JP6118744B2

JP6118744B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP6118744B2
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Inventors: 伊藤　重春; 重春伊藤
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Publication date: 2017-04-19
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Description

本発明は画像形成装置に関し、特に、画像形成装置の省エネルギー技術に関する。

近年、環境保護等の観点から画像形成装置等の電子機器に対して省エネルギー化が求められている。画像形成装置では、内部に加熱ヒーターを備える加熱ローラーを有する定着部が消費する電力の割合が大きい。この定着部が消費する電力を抑えることで、画像形成装置が消費する電力を大きく抑えることができる。特許文献１には、省エネルギー動作モードを備え、当該省エネルギー動作モードにおいて加熱ヒーターに供給する電力を小さくする制御を行うことで、画像形成装置が消費する電力を抑える技術が開示されている。

特開平７−７２６７８号公報

上記の特許文献１に記載される技術では、省エネルギー動作モードにおいて、画像形成時に加熱ヒーターに供給する電力を下げる制御を行っている。しかしながら、非画像形成時の時間が長い場合には、非画像形成時に加熱ヒーターに供給する電力を下げるだけで、十分に消費電力を低減することができる。画像形成時に加熱ヒーターに供給する電力を下げる制御は、加熱ローラーの温度が低下しトナー画像の定着が不十分となり画像の品質が低下するおそれがあるため、非画像形成時に加熱ヒーターに供給する電力を下げる制御だけで十分に消費電力を低減することができる場合にまで実行することは好ましくない。

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、画像の品質を確保しつつ消費電力を低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一態様にかかる画像形成装置は、記録紙上にトナー画像を形成する画像形成部と、内部に加熱ヒーターを備えた加熱ローラーおよび加圧ローラーを有し、前記記録紙上に形成されたトナー画像を定着させる定着部と、前記加熱ヒーターに電力を供給する電源部と、前記電源部を制御する電源制御部と、を備え、前記電源制御部は、前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力を予め定められた電力値とする通常の動作モードに加えて、第１の省エネルギー動作モードおよび第２の省エネルギー動作モードからなる省エネルギー動作モードを有し、前記第１の省エネルギー動作モードでは、非画像形成中に前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力を、前記通常の動作モードで非画像形成中に前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力よりも小さくし、前記第２の省エネルギー動作モードでは、非画像形成中に前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力を、前記通常の動作モードで非画像形成中に前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力よりも小さくし、かつ、画像形成中に前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力を、前記通常の動作モードで画像形成中に前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力よりも小さくし、前記省エネルギー動作モードが設定されている時に、予め定められた期間中での非画像形成中の時間が予め定められたしきい値よりも大きい場合、次の期間中の動作モードを前記第１の省エネルギー動作モードとし、予め定められた期間中での非画像形成中の時間が予め定められたしきい値以下である場合、次の期間中での動作モードを前記第２の省エネルギー動作モードとする、画像形成装置である。

本発明によれば、省エネルギー動作モードにおいて、非画像形成中の時間が長い場合には、画像形成中に電源部が加熱ヒーターに供給する電力を下げず、非画像形成中に電源部が加熱ヒーターに供給する電力のみを下げている。そして、非画像形成中の時間が短い場合には、非画像形成中に電源部が加熱ヒーターに供給する電力を下げるのに加えて、画像形成中に加熱ヒーターに供給する電力を下げている。このため、画像の品質を確保しつつ消費電力を低減することができる。

