JP2013202364A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】最終の所定演出を導出させる迄の過程によって、予告演出に対する興趣の向上を図ること。
【解決手段】メインウィンドウＭＷにて、表示される予告画像を段階的に変化させることで段階予告演出を実行させる。一方、メインウィンドウＭＷと同期して表示されるサブウィンドウＳＷにて特定演出を実行させる。この特定演出では、回数確定の特定演出として、サブウィンドウＳＷに数字の「４」が表示される。これにより、遊技者は、サブウィンドウＳＷに表示された数字が、４段階目の予告画像と関連性があることを意識することになる。そして、実際の段階予告演出は、５段階まで実行される。これにより、特定演出が実行された際には、実行中の段階予告演出が４段階以上発展することを前もって遊技者に把握させることができる。
【選択図】図８

Description

本発明は、所定演出を段階的に実行させる段階予告演出を実行する遊技機に関する。

従来、遊技機の一種であるパチンコ遊技機では、複数種類の図柄を変動させて表示する図柄変動ゲームが行われている。そして、パチンコ遊技機では、遊技の興趣を向上させるために、図柄変動ゲーム中に様々な遊技演出を行っている。このような遊技演出としては、例えば、図柄変動ゲームの所定時期（変動開始時や、リーチ形成後など）に、当該ゲームが大当りとなる可能性の高低を示唆する予告演出がある（例えば、特許文献１参照）。この種の予告演出としては、例えば、表示装置の表示領域に演出画像を予め定めた順番にしたがって段階的に表示させる段階予告演出（「ステップアップ予告」とも言われている）がある。

特許文献１では、図柄変動ゲームの開始後、１段階目の演出画像が画像表示され、次に１段階目の演出画像を表示状態としたまま、２段階目の演出画像が表示され、最終的に５段階目の演出画像まで段階的に表示可能としている。

特開２０１０−１１９６９８号公報

段階予告演出では、１回の図柄変動ゲーム中に表示される演出画像の段階数が多いほど、その段階数の増加によって大当りとなる可能性、すなわち大当り期待度が高くなるように構成されている。したがって、遊技者は１回でも多くの演出画像が表示されることによって「大当り」に当選することを期待する。

このような段階予告演出では、演出画像の段階数がどこまで増加するかを遊技者に示唆せず、最終的な段階数から大当りに当選することに期待を持たせていることが多い。言い換えると、遊技者は、段階予告演出が最終的にどの段階まで発展するのかを知る術がないので、さらなる工夫が求められている。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、最終の所定演出を導出させる迄の過程によって、予告演出に対する興趣の向上を図ることができる遊技機を提供することにある。

上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数種類の図柄を変動させて行う図柄変動ゲームを表示する表示手段と、前記図柄変動ゲーム中に当該図柄変動ゲームが大当りとなる可能性の高低を示唆する予告演出を実行する前記表示手段を含む予告実行手段と、を備えた遊技機において、前記予告演出として、所定演出を予め定めた順番に従って段階的に実行させ、実行された段階数と前記所定演出の内容によって大当り期待度の高低を示唆する段階予告演出を前記予告実行手段に実行させる段階予告演出制御手段と、前記段階予告演出で行われる前記所定演出の実行段階数を示唆する内容で行われる特定演出を、前記段階予告演出の実行中、前記予告実行手段に実行させる特定演出制御手段と、を備えたことを要旨とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機において、図柄変動ゲームの始動条件を付与する始動手段と、前記始動手段で遊技球が検知されたことを契機に大当りか否かの当否判定を行う当否判定手段と、前記当否判定の判定結果をもとに、前記段階予告演出の実行段階数及び実行段階毎の所定演出の内容を決定する段階予告演出決定手段と、前記段階予告演出決定手段によって決定された２段階目以降の所定演出の内容に従って前記特定演出の内容を決定する特定演出決定手段と、を備え、前記段階予告演出制御手段は、前記段階予告演出決定手段が決定した実行段階数に向けて１段階ずつ所定演出を実行させる一方で、前記特定演出制御手段は、前記特定演出を決定するために参照された所定演出よりも前段階の所定演出の実行中に、前記特定演出決定手段によって決定された特定演出を前記予告実行手段に実行させることを要旨とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の遊技機において、前記特定演出は、前記表示手段で表示される表示演出であって、前記特定演出は、該特定演出を決定するために参照された所定演出と関連する表示形態で行われることを要旨とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の遊技機において、複数種類の図柄の変動開始から図柄の確定停止までを１回とする１回の図柄変動ゲームにおいて、図柄の変動開始から複数列の変動停止までを１回とする変動サイクルを複数回連続して実行する連続演出を前記表示手段に実行させる連続演出制御手段を備え、前記段階予告演出制御手段は、前記連続演出が実行される場合、前記変動サイクル毎に前記所定演出を前記予告実行手段に実行させることを要旨とする。

本発明によれば、最終の所定演出を導出させる迄の過程によって、予告演出に対する興趣の向上を図ることができる。

パチンコ遊技機の遊技盤を示す正面図。 パチンコ遊技機の電気的構成を示すブロック図。 タイミングパターン決定テーブルを説明する説明図。 タイミングパターンに定められた内容を説明する説明図。 （ａ）〜（ｅ）は、最終段階数毎に定められた画像パターン決定テーブルを説明する説明図。 （ａ）〜（ｅ）は、最終段階数毎に定められた画像パターンの詳細を説明する説明図。 内容決定処理の流れを示すフローチャート。 （ａ）〜（ｃ）は、回数報知の特定演出が決定された場合における段階予告演出の流れを示す模式図。 （ａ）〜（ｃ）は、継続報知の特定演出が決定された場合における段階予告演出の流れを示す模式図。 （ａ）〜（ｃ）は、第２実施形態における画像パターン決定テーブルを説明する説明図。 （ａ）〜（ｅ）は、擬似変動パターンが選択された場合における段階予告演出の流れを示す模式図。 （ａ），（ｂ）は、変更例として、サブウィンドウがメインウィンドウに発展する流れを示す模式図。 （ａ）〜（ｃ）は、変更例として、複数の発展段階数を示唆する流れを示す模式図。

（第１実施形態）
以下、本発明をその一種であるパチンコ遊技機に具体化した第１実施形態を図１〜図９に従って説明する。

図１に示すように、パチンコ遊技機の遊技盤１０のほぼ中央には、液晶ディスプレイ型の画像表示部ＧＨを有する表示手段としての演出表示装置１１が配設されている。演出表示装置１１には、複数列（本実施形態では３列）の図柄列を変動させて行う図柄変動ゲームを含み、該ゲームに関連して実行される各種の表示演出が画像表示される。本実施形態において演出表示装置１１の図柄変動ゲームでは、複数列（本実施形態では３列）の図柄からなる図柄組み合わせを導出する。なお、演出表示装置１１の図柄変動ゲームは、表示演出を多様化するための飾り図柄（演出図柄、飾図）を用いて行われる。また、演出表示装置１１の左下方には、特別図柄表示装置１２が配設されている。特別図柄表示装置１２では、複数種類の特別図柄（特図）を変動させて表示する図柄変動ゲーム（特図変動ゲーム）が行われる。特図は、大当りか否かの内部抽選（大当り抽選）の結果を示す報知用の図柄である。また、以下の説明では、特図変動ゲームと飾図による図柄変動ゲームを纏めて、単に「図柄変動ゲーム」と示す場合がある。

そして、演出表示装置１１には、特別図柄表示装置１２の表示結果に応じた表示結果が表示される。具体的に言えば、特別図柄表示装置１２に大当りを認識し得る大当り図柄（大当り表示結果）が確定停止表示される場合には、演出表示装置１１にも、大当り図柄（大当り表示結果）が確定停止表示される。本実施形態において、飾図による大当り図柄は、全列の図柄が同一図柄となる図柄組み合わせ（［２２２］，［７７７］など）とされている。

また、特別図柄表示装置１２にはずれを認識し得るはずれ図柄（はずれ表示結果）が確定停止表示される場合には、演出表示装置１１にもはずれ図柄（はずれ表示結果）が確定停止表示される。本実施形態において、飾図によるはずれ図柄は、全列の図柄が異なる図柄となる図柄組み合わせ（［１３５］，［２４６］など）、又は１列の図柄が他の２列の図柄とは異なる図柄となる図柄組み合わせ（［１５１］，［７６７］など）とされている。

また、演出表示装置１１では、遊技者側から見て左列→右列→中列の順に図柄列の変動が停止するとともに、変動停止によって図柄列毎に飾図が一旦停止表示される。そして、本実施形態では、特定の複数列（左右の２列）の図柄が同一図柄となる図柄組み合わせが、リーチの図柄組み合わせとなる。図柄の変動が停止するとは、演出表示装置１１において図柄が停止表示されている状態を示す。そして、停止表示には、図柄がゆれ変動状態で表示されている一旦停止表示と、図柄が確定停止している確定停止表示とがある。本実施形態では、複数の図柄列のうち左列が第１停止列、右列が第２停止列、中列が第３停止列（最終停止列）となり、左列及び右列がリーチを形成するリーチ形成列となる。

また、特別図柄表示装置１２の右方には、複数個（本実施形態では２個）の特別図柄保留発光部を備えた特別図柄保留表示装置１３が配設されている。特別図柄保留表示装置１３は、機内部で記憶した特図用の始動保留球の記憶数（以下、「保留記憶数」と示す）を遊技者に報知する。保留記憶数は、遊技盤１０に配設した始動入賞口１５に遊技球が入球することで１加算される一方で、図柄変動ゲームの開始により１減算される。したがって、図柄変動ゲーム中に始動入賞口１５へ遊技球が入球すると、保留記憶数はさらに加算されるとともに、所定の上限数（本実施形態では４個）まで累積される。

また、演出表示装置１１の下方には、遊技球の入球口１５ａを有する始動入賞口１５が配設されている。そして、始動入賞口１５の奥方には入球した遊技球を検知する始動口スイッチＳＷ１（図２に示す）が配設されている。始動入賞口１５は、入球した遊技球を始動口スイッチＳＷ１で検知することにより、図柄変動ゲームの始動条件と予め定めた個数の賞球としての遊技球の払出条件を付与し得る。

始動入賞口１５の下方には、図示しないアクチュエータ（ソレノイド、モータなど）の作動により開閉動作を行う大入賞口扉１７を備えた大入賞口（特別電動役物）１８が配設されている。大入賞口１８の奥方には、入球した遊技球を検知するカウントスイッチＳＷ２（図２に示す）が配設されている。大入賞口１８は、入球した遊技球をカウントスイッチＳＷ２で入球検知することにより、予め定めた個数の賞球としての遊技球の払出条件を付与し得る。大入賞口１８は、大当り遊技中に大入賞口扉１７の開動作によって開放されることで遊技球の入球が許容される。このため、大当り遊技中、遊技者は、賞球を獲得できるチャンスを得ることができる。

大当り遊技は、特図変動ゲームにて大当り図柄が確定停止表示され、その特図変動ゲームの終了後に開始される。大当り遊技が開始すると、最初に大当り遊技の開始を示すオープニング演出が行われる。オープニング演出の終了後には、大入賞口１８が開放されるラウンド遊技が予め定めた規定ラウンド数を上限として複数回行われる。１回のラウンド遊技は、大入賞口１８の開閉動作が所定回数（本実施形態では１回）行われるまでであり、１回のラウンド遊技中に大入賞口１８は、入球上限個数の遊技球が入球するまでの間、又は規定時間（ラウンド遊技時間）が経過するまでの間、開放される。また、ラウンド遊技では、ラウンド演出が行われる。そして、最終回のラウンド遊技が終了すると、大当り遊技の終了を示すエンディング演出が行われて大当り遊技が終了する。

次に、パチンコ遊技機の制御構成について図２を参照して説明する。
本実施形態のパチンコ遊技機の機裏側には、パチンコ遊技機全体を制御する主制御基板３０が配設されている。主制御基板３０は、パチンコ遊技機全体を制御するための各種処理を実行するとともに、該処理結果に応じた各種の制御指令（制御コマンド）を出力する。また、機裏側には、演出制御基板３１が配設されている。演出制御基板３１は、主制御基板３０が出力した制御信号（制御コマンド）に基づいて、演出表示装置１１の動作を制御する。

