JP2013090907A - カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】薬液が格納されたカートリッジから薬液が漏れる可能性を低減するカートリッジを提供すること。
【解決手段】 薬液が格納されるカートリッジであって、第１の容器と、前記第１の容器内に設けられた、前記薬液が格納される第２の容器と、前記第１の容器と前記第２の容器との間に、前記第２の容器に格納される薬液により生じる気体を排気する排気路と、を備えることを特徴とする。
【選択図】 図４

Description

本発明は、カートリッジに関する。

従来、例えば、医療の分野において、医療用器具等の被滅菌物を滅菌する滅菌装置が用いられている。

この滅菌装置は、滅菌剤としての過酸化水素、又は過酸化水素溶液を気化させ、その気化した過酸化水素が被滅菌物に接することにより、被滅菌物を滅菌している。

従来、滅菌装置で使用される滅菌剤は、特許文献１に記載されているように、滅菌１回分の量の滅菌剤を含むセルを複数有するカセットから、滅菌装置により１回分の量が吸い取られ、被滅菌物の滅菌に使用されている。

特開２００６−１５８９５８号公報

気化できる滅菌剤の量は、滅菌室内の容積に応じて決定されるため、滅菌処理で用いられる滅菌剤の使用量は、滅菌室内の容積により決定される。

また、従来、滅菌装置の種類に応じて滅菌室の容積が異なる場合がある。そのため、滅菌室の容積が異なる複数種の滅菌装置を使用する場合は、それぞれの滅菌装置にあわせた滅菌剤のカセットが必要となる。すなわち、それぞれの滅菌装置で滅菌剤の使用量が異なるため、それぞれの滅菌装置で用いるカセットをそれぞれ用意する必要があり、汎用的ではなく、それぞれのカセットを購入するコストがかかってしまうという問題があった。

そこで、１つのボトルに滅菌処理を複数回行える量の滅菌剤が入ったカートリッジを用いることが考えられる。

しかし、そのようなカートリッジを用いた場合、カートリッジに入れる液体の滅菌剤（例えば、過酸化水素水溶液）が多くなるため、カートリッジを保存している間にカートリッジ内の過酸化水素が分解されて発生する水や酸素の気体により、カートリッジ内の気圧が高まり、カートリッジが破損したり、液漏れを起こしてしまう可能性が高まる。また、カートリッジを落としたりして、カートリッジが破損した場合も、カートリッジ内の滅菌剤の液が漏れてしまう可能性が高まる。

本発明は、薬液が格納されたカートリッジから薬液が漏れる可能性を低減するカートリッジを提供することカートリッジを提供することを目的とする。

本発明は、薬液が格納されるカートリッジであって、第１の容器と、前記第１の容器内に設けられた、前記薬液が格納される第２の容器と、前記第１の容器と前記第２の容器との間に、前記第２の容器に格納される薬液により生じる気体を排気する排気路と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、薬液が格納されたカートリッジから薬液が漏れる可能性を低減するカートリッジを提供することができる。

本発明に係る滅菌装置の外観を正面から見た図である。 本発明に係る滅菌装置のハードウエアの構成の一例を示す図である。 本発明に係る、滅菌装置に用いられる滅菌剤のカートリッジ２０５を横側から見た図である。 本発明に係るカートリッジの断面１の断面図である。 本発明に係る断面２をカートリッジの下側から見たシール３０１の裏面の図である。 本発明に係る断面２をカートリッジの上側から見た断面図である。 本発明に係る断面３をカートリッジの上側から見た断面図である。 本発明に係る断面４をカートリッジの上側から見た断面図である。 本発明に係る断面５をカートリッジの上側から見た断面図である。 図４に示した断面図の一部（カートリッジの上部）を拡大した断面図である。 本発明に係るカートリッジの断面１の断面図である。 本発明に係る断面２をカートリッジの下側から見たシール３０１の裏面の図である。

図面を用いて、本発明に係る、滅菌装置に用いられる滅菌剤のカートリッジについて、説明する。
＜第１の実施の形態＞

以下、図面を用いて、本発明の、滅菌剤のカートリッジの第１の実施形態について説明する。

まず、図１を用いて、本発明の、滅菌剤のカートリッジが用いられる滅菌装置の外観について説明する。

図１は、本発明の滅菌剤のカートリッジが用いられる滅菌装置の外観を正面から見た図である。

１００は、本発明に係る滅菌装置であり、１０１は、カートリッジ取付用扉であり、１０２は、表示部であり、１０３は、印刷部１０３であり、１０４は、滅菌室の扉である。

カートリッジ取付用扉１０１は、滅菌剤（例えば、過酸化水素、又は過酸化水素溶液の液体）が充填（格納）された容器であるカートリッジを取り付けるための扉である。カートリッジ取付用扉１０１を開くと、カートリッジの取り付け場所があり、ユーザは、そこにカートリッジを取り付けることができるようになる。

表示部１０２は、液晶ディスプレイなどのタッチパネルの表示画面である。印刷部１０３は、滅菌処理の履歴や滅菌結果を印刷用紙に印刷するプリンタであり、適宜、滅菌処理の履歴や滅菌結果を印刷用紙に印刷する。

滅菌室の扉１０４は、例えば医療用器具などの被滅菌対象物（被滅菌物）を滅菌するために、該被滅菌物を滅菌室に入れるための扉である。滅菌室の扉１０４を開くと、滅菌室があり、そこに該被滅菌物を入れて、滅菌室の扉１０４を閉じることで、滅菌室内に被滅菌対象物を入れ、滅菌室内を密閉することができる。

