JP2013202817A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】プラテンの温度調節時間の短縮化および装置を小型化できるインクジェット記録装置を提供する。
【解決手段】インクをインクジェットにより吐出し画像を形成する画像形成部２４を内包するキャリッジ３０と、キャリッジ３０を記録媒体の搬送方向と直交する方向に沿って双方向に走査する走査手段２８と、キャリッジ３０に対向して配置され、インクジェットにより画像が形成される記録媒体１２を裏面側から支持するプラテン２６と、キャリッジ３０に設けられた、または、脱着可能に設けられた温度調節機構８２により、プラテン２６の温度制御を行なう温度制御手段と、を備え、温度制御手段は、走査手段２８によりキャリッジ３０を移動させることで、プラテン２６の幅方向全域の温度制御を行うインクジェット記録装置１０である。
【選択図】図７

Description

本発明は、インクジェット記録装置に係り、特に、プラテンの温度調整の技術に関する。

従来より、記録媒体の記録面に対し、インクジェットからインクを吐出し、記録媒体への画像形成が行われている。このようなインクジェット記録装置による画像形成では、記録媒体を、画像が形成される面の反対側からプラテンなどにより支持し、画像の形成を行っている。この場合、最適な画像を得る、インクを素早く定着させるためにプラテンの温度を室温以上に設定することが好ましい。

例えば、下記の特許文献１には、プラテンを裏面から加熱する加熱手段を設け、記録媒体を予備加熱するとともに、画像形成後、温風加熱することで、記録媒体の両面から加熱する液体噴射装置が記載されている。また、特許文献２には、印字給紙時に、インクジェットヘッドの吐出口を密閉するキャップを供え、このキャップ内にヒータを配置し、キャップの温度を吐出口より高くすることで、ヘッドの長期保存性を向上させるインクジェット記録装置が記載されている。

特開２００９−７３０２３号公報 特開平６−３４００８０号公報

しかしながら、特許文献１に記載されている液体噴射装置では、プラテンを温めるために、プラテン内にヒータを設けており、大規模な構造となり、装置のコストアップを招いていた。また、プラテンを加熱することは記載されているが、冷却することは検討されていなかった。また、特許文献２には、キャップにヒータを設けることが記載されているが、プラテンの温度制御に使用することは記載されていなかった。

プラテンの温度を室温以上に設定する必要がある場合、ユーザーはプラテンの温度が設定値になるまで待たなくてはならず、また、基材によって設定値が異なる場合、特に冷やす必要がある場合は、ユーザーの待ち時間は膨大なものとなり、生産効率の低下を招いていた。これらを解決するため、温度調整機構を追加することが有効であるが、プラテン全体に配置しようとすると大規模な構造となり、装置のコストアップを招くことが懸念される。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、ヘッドの駆動機構を利用してプラテンの温度調整を行なうことにより、温度調整時間の短縮化、および、装置の小型化を図ることを目的とする。

本発明は前記目的を達成するために、インクをインクジェットにより吐出し画像を形成する画像形成部を内包するキャリッジと、キャリッジを記録媒体の搬送方向と直交する方向に沿って双方向に走査する走査手段と、キャリッジに対向して配置され、インクジェットにより画像が形成される記録媒体を裏面側から支持するプラテンと、キャリッジに設けられた、または、脱着可能に設けられた温度調節機構により、プラテンの温度制御を行なう温度制御手段と、を備え、温度制御手段は、走査手段によりキャリッジを移動させることで、プラテンの幅方向全域の温度制御を行うインクジェット記録装置を提供する。

本発明によれば、キャリッジに設けられた、または脱着可能に設けられた温度調節機構を用いて、キャリッジを走査することにより、プラテンの温度調節を行なっている。したがって、設備の小型化、およびコストダウンを図ることができる。また、キャリッジの走査手段を用いてプラテンの加熱を行うことで、効率良く、加熱を行うことができる。

本発明の他の態様に係るインクジェット記録装置は、温度調節機構は、キャリッジ内部に、キャリッジの走査方向に沿って配置された断熱管、および、ヒータであることが好ましい。

本発明の他の態様に係るインクジェット記録装置によれば、温度調節機構をキャリッジ内部に設けられた断熱管およびヒータとすることで、キャリッジを走査することで断熱管を通過する空気をヒータにより加熱することができる。したがって、温風をプラテンに送風することができ、プラテンの加熱をすることができる。また、ヒータに熱を加えない場合は、断熱管を通過する空気により、プラテンを冷却することができる。