本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の構造を示す断面図である。本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。図３（Ａ）は、通常の動作モードにおいて電源部が加熱ヒーターに供給する電力を示すグラフであり、図３（Ｂ）は、第１の省エネルギー動作モードにおいて電源部が加熱ヒーターに供給する電力を示すグラフであり、図３（Ｃ）は、第２の省エネルギー動作モードにおいて電源部が加熱ヒーターに供給する電力を示すグラフである。本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の電源制御部の動作モード間の遷移を示す状態遷移図である。図５（Ａ）は、期間Ｔ１で第１の省エネルギー動作モードで動作し、期間Ｔ２で第２の省エネルギー動作モードで動作した場合の、電源部が加熱ヒーターに供給する電力を示すグラフであり、図５（Ｂ）は、期間Ｔ１で第１の省エネルギー動作モードで動作し、期間Ｔ２で第１の省エネルギー動作モードで動作した場合の、電源部が加熱ヒーターに供給する電力を示すグラフである。図６（Ａ）は、期間Ｔ１で第２の省エネルギー動作モードで動作し、期間Ｔ２で第１の省エネルギー動作モードで動作した場合の、電源部が加熱ヒーターに供給する電力を示すグラフであり、図６（Ｂ）は、期間Ｔ１で第２の省エネルギー動作モードで動作し、期間Ｔ２で第２の省エネルギー動作モードで動作した場合の、電源部が加熱ヒーターに供給する電力を示すグラフである。本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。

以下、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１の構造を示す断面図である。本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、およびファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、操作部４７、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、原稿給送部６、および原稿読取部５等を備えて構成されている。

操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作および処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。

画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿、または原稿載置ガラス１６１に載置された原稿の画像を原稿読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、内蔵ＨＤＤまたはネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。

画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、原稿読取動作により生成された画像データ、またはネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ、または内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー画像を形成する。画像形成部１２の画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、および１２Ｂｋは、感光体ドラム１２１と、現像装置１２２と、トナーを収容するトナーカートリッジ（不図示）と、帯電装置１２３と、露光装置１２４と、１次転写ローラー１２６と、をそれぞれ備えている。

カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙおよびブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光および現像の工程により感光体ドラム１２１上にトナー画像を形成し、トナー画像を１次転写ローラー１２６により、駆動ローラー１２５Ａおよび従動ローラー１２５Ｂに張架されている中間転写ベルト１２５上に転写させる。

中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー画像が転写される像担持面が設定され、感光体ドラム１２１の周面に当接した状態で駆動ローラー１２５Ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１と同期しながら、駆動ローラー１２５Ａと従動ローラー１２５Ｂとの間を無端走行する。

中間転写ベルト１２５上に転写される各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー画像となる。２次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー画像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５Ａとのニップ部において、搬送ローラー対１９２により給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。その後、記録紙Ｐは、搬送ローラー対１９２により定着部１３へ搬送される。

定着部１３は、加熱ローラー１３２および加熱ローラー１３２に対向配置された加圧ローラー１３４を備えている。定着部１３は、画像形成部１２で転写された記録紙上のトナー像に対し、記録紙が加熱ローラー１３２と加圧ローラー１３４との間の定着ニップ部Ｎを通過する間に、加熱ローラー１３２から熱を与えて定着処理を施す。定着処理の完了した画像形成済みの記録紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路を通って排出トレイ１５１へ向けて排出される。

次に、画像形成装置１の内部構成を説明する。図２は画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。

画像処理部３１は、原稿読取部５で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部３１は、原稿読取部５により読み取られた画像が画像形成部１２により画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の予め定められた画像処理を行う。

画像メモリー３２は、原稿読取部５による読取で得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部１２によるプリント対象となるデータを一時的に保存する領域である。

ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）９２は、画像形成装置１にネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ等を記憶する大容量の記憶装置である。

操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作および処理についてユーザーからの指示を受け付けるタッチパネル部および操作キー部を備える。タッチパネル部は、タッチパネルが設けられたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示部４７３を備えてなる。

ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内の装置(パーソナルコンピューター等)と種々のデータの送受信を行う。

環境センサー９３は、例えばサーミスターを有する温度センサーである。環境センサー９３は、サーミスターの抵抗値の変化から画像形成装置１が設置された周辺の温度を検出する。

定着部１３は、加熱ローラー１３２および加圧ローラー１３４を回転駆動する駆動部１３６を備えている。駆動部１３６は、モーター、ギア、ドライバー等から構成され、後述する制御ユニット１０の駆動制御部１０２から出力される駆動信号に基づく回転速度で加熱ローラー１３２および加圧ローラー１３４を回転させる。

