JP2002035111A

JP2002035111A - 脈動搾乳器

Info

Publication number: JP2002035111A
Application number: JP2000233190A
Authority: JP
Inventors: Kenji Omura; 健次大村; Yoshiyuki Ooushi; 良之大牛
Original assignee: Pigeon Corp
Current assignee: Pigeon Corp
Priority date: 2000-07-28
Filing date: 2000-07-28
Publication date: 2002-02-05
Anticipated expiration: 2020-07-28
Also published as: JP4080150B2

Abstract

(57)【要約】【課題】脈動における圧力変化を小さくして、使用に
無理のない圧力変化を実現できる脈動搾乳器を提供する
こと。【解決手段】フードの開口を塞いだ状態で真空引き手
段により陰圧が形成される陰圧形成空間を備える脈動型
搾乳器１０であって、この陰圧形成空間と外部空間との
間に設けられる小部屋３１と、前記外部空間と前記小部
屋とを開閉する小部屋開閉手段３２及びこの小部屋３１
と前記陰圧形成空間とを開閉する内部開閉手段とを備え
ており、前記真空引き手段が連続吸引した状態で、前記
陰圧形成空間の陰圧が一定以上の大きさとなると、前記
小部屋３１内の空気を前記陰圧形成空間に導く構成とし
た陰圧調整手段２５を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、母乳を搾乳する
ための搾乳器に係り、特に、簡単な構成で脈動動作を行
うことができる脈動搾乳器に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の脈動搾乳器としては、例
えば、本出願人による特公平３−６２１０６号に記載の
ものが知られている。すなわち、この搾乳器は、乳房を
当てる開口を備えたフードに往復運動する弁手段を備え
た圧力調整手段が設けられている。

【０００３】そして、フード内を真空引きすることで、
フード内の陰圧が大きくなると、上記弁体の動作によ
り、フード内が大気開放されるのようになっている。こ
の動作を繰り返し行うことにより、脈動的に母乳を吸引
することができるようにされているとともに、上記弁体
の動作トルクを調整することで、脈動の圧力を変化させ
ることができるようにされたものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の脈動搾乳器においては、フード内の空間と外
部の空間の直接的に開閉する弁手段を用いていることか
ら、大気開放した時に流入する空気量が一定せず、精密
な圧力調整が困難であるという問題がある。すなわち、
フード内等の陰圧空間へ流入する空気量は、脈動におけ
る負圧の大きさの変化と関係し、脈動時の負圧の変化幅
が大きいと、搾乳器を使用する母親の乳房への刺激が大
きくなってしまう。

【０００５】また、従来の搾乳器において、圧力調整手
段の弁体の動作トルクを調整する機構を設けることは、
圧力調整手段の構造を複雑にし、故障の原因となるとと
もに、使い慣れない母親等にとっては、自分で自己に適
する圧力に調整することは困難があるという欠点があっ
た。

【０００６】本発明は、このような問題を解決するため
になされたもので、脈動における圧力変化を小さくし
て、使用に無理のない圧力変化を実現できる脈動搾乳器
を提供すること目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的は、請求項１の
発明によれば、フードの開口を塞いだ状態で真空引き手
段により陰圧が形成される陰圧形成空間を備える脈動型
搾乳器であって、この陰圧形成空間と外部空間との間に
設けられる小部屋と、前記外部空間と前記小部屋とを開
閉する小部屋開閉手段及びこの小部屋と前記陰圧形成空
間とを開閉する内部開閉手段とを備えており、前記真空
引き手段が連続吸引した状態で、前記陰圧形成空間の陰
圧が一定以上の大きさとなると、前記小部屋内の空気を
前記陰圧形成空間に導く構成とした陰圧調整手段を有す
る、脈動搾乳器により、達成される。

【０００８】請求項１の構成によれば、陰圧形成空間と
外部空間との間に小部屋を設けて、陰圧形成空間内に
は、この小部屋を介して空気が流れこむようにされてい
る。これにより、脈動動作における圧力変化の際に、陰
圧形成空間へ流れ込む空気量を小部屋の大きさにより制
限することができる。このため、陰圧が増大した状態か
ら、外部に直接大気開放される場合と比べて、空気が流
れ込む量が少なくしかも一定しているので、脈動動作に
おける圧力変化を小さくすることができるとともに、安
定させることができる。したがって、従来のように、大
きな圧力変化により使用者が痛みを覚えることがなく、
また、圧力変化も一定しているので、この点において
も、不安定な圧力変化による不意の痛みや不快感を防止
することができる。

【０００９】請求項２の発明は、請求項１の構成におい
て、前記フードの内部空間が前記陰圧形成空間と連通し
ており、前記フードに前記陰圧調整手段を設けたことを
特徴とする。請求項２の構成によれば、陰圧調整手段を
例えば、真空引き手段等を内蔵する本体内でなくフード
部に設けることから、構成が簡単になり、故障を起こし
にくく、さらに、動作不良の際等にもフードを交換する
ことにより修理できる利点がある。