ここで、主制御基板３０及び演出制御基板３１の具体的構成について以下に説明する。
まず、主制御基板３０について図２を参照して以下に説明する。
主制御基板３０には、制御動作を所定の手順で実行する主制御用ＣＰＵ３０ａと、主制御用ＣＰＵ３０ａのメイン制御プログラムを格納する主制御用ＲＯＭ３０ｂと、必要なデータの書き込み及び読み出しができる主制御用ＲＡＭ３０ｃが設けられている。そして、主制御用ＣＰＵ３０ａには、各種スイッチＳＷ１，ＳＷ２が遊技球を検知して出力する検知信号を入力可能に接続されている。また、主制御用ＣＰＵ３０ａには、特別図柄表示装置１２及び特別図柄保留表示装置１３が接続されている。

また、主制御用ＣＰＵ３０ａは、大当り判定用乱数、特図振分用乱数、及びリーチ判定用乱数などの各種乱数の値を所定の周期毎に更新する乱数更新処理（乱数生成処理）を実行する。大当り判定用乱数は、大当り抽選（大当り判定）で用いる乱数である。特図振分用乱数は、大当り図柄となる特図を決定する場合に用いる乱数である。リーチ判定用乱数は、大当り抽選で大当りに当選しなかった場合、すなわちはずれの場合にリーチを形成するか否かのリーチ抽選（リーチ判定）で用いる乱数である。また、主制御用ＲＡＭ３０ｃには、パチンコ遊技機の動作中に適宜書き換えられる各種情報（乱数値、タイマ値、フラグなど）が記憶（設定）される。

主制御用ＲＯＭ３０ｂには、メイン制御プログラム、各種の判定値（大当り判定値、リーチ判定値など）が記憶されている。大当り判定値は、大当り抽選で用いる判定値であり、大当り判定用乱数の取り得る数値（０〜６５５３５までの全６５５３６通りの整数）の中から定められている。リーチ判定値は、はずれを決定する場合にリーチを形成するか否かの内部抽選（リーチ判定）で用いる判定値であり、リーチ判定用乱数の取り得る数値（０〜２３８までの全２３９通りの整数）の中から定められている。

また、主制御用ＲＯＭ３０ｂには、図３に示すように、複数種類の変動パターンが記憶されている。変動パターンは、図柄（特図及び飾図）の変動が開始してから図柄（特図及び飾図）が確定停止表示されるまでの間の演出（表示演出、発光演出、音声演出）のベースとなるパターンであって、図柄変動ゲームの変動内容（演出内容）及び変動時間（演出時間）を特定し得る。本実施形態において、複数種類の変動パターンは、大当り変動用の変動パターン（変動パターンＰ３）、はずれリーチ変動用の変動パターン（変動パターンＰ２）、及びはずれ変動用の変動パターン（変動パターンＰ１）に分類される。大当り変動は、大当り抽選に当選した場合に行われる変動である。そして、大当り変動では、特図変動ゲームにおいて最終的に大当り図柄を確定停止表示させる。一方、大当り変動では、飾図による図柄変動ゲームにおいて、最終的に大当り図柄を確定停止表示させる。なお、飾図による図柄変動ゲームでは、リーチ演出を経て、大当り図柄を導出させる。

はずれリーチ変動は、大当り抽選に当選せずに、リーチ抽選に当選した場合に行われ、特図変動ゲームにおいて最終的にはずれ図柄を確定停止表示させる。一方、はずれリーチ変動では、飾図による図柄変動ゲームにおいて、リーチ演出を経て、最終的にはずれ図柄を確定停止表示させる。はずれ変動は、大当り抽選及びリーチ抽選の何れにも当選しなかった場合に行われ、特図変動ゲームにおいて最終的にはずれ図柄を確定停止表示させる。一方、はずれ変動では、飾図による図柄変動ゲームにおいて、リーチ演出を経ないで、最終的にはずれ図柄を確定停止表示させる。なお、特図変動ゲームでは、特図の変動が開始されると、リーチ演出を行うことなく、変動時間の経過時まで特図の変動が継続される。

なお、はずれ変動用の変動パターンＰ１には、変動内容として「通常変動」が定められている。「通常変動」では、図柄変動ゲームの開始後、各図柄列の図柄（飾図）が予め定めた変動停止順（本実施形態では、左列→右列→中列）に従って変動が停止されて図柄が導出される。一方、はずれリーチ変動用の変動パターンＰ２及び大当り変動用の変動パターンＰ３には、同一のリーチ演出内容が定められている。

次に、演出制御基板３１について説明する。
演出制御基板３１には、制御動作を所定の手順で実行する演出制御用ＣＰＵ３１ａと、演出制御用ＣＰＵ３１ａの制御プログラムを格納する演出制御用ＲＯＭ３１ｂと、必要なデータの書き込み及び読み出しができる演出制御用ＲＡＭ３１ｃが設けられている。また、演出制御用ＲＡＭ３１ｃには、パチンコ遊技機の動作中に適宜書き換えられる各種情報（タイマ値、フラグなど）が記憶（設定）される。また、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、各種乱数の値を所定の周期毎に更新し、更新後の値を演出制御用ＲＡＭ３１ｃの設定領域に記憶（設定）することで更新前の値を書き換えており、乱数更新処理（乱数生成処理）を実行する。そして、演出制御用ＣＰＵ３１ａはタイマ機能を搭載しており、所定のタイミング（例えば、図柄変動ゲームを開始するタイミング）で時間を計測する。また、演出制御用ＣＰＵ３１ａには、演出表示装置１１が接続されている。また、演出制御用ＲＯＭ３１ｂには、各種の画像データ（図柄、背景、文字、キャラクタなどの画像データ）が記憶されている。

以下、主制御基板３０の主制御用ＣＰＵ３０ａが、メイン制御プログラムに基づき実行する特別図柄入力処理や特別図柄開始処理などの各種処理について説明する。本実施形態において主制御用ＣＰＵ３０ａは、所定の制御周期（例えば、４ｍｓ）毎に特別図柄入力処理や特別図柄開始処理などの各種処理を実行する。なお、特別図柄開始処理は、特別図柄入力処理の終了後に実行される。

最初に、特別図柄入力処理について説明する。
まず、主制御用ＣＰＵ３０ａは、始動口スイッチＳＷ１から検知信号を入力しているか否かに基づき、始動入賞口１５に遊技球が入球したか否かを判定する。この判定結果が否定の場合、主制御用ＣＰＵ３０ａは、特別図柄入力処理を終了する。始動入賞口１５に遊技球が入球したか否かの判定結果が肯定の場合、主制御用ＣＰＵ３０ａは、主制御用ＲＡＭ３０ｃに記憶されている始動保留球の記憶数（以下「保留記憶数」と示す）が上限数の４未満であるか否かを判定する。この判定結果が否定（保留記憶数が４未満でない）の場合、主制御用ＣＰＵ３０ａは、特別図柄入力処理を終了する。一方、保留記憶数が４未満である場合、主制御用ＣＰＵ３０ａは、保留記憶数を＋１（１加算）する。すなわち、主制御用ＣＰＵ３０ａは、始動入賞口１５で入球検知された遊技球を始動保留球として主制御用ＲＡＭ３０ｃに記憶させる。保留記憶数を更新（１加算）した主制御用ＣＰＵ３０ａは、更新後（加算後）の保留記憶数を表示するように特別図柄保留表示装置１３の表示内容を制御する。本実施形態では、始動口スイッチＳＷ１で遊技球が検知されることによって図柄変動ゲームの始動条件が付与されるため、始動口スイッチＳＷ１が、始動手段として機能する。

次に、主制御用ＣＰＵ３０ａは、各種乱数の値を主制御用ＲＡＭ３０ｃから読み出して取得し、該値を特図保留記憶数に対応する主制御用ＲＡＭ３０ｃの所定の記憶領域に設定する。本実施形態において、主制御用ＣＰＵ３０ａは、大当り判定用乱数、特図振分用乱数、及びリーチ判定用乱数の各値を取得する。その後、主制御用ＣＰＵ３０ａは、特別図柄入力処理を終了する。

次に、特別図柄開始処理について説明する。
まず、主制御用ＣＰＵ３０ａは、図柄変動ゲームの実行中、又は大当り遊技中か否かの実行条件判定を実行する。この実行条件判定の判定結果が肯定の場合、主制御用ＣＰＵ３０ａは、特別図柄開始処理を終了する。

一方、実行条件判定の判定結果が否定（図柄変動ゲーム中ではなく、かつ大当り遊技中ではない）の場合、主制御用ＣＰＵ３０ａは、主制御用ＲＡＭ３０ｃに記憶されている保留記憶数が「０（零）」よりも大きいか否かを判定する。保留記憶数が「０（零）」の場合、主制御用ＣＰＵ３０ａは、保留中の図柄変動ゲームが存在しないので、特別図柄開始処理を終了する。一方、保留記憶数が１以上の場合、主制御用ＣＰＵ３０ａは、保留中の図柄変動ゲームが存在するので、保留記憶数を−１（１減算）する。

そして、主制御用ＣＰＵ３０ａは、保留記憶数に対応付けられた大当り判定用乱数の値を読み出す。このとき、主制御用ＣＰＵ３０ａは、主制御用ＲＡＭ３０ｃに記憶されている始動保留球のうち、最も早く記憶した始動保留球に対応する大当り判定用乱数の値を読み出す。そして、主制御用ＣＰＵ３０ａは、大当り判定用乱数の値と大当り判定値を比較し、当該大当り判定値と一致するか否かの大当り判定（当否判定）をする。

大当り判定の判定結果が肯定の場合、主制御用ＣＰＵ３０ａは、保留記憶数に対応付けられた特図振分用乱数の値を読み出し、読み出した特図振分用乱数の値をもとに特図の大当り図柄を特別図柄表示装置１２に確定停止表示させる特図として決定する。また、大当りを決定した主制御用ＣＰＵ３０ａは、大当り変動用の変動パターンＰ３を選択し、決定する。その後、主制御用ＣＰＵ３０ａは、特別図柄開始処理を終了する。本実施形態では、大当り判定を実行する主制御用ＣＰＵ３０ａが、当否判定手段として機能する。

一方、大当り判定の判定結果が否定の場合、主制御用ＣＰＵ３０ａは、大当り判定用乱数の値が大当りとなる値ではないことからはずれを認識する。そして、主制御用ＣＰＵ３０ａは、保留記憶数に対応付けられたリーチ判定用乱数の値を読み出すとともに、リーチ判定用乱数の値とリーチ判定値を比較してリーチか否かのリーチ判定（リーチ抽選）を行う。このリーチ判定の判定結果が肯定の場合、主制御用ＣＰＵ３０ａは、リーチ抽選でリーチに当選したことから、特別図柄表示装置１２に確定停止表示させる特図としてはずれ図柄を決定するとともに、はずれリーチ変動用の変動パターンＰ２を選択し、決定する。その後、主制御用ＣＰＵ３０ａは、特別図柄開始処理を終了する。

また、リーチ判定の判定結果が否定の場合、主制御用ＣＰＵ３０ａは、特別図柄表示装置１２に確定停止表示させる特図としてはずれ図柄を決定する。続いて、主制御用ＣＰＵ３０ａは、はずれ変動用の変動パターンＰ１を選択し、決定する。その後、主制御用ＣＰＵ３０ａは、特別図柄開始処理を終了する。

また、主制御用ＣＰＵ３０ａは、乱数を読み出した後、保留記憶数「２」に対応付けられた記憶領域に記憶されている乱数を保留記憶数「１」に対応付けられた記憶領域に記憶する。同様に、主制御用ＣＰＵ３０ａは、保留記憶数「３」に対応付けられた記憶領域に記憶されている乱数を保留記憶数「２」に対応付けられた記憶領域に記憶する。同様に、主制御用ＣＰＵ３０ａは、保留記憶数「４」に対応付けられた記憶領域に記憶されている乱数を保留記憶数「３」に対応付けられた記憶領域に記憶する。また、主制御用ＣＰＵ３０ａは、各種乱数の値を読み出した後、第１保留記憶数「１」に対応付けられた記憶領域に記憶されている各種乱数を消去する。