本発明の他の態様に係るインクジェット記録装置は、温度調節機構は、キャリッジ内部に、キャリッジの走査方向に沿って配置された断熱管、および、ヒートシンクであることが好ましい。

本発明の他の態様に係るインクジェット記録装置によれば、断熱管を通過する空気をヒートシンクにより冷却することで、冷風をプラテンに送風することができるので、プラテンの冷却を行うことができる。

本発明の他の態様に係るインクジェット記録装置は、インクジェットのノズルを保湿するためのキャップを有するメンテナンス部を備え、温度調節機構は、キャップのノズルを保湿する面の反対側の面の一部または全部に設けられており、プラテンの温度調節時は、キャップをメンテナンス部と分離し、キャップ部をインクジェットヘッドに固定することが好ましい。

本発明の他の態様に係るインクジェット記録装置によれば、ノズルを保湿するためのキャップに、温度調節機構を設け、プラテンの温度調節時は、温度調節機構を備えるキャップをメンテナンス部と分離し、インクジェットヘッドに固定する。これにより、キャリッジを走査することにより、プラテンの加熱または冷却を行うことができる。

本発明の他の態様に係るインクジェット記録装置は、温度調節機構は、キャップに断熱材を介して備えられていることが好ましい。

本発明の他の態様に係るインクジェット記録装置によれば、温度調節機構が、キャップに断熱材を介して備えられているため、温度調節機構の熱が、キャップを介してインクジェットヘッドに伝わることを防止することができる。したがって、インクジェットヘッド内のインクの粘度が上昇することを防止することができる。

本発明の他の態様に係るインクジェット記録装置は、プラテンの温度調節開始時、キャップ内の廃液を予め排出することが好ましい。

本発明の他の態様に係るインクジェット記録装置によれば、プラテンの温度調節を開始する前は、キャップ内の廃液を排出することにより、プラテンの温度調節時にプラテンに廃液が付着することを防止することができる。

本発明の他の態様に係るインクジェット記録装置は、温度調節機構は、ヒータおよびファンであることが好ましい。

本発明の他の態様に係るインクジェット記録装置によれば、温度調節機構として、ヒータおよびファンを用いることにより、ヒータを付けてファンを回した場合は、温風を送風することができ、加熱することができる。また、ヒータを付けずにファンを回した場合は、冷風を送風することができ、プラテンを冷却することができる。

本発明の他の態様に係るインクジェット記録装置は、温度調節機構は加熱用ランプであり、プラテンと非接触で加熱することが好ましい。

本発明の他の態様に係るインクジェット記録装置によれば、温度調節機構として加熱用ランプを使用することで、プラテンと非接触で加熱を行うことができる。

本発明の他の態様に係るインクジェット記録装置は、温度調節機構は、高熱伝導率のローラであり、プラテンと接触することで冷却することが好ましい。

本発明の他の態様に係るインクジェット記録装置によれば、温度調節機構として、高熱伝導率のローラを使用することで、プラテンと接触させローラに熱を吸収させることで、プラテンの冷却を行うことができる。

本発明のインクジェット記録装置によれば、キャリッジに備えられる、または、キャリッジに脱着可能に設けられた温度調節機構により、キャリッジの走査手段を利用してプラテンの温度調節を行なうことができるので、温度調節機構を小型化してもプラテン全体の温度調整を行なうことができる。また、プラテンの冷却を行うこともできるので、所望の温度に素早く調節することができる。

インクジェット記録装置の外観斜視図である。 図１に示すインクジェット記録装置の用紙搬送路を模式的に示す説明図である。 図１に示すインクジェットヘッドの構成例を示す平面透視図である。 図１に示すインクジェット記録装置のインク供給系の構成を示すブロック図である。 図１に示すインクジェット記録装置の制御系の要部構成を示すブロック図である。 第１実施形態に係るインクジェット記録装置のキャリッジの側面図（ａ）および側面断面図（ｂ）である。 図６（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。 第２実施形態に係るインクジェット記録装置の非印刷時の外観斜視図である。 図８に示すインクジェット記録装置のメンテナンス部の正面断面図である。 第２実施形態に係るインクジェット記録装置の温度調節時の外観斜視図である。 第３実施形態に係るインクジェット記録装置のメンテナンス部の正面断面図である。 第４実施形態に係るインクジェット記録装置のメンテナンス部の正面断面図である。

