JP2013083975A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの使用する使用環境や所望する画質に応じて消費電力量を削減することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１００は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で画像形成された記録媒体に現像剤を定着させる定着部と、前記画像形成部及び前記定着部の消費電力量、または、削減電力量の異なる複数の省エネルギー設定を表示する表示部１０８を有し、前記省エネルギー設定の組み合わせにより処理モードを決定し、前記省エネルギー設定の内、受け付けた設定の処理を行うよう制御する制御部１０１と、を備える。
【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。

近年では環境性を向上させるため消費電力の削減が重要視されている。印刷する際の各機能の設定が、用紙の種類や温湿度等の条件が仕様内であれば画像仕様を満たすように設定された画像形成装置が知られている。しかしながら、用紙の種類や環境等、一定の決まった条件でしか使用しないユーザや、画質にこだわらないユーザが余分な電力を使用してしまうという問題が生じる。

特開２０１０−６８３５７公報

本発明の実施形態が解決しようとする課題は、ユーザの使用する使用環境や所望する画質に応じて消費電力量を削減することができる画像形成装置を提供することである。

上記課題を解決するために、本発明の実施形態における画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で画像形成された記録媒体に現像剤を定着させる定着部と、前記画像形成部及び前記定着部の消費電力量または削減電力量の異なる複数の省エネルギー設定を表示し、前記省エネルギー設定の組み合わせにより処理モードを決定し、前記省エネルギー設定の内、受け付けた設定の処理を行うよう制御する制御部と、を備える。

第一の実施形態における、画像形成装置のブロック図である。 第一の実施形態における、画像形成装置の構成図である。 第一の実施形態における、プリンタ部の拡大図である。 第一の実施形態における、定着部の構成図である。 第一の実施形態における、消費電力量と省エネルギー設定の関係を示す図である。 第一の実施形態における、画像形成のフローチャートである。 第一の実施形態における、モードの選択表示例である。 第一の実施形態における、各省エネルギーモードでの注意文を示す図である。 第二の実施形態における、画像形成のフローチャートである。 第二の実施形態における、画質優先と画像形成の速度優先による省エネルギー設定及び注意文を示す図である。 第三の実施形態における、画像形成のフローチャートである。 第三の実施形態における、モード選択の表示例である。

以下に添付図面を参照して、実施形態の画像形成装置を説明する。
（第一の実施形態）

第一の実施形態の画像形成装置は、画像形成部及び定着部の消費電力量または削減電力量の異なる複数の省エネルギー設定を表示し、省エネルギー設定の組み合わせにより処理モードを決定し、省エネルギー設定の内、受け付けた設定の処理を行う。以下、省エネルギーを省エネと略して説明する。

図１は、画像形成装置１００のブロック図である。画像形成装置１００は、制御部１０１、スキャナ部１０４、コントロールパネル部１０６、プリンタ部１１０、及び通信制御部１１３を有する。画像形成装置１００の具体的なハード構成については、別途、図２を参照して説明する。

制御部１０１は、画像形成装置１００の全体の動作を制御する。制御部１０１は、画像形成装置１００の制御を司るメインＣＰＵ１０２、及び記憶部１０３を有する。記憶部１０３は、例えば、半導体記憶装置あるいはＨＤＤ（Hard Disk Drive）等のメモリである。記憶部１０３は、メインＣＰＵ１０２を動作させるためのプログラムを格納する。制御部１０１は、プリンタ部１１０及び定着部３９の消費電力量または削減電力量の異なる複数の省エネ設定を表示部１０８に表示し、省エネ設定の組み合わせにより処理モードを決定し、省エネ設定の内、受け付けた設定の処理を行うよう制御する。また、制御部１０１は、表示部１０８に、印刷枚数、記録媒体である用紙Ｐの大きさ等の各種設定を表示する。

スキャナ部１０４は、スキャナＣＰＵ１０５、読取部１１２を有する。スキャナＣＰＵ１０５は、スキャナ部１０４の制御を司る。読取部１１２は、原稿の画像を読み取る。

コントロールパネル部１０６は、パネルＣＰＵ１０７、及び表示部１０８、及び入力部１０９を有する。パネルＣＰＵ１０７は、コントロールパネル部１０６の制御を司る。表示部１０８は、画像形成装置１００のコピー、スキャン、ＦＡＸ送信等の各種処理を表示する。入力部１０９は、省エネ設定を選択可能である。入力部１０９は、各種キーを有し、ユーザは、入力部１０９にて消費電力量または削減電力量を入力することができる。表示部１０８はタッチパネル式でもよく、入力部をかねても良い。以下、表示部１０８をタッチパネルとして説明する。

