JP2013155887A - 調理容器検知装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ガスコンロの使用に伴う煮こぼれ汁や油汚れなどの影響を受けることなく、調理容器の有無および調理容器の底部の温度を検出可能とする。
【解決手段】五徳上に調理容器が置かれると、感熱ヘッドを付勢するコイルバネ１２０のバネ長が変化する。このバネ長の変化を、電磁誘導現象を用いて検出する。バネ長の変化は、五徳上に調理容器が置かれたり外されたりする動作と連動するので、五徳上の調理容器の有無を検知することができる。また、電磁誘導現象によって検出するのであれば、リード線１４０で電気的に接続されていればよい。このため、ガスコンロの使用に伴う煮こぼれ汁や油汚れなどによってリード線が支持パイプ内を移動し難くなったとしても、調理容器の有無および調理容器の底部の温度を検出することが可能となる。
【選択図】図３

Description

本発明は、ガスコンロの五徳上に載置された鍋などの調理容器の有無を検知する調理容器検知装置に関する。

ガスコンロの五徳上に鍋などの調理容器が置かれると、調理容器の底部で押し下げられることによって調理容器の有無を検知し、同時に温度センサーによって調理容器の底部の温度を検出することが可能な調理容器検知装置が知られている（特許文献１、特許文献２など）。この温度センサー付きの調理容器検知装置では、調理容器の有無と、調理容器の底部の温度とを検出可能とするために、次のような構造が採用されている。

環状のコンロバーナーのほぼ中央に支持パイプが立設されており、支持パイプの上端には摺動可能な状態で感熱ヘッドが設けられている。この感熱ヘッドは、支持パイプとの間に設けられた付勢バネによって上方に付勢されて、五徳のほぼ中央の位置から五徳よりも上方に突出されている。感熱ヘッドには温度センサーが内蔵されており、温度センサーに接続されたリード線が支持パイプ内を通って支持パイプの開放端から引き出されている。また、リード線は支持パイプ内を移動自在となっており、更にリード線には、近接スイッチあるいはリードスイッチなどのスイッチが取り付けられている。このため、五徳上に調理容器が置かれると、調理容器の底部で感熱ヘッドが押し下げられて、温度センサーから引き出されたリード線が支持パイプ内を移動し、リード線とともにスイッチも移動する。そして、スイッチの移動経路には、スイッチのＯＮ／ＯＦＦを切り換える部材（当接部あるいは磁石など）が設けられている。このため、五徳上に置かれた調理容器の有無によってスイッチのＯＮ／ＯＦＦが切り換わることとなり、その結果、調理容器の有無を検出することが可能となる。また、五徳上に調理容器が置かれると、コイルバネによって感熱ヘッドが調理容器の底部に押し付けられて調理容器の底部に密着された状態となるので、感熱ヘッド内の温度センサーを用いて調理容器の底部の温度を検出することが可能となる。

特開２００５−２１４４７３号公報 特開２００６−０３４７８３号公報

しかし、上述した温度センサー付きの調理容器検知装置では、ガスコンロの使用に伴う煮こぼれ汁や油汚れなどの影響でリード線が支持パイプ内を自在に移動できなくなると、五徳上の調理容器の有無に対応してスイッチが移動しなくなり、その結果、調理容器の有無を正しく検知することができなくなるという問題があった。

この発明は、従来の技術が有する上述した課題に対応してなされたものであり、ガスコンロの使用に伴う煮こぼれ汁や油汚れなどの影響を受けることなく、調理容器の有無および調理容器の底部の温度を常に正しく検出可能な調理容器検知装置の提供を目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明の調理容器検知装置は次の構成を採用した。すなわち、
ガスコンロの五徳上に置かれた調理容器の有無を検知する調理容器検知装置において、
前記五徳上の前記調理容器が置かれる面よりも上方に突出して設けられ、温度センサーが内蔵された感熱ヘッドと、
前記感熱ヘッドを上方に付勢し、且つ前記五徳上に前記調理容器が置かれるとバネ長が変化するコイルバネと、
前記コイルバネのバネ長が変化したことを電磁誘導現象を用いて検出することにより、前記調理容器の有無を検知する調理容器検知手段と、
を備えることを特徴とする。