【００１０】請求項３の発明は、請求項１または２の構
成において、前記弁手段の小部屋開閉手段と内部開閉手
段とが択一的に開閉される構成としたことを特徴とす
る。

【００１１】請求項３の構成によれば、前記陰圧形成空
間に、正確に小部屋の容積分だけの空気を送り込むこと
ができるので、圧力変化をより正確に一定に保つことが
できる。

【００１２】請求項４の発明は、請求項１ないし３のい
ずれかの構成において、前記真空引き手段が連続吸引し
た状態で、前記陰圧形成空間の陰圧が一定以上の大きさ
となると、前記内部開閉手段を開いて小部屋内の空気を
前記陰圧形成空間に導き、陰圧形成空間の陰圧が小さく
なると、小部屋開閉手段を開いて小部屋内に外部の空気
を導入することを特徴とする。

【００１３】請求項４の構成によれば、真空引き手段
は、連続動作するだけで、正確な脈動を行うことができ
る。

【００１４】また、上記目的は、請求項５の発明によれ
ば、一端が開放されたフード部と、このフード部の他端
が接続され、前記フード部の内部空間と連続した空間を
有する本体部と、この本体部に設けられ、本体の空間を
陰圧形成空間とする真空引き手段と、この本体部もしく
は前記フード部に設けられる陰圧調整手段とを有してお
り、前記陰圧調整手段が、前記陰圧形成空間と外部空間
との間に設けられる小部屋と、前記外部空間と前記小部
屋とを開閉する小部屋開閉手段と、この小部屋と前記陰
圧形成空間とを開閉する内部開閉手段とを備えており、
前記真空引き手段が連続吸引した状態で、前記陰圧形成
空間の陰圧が一定以上の大きさとなると、前記小部屋内
の空気を前記陰圧形成空間に導く構成とされており、か
つ前記本体部には、母乳の収容容器が接続され、前記本
体部と前記母乳の収容容器の間を開閉する陰圧空間の限
定手段を備える、脈動搾乳器により、達成される。

【００１５】請求項５の構成によれば、脈動動作におけ
る圧力変化の際に、フード部の内部空間へ流れ込む空気
量を小部屋の大きさにより制限することができる。この
ため、陰圧が増大した状態から、外部に直接大気開放さ
れる場合と比べて、空気が流れ込む量が少なく、しかも
一定しているので、脈動動作における圧力変化を小さく
することができるとともに、安定させることができる。
しかも、本体部の真空引き手段は、連続動作するだけ
で、正確な脈動を行うことができる。そして、この脈動
動作が開始されるに際して、陰圧空間の限定手段によ
り、陰圧を形成すべき空間が小さく限定されることで、
脈動の立ち上がりが速やかに行われる。

【００１６】請求項６の発明は、請求項５の構成におい
て、前記小部屋が、フード部の側面から一体に起立され
る壁部と、この壁部の上端を塞ぐ柔軟な材料で形成した
蓋部と、この蓋部の裏面から小部屋内に延びており、先
端がフード部の側面を貫通して貫通孔を開閉する拡径部
を有するタクト部とを備えることを特徴とする。

【００１７】請求項７の発明は、請求項５の構成におい
て、前記小部屋が、フード部の側面から一体に起立され
る壁部と、この壁部の上端を塞ぐ蓋部と、この蓋部の裏
面から小部屋内に延びており、先端がフード部の側面を
貫通し、他端が前記蓋部を貫通するタクト部とを有して
おり、前記内部空間の陰圧の大きさに対応して、前記タ
クト部が移動することにより、タクト部の前記各端部が
前記内部開閉手段と小部屋開閉手段を択一的に開閉する
ことを特徴とする。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、この発明の好適な実施形態
を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。尚、以下
に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるか
ら、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本
発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定す
る旨の記載がない限り、これらの態様に限られるもので
はない。

【００１９】図１は、本発明の実施形態による脈動搾乳
器の全体構成を示す概略断面図である。図において、脈
動搾乳器１０（以下、「搾乳器１０」と略称する）は、
母乳の収容容器として、例えば、哺乳瓶の瓶本体１５に
取り付けた状態が示されている。すなわち、搾乳器１０
は、本体部１１とフード部１２とを有している。フード
部１２は一端が拡径された広口の開口１２ａを備えてお
り、斜めに延びる筒状の内部空間Ｓ１を備えている。フ
ード部１２の他端側は、容器の方向へ向かうように曲げ
られた通路１２ｂを備えている。

