JP2013199123A - 画像形成装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】主電源及び補助電源から電力が供給される電子装置において、電源をオフにした時の画像形成装置の状態を後から解析したり、電源オフ前の状態に復帰させたりすることが出来るようにする。
【解決手段】外部電源２で動作しているとき、電源状態検知手段４が補助電源２の電圧低下を検知すると、制御部６に対し、機器情報の記録を指示する。制御部６は、機器情報を記録部７に保存する。何らかの要因で外部電源２からの電力供給が停止すると、画像形成装置１の電源がオフになる。その後、外部電源２又は補助電源３から電力供給が開始され、画像形成装置１が起動した後は、制御部６は記録部７に保存された機器情報を読み出すことで、電源オフ直前の状態を解析したり、電源オフ直前の状態に復帰させたりすることが出来る。
【選択図】図１

Description

本発明は、主電源及び補助電源から電力が供給される電子装置及びその制御方
法に関する。

従来、このような電子装置として、主電源からの電力供給が停電により遮断された場合に補助電源に切り替えるようにした画像形成装置がある（特許文献１参照）。

しかしながら、この画像形成装置では、主電源からの電源供給が絶たれたまま時間が経過すると、補助電源の電圧が低下し、自ら装置の電源をオフしなければならなくなるため、電源をオフした時の画像形成装置の状態を後から解析したり、電源オフ前の状態に復帰させたりすることができないという問題がある。また、補助電源が十分に充電されていない場合や故障している状態で主電源からの電力供給が停止した場合も、装置の電源オフにつながる。

本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、その目的は、主電源及び補助電源から電力が供給される電子装置において、電源オフ時の画像形成装置の状態を後から解析したり、電源オフ前の状態に復帰させたりすることが出来るようにすることである。

本発明は、主電源及び補助電源から選択的に供給される電力により動作する電子装置であって、前記主電源又は補助電源の一方の出力を選択する電源切り替え手段と、前記主電源及び補助電源の状態を検知する手段と、その検知結果に応じて所定の指示信号を出力する指示信号出力手段と、情報を記録可能な記録部と、前記指示信号の入力に基づいて、装置の内部情報を前記記録部に記録する手段とを有することを特徴とする電子装置である。
また、本発明は、主電源及び補助電源から選択的に供給される電力により動作する電子装置の制御方法であって、前記主電源及び補助電源の状態を検知する工程と、その検知結果に応じて所定の指示信号を生成する工程と、前記指示信号に応じて、装置の内部情報を記録する工程とを有することを特徴とする電子装置の制御方法である。

［作用］
本発明によれば、主電源及び補助電源から選択的に供給される電力により動作する電子装置において、両電源の状態を検知し、両電源からの電力供給が不能となる事態に備えて、装置の内部情報を記録する。

本発明によれば、記録した装置の内部情報を用いて、電源オフ時の画像形成装置の状態を後から解析したり、電源オフ前の状態に復帰させたりすることが出来る。

本発明の第１の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態の画像形成装置が外部電源で動作している場合の動作を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施形態の画像形成装置が補助電源で動作していて外部電源の電力供給がない場合の動作を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施形態の画像形成装置が補助電源で動作していて外部電源の電力供給がある場合の動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第２の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第３の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第３の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第４の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第４の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第５の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第５の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第６の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第６の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第７の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第８の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第９の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第９の実施形態の画像形成装置が外部電源で動作している場合の動作を示すフローチャートである。 本発明の第９の実施形態の画像形成装置が補助電源で動作している場合の動作を示すフローチャートである。 本発明の第１０の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第１１の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。この図において、画像形成装置１内の太い実線は電源ラインを示す。また点線の部分は設けても設けなくてもよい部分を示す。従って、記録部７は画像形成装置１の内部に設けてもよいし、外部に設けてもよい。

この画像形成装置１は、商用交流電源を整流し、所定の電圧に変換する機能を有する外部電源（主電源）２に接続されるともに、二次電池などの補助電源３を内蔵している。補助電源３は外部電源２により充電される。電源状態検知手段４は、両電源の電圧を監視することにより両電源の電力供給状態を監視し、電源切り替え手段５に対し電源切り替え指示を与える。また、電源状態検知手段４は、両電源の電圧が所定の状態であるとき、制御部６に対し機器情報記録指示を与える。電源状態検知手段４は、請求項１に係る発明の「検知する手段」及び「指示信号出力手段」に対応する。

外部電源２と補助電源３のどちらかのみ電源が供給されている場合は、電源状態検知手段４により電力供給可能な電源が検知され、電源切り替え手段５は電源状態検知手段４から電源切り替え指示を受けて、電力供給可能な電源からの電力を制御部６に供給する。両電源から電力が供給されている場合、電源切り替え手段５は制御部６から電源切り替え指示を受けて、どちらの電源から電力を供給するか決定する。