かかる本発明の調理容器検知装置においては、温度センサーが内蔵された感熱ヘッドを、五徳上に置かれた調理容器の底部に密着させるために、感熱ヘッドはコイルバネによって上方に付勢されている。このため、五徳上に調理容器が置かれると、感熱ヘッドを上方に付勢していたコイルバネのバネ長が変化することになる。例えば、コイルバネが圧縮した状態で取り付けられることで感熱ヘッドを付勢していた場合は、調理容器が置かれることでコイルバネのバネ長が短くなる。そこで、コイルバネのバネ長の変化を、電磁誘導現象を用いて検出する。

コイルバネのバネ長の変化は、五徳上に調理容器が置かれたり、調理容器が外されたりする動作と連動する。従って、バネ長の変化を検出すれば、五徳上の調理容器の有無を検知することができる。また、詳細には後述するが、コイルバネのバネ長の変化は電磁誘導現象を用いて検出することができる。そして、電磁誘導現象を用いて検出するのであれば、支持パイプ内を自在に移動可能にリード線を設ける必要はなく、温度センサーと同様に単にリード線が電気的に接続されていればよい。このため、ガスコンロの使用に伴う煮こぼれ汁や油汚れなどの影響を受けることなく、調理容器の有無および調理容器の底部の温度を検出することが可能となる。

また、上述した本発明の調理容器検知装置においては、コイルバネのバネ長が変化したことを、次のようにして検出してもよい。先ず、コイルバネの端部に磁石を設けておく。そして、コイルバネのバネ長が変化したときに、コイルバネを形成するバネ素線の一端と他端との間で生じる電磁誘導起電力を検出する。尚、コイルバネの端部とは、磁石が形成する磁界の範囲であればよく、コイルバネの端面から内側の部分でも良いし、コイルバネの端面の外側の部分でも良いし、更には、コイルバネの端面から側方の部分でも良い。

電磁誘導起電力は、電圧あるいは電流を検出することによって容易に検出することができるので、ガスコンロの使用に伴う煮こぼれ汁や油汚れなどの影響を受けることなく、調理容器の有無を検知することが可能となる。

また、上述した本発明の調理容器検知装置においては、コイルバネのバネ長が変化したことを、次のようにして検出することもできる。先ず、コイルバネの端部にマグネットピックアップを設けておく。ここでマグネットピックアップとは、内側に磁石が設けられた電磁コイルが容器内に収納され、あるいは樹脂やセラミックスなどでモールドされて、リード線が引き出された電子部品である。そして、コイルバネのバネ長が変化したときに、マグネットピックアップ内の電磁コイルに生じる電磁誘導起電力を検出する。

このようにしても、ガスコンロの使用に伴う煮こぼれ汁や油汚れなどの影響を受けることなく、調理容器の有無を検知することが可能となる。

また、上述した本発明の調理容器検知装置においては、調理容器が五徳上に置かれたのか、あるいは五徳上から外されたのかを、電磁誘導起電力の正負の極性に基づいて判断して、調理容器の有無を検知してもよい。

五徳上に調理容器が置かれた場合と、調理容器が外された場合とでは、発生する電磁誘導起電力の正負の極性が逆になる。従って、電磁誘導起電力の正負の極性から、調理容器が置かれたのか、外されたのかを判断することができ、その結果、五徳上の調理容器の有無をより正しく検知することが可能となる。

本実施例の調理容器検知装置１００を搭載したガスコンロ１の構造を示す断面図である。 感熱ヘッド１１０の断面を取ることによって本実施例の調理容器検知装置１００の構造を示した説明図である。 本実施例の調理容器検知装置１００の動作を示す説明図である。 第１変形例の調理容器検知装置２００の内部構造を示す断面図である。 五徳上に調理容器が置かれた時の第１変形例の調理容器検知装置２００の内部状態を示す断面図である。 第２変形例の調理容器検知装置３００の内部構造を示す断面図である。 五徳上に調理容器が置かれた時の第２変形例の調理容器検知装置３００の内部状態を示す断面図である。

図１は、本実施例の調理容器検知装置１００を搭載したガスコンロ１の構造を示す断面図である。ガスコンロ１は、コンロ本体（図示せず）の上面を覆って設けられ且つバーナー用開口４が形成された天板２と、バーナー用開口４に臨んで設けられて燃料ガスを燃焼させることによって調理容器を加熱するコンロバーナー１０と、鍋などの調理容器が置かれる五徳２０と、五徳２０上に置かれた調理容器の有無を検知するための調理容器検知装置１００などを備えている。