【００２０】フード部１２の下端はリング状の蓋体１３
とされており、この蓋体１３の内周に形成されたメネジ
が、瓶本体１５の上端開口の周囲に形成されたオネジと
螺合されている。尚、この搾乳器１０は、哺乳瓶だけで
なく、蓋体１３と接続できるあらゆる形態の容器に取り
付けることができる。また、瓶本体１５の上端開口内側
には、短い筒状の部材１９が配置されており、この部材
は後述する陰圧空間の限定手段を構成している。この筒
状の部材１９は、その上端のフランジ部１９ａがフード
部１２の段部と瓶本体１５の上端との間に挟み込まれる
ようにして着脱自在に取付けられてる。この陰圧空間限
定手段１９の下端は、開閉蓋１８が形成されており、こ
の開閉蓋１８を図示の実線のように閉めた状態では、瓶
本体１５の内部空間Ｓ４との間に仕切りとなって内部空
間Ｓ３を閉じることになる。

【００２１】フード部１２の通路１２ｂに隣接して、垂
直な筒状の接合部１４が一体に設けられており、内部空
間Ｓ２が形成された本体１１がこの接合部１４に取り付
けられている。本体１１の図において上部の筐体には、
図示しないバッテリや、このバッテリにより駆動される
モータ等と、これにより駆動されるダイヤフラム等の電
動部が収容されており、内部空間Ｓ２を真空引きするた
めの手段１１ａを構成している。この真空引き手段１１
ａは、連結部２２を介して、空気通路となった接続部２
３に接続されており、上記内部空間Ｓ２に連通してい
る。

【００２２】また、真空引き手段１１ａの下には、上記
内部空間Ｓ２に接続された圧力開放ボタン１６が配置さ
れている。圧力開放ボタン１６は、頭部１６と頭部１６
の裏側中心部から貫通孔１６ｃを通って内部空間Ｓ２に
入り込む弁体１６ａと、弁体１６ａの先端に形成され、
内部空間Ｓ２に位置する閉止部１６ｂを有している。

【００２３】また、圧力開放ボタン１６は、頭部１６の
裏側周縁に沿って複数設けられ、頭部１６の裏側周縁と
本体側との間に配置された付勢手段１７，１７を有して
いる。付勢手段１７，１７は例えば、弾性を有するバネ
状の部材で、頭部１６が、使用者の手指等により、矢印
Ａの方向に押し込まれると変形して弁体１６ａを内部空
間Ｓ２の方向に移動させて、その閉止部１６ｂが外気と
連通した上記貫通孔１６ｃを開放する。これにより、内
部空間Ｓ２には外部の空気が入り込む。また、手指を離
すと、付勢手段１７，１７はその弾性に基づいて、図示
されているように延びるから、弁体１６ａを内部空間Ｓ
２から離れる方向に移動させ、図示されているように閉
止部１６ｂは貫通孔１６ｃを塞いで、内部空間Ｓ２を密
閉するようになっている。

【００２４】かくして、搾乳器１０では、フード部１２
の開口に、例えば母親等が乳房（図示せず）を当てて、
本体１１の電動部の図示しないスイッチをオンさせるこ
とにより、真空引き手段１１ａが作動して、内部空間Ｓ
２と、この内部空間Ｓ２が連通している内部空間Ｓ３
と、この内部空間Ｓ３が連通しているフード部１２の内
部空間Ｓ１内の空気を吸引して陰圧空間とするようにな
っている。この陰圧により母親の乳房から絞られた母乳
は、フード部１２の内部空間Ｓ１を通り、通路１２ｂか
ら下に導かれて、筒状の部材１９（陰圧空間の限定手
段）内に一時貯留される。そして、開閉蓋１８を図示の
点線のように開くと、母乳は瓶本体１５内に落下して貯
留されるようになっている。すなわち、陰圧空間の限定
手段１９は、瓶本体１５の内側に図示するように装着さ
れる有底筒体でなっており、この底部が開閉蓋１８とな
っている。この底部は、例えば、ある程度弾性を備えた
筒体の底部をその周方向に沿って、一部を残して切り離
した構成であり、この切り離されていない一部がヒンジ
として機能する。これにより、開閉蓋１８は構造的に
は、その剛性に基づいて閉じており、内部空間Ｓ３内の
陰圧が高まると、開閉蓋１８を閉じる力は大きくなる。
しかしながら、開閉蓋１８が閉じた状態で、搾乳された
母乳が筒状の部材１９内にある程度貯留されると、その
重さにより、開閉蓋１８は開かれる。尚、陰圧空間の限
定手段の開閉蓋１８が開かれていると、真空引き手段１
１ａは、瓶本体１５の内部空間Ｓ４を含む広い容積の空
間を真空引きする必要がある。

【００２５】ここで、搾乳器１０では、フード部１２の
側面に陰圧調整手段２５を備えることにより、上記陰圧
が一定周期で変化する脈動をつくり出すことができる。
次に、この陰圧調整手段２５の構成を説明する。ここ
で、陰圧調整手段は、フード部１２の側面だけでなく、
陰圧を形成する空間であるＳ２，Ｓ３のいずれの箇所に
対応して設けてもよい。しかしながら、この実施形態で
は、フード部１２が搾乳器１０の本体１１と取り外しが
できることや、フード部１２が外部に大きく突出して、
広い側面を持つので、陰圧調整手段はの取り付けが簡単
であること等から、構成が簡単となり、故障の際の修理
等も容易となる。