プリンタ部１１０は、プリンタ部１１０の制御を司るプリンタＣＰＵ１１１を有する。通信制御部１１３は、通信制御部１１３の制御を司る通信制御ＣＰＵ１１４、及び通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１１７を有する。通信Ｉ／Ｆ１１７は、システムバスを介して、サーバやＰＣ（Personal Computer）と接続する。

図２は、画像形成装置を示す構成図である。図２において、画像形成装置１００は例えば複合機であるＭＦＰ（Multi-Function Peripherals）や、プリンタ、複写機等である。以下の説明ではＭＦＰを例に説明する。

画像形成装置１００は、自動原稿搬送部（ＡＤＦ）１２と、コントロールパネル部１０６と、スキャナ部１０４と、プリンタ部１１０と、給紙カセット（給紙部）１８と、排紙部４０を有する。

ＡＤＦ１２は、原稿台上に開閉自在に設けられ、原稿を自動で搬送する。コントロールパネル部１０６は、タッチパネル式の表示部１０８と、各種のキーを有する入力部１０９を有する。

スキャナ部１０４は、ＡＤＦ１２の下部に設けられ、ＡＤＦ１２によって搬送される原稿または原稿台上に置かれた原稿を読み取って画像データを生成する。

給紙カセット１８は、各種サイズの用紙Ｐを収容する複数のカセットを有する。排紙部４０は、画像形成され、排出された用紙Ｐを収容する。

プリンタ部１１０は、後述する画像形成部とレーザ露光装置等を含み、スキャナ部１０４で読み取った画像データやＰＣで作成された画像データを処理して用紙Ｐに画像を形成する。プリンタ部１１０によって画像が形成された用紙Ｐは、排紙部４０に排出される。プリンタ部１１０は、例えば４連タンデム方式によるカラーレーザプリンタである、レーザ露光装置１９からのレーザビームによって画像形成部の感光体ドラム２２（図３を参照）を走査して静電潜像を生成する。以下、４連タンデム方式によるカラーレーザプリンタで説明するが、モノクロレーザプリンタであっても良い。

レーザ露光装置１９は、ポリゴンミラー１９ａ、結像レンズ系１９ｂ、ミラー１９ｃを含み、半導体レーザ素子から出射された、画像データにより変調されたレーザビームを回転する感光体ドラム２２の軸線方向に走査する。

プリンタ部１１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋを含む。画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、中間転写ベルト２１の下側に、ベルト２１の移動方向上流側から下流側に沿って配置される。

図３は、画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋを含むプリンタ部１１０を拡大して示す図である。以下の説明において各画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは同様の構成であるため、画像形成部２０Ｙを代表して説明する。

画像形成部２０Ｙは、像担持体である感光体ドラム２２Ｙを有し、感光体ドラム２２Ｙの周囲に、回転方向ｔに沿って帯電チャージャ２３Ｙ、現像器２４Ｙ、１次転写ローラ２５Ｙ、クリーナ２６Ｙ、ブレード２７Ｙを配置している。感光体ドラム２２Ｙの露光位置には、レーザ露光装置１９からイエローに対応する画像データで変調されたレーザビームを照射し、感光体ドラム２２Ｙ上に静電潜像を形成する。

画像形成部２０Ｙの帯電チャージャ２３Ｙは、感光体ドラム２２Ｙの表面を一様に全面帯電する。この帯電した感光体ドラムの表面に前述のレーザビームを照射して静電潜像を形成する。現像器２４Ｙは、現像バイアスが印加される現像ローラによりイエローのトナー及びキャリアにより構成される２成分現像剤を感光体ドラム２２Ｙに供給する。供給される現像剤により感光体ドラム上２２Ｙの静電潜像が現像され可視像であるトナー像となる。後述する転写工程を経て、クリーナ２６Ｙは、ブレード２７Ｙを用いて感光体ドラム２２Ｙの表面の残留トナーを除去する。

図２に示すように、画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの上部には、現像器２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋにトナーを供給するトナーカートリッジ２を設けている。トナーカートリッジ２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーカートリッジ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋが隣接している。各色のトナーカートリッジのうち、ブラック（Ｋ）のカートリッジ２Ｋのみ、その容量が大きくなっている。これは、通常の画像形成において、ブラックのトナーの消費量が一番多いためである。

図２及び図３において、無端状の中間転写ベルト２１は、循環的に移動し、耐熱性及び対磨耗性の点から例えば半導電性ポリイミドが用いられる。中間転写ベルト２１は、駆動ローラ３１及び従動ローラ３２、３３に張架され、感光体ドラム２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに対向して接触する。中間転写ベルト２１の感光体ドラム２２Ｙに対向する位置には、１次転写ローラ２５Ｙにより１次転写電圧が印加され、感光体ドラム２２Ｙ上のトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写する。