制御部６は、この画像形成装置１の全体を制御する機能を有しており、画像形成装置１の動作モードに従って電源を選択し、電源切り替え手段５に指示を与える。ここで動作モードによる電源切り替えとは、例えば省エネルギーモードでは補助電源３のみで動作し、通常モードでは外部電源１で動作するなどの切り替えを指す。制御部６は機器情報（装置の内部情報）を記録できる記録部７と接続され、電源状態検知手段４から機器情報記録指示を受けると、その時の機器情報（例えば、各電源状態、時刻、ユーザによる個別設定内容、動作モード、異常検知情報等）を記録部７に記録（保存）する。

次に画像形成装置１の動作を説明する。画像形成装置１が外部電源２で動作している場合、補助電源３の故障等で補助電源３が電力を供給できない状態になったとしても、正常に動作を続けることが出来る。しかし、補助電源３が電力を供給できない状態で、外部電源２からの電力供給が停止すると、画像形成装置１全体の電源をオフしなければならなくなる。従って、補助電源３が何らかの要因で電力を供給できなくなった場合、直ちにその後の復帰に必要な機器情報を保存しておく仕組みが必要となる。図２のフローチャートに示す動作はそれを実現したものである。

ステップＳ１で、電源状態検知手段４が補助電源３の電圧が一定値（閾値）以下に低下したことを検知すると、ステップＳ２で、電源状態検知手段４は制御部６に対し、機器情報を記録するよう指示する。ステップＳ３で、制御部６は直ちに記録部７に機器情報を保存する。

その後、ステップＳ４で、電源状態検知手段４が補助電源３の電圧が一定値（閾値）以上になったことを検知すると、ステップＳ１に戻る。一方、補助電源の電圧が一定値以上にならないまま（Ｓ３：NO）、何らかの要因（例えばコンセントの抜け）で外部電源２の電力供給が停止したことを電源状態検知手段４が検知した場合（ステップＳ５：YES）、ステップＳ６で、画像形成装置１の電源はオフ状態となる。このステップＳ６では、制御部６が自ら画像形成装置１の電源をオフしてもよい。

つまり、補助電源３の電圧が一定値以上に上昇した場合は、記録部７に記録された機器情報は不要になるが、補助電源３の電圧が一定値以上に上昇しない間に何らかの要因で外部電源の電力供給が停止した場合は、電力供給元がなくなるため、画像形成装置１は電源オフとなる。

その後、ステップＳ７で、再び外部電源２又は補助電源３から電力供給が開始され、画像形成装置１が起動した後は、ステップＳ８で、制御部６は記録部７に保存された機器情報を読み出して取得する。そして、ステップＳ９で、電源供給が先に停止したのが補助電源３であったこと、電源オフになった時刻、異常検知情報等を取得することで、電源オフ直前の状態を解析することが出来る。また、ユーザによる個別設定内容、及び動作モード情報を取得することで、電源オフ直前の状態に復帰することが出来る。

画像形成装置１が補助電源３で動作しているモードであって、既に外部電源２からの電力供給が無い場合、補助電源３の供給可能電力量には限りがあるため、いずれ電源オフ状態となる。従って、補助電源３の残りの供給可能電力量が、制御部６が記録部７に機器情報を記録するのに必要な電力量以下となる前に、その後の復帰に必要な機器情報を保存しておく仕組みが必要となる。図３のフローチャートに示す動作はそれを実現したものである。

この図のステップＳ１１〜Ｓ１３は、図２のステップＳ１〜Ｓ３と同じである。その後のステップＳ１４では、電源状態検知手段４が、補助電源３による動作中に外部電源２からの電力供給の開始を検知すると（Ｓ１４：YES）、記録部７に保存された機器情報は不要となるためステップＳ１１に戻るが、外部電源２からの電力供給が無い場合は（Ｓ１４：NO）、いずれ補助電源３の電力も停止し、ステップＳ１５で、画像形成装置１は電源オフ状態となる。電源供給再開後の動作（ステップＳ１６〜Ｓ１８）は図２のステップＳ７〜Ｓ９と同じである。

補助電源３で動作しているモードであって、外部電源２からの電源供給もある場合、補助電源３が電力を供給できない状態になったとしても、外部電源２からの電力供給により正常に動作を続けることが出来る。しかし、補助電源３が電力供給できない状態で、外部電源２の電力供給が何らかの要因により停止すると、画像形成装置１全体の電源をオフしなければならなくなる。従って、補助電源３が電力を供給できなくなった場合、直ちにその後の復帰に必要な機器情報を保存しておく仕組みが必要となる。図４のフローチャートに示す動作はそれを実現したものである。