【００２６】図２及び図３は、陰圧調整手段の第１の実
施形態を示しており、図２はその上面図、図３は図２の
Ｂ−Ｂ線概略断面図である。図において陰圧調整手段２
５は、外部空間に突出するように設けられた小部屋３１
を有している。小部屋３１は、比較的小さな容積の部屋
であって、外部空間と陰圧形成空間であるフード１２の
内部空間Ｓ１との間に設けられる。小部屋の容積は、搾
乳器１０の構造によって変わるが、この実施形態では、
例えば、小部屋３１は、陰圧が形成される空間の２０パ
ーセントである程度の容量とされている。

【００２７】小部屋３１を形成する円筒状の壁の上端
は、柔軟な屋根状の蓋部３６により塞がれている。この
蓋部３６は、合成ゴム材料等により上方に凸となるよう
なドーム状の形成でなり、柔軟な性質を備えている。蓋
部３６には、図２に示されているように、例えば２箇所
の十字状の切り込み部３２，３２が設けられており、図
示の状態では、切り込み部３２，３２は閉じている。こ
の実施形態では、この切り込み部３２，３２が、外部空
間と前記小部屋とを開閉する小部屋開閉手段を構成して
いる。蓋部３６の裏面の切り込み部３２，３２の間のほ
ぼ中心付近には、図３に示されているように、小部屋３
１の内部空間に向かって、柱状のロッドもしくはタクト
部３３が一体に延びている。タクト部３３の下端は、フ
ード部１２の壁３７を貫通する貫通孔３４を通って内部
空間Ｓ１と連通している。タクト部３３の下端には、第
１の拡径部３５ｂが形成されており貫通孔３４の内部空
間Ｓ１側周縁に対して、この第１の拡径部３５ｂが当接
することにより、貫通孔３４を塞ぐとともに、タクト部
３３の下端も貫通孔３４から外側に抜けないようになっ
ている。

【００２８】タクト部３３の第１の拡径部３５ｂよりも
上の位置で、少なくともフード部１２の壁３７の厚み分
よりも離れた箇所には、タクト部３３の軸状の側面を切
り欠いて形成された縮径部３５が設けられている。この
縮径部３５よりも上方には、第２の拡径部３５ａが形成
されている。この実施形態では、この縮径部３５と貫通
孔３４とで、小部屋と陰圧形成空間とを開閉する内部開
閉手段を構成している。

【００２９】陰圧調整手段の第１の実施形態は以上のよ
うに構成されており、図１で説明したように、真空引き
手段１１ａの動作により、フード１２の内部空間Ｓ１の
空気が連続的に吸引されて陰圧とされる。この陰圧が一
定以上大きくなると、タクト部３３が矢印Ｂの方向に引
かれる。これにより、第１の拡径部３５ｂが下に引かれ
て、貫通孔３４の周縁から離れると同時に、この貫通孔
３４の位置には、タクト部３３の縮径部３５が移動して
くるので、貫通孔３４は開放される。これにより、小部
屋３１内の空気は、矢印Ｃに示すように、内部空間Ｓ１
に導入される。そして、貫通孔３４にタクト部３３に設
けられた第２の拡径部３５ａが当たり、縮径部３５が内
部空間Ｓ１内に入り込んで、貫通孔３４が閉じると、蓋
部３３の切り込み部３２，３２との間の領域がタクト部
３３に引っ張られて点線で示すように変形する。このた
め、切り込み部３２，３２は開いて、外部の空気が小部
屋３１内に侵入する。

【００３０】この動作により、フード１２内の内部空間
Ｓ１へは、小部屋３１の収容していた空気が流れ込むこ
とから、陰圧が小さくなり、タクト部３３を下に引く力
が弱まるから、蓋部３６の弾性に基づいて、図３の実線
の状態に戻る。そして、真空引き手段１１ａが、再び内
部空間Ｓ１の陰圧を大きくすると、上記の動作を繰り返
すことになり、後述するような脈動が生じて、フード部
１２内の陰圧は周期的に変化し、この周期的変化に基づ
いて、母乳が吸引される。

【００３１】図４ないし図７は、陰圧調整手段の第２の
実施形態を示しており、図４はその外部空間と前記小部
屋とを開閉する小部屋開閉手段を開いた状態の上面図、
図５は図４のＣ−Ｃ線概略断面図、図６はその外部空間
と前記小部屋とを開閉する小部屋開閉手段を閉じた状態
の上面図、図７は図６のＣ−Ｃ線概略断面図である。こ
れらの図において陰圧調整手段４０は、外部空間に突出
するように設けられた小部屋４１を有している。小部屋
４１は比較的小さな容積の部屋であって、外部空間と陰
圧形成空間であるフード１２の内部空間Ｓ１との間に設
けられる。