中間転写ベルト２１を張架する駆動ローラ３１には、２次転写ローラ３４を対向して配置する。中間転写ベルト２１と２次転写ローラ３４間を用紙Ｐが通過する際に、２次転写ローラ３４により２次転写電圧が用紙Ｐに印加され、中間転写ベルト２１上のトナー像を用紙Ｐに２次転写する。中間転写ベルト２１の従動ローラ３３付近には、２次転写工程で用紙Ｐに転写されなかった（残留トナー）をクリーニングするベルトクリーナー３５を有する。

また、図２に示すように、給紙カセット１８から２次転写ローラ３４に至る間に、給紙カセット１８内の用紙Ｐを取り出すピックアップローラ３６、及び搬送ローラ３７、レジストローラ３８を有し、２次転写ローラ３４の下流に定着部３９を有する。

定着部３９の下流には排紙部４０と反転搬送路４１を有する。排紙部４０には、定着部３９によりトナー像が定着された用紙Ｐが排出される。反転搬送路４１は、用紙Ｐを反転させて２次転写ローラ３４の方向に導くもので、両面印刷を行う際に使用する。

図４は、定着部３９の構成図である。定着部３９は、プリンタ部１１０にて画像形成された現像剤（トナー像）を定着させる。定着部３９は、加圧ローラ２００、定着ローラ２０１、加熱ローラ２０２、及び定着ベルト２０３を有する。定着ベルト２０３は、定着ローラ２０１及び加熱ローラ２０２に掛け渡される無端状のベルトである。制御部１０１は、加熱ローラ２０２を矢印ｖ方向に回転させる。加熱ローラ２０２の駆動回転に伴い、定着ローラ２０１、加圧ローラ２００、及び定着ベルト２０３は従動回転する。

加熱ローラ２０２は、センタ熱源２０５及びサイド熱源２０６を有する。センタ熱源２０５は、加熱ローラ２０２及び定着ベルト２０３の長手方向の略中央を加熱する。サイド熱源２０６は、センタ熱源２０５の両側に位置し、加熱ローラ２０２を加熱するサイド熱源２０６を有する。加熱ローラ２０２が加熱されることで、定着ベルト２０３に熱が伝わる。加圧ローラ２００は、補助熱源２０４を有する。補助熱源２０４は、加圧ローラ２００を加熱し、加熱ローラ２０２が有するセンタ熱源２０５及びサイド熱源２０６の補助の役割を果たす。補助熱源２０４、センタ熱源２０５、サイド熱源２０６により、定着ベルト２０３は、定着温度まで加熱される。補助熱源２０４は、ヒータランプ方式によるハロゲンランプ（例えば２８０Ｗ）である。センタ熱源２０５、及びサイド熱源２０６は、ヒータランプ方式によるハロゲンランプ（例えば６００Ｗ）である。

補助熱源２０４の温度は、第１の温度センサ２０７で検出する。センタ熱源２０５及びサイド熱源２０６の温度は、第２の温度センサ２０８で検出する。第１のセンサ２０７、第２のセンサ２０８は、例えば非接触で赤外線を検知するサーモパイル式センサを用いる。第１のセンサ２０７及び第２のセンサ２０８で検出された温度は、制御部１０１に送信される。制御部１０１は、検出された温度に応じて、補助熱源２０４、センタ熱源２０５、サイド熱源２０６の温度を制御する。

加圧ローラ２００は、押圧機構により、定着ローラ２０１及び定着ベルト２０３に対して圧接し、定着ベルト２０３と加圧ローラ２００の間に一定の幅のニップ部を形成する。制御部１０１は、定着ベルト２０３と加圧ローラ２００の間に形成されたニップ部に、用紙Ｐを通過させ、熱及び圧力をかけ、トナー像を定着させる。

次に、定着装置３９の制御プロセスについて説明する。電源をオンにして、画像形成装置１００を起動した後に、定着部３９の制御プロセスを開始する。定着部３９の制御プロセスは、動作モード毎に設定する。定着部３９は、動作モードとして、ウォーミングアップモード、レディモード、定着モード、予熱モード、スリープモード、予熱復帰モードあるいは、スリープモードからの復帰モードを有する。

