JP2012507791A - 画像システムサービスへのアクセスを与える方法およびシステム - Google Patents

Abstract

開示による方法およびシステムは、画像収集装置の目標領域の目標被写体を描写する画像データを生成するように構成される画像収集装置と、画像データに基づいて目標被写体の人間の認知可能なレンダリングを生成するように構成される画像表示装置とを含む画像システムのためのサービスへの会費ベースのアクセスを容易にする。

Description

本開示は、一般に画像システムサービス、より詳細には、ソフトウェア・アズ・ア・サービス・モデルによって、収集装置および表示装置を有する画像システムのための測定、較正、装置整合、および／または資産管理サービスへのアクセスを与える、ならびに／あるいはコンプライアンスおよび共同作業フロー目的のための画像システム情報を共有するために共同の事業ネットワークを提供する方法およびシステムに関する。

画像システムは、一般に、少なくとも１つの画像収集装置、データ記憶装置、および少なくとも１つの画像表示装置を含む。画像収集装置は目標の画像を収集して、画像を表すデータを生成する。このデータはデータを画像表示装置に提供する前に操作されるかまたは処理されることができる。画像表示装置は被処理画像データを人間に認知可能な形の出力画像に変換する。

画像収集装置は、装置が、反射光、ソナー、磁気共鳴、放射線測定値、熱測定値、Ｘ線などのような様々な異なる情報源のいずれかを感知することによって、どのように正確に装置が目標を表すデータを生成するかの測定値を一般に表す収集プロファイルによって特徴付けられることが可能である。画像表示装置、例えばビデオモニターは、どのように正確に装置が画像データを人間の認知可能な出力に変換するかの測定値を一般に表す表示プロファイルによって同様に特徴付けられることが可能である。これらのプロファイル（収集および表示）は、インディアナ州インディアナポリスのシネ・タル（Ｃｉｎｅ―ｔａｌ）(商標)システムズ社により提供されるシネスペース（ｃｉｎｅＳｐａｃｅ）(商標)セットの市販のシネプロファイラー（ｃｉｎｅＰｒｏｆｉｌｅｒ）(商標)アプリケーションのような従来のシステムを使用して決定されることができて、それは画像装置を測定して画像装置のプロファイルを生成する。

時間とともに、所与の装置のプロファイルは様々な理由のために変化する。この種のシステムを用いて、装置特性のサンプルは装置プロファイルを決定するために周期的に収集される。プロファイルを決定することに加えて、この種のシステムは、画像装置の較正または調整が周知の特性を有する出力を提供することを可能にする補正アルゴリズムを含む。例えば、画像収集装置は、色などのための定義済みの基準に合致するデータ出力を提供するために（装置のプロファイルに基づいて）較正されることができる。システムの画像表示装置（例えば、モニタまたはプリンタ）は、画像収集装置によって取り込まれる画像を複製する定義済みの標準に合致している画像データからの出力を提供するために（装置のプロファイルに基づいて）較正されることもできる。画像収集装置および画像表示装置を周知の標準に則って較正することに加えて、以下の他の操作が実行されることができる。

（ｉ）１つ以上の画像収集装置の出力データを別の画像収集装置の出力データに適合させること、
（ｉｉ）本願明細書において更に説明される画像エッセンス・プロファイルに則って画像表示装置（例えば、モニタまたはプリンタ）を較正すること、そして
（ｉｉｉ）１つ以上の画像表示装置の出力データを別の画像表示装置の出力データに適合させること。

従来は、上記のプロファイル測定、適合、および較正操作は、画像システムで使用する特定の器材と共に使用するために購入されるかまたは使用を許可されるソフトウェアおよびハードウェアを用いて実行される。画像システム管理のこのモデルが有用である一方、それは特定のユーザにとって理想的ではない可能性がある。一部のユーザはまれに画像管理システムへのアクセスを要求するだけであり、そしてこの種のシステムに対する包括的な許可はユーザの要求に対して過剰であるかもしれない。さらに、ユーザのサイトでのシステムの設置は時間がかかり且つ高い場合がある。また、従来の画像システムの管理システムは、画像処理に関連していない様々な異なる資産管理サービスを提供しない。

本システムは、会費を払うと画像システムサービスを利用することができるようになる。より詳しくは、システムによって、ユーザが、装置プロファイリング、適合、較正、装置プロファイルを共有するための共同の事業ネットワーク、および資産管理機能を提供する遠隔画像システムの管理サービスにネットワークを介してアクセスするための受信料を払うことができる。

添付の図面に関連してなされる実施形態についての以下の説明を参照することによって、この開示のシステムおよび関連した方法の特徴、ならびにそれらを達成する方法がより明らかになり、そして開示そのものがよりよく理解される。

本開示の一実施形態によるシステムの概念図である。

以下に開示される実施形態は、すべてを尽くすか、または次の詳細な説明において開示される正確な形に内容を制限することを目的としない。むしろ、他の当業者がそれらの教示を利用できるように実施形態は選択されて説明される。