【００３２】小部屋４１を形成する円筒状の壁の上端
は、柔軟な屋根状の蓋部４６により塞がれている。この
蓋部４６は、合成ゴム材料等により上方に凸となるよう
なドーム状の形成でなり、柔軟な性質を備えている。蓋
部４６には、図４に示されているように、やや偏心した
位置に湾曲した切り込み部４２が設けられており、図４
の状態では、切り込み部４２は開いており、図６の状態
では、切り込み部４２は閉じている。

【００３３】この実施形態では、この切り込み部４２
が、外部空間と前記小部屋とを開閉する小部屋開閉手段
を構成している。蓋部４６の裏面の切り込み部４２より
も中心によった位置には、図５に示されているように、
小部屋４１の内部空間に向かって、柱状のロッドもしく
はタクト部４３が一体に延びている。タクト部４３の下
端は、フード部１２の壁３７を貫通する貫通孔３４を通
って内部空間Ｓ１と連通している。タクト部４３の下端
には、拡径部４７が形成されており貫通孔３４の内部空
間Ｓ１側周縁に対して、この拡径部４７が当接すること
により、貫通孔３４を塞ぐとともに、タクト部４３の下
端も貫通孔３４から外側に抜けないようになっている。

【００３４】タクト部４３の拡径部４７より上には、少
なくともフード部１２の壁３７の厚み分より離れて、タ
クト部４３の軸状の側面を切り欠いて形成された縮径部
４５が設けられている。この実施形態では、この縮径部
４５と貫通孔３４とで、小部屋と陰圧形成空間とを開閉
する内部開閉手段を構成している。

【００３５】陰圧調整手段の第２の実施形態は以上のよ
うに構成されており、図１で説明したように、真空引き
手段１１ａの動作により、フード１２の内部空間Ｓ１の
空気が連続的に吸引されて陰圧とされる。この陰圧が一
定以上大きくなると、図７に示されているように、タク
ト部４３が矢印Ｆの方向に引かれる。これにより、拡径
部４７が下に引かれて、貫通孔３４の周縁から離れると
同時に、この貫通孔３４の位置には、タクト部４３の縮
径部４５が移動してくるので、貫通孔３４は開放され
る。これにより、小部屋４１内の空気は、矢印Ｅに示す
ように、内部空間Ｓ１に導入される。これと同時に、蓋
部４３の切り込み部４２のある領域はタクト部４３に引
っ張られて、図７に示されているように内側に凸となる
ような変形が生じる。このため、切り込み部４２は閉じ
ていて外部部の空気は小部屋４１内に侵入しない。

【００３６】この動作により、フード１２内の内部空間
Ｓ１へは、小部屋４１の収容していた空気が流れ込むこ
とから、陰圧が小さくなり、タクト部４３を下に引く力
が弱まるから、蓋部４６の弾性に基づいて、図５の状態
に戻る。これにより、切り込み部４２は開いて、矢印Ｄ
に示されているように、外部の空気が小部屋４１内に導
入される。そして、真空引き手段１１ａが、再び内部空
間Ｓ１の陰圧を大きくすると、上記の動作を繰り返すこ
とになり、後述するような脈動が生じて、フード部１２
内の陰圧は周期的に変化し、この周期的変化に基づい
て、母乳が吸引される。

【００３７】図８ないし図１１は、陰圧調整手段の第３
の実施形態を示しており、図８はその上面図、図９ない
し図１１は、図８のＤ−Ｄ線概略断面図を示しており、
この図９ないし図１１は動作の各段階を示している。こ
れらの図において陰圧調整手段５０は、外部空間に突出
するように設けられた小部屋５１を有している。小部屋
５１は比較的小さな容積の部屋であって、外部空間と陰
圧形成空間であるフード１２の内部空間Ｓ１との間に設
けられる。

【００３８】小部屋５１を形成する筒状の壁の上端は、
蓋部５６により塞がれている。この蓋部５６は、下面の
小部屋５１内に突起５６ｂを備えており、他の実施形態
のように変形しない。蓋部５６の図８に示されているや
や端部によった位置に貫通孔５６ａが形成されおり、こ
の貫通孔５６ａの真下には、フード部１２の壁面（側
面）３７に貫通孔５４が形成されている。

