JP2012167899A - 加湿装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ミネラル成分の析出を抑制して加湿フィルタの長寿命化を図ることができる加湿装置を提供することを目的とする。
【解決手段】給水タンク１０と、給水タンク１０から供給された水を貯水する水受けトレイ５と、水受けトレイ５内の水に浸漬して吸水する加湿フィルタ４と、加湿フィルタ４に含まれた水分を送風により気化する送風機２と、排水タンク２１を有して水受けトレイ５の水位が所定水位よりも低下した際に水受けトレイ５内の水を排水タンク２１に排水する排水機構とを備えた。
【選択図】図３

Description

本発明は加湿装置に関し、特に加湿フィルタが吸い上げた水分を気化して周囲を加湿する気化式の加湿装置に関する。

従来の加湿装置は特許文献１に開示されている。この加湿装置は本体筐体に開口する吸込口及び吹出口を連結する送風経路内に送風機及び加湿フィルタが設けられる。加湿フィルタは通気性及び吸水性を有し、給水タンクから水が供給される水槽に下端部が浸漬される。加湿フィルタは毛細管現象によって全面に水が行き渡るように水槽内の水を吸い上げる。

送風機の駆動により、吸込口から本体筐体内に吸い込まれた空気が加湿フィルタを通過する。加湿フィルタを通過した空気は水分を含み、吹出口から本体外部に送出される。これにより、室内の加湿が行われる。

しかしながら、上記特許文献１に開示された加湿装置によると、長期間の使用により、水分が蒸発して水槽内の水に含まれるミネラル成分（カルシウム、マグネシウム等の硬度成分、カリウム、ナトリウムなど）が濃縮されていく。このミネラル成分が濃縮された水（残水）をそのまま放置すると、加湿フィルタの下端部にミネラル成分が沈着・析出する。すなわち、スケールの析出付着が生じる。その結果、加湿フィルタの毛細管現象による水の吸い上げを阻害し、加湿機能が低下するという問題があった。

特許文献２には、加湿エレメントを浸漬する貯水容器と、きれいな水を貯水容器に供給する水供給用貯水部及び貯水容器から残水を回収する残水回収用貯水部を有する給水タンクとを備えた加湿装置が開示されている。水供給用貯水部にきれいな水を注入するとともに残水回収用貯水部を空の状態にして給水タンクを加湿装置本体に装着すると、給水タンク内の負圧により、残水回収用貯水部内へ残水が流れ込むとともに残水回収用貯水部内へ流れ込んだ残水とほぼ同量のきれいな水が水供給用貯水部から貯水容器に供給され、残水ときれいな水との置換が行われる。

上記特許文献２に開示された加湿装置では、給水タンクを装着して貯水容器内の残水を給水タンクの残水回収用貯水部に回収することにより、貯水容器内のカルシウム濃度の上昇を抑え、加湿エレメントへのスケールの析出付着が抑制される。

特開２００２−２９５８７２号公報（第３頁、図１） 特開２０１０−０３８４１２号公報（第４頁、第６頁、図４〜図６）

しかしながら、特許文献２の構成では使用者が水交換のために給水タンクを加湿装置に装着しない限り、貯水容器内の残水はそのまま放置されることになる。そのため、残水の蒸発によりミネラル成分が濃縮され、加湿エレメントでのミネラル成分の沈着・析出が進行する。その結果、加湿機能が低下するという問題が依然としてあった。

そこで本発明は、上記問題点に鑑み、ミネラル成分の沈着・析出を抑制して加湿フィルタの長寿命化を図ることができる加湿装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の加湿装置は、給水タンクと、前記給水タンクから供給された水を貯水する水受けトレイと、前記水受けトレイ内の水に浸漬して吸水する加湿フィルタと、前記加湿フィルタに含まれた水分を送風により気化する送風機と、排水タンクを有して前記水受けトレイの水位が所定水位よりも低下した際に前記水受けトレイ内の水を前記排水タンクに排水する排水機構とを備えたことを特徴とする。

