JP2012511324A - 搾乳機用の自動式ヘッド - Google Patents

Abstract

搾乳機用の電動ヘッド（３）は、ポンプを駆動するためのモータと駆動機構（２２）とを含むモータユニット（３５）と、搾乳機の本体に固定的に取り付け可能な本体取付け部分（３９）と、モータ及び駆動機構（２２）が配置されるモータ取付け部分と、本体取付け部分とモータ取付け部分とを接続する弾性的に変形可能な部材（４９）とを含み、弾性的に変形可能な部材は、本体取付け部分が取り付けられる搾乳機本体への、モータ又は駆動機構によって引き起こされる振動の伝達を減少する。

Description

本発明は、搾乳機用の自動式ヘッドと、搾乳機用の電動ヘッドを含む手持ち式動力搾乳機とに関する。

搾乳機は使用者の乳房から乳を絞り出すための周知の装置である。乳児又は幼児自体が乳を搾り出し得ないならば、或いは、母親が乳児又は幼児から引き離されているならば、例えば、仕事で乳児から離れているならば、搾乳機を使用し得る。例えば、ハンドルの締付け又は足ペダルの操作によって、搾乳機を手動で操作し得る。

小型の電気モータによって駆動される従来的な電動搾乳機は、搾乳機内でポンピングを生じさせるためにピストン手段を相互に駆動することによって作動し、それは、乳房からの乳の圧搾を増進するために、周期的な真空を生み出し、且つ／或いは、乳房を機械的に刺激する。乳圧搾が起こるためには、「催乳」(let-down)と呼ばれる自然反射が起こらなければならない。この反射はホルモンによって制御され、それは乳腺からの乳が乳管内に放出されることを可能にする。従って、使用者がリラックスすることが重要であり、よって、乳の効率的且つ快適な圧搾を可能にするために、搾乳機は可能な限り自然な環境で作動しなければならない。

従来的な電動搾乳機の不利点は、それらが動作時に高レベルの騒音及び振動を生み出し、よって、搾乳機の動作中に生み出される雰囲気は自然ではなく、「催乳」反射を用いる多くの女性に問題を引き起こす。更に、従来的な搾乳機によって作り出される高レベルの騒音は、多くの女性が彼女達自身の家のプライバシーの外で搾乳機を使用することを妨げる。何故ならば、彼女達はそのような器具を慎み深い方法で使用し得ないからである。

従って、搾乳機の作動時に生み出される騒音レベルを最小限化する電動搾乳機の必要がある。

本発明は、上述されたような従来的な搾乳機と関連付けられる問題点及び不利点を低減し或いは実質的に軽減する搾乳機用の電動ヘッド及び搾乳機を提供することを探求する。

本発明によれば、搾乳機用の電動ヘッドが提供され、電動ヘッドは、ポンプを駆動するためのモータと駆動機構とを含むモータユニットと、搾乳機の本体に固定的に取り付け可能な本体取付け部分と、モータ及び駆動機構が配置されるモータ取付け部分と、本体取付け部分とモータ取付け部分とを接続する弾性的に変形可能な部材とを含むことで、弾性的に変形可能な部材は、本体取付け部分が取り付けられる搾乳機本体への、モータ又は駆動機構によって引き起こされる振動の伝達を減少する。

好ましくは、本体取付け部分は、モータ取付け部分の周囲の周りに延びる。

有利には、弾性的に変形可能な部材は、本体取付け部分の縁部と平行に延びる。

弾性的に変形可能な部材の一部は、本体取付け部分の縁部と平行に延び得る。

１つの実施態様では、弓形に延びる孔がモータ取付け部分と本体取付け部分との間に定められ、弾性的に変形可能な部材はそれらの間に延びる。

電動ヘッドは本体取付け部分をモータ取付け部分に接続する複数の弾性的に変形可能な部材を更に含む。

便宜には、２つ又は３つの弾性的に変形可能な部材が本体取付け部分をモータ取付け部分に接続する。

好適実施態様において、本体取付け部分、モータ取付け部分、及び、弾性的に変形可能な部材は一体的に形成される。

本体取付け部分を本体上の位置決め表面に固定的に配置可能である。

有利には、モータ取付け部分の面が本体上の位置決め表面に位置決め可能であり、位置決め表面は弾性的に変形可能である。

有利には、面の隆起部分が本体の位置決め表面に位置決め可能であり、位置決め表面に対する面の接触面積を最小限化する。

１つの実施態様において、面は波形の形態を有し、面の隆起した山が位置決め表面に対して位置する。

少なくとも１つのフランジが前記本体取付け部分から延び、当該電動ヘッドを搾乳機の本体に固定的に取り付けるよう少なくとも１つのフランジを構成し得る。

本発明の他の特徴によれば、手持ち式動力搾乳機が提供され、手持ち式動力搾乳機は、乳房受入れ部分と乳を収容する容器を取り付ける手段とを有する本体と、ポンピングをもたらすピストン手段と、ポンプヘッドとを含み、ピストン手段に付着するよう駆動機構を構成し得る。

好ましくは、ピストン手段は弾性的な隔膜を含み、弾性的に変形可能な位置決め表面は、弾性的な隔膜の係合部分によって定められる。

好ましくは、位置決め表面は隆起部分を含み、モータ取付け部分の面は隆起部分に対して位置するよう構成される。

付属の図面を参照して、ほんの一例として、本発明の実施態様を今や記載する。

本発明の１つの特徴に従った搾乳機システムを示す斜視側面図である。 本発明の１つの特徴に従った搾乳機用の電動ヘッドを備える図１に示される搾乳機システムを示す分解斜視図である。 図２に示される電動ヘッドのヘッド素子を示す底面図である。 図３に示されるヘッド素子を示す頂面図である。 図２に示される電動ヘッドの他の実施態様に従ったヘッド素子を示す底面図である。 図２に示される電動ヘッドを簡略に示す断面図である。 図６に示される電動ヘッドを簡略に示す側断面図である。 図６に示される電動ヘッドの他の実施態様を示す側断面図である。

図面を今や参照すると、本発明の１つの特徴に従った搾乳機が図１に示されており、本体２と、電動ヘッド３と、供給ボトル４と、供給ボトル４用のベース５とを含む。

本体２及び供給ボトル４は、Ａｖｅｎｔ（ＲＴＭ）ＩＳＩＳ（ＲＴＭ）搾乳機製品の構成部品に極めて類似するが、本発明はそれに限定されない。

図２を参照すると、搾乳機システム１は、更に、バッテリパック６と、幹線電源制御装置（ＰＳＵ）７とを含む。本体２は、ネック８と、ネック８の上に支持されるカップ９と、カップ９の側部から突出するトランペット１０とを含む。フレア部分１１がネック８の底部から延び、フレア部分１１は供給ボトル４を本体２に螺合するための雌ネジ（図示せず）を備える。

トランペット１０は上向きに傾斜し、使用中、使用者の乳首及び周囲の乳房部分を受け入れ、それらによって封止される。通路１２がトランペット１０の開放の遠位端部１３からカップ９の底部及びネック８を通じてネック８の開放の底端部に延びる。ピストン手段１４によって動作可能な弁（図示せず）がカップ９とネック８との間に設けられる。弁（図示せず）は、カップ９内の圧力がネック８内の圧力に対して降下するときに閉じ、カップ９内の圧力がネック８内の圧力を超えるときに開く。