【００３９】上記各貫通孔５６ａと５４を貫通するよう
に、柱状のロッドもしくはタクト部５３が挿通されてい
る。タクト部５３は、小部屋５１の壁面３７ａに沿って
上下に褶動されるように設けられている。小部屋５１内
の空間内において、タクト部５３の途中からは水平に一
体に延びる掛止片５７が設けられており、掛止片５７と
フード部１２の壁面（側面）３７の間には、付勢手段と
して例えばコイルスプリングが挿入されている。また、
タクト部５３の上部には、上端よりやや下の位置から上
記掛止片５７の上面までの間に第１の切り欠き部５９が
形成されており、この第１の切り欠き部５９は上段部５
９ａと下段部５９ｂを備えている。この第１の切り欠き
部５９の上下方向の大きさは、少なくとも蓋部５６の厚
みより大きくされている。この実施形態では、貫通孔５
６ａと第１の切り欠き部５９が、外部空間と前記小部屋
とを開閉する小部屋開閉手段を構成している。

【００４０】上記タクト部５３の下部には、下端部より
やや上の位置に第２の切り欠き部５５が形成されてお
り、この第２の切り欠き部５５は上段部５５ａと下段部
５５ｂを備えている。この第２の切り欠き部５５の上下
方向の大きさは、少なくともフード部１２の側面３７の
厚みよりも大きく設定されている。さらに、第１に切り
欠き部５９の上段部５９ａと第２の切り欠き部５５の下
段部５５ｂまでの距離は、各貫通孔５６ａと５４の外縁
部の間の距離を越えないように設定されている。そし
て、この実施形態では、貫通孔５４とタクト部５３の第
２の切り欠き部５５が、小部屋と陰圧形成空間とを開閉
する内部開閉手段を構成している。

【００４１】陰圧調整手段の第３の実施形態は以上のよ
うに構成されており、搾乳器１０の使用を開始する時に
は、フード部１２の内部空間Ｓ１は大気圧で、陰圧を生
じてていない。このため、図９に示すように、タクト部
５３は上端に位置しており、掛止片５７の上面が蓋部５
６の突起５６ｂと当接されている。タクト部５３の第１
の切り欠き部５９の上段部５９ａは、貫通孔５６ａの上
端よりも上に位置して、外部空間と小部屋５１の内部と
は連通しており、外部空間から矢印Ｇに示すように、小
部屋５１内に空気が導入される。

【００４２】次いで、図１で説明したように、真空引き
手段１１ａの動作により、フード１２の内部空間Ｓ１の
空気が連続的に吸引されて陰圧とされる。この陰圧が一
定以上大きくなると、図１０に示されているように、タ
クト部５３がコイルスプリング５８の付勢力に抗して、
矢印の方向に次第に引かれる。これにより、タクト部５
３の第１の切り欠き部５９の上段部５９ａが貫通孔５６
ａの上端を越えて下に位置して貫通孔５６ａを塞ぐ。同
時に、タクト部５３の第２の切り欠き部５５の下段部５
５ｂも、貫通孔５４の下端を越えて下降していないの
で、図１０の状態では、貫通孔５６ａも貫通孔５４も塞
がれている。

【００４３】次いで、内部空間Ｓ１の陰圧がさらに大き
くなると、タクト部５３がコイルスプリング５８の付勢
力に抗して、矢印の方向にさらに引かれる。これによ
り、タクト部５３の第１の切り欠き部５９の上段部５９
ａが貫通孔５６ａの下端を越えて下に位置して貫通孔５
６ａを塞ぐ状態を継続する。一方、タクト部５３の第２
の切り欠き部５５の下段部５５ｂは、貫通孔５４の下端
を越えて下降する。これにより、図１１の状態では、貫
通孔５６ａは塞がれているが、貫通孔５４は第２の切り
欠き部５５により、小部屋５１の内部と連通するので、
小部屋５１内の空気だけが、性格に内部空間Ｓ１に導入
される。

【００４４】この動作により、フード１２内の内部空間
Ｓ１へは、小部屋５１の収容していた空気だけが流れ込
むことから、陰圧が小部屋５１の容積の空気分だけ正確
に小さくなり、タクト部５３を下に引く力が弱まるか
ら、コイルスプリング５８の付勢力に抗しきれなくな
り、タクト部５３は上昇されて図９の状態に戻り、外部
の空気が小部屋５１内に導入される。そして、真空引き
手段１１ａが、再び内部空間Ｓ１の陰圧を大きくする
と、上記の動作を繰り返すことになり、後述するような
脈動が生じて、フード部１２内の陰圧は周期的に変化
し、この周期的変化に基づいて、母乳が吸引される。

【００４５】かくして、この第３の実施形態は、他の実
施形態と比べて、図１０で説明したように、第１の切り
欠き部５９と第２の切り欠き部５５とが、それぞれ外部
空間と内部空間Ｓ１とに確実に択一的に開放されるか
ら、上記脈動の振幅がきわめて正確になされることにな
る。

