JP2013233426A - 運動補助具 - Google Patents

Abstract

【課題】運動の効果を向上させ、使用しやすい運動補助具を提供する。
【解決手段】使用者が着座する座面２と、略球面状の底面３とが設けられた本体部１０を有する運動補助具１であり、座面２の最下点の高さＨが１００〜４５０ｍｍの範囲にあり、かつ、使用者の臀部が座面２からずれることを抑制する規制手段を備えている。この運動補助具１は、使用者が座面に着座した状態において、底面３を接地させたまま座面２を全方向に傾斜可能に構成されている。
【選択図】図３

Description

本発明は、運動補助具に関する。

美容や健康維持等の目的で行う運動には種々のものがあり、運動の効果をより向上させるための補助具が、運動の種類に応じて種々提案されている。例えば、腰部の回転やひねりを伴う運動等を補助するための補助具として、特許文献１に開示された運動補助具が提案されている。この運動補助具は、独楽型状を成す本体部を有しており、該本体部の上面に着座して腰部の回転等の運動を補助できるように構成されている。

特開平９−１３５９２１号公報

しかしながら、上記運動補助具は、本体部を大きく傾斜させることが容易ではなく、例えば腰部の回転運動を行う場合には腰部の回転半径が小さくなる等、効果的な運動ができないという問題があった。また、上記運動補助具を使用する場合には、使用者が接地面付近まで腰を下ろす必要があり、使用者の腰部等に不要な負荷がかかるおそれがあった。

また、特許文献１においては、運動補助具を台上に載置して使用する方法が提案されている。この場合には、使用者が腰を下ろす際の負荷が軽減されるものの、運動補助具を載置する台を準備する必要があり、使用者にとって使用しづらくなるという問題があった。また、たとえ台上において上記運動補助具を使用したとしても、上述したごとく本体部を大きく傾斜させることが容易ではないため、効果的な運動ができないという問題を解消することは難しい。

本発明は、上記の背景に鑑みてなされたもので、腰部の運動の効果を向上させることができ、使用しやすい運動補助具を提供しようとするものである。

本発明の一態様は、使用者が着座する座面と、略球面状の底面とが設けられた本体部を有し、
上記座面の最下点の高さが１００〜４５０ｍｍの範囲にあり、かつ、使用者の臀部が上記座面からずれることを抑制する規制手段を備えていることを特徴とする運動補助具にある（請求項１）。

上記運動補助具は、上記座面の最下点の高さが上記特定の範囲にあり、かつ、上記底面が略球面状を呈している。そのため、その使用者が着座した状態で、接地させた足を基点として腰部を動かすことにより、上記底面を接地させたまま上記座面を全方向に傾斜させることができる。また、上記運動補助具は、上記特定の範囲の座面高さを有しているので、上記座面の傾斜に伴う座面の移動範囲を適度な範囲で大きく確保することができる。つまり、使用者の腰部の可動範囲を広くすることができる。そのため、例えば腰部の回転運動における回転半径を大きくして、腰部の筋肉を効果的に捻り運動させることができる。

また、上記運動補助具は、使用者の臀部が上記座面からずれることを抑制する規制手段を有している。これにより、使用者は、運動する際に上記運動補助具に手を添えて保持する必要が少なくなる。そして、上記特定の座面高さの範囲と上記規制手段の具備との相乗効果により、腰部の運動効果を十分に高めることができる。

また、上記座面の高さが上記特定の範囲に設定されているので、使用者が着座する際の負担が軽減される。そのため、使用者にとって使用しやすいものとなる。

以上のごとく、上記態様によれば、効果的な運動ができ、使用しやすい運動補助具を提供することができる。

実施例１における運動補助具の斜視図。 実施例１における運動補助具を、隆起部側（前方）から見た平面図。 図２のＡ−Ａ線矢視断面図。 図２のＢ−Ｂ線矢視断面図。 実施例１における運動補助具を、座面側（上方）から見た平面図。 図５のＣ−Ｃ線矢視断面図。 図５のＤ−Ｄ線矢視断面図。 図５のＥ−Ｅ線矢視断面図。 実施例１における運動補助具に使用者が着座した状態を後方から見た平面図。 実施例１における運動補助具を用いて運動を行っている状態を後方から見た平面図。 実施例１における運動補助具が側方辺部側に傾動した状態を示す平面図。 実施例２における、座面部材と底面部材とを異なる材料を用いて形成した運動補助具の断面図（図３に相当する断面図）。 実施例２における、座面部材と底面部材とを異なる材料を用いて形成した運動補助具の断面図（図７に相当する断面図）。 実施例４における、支持スタンドの斜視図。 実施例４における、接地面と底面との間に支持スタンドを介設した運動補助具の斜視図。 実施例５における、支持ハンドルの斜視図。 図１６のＦ−Ｆ線矢視断面図。 実施例６における、底面部材の斜視図。 実施例６における、運動補助具の断面図（図７に相当する断面図）。 実施例７における、側方辺部の略中央部を貫通してなる開口部を設けた運動補助具の斜視図。 実施例７における、側方辺部の前後方向の中央部を切り欠いてなる開口部を設けた運動補助具の側面図。 実施例８における、側方辺部が折りたたみ可能に構成された運動補助具の斜視図。 実施例９における、側方辺部が着脱可能に装着された運動補助具の斜視図。 実施例１０における、後方辺部を有する運動補助具の前面図。 図２４のＧ−Ｇ線矢視断面図。 実施例１１における、弾性材料を用いて形成した運動補助具の断面図（図７に相当する断面図）。 実施例１２における、規制手段として固定ベルトを配設した運動補助具の使用状態の例を示す斜視図。 実施例１３における、座面部材と略球面状の底面部材とを連結してなる運動補助具の斜視図。 実施例１３における、前後方向及び左右方向に延出した形状を呈する底面部材を有する運動補助具の斜視図。 図２９に示す運動補助具の側面図。

上記運動補助具において、上記座面の高さは、接地点の鉛直上方に上記座面の中央が配されるように上記底面を接地させた状態において、接地面を基準として上記座面の最下点の高さを計測すること等により得ることができる。これは、使用者が座面に着座して背筋がまっすぐな自然状態とした際の、接地面から使用者の臀部の最下点までの高さと実質的に同一である。