そして、特別図柄開始処理において特図及び変動パターンを決定した主制御用ＣＰＵ３０ａは、決定事項にしたがって生成した制御コマンドを所定のタイミングで演出制御基板３１（演出制御用ＣＰＵ３１ａ）に出力する。具体的に言えば、主制御用ＣＰＵ３０ａは、変動パターンを指示するとともに図柄変動ゲームの開始を指示する変動パターン指定コマンドを図柄変動ゲームの開始に際して最初に出力する。また、主制御用ＣＰＵ３０ａは、特図を指示する特図指定コマンドを変動パターン指定コマンドの出力後、次に出力する。そして、主制御用ＣＰＵ３０ａは、指示した変動パターンに定められている変動時間の経過時に図柄変動ゲームの終了（図柄の確定停止）を指示する全図柄停止コマンドを前記変動時間の経過に伴って出力する。

次に、演出制御基板３１の演出制御用ＣＰＵ３１ａが統括制御プログラムに基づき実行する各種処理について説明する。
演出制御用ＣＰＵ３１ａは、変動パターン指定コマンドを入力すると、当該コマンドに指示される変動パターンに対応する演出内容（変動内容）をもとに、画像データを選択する。また、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、特図指定コマンドを入力すると、当該コマンドにしたがって演出表示装置１１に確定停止表示させる飾図を決定する。具体的に言えば、特図として大当り図柄が指示されている場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、大当りを認識し得る大当りの図柄組み合わせ（例えば、［７７７］）を決定する。

その一方で、特図としてはずれ図柄が指示されている場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、飾図としてはずれの図柄組み合わせを決定する。このとき、はずれリーチ変動用の変動パターンＰ２が指示されている場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、飾図として、リーチ図柄を含むはずれの図柄組み合わせを決定する。その一方、はずれ変動用の変動パターンＰ１が指示されている場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、飾図として、リーチ図柄を含まないはずれの図柄組み合わせを決定する。そして、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、画像データをもとに図柄変動ゲームを画像表示させるように演出表示装置１１の表示内容を制御する。その後、図柄変動ゲーム中に全図柄停止コマンドを入力すると、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、決定した飾図を演出表示装置１１に確定停止表示させて図柄変動ゲームを終了させる。

このように構成した本実施形態のパチンコ遊技機では、図柄変動ゲーム中に、当該ゲームが大当りとなる可能性の高低を示唆する予告演出を実行させるように構成されている。本実施形態では、予告演出の一種として、以下に示す段階予告演出を実行可能としている。段階予告演出とは、演出表示装置１１に、所定演出としての予告画像を予め定めた順番に従って表示させ、実行された段階数と表示される予告画像によって大当り期待度の高低が示唆される演出である。本実施形態では、段階予告演出の最大段階数を５段階としている。そして、本実施形態の段階予告演出では、実行された段階数が多いほど、すなわち、５段階に近付くほど、大当り期待度の高い演出内容となる。大当り期待度とは、大当りになる場合の出現率とはずれになる場合の出現率を合算した全体出現率に対し、大当りになる場合の出現率の割合を示すものである。このため、大当り期待度は、全体出現率に対して大当りになる場合の出現率の割合が高いほど高くなる。

また、本実施形態の段階予告演出は、各段階で実行される予告画像の種類にも大当り期待度の高低が定められている。なお、本実施形態では、「キャラＫＡ」、「キャラＫＢ」、「キャラＫＣ」、「キャラＫＤ」、又はキャラＫＡ〜キャラＫＤを含む「全員」のいずれかが予告画像として表示されるようになっている。なお、これらの予告画像は、「キャラＫＡ」＜「キャラＫＢ」＜「キャラＫＣ」＜「キャラＫＤ」＜「全員」の順にランク（段階）が高くなるように設定され、ランク（段階）によって大当り期待度の高低が示唆されるようになっている。これにより、本実施形態では、同一の段階数であれば、ランクの高いキャラの予告画像が表示されるほど大当り期待度が高いことになる。

さらに、本実施形態の段階予告演出では、段階予告演出の実行中、該段階予告演出で表示される予告画像の実行段階数を予め示唆する特定演出を実行可能となるように構成している。

また、図８（ａ）などに示すように、演出表示装置１１において段階予告演出の表示領域と特定演出の表示領域はそれぞれ独立して設けられており、段階予告演出は、その表示領域の面積が特定演出の表示領域よりも広いメインウィンドウＭＷで行われる。一方、特定演出は、その表示領域の面積がメインウィンドウＭＷよりも狭いサブウィンドウＳＷで行われるようになっている。なお、段階予告演出においてメインウィンドウＭＷが導出されるタイミングと同期して、所定個数（本実施形態では、２個）のサブウィンドウＳＷが演出表示装置１１で表示されるようになっている。

サブウィンドウＳＷでは、予告画像の実行段階数を示唆する、又はメインウィンドウＭＷに表示される予告画像と関連した画像が特定演出（段階示唆画像）として表示される。本実施形態の特定演出では、２種類の演出内容を設定しており、詳しくは、段階予告演出が少なくとも何段階以上実行されるのかを示唆する回数報知の特定演出と、段階予告演出が次段階も継続するか否かを示唆する継続報知の特定演出と、を設定している。

回数報知の特定演出では、図８（ａ）などに示すように、特定の段階数（例えば、最終段階数）を示唆する数字が、サブウィンドウＳＷに表示されるようになっている。回数報知の特定演出における「関連した画像」とは、サブウィンドウＳＷに表示された数字によって、段階予告演出で、最低限、実行可能な段階数を連想可能な内容を指す。

一方、継続報知の特定演出では、図９（ｂ）などに示すように、キャラＫＡ〜ＫＤのうち、特定演出による予告対象とする段階で登場するキャラに関連する画像が特定演出として表示される。なお、図９（ｂ）に示す特定演出は、キャラＫＢをデフォルメしたデフォルメ画像Ｄである。また、ここでは図示しないが、その他のキャラＫＡ，ＫＢ，ＫＤや「全員」に対しても、各キャラに関連する画像が特定演出として表示されるようになっている。継続報知の特定演出における「関連した画像」とは、段階予告演出で表示される予告画像に記載されたキャラクタを連想可能であること、すなわち関連性があることを連想可能な内容を指す。したがって、継続報知の特定演出として、例えば、「桜を模した画像」がサブウィンドウＳＷに表示されたとしても、この「桜を模した画像」とキャラＫＡ〜ＫＤに関連性がないので、遊技者はメインウィンドウＭＷとサブウィンドウＳＷのそれぞれに表示された予告画像に関連性があることを認識し得ない。

以下、段階予告演出を実行させるための制御内容について説明する。
まず、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、変動パターン指定コマンドを入力すると、段階予告演出を実行させるか否かを抽選で決定する。このとき、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、段階予告演出の実行可と実行否を略同一確率で決定する。

そして、段階予告演出の実行を決定した場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、指示された変動パターンに従って、タイミングパターンを決定する。タイミングパターンとは、予告演出の最終段階数及び各予告画像の表示タイミング（実行タイミング）を定めたパターンである。

複数のタイミングパターンは、図３に示すタイミングパターン決定テーブルに規定されている。タイミングパターン決定テーブルは、タイミングパターンを決定するために参照されるテーブルであって、演出制御用ＲＯＭ３１ｂに記憶されている。タイミングパターン決定テーブルでは、指示された変動パターンの種類毎にいずれか１つのタイミングパターンを選択し得るように、乱数の取り得る数値が対応付けられている。

まず、タイミングパターンＴ１〜Ｔ１１に定められた内容について、図４に従って説明する。なお、図中、「１」〜「５」は、各段階の予告画像を示す。
タイミングパターンＴ１，Ｔ２は、最終段階数「１」を特定するパターンである。そして、タイミングパターンＴ１は、予告画像の表示タイミングとして「通常」を、タイミングパターンＴ２は、予告画像の表示タイミングとして「途中から」をそれぞれ定めている。タイミングパターンＴ１における「通常」とは、図柄変動ゲーム開始後、予め定めた時点ａ１のタイミングに到達したことを契機に１段階目の予告画像を表示させることを指す。一方、タイミングパターンＴ２における「途中から」とは、図柄変動ゲーム開始後、時点ａ１よりも時間Ｑ１だけ遅い時点ａ２のタイミングで１段階目の予告画像を表示させることを指す。

タイミングパターンＴ３，Ｔ４は、最終段階数「２」を特定するパターンである。そして、タイミングパターンＴ３は、予告画像の表示タイミングとして「通常」を、タイミングパターンＴ４は、予告画像の表示タイミングとして「高速」をそれぞれ定めている。タイミングパターンＴ３は、時点ａ１のタイミングで１段階目の予告画像を表示させた後、時点ａ２のタイミングで２段階目の予告画像を表示させる内容を特定する。一方、タイミングパターンＴ４は、時点ａ１のタイミングで１段階目の予告画像を表示させた後、時点ａ１よりも時間Ｑ２（＜時間Ｑ１）だけ遅い時点ｂ２のタイミングで２段階目の予告画像を表示させる内容を指す。

タイミングパターンＴ５，Ｔ６は、最終段階数「３」を特定するパターンである。そして、タイミングパターンＴ５は、予告画像の表示タイミングとして「通常」を、タイミングパターンＴ６は、予告画像の表示タイミングとして「高速」をそれぞれ定めている。タイミングパターンＴ５は、時点ａ１のタイミングで１段階目の予告画像を表示させた後、時点ａ２のタイミングで２段階目の予告画像を表示させ、時点ａ２よりも時間Ｑ１だけ遅い時点ａ３のタイミングで３段階目の予告画像を表示させる内容を特定する。一方、タイミングパターンＴ６は、時点ａ１のタイミングで１段階目の予告画像を表示させた後、時点ｂ２のタイミングで２段階目の予告画像を表示させ、時点ｂ２よりも時間Ｑ２だけ遅い時点ｂ３のタイミングで３段階目の予告画像を表示させる内容を指す。

タイミングパターンＴ７，Ｔ８は、最終段階数「４」を特定するパターンである。そして、タイミングパターンＴ７は、予告画像の表示タイミングとして「通常」を、タイミングパターンＴ８は、予告画像の表示タイミングとして「高速」をそれぞれ定めている。

タイミングパターンＴ７は、時点ａ１のタイミングで１段階目の予告画像を表示させた後、時点ａ２，ａ３のタイミングで２，３段階目の予告画像をそれぞれ表示させ、時点ａ３よりも時間Ｑ１だけ遅い時点ａ４のタイミングで４段階目の予告画像を表示させる内容を特定する。一方、タイミングパターンＴ８は、時点ａ１のタイミングで１段階目の予告画像を表示させた後、時点ｂ２，ｂ３のタイミングで２，３段階目の予告画像を表示させ、時点ｂ３よりも時間Ｑ２だけ遅い時点ｂ４のタイミングで４段階目の予告画像を表示させる内容を指す。

タイミングパターンＴ９，Ｔ１０，Ｔ１１は、最終段階数「５」を特定するパターンである。そして、タイミングパターンＴ９は、予告画像の表示タイミングとして「通常」を、タイミングパターンＴ１０は、予告画像の表示タイミングとして「高速」を、タイミングパターンＴ１１は、予告画像の表示タイミングとして「途中から」をそれぞれ定めている。

タイミングパターンＴ９は、時点ａ１のタイミングで１段階目の予告画像を表示させた後、時点ａ２〜ａ４のタイミングで２〜４段階目の予告画像をそれぞれ表示させ、時点ａ４よりも時間Ｑ１だけ遅い時点ａ５のタイミングで５段階目の予告画像を表示させる内容を特定する。一方、タイミングパターンＴ１０は、時点ａ１のタイミングで１段階目の予告画像を表示させた後、時点ｂ２〜ｂ４のタイミングで２〜４段階目の予告画像を表示させ、時点ｂ４よりも時間Ｑ２だけ遅い時点ｂ５のタイミングで５段階目の予告画像を表示させる内容を指す。タイミングパターンＴ１１は、時点ａ２のタイミングで１段階目の予告画像を表示させた後、時点ａ３〜ａ５のタイミングで２〜４段階目の予告画像をそれぞれ表示させ、時点ａ５よりも時間Ｑ１だけ遅い時点ａ６のタイミングで５段階目の予告画像を表示させる内容を特定する。