「画像システム」という用語は、多くのいろいろな産業において用いる多種多様な電子部品構成に適用される。一般に、画像システムは少なくとも１つの画像収集装置および少なくとも１つの画像表示装置を含む。画像収集装置は、アナログおよびデジタル・ビデオおよびスチルカメラ、光学スキャナ、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）計測器、陽電子放射断層撮影（ＰＥＴ）およびコンピュータ化された断層撮影（ＣＴ）走査装置、超音波反響計測器、熱結像計測器などを含むが、これに限定されるものではない。これらの収集装置は、目標被写体の反射または放出特性によって生成される画像を取り込んで、目標被写体を描写する画像データを生成する。このデータは典型的に処理されて、最終的に画像表示装置に１つの形または別の形で転送される。画像表示装置は、コンピュータ・モニタ（ＬＣＤ、ＣＲＴ、その他）、テレビ、ビデオ・プロジェクタ、ならびにフィルム・プリンタおよびフィルム露出装置を含むさまざまな種類のプリンタを含むが、これに限定されるものではない。これらの画像表示装置は被処理データを受信し、それを変換して、人間の認知可能な形で目標被写体を提供する。

続く詳細な説明は、英数字または他の情報を表すコンピュータ・メモリ内のデータ・ビットの動作のアルゴリズムおよび象徴に関してある程度示される。これらの説明および表現は、作業の要旨を他の当業者に最も効果的に伝えるためにデータ処理の当業者によって用いられる手段である。

アルゴリズムは、ここで、通常、所望の結果をもたらすステップの首尾一貫したシーケンスであると理解される。これらのステップは物理量の物理的処置を必要とするものである。通常、必ずしも、これらの量は、格納され、転送され、結合され、比較され、さもなければ操作されることができる電気または磁気信号という形をとるというわけではない。これらの信号をビット、値、記号、文字、表示データ、用語、数などと呼ぶことは、主に共通使用の理由で、時には便利であると判明する。しかしながら、これらの用語および類似の用語の全てが適当な物理量と関連付けられるべきであり、そしてこれらの量に適用される便利なラベルとしてここで使われるだけであることを念頭に置く必要がある。

いくつかのアルゴリズムは、情報を入力することおよび所望の結果をもたらすことのためにデータ構造を使用できる。データ構造は、データ処理システムによってデータ管理をとても容易にして、高度なソフトウェアシステムによる以外はアクセス可能でない。データ構造はメモリの情報内容ではなく、むしろ、それらはメモリに格納される情報に物理編成をもたらす特定の電子構造要素を表す。単なる抽象概念を超えて、データ構造は、複素数データを正確に同時に表して、コンピュータ動作の効率を向上させるメモリの特定の電気または磁気構造要素である。

さらに、実行される操作は、比較または追加のような用語でしばしば称され、人間オペレータにより実行される知的操作に共通にかかわる。人間オペレータのこの種の能力は、本発明の一部を形成する、本願明細書に記載されている操作のいずれにおいても必要でなく、またはほとんどの場合に望ましくない。操作は機械操作である。本発明の操作を実行するために役立つ機械は、汎用デジタルコンピュータまたは他の類似の装置を含む。すべてのケースにおいて、コンピュータを作動する際の操作方法と計算自体の方法の間の差異が認識されなければならない。本発明は、他の所望の物理的信号を生成するために電気または他の物理的信号を処理する際にコンピュータを作動するための方法と装置に関する。

本システムはこれらの操作を実行する装置にも関する。この装置は、必要な目的のために特に構成されることができるか、またはそれはシステムに格納されたコンピュータプログラムによって選択的に起動するかまたは再構成される汎用コンピュータシステムを備えることができる。本願明細書において述べられるアルゴリズムは、いかなる特定のコンピュータまたは他の装置にも本質的に関連がない。特に、さまざまな汎用機械が本願明細書において教示に従って記述されるプログラムによって用いられることが可能であるか、またはそれは必要な方法ステップを実行するためにより専門の装置を構成するにはより便利であると判明する。様々なこれらの機械に必要な構造は下記の説明から見える。

以下の説明では、いくつかの用語（用語「画像システム」、「画像収集装置」、および「画像表示装置」に加えて）は本文脈で専門の意味を有する。「較正」という用語は、所定の性能特性（例えば、標準、製造業者の仕様、または別の画像収集装置の収集プロファイル）に従って実行するための画像収集装置の調整を指す。用語はさらに、所定の性能特性（例えば、標準仕様、画像収集装置で生成される画像エッセンス・プロファイル、または別の画像表示装置の表示プロファイル）に従って実行するための画像表示装置の調整を指す。「ネットワーク」という用語は、「ローカル・エリア・ネットワーク」または「ワイド・エリア・ネットワーク」を指し、各々は、メッセージが装置の間で送信されることができるように（有線または無線を介して）接続される２つ以上の計算装置を含む。「計算装置」という用語は、単一装置として、あるいは互いに協同して作動する複数の装置として、パソコン、ワークステーション、サーバ、ラップトップ、携帯情報端末のいずれか、またはこの種の装置のいかなる組合せをも指す。この種のネットワークにおいて、通常は、１つ以上の計算装置は「サーバ」（プリンタまたはモデムのような周辺装置を作動するために大きな記憶装置、例えばハードディスク・ドライブおよび通信ハードウェアを有する装置）として作動する。コンピュータ・ネットワークのユーザがネットワーク資源、例えば共有データ・ファイル、共通周辺装置、およびインターワークステーション通信にアクセスすることができるように、他の計算装置はユーザ・インタフェースを設ける。ユーザは、入力変数により決定される特定の動作特性と一緒のコンピュータプログラムの一般動作およびその環境の両方を含む「プロセス」を生成するために、コンピュータプログラムまたはネットワーク資源を起動させる。