上記座面の高さ（最下点）は、１００ｍｍ以上４５０ｍｍ以下である。上記座面の高さをこの特定の範囲内にすることによって、使用者の腰部が接地面から適度に離れた状態を実現しやすい。これにより、上述したごとく、着座した使用者が足を接地させて腰部を動かすことで、座面を容易に傾斜させることが可能となる。そして、使用者の腰部の可動範囲も広くなり、比較的自由に回転運動等を行うことが可能となる。そのため、腰部の運動の効果を向上させることができる。また、座面の高さが適切であることにより、使用者にとって着座する動作が容易となる。

上記座面の高さが１００ｍｍ未満の場合には、使用者が着座しにくくなるだけでなく、上記座面と接地面との距離が過度に短いため、使用者の腰部の可動範囲が狭くなり、運動の効果が不十分なものとなる。そのため、上記座面の高さは１００ｍｍ以上とし、１４０ｍｍ以上が好ましく、１６０ｍｍ以上がより好ましい。

また、上記座面の高さが４５０ｍｍを超える場合には、使用者の腰部が接地面から過度に離れた状態になって重心が高くなり、腰部を動かす際にバランスをとりにくくなるおそれがある。そのため、スムーズな腰部の運動が困難となって、腰部運動の効果が不十分なものとなる可能性がある。そのため、上記座面の高さは４５０ｍｍ以下とし、３５０ｍｍ以下が好ましく、３００ｍｍ以下がより好ましく、２００ｍｍ以下がさらに好ましい。従って、使用者の腰部の可動範囲とバランスのとりやすさとの双方の観点から、上記座面の高さは１６０ｍｍ以上２００ｍｍ以下であることが特に好ましい。

上記本体部は、使用者が上記座面に着座した際において、上記底面が実質的に変形しない材質により形成されることが好ましい。これにより、座面の高さを安定的に維持することができるとともに、底面部の形状を利用した傾動動作をスムーズに行うことができる。

また、上記本体部の形状は、上記座面の傾動動作の妨げにならないものであればよく、例えば、上記底面と連続した滑らかな曲面により全体を略半球状とした形状や、直方体の一面を略球面状に形成して上記底面とした形状等、種々の形状が考えられる。このように、上記本体部は、略球面状の上記底面が形成されていれば、その余の部分の形状について特に限定されることはない。

ここで、上記底面の形状を指す略球面状とは、幾何学上定義される完全な球面に限らず、一般的な感覚として球面状と認識される形状を含む概念である。つまり上記底面は、上述の全方向への傾動動作をスムーズに行うことが可能な程度であれば、曲率が異なる部位を有していてもよい。例えば、上記底面は、その曲率半径を一様とせず、端縁方向に行くとともに曲率半径を小さくすることや、中心軸に対して回転対称とせず、互いに直交する方向の曲率半径を異なる値とすることなども可能である。

また、上記規制手段としては、種々の態様を採用することができる。最も単純な態様としては、座面の表面を摩擦係数の高い素材とし、摩擦力を利用して使用者の臀部と座面とのずれを抑制する方式がある。

上記規制手段の他の態様として、上記座面またはその周囲に、着座する使用者の臀部、腰部あるいは股部の形状の少なくとも一部に沿うように形状を変化させた形状変化部を設けてもよい（請求項２）。
これにより、臀部、腰部あるいは股部を形状的に支持し、使用者の臀部と座面とのずれを抑制することができる。

上記規制手段のさらに他の態様として、上記座面部分を使用者の臀部あるいは股部の形状に追従して変形しやすい材質、例えば低反発弾性フォーム等を採用し、臀部と上記座面との密着度合いを高めることにより、両者のずれを抑制する方式もある。これらの態様は、併用することもできる。

また、上記座面に着座する使用者の骨盤部分の側方となる位置に、上記座面を挟んで起立する一対の側方辺部が上記規制手段として配設されていてもよい（請求項３）。
この場合には、上記一対の側方辺部により使用者の臀部が座面からずれることを抑制し、使用者の骨盤部分の動きが座面の動きに追従しやすくなる。これにより、例えば腰の回転運動を行う場合に、骨盤部分と腰部との間に角度をつけやすくなり、腰部の筋肉をより効果的に捻り運動させることができる。その結果、運動の効果をより向上させることができる。

また、上記側方辺部は可撓性を有すると共に、上記座面に着座する使用者の骨盤部分を側方から押圧可能に形成されていてもよい（請求項４）。
この場合には、上記一対の側方辺部により、使用者の骨盤部分を保持することができる。そのため、使用者の骨盤部と上記座面との間に一体感が生じ、骨盤部分の動きが座面の動きにより追従しやすくなる。その結果、使用者の腰部の筋肉の捻り運動を一層効果的に行うことが可能となり、運動の効果をより向上させることができる。

また、上記側方辺部は、上記座面の最下点から上記側方辺部の最上点までの高さが１００〜２５０ｍｍの範囲にあるように構成されていることが好ましい（請求項５）。
上述の側方辺部の高さが上記特定の範囲にある場合には、使用者の骨盤部分を充分に保持する効果と、腰部の回転運動等を妨げず、スムーズな運動を実現させる効果とを容易に両立させることができる。そのため、運動の効果をより向上させることができる。

上述の側方辺部の高さが１００ｍｍ未満の場合には、使用者の骨盤部分を保持する効果が小さくなるおそれがある。そのため、上記側方辺部の高さは１００ｍｍ以上が好ましく、１２０ｍｍ以上がより好ましく、１４０ｍｍ以上が更に好ましい。他方、側方辺部の高さが２５０ｍｍを超える場合には、上記側方辺部がスムーズな運動の妨げとなるおそれがある。そのため、上記側方辺部の高さは２５０ｍｍ以下が好ましく、２００ｍｍ以下がより好ましく、１８０ｍｍ以下が更に好ましい。

また、上記座面は、その中央先端部分に、周囲よりも隆起した隆起部を上記規制手段として有していてもよい（請求項６）。
この場合には、上記隆起部が着座した使用者の股部の形状に沿ったものとなり、形状的に上記座面と使用者の臀部とのずれを抑制することができ、上記座面における使用者の着座位置を効果的な運動が可能な位置と合致させやすくなる。