【００４６】図１２は、本実施形態の搾乳器１０の全体
の動作の一例を簡単に説明するためのフローチャート
と、各ステップにおける陰圧の関係を示している。図に
おいて、使用者である授乳者が自己の乳房にフード部１
２の開口１２ａを当てる（ＳＴ１）。ここで、通常は、
図１の陰圧空間の限定手段１９の開閉蓋１８を実線のよ
うに閉じられている。次に、図示しないスイッチをオン
して電動部を作動させ（ＳＴ２）、真空引き手段の一部
であるダイヤフラム（図示せず）を作動させると、真空
引き手段１１ａが陰圧形成空間である内部空間Ｓ２、Ｓ
３、Ｓ１の空気を吸引することで、これらの空間を真空
引きして陰圧を生じさせる（ＳＴ３）。この状態では、
陰圧は形成されたばかりであり、弱い（小さい）。

【００４７】真空引き手段１１ａの動作が継続して、こ
の陰圧が一定以上大きくなると（ＳＴ４，）、ここか
ら、脈動による搾乳動作に入る。上述の各実施形態で説
明したように、各陰圧形成手段が動作されて、小部屋と
内部空間との間の内部開閉手段が開くと、小部屋の空気
が内部空間に入り込むので、陰圧は弱まる（ＳＴ５）。
ここで、搾乳動作により、搾乳された母乳が内部空間Ｓ
１からＳ３に導かれて、筒状の部材である陰圧空間の限
定手段１９内に一時貯留され、ある程度の量が溜まった
ら、開閉蓋１８が開かれる（ＳＴ６，ＳＴ７）。これに
対して、母乳が一定量溜まらない間は、ＳＴ８に進む
（ＳＴ６，ＳＴ８）。すなわち、陰圧空間の限定手段１
９内で、母乳が一定量に到達しない間は、開閉蓋１８を
開くことができないので、ＳＴ８に進んで、内部開閉手
段が閉じられ、陰圧が大きくなる（ＳＴ８）。また、Ｓ
Ｔ６で母乳が一定量溜まって、開閉蓋１８が開かれる
と、母乳は直ちに瓶本体１５内に落下して貯留され、開
閉蓋１８は直ぐに閉じられて、ＳＴ８に進む。次いで、
搾乳作業が終了しない限りは、ＳＴ５に戻って、作業者
が瓶本体１５に貯留された母乳の量や出方を見ながら、
搾乳作業が終了しないうちは、上記の動作が繰り返され
る。また、作業者が瓶本体１５に貯留された母乳の量を
見ながら、母乳が目的の量だけ貯留されたり、あるいは
母乳が出なくなって、搾乳作業が終了したと判断したら
（ＳＴ９）、ＳＴ１０に進んで、圧力開放ボタン１６の
頭部１６ａを図１の矢印Ａの方向に押し込んで、各内部
空間Ｓ２，Ｓ３，Ｓ１を大気圧とし（ＳＴ１０）、図示
しない電源スイッチをオフにして、使用を終了する（Ｓ
Ｔ１１）。

【００４８】図１３は、本実施形態の搾乳器１０と従来
の脈動型搾乳器の搾乳動作における脈動の様子を示すグ
ラフである。図示のＡは、本実施形態の搾乳器１０によ
るもの、Ｂは図１の構成中において、限定手段１８を設
けないか、開閉蓋１８ａを開いて使用したもの、Ｃは従
来の脈動型搾乳器である。

【００４９】図示されているように、本実施形態の搾乳
器１０は、陰圧調整手段を備えているので、使用開始か
らの陰圧形成において、一定の大きさの陰圧になるまで
の立ち上がりのスピードが早く、しかも、従来と比べ
て、小さな振幅による正確な脈動を実現できる。これに
より、使用者の乳房に与える刺激がきわめて少なく、不
快感のない使用が可能であるとともに、乳幼児の授乳動
作における脈動にきわめて近似した搾乳動作を実現する
ことができる。しかも、陰圧調整手段は、このような脈
動を行う陰圧を自動的に実現することができ、構成が簡
単で、その分故障もすくなく、確実な動作を行うことが
できる。

【００５０】本発明は、上述の実施形態に限定されるも
のではなく、上記しない構成を付加することもできる。
また、上記実施形態の各構成は、その一部を省略するこ
とができるし、相互に組み合わせてもよい。

【００５１】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、脈
動における圧力変化を小さくして、使用に無理のない圧
力変化を実現できる脈動搾乳器を提供することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る脈動搾乳器の構成を示
す概略断面図である。

【図２】図１の脈動搾乳器の陰圧調整手段の第１の実施
形態を示す上面図である。

【図３】図２のＢ−Ｂ線概略断面図である。

【図４】図１の脈動搾乳器の陰圧調整手段の第２の実施
形態の外部空間と前記小部屋とを開閉する小部屋開閉手
段を開いた状態の上面図である。

【図５】図４のＣ−Ｃ線概略断面図である。

【図６】図４の陰圧調整手段の外部空間と小部屋とを開
閉する小部屋開閉手段を閉じた状態の上面図である。

【図７】図６のＣ−Ｃ線概略断面図である。

【図８】図１の脈動搾乳器の陰圧調整手段の第３の実施
形態を示す上面図である。

【図９】図８のＤ−Ｄ線概略断面図であり、外部空間と
前記小部屋とを開閉する小部屋開閉手段を開いた状態の
上面図である。

【図１０】図８のＤ−Ｄ線概略断面図であり、外部空間
と前記小部屋とを開閉する小部屋開閉手段を閉じ、小部
屋と陰圧形成空間とを開閉する内部開閉手段も閉じた状
態の図である。