これにより、最終段階数として同じ回数が決定された場合であっても、決定されたタイミングパターンの違いによって、異なるタイミングで予告画像が表示されることになる。
図３の説明に戻り、はずれ変動用の変動パターンＰ１が指示された場合、タイミングパターンＴ５＜Ｔ３＜Ｔ６＜Ｔ４＜Ｔ１の順に選択確率が高くなるように乱数の取り得る数値が対応付けられている。

一方、はずれリーチ変動用の変動パターンＰ２が指示された場合、タイミングパターンＴ２＜Ｔ５＜Ｔ３，Ｔ７＜Ｔ１０＜Ｔ８＜Ｔ６＜Ｔ４＜Ｔ１の順に選択確率が高くなるように乱数の取り得る数値が対応付けられている。

また、大当り変動用の変動パターンＰ３が指示された場合、タイミングパターンＴ１，Ｔ２，Ｔ５＜Ｔ７＜Ｔ３＜Ｔ４，Ｔ９，Ｔ１０，Ｔ１１＜Ｔ８＜Ｔ６の順に選択確率が高くなるように乱数の取り得る数値が対応付けられている。

このように乱数の取り得る数値を対応付けることで、大当り抽選及びリーチ抽選に当選しなかった場合、段階予告演出は、最高でも３段階までしか発展しないことになる。また、段階予告演出の最終段階数が「５」に近付くほど、リーチ演出が実行される可能性が高くなるとともに大当り期待度が高くなる。また、予告画像の表示タイミングとしては、「通常」のタイミングよりも「高速」や「途中から」などのタイミングで各段階の予告画像が表示された方が、大当り期待度が高くなる。

図３に示すタイミングパターン決定テーブルからタイミングパターンを決定した演出制御用ＣＰＵ３１ａは、タイミングパターンに規定される最終段階数に従って、画像パターンを決定する。画像パターンとは、タイミングパターンで規定される各表示タイミングで表示させる各種予告画像の種類を定めたパターンである。

複数の画像パターンは、最終段階数毎に、図５（ａ）〜（ｅ）に示す画像パターン決定テーブルに規定されている。画像パターン決定テーブルは、画像パターンを決定するために参照されるテーブルであって、演出制御用ＲＯＭ３１ｂに記憶されている。画像パターン決定テーブルでは、指示された変動パターンの種類毎にいずれか１つの画像パターンを選択し得るように、乱数の取り得る数値が対応付けられている。

まず、画像パターンＫ１〜Ｋ２６に定められた内容について、図６に従って説明する。
図６（ａ）は、最終段階数「１」が決定された場合に表示させる１段階目の予告画像を定めた画像パターンＫ１〜Ｋ５を示している。画像パターンＫ１には、１段階目の予告画像として「キャラＫＡ」を、画像パターンＫ２には、１段階目の予告画像として「キャラＫＢ」を、画像パターンＫ３には、１段階目の予告画像として「キャラＫＣ」をそれぞれ定めている。また、画像パターンＫ４には、１段階目の予告画像として「キャラＫＤ」を、画像パターンＫ５には、１段階目の予告画像として「全員」をそれぞれ定めている。

図６（ｂ）は、最終段階数「２」が決定された場合に表示させる１，２段階目の予告画像を定めた画像パターンＫ６〜Ｋ１０を示している。なお、画像パターンＫ６〜Ｋ１０では、最終段階（２段階目）で表示させる予告画像がそれぞれ異なっている。例えば、画像パターンＫ６には、１，２段階目の予告画像として「キャラＫＡ」をそれぞれ定めている。画像パターンＫ１０には、１段階目の予告画像として「キャラＫＡ」を、２段階目の予告画像として「全員」をそれぞれ定めている。

図６（ｃ）は、最終段階数「３」が決定された場合に表示させる１〜３段階目の予告画像を定めた画像パターンＫ１１〜Ｋ１５を示している。なお、画像パターンＫ１１〜Ｋ１５では、最終段階（３段階目）で表示させる予告画像がそれぞれ異なっている。例えば、画像パターンＫ１１には、１〜３段階目の予告画像として「キャラＫＡ」をそれぞれ定めている。画像パターンＫ１５には、１段階目の予告画像として「キャラＫＡ」を、２段階目の予告画像として「キャラＫＢ」を、３段階目の予告画像として「全員」をそれぞれ定めている。

図６（ｄ）は、最終段階数「４」が決定された場合に表示させる１〜４段階目の予告画像を定めた画像パターンＫ１６〜Ｋ２０を示している。なお、画像パターンＫ１６〜Ｋ２０では、最終段階（４段階目）で表示させる予告画像がそれぞれ異なっている。例えば、画像パターンＫ１６には、１〜４段階目の予告画像として「キャラＫＡ」をそれぞれ定めている。画像パターンＫ２０には、１段階目の予告画像として「キャラＫＡ」を、２段階目の予告画像として「キャラＫＢ」を、３段階目の予告画像として「キャラＫＣ」を、４段階目の予告画像として「全員」をそれぞれ定めている。

図６（ｅ）は、最終段階数「５」が決定された場合に表示させる１〜５段階目の予告画像を定めた画像パターンＫ２１〜Ｋ２６を示している。なお、画像パターンＫ２１〜Ｋ２６では、最終段階（５段階目）で表示させる予告画像がそれぞれ異なっている。例えば、画像パターンＫ２１には、１〜５段階目の予告画像として「キャラＫＡ」をそれぞれ定めている。画像パターンＫ２６には、１〜５段階目の予告画像として「全員」をそれぞれ定めている。

図５の説明に戻り、最終段階数として「１」を決定した場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、図５（ａ）に示す画像パターン決定テーブルからいずれか１つの画像パターンを選択する。図５（ａ）では、はずれ変動用の変動パターンＰ１が指示された場合、画像パターンＫ３＜Ｋ２＜Ｋ１の順に選択確率が高くなるように乱数の取り得る数値が対応付けられている。一方、はずれリーチ変動用の変動パターンＰ２が指示された場合、画像パターンＫ５＜Ｋ４＜Ｋ３＜Ｋ２＜Ｋ１の順に選択確率が高くなるように乱数の取り得る数値が対応付けられている。また、大当り変動用の変動パターンＰ３が指示された場合、画像パターンＫ１＜Ｋ２＜Ｋ３＜Ｋ４＜Ｋ５の順に選択確率が高くなるように乱数の取り得る数値が対応付けられている。

一方、最終段階数として「２」を決定した場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、図５（ｂ）に示す画像パターン決定テーブルからいずれか１つの画像パターンを選択する。図５（ｂ）では、はずれ変動用の変動パターンＰ１が指示された場合、画像パターンＫ８＜Ｋ７＜Ｋ６の順に選択確率が高くなるように乱数の取り得る数値が対応付けられている。一方、はずれリーチ変動用の変動パターンＰ２が指示された場合、画像パターンＫ１０＜Ｋ９＜Ｋ８＜Ｋ７＜Ｋ６の順に選択確率が高くなるように乱数の取り得る数値が対応付けられている。また、大当り変動用の変動パターンＰ３が指示された場合、画像パターンＫ６＜Ｋ７＜Ｋ８＜Ｋ９＜Ｋ１０の順に選択確率が高くなるように乱数の取り得る数値が対応付けられている。

同様に、最終段階数として「３」を決定した場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、図５（ｃ）に示す画像パターン決定テーブルからいずれか１つの画像パターンを選択する。最終段階数として「４」を決定した場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、図５（ｄ）に示す画像パターン決定テーブルからいずれか１つの画像パターンを選択する。最終段階数として「５」を決定した場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、図５（ｅ）に示す画像パターン決定テーブルからいずれか１つの画像パターンを選択する。図５（ｃ）〜（ｅ）に示す画像パターン決定テーブルでは、はずれリーチ変動用の変動パターンＰ２における、最終段階で「キャラＫＤ」や「全員」などランクの高い予告画像を表示させ得る画像パターンの選択確率よりも、大当り変動用の変動パターンＰ３における前記画像パターンの選択確率が高くなるように設定している。

このように乱数の取り得る数値を対応付けることで、大当り抽選及びリーチ抽選に当選しなかった場合、最終段階の予告画像として、「キャラＫＤ」や「全員」の予告画像が表示されることがない。また、最終段階の予告画像として「キャラＫＤ」や「全員」などランクの高い予告画像が表示されるほど、大当り期待度が高くなる。また、段階予告演出では、１つ後ろの段階の予告画像として、１つ前の段階で表示された予告画像よりもランクの低い予告画像が表示されることがない。

そして、タイミングパターン及び画像パターンを決定することで、段階予告演出の表示タイミングやそのタイミングで表示させる予告画像の種類を決定した演出制御用ＣＰＵ３１ａは、次に、特定演出の実行可否を決定するようになっている。

以下、特定演出を実行させるための制御内容について説明する。
まず、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、指示された変動パターンの種類及び決定した最終段階数に従って、特定演出の実行可否を抽選で決定する。このとき、変動パターンに関しては、変動パターンＰ１＜変動パターンＰ２＜変動パターンＰ３の順に特定演出の実行可が決定される確率が高くなるよう、抽選確率を設定している。また、最終段階数に関しては、最終段階数が大きくなるほど特定演出の実行可が決定される確率が高くなるよう、抽選確率を設定している。

そして、抽選にて特定演出の実行を決定した場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、特定演出の演出内容として、回数報知の特定演出又は継続報知の特定演出のどちらかを決定する。

以下、特定演出の演出内容を決定するために演出制御用ＣＰＵ３１ａが行う内容決定処理について、図７に従って説明する。なお、図７に示す内容決定処理は、特定演出の実行可否を決定する抽選に当選した場合に行われるようになっている。

まず、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、決定したタイミングパターンに定められた最終段階数が「２」以上であるか否かを判定する（ステップＳ１０）。この判定結果が否定の場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、内容決定処理を終了する。

一方、ステップＳ１０の判定結果が肯定の場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、特定演出の演出内容を回数報知の特定演出又は継続報知の特定演出のどちらとするかを抽選で決定する（ステップＳ１１）。ステップＳ１１の抽選では、回数報知の特定演出又は継続報知の特定演出が、略同一確率で決定されるようになっている。そして、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、回数報知の特定演出を決定した場合、ステップＳ１１を肯定判定する一方で、継続報知の特定演出を決定した場合、ステップＳ１１を否定判定する。

ステップＳ１１の判定結果が肯定の場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、回数報知の特定演出を決定したことになる。次に、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、ステップＳ１０で読み出したタイミングパターンに定められた最終段階数を確認する（ステップＳ１２）。

次に、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、２段階目〜最終段階数を含む範囲で、回数報知の特定演出によって示唆される段階数を乱数抽選によって１つだけ決定する（ステップＳ１３）。ステップＳ１３の処理によって、ステップＳ１３で決定された段階数以上、段階予告演出が実行される可能性があることが報知されることになる。

次に、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、回数報知の特定演出を実際に実行させる段階数を、１段階目〜ステップＳ１３で決定した段階数よりも１回少ない段階数の中から乱数抽選によって１つだけ決定する（ステップＳ１４）。例えば、ステップＳ１３で段階数「４」を決定したのであれば、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、実際に特定演出を実行させる段階数として「１」〜「３」の中からいずれか１つを決定する。その後、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、内容決定処理を終了する。

一方、ステップＳ１１の判定結果が否定の場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、継続報知の特定演出を決定したことになる。次に、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、ステップＳ１０で読み出したタイミングパターンに定められた最終段階数を確認する（ステップＳ１５）。

その後、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、２段階目〜最終段階数を含む範囲で、継続報知の特定演出によって示唆される段階数を乱数抽選によって１つだけ決定する（ステップＳ１６）。なお、継続報知の特定演出では、ステップＳ１６で決定した段階数の１段階前を、継続報知の特定演出を実際に実行させる段階数として決定するようになっている。