この構成によると、給水タンクから供給される水が水受けトレイ内に所定量貯水される。水受けトレイ内の水に浸漬された加湿フィルタは毛細管現象によって水を吸い上げる。送風機の駆動により、加湿フィルタに含まれた水分は気化する。水分が含まれた空気は室内に送出されて室内の加湿が行われる。水受けトレイの水位が所定水位よりも低下した際、すなわち水受けトレイ内のミネラル成分の濃度が高くなったときに排水機構が水受けトレイ内の水を排水タンクに排水する。

また本発明は、上記構成の加湿装置において、前記水受けトレイの水位を検知する水位センサを備えることが好ましい。この構成によると、例えばフロートスイッチ等からなる水位センサによって水受けトレイの水位が検知される。

また本発明は、上記構成の加湿装置において、前記送風機の駆動時間が所定時間を超えたときに前記水受けトレイの水位が前記所定水位よりも低下したと判断することが好ましい。この構成によると、送風機を駆動して所定時間加湿運転が行われると水受けトレイの水位が所定水位よりも低下したと判断して水受けトレイ内の水が排水タンクに排水される。

また本発明は、上記構成の加湿装置において、前記水受けトレイの水位が前記所定水位よりも低下した際に前記送風機を停止することが好ましい。この構成によると、水受けトレイの水位が所定水位よりも低下すると送風機を停止して貯水の蒸発が抑制される。

また本発明は、上記構成の加湿装置において、前記排水機構が前記水受けトレイ内に一端を配して貯水を前記排水タンクに導く配管と、前記配管の経路中に設けられる排水ポンプとを有することが好ましい。この構成によると、排水ポンプの駆動により水受けトレイ内の水が配管を介して排水タンクへ排水される。

また本発明は、上記構成の加湿装置において、前記水受けトレイの下方に前記排水タンクを配置し、前記排水ポンプを所定時間駆動して前記配管内の気泡が除去された際に前記排水ポンプを停止すると好ましい。この構成によると、配管内の気泡が除去されて配管内が水で満たされると、排水ポンプを停止してもサイフォン現象によって水受けトレイ内の水が自然に排水タンクに排水される。

また本発明は、上記構成の加湿装置において、前記水受けトレイの底面に凹部を設け、前記配管を前記凹部内に配すると好ましい。

また本発明は、上記構成の加湿装置において、前記水受けトレイの貯水を前記排水タンクに排水した後、前記給水タンクへの給水を促す報知を行うと好ましい。

また本発明は、上記構成の加湿装置において、前記給水タンクと前記排水タンクとを別々に取り出し可能にすると好ましい。

また本発明は、上記構成の加湿装置において、前記排水機構により前記水受けトレイ内の水を排水した回数が所定回数になった際に、前記排水タンクの満水状態を報知すると好ましい。

本発明によると、排水タンクを有して水受けトレイ内の水位が所定水位よりも低下した際に水受けトレイ内の水を排水タンクに排水する排水機構を備えているので、ミネラル成分が濃縮された水（残水）が放置されることなく排水されて水受けトレイ内のミネラル成分の濃度を常に低く抑えることができる。したがって、加湿フィルタへのミネラル成分の析出を抑制して加湿フィルタの長寿命化を図ることができる。

本発明の第１実施形態の加湿装置を正面側から視た斜視図 本発明の第１実施形態の加湿装置の水受けトレイを引き出した状態を背面から視た斜視図 図１の加湿装置を右側から見た側面断面図 本発明の第１実施形態の加湿装置の概略構成を示すブロック図 本発明の第１実施形態の加湿装置の制御動作を示すフローチャート 本発明の第２実施形態の加湿装置の制御動作を示すフローチャート

