JP2013109173A - 光ファイバテープ心線 - Google Patents

Abstract

【課題】単心分岐後の光ファイバ心線から樹脂カスが除去されたか否かを目視により容易に確認できるようにした光ファイバテープ心線を提供する。
【解決手段】光ファイバテープ心線１０は、並列された複数の光ファイバ心線１２の長手方向に全体的に紫外線硬化型樹脂１１を塗布して、テープ状に形成されている。複数の光ファイバ心線１２は、それぞれ最外層が所定色で着色されており、紫外線硬化型樹脂１１は、複数の光ファイバ心線１２の色と異なる色で、且つ、複数の光ファイバ心線１２の色を識別可能に着色されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、複数本の光ファイバ心線を並列に並べてテープ状に形成された光ファイバテープ心線に関する。

従来、光ファイバテープ心線は、複数本の光ファイバ心線を並列させ、その周囲を一括被覆してテープ化したものが一般的である。このような光ファイバテープ心線は、全体が紫外線硬化型樹脂等の接着性樹脂（被覆樹脂ともいう）で被覆されているため、光ファイバ心線の中間部で分岐作業を行うことが難しかった。

これに対して、中間部での分岐作業を容易にするために、接着性樹脂が長手方向に間欠的に塗布された光ファイバテープ心線が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。この特許文献１に記載の光ファイバテープ心線は、光ファイバ心線の長さ方向において間欠的に存在する複数の接着性樹脂からなる接着性樹脂群が、隣接する接着性樹脂群と光ファイバ心線の長さ方向においてずれるように形成されている。

特開２００３−２３２９７２号公報

上記のような光ファイバテープ心線を現場で取り付ける場合、光ファイバテープ心線を各光ファイバ心線に単心分岐し、単心分岐後の光ファイバ心線をＦＡ(Field Assembly)コネクタあるいはメカニカルスプライスに挿入する作業が行われる。このとき、単心分岐後の光ファイバ心線の長手方向に接着性樹脂が樹脂カスとして残ってしまうことがある。そして、この残った樹脂カスによって、例えば、光ファイバ心線をＦＡコネクタあるいはメカニカルスプライスに完全に挿入できないなどの品質上無視できない問題が生じていた。

このような問題に対して、作業者は手あるいは専用工具を用いて、単心分岐後の光ファイバ心線に残った樹脂カスを除去する作業を行っているが、接着性樹脂として使用される紫外線硬化型樹脂は無色透明であり、さらに、その樹脂カスは非常に微細なものである。このため、現場での目視作業によって、光ファイバ心線から樹脂カスが除去されたか否かの確認を行うのは極めて困難であった。

本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、単心分岐後の光ファイバ心線から樹脂カスが除去されたか否かを目視により容易に確認できるようにした光ファイバテープ心線を提供することを目的とする。

本発明による光ファイバテープ心線は、並列された複数の光ファイバ心線の長手方向に間欠的または全体的に接着性樹脂を塗布して、テープ状に形成された光ファイバテープ心線であって、複数の光ファイバ心線は、それぞれ最外層が所定色で着色されており、接着性樹脂は、複数の光ファイバ心線の色と異なる色で、且つ、複数の光ファイバ心線の色を識別可能に着色されている。

また、接着性樹脂は、可視光線透過率が１０〜９０％の範囲で着色されていることが望ましい。また、接着性樹脂は、紫外線硬化型樹脂であることが望ましい。また、接着性樹脂の着色は、顔料を添加することで行われることが望ましい。

本発明によれば、複数の光ファイバ心線に接着性樹脂を塗布して、テープ状に形成された光ファイバテープ心線において、接着性樹脂が光ファイバ心線の色と異なる色で、且つ、光ファイバ心線の色を識別可能に着色されているため、テープ心線状態での光ファイバ心線の色の識別性を損なうことなく、単心分岐後の光ファイバ心線から樹脂カスが除去されたか否かを目視により容易に確認することができる。

本発明による光ファイバテープ心線の一例を示す図である。 ４心光ファイバテープ心線における各光ファイバ心線の着色例を示す図である。 本発明による光ファイバテープ心線の他の例を示す図である。 本発明による光ファイバテープ心線の他の例を示す図である。 本発明による光ファイバテープ心線の他の例を示す図である。

図１は、本発明による光ファイバテープ心線の一例を示す図で、図中、１０は光ファイバテープ心線を示す。図１（Ａ）は単心分岐前の状態を示し、図１（Ｂ）は単心分岐後の状態を示す。この光ファイバテープ心線１０は、並列された４本の光ファイバ心線１２の長手方向に全体的に紫外線硬化型樹脂１１が塗布され、テープ状に形成された一般的な４心光ファイバテープ心線である。紫外線硬化型樹脂１１は、接着性樹脂の一例であり、熱硬化型樹脂であってもよい。また、各光ファイバ心線１２は、コアとクラッドからなるガラスファイバの周囲に、紫外線硬化型樹脂の被覆層が１層以上形成され、その最外層は心線識別のために所定色に着色されている。