滅菌室は、所定の容量の筐体である。滅菌室内の圧力は大気圧から真空圧までの圧力を維持することが可能である。また、滅菌室内の温度は、滅菌処理中において、所定の範囲の温度に維持されている。

次に、図２を用いて、本発明の、滅菌剤のカートリッジが用いられる滅菌装置のハードウエアの構成の一例について説明する。

図２は、本発明に係る、滅菌剤のカートリッジが用いられる滅菌装置のハードウエアの構成の一例を示す図である。

本発明に係る滅菌装置１００は、演算処理部（ＭＰＵ等）２０１と、表示部１０２と、印刷部１０３と、ロック動作制御部２０２と、抽出針動作制御部２０３と、滅菌室の扉１０１と、液センサ２０４と、カートリッジ２０５と、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６と、液送ロータリーポンプ２０７と、準備室２０８と、気送加圧ポンプ２０９と、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と、弁（Ｖ５）２１７と、弁（Ｖ７）２２６と、滅菌室（真空チャンバーとも言う）２１９と、気送真空ポンプ２２０と、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と、滅菌剤分解装置２２２と、液送ロータリーポンプ２２３と、排気蒸発炉２２４とから構成されている。

演算処理部（ＭＰＵ等）２０１は、演算処理を行い、滅菌装置１００を構成する各ハードウエアを制御する。

表示部１０２、印刷部１０３、カートリッジ取付用扉１０１は、既に図１を用いて説明しているため、ここでは説明を省略する。

ロック動作制御部２０２は、カートリッジ取付用扉１０１の施錠、開錠の動作を行う部であり、カートリッジ取付用扉１０１を施錠することにより、カートリッジ取付用扉１０１を開かないようにし、また、カートリッジ取付用扉１０１を開錠することにより、カートリッジ取付用扉１０１を開けることができるようにする。

カートリッジ２０５は、滅菌剤（過酸化水素、又は過酸化水素溶液の液体）が充填され、密閉された容器である。また、カートリッジ２０５の下側にはＲＦ−ＩＤの記憶媒体を備えており、その記憶媒体には、該カートリッジを識別する情報としてのシリアル番号と、該カートリッジの製造年月日、該カートリッジが初めて滅菌装置で使用された日時（初回使用日時）、該カートリッジ内に充填されている滅菌剤の残量が記憶されている。

抽出針動作制御部２０３は、カートリッジ内の滅菌剤を吸引するための抽出針（注射針）をカートリッジの上部から刺すために、当該抽出針を動作する部である。すなわち、抽出針は、滅菌剤を吸引するためのストロー（細い筒）である。

すなわち、カートリッジ内の滅菌剤を吸引するための抽出針（注射針）をカートリッジの上部から刺す場合は、抽出針（注射針）をカートリッジに向けて、該カートリッジの上部から降ろすように動作することで、抽出針（注射針）をカートリッジの上部から刺すことができる。また、抽出針（注射針）をカートリッジから抜く場合は、該カートリッジの上部に抽出針（注射針）を上げるように動作することで、抽出針（注射針）をカートリッジから抜くことができる。

液センサ２０４は、カートリッジ２０５内の液体の滅菌剤が、抽出針（注射針）から液送ロータリーポンプ２０７、液送ロータリーポンプ２２３に導通している管（導管）を通っているかを検出する装置である。具体的には、該管に赤外線を照射して得られるスペクトルから滅菌剤が該管を通っているかを検出することができる。

ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６は、カートリッジ２０５の下側に備え付けられているＲＦ−ＩＤから、シリアル番号、製造年月、初回使用日時、滅菌剤の残量を読み取ることができる装置である。また、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６から、カートリッジ２０５の下側に備え付けられているＲＦ−ＩＤに、初回使用日時、滅菌剤の残量を書き込むことができる装置である。また、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６は、カートリッジ取付用扉１０１の裏にあるカートリッジの取り付け場所の下部に設置されており、カートリッジ２０５の下側に備え付けられているＲＦ−ＩＤを読み取ること、及び初回使用日時、滅菌剤の残量等のデータをＲＦ−ＩＤに書き込むことが可能である。

液送ロータリーポンプ２０７は、準備室２０８と導管により導通しており、また、液センサ２０４と導管により導通している。液送ロータリーポンプ２０７は、カートリッジ２０５内の液体の滅菌剤をポンプにより吸引して、導管を通して滅菌剤を準備室２０８に送る装置である。また、液送ロータリーポンプ２０７は、液センサ２０４と連携して、カートリッジ２０５から、滅菌剤の所定量を吸引することができる。

準備室２０８は、液送ロータリーポンプ２０７と、気送加圧ポンプ２０９と、滅菌室２１９と、それぞれ導管により導通している。準備室２０８は、液送ロータリーポンプ２０７から導管を通じて送り込まれた滅菌剤を、滅菌室（真空チャンバー）２１９に送り込む前に、送り込み処理のタイミングを制御するために滅菌剤の準備を行うスペースである。

また、準備室２０８と滅菌室２１９の間の導管の間には弁（５）２１７が設けられている。

気送加圧ポンプ２０９は、それぞれ、準備室２０８と、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と、導管により導通している。気送加圧ポンプ２０９は、滅菌装置１００の外気（空気）を、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０を介して、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との導管により導通して準備室２０８に送る装置である。

吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０は、それぞれ、気送加圧ポンプ２０９と、滅菌室２１９と、導管により導通している。吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０は、滅菌装置１００の外の外気（空気）中のちりやほこり、雑菌などを、ＨＥＰＡ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ Ａｉｒ Ｆｉｌｔｅｒ）フィルタでフィルタリングして空気を清浄する。そして、その清浄された空気は、気送加圧ポンプ２０９により導管を通して準備室２０８に送られる。また、清浄された空気は、滅菌室２１９との導管により導通して滅菌室２１９に送り込まれる。すなわち、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０は、滅菌装置１００の外の外気（空気）と導通している。そのため、気送加圧ポンプ２０９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管と、滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管は、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０を介して、外気（空気）と導通している。

また、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と滅菌室２１９との間の導管には、弁（Ｖ７）２２６が設けられている。

弁（Ｖ５）２１７は、準備室２０８と、滅菌室２１９との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで準備室２０８と滅菌室２１９との間の導管による導通を可能にし、弁を閉めることで準備室２０８と滅菌室２１９との間の導管による導通を不可能にする弁である。

弁（Ｖ７）２２６は、滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による導通を可能にし、弁を閉めることで滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による導通を不可能にする弁である。すなわち、弁（Ｖ７）２２６は、滅菌室２１９と外気（大気）との導通を開閉できる弁である。

滅菌室（真空チャンバーとも言う）２１９は、図１でも説明したが、例えば医療用器具などの被滅菌対象物を滅菌する所定の容量の筐体である。滅菌室内の圧力は大気圧から真空圧までの圧力を維持することが可能である。また、滅菌室内の温度は、滅菌処理中において、所定の範囲の温度に維持されている。また、滅菌室２１９内には、圧力センサーが備えられており、圧力センサーにより滅菌室２１９内の圧力（気圧）を測定することができる。滅菌装置１００は、この圧力センサーにより測定された滅菌室２１９内の気圧を用いて、滅菌室２１９内等の圧力（気圧）が所定の気圧になっているかを判定する。

気送真空ポンプ２２０は、滅菌室２１９内の空間の気体を吸引して、空間内を減圧し真空状態（大気圧より低い圧力の気体で満たされた空間内の状態）にする装置である。

気送真空ポンプ２２０は、滅菌室２１９との間で導管により導通されており、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間で導管により導通されている。

排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、気送真空ポンプ２２０との間で導管により導通されている。また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、排気蒸発炉２２４との間で導管により導通されている。また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、滅菌剤分解装置２２２との間で導管により導通されている。また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、準備室２０８との間で導管により導通されている。

排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、気送真空ポンプ２２０により、滅菌室２１９内等から吸引された気体を、気送真空ポンプ２２０との間の導管から送られた気体内のちりやほこり、雑菌などを、ＨＥＰＡ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ Ａｉｒ Ｆｉｌｔｅｒ）フィルタでフィルタリングして、吸引された気体を清浄する。そして、清浄された気体は、滅菌剤分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り、滅菌剤分解装置２２２に送られ、滅菌剤分解装置２２２により該気体に含まれる滅菌剤の分子を分解し、分解後の分子を滅菌装置１００の外に放出する。

また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、排気蒸発炉２２４から、排気蒸発炉２２４と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り送られてくる気化された滅菌剤を清浄する。そして、その洗浄された滅菌剤（気体）は、滅菌剤分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り、滅菌剤分解装置２２２に送られ、滅菌剤分解装置２２２により該気体に含まれる滅菌剤の分子を分解し、分解後の分子を滅菌装置１００の外に放出する。

滅菌剤分解装置２２２は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管により導通されている。滅菌剤分解装置２２２は、滅菌剤分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管から送られてくる気体に含まれる滅菌剤の分子を分解して、分解して生成される分子を滅菌装置１００の外に放出する。

滅菌剤分解装置２２２は、例えば、滅菌剤が過酸化水素、又は過酸化水素溶液である場合、気化された過酸化水素を、二酸化マンガン等を触媒として用いて、水と酸素に分解することができる装置である。

液送ロータリーポンプ２２３は、排気蒸発炉２２４と導管により導通しており、また、液センサ２０４と導管により導通している。

液送ロータリーポンプ２２３は、カートリッジ２０５内の全ての液体の滅菌剤をポンプにより吸引して、液センサ２０４と液送ロータリーポンプ２２３との間の導管を通して送られるその全ての滅菌剤を、液送ロータリーポンプ２２３と排気蒸発炉２２４との間の導管を通して、排気蒸発炉２２４に送る装置である。

排気蒸発炉２２４は、液送ロータリーポンプ２２３と導管により導通しており、また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と導管により導通している。

排気蒸発炉２２４は、液送ロータリーポンプ２２３と排気蒸発炉２２４との間の導管を通して送られる、カートリッジ２０５内の全ての液体の滅菌剤を、排気蒸発炉２２４に備え付けられたヒーターにより加熱し、その滅菌剤の全てを気化させる。そして、気化された滅菌剤は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と排気蒸発炉２２４との間の導管を通して、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１に送られる。

このように、滅菌装置１００は、カートリッジ２０５内に格納されている滅菌剤を廃棄する場合には、液送ロータリーポンプ２２３が、カートリッジ２０５内に格納されている滅菌剤を吸い出して、排気蒸発炉２２４に滅菌剤を入れ、排気蒸発炉２２４で滅菌剤を気化させて、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１に送る。そして、滅菌装置１００は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１で清浄された気体（滅菌剤）を滅菌剤分解装置２２２で分解して、生成される水と酸素を外部に放出する。これにより、カートリッジ２０５内に格納されている滅菌剤を廃棄することが可能となる。