加熱ローラー１３２は、加熱ヒーター１３１と、電源部１３５と、加熱ローラー温度検出センサー１３３を備えている。

加熱ヒーター１３１は、加熱ローラー１３２の内部に加熱源として設けられる通電発熱体である。加熱ヒーター１３１は、電源部１３５と接続されており、当該電源部１３５により電力が供給される。電源部１３５は、後述する制御ユニット１０の電源制御部１０１から出力される電源制御信号に基づく電力値の電力を加熱ヒーター１３１に供給する。

加熱ローラー温度検出センサー１３３は、例えばサーミスターを有する温度センサーであって、加熱ローラー１３２の周面に接触して配設されている。加熱ローラー温度検出センサー１３３は、サーミスターの抵抗値の変化から加熱ローラー１３２の温度を検出する。

制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭおよび専用のハードウェア回路等から構成される。制御ユニット１０は、上記のＲＯＭまたはＨＤＤ９２に記憶されたプログラムが上記のＣＰＵに実行されることにより、制御部１００、電源制御部１０１および駆動制御部１０２として機能する。

制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１００は、原稿読取部５、原稿給送部６、画像処理部３１、画像メモリー３２、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）９２、画像形成部１２、操作部４７、ネットワークインターフェイス部９１、環境センサー９３、および定着部１３等と接続されている。制御部１００は、接続されている上記各機構の動作制御や、各機構との間での信号またはデータの送受信を行う。

電源制御部１０１は、電源制御信号を生成し当該電源制御信号を電源部１３５に向けて出力することで、電源部１３５を制御する機能を果たす。電源制御部１０１は、通常の動作モードに加えて、第１の省エネルギー動作モードと第２の省エネルギー動作モードとの２つの動作モードからなる省エネルギー動作モードを有する。電源制御部１０１は、操作部４７の指示キー等を用いて入力されたユーザー操作により省エネルギー動作モードを実行する旨（省エネルギー動作モードＯＮ）の指示を受け付けた場合、動作モードを通常の動作モードから省エネルギー動作モードに切り替える。電源制御部１０１は、省エネルギー動作モードで電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を、通常の動作モードで電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力よりも小さくすることで、定着部１３が消費する電力を抑える。

図３（Ａ）は、通常の動作モードにおいて電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を示すグラフである。図３（Ｂ）は、第１の省エネルギー動作モードにおいて電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を示すグラフである。図３（Ｃ）は、第２の省エネルギー動作モードにおいて電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を示すグラフである。図３（Ａ）〜図３（Ｃ）において、区間Ａは画像形成中の期間を示し、区間Ｂ１およびＢ２は非画像形成中の期間を示す。図３（Ａ）に示す例では、電源制御部１０１は、電源部１３５に通常の動作モードの画像形成中でＨ１の電力を加熱ヒーター１３１に供給させている。また、電源制御部１０１は、電源部１３５に通常の動作モードの非画像形成中でＬ１の電力を加熱ヒーター１３１に供給させている。

図３（Ｂ）に示すように、電源制御部１０１は、電源部１３５に第１の省エネルギー動作モードの画像形成中でＨ１の電力を加熱ヒーター１３１に供給させている。また、電源制御部１０１は、電源部１３５に第１の省エネルギー動作モードの非画像形成中でＬ２（Ｌ２＜Ｌ１）の電力を加熱ヒーター１３１に供給させている。すなわち、電源制御部１０１は、第１の省エネルギー動作モードで、非画像形成中に電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を、通常の動作モードで非画像形成中に電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力よりも小さくしている。その一方、第１の省エネルギー動作モードでは、電源制御部１０１は、画像形成中に電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を、通常の動作モードで画像形成中に電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力と同じにしている。

図３（Ｃ）に示すように、電源制御部１０１は、電源部１３５に第２の省エネルギー動作モードの画像形成中でＨ２（Ｈ２＜Ｈ１）の電力を加熱ヒーター１３１に供給させている。また、電源制御部１０１は、電源部１３５に第２の省エネルギー動作モードの非画像形成中でＬ２（Ｌ２＜Ｌ１）の電力を加熱ヒーター１３１に供給させている。すなわち、電源制御部１０１は、第２の省エネルギー動作モードで、非画像形成中に電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を、通常の動作モードで非画像形成中に電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力よりも小さくし、かつ、画像形成中に電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を、通常の動作モードで非画像形成中に電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力よりも小さくしている。