以下に本発明の第１実施形態を図面を参照して説明する。図１は第１実施形態の加湿装置を正面側から視た斜視図を示している。加湿装置１は本体筐体３の前面、右側面の前部、底面の前部が前面板１２により覆われ、上面は上面板１５により覆われる。上面板１５には加湿装置１の操作を行う操作部１１及び加湿装置１の動作状態等を表示する表示部９が設けられる。操作部１１の裏面には制御部５０（図４参照）が設けられる。操作部１１の右方には空気を吹出す吹出口８が開口する。

本体筐体３の左側方には着脱自在の給水タンク１０が配置される。給水タンク１０には給水タンク１０の着脱時に把持するための把手４０が設けられている。給水タンク１０は本体筐体３の底部に配された引き出し自在の水受けトレイ５上に装着され、水受けトレイ５内に給水する。

図２は加湿装置１を背面側から視た斜視図であり、水受けトレイ５を本体筐体３から引き出した状態を示している。本体筐体３の背面、右側面の後部、底面の後部は背面板１３により覆われる。左側面は側面板１４により覆われる。側面板１４の下部に形成された開口部１６を介して水受けトレイ５がスライド移動する。水受けトレイ５の下方には、水受けトレイ５からの排水を溜める排水タンク２１が本体筐体３に対して引き出し自在に配される。水受けトレイ５と排水タンク２１との間には横仕切板２７（図３参照）が配され、水受けトレイ５は横仕切板２７上に載置される。

水受けトレイ５は排水タンク２１の前面部２１ａに対向する対向部５ｃを有している。対向部５ｃが前面部２１ａに当接することにより、水受けトレイ５を本体筐体３に収納するのと同時に排水タンク２１も本体筐体３に収納できるので、利便性が向上する。

本体筐体３の背面側の背面板１３には着脱自在のフィルターカバー３４が設けられる。フィルターカバー３４には空気を吸い込む吸込口７が開口する。

給水タンク１０は断面略矩形の有底筒状の透過性の高い容器から構成されている。これにより、給水タンク１０内の水量を容易に知ることができる。また給水タンク１０は水受けトレイ５に装着されたときに前面板１２及び背面板１３と略面一になるような前後幅を有する。給水タンク１０は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＰ（ポリプロピレン）等の合成樹脂素材のブロー成形等により形成される。給水タンク１０の周面は凹凸波形形状に形成される。これにより、給水タンク１０の剛性を確保することができる。給水タンク１０の一方の底面には開口部（不図示）が形成され、弁機構（不図示）を有したタンクキャップ３９を螺合することで、開口部が塞がれる。給水タンク１０の他方の底面には給水タンク１０の着脱時に把持するための把手４０が設けられている。

水受けトレイ５は上面を開放した略箱型形状であり、加湿フィルタ４を収容するフィルタ収容部５ａとフィルタ収容部５ａに隣設されて給水タンク１０を収容するタンク収容部５ｂとを有している。水受けトレイ５が本体筐体３に収納された状態では、フィルタ収容部５ａは本体筐体３内に配されるとともに、タンク収容部５ｂは側面板１４よりも側方に突出して配される。給水タンク１０はタンク収容部５ｂに立設される。水受けトレイ５の底面には凹部５ｄが設けられ、加湿フィルタ４は凹部５ｄに配置されている（図３参照）。これにより、加湿フィルタ４の位置決めができるとともに、少量の水で加湿フィルタ４を浸漬することができる。

タンク収容部５ｂの底面にはタンクキャップ３９の弁機構（不図示）に対向する受け部（不図示）が突出して形成される。給水タンク１０をタンク収容部５ｂに装着すると、受け部によって弁機構が開放される。これにより、水受けトレイ５の水位に応じて給水タンク１０から水受けトレイ５に給水され、水受けトレイ５の貯水水位が一定に維持される。

加湿フィルタ４は通気性及び吸水性を有する不織布等からなり、フィルタ収容部５ａに収容される。加湿フィルタ４は下端部が水に浸漬され、毛細管現象によって加湿フィルタ４全体に水が浸透する。