コンロバーナー１０は、燃料ガスと空気とが混合される混合管１１と、混合管１１に連なる環状のバーナーボディ１２と、バーナーボディ１２の上に載置された環状のバーナーキャップ１３などを備えている。バーナーキャップ１３の外周部の下面側には複数の歯形が形成されている。また、バーナーボディ１２は板金製の外筒１２ａと、同じく板金製の内筒１２ｂとを有しており、外筒１２ａには、バーナーキャップ１３の歯形が着座して複数の炎孔１３ｆが形成される着座部１２ｃと、着座部１２ｃから外方に向けて斜め下方に張り出した煮こぼれカバー部１２ｄとが形成されている。更に煮こぼれカバー部１２ｄには、バーナー用開口４内に落下する煮こぼれ汁を受ける環状の汁受け皿１４が、着脱自在に取り付けられている。また、天板２に開設されたバーナー用開口４と、汁受け皿１４との間の隙間は、上方から五徳枠２２で覆われており、五徳枠２２には五徳２０が取り付けられている。

コンロバーナー１０の中央には、バーナーボディ１２の内側の空間（ボディ内空間１２ｈ）およびバーナーキャップ１３の内側の空間（キャップ内空間１３ｈ）を貫通するように支持パイプ１８が設けられており、支持パイプ１８は、コンロバーナー１０が載置された支持板１６に取付金具１８ｂによって固定されている。また、支持パイプ１８の上端には、略円筒形の感熱ヘッド１１０が、支持パイプ１８に対して摺動可能に取り付けられている。詳細には後述するが、感熱ヘッド１１０には温度センサーやコイルバネが内蔵されており、コイルバネが感熱ヘッド１１０を上方に付勢する結果、感熱ヘッド１１０の上部が五徳２０の上面（調理容器が置かれる面）よりも突出した状態となっている。従って、五徳２０上に調理容器が置かれると、調理容器の底部で感熱ヘッド１１０が押し下げられると共に、感熱ヘッド１１０の上面がコイルバネによって押し付けられて調理容器の底部に密着する。このため調理容器の底部と感熱ヘッド１１０とが同じ温度となり、感熱ヘッド１１０に内蔵した温度センサーで調理容器の底部の温度を検出可能となる。また、感熱ヘッド１１０の温度センサーからはリード線が引き出され、リード線は支持パイプ１８の内部を通って制御部１９０に接続されている。本実施例では、感熱ヘッド１１０や、支持パイプ１８、感熱ヘッド１１０に内蔵された温度センサー、コイルバネ、制御部１９０などが調理容器検知装置１００を構成する。

図２は、感熱ヘッド１１０の断面を取ることによって調理容器検知装置１００の構造を示した説明図である。感熱ヘッド１１０は、板金によって形成された略円筒形状の内筒１１４と、板金製で内筒１１４を囲うように設けられて、内筒１１４の外周側壁に溶接された略円筒形状の外筒１１２と、略円板形状に形成されて内筒１１４の上端を閉塞するように溶接された金属製の集熱板１１６と、集熱板１１６の裏側に取り付けられた温度センサー１１８などから構成されている。尚、温度センサー１１８としては、いわゆるサーミスターのように温度に応じて抵抗値が変化する素子や、温度に応じて電圧を発生させる素子などを用いることができる。温度センサー１１８から引き出された２本のリード線１５０は、支持パイプ１８の内部を通って制御部１９０（図１参照）に接続されている。

集熱板１１６の裏面側の中央には、中空の円柱形状の凸部１１６ｔが突設されており、温度センサー１１８は、凸部１１６ｔの中空の穴の奥に取り付けられている。また、集熱板１１６の裏面側には、凸部１１６ｔの外周に円環形のスペーサー１２０ｓが嵌め込まれ、更にスペーサー１２０ｓを介して、中空の円柱形状の永久磁石１３０が凸部１１６ｔに嵌め込まれている。尚、後述する理由から、スペーサー１２０ｓは、ガラスあるいはセラミックスなどの耐熱性および絶縁性を備える材料で形成されている。