第１の省エネルギー動作モードでは、非画像形成中に電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を、通常の動作モードで非画像形成中に電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力よりも小さくするため、定着部１３が消費する電力を抑えることができる。また、第２の省エネルギー動作モードでは、更に、画像形成中に電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を、通常の動作モードで非画像形成中に電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力よりも小さくするため、定着部１３が消費する電力をより抑えることができる。

第２の省エネルギー動作モードは、省エネルギー効果が高いが、その一方で加熱ローラー１３２の温度が低下しトナー画像の定着が不十分となり画像の品質が低下するおそれがある。本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１は、省エネルギー動作モードにおいて、電源制御部１０１が常に第２の省エネルギー動作モードを実行するのではなく、第１の省エネルギー動作モードと第２の省エネルギー動作モードを適宜切り替えることで、画像の品質を確保しつつ消費電力を低減するものである。すなわち、電源制御部１０１は、省エネルギー動作モードを実行時に、予め定められた期間Ｔ中での非画像形成中の時間Ｗが予め定められたしきい値Ｓよりも大きい場合、次の期間中の動作モードを第１の省エネルギー動作モードとし、予め定められた期間Ｔ中での非画像形成中の時間Ｗが予め定められたしきい値Ｓ以下である場合、次の期間中での動作モードを第２の省エネルギー動作モードとする。

図４は、電源制御部１０１の動作モード間の遷移を示す状態遷移図である。図５（Ａ）は、期間Ｔ１で第１の省エネルギー動作モードで動作し、期間Ｔ２で第２の省エネルギー動作モードで動作した場合の、電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を示すグラフである。図５（Ｂ）は、期間Ｔ１で第１の省エネルギー動作モードで動作し、期間Ｔ２で第１の省エネルギー動作モードで動作した場合の、電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を示すグラフである。図６（Ａ）は、期間Ｔ１で第２の省エネルギー動作モードで動作し、期間Ｔ２で第１の省エネルギー動作モードで動作した場合の、電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を示すグラフである。図６（Ｂ）は、期間Ｔ１で第２の省エネルギー動作モードで動作し、期間Ｔ２で第２の省エネルギー動作モードで動作した場合の、電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を示すグラフである。

図４に示すように、画像形成装置１の電源投入後、電源制御部１０１が操作部４７の指示キー等を用いて入力されたユーザー操作により省エネルギー動作モードを実行する旨（省エネルギー動作モードＯＮ）の指示を受け付けた場合、電源制御部１０１の動作モードは、通常の動作モードから第１の省エネルギー動作モードに遷移する（図４の（１）参照）。このように、省エネルギー動作モードがＯＮの場合であっても、通常の動作モードから直ぐに第２の省エネルギー動作モードに遷移しない。後述するように、第１の省エネルギー動作モードで一定の省エネルギー効果が得られない場合に限り、第１の省エネルギー動作モードから第２の省エネルギー動作モードに遷移する。

電源制御部１０１が第１の省エネルギー動作モードを実行中において、予め定められた期間Ｔ１中の非画像形成中の時間Ｗが予め定められたしきい値Ｓ以下である場合、電源制御部１０１は、非画像形成中に電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を小さくするだけでは一定の省エネルギー効果が得られないと判定し、次の期間Ｔ２中での動作モードを第２の省エネルギー動作モードとする（図４の（２）参照）。この場合、電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力は、図５（Ａ）に示すように推移する。一方、電源制御部１０１が第１の省エネルギー動作モードを実行中において、予め定められた期間Ｔ１中の非画像形成中の時間Ｗが予め定められたしきい値Ｓより大きい場合、電源制御部１０１は、非画像形成中に電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を小さくするだけで一定の省エネルギー効果が得られると判定し、次の期間Ｔ２中での動作モードを第１の省エネルギー動作モードにしたままにする（図４の（３）参照）この場合、電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力は、図５（Ｂ）に示すように推移する。