滅菌装置１００は、カートリッジ２０５の下側にはＲＦ−ＩＤの記憶媒体から読み取った、該カートリッジを識別する情報としてのシリアル番号、該カートリッジの製造年月日、該カートリッジが初めて滅菌装置で使用された日時（初回使用日時）、該カートリッジ内に充填されている滅菌剤の残量から、カートリッジ２０５内に格納されている全ての滅菌剤を廃棄すべきか否かを判定して、廃棄すると判定された場合には、上述した廃棄処理を行う。これは、例えば、滅菌剤の入ったカートリッジの製造年月日から、所定期間が経過した場合には、カートリッジ内の滅菌剤による滅菌効果が十分に得られない場合があるため、滅菌装置１００は、滅菌剤の入ったカートリッジの製造年月日から、所定期間が経過した場合には、カートリッジ内の滅菌剤を廃棄する処理を行う。

また、滅菌剤の入ったカートリッジが初めて滅菌装置で使用された日時（初回使用日時）から、所定期間が経過した場合には、カートリッジ内の滅菌剤による滅菌効果が十分に得られない場合があるため、滅菌装置１００は、滅菌剤の入ったカートリッジが初めて滅菌装置で使用された日時（初回使用日時）から、所定期間が経過した場合には、カートリッジ内の滅菌剤を廃棄する処理を行う。これは、カートリッジ内の滅菌剤を抽出するために抽出針（細い管）がカートリッジ内に刺されると、滅菌剤の分解を促進する物質が混入してしまうおそれがあり、滅菌剤の分解が促進されてしまう場合がある。そのため、滅菌装置１００は、滅菌剤の入ったカートリッジが初めて滅菌装置で使用された日時（初回使用日時）から、所定期間が経過した場合には、カートリッジ内の滅菌剤を廃棄する処理を行う。

また、カートリッジ内に充填されている滅菌剤の残量が、１回分の滅菌処理を行うだけの量よりも少ない場合には、カートリッジ内の滅菌剤による滅菌処理が行えないため、滅菌装置１００は、カートリッジ内に充填されている滅菌剤の残量が、１回分の滅菌処理を行うだけの量よりも少ない場合には、カートリッジ内の滅菌剤を廃棄する処理を行う。

本発明の滅菌剤のカートリッジが用いられる滅菌装置１００内の全ての弁は、滅菌処理開始時は、全て閉まっている状態である。

滅菌処理を開始すると、本発明の滅菌剤のカートリッジが用いられる滅菌装置は、液送ロータリーポンプ２０７を用いて、カートリッジ２０５内の滅菌剤（過酸化水素水溶液）を吸い出して、準備室２０８に入れる。準備が整ったタイミング（気送真空ポンプ２２０により滅菌室２１９内を所定の気圧まで減圧したタイミング）で準備室２０８の滅菌剤を、弁（Ｖ５）２１７を開けて滅菌室２１９に入れることにより、当該滅菌剤が気化して、気化された滅菌剤が滅菌室２１９内にある被滅菌対象部に接触して、被滅菌対象物を滅菌することができる。

そして、弁（Ｖ７）２２６を開けることにより、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０を介して、外気の空気が滅菌室２１９内に入ってくる。

これにより、被滅菌対象物の内腔に気化した滅菌剤が多く入るため、該内腔に対する滅菌作用の効果が高まる。そして、気送真空ポンプ２２０で滅菌室２１９内のガスが吸引され、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１を介して滅菌剤分解装置２２２に送られ、水と酸素に分解されて、外部に放出される。

次に、図３を用いて、本発明に係る、滅菌装置に用いられる滅菌剤（過酸化水素水溶液）のカートリッジ２０５について説明する。本実施例では、滅菌剤として、過酸化水素水溶液を用いることとして説明する。

図３は、本発明に係る、滅菌装置に用いられる滅菌剤のカートリッジ２０５を横側から見た図である。

図３に示すカートリッジは、１つのボトルに滅菌処理を複数回行える量の滅菌剤が入ったカートリッジである。

図３に示すカートリッジには、滅菌剤として用いられる過酸化水素などの薬液が格納される。

図３に示すように、カートリッジは、第１の容器３０３と、その第１の容器３０３の蓋３０２と、蓋の上側のシール３０１とがある。

第１の容器３０３の外観は、コップの形状をしている。また、この第１の容器３０３の材質（材料）は、滅菌剤である過酸化水素に対して耐性のあるポリプロピレン（プラスチック）である。この第１の容器３０３は、後述する第２の容器４０９を保護するためにも設けられている。

蓋３０２は、第１の容器３０３の上側に第１の容器３０３を閉じるため蓋である。すなわち、蓋３０２は、第１の容器３０３の外周の淵と接着している。また、この蓋の材質は、滅菌剤である過酸化水素に対して耐性のあるポリプロピレン（プラスチック）である。

シール３０１は、紙と両面テープから構成されており、蓋３０２に両面テープで張り付けられている。このシールの紙には、商品名などのカートリッジを識別する情報が記載されている。

カートリッジの上側から見て、カートリッジの中心点でのカートリッジの断面を断面１とする。

次に、図４を用いて、本発明に係るカートリッジの内部構造について説明する。

図４は、本発明に係るカートリッジの断面１の断面図である。

蓋３０２には、中心点に穴４０２があり、この穴４０２は、カートリッジ内の滅菌剤を吸引するための抽出針（注射針）をカートリッジの上側からカートリッジ内部に入れるための挿入口である。

穴４０２は、本発明の第２の排気機構の適用例である。

カートリッジ内の気体をカートリッジの外に排気する排気路の少なくとも一部は、第２の容器内から排気される気体を第１の容器内から排気する穴４０２（第２の排気機構）を有する第１の容器の蓋に構成されている。