ステップＳ２１で、電源状態検知手段４が補助電源３の電圧が低下したことを検知すると、ステップＳ２２で、電源切り替え手段５に対し電源供給元を外部電源２に切り替えるよう指示し、次いでステップＳ２３で、電源状態検知手段４は制御部６に対し機器情報を記録するよう指示する。ステップＳ２４で、制御部６は直ちに記録部７に機器情報を保存する。この時、補助電源３の供給可能電力量は補助電源３の電圧降下曲線（電圧降下特性曲線）から推定することが出来るから、電源状態検知手段４は、残りの供給可能電力量が、制御部６が記録部７に機器情報を記録するのに必要な電力量以下となるまでもう暫く電力供給が可能であると判断した場合、電源状態検知手段４は機器情報を記録するよう制御部６に指示を行ってから、電力供給元を切り替える指示を行っても良い。以後のステップＳ２５〜Ｓ３０は、図２のステップＳ４〜Ｓ９と同じである。

本実施形態の画像形成装置１は下記（１）〜（４）の効果を奏する。
（１）外部電源２又は内蔵する補助電源３のどちらかに異常（例えば電源遮断）や充電が不十分な状態が発生したときに、ユーザ設定や動作モード情報、及び故障内容や故障時間等の機器情報を記録しておき、その後、装置の電源をオフした場合でも、電源オフ時の機器状態を解析すること、或いは電源オフ時の機器状態を復元することが出来る。
（２）外部電源２で動作している時にも、内蔵する補助電源３の電圧を監視し、その電圧に異常が起きた場合、それを検知することが出来る。また、その時の機器状態を記録しておくことで、その後、外部電源２が何らかの理由で電力供給を止めた場合でも、補助電源３からの電力供給が遮断された時の機器状態を解析すること、及び補助電源３からの電力供給遮断時の機器状態を復元することが出来る。
（３）補助電源３で動作していて、外部電源２からの電力供給がない場合、補助電源３はいずれ電力供給を停止するが、その前に補助電源３の状態を監視し、電圧が下がりきる前に機器情報を記録しておくことで、その後、装置の電源がオフ状態になっても、電源オフ時の機器状態を解析すること、及び電源オフ前の機器状態に復元することが出来る。
（４）補助電源３で動作していて、外部電源２からの電力供給がある場合は、外部電源２に切り替えた場合でも、補助電源３の電圧が低下した状態で外部電源２に異常が発生した場合は、装置が電源オフ状態となるため、補助電源３がある一定の電圧以下となった時に機器情報を記録しておくことで、電源オフ時の機器状態を解析すること、及び電源オフ前の機器状態を復元することが出来る。

［第２の実施形態］
図５は、本発明の第２の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。この図において、図１（第１の実施形態）と同一又は対応する部分には図１と同じ参照符号を付した。本実施形態の画像形成装置１０１は、第１の実施形態の画像形成装置１に記録電圧設定手段８を付加することで、電源状態検知手段４が補助電源３の電圧を監視する閾値を制御部６から任意に設定可能にしたものである。

図６は、本実施形態の画像形成装置１０１の動作を示すフローチャートである。ステップＳ３１で、制御部６は記録電圧設定手段８に対し、機器情報を記録する条件となる電圧の下限値を設定し、ステップＳ３２で、記録電圧設定手段８は電源状態検知手段４に対し、電圧下限値を通知する。以後のステップＳ３３は、図２〜図４のいずれかの全ステップと同じである。

補助電源の種類によって、電力供給が停止するまでの電圧降下曲線が異なる。また、オプションの有無／種類により、画像形成装置の消費する電力量が異なる。本実施形態によれば、補助電源や画像形成装置のオプションに合わせて、補助電源からの電源供給が停止するまでの電力量を予め計算しておき、その電力量に合わせて機器情報を記録する条件となる電圧を設定することで、装置の電源オフ直前の機器情報を記録することが出来る。

［第３の実施形態］
図７は、本発明の第３の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。この図において、図５（第２の実施形態）と同一の部分には図５と同じ参照符号を付した。本実施形態の画像形成装置２０１は、第２の実施形態の画像形成装置１０１に対し、消費電力算出手段９を付加して、動作モード毎等の消費電力量を計算し、補助電源３の電圧降下曲線からその動作モード等において、残りの供給可能電力量が、制御部６が記録部７に機器情報を記録するのに必要な電力量以下となる前に、その後の復帰に必要な機器情報を保存しておくようにしたものである。

図８は、本実施形態の画像形成装置２０１の動作を示すフローチャートである。ステップＳ４１で、制御部６は動作モード又はオプション情報又は補助電源情報を消費電力算出手段９に通知し、ステップＳ４２で、消費電力算出手段９は、通知された情報を基に消費電力量を算出する。次いでステップＳ４３で、消費電力算出手段９は、補助電源の電圧降下曲線から機器情報を記録することが可能な電圧下限値を算出し、ステップＳ４４で、その電圧下限値を記録電圧設定手段８に設定する。ステップＳ４５で、記録電圧設定手段８は、その電圧下限値を電源状態通知手段４に通知する。以後のステップＳ４６は、図２〜図４のいずれかの全ステップと同じである。