電源制御部１０１が第２の省エネルギー動作モードを実行中において、予め定められた期間Ｔ１中の非画像形成中の時間Ｗが予め定められたしきい値Ｓより大きい場合、電源制御部１０１は、画像形成中に電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を小さくしなくても一定の省エネルギー効果が得られると判定し、次の期間Ｔ２中での動作モードを第１の省エネルギー動作モードとする（図４の（４）参照）。この場合、電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力は、図６（Ａ）に示すように推移する。一方、電源制御部１０１が第２の省エネルギー動作モードを実行中において、予め定められた期間Ｔ１中の非画像形成中の時間Ｗが予め定められたしきい値Ｓ以下である場合、画像形成中に電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を小さくしないと一定の省エネルギー効果が得られないと判定し、次の期間Ｔ２中での動作モードを第２の省エネルギー動作モードにしたままにする（図４の（５）参照）。この場合、電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力は、図６（Ｂ）に示すように推移する。

電源制御部１０１が操作部４７の指示キー等を用いて入力されたユーザー操作により省エネルギー動作モードを解除する旨（省エネルギー動作モードＯＦＦ）の指示を受け付けた場合、電源制御部１０１の動作モードは、第１の省エネルギー動作モードまたは第２の省エネルギー動作モードから通常の動作モードに遷移する（図中の（６）および（７）参照）。

なお、電源制御部１０１は、環境センサー９３が検知した画像形成装置１が設置された周辺の温度が、予め定められた温度であるＸ度以上である場合に限り、上記の省エネルギー動作モードを実行するとしてもよい。画像形成装置１が設置された周辺の温度が低くない場合に限り電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を小さくする省エネルギー動作モードを実行することで、加熱ローラー１３２の温度が低下しトナー画像の定着が不十分となり画像の品質が低下するおそれをより低くすることができる。

また、電源制御部１０１は、環境センサー９３が検知した画像形成装置１が設置された周辺の温度が、予め定められた温度であるＹ度以下である場合、第２の省エネルギー動作モードを実行しない制御を行ってもよい。画像形成装置１が設置された周辺の温度が低い場合に画像形成中に電源部１３５が加熱ヒーター１３１に供給する電力を小さくする第２の省エネルギー動作モードを実行しないことで、加熱ローラー１３２の温度が低下しトナー画像の定着が不十分となり画像の品質が低下するおそれをより低くすることができる。

また、電源制御部１０１は、上記の省エネルギー動作モードの実行中に、加熱ローラー温度検出センサー１３３が検知した加熱ローラー１３２の温度がトナー画像の定着に必要な予め定められた温度以下となった場合、動作モードを省エネルギー動作モードから通常の動作モードに切り替えてもよい。これにより、加熱ローラー１３２の温度が低下しトナー画像の定着が不十分となり画像の品質が低下するおそれをより低くすることができる。

駆動制御部１０２は、駆動信号を生成し当該駆動信号を駆動部１３６に向けて出力することで、加熱ローラー１３２および加圧ローラー１３４の回転駆動を制御する機能を果たす。駆動制御部１０２は、電源制御部１０１が第２の省エネルギー動作モードを実行中に駆動部１３６が加熱ローラー１３２および加圧ローラー１３４を回転させる速度を、電源制御部１０１が通常の動作モードを実行中に駆動部１３６が加熱ローラー１３２および加圧ローラー１３４を回転させる速度よりも小さくする。これにより、第２の省エネルギー動作モードを実行することにより画像形成中の加熱ローラー１３２の温度が低くなった場合であっても、トナー画像を定着させるのに必要な熱量を確保することができる。したがって、トナー画像の定着が不十分となり画像の品質が低下するおそれを低くすることができる。

次に、上記の構成を備える画像形成装置１の動作について説明する。図７は、画像形成装置１の処理の流れを示すフローチャートである。

画像形成装置１に電源が投入された場合（ステップＳ１０においてＹＥＳ）、電源制御部１０１は、操作部４７の指示キー等を用いて入力されたユーザー操作により省エネルギー動作モードを実行する旨（省エネルギー動作モードＯＮ）の指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１１）。