また、蓋３０２には、第２の容器４０９を固定するためのリブ４０５が設けられている。

このように、蓋３０２は、第１の容器の蓋であって、滅菌装置により、過酸化水素水溶液を抽出されるための抽出針を挿入されるための穴４０２を有する。

第１の容器３０３には、第２の容器４０９を固定するためのリブ４０８が設けられている。

図４に示すように、第１の容器３０３の内部空間に、第２の容器４０９が入っている。

すなわち、第２の容器４０９は、第１の容器内に設置されており、過酸化水素水溶液などの滅菌剤（薬液）を入れる容器である。

この第２の容器４０９の内部には、液体の滅菌剤（過酸化水素水溶液）４１２が入っている。第２の容器４０９の材質は、滅菌剤である過酸化水素に対して耐性のあるポリエチレン（プラスチック）である。

この第２の容器４０９と、第１の容器３０３との間の空間には、滅菌剤４１２を吸着する吸着剤４０７が充填されている。吸着剤４０７の材質は、滅菌剤と反応しない鉱石の一種であるバーミキュライトである。また、吸着剤４０７の代わりに、滅菌剤を分解するための触媒である二酸化マンガンや活性炭など分解剤を充填してもよい。吸着剤４０７には、吸着剤４０７だけではなく、滅菌剤を分解する物質である分解剤も充填している。

このように、第１の容器と第２の容器との間の空間に、第２の容器内から排気される気体を吸着するための吸着剤が充填されている。

また、第１の容器と第２の容器との間の空間に、更に、第２の容器内から排気される気体を分解するための分解剤が充填されている。

このように、吸着剤、及び分解剤が充填されているため、有害な薬剤がカートリッジの外に流出する可能性を低減させることができる。

また、第１の容器３０３の下部には、ＲＦ−ＩＤ４１３が埋め込まれている。

第２の容器４０９の容器口には、キャップ４１１が装着されている。キャップ４１１の内部にはネジ４１０があり、キャップ４１１を回すことで、キャップ４１１を固定している。

すなわち、キャップ４１１は、第２の容器の容器口、及び前記インナーパッキンを塞ぐ第２の容器のキャップである。

また、このキャップ４１１には、中心点に穴４０６があり、この穴４０６は、カートリッジ内の滅菌剤を吸引するための抽出針（注射針）をカートリッジの上側からカートリッジ内部に入れるための挿入口となる。

すなわち、穴４０６は、過酸化水素水溶液を抽出されるための抽出針を挿入するための穴である。

また、このキャップ４１１と、キャップ４１１が固定された第２の容器４０９との間には、液体は通さないが、気体が通過することができる隙間がある。

第２の容器４０９の容器口とキャップ４１１との間には、第２の容器４０９内の液体が外に漏れないようにするためのインナーパッキン４０１が設けられている。このインナーパッキン４０１の材質は、防水性と透湿性をあわせ持つ材料である。例えば、ポリテトラフルオロエチレンを延伸加工したフィルムとポリウレタンポリマーを複合化して作られたゴアテックス（アメリカのＷＬゴア＆アソシエイツ社の商標名）を用いる。この材質は、１平方センチメートルに約１４億個の微細な孔を含む材料であり、気体は通すものの、液体は通さない性質を有する材料である。そのため、第２の容器４０９内の気体を、第１の容器３０３と第２の容器４０９との間の空間に通すことが可能となる。そのため、本発明の滅菌剤のカートリッジで用いられるインナーパッキンは、ゴアテックスに限るものではなく、その他の防水透湿性素材であってもよい。たとえば、ゴアテックスは、多孔質タイプの防水透湿性素材であるが、ＤＩＡＰＬＥＸのように無孔質タイプの防水透湿性素材であってもよい。

インナーパッキン４０１は、本発明の第１のパッキンの適用例である。本発明において、パッキンとは、カートリッジ内に詰められた液漏れを防ぐための詰め物（インナーパッキン４０１、パッキン４０３）を含む。

このように、カートリッジ内の気体をカートリッジの外に排気する排気路の少なくとも一部は、第２の容器の容器口に設けられた防水透湿性を有する第１のパッキン（インナーパッキン４０１）に構成される。

すなわち、インナーパッキン４０１は、第２の容器の容器口に第２の容器内を塞ぐ、気体は通し液体は通さない性質を有する材質（材料）である。

また、キャップ４１１と蓋３０２との間には、パッキン４０３が設けられている。

パッキン４０３は、本発明の第２のパッキンの適用例である。

このパッキン４０３の材質は、緩衝材として用いられる発泡ポリエチレンである。パッキン４０３は、蓋３０２、キャップ４１１、第２の容器４０９、第１の容器３０３などの各部品の寸法誤差を吸収すること、及び、抽出針（注射針）をカートリッジから抜く際に針に着いた滅菌剤を落とすことのために用いる。また、パッキン４０３は、第１の容器３０３内部の気体を外部に排出するための経路を有する。

パッキン４０３は、カートリッジを構成する各部品の寸法誤差を吸収するため、蓋３０２とキャップ４１１との間で圧力がかかり、圧縮（圧着）されている。そのため、パッキンに切れ目などが無い限り気体や液体を通すことは難しくなる。そこで、後で詳しく説明するが、ここで用いるパッキン４０３には、切れ目が入っており、第２の容器４０９と、第１の容器３０３との間の空間の気体が外部に排出されるようになっている。