本実施形態によれば、画像形成装置のオプションや補助電源の種類の他に、動的に変化する装置の動作モード（省エネモード）も考慮して、補助電源からの電源供給が停止するまでの電力量を計算し、その電力量に合わせて機器情報を記録する条件となる電圧を設定し直すことで、装置の電源オフ直前の機器情報を記録することが出来る。

［第４の実施形態］
図９は、本発明の第４の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。この図において、図１（第１の実施形態）と同一又は対応する部分には図１と同じ参照符号を付した。本実施形態の画像形成装置３０１は、第１の実施形態の画像形成装置１に時間計測手段１０を付加したものである。電源状態検知手段４、時間計測手段１０は、それぞれ請求項７に係る発明の「検知する手段」、「指示信号出力手段」に対応する。

時間計測手段１０は電源状態検知手段４から外部電源２の電源が電力供給を停止したこと（電源状態情報）を通知されると時間計測を開始し、電源供給停止から一定の時間が経過すると制御部６に機器情報記録指示を通知する。制御部６は、時間計測手段１０から機器情報記録指示を受けると、その時の機器情報（例えば各電源状態、時刻、ユーザによる個別設定内容、動作モードモード、異常検知情報等）を記録部７に記録する。

図１０は、本実施形態の画像形成装置３０１の動作を示すフローチャートである。
ステップＳ５１で、電源状態検知手段４が外部電源２の供給停止を検知すると（Ｓ５１：YES）、ステップＳ５２で、電源状態検知手段４は時間計測手段１０に対し、外部電源２の供給停止からの時間の計測を開始するよう指示する。

その後、ステップＳ５３で、時間計測手段１０が一定時間を計測する前に電源状態検知手段４が外部電源２からの電力供給を検知したか否かを調べ、検知しなかった場合（Ｓ５３：NO）、ステップＳ５４で、時間計測手段１０は制御部６に対し、機器情報を記録するよう指示する。ステップＳ５５で、制御部６は直ちに記録部７に機器情報を保存する。以後のステップＳ５６〜Ｓ６０は、図３のステップＳ１４〜Ｓ１８と同じである。

本実施形態によれば、補助電源の動作可能時間に合わせて、機器情報を記録することで、装置の電源オフ直前の機器情報を記録することが出来る。

［第５の実施形態］
図１１は、本発明の第５の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。この図において、図９（第４の実施形態）と同一又は対応する部分には図９と同じ参照符号を付した。本実施形態の画像形成装置４０１は、第４の実施形態の画像形成装置３０１に記録時間設定手段１１を付加することで、外部電源２の供給停止の検知から機器情報の記録までの時間を制御部６から任意に設定可能にしたものである。

図１２は、本実施形態の画像形成装置４０１の動作を示すフローチャートである。ステップＳ６１で、制御部６は記録時間設定手段１１に対し、外部電源２からの電力供給が停止してから機器情報を記録するまでの時間を設定し、ステップＳ６２で、記録時間設定手段１１は設定された時間を時間計測手段１０に通知する。以後のステップＳ６３は、図１０の全ステップと同じである。

本実施形態によれば、補助電源や画像形成装置のオプションに合わせて、補助電源からの電源供給が停止するまでの時間を予め計算しておき、その時間に合わせて機器情報を記録する条件となる電圧を設定することで、装置の電源オフ直前の機器情報を記録することが出来る。

［第６の実施形態］
図１３は、本発明の第６の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。この図において、図１１（第５の実施形態）と同一又は対応する部分には図１１と同じ参照符号を付した。本実施形態の画像形成装置５０１は、第５の実施形態の画像形成装置４０１に消費電力算出手段１２を付加して、動作モード毎等の消費電力量を計算し、補助電源３の電圧降下曲線からその動作モード等において、残りの供給可能電力量が、制御部６が記録部７に機器情報を記録するのに必要な電力量以下となる前に、その後の復帰に必要な機器情報を保存しておくようにしたものである。

図１４は、本実施形態の画像形成装置５０１の動作を示すフローチャートである。ステップＳ７１で、制御部６は動作モード又はオプション情報又は補助電源情報を消費電力算出手段１２に通知し、ステップＳ７２で、消費電力算出手段９は、通知された情報を基に消費電力量を算出する。次いでステップＳ７３で、消費電力算出手段１２は、補助電源の電圧降下曲線から機器情報を記録することが可能な補助電源３の電力供給時間を算出し、ステップＳ７４で、その電力供給時間を記録時間設定手段１１に設定する。ステップＳ７５で、記録時間設定手段１１は、その設定された記録時間を時間計測手段１０に通知する。以後のステップＳ７６は、図１０の全ステップと同じである。

本実施形態によれば、画像形成装置のオプションや補助電源の種類の他に、動的に変化する装置の動作モード（省エネモード）も考慮して、補助電源からの電源供給が停止するまでの時間を計算し、その時間に合わせて機器情報を記録する条件となる電圧を設定しなおすことで、電源オフ直前の機器情報を記録することが出来る。