ピストン手段１４は、カップ９内に受け入れられる隔膜（ダイアフラム）１５を含み、隔膜はカップ形状であり、弾性材料で形成される。隔膜１５の縁部１６は折り返され、それ自体の上に戻って通路１７（図６を参照）を形成し、通路１７はカップ９の上方端部１８を受け入れ、隔膜１５をカップ９内に固定する。作動素子１９が隔膜１５の中心からカップ９の上方端部１８に向かって延びる。作動素子１９は、ステム２０と、隔膜１５から遠位の球根状端部２１とを含み、後に詳述するように、球根状端部２１は電動ヘッド３の駆動機構２２に取り付け可能である。

バッテリパック６は、プラグ２５を含み、プラグ２５は、電動ヘッド３に電力供給するよう電動ヘッド３のソケット２６に受け入れられる。代替的に、電動ヘッド３に電力供給するために、電源制御装置７を電動ヘッド３のソケット２６に直接的に差し込み得る。バッテリパック６に電力供給するためにもＰＳＵ７を使用し得る。バッテリパック６及びＰＳＵ７は従来的であり、よって、ここでは、これらの構成部品について更に議論しない。

図３及び４を参照すると、電動ヘッド３は、カップ９の上方端部の上に広がるのに十分な程に大きいベース素子２７を含む。一対の弓形フランジ２８がベース素子２７から延び、各フランジ２８は、カップ９の外表面３０の上で径方向に延びる隆起部２９の上にクリップ留めする。

電動ヘッド３は、更に、ハウジング３１を含み、アーム３２がハウジング３１の切取りを通じてハウジング３１の背部から延びている。後に明らかになるように、アーム３２は電動ヘッド３、故に、搾乳機を作動するための操作レバーとして作用する。カップ９に向かってアーム３２を押し付けことでスイッチ（図示せず）が閉じるよう、アーム３２はハウジング３１内に旋回的に取り付けられる。アーム３２はハウジング３１内のバネ（図示せず）によって外向きに付勢される。ハウジング３１は既知の手段によって電動ヘッド３のベース素子２７に取り付けられる。

電動ヘッド３はモータユニット（図５を参照）を収容し、モータユニットは、モータ５と、モータ３５によって駆動される駆動機構３６と、ユニットの制御回路を支持するプリント回路板（図示せず）とを含む。

ベース素子２７は、本体取付け部分３８と、モータ取付け部分３９とを含む。本体取付け部分３８は、モータ取付け部分３９の周りに延在し、一対の弓形フランジ２８は、本体取付け部分３８の外側縁部の周りで本体取付け部分３８の下面４０から延びている。フック部分４１が本体取付け部分３８の対向する上面４２から延びている。ハウジング３１は、電動ヘッド３の外被を形成するよう、本体取付け部分３８のフック部分４１に接続可能である。

モータ３５及び駆動機構３６の支持体４３がモータ取付け部分３９に形成され、孔４４がモータ取付け部分３９の下面４５と上面４６との間で取付け部分３９を通じて形成されている。

本体取付け部分３８の上面４２及びモータ取付け部分３９の上面４６は同じ平面上に位置し、本体取付け部分３８の下面４３及びモータ取付け部分３９の下面４５は同じ平面上に位置している。モータ取付け部分３９は、前記取付け部分３８，３９の間に実質的に延在する貫通路４７によって、本体取付け部分３８から離間している。

リンク部材又は「分断ブリッジ」４９が、貫通路４７に亘り本体取付け部分３８とモータ取付け部分３９との間に延在している。３つのリンク部材が図３及び４に示されているが、リンク部材４９の数はそれに限定されないこと、並びに、如何なる数のリンク部材を使用してもよく、例えば、２つのリンク部材が図５に示されていることが理解されよう。以後に明らかになるように、本体取付け部分３８、故に、本体２及び供給ボトル４に伝達される振動が効果的に低減されるよう、本体取付け部分３８とモータ取付け部分３９との間の機械的結合を最小限化するために、最少の数のリンク部材４９が利用される。

各リンク部材４９は、本体取付け部分３８の一端及びモータ取付け部分３９の遠位端で、本体取付け部分３８とモータ取付け部分３９との間に延在する。リンク部材４９は弾性的に変形可能であり、それぞれ本体取付け部分３８及びモータ取付け部分３９に対して可撓であり得る。

本体取付け部分３８、モータ取付け部分３９、及び、リンク部材４９は全て一体的に形成され、ベース素子２７を形成する。本体取付け部分３８、モータ取付け部分３９、及び、リンク部材４９の各々は、貫通路４７の各区画４７ａを形成するようベース素子２７から材料を除去することによって別個に定められる。代替的に、ベース素子２７内に形成される貫通路４７と共に電動ヘッド３のベース素子２７を形成し得る。

各リンク部材４９は、貫通路４７を定める本体取付け部分３８及びモータ取付け部分３９のそれぞれの側壁５０，５１の間の貫通路４７内に実質的に平行に延在する。これは、本体取付け部分３８とモータ取付け部分３９との間のより大きな撓みを許容するために、各リンク部材４９の変形性を最大限化すると同時に、側壁５０，５１の間の貫通路４７の幅を最小限化するよう、各リンク部材４９が適切な長さであることを可能にする。

上述の記載において、リンク部材４９は本体取付け部分３８及びモータ取付け部分３９と一体的に形成されるが、代替的な実施態様では、各リンク部材４９が、各取付け部分３８，３９に固定的に取り付けられ且つゴムのような弾性変形可能な材料で形成される別個の構成部品であり得ることが理解されよう。

図５に示される実施態様において、貫通路４７は円周状に延び、円形のモータ取付け部分３９を形成する。しかしながら、本発明はそれに限定されず、図３及び４に示されるように、貫通路４７は、ベース素子２７の他の機能、例えば、本体取付け部分３８及びモータ取付け部分３９の上に形成されるフック部分４１を避けるよう、多数の波形の湾曲部分を含み得る。リンク部材４９はモータ取付け部分３９の周りで貫通路４７内に均等に離間する。

駆動機構２２は、ピストン手段４０を相互的な方法で駆動するよう、ピストン手段４０の作動素子１９に接続する接続ロッド５３を含む。接続ロッド５３は、各リンク部材４９から等距離で、ベース素子２７を通じて延びる軸に沿ってモータ取付け部分３９内の孔４４を通じて延びる。従って、電動ヘッド３が作動されるとき、以後に説明されるように、モーメントはベース素子２７に対して作用せず、概ね均一な力が各リンク部材４９に加えられる。

機械的ブロック又は変形制限部材５４がモータ取付け部分３９の上面４６から延び、本体取付け部分３８の上面４２より上に配置されるよう貫通路４７に亘って延びる。変形制限部材５４の遠隔端５５が所定距離だけ本体取付け部分３８より上に離間する。搾乳機システム１の通常動作中、変形制限部材５４が本体取付け部分３８の上面４２と接触しないが、以下に説明されるように、非対称的荷重の状況では、変形制限部材５４の遠位端が本体取付け部分３８の上面４２と接触し、各リンク部材４９に加えられる最大変位を制限する。