給水タンク１０、水受けトレイ５、および加湿フィルタ４は、本体筐体３に対して着脱自在に装着されている。これにより、給水系統の清掃やメンテナンス等を容易に行うことができる。

図３は、図１の加湿装置１を右側から見た側面断面図である。水受けトレイ５及び排水タンク２１は本体筐体３内に収納されている。本体筐体３内には水受けトレイ５に収容された加湿フィルタ４の上方を覆う横仕切壁１７が設けられる。これにより、本体筐体３の下部に水受けトレイ５及び加湿フィルタ４を収容する加湿室３ａが形成される。本体筐体３の上部は横仕切壁１７と一体に形成された縦仕切壁１８により前後に仕切られる。これにより、吸込口７と加湿フィルタ４の背面側とを連通する後方通路２５が形成されるとともに、加湿フィルタ４の前面側と吹出口８とを連通する前方通路２６が形成される。

送風機２はモータ部２ａ及びファン部２ｂを有するシロッコファンから成る。縦仕切壁１８には開口部１８ａが形成される。モータ部２ａは開口部１８ａに取り付け固定され、ファン部２ｂは開口部１８ａの前方に配される。そして、送風機２は後方から軸方向に吸い込んだ空気を径方向外側に吹出すようになっている。

送風機２と吹出口８との間の前方通路２６には、イオンを発生するイオン発生装置６が設けられている。イオン発生装置６は高圧電圧の印加によりイオンを発生するイオン発生素子（不図示）を有している。

イオン発生素子には交流波形またはインパルス波形から成る電圧が印加される。イオン発生素子の印加電圧が正電圧の場合は主としてＨ⁺（Ｈ₂Ｏ）_mから成るプラスイオンを発生し、負電圧の場合は主としてＯ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）_nから成るマイナスイオンを発生する。ここで、ｍ、ｎは整数である。Ｈ⁺（Ｈ₂Ｏ）_m及びＯ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）_nは空気中の浮遊菌や臭気成分の表面で凝集してこれらを取り囲む。

式（１）〜（３）に示すように、衝突により活性種である［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ₂Ｏ₂（過酸化水素）を微生物等の表面上で凝集生成して浮遊菌等を破壊し殺菌する。また、［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ₂Ｏ₂（過酸化水素）は、有害物質を酸化若しくは分解して無害化する。例えば、ホルムアルデヒドやアンモニアなどの化学物質を二酸化炭素、水、窒素などの無害な物質に変換することによって実質的に無害化する。ここで、ｍ'、ｎ'は整数である。従って、プラスイオン及びマイナスイオンを発生して吹出口８から送出することにより室内の殺菌及び臭い除去を行うことができる。

Ｈ⁺（Ｈ₂Ｏ）_m＋Ｏ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）_n→・ＯＨ＋1/2Ｏ₂＋（ｍ＋ｎ）Ｈ₂Ｏ ・・・（１）
Ｈ⁺（Ｈ₂Ｏ）_m＋Ｈ⁺（Ｈ₂Ｏ）_m'＋Ｏ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）_n＋Ｏ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）_n'
→2・ＯＨ＋Ｏ₂＋（ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ'）Ｈ₂Ｏ ・・・（２）
Ｈ⁺（Ｈ₂Ｏ）_m＋Ｈ⁺（Ｈ₂Ｏ）_m'＋Ｏ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）_n＋Ｏ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）_n'
→Ｈ₂Ｏ₂＋Ｏ₂＋（ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ'）Ｈ₂Ｏ ・・・（３）

送風機２の駆動により吸込口７から本体筐体３内に吸い込まれた空気は後方通路２５を流通して加湿室３ａに流入する。矢印Ｓは空気の流れを示している。加湿室３ａに流入した空気は加湿フィルタ４を通過することにより水分を含む。水分を含んだ空気は加湿室３ａから前方通路２６に流入する。そして、前方通路２６を流通する空気にはイオン発生装置６により発生したイオンが含まれる。このとき、空気中の水分子によりイオンが囲まれるので、イオンが保護されてイオンの消滅を低減することができる。水分及びイオンを含む空気は吹出口８から室内に送出される。これにより、室内の加湿及び除菌が行われる。