ウォーミングアップモードは、電源オンによる画像形成装置１００の起動から、定着部３９が定着可能温度になるまで（レディモードになるまで）をいう。定着可能温度（レディ温度）は、例えば定着ベルト２０３の温度が１５０℃とする。レディモードは、定着ベルト２０３が１５０℃を保持していて、すぐに定着を開始できる（定着をスタンバイする）状態をいう。定着モードは、定着装置３９が動作中の状態をいう。定着温度は、例えば定着ベルト２０３の温度が１５０℃とする。予熱復帰モードは、予熱モードからレディモードになるまでの状態をいう。予熱モードは、レディモードの設定温度より低く設定した温度（例えば、定着ベルト２０３の温度が５０℃）を保持し、レディモードより消費電力を低減する。レディモードから一定時間（例えば３分）を経過すると予熱モードに変更する。スリープ復帰モードは、スリープモードからレディモードになるまでの状態をいう。スリープモードは、画像形成装置１００の電源はオン状態であるが定着部３９は、作動していない状態をいう。予熱モードから一定時間（例えば２７分）を経過するとスリープモードに変更する。

第一の実施形態では、通常モードの消費電力量を１００％とした場合に、消費電力量が省エネ設定を実行することで、９５％、９０％、８５％、８０％、７５％となる省エネモードを有する。図５は、消費電力量と省エネルギー設定の関係を示す図である。省エネ設定は、例えば予熱モードからスリープモードへの移行時間の短縮、レディ温度低減、定着温度低減、加圧ローラ２００の熱源である補助熱源２０４の電源ＯＦＦ、加熱ローラ２０１の熱源である、センタ熱源２０５、サイド熱源２０６の電源の強制ＯＦＦである。

ここでの説明では、所定の消費電力量の１００％の設定は、予熱モードからスリープモードへの移行時間を２７分、レディ温度（定着ベルト２０３の温度）が１５０℃、定着温度（定着ベルト２０３の温度）が１５０℃、定着動作時の加圧ローラ２００の熱源である補助熱源２０４の電源ＯＮ、定着動作時の加熱ローラ２０１の熱源である、センタ熱源２０５、サイド熱源２０６の電源をＯＮの状態とする。

予熱モードからスリープモードへの移行時間の短縮、レディ温度低減、定着温度低減、加圧ローラ２００の熱源である補助熱源２０４の電源ＯＦＦ、加熱ローラ２０１の熱源である、センタ熱源２０５、サイド熱源２０６の電源の強制ＯＦＦで、それぞれ５％の削減電力量とする。スリープ移行時間短縮すると、９５％の消費電力量となる。スリープ移行時間短縮、及びレディ温度を低減すると、９０％の消費電力量となる。スリープ移行時間短縮、レディ温度低減、及び定着温度を低減すると８５％の消費電力量となる。スリープ移行時間短縮、レディ温度低減、定着温度低減、及び加圧ローラ２００の熱源である補助熱源２０４の電源をＯＦＦにすると８０％の消費電力量となる。スリープ移行時間短縮、レディ温度低減、定着温度低減、加圧ローラ２００の熱源である補助熱源２０４の電源ＯＦＦ、及び加熱ローラ２０１の熱源である、センタ熱源２０５、サイド熱源２０６の電源をＯＦＦにすると７５％の消費電力量となる。

予熱モードからスリープモードへの移行時間の短縮は、例えば２７分から１０分短縮させて１７分とする。レディ温度低減は、例えば１５０℃から１４０℃とする。定着温度低減は、例えば１５０℃から１４０℃とする。加熱ローラ２００の熱源ＯＦＦは、定着動作時の補助熱源２０４の電源をＯＮからＯＦＦにする。加熱ローラ２０２の熱源強制ＯＦＦは、定着動作時のセンタ熱源２０５、サイド熱源２０６の電源をＯＮからＯＦＦにする。センタ熱源２０５、サイド熱源２０６の電源を強制的にＯＮからＯＦＦにするタイミングは、連続印字ジョブの最終２枚目の時点である。例えば、５０枚の連続印字ジョブ中、４８枚目の用紙Ｐの定着後に、加熱ローラ２０１の熱源である、センタ熱源２０５、サイド熱源２０６の電源をＯＮからＯＦＦにし、予熱で残りの２枚を定着する。ここでは、５０枚の連続印字ジョブに限らず、例えば２０枚や３０枚の連続印字ジョブ中に実行するようにしても良い。

図６は、画像形成のフローチャートである。３００において、制御部１０１は、モード選択画面を表示部１０８に表示する。図７に、モードの選択表示例を示す。モード選択表示画面では、通常モードボタン４００、省エネモードの消費電力量を選択するボタンである、９５％モードボタン４０１、９０％モードボタン４０２、８５％モードボタン４０３、８０％モードボタン４０４、７５％モードボタン４０５を表示する。ここでは、消費電力量で省エネモードを選択するような表示のボタンとなっているが、削減電力量で表示するようにしても良い。例えば、５％、１０％、１５％、２０％、２５％の各モードボタンを表示するようにしても良い。また、モード選択画面の表示は画像形成装置１００の表示部１０８に限らず、ＰＣの表示部に表示しても良い。