また、上記本体部は、芯材部と該芯材部を覆う表皮部とを有し、上記芯材部は、少なくとも上記底面側に位置する底面部材と上記座面側に位置する座面部材とが異なる材料により形成されており、上記底面部材は上記座面部材より硬さを大きくすることができる（請求項７）。
この場合には、上記底面部材に比較的硬い材料を用いることで、使用者の体重による底面の沈み込みを低減できる。その結果、底面の略球面形状を維持しやすくなる。また、上記座面部材に比較的柔らかい材料を用いることで、使用者の腰部への負担を軽減すると共に、フィット感を向上させることができる。

なお、上記底面部材としては、例えばポリウレタンやポリスチレンに代表されるプラスチックや、硬質ポリウレタンフォームやポリスチレンフォームに代表される発泡性プラスチック等の、使用者の体重が負荷された際に変形しにくい材質を採用することができる。

また、上記座面部材としては、軟質ポリウレタンフォーム等の可撓性を有する発泡性プラスチックを採用することができる。さらに、上記座面部材として、低反発弾性フォーム等の使用者の体重の負荷により容易に変形可能な材質を採用すれば、上述したごとく、上記座面部材を上記規制手段としても機能させることができる。なお、上記座面部材が使用者の着座に伴い大きく変形する場合には、変形後における上記座面の高さ（最下点）が１００ｍｍ〜４５０ｍｍの範囲内であれば、上述のごとく運動の効果を向上させることができる。

また、上記表皮材を設けることにより、上記運動補助具の使用に伴う摩耗を抑制することができる。表皮材としては、布材や塗料等を採用することができるが、底面近傍に配される表皮材が比較的耐摩耗性の高い材質であることが好ましい。

また、上記運動補助具は、自然載置状態において上記座面が上方を向く位置に重心が設けられていることが好ましい（請求項８）。
この場合には、上記運動補助具を使用する前に向きを調整する動作を最小限に留めることができる。つまり、例えば上下を入れ替える等の大きな動作が不要となる。また、上記座面が上方を向く状態において使用者がバランスをとりやすくなる。その結果、上記運動補助具がより使用しやすいものとなる。

また、上記底面の曲率半径は１３０〜２５０ｍｍであることが好ましい（請求項９）。
上記底面の曲率半径が上記特定の範囲内にある場合には、使用者の腰部の可動範囲内における上記座面の傾きを、運動に好適な範囲に規制することができる。つまり、上記座面の傾きを、回転運動等の効果を高めるのに充分大きく、かつ、使用者がバランスをとりやすく、転倒しにくい範囲に規制することができる。

上記底面の曲率半径が１３０ｍｍ未満の場合には、使用者の腰部の可動範囲内において、上記座面の傾きが過度に大きくなるおそれがある。そのため、上記底面の曲率半径は１３０ｍｍ以上が好ましく、１５０ｍｍ以上がより好ましく、１６０ｍｍ以上が更に好ましい。他方、上記底面の曲率半径が２５０ｍｍを超える場合には、上記座面の傾きが不十分となりやすく、例えば腰部の回転運動等において、運動の効果が低下するおそれがある。そのため、上記底面の曲率半径は２５０ｍｍ以下が好ましく、２３０ｍｍ以下がより好ましく、２２０ｍｍ以下が更に好ましい。

ここで、上記底面の曲率半径は、次のように仮想円の半径により表すことができる。まず、上記底面の接地点に対して、接地点を通って鉛直方向に延びる基準軸を定める。そして、この基準軸を含む上記本体部の縦断面において、接地点からの鉛直方向の距離が５０ｍｍである底面上の２点を定める。この２点と接地点との３点を通る仮想の円の半径を、底面の曲率半径とする。

また、上記底面と接地面との間に介設可能な支持スタンドを有し、該支持スタンドの介設によって上記運動補助具の傾動動作を抑止可能に構成されていてもよい（請求項１０）。
この場合には、上記支持スタンドを介設することにより、上記運動補助具の不用意な傾動動作を抑止することができるため、不使用時に上記運動補助具を保管しやすくなる。また、上記支持スタンドにより傾動動作が抑止された上記運動補助具を椅子として利用することも可能となる。

また、上記運動補助具とは別体に形成されており、使用者が把持可能に構成された把持部と、接地面に載置される接地部と、該接地部に形成され、接地面に載置された上記接地部の位置ずれを抑止可能に構成された滑り止め部とを備え、使用者が上記把持部を把持しつつ上記接地部を接地面に載置することによって上記運動補助具の傾動動作を抑止可能に構成されていることを特徴とする左右一対の支持ハンドルを備えていてもよい（請求項１１）。
上記支持ハンドルは、上記運動補助具を使用する際に、使用者が上記把持部を把持しつつ上記接地部を接地面に載置できるよう構成されている。これにより、上記運動補助具を使用する際に、使用者が脚部と上記一対の支持ハンドルとの３点でバランスをとることが可能となる。また、上記接地部に形成された上記滑り止め部により、上記支持ハンドルの位置ずれを抑止することができる。その結果、上記運動補助具がより使用しやすいものとなる。

（実施例１）
上記運動補助具の実施例について、図１〜図１１を用いて説明する。運動補助具１は、図１に示すごとく、使用者が着座する座面２と、略球面状の底面３とが設けられた本体部１０を有する。そして、図３に示すごとく、座面２の最下点２０の高さＨが１００〜４５０ｍｍの範囲にあり、かつ、使用者の臀部が座面２からずれることを抑制する規制手段としての側方辺部４及び隆起部２１を備えている。

なお、以下において上下や前後等の方向の表記は、便宜的に、使用者が背筋をまっすぐにして座面２に着座した状態における運動補助具１の向きを用いて表記する。

本体部１０は、図５に示すごとく、座面２側（上方）から見た時の外郭線が略楕円形を呈しており、その内側が座面２を構成している。座面２の前方、つまり中央先端部分には、図３、図６〜図８に示すごとく、滑らかな曲面を形成しつつ周囲よりも隆起した隆起部２１を有している。また、本体部１０は、図１、図２に示すごとく、前方から見た時の外郭線が円弧状を呈しており、座面２の側方には、座面２より起立する一対の側方辺部４を有している。

座面２は、図３に示すごとく、座面２の中央部２２に対して後方、つまり隆起部２１と反対の方向に最下点２０を有する。また、座面２は、周縁部から最下点２０に向かって緩やかに傾斜しており、連続した滑らかな曲面を形成している。

