８の例で示されている厚さが０．３５ｍｍのクラウン部に比べて、第２薄手部分４００における過剰な振動が抑制されている。つまり、クラウン部３０では、図８に示す最適厚さとなっている第１薄手部分３００よりもさらに厚さが小さい第２薄手部分４００によって反発力が向上されている一方、厚さが小さくなることにより発生する過剰な振動が抑制されていることになる。クラウン部３０では、反発力を向上させる度合いが、過剰な振動を抑制する度合いよりも大きくなるように、第２薄手部分４００が設けられている。これについて、図９を参照して説明する。

図９は、第２薄手部分を設ける位置とボールの初速との関係の一例を示す図である。ここでいう第２薄手部分とは、クラウン部において縁部分よりも厚さが小さい薄手部分のうち、更に厚さが小さい部分のことであり、第２薄手部分４００はその一例である。また、この薄手部分のうち第２薄手部分を除く部分が第１薄手部分である。図９の例では、ヘッドスピードが４３．５ｍ／ｓ（メートル毎秒）で、フェース面２１のセンターでボールが打撃されたときのボールの初速が縦軸に示されている。また、横軸には、第１及び第２薄手部分の形を表す「Ｃ４」、「Ｃ５」、「Ｃ８」、「Ｃ５、８」、「Ｃ４、５、８」及び「厚さ均一」という名称が示されている。これらのうち「Ｃ」を含む名称は、薄手部分のうち、第２薄手部分が設けられている領域を示している。

例えば、「Ｃ４」であれば、薄手部分のうち、図４に示す領域Ｃ４に含まれている場所に第２薄手部分が設けられたクラウン部が用いられていることを表している。つまり、本実施形態のクラウン部３０は、「Ｃ４、５、８」という名称で表されていることになる。また、「厚さ均一」という名称は、薄手部分の厚さを均一にしたクラウン部、すなわち、第１薄手部分のみを有するクラウン部を用いる場合を表している。この「厚さ均一」では、薄手部分の厚さを均一にしたクラウン部の中でも飛距離が最大となるような厚さに形成されたクラウン部が用いられている。

図９の例では、第２薄手部分を設けない「厚さ均一」の場合に比べて、第２薄手部分を設けた全ての場合において、ボールの初速が大きくなっている。その中でも特に、「Ｃ５、８」及び「Ｃ４、５、８」の場合にボールの初速が大きく、「Ｃ４、５、８」の場合には、ボールの初速が最大となっている。このように、本実施形態によれば、一部の厚さを小さくしたクラウン部を備えるゴルフクラブヘッドにおいて、第２薄手部分を設けないもの、つまり第１薄手部分のみを有するものに比べて、ボールの初速を向上させることができる。更に、本実施形態におけるゴルフクラブヘッド１０は、第２薄手部分を設けた他のゴルフクラブヘッドに比べても、ボールの初速をより向上させることができる。

図１０は、図９と同様の場合におけるボールの飛距離を示す図である。図１０では、縦軸がボールの飛距離を示している。ここでいう飛距離は、キャリーとランの両方を含めたものである。ボールの飛距離には、ボールの初速だけではなく、ボールの打ち出し角やバックスピン量が影響する。そのため、図９に示す初速とは異なる結果になっているが、図１０においても、「厚さ均一」の場合に比べて、第２薄手部分を設けた全ての場合において飛距離が大きくなっている。このように、本実施形態によれば、一部の厚さを小さくしたクラウン部を備えるゴルフクラブヘッドにおいて、第２薄手部分を設けないものに比べて、ボールの飛距離を向上させることができる。

図１１は、図９と同様の場合におけるボールのフックスピン量を示す図である。図１１では、縦軸がボールのフックスピン量を示している。図１１では、図４に示す領域Ｃ８に含まれている場所に第２薄手部分を設けたクラウン部が用いられた場合（「Ｃ８」、「Ｃ５、８」及び「Ｃ４、５、８」の場合）に、第２薄手部分を設けない「厚さ均一」の場合に比べて、フックスピン量が大きくなっている。従って、本実施形態（「Ｃ４、５、８」の場合）によれば、第２薄手部分を設けない場合に比べて、フックスピン量を大きくしてボールがフックする度合いを大きくすることができる。