【図１１】図８のＤ−Ｄ線概略断面図であり、外部空間
と前記小部屋とを開閉する小部屋開閉手段を開いた状態
の図である。

【図１２】図１の脈動搾乳器の動作の一例を示すフロー
チャートである。

【図１３】図１の脈動搾乳器の脈動動作と従来の脈動搾
乳の脈動動作を比較したグラフである。

【符号の説明】

１０・・・脈動搾乳器、１１・・・本体、１２・・・本
体、１３・・・蓋体、１５・・・瓶本体、１６・・・圧
力開放ボタン、１８・・・開閉蓋、１９・・・（陰圧空
間の）限定手段、２５・・・陰圧調整手段、３１・・・
小部屋、３２・・・切り込み、３５・・・タクト部、３
６・・・蓋部、４０・・・陰圧調整手段、４１・・・小
部屋、４２・・・切り込み、４３・・・タクト部、４６
・・・蓋部、５０・・・陰圧調整手段、５１・・・小部
屋、５３・・・タクト部、５６・・・蓋部、Ｓ１，Ｓ
２，Ｓ３，Ｓ４・・・内部空間

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】フードの開口を塞いだ状態で真空引き手
段により陰圧が形成される陰圧形成空間を備える脈動型
搾乳器であって、この陰圧形成空間と外部空間との間に設けられる小部屋
と、前記外部空間と前記小部屋とを開閉する小部屋開閉手段
及びこの小部屋と前記陰圧形成空間とを開閉する内部開
閉手段とを備えており、前記真空引き手段が連続吸引した状態で、前記陰圧形成
空間の陰圧が一定以上の大きさとなると、前記小部屋内
の空気を前記陰圧形成空間に導く構成とした陰圧調整手
段を有することを特徴とする、脈動搾乳器。
【請求項２】前記フードの内部空間が前記陰圧形成空
間と連通しており、前記フードに前記陰圧調整手段を設けたことを特徴とす
る、請求項１に記載の脈動搾乳器。
【請求項３】前記弁手段の小部屋開閉手段と内部開閉
手段とが択一的に開閉される構成としたことを特徴とす
る、請求項１または２のいずれかに記載の脈動搾乳器。
【請求項４】前記真空引き手段が連続吸引した状態
で、前記陰圧形成空間の陰圧が一定以上の大きさとなる
と、前記内部開閉手段を開いて小部屋内の空気を前記陰
圧形成空間に導き、陰圧形成空間の陰圧が小さくなる
と、小部屋開閉手段を開いて小部屋内に外部の空気を導
入することを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか
に記載の脈動搾乳器。
【請求項５】一端が開放されたフード部と、このフード部の他端が接続され、前記フード部の内部空
間と連続した空間を有する本体部と、この本体部に設けられ、本体の空間を陰圧形成空間とす
る真空引き手段と、この本体部もしくは前記フード部に設けられる陰圧調整
手段とを有しており、前記陰圧調整手段が、前記陰圧形成空間と外部空間との間に設けられる小部屋
と、前記外部空間と前記小部屋とを開閉する小部屋開閉手段
と、この小部屋と前記陰圧形成空間とを開閉する内部開閉手
段とを備えており、前記真空引き手段が連続吸引した状態で、前記陰圧形成
空間の陰圧が一定以上の大きさとなると、前記小部屋内
の空気を前記陰圧形成空間に導く構成とされており、かつ前記本体部には、母乳の収容容器が接続され、前記本体部と前記母乳の収容容器の間を開閉する陰圧空
間の限定手段を備えることを特徴とする、脈動搾乳器。
【請求項６】前記小部屋が、フード部の側面から一体
に起立される壁部と、この壁部の上端を塞ぐ柔軟な材料で形成した蓋部と、この蓋部の裏面から小部屋内に延びており、先端がフー
ド部の側面を貫通して貫通孔を開閉する拡径部を有する
タクト部とを備えることを特徴とする、請求項５に記載
の脈動搾乳器。
【請求項７】前記小部屋が、フード部の側面から一体
に起立される壁部と、この壁部の上端を塞ぐ蓋部と、この蓋部の裏面から小部屋内に延びており、先端がフー
ド部の側面を貫通し、他端が前記蓋部を貫通するタクト
部とを有しており、前記内部空間の陰圧の大きさに対応して、前記タクト部
が移動することにより、タクト部の前記各端部が前記内
部開閉手段と小部屋開閉手段を択一的に開閉することを
特徴とする、請求項５に記載の脈動搾乳器。