以下、添付図面に従って、本発明の好ましい実施の形態について説明する。

〔第１実施形態〕
（インクジェット記録装置の全体構成）
図１は本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の外観斜視図である。このインクジェット記録装置１０は、乾燥性インクを用いて記録媒体１２上にカラー画像を形成するワイドフォーマットプリンタである。ワイドフォーマットプリンタは、大型ポスターや商業用壁面広告など、広い描画範囲を記録するのに好適な装置である。ここでは、Ａ３ノビ以上に対応するものを「ワイドフォーマット」と呼ぶ。

インクジェット記録装置１０は、装置本体２０と、この装置本体２０を支持する支持脚２２と、を備えている。装置本体２０には、記録媒体（メディア）１２に向けてインクを吐出するドロップオンデマンド型のインクジェットヘッド（図１中不図示、図３に符号２４で示す）を内包するキャリッジ３０と、記録媒体１２を支持するプラテン２６と、ヘッド移動手段（走査手段）としてのガイド機構２８が設けられている。

ガイド機構２８は、プラテン２６の上方において、記録媒体１２の搬送方向（以下、副走査方向、Ｘ方向と呼ぶことがある。）に直交し且つプラテン２６の媒体支持面と平行な走査方向（以下、主走査方向、Ｙ方向と呼ぶことがある）に沿って延在するように配置されている。キャリッジ３０は、ガイド機構２８に沿ってＹ方向に往復移動可能に支持されている。

キャリッジ３０に配置されたインクジェットヘッド２４、ガイド機構２８に沿ってキャリッジ３０とともに一体的に（一緒に）移動する。キャリッジ３０の往復移動方向（Ｙ方向）が「主走査方向」、記録媒体１２の搬送方向（Ｘ方向）が「副走査方向」に相当する。

記録媒体１２には、紙、不織布、塩化ビニル、合成化学繊維、ポリエチレン、ポリエステル、ターポリンなど、材質を問わず、また、浸透性媒体、非浸透性媒体を問わず、様々な媒体を用いることができる。記録媒体１２は、装置の背面側からロール紙状態（図２参照）で給紙され、印字後は装置正面側の巻き取りローラ（図１中不図示、図２の符号４４）で巻き取られる。プラテン２６上に搬送された記録媒体１２に対して、インクジェットヘッド２４からインク滴が吐出される。

図１において、装置本体２０の正面に向かって左側の前面に、インクカートリッジ３６の取り付け部３８が設けられている。インクカートリッジ３６は、インクを貯留する交換自在なインク供給源（インクタンク）である。インクカートリッジ３６は、本例のインクジェット記録装置１０で使用される各色インクに対応して設けられている。

色別の各インクカートリッジ３６は、それぞれ独立に形成された不図示のインク供給経路によってインクジェットヘッド２４に接続される。各色のインク残量が少なくなった場合にインクカートリッジ３６の交換が行われる。

装置本体２０の正面に向かって右側には、インクジェットヘッド２４のメンテナンス部６０が設けられている。メンテナンス部６０は、非印字時におけるインクジェットヘッド２４を保湿するためのキャップ６２と、インクジェットヘッド２４のノズル面（インク吐出面）を清掃するための払拭部材（ブレード、ウエブ等）（不図示）が設けられている。インクジェットヘッド２４のノズル面をキャッピングするキャップ６２は、メンテナンスのためにノズルから吐出されたインク滴を受けるためのインク受けが設けられている。

（記録媒体搬送路の説明）
図２は、インクジェット記録装置１０における記録媒体搬送路を模式的に示す説明図である。同図に示すように、プラテン２６は逆樋状に形成され、その上面が記録媒体１２の支持面（媒体支持面）となる。プラテン２６の近傍における記録媒体搬送方向（Ｘ方向）の上流側には、記録媒体１２を間欠搬送するための記録媒体搬送手段である一対のニップローラ４０が配設される。このニップローラ４０は記録媒体１２をプラテン２６上で記録媒体搬送方向へ移動させる。

ロール・ツー・ロール方式の媒体搬送手段を構成する供給側のロール（送り出し供給ロール）４２から送り出された記録媒体１２は、印字部の入り口（プラテン２６の記録媒体搬送方向の上流側）に設けられた一対のニップローラ４０によって、記録媒体搬送方向に間欠搬送される。インクジェットヘッド２４の直下の印字部に到達した記録媒体１２は、インクジェットヘッド２４により印字が実行され、印字後に巻き取りロール４４に巻き取られる。印字部の記録媒体搬送方向の下流側には、記録媒体１２のガイド４６が設けられている。