支持パイプ１８は、上端付近で拡径された後に、管端が縮径されることによって上端面がほぼ平らに形成されている。支持パイプ１８の拡径された部分は、内筒１１４の内側に挿入されて、内筒１１４の軸方向に移動可能となっている。また、内筒１１４の下端側は縮径されており、支持パイプ１８の拡径部分が内筒１１４内に挿入された状態で内筒１１４が移動しても、支持パイプ１８から外れないようになっている。更に、内筒１１４内には、金属製のコイルバネ１２０が少し圧縮された状態で収納されており、このため感熱ヘッド１１０は、コイルバネ１２０によって常に上方に付勢された状態となっている。尚、コイルバネ１２０の下端と支持パイプ１８の上端面との間には、円環形状のスペーサー１２２ｓが設けられており、このスペーサー１２２ｓも、コイルバネ１２０の上端に設けられたスペーサー１２０ｓと同様に、ガラスあるいはセラミックスなどの耐熱性および絶縁性を備える材料で形成されている。

また、内筒１１４の内側（コイルバネ１２０との間）には、耐熱性および絶縁性を備える樹脂材料（テフロン（登録商標）など）で形成された円筒形状のスペーサー１２０ｔが挿入されている。尚、スペーサー１２０ｔを挿入する替わりに、テフロン（登録商標）やセラミックスなどの絶縁体による皮膜を、内筒１１４の内周面に形成することとしても良い。このように、コイルバネ１２０の周囲を絶縁性のある材料で囲うのは、本実施例の調理容器検知装置１００ではコイルバネ１２０を単なるバネとしてだけでなく、後述するように電磁コイルとして利用するためである。すなわち、本実施例では、金属製のコイルバネ１２０を形成するバネ素線の一端および他端のそれぞれにリード線１４０が接続されており、リード線１４０は支持パイプ１８の内部を通って制御部１９０（図１参照）に接続されている。

このような構造を有する本実施例の調理容器検知装置１００においては、五徳２０上に調理容器が置かれると、調理容器の底部がコイルバネ１２０の力に抗して感熱ヘッド１１０を押し下げる。その結果、集熱板１１６が調理容器の底部に押し付けられて、温度センサー１１８で調理容器の底部の温度を正しく計測することができる。また、コイルバネ１２０の上端付近には、コイルバネ１２０とほぼ同軸に永久磁石１３０が設けられており、コイル状に巻回されてコイルバネ１２０を形成するバネ素線の両端からは、それぞれリード線１４０が引き出されて制御部１９０に接続されている。このため、以下のようなメカニズムによって、五徳２０上に置かれた調理容器の有無を検知することができる。尚、本実施例においては、永久磁石１３０と、リード線１４０と、リード線１４０が接続された制御部１９０とが、本発明における「調理容器検知手段」に対応する。

図３は、本実施例の調理容器検知装置１００が五徳２０上の調理容器の有無を検知する動作を示した説明図である。図３（ａ）は五徳２０上に調理容器が置かれていない状態（鍋無し時）を表しており、図３（ｂ）は調理容器が置かれた状態（鍋有り時）を表している。尚、図３では、図示が煩雑となることを避けるために、調理容器の有無の検知に係わる部品を太い実線で表示し、それ以外の部品は細い実線で表示している。

図３（ａ）に示されるように、鍋無し時には、コイルバネ１２０によって感熱ヘッド１１０が上限まで移動しており、コイルバネ１２０のバネ長が長くなっている。また、コイルバネ１２０の上端付近には永久磁石１３０が設けられており、永久磁石１３０の周囲には磁場が形成されている。図３中に破線で示した矢印は、磁場によって生じた磁束を表している。尚、磁場の向き（図中の矢印の向き）は永久磁石１３０の磁極の向きに依存しており、図示した例では永久磁石１３０の下側がＮ極、上側がＳ極に着磁された場合が示されている。永久磁石１３０の上側がＮ極、下側がＳ極に着磁されている場合は、磁場の向き（図中の矢印の向き）が逆向きになる。