ここで、座面２の高さＨは、図３に示すごとく、接地点３０の鉛直上方に座面２の中央部２２が配されるように底面３を接地させた状態における、接地面を基準としたときの座面２の最下点２０の高さである。これは、上述したごとく、使用者が座面２に着座して背筋がまっすぐな自然状態とした際の、接地面から使用者の臀部の最下点２０まで高さと実質的に同一である。なお、本例では座面２の高さＨは１８５ｍｍとした。

底面３は、図２及び図３に示すごとく、略球面状を呈しており、前後方向に向かって測定した曲率半径Ｒは１７７ｍｍとした。

隆起部２１は、図５に示すごとく、座面２の中央先端部、つまり使用者の股部が配される部分に形成されている。隆起部２１は、座面２の最下点２０と座面２の中央部２２とを結ぶ直線上において、図３に示すごとく、先端方向に向けて周囲より次第に隆起するよう形成されている。また、図６〜図８に示すごとく、隆起部２１を含む座面２は、連続した滑らかな曲面により形成されている。

一対の側方辺部４は、図１、図２に示すごとく、座面２を挟む両側方、つまり座面２に着座する使用者の骨盤部分の側方となる位置に、上記座面２を挟んで起立するよう形成されている。一対の側方辺部４は、前方から見た時に、図２に示すごとく、上方へ行くにつれて座面２側へ湾曲して形成されている。そして、一対の側方辺部４における使用者に接触する面は、図４、図６〜図８に示すごとく、その中央部が周囲よりも座面２と反対側へ窪むように形成された緩やかな曲面を呈している。これにより、一対の側方辺部４は、使用者の臀部及び腰部の形状に沿うように構成されている。また、図６〜図８に示すごとく、一対の側方辺部４における使用者に接触する面と座面２とは連続した滑らかな曲面により形成されている。

また、一対の側方辺部４は、図３に示すごとく、側方から見た時の外郭線が、座面２から上方に行くにつれて幅が徐々に狭くなるように放物線状に形成されている。本例では、側方辺部４の高さＩは１７８ｍｍとした。ここで、側方辺部４の高さＩは、図３に示すごとく、座面２の高さＨの測定時と同じ接地状態とした時の座面２の最下点２０から側方辺部４の最上点４０までの高さである。

次に、運動補助具１の使用方法の一例を説明する。使用者は、図９に示すごとく、運動補助具１の座面２に背筋をまっすぐにした状態で着座する。その後、上体の位置を維持しつつ腰部を揺動あるいは回転させることにより、図１１に示すごとく、座面２を水平方向に移動させるとともに傾斜させることができる。これにより、図１０に示すごとく、腰部周辺の筋肉に回転運動や捻り運動等の運動をさせることができる。

次に、運動補助具１の作用効果を説明する。運動補助具１は、座面２の最下点２０の高さＨが特定の範囲にあり、かつ、底面３が略球面状を呈している。そのため、その使用者が着座した状態で、接地させた足を基点として腰部を動かすことにより、底面３を接地させたまま座面２を全方向に傾斜させることができる。また、運動補助具１は、上記特定の高さＨを有しているので、座面２の傾斜に伴う座面２の移動範囲を適度な範囲で大きく確保することができる。つまり、使用者の腰部の可動範囲を広くすることができる。そのため、例えば腰部の回転運動における回転半径を大きくして、腰部の筋肉を効果的に捻り運動させることができる。このように、座面２の高さＨを上記特定の範囲に設定した運動補助具１を使用することにより、腰部の回転等の運動の効果を向上させることができる。

また、運動補助具１は、規制手段として、座面２を挟んで起立する一対の側方辺部４と、座面２の中央先端部分に配された隆起部２１とを有している。また、側方辺部４は、座面２の最下点２０から側方辺部４の最上点４０までの高さＩが上記特定の範囲にあるように構成されている。そして、座面２と、隆起部２１と、一対の側方辺部４における使用者に接触する面とが、使用者の臀部、腰部及び股部の形状に沿うように連続した滑らかな曲面を構成し、使用者の臀部、腰部あるいは股部を形状的に支持可能に構成されている。その結果、使用者は、運動する際に運動補助具１に手を添えて保持する必要が少なくなる。また、運動補助具１は、使用者にとって、効果的な運動が可能な着座位置において、臀部が座面２からずれにくく、腰部の回転運動等をスムーズに行うことが可能なものとなる。このように、上記特定の座面高さＨの範囲と規制手段の具備との相乗効果により、腰部の運動効果を十分に高めることができる。

また、座面２の高さＨが上記特定の範囲に設定されているので、使用者が着座する際の負担が軽減される。そのため、使用者にとって使用しやすいものとなる。

また、底面３の曲率半径Ｒは上記特定の範囲内である。そのため、使用者の腰部の可動範囲内における座面２の傾きを、運動に好適な範囲に規制することができ、座面２の傾きを、回転運動等の効果を高めるのに充分大きく、かつ、使用者がバランスを保ちやすく、転倒しにくい範囲に規制することができる。

以上のごとく、上記態様によれば、効果的な運動ができ、使用しやすい運動補助具１を提供することができる。

（実施例２）
本例は、実施例１における運動補助具１の本体部１０を複数の材質より構成した例である。本例の運動補助具１は、本体部１０として、図１２に示すごとく、芯材部１７と、該芯材部１７を覆う表皮部１５とを有しており、芯材部１７は、底面３側に位置する底面部材１３と座面２側に位置する座面部材１２とが異なる材料により形成されている。

底面部材１３と座面部材１２とは、それぞれ硬さの異なるウレタンフォームを用いて形成されている。座面部材１２は可撓性を有する軟質ウレタンフォームより形成されており、使用者が着座した際に、その体表の形状にある程度追従して変形するように構成されている。一方、底面部材１３は、座面部材１２より硬さが大きい硬質ウレタンフォームにより形成されており、使用者が座面２に着座した際において変形しにくくなっている。

一対の側方辺部４は、座面部材１２と一体的に同材質の軟質ウレタンフォームによって形成されている。これにより、一対の側方辺部４は可撓性を有するとともに、座面２に着座する使用者の骨盤部分を側方から押圧可能に形成されている。なお、本例において座面部材１２に用いた軟質ウレタンフォームは、紹氏硬度計（型番ＬＸ−Ｃ；温州山度儀器有限公司製）により測定した硬度が１２度であるものを用いた。