また、ゴルフクラブヘッド１０においては、第２薄手部分４００が第２リブ５４０を有している。第２薄手部分４００は、縁部分１００及び第１薄手部分３００に比べて厚さが小さいため、これらの部分に比べて剛性が小さくなっているとともに、強度も小さくなっている。ここにおいて強度とは、引張強さや降伏強さなど、材料が変形して元の形に戻らなくなる（つまり破損する）までに耐えられる力の大きさのことをいう。衝突したボールから受ける衝撃力がゴルフクラブヘッドの全体に伝わると、ゴルフクラブヘッドの中で強度が小さい部分は破損することがある。クラウン部３０においては、最も厚さが小さい第２薄手部分４００が最も破損しやすい部分であるが、上記のとおり第２リブ５４０を有していることで、リブを有しない場合に比べて強度が向上して破損しにくくなっている。

ゴルフクラブヘッド１０は、打球時にボールから受ける衝撃力によって振動し、音を発生させる。このとき発生する音の中で最も振幅（音量）が大きい音の周波数を主音周波数（例えば４０００〜４１００Ｈｚ程度の周波数）という。
図１２は、打球時のゴルフクラブヘッド１０の主音周波数での振動の大きさ（振幅）を示す図である。図１２では、クラウン側から見たゴルフクラブヘッド１０が示されている。また、図１２では、図４に示す９つの領域を示す二点鎖線を重ねて示している。主音周波数での振動は、クラウン部のうち領域Ｃ８に含まれている部分において、最も大きくなっている。ゴルフクラブヘッド１０では、この部分に第２薄手部分４００が設けられている。

１ｍｍ前後の厚さのチタンで形成されているゴルフクラブヘッドでは、厚さが小さい部分ほど振幅が大きくなり、発生する音が大きくなる。ゴルフクラブヘッド１０では、上記のとおり主音周波数での振動が最も大きくなる部分に、最も厚さが小さい第２薄手部分４００が設けられているため、この部分に第２薄手部分４００を設けない場合に比べて主音周波数の音が大きくなる。主音周波数の音が大きくなるほど、他の周波数の音が目立たなくなり、澄んだ音が発生するようになる。このように、本実施形態によれば、領域Ｃ８に第２薄手部分を設けない場合に比べて、打球時により澄んだ音（まとまった音感のある音）を発生させることができる。

［変形例］
上述した実施形態は、本発明の実施の一例に過ぎず、以下のように変形させてもよい。また、上述した実施形態及び以下に示す各変形例は、必要に応じて組み合わせて実施してもよい。

（変形例１）
縁部分１００、第１薄手部分３００及び第２薄手部分４００の厚さＬ１００、Ｌ３００及びＬ４００は、上述した実施形態とは異なっていてもよい。例えば、Ｌ１００は、実施形態では０．７５ｍｍであったが、０．６ｍｍ以上０．９ｍｍ以下であれば他の値であってもよい。また、Ｌ３００は、０．５５ｍｍであったが、０．３ｍｍ以上０．８ｍｍ以下であれば他の値であってもよく、Ｌ４００は、０．３５ｍｍであったが、０．１ｍｍ以上０．６ｍｍ以下であれば他の値であってもよい。ただし、いずれの場合も、Ｌ１００＞Ｌ３００＞Ｌ４００という大小関係となるようにする。