「ブラウザ」という用語は、ユーザにとって必ずしも明らかではないが、ネットワークに接続した計算装置の間でメッセージを送信するために、そして表示してネットワークユーザと対話するために役割を果たすプログラムを指す。ブラウザは、コンピュータの世界的なネットワーク、すなわち「ワールド・ワイド・ウェブ」または単に「ウェブ」上のテキストおよび図形情報の伝送のために通信プロトコルを利用するように設計される。本システムと互換性を持つブラウザの実施例は、マイクロソフト社販売のインターネット・エクスプローラ・プログラム（インターネット・エクスプローラはマイクロソフト社の商標である）、オペラ・ソフトウフェアＡＳＡにより生成されるオペラ・ブラウザ・プログラム、またはモジラ（Ｍｏｚｉｌｌａ）財団により配信されるファイアフォックス（Ｆｉｒｅｆｏｘ）・ブラウザ・プログラム（ファイアフォックスはモジラ財団の登録商標である）を含む。以下の説明がブラウザのグラフィック・ユーザ・インターフェイスによってこの種の動作を詳述するけれども、本発明は、グラフィック・ベースのブラウザの機能を多く有する、テキスト・ベースのインターフェースで、あるいは音声または視覚的に起動するインターフェースでも実施され得る。

ここで図１を参照すると、本開示によるシステム１０はネットワーク１４を介して画像システム１２に接続して示される。画像システム１２は、形または画像（以下、画像１８とまとめて呼ばれる）を取り込む画像収集装置１６と、データ処理装置２０と、なんらかの方法で収集される画像１８に相当する画像２４を生成する画像表示装置２２と、測定装置２６と、ネットワーク３０を介してデータ処理装置２０に、そしてネットワーク１４を介してシステム１０に接続している計算装置２８とを含んで示される。いくつかの画像システム１２では、計算装置２８がデータ処理装置２０に組み込まれ、そしてネットワーク３０は無いことを理解すべきである。上記のように、画像収集装置１６は画像を取り込む様々な異なる装置のいずれかを含むことができる。カメラは一例として示しているだけである。データ処理装置２０は、標準計算プラットフォーム、画像修正のための特別な画像処理装置などを含むデータ処理装置の配置を含むことができる。あるいは、データ処理装置２０は、画像収集装置１６を画像表示装置２２に（有線または無線）接続する簡単な接続を基本的に含むことができる。また、上記のように、画像表示装置２２は、収集した画像１８の表示または他の出力を生成する様々な異なる装置のいずれかを含むことができる。画像２４が、画像表示装置２２とは別に示されると共に、画像表示装置２２の画面に単に表示されることができることを上記から理解すべきである。あるいは、画像２４は、有形の媒体、例えば、紙、フィルム、金属、または人が認知可能な標示を担持する様々な他の媒体に作成されることができる。測定装置２６は画像収集装置１６および画像表示装置２２の両方にある。画像システム１２の構成によって、測定装置２６は、複数の異なる感知構成要素、例えば光度計、色彩計、分光光度計、または他のタイプの測定装置を含むことができる。実際、図１に示すシステム１２の構成要素のいずれも、目標被写体から画像データを生成して、その画像データを目標被写体の人間が認知可能な表現に変換する作業を達成するために、連動して操作可能な複数の装置を含むことができることを理解すべきである。

本開示のシステム１０の一実施形態において、画像システム１２は計算装置２８およびネットワーク１４を介して計算装置３２に接続している。上記のように、計算装置３２は連動する複数の計算装置を表して、各々が本願明細書に記載されているサービスを提供するために１つ以上の機能を実行する。本開示の一実施形態において、ネットワーク１４はウェブである。計算装置３２は、一般に、プロセッサ３４、装置データベース３６、ユーザ・データベース３８、および較正データベース４０を含む。図１に示すプロセッサ３４は、ネットワーク１４ならびにデータベース３６、３８、および４０との通信が画像システム１２から受け取るデータの分析を実行することを可能にして、較正調整および他のサービスを画像システム１２に提供するように機能する複数の従来の構成要素の非常に簡略化された表現である。更に後述されるように、データベース３６、３８、および４０の各々に含まれるデータには他のデータベースに含まれるデータと１つ以上の関係があることがある。データベース３６、３８、および４０が、単に便宜のために別々のデータベースとして説明されていることを更に理解しなければならない。大体３つのデータベースを使うことができて、各データベースは本願明細書に記載されている以外のデータを含むことができる。