印字部においてインクジェットヘッド２４と対向する位置にあるプラテン２６の裏面（記録媒体１２を支持する面と反対側の面）には、印字中の記録媒体１２の温度を調整するための温調部５０が設けられている。印字時の記録媒体１２が所定の温度となるように調整されると、記録媒体１２に着弾したインク液滴の粘度や、表面張力等の物性値が所望の値になり、所望のドット径を得ることが可能となる。なお、必要に応じて、温調部５０の上流側にプレ温調部５２を設けてもよいし、温調部５０の下流側にアフター温調部５４を設けてもよい。

（画像形成部の構成）
図３は、画像形成部の構成を示す平面図であり、キャリッジ３０に配置されるインクジェットヘッド２４の配置形態が図示されている。

インクジェットヘッド２４には、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインクごとに、それぞれ色のインクを吐出するためのインクジェットヘッド２４Ｋ，２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃが設けられている。なお、インク色の種類（色数）や色の組合せについては本実施形態に限定されない。

例えば、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）のインクジェットヘッドを備える態様や、使用頻度の高い色のインクジェットヘッドを複数備える形態などが可能である。また、色別のインクジェットヘッド２４Ｋ，２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃの配置順序も特に限定はない。

さらに、複数色のノズル（ノズル列）を備えたインクジェットヘッドを構成することも可能である。なお、説明において、色ごとのインクジェットヘッドを区別する必要がない場合には、色を表すアルファベットを省略して、インクジェットヘッド２４と記載することがある。

図４は、インクジェット記録装置１０のインク供給系の構成を示すブロック図である。同図に示すように、インクカートリッジ３６に収容されているインクは、供給ポンプ９０によって吸引され、サブタンク９２を介してインクジェットヘッド２４に送られる。サブタンク９２には、内部のインクの圧力を調整するための圧力調整部９４が設けられている。

圧力調整部９４は、バルブ９６を介してサブタンク９２と連通される加減圧用ポンプ９７と、バルブ９６と加減圧用ポンプ９７との間に設けられる圧力計９８と、を具備している。

通常の印字時は、加減圧用ポンプ９７がサブタンク９２内のインクを吸引する方向に動作し、サブタンク９２の内部圧力及びインクジェットヘッド２４の内部圧力が負圧に維持される。一方、インクジェットヘッド２４のメンテナンス時は、加減圧用ポンプ９７がサブタンク９２内のインクを加圧する方向に動作し、サブタンク９２の内部及びインクジェットヘッド２４の内部が強制的に加圧され、インクジェットヘッド２４内のインクがノズルを介して排出される。インクジェットヘッド２４から強制的に排出されたインクは、上述したキャップ６２のインク受けに収容される。

本例に示すインクジェット記録装置１０は、図４に図示したインク供給系において、インクの温度が一定範囲内に保たれるように調整される。インクの温度を一定に保つための構成例として、サブタンク９２内のインクの温度や、サブタンク９２からインクジェットヘッド２４へインクを供給するインク流路に温度センサ及びヒータを備え、温度センサの検出結果に基づきヒータを動作させる態様が挙げられる。

また、インクカートリッジ３６からインクジェットヘッド２４の間のインクが通過する部分を断熱材で覆い、外部の温度変化の影響を受けないように構成する態様も好ましい。さらに、インクジェットヘッド２４の内部にヒータを備え、インクジェットヘッド２４の内部で温度管理をする態様も好ましい。

（制御系の構成）
図５は、インクジェット記録装置１０の制御系の要部構成を示すブロック図である。同図に示すように、インクジェット記録装置１０は、制御手段としての制御装置１０２が設けられている。

制御装置１０２としては、例えば、中央演算処理装置（ＣＰＵ）を備えたコンピュータ等を用いることができる。制御装置１０２は、所定のプログラムに従ってインクジェット記録装置１０の全体を制御する制御装置として機能するとともに、各種演算を行う演算装置として機能する。

制御装置１０２には、記録媒体搬送制御部１０４、キャリッジ駆動制御部１０６、画像処理部１１０、吐出制御部１１２が含まれる。これらの各部は、ハードウエア回路又はソフトウエア、若しくはこれらの組合せによって実現される。

記録媒体搬送制御部１０４は、記録媒体１２（図１参照）の搬送を行うための搬送駆動部１１４を制御する。搬送駆動部１１４は、図２に示すニップローラ４０を駆動する駆動用モータ、及びその駆動回路が含まれる。プラテン２６（図１参照）上に搬送された記録媒体１２は、インクジェットヘッド２４による主走査方向の往復走査（印刷パスの動き）に合わせて、副走査方向へ間欠送りされる。