表皮部１５には布材を用いており、底面３等の比較的摩耗しやすい部位に、耐摩耗性の高い布材を使用している。

また、本例の運動補助具１は、自然載置状態において座面２が上方を向く位置に重心が設けられている。例えば本例では、図１２及び図１３に示すごとく、比較的密度の大きい底面部材１３を中心軸に対してほぼ回転対称な形状に形成することにより、重心を設定している。その他は実施例１と同様である。

次に、本例の作用効果を説明する。本例の運動補助具１は、自然載置状態において座面２が上方を向く位置に重心が設けられている。そのため、運動補助具１を使用する前に向きを調整する動作を最小限に留めることができる。また、座面２が上方を向く状態において使用者がバランスをとりやすくなるため、運動を安全に行うことができる。その結果、運動補助具１がより使用しやすいものとなる。

また、側方辺部４は可撓性を有すると共に、座面２に着座する使用者の骨盤部分を側方から押圧可能に形成されている。これにより、一対の側方辺部４により、使用者の骨盤部分を保持することができる。そのため、使用者の骨盤部と座面２との間に一体感が生じ、骨盤部分の動きが座面２の動きにより追従しやすくなる。その結果、使用者の腰部の筋肉の捻り運動を一層効果的に行うことが可能となり、運動の効果をより向上させることができる。

また、本体部１０は、芯材部１７と、該芯材部１７を覆う表皮部１５とを有しており、芯材部１７は、底面３側に位置する底面部材１３と座面２側に位置する座面部材１２とが異なる材料により形成されており、底面部材１３は座面部材１２より硬さが大きい。そのため、底面部材１３に比較的硬い材料を用いることで、使用者の体重による底面３の沈み込みを実質的に無くすことができる。その結果、底面３の形状を維持しやすくなる。また、座面部材１２に比較的柔らかい材料を用いることで、使用者の腰部への負担を軽減すると共に、フィット感を向上させることができ、使用者の臀部のずれを抑制する規制手段としても機能させることができる。その他、実施例１と同様の効果を奏することができる。

なお、実施例１及び２においては、一対の側方辺部４等の複数の部位が規制手段として機能するように構成されているが、規制手段として機能する部位は１箇所以上具備されていればよい。例えば、実施例１において、一対の側方辺部４を形成せず、座面２及び隆起部２１により使用者の臀部あるいは股部を形状的に支持し、規制手段として機能させる構成も可能である。また逆に、規制手段として、隆起部２１を設けずに一対の側方辺部４のみを設ける構成も可能である。もちろん、形状的に支持する方式以外にも、表皮部１５を摩擦係数の大きい布材として、摩擦力を利用して座面２と使用者の臀部とのずれを抑制する方式等、他の方式を採用することも可能である。

（実施例３）
本例は、実施例２における運動補助具１の座面２の高さＨ、一対の側方辺部４の高さＩ、底面３の曲率半径Ｒ及び座面部材１２の硬度を種々変更した例である。

＜座面の高さＨ＞
実施例２における運動補助具１の座面２の高さＨを、表１に示すごとく種々変更した試験体１〜１０を作製した。そして、表１にこれらの試験体を用いて腰部の回転運動を行った時の運動効果の大きさを示した。なお、表１における◎、○、△、×の記号は、それぞれ、腰部の運動効果が十分に大きいと感じた人数が１０人中８人以上の場合を◎、５人以上の場合を○、３人以上の場合を△、２人以下の場合を×として表したものであり、◎、○及び△の場合を許容できる結果と判定する。

＜側方辺部の高さＩ＞
実施例２における運動補助具１の側方辺部４の高さＩを、表２に示すごとく種々変更した試験体１１〜１９を作製した。そして、表２にこれらの試験体を用いて腰部の回転運動を行った時の運動のしやすさを示した。なお、表２における◎、○、△、×の記号は、それぞれ、回転運動がしやすいと感じた人数が１０人中８人以上の場合を◎、５人以上の場合を○、３人以上の場合を△、２人以下の場合を×として表したものであり、◎、○及び△の場合を良好な結果と判定する。

＜底面の曲率半径Ｒ＞
実施例２における底面３の曲率半径Ｒを、表３に示すごとく種々変更した試験体２１〜３０を作製した。そして、表３にこれらの試験体を用いて腰部の回転運動を行った時の運動のしやすさを示した。なお、表３における◎、○、△、×の記号は、それぞれ、回転運動がしやすいと感じた人数が１０人中８人以上の場合を◎、５人以上の場合を○、３人以上の場合を△、２人以下の場合を×として表したものであり、◎、○及び△の場合を良好な結果と判定する。

＜座面部材の硬度＞
実施例２における運動補助具１の座面部材１２の硬度を、表４に示すごとく種々変更した試験体３１〜３８を作製した。そして、表４にこれらの試験体を用いて腰部の回転運動を行った時の運動のしやすさを示した。なお、表４における◎、○、△、×の記号は、それぞれ、回転運動がしやすいと感じた人数が１０人中８人以上の場合を◎、５人以上の場合を○、３人以上の場合を△、２人以下の場合を×として表したものであり、◎、○及び△の場合を良好な結果と判定する。

表１より知られるごとく、運動補助具１は、座面２の高さＨを少なくとも１０５ｍｍ〜４４８ｍｍとすることにより効果的な運動が可能なものとなり、１４３ｍｍ〜２９３ｍｍのときにより好ましく、１６０ｍｍ〜１９１ｍｍのときに更に好ましいものとなった。

また、表２より知られるごとく、運動補助具１は、一対の側方辺部４の高さＩを少なくとも８５ｍｍ〜２５５ｍｍとすることにより、使用者の骨盤部分を充分に保持する効果と、スムーズな運動を実現させる効果とを容易に両立させ、より運動がしやすいものとなり、１２０ｍｍ〜２５０ｍｍのときに更に運動しやすいものとなり、１４１ｍｍ〜１７８ｍｍのときに特に運動しやすいものとなる。

また、表３より知られるごとく、運動補助具１は、底面３の曲率半径Ｒを少なくとも１２５ｍｍ〜２６０ｍｍとすることにより、座面の傾きを回転運動等の効果を高めるのに充分大きく、かつ、使用者が転倒しにくい範囲に規制し、より運動がしやすいものとなり、１４０ｍｍ〜２４３ｍｍのときに更に運動しやすいものとなり、１６４ｍｍ〜２１２ｍｍのときに特に運動しやすいものとなる。