１つの変更制限部材５４のみが図面に示されているが、最大変位を制限し、それによって、それぞれのリンク部材４９に加えられる最大機械応力を制限するよう、変形制限部材５４は各リンク部材４９と関連付けられることが理解されよう。各リンク部材４９の変形を制限することによって、衝撃の場合において、並びに、通常使用中、最大機械応力は頑健性（ロバストネス）を増大するよう限界内に維持される。変形制限部材５４は衝撃力を吸収し、モータ取付け部分３９から本体取付け部分３８の上面及び下面の上及び下のそれぞれに延びる。

本体取付け部分３８及びモータ取付け部分３９の下面４０，４５は、それぞれ、それらの上に定められる複数の山５６及び谷５７を備える波状断面を有するよう形成される。この実施態様において、下面４０，４５の各々は、製造を単純化するよう波形の形態を有するが、代替的な実施態様では、モータ取付け部分３９の下面４５のみが波形の形態を有し、本体取付け部分３８の下面４０は平面的であり得ることが理解されよう。

この実施態様において、モータ取付け部分３９の下面４５は、複数の山５６及び谷５７を備える波形の形態を有するが、代替的な実施態様では、モータ取付け部分下面４５の接触面積が最小限化されるよう、下面４５は、隆起部及び陥凹部（図示せず）を備える如何なる表面の形態であってもよく、例えば、ディンプル（窪み）であり得ることが理解されよう。

図２乃至６を参照して、搾乳機システム１、特に、電動ヘッド３の構成を今や記載する。

本体取付け部分３８、モータ取付け部分３９、及び、複数のリンク部材４９は一体的に形成される。モータ３５及び駆動機構２２は、モータ取付け部分３９上の前記構成部品のために支持体４３に固定される。モータ３５及び駆動機構２２は既知の手段によって支持体４３に固定される。モータ３５及び駆動機構２２は、モータ取付け部分３９の上面４２より上に延び、駆動機構接続ロッド５３は、モータ取付け部分３９内に形成される孔４４を通じて、その下方側に延びる。

ハウジング３１は、本体取付け部分３８に形成されるフック部分４１を用いてベース素子２７に取り付けられ、電動ヘッド３の外被を形成する。上記に議論されたように、アーム３２は電動ヘッド３から延び、それに旋回的に取り付けられる。供給ボトル４は本体２のフレア部分１１と螺合させられる。

電動ヘッド３を本体２に固定的に接続するために、電動ヘッド３のベース素子２７は、カップ９の上端部１８に亘って延びる隔膜１５の上方位置決め表面５８に対して位置付けられる。カップ９の上端部１８に亘って延びる位置決め表面５８は、弾性的に変形可能な位置決め表面を形成し、ベース素子２７は位置決め表面に対して位置する。この構成において、ベース素子２７はカップ９の上端部１８に亘って延び、弓形フランジ２８は下に延び、カップ９の外表面３０を覆い、カップ９の周りに延在する円周方向に延在する隆起部２９と連絡する。

この構成において、ベース素子２７の本体取付け部分３８の下面４０は、位置決め表面５８の外周的に延びる区画５９に対して位置する。使用者が電動ヘッド３を搾乳機システム１の本体２に向かって推進すると、本体取付け部分３８の下面４０は上方表面５８の外側区画５９に対して推進され、前記表面は弾性的に変形される。弓形フランジ２８はカップ９の円周方向に延びる隆起部２９に亘って位置し、上方表面５８の外側区画５８は、本体取付け部分３８がカップ９に固定的に取り付けられるよう、本体取付け部分３８を隆起部２９から離れる方向に推進する。

電動ヘッド３は本体２に固定的に接続されるので、駆動機構接続ロッド５３は、隔膜１５から延びる作動素子１９の球根状端部２１と接続する。従って、以後に説明されるように、接続ロッド５３は作動素子１９、故に、ピストン手段１４を作動するよう配置される。

ベース素子２７が隔膜１５の位置決め表面５８に対して位置付けられるとき、モータ取付け部分３９の下面４５の一部が位置決め上方表面５８に対して位置するよう、モータ取付け部分３９の外側縁部は、位置決め表面５８の内周方向に延びる区画６０より上に配置される。具体的には、モータ取付け部分下面４５の山５６が前記位置決め表面５８に対して位置する。

図５乃至８を参照して、搾乳機システム１の動作を今や詳細に記載する。

搾乳機システム１を作動するために、使用者はバッテリパック６又は電源制御装置７の形態の電源を電動ヘッド３に接続する。次に、使用者は本体２の傍で搾乳機システム１を保持し、トランペット１０が使用者の乳房を封止するよう、乳首及び周囲乳房をトランペット１０内に配置する。搾乳機システム１を作動するために、次に、使用者はアーム３２及びレバー３３を本体２に向かって押し下げ、それは接触スイッチ（図示せず）を押し下げ、モータ３５を作動する。モータ３５は、接続ロッド５３が相互的な方法で移動されるよう、駆動機構２２を駆動する。何故ならば、前記接続ロッド５３は隔膜１５の作動素子１９に取り付けられ、作動素子１９は、隔膜１５は上下に往復動し且つピストン手段１４がポンピングをもたらすよう、相互的に駆動されるからである。システム手段１４は接続ロッド５３の所定ストロークだけ相互的に駆動され、使用者の乳房から乳の圧搾を促進するために本体２及びトランペット１０内に周期的な真空を作り出す。同様に、搾乳機システム１の作動を停止するために、使用者はアーム３２を解放し、それはスイッチ（図示せず）を分離し、モータ３５及び駆動機構３６は停止する。

搾乳機システム１が作動され、モータ３５が駆動機構３６を駆動し、ピストン手段１４を相互的に作動するとき、モータ３５及び駆動機構３６は振動し、この振動はモータ３５及び駆動機構３６が固定的に取り付けられるモータ取付け部分３９に伝達される。従来的なシステムでは、そこへの電動ヘッド３の直接的で剛的な取付け、具体的には、本体へのベース素子及び弓形フランジの直接的で剛的な取付けの故に、この振動は本体２及び供給ボトル４に直接的に伝達される。本発明の実施態様において、振動はモータ取付け部分３９に直接的に伝達され、従って、搾乳機が動作可能であるとき、モータ取付け部分３９は振動するよう推進される。しかしながら、モータ取付け部分３９は本体取付け部分３８と実質的に独立して移動し得る。何故ならば、モータ取付け部分３９は、モータ取付け部分３９を本体取付け部分３８から離間する貫通路４７によって、本体取付け部分３８から分断されるからである。しかしながら、モータ取付け部分３９は、本体取付け部分３８とモータ取付け部分３９との間に延びるリンク部材２９の各々によって所定位置に保持される。本体取付け部分３８への振動の伝達を最小限化するために、モータ取付け部分３９が振動するときに各リンク部材が撓むよう、各リンク部材４９は変形可能である。モータ取付け部分３９は、位置決め上方表面５８の内周方向に延びる部分６０に対しても位置する。モータ取付け部分３９の波形の下面４５の山５６は、位置決め上方表面５８上でモータ取付け部分３９を支持する。