図５に示すキャリッジ駆動制御部１０６は、キャリッジ３０（図１参照）を主走査方向に移動させるための主走査駆動部１１６を制御する。主走査駆動部１１６は、キャリッジ３０の移動機構に連結される駆動用モータ、及びその制御回路が含まれる。

制御装置１０２は、操作パネル等の入力装置１２０、表示装置１２２が接続されている。入力装置１２０は、手動による外部操作信号を制御装置１０２へ入力する手段であり、例えば、キーボード、マウス、タッチパネル、操作ボタンなど各種形態を採用しうる。表示装置１２２には、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、ＣＲＴなど、各種形態を採用し得る。

オペレータは、入力装置１２０を操作することにより、作画モード（「作画フォーマット」と同義）の選択、印刷条件の入力や付属情報の入力・編集などを行うことができ、入力内容や検索結果等の各種情報は、表示装置１２２の表示を通じて確認することができる。

また、インクジェット記録装置１０には、各種情報を格納しておく情報記憶部１２４と、印刷用の画像データを取り込むための画像入力インターフェース（Ｉ／Ｆ）１２６が設けられている。画像入力インターフェースには、シリアルインターフェースを適用してもよいし、パラレルインターフェースを適用してもよい。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。

画像入力インターフェース１２６を介して入力された画像データは、画像処理部１１０にて印刷用のデータ（ドットデータ）に変換される。ドットデータは、一般に、多階調の画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って生成される。色変換処理は、ｓＲＧＢなどで表現された画像データ（例えば、ＲＧＢ各色について８ビットの画像データ）をインクジェット記録装置１０で使用するインク各色の色データに変換する処理である。

ハーフトーン処理は、色変換処理により生成された各色の色データに対して、誤差拡散法や閾値マトリクス等の処理で各色のドットデータに変換する処理である。ハーフトーン処理の手段としては、誤差拡散法、ディザ法、閾値マトリクス法、濃度パターン法など、各種公知の手段を適用できる。ハーフトーン処理は、一般にＭ値（Ｍ≧３）の階調画像データをＮ値（Ｎ＜Ｍ）の階調画像データに変換する。最も簡単な例では、二値（ドットのオンオフ）のドット画像データに変換するが、ハーフトーン処理において、ドットサイズの種類（例えば、大ドット、中ドット、小ドットなどの３種類）に対応した多値の量子化を行うことも可能である。

こうして得られた二値又は多値の画像データ（ドットデータ）は、各ノズルの駆動（オン）／非駆動（オフ）、さらに、多値の場合には液滴量（ドットサイズ）を制御するインク吐出データ（打滴制御データ）として利用される。

吐出制御部１１２は、画像処理部１１０において生成されたドットデータに基づいて、ヘッド駆動部１２８に対する吐出制御信号を生成する。また、吐出制御部１１２は、駆動波形生成部（不図示）を備えている。駆動波形生成部は、インクジェットヘッド２４の各ノズルに対応した吐出エネルギー発生素子（本例では、ピエゾ素子）を駆動するための駆動電圧の電圧波形を生成する手段である。駆動波形データは、予め情報記憶部１２４に格納されており、必要に応じて使用される駆動波形データが出力される。駆動波形生成部から出力された駆動波形は、ヘッド駆動部１２８に供給される。なお、駆動波形生成部から出力される信号はデジタル波形データであってもよいし、アナログ電圧信号であってもよい。

ヘッド駆動部１２８を介してインクジェットヘッド２４の各吐出エネルギー発生素子に対して、共通の駆動電圧が印加され、各ノズルの吐出タイミングに応じて各エネルギー発生素子の個別電極に接続されたスイッチ素子（不図示）のオンオフを切り換えることで、対応するノズルからインクが吐出される。

情報記憶部１２４は、制御装置１０２のＣＰＵが実行するプログラム、及び制御に必要な各種データなどが格納されている。情報記憶部１２４は、作画モードに応じた解像度の設定情報、パス数（スキャンの繰り返し数）、副走査送り量の制御に必要な送り量情報などが格納されている。

エンコーダ１３０は、主走査駆動部１１６の駆動用モータ、及び搬送駆動部１１４の駆動用モータに取り付けられており、該駆動モータの回転量及び回転速度に応じたパルス信号を出力し、該パルス信号は制御装置１０２に送られる。エンコーダ１３０から出力されたパルス信号に基づいて、キャリッジ３０の位置、及び記録媒体１２（図１参照）の位置が把握される。