また、第１リブ５３０及び第２リブ５４０が設けられている部分の厚さ（Ｌ３００＋Ｌ５３０及びＬ４００＋Ｌ５４０）も、実施形態とは異なっていてもよい。例えば、Ｌ３００＋Ｌ５３０は、実施形態では０．７０ｍｍであったが、０．４ｍｍ以上０．９ｍｍ以下であればよく、Ｌ４００＋Ｌ５４０は、実施形態では０．４５ｍｍであったが、０．２ｍｍ以上０．７ｍｍ以下であればよい。ただし、これらの厚さはいずれもＬ１００以下となるようにする。また、いずれの場合も、第１薄手部分及び第２薄手部分がリブを有するような厚さにする（つまりＬ４００＝Ｌ４００＋Ｌ５４０となるような厚さにはしない。）。なお、Ｌ３００＋Ｌ５３０がＬ１００と等しくなる場合は、図６に示す工程のうち、第２工程（クラウン部３０ｘの内面３１ｘの一部にケミカルミーリングを実施）は不要となる。

上記のとおり、第２薄手部分の厚さを、図８に示す最適厚さ（０．５０ｍｍ以上０．６０ｍｍ以下）以下（０．１ｍｍ以上０．６ｍｍ以下）とすることで、第２薄手部分の厚さを小さくした場合に反発力が向上するという効果を得ることができる。また、第２薄手部分の厚さに応じて、第２薄手部分における過剰な振動を抑制する厚さの第１薄手部分を設けることで、反発力を向上させる度合いを、過剰な振動を抑制する度合いよりも大きくすることができる。これにより、第２薄手部分を設けない場合に比べて、ボールの初速を向上させることができる。

（変形例２）
第２薄手部分は、上述した実施形態では、図４に示す前側領域部４１０、中央領域部４２０及びトウ側領域部４３０を有していたが、これには限らない。
図１３は、本変形例におけるクラウン部の例を示す図である。図１３（ａ）及び（ｂ）では、内面側から見たクラウン部３０ａ及び３０ｂが示されている。また、図１３では、図を見やすくするためにリブの図示を省略しており、且つ、実施形態における第２薄手部分４００を比較のため二点鎖線で示している。クラウン部３０ａは、第２薄手部分４００ａを有する。第２薄手部分４００ａは、図４における前側領域部４１０及び中央領域部４２０を含むように設けられている。このようなクラウン部３０ａを用いた場合のボールの初速、飛距離及びフックスピン量が、図９、図１０及び図１１において「Ｃ５、８」の名称で示されている。これらの図に示されるように、クラウン部３０ａを用いた場合も、実施形態と同様に、第２薄手部分を設けないクラウン部を用いる場合に比べて、ボールの初速、飛距離及びフックスピン量を向上させることができる。また、クラウン部３０ａを用いた場合、ボールの初速については、第２薄手部分を設けた他のゴルフクラブヘッドの中でも、実施形態のゴルフクラブヘッド１０に次ぐ大きさとすることができる。更に、クラウン部３０ａを用いた場合、ボールの飛距離については、第２薄手部分を設けた他のゴルフクラブヘッドの中でも、最大とすることができる。

クラウン部３０ｂは、第２薄手部分４００ｂを有する。第２薄手部分４００ｂは、図４における前側領域部４１０のみを含むように設けられている。クラウン部３０ｂを用いた場合については、図９等で「Ｃ８」の名称で示されている。クラウン部３０ｂを用いた場合も、図９等に示されているとおり、第２薄手部分を設けないクラウン部を用いる場合に比べて、ボールの初速、飛距離及びフックスピン量を向上させることができる。また、クラウン部３０ｂを用いた場合、特に、フックスピン量については、第２薄手部分を設けた他のゴルフクラブヘッドの中でも、実施形態のゴルフクラブヘッド１０に次ぐ大きさとすることができる。
以上のとおり、第２薄手部分は、少なくとも前側領域部４１０を含んで設けられているとよい。