駆動機構２２が動作可能であり、接続ロッド５３及び駆動機構２２を介して、シリコーンゴムから成る隔膜１５を引っ張り上げて真空を作り出すとき、モータ取付け部分３９の下面４５は位置決め表面５８に向かって引っ張られる。下面４５の波形の形態は、前記下面４５の山５６だけが位置決め表面５８と接触し、よって、位置決め表面５８上の下面４５の接触面積が減少されることを意味する。従って、モータ取付け部分３９と弾性的に変形可能な位置決め表面５８との間の山５６によって定められる限定的な数の接触地点は、弾性的に変形可能な位置決め上方表面５８を局所的に圧縮し、位置決め表面５８における局所的な変形の故に、振動エネルギはより効果的に消散され、且つ、振動は制動され、その結果、より低い騒音レベルがもたらされる。

従って、モータ取付け部分３９の波形の下面４５は、シリコーンゴム隔膜（下面４５はシリコーンゴム隔膜の上に位置する）の音響的な制動特性を活用する。

更に、モータ取付け部分３９と本体取付け部分３８との間の振動エネルギの移転は減少される。何故ならば、本体取付け部分３８とモータ取付け部分３９との間に延びるリンク部材４０は別として、本体取付け部分３８はモータ取付け部分３９から分断されるからである。これらのリンク部材４９の各々は、これらの２つの構成部品を互いに接続するが、各リンク部材が変形可能であり、且つ、モータ取付け部分３９が本体取付け部分３８に対して移動可能であるよう、各リンク部材４９は可撓である。

この実施態様において、各リンク部材４９の下方側は、位置決め表面５８に位置する。各リンク部材４９は、使用中に変形を許容すると同時に、最大材料応力を臨界レベルより下に維持する十分な長さを有する、

リンク部材４９によって形成される可撓な結合は、モータ取付け部分３９から本体取付け部分３８に伝達される振動を大いに減少する。従って、振動はモータ３５から本体２及び供給ボトル４に容易に伝達せず、よって、本体２及び供給ボトル４によって放射される効果的な音響レベルは減少される。上記に鑑み、搾乳機の騒音レベルは所謂「構造由来の」(structure born)音の減少によって大いに減少される。

上記に議論されたように、ハウジング３１はベース素子２７に固定的に接続され、ベース素子２７はカップ９に亘って延び、本体取付け部分３８は、カップ９の頂部に亘って延びる隔膜１５の位置決め表面５８に対して位置し、モータ取付け部分３９も同様である。従って、ポンプ機構、具体的には、モータ及び駆動機構を取り囲む外被の空気間隙は減少され或いは閉塞され、それはモータ及び駆動機構から外側に直接的に放射される騒音を減少する。

電動ヘッド３が搾乳機の本体２から取り外されるとき、例えば、使用者が洗浄のためにヘッドを取り外す或いは搾乳機が落とされるときの状況では、接続ロッド５３が作動素子１９から分離されるまで、モータ取付け部分３９は本体取付け部分３８から引き離される。これは益々の力をリンク部材４９に大して加え、それはリンク部材４９によって支持されなければならない。しかしながら、モータ取付け部分３９の移動を制限するために、モータ取付け部分３９が所定距離だけ移動されるとき、変形制限部材５４の遠隔端５５が本体取付け部分３８の上面４２と接触し、更なる変位が防止されるよう、変形制限部材５４はモータ取付け部分３９から本体取付け部分３８より上に延びる。更に、変形制限部材５４は、さもなければ電動ポンプヘッドに損傷を招く最大機械応力を超えずに、使用者によるポンプ本体からの電動ポンプヘッドの手動の配置又は取外しを可能にする。

図８を今や参照すると、電動ヘッドのベース素子の他の実施態様が示されている。ベース素子のこの実施態様は、上記に議論されたベース素子２７と概ね同じであり、よって、詳細な記載を省略し、共通の構成部品及び機能には同じ番号を付す。

この実施態様では、電動ヘッド３が本体２に取り付けられるとき、本体取付け部分３８は隔膜１５の位置決め表面５８に対して位置する。しかしながら、モータ取付け部分３９が貫通路４７によってカップの上端部１８から離間し、よって、位置決め表面５８と接触しないよう、モータ取付け部分３９はカップ９より上に配置される。従って、この実施態様では、モータ取付け部分３９はリンク部材４９によってのみ支持され、搾乳機の残余の構成部品から分断される。

上記の実施態様において、隔膜はカップの頂部に亘って延びて位置決め表面５８を形成するよう記載されているが、代替的な実施態様では、隔膜は位置決め表面５８を形成するようカップの上端部に亘って延在せず、弾性的に変形可能なカップの上端部から延びる別個の構成部品から位置決め表面を形成し得ることが理解されよう。

上記の実施態様において、本発明は相互動作を伴う駆動機構に関して記載されているが、本発明はそれに限定されず、本発明は連続的に回転するモータ、更なるモータ、及び、ドライブトレーン、例えば、クランクシャフト、線形モータ、ウォーム歯車、及び、ラックピニオンシステムと共に使用することのために効果的であることが理解されよう。

本出願において請求項は機能の具体的な組み合わせに対して構築されているが、本発明の開示の範囲は、それが任意の請求項において現在請求するのと同じ発明であるか否か、親発明が軽減するのと同じ技術的問題の一部又は全部をそれが軽減するか否かに拘わらず、明示的に、暗示的に、或いは、それらのあらゆる一般化において、ここに開示される機能の如何なる新規な機能又は如何なる新規な組み合わせをも含むことが理解されるべきである。よって、出願人は、本出願又は本出願に由来する更なる如何なる出願の審査中にも、そのような機能及び／又はそのような機能の組み合わせに対して新しい請求項を構築し得ることを通知する。

本発明は、搾乳機用の自動式ヘッドと、搾乳機用の電動ヘッドを含む手持ち式動力搾乳機とに関する。

搾乳機は使用者の乳房から乳を絞り出すための周知の装置である。乳児又は幼児自体が乳を搾り出し得ないならば、或いは、母親が乳児又は幼児から引き離されているならば、例えば、仕事で乳児から離れているならば、搾乳機を使用し得る。例えば、ハンドルの締付け又は足ペダルの操作によって、搾乳機を手動で操作し得る。

小型の電気モータによって駆動される従来的な電動搾乳機は、搾乳機内でポンピングを生じさせるためにピストン手段を相互に駆動することによって作動し、それは、乳房からの乳の圧搾を増進するために、周期的な真空を生み出し、且つ／或いは、乳房を機械的に刺激する。乳圧搾が起こるためには、「催乳」(let-down)と呼ばれる自然反射が起こらなければならない。この反射はホルモンによって制御され、それは乳腺からの乳が乳管内に放出されることを可能にする。従って、使用者がリラックスすることが重要であり、よって、乳の効率的且つ快適な圧搾を可能にするために、搾乳機は可能な限り自然な環境で作動しなければならない。搾乳機用の電動ヘッドはＧＢ２１５５７９２Ａから既知であり、ポンプを駆動するためのモータと駆動機構とを含むモータユニットと、貯蔵容器を備える吸引ベルに固定的に取り付けられる本体取付け部分とを含む。