水受けトレイ５には、フロートスイッチ等からなる水位センサ１９が設けられる。水位センサ１９によって水受けトレイ５の水位を検知できる。

加湿室３ａには、水受けトレイ５内に一端を配して水受けトレイ５内の水を吸水して排水タンク２１に導く吸水管２４（配管）が設けられている。吸水管２４は水受けトレイ５の底面に設けられた凹部５ｄに配される。これにより、後述するように吸水管２４を介して水受けトレイ５内の水を排水した際に、残水量を少なくすることができる。吸水管２４の水受けトレイ５内に位置する部分は可撓性を有する部材で形成されているので、水受けトレイ５を本体筐体３から引き出す際に大きな支障とはならない。

吸水管２４の吐出側は空気弁２０を介して排水ポンプ２２に接続される。吸水管２４は横仕切板２７に取り付け固定され、空気弁２０及びポンプ２２は吸水管２４によって支持される。空気弁２０や排水ポンプ２２を横仕切板２７に直接取り付けてもよいし、または支持部材を介して横仕切板２７に取り付けてもよい。排水ポンプ２２の下流側には排水タンク２１内に延びるように排水管２３が設けられている。空気弁２０を開いて吸水管２４内の負圧を解除することで、後述のサイフォン現象による水の流れを中断できる。

給水タンク１０内の水が無くなって水受けトレイの水位が所定水位よりも低下したことを水位センサ１９が検知すると排水ポンプ２２が駆動される。排水ポンプ２２の駆動によって水受けトレイ５内の水が吸水管２４に吸い上げられて空気弁２０を経由して排水タンク２１に排水される。排水ポンプ２２は水受けトレイ５内の水が無くなるまで駆動される。このとき、排水ポンプ２２の駆動時間は水受けトレイ５内の残水量や排水ポンプ２２の容量によって異なるため、予め実験等により求めておくことが望ましい。吸水管２４、排水ポンプ２２、排水タンク２１及び排水管２３により水受けトレイ５内の水を排水タンク２１に排水する排水機構が構成される。

排水タンク２１は水受けトレイ５よりも下方に配置される。このため、排水ポンプ２２を駆動して吸水管２４内の気泡が除去されて吸水管２４内が水で満たされると、後に排水ポンプ２２を停止してもよい。これにより、サイフォン現象によって水受けトレイ５内の水が自然に排水タンク２１に流入する。したがって、排水ポンプ２２の消費電力を削減して省電力化を図ることができる。

サイフォン現象により水受けトレイ５の水位が低下して吸水管２４内に空気が入ると、サイフォン現象が解除される。このとき、排水ポンプ２２は停止しているため、吸水管２４内の水の一部は水受けトレイ５内に戻る。しかし、この水量は少量であるため、ミネラル成分もごく微量である。したがって、加湿フィルタでのミネラル成分の析出は殆ど問題とならない。

図４は加湿装置１の概略構成を示すブロック図である。制御部５０はマイクロコンピュータからなり、水位センサ１９の検知信号および操作部１１からの入力に基づいて、送風機２、排水ポンプ２２の駆動制御及び表示部９への表示を行う。制御部５０には記憶部５１、計数部５２、計時部５３が設けられる。記憶部５１は排水ポンプ２２や送風機２の設定された駆動時間を記憶する。計数部５２は、水受けトレイ５の水位が所定水位よりも低下したと水位センサ１９によって検知して排水された回数を計数する。計時部５３は排水ポンプ２２や送風機２の駆動時間を計時する。

図５は、加湿装置１の制御動作を示すフローチャート図である。水を入れた給水タンク１０を水受けトレイ５のタンク収容部５ｂに装着し、ステップ＃１１で操作部１１の運転スイッチをＯＮにすると、ステップ＃１２では水受けトレイ５の水位が所定水位以上となるまで待機する。ステップ＃１３で送風機２が駆動されて加湿運転が実行される。送風機２の駆動によって吸込口７から吸い込まれた空気は加湿フィルタ４を通過して水分を含んで、吹出口８から室内に向けて送出される。