省エネルギー動作モードを実行する旨の指示を受け付けた場合（ステップＳ１１においてＹＥＳ）、電源制御部１０１は、直前の予め定められた期間Ｔにおける動作モードが省エネルギー動作モードであるか否かを判定する（ステップＳ１２）。

直前の予め定められた期間Ｔにおける動作モードが省エネルギー動作モードでない場合（ステップＳ１２においてＮＯ）、すなわち、直前の予め定められた期間Ｔにおける動作モードが通常の動作モードである場合または電源が投入された直後である場合、電源制御部１０１は、第１の省エネルギー動作モードを実行する（ステップＳ１３）。

直前の予め定められた期間Ｔにおける動作モードが省エネルギー動作モードである場合（ステップＳ１２においてＹＥＳ）、電源制御部１０１は、直前の予め定められた期間Ｔ中での非画像形成中の時間Ｗが予め定められたしきい値Ｓ以下であるか否かを判定する（ステップＳ１４）。

直前の予め定められた期間Ｔ中での非画像形成中の時間Ｗが予め定められたしきい値Ｓよりも大きい場合（ステップＳ１４においてＮＯ）、電源制御部１０１は、第１の省エネルギー動作モードを実行する（ステップＳ１３）。

直前の予め定められた期間Ｔ中での非画像形成中の時間Ｗが予め定められたしきい値Ｓ以下である場合（ステップＳ１４においてＹＥＳ）、電源制御部１０１は、第２の省エネルギー動作モードを実行する（ステップＳ１５）。

そして駆動制御部１０２は、電源制御部１０１が第２の省エネルギー動作モードを実行中に駆動部１３６が加熱ローラー１３２および加圧ローラー１３４を回転させる速度を、電源制御部１０１が通常の動作モードを実行中に駆動部１３６が加熱ローラー１３２および加圧ローラー１３４を回転させる速度よりも小さくする（ステップＳ１６）。

省エネルギー動作モードを実行する旨の指示を受け付けない場合（ステップＳ１１においてＮＯ）、電源制御部１０１は、通常の動作モードを実行する（ステップＳ１７）。

このように、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１は、省エネルギー動作モードにおいて、非画像形成中の時間が長い場合には、画像形成中に電源部が加熱ヒーターに供給する電力を下げず、非画像形成中に電源部が加熱ヒーターに供給する電力のみを下げている。そして、非画像形成中の時間が短い場合には、非画像形成中に電源部が加熱ヒーターに供給する電力を下げるのに加えて、画像形成中に加熱ヒーターに供給する電力を下げている。このため、画像の品質を確保しつつ消費電力を低減することができる。

なお、本発明は上記の実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。図１乃至図７を用いて上記の実施形態により示した構成および処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成および処理に限定する趣旨ではない。

例えば、上記の実施の形態では、画像の品質を確保するために、電源制御部１０１が第２の省エネルギー動作モードを実行中に駆動部１３６が加熱ローラー１３２および加圧ローラー１３４を回転させる速度を、電源制御部１０１が通常の動作モードを実行中に駆動部１３６が加熱ローラー１３２および加圧ローラー１３４を回転させる速度よりも小さくする場合を説明したが、本発明は必ずしもこの場合に限られない。制御部１００は画像形成部１２を制御して、電源制御部１０１が第２の省エネルギー動作モードを実行中において画像形成部１２が画像の形成に用いるトナーの量を、電源制御部１０１が通常の動作モードを実行中において画像形成部１２が画像の形成に用いるトナーの量よりも小さくしてもよい。画像形成部１２が画像の形成に用いるトナーの量を減らすことでトナー画像を定着させるのに必要な熱量が少なくなるため、トナー画像の定着が不十分となり画像の品質が低下するおそれを低くすることができる。また、上記の加熱ローラー１３２および加圧ローラー１３４の回転速度を減らす処理および画像形成部１２が画像の形成に用いるトナーの量を減らす処理の両方の処理を第２の省エネルギー動作モードの実行中に行ってもよい。