永久磁石１３０はコイルバネ１２０の内側に設けられているので、永久磁石１３０から出た磁束は、初めのうちはコイルバネ１２０の内側を他端に向かって進行する。しかし鍋無し時は、図３（ａ）に示すようにコイルバネ１２０のバネ長が長いので、多くの磁束がコイルバネ１２０の側面から外側に出てしまう。これに対して鍋有り時は、図３（ｂ）に示すようにコイルバネ１２０のバネ長が短くなるので、永久磁石１３０から出た磁束の多くがコイルバネ１２０の内側を通過して反対側の端面から出るようになる。このため、コイルバネ１２０の内側を通過する磁束は、鍋無し時には少なく、鍋有り時には多くなる。

そして、ファラデーの電磁誘導の法則によれば、電磁コイル（ここではコイルバネ１２０）の内側を通過する磁束が増減すると、電磁コイルにはその磁束の増減を打ち消す方向の起電力（電磁誘導起電力）が発生する。従って、五徳２０上に調理容器を置くと、図３（ａ）に示した鍋無し時の状態から図３（ｂ）の鍋有り時の状態に変化するので、コイルバネ１２０の内側を通過する磁束が増加して、磁束の増加を打ち消す方向の起電力がコイルバネ１２０に発生する。また、五徳２０上に置かれた調理容器を外すと、図３（ｂ）に示した鍋有り時の状態から図３（ａ）の鍋無し時の状態に変化するので、コイルバネ１２０の内側を通過する磁束が減少して、コイルバネ１２０には磁束の減少を打ち消す方向の起電力が発生する。尚、ここでいう「磁束の増減」とは、正確には「磁界の強さが変化すること」を意味している。

そこで、コイルバネ１２０の両端から引き出したリード線１４０を制御部１９０（図１参照）に接続して、コイルバネ１２０に生じた起電力を検出することで、五徳２０上に調理容器が置かれたこと、あるいは五徳２０上から調理容器が外されたことを検出する。こうすれば、調理容器の有無を検知することが可能となる。また、上述した説明から明らかなように、五徳２０上に調理容器が置かれた場合と五徳２０上から調理容器が外された場合とでは、コイルバネ１２０に生じる起電力の正負の極性が逆になる。このため、検出された起電力の極性によって、調理容器が置かれたのか外されたのかを正しく判断することができる。尚、起電力の極性は、調理容器が置かれた時と外された時とで逆になるが、正負何れの極性になるかは、永久磁石１３０の着磁方向によって決定される。

以上の説明から明らかなように、本実施例の調理容器検知装置１００では、感熱ヘッド１１０に内蔵された温度センサー１１８およびコイルバネ１２０が制御部１９０と電気的に接続されていれば、調理容器の底部の温度および調理容器の有無を検知できる。このため、たとえ煮こぼれ汁や油汚れなどの影響でリード線１４０，１５０が支持パイプ１８内を移動し難くなったとしても何ら影響を受けることなく、調理容器の底部の温度および調理容器の有無を検知可能となる。

また、本実施例の調理容器検知装置１００は、調理容器の底部に感熱ヘッド１１０の集熱板１１６を押し付けるためのコイルバネ１２０を、調理容器の有無を検知するための電磁コイルとして利用する。このため、調理容器の底部の温度を検出するための構成に対して、永久磁石１３０と、コイルバネ１２０に接続されるリード線１４０と、コイルバネ１２０を絶縁するためのスペーサー類とを追加するだけの単純な構造で調理容器の有無を検知することが可能となる。

尚、以上の説明では、永久磁石１３０はコイルバネ１２０の上部（集熱板１１６の裏面側）に取り付けられているものとした。しかし、図３を用いて説明した調理容器の有無を検知するメカニズムから明らかなように、永久磁石１３０はコイルバネ１２０の下部（スペーサー１２２ｓの上）に設けても良い。また、永久磁石１３０は、コイルバネ１２０の端面からコイルバネ１２０の内部に挿入された状態で設けられているものとして説明したが、コイルバネ１２０の端面付近であれば、コイルバネ１２０の外側に永久磁石１３０を設けても良い。

上述した本実施例の調理容器検知装置１００には幾つかの変形例が存在する。以下ではこれら変形例について、本実施例の調理容器検知装置１００との相違点を中心として簡単に説明する。