本願明細書に更に説明されるように、装置データベース３６は、複数の異なる画像収集装置１６および画像表示装置２２の性能仕様および能力データを含むことができる。各装置のデータは、製造業者および／または型番ごとに配列されることができて、特定の装置がどれほど作動すると予想されるかに対しての製造業者の仕様を表す。更に後述もするように、ユーザ・データベース３８はシステム１０のユーザに対応するデータを格納する。各ユーザに対応するデータは、ユーザ識別、画像システム構成情報、保守情報、ユーザ間の関係、プロジェクト情報、ならびに資産管理情報、例えば、性能許容度、位置および使用履歴、ライフサイクル仕様、保守スケジュール、コンプライアンス要件などを含むことができる。プロファイル・データベース４０は、一般に、色域、コントラスト比、色温度、空間的分解能、フレーム率、およびデジタル画像収集および表示に関する他の属性を特定する、画像標準、画像本質プロファイル、画像収集プロファイル、および画像表示プロファイルを含む。プロファイル・データベース４０は更に、較正アルゴリズムが所望の標準またはプロファイルに適合するために特定の画像収集装置１６および／または画像表示装置２２において生じ得る調整の程度を制限するように基本的に機能する関連した許容度仕様を含むことができる。プロファイル・データベース４０は、ユーザ、装置、およびユーザ／プロジェクトとの関係リンクを含むこともできる。例えば、プロファイル・データベース４０に格納される装置プロファイルは、ユーザ・データベース３８に格納されるユーザ・データとの関係リンクによって関連付けられることが可能である。

システム１０へのアクセスを容易にするために、ユーザは、標準計算システム用のインストール可能なアプリケーション、表示およびテストチャートを測定する装置、および画像収集装置１６および／または画像表示装置２２にインターフェースで接続するために収集および表示環境の画像データを修正する装置（まとめて「インターフェース装置」と呼ばれる）を含むハードウェアおよび／またはソフトウェアを備えることができる。システム１０の示された実施形態において、インストール可能なアプリケーションは計算装置２８で実行され、測定機能は測定装置２６により実行され、修正または調整機能はデータ処理装置２０により実行され、そして計算装置３２との通信機能は計算装置２８により実行される。

作動時、ユーザはシステム１０にアクセスのための受信料を払う。受信料は、一定の期間、例えば１年にわたって無制限のアクセスができるようにすることができる。あるいは、受信料はアクセス当たりのベースであってもよくて、ユーザが後述のように１つ以上の操作を実行するためにシステムに一回アクセスすることを可能にする。最後に、受信料はアクセスの期間（すなわち、分、時間などごと）に基づいてもよい。システム１０の使用を開始するために、ユーザは、ブラウザを使用してシステム１０に接続し、受信料構成を選択し、そして従来の方法でオンライン支払い処理を実行できる。もちろん、メールのような代わりの手順が会費を得るために用いることができる。一旦ユーザがシステム１０に加入すると、ユーザ識別およびパスワードはシステム１０への次のアクセスのためにユーザに提供されることができる。この時点で、または、あとでユーザが後述するようにプロファイリングおよび較正操作を実行することを望むときに、ユーザは、画像収集装置１６および／または画像表示装置２２を識別する情報を提供することを促されることがある。もちろん、ユーザが複数の較正操作を実行し、そして識別情報がユーザ・データベース３８に格納されたあとに、ユーザは前に識別された装置から簡単に選択できる。

あるいは、上記のインターフェース装置は画像収集装置１６および／または画像表示装置２２を自動的に識別して、識別情報をシステム１０に提供できる。さらに、計算装置２８は、システムに周期的に、またはそれ以外で自動的にアクセスするように、または（例えば、計算装置２８により表示されるかまたはネットワーク１４、ネットワーク３０、またはそれ以外のものを介してユーザに送信されるシステム１０にアクセスする通知によって）ユーザに自動的に思い起こさせるように構成されることができる。

ユーザが登録し、システムにログインして、装置１６、２２が（手動で、または自動的に）較正されるのを確認した後、較正手順は以下の方法で起こる。画像収集装置１６の較正の場合、画像１８は画像収集装置１６の目標領域に最初に配置される。画像システム１２により使用される技術によって、画像１８は、カラーチャート、（ＩＲ感知のための）加熱装置、（ＭＲＩのための）フォームなどでもよい。当技術分野で周知のように、較正を行うために、画像収集装置１６により感知されるときに、画像１８は周知の結果を生成しなければならない。換言すれば、画像システム１２は、目標のデータ表現が予想通りかどうかについて判断することが何に注目しているかについて知っていなければならない。ユーザが画像収集装置１６を標準に則って較正している例において、較正のために選択される標準は目標として使われる画像１８を指示する。ユーザは、例えば、較正のための特定の標準を選択する際に特定のカラーチャートを目標領域に配置するようにシステム１０により促されることができる。