センサ１３２は、キャリッジ３０に取り付けられており、センサ１３２から得られたセンサ信号に基づいて記録媒体１２の幅が把握される。なお、図５に図示した構成は、適宜変更、追加、削除が可能である。

（作画モードについて）
本例に示すインクジェット記録装置１０は、マルチパス方式の描画制御が適用され、印字パス数の変更によって印字解像度（記録解像度）を変更することが可能である。例えば、高生産モード、標準モード、高画質モードの３種類の作画モードが用意され、各モードでそれぞれ印字解像度が異なる。印刷目的や用途に応じて作画モードを選択することができる。

高生産モードでは、６００ドット毎インチ（主走査方向）×４００ドット毎インチ（副走査方向）の解像度で印字が実行される。高生産モードの場合、主走査方向は２パス（２回の走査）によって６００ドット毎インチの解像度が実現される。１回目の走査（キャリッジ３０の往路）では３００ドット毎インチの解像度でドットが形成される。

２回目の走査（復路）では１回目の走査（往路）で形成されたドットの中間を３００ドット毎インチで補間するようにドットが形成され、主走査方向について６００ドット毎インチの解像度が得られる。

一方、副走査方向については、ノズルピッチが１００ドット毎インチであり、一回の主走査（１パス）により副走査方向に１００ドット毎インチの解像度でドットが形成される。したがって、４パス印字（４回の走査）により、ノズルピッチ間の間を埋める補間印字を行うことで４００ドット毎インチの解像度が実現される。

なお、高生産モードのキャリッジ３０の主走査速度は、１２７０ミリメートル毎秒である。

標準モードでは、６００ドット毎インチ×８００ドット毎インチの解像度で印字が実行され、主走査方向は２パス印字、副走査は８パス印字により６００ドット毎インチ×８００ドット毎インチの解像度を得ている。

高画質モードでは、１２００ドット毎インチ×１２００ドット毎インチの解像度で印字が実行され、主走査方向は４パス、副走査方向が１２パスにより１２００ドット毎インチ×１２００ドット毎インチの解像度を得ている。

（プラテンの温度調節について）
本実施形態においては、キャリッジの走査手段を用いてプラテンの温度調節を行なう。図６（ａ）はキャリッジ３０の側面図、図６（ｂ）はキャリッジ３０の側面断面図を示す。また図７は、図６（ｂ）のＡ−Ａ断面図を示す。

本実施形態のプラテン２６の温度調節は、画像形成開始時、または、記録媒体を変更する場合などの、画像形成時以外においてプラテン２６の温度調節を行なう場合に効果的である。

本実施形態においては、キャリッジ３０の側面に、キャリッジ３０の走査方向に沿って空気の通過する気体流路８０を設ける。気体流路８０は図７に示すように、キャリッジ３０の一方の側面から、キャリッジ３０内を通過し、キャリッジ３０の底面、すなわち、プラテン２６側に空気が流れるように、気体流路８０を形成する。

気体流路８０中には、温度調節機構としてヒータ８２が配置されている。プラテン２６を加熱する場合は、ヒータ８２の電源をＯＮにすることで、気体流路８０中を通過する空気を加熱することができるので、加熱された空気により、プラテン２６を加熱することができる。また、プラテン２６の冷却を行う場合は、ヒータ８２の電源をＯＦＦにした状態で、気体流路８０中に空気を通過させることで、プラテン２６に冷風を供給することができ、プラテン２６の冷却を行うことができる。

なお、気体流路８０の周りには断熱材８４を設けることが好ましい。断熱材８４を設けることにより、ヒータ８２の熱がインクジェットヘッド２４およびサブタンク９２に伝わることを防止することができる。ヒータ８２の熱がインクジェットヘッド２４およびサブタンク９２内のインクに伝わった場合、インクの増粘などに繋がるため好ましくない。

断熱材としては、例えば、ポリイミド樹脂、ガラスウール、ロックウールなどを用いることができる。

また、プラテン２６を冷却する場合は、ヒータ８２の代わりにヒートシンクを用いることができる。ヒートシンクを用いることにより、気体流路８０内を通過する空気を冷却させることができるので、プラテン２６の冷却を効率良く行うことができる。なお、気体流路８０内にヒートシンクを用いた場合は、加熱を行うことができないので、図２で示すように、プラテンの裏面側に設けられた温調部５０により加熱を行うことが好ましい。