次に、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、決定した画像パターンを読み出し、ステップＳ１６で決定した段階数で表示される予告画像に対応する画像を、継続報知の特定演出の内容として決定する（ステップＳ１７）。本実施形態では、図９（ｂ）に示すように、継続報知の特定演出で示唆される段階で表示される予告画像をデフォルメした画像が、継続報知の特定演出の内容として決定されるようになっている。その後、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、内容決定処理を終了する。

タイミングパターン、画像パターン、及び特定演出の実行可否を決定した演出制御用ＣＰＵ３１ａは、各種パターンに定められた内容や決定した特定演出の演出内容に従って、段階予告演出及び特定演出を実行させるように演出表示装置１１の表示内容を制御する。具体的に説明すると、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、画像パターンで特定される予告画像を表示させるための画像データを用い、決定したタイミングパターンに定められた表示タイミングで、メインウィンドウＭＷにて予告画像を表示させる。

それとともに、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、メインウィンドウＭＷでの予告画像の表示に同期させて、２個のサブウィンドウＳＷで特定演出を実行させるように演出表示装置１１の表示内容を制御する。具体的に説明すると、回数報知の特定演出を実行させる場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、回数報知の特定演出用の画像データを選択する。そして、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、画像データに基づき、ステップＳ１４で決定した段階予告演出の実行中、ステップＳ１３で決定した段階数で表示される予告画像に関連した内容の画像を２個のサブウィンドウＳＷそれぞれに表示させる。本実施形態では、回数報知の特定演出として、図８（ａ）に示すように、ステップＳ１３で決定した段階数を示す数字が、サブウィンドウＳＷに表示されるようになっている。

一方、継続報知の特定演出を実行させる場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、継続報知の特定演出用の画像データを選択する。そして、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、画像データに基づき、ステップＳ１６で決定した段階数の１段階前の段階予告演出の実行中、次段階の段階予告演出が継続して行われることを示す画像をサブウィンドウＳＷに表示させる。本実施形態では、継続報知の特定演出として、図９（ｂ）に示すように、継続報知の特定演出で示唆される段階で表示される予告画像をデフォルメした画像が、２個のサブウィンドウＳＷそれぞれに表示されるようになっている。

ちなみに、特定演出の実行否を決定した場合や、特定演出が実行されない段階数であっても、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、２個のサブウィンドウＳＷをメインウィンドウＭＷの表示と同期させて表示させるようになっている。ただし、この場合は、２個のサブウィンドウＳＷにおいて、段階予告演出の実行段階数や予告画像と関連性のないデフォルト画像（例えば、サブウィンドウＳＷをメインウィンドウＭＷと同一色で塗り潰しただけの画像）を表示させるようになっている。

また、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、段階予告演出を実行させる場合、前段階で表示された予告画像を継続して表示させたまま、その予告画像に重複させるように以降の予告画像を表示させるようになっている（図８（ｂ）参照）。一方、特定演出を実行させる場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、各段階で特定演出を実行させるが、次段階の段階予告演出の開始時には、サブウィンドウＳＷで表示させた特定演出を非表示状態とし、サブウィンドウＳＷの輪郭のみ表示させるように演出表示装置１１の表示内容を制御する（図８（ｂ）参照）。

本実施形態では、段階予告演出が実行される演出表示装置１１が、予告実行手段として機能する。また、段階予告演出を演出表示装置１１に実行させる演出制御用ＣＰＵ３１ａが、段階予告演出制御手段として機能する。また、段階予告演出の実行中、演出表示装置１１に特定演出を実行させる演出制御用ＣＰＵ３１ａが、特定演出制御手段として機能する。また、タイミングパターンを決定することで段階予告演出の実行段階数を決定するとともに、画像パターンを決定することで、各段階で表示させる予告画像を決定する演出制御用ＣＰＵ３１ａが、段階予告演出決定手段として機能する。また、図７に示す内容決定処理を実行することで、特定演出の内容を、回数報知の特定演出又は継続報知の特定演出とするかを決定する演出制御用ＣＰＵ３１ａが、特定演出決定手段として機能する。

以下、段階予告演出の態様を、その作用とともに図８及び図９に従って説明する。なお、図８及び図９の説明では、実行中の段階予告演出及び特定演出を斜線で示す一方で、実行済みの段階予告演出及び特定演出を白抜きで示す。

図８は、回数報知の特定演出が実行される場合の段階予告演出の態様を示す。なお、以下の説明では、最終段階数として「５」が決定され、かつ画像パターンＫ２３（図６（ｅ））が決定されたものとしている。また、回数報知の特定演出によって示唆される段階数として「４」が、回数報知の特定演出を実際に実行させる段階数として「１」が決定されたものとしている。

図８（ａ）に示すように、１段階目の段階予告演出では、メインウィンドウＭＷに「キャラＫＡ」が表示されるとともに、メインウィンドウＭＷが導出されるタイミングと同期して２個のサブウィンドウＳＷが表示される。なお、このときサブウィンドウＳＷでは、回数確定の特定演出として、２個のサブウィンドウＳＷに数字の「４」が表示される。これにより、遊技者は、サブウィンドウＳＷに表示された数字が、４段階目の予告画像と関連性があることを意識することになる。

その後、タイミングパターンに定められた２段階目のタイミングに到達すると、１段階目の段階予告演出で表示されたメインウィンドウＭＷとサブウィンドウＳＷが継続して表示されたまま、２段階目の予告画像として、図８（ｂ）に示すように、メインウィンドウＭＷに「キャラＫＡ」が表示される。ただし、回数報知の特定演出を実際に実行させる段階数として「１」が決定されているため、２段階目の段階予告演出では、サブウィンドウＳＷに何も表示されない。また、２段階目のタイミングでは、１段階目の段階予告演出で表示されたメインウィンドウＭＷが継続して表示された状態となっているが、サブウィンドウＳＷで表示された数字「４」は非表示状態となり、サブウィンドウＳＷの輪郭のみ表示されている。

その後、タイミングパターンに定められた３〜５段階目のタイミングに到達すると、前段階の段階予告演出で表示されたメインウィンドウＭＷとサブウィンドウＳＷが継続して表示されたまま、３〜５段階目の予告画像として、図８（ｃ）に示すように、画像パターンＫ２３で特定される予告画像で段階予告演出が実行される。そして、最終段階数として「５」を決定したことにより、段階予告演出が５段階で終了する。

この場合、図８（ａ）に示すように、１段階目の段階予告演出で、サブウィンドウＳＷにて表示された「４」よりも多い段階の段階予告演出が行われたことになる。よって、遊技者は、１段階目の段階予告演出の実行時に、実行中の段階予告演出が、最低でも何段階以上（この例では４段階以上）実行されるのかを、前もって把握することができる。

図９は、継続報知の特定演出が実行される場合の段階予告演出の態様を示す。なお、以下の説明では、最終段階数として「５」が決定され、かつ画像パターンＫ２３（図６（ｅ））が決定されたものとしている。また、継続報知の特定演出によって示唆される段階数として「３」が決定されたことで、継続報知の特定演出を実際に実行させる段階数として「２」が決定されたものとしている。

図９（ａ）に示すように、１段階目の段階予告演出では、メインウィンドウＭＷに「キャラＫＡ」が表示される。一方、継続報知の特定演出を実際に実行させる段階数として「２」が決定されているため、１段階目の段階予告演出では、サブウィンドウＳＷに何も表示されない。

その後、タイミングパターンに定められた２段階目のタイミングに到達すると、１段階目の段階予告演出で表示されたメインウィンドウＭＷとサブウィンドウＳＷが継続して表示されたまま、２段階目の予告画像が表示される。詳しくは、図９（ｂ）に示すように、メインウィンドウＭＷに「キャラＫＡ」が、サブウィンドウＳＷに、３段階目で表示されるキャラＫＢのデフォルメ画像Ｄがそれぞれ示される。これにより、遊技者は、サブウィンドウＳＷに表示された表示内容から、デフォルメ画像に対応する予告画像が表示されること、すなわち、段階予告演出が２段階目で終了しないこと（３段階以上継続する可能性があること）を意識することになる。

その後、タイミングパターンに定められた３〜５段階目のタイミングに到達すると、前段階の段階予告演出で表示されたメインウィンドウＭＷとサブウィンドウＳＷが継続して表示されたまま、３〜５段階目の予告画像として、図９（ｃ）に示すように、画像パターンＫ２３で特定される予告画像で段階予告演出が実行される。そして、最終段階数として「５」を決定したことにより、段階予告演出が５段階で終了する。

この場合、図９（ｂ）に示すように、２段階目の段階予告演出でサブウィンドウＳＷにて表示された内容どおり、段階予告演出が３段階以上継続して実行されたことになる。よって、遊技者は、継続報知の特定演出の実行時に、段階予告演出が少なくとも次段階までは継続することを前もって把握することができる。また、特定の予告画像（例えば、キャラＫＤ）が特定段階（例えば３段階）を超えないと表示されない仕様であるならば、継続報知の特定演出によって、段階予告演出の実行段階数も示唆されることになる。

したがって、本実施形態では、以下に示す効果を得ることができる。
（１）段階予告演出を実行させるとともに、その段階予告演出において所定演出（予告画像）の実行段階数（次の段階に発展すること、規定回数までの発展は確定していることなど）を示唆する特定演出を実行させるようにした。これによれば、遊技者は、特定演出を確認することで、段階予告演出において、所定演出がどの程度の段階まで実行されるのかを予測することができるので、段階予告演出を伴う図柄変動ゲームに、どの程度、期待が持てるのかを把握し易くなる。よって、最終段階の所定演出を導出させる迄の過程によって、予告演出に対する興趣の向上を図ることができる。

（２）実行が確定している段階数を報知する内容で特定演出（回数報知の特定演出）が行われる場合、遊技者は、実際に段階予告演出が最終段階まで実行されるのを待たなくても、最低でもどの段階まで特定演出が実行されるのかを把握することができる。これにより、前もって当該図柄変動ゲームの期待度を把握することができるので、どの段階まで発展するのか全く把握できない状況に比して不安を抱かせ難い。

（３）次段階の段階予告演出が実行されることを報知する内容で特定演出（継続報知の特定演出）が行われる場合、遊技者は、特定演出が実行された段階で段階予告演出が終了することなく、少なくとも次段階まで段階予告演出が実行されることを把握することができる。なお、段階予告演出では、段階予告演出の実行段階数が多いほど大当り期待度が高くなるようになっているため、段階予告演出が継続することを予め把握できると、特定演出が行われた段階数で段階予告演出が終了する場合よりも、大当りに期待を持ち易い。

（４）また、継続報知の特定演出では、次段階の段階予告演出で表示される予告画像に対応するデフォルメ画像Ｄが表示されるようになっている。なお、段階予告演出では、段階予告演出の実行段階数に加えて、予告画像として表示されるキャラのランクによっても大当り期待度を設定している。これにより、遊技者は、デフォルメ画像Ｄから次段階でどのランクのキャラが表示されるのかを把握し易い。

（４）サブウィンドウＳＷで何も表示されなかったり、メインウィンドウＭＷで行われている段階予告演出と何ら関係のない画像が表示されたりすると、遊技者は特定演出を単なる賑やかし演出であるとしか感じない。そこで、特定演出を所定演出（予告画像）と関連する表示形態とすることで、特定演出と段階予告演出が相互に関連し合って、有利な展開となること等に期待を持たせることができる。

（５）最終段階数は同一であるが、各予告画像を表示させるタイミングをそれぞれ異ならせたタイミングパターンを設定した（例えば、タイミングパターンＴ３，Ｔ４）。これによれば、同じ所定演出（予告画像）が実行される場合であっても、その実行タイミングの違いから、演出バリエーションを増加させることができる。また、その実行タイミングの違いから、段階予告演出が終了した後の図柄変動ゲームの展開にも興味を持たせることができる。

（６）特定演出が実行された際には、今回の所定演出（予告画像）の実行を以て段階予告演出が終了せず、次段階に発展することが保証される。また、段階予告演出の実行回数が多いほど、リーチ演出が実行される確率が高くなるように設定しているため、段階予告演出を伴う図柄変動ゲームが大当りとなることに期待できるか否かを、特定演出の内容から容易に把握することができる。これにより、安心してゲームを続けさせることができる。