また、座面部材１２の硬度は特に限定されないが、運動補助具１は、表４より知られるごとく、紹氏硬度計（型番ＬＸ−Ｃ；温州山度儀器有限公司製）により測定した硬度を少なくとも３度〜２５度とすることにより使用者の腰部への負担を軽減すると共にフィット感を向上させ、より運動しやすいものとなり、７度〜２０度のときに更に運動しやすいものとなり、８度〜１６度のときに特に運動しやすいものとなる。

（実施例４）
本例の運動補助具１は、図１４に示す、円環状の支持スタンド１６を有している。支持スタンド１６は、図１５に示すごとく底面３と接地面との間に介設可能に構成されており、支持スタンド１６の介設によって運動補助具１の傾動動作を抑止することができる。

このように、支持スタンド１６を介設することにより、運動補助具１の不用意な傾動動作を抑止することができるため、不使用時に運動補助具１を保管しやすくなる。また、支持スタンド１６により傾動動作が抑止された運動補助具１を椅子として利用することも可能となる。

（実施例５）
本例の運動補助具１は、図１６及び図１７に示す左右一対の支持ハンドル１８を、運動補助具１とは別体に備えている。支持ハンドル１８は、図１６に示すごとく、使用者が把持可能に構成された略円弧状の把持部１８０を有している。また、把持部１８０の両端には、図１７に示すごとく、接地面に載置される略円柱状の接地部１８１を有している。

接地部１８１の両端部には、図１７に示すごとく、接地面に載置された接地部１８１の位置ずれを抑止可能に構成された、ゴム製の滑り止め部１８２を備えている。

支持ハンドル１８は、運動補助具１を使用する際に、使用者が把持部１８０を把持しつつ接地部１８１を接地面に載置し、運動補助具１の傾動動作を抑止可能に構成されている。これにより、使用者が脚部と一対の支持ハンドル１８との３点でバランスをとることが可能となる。また、接地部１８１に形成された滑り止め部１８２により、支持ハンドル１８の位置ずれを抑止することができる。その結果、運動補助具１がより使用しやすいものとなる。

なお、実施例１〜３には、底面３の曲率半径Ｒが前後方向と左右方向とでほぼ等しい運動補助具１の例を示したが、底面３の曲率半径Ｒを、前後方向と左右方向とで異なる値とする構成を取ることも可能である。この場合においても、前後方向の曲率半径Ｒと左右方向の曲率半径Ｒとが上記特定の範囲内であれば、上述のごとく、座面２の傾きを、回転運動等の効果を高めるのに充分大きく、かつ、使用者がバランスをとりやすく、転倒しにくい範囲に規制することができる。

（実施例６）
本例は、実施例２における芯材部１７を構成する座面部材１２中に底面部材１３０を埋設した運動補助具１ａの例である。図１９に示すように、底面部材１３０は芯材部１７における底面３近傍に配置されている。そして、底面部材１３０は、その全体が座面部材１２に内包されるように埋設されている。また、芯材部１７は、布材よりなる表皮部１５に覆われている。

図１８に示すように、底面部材１３０は略円板状を呈しており、座面２側に配される上壁部１３１と、底面３側に配される下壁部１３２とが互いに面するように配置されている。また、上壁部１３１の外周縁部と下壁部１３２の外周縁部とが側壁部１３３により互いに接続されている。そして、図１９に示すように、底面部材１３０は、上壁部１３１、下壁部１３２及び側壁部１３３により囲まれた内部空間１３４が中空になるように形成されている。なお、本例の底面部材１３０は、熱可塑性樹脂より構成され、ブロー成形により作製されたものである。

図１８に示すように、上壁部１３１は平坦な形状を呈している。また、下壁部１３２は、芯材部１７の底面３の形状に倣った略球面形状を呈している。図１９に示すように、下壁部１３２は、芯材部１７の底面３に沿って配置されている。

図１８に示すように、側壁部１３３は、上下方向の中間部分から径方向の外方に向けて延出した複数の延出部１３５を有しているとともに、複数の延出部１３５を介して配設された外方リング部１３６を有している。また、図１８及び図１９に示すように、側壁部１３３と外方リング部１３６の間には、延出部１３５により周方向に区画された複数の貫通穴１３７が形成されている。

また、図１９に示すように、貫通穴１３７は、芯材部１７中において座面部材１２を構成する軟質ウレタンフォームにより満たされている。その他は実施例２と同様である。なお、図１８及び図１９において用いた符号のうち、実施例２において用いた符号と同一のものについては、特に示さない限り実施例２と同様の構成要素等を表すものとする。

本例のように、貫通穴１３７を有する底面部材１３０を座面部材１２中に埋設することにより、座面部材１２と底面部材１３０とを機械的に固定することができる。そのため、座面部材１２を構成する材料と底面部材１３０を構成する材料とが互いに接着しにくいものであっても、底面部材１３０を座面部材１２に強固に固定することが容易となる。その結果、座面部材１２や底面部材１３０に用いる材料を選択する自由度がより大きくなる。

また、底面部材１３０を中空に形成することにより、座面部材１２を形成するために必要な樹脂量をより少なくしやすくなる。その結果、運動補助具１ａは、より低コストで製造可能なものとなる。

また、熱可塑性樹脂等の硬質な材料により構成された底面部材１３０を座面部材１２に埋設することにより、運動補助具１ａの扱いやすさをより向上させることができる。すなわち、座面部材１２等の可撓性を有する材料で底面部材１３０の下壁部１３２を被覆することにより、使用者の体重が負荷された際に運動補助具１ａの底面３が適度に変形し、底面３と床面との接触面積が大きくなる。そのため、運動補助具１ａは、床面との摩擦力を大きくしやすくなり、座面の傾斜をより大きくしやすいものとなる。

また、熱可塑性樹脂等の硬質な材料から形成された底面部材１３０は、使用者の体重が負荷された際に実質的に変形しないものとなるため、底面３の略球面形状を維持しやすくなる。そして、下壁部１３２が底面３に沿うようにして底面部材１３０を座面部材１２に埋設することにより、体重の負荷によって底面３が過度に変形することを規制することができる。その結果、底面３の過度な変形により運動がしにくくなることを抑止しやすくなる。

以上の結果、運動補助具１ａは、使用者が着座した際に、底面３が適度に変形することにより、座面２の傾斜をより大きくしやすく、運動の効果をより向上させやすいものとなる。その他、実施例２と同様の作用効果を奏することができる。