上述した実施例の調理容器検知装置１００では、感熱ヘッド１１０を構成する内筒１１４の内部にコイルバネ１２０が設けられているものとして説明した。しかしコイルバネ１２０は、感熱ヘッド１１０を上方に向けて付勢することができれば十分であり、感熱ヘッド１１０の下方に設けることもできる。そして、コイルバネ１２０が感熱ヘッド１１０の下方に設けられている場合でも、コイルバネ１２０を電磁コイルとして利用することで、五徳２０上に置かれた調理容器の有無を検知することができる。

図４には、このような第１変形例の調理容器検知装置２００の内部構造が例示されている。尚、図４は、五徳２０上に調理容器が置かれていない状態を示している。図示した第１変形例の調理容器検知装置２００においても、前述した実施例の調理容器検知装置１００と同様に、感熱ヘッド２１０は内筒２１４と、外筒２１２と、集熱板２１６と、温度センサー２１８とを備えている。また、支持パイプ１８の上端部分は拡径されて、内筒２１４の内部に摺動可能な状態で挿入されており、支持パイプ１８が抜けないように内筒２１４の下端側が縮径されている。

更に第１変形例では、感熱ヘッド２１０を上方に付勢するコイルバネ２２０が、感熱ヘッド２１０の下方に設けられている。すなわち、内筒２１４の下端側には、耐熱性および絶縁性を備える樹脂で形成されたバネ受け２２０ｓが嵌め込まれており、支持パイプ１８にも、耐熱性および絶縁性を備える樹脂で形成されたバネ受け２２２ｓが嵌め込まれている。そして、２つのバネ受け２２０ｓ，２２０ｓの間に、金属製のコイルバネ２２０が少し押し縮められた状態で装着される。このためコイルバネ２２０は、感熱ヘッド２１０を上方に付勢する。また、上側のバネ受け２２０ｓの裏側には、コイルバネ２２０の内側に円筒形の永久磁石２３０が設けられており、コイルバネ２２０を形成するバネ素線の両端からはリード線１４０が引き出されている。尚、第１変形例においては、永久磁石２３０と、コイルバネ２２０から引き出されたリード線１４０と、リード線１４０が接続された制御部１９０とが、本発明における「調理容器検知手段」に対応する。

このような第１変形例の調理容器検知装置２００は、五徳２０上に調理容器が置かれると、調理容器の底部が感熱ヘッド２１０を押し下げ、その結果、バネ受け２２０ｓを介してコイルバネ２２０が圧縮されて、図５に示した状態となる。そしてこの状態は、永久磁石２３０とコイルバネ２２０との位置関係でいえば図３（ｂ）に示した状態と同じであり、永久磁石２３０から出る磁束の多くがコイルバネ２２０の内側を通過する。これに対して、図４に示すように、五徳２０上に調理容器が置かれておらずコイルバネ２２０のバネ長が長くなった状態は図３（ａ）に示した状態と同じであって、永久磁石２３０から出る磁束の多くがコイルバネ２２０の側面から外側に抜けてしまう。このため第１変形例の調理容器検知装置２００においても、五徳２０上に調理容器が置かれたり、調理容器が外されたりする度に、コイルバネ２２０の内側を通過する磁束が増減してコイルバネ２２０に起電力が発生する。そこで、コイルバネ２２０の両端から引き出したリード線１４０を制御部１９０（図１参照）に接続して、コイルバネ２２０で生じた起電力を検出することにより、五徳２０上の調理容器の有無を検知することが可能となる。

また、上述した第１変形例の調理容器検知装置２００では、内筒２１４の内部にコイルバネ２２０や永久磁石２３０を組み込む必要がないので、感熱ヘッド２１０を細くすることができる。その結果、小径のコンロバーナー１０に対しても調理容器検知装置２００を容易に組み込むことが可能となる。更に、上述した第１変形例の調理容器検知装置２００では、炎によって加熱される調理容器の底部から離れた位置に永久磁石２３０を設けることができる。このため、ガスコンロ１の使用中の永久磁石２３０の温度が低くなり、熱による磁力の低下が起きにくくなる。その結果、安価な永久磁石２３０を使用することが可能となるので、調理容器検知装置２００およびガスコンロ１を安価に製造することが可能となる。