（７）例えば、ＳＵ２を示唆する特定演出であれば、ＳＵ３の段階予告演出の実行時に特定演出を実行させても意味がない。そこで、本実施形態では、図７のステップＳ１３，Ｓ１４，Ｓ１６，Ｓ１７の処理を実行することで、所定演出（予告演出）に対応する特定演出を、所望のタイミングで確実に実行することができる。これにより、段階予告演出の節目など、遊技者が今後の展開に注視するタイミングで、特定演出を実行することができるようになり、遊技者に段階予告演出と特定演出の両方に注目させることができる。

（８）図７のステップＳ１３，Ｓ１４，Ｓ１６，Ｓ１７の処理によれば、特定演出で示唆される段階数や、決定した特定演出を実際に実行させる段階数（実行タイミング）が、抽選によって決定されることになる。これにより、特定演出で示唆される段階数や、決定した特定演出を実際に実行させる段階数（実行タイミング）が一義的ではなくなり、どのタイミングで特定演出が実行されるか分からないので、同じ内容の特定演出が実行されたとしても、その実行タイミングの違いによって遊技者に異なる印象を与えることができる。

（９）図４に示すタイミングパターンＴ２，Ｔ１１のように、各段階の予告演出が表示されるタイミングを遅く設定したものがある。このようなタイミングパターンが選択された場合、なかなか段階予告演出が開始されないことになるので、遊技者は、何ら予告演出が行われることなく図柄変動ゲームが終了するのではないか、と不安を抱いてしまう虞がある。ところが、特定演出を実行可とすることで、特定演出が実行された際には、次段階の予告演出が継続することや、サブウィンドウＳＷに表示されているデフォルメ画像に対応する予告画像が表示されるまで段階予告演出が継続することや、サブウィンドウＳＷに表示された数字に相当する段階数まで段階予告演出が実行されることが報知されることになる。よって、段階予告演出がなかなか実行されなかったとしても、特定演出が出現した際には遊技者を不安にさせない。

（１０）図６（ｅ）の画像パターンＫ２１などに示すように、最終段階数が多い場合であっても、最終的にランクの低い「キャラＫＡ」の予告画像しか表示させないパターンを設定している。一方、図６（ｅ）の画像パターンＫ２５などに示すように、画像パターンＫ２１と同様、１段階目では「キャラＫＡ」の予告画像を表示させるが、最終的にランクの高い「全員」の予告画像を表示させるパターンも設定している。これにより、特定演出によって「キャラＫＡ」を示唆する画像が表示されたとしても、最終的に何段階まで発展するか、又は特定演出で示唆されているキャラよりもランクの高いキャラの予告画像が表示されることに期待を持たせることができる。

（１１）特定演出自体も、リーチ演出が実行されない場合よりも実行される場合に実行され易く、かつ大当り抽選に当選していない場合よりも大当り抽選に当選している場合に実行され易い。よって、特定演出は、段階予告演出の実行段階数を示唆する役割を持ちつつ、特定演出が実行された時点で、大当り抽選に当選していることに期待を持たせることもできる。

（１２）図８などに示すように、サブウィンドウＳＷをメインウィンドウＭＷよりも手前に表示させるようにした。これによれば、段階予告演出で表示される予告画像の実行段階数を予め示唆する特定演出がメインウィンドウＭＷによって隠されることがないので、段階予告演出の展開を知りたい遊技者に、サブウィンドウＳＷの表示内容を確実に見せることができる。

（１３）回数報知の特定演出又は継続報知の特定演出のうちどちらの内容で実行される場合であっても、いずれか１回の段階数でのみ特定演出を実行させるようにした。これによれば、遊技者は、どの段階で特定演出が実行されるのかを把握し得ないため、毎回、段階予告演出と特定予告演出に注目させることができる。

（１４）段階予告演出では、前段階で表示された予告画像のキャラよりもランクが下がらないよう、ランク順に予告画像を表示させるようにした。これによれば、段階予告演出の段階数が進むに連れてキャラのランク（大当り期待度）が低下することがないので、遊技者に不安感を抱かせない。

（１５）図８などに示すように、段階予告演出では、メインウィンドウＭＷとサブウィンドウＳＷが重なり合って表示されるとともに、前段階の段階予告演出で表示されたメインウィンドウＭＷとサブウィンドウＳＷに、次段階の段階予告演出におけるメインウィンドウＭＷとサブウィンドウＳＷを重ねて表示させるようにした。これによれば、段階予告演出中、演出表示装置１１に多くの情報が表示されることになるので、華やかな印象を与えることができる。

（１６）図８などに示すように、段階予告演出では、１つのメインウィンドウＭＷに対して、複数（本実施形態では２つ）のサブウィンドウＳＷを表示させるようにした。このように、複数のサブウィンドウＳＷを表示させることで、サブウィンドウＳＷの数自体によっても、段階予告演出の展開に関して何らかの示唆が行われているかのように視認させることができる。

（１７）特定演出の実行否が決定された場合、サブウィンドウＳＷで特定演出を実行させないが、サブウィンドウＳＷ自体は表示させるようにした。この場合、メインウィンドウＭＷと同期して表示された時点のサブウィンドウＳＷには何も表示されていないが、その段階の段階予告演出の終了間際など、タイミングをずらして特定演出が実行されることに期待を持たせることができる。また、次以降の段階で、サブウィンドウＳＷにて特定演出が実行されることに対しても期待を持たせることができる。

（１８）メインウィンドウＭＷとサブウィンドウＳＷは、同期して表示されるため、遊技者にメインウィンドウＭＷとサブウィンドウＳＷの両方に記載された表示情報を同時に視認させ易い。

（１９）図８などに示すように、メインウィンドウＭＷは、サブウィンドウＳＷよりも大きい表示領域で表示される。よって、遊技者は、その大きさからもサブウィンドウＳＷよりもメインウィンドウＭＷに注目することになる。また、メインウィンドウＭＷに表示される表示情報は、実行中の図柄変動ゲームの大当り期待度を直接報知する。一方、サブウィンドウＳＷは、メインウィンドウＭＷに表示された予告画像や実行段階数を示唆することで実行中の図柄変動ゲームの大当り期待度を報知する。このため、各ウィンドウの大きさからも、図柄変動ゲームの展開を知るために注目すべきウィンドウが示唆されていることになる。

（２０）図８などに示すように、サブウィンドウＳＷ毎に表示領域の大きさが異なっている。これにより、例えば、サブウィンドウＳＷ毎に異なる表示情報が表示された場合、遊技者は、表示領域の広い方のサブウィンドウＳＷに表示された情報に注目したり、サブウィンドウＳＷの大きさに係わらず、サブウィンドウＳＷに表示された内容に注目したりすることになる。よって、段階予告演出及び特定演出に関する遊技の興趣向上に繋がる。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態を説明する。
なお、以下に説明する実施形態において、既に説明した実施形態と同一構成及び同一制御内容などは、同一の符号を付すなどして、その重複する説明を省略又は簡略する。

本実施形態では、図柄の変動開始が定められた変動サイクルが設定されている。より詳しくは、全列の変動開始〜全列の変動停止までを１回の変動サイクルとしている。そして、本実施形態では、１回の図柄変動ゲームにおいて、変動サイクルを複数回、連続して実行する連続演出を実行可能に構成されている。なお、連続演出は、演出表示装置１１と特別図柄表示装置１２で行われる１回の図柄変動ゲームにおいて、演出表示装置１１のみで演出として表現される。１回の図柄変動ゲームは、図柄（特図と飾図）の変動開始によって開始し、図柄の変動が停止した後に図柄が確定停止表示されることによって終了する。この１回の図柄変動ゲームは、１球の始動保留球に対応して実行されるものである。すなわち、連続演出を伴う１回の図柄変動ゲームは、内部制御において１回の図柄変動ゲームを、恰も複数回の図柄変動ゲームが連続して行われているかのように擬似的に演出表現してなされるものである。以下、連続演出を「擬似連」と示す場合がある。

以下、本実施形態に設定された変動パターンについて、図１０に従って説明する。
変動パターンＰ４，Ｐ５，Ｐ６，Ｐ７，Ｐ８は、擬似連を伴う図柄変動ゲームを行うパターンとされている。そしてこれらの変動パターンでは、擬似連を構成する変動サイクルの実行回数（変動サイクル数）が相違している。なお、変動パターンＰ４，Ｐ６は、はずれリーチ変動用の変動パターンである一方、変動パターンＰ５，Ｐ７，Ｐ８は、大当り変動用の変動パターンである。

図１０（ａ）に示すように、変動パターンＰ４，Ｐ５は、擬似連を構成する変動サイクル数を「２回」に定めたパターンとなっている。これら「擬似２回」を特定する変動パターンＰ４，Ｐ５では、１回の変動サイクルを実行した後、２回目（最終回）の変動サイクルで、各変動パターンＰ４，Ｐ５に対応付けられた内容でリーチ演出が行われる。

また、図１０（ｂ）に示すように、変動パターンＰ６，Ｐ７は、擬似連を構成する変動サイクル数を「３回」に定めたパターンとなっている。これら「擬似３回」を特定する変動パターンＰ６，Ｐ７では、２回の変動サイクルを実行した後、３回目（最終回）の変動サイクルで、各変動パターンＰ６，Ｐ７に対応付けられた内容でリーチ演出が行われる。

また、図１０（ａ）に示すように、変動パターンＰ８は、擬似連を構成する変動サイクル数を「４回」に定めたパターンとなっている。「擬似４回」を特定する変動パターンＰ８では、３回の変動サイクルを実行した後、４回目（最終回）の変動サイクルで、変動パターンＰ８に対応付けられた内容でリーチ演出が行われる。また、以下の説明では、変動パターンＰ４〜Ｐ８を擬似変動パターンと示す場合がある。なお、本実施形態では、変動サイクル数が多くなるほど大当り期待度が高くなっている。すなわち、大当り抽選に当選した場合、変動サイクル数が多く設定された変動パターンが選択され易い一方、リーチ抽選に当選した場合、変動サイクル数が少なく設定された変動パターンが選択され易くなっている。

なお、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、「擬似２回」、「擬似３回」、又は「擬似４回」を指示する変動パターンＰ４〜Ｐ８が指示されている場合、最終回の変動サイクルよりも前の各変動サイクルで停止表示させる飾図（以下、変動サイクル別仮図柄と示す）としてリーチ図柄を含まないはずれ図柄を決定する。そして、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、決定した変動サイクル別仮図柄を、最終回よりも前の各変動サイクルの終了時に変動を一旦停止表示させるように演出表示装置１１の表示内容を制御する。本実施形態では、擬似連を演出表示装置１１に実行させる演出制御用ＣＰＵ３１ａが、連続演出制御手段として機能する。

そして、擬似変動パターンが指示されたときに段階予告演出が実行される場合、各変動パターンに定められた変動サイクルと同一回数が、最終段階数として決定されるようになっている。例えば、擬似２回を特定する変動パターンＰ４，Ｐ５が指示された場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、最終段階数として「２」を決定し、各変動サイクル単位で１段階ずつ予告画像を表示させる。また、擬似３回を特定する変動パターンＰ６，Ｐ７が指示された場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、最終段階数として「３」を決定し、各変動サイクル単位で１段階ずつ予告画像を表示させる。一方、擬似４回を特定する変動パターンＰ８が指示された場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、最終段階数として「４」を決定し、各変動サイクル単位で１段階ずつ予告画像を表示させる。

このように、本実施形態では、変動パターンに定められた変動サイクル数によって、最終段階数が一義的に決定されるようになっている。
次に、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、変動サイクル数、すなわち最終段階数に従っていずれか１つの画像パターンを決定する。