従来的な電動搾乳機の不利点は、それらが動作時に高レベルの騒音及び振動を生み出し、よって、搾乳機の動作中に生み出される雰囲気は自然ではなく、「催乳」反射を用いる多くの女性に問題を引き起こす。更に、従来的な搾乳機によって作り出される高レベルの騒音は、多くの女性が彼女達自身の家のプライバシーの外で搾乳機を使用することを妨げる。何故ならば、彼女達はそのような器具を慎み深い方法で使用し得ないからである。

従って、搾乳機の作動時に生み出される騒音レベルを最小限化する電動搾乳機の必要がある。

本発明は、上述されたような従来的な搾乳機と関連付けられる問題点及び不利点を低減し或いは実質的に軽減する搾乳機用の電動ヘッド及び搾乳機を提供することを探求する。

本発明によれば、搾乳機用の電動ヘッドは、モータ及び駆動機構が配置されるモータ取付け部分と、本体取付け部分とモータ取付け部分とを接続する弾性的に変形可能な部材とを含むことで、弾性的に変形可能な部材は、本体取付け部分が取り付けられる搾乳機の本体への、モータ又は駆動機構によって引き起こされる振動の伝達を減少する。

好ましくは、本体取付け部分は、モータ取付け部分の周囲の周りに延びる。

有利には、弾性的に変形可能な部材は、本体取付け部分の縁部と平行に延びる。

弾性的に変形可能な部材の一部は、本体取付け部分の縁部と平行に延び得る。

１つの実施態様では、弓形に延びる孔がモータ取付け部分と本体取付け部分との間に定められ、弾性的に変形可能な部材はそれらの間に延びる。

電動ヘッドは本体取付け部分をモータ取付け部分に接続する複数の弾性的に変形可能な部材を更に含む。

便宜には、２つ又は３つの弾性的に変形可能な部材が本体取付け部分をモータ取付け部分に接続する。

好適実施態様において、本体取付け部分、モータ取付け部分、及び、弾性的に変形可能な部材は一体的に形成される。

本体取付け部分が搾乳機の本体に固定的に取り付けられるとき、本体取付け部分を搾乳機の本体上の位置決め表面に対して固定的に位置するよう構成し得る。

有利には、本体取付け部分が搾乳機の本体に固定的に取り付けられるとき、モータ取付け部分の面が搾乳機の本体上の弾性的に変形可能な位置決め表面に対して位置するよう構成される。

有利には、位置決め表面に対するモータ取付け部分の面の接触面積が最小限化されるよう、モータ取付け部分の面は、本体取付け部分が搾乳機の本体に対して固定的に取り付けられるとき、搾乳機の本体上の位置決め表面に対して位置するよう構成される隆起部分を更に含む。

１つの実施態様において、モータ取付け部分の面は波形の形態を有し、本体取付け部分が搾乳機の本体に対して固定的に取り付けられるとき、モータ取付け部分の面の隆起部分が位置決め表面に対して位置するよう構成される。

少なくとも１つのフランジが前記本体取付け部分から延び、当該電動ヘッドを搾乳機の本体に固定的に取り付けるよう少なくとも１つのフランジを構成し得る。

本発明の他の特徴によれば、手持ち式動力搾乳機が提供され、手持ち式動力搾乳機は、乳房受入れ部分と乳を収容する容器を取り付ける手段とを有する本体と、ポンピングをもたらすピストン手段と、ポンプヘッドとを含み、ピストン手段に付着するよう駆動機構を構成し得る。

好ましくは、ピストン手段は弾性的な隔膜を含み、弾性的に変形可能な位置決め表面は、弾性的な隔膜の係合部分によって定められる。

好ましくは、位置決め表面は隆起部分を含み、モータ取付け部分の面は隆起部分に対して位置するよう構成される。

付属の図面を参照して、ほんの一例として、本発明の実施態様を今や記載する。

本発明の１つの特徴に従った搾乳機システムを示す斜視側面図である。 本発明の１つの特徴に従った搾乳機用の電動ヘッドを備える図１に示される搾乳機システムを示す分解斜視図である。 図２に示される電動ヘッドのヘッド素子を示す底面図である。 図３に示されるヘッド素子を示す頂面図である。 図２に示される電動ヘッドの他の実施態様に従ったヘッド素子を示す底面図である。 図２に示される電動ヘッドを簡略に示す断面図である。 図６に示される電動ヘッドを簡略に示す側断面図である。 図６に示される電動ヘッドの他の実施態様を示す側断面図である。

図面を今や参照すると、本発明の１つの特徴に従った搾乳機が図１に示されており、本体２と、電動ヘッド３と、供給ボトル４と、供給ボトル４用のベース５とを含む。

本体２及び供給ボトル４は、Ａｖｅｎｔ（ＲＴＭ）ＩＳＩＳ（ＲＴＭ）搾乳機製品の構成部品に極めて類似するが、本発明はそれに限定されない。

図２を参照すると、搾乳機システム１は、更に、バッテリパック６と、幹線電源制御装置（ＰＳＵ）７とを含む。本体２は、ネック８と、ネック８の上に支持されるカップ９と、カップ９の側部から突出するトランペット１０とを含む。フレア部分１１がネック８の底部から延び、フレア部分１１は供給ボトル４を本体２に螺合するための雌ネジ（図示せず）を備える。

トランペット１０は上向きに傾斜し、使用中、使用者の乳首及び周囲の乳房部分を受け入れ、それらによって封止される。通路１２がトランペット１０の開放の遠位端部１３からカップ９の底部及びネック８を通じてネック８の開放の底端部に延びる。ピストン手段１４によって動作可能な弁（図示せず）がカップ９とネック８との間に設けられる。弁（図示せず）は、カップ９内の圧力がネック８内の圧力に対して降下するときに閉じ、カップ９内の圧力がネック８内の圧力を超えるときに開く。

ピストン手段１４は、カップ９内に受け入れられる隔膜（ダイアフラム）１５を含み、隔膜はカップ形状であり、弾性材料で形成される。隔膜１５の縁部１６は折り返され、それ自体の上に戻って通路１７（図６を参照）を形成し、通路１７はカップ９の上方端部１８を受け入れ、隔膜１５をカップ９内に固定する。作動素子１９が隔膜１５の中心からカップ９の上方端部１８に向かって延びる。作動素子１９は、ステム２０と、隔膜１５から遠位の球根状端部２１とを含み、後に詳述するように、球根状端部２１は電動ヘッド３の駆動機構２２に取り付け可能である。

バッテリパック６は、プラグ２５を含み、プラグ２５は、電動ヘッド３に電力供給するよう電動ヘッド３のソケット２６に受け入れられる。代替的に、電動ヘッド３に電力供給するために、電源制御装置７を電動ヘッド３のソケット２６に直接的に差し込み得る。バッテリパック６に電力供給するためにもＰＳＵ７を使用し得る。バッテリパック６及びＰＳＵ７は従来的であり、よって、ここでは、これらの構成部品について更に議論しない。

図３及び４を参照すると、電動ヘッド３は、カップ９の上方端部の上に広がるのに十分な程に大きいベース素子２７を含む。一対の弓形フランジ２８がベース素子２７から延び、各フランジ２８は、カップ９の外表面３０の上で径方向に延びる隆起部２９の上にクリップ留めする。