１画像形成装置
５原稿読取部
６原稿給送部
１０制御ユニット
１２画像形成部
１３定着部
４７操作部
９３環境センサー
１００制御部
１０１電源制御部
１０２駆動制御部
１３１加熱ヒーター
１３２加熱ローラー
１３３加熱ローラー温度検出センサー
１３４加圧ローラー
１３５電源部
１３６駆動部

Claims

記録紙上にトナー画像を形成する画像形成部と、
内部に加熱ヒーターを備えた加熱ローラーおよび加圧ローラーを有し、前記記録紙上に形成されたトナー画像を定着させる定着部と、
前記加熱ヒーターに電力を供給する電源部と、
前記電源部を制御する電源制御部と、
本画像形成装置の設置環境の温度を測定する環境センサーと、を備え、
前記電源制御部は、前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力を予め定められた電力値とする通常の動作モードに加えて、第１の省エネルギー動作モードおよび第２の省エネルギー動作モードからなる省エネルギー動作モードを有し、
前記第１の省エネルギー動作モードでは、非画像形成中に前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力を、前記通常の動作モードで非画像形成中に前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力よりも小さくし、
前記第２の省エネルギー動作モードでは、非画像形成中に前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力を、前記通常の動作モードで非画像形成中に前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力よりも小さくし、かつ、画像形成中に前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力を、前記通常の動作モードで画像形成中に前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力よりも小さくし、
前記省エネルギー動作モードが設定されている時に、予め定められた期間中での非画像形成中の時間が予め定められたしきい値よりも大きい場合、次の期間中の動作モードを前記第１の省エネルギー動作モードとし、予め定められた期間中での非画像形成中の時間が予め定められたしきい値以下である場合、次の期間中での動作モードを前記第２の省エネルギー動作モードとし、
前記電源制御部は、前記環境センサーが測定した温度が予め定められた温度であるＸ度以上である場合、前記省エネルギー動作モードを実行する、画像形成装置。
記録紙上にトナー画像を形成する画像形成部と、
内部に加熱ヒーターを備えた加熱ローラーおよび加圧ローラーを有し、前記記録紙上に形成されたトナー画像を定着させる定着部と、
前記加熱ヒーターに電力を供給する電源部と、
前記電源部を制御する電源制御部と、
本画像形成装置の設置環境の温度を測定する環境センサーと、を備え、
前記電源制御部は、前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力を予め定められた電力値とする通常の動作モードに加えて、第１の省エネルギー動作モードおよび第２の省エネルギー動作モードからなる省エネルギー動作モードを有し、
前記第１の省エネルギー動作モードでは、非画像形成中に前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力を、前記通常の動作モードで非画像形成中に前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力よりも小さくし、
前記第２の省エネルギー動作モードでは、非画像形成中に前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力を、前記通常の動作モードで非画像形成中に前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力よりも小さくし、かつ、画像形成中に前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力を、前記通常の動作モードで画像形成中に前記電源部が前記加熱ヒーターに供給する電力よりも小さくし、
前記省エネルギー動作モードが設定されている時に、予め定められた期間中での非画像形成中の時間が予め定められたしきい値よりも大きい場合、次の期間中の動作モードを前記第１の省エネルギー動作モードとし、予め定められた期間中での非画像形成中の時間が予め定められたしきい値以下である場合、次の期間中での動作モードを前記第２の省エネルギー動作モードとし、
前記電源制御部は、前記環境センサーが測定した温度が予め定められた温度であるＹ度以下である場合、前記第２の省エネルギー動作モードを実行しない、画像形成装置。
前記加熱ローラーおよび前記加圧ローラーを回転駆動する駆動部と、
前記駆動部を制御する駆動制御部と、を更に備え、
前記駆動制御部は、前記電源制御部が前記第２の省エネルギー動作モードを実行中に前記駆動部が前記加熱ローラーおよび前記加圧ローラーを回転させる速度を、前記電源制御部が前記通常の動作モードを実行中に前記駆動部が前記加熱ローラーおよび前記加圧ローラーを回転させる速度よりも小さくする、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。