図２は、４心光ファイバテープ心線における各光ファイバ心線の着色例を示す図である。ここでは、図１に示す４本の光ファイバ心線１２に割り当てられた番号１〜４が、図２の心線番号１〜４に対応するものとする。つまり、図１の左端に位置する心線番号１の光ファイバ心線１２の色は、トレーサ色であり、例えば、図２に示すように、青、黄、緑、赤、紫の５色のうちのいずれかを設定することができる。これら５つのトレーサ色によって５つのテープ心線（テープ番号１〜５）を識別することができる。また、心線番号２〜４の光ファイバ心線１２の色は、テープ番号１〜５の各テープ心線で共通であり、例えば、順に白色、茶色、灰色が設定される。

上記のようにして形成された４本の光ファイバ心線１２は、図１（Ａ）に示すように、紫外線硬化型樹脂１１によって一括被覆されている。そして、本発明では、紫外線硬化型樹脂１１が、光ファイバ心線１２の色と異なる色で、且つ、光ファイバ心線１２の色を識別可能に着色されている。図１（Ａ）の光ファイバテープ心線１０を図１（Ｂ）のように単心分岐すると、光ファイバ心線１２の長手方向に紫外線硬化型樹脂１１が樹脂カスとして残るため、作業者が手または専用工具を用いて、残った樹脂カスを除去する作業を行う。この際、光ファイバ心線１２の色と、残った樹脂カスの色とが異なっているため、樹脂カスを目視で容易に確認でき、光ファイバ心線１２から樹脂カスを完全に除去することができる。

また、紫外線硬化型樹脂１１の着色は、具体的には顔料を添加することで行われる。この際、単心分岐前のテープの状態、すなわち、図１（Ａ）の光ファイバテープ心線１０の状態で、内部の光ファイバ心線１２の色が識別できなくてはならない。本例の場合、紫外線硬化型樹脂１１で一体的に被覆されているため、紫外線硬化型樹脂１１を介して内部の光ファイバ心線１２の色が視認できる程度の透明度とする。例えば、可視光線透過率が１０〜９０％の範囲（以下、本明細書ではこの範囲を半透明という）であることが望ましい。可視光線透過率の測定は、分光光度計を用いて、例えば、波長４００〜７００ｎｍの間の最大値、最小値の中間を取るようにすればよい。

上記において、一例として、４本の光ファイバ心線１２の色を、青、白、茶、灰とした場合、紫外線硬化型樹脂１１の色を、これら青、白、茶、灰以外の色とし、且つ、可視光線透過率が１０〜９０％の範囲とする。例えば、可視光線透過率５０％の黒色などとする。これにより、図１（Ａ）のテープ心線の状態では、紫外線硬化型樹脂１１を介して内部の光ファイバ心線１２の色を視認することができる。また、図１（Ｂ）の単心分岐後では、光ファイバ心線１２の色と、紫外線硬化型樹脂１１の樹脂カスの色とが異なるため、樹脂カスを目視で容易に確認でき、光ファイバ心線１２から樹脂カスを完全に除去することができる。

このように、光ファイバテープ心線１０において、紫外線硬化型樹脂１１が光ファイバ心線１２の色と異なる色で、且つ、光ファイバ心線１２の色を識別可能に着色されているため、テープ心線状態での光ファイバ心線１２の色の識別性を損なうことなく、単心分岐後の光ファイバ心線１２から樹脂カスが除去されたか否かを目視により容易に確認することができる。

図３は、本発明による光ファイバテープ心線の他の例を示す図で、図中、２０は光ファイバテープ心線を示す。この光ファイバテープ心線２０は、並列された８本の光ファイバ心線２２の長手方向に全体的に紫外線硬化型樹脂２１が塗布され、テープ状に形成された一般的な８心光ファイバテープ心線である。光ファイバ心線２２の構成については図１の例と同様である。本例の場合、８本の光ファイバ心線２２（心線番号１〜８）に対して心線を識別するための色が割り当てられている。心線番号１，５の光ファイバ心線２２の色は、トレーサ色であり、例えば、青、黄、緑、赤、紫のいずれかが設定される。また、心線番号４，８の光ファイバ心線２２の色は、サブトレーサ色であり、例えば、桃色、水色、白色、茶色のいずれかが設定される。また、心線番号２，３，６，７の光ファイバ心線２２の色は、各テープ心線で共通であり、例えば、白色が設定される。