電動ヘッド３は、更に、ハウジング３１を含み、アーム３２がハウジング３１の切取りを通じてハウジング３１の背部から延びている。後に明らかになるように、アーム３２は電動ヘッド３、故に、搾乳機を作動するための操作レバーとして作用する。カップ９に向かってアーム３２を押し付けことでスイッチ（図示せず）が閉じるよう、アーム３２はハウジング３１内に旋回的に取り付けられる。アーム３２はハウジング３１内のバネ（図示せず）によって外向きに付勢される。ハウジング３１は既知の手段によって電動ヘッド３のベース素子２７に取り付けられる。

電動ヘッド３はモータユニット（図６を参照）を収容し、モータユニットは、モータ５と、モータ３５によって駆動される駆動機構３６と、ユニットの制御回路を支持するプリント回路板（図示せず）とを含む。

ベース素子２７は、本体取付け部分３８と、モータ取付け部分３９とを含む。本体取付け部分３８は、モータ取付け部分３９の周りに延在し、一対の弓形フランジ２８は、本体取付け部分３８の外側縁部の周りで本体取付け部分３８の下面４０から延びている。フック部分４１が本体取付け部分３８の対向する上面４２から延びている。ハウジング３１は、電動ヘッド３の外被を形成するよう、本体取付け部分３８のフック部分４１に接続可能である。

モータ３５及び駆動機構３６の支持体４３がモータ取付け部分３９に形成され、孔４４がモータ取付け部分３９の下面４５と上面４６との間で取付け部分３９を通じて形成されている。

本体取付け部分３８の上面４２及びモータ取付け部分３９の上面４６は同じ平面上に位置し、本体取付け部分３８の下面４３及びモータ取付け部分３９の下面４５は同じ平面上に位置している。モータ取付け部分３９は、前記取付け部分３８，３９の間に実質的に延在する貫通路４７としても知られる弓形に延びる孔によって、本体取付け部分３８から離間している。

リンク部材又は「分断ブリッジ」としても知られる弾性的に変形可能な部材４９が、貫通路４７に亘り本体取付け部分３８とモータ取付け部分３９との間に延在している。３つのリンク部材が図３及び４に示されているが、リンク部材４９の数はそれに限定されないこと、並びに、如何なる数のリンク部材を使用してもよく、例えば、２つのリンク部材が図５に示されていることが理解されよう。以後に明らかになるように、本体取付け部分３８、故に、本体２及び供給ボトル４に伝達される振動が効果的に低減されるよう、本体取付け部分３８とモータ取付け部分３９との間の機械的結合を最小限化するために、最少の数のリンク部材４９が利用される。

各リンク部材４９は、本体取付け部分３８の一端及びモータ取付け部分３９の遠位端で、本体取付け部分３８とモータ取付け部分３９との間に延在する。リンク部材４９は弾性的に変形可能であり、それぞれ本体取付け部分３８及びモータ取付け部分３９に対して可撓であり得る。

本体取付け部分３８、モータ取付け部分３９、及び、リンク部材４９は全て一体的に形成され、ベース素子２７を形成する。本体取付け部分３８、モータ取付け部分３９、及び、リンク部材４９の各々は、貫通路４７の各区画４７ａを形成するようベース素子２７から材料を除去することによって別個に定められる。代替的に、ベース素子２７内に形成される貫通路４７と共に電動ヘッド３のベース素子２７を形成し得る。

各リンク部材４９は、貫通路４７を定める本体取付け部分３８及びモータ取付け部分３９のそれぞれの側壁５０，５１の間の貫通路４７内に実質的に平行に延在する。これは、本体取付け部分３８とモータ取付け部分３９との間のより大きな撓みを許容するために、各リンク部材４９の変形性を最大限化すると同時に、側壁５０，５１の間の貫通路４７の幅を最小限化するよう、各リンク部材４９が適切な長さであることを可能にする。

上述の記載において、リンク部材４９は本体取付け部分３８及びモータ取付け部分３９と一体的に形成されるが、代替的な実施態様では、各リンク部材４９が、各取付け部分３８，３９に固定的に取り付けられ且つゴムのような弾性変形可能な材料で形成される別個の構成部品であり得ることが理解されよう。

図５に示される実施態様において、貫通路４７は円周状に延び、円形のモータ取付け部分３９を形成する。しかしながら、本発明はそれに限定されず、図３及び４に示されるように、貫通路４７は、ベース素子２７の他の機能、例えば、本体取付け部分３８及びモータ取付け部分３９の上に形成されるフック部分４１を避けるよう、多数の波形の湾曲部分を含み得る。リンク部材４９はモータ取付け部分３９の周りで貫通路４７内に均等に離間する。

駆動機構２２は、ピストン手段４０を相互的な方法で駆動するよう、ピストン手段４０の作動素子１９に接続する接続ロッド５３を含む。接続ロッド５３は、各リンク部材４９から等距離で、ベース素子２７を通じて延びる軸に沿ってモータ取付け部分３９内の孔４４を通じて延びる。従って、電動ヘッド３が作動されるとき、以後に説明されるように、モーメントはベース素子２７に対して作用せず、概ね均一な力が各リンク部材４９に加えられる。

機械的ブロック又は変形制限部材５４がモータ取付け部分３９の上面４６から延び、本体取付け部分３８の上面４２より上に配置されるよう貫通路４７に亘って延びる。変形制限部材５４の遠隔端５５が所定距離だけ本体取付け部分３８より上に離間する。搾乳機システム１の通常動作中、変形制限部材５４が本体取付け部分３８の上面４２と接触しないが、以下に説明されるように、非対称的荷重の状況では、変形制限部材５４の遠位端が本体取付け部分３８の上面４２と接触し、各リンク部材４９に加えられる最大変位を制限する。

１つの変更制限部材５４のみが図面に示されているが、最大変位を制限し、それによって、それぞれのリンク部材４９に加えられる最大機械応力を制限するよう、変形制限部材５４は各リンク部材４９と関連付けられることが理解されよう。各リンク部材４９の変形を制限することによって、衝撃の場合において、並びに、通常使用中、最大機械応力は頑健性（ロバストネス）を増大するよう限界内に維持される。変形制限部材５４は衝撃力を吸収し、モータ取付け部分３９から本体取付け部分３８の上面及び下面の上及び下のそれぞれに延びる。

本体取付け部分３８及びモータ取付け部分３９の下面４０，４５は、それぞれ、それらの上に定められる複数の山５６及び谷５７を備える波状断面を有するよう形成される。この実施態様において、下面４０，４５の各々は、製造を単純化するよう波形の形態を有するが、代替的な実施態様では、モータ取付け部分３９の下面４５のみが波形の形態を有し、本体取付け部分３８の下面４０は平面的であり得ることが理解されよう。

この実施態様において、モータ取付け部分３９の下面４５は、複数の山５６及び谷５７を備える波形の形態を有するが、代替的な実施態様では、モータ取付け部分下面４５の接触面積が最小限化されるよう、下面４５は、隆起部及び陥凹部（図示せず）を備える如何なる表面の形態であってもよく、例えば、ディンプル（窪み）であり得ることが理解されよう。