［第７の実施形態］
図１５は、本発明の第７の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。本実施形態の画像形成装置のブロック図は図９（第４の実施形態）と同じである。

ステップＳ８１で、電源状態検知手段４が外部電源２の供給停止を検知すると（Ｓ８１：YES）、ステップＳ８２で、電源状態検知手段４は時間計測手段１０に対し、ある一定の時刻毎に機器情報の記録指示を制御部６に対して出すよう指示する。

次いでステップＳ８３で、電源状態検知手段４が、外部電源２からの電力供給の開始又は補助電源３からの電力供給の停止のいずれも検知しなかった場合（Ｓ８３：NO）、ステップＳ８４で、時間計測手段１０は、一定時刻になったら、制御部６に対し、機器情報を記録するよう指示する。ステップＳ８５で、制御部６は直ちに記録部７に機器情報を保存する。

一方、ステップＳ８３で、電源状態検知手段４が、外部電源２からの電力供給の開始又は補助電源３からの電力供給の停止を検知した場合（Ｓ８３：YES）、ステップＳ８６に進む。ステップＳ８６で、外部電源２からの電力供給が開始したと判断した場合は、記録部７に記録された機器情報は不要になるので、ステップＳ８１に戻る。補助電源３からの電力供給が停止したと判断した場合は、いずれ補助電源３の電力も停止するので、ステップＳ８７で、装置の電源はオフ状態になる。電源供給再開後の動作（ステップＳ８８〜Ｓ９０）は、図１５のＳ５７〜Ｓ６０と同じである。

本実施形態によれば、外部電源からの電力供給が絶たれた状態でも、動的に変化する装置の動作モード（省エネモード）等を含む機器状情報を一定の時刻毎に記録することで、機器状態を継続的に監視することが出来る。また、その後、装置の電源をオフした場合も、外部電源からの電力供給が絶たれた状態での機器状態の経過を解析することが出来る。

［第８の実施形態］
図１６は、本発明の第８の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。本実施形態の画像形成装置のブロック図は図１１（第５の実施形態）と同じである。本実施形態は、第７の実施形態に記録時間設定手段１１を付加することで、外部電源２の供給停止を検知から機器記録までの時間を制御部６から任意に設定可能にしたものである。

ステップＳ９１で、制御部６は記録時間設定手段１１に対し、外部電源２からの電力供給が停止してから機器情報を記録する時刻を設定し、ステップＳ９２で、記録時間設定手段１１は設定された時刻を時間計測手段１０に通知する。以後のステップＳ９３は、図１５の全ステップと同じである。

本実施形態によれば、外部電源からの電力供給が絶たれた状態でも、画像形成装置のオプションや装置の動作モード（省エネモード）や障害内容に合わせて、任意の時刻又は時間間隔で機器情報を記録することで、機器情報を必要に合わせて入手することが出来る。また、その後、装置の電源をオフした場合も、外部電源からの電力供給が絶たれた状態での機器状態の経過を必要な時間間隔毎の情報を基に解析することが出来る。

［第９の実施形態］
図１７は、本発明の第９の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。この図において、図７（第３の実施形態）及び図１１（第５の実施形態）と同一又は対応する部分にはそれらの図と同じ参照符号を付した。また、この図で実線で示した部分は必須の構成であるが、破線の部分は備えていてもよい部分である。つまり、本実施形態の画像形成装置６０１の必須の構成は図１（第１の実施形態）と同じであり、必須の構成に備えていてもよい部分を付加した構成は、図５（第２の実施形態）、図７（第３の実施形態）、図９（第４の実施形態）、図１１（第５の実施形態）、及び図１３（第６の実施形態）に対応する。

図１８は、本実施形態の画像形成装置６０１が外部電源２で動作している場合の動作を示すフローチャートである。ステップＳ１０１で、電源状態検知手段４は外部電源２の電力供給停止を検知すると、ステップＳ１０２で、電源切り替え手段５に対し、電源供給元を補助電源３に切り替えるよう指示をする。また、ステップＳ１０３で、電源状態検知手段４は制御部６に対し、機器情報を記録するよう指示する。ステップＳ１０４で、制御部６は直ちに記録部７に機器情報を保存する。

次にステップＳ１０５で、電源状態検知手段４が外部電源２の電力供給開始を監視し、電源供給開始を検知した場合は（Ｓ１０５：YES）、ステップＳ１０１に戻り、外部電源２の電力供給が停止したまま（Ｓ１０５：NO）、何らかの要因（放電、故障など）で補助電源３からの電力供給が停止した場合は（Ｓ１０６：YES）、電力供給元がなくなるため、ステップＳ１０７で、装置の電源はオフ状態になる。電源供給再開後の動作（ステップＳ１０８〜Ｓ１１０）は、図２のＳ７〜Ｓ９と同じである。