（実施例７）
本例は、実施例１における側方辺部４に開口部４１を設けた運動補助具１ｂ、１ｃの例である。側方辺部４に設ける開口部４１としては種々の態様を採用することができる。例えば、図２０に示す運動補助具１ｂは、側方辺部４の略中央部に、その厚み方向（側方）に貫通形成された開口部４１を有している。

また、図２１に示す運動補助具１ｃは、側方辺部４における前後方向の中央部を側方から見て略Ｕ字状を呈するように切り欠いてなる開口部４１を有している。これらの開口部４１の態様は一例に過ぎず、使用者が着座した際に、開口部４１が骨盤部分の側方に配されるように構成されていれば、上述した態様以外の開口部４１を採用することができる。

その他は実施例１と同様である。なお、図２０及び図２１において用いた符号のうち、実施例１において用いた符号と同一のものについては、特に示さない限り実施例１と同様の構成要素等を表すものとする。

本例の運動補助具１ｂ及び１ｃは、使用者が着座した際に、骨盤部分の側方に開口部４１が配されるように構成されている。そのため、側方辺部４により骨盤部分を保持し、腰部の筋肉の捻り運動等を行う際に骨盤部分の動きを座面２の動きに追従させる効果を奏するとともに、着座した際に骨盤部分に生じる圧迫感を軽減することができる。その結果、運動補助具１ｂ、１ｃの扱いやすさをより向上させることができる。その他、実施例１と同様の作用効果を奏することができる。

（実施例８）
本例は、実施例１における側方辺部４が折りたたみ可能に構成された運動補助具１ｄの例である。図２２に示すように、本例における一対の側方辺部４００は、本体部１０とは別体に準備されており、座面２の外周縁部に配されるとともに連結部材４２（図２２参照）を介して本体部１０と連結されている。また、一対の側方辺部４００は、それぞれ内方（座面２側）へ向けて折りたたむことができるように連結されている。なお、本例において、連結部材４２としては蝶番を用いた。その他は実施例１と同様である。また、図２２において用いた符号のうち、実施例１において用いた符号と同一のものについては、特に示さない限り実施例１と同様の構成要素等を表すものとする。

このように、一対の側方辺部４００を本体部１０と連結し、座面２側へ向けて折りたたみ可能に構成することにより、例えば運動補助具１ｄの使用を終えて保管する際等に、一対の側方辺部４００を折りたたんだ状態で保管することができる。その結果、使用していない状態の運動補助具１ｄをよりコンパクトにすることができ、運動補助具１ｄの収納しやすさをより向上させることができる。その他、実施例１と同様の作用効果を奏することができる。

（実施例９）
本例は、実施例１における側方辺部４が本体部１０に対して着脱可能に装着されている運動補助具１ｅの例である。図２３に示すように、本例における一対の側方辺部４０１は、本体部１０とは別体に形成されており、下方（本体部１０側）の端面から突出した差込部４３を有している。また、本体部１０における座面２の側方縁部には、差込部４３の凸形状に対応した形状に陥没した一対の差込孔４４が配設されている。そして、側方辺部４０１の差込部４３が本体部１０の差込孔４４に挿入されることにより、側方辺部４０１が本体部１０に着脱可能に装着される。その他は実施例１と同様である。なお、図２３において用いた符号のうち、実施例１において用いた符号と同一のものについては、特に示さない限り実施例１と同様の構成要素等を表すものとする。

一対の側方辺部４０１が本体部１０に対して着脱可能に装着された運動補助具１ｅは、例えば運動補助具１ｅの使用を終えて保管する際等に、一対の側方辺部４０１を本体部１０から取り外した状態で保管することができる。その結果、上述と同様に、使用していない状態の運動補助具１ｅをよりコンパクトにすることができ、運動補助具１ｅの収納しやすさをより向上させることができる。その他、実施例１と同様の作用効果を奏することができる。

（実施例１０）
本例は、実施例１における座面２の後方縁部から上方に向けて延出した後方辺部４５を有する運動補助具１ｆの例である。図２４及び図２５に示すように、後方辺部４５は一対の側方辺部４の間に配設されており、一対の側方辺部４を互いに連結している。また、一対の側方辺部４と後方辺部４５とは、座面２側の表面が滑らかな曲面を呈するように接続されている。

また、本例においては、後方辺部４５は側方辺部４よりも上方まで延設されている。その他は実施例１と同様である。なお、図２４及び図２５において用いた符号のうち、実施例１において用いた符号と同一のものについては、特に示さない限り実施例１と同様の構成要素等を表すものとする。

本例の運動補助具１ｆは、着座した使用者の背中側に後方辺部４５が配設されているため、使用者の骨盤部分が後方辺部４５により支持される。そのため、運動補助具１ｆは、座面２の傾斜をより大きくしやすくなり、運動の効果をより向上させやすいものとなる。また、運動補助具１ｆを椅子として使用する場合に、後方辺部４５を背もたれとして利用することが可能となるため、着座した状態で使用者がリラックスしやすくなる。

また、本例においては、一対の側方辺部４が後方辺部４５により連結されている。そのため、一対の側方辺部４の外方への変形を規制されやすくなる。その結果、使用者の骨盤部分をより確実に保持することができ、運動の効果をより向上させやすくなる。その他、実施例１と同様の作用効果を奏することができる。

なお、後方辺部４５の態様は、本例に示した態様に限定されることはなく、使用者の背中側に配設されるものであれば、種々の態様を採用することができる。例えば、本例においては側方辺部４よりも上方まで延出した運動補助具１ｆの例を示したが、後方辺部４５の上端が側方辺部４の上端よりも下側（座面２側）に配されていてもよい。また、一対の側方辺部４と連結されていない態様を採用することも可能である。また、後方縁部４５の形状を適宜変更してもよく、例えば後方縁部４５の外周縁部が略円弧状を呈する構成をとることも可能である。

（実施例１１）
本例は、図２６に示すように、実施例１における本体部１０の外郭部分１０１を弾性材料により形成するとともに、その内部空間１０２が中空となるよう構成された運動補助具１ｇの例である。本例において、本体部１０の外郭部分１０１は、軟質ポリ塩化ビニル樹脂やシリコーンエラストマー等の弾性材料により形成されている。その他は実施例１と同様である。なお、図２６において用いた符号のうち、実施例１において用いた符号と同一のものについては、特に示さない限り実施例１と同様の構成要素等を表すものとする。