ステップ＃１４では水受けトレイ５の水位が所定水位以上か否かが判断される。所定水位以上の場合には、送風機２の駆動が継続される。所定水位未満の場合には、ステップ＃１５に移行し、送風機２が停止される。

水位センサ１９によって水受けトレイ５の水位が所定水位よりも低下したことを検知したときには、水受けトレイ５には例えば約１〜２ｃｍ程度の深さで水（残水）が残留している。このとき、給水タンク１０から供給された水に含まれていたミネラル成分が濃縮された状態になっている。

加湿運転が停止されても、水受けトレイ５内の水（残水）は加湿フィルタ４に吸い上げられて水分蒸発は継続される。そのため、水受けトレイ５内の残水をそのまま放置するとミネラル成分が濃縮された水が加湿フィルタ４に吸水され、加湿フィルタ４中のミネラル残留量が増加する。やがてミネラル成分が析出して加湿フィルタ４の吸水を妨げるようになり、加湿機能が低下する。

ステップ＃１６では排水ポンプ２２が駆動される。これにより、水受けトレイ５内のミネラル成分が濃縮された水（残水）が排水タンク２１に排水される。したがって、ミネラル成分が加湿フィルタ４に沈着・析出することを防止でき、加湿機能の低下を防止できる。ステップ＃１７では、排水ポンプ２２の駆動後所定時間が経過したか否かが判断される。このとき、排水ポンプ２２の駆動時間は水受けトレイ５内の残水量や排水ポンプ２２の容量によって異なるため、予め実験等により求めておくことが望ましい。所定時間が経過していない場合には、排水ポンプ２２の駆動が継続される。

所定時間が経過した場合には、ステップ＃１８に移行し、排水ポンプ２２が停止される。ステップ＃１９では給水タンク１０への給水を促す報知が行われる。報知は表示部９による表示や音声等によって行われる。

水位センサ１９のほかに、水位センサ１９が検知する水位よりも低い水位を検知するフロートスイッチなどの水位センサを水受けトレイ５に設けてもよい。または、水位センサ１９として１フロート多点検知形のフロートスイッチを採用してもよい。これにより、水受けトレイ５内の残水が無くなったことをより正確に検知できる。

本体筐体３から排水タンク２１を引き出して排水タンク２１内に貯まった水を捨てることができる。水受けトレイ５の水位が所定水位よりも低下したと水位センサ１９によって検知して排水された回数を計数部５２で計数し、所定回数に達したときに排水タンク２１が満水状態と判断できる。具体的に説明すると、水位センサ１９が所定水位よりも低下したと検知したときの水受けトレイ５内の残水量は毎回略一定なので、排水タンク２１の満水量を水受けトレイ５の残水量で除算して得られたＮを所定回数と決定できる。排水タンク２１の満水状態を表示部９による表示や音声等によって報知してもよい。

排水タンク２１にフロートスイッチ等からなる水位センサを設けて満水状態か否かを判断してもよい。これにより、一層正確に排水タンク２１の満水状態を検知できる。

本実施形態によると、排水タンク２１を有して水受けトレイ５内の水位が所定水位よりも低下した際に水受けトレイ５内の水を排水タンク２１に排水する排水機構を備えているので、ミネラル成分が濃縮された水（残水）が放置されることなく排水されて水受けトレイ５内のミネラル成分の濃度を常に低く抑えることができる。したがって、加湿フィルタ４へのミネラル成分の析出を抑制して加湿フィルタ４の長寿命化を図ることができる。

また、水受けトレイ５の水位を検知する水位センサ１９を備えているので、簡単な構成で容易に水位を判断できる。

また、水受けトレイ５の水位が所定水位よりも低下した際に送風機２を停止するので、加湿フィルタ４に含まれる水分の気化を抑制してミネラル成分の濃縮を低減できるとともに省電力化を図ることができる。