この切れ目は、本発明の第１の排気機構の適用例である。

このように、カートリッジ内の気体をカートリッジの外に排気する排気路の少なくとも一部は、第２の容器内から排気される気体を第１の容器内から排気する前記第１の容器に圧着されている第１の排気機構（切れ目）を有するパッキン４０３（第２のパッキン）に構成される。

図４に示すように、カートリッジは、カートリッジの上側から、シール３０１、蓋３０２、パッキン４０３、キャップ４１１、インナーパッキン４０１、第２の容器４０９、第１の容器３０３の順番で重なって構成されている。

断面２は、シール３０１と、蓋３０２との間の断面である。断面３は、パッキン４０３と、蓋３０２との間の断面である。断面４は、キャップ４１１とパッキン４０３との間の断面である。断面５は、キャップ４１１とインナーパッキン４０１との間の断面である。

次に、図５を用いて、本発明に係る断面２をカートリッジの下側から見たシール３０１の裏面について説明する。

図５は、本発明に係る断面２をカートリッジの下側から見たシール３０１の裏面の図である。

図５に示す通り、シール３０１は、カートリッジの形に合わせて円形をしている。

図５に示すように、シール３０１の裏面は、蓋３０２と接着するための接着面であり、接着するための両面テープ（接着剤）が塗られている。図５に示す斜線部には、両面テープが塗られていることを示している。

また、シール３０１の裏は、シールの円の中心点から円周にかけて両面テープが塗られていない両面テープなし部がある。この両面テープなし部は、蓋３０２と接着しないため、第１の容器３０３内の気体を外部に排気するための排気経路となる。

シール３０１は、蓋３０２に接着可能なシールであって、蓋の穴４０２の位置から排気する排気経路として蓋３０２に接着不可能な部（両面テープなし部）を有するシールである。

蓋３０２に接着不可能な部（両面テープなし部）は、本発明の第３の排気機構の適用例である。

シール３０１は、第１の容器の蓋３０２に接着可能なシールであって、第１の容器の蓋３０２の穴（第２の排気機構）から排気される気体を第１の容器から排気する「蓋３０２に接着不可能な部（両面テープなし部）（第３の排気機構）」を有するシールに構成される。

具体的には、シール３０１の第３の排気機構は、第１の容器の蓋の第２の排気機構から前記シールの縁まで前記第１の容器の蓋に接着しない非接着部（両面テープなし部）である。

次に、図６を用いて、本発明に係る断面２をカートリッジの上側から見た断面について説明する。

図６は、本発明に係る断面２をカートリッジの上側から見た断面図である。

図６に示すように、第１の容器３０３の形にあわせた円の蓋３０２の中心点には、蓋の穴４０２が空いており、この穴は、カートリッジ内の滅菌剤を吸引するための抽出針（注射針）をカートリッジの上側からカートリッジ内部に入れるための挿入口である。

次に、図７を用いて、本発明に係る断面３をカートリッジの上側から見た断面について説明する。

図７は、本発明に係る断面３をカートリッジの上側から見た断面図である。

円形状の第１の容器３０３の中心点を中心として、パッキン４０３が設けられている。

このパッキン４０３には、図７に示すように切り込みが入っており、パッキンが無い部分７０１がある。

この切り込みは、キャップの穴４０６までは到達しないが、蓋の穴４０２には到達する切り込みである。

図７に示すように、蓋の穴４０２は、キャップの穴４０６よりも大きい穴である。

パッキンが無い部分７０１は、蓋の穴４０２の部分の領域までパッキンが無い部分７０１があるが、キャップの穴４０６の部分の領域には、パッキンが無い部分７０１はない（すなわち、パッキンがある）。

したがって、パッキン４０３は、蓋の穴４０２と、第１の容器３０３と第２の容器４０９との間の空間とが導通可能な排気経路（パッキンが無い部分７０１）を有する。

このように、抽出針が挿入されるためのキャップの穴４０６が、パッキンが無い部分７０１と導通できないように、パッキン４０３が構成されているため、第２の容器４０９内の気体が、インナーパッキン４０１を通過して、キャップの穴４０６から出ないようにすることができる。そのため、第２の容器４０９内の気体に、仮に、過酸化水素が含まれていたとしても、カートリッジからは排出されにくくなっている。

すなわち、蓋の穴４０２は、抽出針を挿入するためのキャップの穴４０６よりも大きい穴であり、パッキン４０３が有する排気経路（パッキンが無い部分７０１）は、パッキン４０３の縁から、蓋の穴４０２の位置と、抽出針が挿入されるためのキャップの穴４０６の位置との間までの長さである。

次に、図８を用いて、本発明に係る断面４をカートリッジの上側から見た断面について説明する。

図８は、本発明に係る断面４をカートリッジの上側から見た断面図である。

キャップ４１１には、その中心にキャップの穴４０６がある。

キャップの穴４０６は、カートリッジ内の滅菌剤を吸引するための抽出針（注射針）をカートリッジの上側からカートリッジ内部に入れるための挿入口である。

次に、図９を用いて、本発明に係る断面５をカートリッジの上側から見た断面について説明する。

図９は、本発明に係る断面５をカートリッジの上側から見た断面図である。

図９に示すように、キャップ４１１と第２の容器４０９の容器口との間に、容器口を全てふさぐようにインナーパッキン４０１が設けられている。

次に、図１０を用いて、本発明に係るカートリッジ内の気体を外部に排出するための機構について説明する。

図１０は、図４に示した断面図の一部（カートリッジの上部）を拡大した断面図である。

図１０に示す点線は、第２の容器４０９内から外部に排出される気体の流れを示している。

図１０に示す通り、第２の容器４０９内の気体は、インナーパッキン４０１を通過し、キャップ４１１と第２の容器４０９の容器口との間を通過して、第１の容器３０３と第２の容器４０９との間の空間に到達する。ここで、到達した気体の中に、仮に、滅菌剤（過酸化水素）が含まれている場合は、吸着剤４０７により吸着される。また、吸着剤４０７に、滅菌剤を分解する分解剤が含まれているので、当該気体に含まれる滅菌剤を分解剤により分解する。例えば、気体に含まれる滅菌剤が過酸化水素である場合、分解剤として二酸化マンガンを用いて、過酸化水素を水と酸素に分解して生成する。