図２乃至６を参照して、搾乳機システム１、特に、電動ヘッド３の構成を今や記載する。

本体取付け部分３８、モータ取付け部分３９、及び、複数のリンク部材４９は一体的に形成される。モータ３５及び駆動機構２２は、モータ取付け部分３９上の前記構成部品のために支持体４３に固定される。モータ３５及び駆動機構２２は既知の手段によって支持体４３に固定される。モータ３５及び駆動機構２２は、モータ取付け部分３９の上面４２より上に延び、駆動機構接続ロッド５３は、モータ取付け部分３９内に形成される孔４４を通じて、その下方側に延びる。

ハウジング３１は、本体取付け部分３８に形成されるフック部分４１を用いてベース素子２７に取り付けられ、電動ヘッド３の外被を形成する。上記に議論されたように、アーム３２は電動ヘッド３から延び、それに旋回的に取り付けられる。供給ボトル４は本体２のフレア部分１１と螺合させられる。

電動ヘッド３を本体２に固定的に接続するために、電動ヘッド３のベース素子２７は、カップ９の上端部１８に亘って延びる隔膜１５の上方位置決め表面５８に対して位置付けられる。カップ９の上端部１８に亘って延びる位置決め表面５８は、弾性的に変形可能な位置決め表面を形成し、ベース素子２７は位置決め表面に対して位置する。この構成において、ベース素子２７はカップ９の上端部１８に亘って延び、弓形フランジ２８は下に延び、カップ９の外表面３０を覆い、カップ９の周りに延在する円周方向に延在する隆起部２９と連絡する。

この構成において、ベース素子２７の本体取付け部分３８の下面４０は、位置決め表面５８の外周的に延びる区画５９に対して位置する。使用者が電動ヘッド３を搾乳機システム１の本体２に向かって推進すると、本体取付け部分３８の下面４０は上方表面５８の外側区画５９に対して推進され、前記表面は弾性的に変形される。弓形フランジ２８はカップ９の円周方向に延びる隆起部２９に亘って位置し、上方表面５８の外側区画５８は、本体取付け部分３８がカップ９に固定的に取り付けられるよう、本体取付け部分３８を隆起部２９から離れる方向に推進する。

電動ヘッド３は本体２に固定的に接続されるので、駆動機構接続ロッド５３は、隔膜１５から延びる作動素子１９の球根状端部２１と接続する。従って、以後に説明されるように、接続ロッド５３は作動素子１９、故に、ピストン手段１４を作動するよう配置される。

ベース素子２７が隔膜１５の位置決め表面５８に対して位置付けられるとき、モータ取付け部分３９の下面４５の一部が位置決め上方表面５８に対して位置するよう、モータ取付け部分３９の外側縁部は、位置決め表面５８の内周方向に延びる区画６０より上に配置される。具体的には、モータ取付け部分下面４５の山５６が前記位置決め表面５８に対して位置する。

図５乃至８を参照して、搾乳機システム１の動作を今や詳細に記載する。

搾乳機システム１を作動するために、使用者はバッテリパック６又は電源制御装置７の形態の電源を電動ヘッド３に接続する。次に、使用者は本体２の傍で搾乳機システム１を保持し、トランペット１０が使用者の乳房を封止するよう、乳首及び周囲乳房をトランペット１０内に配置する。搾乳機システム１を作動するために、次に、使用者はアーム３２及びレバー３３を本体２に向かって押し下げ、それは接触スイッチ（図示せず）を押し下げ、モータ３５を作動する。モータ３５は、接続ロッド５３が相互的な方法で移動されるよう、駆動機構２２を駆動する。何故ならば、前記接続ロッド５３は隔膜１５の作動素子１９に取り付けられ、作動素子１９は、隔膜１５は上下に往復動し且つピストン手段１４がポンピングをもたらすよう、相互的に駆動されるからである。システム手段１４は接続ロッド５３の所定ストロークだけ相互的に駆動され、使用者の乳房から乳の圧搾を促進するために本体２及びトランペット１０内に周期的な真空を作り出す。同様に、搾乳機システム１の作動を停止するために、使用者はアーム３２を解放し、それはスイッチ（図示せず）を分離し、モータ３５及び駆動機構３６は停止する。

搾乳機システム１が作動され、モータ３５が駆動機構３６を駆動し、ピストン手段１４を相互的に作動するとき、モータ３５及び駆動機構３６は振動し、この振動はモータ３５及び駆動機構３６が固定的に取り付けられるモータ取付け部分３９に伝達される。従来的なシステムでは、そこへの電動ヘッド３の直接的で剛的な取付け、具体的には、本体へのベース素子及び弓形フランジの直接的で剛的な取付けの故に、この振動は本体２及び供給ボトル４に直接的に伝達される。本発明の実施態様において、振動はモータ取付け部分３９に直接的に伝達され、従って、搾乳機が動作可能であるとき、モータ取付け部分３９は振動するよう推進される。しかしながら、モータ取付け部分３９は本体取付け部分３８と実質的に独立して移動し得る。何故ならば、モータ取付け部分３９は、モータ取付け部分３９を本体取付け部分３８から離間する貫通路４７によって、本体取付け部分３８から分断されるからである。しかしながら、モータ取付け部分３９は、本体取付け部分３８とモータ取付け部分３９との間に延びるリンク部材２９の各々によって所定位置に保持される。本体取付け部分３８への振動の伝達を最小限化するために、モータ取付け部分３９が振動するときに各リンク部材が撓むよう、各リンク部材４９は変形可能である。モータ取付け部分３９は、位置決め上方表面５８の内周方向に延びる部分６０に対しても位置する。モータ取付け部分３９の波形の下面４５の山５６は、位置決め上方表面５８上でモータ取付け部分３９を支持する。

駆動機構２２が動作可能であり、接続ロッド５３及び駆動機構２２を介して、シリコーンゴムから成る隔膜１５を引っ張り上げて真空を作り出すとき、モータ取付け部分３９の下面４５は位置決め表面５８に向かって引っ張られる。下面４５の波形の形態は、前記下面４５の山５６だけが位置決め表面５８と接触し、よって、位置決め表面５８上の下面４５の接触面積が減少されることを意味する。従って、モータ取付け部分３９と弾性的に変形可能な位置決め表面５８との間の山５６によって定められる限定的な数の接触地点は、弾性的に変形可能な位置決め上方表面５８を局所的に圧縮し、位置決め表面５８における局所的な変形の故に、振動エネルギはより効果的に消散され、且つ、振動は制動され、その結果、より低い騒音レベルがもたらされる。

従って、モータ取付け部分３９の波形の下面４５は、シリコーンゴム隔膜（下面４５はシリコーンゴム隔膜の上に位置する）の音響的な制動特性を活用する。

更に、モータ取付け部分３９と本体取付け部分３８との間の振動エネルギの移転は減少される。何故ならば、本体取付け部分３８とモータ取付け部分３９との間に延びるリンク部材４０は別として、本体取付け部分３８はモータ取付け部分３９から分断されるからである。これらのリンク部材４９の各々は、これらの２つの構成部品を互いに接続するが、各リンク部材が変形可能であり、且つ、モータ取付け部分３９が本体取付け部分３８に対して移動可能であるよう、各リンク部材４９は可撓である。

この実施態様において、各リンク部材４９の下方側は、位置決め表面５８に位置する。各リンク部材４９は、使用中に変形を許容すると同時に、最大材料応力を臨界レベルより下に維持する十分な長さを有する、