このように構成されたキャリッジ３０を、側面に気体流路８０が設けられた側を進行方向前方として走査する（図７において、右側から左側に移動する）ことにより、図７で矢印で示すように、気体流路８０内を空気が通過し、プラテン２６上に送風することができるので、プラテン２６の加熱または冷却を行うことができる。

〔第２実施形態〕
次に第２実施形態に係るインクジェット記録装置について説明する。第２実施形態に係るインクジェット記録装置は、プラテン２６の加熱・冷却をメンテナンス部６０のキャップ６２に設けられた温度調節機構を用いている点が、第１実施形態と異なっている。

図８は、印刷停止時のインクジェット記録装置１０の状態を示す斜視図であり、図９は、正面断面図である。なお、図８においては、説明を簡略化するため、キャリッジ３０、キャリッジ３０の走査手段としてのガイド機構２８、プラテン２６、および、メンテナンス部６０のみ図示して説明する。

図８、９に示すように、印刷停止時は、インクジェットヘッドを保湿するために、メンテナンス部６０のキャップ６２で、インクジェットヘッドをキャッピングする。画像形成において、画像データによっては、打滴しないノズルや打滴頻度が低いノズルが発生し、特に、多数枚の同一画像を連続プリントする場合、特定のノズルについてインクの増粘やノズル詰まりを生じやすい。したがって、メンテナンス部６０において、打滴頻度が低いノズルは適宜パージ（ダミー吐出、予備吐出）を実行して、非打滴ノズルや低頻度打滴ノズルからインクを排出している。

本実施形態においては、メンテナンス部６０は、キャップ上部６４とキャップ下部６６に分離可能に構成されている。キャップ上部６４のキャップ本体６８には、上述したパージを行なう際にインクを受けるインク受け７０、および、インク受け７０に排出されたインクを、キャップ下部６６の排液管７２ｂを介して廃液タンク（不図示）に送液する排液管７２ａが設けられている。また、キャップ上部６４のインクジェットヘッド２４側と反対側の面には、断熱材７４を介して、温度調節機構としてヒータ７６およびファン７８が設けられている。断熱材７４としては、第１実施形態と同様の断熱材を用いることができる。また、キャップ本体６８は、ゴムなどで構成されており、キャップ本体６８についても、断熱材としての効果を有する。

キャップ下部６６は、キャップ上部６４の排液管７２ａからのインクを廃液タンクに送液する排液管７２ｂ、および、温度調節機構を覆うカバーの役割をする。

キャップ上部６４とキャップ下部６６とは、フック（不図示）により脱着可能に構成されており、キャップ上部６４は、インクジェットヘッド２４に取り付け可能に構成されている。

図１０は、キャップ上部６４に設けられた温度調節機構を用いてプラテン２６の温度調節を行なう際の斜視図を示す。図１０に示すように、プラテン２６の温度調整時は、キャップ上部６４が、キャリッジ３０に取り付けられ、キャリッジ３０を走査することで、プラテン２６の温度制御を行うことができる。

また、プラテン２６の温度調節時は、キャップ上部６４を取り付けてキャリッジ３０を走査させるため、画像形成時より、インクジェットヘッド２４とプラテン２６との距離を広くする必要がある。したがって、ガイド機構２８およびキャリッジ３０をプラテン２６に対して垂直方向に移動させる垂直移動機構（不図示）を設けることが好ましい。プラテン２６を移動させることも可能であるが、装置の構成上、キャリッジ３０を移動させることが好ましい。

第２実施形態においては、温度調節機構として、ヒータ７６およびファン７８を使用している。プラテン２６の加熱を行う場合、ヒータ７６およびファン７８の両方の電源をＯＮにすることにより、ヒータ７６で温められた空気をファン７８によりプラテン２６に送風することで、プラテン２６の加熱を行うことができる。

また、プラテン２６の冷却を行う場合は、ヒータ７６の電源をＯＦＦとし、ファン７８のみをＯＮとすることにより、冷風をプラテン２６に送風することで、プラテン２６の冷却を行うことができる。

なお、温度調節を行なう前に、上述したパージを実行し、インク受け７０のインクを排出しておくことが好ましい。温度調節時にインク受け７０またはインクジェットヘッド２４内のインクがプラテン２６に付着することを防止することができる。

〔第３実施形態〕
図１１は、第３実施形態に係るインクジェット記録装置のメンテナンス部の断面図である。なお、図１１においては、パージなどによるインクの排液経路は省略して記載している。