複数の画像パターンは、変動サイクル数毎、すなわち最終段階数毎に、図１０（ａ）〜（ｃ）に示す画像パターン決定テーブルに規定されている。
擬似２回を特定する変動パターンＰ４，Ｐ５が指示された場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、図１０（ａ）に示す画像パターン決定テーブルからいずれか１つの画像パターンを選択する。図１０（ａ）では、はずれリーチ変動用の変動パターンＰ４が指示された場合、画像パターンＫ１０＜Ｋ９＜Ｋ８＜Ｋ７＜Ｋ６の順に選択確率が高くなるように乱数の取り得る数値が対応付けられている。また、大当り変動用の変動パターンＰ５が指示された場合、画像パターンＫ６＜Ｋ７＜Ｋ８＜Ｋ９＜Ｋ１０の順に選択確率が高くなるように乱数の取り得る数値が対応付けられている。

同様に、擬似３回を特定する変動パターンＰ６，Ｐ７が指示された場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、図１０（ｂ）に示す画像パターン決定テーブルからいずれか１つの画像パターンを決定する。擬似４回を特定する変動パターンＰ８が指示された場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、図１０（ｃ）に示す画像パターン決定テーブルからいずれか１つの画像パターンを決定する。図１０（ｂ），（ｃ）に示す画像パターン決定テーブルでは、はずれリーチ変動用の変動パターンにおける、最終段階で「キャラＫＤ」や「全員」などランクの高い予告画像を表示させ得る画像パターンの選択確率よりも、大当り変動用の変動パターンにおける前記画像パターンの選択確率が高くなるように設定している。

また、本実施形態における特定演出の演出内容は、第１実施形態と同じく、内容決定処理（図７）によって決定されるようになっている。
以下、擬似変動パターンが選択された場合における段階予告演出の態様を、その作用とともに図１１に従って説明する。

図１１は、「擬似３回」を特定する変動パターンＰ６が選択されるとともに、回数報知の特定演出が決定された場合の段階予告演出の態様を示す。なお、以下の説明では、画像パターンＫ１３（図６（ｃ））が決定されたものとしている。また、回数報知の特定演出によって示唆される段階数として「３」が、回数報知の特定演出を実際に実行させる段階数として「１」が決定されたものとしている。

１回目の変動サイクルでは、メインウィンドウＭＷに「キャラＫＡ」が表示されるとともに、サブウィンドウＳＷでは、回数確定の特定演出として、２個のサブウィンドウＳＷに数字の「３」が表示される。これにより、遊技者は、サブウィンドウＳＷに表示された数字が、３段階目の予告画像と関連性があることを意識することになる。そして、１回目の変動サイクルの終了タイミングに到達すると、図１１（ｂ）に示すようにはずれの図柄組み合わせ（この例では「１２３」）が一旦停止表示され、１回目の変動サイクルが終了する。この時点において遊技者は、はずれの図柄組み合わせが一旦停止表示されたが、サブウィンドウＳＷに表示された数字（３）から、図柄変動ゲームが終了せず、擬似連が継続することを判断することができる。

そして、２回目の変動サイクルの開始タイミングに到達すると、図１１（ｃ）に示すように、特定演出を伴うことなく、画像パターンＫ１３で特定される予告画像で段階予告演出が実行される。そして、２回目の変動サイクルの終了タイミングに到達すると、図１１（ｄ）に示すようにはずれの図柄組み合わせ（この例では「１２３」）が一旦停止表示され、２回目の変動サイクルが終了する。この時点において遊技者は、はずれの図柄組み合わせが一旦停止表示されたが、サブウィンドウＳＷに表示された数字（３）から、今回の変動サイクルでは図柄変動ゲームが終了せず、次の変動サイクルが、サブウィンドウＳＷに表示された数字と一致するので、次段階で擬似連が終了することを判断することができる。

そして、３回目の変動サイクルに到達すると、図１１（ｅ）に示すように、特定演出を伴うことなく、画像パターンＫ１３で特定される予告画像で段階予告演出が実行される。そして、最終段階数として「３」を決定したことにより、３回目の変動サイクルでは、段階予告演出が３段階で終了し、リーチ演出が開始される。

この場合、図１１（ａ）に示すように、１段階目の段階予告演出で、サブウィンドウＳＷにて表示された「３」と同じ回数の段階予告演出が行われたことになる。よって、遊技者は、１段階目の段階予告演出の実行時に、実行中の段階予告演出が、最低でも何段階以上（この例では３段階以上）実行されるのかを、前もって把握することができる。また、本実施形態では、擬似変動パターンが選択されたときに段階予告演出が実行される場合、各変動サイクル単位で１段階ずつ予告画像を表示させているため、特定演出によって擬似変動が最低でも何回実行されるのかも、前もって把握することができる。

したがって、本実施形態によれば、第１実施形態の効果（１）〜（２０）に加えて、以下に示す効果を得ることができる。
（２１）擬似変動パターンが選択されたときに段階予告演出が実行される場合、各変動サイクル単位で１段階ずつ予告画像を表示させているため、特定演出によって段階予告演出が最低でも何段階以上実行されるのかということに加えて、擬似変動が最低でも何回実行されるのかも、前もって把握させることができる。

なお、上記各実施形態は以下のように変更しても良い。
・ 各実施形態において、メインウィンドウＭＷにおける予告画像の表示タイミングと、サブウィンドウＳＷにおける画像の表示タイミングを同期させなくても良く、メインウィンドウＭＷが表示される前にサブウィンドウＳＷを表示させたり、メインウィンドウＭＷの表示後にサブウィンドウＳＷを表示させるようにしても良い。これによれば、例えば、メインウィンドウＭＷの表示後にサブウィンドウＳＷが表示された場合などでは、サブウィンドウＳＷの表示内容によって表示中のメインウィンドウＭＷの内容が変化するなど、逆転的な印象を与えることができる。

・ 各実施形態では、サブウィンドウＳＷで表示された特定演出を表示状態としたまま、次段階の段階予告演出を開始させても良い。これによれば、サブウィンドウＳＷで表示された特定演出の内容と、その後、実際に実行された段階予告演出の演出内容とを、照らし合わせながら確認することができる。

・ 各実施形態におけるメインウィンドウＭＷとサブウィンドウＳＷは、重複しないように表示させても良い。
・ 各実施形態における継続報知の特定演出は、段階予告演出で表示される予告画像の全キャラクタに対応する内容で行われても良い。すなわち、予告画像と関連性を有するものの、最終段階としてどの予告画像が表示されることにも期待を持つことができるような内容で特定演出を実行しても良い。

・ 各実施形態では、継続報知の特定演出において、図７のステップＳ１６で行われる抽選にて、いずれか１つの段階数が決定される確率を高めても良い。例えば、最終段階が高確率で決定されるように抽選確率を定めても良い。本実施形態では、段階予告演出の実行段階数が多くなるほど大当り期待度が高くなるような設定としているため、段階予告演出が終了せず（最終段階）、継続することが報知されれば、遊技者に大当りとなることに対してより一層、期待を持たせることができる。

・ 各実施形態における継続報知の特定演出では、その演出内容として、最終段階で表示される予告画像に対応するデフォルメ画像Ｄが決定されるようにし、該デフォルメ画像Ｄを、いずれかの段階数で表示させるようにしても良い。これによれば、継続報知の特定演出ではあるが、最終段階で表示される予告画像が示唆されることになるため、回数報知の特定演出の役割も担うことになる。

・ 各実施形態において、継続報知の特定演出では、次段階の段階予告演出で表示される予告画像に定められたランク以下のキャラに対応するデフォルメ画像Ｄを表示させるようにしても良い。これによれば、段階予告演出が継続することに加えて、表示されたデフォルメ画像Ｄよりもランクの高いキャラの予告画像が表示されることにも期待を持たせることができる。

・ 各実施形態において、図７のステップＳ１４で行われる抽選では、ステップＳ１３で決定した段階数も、回数報知の特定演出を実際に実行させる段階数として決定可能となるように設定しても良い。

・ 各実施形態における段階予告演出は、スピーカや発光ランプを用いて行う演出形態としても良い。
・ 各実施形態における特定演出は、スピーカや発光ランプを用いて行う演出形態としても良い。また、表示演出であったとしても、実施形態のようにメインウィンドウＭＷに同期して表示されるサブウィンドウＳＷのような表示形態ではなく、予告画像で表示されるキャラクタのデフォルメ画像が画像表示部ＧＨを横切る等、表示形態を変更しても良い。

・ 各実施形態において、タイミングパターンには、予告画像を表示させる表示タイミングのみを規定し、最終段階数は、その他のパターンによって規定しても良い。
・ 各実施形態では、最終段階数又は最終段階で表示される予告画像のうち、少なくともどちらか一方にて大当り期待度が示唆されれば良い。

・ 各実施形態において、予告画像のランクの段階は、複数段階あれば、３種類や、５種類以上にしたりすることもできる。
・ 各実施形態では、最終段階数として「１」〜「５」のうちどの段階が決定された場合であっても、画像パターンＫ２１〜Ｋ２６のうちいずれかを選択させるようにしても良い。この場合、最終段階数として「３」を決定したならば、選択した画像パターンＫ２１〜Ｋ２６に定められた１段階目〜３段階目の予告画像のみ使用し、４，５段階目の予告画像は使用しないことになる。このような画像パターンの対応付けによれば、画像パターンの記憶量が減少するため、記憶容量の削減に貢献することができる。

・ 各実施形態において、特定演出が実行されないときには、大当り期待度の高低に関与しない賑やかし目的の画像をサブウィンドウＳＷに表示させるようにしても良い。
・ 各実施形態における段階予告演出では、１段階目の予告画像を表示させた後、２〜４段階目の予告画像を表示させることなく、いきなり５段階目の予告画像を表示させるようにしても良い。すなわち、段階予告演出で表示される予告画像毎にランクが設定されているのであれば、予告画像のランクの変化過程にかかわらず、どの予告画像が最終的に表示されるかに基づいて大当り期待度が報知される態様であっても良い。

・ 各実施形態では、メインウィンドウＭＷに味方キャラを表示させる一方で、サブウィンドウＳＷで敵キャラを表示させる態様とし、特定の敵キャラがサブウィンドウＳＷに表示された場合、味方キャラと敵キャラが対決する内容のリーチ演出に発展させても良い。このような場合、味方キャラと特定の敵キャラが対決するリーチ演出を特定する変動パターンが指示されたことを契機として、演出制御用ＣＰＵ３１ａが、特定演出の実行可否を決定する。そして、特定演出の実行を決定した場合、最終段階数の段階予告演出に伴わせて実行させる特定演出として、サブウィンドウＳＷに敵キャラを表示させるように演出表示装置１１の表示内容を制御する。

・ 各実施形態では、特定演出で指示された内容どおり、段階予告演出が実行されなくても良い。例えば、第１実施形態において特定演出が実行されたにもかかわらず、その特定演出が実行された実行段階数で段階予告演出が終了しても良い。また、第２実施形態において、回数報知の特定演出として、「３」が報知されたにもかかわらず、段階予告演出は２段階で終了しても良い。

・ 第２実施形態において、擬似変動パターンが指示された場合、変動サイクル単位で画像パターンやタイミングパターンを選択するようにしても良い。ただし、１つ後ろの変動サイクルでは、１つ前の変動サイクルで実行された段階予告演出の最終段階数よりも少なくならず、かつ最終段階で表示された予告画像よりもランクが下がらないようにすることが望ましい。

・ 各実施形態では、大当り抽選に当選した場合、付与される大当りの種類に基づいて、画像パターンの選択確率を異ならせても良い。例えば、１６Ｒ大当り遊技を付与する大当りが指示されている場合、８Ｒ大当り遊技を付与する大当りが指示されている場合に比して、最終段階で表示させる予告画像として、「キャラＫＤ」や「全員」などランクの高いキャラの予告画像を定めた画像パターンの選択確率が高くなるように設定しても良い。

・ 各実施形態におけるサブウィンドウＳＷの表示個数は、如何なる値であっても良い。
・ 各実施形態の回数報知の特定演出として、サブウィンドウＳＷの個数によって段階予告演出の実行段階数を示唆するようにしても良い。例えば、図７のステップＳ１３において、段階数「３」を決定したのであれば、３個のサブウィンドウＳＷを表示させるようにしても良い。