（変形例３）
第２薄手部分は、上述した実施形態では、図４に示す前側領域部４１０及び中央領域部４２０と、中央領域部４２０及びトウ側領域部４３０とが、互いに切れ目無く続いていた（連続していた）が、連続せずに離れていてもよい。
図１４は、本変形例におけるクラウン部の例を示す図である。図１４（ａ）及び（ｂ）では、内面側から見たクラウン部３０ｃ及び３０ｄが示されている。また、図１４では、図を見やすくするためにリブの図示を省略している。また、図１４（ｂ）では、実施形態の第２薄手部分４００を比較のために示している。クラウン部３０ｃは第２薄手部分４００ｃを有する。第２薄手部分４００ｃは、前側領域部４１０ｃ、中央領域部４２０ｃ及びトウ側領域部４３０ｃを有する。前側領域部４１０ｃ、中央領域部４２０ｃ及びトウ側領域部４３０ｃは、図４に示す前側領域部４１０、中央領域部４２０及びトウ側領域部４３０にそれぞれ含まれている領域部である。また、前側領域部４１０ｃ、中央領域部４２０ｃ及びトウ側領域部４３０ｃは、互いに連続しておらず、間に第１薄手部分が形成されている。

クラウン部３０ｄは第２薄手部分４００ｄを有する。第２薄手部分４００ｄは、前側領域部４１０ｄ、中央領域部４２０ｄ及びトウ側領域部４３０ｄを有する。前側領域部４１０ｄ、中央領域部４２０ｄ及びトウ側領域部４３０ｄは、図４に示す前側領域部４１０、中央領域部４２０及びトウ側領域部４３０にそれぞれ含まれている領域部である。また、前側領域部４１０ｄ、中央領域部４２０ｄ及びトウ側領域部４３０ｄは、互いに連続しておらず、且つ、第２薄手部分４００の外周とも接していない。つまり、これらの領域部は、領域Ｃ８、Ｃ５、Ｃ４に含まれている薄手部分の全体ではなく一部に設けられている。

第２薄手部分４００ｃ及び４００ｄは、実施形態の第２薄手部分４００よりも例えば中空空間Ｂ１に面する面の面積が小さい。このため、クラウン部３０ｃ及び３０ｄを用いた場合、実施形態に比べると、第２薄手部分を第１薄手部分よりも薄くしたことによって反発力が向上する度合いが小さくなり、第２薄手部分の過剰な振動が抑制される度合いが大きくなる。この場合、例えば、実施形態に比べて第２薄手部分の厚さをより小さくすることで、反発力を向上させるようにしてもよい。いずれにしても、第２薄手部分４００ｃ及び４００ｄを小さくしすぎなければ（例えば、隣り合う第２薄手部分同士の距離が１０ｍｍ以内となるようにすれば）、第２薄手部分を設けない場合に比べてボールの初速を向上させることができる。このように、第２薄手部分は、図４において前側領域部４１０、中央領域部４２０及びトウ側領域部４３０が形成されている各領域に設けられていればよい。

（変形例４）
図４に示す領域Ｃ０は、上述した実施形態では、縁部分１００の内面１０１のトウ側、ヒール側、前側及び後ろ側の端部と接する四角形を外周とする領域であったが、これには限らない。例えば、領域Ｃ０は、薄手部分２００のトウ側、ヒール側、前側及び後ろ側の端部と接する四角形を外周とする領域であってもよい。この領域は、領域Ｃ０よりも小さくなるため、変形例３と同様に、第２薄手部分が図４に示すものに比べて小さくなる。この場合、同じく変形例３と同様に、実施形態に比べて第２薄手部分の厚さをより小さくすることで、反発力を向上させるようにしてもよく、いずれにしても、第２薄手部分を小さくしすぎなければ（例えば、第２薄手部分の外周と各領域の外周との距離が５ｍｍ以内となるようにすれば）、第２薄手部分を設けない場合に比べてボールの初速を向上させることができる。

なお、領域Ｃ０は、クラウン部３０自体のトウ側、ヒール側、前側及び後ろ側の端部と接する四角形を外周とする領域であってもよい。この場合は、実施形態に比べて第２薄手部分が大きくなるため、上述した反発力の向上と振動の影響の抑制とが反対の関係になるが、第２薄手部分を設けない場合に比べれば、ボールの初速を向上させることができるという点では実施形態と同じである。