インターフェース装置は、それから、画像収集装置１６または測定装置２６により検出される画像１８に対応するデータを受信する。このデータは、目標の形態または画像１８の特徴を反映する「収集プロファイル」を作成するために用いる。本システムの一実施形態において、測定装置２６により検出されるデータは収集プロファイルとして使われる。例えば、測定装置２６は、画像１８により反射される光からスペクトル・データを感知して、収集プロファイルとして波長および強度データを提供できる。この場合、収集プロファイルが、画像収集装置１６がそれらの特徴を検出する方法に関係なく画像１８の特徴を表すか、またはそれらの特徴を表すデータを生成するので、それは「本質ファイル」として特徴付けられることが可能である。この種の本質ファイルは、画像表示装置２２がそれに則って作動することを必要とする「標準」として機能できる。このように、そして更に後述するように、画像表示装置２２の表示プロファイルは、本質ファイルを参照して補正アルゴリズムにより調整されて、画像表示装置２２に画像１８の同じ特徴を画像２４で再生させることができる。

あるいは、画像収集装置１６が収集プロファイルを生成するために用いる場合は、画像１８感知時に画像収集装置１６によって生成するデータは、色空間データ（例えば、ＲＧＢ、ＣＭＹＫ、ＹＣｂＣｒなど）を含むことができる。この種の収集プロファイルは、画像収集装置１６が画像１８を感知する方法を表し、そして他の画像収集装置１６がそれに則って作動することを必要とする「標準」として機能できる。このように、他の画像収集装置１６の収集プロファイルは、第１収集プロファイルを参照して補正アルゴリズムにより調整されて、他の画像収集装置１６に第１画像収集装置１６と同様に画像データを生成させることができる。例えば、ユーザが、装置の違いに関係なく一貫した画像データを提供するために、画像システム１２において、複数の画像収集装置１６を望むときに、画像収集装置１６の性能特性の整合は有用である。

上記の収集プロファイルは、あるいは、「標準」としてではなく、画像収集装置１６に画像１８と関連した一般に認められた標準（例えば、特定の業界において）に従って作動させるための出発点として使うことができる。この場合、収集プロファイルは補正アルゴリズムにより調整されて、画像収集装置１６に標準によって予想通りに画像１８から画像データを生成させる。この点を例示するために、収集プロファイルが、以下の通りに、３つの値、赤、青、および緑色に対してそれぞれ１つを含むと仮定する。

収集プロファイル
Ｒ＝Ｘ
Ｂ＝Ｙ
Ｇ＝Ｚ

更に、画像収集装置１６がそれに則って作動することを必要とする選択された標準が、画像１８が目標として使われるときに、以下の通り、これらの色に対して異なる値を予想すると仮定する。

標準
Ｒ＝Ｘ´
Ｂ＝Ｙ´
Ｇ＝Ｚ´

装置１６から出力される画像データが標準に合致するように、この収集プロファイルおよびこの標準に基づいて生成する補正アルゴリズムによって画像収集装置１６の動作を調整する。補正は以下の通りに表されることができる。

補正アルゴリズム
Ｘ→Ｘ´
Ｙ→Ｙ´
Ｚ→Ｚ´

同じ概念は１つの画像収集装置１６の別のものに対する較正に適用される。較正のためのこの種の補正アルゴリズムは、シネ・タル（Ｃｉｎｅ―ｔａｌ）(商標)システムズ社により提供されるシネスペース（ｃｉｎｅＳｐａｃｅ）（特にシネキューブ（ｃｉｎｅＣｕｂｅ）構成要素）と呼ばれる市販のソフトウェアを使用して生成できることを理解すべきである。

収集プロファイルが測定装置２６または画像収集装置１６によって生成してもしなくとも、それは計算装置２８に伝えられ、それはプロファイルをネットワーク１４を介して計算装置３２に伝える。プロセッサ３４は収集プロファイルを受信して、それを、例えば、ユーザ・データベース３８の識別された画像収集装置１６と関連して、プロファイルが得られた文脈を識別する情報（すなわち、時間、日付、位置など）とともに格納し、それは計算装置３２によって自動的に決定されるか、またはユーザによって手動で入力されることができる。

上記から明らかであるように、プロセッサ３４はユーザにより較正される各装置１６、２２の収集プロファイルの履歴を維持する。時間とともに、画像収集装置１６および画像表示装置２２の性能特性は、様々な要因、例えば構成要素のドリフト、環境条件などのため変化する。本システムの１つの特徴は、さまざまなモデルの装置のこの性能データのリポジトリとして機能するその能力である。この長期データは、装置プロファイルを実際に得ることを必要とせずにユーザにそれらの装置のオートメーション化した統計的プロファイルを提供するために用いることができる。より具体的には、画像収集装置１６の特定の特性が特定の量だけ時間とともに変化することが、この長期データに基づいて予測されることができる。システム１０は、ユーザが装置１６の収集プロファイルを得ることを必要とせずにこの変化を補償する補正アルゴリズムを提供できる。加えて、このデータは装置製品との関係において販売されるかまたはレバレッジされることができる。データが時間とともに装置の実際の性能特性を表すので、装置メーカーは、装置の第一の性能特性からの望ましくない偏差を自動的に補償するために、装置の時間依存的な調整機構を設計するためにデータを使用できる。