上記において、一例として、８本の光ファイバ心線２２の色を、青、白、白、桃、青、白、白、桃とした場合、紫外線硬化型樹脂２１の色を、これら青、白、桃以外の色とし、且つ、可視光線透過率が１０〜９０％の範囲とする。例えば、可視光線透過率５０％の黒色などとする。これにより、図１の４心光ファイバテープ心線の場合と同様に、図３のテープ心線の状態では、紫外線硬化型樹脂２１を介して内部の光ファイバ心線２２の色を視認することができる。また、単心分岐後では、光ファイバ心線２２の色と、紫外線硬化型樹脂２１の樹脂カスの色とが異なるため、樹脂カスを目視で容易に確認でき、光ファイバ心線２２から樹脂カスを除去することができる。

図４は、本発明による光ファイバテープ心線の他の例を示す図で、図中、３０は光ファイバテープ心線を示す。この光ファイバテープ心線３０は、並列された４本の光ファイバ心線３２の長手方向に間欠的に紫外線硬化型樹脂３１が塗布され、テープ状に形成された４心光ファイバテープ心線の例である。光ファイバ心線３２の構成については図１の例と同様である。本例の場合、紫外線硬化型樹脂３１は光ファイバ心線３２の長手方向に５０ｍｍの長さを有し、それぞれの紫外線硬化型樹脂３１の間隔は５０ｍｍとして形成されている。

上記光ファイバテープ心線３０の場合、紫外線硬化型樹脂３１が間欠的に塗布されているため、紫外線硬化型樹脂３１のない領域（開口部）では内部の光ファイバ心線３２が露出することになる。この場合、開口部から内部の光ファイバ心線３２の色を視認することができるため、前述の図１，３の例のように紫外線硬化型樹脂３１を必ずしも半透明にしなくてもよい。しかしながら、開口部の形状によっては内部の光ファイバ心線３２を視認し難いことも考えられるため、紫外線硬化型樹脂３１を半透明にするほうが望ましい。

上記において、一例として、４本の光ファイバ心線３２の色を、青、白、茶、灰とした場合、紫外線硬化型樹脂３１の色を、これら青、白、茶、灰以外の色とし、且つ、可視光線透過率が１０〜９０％の範囲とする。例えば、可視光線透過率５０％の黒色などとする。これにより、図１の４心光ファイバテープ心線の場合と同様に、図４のテープ心線の状態では、紫外線硬化型樹脂３１を介して内部の光ファイバ心線３２の色を視認することができる。また、単心分岐後では、光ファイバ心線３２の色と、紫外線硬化型樹脂３１の樹脂カスの色とが異なるため、樹脂カスを目視で容易に確認でき、光ファイバ心線３２から樹脂カスを除去することができる。

図４の例では、いずれの断面においても少なくとも１組の隣接する光ファイバ心線３２を接着しているが、図５（Ａ）に示す光ファイバテープ心線４０のような形態としてもよい。すなわち、光ファイバテープ心線４０では、いずれの光ファイバ心線４２も接着しない断面（３ヶ所未接着）ができるように紫外線硬化型樹脂４１が塗布されているが、図４の例と同様に、光ファイバ心線４２の色以外に着色された紫外線硬化型樹脂４１を用いることができる。なお、図５（Ａ）の例では、光ファイバ心線４２の大部分が露出しているため色の識別が比較的容易と考えられる。このため紫外線硬化型樹脂４１を半透明にしなくてもよい。

また、図５（Ｂ）に示す光ファイバテープ心線４０′のような形態としてもよい。すなわち、光ファイバテープ心線４０′では、光ファイバ心線４２に対して未接着部分がない断面（０ヶ所未接着）ができるように紫外線硬化型樹脂４３が塗布され、開口部が形成されているが、図４の例と同様に、光ファイバ心線４２の色以外に着色された紫外線硬化型樹脂４３を用いることができる。

以上説明したように、本発明は、並列された複数の光ファイバ心線の長手方向に対して接着性樹脂を全体的に塗布した場合、あるいは、間欠的に塗布した場合のいずれの形態でも適用することができる。また、光ファイバテープ心線を構成する心線数についても例示した４心、８心に限定されず、多心構造としてもよい。

１０，２０，３０，４０，４０′…光ファイバテープ心線、１１，２１，３１，４１，４３…紫外線硬化型樹脂、１２，２２，３２，４２…光ファイバ心線。

Claims (4)

1. 並列された複数の光ファイバ心線の長手方向に間欠的または全体的に接着性樹脂を塗布して、テープ状に形成された光ファイバテープ心線であって、
   前記複数の光ファイバ心線は、それぞれ最外層が所定色で着色されており、前記接着性樹脂は、前記複数の光ファイバ心線の色と異なる色で、且つ、前記複数の光ファイバ心線の色を識別可能に着色されていることを特徴とする光ファイバテープ心線。
2. 前記接着性樹脂は、可視光線透過率が１０〜９０％の範囲で着色されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバテープ心線。
3. 前記接着性樹脂は、紫外線硬化型樹脂であることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバテープ心線。
4. 前記接着性樹脂の着色は、顔料を添加することで行われることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバテープ心線。

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