このように、運動補助具１ｇにおける本体部１０の外郭部分１０１を弾性材料により形成するとともに、その内部空間１０２を中空とすることにより、本体部１０がより容易に変形し得るものとなる。そのため、使用者が着座した状態において、本体部１０が使用者の体型に沿って変形しやすくなる。その結果、運動補助具１ｇは、着座した状態における座面２等のフィット感をより高めることができ、運動する際の安定感をより高めることができる。その他、実施例１と同様の作用効果を奏することができる。

（実施例１２）
本例は、規制手段として、使用者の脚部を固定する固定ベルト４６を配設した運動補助具１ｈの例である。本例の運動補助具１ｈは、図２７に示すように、略球状の本体部１０４に固定ベルト４６が取り付けられている。

本体部１０４は、弾性材料より構成されているとともに略球状を呈しており、その内部空間が中空となっている。これにより、使用者の体重が負荷された際に、本体部１０４が沈み込み、使用者の体型に沿って変形するよう構成されている。また、固定ベルト４６は、一端が本体部１０４に固定されており、他端が本体部１０４に着脱可能に装着される。

本例の運動補助具１ｈを使用するに当たり、使用者は、図２７に示すように、固定ベルト４６と本体部１０４との間に脚部が狭持されるようにして着座する。そのため、使用者の臀部が座面２からずれることを抑制しやすくなり、運動する際に運動補助具１ｈに手を添えて保持する必要が少なくなる。

このように、規制手段は、使用者の臀部が座面２からずれることを規制できるものであれば特に限定されることはなく、側方辺部４や固定ベルト４６等の種々の態様を採用することができる。すなわち、例えば規制手段として、固定ベルト４６が使用者の腰部を固定する態様を採用することもできる。

また、本例においては、弾性材料より構成された本体部１０４の例を示したが、本体部１０４としてはこれ以外の構成をとることも可能である。本体部１０４の他の態様としては、例えば、硬質ウレタンフォーム等の材質を用いて略球状、あるいは略半球状に形成した態様などが考えられる。

（実施例１３）
本例は、略球面状の底面３を有する底面部材１３８と、座面２を有する座面部材１２８とが接続部５を介して互いに連結されてなる本体部１０を有する運動補助具１ｉ、１ｊの例である。座面部材１２８は、図２８及び図２９に示すように、実施例１と同様に、座面２と、座面２の側方に配設された一対の側方辺部４と、隆起部２１とを有している。また、座面部材１２８における底面部材１３８と対向する面は平坦面１２６よりなり、図２８及び図２９に示すように、平坦面１２６から下方に向けて柱状の接続部５が延設されている。

図２８及び図２９に示すように、底面部材１３８（１３８ｉ、１３８ｊ）は、接続部５の下端面と連結されている。底面部材１３８としては、略球面状を呈する底面３を有するものであれば、種々の態様を採用することができる。例えば、図２８に示す運動補助具１ｉのように、板材を球面状に湾曲させてなる底面部材１３８ｉを採用することができる。

また、図２９及び図３０に示す運動補助具１ｊのように、底面部材１３８ｊは、前後方向に湾曲させた板材と、左右方向に湾曲させた板材とを接続部５の下端面において重ね合わせつつ、接続部５に連結する構成であってもよい。このような構成の場合にも、使用者は、座面を全方向に傾動させることができ、実施例１と同様の作用効果を奏することができる。

１ 運動補助具
１０ 本体部
２ 座面
２０ 最下点
３ 底面

Claims (11)

1. 使用者が着座する座面と、略球面状の底面とが設けられた本体部を有し、
   上記座面の最下点の高さが１００〜４５０ｍｍの範囲にあり、かつ、着座した使用者の臀部が上記座面からずれることを抑制する規制手段を備えていることを特徴とする運動補助具。
2. 請求項１に記載の運動補助具において、上記座面またはその周囲には、着座する使用者の臀部、腰部あるいは股部の形状の少なくとも一部に沿うように形状を変化させた形状変化部を上記規制手段として有することを特徴とする運動補助具。
3. 請求項１または２に記載の運動補助具において、上記本体部には、上記座面に着座する使用者の骨盤部分の側方となる位置に、上記座面を挟んで起立する一対の側方辺部が上記規制手段として配設されていることを特徴とする運動補助具。
4. 請求項３に記載の運動補助具において、上記側方辺部は可撓性を有すると共に、上記座面に着座する使用者の骨盤部分を側方から押圧可能に形成されていることを特徴とする運動補助具。
5. 請求項３または４に記載の運動補助具において、上記側方辺部は、上記座面の最下点から上記側方辺部の最上点までの高さが１００〜２５０ｍｍの範囲にあるように構成されていることを特徴とする運動補助具。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の運動補助具において、上記座面は、その中央先端部分に、周囲よりも隆起した隆起部を上記規制手段として有していることを特徴とする運動補助具。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の運動補助具において、上記本体部は、芯材部と該芯材部を覆う表皮部とを有し、上記芯材部は、少なくとも上記底面側に位置する底面部材と上記座面側に位置する座面部材とが異なる材料により形成されており、上記底面部材は上記座面部材より硬さが大きいことを特徴とする運動補助具。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載の運動補助具において、自然載置状態において上記座面が上方を向く位置に重心が設けられていることを特徴とする運動補助具。
9. 請求項１〜８のいずれか１項に記載の運動補助具において、上記底面の曲率半径は１３０〜２５０ｍｍであることを特徴とする運動補助具。
10. 請求項１〜９のいずれか１項に記載の運動補助具において、上記底面と接地面との間に介設可能な支持スタンドを有し、該支持スタンドの介設によって上記運動補助具の傾動動作を抑止可能に構成されていることを特徴とする運動補助具。
11. 請求項１〜１０のいずれか１項に記載の運動補助具を使用する際に使用者が用いる左右一対の支持ハンドルであって、上記運動補助具とは別体に形成されており、使用者が把持可能に構成された把持部と、接地面に載置される接地部と、該接地部に形成され、接地面に載置された上記接地部の位置ずれを抑止可能に構成された滑り止め部とを備え、使用者が上記把持部を把持しつつ上記接地部を接地面に載置することによって上記運動補助具の傾動動作を抑止可能に構成されていることを特徴とする支持ハンドル。

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