（変形例５）
図４に示す領域Ｃ１〜Ｃ９は、上述した実施形態では、領域Ｃ０をトウ・ヒール方向に等間隔に３分割し、前後方向に等間隔に３分割して得られる領域であったが、これには限らない。例えば、図４に示すようにトウ・ヒール方向及び前後方向にそれぞれ等間隔に３分割した各領域の境界を、これらの方向に所定の長さ（例えば±５ｍｍずつ）ずらした境界としてもよい。
図１５は、本変形例におけるクラウン部の例を示す図である。図１５（ａ）及び（ｂ）では、内面側から見たクラウン部３０ｍ及び３０ｎが示されている。また、図１５では、図を見やすくするためにリブの図示を省略しており、且つ、実施形態における領域Ｃ１〜Ｃ９及び第２薄手部分４００を比較のために示している。クラウン部３０ｍは第２薄手部分４００ｍを有する。図１５（ａ）の例では、実施形態における各領域の境界を、領域Ｃ０の中央に向かう方向に長さＬ１ずつずらしたものを境界としている。これにより、領域Ｃ５のトウ・ヒール方向の幅がＬ２からそれよりも小さいＬ３に変化し、前後方向の幅がＬ４からそれよりも小さいＬ５に変化している。このため、第２薄手部分４００ｍは、変形例３等と同様に、実施形態の第２薄手部分４００に比べて小さくなっている。従って、この場合も、実施形態に比べて第２薄手部分の厚さをより小さくすることで、反発力を向上させるようにしてもよい。

クラウン部３０ｎは第２薄手部分４００ｎを有する。図１５（ｂ）の例では、実施形態における各領域の境界を、領域Ｃ０の中央から離れる方向に長さＬ６ずつずらしたものを境界としている。これにより、領域Ｃ５のトウ・ヒール方向の幅がＬ２からそれよりも大きいＬ７に変化し、前後方向の幅がＬ４からそれよりも大きいＬ８に変化している。このため、第２薄手部分４００ｎは、実施形態の第２薄手部分４００に比べて大きくなっている。この場合、実施形態に比べると、第２薄手部分を第１薄手部分よりも薄くしたことによって反発力が向上する度合いが大きくなり、第２薄手部分の過剰な振動が抑制される度合いが小さくなる。従って、例えば、実施形態に比べて第１薄手部分または第２薄手部分の厚さをより大きくすることで、第２薄手部分の過剰な振動が抑制される度合いを大きくするようにしてもよい。本変形例では、実施形態の第２薄手部分４００と比べて、各領域の境界に沿った第２薄手部分の辺が最大でも±５ｍｍずつずれるだけであり、第２薄手部分を設けない場合に比べれば、ボールの初速を向上させることができるという点では実施形態と同じである。

なお、図１５の例では、各領域の境界をいずれも同じ長さだけずらしたが、ずらす長さをそれぞれ異ならせてもよいし、ずらす方向（中央に向かう方向及び離れる方向）を混在させてもよい。要するに、クラウン部は、トウ・ヒール方向及び前後方向の中央にあってトウ・ヒール方向に第１の幅（Ｌ２、Ｌ３及びＬ７がその例）を有し、前後方向に第２の幅（Ｌ４、Ｌ５及びＬ８がその例）を有する中央領域（領域Ｃ５がその一例）に、図４等に示す中央領域部４２０を有していればよい。また、クラウン部は、中央領域の前側にある前側領域（領域Ｃ８がその一例）に、前側領域部４１０を有し、中央領域のトウ側にあるトウ側領域（領域Ｃ４がその一例）に、トウ側領域部４３０を有していればよい。

（変形例６）
クラウン部には、上述した実施形態では、上述した低剛性部（低剛性部以外の部分に比べて剛性が低くなっている部分）として、第１薄手部分３００よりも厚さが小さい第２薄手部分４００が設けられていたが、これには限らない。例えば、クラウン部には、第２薄手部分に代えて、実施形態で用いられた材料（チタン）よりも剛性が低いもの（例えばカーボン）で形成された低剛性部（以下「低剛性材料部分」という。）が設けられていてもよい。この場合、第１薄手部分と同じ厚さで低剛性部を形成しても、材料の違いにより、低剛性部（つまり低剛性材料部分）のほうが第１薄手部分に比べて剛性が低くなる。これにより、第２薄手部分を設けたときと同様に、第１薄手部分のみを設ける場合に比べて、ボールの初速、飛距離及びフックスピン量を向上させることができる。