図６の３０１において、制御部１０１は、省エネモードが選択されたか否かを判断する。通常モードボタン４００（図７）が押下されたと制御部１０１が判断したら（３０１のＮｏ）、３０９において、選択された通常モードにて画像を形成し、終了する。制御部１０１が、省エネモードの消費電力量を選択するボタンである、９５％モードボタン４０１、９０％モードボタン４０２、８５％モードボタン４０３、８０％モードボタン４０４、７５％モードボタン４０５の内の1つが押下されたと判断したら（３０１のＹｅｓ）、３０２において、各モードに対応した注意文、及び注意文の内容で問題ないか否かを表示部１０８に表示する。制御部１０１は、注意文の内容で問題ないか否かを確認するために、例えばＯＫボタン、及びＮＧボタンを表示する。

図８に、各省エネモードでの注意文を示す図を示す。９５％モードでは、例えば「スリープモードへの移行が早くなります」と表示する。９０％モードでは、例えば「スリープモードへの移行が早くなり、印刷開始が遅くなる場合があります」と表示する。８５％モードでは、例えば「スリープモードへの移行が早くなり、印刷開始が遅くなり、印刷後の画像が剥がれやすくなる場合があります」と表示する。８０％モードでは、例えば「スリープモードへの移行が早くなり、印刷開始が遅くなり、印刷後の画像が剥がれやすくなり、印刷画像が白抜けする可能性があります」と表示する。７５％モードでは、例えば「スリープモードへの移行が早くなり、印刷開始が遅くなり、印刷後の画像が剥がれやすくなり、印刷画像が白抜けする可能性があり、連続印字の最終ページで白抜けする可能性が高くなります」と表示する。

図６の３０３において、制御部１０１は、ＮＧボタンが押下され、注意文の内容で問題ありと判断したら（３０３のＮｏ）、３００のモード選択画面を表示部１０８に表示する。制御部１０１は、ＯＫボタンが押下され、注意文の内容で問題ないと判断したら（３０３のＹｅｓ）、３０４において、表示部１０８にテストプリントを促す表示をする。制御部１０１が、３０５において、テストプリントが選択されなかったと判断したら（３０５のＮｏ）、３０９において、選択されたモードにて画像を形成し、終了する。

制御部１０１は、３０５において、テストプリントが選択されたと判断したら（３０５のＹｅｓ）、３０６において、選択モードにてテストプリントをし、３０７において、印刷されたテストプリントで問題ないか否かを表示部１０８に確認表示をする。制御部１０１は、印刷されたテストプリントで問題ないか否かを確認するために、例えばＯＫボタン、及びＮＧボタンを表示する。制御部１０１が、ＮＧボタンが選択されたと判断したら（３０８のＮｏ）、３００に戻り、再びモード選択画面を表示部１０８に表示する。制御部１０１が、ＯＫボタンが選択されたと判断したら（３０８のＹｅｓ）、３０９において、選択モードにて画像形成し、終了する。

上述のモード選択は、ジョブ毎にユーザが変更できるようにしても良いし、画像形成装置１００の管理者が固定の設定をするようにしても良い。また、上述では、省エネモードをボタンにより選択する説明をしたが、これに限らず、ユーザが入力部１０９のキーにより消費電力量または削減電力量を入力し、その入力された値を満たす条件でモードを決定するようにしても良い。例えば、ユーザが消費電力量に９３％と入力したら、制御部１０１は、９０％モードを選択する。

上述では、予熱モードからスリープモードへの移行時間の短縮、レディ温度低減、定着温度低減、加圧ローラ２００の熱源である補助熱源２０４の電源ＯＦＦ、加熱ローラ２０１の熱源である、センタ熱源２０５、サイド熱源２０６の電源の強制ＯＦＦで、それぞれ５％の削減電力量として説明しているが、５％に限らない。例えば、それぞれの省エネ設定の削減電力量が３％や８％であっても良い。また、上述の削減電力量がそれぞれの省エネ設定が異なる削減電力量でも良い。

上述の省エネ設定は、予熱モードからスリープモードへの移行時間の短縮、レディ温度低減、定着温度低減、加圧ローラ２００の熱源である補助熱源２０４の電源ＯＦＦ、加熱ローラ２０１の熱源である、センタ熱源２０５、サイド熱源２０６の電源の強制ＯＦＦに限らない。例えば、定着ローラの回転速度を遅くするといったプロセス速度の低減や、表示部１０８の明るさを暗くするといった明るさ調整、帯電電圧及び現像電圧及び転写電圧の出力の低減、現像ローラに供給された現像剤の層厚を規制する層規制部材を冷やすためのファンの出力低減であっても良い。