また、排水機構が水受けトレイ５内に一端を配して貯水を排水タンク２１に導く配管と、配管の経路中に設けられる排水ポンプ２２とを有するので、排水機構を容易に実現できる。

また、水受けトレイ５の下方に排水タンク２１を配置し、排水ポンプ２２を所定時間駆動して配管内の気泡が除去された際に排水ポンプ２２を停止するので、排水ポンプ２２の消費電力を削減して省電力化を図ることができる。

また、水受けトレイ５の底面に凹部５ｄを設け、吸水管２４（配管）を凹部５ｄ内に配するので、排水後の吸水管２４と水受けトレイ５の底面との間に残る水の量を少なくすることができる。

また、水受けトレイ５の貯水を排水タンク２１に排水した後、給水タンク１０への給水を促す報知を行うので、使用者は水受けトレイ５内の水がなくなったことを容易に認識でき、利便性が向上する。

また、給水タンク１０と排水タンク２１とを別々に取り出し可能にしているので、各タンクは軽いため給水及び排水の処理を容易にして利便性が向上する。

また、排水機構により水受けトレイ５内の水を排水した回数が所定回数になった際に、排水タンク２１の満水状態を報知するので、簡単な構成で使用者は排水タンク２１の満水状態を容易に認識できるとともに、排水タンク２１には水位センサを必要としないためコストを削減できる。

次に、第２実施形態について説明する。本実施形態は第１実施形態に対して水受けトレイ５に水位センサ１９（図３参照）を省き、制御動作が第１実施形態とは異なっている。その他の部分は第１実施形態と同様である。図６は本発明の第２実施形態の加湿装置の制御動作を示すフローチャートである。

水が入った給水タンク１０を水受けトレイ５のタンク収容部５ｂに装着し、ステップ＃２１で操作部１１の運転スイッチをＯＮにすると、ステップ＃２２で送風機２が駆動されて加湿運転が実行される。送風機２の駆動によって吸込口７から吸い込まれた空気は加湿フィルタ４を通過して水分を含んで、吹出口８から室内に向けて送出される。

ステップ＃２３では送風機２の駆動時間が所定時間を経過したか否かが判断される。所定時間を経過していない場合には送風機２の駆動が継続される。所定時間を経過した場合にはステップ＃２４に移行し、送風機２が停止される。

給水タンク１０の満水量は例えば２Ｌ程度である。この時、送風機２を例えば４〜５時間駆動すると給水タンク１０内の水が無くなり、水受けトレイ５の水位が低下する。このため、送風機２が予め設定された給水タンク１０内の水が無くなる時間だけ駆動されると、水受けトレイ５の水位が所定水位よりも低下したと判断して排水が行われる。

ステップ＃２５では排水ポンプ２２が駆動される。これにより、水受けトレイ５内のミネラル成分が濃縮された水が排水タンク２１に排水される。したがって、ミネラル成分が加湿フィルタ４に沈着・析出することを防止できる。ステップ＃２６では、排水ポンプ２２の駆動後所定時間が経過したか否かが判断される。このとき、排水ポンプ２２の駆動時間は、水受けトレイ５内の貯水量や排水ポンプ２２の容量によって異なるため、予め実験等により求めておくことが望ましい。所定時間が経過していない場合には、排水ポンプ２２の駆動が継続される。

所定時間が経過した場合には、ステップ＃２７に移行し、排水ポンプ２２が停止される。ステップ＃２８では給水タンク１０への給水を促す報知が行われる。報知は表示部９による表示や音声等によって行われる。

排水タンク２１内に貯まった水の処理は第１実施形態と同様に行うことができる。また排水タンク２１が満水状態か否かの判断も第１実施形態と同様に行うことができる。

本実施形態によると、第１実施形態と同様な効果を得ることができる。また、送風機２の駆動時間が所定時間を超えたときに水受けトレイ５の水位が所定水位よりも低下したと判断するので、簡単な構成で容易に水位を判断できるとともに、水位センサ１９を必要としないためコストを削減できる。