図１９は、本実施形態の画像形成装置６０１が補助電源３で動作している場合の動作を示すフローチャートである。ステップＳ１１１で、電源状態検知手段４は外部電源２の電力供給停止を検知すると、ステップＳ１１２で、電源状態検知手段４は制御部６に対し、機器情報を記録するよう指示する。ステップＳ１１３で、制御部６は直ちに記録部７に機器情報を保存する。以後のステップＳ１１４〜Ｓ１１９は、図１８のステップＳ１０５〜Ｓ１１０と同じである。

つまり、図１８、図１９いずれの場合も、記録部７に機器情報を保存した後に外部電源２からの電力供給が開始された場合は、保存した機器情報は不要になるが、その後補助電源３の放電や故障などの要因で電力供給が停止した場合は、電力供給元がなくなるため、画像形成装置は電源オフ状態となる。その後、電源供給を再開し、記録部７に保存した機器情報を取得して、電源オフ直前の状態を解析したり、電源オフ直前の状態に復帰させたりする。

本実施形態によれば、外部電源から電力が供給されていなければ、内蔵する補助電源はいずれ電力供給を停止するが、外部電源からの電力供給が停止した段階で機器情報を記録しておくことで、その後、装置の電源がオフ状態になっても、外部電源の電力供給停止時の機器状態を解析すること、及び外部電源の電力供給停止時の機器状態に復元することが可能になる。

また、外部電源が供給されていなければ、内蔵する補助電源はいずれ電力供給を停止するが、外部電源を利用していない省エネモード状態であっても、外部電源からの電力供給状態を検知し、供給停止時には機器情報を記録するよう制御するため、その後、装置の電源がオフ状態になっても、外部電源の電力供給停止時の機器状態を解析すること、及び外部電源の電力供給停止時の機器状態に復元することが可能になる。

［第１０の実施形態］
図２０は、本発明の第１０の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。この図において、図１７（第９の実施形態）と同一又は対応する部分には、図１７と同一の参照符号を付した。

本実施形態の画像形成装置７０１は、機器情報の記録部として、画像形成装置７０１によって出力される機器情報を印刷した用紙の出力部、又は画像形成装置７０１に内蔵された不揮発性メモリなどの記録部１３を画像形成装置７０１内に設けるとともに、記録部１３（不揮発性メモリ、用紙の出力部）に電力が供給されるようにしたものである。この画像形成装置７０１の動作は、機器情報を記録部１３に記録すること以外は第９の実施形態と同じである。

本実施形態によれば、印刷された用紙から、装置の電源オフ前の機器の設定や状態を読み取ることが出来る。また、一度装置の電源がオフとなり、再度電源をオンした場合でも、画像形成装置に内蔵された不揮発性メモリから、電源オフ前の機器の設定や状態を読み取ることが出来る。

［第１１の実施形態］
図２１は、本発明の第１１の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。この図において、図２０（第１０の実施形態）と同一又は対応する部分には、図２０と同一の参照符号を付した。

実施形態の画像形成装置８０１は、第１０の実施形態の記録部１３に代えて、ネットワーク１４により接続された、外部機器、メール受信サーバ、ＦＡＸ受信装置、画像形成装置８０１の管理サーバ、外部の画像形成装置によって機器情報を印刷した用紙の出力部のいずれかを記録部１５としたものである。この画像形成装置７０１の動作は、機器情報を記録部１５に記録すること以外は第１０の実施形態と同じである。

本実施形態によれば、外部の記録部によって画像形成装の機器状態を記録することで、画像形成装置の電源をオフしてもその前の機器状態が保存される。また、メール受信者が、装置の電源オフ前の機器の設定や状態を読み取ることが出来る。また、ＦＡＸの受信者が、装置の電源オフ前の機器の設定や状態を読み取ることが出来る。さらに、外部の画像形成装置の管理サーバが、装置の電源オフ前の機器の設定や状態を読み取り、保存することが出来る。また、外部で印刷された用紙から、装置の電源オフ前の機器の設定や状態を読み取ることが出来る。

１，１０１，２０１，３０１，４０１，５０１，６０１，７０１，８０１・・・画像形成装置、２・・・外部電源、３・・・補助電源、４・・・電源状態検知手段、５・・・電源切り替え手段、６・・・制御部、７，１３，１５・・・記録部、８・・・記録電圧設定手段、９・・・消費電力計算手段、１０・・・時間計測手段、１１・・・記録時間設定手段。

特開２００５−１４８５８１号公報

本発明は、主電源及び補助電源から電力が供給される画像形成装置及びその制御方法に関する。

従来、このような画像形成装置として、主電源からの電力供給が停電により遮断された場合に補助電源に切り替えるようにした画像形成装置がある（特許文献１参照）。

本発明は、このような問題を解決するためになされたものであって、その目的は、主電源及び補助電源から電力が供給される画像形成装置において、電源オフ時の画像形成装置の状態を後から解析したり、電源オフ前の状態に復帰させたりすることが出来るようにすることである。