上記のように、装置１６の較正操作を実行するために、ユーザは、装置１６がそれに則って作動するようユーザが望む別の類似の装置の標準またはプロファイルを選択および／または規定しなければならない。ユーザは、プロファイル・データベース４０に格納された標準から１つの標準、あるいは上記の方法でユーザによって生成するかまたはシステム１０の加入者として利用可能となる装置プロファイルを選択するようにシステム１０により促される。あるいは、装置の製造業者によって設けられているように、ユーザは調整されている装置と関連した性能特性を選択できる。装置データベース３６に格納されたこれらの製造業者の仕様は、装置１６がそれに則って作動することを必要とする「標準」として機能できる。要約すると、画像収集装置１６は、一般に認められた標準、別の収集装置１６の収集プロファイル、または収集装置１６の製造業者の仕様のいずれかに対して較正されることができる。以下、較正のためのこれらのさまざまなデータセットは「所定の性能特性」と呼ばれる。

上記のように、装置１６がそれに則って作動することが望ましい指定された所定の性能特性からの装置１６の偏差を与えられて、プロセッサ３４はシステム１２にダウンロードするための補正アルゴリズムを生成する。補正アルゴリズムは、１Ｄルックアップ表（ＬＵＴ）、３Ｄ ＬＵＴ、色空間変換、マトリックス機能、データ・アップサンプリング命令、データ・ダウンサンプリング命令、データ乗算器、データ加算器、およびガンマ・ガンマ曲線補正を含むが、これに限定されるものではない。データが所定の性能特性に適合させるために必要であるものに対応するように、補正アルゴリズムは画像収集装置１６のデジタル出力を調整するためにデータ処理装置２０により用いられる。このように、画像収集装置１６は、選択された標準、収集プロファイル、または製造業者の仕様に合致する出力を提供するために調整されるか、または調整される。

上記したように、プロファイル・データベース４０および／または装置データベース３６は、特定の較正作業のための補正アルゴリズムを生成するときに、プロセッサ３４がアクセスすることができる許容度データを含むこともできる。許容度データは、画像収集装置１６の特定モデルおよび／または装置がそれに則って作動するために補正されることができる製造業者の仕様の特定の認められた標準またはセットと関連付けられることが可能である。許容度データは補正アルゴリズムを生成する際のプロセッサ３４用の調整限度を提供する。ユーザが画像収集装置１６がそれに則って作動することを必要とする所定の性能特性として収集プロファイルを使用することを望む場合、ユーザは許容度データをさまざまなパラメータに提供することを促されることができる。何れの場合でも、補正アルゴリズムにより調整される性能パラメータに対して、プロセッサ３４は、調整の程度が関連する許容度データの範囲内にとどまることを確認できる。特定の画像収集装置１６が、所定の性能特性に適合する出力を生じることを必要とする調整の量がそれらの特性と関連した許容度限度を上回るような大きい程度にそれる性能特性を測定した場合、メッセージはユーザのために生成されることができる。この種の場合に、ユーザは、異なる標準を選択するオプションを提供されるか、または画像収集装置１６を修理するように命じられることが可能である。例えば、装置が少なくとも５，０００：１のコントラスト比を生成することが可能でなければならず、そしてプロファイルが装置はこの性能が可能ではないことを示す場合は、システムは、シリアル番号による特定の装置が使用のための最小限の基準を満たすことに失敗したことを示す。

画像収集装置１６が較正されるか、またはプロファイルされて較正された後、ユーザは別の装置にプロファイルおよび／または較正を実行することを促されることができる。例えば、ユーザは画像表示装置２２を較正することを選択できる。画像表示装置２２を較正する方法は、画像収集装置１６に関して上述したものと非常に類似している。ユーザはシステム１０の画像表示装置２２を手動で識別する（例えば、画像表示装置２２をリストから選択して、識別情報（メーカー、モデル、シリアル番号、サービス開始日など）を集めることをシステム１０に要求するか、または装置の識別情報を入力することによって）ことができるか、または上記のインターフェース装置は画像表示装置２２を自動的に識別できる。画像表示装置２２は、測定装置２６、例えば、色彩計、光度計、スペクトル・アナライザ、または光および色を測定するために用いる他の装置を用いてプロファイルされることができる。ユーザは、画像表示装置２２の所定の性能特性をプロファイル・データベース４０または装置データベース３８において利用可能なそれらから選択する。所定の性能特性が、画像収集装置１６に使用する同じ一般に認められた標準、異なる標準、装置データベース３６に格納される画像表示装置２２の製造業者の仕様、プロファイル・データベース４０に格納される別の画像表示装置２２の表示プロファイル、または上記の方法で画像１８から生成されたプロファイル・データベース４０に格納される本質ファイルでもよいことを理解すべきである。そしてプロセッサ３４は、所定の性能特性から装置の性能の偏差を補償する画像表示装置２２のための補正アルゴリズムを生成する。また、プロファイル・データベース４０または装置データベース３６に格納される許容度データは、画像表示装置２２のいかなる性能パラメータもプロセッサ３４によって生成する補正アルゴリズムにより調整されることができる程度を制限するために用いることができる。