また、第１の容器３０３と第２の容器４０９との間の空間に到達した気体（分解剤により分解され生成された生成物（水や酸素）を含む）は、キャップ４１１と蓋３０２との間の空間を通り、パッキン４０３へと到達する。パッキン４０３には、蓋の穴４０２の部分の領域までパッキンが無い部分７０１（切れ目）があるため、パッキン４０３に到達した気体は、その空間を通り、蓋の穴４０２へと抜ける。

すなわち、パッキン４０３（第２のパッキン）において、パッキン４０３が無い部分７０１（切れ目）（第１の排気機構）は、第２の容器内から排気される、第１の容器と第２の容器との間の気体と、第１の容器の蓋の穴と導通可能に構成される。

第１の容器の蓋の穴４０２は、本発明の第２の排気機構の適用例である。

具体的には、パッキン４０３（第２のパッキン）の切れ目（第１の排気機構）は、第２の容器内から排気される、第１の容器と第２の容器との間の気体と、第２のパッキンが接する部分（パッキン４０３の縁、又は縁周辺）から、第１の容器の蓋の穴（第２の排気機構）に達し、第２の容器のキャップの穴に達しない長さのパッキン４０３（第２のパッキン）の切れ目である。

また、シール３０１には、両面テープなし部があり、その部分が、蓋３０２とシール３０１が接着していないため、排気経路となっている。

そのため、蓋の穴４０２へと抜けた気体は、両面テープなし部（排気経路）を通り、カートリッジ外に放出される。

このようにして、カートリッジ内の気体をカートリッジ外に排出する経路を設けることで、カートリッジ内の滅菌剤（過酸化水素）が分解して生じた水や酸素により、第２の容器４０９内の内圧が上昇し、第２の容器４０９が破損したり、第２の容器４０９の容器口とキャップ４１１との間から滅菌剤が漏れることなどを防止することができる。

さらに、カートリッジ内の滅菌剤（例えば、過酸化水素）が分解されて発生する水や酸素（生成物）の気体により、カートリッジ内の気圧が高まり、カートリッジが破損したり、カートリッジ内の滅菌剤がカートリッジの外に漏れてしまう可能性を低減させることができる。

次に、図１１を用いて、本発明に係るカートリッジの内部にカートリッジ内の滅菌剤を吸引するための抽出針（注射針）を挿入した際の構造について説明する。

図１１は、本発明に係るカートリッジの断面１の断面図である。

滅菌装置１００が、抽出針（注射針）をカートリッジに向けて、該カートリッジの上部から降ろすように動作することで、蓋の穴４０２、キャップの穴４０６に抽出針（注射針）が挿入される。

このとき、シール３０１、パッキン４０３、インナーパッキン４０１は、注射針により貫通され、滅菌装置１００は、第２の容器４０９に下部に注射針の先端が来るように動作する。

このように、シール３０１、パッキン４０３、インナーパッキン４０１は、注射針により貫通可能な材質である。また、注射針による貫通が難しいキャップ４１１や蓋３０２には、予め挿入口が、キャップの穴、蓋の穴として設けられている。
＜第２の実施の形態＞

以下、図面を用いて、本発明の滅菌剤のカートリッジの第２の実施形態について説明する。

第２の実施形態は、第１の実施形態で説明したカートリッジのシール３０１のみが異なり、カートリッジに係る他の構成については第１の実施の形態と同様であるため、ここでは、第２の実施形態のシール３０１のみについて説明する。

次に、図１２を用いて、本発明に係る断面２をカートリッジの下側から見たシール３０１の裏面について説明する。

図１２は、本発明に係る断面２をカートリッジの下側から見たシール３０１の裏面の図である。

図１２に示す通り、シール３０１は、カートリッジの形に合わせて円形をしている。

図１２に示すように、シール３０１の裏面は、蓋３０２と接着するための接着面であり、接着するための両面テープ（接着剤）が塗られている。

図１２に示す両面テープ（接着面）には、両面テープが塗られていることを示している。

また、シール３０１の裏は、シールの円の中心点から円周にかけてらせん状に両面テープが塗られていない両面テープなし部がある。この両面テープなし部は、蓋３０２と接着しないため、第１の容器３０３内の気体を外部に排気するための排気経路となる。

シール３０１は、蓋３０２に接着可能なシールであって、蓋の穴４０２の位置から排気する排気経路として蓋３０２に接着不可能な部（両面テープなし部）を有するシールである。

蓋３０２の接着不可能な部（両面テープなし部）は、本発明の第３の排気機構の適用例である。

具体的には、シールの第３の排気機構は、第１の容器の蓋の穴（第２の排気機構）から、らせん状にシールの縁まで第１の容器の蓋に接着しない非接着部（両面テープなし部）である。