リンク部材４９によって形成される可撓な結合は、モータ取付け部分３９から本体取付け部分３８に伝達される振動を大いに減少する。従って、振動はモータ３５から本体２及び供給ボトル４に容易に伝達せず、よって、本体２及び供給ボトル４によって放射される効果的な音響レベルは減少される。上記に鑑み、搾乳機の騒音レベルは所謂「構造由来の」(structure born)音の減少によって大いに減少される。

上記に議論されたように、ハウジング３１はベース素子２７に固定的に接続され、ベース素子２７はカップ９に亘って延び、本体取付け部分３８は、カップ９の頂部に亘って延びる隔膜１５の位置決め表面５８に対して位置し、モータ取付け部分３９も同様である。従って、ポンプ機構、具体的には、モータ及び駆動機構を取り囲む外被の空気間隙は減少され或いは閉塞され、それはモータ及び駆動機構から外側に直接的に放射される騒音を減少する。

電動ヘッド３が搾乳機の本体２から取り外されるとき、例えば、使用者が洗浄のためにヘッドを取り外す或いは搾乳機が落とされるときの状況では、接続ロッド５３が作動素子１９から分離されるまで、モータ取付け部分３９は本体取付け部分３８から引き離される。これは益々の力をリンク部材４９に大して加え、それはリンク部材４９によって支持されなければならない。しかしながら、モータ取付け部分３９の移動を制限するために、モータ取付け部分３９が所定距離だけ移動されるとき、変形制限部材５４の遠隔端５５が本体取付け部分３８の上面４２と接触し、更なる変位が防止されるよう、変形制限部材５４はモータ取付け部分３９から本体取付け部分３８より上に延びる。更に、変形制限部材５４は、さもなければ電動ポンプヘッドに損傷を招く最大機械応力を超えずに、使用者によるポンプ本体からの電動ポンプヘッドの手動の配置又は取外しを可能にする。

図８を今や参照すると、電動ヘッドのベース素子の他の実施態様が示されている。ベース素子のこの実施態様は、上記に議論されたベース素子２７と概ね同じであり、よって、詳細な記載を省略し、共通の構成部品及び機能には同じ番号を付す。

この実施態様では、電動ヘッド３が本体２に取り付けられるとき、本体取付け部分３８は隔膜１５の位置決め表面５８に対して位置する。しかしながら、モータ取付け部分３９が貫通路４７によってカップの上端部１８から離間し、よって、位置決め表面５８と接触しないよう、モータ取付け部分３９はカップ９より上に配置される。従って、この実施態様では、モータ取付け部分３９はリンク部材４９によってのみ支持され、搾乳機の残余の構成部品から分断される。

上記の実施態様において、隔膜はカップの頂部に亘って延びて位置決め表面５８を形成するよう記載されているが、代替的な実施態様では、隔膜は位置決め表面５８を形成するようカップの上端部に亘って延在せず、弾性的に変形可能なカップの上端部から延びる別個の構成部品から位置決め表面を形成し得ることが理解されよう。

上記の実施態様において、本発明は相互動作を伴う駆動機構に関して記載されているが、本発明はそれに限定されず、本発明は連続的に回転するモータ、更なるモータ、及び、ドライブトレーン、例えば、クランクシャフト、線形モータ、ウォーム歯車、及び、ラックピニオンシステムと共に使用することのために効果的であることが理解されよう。

本出願において請求項は機能の具体的な組み合わせに対して構築されているが、本発明の開示の範囲は、それが任意の請求項において現在請求するのと同じ発明であるか否か、親発明が軽減するのと同じ技術的問題の一部又は全部をそれが軽減するか否かに拘わらず、明示的に、暗示的に、或いは、それらのあらゆる一般化において、ここに開示される機能の如何なる新規な機能又は如何なる新規な組み合わせをも含むことが理解されるべきである。よって、出願人は、本出願又は本出願に由来する更なる如何なる出願の審査中にも、そのような機能及び／又はそのような機能の組み合わせに対して新しい請求項を構築し得ることを通知する。

Claims (15)

1. 搾乳機用の電動ヘッドであって、
   ポンプを駆動するためのモータと駆動機構とを含むモータユニットと、
   搾乳機の本体に固定的に取り付け可能な本体取付け部分と、
   前記モータ及び前記駆動機構が配置されるモータ取付け部分と、
   前記本体取付け部分と前記モータ取付け部分とを接続する弾性的に変形可能な部材とを含むことで、該弾性的に変形可能な部材は、前記本体取付け部分が取り付けられる搾乳機本体への、前記モータ又は前記駆動機構によって引き起こされる振動の伝達を減少する、
   電動ヘッド。
2. 前記本体取付け部分は、前記モータ取付け部分の周囲の周りに延びる、請求項１に記載の電動ヘッド。
3. 前記弾性的に変形可能な部材は、前記本体取付け部分の縁部と平行に延びる、請求項２に記載の電動ヘッド。
4. 前記弾性的に変形可能な部材の一部は、前記本体取付け部分の縁部と平行に延びる、請求項２又は３に記載の電動ヘッド。
5. 弓形に延びる孔が前記モータ取付け部分と前記本体取付け部分との間に定められ、前記弾性的に変形可能な部材はそれらの間に延びる、請求項３又は４に記載の電動ヘッド。
6. 前記本体取付け部分を前記モータ取付け部分に接続する複数の弾性的に変形可能な部材を更に含む、請求項１乃至５のうちのいずれか１項に記載の電動ヘッド。
7. 前記本体取付け部分、前記モータ取付け部分、及び、前記弾性的に変形可能な部材は一体的に形成される、請求項１乃至６のうちのいずれか１項に記載の電動ヘッド。
8. 前記本体取付け部分は、前記本体上の位置決め表面に固定的に位置決め可能である、請求項１乃至７のうちのいずれか１項に記載の電動ヘッド。
9. 前記モータ取付け部分の面が前記本体上の前記位置決め表面に位置決め可能であり、前記位置決め表面は、弾性的に変形可能である、請求項８に記載の電動ヘッド。
10. 前記位置決め表面に対する前記面の接触面積を最小限化するよう、前記面の隆起部分が前記本体の前記位置決め表面に位置決め可能である、請求項８に記載の電動ヘッド。
11. 前記面は波形の形態を有し、前記面の隆起した山が前記位置決め表面に対して位置する、請求項９に記載の電動ヘッド。
12. 当該電動ヘッドを搾乳機の本体に固定的に取り付けるよう構成される少なくとも１つのフランジが前記本体取付け部分から延びる、請求項１乃至１１のうちのいずれか１項に記載の電動ヘッド。
13. 乳房受入れ部分と乳を収容する容器を取り付ける手段とを有する本体と、ポンピングをもたらすピストン手段と、請求項１乃至１２のうちのいずれか１項に記載の電動ヘッドとを含み、前記駆動機構は前記ピストン手段に付着するよう構成される、手持ち式動力搾乳機。
14. 前記ピストン手段は、弾性的な隔膜を含み、前記弾性的に変形可能な位置決め表面は、前記弾性的な隔膜の係合部分によって定められる、請求項１３に記載の手持ち式動力搾乳機。
15. 前記位置決め表面は、隆起部分を含み、前記モータ取付け部分の前記面は前記隆起部分に対して位置するよう構成される、請求項１４に記載の手持ち式動力搾乳機。

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