第３実施形態に係るインクジェット記録装置は、キャップ上部１６４に設けられた温度調節機構に、加熱機構として加熱用ランプ１７６を設けている点が、第２実施形態に係るインクジェット記録装置と異なっている。加熱用ランプ１７６としては、プラテン２６を加熱することができれば、特に限定されないが、例えば、ハロゲンランプ、キセノンランプなどを用いることができる。

プラテン２６の温度調整時は、第２実施形態と同様に、キャップ上部１６４をインクジェットヘッド２４に取り付けた状態で、キャリッジ３０を走査することで、プラテン２６の加熱を行うことができる。

〔第４実施形態〕
図１２は、第４実施形態に係るインクジェット記録装置のメンテナンス部の断面図である。なお、図１２においても、パージによるインクの排液経路は省略して記載している。

第４実施形態に係るインクジェット記録装置は、キャップ上部２６４に設けられた温度調節機構に、冷却機構として高熱伝導率のローラ２７６を設けている点が、第２、第３実施形態に係るインクジェット記録装置と異なっている。

高熱伝導率のローラ２７６が設けられたキャップ上部２６４を、インクジェットヘッド２４に取り付け、キャリッジ３０を移動させながら、ローラ２７６をプラテン２６に接触させることで、プラテン２６の熱をローラで吸熱することができるので、プラテン２６の冷却を行うことができる。

なお、本発明において、高熱伝導率とは、熱伝導率が、１００Ｗ／（ｍ・Ｋ）以上のことをいい、例えば、アルミニウムなどを用いることができる。

なお、第３実施形態および第４実施形態においては、温度調節機構として加熱機構又は冷却機構のみが設けられている構成を記載している。第３実施形態においては、プラテンの冷却を行う必要がないインクジェット記録装置に有効であり、第４実施形態においては、プラテンの冷却はキャリッジ３０の走査手段を用いて行い、プラテン２６の加熱は、図２で示すプラテン２６の裏面に形成された温調部５０を用いて行うことで対応することができる。

また、上記では、乾燥性インクを用いて説明したが、本発明は乾燥性インクに限定されず、活性光線により硬化する放射線（活性光線）硬化型インク（ＵＶ硬化インク）を用いて実施することもできる。放射線硬化型インクの場合は、キャリッジ３０内に仮硬化光源および本硬化光源を設けて、インクの硬化を行うが、プラテン２６の温度制御は乾燥性インクの場合と同様の方法で行うことができる。

１０…インクジェット記録装置、１２…記録媒体、…、２４、２４Ｋ、２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ…インクジェットヘッド、３０…キャリッジ、６０…メンテナンス部、６２…キャップ、６４…キャップ上部、６６…キャップ下部、６８…キャップ本体、７０…インク受け、７２ａ、７２ｂ…排液管、７４、８４…断熱材、７６、８２…ヒータ、７８…ファン、８０…気体流路

Claims (9)

1. インクをインクジェットにより吐出し画像を形成する画像形成部を内包するキャリッジと、
   前記キャリッジを記録媒体の搬送方向と直交する方向に沿って双方向に走査する走査手段と、
   前記キャリッジに対向して配置され、前記インクジェットにより画像が形成される記録媒体を裏面側から支持するプラテンと、
   前記キャリッジに設けられた、または、脱着可能に設けられた温度調節機構により、前記プラテンの温度制御を行なう温度制御手段と、を備え、
   前記温度制御手段は、前記走査手段により前記キャリッジを移動させることで、前記プラテンの幅方向全域の温度制御を行うインクジェット記録装置。
2. 前記温度調節機構は、前記キャリッジ内部に、前記キャリッジの走査方向に沿って配置された断熱管、および、ヒータである請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記温度調節機構は、前記キャリッジ内部に、前記キャリッジの走査方向に沿って配置された断熱管、および、ヒートシンクである請求項１に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記インクジェットのノズルを保湿するためのキャップを有するメンテナンス部を備え、
   前記温度調節機構は、前記キャップの前記ノズルを保湿する面の反対側の面の一部または全部に設けられており、
   前記プラテンの温度調節時は、前記キャップを前記メンテナンス部と分離し、前記キャップ部を前記インクジェットヘッドに固定する請求項１に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記温度調節機構は、前記キャップに断熱材を介して備えられている請求項４に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記プラテンの温度調節開始時、前記キャップ内の廃液を予め排出する請求項４又は５に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記温度調節機構は、ヒータおよびファンである請求項４から６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
8. 前記温度調節機構は加熱用ランプであり、前記プラテンと非接触で加熱する請求項４から６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
9. 前記温度調節機構は、高熱伝導率のローラであり、前記プラテンと接触することで冷却する請求項４から６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

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