以上説明した第一の実施形態の画像形成装置１００により、ユーザの使用する使用環境や所望する画質に応じて消費電力量を削減することができる。
（第二の実施形態）

第二の実施形態の画像形成装置は、画像形成部及び定着部の消費電力量または削減電力量の異なる複数の省エネ設定で、かつ画質または画像形成の速度の内、いずれか一方を優先させる省エネ設定を有し、省エネ設定の組み合わせにより処理モードを決定し、省エネ設定の内、受け付けた設定の処理を行う。第一の実施形態と同一構成部分には同一符号を付す。

画質優先での省エネ設定は、画像形成の速度よりも、画質を優先した省エネモードを実施することができる。画像形成の速度を優先での省エネ設定は、画像よりも画像形成の速度を優先した省エネモードを実施することができる。画質優先モードは、スリープモード移行時間短縮、レディ温度定着、加熱ローラ根知現強制ＯＦＦ、定着温度低減、加圧ローラ熱源ＯＦＦの順に省エネ設定を優先する。画像形成の速度優先モードは、画質優先モードの逆の順に、省エネ設定を優先して実行する。すなわち、加圧ローラ熱源ＯＦＦ、定着温度低減、加熱ローラ根知現強制ＯＦＦ、レディ温度定着、スリープモード移行時間短縮の順に省エネ設定を優先する。

図９は、画像形成のフローチャートである。５００において、制御部１０１は、省エネモード選択画面を表示部１０８に表示する。省エネ選択画面では、例えば画質優先モードまたは画像形成の速度優先モードのいずれかを選択するボタンを表示する。５０１において、制御部１０１は、画質優先モードが選択されたか否かを判断する。画質優先モードボタンが選択されたと制御部１０１が判断したら（５０１のＹｅｓ）、５０２において、電力率選択画面を表示部１０８に表示する。ここでは、消費電力量または削減電力量をボタンで選択できるようにしても良いし、ユーザが入力部１０９のキーにより消費電力量または削減電力量を入力し、その入力された値を満たす条件でモードを決定するようにしても良い。

５０３において、制御部１０１は、選択、あるいは入力された消費電力量または削減電力量から、画質優先で省エネ設定及びモードを決定し、５０６においてモードに対応した注意文、及び注意文の内容で問題ないか否かを表示部１０８に表示する。制御部１０１は、注意文の内容で問題ないか否かを確認するために、例えばＯＫボタン、及びＮＧボタンを表示する。

画像形成の速度優先モードが選択されたと制御部１０１が判断したら（５０１のＮｏ）、５０４において、電力率選択画面を表示部１０８に表示する。ここでは、消費電力量または削減電力量をボタンで選択できるようにしても良いし、ユーザが入力部１０９のキーにより消費電力量または削減電力量を入力し、その入力された値を満たす条件でモードを決定するようにしても良い。

５０５において、制御部１０１は、選択、あるいは入力された消費電力量または削減電力量から、画像形成の速度優先で省エネ設定及びモードを決定し、５０６においてモードに対応した注意文、及び注意文の内容で問題ないか否かを表示部１０８に表示する。制御部１０１は、注意文の内容で問題ないか否かを確認するために、例えばＯＫボタン、及びＮＧボタンを表示する。

図１０に、画質優先と画像形成速度優先による達成方法及び注意文を示す。画質優先で、消費電力量の９５％または、削減電力率の５％が選択されたとき、スリープモード移行時間短縮が選択され、注意文として、例えば「スリープモードへの移行が早くなります」と表示する。画質優先で、消費電力量の９０％または、削減電力率の１０％が選択されたとき、スリープモード移行時間短縮及びレディ温度低減が選択され、例えば「スリープモードへの移行が早くなり、印刷開始が遅くなる場合があります」と表示する。画質優先で、消費電力量の８５％または、削減電力率の１５％が選択されたとき、スリープモード移行時間短縮及びレディ温度低減及び加熱ローラ熱源強制ＯＦＦが選択され、例えば「スリープモードへの移行が早くなり、印刷開始が遅くなり、連続印字の最終ページで白抜けする可能性が高くなります」と表示する。画質優先で、消費電力量の８０％または、削減電力率の２０％が選択されたとき、スリープモード移行時間短縮及びレディ温度低減及び加熱ローラ熱源強制ＯＦＦ及び定着温度低減が選択され、例えば「スリープモードへの移行が早くなり、印刷開始が遅くなり、連続印字の最終ページで白抜けする可能性が高くなり、印刷後の画像が剥がれやすくなる場合があります」と表示する。画質優先で、消費電力量の７５％または、削減電力率の２５％が選択されたとき、スリープモード移行時間短縮及びレディ温度低減及び加熱ローラ熱源強制ＯＦＦ及び定着温度低減及び加圧ローラ熱源ＯＦＦが選択され、例えば「スリープモードへの移行が早くなり、印刷開始が遅くなり、連続印字の最終ページで白抜けする可能性が高くなり、印刷後の画像が剥がれやすくなる場合があり、印刷画像が白抜けする可能性があります」と表示する。