また、上述した実施例および変形例では、感熱ヘッド１１０（あるいは感熱ヘッド２１０）を付勢するためのコイルバネ１２０（あるいはコイルバネ２２０）を電磁コイルとして利用し、電磁コイルに生じる電磁誘導現象に基づいて、コイルバネ１２０（コイルバネ２２０）のバネ長の変化を検出した。しかし、コイルバネ１２０（コイルバネ２２０）のバネ長の変化を、電磁誘導現象に基づいて検出する方法は、コイルバネ１２０（コイルバネ２２０）を電磁コイルとして利用する方法に限られるものではない。例えば、マグネットピックアップを用いてバネ長の変化を検出してもよい。

図６は、このような第２変形例の調理容器検知装置３００の内部構造を示す断面図である。尚、図６は、五徳２０上に調理容器が置かれていない状態を示している。図示されるように第２変形例の調理容器検知装置３００においても、感熱ヘッド３１０は内筒３１４と、外筒３１２と、集熱板３１６と、温度センサー３１８とを備えている。支持パイプ１８の上端部分は拡径されて、摺動可能な状態で内筒３１４の内部に挿入されており、更に、支持パイプ１８が抜けないように内筒３１４の下端側が縮径されている。また、図２に示した実施例の調理容器検知装置１００と同様に、内筒３１４の中には金属製のコイルバネ３２０が少し圧縮された状態で収納されている。もっとも、第２変形例ではコイルバネ３２０を電磁コイルとして利用するわけではないので、コイルバネ３２０を電気的に絶縁する必要はなく、スペーサー１２０ｓ，１２２ｓ，１２０ｔは設けられていない。その代わりに第２変形例では、コイルバネ３２０の下端付近（図示した例では、内筒３１４に挿入された支持パイプ１８の端面上でコイルバネ３２０の内側の位置）に、マグネットピックアップ３３０が設けられている。また、マグネットピックアップ３３０からは、２本のリード線１４０が引き出されて制御部１９０に接続されている。尚、第２変形例においては、マグネットピックアップ３３０と、マグネットピックアップ３３０から引き出されたリード線１４０と、リード線１４０が接続された制御部１９０とが、本発明における「調理容器検知手段」に対応する。

ここで、マグネットピックアップ３３０は、電線を巻回して形成した電磁コイルの内側に永久磁石が挿入されて、全体が絶縁材料によって形成されたケース内に収容（あるいは全体がモールド）され、電磁コイルの両端からリード線１４０が引き出された構造となっている。このマグネットピックアップ３３０は次のように動作する。先ず、マグネットピックアップ３３０の永久磁石は周囲に磁界を形成するが、このときの磁界の強さは、永久磁石が発生する磁束の密度（磁束密度）と、その磁束が通過する空間の透磁率（ここでは「周囲の透磁率」と呼ぶことにする）とに依存する。従って、マグネットピックアップ３３０の近くを、空気とは透磁率が大きく異なる物体（例えば鉄線など）が通過すると「周囲の透磁率」が変化し、この結果、永久磁石が形成する磁界の強さが変化する。その結果、マグネットピックアップ３３０の電磁コイルを通過する磁束が増減することとなり、ファラデーの電磁誘導の法則によって電磁コイルに電磁誘導起電力が発生する。このことから明らかなように、コイルバネ３２０の端面近くにマグネットピックアップ３３０を設けておけば、コイルバネ３２０のバネ長が変化したことをマグネットピックアップ３３０で検出することが可能となる。

図７には、五徳２０上に調理容器が置かれた時の第２変形例の調理容器検知装置３００の内部状態が示されている。五徳２０上に調理容器が置かれると調理容器の底部が感熱ヘッド３１０を押し下げて、コイルバネ３２０のバネ長が短くなる。このように、コイルバネ３２０のバネ長が短い状態では、マグネットピックアップ３３０の周囲にはコイルバネ３２０のバネ素線が多数存在する。一方、図６に示したように、五徳２０上に調理容器が置かれておらず、コイルバネ３２０のバネ長が長くなった状態では、マグネットピックアップ３３０の周囲に存在するコイルバネ３２０のバネ素線は少なくなる。このため、調理容器を五徳２０上に置いたり五徳２０から外したりすると、コイルバネ３２０のバネ長の変化に応じてマグネットピックアップ３３０の「周囲の透磁率」が変化し、マグネットピックアップ３３０内の電磁コイルに電磁誘導起電力が発生する。従って、この起電力を検出することで、コイルバネ３２０のバネ長が変化したことを検出することができ、その結果、五徳２０上の調理容器の有無を検知することができる。