本発明は、主電源及び補助電源の状態を検知する電源状態検知手段と、前記主電源又は補助電源の一方の出力を選択する電源切替手段と、情報を記録可能な記録手段と、時間を計測する時間計測手段と、所定の情報の記録及び読み出しを前記記録手段に対して行う制御手段と、を有する画像形成装置であって、前記補助電源で動作している場合、前記時間計測手段は、前記主電源が電力供給を停止したことを前記電源状態検知手段から通知されると計測を開始し、所定時間を計測する前に前記主電源からの電力供給の検知を前記電源状態検知手段から通知されなかったとき、前記制御手段に対して当該画像形成装置の内部情報を前記記録手段に記録するための指示信号を出力し、前記制御手段は、該指示信号に応じて前記内部情報を前記記録手段に記録し、その後前記補助電源からの電力の供給が停止し、再度前記主電源又は補助電源から電力が供給されたとき、前記記録手段に記録された前記内部情報を読み出す、ことを特徴とする画像形成装置である。

［作用］
本発明によれば、主電源及び補助電源から供給される電力により動作する画像形成装置において、補助電源で動作している場合、主電源の電力供給の停止を検知している状態が所定時間続いたとき、当該画像形成装置の内部情報を記録するための指示信号を出力する。また、当該指示信号に応じて当該内部情報を画像形成装置の記録手段に記録し、その後補助電源からの電力の供給が停止し、再度主電源又は補助電源から電力が供給されたとき、記録手段に記録された内部情報を読み出す。

本発明によれば、補助電源で動作していて主電源の電力供給がある状態から、主電源が電力供給できない状態となり、その後、補助電源の電力供給が停止しても、補助電源の電力供給が停止する前に記録した装置の内部情報を用いて、補助電源の電力供給が停止する前の画像形成装置の状態を後から解析したり、補助電源の電力供給が停止する前の状態に復帰させたりすることが出来る。

この画像形成装置１は、商用交流電源を整流し、所定の電圧に変換する機能を有する外部電源（主電源）２に接続されるともに、二次電池などの補助電源３を内蔵している。補助電源３は外部電源２により充電される。電源状態検知手段４は、両電源の電圧を監視することにより両電源の電力供給状態を監視し、電源切替手段５に対し電源切替指示を与える。また、電源状態検知手段４は、両電源の電圧が所定の状態であるとき、制御部６に対し機器情報記録指示を与える。

外部電源２と補助電源３のどちらかのみ電源が供給されている場合は、電源状態検知手段４により電力供給可能な電源が検知され、電源切替手段５は電源状態検知手段４から電源切替指示を受けて、電力供給可能な電源からの電力を制御部６に供給する。両電源から電力が供給されている場合、電源切替手段５は制御部６から電源切替指示を受けて、どちらの電源から電力を供給するか決定する。

制御部６は、この画像形成装置１の全体を制御する機能を有しており、画像形成装置１の動作モードに従って電源を選択し、電源切替手段５に指示を与える。ここで動作モードによる電源切替とは、例えば省エネルギーモードでは補助電源３のみで動作し、通常モードでは外部電源１で動作するなどの切替を指す。制御部６は機器情報（装置の内部情報）を記録できる記録部７と接続され、電源状態検知手段４から機器情報記録指示を受けると、その時の機器情報（例えば、各電源状態、時刻、ユーザによる個別設定内容、動作モード、異常検知情報等）を記録部７に記録（保存）する。

ステップＳ２１で、電源状態検知手段４が補助電源３の電圧が低下したことを検知すると、ステップＳ２２で、電源切替手段５に対し電源供給元を外部電源２に切り替えるよう指示し、次いでステップＳ２３で、電源状態検知手段４は制御部６に対し機器情報を記録するよう指示する。ステップＳ２４で、制御部６は直ちに記録部７に機器情報を保存する。この時、補助電源３の供給可能電力量は補助電源３の電圧降下曲線（電圧降下特性曲線）から推定することが出来るから、電源状態検知手段４は、残りの供給可能電力量が、制御部６が記録部７に機器情報を記録するのに必要な電力量以下となるまでもう暫く電力供給が可能であると判断した場合、電源状態検知手段４は機器情報を記録するよう制御部６に指示を行ってから、電力供給元を切り替える指示を行っても良い。以後のステップＳ２５〜Ｓ３０は、図２のステップＳ４〜Ｓ９と同じである。

［第４の実施形態］
図９は、本発明の第４の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。この図において、図１（第１の実施形態）と同一又は対応する部分には図１と同じ参照符号を付した。本実施形態の画像形成装置３０１は、第１の実施形態の画像形成装置１に時間計測手段１０を付加したものである。