画像形成の速度優先で、消費電力量の９５％または、削減電力率の５％が選択されたとき、加圧ローラ熱源ＯＦＦが選択され、注意文として、例えば「印刷画像が白抜けする可能性があります」と表示する。画質優先で、消費電力量の９０％または、削減電力率の１０％が選択されたとき、加圧ローラ熱源ＯＦＦ及び定着温度低減が選択され、例えば「印刷画像が白抜けする可能性があり、印刷後の画像が剥がれやすくなる場合があります」と表示する。画質優先で、消費電力量の８５％または、削減電力率の１５％が選択されたとき、加圧ローラ熱源ＯＦＦ及び定着温度低減及び加熱ローラ熱源強制ＯＦＦが選択され、例えば「印刷画像が白抜けする可能性があり、印刷後の画像が剥がれやすくなる場合があり、連続印字の最終ページで白抜けする可能性が高くなります」と表示する。画質優先で、消費電力量の８０％または、削減電力率の２０％が選択されたとき、加圧ローラ熱源ＯＦＦ及び定着温度低減及び加熱ローラ熱源強制ＯＦＦ及びレディ温度低減が選択され、例えば「印刷画像が白抜けする可能性があり、印刷後の画像が剥がれやすくなる場合があり、印刷開始が遅くなる場合があります」と表示する。画質優先で、消費電力量の７５％または、削減電力率の２５％が選択されたとき、加圧ローラ熱源ＯＦＦ及び定着温度低減及び加熱ローラ熱源強制ＯＦＦ及びレディ温度低減及びスリープモード移行時間短縮が選択され、例えば「印刷画像が白抜けする可能性があり、印刷後の画像が剥がれやすくなる場合があり、印刷開始が遅くなる場合があり、スリープモードへの移行が早くなります」と表示する。

図９の５０７において、制御部１０１は、ＮＧボタンが押下され、注意文の内容で問題ありと判断したら（５０７のＮｏ）、５００の省エネモード選択画面を表示部１０８に表示する。制御部１０１は、ＯＫボタンが押下され、注意文の内容で問題ないと判断したら（５０７のＹｅｓ）、５０８において、表示部１０８にテストプリントを促す表示をする。制御部１０１が、５０９において、テストプリントが選択されなかったと判断したら（５０９のＮｏ）、５１３において、選択されたモードにて画像を形成し、終了する。

制御部１０１は、５０９において、テストプリントが選択されたと判断したら（５０９のＹｅｓ）、５１０において、選択モードにてテストプリントをし、５１１において、印刷されたテストプリントで問題ないか否かを表示部１０８に確認表示をする。制御部１０１は、印刷されたテストプリントで問題ないか否かを確認するために、例えばＯＫボタン、及びＮＧボタンを表示する。制御部１０１が、ＮＧボタンが選択されたと判断したら（５１２のＮｏ）、５００に戻り、再び省エネモード選択画面を表示部１０８に表示する。制御部１０１が、ＯＫボタンが選択されたと判断したら（５１２のＹｅｓ）、５１３において、選択モードにて画像形成し、終了する。

第二の実施形態の画像形成装置１００により、ユーザの使用する使用環境や所望する画質に応じて消費電力量を削減することができる。また、画質または画像形成の速度の内、いずれか一方を優先させて、省エネ設定ができるため、よりユーザが所望する設定で消費電力量を削減することができる。
（第三の実施形態）

第三の実施形態の画像形成装置は、画像形成部及び定着部の消費電力量または削減電力量の異なる複数の省エネ設定を有し、省エネ設定の組み合わせにより処理モードを決定し、省エネ設定の内、受け付けた設定の処理を行う。さらに省エネ設定をユーザが選択し、選択された省エネルギー設定の電力削減率を計算し、表示する。第一の実施形態と同一構成部分には同一符号を付す。