このような第２変形例の調理容器検知装置３００では、調理容器の底部の温度を検出するための構成（感熱ヘッド３１０、コイルバネ３２０、温度センサー３１８など）に対して、更に、マグネットピックアップ３３０と、リード線１４０とを追加するだけの単純な構造で調理容器の有無を検知することが可能となる。

尚、上述した第２変形例の調理容器検知装置３００では、コイルバネ３２０の下端から挿入された状態でマグネットピックアップ３３０が設けられているものとして説明した。しかし、コイルバネ３２０のバネ長が変化することによってマグネットピックアップ３３０の「周囲の透磁率」が変化しさえすれば、電磁誘導起電力が発生するのでこれを検知することができる。従って、マグネットピックアップ３３０は、コイルバネ３２０の下端よりも下方に、あるいはコイルバネ３２０の横側に設けても良い。

以上、本実施例および各種変形例の調理容器検知装置１００，２００，３００について説明したが、本発明は上記の実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。

１…ガスコンロ、 ２…天板、 ４…バーナー用開口、
１０…コンロバーナー、 １１…混合管、 １２…バーナーボディ、
１２ａ…外筒、 １２ｂ…内筒、 １２ｃ…着座部、
１２ｄ…煮こぼれカバー部、 １２ｈ…ボディ内空間、 １３…バーナーキャップ、
１３ｆ…炎孔、 １３ｈ…キャップ内空間、 １４…汁受け皿、
１６…支持板、 １８…支持パイプ、 １８ｂ…取付金具、
２０…五徳、 ２２…五徳枠、 １００…調理容器検知装置、
１１０…感熱ヘッド、 １１２…外筒、 １１４…内筒、
１１６…集熱板、 １１６ｔ…凸部、 １１８…温度センサー、
１２０…コイルバネ、 １２０ｓ…スペーサー、 １２０ｔ…スペーサー、
１２２ｓ…スペーサー、 １３０…永久磁石、 １４０…リード線、
１５０…リード線、 １９０…制御部、 ２００…調理容器検知装置、
２１０…感熱ヘッド、 ２１２…外筒、 ２１４…内筒、
２１６…集熱板、 ２１８…温度センサー、 ２２０…コイルバネ、
２２０ｓ…バネ受け、 ２２２ｓ…バネ受け、 ２３０…永久磁石、
３００…調理容器検知装置、 ３１０…感熱ヘッド、 ３１２…外筒、
３１４…内筒、 ３１６…集熱板、 ３１８…温度センサー、
３２０…コイルバネ、 ３３０…マグネットピックアップ

Claims (4)

1. ガスコンロの五徳上に置かれた調理容器の有無を検知する調理容器検知装置において、
   前記五徳上の前記調理容器が置かれる面よりも上方に突出して設けられ、温度センサーが内蔵された感熱ヘッドと、
   前記感熱ヘッドを上方に付勢し、且つ前記五徳上に前記調理容器が置かれるとバネ長が変化するコイルバネと、
   前記コイルバネのバネ長が変化したことを電磁誘導現象を用いて検出することにより、前記調理容器の有無を検知する調理容器検知手段と、
   を備えることを特徴とする調理容器検知装置。
2. 請求項１に記載の調理容器検知装置において、
   前記調理容器検知手段は、
   前記コイルバネの端部に設けられた磁石を備え、
   前記コイルバネを形成するバネ素線の一端と他端との間で生じる電磁誘導起電力を検出することによって、前記コイルバネのバネ長が変化したことを検出する
   ことを特徴とする調理容器検知装置。
3. 請求項１に記載の調理容器検知装置において、
   前記調理容器検知手段は、
   前記コイルバネの端部に設けられたマグネットピックアップを備え、
   前記マグネットピックアップに生じる電磁誘導起電力を検出することによって、前記コイルバネのバネ長が変化したことを検出する
   ことを特徴とする調理容器検知装置。
4. 請求項２または請求項３に記載の調理容器検知装置において、
   前記調理容器検知手段は、前記調理容器が前記五徳上に置かれたのか、該五徳上から外されたのかを、前記電磁誘導起電力の正負の極性に基づいて判断することによって、該調理容器の有無を検知する
   ことを特徴とする調理容器検知装置。

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