図１８は、本実施形態の画像形成装置６０１が外部電源２で動作している場合の動作を示すフローチャートである。ステップＳ１０１で、電源状態検知手段４は外部電源２の電力供給停止を検知すると、ステップＳ１０２で、電源切替手段５に対し、電源供給元を補助電源３に切り替えるよう指示をする。また、ステップＳ１０３で、電源状態検知手段４は制御部６に対し、機器情報を記録するよう指示する。ステップＳ１０４で、制御部６は直ちに記録部７に機器情報を保存する。

１，１０１，２０１，３０１，４０１，５０１，６０１，７０１，８０１・・・画像形成装置、２・・・外部電源、３・・・補助電源、４・・・電源状態検知手段、５・・・電源切替手段、６・・・制御部、７，１３，１５・・・記録部、８・・・記録電圧設定手段、９・・・消費電力計算手段、１０・・・時間計測手段、１１・・・記録時間設定手段。

Claims (18)

1. 主電源及び補助電源から選択的に供給される電力により動作する電子装置であって、
   前記主電源又は補助電源の一方の出力を選択する電源切り替え手段と、前記主電源及び補助電源の状態を検知する手段と、その検知結果に応じて所定の指示信号を出力する指示信号出力手段と、情報を記録可能な記録部と、前記指示信号の入力に基づいて、装置の内部情報を前記記録部に記録する手段とを有することを特徴とする電子装置。
2. 請求項１に記載された電子装置において、
   前記指示信号出力手段は、前記補助電源の電圧が所定電圧以下に低下したときに前記指示信号を出力することを特徴とする電子装置。
3. 請求項２に記載された電子装置において、
   前記所定電圧を可変設定する電圧設定手段を有することを特徴とする電子装置。
4. 請求項３に記載された電子装置において、
   前記電圧設定手段は、装置の動作モードに応じて、前記所定電圧を定めることを特徴とする電子装置。
5. 請求項４に記載された電子装置において、
   装置の動作モード毎の消費電力を算出する消費電力算出手段を有し、前記電圧設定手段は、前記消費電力算出手段により算出された消費電力を基に、装置の動作モードに応じて、前記所定電圧を定めることを特徴とする電子装置。
6. 請求項５に記載された電子装置において、
   前記消費電力算出手段は、補助電源の電圧降下特性から、前記内部情報の記録が可能な電圧の下限値を算出し、前記電圧設定手段は、その算出された下限値を設定することを特徴とする電子装置。
7. 請求項１に記載された電子装置において、
   前記指示信号出力手段は、前記電源状態検知手段が前記主電源の電力供給の停止を検出している状態が所定時間続いたときに前記指示信号を出力することを特徴とする電子装置。
8. 請求項７に記載された電子装置において、
   前記所定時間を可変設定する時間設定手段を有することを特徴とする電子装置。
9. 請求項８に記載された電子装置において、
   前記時間定手段は、装置の動作モードに応じて、前記所定時間を定めることを特徴とする電子装置。
10. 請求項９に記載された電子装置において、
    装置の動作モード毎の消費電力を算出する消費電力算出手段を有し、前記時間設定手段は、前記消費電力算出手段により算出された消費電力を基に、装置の動作モードに応じて、前記所定時間を定めることを特徴とする電子装置。
11. 請求項１０に記載された電子装置において、
    前記消費電力算出手段は、補助電源の電圧降下特性から、前記内部情報の記録が可能な電力を供給出来る時間を算出し、前記時間設定手段は、その算出された時間を設定することを特徴とする電子装置。
12. 請求項１に記載された電子装置において、
    時刻情報を生成する時刻情報生成手段を有するとともに、前記指示信号出力手段は、前記電源状態検知手段が前記主電源からの電力供給の停止を検知し、かつ前記時刻情報生成手段が生成している時刻情報が所定の時刻を示しているときに前記指示信号を出力することを特徴とする電子装置。
13. 請求項１に記載された電子装置において、
    前記指示信号出力手段は、前記電源状態検知手段が前記主電源からの電力供給の停止を検知し、前記電源切り替え手段が主電源から補助電源に切り替えたとき、前記指示信号を出力することを特徴とする電子装置。
14. 請求項１に記載された電子装置において、
    前記指示信号出力手段は、前記電源切り替え手段が補助電源を選択している状態で、前記電源状態検知手段が補助電源からの電力供給の停止を検知したとき、前記指示信号を出力することを特徴とする電子装置。
15. 請求項１に記載された電子装置において、
    前記記録部は、装置情報が印刷される印刷媒体であること特徴とする電子装置。
16. 請求項１に記載された電子装置において、
    前記記録部は、不揮発性記憶媒体であることを特徴とする電子装置。
17. 請求項１に記載された電子装置において、
    前記記録部は、装置の外部に設けられていることを特徴とする電子装置。
18. 主電源及び補助電源から選択的に供給される電力により動作する電子装置の制御方法であって、
    前記主電源及び補助電源の状態を検知する工程と、その検知結果に応じて所定の指示信号を生成する工程と、前記指示信号に応じて、装置の内部情報を記録する工程とを有することを特徴とする電子装置の制御方法。
    

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