なお、クラウン部には、前述した低剛性材料部分の全体または一部の厚さを更に小さくしたものが設けられていてもよい。このように厚さを小さくした低剛性材料部分（以下「薄手低剛性材料部分」という。）は、第１薄手部分よりも剛性が小さい低剛性部であり、且つ、自身（低剛性部）以外の部分（例えば第１薄手部分）に比べて厚さを小さくした薄手部分を有するものになる。つまり、薄手低剛性材料部分は、材料及び厚さの両方を第１薄手部分と異ならせた低剛性部となる。このように、クラウン部には、材料及び厚さの両方または一方を第１薄手部分と異ならせた低剛性部が設けられているとよい。また、第１、第２及び第３の低剛性部は、実施形態における第２薄手部分のようにチタンを薄手にした低剛性部と、例えばカーボンで形成された第１薄手部と同じ厚さの低剛性部（前述した低剛性材料部分）と、例えばカーボンで形成された部分の全体または一部の厚さを更に薄くした低剛性部（薄手低剛性材料部分）とのうちのいずれか２つまたは３つを組み合わせとしてもよい。その際、第１、第２及び第３の低剛性部のうちの少なくとも１つに、第２薄手部分のように薄手にした低剛性部または薄手低剛性材料部分が設けられるようにすることで、低剛性部は、自身（低剛性部）以外の部分に比べて厚さを小さくした薄手部分を有するものとなる。

（変形例７）
クラウン部の薄手部分が有するリブの形は、図４に示すものに限らない。
図１６は、本変形例におけるリブの形の例を示す図である。図１６（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）では、クラウン部３０ｅ、３０ｆ及び３０ｇの内面側がそれぞれ示されている。図１６では、図を見やすくするため、第１薄手部分及び第２薄手部分の境界を図示していない。クラウン部３０ｅ、３０ｆ及び３０ｇは、それぞれリブ５００ｅ、５００ｆ及び５００ｇを有している。リブ５００ｅは、図４に示すリブ５００のうちの、トウ・ヒール方向に延伸するリブ以外のものである。リブ５００ｆは、前後方向に延伸するリブである。リブ５００ｇは、トウ・ヒール方向に延伸するリブである。これらの例では、いずれも、薄手部分の内面に、複数のリブが所定の間隔で並んで設けられている。これによって、各薄手部分は、リブを有しない場合に比べて強度が向上している。要するに、薄手部分は、縁部分に比べて厚さが小さい分、強度も小さくなっているので、内面にリブを設けておくことで、リブを設けない場合に比べて強度が向上するようになっていればよい。つまり、薄手部分には、様々な形のリブが設けられていてもよい。

（変形例８）
上述した実施形態では、第２薄手部分とそれ以外の部分（縁部分または第１薄手部分）との段差やリブなどによる起伏が、クラウン部の内面（ゴルフクラブヘッドの中空空間側を向いた面）に形成されていたが、これらの起伏がクラウン部の外面（ゴルフクラブヘッドの外部の空間側を向いた面）に形成されていてもよい。
図１７は、本変形例におけるクラウン部の断面の例を示す図である。図１７では、図を見やすくするため、クラウン部の端面のみを示している。図１７（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）では、クラウン部３０ｈ、３０ｊ及び３０ｋの端面がそれぞれ示されている。クラウン部３０ｈは、縁部分１００、第１薄手部分３００ｈ及び第２薄手部分４００ｈを有する。クラウン部３０ｈの内面には、第２薄手部分４００ｈとそれ以外の部分との段差による起伏が形成されている。一方、クラウン部３０ｈの外面には、リブ５００ｈによる起伏が形成されている。