上記の較正サービスに加えて、本開示のシステム１０はまた様々な異なる資産管理機能もユーザに提供する。プロファイリングおよび較正サービスを実行する過程で、システムはユーザの装置の長期の性能に関して相当な量の情報を得る。時間とともに、そして周期的な使用によって、複数の装置プロファイルはシステム１０により格納される。これらのプロファイルを用いて、システムは装置の性能における傾向を決定し、そして例えば、装置に関連した許容度データがいつ補正アルゴリズムによって、おそらく越えられるかについて予測できる。この情報は、特定の装置をいつ修復、点検、または交換するべきかについて決定する際に予算をたてるためにユーザに提供されることができる。

加えて、ユーザは、特定の装置と関係している必要なアクション・アイテムを識別するかまたは選択することを促されることができる。例えば、医療産業において使用する多くの装置は周期的報告スケジュールを有するコンプライアンス規則に従う。報告スケジュールはユーザ・データベース３８に格納されて、報告最終期限に先立ってユーザ（例えば、電子メールなど介して）に自動的に転送されるシステムまたはメモ・メッセージにアクセスすると共に、ユーザが見るためにやがて公開されるアクション・レポートを生成するために用いることができる。他の装置は、ドルビー、ＴＨＸなどのような支持実体によって、作動状況を維持するために類似の報告要件に従う。いずれにしても、ユーザは接近している最終期限を思い出して、最終期限前に必要な動作（例えば、較正操作）を実行することを促されることができる。システムは更に、必要な動作の終了後に報告機能を管理するように構成されることができる。

同様に、多くの装置は製造業者の推奨された保守スケジュールに従う。これらのスケジュールはシステムに提供されて、ユーザ・データベース３８に格納されることができる。予定の保守イベントが装置に接近するとき、ユーザは、システムにアクセスする間に、または上記の通りにメッセージ機能により通知されることができる。

システム１０は様々な異なる報告のいずれかを提供するように構成されることができることが更に理解されなければならない。実施例は、装置ごとの較正操作の履歴、上記の許容度限界に基づいて装置の有用寿命の予測された最後を示すライフサイクル計画報告、および装置ごとの報告要件についての（遡及および将来の）報告、および装置ごとの保守報告を含む。

システムはまた、ユーザがプロファイリングおよび／または較正の間に装置の位置を識別することを必要とするように構成されることもできて、オペレータが操作を実行する。この情報は、操作と関連した時間記録とともに、システムが付加的な資産管理機能を提供することを可能にする。より具体的には、ごく最近の位置情報は、保守要員によって保守を必要とする装置の位置を決めるために用いることができる。保守および／またはコンプライアンス活動に関する報告またはメモを受け取らずに、ユーザは、この種の活動を予定するために、装置のプロファイリングおよび／または較正履歴を率先してチェックすることができる。

本システムの別の実施形態において、計算装置３２は、ネットワーク１４を介してサービス、例えば資産管理サービスの他のプロバイダと通信するように構成されることができる。このような実施形態では、選択された標準を満たす画像装置の能力に関する情報および時間とともに集められる装置についての統計的データに基づく予測可能な失敗は、第三者インターフェースの一部として提供されることができる。

本システムのさらに別の実施形態において、会費ベースでシステムへのアクセスができるようにするよりはむしろ、システムのあるバージョンはセルフ・ホスティングのユーザに許可される。このような実施形態では、ネットワーク１４はユーザと関連した個人によってだけアクセス可能であるローカル・エリア・ネットワークでもよい。あるいは、ネットワーク１４は上記の通りにウェブでもよいが、アクセスはユーザおよび関連する個人だけに許され、そしてユーザは計算装置３２を保守する。この種の構成において、ユーザは、外部ネットワーク、例えばインターネットを使用する代わりに、ファイアウォールの後に存在している内部ネットワークでシステム１０にアクセスすることが可能である。

本発明が例示的な設計を有するとして説明されたが、本発明はこの開示の精神および範囲内で更に変更されることができる。本出願は、従って、その一般原則を用いて本発明のいかなるバリエーション、用途、または改作をもカバーすることを目的とする。更に、本出願は、本発明が関係する技術において周知または慣習的な実行の範囲内で本開示からのこの種の逸脱をカバーすることを目的とする。

Claims (24)