第１、第２実施形態において、水受けトレイ５の底面に開口する開口部と排水タンク２１とを着脱自在の配管で連結し、水受けトレイ５の水位が所定水位よりも低下した際に開く電磁弁を配管の経路中に設けて排水機構を構成してもよい。このとき、給水タンク１０のタンクキャップ３９に設けられた弁機構と同様の弁機構を水受けトレイ５の開口部に設けることで、水受けトレイ５を本体筐体３から引き出したときの水漏れ等を防止できる。

また、水受けトレイ５の貯水のミネラル成分の濃度を検知する濃度センサを設けてもよい。これにより、水受けトレイ５内の水のミネラル成分の濃度が所定値よりも高くなると、水位が低下したと判断して水受けトレイ５内の水を排水タンク２１に排水することができる。濃度センサとしては、例えば水の電気抵抗から硬度を測定する硬度センサ等を用いることができる。

また、水受けトレイ５内の残水が排水タンク２１に排水された後に給水タンク１０から水受けトレイ５に水が供給された際に、排水ポンプ２２を所定時間駆動してもよい。これにより、配管内を洗浄でき、配管内にミネラル成分が析出することを防止できる。

本発明によると、水を蒸発させて通風する気化式の加湿装置に利用することができる。

１ 加湿装置
２ 送風機
３ 本体筐体
３ａ 加湿室
４ 加湿フィルタ
５ 水受けトレイ
５ｄ 凹部
６ イオン発生装置
７ 吸込口
８ 吹出口
９ 表示部
１０ 給水タンク
１１ 操作部
１７ 横仕切壁
１８ 縦仕切壁
１９ 水位センサ
２０ 空気弁
２１ 排水タンク
２２ 排水ポンプ
２３ 排水管
２４ 吸水管
２５ 後方通路
２６ 前方通路
２７ 横仕切板
３９ タンクキャップ
４０ 把手
５０ 制御部
５１ 記憶部
５２ 計数部
５３ 計時部

Claims (10)

1. 給水タンクと、前記給水タンクから供給された水を貯水する水受けトレイと、前記水受けトレイ内の水に浸漬して吸水する加湿フィルタと、前記加湿フィルタに含まれた水分を送風により気化する送風機と、排水タンクを有して前記水受けトレイの水位が所定水位よりも低下した際に前記水受けトレイ内の水を前記排水タンクに排水する排水機構とを備えたことを特徴とする加湿装置。
2. 前記水受けトレイの水位を検知する水位センサを備えたことを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
3. 前記送風機の駆動時間が所定時間を超えたときに前記水受けトレイの水位が前記所定水位よりも低下したと判断することを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
4. 前記水受けトレイの水位が前記所定水位よりも低下した際に前記送風機を停止したことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の加湿装置。
5. 前記排水機構が前記水受けトレイ内に一端を配して貯水を前記排水タンクに導く配管と、前記配管の経路中に設けられる排水ポンプとを有することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の加湿装置。
6. 前記水受けトレイの下方に前記排水タンクを配置し、前記排水ポンプを所定時間駆動して前記配管内の気泡が除去された際に前記排水ポンプを停止したことを特徴とする請求項５に記載の加湿装置。
7. 前記水受けトレイの底面に凹部を設け、前記配管を前記凹部内に配したことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の加湿装置。
8. 前記水受けトレイの貯水を前記排水タンクに排水した後、前記給水タンクへの給水を促す報知を行うことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の加湿装置。
9. 前記給水タンクと前記排水タンクとを別々に取り出し可能にしたことを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の加湿装置。
10. 前記排水機構により前記水受けトレイ内の水を排水した回数が所定回数になった際に、前記排水タンクの満水状態を報知したことを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載の加湿装置。

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