図１１は、画像形成のフローチャートである。６００において、制御部１０１は、モード選択画面を表示部１０８に表示する。図１２に、モードの選択表示例を示す。制御部１０１は、モード選択表示画面に選択部７００、省エネ設定、省エネ設定実行時の注意文、電力削減率、合計値表示部７０１、ＯＫボタン７０２、及びキャンセルボタン７０３を表示する。選択部７００は、省エネ設定を選択することができる。例えば、チェックボックスにチェックを入れることで、チェックを入れた省エネ設定が選択される。選択部７００はチェックボックスに限らず、マークを付与するようにしても良いし、省エネ設定をタッチやキー操作により選択することで色が変わった省エネ設定が選択されたことを示すようにしても良い。

図１１の６０１において、制御部１０１は、省エネ設定が選択されたか否かを判断する。制御部１０１は、省エネ設定が選択部７００により選択されないと判断したら（６０１のＮｏ）、６０９において、選択モードにて画像形成をし、終了する。例えば、制御部１０１がチェックボックスに１つもチェックが入らない状態でＯＫボタン７０２が押下されたと判断したら、省エネ設定が選択されなかったと判断する。制御部１０１が、エネ設定が選択部７００により選択されたと判断したら（６０１のＹｅｓ）、合計削減率を合計値表示部７０１に表示する。例えば、制御部１０１は、スリープモード移行時間短縮及び定着温度低減が選択されたと判断したら、合計値を計算し、合計値表示部７０１に合計電力削減率１０％と表示する。

３０３において、制御部１０１は、キャンセルボタン７０３が押下されたと判断したら（６０３のＮｏ）、６００のモード選択画面の表示をクリア表示する。制御部１０１は、ＯＫボタン７０２が押下されたと判断したら（６０３のＹｅｓ）、６０４において、表示部１０８にテストプリントを促す表示をする。制御部１０１が、６０５において、テストプリントが選択されなかったと判断したら（６０５のＮｏ）、６０９において、選択されたモードにて画像を形成し、終了する。

制御部１０１は、６０５において、テストプリントが選択されたと判断したら（６０５のＹｅｓ）、６０６において、選択モードにてテストプリントをし、６０７において、印刷されたテストプリントで問題ないか否かを表示部１０８に確認表示をする。制御部１０１は、印刷されたテストプリントで問題ないか否かを確認するために、例えばＯＫボタン、及びＮＧボタンを表示する。制御部１０１が、ＮＧボタンが選択されたと判断したら（６０８のＮｏ）、６００に戻り、再びモード選択画面を表示部１０８に表示する。制御部１０１が、ＯＫボタンが選択されたと判断したら（６０８のＹｅｓ）、６０９において、選択モードにて画像形成し、終了する。

第三の実施形態の画像形成装置１００により、ユーザの使用する使用環境や所望する画質に応じて消費電力量を削減することができる。また、省エネ設定をユーザが選択することができるため、よりユーザが所望する設定で消費電力量を削減することができる。さらに、選択された省エネルギー設定の電力削減率を計算し、合計値を表示することで、電力削減率が分かり易くなり、省エネの意識向上にもつながる。

以上説明した少なくともひとつの実施形態の画像形成装置によれば、ユーザの使用する使用環境や所望する画質に応じて消費電力量を削減することができる。

いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲は要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

２０ 画像形成部
２１ 中間転写ベルト
２２ 感光体ドラム
２４ 現像器
２５ １次転写ローラ
３４ ２次転写ローラ
３９ 定着部
１００ 画像形成装置
１０１ 制御部
１０４ スキャナ部
１０６ コントロールパネル部
１０８ 表示部
１０９ 入力部
１１０ プリンタ部
１１３ 通信制御部
１１７ 通信Ｉ／Ｆ
２００ 加圧ローラ
２０１ 定着ローラ
２０２ 加熱ローラ
２０３ 定着ベルト
２０４ 補助熱源
２０５ センタ熱源
２０６ サイド熱源

Claims (5)

1. 記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部で画像形成された記録媒体に現像剤を定着させる定着部と、
   前記画像形成部及び前記定着部の消費電力量または削減電力量の異なる複数の省エネルギー設定を表示し、前記省エネルギー設定の組み合わせにより処理モードを決定し、前記省エネルギー設定の内、受け付けた設定の処理を行うよう制御する制御部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、画質または画像形成の速度の内、いずれか一方を優先させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 消費電力量または削減電力量を入力する入力部を有し、前記制御部は、入力された消費電力量または削減電力量に応じて、処理モードを決定することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、決定された処理モードによって画像形成された出力結果に問題がないか確認することを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか１項記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、選択された省エネルギー設定の電力削減率を計算し、合計値を表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
   

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