1. 画像収集装置および画像表示装置を含む画像システムを較正する方法であって、
   遠隔システムへのユーザ・アクセスを会費ベースで与える段階と、
   ネットワークを通じて前記ユーザとの通信リンクを確立する段階と、
   前記ユーザと関連した識別情報を確認する段階と、
   前記通信リンクを介して前記画像収集装置と関連した収集プロファイルを取得する段階と、
   前記収集プロファイルがそれに則って較正されなければならない所定の性能特性を選択することを前記ユーザに促す段階と、
   画像収集装置の性能が前記選択された性能特性に合致するように調整するために補正アルゴリズムを前記通信リンクを介して提供する段階と、
   を含む方法。
2. 前記画像収集装置が、ビデオ・カメラ、スチルカメラ、光学スキャナ、磁気共鳴イメージング計測器、走査装置、超音波反響計測器、および熱結像計測器のうちの１つである請求項１に記載の方法。
3. 前記遠隔システムがプロセッサおよび複数のデータベースを含む請求項１に記載の方法。
4. 前記収集プロファイルに部分的に基づいて時間とともに前記画像収集装置の性能の予測を生成する段階を更に含む請求項１に記載の方法。
5. 前記性能特性が前記画像収集装置の性能のための製造業者の仕様を含む請求項１に記載の方法。
6. 前記性能特性が別の画像収集装置の収集プロファイルを含む請求項１に記載の方法。
7. 前記所定の性能特性と関連した目標被写体を前記画像収集装置の目標領域に配置することを前記ユーザに促す段階を更に含む請求項１に記載の方法。
8. 前記取得段階が、前記画像収集装置により生成されるように前記収集プロファイルを取得する段階を含む請求項１に記載の方法。
9. 前記取得段階が、測定装置により生成されるように前記収集プロファイルを取得する段階を含む請求項１に記載の方法。
10. 前記ユーザと関連した記録を格納する段階を更に含み、前記記録は前記遠隔システムへのユーザのアクセスに関する文脈データを含む請求項１に記載の方法。
11. 前記性能特性が、前記調整を前記画像収集装置の性能に制限する許容度データを含む請求項１に記載の方法。
12. 前記通信リンクを介してメッセージを前記ユーザに送信する段階を更に含み、前記メッセージは前記許容度データの制限を上回る調整に関する命令を含む請求項１に記載の方法。
13. 前記ユーザに前記画像収集装置を識別することを促す段階を更に含む請求項１に記載の方法。
14. 前記補正アルゴリズムが３Ｄルックアップテーブルを含む請求項１に記載の方法。
15. 前記通信リンクを介して前記画像表示装置と関連した表示プロファイルを取得する段階と、前記通信リンクを介して前記画像表示装置の性能が前記選択された性能特性に合致するように調整するために第２補正アルゴリズムを提供する段階とを更に含む請求項１に記載の方法。
16. 前記画像表示装置が、コンピュータ・モニタ、テレビ、ビデオ・プロジェクタ、およびプリンタのうちの１つである請求項１５に記載の方法。
17. 前記画像収集装置と関連した報告スケジュールを検索する段階と、前記通信リンクを介して前記報告スケジュールに関してメッセージを前記ユーザに送信する段階とを更に含む請求項１に記載の方法。
18. 前記画像収集装置と関連した保守スケジュールを検索する段階と、前記通信リンクを介して前記保守スケジュールに関してメッセージを前記ユーザに送信する段階とを更に含む請求項１に記載の方法。
19. 前記通信リンクを介して前記画像収集装置のための位置情報を取得する段階と、前記位置情報への次のアクセスを与える段階とを更に含む請求項１に記載の方法。
20. 画像収集装置の目標領域の目標被写体を描写する画像データを生成するように構成される前記画像収集装置と、前記画像データに基づいて前記目標被写体の人間の認知可能なレンダリングを生成するように構成される画像表示装置とを含む画像システムを較正する方法であって、
    ネットワークを通じて遠隔システムにログインする段階と、
    前記画像収集装置および前記画像表示装置のうちの１つに関する装置プロファイルを前記ネットワークを通じて前記遠隔システムに送信する段階と、
    所定の性能特性を選択する段階と、
    前記所定の性能特性に基づいて前記ネットワークを通じて前記遠隔システムから補正アルゴリズムを受信する段階と、
    前記補正アルゴリズムを使用して前記画像収集装置および前記画像表示装置のうちの１つの性能を調整する段階と、
    を含む方法。
21. 前記性能特性が、前記画像収集装置および前記画像表示装置のうちの１つの性能のための一般に認められた基準を含む請求項２０に記載の方法。
22. 前記性能特性が、前記画像収集装置および前記画像表示装置のうちの１つの性能のための製造業者の仕様を含む請求項２０に記載の方法。
23. 前記性能特性が前記装置プロファイルを含む請求項２０に記載の方法。
24. 画像システムのためのサービスへのアクセスを与えるシステムであって、
    プロセッサおよび前記プロセッサに接続するデータベースを備えている計算装置と、
    前記画像システムとの通信を容易にするために前記計算装置に接続するネットワークと、
    前記計算装置へのアクセスを契約ユーザに制限し、前記画像システムから装置プロファイルを受信し、前記装置プロファイルを前記データベースに格納し、前記装置プロファイルに基づいて補正アルゴリズムを生成し、そして前記補正アルゴリズムを使用して該システムの性能の調整を容易にするために、前記補正アルゴリズムを前記画像システムに送信するために前記計算装置により実行されるソフトウェアと、
    を含むシステム。

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