図１２に示すように、両面テープなし部が、シールの円の中心点から円周にかけてらせん状に両面テープが塗られていないため、もし、第２の容器に格納された滅菌剤の液体が、第２の容器から漏れて、更に、第１の容器と第２の容器と空間から、第２のパッキンが切れて無くなっている部分７０１を経由して、蓋の穴４０２からカートリッジの外に漏れだそうとしたとしても、らせん状の排気経路の途中でその滅菌剤の液体がカートリッジの外に漏れだすことを止めることができる。それゆえ、カートリッジに格納された滅菌剤の液体がカートリッジの外に漏れだす可能性を低減させることができるようになる。

また、上述した第１の実施の形態、及び、第２の実施の形態では、本発明に係るカートリッジを滅菌装置で用いるカートリッジとして説明したが、上述した第１の実施の形態、及び、第２の実施の形態のカートリッジを、例えば、半導体製造装置で用いるカートリッジとして用いることもできる。半導体製造装置で用いるカートリッジの中には、上述したように、例えば、過酸化水素水溶液などの薬液が格納されており、その薬液をカートリッジから吸い出して半導体製造装置で用いることが可能である。

以上、本発明によれば、滅菌装置に用いられる過酸化水素水溶液が入ったカートリッジから、過酸化水素水溶液が漏れる可能性を低減するカートリッジを提供することが可能となる。
また、本発明によれば、カートリッジ内の気圧が高まり、カートリッジが破損したり、液漏れを起こしてしまうおそれを低減させることができる。また、カートリッジを落としたりして、カートリッジが破損した場合も、カートリッジ内の滅菌剤の液が漏れてしまうおそれを低減させることができる。

１００ 滅菌装置
１０１ カートリッジ取付用扉
１０２ 表示部
１０３ 印刷部
１０４ 滅菌室の扉

Claims (14)

1. 薬液が格納されるカートリッジであって、
   第１の容器と、
   前記第１の容器内に設けられた、前記薬液が格納される第２の容器と、
   前記第１の容器と前記第２の容器との間に、前記第２の容器に格納される薬液により生じる気体を排気する排気路と、
   を備えることを特徴とするカートリッジ。
2. 前記第１の容器と前記第２の容器との間に、前記第２の容器内から排気される気体を吸着するための吸着剤を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前記第１の容器と前記第２の容器との間に、前記第２の容器内から排気される気体を分解するための分解剤を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のカートリッジ。
4. 前記排気路の少なくとも一部は、前記第２の容器の容器口に設けられた防水透湿性を有する第１のパッキンに構成されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のカートリッジ。
5. 前記排気路の少なくとも一部は、前記第２の容器内から排気される気体を前記第１の容器内から排気する前記第１の容器に圧着されている第１の排気機構を有する第２のパッキンに構成されることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のカートリッジ。
6. 前記排気路の少なくとも一部は、前記第２の容器内から排気される気体を前記第１の容器内から排気する第２の排気機構を有する前記第１の容器の蓋に構成されることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のカートリッジ。
7. 前記排気路の少なくとも一部は、前記第２の容器内から排気される気体を前記第１の容器内から排気する前記第１の容器に圧着されている第１の排気機構を有する第２のパッキンに構成されており、
   前記排気路の少なくとも一部は、前記第２の容器内から排気される気体を前記第１の容器内から排気する第２の排気機構を有する前記第１の容器の蓋に構成されており、
   前記第２のパッキンの第１の排気機構は、前記第２の容器内から排気される、前記第１の容器と前記第２の容器との間の気体と、前記第１の容器の蓋の前記第２の排気機構と導通可能に構成されることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のカートリッジ。
8. 前記第２のパッキンの第１の排気機構は、前記第２の容器内から排気される、前記第１の容器と前記第２の容器との間の気体と、前記第２のパッキンが接する部分から、前記第１の容器の蓋の前記第２の排気機構に達する長さの前記第２のパッキンの切れ目であることを特徴とする請求項５又は７に記載のカートリッジ。
9. 前記第２の容器に格納される前記薬液を抽出されるための管を挿入するための穴を有した第２の容器のキャップを更に備え、
   前記第２のパッキンの第１の排気機構は、前記第２の容器内から排気される、前記第１の容器と前記第２の容器との間の気体と、前記第２のパッキンが接する部分から、前記第１の容器の蓋の前記第２の排気機構に達し、前記第２の容器のキャップの穴に達しない長さの前記第２のパッキンの切れ目であることを特徴とする請求項５又は７に記載のカートリッジ。
10. 前記第１の容器の蓋に接着可能なシールであって、前記第１の容器の蓋の第２の排気機構から排気される気体を前記第１の容器から排気する第３の排気機構を有するシールに構成されることを特徴とする請求項６乃至９の何れか１項に記載のカートリッジ。
11. 前記シールの第３の排気機構は、前記第１の容器の蓋の第２の排気機構から前記シールの縁まで前記第１の容器の蓋に接着しない非接着部であることを特徴とする請求項１０に記載のカートリッジ。
12. 前記シールの第３の排気機構は、前記第１の容器の蓋の第２の排気機構から、らせん状に前記シールの縁まで前記第１の容器の蓋に接着しない非接着部であることを特徴とする請求項１０又は１１に記載のカートリッジ。
13. 前記薬液は、被滅菌対象物を滅菌する滅菌剤であり、
    前記カートリッジは、前記滅菌剤を用いて滅菌処理を行う滅菌装置で用いられるカートリッジであることを特徴とする請求項１乃至１２の何れか１項に記載のカートリッジ。
14. 前記薬液は、過酸化水素水溶液であることを特徴とする請求項１乃至１３の何れか１項に記載のカートリッジ。
    
    
    

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