・ 各実施形態では、回数報知の特定演出において、図７のステップＳ１３で行われる抽選にて、いずれか１つの段階数が決定される確率を高めても良い。例えば、最終段階よりも１段階前の段階数が高確率で決定されるように抽選確率を定めても良い。これによれば、回数報知の特定演出にて報知された回数よりも多い回数だけ段階予告演出が継続することになるので、段階予告演出がどこまで続くのかを推測させる楽しみを残しつつ、最低限、発展可能な段階予告演出の段階数も保障されることになる。

・ 各実施形態における回数報知の特定演出及び継続報知の特定演出は、全ての段階で実行しても良いし、複数の段階で実行しても良い。
・ 各実施形態において、サブウィンドウＳＷに画像が表示されているか否かに係わらず、サブウィンドウＳＷは、毎回表示されなくても良い。例えば、１段階目の段階予告演出の実行時には表示されるが、２回目以降の段階予告演出の実行時には表示されなくても良い。

・ 各実施形態において、図１２（ａ），（ｂ）に示すように、１段階前の段階予告演出においてサブウィンドウＳＷとして使用されていた領域を、２段階目以降の段階予告演出ではメインウィンドウＭＷとして使用しても良い。これによれば、特定演出を経由して段階予告演出が継続することもあるため、遊技者に特定演出と段階予告演出の両方を注目させることができる。

・ 各実施形態において、回数報知の特定演出では、複数の発展段階数を示唆するようにしても良い。この場合、演出制御用ＣＰＵ３１ａは、図７のステップ１３において、報知対象とする段階数を２つ以上決定することになる。このとき、最終段階数として「３」が決定され、かつ報知対象とする段階数として「２」及び「３」が決定され、さらに特定演出を実際に実行させる段階数として「１」が決定されたとすると、図１３に示すような態様で段階予告演出及び特定演出が実行される。すなわち、図１３（ａ）に示すように、１段階目の段階予告演出の実行時に、回数確定の特定演出として、２個のサブウィンドウＳＷに数字の「２」及び「３」がそれぞれ表示される。これにより、遊技者は、サブウィンドウＳＷに表示された数字が、２，３段階目の予告画像とそれぞれ関連性があることを意識することになる。そして、図１３（ｂ）に示すように、２段階目の段階予告演出が実行される。この時点では、サブウィンドウＳＷに表示された「２」で特定される回数だけ、段階予告演出が実行されたことになる。その後、前提により、図１３（ｃ）に示すように、３段階目の段階予告演出が実行され、図柄変動ゲームが終了する。この時点では、サブウィンドウＳＷに表示された「３」で特定される回数だけ、段階予告演出が実行されたことになる。

・ 各実施形態では、複数のサブウィンドウＳＷのうち、いずれか１つには、図７のステップＳ１３又はステップＳ１６で決定した内容の特定演出を表示させる一方で（所謂、ホンモノ）、残りのサブウィンドウＳＷには、ステップＳ１３やステップＳ１６で決定した内容とは異なる内容の特定演出（所謂、ガセ）を表示させるようにしても良い。この際、ガセとなるサブウィンドウＳＷに表示される内容は、ホンモノとなるサブウィンドウＳＷに表示される内容よりも有利な展開を示唆する内容であっても良い。また、ステップＳ１３又はステップＳ１６で決定した内容は、表示領域の広い方のサブウィンドウＳＷで表示させるようにしても良いし、表示領域の広狭に係わらず、ランダムに決定するようにしても良い。

・ 各実施形態における２つのサブウィンドウＳＷでは、回数確定の報知演出と継続確定の報知演出がそれぞれ実行されても良い。
・ 第２実施形態における各変動サイクルでは、いずれか２列で飾図が停止表示された時点で次の変動サイクルを開始させても良いし、いずれか１列で飾図が停止表示された時点で次の変動サイクルを開始させても良い。

・ 実施形態では、主制御用ＣＰＵ３０ａが、特図指定コマンドに代えて、当りの種類を示す制御コマンドを出力しても良い。なお、この制御コマンドは、当りの種類毎に設定されたコマンドであって、特図の種類は特定できない。また、当りの種類毎に変動パターンを設定した場合には、変動パターン指定コマンドをもとに演出制御用ＣＰＵ３１ａが、当りの種類を把握するようにしても良い。

・ 各実施形態において、演出制御基板３１を、演出表示装置１１を制御する演出表示制御基板と、演出表示制御基板を制御するサブ統括制御基板とに分けても良い。この場合、演出表示制御基板の制御用ＣＰＵが、連続演出制御手段として機能する。また、演出表示制御基板の制御用ＣＰＵが、段階予告演出制御手段として機能する。また、演出表示制御基板の制御用ＣＰＵが、特定演出制御手段として機能する。また、サブ統括制御基板の制御用ＣＰＵが、タイミングパターン及び画像パターンを決定することになるため、サブ統括制御基板の制御用ＣＰＵが、段階予告演出決定手段として機能する。

・ 上記各実施形態では、演出表示装置１１を液晶式としたが、ドットマトリクス式や７セグメントＬＥＤ式の演出表示装置としても良いし、ドラム式などの機械式の演出表示装置としても良い。

・ 上記各実施形態は、特図と飾図を用いるパチンコ遊技機に具体化したが、特図のみを用いるパチンコ遊技機に具体化しても良い。
・ 各実施形態は、確率変動（以下、「確変」と示す）機能や変動時間短縮（以下、「変短」と示す）機能を備えたパチンコ遊技機に具体化しても良い。確変機能は、大当り遊技終了後に大当り抽選の抽選確率状態（当選確率状態）を低確率状態から高確率状態に変動させる確変状態を付与する機能である。変短機能は、普通図柄変動ゲームの変動時間が短縮されるとともに、普通図柄作動ゲートの通過に基づく普通図柄変動ゲームの抽選確率状態を低確率状態から高確率状態に変動させる変短状態を付与する機能である。

次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想を以下に追記する。
（イ）前記段階予告演出及び前記特定演出は、前記表示手段のそれぞれ異なる表示領域で表示される表示演出であって、前記特定演出は、前記段階予告演出で行われる前記所定演出の実行段階数を示唆する内容として、前記所定演出の表示と同期して単数又は複数の段階示唆画像を表示させる態様で行われることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。

（ロ）１回の図柄変動ゲームで実行させる各所定演出の実行タイミングを定めた複数のタイミング規定パターンを記憶するタイミング規定パターン記憶手段と、前記タイミング規定パターンに記憶されたパターンのうちいずれか１つのタイミング規定パターンを決定する規定パターン決定手段と、を備え、前記特定演出制御手段は、前記規定パターン決定手段が決定したパターンに従った実行タイミングで前記段階予告演出を実行させるように構成され、前記段階予告演出決定手段によって決定される実行段階数が同一である場合に決定され得るパターンとして、前記実行タイミングをそれぞれ異ならしめたタイミング規定パターンを設定することを特徴とする請求項２〜請求項４、及び前記技術的思想（イ）のうちいずれか一項に記載の遊技機。この場合、実施形態の「タイミングパターン」が、「タイミング規定パターン」に相当し、タイミングパターンを記憶する演出制御用ＲＯＭ３１ｂが、タイミング規定パターン記憶手段として機能する。また、タイミングパターンを決定する演出制御用ＣＰＵ３１ａが、規定パターン決定手段として機能する。

（ハ）前記特定演出は、前記段階予告演出において次段階の所定演出が実行されることを確定的に報知する内容であることを特徴とする請求項１〜請求項４、及び前記技術的思想（イ），（ロ）のうちいずれか一項に記載の遊技機。

（ニ）前記段階予告演出制御手段は、一段階前の所定演出と同期して表示された前記段階示唆画像を用いて、次段階の所定演出を実行させることを特徴とする前記技術的思想（イ）に記載の遊技機。

（ホ）前記特定演出制御手段は、前記段階予告演出が開始されてから前記特定演出を決定するために参照された所定演出よりも前段階の所定演出のうち、少なくとも１回の所定演出の実行中に前記特定演出を実行させることを特徴とする請求項２に記載の遊技機。

（ヘ）前記特定演出は、前記段階予告演出で行われる前記所定演出の実行段階数を示唆する内容として、前記所定演出の表示と同期して複数の段階示唆画像を表示させる態様で行われ、各段階示唆画像は、それぞれ異なる段階数を示唆することを特徴とする前記技術的思想（イ）に記載の遊技機。

（ト）前記特定演出決定手段は、前記段階予告演出決定手段によって決定された実行段階数よりも多い実行段階数を示唆する内容で前記特定演出を実行させることを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の遊技機。特定演出は、次段階への発展を確定的に報知する内容ではないので、特定演出で示唆された実行段階数よりも少ない段階で段階予告演出が終了したとしても、問題ない。

（チ）複数種類の図柄を変動させて行う図柄変動ゲームを表示する表示手段と、前記図柄変動ゲーム中に当該図柄変動ゲームが大当りとなる可能性の高低を示唆する予告演出を実行する前記表示手段を含む予告実行手段と、を備えた遊技機において、前記予告演出として、複数段階を有するとともに、最終段階の所定演出ほど大当りとなる可能性が高い演出とされ、最終的に実行された所定演出の内容によって大当り期待度の高低を示唆する段階予告演出を前記予告実行手段に実行させる段階予告演出制御手段と、前記段階予告演出で行われる前記所定演出の実行段階数を示唆する内容で行われる特定演出を、前記段階予告演出の実行中、前記予告実行手段に実行させる特定演出制御手段と、を備えたことを特徴とする遊技機。

ＭＷ…メインウィンドウ、ＳＷ…サブウィンドウ、１０…遊技盤、１１…演出表示装置、１２…特別図柄表示装置、１５…始動入賞口、３０…主制御基板、３０ａ…主制御用ＣＰＵ、３０ｃ…主制御用ＲＡＭ、３１…演出制御基板、３１ａ…演出制御用ＣＰＵ、３１ｂ…演出制御用ＲＯＭ、３１ｃ…演出制御用ＲＡＭ。

Claims (4)

1. 複数種類の図柄を変動させて行う図柄変動ゲームを表示する表示手段と、前記図柄変動ゲーム中に当該図柄変動ゲームが大当りとなる可能性の高低を示唆する予告演出を実行する前記表示手段を含む予告実行手段と、を備えた遊技機において、
   前記予告演出として、所定演出を予め定めた順番に従って段階的に実行させ、実行された段階数と前記所定演出の内容によって大当り期待度の高低を示唆する段階予告演出を前記予告実行手段に実行させる段階予告演出制御手段と、
   前記段階予告演出で行われる前記所定演出の実行段階数を示唆する内容で行われる特定演出を、前記段階予告演出の実行中、前記予告実行手段に実行させる特定演出制御手段と、を備えたことを特徴とする遊技機。
2. 図柄変動ゲームの始動条件を付与する始動手段と、
   前記始動手段で遊技球が検知されたことを契機に大当りか否かの当否判定を行う当否判定手段と、
   前記当否判定の判定結果をもとに、前記段階予告演出の実行段階数及び実行段階毎の所定演出の内容を決定する段階予告演出決定手段と、
   前記段階予告演出決定手段によって決定された２段階目以降の所定演出の内容に従って前記特定演出の内容を決定する特定演出決定手段と、を備え、
   前記段階予告演出制御手段は、前記段階予告演出決定手段が決定した実行段階数に向けて１段階ずつ所定演出を実行させる一方で、
   前記特定演出制御手段は、前記特定演出を決定するために参照された所定演出よりも前段階の所定演出の実行中に、前記特定演出決定手段によって決定された特定演出を前記予告実行手段に実行させることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記特定演出は、前記表示手段で表示される表示演出であって、
   前記特定演出は、該特定演出を決定するために参照された所定演出と関連する表示形態で行われることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
4. 複数種類の図柄の変動開始から図柄の確定停止までを１回とする１回の図柄変動ゲームにおいて、図柄の変動開始から複数列の変動停止までを１回とする変動サイクルを複数回連続して実行する連続演出を前記表示手段に実行させる連続演出制御手段を備え、
   前記段階予告演出制御手段は、前記連続演出が実行される場合、前記変動サイクル毎に前記所定演出を前記予告実行手段に実行させることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の遊技機。