クラウン部３０ｊは、縁部分１００、第１薄手部分３００ｊ及び第２薄手部分４００ｊを有する。クラウン部３０ｊの外面には、リブ５００ｊが設けられている。クラウン部３０ｊの外面には、第２薄手部分４００ｊ及びそれ以外の部分の段差と、リブ５００ｊとの両方による起伏が形成されている。クラウン部３０ｋは、縁部分１００、第１薄手部分３００ｋ及び第２薄手部分４００ｋを有する。クラウン部３０ｋの内面には、リブ５００ｋが設けられている。クラウン部３０ｋの内面には、リブ５００ｋによる起伏が形成されている一方、外面には、第２薄手部分４００ｋとそれ以外の部分との段差による起伏が形成されている。図１７に示すクラウン部を用いる場合であっても、実施形態と同様に、反発力の向上及び過剰な振動の抑制が実現され、第２薄手部分を設けない場合に比べて、ボールの初速を向上させることができる。また、薄手部分にリブを設けることによって、リブを設けない場合に比べて薄手部分の強度が向上する。

また、これらの例では、いずれも、クラウン部の外面に上記の段差やリブによる起伏が現れることになる。クラウン部の外面は、使用者がゴルフクラブ１を構えたときに、ボールとともに使用者が目にする部分である。一方、変形例７で述べたとおり、薄手部分には様々な形のリブが設けられてもよいので、例えば、クラウン部の外面に設けられたリブによって使用者に見せたい模様や図形、文字などを描くことも可能である。つまり、前述した起伏が模様や図形、文字などを描くように第１薄手部分、第２薄手部分及びリブを設けることで、例えば他の場所にそれらを描く場合に比べて、描かれたものをプレイ中の使用者に容易に認識させることができる。

（変形例９）
クラウン部には、上述した実施形態では、ケミカルミーリングによって薄手部分が形成されたが、他の方法で形成されてもよい。他の方法とは、例えば、研磨材を用いるサンドブラストなどである。また、上述した実施形態では、鍛造によりチタンを加工して、図６（ａ）に示すクラウン部３０ｘをまずは形成したが、例えば、鋳造により最初から図４や図６（ｄ）に示すような薄手部分を有するクラウン部を形成してもよい。要するに、図４等に示す形に形成されるのであれば、どのような方法でクラウン部が加工されてもよい。

１…ゴルフクラブ、１０…ゴルフクラブヘッド、１１…シャフト、１２…グリップ、２０…フェース部、２１…フェース面、３０…クラウン部、４０…ソール部、５０…ホーゼル部、１００…縁部分、２００…薄手部分、３００…第１薄手部分、４００…第２薄手部分、１０１、３０１、４０１…内面、５００…リブ、５３０…第１リブ、５４０…第２リブ

Claims (5)

1. 前側にフェース部を備え、当該フェース部の後ろ側にクラウン部及びソール部を備える中空のゴルフクラブヘッドにおいて、
   前記クラウン部は、トウ・ヒール方向及び前後方向の中央にあってトウ・ヒール方向に第１の幅を有し、前後方向に第２の幅を有する中央領域よりも前側にある前側領域に、当該前側領域よりもトウ側及びヒール側にある領域に比べて剛性が低い第１の低剛性部を有する
   ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
2. 前記クラウン部は、前記中央領域に、当該中央領域よりもヒール側及び後ろ側にある領域に比べて剛性が低い第２の低剛性部を有し、当該中央領域よりもトウ側にあるトウ側領域に、当該トウ側領域よりも前側及び後ろ側にある領域に比べて剛性が低い第３の低剛性部を有する
   ことを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
3. 前記低剛性部は、当該低剛性部以外の部分に比べて厚さを小さくした薄手部分を有する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載のゴルフクラブヘッド。
4. 前記薄手部分には、リブが設けられている
   ことを特徴とする請求項３に記載のゴルフクラブヘッド。
5. 前記ゴルフクラブヘッドの外面には、前記薄手部分と当該薄手部分以外の部分との段差が形成されている
   ことを特徴とする請求項３または４に記載のゴルフクラブヘッド。

Images